Итак, что происходит со спутником.
Он входит в верхние слои атмосферы под очень большим углом, летит по касательной. Скорость - не менее 21 тыс. км/час до 28 тыс. км/час. Начинается торможение на высоте более 100 км. Атмосфера сильно разрежена, но скорость такова, что поверхность КА (космического аппарата) разогревается до состояния плазмы. Поскольку КА имеют отнюдь не аэродинамические формы, встречный поток начинает аппарат закручивать и разламывать. Он разваливается на куски, скорость полета которых различна. Торможение продолжается. При этом, чем ниже оказывается обломок, тем сильнее сопротивление встречного воздушного потока. Напоминаю, что аппарат никогда не падает отвесно, а летит всегда по дуге над земной поверхностью. Парадоксальность ситуации: мы привыкли, что падение происходит с ускорением, а тут наоборот - скорость падения все время замедляется. Исчезает плазма, более того, падающее тело начинает остывать, так как воздушный поток не только тормозит, но и отбирает тепло. В результате метеориты и обломки КА падают на землю чуть теплые. Под ними даже снег не всегда тает. В прошлом году на Алтае круглый топливный бак диаметром около 80 см упал на крышу дома и повредил всего лишь два листа шифера. Об этом писали много в прессе.
Проблема в том, что обломки может разнести на сотни километров. Так, например, после аварийного пуска транспорта "Прогресс" на том же Алтае нашли кусок фольги от упаковки продуктов. Опознали по маркировке. Найден он был на леднике. Больше не нашли ничего, потому что территория огромная, тайга, а этот кусочек блестел и был виден издалека.
А если берешься за НФ, учи матчасть. Тотально, с учебниками для вузов и спецлитературой.

В принципе, что-то подобное я и предполагал, но хотелось нюансов. Вы дали исчерпывающее описание. Благодарствую.

Спасибо за этот свежий и оригинальный совет. Но дело в том, что, к примеру, для фэнтези матчасть ничуть не менее важна, так что выделять конкретно НФ особого смысла тут нет. А в том, чтобы уточнить какой-то момент на форуме, я не вижу ничего зазорного. Текущих же знаний мне пока, к счастью, для нынешнего текста вполне хватает.