Карлики и драконы, Фэнтезийная повесть-сказка (не заакончена) Опции

[Захария Фейгин]

Книга первая (критика приветствуется)
Глава 1

У входа в пещеру огромных размеров стояла толпа маленьких человечков. Это были карлики. Карлики редкий весьма народ, населяющий преимущественно пещеры. В наши дни их осталось совсем мало, но кое-где на востоке еще можно встретить подземные поселения. Карлики смотрели в небо, пытаясь что-то разглядеть.

- Летит, летит! – закричал один из них. Из-за большого облака, напоминавшего рыбу, показалась сначала голова, а потом и все тело исполинского монстра. Это был дракон. Но карлики не бежали в ужасе, как поступил бы любой здравомыслящий человек. Напротив, они были рады приближению того, кто в других вызвал бы бесконечный ужас. Их начальник, мужчина средних лет, с сединой в волосах, отличающийся от остальных гораздо лучшим одеянием, громко скомандовал:

- Площадку для посадки освободить! Все по местам! Инструменты приготовить!
Не было никакой суматохи, никакой паники, каждое действие было доведено до автоматизма бесконечными тренировками.

- Подавайте воду.

Человечки принялись крутить множество вентилей и дергать множество рычагов.
- Садится! Быстро все за работу.

Дракон приземлился перед пещерой. Когда его лапы, толстые как стволы дуба, коснулись земли, скалы содрогнулись и заскрипели. Поднявшаяся пыль обволокла карликов, словно песчаная буря. Драконы бывали разных размеров: живущие в теплых и влажных лесах, редко превосходили размеров гепарда, великие же драконы востока размерами не уступали каравеллам. Этот был с востока и являлся выдающимся представителем своего вида. Но его морда, с пастью способной проглотить быка, его исполинское тело, его лапы-столбы, его крылья-паруса, его хвост-таран все было покрыто серо-коричневой грязью. Охотясь в тот день на мясистого тура, он загнал его в болото, где сам чуть не увяз, еле вырвался он из топкой трясины.
Карлики бросились мыть и чистить дракона. Заработали хитроумные насосы, полностью залив зверя водой и пеной. Человечки со швабрами, щетками, скребками окружили его. Грязи было столько, что её уносили ведрами и очень много раз. То, что для дракона пыль, для карлика целый булыжник. Одного неудачливого карлика такая «пылинка» ударила по голове и его унесли на носилках. Мытье дракона дело не из безопасных и травмы при этом обычное явление.

Группе из трех карликов, которых звали Рольф, Стольф и Зольф, досталось крайне ответственное, сложное и рискованное задание. В зубах у дракона застряла здоровенная мохнатая нога тура. Не самое приятное занятие служить драконьей зубочисткой. Его зубы похожи на острые сабли, из пасти воняет как из городской канализации. Рольф и Стольф, вооружились длинной палкой с крюком на конце и пытались подцепить ногу. Зольф, тем временем, отвлекал дракона докладом о состоянии дел в горе, а главном образом в её сокровищнице. Отчитываясь перед драконом, важно рассказывать все аккуратно осторожно, сглаживая углы. А порой и вовсе пропуская особо неприятные моменты. Дракон с испорченным настроением легко может испортить настроение всем, а также здоровье и жизнь. Впрочем, в этот раз все было в порядке, драгоценных камней и металлов добыли предостаточно, а из происшествий только драка Чокольфа и Крокольфа из-за кружки эля, а подобное три раза за неделю случается.

Рольф и Стольф раз за разом промахивались своим гарпуном мимо кости. Один раз им почти удалось зацепить её, но крюк соскочил и полоснул дракона по губе. Ящер взревел, дернулся и несколько слишком близко стоявших карликов отлетели в сторону. После такого никакого желания лезть к зубам снова не будет. Вот только выбора у несчастных карликов не было. Лишь с десятой попытки удалось им зацепить эту треклятую ногу. Они уперлись ногами в камень и потянули, что было сил. Нога шла медленно с трудом, карлики обливались, потом и истерли все руки в кровь, но, в конце концов, чертова конечность вылетела из драконьей пасти, а Рольф и Стольф повалились на землю. Стольф больно ударился копчиком и выругался.

- Кишки кротовые

Закончив с заданием, троица попыталась было втихую свалить, но бдительный прораб отправил их помогать чистить филейную часть дракона. Стольф снова выругался, что-то про семью начальника, но в этот раз тихо. Дело это конечно премерзкое, но зато куда безопаснее, чем ковыряться палкой в драконьих зубах. К тому же, на их счастье, драконьи фекалии убирало недавно изобретенное специальное приспособление, и не надо было перекидывать его лопатами, как это было раньше, при их отцах и дедах.
Очищали дракона от грязи несколько часов. Карлики вымотались, мало кто из них не был покрыт ссадинами и синяками. Но они были довольны проделанной работой. Честный труд, хорошо сделанный, по своему окончанию приносит удовлетворение. Дракон теперь выглядел великолепно. Чистейшая его чешуя сверкала на солнце, как зеркала, которыми древний мудрец поджигал корабли. Довольный дракон отправился спать на свое ложе возле кучи драгоценностей. Он, конечно, не сказал ни слова благодарности. Дело не в том, что драконы не умеют говорить, но они очень редко опускаются до разговоров с простыми смертными. Ну, а уставшие Рольф, Стольф и Зольф, как и большинство молодых карликов, двинулись отмечать окончание тяжелого рабочего дня в кабак, в котором варили самый лучший эль - в знаменитый кабак дядюшки Коркольфа.

[Захария Фейгин]

Глава 5

Какое-то время карлики просто стояли в тишине, застыв, словно статуи на крышах домов. Затем отойдя от оцепенения, они стали кричать, многие плакали, опускались на колени и рвали волосы на головах. Никогда прежде не испытывали они такого ужаса и такого отчаянья. Однако никакое горе не длится бесконечно и, когда все слезы были выплаканы, а глотки не могли больше кричать, карлики стали приходить в себя. Несколько самых смелых из них спустились к телу дракона. Сначала они стояли под огромной тушей, потом обошли вокруг неё, залезли дракону на голову и попытались поднять веки, убедившись в и без того очевидно: дракон был мертв.

Карлики никогда не жили без дракона. Во всяком случае, никто из живущих не знал, были ли времена, когда его не было в этой горе. Остаться одним, без защиты, представлялось им чем-то невыносимо страшным. Вокруг был мир полный высоких сильных и злых людей с их оружием, доспехами, мечами и копьями. Казалось очевидным, что как только жители долины узнают о гибели дракона, они явятся за богатствами карликов, разграбят их пещеры и поубивают их всех. Разве могут существа сильные не захотеть напасть на слабых, разве могут не позарится на обильные их сокровища? Так рассуждали карлики и не знали, что делать. Забив до отказа зал собраний, они решали, как им быть, спорили и ругались. Один седой старик стал бить кулаками о стену и кричать без умолку:

- О горе! О горе нам!

Пришлось силой выставить его на улицу. Весь день провели они в ожесточенных спорах, но ничего путевого не придумали. Постановили только похоронить дракона и воздвигнуть ему памятник, а коня рыцарского, который был ими пойман, пустить на сервелат.
Утром карлики собрались снова. Слово взял верховный жрец. До этого он молчал, так как не знал что сказать, но всю ночь провел в размышлениях и принял решение. Конечно, решение должно было быть принять большинством, но жрец был уверен, что это уже формальность. Он сказал:

- Братья карлики! Совершенно ясно, что, лишившись дракона, лишились мы и безопасности. Не дадут нам люди житья спокойного. Нельзя нам оставаться без защиты. Так что я предлагаю следующее: необходимо нам найти нового дракона и пригласить жить к себе, соблазнив его богатствами драгоценным, яствами и питьем вкуснейшим. Давайте как можно скорее отправим отряды по несколько человек в разные стороны, пусть найдут нам нового защитника. Сбор же драгоценностей для подношений прекращать не надо, чтобы впечатлить ими нового дракона. Оставшиеся же в горе, будут делать оружие и каждый день тренироваться на случай нападения.
Идею жреца одобрили единогласно. Во-первых, потому, что всем она пришлась по нраву, во-вторых, потому, что жреца считали великим мудрецом и, в-третьих, потому, что никто ничего другого предложить не мог. Лишь перспектива того, что кому-то из них придется покинуть уютную гору, смущала их. Надо было определить, кто отправится на поиски. Решили тянуть жребий. Набили мешок камнями, черными и белыми. Кому попадался черный камень тот оставался дома, а кому белый отправлялся в путь. Стариков, женщин и детей от жребия освободили. Освободили, конечно же, и верховного жреца с его помощниками, они были слишком нужны в горе.
Рольф, Стольф и Зольф достали камни из мешка одними из первых. Рольф и Стольф вытащили белые камни, Зольфу же достался черный. Он совсем не хотел никуда идти. Он любил свою уютную, пещеру, свою уютную кровать, любил проводить вечера в таверне или на свиданиях с милыми девушками. Мысль же о путешествии неизвестно куда, полном неудобств, лишений и опасности, вовсе не привлекала его. Жажда героизма карликам не свойственна. Они предпочитают в безопасности заниматься маленькими делами и не помышлять о приключениях. Но бросить друзей, было для него чем-то невозможным и немыслимым. Так что он вызвался сам. Он был единственным добровольцем.

На приготовление к походу и отдых были даны сутки, после чего посланцы должны были покинуть гору и отправиться по трое в разных направлениях. Герои наши пошли в таверну дядюшки Крокольфа, где напились и там же уснули. Так сделали тем вечером очень многие. Трактирщик мыл барную стойку под храп множества глоток и очень радовался, что ему выпал черный камень, и он может остаться дома.
Мертвого дракона тем же вечером закопали в гигантской могиле, которую три сотни карликов рыли шесть часов, и стали думать над установкой ему памятника.