Дочь Вурдалака (книга первая) Опции

[Вурдалак Кроу]

Прошу сильно тапками не бросаться, пишу я редко (потому что пишу только в идеальном расположении духа), но пытаюсь вложить всю душу Надеюсь на проф оценку данного произведения, пока еще не законченного (а точнее почти только начатого, идей много), неважно какая оценка - хорошая круто, плохая - круто если с советами как данное исправить)
А что я все говорю и говорю, приятного прочтения =)
Дочь Вурдалака

Тихий пруд мирно шлепал о берег свои маленькие волны. Солнце едва ли наполовину выглянуло из-за горизонта. Выглянуло, сонно посмотрела на излюбленное, по рассказам, обиталище чертей и лениво скрылось за дымкой утреннего тумана. Дощатый причал лежал посреди камышей, идеально дополняя картину. По обе стороны пруда раскинулись холмы, переходящие через пару километров в горы, а затем в холодные голые скалы. Возле этого пруда и находилась наша деревенька. Небольшая, всего 60-70 домов плюс кузницы, магазинчики тканей, таверны…в этом ущелье деревня выглядела как маленький топаз на зеленой ткани. Поутру несколько человек как обычно пошли к пруду, где их ждала лодка и парочка литров «грелки» как они называли самогон, которые гнал их сосед. Среди этих рыбаков всегда были Жульян, Котомах, Минор и парочка новеньких парниш которые таскали за ними все нужные приспособления. Жульян – смугловатый мужик тридцати лет, получивший свое прозвище за то, что очень хорошо мухлевал в карты и при этом оставался очень честным человеком вне стен таверны. Часто собирал по вечеру детишек у костра и читал им книги. Особенно хорошо знал истории французских мастеров пера, почему и получил необычное окончание нового имени. Котомах другое дело. Тот все рассказы сам сочинял и рассказывал. Однажды он, в пьяном угаре ночью уходя домой со свадьбы брата, обронил в кусты мешочек табака. А когда полез, то увидел два огромных желтых глаза, смотрящих на него взглядом очень голодного тигра. Выхватив саблю и сделав нескольких рубящих ударов наугад, Котомах помчался обратно на свадьбу, где и поведал, как храбро сражался с огнедышащей химерой пять минут назад. Поутру из этих кустов вытащили до трясучки напуганную кошку с отрезанным наполовину хвостом. Так и прицепилось к нему это прозвище. Хоть Котомах и преувеличивал часто, или лучше сказать, постоянно, зато рассказчиком был прекрасным.
Ну а Минор… Тот был крупным как церковный орган и сильный как минотавр при гоне. Но, несмотря на внешность лишенного мозгов бугая, был очень и очень умен и изобретателен.
Я часто ходил с этой кампанией на рыбалку. Поначалу Котомах часто пытался напугать меня историями про русалок и чертей, живущих в этом омуте но ни разу не меня смог подколоть – говорит, мол, слишком смышленый я для таких детских страшилок.
А меня всегда притягивали истории про русалок, уносящих на дно своими прекрасными песнями зазевавшихся рыбаков. Жульян говорил, что когда русалка утащила на дно очередную жертву, может одарить рыбака поцелуем, который даст возможность дышать под водой. Я не то чтобы верил во все эти россказни, но всегда хотел услышать пение русалок, услышать вой вампира или лицезреть перевоплощение оборотня. Я поймал себя на мысли, что уже больше часа наблюдаю за знакомыми рыбаками, тихонько насвистывая что-то на флейте и совершенно забыв, что должен прямо сейчас искать овцу, потерявшуюся в ущелье среди скал. Флейта мне осталась от деда, говорят, прославленный талант был. Жаль что отец не разрешал мне на ней играть, говорит «не мужицкое это дело». Солнце уже взошло и начинало легонько припекать. Встав с поваленного дерева и спрятав поглубже флейту, я пошел в направлении скалистых вершин. Две бабочки, легко помахивая крылышками, пролетели рядом со мной и понеслись дальше в своем странном танце. Черт, как же здесь все красиво и спокойно. И пройдя какие-то пару сотен метров вверх цветущий и благоухающий ковер сменился на холодный и невзрачный взгляд вековых камней. Подул холодный ветер, начисто сдувая остатки тепла под рубахой. Голые камни сразу настраивали всех на то, что следующий участок пути вовсе не собирается быть таким же спокойным как остальные. Скользкие, едва подсохшие от росы камни вместе образовывали самый натуральный тест на выносливость. Здесь мне и предстояло искать потерявшуюся виновницу моего столь раннего подъема. Честное слово, найду – придушу собственноручно. Внезапно откуда ни возьмись, наплыли серые облака, закрывшие только-только осмелевшее солнце. Досадно, если пойдет дождь, то я скорее сам убьюсь, чем отыщу мою дорогую овечку. Взобравшись на очередной валун, я услышал знакомое до боли блеяние. Стоило мне дойти до расщелины, куда провалилась овца, я заподозрил неладное. Как это так – за ночь ее не нашел ни один хищник, несмотря на то, что она скорее всего блеяла всю ночь. Ко всему прочему на ней не было ни царапины. Я на секунду поднял взгляд и в этот самый момент увидел ее…
Тучи разошлись так же быстро, как и пришли, открывая взор на девушку в синем платье, спокойно сидящую на камнях и вырисовывая пальцем на пологой стороне валуна какие-то узоры. Ее рыжие волосы, спадая водопадом на плечи, окружали прекрасную лебединую шею и несколькими прядями ложились на слегка выпирающие ключицы. Она сидела ко мне боком и, судя по всему, не подозревала о моем присутствии. Кто она? Почему здесь одна? Как сюда попала? Почему не услышала блеяние овечки из расщелины? Все эти вопросы не волновали меня в тот момент. Я был полностью очарован ее красотой. Будто кто-то огромной кошачьей лапой легко шлепнул меня сверху, отгоняя все страхи и осторожности. Все вокруг было как в тумане, я мог смотреть только на нее. На эти хрупкие, но довольно широкие плечи и аккуратную талию, которой позавидовала бы любая танцовщица. В этот момент я оступился и начал съезжать вниз. Когда я поднял голову, то увидел, что она обернулась. Два голубых как океаны глаза смотрели с недоумением и испугом. Стоило мне погрузится в этот взор как я в конец потерял равновесие и шлепнулся на груду мелких камней, уйдя в них так, что наружу торчали только голова и пятки. Это был самой идиотское положение, в которое я попадал. Хотя нет, самое идиотское было когда я чинил лодку у нас во дворе... Наш дом стоит на холме в двадцать-тридцать метров возвышаясь над деревней. Когда я уже было закончил с лодкой я полез внутрь, проверить каркас на крепкость. Как назло не прошла испытание не лодка, а одна из подпорок, держащих это корыто. Вы и представить себе не можете, как быстро может ехать лодка по свежесмоченной росой траве. Тогда лодка попала в окно одной пивнушки и пробило стену насквозь. И тут из лодки вылезаю я – весь взмокший, в одеянии из грязи и листьев проходящих на моем пути деревьев. И ничего умнее чем «а мне 2 светлого» я сказать не сумел. До сих пор мне вспоминают. Но в нынешней ситуации я себя чувствовал не лучше. Посмотрев на мое положение, девица залилась смехом. Я никогда раньше не слышал столь мелодичного и звонкого смеха, чем у нее. Я и сам, признаюсь, улыбнулся. Вдруг я заметил, что она убегает, прыгая с валуна на валун, будто молодой олененок, играющий с бабочкой. Внезапно я осознал – если не догоню ее, никогда себя не прощу. Догоню и спрошу имя. Всю лень как ветром сдуло. Я благодарил небеса за то, что именно сегодня утром меня заставили идти сюда, за то, что овца застряла именно здесь, в этой расщелине. Но свой драгоценный дар надо было сначала догнать. Вскочив, я что есть мощи дал деру в ее сторону, напрочь игнорируя опасность раскроить себе череп об острые камни. Когда я оглянулся, ее уже не было. Рыжеволосая красавица словно испарилась вместе с утренними облаками, убегая от солнечных лучей предшевствуюшего дня. В немой ярости я рухнул на том же месте где стоял. Только сейчас я заметил, что небольшой лоскут синей ткани от ее платья развивается на одном из ближайших камней. Взяв в его в руки, сразу же понял – шелк, очень качественный, «королевский». Спрятав его рядом с дорогим мне инструментом, я вернулся к тому, зачем пришел. Через полчаса овечка уже блеяла у меня на плечах, а я, мирно насвистывая ненавязчивую мелодию, двинулся домой. Всю дорогу назад я думал только о ней. Разом навалились все вопросы, которые я игнорировал в первом порыве чувств. С такой тяжелой думой я подошел к входу в деревню.
- Эгегей! Кого это к нам северным ветром принесло! Харон, ты почему не был на утренней рыбалке? Мы новичков снова пугали старой байкой про ведьму из омута! – прокричал Котомах, сидя в излюбленном деревянном кресле, едва заметив меня.
- А кто в этот раз надевал перчатку с водорослями? – В мой голос при всем старании не получалось вместить столько оптимизма, сколько излучал этот бородач.
- Жульян конечно! Любит он это дело, – с этими словами он встал с кресла и подошел ко мне.
- Так тебя-то что не было?
- Да вот, овцу из расщелины вытаскивал.
- Оооо, небось, по дороге орду гоблинов разнес? Или нет-нет.. Оборотня задушил своей «железной хваткой»! А назад уже съезжал на лодке прямо им всем на головы! – на этом моменте он особо заливисто захохотал.
Что сказать, Котомах всегда любил поговорить. А я что? Ну а что говорить, когда нечего говорить?
- А что улыбаешься так загадочно, будто горную фею увидел?
- Эхх… Может и фею.
- А с этого момента поподробней. Будет из чего новую байку лепить. Может, и забудут все твой подвиг в пивной.
Пришлось вкратце рассказать про свои небольшие утренние приключения. Особенно мне нравилось в этом человеке то, что ему можно рассказать что угодно, зная, что он сегодня же вечером растреплет все в ярких красках постояльцам таверны и ему все равно не поверят ни капли, какая бы чистая правда это ни была. Самый лучший способ спрятать любые свои секреты прямо у всех под носом.
- Дааа, дела… - пробормотал Котомах по окончанию моего повествования. – Складно сочиняешь, паренек, так держать! Глядишь, научишься потом искусству рассказчика. Ладно, беги, у меня еще дел полно на сегодня.
Вскоре я был уже дома, овца в стойле, отец в кузнице, а сестры на лужайке перед домом. Ах да, мама… Маму я потерял еще ребенком, но уже в сознательном возрасте. Говорят она ушла в лес и не вернулась. Это значит, что ее либо загрызли волки, либо нашел медведь, либо еще чего страшнее. Но факт остается фактом – две маленькие сестренки остались на моем попечении, и это не оставляло времени на тоску. Отец день и ночь трудится для того чтобы нас прокормить, следовательно в качестве няньки выступаю я. Соседи все друг друга знают, поэтому нет проблем ни с потерей детьми присмотра, ни с помощью по хозяйству, «женской рукой» так сказать. К нам часто приходит прибрать и приготовить немного еды наша соседка бабушка Зоя. Она живет одна и всегда рада компании. Она всем нам заменила мать и она единственная кто знает про мое увлечение музыкой. В данный момент она была у себя, видимо до сих пор спала. Я бы тоже не прочь покемарить, но вся эта история напрочь выбила из меня сон. Улегшись на гамак, я начал считать облака, и медленно но верно начал проваливаться в теплую пелену сна.
…
«Харо… Харон!... Харон!!! Помоги мне! Прошу тебя! Я не справлюсь!..» ее голос дрожал от страха. «Они приближаются… Прошу спаси меня..»
Я вскочил из гамака в холодном поту. Глубокая ночь уже вовсю царствовала на просторах земли. Что же это было? Кто меня звал? Я вдруг понял, это она! Никто иной просто быть не может! И она в опасности. Причем в очень сильной. Сон как рукой сняло. Нужен меч. Или лучше лук. А лучше лук и меч, и пушку артиллерийскую в придачу. Впервые в жизни я не был рад, что мне дали проспать столько времени. Тут что-то меня затормозило. А если это был просто сон? Вот приду я на то место, рискуя жизнью, а нутро просто испарится, как ни в чем не бывало. А если кто-то еще узнает, то вообще, либо на смех поднимут, либо в дом душевнобольных отправят, а скорее просто сожгут, признав одержимым. Но все же… никогда я не ощущал настолько сильно, что мне срочно нужно идти туда. Потом будет уже поздно. Ведь если сейчас я хотя бы не попытаюсь, то потом все время буду думать об столь нелепо упущенном шансе стать счастливым.
Хорошо, что отец всегда хранит небольшой запас оружия у себя в кузнице, на случай нападения бандитов. Ни секунды не медля я накинул свой легкий плащ, висевший все это время возле забора на суку деревца. Едва я приоткрыл дверцу заборчика, как услышал тихий скрип сзади.
- Харон? Почему ты здесь? – Младшая сестренка в розовенькой ночнушке стояла в обнимку с игрушечным щенком, которого папа купил ей на ее семилетие у заморского торговца.
- Амата? Я.. эм… Мне нужно уйти ненадолго. К утру уже буду. – шепотом сказал я.
- А ты же в горы идешь, да? – сонно спросила она.
- Да, да только папе не говори, хорошо?
- Если найдешь там звездочку, принесешь ее мне? – она зевнула.
- Ну хорошо, найду, обязательно принесу тебе. – улыбнулся я. До чего же ангельский ребенок. Амата очень любила сказки и не пропускала ни один вечер у костра с Жульяном. Один раз после очередной сказки она спросила
- Дядя Зулян, а из чего сделаны звезды? – его кличку она так и не научилась выговаривать.
- А звезды – это отдельная история, ее я вам расскажу завтра.
- Ну пожалуйста, расскажи, расскажи– защебетали все дети хором. Одной из слабостей Жульяна были такие вот просьбы.
- Ну, хорошо. Однажды, давным-давно, когда на небе еще не было звезд, а были только солнце и луна, жили парень и девушка. Они очень сильно любили друг друга, но отец девушки был великий и злой колдун. Парень был из простой семьи, но ни злой отец, ни что либо другое не могло погасить страсть между этой парой. Они тайно встречались ночью, пока их никто не видел и до утра всегда были вместе. Но в одну ночь отец дочери узнал об их встречах. Он проследил за своей дочерью до холма, где его дочь ждал ее возлюбленный. В великой ярости он применил всю свою магию и отправил дочь в самый центр луны, чтобы они с ее любимым никогда больше не встретились. Потом он посмотрел на парня, хлопнул в ладоши и превратил его в волка. Колдун хотел убить зверя, но сила его любви была сильна и волк смог вырваться и убежать в горы. Там, в горах он смотрел на луну. Она была красивей всего на свете. Ему было больно и тоскливо, и парень-волк завыл. Он выл так сильно, что от луны откололись миллионы кристаллов и превратились в звезды. Именно из-за этого звездные кристаллы красивее самых красивых камней и кристаллов на земле. До сих пор в каждом волке живет частичка души того парня, который продолжает свою миссию. Все волки воют на луну, откалывая своим воем кусочек за кусочком, и ищут лунную принцессу. Говорят тот, кто найдет такой кристалл, будет счастлив навсегда. А волки с той поры не дружат с людьми, потому что в каждом человеке волк видит того колдуна, который украл у него его любовь.
- А почему именно в горах живут волки? – тихо спросила Амата.
- А это потому, что самые высокие горы цепляют своими вершинами небо. Там они ловят эти кусочки, один за одним, и ждут, когда поймают осколок на котором будет сидеть лунная принцесса. – подытожил свой рассказ Жульян.
- Вот бы найти такой кусочек – мечтательно посмотрев на небо, усыпанное звездами, сказала Амата. – Хотя бы маленький.
- Может когда-нибудь тебе повезет – улыбнулся рассказчик. – А теперь все спать. Уже поздно.
С тех пор Амату не покидает мечта найти такую звездочку.
Я уже выходил из кузницы отца. Мне удалось обзавестись легким стальным кинжалом с посеребренным лезвием и луком с нескольким десятком стрел. Неплохое начало.
Времени мечтать не было. Я буквально чувствовал как оно утекает как вода сквозь пальцы. Нужно действовать. Бежать, как только сможешь. Не зная места, но точно зная шестым чувством направление движения я сорвался с места. Я был напуган и в тоже время сосредоточен на цели. Пугало меня только одно – не успеть. Я полностью поддался порыву и, преодолевая все препятствия с немыслимой легкостью, быстро добрался до места, куда меня звала интуиция. Я был поражен – Она действительно была там. Среди тех же скалистых гор. Рыжеволосая красавица стояла спиной к камню, на ее лице читался ужас. Я не мог понять чем она напугана, но стоило мне подойти ближе я увидел. Мерзкие твари, штуки три-четыре, медленно подбирались к ней, словно смакуя ее страх. Они были похожи на людей, но слишком бледные и худые. Ловко перебираясь с камня на камень на четвереньках эти существа с лысыми головами и сильно заостренными ушами, не спеша окружали свою жертву. «За что я люблю садистов – они так долго мучают жертву, что успеваешь ее спасти» - любил повторять один мой знакомый вояка. Я без промедления натянул лук и выстрелил. Стрелять меня учили долго, один из лучших лучников нашей деревни, хоть и не бесплатно.
Стрела попала одному из существ в спину и застряла в ребрах слева от сильно выпирающего позвоночника. Взвыв, оно покатилось по камням, дрыгаясь от боли, тем самым загнав стрелу еще глубже в тело. Только сейчас до меня дошло – вампиры! Те самые мистические кровососущие создания из страшилок и легенд, что выползают под покровом ночи в поисках своих жертв. Я не мог поверить в увиденное, это же просто абсурд! Стоило мне отвлечься, как двое остальных оживших кошмаров сбили меня с ног. Я приземлился не слишком удачно, но в полете успел вытащить кинжал. Теперь то украшение, которое добавили на лезвие для красивого блеска стало спасением для моих ног. Едва заметив серебро на кинжале, один вампир тут же отпрыгнул, так и не нанеся удар когтистыми лапами. Ненадолго, но за спасительнее секунды, что они медлили, я смог вскочить и принять боевую стойку. Первый же прыгнувший на меня урод получил удар в шею в район кадыка. Расхлестывая лужи голубоватой крови, вампир начал биться в агонии у меня за спиной. Второй попытался достать меня в прыжке, оскалив свои невероятно большие клыки, он прыгнул на высоту двух-трех метров. Я подался вперед и выставив нож, пропорол ему брюхо еще в прыжке. Третий оказался умнее. Обойдя меня сбоку, он ударил меня в плечо. Я скривился от боли, резкой и сильной, словно мне оторвали руку. Я почувствовал слабость. «Нет! Не сейчас!» Я практически прокричал свои мысли и с разворота вогнал кинжал вампиру в сердце. Вампир дрогнул и обмяк как тряпичная кукла. Вытащив кинжал, я быстрым шагом направился к тому камню, где стояла девушка. Только бы сознание не потерять. Все-таки не зря я все это вытерпел, не зря пошел сюда посреди ночи, не зря чуть не умер, сражаясь с непонятно кем, все это не зря!! Кровь из раненной руки хлестала не на шутку, но мне было все равно. Я подошел к остолбеневшей от непонятных эмоций красавице и вымолвил – «Х..Харон…». Тут я заметил, что на камне сидит еще один урод, уже готовый прыгнуть на только-только расслабившуюся жертву. Я лишь успел выкрикнуть «осторожно» как он прыгнул. Я с силой оттолкнул девушку. Жаль, но после этого мне не хватило времени, чтобы нанести удар. Я успел лишь вытащить нож и выставить его на полусогнутых руках лезвием кверху, как на меня обрушилось сразу четыре когтистые конечности и повалили меня на землю. Из ран на груди и животе сразу брызнула багровая кровь. Вампир хотел вырваться и продолжись кровавую встречу с рыжей девушкой, но лишь разорвал ногами мои раны на животе. На моем лице промелькнула ухмылка. Я был уверен – кинжал вошел куда нужно. Последнее что я увидел это искаженное от злобы и ярости лицо вампира, тянущееся к моей шее. Я потерял сознание с мыслью, что я все-таки выполнил свою миссию, я спас свою принцессу.
***
- Что это?.. Кого ты сюда привела?,.
Стук…это стук сердца…
- Он потерял слишком много крови, нам нечем питаться!..
Где же я? Кто-нибудь! Помогите открыть глаза! Черт, глаза, где мои глаза?!
Через шумы разума, сквозь боль, я должен жить. Я не могу умереть, не сейчас!!! Что будет, если я умру?
- Прошу помогите ему! – ее голос срывается на крик. – Папа! Ты же можешь!
- Нет, не могу! Это запрещено, и было запрещено за тысячи лет до твоего появления!..
- Он же спас мне жизнь!
- Ценой своей. Он знал на что идет, безрассудный смертный.
- Как ты можешь?! – звук пощечины.
- Не смей повышать на меня голос!
Что за звуки, где я, в конце концов? Может кто-то мне ответит?!
Нужно сказать… Не представляю как, но нужно…
Постепенно я стал приходить в себя. Судя по всему лапы того вампира прошили мне глаза и глотку. Да, и, судя по всему, его клыки тоже нашли себе место в районе шеи. Лекарь говорил, это смертельно. Я не хочу умирать! Мной начал овладевать первобытный, животный страх. Я попытался закричать, но не услышал ничего кроме хриплого «мммм».
- Кажется он приходит в себя…
- Это ненадолго. Скоро начнет действовать яд вампира. – низкий хриплый, будто скрежет металла о метал, голос видимо принадлежал, видимо, «отцу».
Как же моя семья? Отец не справится, если потеряет меня. Тогда Линора и Амата окажутся на улице! Амата так и умрет в какой-то сточной канаве в надежде, что я вернусь и принесу ей звездочку… Я не могу, просто не имею права сейчас умереть! Я же обещал!
- Ты смотри, выносливый человечишка.
- Отец, пойми! Я бы была сейчас растерзана этими тварями, если бы не он! Я бы даже не могла попасть на этот стол! Помоги ему! Помоги будто бы он – это я!
Протянулась небольшая пауза. Даже шумы у меня в голове притихли.
- … хорошо, я помогу ему.
Я сумел наконец приоткрыть один глаз. Жаль, что бесполезно, в помещении было мучительно темно. Услышав свой вердикт, я успокоился, но боль от этого стала только сильней. Адреналин закончил свое действие.
- …если конечно он выдержит лечение.
Через секунду, меня пронзила просто ужасающая боль. Будто сам дьявол вонзил в меня свои длинные когти. Я начал терять сознание. Уже не важно, что будет, я все равно умру. Либо пока меня спасают, либо чуть позже. Какая разница?..
Среди невыносимой боли я почувствовал руки. Они лежали у меня на щеках, словно спасательный круг. Нужно жить. Во что бы то ни стало. И я закричал. Крик перерос в вой, стремительный и могучий, полный желания ЖИТЬ.
Я вскочил. Мозг до сих пор не мог анализировать, паника заполняла все. Похоже, это был сон. Или бред. Я осмотрелся. Я сидел на плоской каменной кровати, в небольшом помещении. Меня снова понесло. Я начал чувствовать запахи, запах пещеры, кажется, в углу сидит крыса. Теплая, вкусная… Так о чем это я? Не имея возможности себя контролировать я бросился к мелкому грызуну. Со скоростью молнии я вонзил клыки в маленькую тушку, полную сладкой, пьянящей крови. Разодрав ее на части, я немного успокоился. Почему я так хорошо вижу в темноте? Откуда эта глухая одышка? Мои раздумья прервал скрип тяжелой двери.
- Очнулся? – пришелец выглядел зловеще, но в его голосе не было ни чуточки страха или агрессии. – Что же ты с бедной животинкой сделал? А вот если я тебя так? – незнакомец широко заулыбался. Его губы были тонкими, что придавала лицу какое-то эстетическое выражение. Ну ничего, скоро привыкнешь.
- К чему это? – мой голос показался мне абсолютно чужим.
- К жажде конечно – сказав это, он подошел поближе. Теперь я могу разглядеть его получше. Темные просаленные кудри свисали вразнобой, нос был слегка необычной формы, а зубы белели на фоне темного лица ровными линиями – Жажде крови.
Как можно так спокойно говорить о совершенно нечеловеческих инстинктах, как о чем-то будничном.
Взяв меня за руку, он повел меня по нескольким коротким коридорам, в конце которых оказался огромный пещерный зал. Судя по размерам, мы должны быть глубоко под землей.
- Он очнулся!
Весь зал залил рев. Опустив глаза, я увидел их. Огромные толпы полуразложившихся скелетов, с непропорционально крупными и когтистыми руками, задние конечности похожи на ноги кенгуру, но мельче. Крупные головы с плоскими лбами и сильно выпуклыми, крупными челюстями будто вылепил из глины маленький ребенок. На голове каждого стояла татуировка, у каждого своя. Видимо это имена. Мои раздумья снова резко прервали.
- Подойди, человек – говорил это старик, с тем же железным голосом, что и в бреду.
Я сделал несколько неуверенных шагов.
- Понимаешь ли ты, что произошло в эти дни? – не дав мне шанса ответить, он продолжил – ты стал первым смертным, присоединившимся к великому народу вурдалаков, величайшей расе, сынам Каина! – Весь зал залил многоголосый торжествующий рев. Он указал, на крупный кубок, стоящий между своеобразным троном и мной. – Вкуси же нашу участь и стань одним из нас!
- Нет! – я не слишком понимал, что здесь происходит, но точно понимал, что не хочу ничего там пить, есть или колоть в этом богом забытом месте.
- Да как смеешь ты.. – начал уже свою гневную тираду старик с костяной короной
- Постойте-постойте! Вы и так уже «одарили» меня проклятием, как я понял, жажды крови, и причем против моей воли. Я не собираюсь еще и какую-то там участь с вами делить! – лицо царя исказилось гримасой из смеси шока, недоумения и некоторой обиды.
- Ты, единственный в своем роде человек-вурдалак, смеешь отрекаться от нас?! Мы только что тебе жизнь спасли, нарушили священный закон, привили тебе органы наших братьев, смешали твою кровь с нашей и тебе хватает наглости перечить нам?!
- Все понимаю, кровь это святое, но я не подписывался жить среди вас. Я спас одну из вас, а вы спасли меня, мы в расчете. К тому же, вы сами сказали, я человек-вурдалак. Я не брошу свою семью из-за этой нелепицы! - пять минут назад я бы дрожал от страха где-нибудь в углу, но неизвестно откуда взявшаяся уверенность в своей правоте и силе заставила меня, даже в такой ситуации поплыть против течения. – Я не буду жить среди вас!
Вошла Она. На этот раз рыжая бестия была одета в кроваво-красное платье.
- Успокойся, отец. Он прав, и имеет выбор, с кем ему жить. – ее голос был подобен бархатному одеялу. – я так и не смогла представиться тебе, мой герой. Харон, верно?
Я лишь глупо покивал головой. Эта девушка была слишком красива для такой дыры. Контраст был просто неоспорим.
- Мое имя Ролен. Я очень рада, что тебе удалось-таки выкарабкаться – сразу видна была профессиональная актриса. Ее чувства ни в коем разе не просвечивались ни в одном звуке. Это была словно вовсе и не та девушка, час назад умолявшая своего отца на коленях о моем спасении. Или не час? Сколько времени я спал?
- Здрав… Прив… Рад приветствовать теб… вас. – я не знал как себя вести, ведь с одной стороны она спасла мне жизнь, уговорив отца на лечение, с другой, она принцесса, и явно пользуется некими правами и привилегиями. - Вы не объясните мне, что здесь происходит? – И все же она дьявольски красива. Она меня с ума сведет так.
Раздалось нервное сопение среди толпы полутрупов. Растолкав всех, на возвышенность выбежал один из вурдалаков, явно встревоженный чем-то. При ближайшем рассмотрении оказалось, они вовсе не разлагаются. Просто цвет шкуры удачно подобранный для выживания в горной местности в совокупности со слоем грязи на спинах моих мнимых собратьев создавали эффект разложения. По фигуре этого можно было понять – гонец. Все элементы тела заточены под выполнение этой функции. Загнутые когти, сильно ссутуленная спина, явно предназначена для четвероногого, мощные задние конечности, челюсти с сильным прикусом, для возможности переносить во рту письма и свитки, не повреждая их. Он подбежал к царю и прошептал ему что-то на ухо. Лицо властителя сразу изменилось.
- Ну, поздравляю тебя, юный друг. Те вампиры, которых ты убил, были четырьмя сынами Вожака их стаи. Мы враждовали много лет, и лишь какие-то десять лет назад установили шаткое равновесие. А теперь война неизбежна.
Ну, им не угодишь просто! Словно в подтверждение сказанному послышалось рычание со стороны входа в пещерный лабиринт. Судя по запаху свежести, это вход в горную пещеру. Странно чувствовать запахи за два-три километра, но думаю, привыкну потом. Раздался оглушительный, леденящий душу вой. Изо всех дыр, откуда ни возьмись, полезли белые человекообразные пятна. Истошные вопли раскатились во всей пещере, отражаясь от стен и возвращаясь обратно. Это была бойня. Натуральная бойня. Вурдалаки отбивались поистине неотразимо, но вампиры все пребывали. На постамент выскочили сразу три вампира. Эти были куда мельче тех, кто чуть не убил меня. Я начал чувствовать желание. Не то же, что было с крысой, скорее просто яростное желание разорвать этих мерзостей, смеющих преграждать мне путь. Многолетняя кровная вражда ярко ощущалась в каждом их вздохе.
Мгновенье. Удар… когти… смерть.
Легкий хруст. С таким звуком ломается шея, если ее сильно выгнуть назад. Значит один уже не мешает. Я словно впал в боевой транс. Голова по-прежнему работала идеально, просчитывая каждое движение, в отличие от моих собратьев, которые впали в боевое безумие. Я оглянулся. Сзади меня приготовился к прыжку следующий. В два резких рывка я оказался перед ним, и прежде чем он успел что-то сообразить, схватил его за голову. С удивительной легкостью я раздавил голову вампира, будто крупное яйцо, кусочки мозга брызнули мне на лицо и стекли мне на руки, но я не испытывал отвращения. Мне НРАВИЛОСЬ убивать. Как будто занимаюсь тем, для чего был создан. Я глянул на третьего, последнего возле меня, вампира. В его глазах был страх. Я его чувствовал всем телом. Как темное вязкое желе, страх поглотил это существо полностью. Замедляя его реакции, подавая лишь один сигнал – бежать. Куда угодно лишь бы подальше. Это чувство опьяняло не хуже первосортного вина. Вампир развернулся и попытался убежать. Как я и предполагал. Ну уж нет, ты никуда от меня не скроешься! Я в один прыжок оказался у него на спине, которую он так идеально подставил под удар. Стоило мне коснуться его, жалкое слабое существо полностью парализовало страхом. Я ликовал. Мне никогда не было ТАК хорошо. Мы слетели вниз с постамента. Еще в полете я ударом пронзил его плоть, и, обхватив позвоночник, вырвал его. Приземлившись, я поднял голову в поисках новых жертв. Вокруг царил хаос. Крики, вой, рык, звук ломающихся костей – все слилось в одну симфонию боли.
Что-то заставило меня обернуться. Видимо это был неестественно сильный вой, доносящийся со сцены, откуда я недавно спрыгнул. В этот момент время замерло. Я увидел. Короля вурдалаков, пригвожденного к своему трону несколькими заточенными костями. Огромного вампира, под два с половиной метра ростом, и единственного ходящего как человек, сжимающего кого-то в руках, не давая выбраться. И ее, Ролен, страшно напуганную, больше не тем, что ее схватил Вожак вампиров, а тем, на кого я похож. Ее лицо отдаленно напомнила лицо Аматы. Что же я делаю? Даже когда противник сдался я жестоко его убил. Я настолько увлекся схваткой, что полностью стал на какое-то время вурдалаком. Только очень сильным и ловким. Ярость боя вдруг сменилась растерянностью. И эта ухмылка. На грубом лице Вожака была победоносная ухмылка на пол лица. Видимо он тоже видел, во что я превратил его сородичей. Или слуг? Я рванулся к нему изо всех сил, но в следующий момент он исчез. Просто исчез, вместе с Ролен. Как я мог?! Но бой был уже окончен. Вурдалаки победили, но вампиры и не собирались побеждать. Все прошло точно по его плану.
Я подбежал к Королю вурдалаков. Видимо кости просто метнули наподобие ножей. И метатель был одаренный. Все «ножи» попали точно по целям – в сердце, печень и легкое.
- М..мм..моя доченька – его хриплый голос меньше всего напоминал тот, что я слышал от него пять минут назад. Или час. Сколько же времени прошло в бою?
- Простите меня… Это я виноват, что ее похитили.
- Как же так? - его глаза заблестели. – Он забрал ее у меня. И я не смог помешать ему – король закашлялся – видимо плохой из меня стал воин.
- Только не умирайте. Вы нужны нам. – голос только подоспевшего вурдалака-советника был крайне растерян.
Король-вурдалак резко схватил меня за плечи. От такого движения его раны стали только расширяться.
- Пообещай мне! – снова зазвучали те стальные нотки. – Пообещай мне что найдешь мою дочь! – на его глазах выступили слезинки.
- Я даже не знаю где она сейчас – я растерянно попытался отпрянуть, но железная хватка притянула меня еще сильней.
- Пообещай!!! – черные и густые как смола слезы потекли по его щекам.
- Обещаю…
Он разжал пальцы. На его лице появилась улыбка. Блаженная улыбка совершенно спокойного человека.
- Возьми эти слезы. Они – самый страшный из ядов, существующих в этом мире. Намажь свое оружие ими, когда будешь убивать его. Это единственный способ покончить с ним раз и навсегда.
Вы знали, что слезы вурдалака, уникальная вещь? Вурдалаки всегда распределялись по классам – гонцы, охотники, правители. Но любой вурдалак может пустить слезу лишь один раз в жизни, и то по желанию. После этого вурдалак умирает, передавая всю свою злобу, ненависть и ярость в эти слезы, из-за чего они приобретают черный цвет. И против них нет лекарства. Особенно против королевских. Эти гарантировали самую мучительную смерть тому, в чью кровь проникнут. Я собрал в небольшую колбу слезы со щек холодного мертвого тела. Меня уже не волновало, что обо мне думают. Я дал обещание. И я его выполню, любой ценой. Спрятав колбу с ядом, я направился к выходу их тоннеля. Вурдалаки возле меня расступались, создавая кольцо пустоты вокруг. Они прекрасно понимали. Я не буду бороться за престол. Я не буду пытаться помочь им. У меня была одна цель – вернуть то, что забрал у меня Вожак.
Закрыв последнюю дощатую дверь, я оказался на вершине горного хребта. Было ужасно холодно, повсюду лежал свежий снег. Я наконец-то пошарил по карманам. Так, посмотрим… Одна бутылочка смертельного яда, один короткий серебряный кинжал, флейта и кусочек ткани. Не густо, если собираешься пройти сотни миль опасного пути. Удивительно, что серебро не вызывало у меня никакой тревоги. Я своего рода идеальная машина для убийства – все достоинства вурдалака и ни одного его недостатка. Пора в город. Но для начала нужно пересечь снежный хребет. Что ж, испытание не из легких, но и не такое проходили.



Я шагал по холодной скалистой вершине. Если бы знал что выход их этого чертового подземелья находится так чертовски высоко и что здесь так чертовски холодно оделся бы получше. Черт, черт, черт! Будто накликав беду, я услышал шипящий крик. Похож на орлиный, но утробные хрипящие нотки выдавали это существо. Дикий грифон смотрел на меня желтыми сияющими глазами и явно не был рад моей кампании. Под его животом, в окружении когтистых лап было гнездо. Значит, это самец. Самки грифонов приходят к гнезду лишь раз – чтобы отложить яйца, а забота и воспитание переваливались на самца. Его клюв жадно пощелкивал, крылья легко подрагивали, он явно нервничал. После недавних событий я очень хотел есть. И не крови и плоти, а нормальной человеческой еды. Яйца смотрелись аппетитно, но в душе я понимал, что против этого двухметрового грифона у меня нет шансов. Гриф сделал выпад, пока предупреждающий, клюв щелкнул в нескольких сантиметров от моего плеча. Я инстинктивно дернулся и повел плечом, но отходить не собирался. Единственное место среди этих скал, где я мог спуститься проходил через это гнездо, и похоже без боя здесь не пройдешь.
Я сделал несколько небрежных шагов, но стоило грифону кинуться, я отскочил, не дав себя укусить. Если бы одежда была бы чуть по просторней, то мне бы уже пришел конец. Быстро выхватив кинжал, я рубанул по шее чудовища, но природная гибкость помогла ему уйти от удара, но вскользь его задело, маленькие капли крови выступили на белые перья голове грифона. Нужно было действовать быстро, пока гриф не пришел в себя. Прыжок, и я уже на уровне его передних лап, прыжок, я уже возле крыла. Схватившись за сильное крыло грифона, я со всей силы ударил ножом ему в бок. Нож прошел сквозь ребра и явно задел легкое. Гриф закашлялся, выплевывая алую кровь на снег, но он был еще жив. Могучим ударом лапы он снес меня и отправил к ближайшему камню. От удара затрещали ребра, но, вроде, кости остались целы. Теперь нужно убегать от него минуты две. Это будет тяжело, ведь он впал в ярость. Через мгновение он был уже передо мной, встав на задние лапы и с криком, напоминающий орлиный обрушился на меня. В последний момент я оттолкнулся от камня и отлетел в сторону. Камень, где секунду назад был я, раскололся от чудовищного удара. Перекатившись на снегу, я принял боевую стойку. Гриф подошел к своему гнезду и снова зашипел. С кончика его крепкого клюва капала кровь. Тут я понял, что стою уже по другую сторону гнезда. Оно больше не мешает мне пройти, поэтому я встал в полный рост и убрал кинжал. Развернувшись, я зашагал прочь от гнезда. После не выдержал и оглянулся - могучий грифон свернулся клубком, защищая и обогревая своим телом еще народившееся потомство. С такой раной он навряд ли доживет до их рождения. Мне стало его немного жаль – в конце концов, он всего лишь защищает свое гнездо. Но это сантименты. Он сам решил свою судьбу. Вскоре снежные скалы сменились обычными голыми камнями, затем стали понемногу обрастать растительностью.