Глава 1.

«В космосе нет времен года: нет зимы и лета, нет весны и осени. Нет здесь какого-то конкретного вечера или утра, а есть только космос и более ничего.»
— Рэй Брэдбери

Очень тихо. Это было вполне типично для небольшого района расположенного в непосредственной близости относительно города с населением в 142 тысячи человек. На дворе стояла беспроглядная тьма. И ничто не могло нарушить этот божественный покой ночи, в которой словно бы тонули звёзды, огромным куполом накрыв земной покров, укутав леса и поля своим сиянием. Идиллия длившаяся вот уже миллионы, возможно миллиарды лет. Было в этом месте, в этом конкретном времени, сейчас, что-то особенное, то что придавало ему особую неповторимость среди сотен похожих на него иных мест и времён. Но космический покой был потревожен, словно бы разорвалась ткань мироздания придававшая этому месту и этому времени суток особую магию. Спала пелена невинности, всё ожило и словно бы стремилось отыскать причину, покарать того кто посмел оспорить извечную волю самого сущего, волю законов этого мира. Волю небес.
Один из жителей дома что располагался в том районе - мальчик девяти лет, увидел в небе нечто что потрясло, ошеломило детский разум. Ночную мглу осветила новая звезда. Она сияла и переливалась различными цветами радуги, словно бы играя с воображением. Он впервые увидел её около пяти минут назад благодаря тому что сегодня был его день рождения и родители разрешили не укладываться спать. Отсвет в крыше был необычно ярок, разве что на небе была полная Луна, но он разумеется вышел во двор не только что и всё видел своими собственными глазами. Теперь же он всматривался. И чем дольше он смотрел, тем явственнее осознавал что звезда движется. Или падает. Поймав эту мысль, мальчик встал с газона на котором сидел и загадал желание. Это ведь его день рождения, разве нет? Возможно это судьба! И он загадал. Семья, к коей мальчик принадлежал, была семьёй истинно христианской: в быту и в делах царила атмосфера покоя, некоего согласия между её членами. Мальчик вырос на рассказах о чудесном спасении и избавлении, о вероломных правителях и святых что вступали с ними в противоборство. Однако не смотря на все рассказы он не понимал природы ангелов. Родители пытались объяснить ему, но видимо объяснение было слишком сложным для юного ума или же он просто не мог представить себе чего-то подобного. Нет, ему было мало рассказов. Истинное дитя прогресса и навязанного социологами индивидуализма. Ему нужно было увидеть, потрогать, ощутить.
— Хочу чтобы ангел снизошёл до земли, - проговорил он про себя - хочу чтобы явил чудо - добавил тут же, вспомнив о рассказах матери, в которых ангелы спускались на грешную землю, дабы очистить людские души и указать им путь.
Мальчик всё ещё не мог оторвать взгляд от неба и какое-то время продолжал разглядывать очерченную в небе полосу света тянущегося с одного конца неба в другой. Он не понимал, не знал природы этого явления, мог лишь чувствовать. И он чувствовал.
Желание сбылось.
***
Стража у ворот из числа частных подрядчиков была усыплена дротиками со снотворным ещё до того как система анализа радиоволновых аномалий «С.А.Р.А.» зафиксировала одиночный сигнал двигавшийся вдоль сплошного трёхметрового ограждения с внешней стороны. Сигнал не идентифицировался. Система, в соответствии с имеющимся протоколом программы, выдала код сигнализации, предусмотрительно установленной службой безопасности у самого фасада здания. Сигнал не прошёл. Сара сделала ещё несколько попыток с идентичным результатом, что-то блокировало корректную отправку сигнала.
Облачённый в потрёпанные армейские штаны устаревшего образца и серую куртку с внутренней подшивкой силуэт скользнул между парой неподвижных тел, лежащих около входа на длинную террасу, упиравшуюся в плоское крыльцо двухэтажного строения. Строение казалось совершенно пустым и мёртвым. На фоне иных загородных домов данный экземпляр выделяло не только отстранённое от прочих участков местоположение, но и архитектурные решения заложенные в проект. И если местные жители ещё могли смирится с подозрительно мощной системой безопасности, то отсутствие у строения каких-либо архитектурных изысков, коими так любили грешить обитатели этих мест и обилие отрытого пространства вокруг здания вызывали неподдельный интерес. Но куда более специфический интерес проявлял носитель армейских штанов устаревшего образца, который уже убрал похожий на помесь кирпича и раскладного телефона генератор помех в карман и теперь тщательно рассматривал строение в бинокль со встроенным тепловизионным каналом. Не было видно совершенно ничего. Смена позиции, силуэт показался с левой стороны будки охраны. Снова ничего. Определённо дело было вовсе не в испорченном оборудовании или том что часы показывали половину третьего ночи. Нет, бинокль не врал. Внешний периметр здания не показывал наличия источников тепла. Ни генераторной, ни световых кабелей, ни даже каких-либо осветительных приборов. Прибор был решительным, но по кошачьему грациозным движением руки, отправлен в отведённый ему правый карман куртки. Перекат, рывок, скольжение. Куст французского шиповника, расположенный в четырёх метрах от входной двери, не то чтобы был идеальным укрытием, но по крайней мере заглушал запах пропахшего потом тела. На большее он честно говоря и не надеялся. Весь расчёт действий был положен на то, что глаза не врали - у здания отсутствовала внешняя система видеонаблюдения. Однако поручится за это он не мог и в случае ошибки его уже пристально разглядывали. Силуэт резко обернулся: распахнутые решетчатые ворота раскачивались под порывами ветра, но не смотря на заметные порывы оного не скрипели - сказывалась новизна конструкции. Никого небыло видно. «К чёрту...» - пронеслось в мыслях у фигуры притаившейся около пышного куста шиповника. Решительными шагами силуэт преодолел четыре метра до двери и взглянул на препятствие. На вид дверь была стальная, но толщину определить было невозможно, стенки плотно прилегали к окантовке. Чувствовалась солидность конструкции. Гость бросил взгляд на правый край двери, петли отсутствовали. Как в прочем и ручка. Он вообще был не уверен что это дверь, лишь контраст по отношению к остальной части здания бросался в глаза. Электронные замки с дистанционным управлением - отметил он. Чёртовы богачи, не знают куда спустить деньги что распирают их пухнущие карманы.
Ещё один беглый взгляд в сторону ворот.
Достав странного вида резиновый пакет из подкладки, с не менее странного вида порошком сиреневого цвета, он быстро вскрыл его и посыпал края двери. После - обильно выдавил остатки в подобие небольшого зазора у основания преграды. Особенностью самодельной взрывчатки, заполонившей чёрные рынки, после того как немецкие химики в 2021 году смогли вывести состав детонировавший лишь от воздействия яркого света, была крайняя нестабильность: смесь намешивали в большинстве случаев крайне халатно и без соблюдения надлежащих пропорций. Одна из разновидностей порошковой смеси - «Невеста палача», была в частности известна своей мало приятной особенностью расширятся без задержки, моментально после нанесения. Понять что происходит можно было по цвету - у «Невесты палача» в момент перед взрывом, на поверхности нанесения проступали кислотно-зелёные пузыри. Прямо как на плотно прилегающих к окантовке стенках стальной двери под воздействием света испускаемого фонарём чужака. Взрыв получился куда сильнее чем он планировал. Дверь вырвало вместе с частью обшивки стены. Горячие пары оплавленной стали взвивались в небо холодной ночи, словно разрезая темноту струями волнистого света, который вовсе не освещал но грел. Поэтично. Однако носителю армейских штанов устаревшего образца некогда было любоваться достойным картины пейзажем, подобное проделывалось им десятки раз и действо уже не впечатляло. Он был профессионал. Взрывная волна наверняка перебудила всех без исключения жителей близлежащих домов, хоть те и стоят не меньше чем в паре километров, а значит из Мидлсбро скоро прибудет несколько отрядов полиции в сопровождении по меньшей мере взвода сапёров. Гость про себя отметил, что после недавнего теракта полицию стали часто гонять даже на заведомо ложные вызовы, так, в целях тренировки. Осмотревшись на предмет упущений и глубоко вздохнув - силуэт скрылся в развороченном дверном проёме. Дело не предвещало сложностей. Не более чем обычно. Ему нужно было лишь проверить наводку для местной группы скупщиков - эти ребята любили принимать всяческий хлам техногенного характера, который с радостью сбывали по чёрным рынкам. Не сказать чтобы гость не знал куда идёт большая часть краденого, но это не имело значения, аспекты сомнительной морали мало его тревожили, да и платили хорошо. Очень хорошо для подобных дел. К тому же человеком он был осторожным по натуре, сказывалось какое-никакое но военное прошлое. Он был решителен и спокоен. Чего нельзя было сказать в этот момент о начальнике охраны особого вневедомственного отдела перспективных исследований Томасе Аттвуде, который последние пять минут пытался выяснить причину неполадок в сегменте охранного периметра.
Сара разумеется и не думала уступать под напором генератора помех. Сразу же после его отключения она отослала записи с наружных датчиков на рабочий стол начальника охраны, однако поскольку группы уже снаряжались и датчики движения исправно работали - она посчитала не нужным включать сигнал тревоги, тем более что от него был бы толк только если кто-то из сотрудников находился на поверхности, в любом ином случае надеятся можно было только на псевдо-охрану, нанятую из местных, да полицию. Лишнее внимание было не к чему. В протокалах программы это было чётко обозначено.
— Один, вероятно бывший военный, очевидно со связями в криминальной среде. Проверьте пост три, возможно они фиксировали переговоры в квадрате и направьте три группы на верхние уровни, мне нужен поминутный отчёт!
Аппарат издал скрипучий звук и экран погас, Томас Аттвуд вновь остался наедине с собственными мыслями. Смехотворно. Некоторые местные жители уже вели себя вызывающе: раскрасили ограду при помощи баллончиков с краской, один кретин даже протаранил на грузовике фонарный столб напротив ворот, но ни один не смел вытворять ничего подобного. Не было и речи о том чтобы кто-либо мог узнать об объекте, все данные были сразу же после основания комплекса синхронизированы в глобальной цифровой базе на уровне "А", даже не все первые лица государства были осведомлены о характере проводимых работ. Так что скорее всего сработали по наводке, надеются поживиться чем-то ценным. Несчастные дураки. Томас Аттвуд потянулся в кресле и отпил коньяк из стакана стоящего на подложке строгого начальственного стола, выполненного из стальных частей сборной конструкции и обшитого для удобства деревянными плашками. Он был уже не тем человеком что в двадцать шесть лет получил эту должность - семилетний стаж на сидячей работе давал о себе знать и всячески напоминал при каждом лишнем движении в отрыве от привычного рабочего кресла. Мысленно Аттвуд корил себя за подобный образ жизни. Устройство стоящее на столе запиликало до боли знакомым звуковым сигналом. За семь лет работы он так и не привык к резким звуковым тональностям коими часто одаривал его аппарат. Томас нажал на мигающую красным кнопку. Входящий сигнал.
— Вы разобрались? - без намёка на такт спросил он.
— Местные жители по большей части были своевременно оповещены о взрыве газового болона при проведении ночных строительных работ, - отозвался строгий женский голос - так же мы заблокировали все исходящие звонки в Мидлсбро. Департамент полиции не осведомлён.
— Каково состояние объекта? Он проявлял признаки активности?
— Состояние стабильное. Работы идут в плановом режиме, однако согласно протоколу - группы огневой поддержки с тяжёлым вооружением были направлены на уровень Y-2. Техцентр изолирован и временно опечатан.
— Благодарю Скарр, - уменьшительно-ласкательное от Скарлет, он искренне желал выглядеть в глазах подчинённых джентльменом.
— Я перешлю вам сигнал с датчиков верхнего уровня. - Скарлет была предельно корректна и холодна как гладь горного озера.
Томас Аттвуд грузно опустился в кресло. Он был не мастер проникновенных бесед, да и бесед никогда не получалось, всё было подчинено строгому протоколу. Разумом он понимал что это необходимость, ведь иначе нарушалась тонкая пелена дистанции между начальником и подчинёнными, но сердцем Томас питал надежду как-нибудь увидеться со Скарлет. Поразительно, не правда ли? За семь лет он фактически не видел и половины всех подотчётных ему людей, за исключением пары парней из научного отдела, отряда охранения его уровня и непосредственного начальника комплекса - Харри Кендала. Эта мысль угнетала его. Одним залпом он прикончил коньяк болтавшийся на дне бокала, слегка поморщился и посмотрел на большой настенный экран расположенный напротив стола. Видеосигнал с десятка камер прикреплённых к шлемам бойцов выдавал на удивление чёткую картинку. На куда более скромном экране его личного компьютера отображались донесения командиров высланных групп. Им небыло нужды открывать прикреплённые к запястью портативные планшеты - их голос при помощи нехитрого устройства закреплённого с правой стороны шлема конвертировал слова в текст, который мгновенно высвечивался на мониторе начальника охраны. Решение было полностью оправданно. Даже при необходимости быть незамеченными - командиры могли проговаривать слова как бы про себя, система была запрограммирована на распознавание мимики, а потому простое шевеление губ тут же превращалось в осязаемую форму. Они могли бы запросто отворить входную дверцу, больше напоминавшую люк подводной лодки и прикончить лазутчика парой точных выстрелов. Но это было бы большой глупостью с их стороны. В доме он ничего не сможет найти, а после того как с грустным лицом доложит своему нанимателю о наблюдениях, сделанных в процессе поисков - так и останется ни с чем. Это отвадит у него желание вновь приходить сюда, да и сам наниматель быстро разнесёт весть. Любой потенциальный грабитель или любопытствующий будет обходить дом стороной. Таков по крайней мере был план в теории. Если же кто-либо проникнет на объект - то его надлежит ликвидировать внутри комплекса, дабы всё выглядело как пропажа человека. Время неумолимо шло. Гость не двигался.
— Почему он медлит... - вслух произнёс начальник охраны.
Прошло мучительных пять минут. Группы заблокировали все входы на основной уровень комплекса, погасили свет на переходном участке и удерживали под прицелом карабинов единственный вход с внешнего периметра. Кто бы не вошёл в него - от безумца мало бы что осталось: разрывные пули с расстояния менее десяти метров не оставляют шансов даже бронированным автомобилям. Но никто не входил. Аттвуд не волновался, датчики выдавали гостя слихвой, хоть и не могли передавать звуковой сигнал. Упущение, нужно будет направить запрос в службу технического обеспечения - отметил про себя начальник безопасности. Тем не менее беспокоится было незачем, внешнее прикрытие заставит обмануться любого. Здание которое служило в качестве имитации было довольно большим: два этажа и множество без идеи обставленных комнатушек. Посторонний уже приступил к осмотру. Какое-то время он прохаживался по дому, ничего не трогал и не поднимал - датчики бы зафиксировали изменение веса объекта. На терминал вновь поступил входящий сигнал. Синий отсвет кнопки указывал на начальство. В теории это был ещё канал научного отдела, но тот никогда не связывался со службой охраны. Все указания оттдавал напрямую Харри Кендал. Кендалл...- подумал Аттвуд - сейчас устроит разнос за тех двух бедолаг что невинно спят у ворот. Он был этому совсем не рад, но пытался не волноваться, на объекте не наблюдалось текучки кадров, большинство, как и он сам, работали на нём с самого его основания. А что до тех местных - досадно, но не смертельно. Спишем всё на хулиганство отбившихся от рук подростков и после кружки кофе отпустим бедолаг по домам.
— Начальник службы безопасности Томас Атт.., - ему не дали закончить фразу.
— Внештатная ситуация, код 36. - голос не принадлежал Кендаллу.
Внутри у него нарастало неподдельное волнение. 36 код означал что один из объектов лаборатории и комплекса исследования находится в нестабильном состоянии или даже...нет, он отбросил эту мысль как только она пришла ему в голову. Эти ископаемые штуковины были не более чем реликтом. Остального он не знал, отделы были строго изолированы друг от друга в целях предотвращения утечки информации.
— Принято. Направляю вам отряд с периметра N-4.
— Включите С.М.И. в примыкающих к верхним секторам тоннелям и изолируйте центр управления. - приказным тоном протараторил голос.
Аттвуд на мгновение пришёл в замешательство. Мгновением позже его прошиб пот. Включить систему молекулярной изоляции? Он что, издевается? Это отрежет верхние уровни и весь находящийся на них персонал от основной части комплекса и полностью исключит эвакуацию, если та будет необходима. Но тут же понял что не подчинится указаниям не может - сигнал получаемый им по системе связи исходил из офиса начальника лабораторий. В системе принятия решений у него был приоритет.
— Повторите запрос - выдавил наконец он из себя, надеясь получить хотя бы минимальные разъяснения.
— Послушайте, у нас нет времени на отступления, риверансы и прочую чушь, поэтому я скажу прямо. Ситуация ухудшается. Не вдаваясь в различного рода мелочи - мы получаем сигнал, точнее один из объектов в лаборатории. Этот сигнал исходит с внешнего периметра и перемещается.
Незваный гость, этот человек? Аттвуд сопоставлял факты. Несомненно это был он. Усыплет нанятую охрану, взрывает входной барьер укрытия, теперь это. Ждать дольше было нельзя. Его нужно было ликвидировать. К чёрту устав и протокол, если промедлить ещё немного то дела пойдут совсем скверно.
Внезапно стены комплекса задрожали, Томас ощутил весьма заметную вибрацию, пара карандашей упали со стола на мягкий ковёр с искусственным ворсом. Затем раздался мощный хлопок и сильно тряхнуло. Со шкафа с документами, стоящего около принтера, слетели аккуратно уложенные папки с прошлогодними отчётами, а с потолка посыпалась штукатурка. Экран передающий изображения с камер командиров групп сначала зарябил, как бы пытаясь справится с нагрузкой, но после и вовсе перестал передавать сигнал, словно у всех одновременно они вышли из строя.
— Что за чёрт!? - выпалил начальник охраны.
Синяя уже погасла. Без промедлений он нажал на шестую кнопку и после появления красного свечения запросил командиров огневых групп отправленных к верхним уровням.
— Группы 4, 6 и 7 ответьте
Ответом была тишина.
— Группы 4, 6 и 7 выйти на связь!
Ничего.
Аттвуд сжимал и разжимал челюсти. Он всегда так делал когда дела шли плохо или приходилось решать какую-то трудную, либо крайне не приятную задачу. Это помогало ему сбросить напряжение, привести себя в чувства. Но сейчас он повторял движения рефлекторно, им овладевал страх. Пока собственные мысли буквально разрывали его черепную коробку он переключался на прямой канал видео-сообщения. Удалось, командир четвёртой группы не отвечал, но Аттвуд мог получить звуковое сопровождение. Что он и сделал. Тишина. Словно солдаты и не двигались, а застыли, вмёрзли в пол. За минуту никто не издал и звука. Тишина, липкая словно масло и тягостная словно истинная добродетель. Аттвуд хотел было переключить канал как вдруг услышал шум. Нет, это был не просто шум ряби или помех входящего сигнала, отчётливое осознание, он наверняка не мог ошибаться - кто то шёл по стеклу. Шаг был твёрдый, грузный, стекло трескалось. Вместе с тем ступающий никуда не торопился, нога перекатывалась по стеклу от пятки до носка. Как этот чужак пробился в комплекс так быстро? Длинный и протяжный шаг среди тишины. Звук трескающегося стекла. Кто-то словно бы набрал в лёгкие воздух. Вздох? Это быд вздох?! - метались мысли Аттвуда. Душераздирающий звук. Он сводил с ума. Аттвуд с силой ударил пальцем по кнопке и вскочив отстранился от стола. Его лицо источало смесь удивления, страха и ярости. В этот самый момент тряхнуло ещё раз, слабее, но этого судя по всему хватило, так как система сообщения установленная в кабинете отключилась. Центр питания блока Y-2 - подумал Аттвуд. И не мог ошибаться - центр питал энергией лабораторию, вторую оружейную, офисы начальства и весь блок охраны B-1, его блок. Никто из тех кто проектировал объект не подумал о том что кто-либо вообще осмелится вломится на принадлежащую правительству базу. Теперь Аттвуд, а возможно и часть персонала расплачивались за эту недальновидность. Он не мог связаться ни с кем, не мог запросить распоряжений у Кендалла, не мог ничего. Хотя нет, мог - мысли метнулись в голове Аттвуда. Согласно протоколу "код 36" - в случае невозможности противостоять непредвиденным обстоятельствам всему персоналу базы надлежало покинуть свои места и направится к офису управления, к офису Кендалла. Никто не мог этого сказать наверняка, но скорее всего рядом был шлюз эвакуации. Да, это лучше чем отсутствие какого-либо плана и уж точно лучше бездействия. Но налегке он не собирался отправляться к другой части комплекса, что бы ни случилось - перестраховка окупится. Инстинкт самосохранения и воля к выживанию у Аттвуда были необыкновенно развиты. Впрочем иначе плохим бы он был начальником безопасности.
Аттвуд открыл продолговатый металлический шкафчик слева от стола и извлёк из него автоматический дробовик с барабаном на 20 патронов. Штатное оружие полагалось в соответствии с регламентом, но разрешалось хранить, при надлежащих условиях, что-то из личных запасов. При вступлении в должность он сразу же воспользовался возможностью и теперь мысленно хвалил себя тогдашнего за столь разумное и дальновидное решение. Взяв дробовик он повернул его в руках, так что было видно цевъё с левой стороны: "Мир" - значилось стилизованными английскими буквами. Только теперь Аттвуд по достоинству оценил иронию. Проверил наличие патронов, поправил слегка свисающий с кобуры на ремне штатный пистолет. Вздохнув и искренне надеясь на то что странные сигналы по системе связи окажутся в итоге простыми помехами - идущий с миром открыл дверь своего кабинета и сделал шаг.
***
Переступив порог, человек замер. Для начала он оценил общий вид. Стерильно. Это первая мысль которая пришла ему в голову. Она же полностью отражала суть увиденного: аккуратно уложенные книги на полках, семейные фотографии стоящие в ряд над телевизором, безвкусные обои и не менее безвкусная люстра выполненная в форме кленовых листьев. Горел свет. Он сделал несколько шагов вглубь комнаты, которая по видимому служила залом. Перчатка мягко коснулась двери в детскую, располагавшейся справа, не доходя до лестницы на второй этаж - огромный плюшевый медведь, чуть меньше метра в длину, смотрел на него из угла комнаты. Кровать была заправлена, игрушки и детский коммуникатор уложенные строго симметрично лежали на одной из полок. Уверенно сделал шаг через порог, но тут же возвратил конечность на прежнее место. Он очень надеялся что не прав, что на самом деле чувства и разум лгут. Через несколько секунд он оказался на входе в длинный коридор второго этажа и направил луч своего фонаря на стены, внимательно водил им вплоть до их окончания в конце помещения. Следующая комната походила на спальню или кабинетную, всё было обставлено на порядок лучше нежели внизу: диван ютился в правом углу, раздвижная кровать за компьютерным столом так и манила в свои объятия, даже светильники и те источали мягкий телесный свет. В комнате царил идеальный порядок. Человек приблизился к одному из настенных светильников и коснулся изолирующего контура для провода. В следующую секунду, достав нож, он отковырял закрывающую провод плашку. Скрипнул зубами. Уверенными шагами он спустился на первый этаж и откинул половицу посреди ведущей к лестнице комнаты. После - очень искренне выругался самым грязным ругательством на которое был способен. Всё было не настоящим. От забора, до основания этого дома. Первое ощущение было верным - стерильность. Абсолютная. В комнатах небыло пыли, даже поверхностной, даже там где она не могла не быть. Провода находящиеся в изолирующих коробах не питали местные осветительные приборы, они попросту небыли подсоединены ни к одному из них. Идеальный порядок царивший во всех без исключения комнатах довершал картину. Из своего жизненного опыта человек прекрасно понимал что это не возможно, поддержание подобного порядка было иррационально и бессмысленно, окружающие вещи не источали жизни, лишь стерильность и эстетическую смерть. А свет? У него небыло ответа на вопрос о том зачем кому-то освящать нежилое помещение. Это пугало и порождало самые разнообразные мысли. Чтобы не происходило в этом доме - он небыл жилым. Особый склад ума и развитая интуиция, выработанные на его предыдущем месте работы кричали без устали: Беги! Здесь что-то не чисто. Здесь всё не так. Для своих двадцати девяти лет он видел многие вещи в своей жизни чтобы наверняка знать - разум не лжёт. Бежать, скрыться. Осторожно обходя все предметы декора и закрыв дверь в детскую - человек вышел к порогу и тут же встал как вкопанный. Яркое красное свечение покрывало всё до чего мог коснуться глаз, в четыре часа ночи сделалось светло словно бы на дворе стоял день. И причиной тому была вовсе не Луна, которая на данный момент не достигла и половины своей полной фазы. Он поднял голову. Небо пылало. Объект окружённый языками огня летел в небе, а за ним тянулся длинный паровой столп.
— Самолёт - машинально подумал он вслух, но нет, добавил уже мысленно, не было видно обломков которые непременно бы появились вокруг основной части фюзеляжа.
Метеорит или же... Да, точно, это мог быть только он, подходило идеально. Просто невероятно чёрт подери. К тому же объект судя по всему был не велик, он даже удивился что смог это различить. И тут пришло осознание - объект стремительно падал разрезая, гул нарастал. Мгновение спустя человек ещё раз выругался, только уже абсолютно не выбирая выражений и эпитетов для своих работодателей и воздавая похвалу этой славной ночке. Поверить не могу в то что происходит и как это происходит - повторял он вслух. Метеорит летел прямо на него и стремительно приближался. Он помнил из учебников по физике и практических занятий по огневой подготовке что бывает если объект на высокой скорости под углом врезается в препятствие и резко останавливается - шансов спрятаться от ударной волны было не много. Теоретически он бы мог успеть добежать до своего мотоцикла, вот только припаркован он был в семи кварталах ниже по трассе, по краям которой плотно росли ели. Перспектива быть придавленным деревом, которое неминуемо размажет его глупую голову в результате воздействия ударной волны совершенно не радовала. Единственное на что он мог рассчитывать - относительно малый размер объекта. Поэтому стремительно развернулся и рванул в дальний угол первого этажа, под лестницу. Дом стоял на массивном фундаменте толщиной в метр, он мог скомпенсировать непосредственный момент удара. Руками, словно металлургическим щупом он стиснул лестничную направляющую, прижался к ней щекой и ожидал удара. В таком положении он провёл десять минут. Осторожно, всё ещё прижимаясь к лестнице, но слегка ослабив хват, он высунул голову в проход. В этот самый миг земля содрогнулась. На огромной скорости объект врезался в землю, в то самое место где когда-то рос французский шиповник. Казалось весь мир взорвался и наступил день страшного суда: деревья валились одно на другое, трёхметровый забор вырвало с балками и отправило в сторону располагавшегося в нескольких километрах восточнее горнолыжного курорта. Земля исторглась из недр и посыпала крышу тысячами камней, за секунду до того как крышу сорвало вместе с опорными балками, фундамент не выдержал и треснул до основания. Дом прогнулся и накренился по направлению взрыва. Его оглушило. Человек почувствовал что дом проваливается, секундой позже мутнеющим взглядом он увидел как сквозь вырванный дверной проём виднеется земляная насыпь, а чуть ближе и сужающаяся воронка диаметром не меньше метров девяти. Только сейчас, при наклоне, он почувствовал что адски ломит бок. Сломано ребро - сухо отозвалось в мыслях. Он хотел было рванутся к выходу, но не смог бы при всём желании, в ту секунду пока он оценивал своё состояние на его ногу рухнул казалось бы намертво закреплённый в углу комод. Строение продолжало накренятся и через пол минуты его резко дёрнуло вниз. Человек кричал от рези в правом боку, но спустя несколько секунд борьбы всё же вырвал ногу из-под грузного комода, вот только это стоило ему равновесия. От усилия сопутствующего выдёргиванию ноги он дёрнулся по направлению к проходу и помчался по наклонной плоскости прямо в кратер, который в его положении больше напоминал прямой экспресс в Ад. Но он не сдался - попытался зацепится руками за стальную окантовку и тут же пожалел об этом, так как её вырвало и отправило в свободное падение вместе с ним. Перед тем как приземлиться он видел вылетающий вслед за стальной дверной окантовкой грузный комод.
— Бежевый... - подумал он и это была его последняя мысль перед тем как потерять сознание.
***
Харри Кендал был в не себя от ярости. Он не контролировал ситуацию: для человека его статуса и положения это было подобно профессиональной смерти. Начальник службы безопасности не мог ему ответить, об уничтожении центра питания блока Y-2 Кендаллу уже сообщили подоспевшие техники из третьей бригады. Большинство рабочих и персонала лабораторий уже прибыли, отряды заняли туннель к блоку B-2 и оцепили рабочие помещения. Минутой ранее был отправлен запрос в управление национальной безопасности, ответа в течении стандартных пяти минут не последовало, кроме абсолютно никчёмного и бесхребетного: "Ожидайте". Кендалл знал как работает система. Собирался весь верх управления, проблема несомненно вышла за любые установленные рамки и необходимо было продумать все варианты последствий, оценить ущерб. Вот только Кендалл ждать не мог, его подчинённые ждать не могли. К тому же оставался ещё один вопрос не требующий отлагательств.
— Что за чертовщину вы тут мне нагородили?! - вспылил Кендалл
— Не верите четырём инженерам имеющим двадцатилетний стаж работы на военных объектах, так посмотрите на показатели датчиков Сары. - спокойно, но по военному чеканно, произнёс начальник бригады.
— Если бы я в данном случае доверился показателям Сары, то не послал бы вас на место выяснить в чём дело, а после бы не вызывал в свой кабинет.
— Сара не ошиблась, перед уничтожением датчиков система зафиксировала взрыв направленного действия с углом разброса в 45 градусов неизвестного типа осколочной начинки, которая прошила два энергоблока станции и уничтожила терминал распределения.
— Я повторяю вам ещё раз — это не возможно, потому-что не возможно в принципе. Оружейные произвели последнюю ревизию вчера в 22:30, с того времени лишь группы 4, 6 и 7, направленные Аттвудом до разрыва связи, получили штатный комплект боеприпасов, в числе которых не значится гранат или тем более чего-то более разрушительного.
— Даже если бы и получили, то ничего бы не вышло, - вклинился в разговор один из оружейников второй секции - в арсенале нет взрывчатки с осколками которые бы могли пробить титановую плиту толщиной в пять сантиметров, которая покрывает стенки энергоблоков.
— Может ли статься так что в комплексе орудует диверсант? - предположил Кендалл.
— Тот парень что разворотил карточный домик? - уловил намёк чистящий свою винтовку старший сержант, сидевший в тени помещения всё это время - вполне вероятно. Нужно было тщательнее подходить к системе безопасности и расширить полномочия огневых групп.
— Сейчас не время чтобы спорить на эту тему Лэрд. Говори по существу. — Кендалл даже не пытался скрыть своей брезгливости, он знал что старшему сержанту не нравилось когда его звали по фамилии.
— Что если я скажу что перед тем как верхние уровни схлопнуло взрывом — 4 отряд на сенсорах запеленговал второй объект? — улыбнулся Лэрд, которого большинство знали по его позывному — "Вервольф".
— Вероятно тот первый провалился в собственноручно организованный проход и сенсор показал два объекта. Аппаратура иногда даёт сбои, так что хватит кормить меня сказками про двух нарушителей. Возьмите два взвода и прочешите верхние уровни. — Кендалл говорил искренне, он вообще всегда говорил ровно то что думал.
— Слушаюсь — покорно отозвался "Вервольф", хоть и вложил в эти слова всю желчь и неприязнь которую питал к Кендаллу. Он терпеть не мог начальство которое учиняло самодурство и тратило его время.
Присутствующие стали быстро расходится. Лэрд вышел из кабинета и по привычке взглянул на часы: без двадцати минут пять утра. Два взвода были уже снаряжены и ждали его. Разумеется Кендалл знал о крайней дотошности и сообразительности Лэрда, но всё же каждый раз отдавал ему приказы, которые были бы выполнены и вовсе без его участия, Вервольф всегда точно знал что и как нужно делать. Отряд выдвинулся без промедлений и проволочек, Лэрд шедший в авангарде указывал и направлял движения бойцов. Он был из тех людей которые доверяли решение важных проблем только себе, а потому, как и подобные ему люди, стремился к максимальному контролю над ситуацией. На разгрузочном жилете болтались пара гранат которые он ещё пару месяцев назад одолжил у оружейной. Разумеется, Кендалл бы его собственноручно четвертовал если бы узнал о том что один из самых, по его мнению, неуправляемых и опасных служащих на объекте гуляет с гранатами по коридорам. Но о таких мелочах, по мнению Лэрда, начальству и не обязательно было знать. Он знал своё дело и делал его блестяще. Над входом в очередной коридор высветилась надпись: "Отделение начальника службы охраны. Блок B-1." Аттвуда небыло на посту.
***
Мерцающая люминесцентная лампа. Слепящий свет...
Он не сразу пришёл в себя - всё ещё дико болел правый бок и похоже был сломан нос, челюсть и левая рука были под вопросом. Повернул голову вправо, потом влево. Медленно, осторожно. Вроде ничего критичного. Прямо невероятно, минуту назад он мог бы поклястся что сломал пожауй всё за исключением глаз. Руки слушались: с большим усилием но он скинул с себя металлическую окантовку, оставшуюся после взорванной двери, и земляные пласты зажимавшие ему ноги. После десяти минут работы он был свободен, правда толку было мало - тело отказывалось повиноваться, ноги и грудь словно до сих пор были придавлены тяжёлым хламом. Попытался оглядеться: он находился в каком-то помещении. Сомнений быть не могло, это был освящённый коридор, весь белый, с множеством дверей и сплошных окон тянущихся вдоль стен. Единственное что было цветным так это синяя полоса тянущаяся вдоль левой стены, к которой его и придавило во время приземления. Он откашлялся, пыль была повсюду. Да уж, это помещение было определённо живее предыдущего - но рассмеяться ему не удалось, кашель свёл горло. С другой стороны всё было не так уж и плохо, чудом было уже то что он остался жив а не пал смертью храбрых от всесокрушающего падения бежевого комода, который накренившись лежал по правую руку от него. Хотя в такие идиотские ситуации ему попадать ещё не доводилось. Во время службы в армии он, как служащий на контрактной основе, поучаствовал в кампании за освобождение Филлипин в составе седьмого оперативного флота ВМС США, но там ничего кроме ужасов войны и нельзя было ожидать - морально все были готовы к тому что придётся туго. Китайцы активно взялись за тихоокеанский регион сразу после Индокитая, нужно было сдержать ширящуюся поднебесную. Славное было времечко. Отвлёкшись от воспоминаний он медленно, и будто бы немощно, снова повернул голову и осмотрел коридор. Только теперь он заметил что-то новое: следы шириной примерно в 6 и длинной в 25 сантиметров тянулись в противоположную от завала сторону и заворачивали строго по центру первой развилки за синей линией, налево. Начинались они аккурат с места падения метеорита. Его прошиб пот.
Вдруг небольшой наушник в его правом ухе взорвался оглушающим вскриком:
- Флойд! Где тебя носит? Ты в курсе что произошло около получаса назад!? Вообщем надеюсь ты уже в пути и везёшь мне что-то приятное. И не смей заезжать к Гилмору, он не предложит тебе больше чем я. - на этом совершенно неуместное жужжание вперемешку с помехами прекратилось.
Не больно то и хотелось - подумал Флойд Беннет, а сам в этот момент смотрел на воронку высотой в метров двадцать и думал о том как будет выбираться из этого места. Чем бы это место нибыло.
Идиллию уединённого размышления прервала поступь. Тяжёлые, чеканные шаги со стороны поворота синей линии. Один. Два. Три. Скрип стекла. Хруст осколков: совершенно чуждый, вызывающий страх, неестественно протяжный. Звук раздавался метрах в пятнадцати от коридора в котором лежал Флойд. Он пустил правую руку в подкладку кармана своей куртки, которая под воздействием земли сменила свой цвет на коричневый, и ничего там не обнаружил. Взгляд в нетерпении заскользил по окружающему пространству. Чуть дальше по коридору, под тумбочкой, стоявшей около не вписывающейся в интерьер софы, блеснула металлическая деталь. Револьверная рукоятка, - произнёс мысленно Флойд - только бы добраться до тебя приятель. Шаги резко прекратились, кто бы это нибыл - он остановился. В этот момент с противоположной части коридора, по которому шагал обладатель стопы длинной в 25 сантиметров, раздался звук. Чёткий, отрывистый, до боли знакомый звук. Кто-то стоящий по другую сторону коридора за долю секунды снял предохранитель и передёрнул затвор.

Не знаю. Вроде бы всё выдержанно по правилам. Но я уже заскучал наполовине, и дочитал с трудом.

Полистал по диагонали. Как-то не зацепило ни происходящее, ни стиль изложения.
Показалось странным, что человек провел под лестницей десять минут, ожидая взрыва нло, в то время как мог за это время элементарно убежать с места падения - мотоцикл был в семи кварталах. За 10 минут можно не один километр пробежать. Логика здесь отсутствует.

Он ведь не знал когда конкретно упадёт объект, так что с точки зрения логики решение оправдано. Опять же расстояние между кварталами не указанно, это может быть 1 км или 5, к тому же указано же было в начале что данный конкретный дом располагается на некотором удалении от основной группы строений. Будьте проще, не ищите логику там где нужно просто представлять возможность.

Мда.

Я ищу логику во всем, таким уж я создан.