"Цена власти"., Роман. Альтернативная история, попаданцы. Опции Подписка на тему Сообщить другу Версия для печати Скачать тему Подписка на этот форум Режимы отображения Древовидный Переключить на: Стандартный Переключить на: Линейный

[Волков Олег]

Цена власти



Жанр по форме: роман.
Жанр по содержанию: альтернативная история, попаданцы.
Объем: 676391 знаков с пробелами.
Объём: 16,91 авторских листа.

Аннотация.
Три студента, три закадычный друга, невероятным образом попадают в другой мир, на удивление похожий на Землю, но, всё же, не Земля.
В новом мире им предстоит выжить, повстречать племя первобытных людей, реконструировать невероятную историю мира, а так же стать настоящими первобытными охотниками. Один из них, Сергей Белкин, попытается пробиться к власти, чтобы ни много ни мало подтолкнуть прогресс человечества. Но в, конце концов, их ждёт потрясающая правда о самих себе и новые невероятно огромные возможности и перспективы.
Трилогия: «Вкус власти» - 1.
Полная версия для бесплатного распространения.

Скачать.
Уважаемые читателя, вы можете бесплатно, легально и без навязчивой рекламы скачать полноценную электронную книгу «С орбиты невмешательства» в следующих форматах: fb2, epub и mobi.

[Волков Олег]

Глава 7. Книга со звёзд
Тихое туманное утро. Обильная роса на траве обещает жаркую погоду. Последнюю неделю стоят великолепные солнечные дни. Ленивый ветерок слабо шевелит зелёную листву. Второй час подряд друзья гребут вверх по реке. Пусть на речном простое течение слабое почти, только всё равно не даёт расслабиться. За неделю речная вода нагрелась и перестала радовать приятной прохладой. Остаётся надеяться, что стойбище Мудрой Щуки отыщется до наступления знойного полудня.
– Надеюсь, это здесь, – Саян показал на правый берег.
– Почему? – Ягис чуть более резко развернул лодку.
– Приметы совпадают, – пояснил Саян. – Вон ель с раздвоенной вершиной. На другом берегу старый поломанный дуб. И оба приметных дерева на втором по счёту повороте после большого камня.
– Будем надеяться, что ты не ошибся, – отозвался с кормы Ансив.
Акфар и Аксор – великие реки. Первая огибает Утёс с западной стороны и уходит далеко на юг. Чуть более узкий Аксор огибает Утёс с востока. Именно на его берегах живёт племя Звёздной Рыбы, только гораздо выше от места слияния.
До охотничьих угодий Звёздной Рыбы друзья плыли пять дней. Пять утомительных дней гребли против течения, пока не добрались до предполагаемого места нахождения стойбища Мудрой Щуки. Лосинный ручей и странные камни на его берегу остались позади. Но к нему они ещё вернутся. Лодку от чужих глаз затолкали по глубже в заросли. Наконец, друзья вступили под прохладную сень густого леса.
Где находятся стойбища родов и как до них добраться – не является тайной. Глубокая колючая засека вокруг стойбища отлично защищает как от непрошенных гостей, так и от дикого зверя. Острые запахи дыма, капканы и ямы-ловушки заставляют и волка, и медведя обходить стоянку людей стороной. За непролазным валом люди чувствуют себя в безопасности.
Но и строительство большой засеки отнимает массу времени и сил. На то, чтобы свалить широкую полосу деревьев, зачистить их и закрепить стволы, уходить несколько месяцев. Каменным топорам ох как далеко до стальных.
На одном и том же месте стойбища находятся десятилетиями. Только очень веские причины могут заставить род сняться с насиженного места. А в таких условиях сохранить тайну, скрыть стойбище от посторонних глаз, абсолютно невозможно.
Другое дело, что со стороны реки люди самым тщательным образом маскируют подходы к стойбищу. В прибрежной полосе никогда не рубят лес, не расчищают кусты и даже на рыбалку предпочитают ходить за несколько километров выше или ниже по течению. Менги, не частые, но жестокие гости с далёкого юга, научили первобытных людей осторожности. Обнаружить с воды даже очень большое стойбище невозможно. Вот почему даже зная дорогу и приметы Саян до последнего сомневается в правильности выбранного направления.
Друзья углубились в нетронутый лес на километр, прежде чем шедший впереди Ягис едва не споткнулся о низкий размочаленный пенёк. Лезвие каменного топора массивное и не столь острое, как у стального. Срубленный таким инструментом ствол больше похож на заточенный карандаш. Примерно таким же образом валят деревья бобры.
Едва приметная тропка вывела на большую поляну. Друзья остановились на опушке. Значит, Саян вытянул шею, не ошибся. Возвращаться к реке, плыть дальше и заново проверять приметы не придётся. Между поваленных деревьев виден неширокий проход.
– Нас заметили, – Ягис ткнул пальцем в сторону прохода.
Высокий тын перегораживает проход, хотя на день его обычно оттаскивают в сторону. Наверняка за ними наблюдают, хотя внешне никого не видно.
– Ещё бы не заметили. Ягис, от тебя так воняет, – Ансив поморщился.
– Себя понюхай, – вяло огрызнулся Ягис.
– Это хорошо, – не обращаясь ни к кому конкретно, произнёс Саян. – Если уже ждут, значит не будут особо нервничать.
Мир с племенем Звёздной Рыбы заключён по всем правилам несколько лет назад. Иначе сюда они бы вообще не рискнули бы сунуться. Только всё равно подходить к чужому стойбищу нужно тихо, не спеша и без лишних телодвижении. Упаси бог затянуть боевую песню или хотя бы громко закричать. Тогда точно без лишних расспросов нарвёшься на тучу стрел.
– Кто вы и зачем пришли? – из-за тына высунулась бородатая голова.
– Мы – люди племени Звёздной Птицы! – Саян выступил вперёд. – Ансив, Ягис и я – Саян Умелец! Нас только трое! Мы пришли с миром! В чём клянёмся именем Великого Создателя!
Клятвы именем Создателя вполне достаточно, чтобы опасения людей Мудрой Щуки развеялись. Тын с натужным скрипом сдвинулся в строну. Из прохода показался высокий бородатый мужик в грубых штанах и в куртке без рукавов. Он, точнее его голова, выглядывал из-за тына.
– Меня зовут Ноог, – мужчина слегка поклонился. – Это вы те самые пришельцы?
Молва о друзьях, а, особенно, об их волшебных Дарах Создателя, широко разнеслась за пределами родного племени.
– Да, это мы, – Саян склонил голову и тут же добавил, – мы пришли к вашему шаману. Говорят, у него есть Книга со звёзд. Нам очень хочется взглянуть на неё.
– Утус Асот не любит лишний раз доставать Книгу. Я провожу вас до его жилища. Может быть вам он покажет её. Проходите, – утус Ноог отступил в сторону.
Перед входом в стойбище собралась большая толпа людей. Поглазеть на странных пришельцев сбежался весь род. Мужчины и женщины от малых детей и до древних старух уставились на них с неприкрытым интересом.
Господи! Саян искоса оглядел сородичей Мудрой Щуки. Как же трудна и непредсказуема жизнь первобытных людей. Внешне жители стойбища не проявляют агрессии. Три человека не могут представлять опасность для рода. Однако практически все жители прибежали с оружием. В руках мужчин каменные топоры и небольшие щиты. Женщины и подростки держат луки, у каждого на боку болтается колчан со стрелами. Даже одноногий старик и тот приковылял встречать нежданных гостей с копьём.
В гостях даже у близких родов бывать приходилось нечасто. А посещать стойбища других племён вообще ни разу. Тем интересней глянуть на жизнь неблизких соседей. Только, только, Саян украдкой покрутил головой, ни явных, ни едва заметных отличий не видно. Мужчины одеты в такие же грубые штаны и куртки, на женщинах широкие длинные платья. Маленькие дети, как и везде, бегают нагишом. Как бы мало не общались между собой племена, но заметных отличий ещё не возникло. Даже язык, самый чуткий индикатор, и тот абсолютно схож. В словах утуса Ноога Саян не заметил ни малейшего акцента или говора.
Сородичи Мудрой Щуки вволю насмотрелись на незваных гостей и разошлись по делам. Пусть друзья и странные пришельцы, только внешне ничем не отличаются от обычных охотников. Лишь громкоголосая стайка разновозрастных ребятишек по-прежнему плетётся следом. Через центральную площадь утус Ноог привёл друзей к полуземлянке с небольшим навесом с левой стороны.
Жилище шамана выделяется пёстрым видом. Чёрные от копоти щучьи головы с раскрытыми зубастыми пастями грозно торчат над занавешенным входом в полуземлянку. Символы Духов стихий, Великих предков и прочие магические знаки покрывают жилище шамана экзотическим узором. Пучки трав, перьев, шкурок, сушёных лягушек гирляндами свисают под крышей навеса.
Немолодая женщина под защитой навеса скребёт беличью шкурку. Тронутые сединой длинные волосы сплетены в косичку. Деревянный скребок быстро и ловко шуршит по мездре, внутренней поверхности шкурки.
– Уважаемая Толея, дома ли уважаемый Асот? – утус Ноог почтительно склонил голову.
– Дома, – голос угоры Толеи на удивление приятный и чистый.
– К нему пришли те самые странные пришельцы из племени Звёздной Птицы.
Деревянный скребок замер по среди беличьей шкурки. Угора Толея с интересом глянула на друзей. Только ответить так ничего и не успела. Тяжёлый занавес сдвинулся в строну. Из полуземлянки вышел утус Асот, шаман рода Мудрой Щуки.
На вид шаману далеко за пятьдесят. Совершенно седые волосы и морщинистое лицо. Вместо громоздкого ритуального одеяния на утусе Асоте обычная безрукавка. Зато глаза старого шамана не по возрасту ясные и пронзительные.
– Весьма и весьма наслышан о вас, странные пришельцы, – шаман с любопытством уставился на друзей. – С чем пожаловали?
– Уважаемый Асот, – Саян шагнул навстречу, – мы слышали, что вы храните древнюю реликвию, Книгу со звёзд. Это правда?
– Да, это так, – шаман кивнул.
– Позвольте нам взглянуть на неё.
Наверно к шаману редко обращаются с подобной просьбой люди из других племён. Утус Асот задумчиво скосил глаза.
– А почему вы хотите посмотреть на неё? – вдруг спросил утус Асот.
Встречный вопрос застал врасплох, Саян растерянно уставился на старого шамана.
– Утус Асот, – вперёд выдвинулся Ягис, – мы владеем искусством записывать слова, а потом читать их. Как знать, может мы сумеем прочитать хотя бы слово в Книге со звёзд.
Шаман широко улыбнулся, не иначе ответ пришёлся ему по душе.
– Великие предки завешали нам хранить эту книгу. В ней заключены тайные знания, но не каждому дано прочесть их. Раз вы пришли из ниоткуда, то, так и быть, а покажу вам её. Следуйте за мной.
Вслед за шаманом друзья спустили в пахучий полумрак. После яркого дня глаза не сразу разглядели жилище шамана. Маленький огонёк в очаге тускло освещает внутреннее пространство. В левом углу угадывается высокая лежанка. С потолка свисают знакомые гирлянды ещё более пахучих и загадочных снадобий. Косые стены и дальние углы окутаны темнотой. Друзья расселись возле очага.
Утус Асот долго, долго шуршал и скрёб в темноте. Наконец, на крошечном пятачке возле огня появился свёрток из медвежьей шкуры. Вот, наконец, утус Асот вынул, Саян вытянул шею… Превеликий Создатель! Самую настоящую книгу. Толщина, судя по корешку, сантиметров десять. Массивный переплёт густого чёрного цвета со скруглёнными углами. На обложке отпечатано одно единственное слово из больших букв насыщенного жёлтого цвета.
– Можно открыть? – спросил Саян, голос дрогнул от волнения.
– Можно, – шаман протянул толстую книгу, – только относитесь к ней с большим уважением.
– Я буду очень острожен, – произнёс Саян, голос опять дрогнул.
Невероятно! То, что до сих пор казалось красивой и нереальной легендой, обрело физическое доказательство. Указательным пальцем Саян осторожно поддел закруглённый уголок. Книга легко раскрылась. На титульном листе та же надпись, а по самому низу ещё несколько более мелких. Всё так же осторожно Саян перелистнул первую страницу, затем вторую, третью, а потом сразу с десяток. Никаких картинок, везде один и тот же монотонный текст. Глаза привычно выделяют слова, абзацы, но… не прочесть.
– Великий Создатель, это правда, – Саян тихо выдохнул. – Уважаемый Асот, а вы умеете читать?
– Увы! Нет, – шаман печально вздохнул. – Многие поколения шаманов рода Мудрой Щуки умели читать. Но… Четыре поколениям назад пришёл на нашу землю мор. Трижды проклятый Зуртахх сумел поразить неизлечимой болезнью уважаемого Тиноу и всех его учеников. Вместе с ними в погребальном огне сгинуло древнее умение читать. Книга эта называется «Гексаан». К сожалению, это то немного, что я знаю. В ней заключена мудрость Великих предков, их вера в Великого Создателя, но нам, увы, она больше недоступна.
Тихие слова шамана пропитаны давней скорбью. С тяжким вздохом утус Асот вытащил из складок медвежьей шкуры ещё один маленький свёрток.
– Вам, странные пришельцы, – старый шаман любовно развернул свёрток, – я покажу ещё одну вещь со звёзд.
В раскрытой ладони шамана расплескались капельки света. Это же, Саян прижал руку к сердцу. Это же… бриллиант! В толстое кольцо из чистого золота вделан самый настоящий бриллиант невероятной красоты и чистоты. Утус Асот поднёс бриллиант ближе к огню. Крошечные многоугольнички света раскрылись на ладони шамана причудливым узором.
– Придания гласят, что это кольцо носил сам Хир, – голос утуса Асота наполнен религиозным трепетом. – Большая сила таится в этом камушке.
– Разрешите, – Ансив подался всем телом вперёд.
Шаман недоверчиво скосил глаза, но всё же опустил кольцо в протянутую руку. Ансив, словно заправский ювелир, поднёс древнюю реликвию к самому носу.
– Господи! – Ансив сдержанно ахнул. – У него же семь граней.
– Верно, – утус Асот качнул седой головой. – У этого божественного камня ровно семь граней. Люди никогда не находили на этой земле ничего подобного. И не найдут.
Спорить с шаманом бесполезно. Саян принял из рук Ансива бриллиант. Боже! Как он прекрасен. Драгоценный камень чарует и притягивает взор. Никогда раньше Саяну не доводилось держать в руках самые настоящие бриллианты. Никогда бы не подумал, что они, они… Драгоценный камень задрожал в руке. Что они так прекрасны. Так… Так… Так и до греха недалеко. Саян торопливо протянул камень владельцу.
– А теперь, уважаемый Асот, – Саян спрятал глаза подальше от волшебного камня, – не будете ли вы так добры поведать нам древние сказания о пришествие людей на эту планету.
– А вы разве никогда не слышали? – утус Асот так и замер с маленьким свёртком в правой руке.
– Я много раз слышал древние сказания, – Саян поднял глаза, слава богу, старый шаман убрал камень, – только дело в том, уважаемый, что даже в устах одного и того же человека звучат они каждый раз по разному. Я собираю рассказы всех знающих людей. Так я надеюсь отыскать истину.
– А ты, в свою очередь, не боишься забыть что-нибудь или напутать? – глаза старого шамана недоверчиво блеснули.
– Нет, не боюсь, уважаемый. Я не просто собираю их, а записываю – из походного мешка Саян вытащил стопку берестяных листов. – Кора берёзы никогда и ничего не забывает.
Следом появились пузырёк с чернилами и палочка для письма.
– Вижу, – задумчиво протянул утус Асот, – ты и впрямь владеешь забытым искусством. Так и быть, я расскажу тебе всё, что знаю.
Откуда-то из темноты старый шаман извлёк маленький бубен. От частого использования на туго натянутой коже остались светлые пятна, а деревянный обруч блестит, словно покрыт лаком.
– Давно это было, очень давно, – утус Асот ударил в бубен кончиками пальцев.
Под аккомпанемент маленького бубна утус Асот, шаман рода Мудрой Щуки, поведал древнюю легенду о приходе людей в этот мир. Под тихий неторопливый голос Саян легко успевал окунать палочку для письма в чернильницу и записывать певучие слова. Берестяные листы один за одним быстро покрылись торопливыми строчками. Утус Асот так увлёкся, что совершенно не заметил, как Ягис и Ансив тихо поднялись и покинули полутёмное жилище.
***
Маленький бубен гудел в жилище шамана до позднего вечера. Ягис и Ансив успели познакомиться с мужским населением стойбища, показать Дары Создателя и распилить с их помощью несколько толстых брёвен. Под конец даже успели померяться силами в импровизированном соревнование по борьбе. Сахем Мудрой Щуки любезно разрешил друзьям переночевать на территории стойбища.
Давно уже натасканы дрова, принесена вода, разведён костёр и развёрнута палатка, а Саяна всё нет и нет. И только когда Ансив окончательно потерял терпение и взялся за ужин, бубен, наконец-то, умолк. Из полуземлянки едва ли не выполз Саян.
– Наконец-то! – воскликнул Ансив. – Ещё немного и мы оставили бы тебя без ужина.
– Ему не страшно. Духовная пища для Умельца гораздо важнее пищи физической, – Ягис скорчил на лице умную мину. – Духовный голод, понимаешь…
– Да ну вас, – Саян потёр усталые глаза.
После долгого сидения в тёмной полуземлянке так приятно размять спину и ноги. Саян несколько раз с хрустом потянулся всем телом.
– Утус Асот мудрый мужик, – Саян присел на толстое бревно возле костра. – В его голове прорва знаний. Вот, – Саян хлопнул ладонью по стопке берестяных листов, – всё исписал. Как ни пытался писать сжато и мелко, всё ушло. Даже чернила и те извёл. Мудрый мужик.
– Твоя ненасытная тяга к знаниям однажды погубит все окрестные берёзы, – Ягис весело улыбнулся. – А пока отодвинь стопку подальше от костра. Огонь, знаешь ли, до берестяной мудрости весьма охоч.
– За берёзы не беспокойся, – Саян осторожно запихал листы в походный мешок. – По возможности я совмещаю заготовку бересты с заготовкой древесины. Да и сородичи помогают. Они, правда, не совсем понимают, на кой хрен мне это нужно, зато относятся с куда большим пониманием, чем вы. Я бы даже сказал с уважением.
– Может, лучше, расскажешь, зачем мы пёрлись в такую даль? – Ансив осторожно подпихнул под котелок толстую смоляную ветку.
– Может, сначала, поужинаем? – Саян выразительно потянул носом.
– Ну уж дудки! – Ягис самым решительным образом стукнул кулаком по коленке. – Духовный голод это, понимаешь ли…
Саян печально глянул на котелок, в котором бурлит аппетитное варево. Поесть не дадут, это точно. С другой стороны, друзья поверили ему на слово. Все эти пять дней, пока они добирались до стойбища Мудрой Щуки, они не приставали с расспросами. Зато теперь вполне справедливо ждут самого подробного объяснения.
– Я никогда не был силён в антропологии, но то, что мы здесь нашли, во многом не стыкуется с привычными представлениями, – Саян отодвинул вещмешок с бесценными записями подальше от костра. – По совокупности внешних признаков можно смело утверждать, что люди на этой планете находятся на уровне первобытнообщинного строя. То есть полное отсутствие металлов, сельского хозяйства и ремесла. Собирательство, охота и рыбалка – единственные источники пропитания. Типичные институты первобытной демократии, выборные должности вождей и сахемов. Деление на племена, фратрии и рода. Но! – Саян поднял вверх указательный палец. – Присутствую некоторые неувязки.
Религия – чуть ли не монотеистическая. Бог, по сути, всего один – Великий Создатель. Духи стихий и Великие предки сильны, но под определение богов ни разу не попадают.
Научные знания. О-о-о! – Саян театрально закатил глаза. – Тут вообще пышный букет. Ну откуда здешним собирателям орехов и охотникам на диких зайцев знать, что земля у них под ногами имеет форму шара? С Утёса она и то кажется плоской. Хуже того: этот самый шар не лежит на панцире какой-нибудь гигантской черепахи, а вращается вокруг шарообразной звезды. И что у них над головой не звёздная сфера, не свод огромной палатки, а великая пустота – открытый космос. А маленькие светящиеся точки, – Саян ткнул пальцем в ночное небо, – не души предков, не костры, не фонарики, а звёзды. То есть такие же, как и Гепола, только очень, очень далеко. На Земле, во времена славного Средневековья, Святая инквизиция сжигала за куда меньшую ересь.
Признаться, до сего дня я не верил во вполне логичное объяснение всех этих аномалий. Ну не укладывалось у меня в голове, будто люди произошли от Великих предков, которые когда-то давным-давно прилетели на эту планету из бездны космоса.
– И что же тебя убедило? – Ягис по удобней устроился на толстом бревне.
– То, что сегодня показал нам утус Асот – Книга со звёзд.
Книга и золотое кольцо с бриллиантом – единственные вещественные доказательства внепланетного происхождения людей. До этого были слова, только слова и ничего кроме слов. А наплести можно всё, что угодно.
Я внимательно рассмотрел Книгу. Формат примерно со школьную тетрадь. Листы не из бумаги, а из какого-то белого пластика. Не мокнет, не гниёт, может даже не горит. Типографский текст. Возможно, этот самый Гексаан аналог Библии. Именно Библию чаще всего берут в далёкие путешествия. У неё же больше всего шансов быть изданной в походном наиболее износостойком варианте. Здесь и сейчас у людей нет технологий для печати подобных книг.
– Ты ещё забыл о бриллианте, – Ансив сыпанул в котелок зелёные листочки. – Он тоже весьма-а-а примечательный.
– И что же в нём весьма-а-а примечательного? – Ягис глянул на Ансива. – Насколько я помню, на Земле люди научились точить алмазы ещё в глубокой древности.
– Не точить, а гранить, – поправил Ансив. – А так верно: гранить можно и вручную, что на протяжение этих самых веков и делали. Но! – Ансив махнул деревянной ложкой. – «Ручные» бриллианты имеют чётное число граней. Такова особенность ручной огранки. Я знаю, что говорю. У этого бриллианта граней семь – нечётное количество. Чтобы создать такой бриллиант нужен напичканный электроникой станок. Ни один ювелир, даже самый при самый умелый, тыкая камнем в шлифовальный диск, воспроизвести подобное не сможет.
Для убедительности Ансив махнул ложкой.
– Надеюсь, – Саян поочерёдно глянул на друзей, – ни у кого больше не вызывает сомнений внепланетное происхождение людей?
– Не вызывает, – съязвил Ягис. – Мне лично это было ясно с самого начала.
– А мне нет, – Саян не принял язвительный тон друга. – Был вариант, что только менги пришли из космоса. Букет необъяснимых знаний люди вполне могли перенять именно у них. Как ни крути, а менги сидят на более высокой ступеньке развития.
– Но сегодня, наконец, всё разрешилось! – Ягис, словно ярмарочный клоун, всплеснул руками. – У тебя готова очередная сногсшибательная теория. Тус Умелец, не томи народ – выкладывай.
Ягиса не понять: то ли он шутит так неубедительно, то ли говорит так несерьёзно.
– Ещё до того, как сегодня мы имели счастье лицезреть Книгу и алмаз, я взял на себя смелость реконструировать историю, – Саян бросил взгляд на вещмешок. – Но для более полного и правильного понимания нам придётся перейти на русский язык.
– Это ещё зачем? – Ягис аж напрягся, как косуля при виде волка.
– Потому, друзья мои, что местный язык постоянно меняется. Впрочем, все языки меняются. Вместе с новыми вещами и общественными отношениями появляются новые слова. По этой же причине другие слова уходят в небытие. А третьи остаются, но меняют значение, иногда очень сильно.
Сергей перешёл на русский язык:
– К примеру, вместе с Перестройкой и развитием рыночных отношений в СССР пришёл копировальный аппарат фирмы «Ксерокс». Вместе с чудом моментального копирования русский язык обогатился словами «ксерокопия», «отксерить» и даже вульгарным «отксерачить».
В местном языке охотников нет слова «корабль» в значение большого судна для передвижения по воде. Ничего крупнее плота или лодки на пять человек здесь не делают. Само слово «лодка» означает любое приспособление для передвижения по воде. На берегу растёт «дерево». Если оно упадёт в воду и на него залезет человек, то оно превратится в «лодку». Таких слов и словосочетаний как «космический корабль», «ядерный взрыв», «ракета» и далее в том же духе в местном языке либо нет, либо они поменяли свои значения до полной неузнаваемости. Ясно тебе?
– Ну, в принципе, да, – Ян нехотя кивнул.
– Тогда, в принципе, я продолжу.
Сергей подняла глаза на звёздное небо и заговорил вновь:
– Сколько лет прошло с момента появления людей и менгов на Миреме – сложно сказать. Ближняя границе двести лет, дальняя переваливает за пять сотен лет. Что поделаешь, охотники не нуждаются в точном летоисчисление. Если отбросить все мистические наслоения, явные приукрашивания и фантастические переделки, то получается следующая картина.
Первыми на Миреме появились менги, это точно. Могу предположить – колонисты, которые прилетели на одном очень большом корабле целыми семьями. Как и положено поселенцам, менги принялись пахать землю, строить города, искать полезные ископаемые и во всех прочих смыслах осваивать новый мир. Но вот что интересно, – Сергей понизил голос, – связи с метрополией у них не было. Никакой! Почему – объясню чуть позже.
Вслед за менгами в системе Геполы появились люди. Разница во времени совсем маленькая. Сколько именно, опять же, сказать не могу. Но… речь о годах: два, пять, максимум десять лет. Очень важное отличие – люди колонистами не были. Быстрей всего, была эскадра боевых кораблей, только весьма потрёпанная и малочисленная. В любом случае положение людей было отчаянным, буквально на гране гибели. Сил для уверенной атаки у них не было. Похоже, колония менгов всё же располагала достаточными силами для отражения агрессии из внешнего космоса. В общем, люди спрятались где-то внутри планетарной системы. Моё лично предположение – основали базу на одном из астероидов.
Время упорно работало против людей. Ресурсы не резиновые, а восполнить их было негде. Иначе невозможно объяснить все последующие действия людей.
Позарез нужно было высаживаться на планету, а там менги. Как часто бывает в подобных ситуациях, люди решились на отчаянный шаг. Отряд добровольцев атакует колонию менгов. А в это время всего два корабля садятся на планету. Если уж не всем, так, хотя бы, части людей дать шанс на выживание. Как вы уже догадались, атакующий отряд возглавил Вем, один из Великих предков. Как гласит предание, Вем-защитник погиб в том бою, но он сделал главное: два корабля успешно приземлились на Миреме. Но о них чуть позже.
Какой именно ущерб атакующие нанесли менгам – сказать не могу. Ясно только, что весьма и весьма существенный. Менги победили в том сражение, только колония скатилась чуть ли не в каменный век. По наблюдениям Иссаама, у менгов нет стального оружия, даже бронзы. У всех без исключения тёмно-красные топоры и ножи, то есть из меди. К тому же работорговцы охотятся исключительно за молодыми женщинами, детьми и подростками. Взрослых мужчин убивают на месте. Могу предположить – менги застряли на стадии патриархального рабства, где раб не сколько говорящее орудие труда, а самый бесправный член большой патриархальной семьи.
Так вот, один из уцелевших кораблей приземлился в этой части материка, в лесной зоне, где-то между Утёсом и горным хребтом на востоке. Командовал им…
– Хир-сахем! – хором воскликнули Ян и Андрей.
– Верно, Хир, – Сергей улыбнулся в ответ. – Только, на мой взгляд, слово «сахем» было бы правильней перевести на русский язык как «капитан», в смысле командующий космическим кораблём. Быстрей всего, слово «капитан» трансформировалось в слово «сахем». Так командующий космическим кораблём превратился в гражданского вождя племени. Но вернёмся к севшему кораблю.
Едва корабль сел, как люди тут же покинули его. Буквально выскочили из него в дикой спешки и удрали со всех ног далеко, далеко в лес. И не зря. Рискну предположить: тактическая ядерная ракета менгов менее чем через час разнесла его в клочья.
Сергей сощурил глаза и принялся цитировать по памяти древнее сказание:
«Взрыв ярче тысячи звёзд качнул землю и небо!
И вспыхнули огнём вековые ели и могучие дубы!
А могучий злой ветер выдрал их из земли-матери с корнем!
А земля та, где причалила небесная лодка, проклята навеки!»
– Не правда ли? Напоминает ядерный взрыв. Остальное и так ясно. Беглецам удалось выжить. Хотя и пришлось крайне несладко, – Сергей печально вздохнул. – Люди скатились в каменный век. Ни письменности, ни сельского хозяйства, ни ремесла, ни обработки металлов. Гончарный круг и тот позабыли.
Так на берегах великой реки Акфар появилось первое Звёздное племя. Со временем оно разделилось на три – Звёздная Рыба, Звёздный Зверь и наше родное Звёздная Птица.
– А второй корабль? – напомнил Андрей. – Ты говорил о двух кораблях.
– Второй корабль, – Сергей задумчиво потёр висок пальцем. – Второй корабль также благополучно приземлился. Хотя и его, быстрей всего, разнесло в клочья ядерным взрывом. Он сел гораздо южнее первого. Там, где великая степь вплотную подходит к горам, живут потомки экипажа второго корабля. Не горцы, но и не степняки.
Расстояние между двумя очагами человечества слишком, слишком большое. Регулярных связей нет. Но за века сложилась интересная традиция: изгнанники из звёздных племён уходят на юг, к тем, ко вторым. А их изгнанники нет, нет да и доходят до нас. Таким образом мы всё же знаем друг о друге, но не более.
Саян печально вздохнул. Стойбище Мудрой Щуки давно погрузилось в сон. Между коническими полуземлянками никого нет. Только возле перегораживающего вход тына мерцает огонёк. Часовые берегут спокойствие сородичей.
– Молодец, Саян, – Ягис тряхнул головой. – Твоя история весьма интересная. А теперь давайте ужинать.
Ансив поставил котелок на землю и вытащил из походной сумки пару ложек. Похлёбка немного подгорела и остыла. За разговорами друзья напрочь забыли про ужин.
– А ведь получается, что там, – Ягис ткнул ложкой в усыпанное звёздами небо, – существуют аж две развитые цивилизации. Вдруг однажды они прилетят.
– Нет, не прилетят, – Саян облизал ложку. – Сказания определённо указывают на тотальную войну между людьми и менгами.
Саян сощурил глаза и вновь принялся цитировать по памяти:
«И сошлись они не на жизнь, а на смерть!
Сила на силу, отряд на отряд, люди на менгов!
И реки взбухли от пролитой крови!
И цветущие миры обратились в пепел!»
– Ну и далее в том же духе. Потрёпанная эскадра людей зачем-то пришла именно в эту звёздную систему. Почему не вернулась на базу для ремонта и пополнения? Зачем Вем пошёл на заведомо безнадёжную атаку? От чего возникла такая надобность во что бы то ни стало высадить хотя бы часть людей именно на эту планету? Более того, зачем космические корабли разделились и сели за тысячи километров друг от друга? Очень невесёлые вопросы.
Теперь менги. За две сотни лет метрополия так и не пришла на помощь колонии, которая погрязла в дикости. Почему? Ведь эта планета самим Создателем создана для людей, то есть, для менгов. Отличная атмосфера. Кислорода ровно столько, сколько нужно. Зелёная биосфера. Океаны открытой воды. Здесь есть всё для комфортной жизни. Не думаю, что подобных планет в этой галактике по десятку в каждой звёздной системе.
Ну а третья причина – мы сами.
– Не понял? – удивлённый возглас Ягиса разлетелся по сонному стойбищу. – А мы тут при чём? – гораздо тише спросил Ягис.
– Если на эту планету в любой момент может опуститься космический корабль более развитых соплеменников, то наше присутствие здесь теряет всякий смысл. Даже самая маленькая научно-исследовательская миссия буквально пнёт под зад научно-технический прогресс как людей, так и менгов. Будь у меня большая полуземлянка с прозрачными стенами, летающая по небу лодка и страшный огненный луч, то собрание трёх племён слушало бы меня очень даже внимательно.
– Ну да, – Ягис грустно улыбнулся. – С таким арсеналом сыграть роль бога, что плюнуть через забор. Любой сомневающийся будет тут же испепелён, а остальные с песнями и плясками бросятся пахать землю и ковать, пока горячо. Кстати, о металле, – Ягис выразительно глянул на Саяна, – что у нас дальше по плану?
– Здесь нам делать больше нечего, – Саян глянул по сторонам. – Отоспимся и завтра с утра двинем ближе к родному стойбищу. По дороге найдём рудник и как следует запасёмся медной рудой.
– А ты по жизни большой оптимист, – Ансив сложил пустые миски в стопку. – А вдруг там нет никакой руды?
– Вот это мы скоро и выясним, – Саян поднялся с толстого бревна. – Пошли спать.
Ночёвка внутри стойбища избавила от утомительного ночного дежурства. Под надёжной защитой засеки и бдительной охраны отпала надобность караулить возле огня и отпугивать непрошенных обитателей леса.

Скачать.
Уважаемые читателя, вы можете бесплатно, легально и без навязчивой рекламы скачать полноценную электронную книгу «Цена власти» в следующих форматах: fb2, epub и mobi.