Чашка кофе, Автор: Сергей Иванов (Мар) Опции

[Каркун]

Чашка кофе


Автор: Сергей Иванов (Мар)



- Вы любите кофе?
Незнакомец показал на свою чашку.
– А я вот очень люблю, и именно такой - молотый, сваренный в турке и по всем правилам. Разве растворимый с ним сравнится? Никогда! Один аромат чего стоит! А вкус! Жаль только, что пить его получается нечасто…
Я слегка улыбнулся - из вежливости, и продолжил читать свою газету.
- У вас тут изумительно готовят кофе, – сказал незнакомец, – а я много где и когда побывал…
«Иностранец, - подумал я, - хотя говорит довольно чисто, почти без ошибок».
- И где же вы побывали?
Честно говоря, разговаривать мне не хотелось, но раз уж так вышло… В кафе, где я обычно завтракаю, неожиданно оказалось много посетителей, и свободное место нашлось только одно – за маленьким столиком у стены. За ним уже сидел мужчина лет сорока-сорока пяти, очень хорошо одетый. Я подошел, попросил разрешения присоединиться, и незнакомец приветливо улыбнулся: садитесь, конечно!
Подбежала взмыленная официантка («извините, такая запарка!»), и я сделал свой обычный заказ. А потом углубился в газету. Есть у меня такая привычка – читать за завтраком. Во-первых, это убивает время, а во-вторых, газетой, как ширмой, можно отгородиться от других посетителей. Я давно заметил: к человеку, занятому чтением, с пустыми разговорами не лезут. Но, видимо, иностранец не был знаком с нашими обычаями или просто очень хотел общения...
- Где побывал, и когда тоже, - ответил незнакомец, - и в прошлом, и в будущем… У вас, в Москве-2015, мне нравится больше всего. Общество уже достаточно развитое, комфортное, но продукты все еще натуральные. Не то, что у нас в Москве-2147…
Я бросил быстрый взгляд на иностранца: похоже, нарвался на психа. Ладно, быстро позавтракаю и уйду, не хватает еще на скандал нарваться...
- Вы, вероятно, решили, что я сумасшедший? – правильно угадал мои мысли иностранец. – Нет! Позвольте представиться: Марк Юльевич Аврелеев, доцент Института времени Московского университета, кандидат исторический наук.
Я тоже представился – просто из вежливости. Ну, еще, пожалуй, для того, чтобы не злить сумасшедшего: кто знает, что у него на уме? Между тем Марк Юльевич продолжал:
- У нас, в двадцать втором веке, натуральных продуктов вообще нет. Сплошная синтетика. Кофе без кофеина, чай без танина. Безвредно, но ужасно невкусно. Почти трава. Хорошо, что я могу иногда бывать у вас и баловать себя…
- Вы, значит, хронотурист? – иронически поинтересовался я. – Прыгаете туда-сюда по городам и векам…
- Нет, - улыбнулся Марк Юльевич, - я историк и изучаю именно ваше время. Очень важный период! Представьте себе, всего через несколько лет… Впрочем, мне нельзя рассказывать вам о будущем, сами понимаете...
- «Эффект бабочки», - кивнул я, - знаю, читал у Рея Брэдбери. Малейшие изменения в прошлом неизбежно ведут к катастрофе в будущем.
- Не совсем так, - задумчиво произнес Марк Юльевич, - никакого «эффекта бабочки» на самом деле не существует, это все выдумки писателей-фантастов. Изменить прошлое нельзя – оно уже существует, и любое вмешательство приведет лишь к созданию параллельной реальности. Которая тут же исчезнет, как только вы вернетесь в свое время. Тут скорее социальные причины: чтобы не тревожить общество, не волновать зря людей…
Я кивнул и решил продолжить разговор – интересно же! Не каждый день такого забавного психа встретишь! Будет что рассказать в Конторе.
- Значит, вы историк, изучаете наше время…
- Да, - кивнул Марк Юльевич, - набираю материалы для докторской. А заодно и кофеем балуюсь. Жаль только, с собой ничего захватить нельзя – строжайше запрещено!
Я ответил – разумно, а затем снова спросил:
- И как там у вас, в двадцать втором веке? Как живете?
- В общем – весьма неплохо, - ответил Марк Юльевич, - сыто, благополучно, я бы сказал - даже счастливо. Нет ни эпидемий, ни войн…
- А как там наша Москва, стоит, родная?
- Разумеется! – радостно улыбнулся историк. - Куда ж она денется! Только еще больше стала. А что вы хотите – пятьдесят миллионов человек! Мне, например, от своего Северного Измайлова до университета на Юго-Западе два часа на гравилёте добираться надо. И то, если, в пробку не попаду. Обещали нам к новому году ноль-линию протянуть, да все никак. Говорят, денег в бюджете не хватает… А то как хорошо было бы: раз - и ты уже на месте!
- Пробки – это вечное, московское, - согласился я. – Пятьдесят миллионов человек, говорите? Надо же! И как там, места всем хватает, нет ли перенаселения?
- Все решено с помощью ноль-линий, - пояснил Марк Юльевич, - это как у вас в метро: вошел на одной станции – вышел на другой. Мгновенный перенос - хоть на сто километров, хоть на двести. Поэтому и перенаселения нет – днем приезжаешь в Москву на работу, а вечером возвращаешься к себе, в усадьбу, куда-нибудь на Истру или под Вязьму... На лоно природы, так сказать, отдохнуть душой и телом. Хорошо!
- А с продуктами, с товарами как? – продолжал я. – Нет дефицита? Я по профессии экономист, мне это очень интересно…
- Товаров сколько угодно, – махнул рукой Марк Юльевич, - в каждом доме есть репликатор, делай – не хочу, сколько нужно. А вот с продуктами действительно проблема: их создают в основном синтетически, и вкус, как понимаете… Конечно, они питательные, с витаминами и микроэлементами, но… Поэтому я так и люблю бывать у вас - все натуральное, живое. И особенно кофе – такой чудесный!
Марк Юльевич с наслаждением отхлебнул из маленькой чашечки ароматный напиток и блаженно закатил глаза:
- Потрясающе!
Мне принесли наконец завтрак, я приступил к еде. Быстро покончил с яичницей и перешел к чаю. И, как бы между прочим, поинтересовался:
- Скажите, а это у вас для всех так - свободно путешествовать во времени? Каждый, кто хочет, раз – и поехал? А вдруг что-то с ним случится? Или сам что-то натворит? Люди – они очень разные, мало ли что у кого на уме…
- Вообще-то нет, - замялся Марк Юльевич, - для переноса нужно разрешение от Комитета времени, его дают далеко не всем, даже историкам. И я считаю это неправильным! Любой должен иметь право путешествовать во времени! Тем более ученый. Вот и приходится мне прибегать к… э… помощи друзей…
Марк Юльевич неопределенно махнул рукой в воздухе, и я понял, что он, судя по всему, находится в нашем времени нелегально.
- Значит, нарушение закона, - осуждающе покачал я головой, - нехорошо это. Закон есть закон…
- Вы рассуждаете, как типичный охранник времени, - скривился Марк Юльевич. – Они только и мечтают – как бы всё для всех запретить. Никакой свободы перемещений, все только под контролем! Хорошо, что не все так думают, помогают мне…
- Кстати, просто из любопытства: а что у вас делают с нарушителями закона?
Историк заметно занервничал, а потом признался:
- Ловят и наказывают, причем очень строго. Вплоть до…
Тут он внезапно уставился на двух молодых людей, только что вошедших в кафе. Оба были одеты в неприметные серые костюмы и кого-то высматривали по сторонам...
- Мне пора, - быстро произнес Марк, - скоро лекция в университете. Студенты, наверное, уже ждут…
Мгновение – и он исчез, лишь осталась стоять его чашечка с кофе. Я усмехнулся – надо же, как быстро времяпортировался. Наверное, у него портативный переместитель. Достал где-то, паршивец, или помог кто... Надо будет сказать нашим, пусть разберутся.
Молодые люди огляделись, нашли своих знакомых и подсели к ним за столик. Обычные офисные клерки, которых в Москве-2015 – пруд пруди.
Я взглянул на часы – пора, пожалуй. В Конторе, наверное, меня уже ждут. Утром мне передали – опять в 2015 год нелегально сбежал какой-то псих-ученый, придется его ловить. И что их всех сюда так тянет? Не понятно… Но надо вернуть его назад. Что же, мы с вами, Марк Юльевич, судя по всему, скоро встретимся…
Я вышел из кафе, сел в автомобиль и не спеша покатил по Бульварному кольцу. За окном мелькали знакомые улицы и переулки. Люблю Москву, особенно эту, неспешную, начала двадцать первого века. Чисто, ухожено, обустроено. Приветливые люди, отличная, вкусная еда… В этом Марк Юльевич, несомненно, прав.
Правда, и в нашем, 2147-м, ничуть не хуже. Только выглядит наша Москва совсем не так, как описал Марк Юльевич. Тоже мне, напридумывал: какие-то ноль-линии, репликаторы, синтетическая пища… Сразу видно, что никогда не бывал у нас, в двадцать втором веке. И правильно, нечего ему там делать. Пусть сидит себе в своем времени, пьет синтетический кофе…
Я вырулил на Лубянскую площадь и подъехал к массивному серому зданию. Там, на девятом этаже, располагается наша Контора – Комитет по охране времени. Мое рабочее место…