Эпсилон: пробуждение. Том первый. Опции

[Азамат Оукен]

Автор: Азамат Оукен
Название: Эпсилон: пробуждение. Том первый.
Жанр: фантастика
Количество глав: 14


Аннотация:
Ансар — самый обычный парень, который мечтает об успешной карьере и дорогом суперкаре. Но всё меняется, когда он получает приглашение на интервью в «Ouken Inc». Место, где выражение «Выжить до конца рабочего дня» имеет самое прямое значение.
Однако получить приглашение — одно, а пройти отбор — совсем другое. Особенно, когда часто теряешь сознание. И, главное, после всех открытий, примет ли Ансар условия игры? Игры, в которой ключевым элементом является лишь один ресурс — Эпсилон.

Содержание:
Глава 01. Худший день в моей жизни?
Глава 02. Тест
Глава 03. Эпсилон
Глава 04. Отбор
Глава 05. Андертау
Глава 06. Буря начинается
Глава 07. Баке и Маке
Глава 08. Стажёрбол
Глава 09. У Палаццо
Глава 10. Библиотека Андертау
Глава 11. Сектор Е-5
Глава 12. Шумные поиски
Глава 13. Уроки физкультуры
Глава 14. Экзамен на распределение


Глава первая. Худший день в моей жизни?

Когда дела идут из рук вон плохо, то «ещё хуже» не заставит себя ждать. Ещё вчера я был обычным офисным сотрудником, работал с утра до вечера. А сегодня у меня нет ни дома, ни работы, и я даже не знаю, куда мне идти! Но обо всём по порядку.
Для начала позвольте представиться. Меня зовут Ансар, мне двадцать лет, и живу я один. По профессии я финансист, а мой карьерный путь берёт свой отсчёт ровно 365 дней 12 часов и 15 минут тому назад. А впрочем, забудьте цифры. Важно лишь, что с того времени моя жизнь текла в правильном русле, ведь я не хватал звёзд с неба и осознавал пределы своих возможностей.
Купить классную машину, жениться на потрясающей девушке и пойти на повышение — это если говорить о краткосрочных перспективах. В то время как долгосрочные планы включали в себя: завести детей, построить дом и начать собственное дело.
И, возможно, всё так и было бы, если бы не события того рокового дня…

Я проснулся от непрерывного стука в дверь. Было раннее утро. И хотя перед входом висит звонок, толку от этой дверной кукушки без батареек мало.
Собрав в себе силы, я посмотрел в глазок — никого!
Раздосадованный ложной тревогой и, будучи на ногах, я подошёл к зеркалу в коридоре. В нем я видел темноволосого, слегка худощавого и с вечно растрёпанными волосами пусть и не юношу, но уже мужчину, которого ждет успешная карьера и дорогой суперкар.
Далее я принял душ, как вдруг раздался телефонный звонок. Из трубки доносились помехи и шипение, как в фильмах ужасов. Будь это пятница, вечер, то стук и звонок были бы весьма кстати. Однако шла лишь середина рабочей недели.

Утренний гость, оказалось, оставил свой след. Лишь выйдя за порог, я увидел странный символ на входной двери. Кто-то нарисовал баллончиком букву «Е» прямо по середине.
— Мда, — ругнувшись про себя, я решил, что сейчас нет времени смывать этот «шедевр улично-дверного искусства», и отправился вниз по лестнице, с пятого этажа.
Квартирный дом, в котором я живу, имеет пять этажей, но не имеет лифта. Само здание могло бы стать историческим экспонатом, так как его построили еще в советское время. Пожалуй, единственными плюсами в выборе этого места были: низкая цена аренды, и то, что сам дом находится недалеко от моей работы — куда я, к слову, добираюсь на автобусе №63 без пересадок.
Все мои друзья и знакомые ездят на машинах, а я откладываю все сбережения и, где-то через 99,9 лет смогу купить — Ламборгини Авентадор.
Хотя не будь я столь наивен и увлечен своими мыслями, то, наверное, сразу бы заметил, как рядом со мной села шикарная блондинка в коротком белом платье, которое весьма тесно облегало ее фигуру. Ее золотистые волосы пахли дорогим парфюмом, и по лицам окружающих стало заметно, что многие из них недоумевают, откуда здесь взялась такая красавица?
Обычно такие, как она, не ездят в автобусах, перед ними распахивают двери все знаменитые подиумы мира, и толпы фотографов следуют за ними по пятам.
Кстати, о девушке — ее-то у меня как раз больше нет. А дело всё в том, что Асель, моя «вторая половинка», с которой я был неразлучен еще со школы, год назад улетела учиться в Лондон, в то время как мне пришлось остаться работать здесь, чтобы накопить денег на свадьбу. Но две недели назад она перестала отвечать на мои звонки и удалила все свои страницы в интернете. Еще неделю спустя отец Асели отправил мне письмо с наилучшими пожеланиями и фотографии со свадьбы своей дочери, дав ясно понять, что Асель уже обрела свое счастье.

Погода стояла жаркая, и утреннее солнце вовсю светило в окно, когда автобус подъезжал к остановке. А тем временем девушка в белом выходила там же, где и я. В другой раз я бы оставил все как есть, но, поднимаясь с места, заметил, что у нее на левом плече была татуировка в форме буквы «Е».
Я не из тех, кто верит в случайности. Едва мы вышли возле комплекса «Нурлы Тау» — большого стеклянного муравейника всех офисных сотрудников, я начал разговор:
— Девушка, что значит ваша татуировка?
Незнакомка обернулась и, сделав удивленный вид, переспросила:
— Татуировка? Какая татуировка?
Я повторил свой вопрос. А девушка достала из своей сумки солнцезащитные очки, надела их и, посмотрев на меня, сказала:
— Странно… Не вижу никаких признаков… А где… Где именно вы видите татуировку и как она выглядит?
Ее вопрос ставил в тупик. Пришлось дотронуться до ее плеча, в том месте, где был рисунок. В этот момент я ощутил странное покалывание в правой руке. Голова закружилась. Я почувствовал, что теряю сознание. Но, несмотря на то, что всё вокруг плыло перед глазами, мне удалось устоять на ногах.
Вдруг девушка в белом схватила меня за руку и неожиданно для всех повела за собой.
— Ты не должен видеть эту татуировку, обычным… не дано… Я отведу тебя к директору… — не закончив предложения, незнакомка с золотистыми волосами еще сильнее сжала мою ладонь, и мы, держась за руки, мчались к офисным зданиям.
Я не мог противиться… В глазах мутнело… Тело неслось само…

Несмотря на то, что всё было как в тумане, я успел заметить, что мы вошли в соседний с местом моей работы блок. Поймав себя на этой мысли, я обнаружил, что мы уже поднимаемся на лифте… Снова провал в памяти… И вот я перед дверями какого-то офиса, сижу в приемной для гостей.
Блондинки нигде не видно. Напротив меня секретарша громко разговаривает по телефону. Мысли приходят в порядок, а голова перестает кружиться.
Оценивая обстановку, я начал восстанавливать цепочку событий. Но едва мне удалось собраться, как двери офиса распахнулись, и из них вышел небольшой лет 50–55 агашка* («дядя», в переводе с казахского языка) с небольшим пузом, в черных очках.
Меня как будто молния ударила! Я вдруг осознал: несмотря на то, что мы находимся в одном из самых стеклянных зданий в городе, в этом месте не было ни единого окна!
— Вы будете чай или кофе? — спросил директор, сев на кресло напротив меня. Возможно, в другое время я бы согласился, но времени осталось мало, ведь мне нужно быть вовремя на своем рабочем месте. И едва я хотел отказаться, как он продолжил:
— Поверьте, вам лучше не отказываться, тем более что Меруерт, — он кивнул секретарше — готовит прекрасный кофе и заваривает отличный чай. Вас ведь мучает жажда?
— Кофе, — едва промолвил я и стиснул зубы, виня себя за то, что согласился на эту беседу. К моему удивлению, выговорить даже одно слово удалось с трудом. Я всё еще был будто парализован и тем не менее мог двигаться. Вдобавок ко всему, после его слов у меня и вправду пересохло во рту. Совпадение?!
Незнакомец в очках продолжил эту пародию диалога:
— Позвольте представиться, меня зовут Арман Саттаевич, я финансовый директор холдинга АО «Ouken Inc». У нас широкий спектр услуг и много филиалов в стране. Мы работаем в самых разных отраслях и занимаем одну из лидирующих позиций на рынке…

Он только начал рассказ, а секретарша уже несла на подносе два кофе. На удивление, вкус был очень хорош, и голова практически сразу перестала болеть. Арман Саттаевич тем временем всё продолжал нахваливать свою компанию. Но мне всё не давало покоя то, что я не мог ничего спросить, возразить или даже встать и уйти. И всё же я мог двигаться и пить кофе. Словно кто-то перепрограммировал меня и оставил только удобные для себя функции.
— …Так вот, наша компания ежегодно устраивает конкурс на вакантные должности, и я настоятельно рекомендую вам подать заяв…
Не успел он закончить, как в комнату вошла та самая блондинка, которая привела меня сюда. Ее походка была столь грациозна, что у меня промелькнула мысль: «А не работает ли она здесь моделью?»
— Кха-кха, — заметив, что я отвлекся, Арман Саттаевич вернул внимание к себе и продолжил с некоторым ехидством: — И за то, что вы были таким внимательным слушателем, я готов дать вам свою рекомендацию. Вам нужно будет сдать резюме в отдел кадров до 12:00 пятницы. Вот, держите.
Передав свою визитную карту и сверив часы, Арман Саттаевич развернулся к девушке в белом:
— Анна, будьте добры сопроводить этого молодого человека назад к выходу.
Меня снова охватила волна тумана...

Я не помню, как ехал на лифте и на каком этаже офис, но вот передо мной возник ресепшн, и через несколько секунд я вышел из здания. В голове была сотня вопросов: «Рекомендация? Вакансия? Зачем это всё? У меня же есть работа?! И, главное, почему я не мог ничего спросить?»
Мне следовало посмотреть, на каком этаже находится офис АО «Ouken Inc», но, к сожалению, уже не было времени разбираться в том, что только что произошло. Вдобавок ко всему, меня снова мучила жажда, и, как подсказывал опыт, нужно было срочно найти кофейный автомат.

Перейдя в соседнее здание, я обнаружил, что пропустил утренний сбор. Обычно это означало выговор со стороны начальства, но, поскольку мне на тот момент нездоровилось, я надеялся, что всё же прокатит. Но как бы не так!
— Как ты смеешь?! Опоздал на утренний сбор! — начальник и вправду был не в духе, а ведь я никогда раньше не опаздывал. Более того, я еще даже не брал отпуск, а мои показатели выше, чем у большинства сотрудников. Так что немного покричит и забудет. В конце концов, не уволят же меня только за одно опоздание?!
Хотя моя интуиция подсказывала мне, что я сильно ошибаюсь. Не прошло и пяти минут, как раздался звонок моему боссу на мобильный телефон. Он вышел из кабинета, а через две минуты вошел обратно и сказал всего два слова:
— Ты уволен!
Я хотел что-нибудь возразить, но меня словно опять кто-то начал дергать за нитки. Было ощущение, что невидимые путы пусть и несильно, но снова меня связали.
Помню только, как написал заявление, отказался от выплаты отпускных, благодаря чему подписали увольнение по соглашению сторон, заполнил обходной лист, и менее чем через час я уже был на улице! Голова готова была взорваться, ближайший кофейный автомат сломался, но самое главное — я оказался безработным?!
Я не мог понять, что со мной происходит? Меня буквально подталкивали на то, чего я не хотел!
Руки дрожали, но, достав из кармана смартфон, чтобы проверить свой текущий банковский счет, я начал вводить данные. Однако войдя в личный кабинет, я с ужасом обнаружил, что на моем счету только нули! На других депозитах тоже ничего. Было несколько электронных кошельков, но на них были незначительные суммы. Хорошо еще, что я ношу наличные купюрами!
Надо было срочно ехать в банк и разобраться, куда делись все мои сбережения?

Дорога в банк не заняла много времени. Но там мне ничем не могли помочь, так как сами были в недоумении. Виной тому то, что вся информация обо мне в их системе исчезла!
Я достал телефон, попытался снова войти в личный кабинет, чтобы доказать менеджеру, что я — клиент их банка, но мой профиль был удален. Тогда я проверил свои дебетовые и кредитные карты, но на них стоял блок, как будто это и не мои карты вовсе! Ситуация была точно из ряда вон выходящая!
Можно было показать договора и другие бумаги, которые я заполнял, когда открывал свой счет, но они остались дома. В итоге менеджер банка посоветовал мне взять с собой всю документацию, включая договор, и заехать в головное отделение завтра утром. Я не стал больше спорить, вышел из банка и поймал такси.

Стояла страшная жара, середина лета, и тем не менее для меня это был точно наиболее странный и худший день в жизни. Голова всё так же шла кругом. Но, приехав домой, уже ближе к вечеру, я обнаружил, что самый ужасный сюрприз уже давно ждет меня здесь!
Всё здание небольшого пятиэтажного дома пылало яркими языками пламени! Патрульные оцепили периметр, однако пожарные только-только приступили к тушению.
Со слов очевидцев, никто не пострадал. К моменту прибытия огнеборцев все жильцы уже были эвакуированы.
Краем уха я услышал, как старушка со второго этажа давала свои показания:
— Это, должно быть, лампа… Должно быть, кот задел ее… Вы не видели моего Марсика?
Жизнь своего домашнего питомца эта старушенция ставила намного выше жизни других людей. Происходящее на глазах и все события за день настолько меня утомили, что не было сил кричать, злиться или же пытаться разобраться во всём. Я хотел раствориться среди толпы, закрыть глаза и сделать так, чтобы этот день прошел, как страшный сон.
«Сон? — подумал я про себя. — Да, возможно, это всего лишь сон».
Но к моему великому сожалению, это была самая настоящая реальность…
***

Я лежал в гостинице, было 3 часа ночи, но события прошедшего дня так и не давали мне уснуть. Из всего произошедшего можно было сделать лишь один вывод: даже самый худший день в жизни может стать еще хуже!
И с этим умозаключением, дорогой друг, мы с тобой подходим к тому моменту, когда я начал свой рассказ.
Тем не менее я не из тех людей, кто легко сдается, и я твердо решил, что даже при настолько плохих обстоятельствах надо выстоять! Завтра же я снова поеду в банк и узнаю, куда перевели деньги со всех моих счетов. Не могли же они просто так исчезнуть? Квартиру я снимал, а значит, не составит труда подыскать новую. Нужно будет лишь вернуть задаток, который я заплатил за аренду.
Что касается сгоревших вещей, то, как только решу вопрос с банком, куплю новые. А вот что касается работы, то тут всё не так очевидно. Придется объясняться с кадровиками по поводу причины моего увольнения. Хотя специалиста вроде меня с радостью возьмут конкуренты моей бывшей компании.
Да, теперь что касается личной жизни. Тут, возможно, еще не всё потеряно. Вы думаете, я спятил? На самом деле, я бы уже неделю назад полетел в Лондон, чтобы лично поговорить с Асель, если бы получение визы в Великобританию не занимало целых 15 рабочих дней! Впрочем, ждать уже недолго, да и пока я лично не удостоверюсь в правоте тех снимков, которые мне выслал ее отец, надежда еще остается. Вдруг это лишь какая-то проверка?
Настроившись наконец-то на позитивный лад, я уснул.

Сообщение отредактировал Азамат Оукен - 26.6.2018, 8:03

[Азамат Оукен]

Глава вторая. Тест

Будильник не звенел. Было уже светло, когда я проснулся. Климат в Казахстане — резкоконтинентальный, что означает: жарко летом и холодно зимой. А в некогда южной столице нашей страны, городе Алматы, столбики термометров показывают температуру порядка 30 градусов по Цельсию. Но благодаря тому, что город находится в предгорной местности, летом у нас часто идут дожди, один из которых синоптики обещают сегодня вечером.
Сборы не заняли много времени. Я уже выходил из номера, как вдруг что-то выпало у меня из кармана. Это была визитка Армана Саттаевича, финансового директора АО «Ouken Inc». Я поднял ее, но на ней, кроме его имени и должности, больше ничего не было: ни номера телефона, ни адреса офиса, ни электронной почты.
— Первый раз вижу такую визитку! — сказал я вслух, после чего закрыл дверь и начал спускаться.
В гостевом холле ко мне внезапно обратился консьерж и сказал, что на мое имя пришло письмо. Для меня это было довольно неожиданно, поскольку я еще никому не сказал, что со мной произошло и где именно я остановился. В том числе своей семье.
К слову, о семье. Мои родители живут в загородном доме, в одном из коттеджных городков в сторону гор. В это время года, несмотря на жару, там довольно прохладно. Еще у меня есть младшая сестра, которая получила грант и учится на втором курсе в Сингапуре. В свете последних событий все они пришли бы в ужас, увидев в новостях, как горит мой дом. Если бы ровно три дня назад родители не улетели отдыхать в Турцию, в то время как у моей сестренки вовсю идет летняя сессия. Поэтому вряд ли кто-нибудь из них сейчас смотрит местные новости. И может быть, это даже к лучшему, что телефон еще не разрывается от тревожных звонков.
Касательно самого письма: первое, что бросается в глаза, — это то, что конверт запечатан весьма знатно. Однако на нем есть только адрес получателя и никакой информации об отправителе. Вместо обычного клея отправитель использовал печать с гравировкой в виде буквы «Е».
«Эпсилон?» — мелькнула в голове мысль. Возможно, это буква латинского или греческого алфавита, но что она может означать?
Вопросов становилось всё больше, и я надеялся, что найду ответы внутри конверта. Там лежали бланк-анкета и небольшой опросник — такие обычно дают кандидатам, которые только хотят устроиться на работу. Все бумаги были скреплены квадратным стикером, на нём было написано на английском: «Deadline: Friday 12:00 p. m.», что означает «Крайний срок для сдачи документов: пятница 12:00 часов», и подпись «Anna, deputy finance director of Ouken Inc JSC» — «Анна, заместитель финансового директора АО «Ouken Inc»».
Я решил, что это подождет. Быстро сложил конверт пополам и помчался в банк.

Финансовый институт второго уровня, говоря на языке банкиров, как всегда был полон народу. Виновником скопившейся очереди на этот раз стал автомат, выдающий билеты. Когда техника ломается, действует принцип «Кто был раньше — проходит». Но, несмотря на пробку, количество людей стремительно уменьшалось. Поэтому мне нужно лишь дождаться, когда освободится кто-нибудь из менеджеров, и, пока я высматривал свободные места, перед глазами мелькнул знакомый силуэт.
Вот уже девушка с золотистыми волосами сидит рядом со мной и пудрит свой носик. Сегодня ее наряд несколько более официальный: вместо облегающего фигуру платья на ней белые брюки с черными полосками и белый топик без рукавов, придающие более строгий и деловой вид. Весь образ весьма успешно дополняет короткий белый пиджак, накинутый на плечи, что весьма органично смотрится со всем остальным нарядом. В довершение всего на голове у блондинки летняя белая шляпа с такими же черными полосками, как на брюках.
Возможно, весь ее наряд был взят из последней коллекции какого-нибудь известного итальянского или французского модельера, но должен признать, что выглядела она просто восхитительно.
На какой-то миг перед глазами всплыл образ Асели в этом наряде, и как бы горько мне ни было, пора признать, что забыть свою девушку так быстро я не могу.
Кое-как прогнав печальные мысли, я решил первым нарушить тишину и задал вопрос:
— Вас ведь Анна зовут?
Блондинка развернулась ко мне и с весьма жизнерадостным и веселым настроем, который все же был чересчур наигран, ответила:
— Да, верно. Но будет лучше, если мы все же перейдем на «ты».
После ее слов я ощутил слабые вибрации в воздухе. Мне вдруг стало казаться, что я могу ей доверять.
Нужно было задать все накопившиеся вопросы. Но меня снова сдерживали невидимыми цепями:
— А я Ансар. Рад знакомству. Я получил твое письмо сегодня в отеле, но там не было адреса и электронной почты, куда бы я мог отправить анкету.
— Не знаю почему, но я чувствовал, что не могу задать ни один вопрос напрямую. Однако стоило мне представиться, как вибрации утихли, а невидимые путы слегка ослабли. Быть может, эти оковы блокируют лишь то, что не относится к делу?
— Не беспокойся. Ты можешь принести все документы прямо к нам в офис. А сейчас, если ты не против, мне бы хотелось провести небольшой тест на выявление твоих особых способностей, — сказала Анна и снова, как и вчера, достала из сумки футляр с очками.
Способностей? О чем она говорит?
Внезапно я ощутил, как невидимые цепи еще крепче опутали меня со всех сторон и стали сжиматься. Что за ерунда? Почему я их не вижу? Почему их вообще никто не видит?
Сопротивление стало чревато тем, что сила, с которой цепи стягивали мое тело, только увеличилась. Стало ясно, что противиться просто бессмысленно. Поэтому, вместо того, чтобы возразить или хотя бы спросить, что им нужно от меня, я сказал:
— Что я должен сделать?
В ответ Анна слегка улыбнулась и рассказала, что тест состоит в том, чтобы пройти через весь зал туда, где сидят менеджеры, подойти к окну номер пять и убедить женщину, которая уже сидит перед сотрудником банка, уступить мне очередь. В свою очередь, менеджер вопреки всем правилам должен прерваться и помочь мне с моим вопросом.
Задача казалось абсурдной. И возможно, для кого-то это показалось бы не таким уж и сложным делом. Но на самом деле весь подвох был в том, что женщина, сидящая перед менеджером за пятым окном, была не в духе и закатила скандал, требуя скорее решить ее вопрос.
Перед глазами мелькнула моя собственная вчерашняя поездка в банк. Сердце начало биться чаще, и я даже ощутил прилив бодрости. Мне начало казаться, что именно сейчас я могу легко справиться с этим заданием, тем более что выбора у меня нет.
Едва я кивнул, как невидимые цепи меня отпустили. Встав с места, я уже было отправился пройти данный тест, как вдруг девушка в белом остановила меня, схватив за руку.
От нее действительно исходили слабо заметные волнообразные вибрации. Словно она была заряжена электрическим током, и через ее руку я ощущал, как эти вибрации становились всё сильнее и чаще.
— Постой! — сказала блондинка, отпустив мою руку. — Прежде чем ты пойдешь туда, я хочу, чтобы ты взял кое-что, но ни в коем случае не открывай это! После теста ты должен вернуть мне это обратно.
С этими словами Анна протянула мне запечатанный конверт, в котором, судя по весу, была небольшая горстка камней и песка. Интересно, что частота вибрации достигла своего пика, и их источником было как раз то, что находилось внутри.
— Ты не должен выпускать конверт из рук в течение всего теста и следить, чтобы никто не отобрал его у тебя, иначе тест провален!
Довольно странные правила. Однако меня уже ничто не беспокоило. Держа в руках этот странный источник, я даже не волновался о том, что его содержимое может быть весьма опасным или запрещенным. Во всём теле ощущалась легкость. Будто я могу летать.
Не теряя времени, я лишь кивнул Анне и, держа конверт в руках, направился прямиком к окну номер 5.

По пути я успел заметить несколько любопытных взглядов.
Так, всё-таки за мною наблюдают? Или мне это только кажется? Времени на раздумывания больше не было, ведь через десять секунд я уже был на месте, а недовольная клиентка, которая была женщиной на вид лет 35, продолжала кричать на менеджера. Тот, в свою очередь, сидел за компьютером и пытался ей что-то объяснить.
Я посмотрел на женщину и вежливо попросил:
— Извините, я понимаю, что перебиваю вас. Но мне очень важно, чтобы этот менеджер помог мне решить пару вопросов.
Женщина словно бы и не слышала, да и попытка, казалось, была не столь удачной, даже несмотря на то, что почти все люди, сидевшие рядом, прекрасно слышали мою просьбу. В том числе и порядком измученный сотрудник банка.
— Простите, но я повторю свои слова, мне крайне необходимо, чтобы вы уступили мне место и я мог скорее уладить свои дела, — продолжил я, надеясь, что она всё же прервется и посмотрит в мою сторону.
Мои надежды не были напрасными, женщина обернулась, говоря какие-то гадости и ругательства касаемо того, чтобы я ждал своей очереди, но едва наши с ней взгляды столкнулись, как она внезапно замолчала.
Произошло то, чего я никак не ожидал. Ко мне в голову с невероятной скоростью начал поступать поток самой разной информации: вот я вижу эту женщину в детстве, как ее мама ругает за мелкие шалости… Вот она в школе сидит за партой и плачет, а одноклассники издеваются над ней… Парень ее бросил после первой вечеринки… Скандал на работе… Постоянный стресс, и тут наконец-то я увидел, в чем заключалась ее проблема…
Все дело в том, что эта женщина открыла депозит на своего мужа, получив от него доверенность на снятие денег со счета, но около года назад муж ее бросил и оставил одну с двумя детьми. Развод был официально оформлен менее чем полгода назад, но муж, несмотря на решения суда, отказывается выплачивать ей алименты. Более того, он позвонил в банк и предупредил, что аннулировал все доверенности, выписанные им ранее, и чтобы банк не выдавал деньги никому, кроме него лично.
Служители Фемиды, разумеется, могут доказать, что данная доверенность всё еще действует, и убедить мужа выполнить свои обязательства. Однако на всё это требуется время, в то время как деньги нужны прямо сейчас. С другой стороны, для любого банка в первую очередь важны его клиенты, и желание ее мужа, словно закон, не давало право менеджеру отправить женщину к кассе.
Имея скорее финансовое образование, нежели юридическое, я не имел права поставить себе целью помочь этой женщине. Кроме того, это было не в моей компетенции, и, несмотря на обилие информации, хлынувшей мне в голову, я четко осознавал, что мне нужно делать, и, уже глядя в глаза недовольной клиентке, продолжил:
— Я понимаю вашу проблему, и то, как поступил с вами ваш муж, — это ужасно. Но поверьте мне, ваше дело может подождать пять минут. А я тем временем получу от менеджера всю необходимую мне информацию. Вы не будете возражать? — Поток вибраций хлынул от источника к горлу, стоило мне открыть рот.
Исходящие из конверта импульсы словно сливались с моими словами, и я даже не успел удивиться, насколько сильно влияет на эту женщину каждое сказанное мною слово. Она даже не стала ничего возражать, а лишь слегка отошла в сторону, уступив мне место. Ее даже не удивило то, откуда я знаю про развод?! Словно мои слова связали ее невидимыми нитями!
Это было очень странно. Однако, решив не терять зря время и воспользовавшись полученной возможностью, я обратился к менеджеру, у которого, к счастью, также не возникло никаких лишних вопросов…

Удивительно, но оказалось, что банк открыл для меня новый депозит премиум-класса и все накопленные средства с моего старого счета были переведены туда. Более того, все мои кредитные счета были закрыты, а долги, пусть и небольшие, полностью погашены!
Кроме того, по условиям нового элитного пакета на моем депозите должна была лежать кругленькая сумма, которую я никак не мог накопить. Но, запросив информацию о средствах на счете, я обнаружил, что там лежала сумма, равная моей 99,9-летней зарплате на прежней работе!
В итоге мне выдали новую золотую карту, пароли для личного кабинета, и, подписав несколько бумаг, я уже шел к кассе для получения pin-кодов. У меня не было времени, чтобы радоваться или удивляться. Вместо этого я начал догадываться, что кто-то манипулирует моими счетами, и увольнение с моей старой работы вчера, и, возможно, даже пожар в доме — это всё часть какой-то игры, в которую я попал.
Тем не менее, чтобы понять, как играть или выжить в любой игре, надо знать правила. А единственный человек, который может мне их объяснить, ждет меня возле выхода, читая журнал о моде, закинув ногу за ногу, тем самым подчеркивая идеальные пропорции своей фигуры. Которой, как я только сейчас заметил, любовалось всё находящееся в радиусе видимости окружение.
Едва я приблизился, Анна сразу же отложила журнал в сторону, а в руке у нее оказался телефон, с которого она только что кому-то звонила. Я не придал этому особого значения, вернул обратно волшебный конверт, и мы вместе направились к выходу. Но стоило нам выйти из банка, как девушка с золотистыми волосами вновь меня опередила:
— Вот и всё на сегодня. Хорошо отдохни и выспись. Завтра тебе надо будет заехать к нам в офис до 12:00. Покажешь охраннику гостевой пропуск, — с этими словами она открыла свою сумку и достала из нее пластиковую карту. — Вот, держи.
Протянув мне пропуск, Анна еще раз напомнила, чтобы я также захватил свое резюме и заполненную анкету с опросником. Перед уходом девушка с золотистыми волосами снова набросила на меня невидимые нити и, не дав мне даже возможности попрощаться, отправилась на парковку.

Я не заметил, как она отъехала. Судя по удивленным взглядам окружающих у входа в банк, я простоял, замерев на месте, довольно долгое время, чтобы собрать вокруг себя группу любопытных зевак. Некоторые из них даже достали смартфоны и собирались сделать снимки, чтобы выложить в социальные сети. Но меня это абсолютно не волновало, ведь у меня в руках был пропуск, а также новая VIP-карта с кругленькой суммой!
— Кажется, жизнь начала налаживаться? — сказал я вслух и отправился в ближайший ресторан.

[Азамат Оукен]

Глава третья. Эпсилон

Надвигались тучи, на улице становилось душно.
— Похоже, синоптики не обманули — сегодня и вправду будет дождь, — сказал я вслух перед самым входом в гостиницу.
Остановился я в месте, ставшем одной из достопримечательностей города — гостинице «Казахстан». Узнаваемость зданию придает уникальная архитектурная черта — крыша, выполненная в форме колосьев пшеницы.
Само здание высотой в 102 метра является первой из городских высоток, способных выдержать землетрясение магнитудой в 9 баллов по шкале Рихтера. И во многом из-за сильных колебаний земной коры в Алматы раньше не строили многоэтажные дома. Но это было раньше. Сегодня город растет не только вширь, но и вверх.

По пути в номер я обнаружил, что мой мобильный телефон полностью разрядился. Раздобыв зарядку, я подключил карманного ассистента, и тот, едва уловив сигнал Wi-Fi, дал знать обо всех пропущенных уведомлениях.
В журнале вызовов было десять непринятых звонков от друзей и коллег со старой работы. Я ощутил неприятный толчок под лопаткой, словно события вчерашнего дня только сейчас обрушились на меня всем своим грузом.
Не сказать, что я был в восторге от старой работы, но коллектив там был дружный. И было грустно и стыдно вот так покидать ребят, даже толком не попрощавшись. Ко всему прочему, я все еще верил в то, что Асель свяжется со мной. Но сейчас, увы, ее номер недоступен.
Проверив вызовы, я перешел к сообщениям и, наряду с рекламой о новых тарифах и акциях, обнаружил приглашение на день рождения моего друга еще со студенческих времен — Марата, или, как мы его называем в кругу друзей, — Маккензи. Само мероприятие состоится ровно через неделю, но Маккензи любит все планировать на несколько дней вперед.
Далее я проверил электронную почту, в которой были письма от бывших коллег, а в папке спам, судя по счетчику, появилось порядка двадцати новых рекламных предложений.
«Так и быть!» — тапнув по экрану, я открыл злополучную папку. Но спустя пару секунд понял, что это была ошибка. Кроме рекламы, там действительно ничего не было.
В итоге я решил, что мне нужно больше информации о компании, в которую меня пригласили.
Достав визитку Армана Саттаевича, финансового директора АО «Ouken Inc», я стал искать информацию о компании через мобильный браузер. К моему удивлению, никаких данных в сети не было. Тогда я спустился вниз и отправился в интернет-кафе, чтобы продолжить поиски.

Сидя за моноблоком, я использовал все известные поисковые сети и фильтры: искал данные по налогам, свидетельство регистрации, заходил на форумы, не говоря уже о любых упоминаниях в СМИ. Должен был быть хоть какой-то след или зацепка?! Но все было бесполезно!
Все это время меня не покидало ощущение, что АО «Ouken Inc» вовсе и не существует как компании! С другой стороны, это может быть какая-то сверхсекретная организация, цели которой на данный момент мне неизвестны. Голова шла кругом. Нужно во всем разобраться.
Я закрыл глаза и начал вспоминать, что про компанию рассказывал ее финансовый директор. Но все, что он говорил вчера, было настолько размыто и обтекаемо, словно он специально подобрал такие предложения, которые подходят к описанию почти каждой крупной компании.

В интернет-кафе я распечатал свое резюме. А по возвращении в гостиничный номер приступил к заполнению анкеты.
Опросник также не давал никаких подсказок о компании, вопросы были из разряда «что бы вы сделали, если…?» и были вполне нормальными для процедуры отбора. Но один вопрос все же меня насторожил. Он резко контрастировал с общей массой вопросов и настолько крепко засел у меня в памяти, что я долго не мог выбросить его из головы.
Вопрос гласил: «Что бы вы сделали, если бы ваша жизнь и жизнь тысячи людей была на разных чашах весов и перед вами стоял выбор опрокинуть одну чашу, чтобы спасти другую?» Вопрос никак не вписывался в один ряд с предыдущими заданиями. Я даже подумал: «Это какая-то злая шутка?»
Я еще со студенческой поры помню, что вопросы подобного рода не имели единого верного ответа и вызывали разногласия у многих философов прошлых лет.

***
Где-то на втором курсе я сдавал экзамен по философии и мне попался вопрос, в котором приходилось выбирать между жизнью одного толстого мальчика и целого автобуса, в котором были мужчины, женщины и дети. Мне, словно железнодорожнику, предстояло перевести стрелки на один из путей, так как впереди уже маячил паровой поезд, у которого отказали тормоза.
Возможно, автобус выдержит столкновение, но позади него обрыв, так что в любом случае при контакте с поездом пассажиры автобуса будут обречены. Не говоря уже о том, что поезд может не остановиться.
В свою очередь, толстый мальчик ел пончики, но один из них упал на землю, и он уже потянулся поднять его, даже не заметив, что сам стоит на железнодорожном пути, по которому вот уже через несколько секунд проедет «паровая машина смерти».
Любая попытка окрикнуть мальчика или предупредить его не принесет результата, так как он повернут к вам спиной и стоит довольно далеко, чтобы вы успели подбежать к нему и толкнуть в сторону. Вдобавок ко всему на нём наушники одного известного бренда, которые славятся своей звукоизоляцией, и играет громкая музыка.
Конечно, было бы легче ответить на этот вопрос, если бы была еще хоть какая-то информация об этом мальчике, пассажирах автобуса и поезда. Концепция такого вопроса заставляет выбирать между злом и еще большим злом. Логичнее было бы пожертвовать жизнью мальчика и спасти десятки жизней, но из головы никак не выходила мысль: «А что если ему суждено спасти тысячи людей, когда он вырастет?» Это могло бы склонить чашу весов в его пользу, не так ли?
Тем не менее, большинство людей оставило бы все как есть, ведь этот мальчик может и не стать героем, когда вырастет. Более того, через год или даже завтра его может переехать какой-нибудь другой поезд, а нас рядом не будет.
***
За размышлениями я и не заметил, как быстро пролетело время, и к тому же жутко проголодался. Я быстро вернулся к своему текущему вопросу. Нужно было выбрать: жертвовать собой или жертвовать другими?
В этот раз вопрос был гораздо легче. Нет, вы не подумайте, я не считаю себя героем. Ведь я не могу нести ответственность за жизни других людей, когда речь идет о том, кому жить, а кому — умирать. Другое дело, когда это касается лично меня.
Только я ответил на все вопросы, как раздался стук в дверь, сопровождавшийся шумом тележки:
— Обслуживание номеров, будьте любезны открыть дверь.
Голос человека за дверью не вызывал никаких подозрений. Это был кто-то из персонала гостиницы. Я подошел к двери и потянул за ручку.
За дверью стоял консьерж, которого я видел утром, а сзади него была тележка из ресторана.
— Я ничего не заказыв… — не успел я договорить, как в глазах помутилось…

Точно не помню, что происходило потом, вроде бы меня куда-то везли, но к моменту, когда я очнулся, голова снова жутко болела.
Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь где-то на окраине города. Передо мной стоит большой двухэтажный дом. На первом этаже горит свет, и, на удивление, я не был связан. Более того, я лежу на скамейке прямо перед домом, и кто-то даже подложил мне подушку под голову.
В голове возникла мысль, что было бы неплохо сходить к врачу. Частая потеря сознания не сулит ничего хорошего. Но прежде надо узнать, как я тут очутился. И, стало быть, придется войти внутрь.

Как только я открыл дверь, то сразу же почувствовал аромат кулинарного шедевра, который просто невозможно не заметить. Вне всяких сомнений, в этом доме готовят мясо по-казахски.
Сняв обувь и повесив пиджак на вешалку в прихожей, я вошел в гостиную, где отчетливо стали слышны голоса людей. Они доносились из помещения в дальнем углу. Подойдя ближе, я заметил, что дверь комнаты не заперта, и уже взялся за дверную ручку, как вдруг появилась молодая девушка с подносом.
«Асель?» — подумал я. Но мне это лишь показалось. Хотя девушка и впрямь была на нее чем-то похожа. Асель такая же стройная, волосы такие же темные, да и рост у них примерно одинаковый.
Незнакомка вошла в гостиную следом за мной. На голове у нее был платок, который традиционно надевают молодые келин («невестка», каз.). А сама она была одета в летний цветной халат, как раз впору, подчеркивающий силуэт изящной фигуры. Девушка была довольно привлекательной.
Едва я хотел что-то сказать, как незнакомка меня опередила:
— Тұрдыныз ба? Келіңіздер, тамақ дайын («Уже встали? Проходите, еда готова», каз.), — с этими словами она показала мне поднос, и, к радости моего желудка, который к этому моменту уже вовсю мстил за пропущенный ужин, был традиционный казахский деликатес — бешбармак.
Не теряя времени, я чисто на рефлексах открыл дверь и пропустил девушку вперед. Но едва я проследовал за ней, как навстречу мне вышел уже знакомый паренек из отеля. Он был немного младше меня.
— Кешіріңіз («Извините», каз.), я не хотел, чтобы вы отключились. Дело в том, что я еще плохо владею контролем над ресурсом, — начал было говорить парнишка, как вдруг его перебил другой незнакомец, которому на вид было лет около тридцати-тридцати пяти.
— Асықпа, Азат («Не спеши, Азат», каз.). Первым делом надо накормить гостя. Мне кажется, у него к нам накопилось много вопросов.

Несмотря на то, что сейчас середина лета, из-за близости дома к горам чувствовалась прохлада, витавшая повсюду в воздухе. Мы все сели за стол, а за окном послышались первые капли дождя.
— Меня зовут Нурболат, — представился, наконец-то, старший, — мой братишка Азат, — кивнул он в сторону младшего. — Его жена Айсулу. Это наш дом.
У самого старшего было довольно худое вытянутое лицо. И, что сразу бросалось в глаза, довольно большая и густая борода, которая прибавляла несколько лишних лет к его облику. На голове у него была такия, традиционный головной убор, который чаще всего надевают аксакалы. А сам он накинул на себя чапан — мужской халат, покрытый узорами.
Мы приступили к трапезе, и во время ужина я смог узнать больше о своих «похитителях». Братья с детства росли в детдоме, привыкли добиваться всего своим трудом и сейчас живут все вместе в этом доме, который, по словам Нурболата, он строит сам.
После того как мы сытно поели, пришло время пить чай. Тут выражение лица у старшего брата изменилось. Буквально несколько секунд назад он даже с некоторой улыбкой на лице рассказывал мне о своей семье и их жизни, а в следующий миг — я снова ощутил себя связанным невидимыми нитями.
— Ну уж нет! — подумал я. — Снова оглушить себя я не дам!
Внезапно я ощутил прилив сил и, что было редкостью — гнева! Я попытался освободиться от невидимых пут и представил в голове взрыв атомной бомбы.
К всеобщему удивлению — это сработало! Теперь меня уже ничто не сдерживало. А самое главное, я снова почувствовал ту энергию, что и утром в банке. Как будто где-то поблизости был еще источник.
Я посмотрел на Нурболата, и, едва мы столкнулись взглядами, как перед глазами возникли образы двух мальчишек, которые играли на улице… Один из них только-только научился ходить, а другой был уже подросткового возраста. Дворовые ребята их дразнили, называли бездомными… Вот они убегают от охранников на рынке, один из них держит пакет с продуктами… И тут вдруг я заметил, как младший рисует знак в виде буквы «Е»... Видение закончилось.
— Хватит! — прокричал Нурболат.
Судя по всему, именно он пытался обездвижить меня.
— Нет, ты не влезай, — уже спокойным голосом сказал он. Азат вскочил со стула, сжав кулаки и готовый пустить их в дело. Но идти против воли старшего брата он не рискнул.
Меня, в свою очередь, это нисколько не пугало, потому что я умею постоять за себя. К тому же я года три занимался боксом, и как уклоняться, а главное, куда бить, хорошо усвоил.
— Прекратите! — сказала Айсулу. — Қонаққа шақырған адаммен төбелүсіге бола ма? («Разве можно драться с человеком, которого позвали в гости?», каз.)
Айсулу напомнила нам одну из старинных казахских традиций, согласно которой запрещается драться с гостем, которого зовешь в дом, даже если это твой кровный враг.
— Я помою посуду, а вы, — она посмотрела на братьев, — не вытворяйте больше ничего подобного!
После этого молодая келин, собрав все тарелки на поднос, удалилась на кухню.
Вспомнив традиции, два брата переглянулись и, успокоившись, сели за стол. Я сел после них, и, наконец, задал главный вопрос этого вечера, который уже, наверное, мучил всех:
— Что я здесь делаю и для чего вы меня сюда привели? — похоже, что сила действия источника закончилась. Нурболат, проигнорировав мой вопрос, посмотрел на младшего брата и спросил:
— Что он выбрал в последнем вопросе? — как бы странно это ни было, но его интересовали мои ответы в опроснике.
— Он выбрал пожертвовать собой, — сказал Азат.
— Хорошо, значит, еще не поздно, — словно камень упал с плеч у Нурболата. Он успокоился, и, посмотрев в мою сторону, начал рассказ:
— Ты на нас не обижайся, Ансар. Мы тебе зла не желаем, — он сделал глубокий вдох и продолжил: — Ты, наверное, не знаешь, но в мире идет война. Но это не та война, в которой используют все известные тебе виды оружия, и это не та война, в которой борются за какие-либо известные тебе ресурсы, включая золото, нефть или даже деньги. Война идет за кое-что ценное, превосходящее все границы воображения и дающее просто невероятную власть и огромные возможности своему обладателю. Да ты, наверное, и сам уже ощутил эффект от контроля над этим ресурсом? — сказав это, он положил на середину стола небольшой платок.
Я ощутил слабый поток вибрации, исходивший от того, что было внутри. Содержимое, должно быть, было очень похоже на то, что находилось в конверте Анны. Но на этот раз я заметил, что импульсы с каждой секундой угасают.
«Наконец-то! Теперь я узнаю, что это», — подумал я про себя и, потянувшись вперед, развернул платок.
Передо мной была горстка темно-синего вещества, с виду похожего на песок. Время в комнате замедлилось. И мне на секунду показалось, что само пространство вокруг стало искривляться.
Я смотрел на эту твердую кристаллообразную массу, крупинки которой с каждой секундой распадались на более мелкие частицы, пока в итоге весь этот «синий песок» не превратился в желеобразную жидкую субстанцию.
Вибрации полностью прекратились. Словно то, что находилось на столе, «само по себе» было живым, а теперь завершило жизненный цикл.
— Что это? — поспешил я задать свой вопрос.
Но в ответ Нурболат с Азатом лишь переглянулись и с широко открытыми глазами воскликнули:
— Так ты не знаешь?!
— Впервые вижу, — сказал я, вызвав еще большее удивление у братьев.
— Погоди, брат. Позволь я скажу, — обратился к старшему Азат. Нурболат кивнул.
— Видишь ли, в разное время все по-разному называли это вещество.
Но мы называем его эпсилон. Как пятая буква в греческом алфавите.
Уступив Азату, Нурболат посмотрел на часы. Младший продолжал:
— Некоторые считают, что эпсилон был открыт древнегреческими учеными в III веке до нашей эры. Согласно их записям, осколки ресурса упали с неба.
— То есть метеориты? — спросил я Азата.
Младший кивнул:
— Да, но это лишь предположение. Согласно другим данным, эпсилон появился на нашей планете задолго до зарождения первых цивилизаций. В любом случае одна унция этого вещества в десятки раз дороже, чем одна унция золота! — Азат почесал затылок, думая над тем, как бы сделать свой рассказ еще красочнее. — Когда берешь в руки целую, еще не распавшуюся породу, возникает ощущение, что для тебя больше нет границ. Но эффект длится до тех пор, пока эпсилон не распадется до жидкого состояния.
Закончив говорить, младший из братьев сделал небольшой вдох и достал бутылку минеральной воды. После чего посмотрел на старшего брата, передавая тому слово, а сам принялся искать стаканы в серванте.
Нурболат был несколько увлечен своими мыслями. Однако вскоре пришел в себя и, немного замешкавшись, перехватил инициативу:
— Вот теперь ты можешь задать любые вопросы, которые тебя интересуют.
Наконец-то! Не теряя времени даром, я уже на автомате задал тот же вопрос, что и до этого:
— Что я здесь делаю? Для чего вы меня сюда привели?
«Теперь-то ты не увернешься от ответа», — подумал я с некоторой торжествующе-злорадной усмешкой.
— Ну хорошо, — сказал Нурболат и добавил: — Только позволь мне предварительно ввести тебя в курс дела.
Сделав небольшую паузу, обдумывая как лучше начать, старший брат продолжил:
— Видишь ли, некоторые люди считают, что могут использовать силу, которую дарует эпсилон, в своих личных целях. Промышленные корпорации заключают выгодные для себя контракты. Ведется добыча эпсилона по всему миру. И поэтому компании, вроде той, что предложила тебе работу, называют это вещество ресурсом. А то состояние, когда ты в режиме так называемого «сверхчеловека» используешь этот ресурс, называется «контроль над ресурсом». — Нурболат прервался, чтобы убрать распавшийся эпсилон со стола, пока тот совсем не расплылся. После этого он взглянул на Азата, который все еще был занят, и добавил:
— Практически все войны в истории на самом деле велись только ради того, чтобы получить новые территории, на которых, как многие предполагали, могли находиться залежи эпсилона. Но в последнее время нашли некоторую закономерность между добычей этого ресурса и других энергетических ресурсов.
— Других энергоресурсов? Вроде нефти? — первая мысль, которая пришла мне в голову.
— Да, безусловно, нефть является одним из ценнейших ресурсов, который тебе известен, и эпсилон имеет характерную особенность залегать в непосредственной близости к черному золоту. Но известны случаи, когда эпсилон находился возле поверхности, в местах, где нефти никогда не было.
Тем временем младший добился цели и разлил каждому по стакану.
— Вот держи, — сказал Азат.
Скорее всего, он подсыпал туда снотворного. А это означает, что если я выпью эту воду, то у меня останется около пяти или десяти минут, прежде чем я усну. Но что, если я откажусь?
— Рахмет («Спасибо», каз.), — ответил я, взяв в руки стакан и сделав для виду один глоток. Скорее всего, при другом ответе пришлось бы уходить с боем. Я лишь наделся, что этот путь будет менее проблематичным.
— Твое участие, — вернулся к теме Нурболат, — непосредственно играет важную роль в нашем плане.
На какую-то секунду глаза старшего сверкнули, и он снова начал закипать:
— Видишь ли, не всем нравится, что корпорации, использующие данную силу, творят настоящий «беспредел» в мире! Глобальные конфликты, войны, перенаселение, глобальное потепление — это все результат того, что люди, вкусившие силу столь запретного плода, пытались найти еще. Это как наркотик, который манит тебя все сильнее и сильнее. А мы — одни из тех, кто хотят положить всему этому конец!
Нурболат разразился пламенной речью и, постучав рукой себе по груди, гордо произнес:
— Мы называем себя сопротивлением, и так же, как корпорации строят свои сети по всему миру, мы являемся частью системы, которая дает им отпор!
— Все ясно, вы пытаетесь разрушить одну систему, создав другую! — в моей голове, наконец-то, начали собираться кусочки паззла.
— Все верно, но в отличие от промышленных гигантов мы стараемся достичь некоторого баланса в мире. Мы не используем эпсилон в личных целях, кроме тех случаев, когда это необходимо для общего блага.
Речь Нурболата была чересчур фанатичной. Я непроизвольно прищурился. Но решил, что сейчас опасно ставить под сомнение их помыслы, и поэтому пошел несколько другим путем:
— Дайте угадаю, а я вам нужен для того, чтобы у вас были свои глаза и уши внутри? Хотите завербовать меня? — до меня, наконец, дошел смысл того, зачем был организован весь этот цирк.
— Не просто завербовать, мы хотим, чтобы ты помог нам их уничтожить! — на этот раз Азат разразился не менее трогательной речью, чем его старший брат. — У АО «Ouken Inc» есть целая сеть по всей стране, но мы не знаем адресов всех объектов. Нам нужно, чтобы ты помог собрать эту информацию.
Нурболат поднял руку, напоминая, кто из них главный:
— На данный момент нам известно, что их финансовый центр расположен здесь, в городе Алматы, где тебе как раз хотят предложить работу. Поэтому твоя задача, если, конечно, ты выживешь после процедуры отбора, состоит в том, чтобы внедриться в компанию и уничтожить ее изнутри! — закончил говорить Нурболат, после чего перевел взгляд на Азата.
Тот, в свою очередь, посмотрел на часы и решил, что снотворное не подействовало. В следующий миг он вышел из комнаты, чтобы принести еще порцию эпсилона.
Времени осталось мало: либо я должен притвориться, что снотворное все-таки дало нужный эффект, либо они меня вырубят новой порцией дорогостоящего ресурса. Так что я мог задать последний вопрос, прежде чем придется сделать выбор.
— С чего вы взяли, что я буду помогать вам?
— Ты сам придешь к нам, когда поймешь, что корпорация должна быть уничтожена, — Нурболат посмотрел мне в глаза, — поверь мне, я работал в похожих компаниях. Чем дольше они будут контролировать ход событий, тем ужаснее будут последствия для всех.
В коридоре послышались шаги. Азат спешил обратно.
Едва старший из братьев отвел взгляд в сторону, как я воспользовался моментом и симулировал падение.
* * *
— Так он уже уснул? — услышал я удивленный возглас Азата. — Жаль, а я так хотел потренировать на нем свой контроль над ресурсом.
— Успеешь, — сказал Нурболат, — а сейчас давай отнесем его назад в машину, после чего отвези его обратно в гостиницу. Завтра ему предстоит действительно тяжелый день.
— Неужели все этапы отбора там настолько сложные, как о них говорят? — возмутился Азат.
— Поверь мне, тебе лучше не знать.
— Знаешь, а ведь мне показалось, что он победит тебя в вихре, — сказал младший.
У меня в голове сразу же возникла масса вопросов: «Что еще за вихрь? Какая-то разновидность боевого приема?»
— Тебе это только показалось, — ответил старший.
После этого братья принесли в комнату носилки и понесли меня к выходу.

В прихожей младший заметил мой пиджак, сказал пару нелестных слов по поводу того, сколько он может стоить и, по всей видимости, надел, чтобы оставить себе. Я захрапел в знак возмущения.
Когда они вынесли меня на улицу, дождь лил как из ведра. В этот момент я был очень благодарен братьям за то, что они хотя бы удосужились соорудить навес.
Через пару минут Азат подогнал машину, а я надеялся, что меня не запихнут в багажник какой-нибудь легковушки — вот это действительно был бы облом! Но мне снова повезло. Это был белый микроавтобус, который, казалось, был специально оборудован для таких случаев. В пассажирской части не было сидений, и я вместе с носилками весьма комфортно там поместился.
Нурболат с нами не поехал, а в его отсутствие Азат ничего не говорил.

Всю дорогу дождь будто следовал за нами, в то время как я краем глаза старался подметить ключевые ориентиры: заправки и дорожные указатели. Когда я уже отчаялся узнать, где мы, машина внезапно проехала через экологический пост, который находится на замечательной улице Дулати!
Постовые не стали заглядывать внутрь, скорее всего, потому что давно знают братьев.
Тем временем дорога приближала нас к городу.
Ниже поста расположено множество ресторанов и заведений, которые преимущественно ориентированы на любителей мяса, в частности шашлыков. Каждый второй алматинец хотя бы раз в месяц приезжает сюда летом, чтобы вкусно поесть и провести время в хорошей компании.
Спустившись вниз до самого конца улицы, мы оказались на пересечении улиц Аль-Фараби, одной из ключевых автомагистралей в городе, и Навои. Примечательно, что именно здесь находится «Парк Первого Президента», куда приезжают большинство молодоженов во время свадебных гуляний.
Перед парком находятся величественные колонны и ворота, за которыми расположена композиция из многочисленных фонтанов. По вечерам здесь играет музыка, а вода меняет свой цвет.
Теперь я знал, где мы. Так что можно было на самом деле вздремнуть.

Минут через двадцать мы были на месте, поэтому не было никакой необходимости и дальше притворяться. Едва открылась задняя дверь, как я вылетел из машины и буквально с одного удара отправил Азата видеть сны.
— Это тебе за то, что оглушил меня и пытался усыпить! — сказал я, поднимая рухнувшее тело с земли и засовывая в машину. На моем лице непроизвольно появилась торжествующая улыбка.
После этого я снял с младшего свой пиджак и обнаружил во внутреннем кармане лист с опросником, а также ключи от номера.
«Все на месте», — вздохнул я с облегчением.
День оказался очень странным. Но, по крайне мере, я смог узнать хоть что-то о том месте, куда направляюсь. И самое забавное, я побывал в гостях.

[Азамат Оукен]

Глава четвёртая. Отбор

Всюду ощущалась утренняя прохлада. Дождь лил до самого утра, а солнце уже поднялось над горизонтом, когда я снова стоял перед стеклянным офисным бастионом.
Два дня назад я был таким же, как все, кто здесь работает: с утра спешил на работу, а поздно вечером уставший ехал домой в надежде поскорее добраться до своей кровати, чтобы хорошо выспаться перед новым рабочим днём.
Сейчас, по всей видимости, предстоит вернуться к этому кругу, но что-то мне подсказывает, что там, куда я направляюсь, выражение «выжить до конца рабочего дня» нужно понимать в самом прямом смысле.
Пару дней назад я знал всё, что хочу от жизни. Я знал, кто я и чего могу достичь. Мне буквально удалось нарисовать в голове весь сценарий оставшегося пути до самой старости. Я словно взял всё в свои руки, и, быть может, поэтому судьба решила показать мне, что я неправ?!
Возможно, вовсе не мы решаем, кем нам быть? Быть может, где-то там уже заложена программа и книга о нашей жизни давно сдана главному редактору? Но я всё же верю, что даже при таких обстоятельствах у нас всегда остаётся выбор. Выбор, который мы делаем сами. И только нам решать, вступать на этот путь или нет.
С другой стороны, а вдруг мне следует закончить историю прямо сейчас и не заходить в это здание? Может, лучше забыть все события прошедших дней, купить билет на самолёт и отправиться в неплановый отпуск, которого у меня, кстати, так и не было?!
Нет! Я не из тех, кто бежит от опасности. Я не герой, но я и не трус! Если судьба снова ставит передо мной вызов, то я с честью приму его. Началась какая-то большая игра, и я готов к ней. Быть может, это и есть моё предназначение? В таком случае я буду играть в эту игру до тех пор, пока не узнаю, как победить, а после посмотрим, что из этого выйдет!
Твёрдым шагом и полный уверенности в себе я вошёл в здание, подошёл к стойке ресепшена и, показав пропуск, спросил, на каком этаже находится АО «Ouken Inc». Но такого облома я ещё никогда не встречал в своей карьере!
Девушка у стойки сказала, что такой компании нет и никогда не было в их бизнес-центре! На часах было 11:00, и остался час до сдачи всех документов.
Передо мной возникла новая задача — найти офис компании.
Я начал перебирать в памяти вчерашний диалог с Анной. Она сказала, чтобы я показал пропуск охраннику, но ни слова о ресепшене.
Подозвав сотрудника службы безопасности, я показал ему пластиковую карту. Но он был в недоумении и сказал, что не знает такой компании. А главное, ему вообще нет дела ни до чего, так как его смена давно закончилась.
Но не прошло и пяти минут, как ему на смену пришёл другой охранник, отличительной чертой которого были чёрные очки, плохо скрывающие огромный синяк под левым глазом.
«Может, он знает, что здесь творится?»
В отличие от своего коллеги, сменщик просто взял карту в руки, открыл проход и велел следовать за ним.
Мы вошли в первый свободный лифт, а с нами вместе — небольшая группа людей. Кабина начала подниматься, как вдруг я ощутил огромный энергетический всплеск. Это было похоже на взрыв хлопушки, но без дыма и огня. Вне всяких сомнений, кто-то использовал эпсилоновую бомбу.
Волна от взрыва прошлась по всем пассажирам внутри. Я обернулся и увидел, что почти все люди замерли на месте. Их всех парализовало, так же как и меня вчера на парковке. Почти всех. Я всё ещё мог двигаться, так же как и охранник.
Стало ясно, что это дело рук человека в чёрных очках. Но чего он этим добивается?
Проводник тем временем снял очки, после чего остановил лифт и с удивлённым видом спросил:
— Так ты ничего не помнишь?
В голове могла быть масса версий, но я и вправду не помню этого человека. Он продолжил:
— Хорошо, я напомню. Позавчера ты ехал с блондинкой в офис на этом самом лифте, как вдруг мы потеряли контроль над тобой. Я попытался взять тебя в руки, но ты заехал мне локтем в глаз. Боль была жуткая, и, пожалуй, я верну тебе должок!
С этими словами он попытался набросить паралич и на меня, но то ли я уже стал привыкать к этому, то ли у меня выработался иммунитет, а обездвижить меня ему не удалось. Хотя на то он и охранник, что способен решить любой вопрос без всяких там эпсилонов!
Это была настоящая схватка, противник бил в упор, так как пространства для манёвра тут не было. К тому же в лифте полно людей, и единственный способ решить исход боя максимально быстро — это нанести мощный удар в живот и далее боковой в челюсть. Что я и сделал.
К счастью, охранник не потерял сознания и оказался крепким орешком. Но ему уже с трудом удавалось держать контроль.
Используя шанс, я задал вопрос:
— На каком этаже находится компания?
— Так я тебе и сказал! — сплюнул он кровью на пол. Противник собирался восстановить равновесие и продолжить наш спор. Довольно упёртый тип.
Мне пришлось сосредоточиться, чтобы понять, где источник энергии, и тут наконец-то я почувствовал вибрацию, витавшую в воздухе. Она исходила откуда-то снизу.
Внизу! Я только теперь это понял. А ведь действительно, как я не догадался раньше?! Помещение без окон в стеклянном здании может быть только под землёй!
Значит, в лифте где-то есть ещё панель управления, и мне надо её найти. К тому же мой ключ находится в кармане у охранника. Вырубить его совсем нельзя, так как тогда все люди в лифте очнутся, а картина, как я избил охранника, их вряд ли обрадует.
Выбора нет, придётся с первой попытки освоить этот контроль над ресурсом. Закрыв глаза, я попытался сконцентрировать как можно больше энергии вокруг себя и в тот момент, когда противник встал и занёс руку над моей головой, отрыл их и посмотрел ему в лицо.
Зрительный контакт был установлен. Энергия начала колебаться вокруг нас двоих, создавая вихрь вокруг. Началось перетягивание каната, и, к удивлению моего соперника, я побеждал.
Это длилось несколько секунд, после чего я ощутил, что энергия вокруг стабилизировалась. Теперь я мог наблюдать всю картину из прошлого своего оппонента и отдавать ему приказы…
Первым делом, я приказал ему спустить нас вниз — в офис компании. Тогда он достал ключ и открыл дополнительную панель управления чуть ниже основного блока. Там был считыватель для электронных ключей и дополнительная кнопка со знаком «Е».
Лифт поехал вниз. А в это время я стал искать фрагменты воспоминаний и информацию о самой компании в голове у сотрудника службы безопасности. Но, судя по всему, он не знал ничего важного. Либо это какая-то защита?!
Приложив немало усилий, кое-что я всё же сумел увидеть.
Это были события самого первого дня. Мы с блондинкой вошли в здание, и она, так же как и я сегодня, дала ключ проводнику. Пассажиров в лифте, помимо нас, не было, а я как-то странно дёргался. Вдобавок к этому мои глаза светились ярко-синим светом. Лифт поехал вниз, и внезапно контроль надо мной был потерян!
Словно разъярённый зверь в клетке, я порвал все невидимые цепи, после чего действительно заехал охраннику локтем в глаз. Будучи в ярости, я уже хотел нанести смертельный удар по Анне, но в последний момент остановился. Глаза на мгновение снова стали нормальными, и этого хватило, чтобы меня связать.
Тем временем двери лифта открылись. Мы приехали.

Отправив охранника с пассажирами на самый верх, я осознал, что пути назад больше нет. Передо мной были массивные стеклянные двери, через которые было видно большую вывеску с логотипом компании Ouken Inc. Стоило мне подойти ближе, как двери открылись, и вот я уже стоял перед внутренним ресепшеном. За стойками ждали две девушки в униформе, которая больше подходит для стюардесс.
— Добрый день! — радостно поприветствовала меня та, что стояла по левую сторону. — Чем я могу вам помочь?
На груди у девушки я прочитал табличку с именем «Макпал».
— Здравствуйте, Макпал. Я… э-эм… — Из-за происшествия в лифте я всё ещё был не в своей тарелке и начал запинаться. — Меня зовут Ансар, я приехал сдать документы для отбора на открытые вакансии.
С этими словами я плюхнул папку с бумагами на стойку. Вышло неуклюже, но благодаря этому я смог взять себя в руки. Волнение как рукой сняло.
— Одну минуту, — вежливо попросила Макпал и начала выписывать мне пропуск. В это же время девушка, что стояла по правую сторону и которую звали Ляззат, предупредила о моем приходе кого-то из штатных сотрудников.
— Держите ваш пропуск — и прошу за мной.
Макпал вышла из-за стойки и проводила меня до двери «конференс-рума № 4», который был в самом конце коридора.
— Будьте любезны немного подождать здесь вашего координатора. Он будет с минуты на минуту.
— Спасибо, Макпал, я подожду.
Девушка кивнула и отправилась обратно.
Через пару минут пришёл мой координатор. Маленький кудрявый парнишка в очках, по всей видимости работающий здесь давно, так как держался он довольно уверено. Мы немного побеседовали о моем прошлом: где я учился, когда закончил учёбу и, конечно же, о предыдущем месте работы. Довольно стандартные вопросы, ответы на которые по большей части и так были в моем резюме, но требовали каких-то пояснений.
Парнишка оказался из отдела кадров, а звали его Мансур. Мне удалось немного расспросить о его работе в компании и личных впечатлениях, но он умудрялся давать довольно расплывчатые ответы. В свою очередь, Мансур не давал никакой информацией касательно того, на какие позиции открыты вакансии сейчас. И, что было странно, никакой информации о том, что же представляет собой должность, на которую меня рассматривают! Единственное, что он сказал в конце собеседования, — это то, что моя кандидатура вполне подходит и я сразу же прохожу на следующий этап отбора, который, к слову, вот-вот начнётся. А если быть точным, то мне уже нужно спешить, потому что начало следующего этапа будет ровно в 12:00 в зале для тестирования под номером два.
Я сдал все документы и быстро отправился к указанному месту. А проходя мимо ресепшена, мельком заметил, как Макпал пожелала мне удачи.
События происходили довольно стремительно, но ведь ничего другого от подобной компании я и не ожидал.
«Хотят ещё раз проверить меня? Ну, посмотрим!»

Внутри зала для тестирования уже сидели девять человек. У каждого из них был свой номер, а место под номером 4 было приготовлено специально для меня.
«Неужели они с самого начала знали, что я дойду до этого этапа?»
Пространство вокруг напоминало скорее аудиторию университета: на стене была прибита маркерная доска, а с потолка свисал проектор, который в данный момент показывал поставленный на паузу видеоролик с логотипом компании.
Стулья, за которыми сидел каждый из кандидатов, имели небольшой откидной столик с левой стороны, чтобы можно было положить небольшую тетрадь или лист формата А4.
Я поспешил занять своё место и, как это принято на подобных тестированиях, отключил мобильное устройство и сверил часы. Остались считанные секунды, так что я не успел детально рассмотреть других кандидатов. Но если говорить лишь в общих чертах, то в помещении вместе со мной было десять человек — пять парней и пять девушек. Почти каждый из них был одет в деловой костюм, и никто из них не повернул головы, когда я вошёл. Все они были очень сосредоточенны перед предстоящим тестом.
В голове промелькнула мысль: «А вдруг к этому тесту нужна какая-то особая подготовка? Неужели они знают что-то, чего не знаю я?» От волнения по спине побежали мурашки, ведь об этом я даже и не задумывался ранее. Стоило мне это осознать, как кто-то включил видео.
— Добрый день! И добро пожаловать в АО «Ouken Inc»! — На экране был седой и довольно грозный на вид дедуля лет семидесяти. Он был весьма худощав, на его лице выделялась густая, но короткая борода, которая вкупе с орлиным взором и довольно густыми бровями делала его похожим на хищника.
«Орёл или сокол», — промелькнула мысль, а тем временем старикашка рассказывал про свою компанию, и я подумал, что хорошо бы на этот раз разузнать хоть что-то полезное.

Старик, которого звали Сункар Оукен, оказался одновременно и основателем компании, и нынешним генеральным директором. Он рассказал довольно много интересной информации.
Оказывается, у акционерного общества «Ouken Inc» действительно были офисы и филиалы по всей стране и даже несколько зарубежных представительств. Сама компания занимается производством в нефтегазовом секторе: от оборудования для нефтяных холдингов до самостоятельной добычи и переработки ресурсов. И совсем недавно компания начала развивать направление по предоставлению консалтинговых услуг в корпоративном секторе.
Нам показывали различные видеонарезки про Ouken Inc и даже аналитическую отчётность за прошедший год. В целом возникло ощущение, что это вполне надёжная и успешная компания, если бы не одно «но» — всего этого компания добилась буквально за пару лет! И при этом не было никаких статей в газетах, ни роликов по телевидению, ничего не было известно! Словно компании и не существовало ранее.
Что за бред? Что вообще здесь происходит? Поневоле возникало ощущение: а не сошёл ли я с ума? Но вдруг на экранах снова появилось лицо генерального директора
Мистер Оукен смотрел на нас с экрана, и вдруг я ощутил энергетические волны эпсилона, которые были недоступны ранее в этом помещении. Оукен обращался прямо к нам:
— Теперь ваше задание, дорогие кандидаты. Каждому из вас даётся десять минут на то, чтобы найти в этой комнате лазутчиков наших конкурентов. Их двое, пол обоих неизвестен. После того как вы обнаружите и обезвредите шпионов, вы сможете пройти на следующий этап. Те, кто не справится с заданием, вернутся назад и продолжат свою обычную жизнь как ни в чем не бывало. И, как вы уже догадались, из десяти человек пройдут только двое. Время пошло!
Такого поворота не ожидал никто из присутствующих. Да и времени на раздумья практически не было.
Едва он закончил говорить, как поток вибрации от источника усилился. От неожиданности некоторые из кандидатов повскакали со стульев и начали осматриваться, словно их всех интересовало направление источника, который, на мой взгляд, был повсюду.
Энергия вновь переполняла меня, как вдруг в воздухе возникло светло-синее сияние. Не уверен, светились ли мои глаза на этот раз, но, по крайней мере, я не потерял сознания, что уже было неплохо.
Каждый из кандидатов начал озираться по сторонам, пытаясь установить контакт глазами и добыть информацию. Некоторые успели схватится в вихре. Можно было заметить, что волны энергии от столкнувшихся взглядами соперников и вправду закручиваются в некоторое подобие воздушной воронки.
Спустя пару минут все разбились по парам, кроме меня и девушки, сидящей передо мной. В отличие от других кандидатов, она, наоборот, закрыла глаза руками, словно не хотела ни с кем бороться. Я же пытался сосредоточиться во всём этом происходящем безумии. Вдруг девушка резко встала, развернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза.
Такого напора я не ожидал, перед моим взором пролетали картины моего детства... школы... семейные праздники... Вот я сдал эказмен в университет... Только что меня приняли на мою первую работу... Асель улетает в Лондон... Увольнение и, наконец, вчерашний вечер у братьев. Но едва перед глазами возникло лицо Нурболата, как девушка, напавшая на меня, внезапно взвизгнула — и паралич прекратился. Но поскольку мы все так же стояли друг напротив друга, а во мне накопилось достаточно энергии эпсилона, возник обратный эффект.
Сам того не ожидая, я начал видеть картины из жизни этой девушки.
Она оказалась сирота, её звали Карлыгаш («Ласточка» в переводе с казахского языка), и, к моему удивлению, она была в том самом детдоме, что и братья Азат и Нурболат. Азат тогда был ещё совсем маленьким. А девушка держалась за руки с Нурболатом... Видение сменилось... Вот они убегают, но Карлыгаш не смогла уйти. Братья сбежали, а её схватили... Далее её вербуют в какую-то другую секретную организацию... Там она выросла и начала работать на конкурентов... Её тренеруют, она одна из сильнейших в своей группе... Но, должно быть что-то ещё...
Пока я искал, Карлыгаш уже пришла в себя и начала сопротивлятся, так что последнее, что я увидел, было то, как она приехала в это здание и в голове всё крутилась одна мысль: «Уничтожить Оукена». Мысль была настолько чёткой, что скрыть её было просто невозможно, и не осталось никаких сомнений в том, что эта девушка и есть шпион.
Едва видения расстаяли, я снова мог видеть происходящее в комнате. Девушка напротив уже не смотрела мне в глаза, но, судя по боевой стойке, она поняла, что я её расскусил.
В сложившейся ситуации единственным выходом, по её мнению, было уничтожить меня прежде, чем её поймают!
В это же время один из парней в конце комнаты прижал соперника к полу. Из его радостных воплей стало ясно, что он обнаружил шпиона, так что теперь ему лишь надо выстоять против тех, кто захочет отнять у него победу. Однако единственное, что сдерживало оставшихся кандидатов, — второй лазутчик, находящийся в комнате. Все взоры устремились на нас.
Карлыгаш быстро среагировала и крикнула:
— Это он, хватайте его!
Сразу несколько соперников набросили на меня паралич, но теперь я знал, как это остановить. Всё перед глазами стало синим, и через секунду помещение словно взорвалось. Я снова использовал образ атомной бомбы в голове и на этот раз пытался держать его перед глазами как можно дольше. В результате сработал тот же эффект, что и у охранника в лифте.
Семеро из стоявших в комнате замерли на месте. Семеро, кроме ещё одной девушки, с ярко-рыжими волосами. Она стояла в самом конце зала.
К несчастью для Карлыгаш, рыжая девушка решила первым делом проверить Ласточку. Но в этот раз лазутчица была готова дать отпор.
Судя по уровню энергетических волн и скорости их атаки, они обе были примерно на одном уровне. И всё бы ничего, но Карлыгаш была секунду назад моим оппонентом, и единственный способ пройти на следующий этап — победить её лично. В то же время интуиция подсказывала мне, что надо подождать и пытаться держать контроль над другими как можно дольше.
Схватка всё продолжалась. Краем глаза я увидел, что с момента начала прошло около семи-восьми минут, так что пора закругляться, как вдруг соперница Карлыгаш была повержена. А Ласточка смотрела на меня одновременно с гневом и с удивлением, словно я её пугал и одновременно вызывал недоумение.
— Как ты это делаешь? — спросила Карлыгаш. И хотя в её словах я больше не чувствовал угрозы, я не мог понять, о чём она говорит.
«Неужели она про мои глаза?»
Видения, которые были в лифте, на секунду возникли передо мной. Пространство вокруг стало медленно погружаться в туман.
Действительно, ни у кого из окружающих глаза не светились, и, пожалуй, я бы ответил ей, что не понимаю, как это происходит. Однако времени больше не было. Я снова потерял контроль, а вместе с ним и сознание…


* * *


Прошло, наверное, около двадцати минут, голова жутко болела. Я открыл глаза и поднялся с пола. В аудитории царил ужасный бардак, лампы моргали, вся мебель была разбросана, столы и стулья валялись везде.
Проектор больше не показывал картинку, поскольку доживал последние секунды, вонзившись в доску.
Из всех кандидатов остались только я и та рыжая девушка, которую вырубила Карлыгаш. В её глазах читался испуг. Она старалась держаться отстранённо и как можно дальше от меня.
Дверь зала для тестирования номер два открылась, и в неё вошёл наш координатор Мансур. Хлопая в ладоши, он громко произнёс:
— Поздравляю, вы двое проходите на стажировку!

[Виктор Не]

Меня зовут Ансар, мне двадцать лет, и живу я один. По профессии я финансист

Финансистов уже за 3 года готовят?

Количество упоминаний о "суперкаре" и проблемах с девушкой просто зашкаливает. Дальше вроде проще, ГГ даже не обращает внимания на секретарш, что крайне подозрительно!

В целом не понравилось.

[Феникс]

А с кем герой разговаривает, и почему читателю должна быть интересна именно его судьба? Чем он таким интересен? О чём он может читателю рассказать? Насколько удивительна и уникальна его история?
У некого Сидорова Армена тоже есть мечта о суперкаре и большой зарплате, но читая о его встречи с инопланетянами, которые устраивают своё вторжение через массовое зомбирование дождевых червей, читатели не заостряют внимание на таких мелочах. Историю надо уметь начинать и подавать это начало с чего-то менее скучного, чем стук в дверь, или звонок по телефону. А герой обязан привлекать к себе читателя чем-то. Не обязательно своей неземной красотою, за которую ему все так дают, а хотя бы шрамом на лбу, или другой интересной особенностью, типа трубки в форме головы гориллы. А что мы имеем?
Здрасьте, я Вася, и я ничего из себя не представляю, много хочу, и мне жутко невезёт, а щас я вам долго и обстоятельно расскажу почему. Ну нельзя же так читателей совсем неуважать. Меняйте подход. Привлекайте к тексту внимание.

[Азамат Оукен]

Финансистов уже за 3 года готовят?

Количество упоминаний о "суперкаре" и проблемах с девушкой просто зашкаливает. Дальше вроде проще, ГГ даже не обращает внимания на секретарш, что крайне подозрительно!

В целом не понравилось.

Спасибо учту на будущее.

А с кем герой разговаривает, и почему читателю должна быть интересна именно его судьба? Чем он таким интересен? О чём он может читателю рассказать? Насколько удивительна и уникальна его история?
У некого Сидорова Армена тоже есть мечта о суперкаре и большой зарплате, но читая о его встречи с инопланетянами, которые устраивают своё вторжение через массовое зомбирование дождевых червей, читатели не заостряют внимание на таких мелочах. Историю надо уметь начинать и подавать это начало с чего-то менее скучного, чем стук в дверь, или звонок по телефону. А герой обязан привлекать к себе читателя чем-то. Не обязательно своей неземной красотою, за которую ему все так дают, а хотя бы шрамом на лбу, или другой интересной особенностью, типа трубки в форме головы гориллы. А что мы имеем?
Здрасьте, я Вася, и я ничего из себя не представляю, много хочу, и мне жутко невезёт, а щас я вам долго и обстоятельно расскажу почему. Ну нельзя же так читателей совсем неуважать. Меняйте подход. Привлекайте к тексту внимание.

Благодарю за объективность. Не всё так как хотелось бы.
Сейчас могу предложить следующие главы.
Приятного чтения!

[Азамат Оукен]

Глава пятая. Андертау

Мы прошли! Радоваться или нет? В голове снова стали возникать десятки вопросов. И, кажется, я знаю, как получить часть ответов на них. С этой мыслью я посмотрел на девушку в конце зала, а она, в свою очередь, лишь взвизгнула и с испугом съехала на пол.
Лёгкая усмешка непроизвольно вырвалась из моего рта, а у человека, стоявшего неподалёку, это вызвало даже некоторое подобие акульей улыбки. Инструктор еле сдерживался, чтобы не захохотать.
— Да, вы умеете произвести эффект! — обратился ко мне Мансур. — Но теперь прошу вас следовать за мной.
Не представляя, что будет дальше, мы без лишних вопросов покинули зал для тестирования.
Рыжая девушка всё так же дрожала, однако, несмотря на страх, медленно шла сзади, стараясь держаться поодаль от меня. Одета она была так же по-деловому, но рассмотреть её лицо было довольно сложно ввиду того, что освещение было тусклым. Судя по всему, лампы перегорели на всём уровне.
«Неужели это всё из-за меня?» — чуть ли не вслух сказал я, так как наше шествие всё ещё сопровождалось всеобщим молчанием. И, пока оно продолжалось, я начал собирать мозаику.
Должно быть, после потери сознания я так же, как и в первый день в лифте, потерял полный контроль, после чего вырубил Карлыгаш и остальных. А эта девушка и так была в отключке секундой ранее. Тогда, вероятнее всего, она очнулась раньше других и схватила второго шпиона, который уже был прижат к земле. Значит, мне засчитали победу над Ласточкой? Но почему именно эта мысль начала меня беспокоить?
— Что будет с ними? — нарушив тишину, задал я вопрос Мансуру.
— С теми, кто не прошёл? Ничего, их просто отправят домой и заставят забыть о произошедшем... Ну, разве что кто-то из них ещё может быть полезен компании, — как ни в чём не бывало ответил парнишка в очках.
— Нет, я про тех, кого схватили.
— А-а, ты про этих… — Он слегка задумался и, почесав затылок, продолжил: — Ну, их, скорее всего, подвергнут допросу и постараются узнать как можно больше информации о конкурентах. После этого их также заставят забыть о событиях прошедших дней и отпустят домой.
Видя моё недоверие, координатор добавил:
— Да не переживай ты так. Обычные процедуры, всё законно. А главное, они все продолжат жить так же, как жили раньше, и им компенсируют все убытки, даже восстановят на прежней работе.
Сказав последнюю фразу, он всё же понял, что сболтнул лишнее. И решил, что будет лучше ничего больше не говорить.
На все мои дальнейшие попытки разузнать хоть что-то о компании Мансур только отмахивался, говоря, что всему своё время, а мы тем временем уже дошли до конца коридора, где был ещё один лифт. И, в отличие от подъёмников, что мы видели ранее, эта кабина имела свою особенность.
Внутри лифта была своя панель управления, с номерами этажей с приставкой «минус». Нумерация была довольно странная. Вначале всё по порядку, но после минус десятого этажа шёл сразу минус пятнадцатый, а после него — сразу минус двадцать пятый этаж. Далее номера были снова без пробелов, и самым последним оказался минус тридцатый этаж.
Я и представить себе не мог, что компания Ouken Inc не ограничится лишь одним уровнем под офисным муравейником. Исходя из общего количества этажей, я пришёл к выводу, что под всем стеклянным комплексом находится полностью такой же зеркальный комплекс подземного типа.
«Если хочешь что-то спрятать, прячь это на самом видном месте…» — всплыло в голове крылатое выражение, пока мы спускались вниз. Действительно, столько этажей вглубь, и это при том, что у нас в городе всего одну ветку метро строили целых двадцать лет! Когда же компания умудрилась соорудить всё это?

Мы уже ехали в лифте. Нас привезли на минус пятнадцатый этаж. Девушка старалась держаться сзади так, чтобы Мансур стоял между нами. А его, в свою очередь, это стало забавлять ещё больше.
Когда двери лифта открылись, мы увидели огромный холл, который по своим масштабам был похож скорее на гигантскую пещеру. Но тут была не просто пещера, а целый город внутри.
Выйдя из лифта, мы оказались на смотровой площадке, с которой открывался просто невероятный вид. До потолка этой пещеры было порядка пяти этажей, в то время как до самого низа оставалось ещё целых десять. Теперь мне стало понятно, почему в лифте была такая странная нумерация. Освещение везде было искусственным, и первое, что бросалось в глаза, был парк, располагавшийся прямо посередине.
В самом парке стояли столы для пикника, повсюду была зелень, трава и цветы. Из деревьев были заметны ели и сосны, и что меня поразило, так это небольшое озеро в самом центре. Вода внутри была невероятно прозрачной, а в ней плавали золотые рыбки.
Вокруг парка были построены дома и коттеджи. Но ни на одном из зданий не было привычной крыши. Поскольку мы находились глубоко под землёй, то в защите от снега и дождя просто не было необходимости. Вместо этого каждый из владельцев коттеджей использовал имеющиеся площади более рационально: выращивал растения в горшках. Они тут, к слову, были посажены почти везде.
Будто таким способом местные обитатели хотели компенсировать нехватку кислорода.
Хотя никакой нехватки тут, разумеется, не ощущалось. Скорее наоборот. Чувствовался лёгкий ветерок, который создавала гигантская вентиляционная система, тянувшаяся длинной цепью вдаль и опоясывающая всё пространство вокруг.
Каким-то образом компания умудрилась построить впечатляющий по своим размерам подземный город с целой инфраструктурой. И с высоты десятиэтажного дома можно было разглядеть магазины, парикмахерские, рестораны и даже дошкольные учреждения!
Детсад в данный момент был открыт и прилегал близко к парку, так что было видно, как дети играют на площадке.
— Добро пожаловать в Андертау! — c улыбкой на лице сказал Мансур, видя наши удивлённые взгляды.
Да, мы были поражены. Рыжая девушка, лицо которой я наконец-то смог разглядеть, оказалась довольно симпатичной. Она шла рядом и уже больше — хотелось в это верить — не боялась меня. Мы спокойно начали спускаться, сменяя несколько эскалаторов, пока в итоге не оказались на минус двадцать пятом этаже.
Когда мы ехали вниз, я заметил, что жителей в городе было не так много. Не считая детей, в основном можно было увидеть дворников, воспитательниц или уборщиц. По всей видимости, практически каждый из здешних обитателей был сотрудником компании, и, должно быть, сейчас все они, за исключением персонала, находятся на других уровнях.
Чувствовалась какая-то лёгкость в теле, словно, пока мы шли, энергия подпитывала меня. Я закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться, как вдруг Мансур меня остановил.
— Всё верно, дружище. В воздухе полно ресурса! — Он снова почесал затылок. — Ну, тех частиц, благодаря которым мы и получаем нашу силу.
Далее он посмотрел на рыжую девушку и в весьма бодром и довольно приподнятом настроении продолжил свой инструктаж:
— До этого момента вы использовали контроль над ресурсом по интуиции и были самоучками, но теперь вы перешли на стажировку, на протяжении которой вас будут учить использовать ваши силы и раскроют весь ваш потенциал. И если вы продержитесь до конца, то вам предстоит финальный экзамен, который покажет, в каком из отделов нашей компании вы будете работать в будущем. Один момент… — Мансур внезапно прервался и достал свой ежедневник.
Сделав несколько записей, он велел следовать за ним, рассказывая вкратце, где что находится, и при этом упорно игнорируя наши вопросы касательно самой стажировки и финального экзамена.
Оказалось, в городе есть свои бары и рестораны, но все они в большинстве случаев открыты вечером, когда все сотрудники приходят домой. Тогда, со слов инструктора, они бывают забиты до отказа.
Мы уже приехали вниз и направились вдоль крайней улицы на восток. Ну, по крайне мере, я верил, что восток всё же в этой стороне.
К этому выводу я пришёл исходя из расположения лифтов, а также яркости подсветки на потолке, которая была более насыщенной в противоположном конце города. Мне показалось, что это могло символизировать вторую половину дня и что солнце на самой поверхности уже клонилось к западу.
Ради удобства жителей здесь везде были бегущие дорожки для пешеходов, как в большинстве крупных международных аэропортов. Иногда их ещё называют «траволаторы». И именно благодаря траволаторам мы быстро направлялись к противоположному концу города.
— Ну, хорошо! Скажу ещё кое-что. Только между нами. Это касается последнего, финального этапа. Это что-то вроде «экзамена на распределение». А называется он так потому, что на самом деле для нас абсолютно не важно, где вы были раньше и чем занимались ранее, ведь после этого экзамена вам будет предложена та должность, которая идеально соответствует вашим способностям и вашим навыкам. Да вы и сами скоро всё узнаете, — немного поддался на наши уговоры Мансур, после чего снова сделал небольшую паузу.
Судя по всему, инструктор получал огромное удовольствие от всего происходящего.
Пока мы шли, он каждый раз непроизвольно делал акулью улыбку, едва завидев наши удивлённые взгляды. Но стоило нам в итоге остановиться, как он торжественно воскликнул:
— А теперь позвольте представить ваш новый дом!
С этими словами он указал нам на коттедж позади себя, у девушки рядом в буквальном смысле отвисла челюсть. А сам Мансур уже не сдерживал свой смех и вовсю хихикал в сторонке. Было видно, что у него даже начали слезиться глаза за очками.
Я, в свою очередь, тоже был шокирован. Меня поразило то, что этот дом был высотой в пять этажей и возвышался над домами, что были рядом. Более того, такой дом был чересчур велик для двоих людей, и я надеялся, что это что-то вроде временного пункта для только что прибывших. Скорее всего, внутри есть ещё новобранцы и позже мы с ними познакомимся, но я решил не строить догадки и спросил прямо:
— Мансур, кто здесь живёт сейчас?
Парнишка в очках был готов к этому вопросу:
— Никто, только вы двое.
От этих слов его улыбка стала ещё шире, он вытащил из кармана ключи и подкинул их мне. Но едва я их поймал, как он уже направился в обратную сторону, напоследок дав нам последние указания:
— Вы двое. Я вас так и не представил друг другу. Так что у вас будет время освоиться. Не шалите, ребят! До встречи!
Махнув нам на прощание, он, всё так же хихикая, ехал назад, так что его больше не было слышно.
Мы с девушкой переглянулись, и, раз уж ключи были у меня, я решил, что сначала стоить открыть дверь и войти внутрь дома.
Рыжеволосая девушка снова стала держаться немного удалённо.
«Неужели я её настолько сильно напугал? Впрочем, это сейчас не важно». Мне не терпелось узнать, какие ещё сюрпризы нам приготовила компания.
Дверь была довольно внушительной, но очень простой с виду — тут практически все дома снаружи смотрелись одинаково, — однако, открыв её и войдя внутрь, передо мной предстал довольно просторный холл высотой в два этажа. Девушка, слегка помешкав, всё же решилась войти следом. «Как будто мышку уже не пугало то, что её селят вместе с кошкой», — мелькнула в голове мысль. Может быть, именно эта мысль настолько воодушевляла нашего координатора на протяжении всего пути? Хотя, учитывая, сколько я знаю об этом мире и всей этой компании, то, скорее всего, мы двое — мышки в когтях у кошки, запертые неизвестно насколько в клетке, из которой есть единственный выход — мимо пасти когтистого зверя.
Обои в холле были покрашены в бежево-золотистые тона, присутствовала атмосфера средневековых дворцов, повсюду на стенах были золотые россыпи декоративных узоров. Прямо по центру, на входе, стояли золотые статуи мужчины и женщины в натуральную величину.
Подобный стиль носит название барокко. Мне доводилось наблюдать подобный дизайн интерьера в Англии. Когда я был школьником, то с кузеном ездил в Лондон, в летнюю языковую школу. Там нас водили на экскурсии по средневековым замкам и показывали, как жили короли и королевы, лорды и графини. Должно быть, тот, кто выбирал этот дизайн, был англичанин или сильно увлекался архитектурой и интерьером того времени.
Впрочем, достаточно было сделать несколько шагов внутрь, и в глубине зала взору предстал огромный портрет, на котором, по-видимому, был запечатлен владелец этого особняка. Снизу была табличка с указанием имени и годов жизни.
Человека на портрете звали Эдвард Оукен, он умер около года назад в возрасте 74 лет. Теперь понятно, почему этот дом пустует, однако в голове никак не укладывалось, почему нам дали именно его дом. Какие тайны здесь хранятся? И ещё кое-что: является ли он родственником основателя компании Сункара Оукена?
— Как ты это делаешь? — прервала мои размышления девушка. Она была примерно моего возраста, из одежды на ней был деловой костюм. Волосы были ярко-рыжими, и когда она не тряслась в страхе, то выглядела очень милой и даже симпатичной.
Пропорции тела подчёркивала довольно изящная талия, а то, как она держалась в стойке и сражалась с Карлыгаш, подсказывало, что она занимается спортом.
— Меня зовут Алина, — заметив моё молчание, сказала девушка, решив наконец-таки пойти на контакт с тем. И даже протянула мне руку, но на полпути решила, что лучше всё-таки не рисковать, и отдёрнула её, тем самым вновь вызвав у меня небольшую усмешку, которая ещё больше вызвала в ней страх.
— А меня зовут Ансар, будем знакомы. Но, по правде сказать, я и сам не знаю, как у меня это выходит, если ты про то, что произошло в том зале для тестирования.
— То есть ты даже не помнишь, как оглушил всех?
— Нет, я и сам был без сознания в тот момент.
— Невероятно! — Девушку, по всей видимости, такой ответ никак не мог успокоить, и, слегка замешкавшись, она продолжила задавать вопросы:
— А ты же ведь не собираешься снова использовать силу и не причинишь мне вреда? И ты действительно ничего не помнишь?
— Не беспокойся, если я не увижу угрозы с твоей стороны, то тебе незачем переживать. И да, я ничего не помню. Разве что ты захочешь поделиться своими воспоминаниями и показать, что же такое произошло в той комнате и как я мог так сильно тебя напугать.
К моему удивлению, девушка согласилась помочь, она подошла поближе и сказала:
— Хорошо, я поделюсь с тобой своими воспоминаниями, но только теми, что были в той комнате.
Она села вплотную ко мне. Тот факт, что я ничего не помню, по всей видимости, слегка успокоил её, и моё обещание не причинять ей вред окончательно отбросило все страхи в сторону.
— Дай свою руку и закрой глаза. — Алина села ещё ближе и схватила мою руку так, будто готова была погадать по ней. На фоне света в гостиной её рыжие волосы переливались золотистым оттенком.
Я закрыл глаза, а в следующую секунду она поцеловала меня в губы так, что я даже не успел среагировать, и очень крепко обхватила меня руками. И вдруг я начал видеть, хотя глаза всё ещё были закрыты — картинка поступала в мой мозг…
…Вот мы снова были в той комнате, только на этот раз я лежал на полу, хотя это был не я, это была Алина, с её ракурса я смотрел на себя и Карлыгаш, стоящих друг напротив друга.
Всё было как в тумане — возможно, из-за того, что в этот момент Алина была обездвижена лазутчицей. Карлыгаш задала мне свой вопрос, как вдруг у меня глаза снова стали светиться, словно это был не я вовсе, а настоящий бог грома из древнегреческой мифологии.
Некто или даже нечто управляло моим телом в тот момент, сомкнув руки. Тогдашний я испустил импульс энергии, который отбросил Ласточку в сторону.
После этого оцепенение с Алины спало, и картинки стали очень чёткими.
Алина, по всей видимости, пришла в себя, но продолжала лежать на полу, с ужасом смотря на всё происходящее. А пугаться действительно стоило, поскольку это существо поистине в ужасающей манере начало в прямом смысле выкачивать силу из других кандидатов, которые и так уже были обездвижены.
В тот момент из моего настоящего тела вырвалось восемь подобий энергетических рук, которые, словно щупальца осьминога, вонзились в энергетическое поле, окружавшее каждого из тех людей, замерших на месте. Я видел, как энергия эпсилона переходила от них в это существо.
Всё это время мебель в комнате ходила ходуном. Столы и парты начали кружиться в вихре, а существо при этом издавало абсолютно дикий вой, будто стая из десятка или даже сотни волков. А когда разрушения прекратились, существо посмотрело на Алину.
Сердце девушки сжалось, так как существо направило свободное щупальце к ней, как вдруг подача эпсилона прекратилась.
Алине нечего было даже противопоставить мне, поскольку монстр в моём теле накопил достаточно заряда и совсем не нуждался в подпитке от источника, что напугало её ещё больше. Мурашки побежали по спине. После чего всё помещение охватила синяя вспышка. Девушка потеряла сознание, видения закончились…
…Однако Алина не спешила отрывать голову от меня, и я мысленно услышал её голос:
— Подожди, мне надо показать тебе ещё кое-что. — И с этими словами мы в тесных объятиях и страстном поцелуе упали на пол, после чего видение продолжилось…
…Вновь я был в теле Алины, и снова в той самой комнате; картинки были обрывчатые, рыжая девушка снова была парализованной, однако она слышала голоса людей, вошедших в комнату, и видела несколько силуэтов, стоявших в самом центре.
— Надьё жэ, какой он буйный!
У женщины, стоявшей в этот момент где-то возле входа, был сильно заметен акцент. Она точно была иностранка, поскольку, несмотря на отличное знание языка, чувствовалось, что ей не хватало языковой практики.
— Этого в карцер, остальных убрать и заставить забыть о том, что здесь произошло.
Приказы отдавал мужчина. Голос у него был жёсткий, такой человек, скорее всего, может быть начальником службы безопасности. Видны были его силуэт, военная форма и несколько солдат, стоявших за ним, которым он и отдавал приказы.
— Отставить карцер! — Теперь уже был слышен знакомый голос той самой блондинки. Анна, по-видимому, пришла посмотреть на результаты теста.
Она в довольно грозной форме отдала свой приказ:
— Пускай лежит здесь, продолжайте процедуру отбора.
— Но Анэчка, это жэ о-очэнь опасно! — послышалось возмущение со стороны иностранки. Но Анна была непреклонна.
— А что делать с тем парнем, который поймал второго шпиона? — спросил начальник охраны, по-видимому намекая на того кандидата, который первым нашёл лазутчика и прижал его к полу в самом начале.
— Этот человек недостоин работать в нашей компании, отправьте его назад домой. Это приказ, — в довольно жёсткой форме отдала распоряжение девушка в белом.
— Тогда кто же второй кандидат? — раздался вопросительный возглас одного из охранников, за что он получил небольшой подзатыльник от своего командира.
— Вот наш второй кандидат, — кивнула Анна в сторону Алины, и было видно, что она смотрит прямо мне в глаза, поскольку в данный момент я смотрел на происходящее с её ракурса. Анна словно сама решила просканировать всё вокруг и, возможно заметив, что девушка находится в сознании, добавила:
— Вынесите всех, а когда закончите, помогите ей. Эта рыжая бестия не так проста, как кажется. А что касается того парня, — указав рукой на меня, — то он очнётся минут через пятнадцать, так что пусть Мансур лично отведёт их в город.
В итоге Анна вышла из комнаты, и стало слышно, как охрана выносит по очереди каждого из кандидатов, включая пойманных лазутчиков. Картинки больше не было. А рыжая бестия — странно, но это прозвище ей и вправду подходит — закрыла глаза. Видение закончилось…
Мы лежали на полу друг напротив друга. Я держал Алину за руки, эффект был такой, словно мы были одурманены кальяном. Голова слегка кружилась, но было так спокойно.
Внезапно Алина пришла в себя, и было заметно, что её щёки слегка покраснели, а сама она, по всей вероятности, проводила подобную процедуру первый раз.
Я решил нарушить тишину и спросил:
— А можно ещё видения? И желательно подольше.
На что получил неодобрительно-грозный, но всё же более дружеский взгляд со стороны девушки. Мы вместе рассмеялись.
Стало как-то легче, словно барьер, который образовался между нами вначале, наконец-то был разрушен.
Алина больше не боялась меня, но увиденное ею зрелище сильно настораживало. Я задумался на секунду, а девушка, воспользовавшись моим замешательством, побежала наверх, крича напоследок, что самая большая спальня в доме её! Я улыбнулся ей вслед и ответил, что не возражаю, разве что мне достанется самая большая ванная.
Дело в том, что в средневековых дворцах и замках ванны стояли посередине ванной комнаты и по современным меркам были довольно малы. Так что я надеялся, что в рамках личной гигиены владелец дома всё же был более современен.
Мои ожидания оправдались. Средневековый стиль был лишь на первых двух этажах. Длинный холл вёл в не менее просторный банкетный зал, выполненный в том же стиле, но с ещё большим преобладанием золотых изделий, в то время как стены были мраморно-белого цвета. Из банкетного зала можно было пройти на кухню, которая была оборудована по последнему слову техники.
Здесь, пожалуй, могут работать одновременно около десятка мастеров-кулинаров вкупе с шеф-поваром, ходящим из стороны в сторону, раздавая указания и проверяя готовность каждого из блюд.
Далее была лестница на третий этаж, на котором были комнаты для гостей. Любой желающий мог разместиться здесь, если хозяин дома предложит остаться. Тут также были игральные комнаты, стояли столы для игры в карты, был небольшой бильярдный зал со столами для снукера.
Обои практически на всём третьем этаже были светлых и тёмных оттенков зелёного, и практически везде были фотографии в рамках, а в бильярдной комнате были ещё и головы диких животных: кабанов, оленей и даже волков, которых в Казахстане на юге водится немало. Охота на столь грозного хищника зимой даже поощряется, так как, собираясь в стаи, волки наносят большой урон скотоводам и местным фермерам.
Здесь были созданы все условия, чтобы можно было обсудить дела в более спокойной и дружеской обстановке, нежели в офисе. Нельзя было точно сказать, действительно ли хозяин дома приглашал сюда так много гостей и устраивал шумные вечеринки с друзьями, но то, что весь дом был обставлен со вкусом и полон изысков, можно было заметить на каждом шагу.
Бильярдная комната плавно переходила в бар, в котором была богатая коллекция виски. На полках можно было найти всё — начиная со знаменитого американского Jack Daniels и до крайне редкого, особенно в наших краях, Tullamore Dew, ирландского виски номер один в мире, который, судя по описанию в меню напитков, обладает весьма мягким вкусом и ароматом лимона и ореха.
Отдельно стояли две большие бочки для розлива пива — на одной было написано «Carling», а на другой «Carlsberg», — которые тем не менее обе оказались пустыми, что и не удивительно, раз хозяина тут уже больше года не было. Но, несмотря на его отсутствие, сюда приходит прислуга, поскольку нигде нет застоявшейся пыли, всё вокруг аккуратно прибрано и расставлено по своим местам.
Однако кое-что на третьем этаже всё же было странно. Весь этаж по площади был немного меньше, чем площадь первого этажа. Осмотревшись вокруг, я обнаружил, что там, где этажом ниже была кухня, находилась стена. Но нигде не было никакого потайного входа.
«Быть может, если я поднимусь выше, то узнаю что за этой стеной?»
На четвёртом этаже была огромная библиотека, здесь накопилось столько книг, что не хватит и десяти лет, чтобы прочитать половину. Также на этом этаже были небольшой тренажёрный зал и две раздевалки, мужская и женская. Стало ясно, что хозяин дома жил здесь не один. Возможно, кто-то из членов семьи и сейчас живёт здесь или по крайне мере приезжает сюда время от времени. Хотя Мансур сказал, что в этом доме, кроме меня и Алины, больше никого нет.
Наконец дойдя до того места, которое было скрыто этажом ниже, я обнаружил плавательный бассейн, который как раз и занял всё пространство за стеной этажом ниже. Архитектору, проектировавшему здание, пришлось изрядно потрудиться, чтобы угодить столь требовательному клиенту. Но сделано всё было действительно с изыском и комфортом.
В итоге я поднялся-таки на пятый этаж, на котором был длинный и узкий коридор, ведущий в разные стороны. Также тут повесили схему пожарной безопасности, и, судя по ней, на этом этаже было всего две спальни. Спальня основателя и, что интересно, спальня его жены или дочери. Хотя вряд ли это была его жена, поскольку прямо на стене висел огромный портрет молодой девушки, которую звали Элизабет Оукен. И ввиду отсутствия даты её рождения или смерти, должно быть, она ещё жива.
«Тогда почему её нет в этом доме?» — вопрос напрашивался сам собой. И, чтобы ответить на него, я решил отправиться в её комнату и узнать, что ждёт меня там.
Комната поражала своими размерами. Здесь можно было бы разместить целое модельное агентство и устраивать небольшие показы мод. А судя по ковровой дорожке, ведущей из спальни в гардеробную, модные шоу здесь действительно устраивали.
Справа от двери был небольшой коридор в ванную комнату, и едва я направился туда, как оттуда вышла, обернувшись в полотенце, новая обитательница этого дома:
— А-а! Ты что, сдурел? — Алина вышла из душа. Её не интересовал осмотр всех этажей и комнат.
Похоже, она уже чувствовала себя как дома и решила не терять зря времени.
— Ты что, следишь за мной? — ехидно поинтересовалась та, которая ещё час назад боялась даже стоять рядом. — Ну, если тебе так интересно, я могу снять полотенце и мы можем заняться чем-нибудь более интересным.
— Как-нибудь в другой раз, — сказал я, закрыв дверь, после чего услышал вслед пару ругательств. Но разобрать слова рыжей бестии было невозможно, да и мне не хотелось ссориться со своей сожительницей. Ещё толком не известно, сколько времени мы здесь пробудем, а сюрпризов на сегодня было предостаточно. Однако впереди остался ещё один.

Комната Эдварда Оукена была намного меньше, чем комната его дочери. В том, что бывшая владелица второй спальни на пятом этаже была его дочь, я больше не сомневался, поскольку тут везде висели их совместные семейные фотографии. Кто-то даже аккуратно приклеил таблички с указанием места и года, когда было сделано то или иное фото. Более того, все фотографии были развешаны в хронологическом порядке. Мистер Оукен уделял большое внимание деталям и, по всей видимости, лично следил, чтобы не было ошибок.
У него была жена, сам он по молодости жил в совсем небольшом доме на севере Англии. Позже у них родилась дочь, а когда их дочери было лет десять, фотографий жены больше не было, и пару лет семейных фотографий просто убрали из коллекции, поэтому в том месте стена была почти пустой. Почти пустой, если не считать свободно висевших рамок с указанием года. По моим подсчётам, дочери Эдварда Оукена на сегодняшний день должно быть около сорока лет. Два года назад они переехали в Алматы, и одной из последних фотографий было совместное фото отца и дочери на фоне их нового семейного особняка в Андертау. Сделано оно было больше года назад. После этого хронологический ряд заканчивался.
Посередине комнаты стояла большая кровать, которую совсем недавно любезно застелили, положив сверху несколько полотенец, чтобы можно было принять душ.
Обои на стенах были светло-голубого цвета, и сама комната не отличалась излишней роскошью или украшениями. Напротив, тут было всё так просто и уютно, словно владелец дома, приходя сюда, хотел отдохнуть от всего, что было за пределами комнаты, и предаться воспоминаниям о прожитых годах.
Возможно, внутри Мистер Оукен был довольно-таки скромным человеком? Стало немного грустно от того, что теперь уже невозможно познакомиться лично с человеком, чья жизнь только что буквально пролетела перед глазами, и при этом не нужен был никакой эпсилон и тем более зрительный контакт. А вдруг именно это и было главной задумкой предыдущего владельца? Словно «магия без магии» пришла в голову оригинальная идея создателя настенного коллажа из семейных фотографий.
Тут также были гардеробная и коридор, который вёл в ванную. Однако, поскольку сама комната была намного меньше комнаты дочери, здесь была ещё одна дверь, за которой оказался небольшой кабинет.
На столе лежала стопка неподписанных бумаг, договора и приказы, которым уже не суждено быть исполненными.
Из кабинета было два выхода — через спальню и через общий коридор пятого этажа. Второй выход на данный момент был закрыт.
Я решил более не терять попусту времени, повесил пиджак с брюками в свободный шкаф и закинул остальные вещи в стиральную машину с режимом сушки. После этого принял душ, лёг на кровать и, сам того не заметив, уснул.

[Азамат Оукен]

Глава шестая. Буря начинается

Было около шести часов вечера, когда я проснулся. Мне снова не удалось нормально пообедать, так что нужно было срочно что-нибудь перекусить.
Моя одежда как раз высохла. Я прогладил рубашку, достал костюм из шкафа и в полной готовности отправился вниз.
Я уже был на лестнице третьего этажа, как ароматный запах индейки дошёл до меня из банкетного зала. Стали слышны голоса, кто-то уже вовсю приступил к вечерней трапезе.
Войдя внутрь, я увидел Алину, сидевшую вместе с обладательницей того самого иностранного акцента, который я слышал в воспоминании рыжеволосой девушки.
— И он правдэ ничегоэ не помнэт? — Гостья сидела спиной к входу, поэтому не заметила, как я вошёл. Однако, увидев взгляд Алины, которая при виде меня слегка засмущалась, иностранка быстро встала со стула и развернулась в мою сторону.
— Добрый вечер, не возражаете, если я присоединюсь к вам? — со всей любезностью произнёс я.
— О, ну разумэется, это жэ ведь теперь ваш дом, — ответила женщина, которой на вид было около тридцати пяти. Волосы её были коротко стрижены на французский манер, и, возможно, она была даже старше, но макияж хорошо скрывал все её мелкие морщины. Поэтому сказать точно, сколько ей лет на самом деле, было затруднительно.
Я уже направился внутрь, но на середине пути остановился. Интуиция меня не подвела, и я узнал, что она француженка. И дело было вовсе не в акценте, стрижке или одежде — к слову, одета она была в строгий деловой костюм, — а в том, что на её груди, в районе сердца, висел бейджик с именем и названием страны, из которой она прилетела.
— Мения зовут…
— …Маргарет, и вы из Франции! — закончил я радостно за иностранную гостью.
— Да веэрно. Но откуда вы?.. — Посмотрев вниз, она закрыло лицо ладонью. — Ну разумэется, я совсем забывать об этом.
Не придав особого значения своей забывчивости, она продолжила говорить как ни в чём не бывало, в весьма дружеской и даже весёлой манере:
— Этти таблички нам далие в эйпорт ещё утром. Чтоби все знали, что мы гостие. Ну что жэ вы стоите? Присоединяйтесь жэ скореэ к нам, а то, как вы это говогррите, «вэсё остываэт».
— Да, разумеется, благодарю. — С этими словами я направился к своему месту, по пути бросив вопросительный взгляд на Алину. А она, улыбаясь сквозь зубы, пожала плечами, давая понять, что сама не знает, зачем к нам пришла эта гостья.
В это же время Маргарет уже сняла с себя нелепую табличку и убрала её в сумочку.

За ужином мы решили расспросить нашу гостью о цели её визита, но она всё отмахивалась, говоря, что расскажет всё немного позднее. Тем временем сама гостья была не прочь поведать нам о своей жизни, или как она говорила, «жизниё».
Оказалось, что она довольно состоятельная дама и является одним из акционеров компании, и хотя была замужем целых пять раз, так и не завела детей. Она также поведала нам, что была лично знакома с предыдущим владельцем дома Эдвардом Оукеном и его замечательной дочерью Элизабет, с которой они были довольно близкими подругами.
Эдвард Оукен являлся предыдущим генеральным директором компании, пока у него не случился сердечный приступ. На этом моменте всем стало немного не по себе, но после минуты молчания она продолжила рассказ.
Дочь Эдварда, Элизабет Оукен, сразу после смерти отца вернулась к себе на родину, в Великобританию. Тяжесть на сердце и горе от утраты сделали время пребывания здесь для неё невообразимо тяжёлым, и она даже оставила свой семейный особняк в Андертау, передав всё, включая мебель внутри дома, новому генеральному директору компании.
— Кстати, а почему фамилия нового директора Оукен? — задал я уже давно мучавший меня вопрос, но внезапно Алина закашлялась. Я протянул ей стакан воды и увидел отблеск в её глазах. Ей этот вопрос был так же интересен, как и мне.
— Сказать по пхгавдие, я и сама точние не есть знать, — сказала Маргарет. — Но в нагших кругах ходиат слухи, что Сункар Оукен приходитися кузеном Эдварду Оукену по линии своэй матери. И поговаривать, что из-за того, что Сункар расти вместе с родитиелями своэй матери, он самостоятиельно решиль взиать их фамилия. Но родословная их фэмили… простите, семьи Оукен всехгда была скхыта завесой тумана.
— Вы знаете, у казахов есть одна давняя и весьма редкая традиция, —решил я продолжить диалог, заметив, что Маргарет тоже не прочь приступить к десерту. Однако из-за наших расспросов она всё никак не могла как следует насладиться чудесным вишнёвым пирогом и старалась как можно скорее покончить со всеми расспросами. — Бывает так, что первого ребёнка родители отдают на воспитание бабушке и дедушке. Это бывает у молодых семей, ввиду того что они ещё не сделали карьеру и не закрепили своё финансовое положение. Если это бабушка и дедушка со стороны матери, то их ещё называют «нағашы ата» и «нағашы апа», или вкратце «нағашылар», но в этом случае иногда также имеются в виду все родственники со стороны жены по отношению к мужу. Поэтому Сункар Оукен, судя по всему, решил последовать этой традиции и взять фамилию матери.
— О-о это совсэм как у эврэйев! — услышал я восторженный возглас Маргарет, после чего она резко посмотрела в сторону Алины и добавила: — Какой вкуснэй пирэг!
Маргарет уже съела один кусок пирога и теперь тянулась за вторым.
— Правильно «пирог», — поправила её Алина, которая также потянулась за добавкой мучного, после чего на тарелке остался последний кусок. Интуиция давала знать, что скоро что-то будет.
Алина в довольно жёсткой форме продолжала:
— Ну, тут есть отличия! Впрочем, вы что-то имеете против евреев? Разве не логичней, чтобы дети всегда брали фамилию матери? Ведь они всегда точно знают, кто их мать, чего, кстати, нельзя с уверенностью сказать об отце. — Рыжеволосая бестия начала постепенно закипать и заливаться боевым окрасом.
— Аллинэ, так ви у нас эврэйка? — с некоторым смехом и надменностью ответила ей Маргарет, после чего добавила: — Хотиэ по вам нэ сказать, и эслэ толкэ эврэйские корни у вас нэ заложинэ часэм по матэринский линия?!
Француженка удачно парировала встречный выпад рыжеволосой девушки и сразу же перешла в атаку. Но Алина проигнорировала этот вопрос. В итоге обе хищницы устремили свой взор на последний кусок вишнёвого пирога, который стоял в самом в центре.
— Алина, расскажи о себе, — решил я вклиниться в разговор, заметив, что начинается буря. Обе женщины с гневом смотрели друг на друга, и пирог тут был уже ни при чём. Конфликт внезапно перешёл на межнациональные темы.
Вообще, в Казахстане не принято делить людей исходя из их цвета кожи, вероисповедания или каких-либо других признаков. Мы являемся демократическим, светским государством, в котором мирно и в равенстве проживают представители свыше ста тридцати народностей и национальностей. И для этого у нас есть территория порядка 2,7 млн кв. км, благодаря чему в мире мы занимаем девятое место по общей площади государства…

…Внезапно для себя я обнаружил, что стою в школе на уроке и передо мной классная доска, на которой висит географическая карта мира. Я держу указку и, по всей видимости, сдаю устный доклад. Срочно нужно было сконцентрироваться и понять, что происходит.
Почему я вдруг вспомнил школьный урок географии? Я и представить не мог, что воспоминания всплыли не случайно. Кто-то или что-то целенаправленно стало копаться у меня в голове в поисках ответов на известные лишь ему вопросы.
Но как такое возможно? Ведь никакого зрительного контакта не было?
Хотя здесь, в Андертау, опасность может таиться на каждом шагу.
Я решил поймать внезапного гостя и задержал перед глазами образ классной комнаты, после чего представил, что всё помещение заполнили едким газом, а газовая маска была только у меня. Видение рассеялось.
— Кха-кха, ну развэ так можно? Этоу что, бил гхаз? — Маргарет начала задыхаться от кашля.
— Я так и знала! — крикнула Алина. — Они копаются у нас в головах!
Я закрыл глаза и действительно начал ощущать, что скопление частичек эпсилона в воздухе стало больше. И ещё кое-что: почему тот образец ресурса в доме у братьев словно истощился и превратился в жидкость, в то время как здесь, под землёй, даже мельчайшие крупицы всё ещё летают в воздухе?
Меня порядком достало то, что я так мало знаю о здешнем мире, и теперь я решил, что сам узнаю все ответы, нужно лишь освоить контроль над ресурсом и больше не терять сознание в самый неподходящий момент.
Алина вскочила со стула и попыталась обезоружить Маргарет. Она почти победила в вихре, как вдруг её связали невидимые нити, и она потеряла сознание.
— Что ты с ней сделала? — задал я вопрос француженке, как вдруг сзади меня послышался уже знакомый голос начальника охраны.
— Она ничего. А вот я сделал. Так что эта красавица ещё не скоро очнётся! — с некоторой усмешкой произнёс мужчина, которому на вид было лет сорок. На голове у него был чёрный берет, а сам он был одет в военный камуфляж и носил дубинку на поясе. На его лице были видны довольно мощные скулы, с которыми, пожалуй, можно было легко командовать целым взводом солдат. В то же время стало ясно, что источник исходил от него. Он держал ресурс у себя в руках, и вибрации разносились по комнате.
Вибрации, идущие от источника, были очень слабы, но мне было достаточно протянуть руку, чтобы, к удивлению начальника охраны, я смог полностью забрать всю энергию ресурса.
Вокруг меня образовалось энергетическое поле, и я даже смог придать ему форму молнии. В этот раз я снова ощутил прилив сил, всё перед глазами наполнялось оттенком синего цвета, но контроля над собой я не потерял.
Благодаря воспоминаниям Алины и энергии эпсилона я смог создать первое энергетическое щупальце, которое сразу же направил в сторону противника, и каким бы профессионалом он ни был, но, судя по всему, его уровень контроля был в разы ниже моего в нынешнем состоянии.
Первое щупальце подняло начальника охраны в воздух, как вдруг появилось второе щупальце, которым я начал выкачивать остатки энергии эпсилона из его энергетического поля. Я повернул голову в сторону Маргарет и, направив руку в её сторону, заметил, что вышла ещё одна электрическая рука. С её помощью я смог обезвредить незваную гостью. Контроль по крайне мере над тремя щупальцами мне удался.
Теперь я мог узнать цель их визита, и первым стал начальник охраны…

…Картинка начала появляться перед глазами, я увидел чемпиона района по боксу, который только что завоевал свой первый титул. Этого парня зовут Олжас... Заглянув дальше, я увидел, как он встречает свою первую и единственную любовь, молодую девушку по имени Айжан, которая преподаёт аэробику в спортивном центре неподалёку. Но это всё было не то, поэтому я копнул ещё глубже. Перед глазами предстало, как он проходит военную службу, становится командиром… Ещё дальше… Умирает его жена, чуть позже стало ясно, что её убили… Спустя ещё время он обнаруживает базу, где спрятались убийцы его жены, и, пробравшись туда, попадает в ловушку.
Когда он очнулся, его руки были в цепях, а сам он находился на заброшенном складе… Один из убийц стоял прямо перед ним и готов был провести казнь. Через минуту подошли его подельники. Они насмехались над жертвой и спорили, как бы лучше закончить дело, как вдруг один из преступников заметил небольшой контейнер с надписями «Особо опасно» и «Токсичные отходы», и ему в голову пришла ужасная мысль залить содержимое контейнера жертве в рот, на что главарь группы дал согласие.
Однако вместо химических отходов там оказалась почти распавшаяся порода эпсилона, которая излучала совсем немного энергии. Когда содержимое контейнера оказалось во рту Олжаса, произошло то, что в компании называют «пробуждение силы».
Вокруг жертвы образовалось невидимое для обычных людей энергетическое поле, и на вопрос «Какое будет пожелание перед смертью?» пробуждённый сказал, чтобы убийца пристрелил себя, а перед этим своих друзей.
Кто бы мог подумать, но главарь банды, уже державший пистолет у виска Олжаса, вдруг резко развернулся и начал с невероятной точностью стрелять по всем членам своей группировки. Некоторые из них стреляли в ответ, однако оборона и личная безопасность его совсем не волновали, так что через несколько секунд всё закончилось.
Дело было сделано. Трупы лежали везде, включая главаря банды.
Олжас сплёвывал весь эпсилон на пол. Он всё ещё был привязан цепями, и из ран сочилась кровь. После того как энергия рассеялась, он потерял сознание… Снова провал в памяти, как вдруг стал слышен вой серены… Врачи сказали, что это чудо. Ещё бы немного — и было бы поздно… Ещё один провал… Далее Олжас открыл глаза, и перед ним стояли люди в костюмах. Нетрудно было догадаться, что в больницу за ним пришли сотрудники компании, и после этого он стал работать в Ouken Inc.
К сожалению, касательно информации о самой компании в его голове стоял блок в виде огромной кирпичной стены, которую теоретически можно было сломать, если бы эта стена не была так тесно связана с другими участками мозга, так что, повредив её, можно уничтожить мозг начальника охраны. Настолько тонко владеть контролем я ещё не мог, да и я начал ощущать, что впитанная энергия постепенно истощается, а ещё нужно проверить Маргарет.
Тем не менее мне всё же удалось получить не закрытые стеной данные о количестве охранников, времени, когда они сменяются, но главное — в голове у Олжаса я смог достать карту всего комплекса.
Теперь я знал, что на этажах ниже машинное отделение, где производится настройка всей отопительной и вентиляционной системы. И ещё там же находится комната допроса, и именно туда уводят пойманных шпионов, чтобы стереть все воспоминания.
В свою очередь, этажами выше от основного уровня и вправду находятся офисы и различные департаменты, в которых работают сотрудники.
Получив пусть и краткие сведения от начальника охраны, я удостоверился, что он всё ещё обездвижен, и положил его на пол. Теперь при помощи трёх энергетических рук я подвёл Маргарет к себе и приступил к сканированию её воспоминаний.
Она родилась во Франции, в Париже. Я начал прокручивать воспоминания о детстве, школе, как вдруг увидел её, Элизабет Оукен. Девушка в тот момент была ещё очень юной, и с Маргарет они и впрямь были лучшие подруги. Маргарет, по всей видимости, в то время ещё не знала, что Элизабет станет наследницей таинственной организации. Очень редко, но всё же владелица этих воспоминаний пересекалась и с отцом Элизабет — Эдвардом Оукеном. Но кроме разговоров за чаепитием в кругу их семьи, никакой информации об основателе не было.
К слову, Эдвард Оукен был на удивление спокоен и немногословен. Хотелось подольше понаблюдать за этим периодом жизни нашей временной героини, но энергии оставалось всё меньше. Пришлось ускориться… Вот Маргарет достигла совершеннолетия и вышла замуж, а через год развелась… После второго брака, который, к сожалению, закончился смертью её мужа, ей досталось крупное состояние. После этого она была замужем ещё три раза, но каждый раз расходилась со своими мужьями. Вдобавок ко всему Маргарет не могла иметь детей, а усыновить ребёнка она так и не решилась…
…Однажды Элизабет предложила своей подруге купить акции одной перспективной компании. На что Маргарет сразу же согласилась, поскольку в финансовых вопросах она не была сильна и полностью доверяла своей лучшей подруге. Но прежде Элизабет показала подруге эпсилон. И едва француженка коснулась руками ресурса, как сила пробудилась внутри неё.
Маргарет могла навредить себе или подруге, но, к счастью, Элизабет была уровнем намного выше Маргарет и, шокировав не только подругу, но и меня, создала некоторое подобие энергетических крыльев, совсем как мои щупальца, но это были крылья! Она обхватила ими подругу и забрала весь накопившийся эпсилон, после чего Маргарет потеряла сознание.
…После того происшествия Элизабет начала обучать свою подругу контролю над ресурсом, и мне так хотелось получить весь этот практический курс необходимый для контроля над ресурсом. Однако энергии эпсилона оставалось всё меньше, и к тому же в голове у Маргарет также возникла защита в виде стены, но уже из белого мрамора. Вероятнее всего, установить внутренний барьер она смогла только после того, как овладела контролем. Тут было о чём поразмыслить… Искать информацию о собрании акционеров компании или любую другую информацию уже не было времени, и единственное, что мне удалось узнать ценного, так это один из уроков Элизабет, до того как Маргарет освоила полный контроль.
Весьма кстати это был урок по стиранию памяти. Судя по всему, эту технику могут применять далеко не все жители Андертау. Более того, в голове уже появилось небольшое представление о структуре организации, и я узнал, что в мире эпсилона есть такие специализации, как шифровальщик и дешифровщик. Однако смогут ли другие вскрыть спрятанные воспоминания, будет зависеть от того, какой уровень контроля будет у дешифровщика. Попытка не пытка!
Я в точности повторил увиденное в голове Маргарет, и суть всего процесса заключалась в том, чтобы выделить временные рамки, которые надо скрыть, стереть их, как будто мы делаем монтаж видео, и заменить другими воспоминаниями.
Конкретно сейчас это был отрезок не больше часа. И я буквально вернулся к тому моменту, когда Маргарет постучалась в дом. События ранее были всё так же закрыты мраморной стеной.
Я сконцентрировался и, вообразив, что у меня в руках огнемёт, стал нагревать всё пространство вокруг. Я ускорял процесс, сжигая все крупицы воспоминаний в голове у гостьи, и с удивлением обнаружил, что находиться в сознании другого человека для меня уже стало привычкой, от которой я теперь вряд ли когда-нибудь избавлюсь!
Когда все воспоминания расплавились, надо было закрепить результат. В качестве клея я использовал вулканическую лаву. К тому же я подмешал в неё быстро созданный сценарий из бразильского сериала. И если кто-то всё же вскроет эти воспоминания, то ему придётся наблюдать картину, как Маргарет и Олжас втайне являются любовниками и скрывают свой роман от бывшего мужа Маргарет.
Когда всё было завершено с гостьей, я вновь поднял тело начальника охраны и повторил все процедуры с ним.
На мое счастье, буквально за секунду до того, как энергия окончательно иссякла, я успел приказать сегодняшним незваным гостям вернутся в свои покои, как будто ничего здесь не было, и велел им забыть всё, что они здесь увидели.
Начальник охраны и совладелица компании покорно удалились. После этого я поднял Алину, которая всё ещё была без сознания, и отнёс её на пятый этаж, в спальню Элизабет.
В итоге я вернулся в теперь уже свою комнату и повесил одежду в шкаф. Пытаясь отвлечься от того, что только что произошло, я поймал себя на мысли, что надо завтра же купить пару новых костюмов.
«Раз мне придётся жить здесь, то надо обустраиваться».
После этого я умылся и был готов лечь спать, как вдруг ко мне в комнату ворвалась рыжеволосая бестия. Она была очень зла: дважды за день быть в отключке никак не входило в её планы. Но увидев меня, девушка начала успокаиваться.
— Так что ты узнал? — Алина решила не тянуть кота за хвост. Но видя, что я не спешу с ответом, продолжила: — И как это я умудрилась попасться?! Ведь чувствовала, что с этой Маргарет не всё так просто.
Говоря это, она всё больше смотрела на меня, словно съедая взглядом. А передо мной стоял ещё один выбор. Поделиться воспоминаниями с Алиной или же заставить её забыть весь прошедший ужин?
В любом случае сделать первое или второе в условиях недостаточной плотности ресурса можно только непосредственно через тесный физический контакт.
— Боюсь, что тут слишком много чего рассказывать, — сказал я, взглянув на Алину. Она, в свою очередь, залилась краской и резко ответила:
— Тогда не будем терять времени! — И с этими словами она скинула с себя всю одежду, выключила свет и в самом прямом смысле набросилась на меня…

[Азамат Оукен]

Глава седьмая. Баке и Маке

На часах было 3:59. Более половины людей на планете в это время спят, в то время как другая половина готовится ко сну. Но в месте, где, открыв окно, не увидишь ни неба, ни солнца, внутренние часы человека начинают сдвигаться.
Я когда-то читал, что один ученный, живя долгое время в пещере, где не было доступа к естественному свету, подобрал для себя идеальный режим дня. Он засыпал через каждые 36 часов и спал по 12 часов. Благодаря этому он мог трудиться максимально продуктивно и при этом не уставать. Но для «пробуждённых» — людей, обладающих высокой чувствительностью к эпсилону, режим бодрствования, по всей видимости, длится намного дольше, а времени для сна требуется совсем мало.
Для меня это было первое утро в Андертау, и несмотря на то, что мне практически всю ночь пришлось делиться полученными знаниями с Алиной, я наконец-то выспался! Было ли это также заслугой эпсилоновой пыльцы, которая повсюду летала в воздухе? Возможно. Корпорация, к слову, вывела эту пыльцу химическим путём. В природе эпсилон, отдавая заряд «носителю», переходит в жидкое состояние, после чего эту смесь используют как краску, и пробуждённые ставят метки в виде буквы «Е» везде, где только можно на поверхности. Только пробуждённые видят энергетически-синий цвет этой краски. Для всех остальных людей эта жидкость бесцветна. Именно так можно узнать, кто из людей способен видеть энергию, а кто нет.
Во всяком случае, всё вышеупомянутое было прочитано мной в первой попавшейся книге «Век эпсилона» в кабинете основателя компании Эдварда Оукена, который как раз и был автором.
Алина всё ещё спала, а мне не терпелось получить как можно больше информации об этом мире, ведь тот, кто владеет информацией, имеет больше шансов выжить.
Вчерашний визит Маргарет и начальника охраны лишний раз напомнил мне, что это место вовсе не какая-нибудь школа магии и волшебства! Более того, я никого не предупредил о том, куда направляюсь, так что едва ли кто-нибудь придёт и спасёт меня из этой подземной тюрьмы. Я снова опустил свой взгляд на «Век эпсилона».
Из этой книги я также узнал, что у пробуждённых людей есть своя история, которая берёт своё начало с древнейших времён. Если человек разумный — это homo sapiens sapiens, то у него есть кузен — homo sapiens epsilon. В закрытых кругах историки спорили, могла ли способность видеть эпсилон и контролировать ресурс быть изначально абсолютно у всех людей или же мы действительно принадлежим к какой-то другой расе суперземлян?
Интересным фактом является то, что многие эпсилонцы проживают всю жизнь, так и не узнав о своих способностях.
С древнейших времён пробуждённые создавали цивилизации, но из-за того, что ресурс было всё сложнее находить ввиду отсутствия какой-либо закономерности в распределении твёрдых пород на поверхности, полководцы многих империй вели захватнические войны. Их основной целью был контроль территории, где лишь посвящённые в тайну могли вести секретную добычу эпсилона. Именно с помощью эпсилона ораторы могли вести за собой толпы людей и в самое разное время появлялись люди, которые добивались огромного успеха, лишь зная тайну магического ресурса.
Чтение было весьма увлекательным, в книге было множество примеров и выписок из истории, но всё же мне нужно было найти что-нибудь более существенное и то, что можно применить на практике. К сожалению, книг о боевых приёмах или о том, как контролировать ресурс, в кабинете не было. Но этажом ниже была целая библиотека. Там же находился и бассейн, так что я решил совместить приятное с полезным и отправился вниз.

Едва моя голова погрузилась в воду, я обнаружил невероятный прилив энергии. Какой-то процент воды смешался с эпсилоном и усиливал, помимо всего прочего, и физические навыки носителя. Я смог задержать дыхание на пять минут, а ведь раньше едва ли и полторы минуты мог продержаться. Но это ещё что! Проплыть стометровку в бассейне мне удалось чуть ли не на олимпийский рекорд! На какое-то время я словно стал сыном Посейдона! Но спустя ещё полчаса стал ощущать, что энергии в воде становится всё меньше.
«Наверное, это к лучшему», — подумал я про себя и вышел из воды.
Приняв душ и одевшись, я ощутил чувство голода — нужно было что-нибудь приготовить. Было бы полным безумием полагать, что доставку пиццы из моей любимой пиццерии могли сделать в Андертау, и тем более до особняка Оукена.
Я спустился вниз, зашёл на кухню, а там стояли двое. Братья-близнецы в фартуках. Не успел я даже удивиться тому, откуда на кухне взялись эти мастера кулинарного искусства, как вдруг тот, что слева, спросил:
— Что пожелаете, сэр?
— Настоятельно рекомендуем выбрать блюдо из морепродуктов, — почти сразу добавил второй.
— Нам как раз привезли партию изумительных океанских деликатесов, — вернул инициативу первый, после чего оба брата переглянулись и хором спросили:
— Так что пожелаете?
Видя, что я колеблюсь, оба близнеца открыли передо мной меню, размеры которого в три раза превышали среднестатистический учебник по экономике. Не было сомнений, что братья в совершенстве владеют знаниями о каждом кулинарном шедевре в этой монструозной энциклопедии.
— Приготовьте ваше фирменное рыбное блюдо, — поспешил я ответить и слегка пролистал меню.
К моему удивлению, это была вовсе не книга рецептов, как могло показаться на первый взгляд, ведь там действительно были лишь названия и фотографии блюд с небольшим описанием. Казалось бы, это абсурд! Ведь тут были собраны кухни буквально всех стран мира. Но если учесть, что за спинами братьев я ощутил слабые импульсы эпсилона, готовка в этом мире вполне может быть тоже чем-то из разряда сверхъестественного.
Я уже направился к выходу, как вдруг услышал разгоревшийся спор между братьями.
— Говорил же тебе, он выберет моё фирменное рыбное блюдо.
— О чём ты? Он выбрал моё блюдо!
Я оглянулся и произнёс:
— Извините, господа. Я хотел сказать, несите два фирменных блюда.
Улыбнулся и направился в зал для торжеств, где ещё вчера каким-то чудом удалось избежать как минимум очередной потери сознания и контроля над собой.
По пути я заметил башню из газет и журналов, которые кто-то аккуратно складывал последние месяцы. Я взял стопку за этот месяц и пролистал несколько. На первый взгляд ничего необычного. Всё те же газеты и журналы, которые продаются в киосках.
С распространением мобильных сетей и популяризацией смартфонов и планшетов многие стали читать новости онлайн. Впрочем, в месте, подобном этому, мой «карманный помощник» показывал абсолютное отсутствие какой-либо связи с внешним миром. В ближайшем радиусе не было даже ни одного сигнала Wi-Fi! Хотя провести кабели под землю и установить модемы с роутерами не должно быть проблемой для такой суперсекретной компании!
Газеты тем не менее были весьма кстати. Среди старых выпусков я нашёл один пятничный номер, на обложке которого было фото сгоревшего дома. У меня вдруг закололо в груди и небольшая пульсация прошлась возле висков. Я вдруг вспомнил кое-что очень важное, что вылетело у меня из головы. Я ведь так и не предупредил своих родных о том, что со мной всё в порядке.
Для них эта новость с пожаром не могла остаться незамеченной на долгое время, так как Алматы довольно спокойный город и любые происшествия сразу же попадают в заголовки газет или на обложки журналов. И если даже мои близкие могли пропустить все сообщения СМИ, то к сегодняшнему дню родственники или соседи вполне могли поставить их в известность.
Сгоревший дом на фото действительно был моим. Автор статьи, некий Ринат Жазушы, сообщает, что пострадавших на месте пожара не было. События того вечера вдруг снова предстали перед глазами. Я сразу же перелистнул страницу.
Пока я читал информацию о грядущих событиях в городе, я узнал, что через неделю к нам в город приедет восходящая звезда российского шоу-бизнеса Вика Победа. В последнее время её песни играли почти на всех радиостанциях. Также ожидались приезд знаменитого французского цирка и выступления всемирно известного балетного ансамбля.
Я постепенно дошёл до страницы с анекдотами и анонсами новых кинофильмов, премьера которых ожидается в эти выходные, как появились братья-близнецы, которые уже наперегонки несли подносы со своими главными блюдами.
— Позвольте представить вам моё изысканное ассорти, приготовленное из обитателей морских глубин… — начал свой рассказ первый из братьев.
Но в это время в зал вошла Алина. Её рыжие волосы развевались, слово языки пламени, а сама она была одета в роскошное светло-зелёное платье. Братья сразу же потеряли дар речи. Ну а мне даже стало стыдно, что вчера я хотел заставить Алину забыть то, что произошло за ужином.
А ведь когда-то я мечтал о том, чтобы у нас с Аселей был вот такой большой особняк. И эти воспоминания уже было нахлынули на меня, как вдруг, словно холодный душ, я вспомнил и то, что Асель ушла от меня. Может ли быть так, что судьба даёт мне второй шанс?
Алина очень сильно отличалась от моей бывшей девушки, и хотя у меня не было сильных чувств к моей нынешней сожительнице, определённая привязанность начала заполнять моё сердце. Однако нельзя терять бдительности.
В итоге я решил, что в месте, подобном этому, где почти каждый в любой момент может ни с того ни с сего напасть, было бы неплохо завести хотя бы пару союзников или даже друзей. И в качестве первого члена моей, если так можно это назвать, команды Алина подходит лучше всех. Как-никак мы пришли в компанию в одно время, и вполне логично, что всё происходящее тут для неё тоже является загадкой. Ну, по крайне мере мне очень хотелось в это верить. Ведь иначе её роль в качестве двойного агента была бы просто великолепной.

Завтрак рыбными деликатесами прошёл довольно спокойно. Мы с Алиной всячески пытались уговорить братьев присоединиться к трапезе, но они наотрез отказывались. Хотя без промедления отвечали на любые наши вопросы касательно них самих, за исключением тех случаев, когда это относилось к информации о самой компании.
Оказалось, что братьев зовут Бауржан и Мурат. Но они сказали, что все их называют Баке и Маке, ведь их полные имена никак не подходят по созвучности для близнецов. Им обоим исполнилось недавно 31, но Баке старше Маке на одну минуту, и из-за этого в спорах его голос часто становится решающим. В свою очередь, Маке сохраняет за собой право в случае чего скинуть с себя всю ответственность за любые происшествия на своего старшего брата. Они оба более десяти лет служили Эдварду и даже после его смерти остались верны дому Оукенов. Однако в завещании основатель попросил их остаться в Андертау, выдав им зарплату авансом до самой пенсии, и на тот случай, если кто-нибудь из Оукенов, за исключением нынешнего председателя совета директоров, переедет в этот дом, продолжать служить новому хозяину так же, как раньше они служили ему.
— Вот поэтому мы и надеемся, что вы, Ансар, являетесь преемником Эдварда Оукена и по совместительству одним из наследников компании, — закончил повествование Баке.
— Я?! — В этот момент я чуть было не поперхнулся рыбной косточкой.
— Он?! — Алина выпучила глаза, поскольку никак не ожидала такого умозаключения.
— Боюсь, что со мной вы ошиблись.
Я взял стакан и выпил немного воды, после чего продолжил:
— Я вовсе не являюсь наследником этой компании, да и к тому же я никак не могу быть Оукеном. Ведь я всю жизнь прожил в Казахстане и знаю всех своих предков до седьмого колена. Среди них точно не было и в принципе не могло быть никаких Оукенов.
— Тогда почему вас поселили здесь? — Братья были огорчены тем, что услышали. Но мой принцип — сразу расставлять всё на свои места, и настоящая правда подходит для этого лучше всего.
— Вероятнее всего, потому что я плохо контролирую свою силу и представляю опасность для всех окружающих. Да, даже для вас сейчас. А этот дом очень смахивает на крепость и хорошо укреплён. Возможно, ваша компания считает, что для всех будет безопаснее, если я буду находиться здесь, по крайне мере до тех пор, пока не разберусь со своей силой и способностями.
— Айттым ғой саған, ол Оукен емес! (Я же тебе говорил, что он не Оукен!) — перешёл на казахский язык младший из братьев, по имени Маке, после чего шёпотом добавил: — И наверняка он ничего не слышал об…
— Токта! (Стой!) — прервал его Баке. — Им нельзя об этом знать. Они ещё даже не прошли стажировку.
Оба брата ещё раз переглянулись и почти хором:
— Мы уходим, просим нас извинить! — После этого оба поспешно удалились. Из-за чего у меня возникло огромное количество вопросов, которых с каждым часом пребывания здесь становилось всё больше.
Я лишь посмотрел на Алину, но она снова пожала плечами, давая знать, что понятия не имеет о том, что сейчас сказали братья. Более того, она даже не расслышала, о чём шептались эти двое.
Возможно, я бы тоже не услышал, но, вероятнее всего, небольшой процент эпсилона всё ещё был в моём теле после утреннего заплыва в бассейне, и именно благодаря этому мой слух был сейчас более чувствителен. С другой стороны, я мог ещё случайно впитать совсем небольшую порцию заряда, когда разговаривал с братьями на кухне.
— Как думаешь, они ушли навсегда? И кто будет всё это убирать?
Алина прервала мои размышления и перевела взгляд на стол. Я почесал затылок, и меня вдруг осенило:
— Знаешь, сдаётся мне, я случайно уволил наших поваров. — После этого с вялой улыбкой добавил: — Теперь нам придётся готовить самим.
— Ненавижу готовку! И ещё больше ненавижу мытьё посуды!
Алине явно не хотелось, чтобы братья-кулинары покинули нас так скоро, и она была бы явно не против, если бы я и вправду оказался наследником Оукенов, или за кого они меня там приняли по ошибке? Но выбора не было.
Мы дружно убрали всё со стола и помыли посуду. После этого поднялись наверх, чтобы переодеться в офисную одежду. К слову, я всё это время был в рубашке и брюках, которые нашёл в гостевой спальне по пути вниз.
Алина, напротив, не стала заморачиваться. Похоже, что ей досталась огромная коллекция нарядов от Элизабет Оукен. Поэтому спустя всего лишь пару десятков примерок её выбор в итоге остановился на очень строгом и в то же время деловом костюме элегантной business woman, как она сама себя назвала.
Теперь мы были готовы к первому дню в компании.

[Азамат Оукен]

Глава восьмая. Стажёрбол

Было около девяти утра. Мы стояли у выхода из дома. Я подошёл повернуть дверную ручку, как вдруг меня опередил уже знакомый кудрявый парнишка в очках. Мансур явно спешил к нам. И после небольшой речи о том, что всему виной алматинские пробки, попросил нас следовать за ним.
— Так, значит, ты живёшь в городе? — Я задал вопрос первым, хотя заметил, что Алине самой не терпится о многом расспросить нашего инструктора. Мы направились по улице в сторону парка.
— Да, разумеется, компания ведь не тюрьма! У вас тоже будет выбор жить здесь или в городе наверху, после того как вы пройдёте стажировку и экзамен на распределение.
— А как скоро мы сможем начать экзамен на распределение? — включилась в разговор Алина.
Мы уже прошли середину улицы и заметили, как город оживает. Магазины и лавки открыли свои двери. Местные обитатели махали нам, едва завидев, и многие из них знали Мансура.
— Это будет зависеть только от вас. Некоторым требуется пара недель на подготовку, хотя бывают и те, кто готовится месяцами. Можете считать это время учёбой.
Сказав это, Мансур в уже свойственной ему манере злорадно заулыбался, и было видно его акулью гримасу. Он посмотрел на нас с Алиной и ехидно спросил:
— А вы ведь ничем таким ночью не занимались?
Из-за его слов Алина залилась краской, но, опередив меня, ответила ему в такой же ехидной форме:
— А ты хотел бы присоединиться? Ну так оставайся на ночь с нами в Андертау. — И, скорчив пародию на его акулью улыбку, добавила: — Если, канешно, не боишься!
После этого Алина перевела свой взгляд на меня.
Мансур также посмотрел в мою сторону, и только сейчас я заметил страх в его глазах. С того момента, как завершилось испытание в зале для тестирования № 2, он старался всячески скрыть свой страх передо мной, в том числе строя гримасы.
«Да что же со мной не так?» Вчера вечером я сумел получить контроль над этой силой. Но где гарантии, что произошедшее со мной на первом этапе отбора не повторится вновь?
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. — Мансур взял себя в руки и повернул налево, за угол, прямо перед парком, кратко пояснив: — Нам сюда. Прошу.

Оказалось, что, помимо самого парка, тут была закрытая сеткой баскетбольная площадка. Хотя разметка на грунте была довольно странной. Здесь было нарисовано несколько равных кругов, которые при этом были равноудалены от кольца. При этом точно такие же круги были симметрично нарисованы и на другой половине.
Сами кольца висели несколько ниже и были чуть ли не в три раза больше в диаметре, чем должно быть при игре в баскетбол. Под каждым кольцом была также зона, граница которой была на два метра равноудалена от кольца и в которой, по всей видимости, находился вратарь или защитник. Здесь словно объединили несколько видов спорта в один. Подтверждением моим догадкам, что здесь играют вовсе не в классический баскетбол, было то, что рядом валялись только волейбольные мячи. Попасть таким мячом в столь огромное кольцо было довольно просто.
— Наверняка ты сейчас думаешь, — Мансур посмотрел прямо на меня, — что даже дети смогут играть в эту игру?
Тут он слегка ошибся, ведь я об этом даже не думал. Но осмотревшись, я понял, что попасть в любое кольцо на этой площадке довольно просто.
В детстве я часто занимался спортом и ходил во всевозможные спортивные секции, но именно в баскетбол играл с друзьями во дворе. И даже несмотря на то, что наша команда в официальных чемпионатах никогда не участвовала, мы тем не менее часто соревновались с ребятами с соседних дворов за право играть на их площадках в любое время, когда захотим.
— Держи мяч! И тебе тоже! — Мансур кинул по мячу мне и Алине. После чего достал конверт, из которого исходили слабые волны эпсилона. Но, завидев мой взгляд, сразу же засуетился и достал из кармана футляр с солнцезащитными очками. И стоило ему надеть их, как вибрации эпсилона прекратились.
Тут было что-то интересное. Вероятнее всего, он перенаправил весь поток в себя. Выходит, что эти очки помогают контролировать направление энергии. Быть может, они также выполняют какую-то защитную функцию?
Я успел удалённо впитать совсем небольшой процент заряда и решил установить контроль над Мансуром с помощью глаз, но, как и следовало ожидать, очки надёжно защищали своего владельца.
Прямо перед входом на площадку висела схема расположения игроков обеих команд на поле. Зоны 1 и 12 принадлежали, соответственно, вратарям, а вот судя по окраске, зоны 3 и 5 принадлежали защитникам синей команды. Их вратарь был, к слову, в зоне 1. А вот нападающие этой же синей команды занимали позиции 7, 9 и 11 на другой стороне поля.
Остальные поля полностью противоположно и симметрично принадлежали игрокам красной команды. Маленькие жёлтые круги в зонах 1 и 12 обозначали кольца. В середине поля была зона, в которой, как и в баскетболе, должна была вестись борьба за мяч в самом начале каждого тайма.

Но, пожалуй, самое интересное было в названии вверху схемы: «INTERNBALL». Если перевести дословно, то «intern» значит «стажёр», а «ball» переводится как «мяч». Выходит, что игра называется «стажёрмяч», но если брать по аналогии с другими видами спорта, такими как футбол, баскетбол, бейсбол или волейбол, то эту игру правильнее называть «стажёрбол».
— Так вам уже не терпится сыграть, не так ли? — Мансур направился на позицию вратаря синей команды, едва мы только вошли внутрь. После этого продолжил инструктаж:
— Вы двое можете занять позиции 3 и 4, сейчас мы только разминаемся, поэтому выходить за пределы круга не нужно. Попробуйте по очереди просто забросить мяч в кольцо в обход меня, при этом не выходя за пределы своего круга.
— Чур я первая! — Алина даже не целилась и практически сразу же после того, как Мансур закончил свою речь, забросила первый мяч. — Попала, яху-у!
Рыжеволосая девушка сделала пару победных танцевальных движений, и, сказать по правде, даже я не ожидал, что она бросит мяч так быстро.
Мансур принял стойку и, похвалив Алину, крикнул, что теперь моя очередь.
«Ну, держись!» — подумал я про себя и кинул мяч в расчёте, что он отскоком от щитка залетит в кольцо. Бросок должен был быть достаточно сильным, чтобы у Мансура не было ни единого шанса меня остановить. Как вдруг я ощутил сильную боль в лице и очутился на земле. Мяч также лежал возле меня.
— Что за чертовщина?!
Голова жутко болела, правая рука была зажата в кулак, и, судя по всему, именно ей я заехал сам себе по лицу. Хорошо ещё, не попал в глаз, иначе синяк был бы обеспечен.
— Ты живой? — послышался встревоженный голос Алины. Но в данный момент меня больше волновало, что скажет тот, кто сейчас стоял во вратарской зоне перед кольцом.
— Да живой он, живой, и, кстати, это тебе за то, что пытался влезть ко мне в голову!
Мансур дал ясно понять, что мои недавние действия с целью вытянуть информацию не остались незамеченными.
— Теперь вы видите, что тот, кто стоит на воротах, не даст вам закинуть мяч в кольцо просто так. И, как бы вы ни целились, вратарь может всячески менять траекторию мяча, при этом выбивая вас самих из…
Не успел он снова закончить, как Алина бросила ещё один мяч, но на этот раз он пролетел в двух метрах правее кольца.
— Но я же?! Как? Ты!.. — Алина была раздосадована своим промахом. Мансур был готов к её броску и, лишь слегка применив контроль, заставил Алину отклонить свой бросок в сторону. После чего как ни в чём не бывало продолжил свою речь:
— Как я уже сказал, вратарь может всячески менять траекторию мяча, более того, выбивая вас самих из игры!
Теперь понятно. Значит, у тех, кто пытается забросить мяч, нет ресурса. И выходит, что, поскольку вратарь один, броски должны быть скомбинированы между игроками одной команды таким образом, чтобы вратарь не успел выбить игрока, который будет делать ключевой бросок. Но в данном случае мы тренируем индивидуальные броски, а значит, должен быть ещё способ совершить точный бросок, при этом выдержав атаку вратаря.
Мансур снова обратился ко мне:
— Давай ещё раз, только на этот раз целься лучше!
«Сейчас я ему прицелюсь!» — вновь подумал я про себя, и на лице появилась лёгкая ухмылка.
С каждой секундой пребывания в этом мире становилось всё интереснее. Хотя было бы наивно полагать, что очередной обычный бросок будет удачнее предыдущего. И тут я вспомнил, как вчера мне удалось избавиться от иллюзии, которую на меня наслала Маргарет.
Я решил: как только буду бросать мяч, в голове представлю образ Мансура, который спасается от стаи диких обезьян где-нибудь на необитаемом острове. От этого моя ухмылка на лице стала ещё шире, и, едва образ возник перед глазами, я размахнулся и бросил мяч. В этот раз он залетел в кольцо.
— Какого?.. Обезьяны? Я? Остров?!
Волна негодования вырвалась у Мансура, а значит, идея сработала. Буквально за секунду до броска Мансур проник в мою голову, пытаясь установить контроль и перенаправить мяч, но когда, проникая в чужое сознание, видишь себя на острове в окружении диких обезьян, то поневоле забудешь, зачем пытался вообще залезть.
— Похоже, что ничья, — подмигнул я Алине. Она, в свою очередь, кивнула, похлопала в ладоши и хотела сделать пару танцевальных движений из ча-ча-ча перед своим броском, как вдруг резко бросила взгляд назад, в сторону входа на площадку.
— Оу, как же так? — Позади нас послышались шаги группы людей, и один из них, вероятнее всего, обращался к Мансуру: — Малыш Манси играть разучился?
Теперь они вошли внутрь, на площадку, и стало видно, что их было трое.
У того, кто обратился к Мансуру и назвал его малышом, была ещё более акулья гримаса. Вдобавок к этому у него также были кудрявые волосы, но посередине виднелась лысина. Одет он был в красный спортивный костюм.
Примечательно, что у них с Мансуром было много похожих черт лица. Интуиции подсказывала, что между этими двумя есть кровное родство.
Двое ребят позади говорившего были оба метра два ростом и очень похожи на игроков профессиональной лиги NBA. У одного была очень смуглая, загорелая кожа, по всей видимости, он был латиноамериканцем. Его отличительной особенностью были дреды, завязанные в хвост. Он также был одет в красный спортивный костюм.
Второй был афроамериканцем и явно занимался спортом профессионально, так как сквозь футболку было видно прокачанную мускулатуру торса и бицепсы. Можно было с уверенностью сказать, что, помимо спортивных игр, он не один год занимался в тренажёрном зале. И в отличие от двух других он был одет в шорты и майку красно-чёрного цвета, а на руке у него было что-то вроде капитанской повязки. Все трое были словно одной командой по игре в стажёрбол.
— Братишка, не хочешь нас представить? — вновь обратился к Мансуру тот, кто шёл впереди.
— Это, Азиз, инструктор по стажёрболу, также он менеджер в отделе логистики и по какой-то нелепой случайности мой старший брат. — Мансур старался сохранить самообладание, но его голос слегка дрожал. — А слева от него…
— Санчес, хотя здесь меня все называют Санжар, — сказал латиноамериканец, подмигнув Алине и здороваясь за руку со мной. Что же касается афроамериканца, то он сказал, что его зовут Мухаммед.
Мы с Алиной в свою очередь тоже представились. А Мансур тем временем продолжил говорить:
— Санчес, он же Санжар — ведущий разработчик систем кибербезопасности. Говоря коротко, он наш лучший айтишник.
Мансур перевёл взгляд на афроамериканца:
— А Мухаммед — инструктор по фитнессу и менеджер в отделе закупок.
Мансур снял очки и положил в футляр, после чего снова улыбнулся и добавил:
— Ах да, и все трое являются худшей сборной по игре в стажёр…
— Ты хотел сказать — лучшей сборной по стажёрболу? — перебил младшего Азиз. — Ты можешь идти, малыш Манси. Теперь эти двое переходят под моё руководство.
Мансуру явно не нравилось его детское прозвище:
— Ненавижу, когда ты меня так называешь! С какой стати я должен передать их под твоё руководство?
— Начальство сообщило мне, чтобы они тренировались вместе с другими стажёрами в моей группе… А вот, кстати, и остальные новобранцы.
С этими словами он посмотрел в сторону выхода. Оттуда к нам приближались ещё человек пять. Все были одеты в белые футболки и чёрные спортивные трико. Наш с Алиной деловой вид был тут некстати. Мансур, впрочем, тоже был одет скорее по-деловому, нежели по-спортивному.
— А, ну раз так, то я пошёл. У меня ещё два интервью до двенадцати.
Инструктор вытащил из сумки папки с нашими делами и передал их Азизу. Краем глаза я успел заметить, что он забрал один лист. Азиз, в свою очередь, обратился к нам:
— Вам двоим следует переодеться. Здесь рядом есть раздевалка. Спортивная форма находится внутри. Выберите белые футболки и чёрные спортивные трико, как у других стажёров.
Он кивнул головой в сторону вошедших ребят, после чего обратился уже к ним:
— Начинайте с бега и разминайтесь. Сегодня также работаем над командными бросками.
Пятёрка стажёров принялась бегать по кругу. В это же время мы с Мансуром и Алиной направились к выходу. По пути я заметил, что остальные стажёры были не в самой лучшей физической форме. У троих были синяки под глазами. Практически каждый был забинтован. Пятеро парней примерно моего возраста, трое казахов, один кореец и один русский. Ни один из них не поднимал головы и не смотрел в нашу сторону. По всей видимости, каждый из них провёл здесь немало времени, и сейчас они пытались собрать все силы, чтобы сосредоточиться на этой тренировке.
Как только мы вышли с площадки, Мансур показал нам, где находится раздевалка, а также предупредил, чтобы мы не теряли бдительности, так как методы тренировок его брата гораздо хуже, чем у него. Напоследок он подмигнул мне и сказал Алине, чтобы мы не шалили в раздевалке, чем вызвал волну негодования у рыжей бестии с просьбой прекратить свои шуточки.
В раздевалке было много свободных шкафчиков, а также здесь можно было найти спортивный костюм любого цвета и размера. Компания закупила довольно внушительное количество спортивной формы для своих сотрудников.
Мы переоделись и стояли на площадке, когда Азиз заставил новобранцев отжиматься, а счёт уже приближался к тридцати восьми.
— Давайте ещё двадцать два раза, поднажмите. — Азиз только разогревал связки, хотя возникало ощущение, что он и вправду хотел выжать из ребят все силы, и это ещё на этапе разминки.
Увидев нас, он сказал:
— Вы двое тут новенькие, поэтому для начала два круга бегом.
Спорить мы не стали. И пробежали два круга, после чего нас вместе с остальными новобранцами построили в шеренгу.
— Так, если говорить конкретно, то я прочитал ваши досье. С Алиной более-менее понятно, а что касается тебя, — Азиз посмотрел мне в глаза, — тут сказано что ты «особо опасен». Не хочешь пояснить, что же в тебе такого опасного?
— Вероятнее всего, то, что я теряю контроль и падаю в обморок. — Я решил, что не стоит говорить всю правду и можно немного разрядить обстановку.
Послышался смех других стажёров, и даже Санжар с Мухаммедом улыбнулись.
— Шутник, значит? Понятно. Тогда не будем терять время и, пока ты не потерял сознание, приступим к тренировке.
Вызвав ещё большую порцию смеха у всех новобранцев, включая меня, он достал два конверта, при виде которых всем стало не до смеха.
— Видишь, я тоже умею шутить. Шаг в строй.
Я отступил назад, а Азиз тем временем начал раздавать указания своим коллегам.
— Санжар, ты и Мухаммед берёте Кима, Жасулана и тренируете подачу с броском. Вот ваш ресурс для игры. — Он передал конверт латиноамериканцу, а после добавил: — Да, и ещё возьмите с собой эту рыжеволосую.
Санжар, в свою очередь, обратился к Мухаммеду:
— Я в зоне номер 12 на воротах, всё как обычно, бро.
Формальность, которая присуща бизнес-этикету, постепенно начала исчезать на игровой площадке. Количество адреналина резко увеличивалось, стало ощущаться некоторое волнение, накапливавшееся всё это время. В предвкушении, что сейчас начнётся игра на совершенно другом уровне, мой настрой стал более серьёзным. Тем временем Азиз заканчивал распределять игроков по местам.
— Остальные займите зоны 4, 5 и 6. А ты, Ансар, если и вправду опасен, займёшь зону номер 2. Я буду в зоне номер 1, — в итоге закончил инструктаж Азиз и занял свою позицию.
Однако перед тем, как начать отрабатывать командные броски, Азиз сказал мне бросить пару индивидуальных мячей. Я сделал всё в точности, как до этого забросил мяч через Мансура, однако оба раза оказывался на земле, после того как два раза заехал сам себе в живот.
После первого броска я думал, что дело в скорости, и во второй раз ускорился до допустимого в текущем состоянии предела. Но дело было вовсе не в этом. Азиз не поддавался на уловки и картинки, которые он мог видеть при проникновении ко мне в голову. Его абсолютно ничто не волновало.
Он так же, как и Мансур, надел очки, поэтому почувствовать энергию ресурса также не было возможности.
— Так, неплохо. Я заметил, ты стараешься, но дело вовсе не в приёме и технике. — Азиз почесал затылок, думая, как бы лучше всё растолковать мне. — На самом деле приёмов забросить мяч существует целое множество. И во время игры вратарь может передавать заряд энергии нападающему из своей команды, чтобы совершить так называемый энергетический бросок. У каждого игрока вырабатывается свой собственный стиль, но всё будет бесполезно, если не отработать саму тактику бросков, без энергии ресурса. Ты поймёшь это по ходу игры. Стой там и наблюдай. А вы все помните, что сейчас играете вместе против меня, и тренировка сегодня будет длиться до тех пор, пока вы, салаги, в итоге не забросите в кольцо три мяча.
Я был не против того, чтобы взять небольшой личный тайм-аут и отдышаться, так как после второго удара дыхание сбилось, а живот, несмотря на пресс, очень сильно болел. Хуже всего было то, что это только начало тренировки.
Пока я наблюдал за другими игроками, до меня понемногу начал доходить смысл названия игры «стажёрбол». Тут дело не в форме игрового мяча, он тут совсем ни при чём. Всё это скорее похоже на игру в вышибалы, а выбивают здесь самих стажёров! Причём зачастую их же руками…
Игрок с позиции номер 6 передал мяч игроку номер 4, тот через спину подкинул мяч игроку на позиции 5 в надежде, что тот совершит бросок в кольцо, но он лишь согнул колени и, выпрыгнув вверх, как волейболист, отправил мяч с силой в игрока номер 4.
Подача была неестественно сильной, и из-за этого игрок с четвёртой зоны вылетел из круга.
— Удаление на 10 минут, Сергей. Отправляйся на скамейку! — крикнул ему вслед Азиз.
Стало понятно, что игрока номер 4 зовут Сергей, и из его отличительных особенностей были заметны высокий рост, почти под два метра, и пепельно-светлые волосы, из-за которых его можно назвать блондином. Однако он всё же был слегка ниже Санжара и Мухаммеда.
Я оглянулся посмотреть на другую половину поля, там в это время кореец, с очень узкими даже по меркам любого азиата глазами, по имени Ким, подавал мяч Жасулану, казаху с на редкость густыми бровями. А тот пытался забросить мяч в кольцо.
Мухаммед в это время стоял в стороне и активно записывал что-то стилусом в смартфон. Алина всячески старалась привлечь их внимание, чтобы ей дали пас, но пока у неё это выходило не очень. Узкоглазый и густобровый по очереди принимали на себя все удары.
В это же время на моей стороне поля игроки номер 5 и 6 уже жалобно стонали. Вдвоём у них не было никаких шансов против Азиза. Ведь тот легко мог как менять траекторию меча в сторону от кольца, так и перенаправлять мяч в самих игроков с их же помощью, при этом передавая часть заряда для совершения энергетического броска своему оппоненту.
Погодите! У меня в голове кусочки пазла начали складываться между собой. Получалось, что Азиз может как контролировать игрока, так и передавать ему заряд эпсилона? Так вот в чём кроется его стиль игры! Он может одновременно управлять игроками соперников для того, чтобы выбить их из игры, и для этого ему даже не нужны никакие защитники! Довольно сильный соперник, но когда знаешь, как действует твой оппонент, шансы на победу увеличиваются, а у меня уже возникла идея, как забросить первый мяч.
— Погоди, не кидай! — окрикнул я игрока номер 5. — Как тебя зовут?
— М-м-меня? Я… я Артур! — ответил он мне, заикаясь. Я посмотрел на игрока номер 6, тот в свою очередь сказал, что его зовут Саид.
— Хорошо, Артур и Саид. Сейчас давайте вы дадите пас мне. — Я посмотрел на Азиза. — Если, конечно, наш инструктор не возражает?
— Ну разумеется. — Азиз, с улыбкой, как у белой акулы, уже предвкушал, как, взяв контроль над одним из игроков, отправит следующий энергетически бросок в меня за мою дерзость.
Артур подкинул мяч Саиду, и, как я и ожидал, Азиз, получив контроль над игроком на шестой позиции, щедро вложил в него достаточный заряд эпсилона, чтобы тот вывел меня из игры. Но едва мяч долетел до меня, я без труда поймал его и энергетическим броском забросил его в кольцо.
— Первое очко! — Артур не верил своим глазам.
В это же время Саид, придя в себя, тоже был сильно удивлён. Хотя сам Азиз, вероятно, понял, что только что произошло. И, видя удивлённые взгляды своих коллег, которые прервали свою тренировку на другой стороне поля, сказал:
— Санж, Муха, спокойно. Я разберусь. — После этого взял конверт покрепче и сдавил в руке. Чувствовалось, что он начинает увеличивать свою силу, тем самым выдавая своё волнение.
А в это время Саид с Артуром смотрели прямо на меня в ожидании моих указаний. Но переговариваться шёпотом и брать тайм-аут для совещания в данный момент было бессмысленно. Так как я по личному опыту знаю, что тот, кто впитывает энергию ресурса, может усиливать свои физические характеристики, в том числе зрение и слух. Да и к тому же у меня не было никакой тактики для следующего броска, поэтому я решил пойти на уловку.
— Повторим то же, что и только что. Артур, бросаешь мяч Саиду, а Саид переводит его на меня.
— Да ты, я гляжу, очень уверен в себе. Умеешь перехватывать заряд, значит? — Азиз еле сдерживал себя, чтобы не напасть до начала броска. — Для некоторых из вас это будет последний бросок на сегодня. Я отправлю вас на скамейку надолго!
Азиз широко раскрыл свою акулью улыбку и, словно хищник, был готов растерзать Артура и Саида. В этот момент я понял его намерения. Он действительно достоин быть менеджером в отделе логистики, так как обладает навыками предвидеть на несколько шагов вперёд. Суть его следующей тактики заключалась в том, что, как только Артур бросит мяч Саиду, он выведет из игры их обоих. Поэтому, даже если мне удастся забросить второй мяч, оставшись один, я не смогу его победить. Или всё-таки смогу?
«Что же, будь по-твоему!» Я решил проверить свою догадку и любой ценой забросить второй мяч.
— Начали! — крикнул Артур, и едва он дал пас Саиду, как сразу же вылетел с круга. Однако этой секундной задержки хватило, чтобы я мог перехватить немного энергии и установить контроль над Саидом. Так что к моменту, когда Азиз вторгся в сознание игрока в зоне номер 6, его встретил мой кулак, и выбил незваного гостя наружу. После этого, использовав остатки энергии, я дал команду Саиду забросить второй мяч.
Я уже вернулся в себя, но Азиз решил сыграть не по правилам. Зная, что мяч всё равно залетит в кольцо, он воспользовался тем, что все следили за броском, и вошёл в сознание игрока на шестой позиции. Буквально через секунду Саид вслед за Артуром вылетел из круга, совершив неудачное сальто назад.
Мимолётная радость тут же сменилась криком боли. Саид получил довольно серьёзное сотрясение, и у него из носа вовсю текла кровь. Для человека, который никогда не делал сальто назад с места, улететь настолько далеко назад могло означать только то, что кое-кто вложил довольно большой процент эпсилона, чтобы наверняка вывести соперника из игры.
Пришлось прерваться. Санжар сказал Жасулану с Кимом отнести Саида в медпункт. Артур последовал за ними, так как весьма неудачно приземлился на левую руку. Он, к счастью для себя, отделался лишь лёгким переломом руки. Тем не менее кидать мяч одной рукой в текущей ситуации было слишком рискованно.
Я остался один на один с Азизом, или, во всяком случае, это он так думал.
— Мухаммед, сколько прошло времени с момента начала тренировки отдельно по группам? — обратился я к менеджеру по закупкам, который по совместительству был инструктором по фитнесу. Я надеялся, что тот ввиду специфики профессии по привычке засекает время перед каждой тренировкой.
— Эм… — Он посмотрел на свой смартфон. — Около двадцати минут.
— А сколько времени прошло с того момента, как я забросил второй мяч в кольцо?
— Минут пять.
Мухаммед не успел понять, что происходит, как Азиз не выдержал и спросил меня прямо:
— К чему ты клонишь? Говори конкретно!
Именно этого вопроса я ждал от него. Но прежде нужно было убедить всех, что времени прошло достаточно.
— К тому, что я остался вовсе не один, не правда ли? — Я посмотрел в сторону скамейки запасных, откуда к своей игровой зоне приближался Сергей. Проходя мимо меня, он дал мне пять и подмигнул, давая понять, что всё понял и готов принять удар на себя.
Такого поворота Азиз никак не ожидал. Похоже, что Сергей вылетел у него из головы, или же он был уверен, что успеет вывести меня из игры прежде, чем сможет продолжить свою экзекуцию над остальными стажёрами.
— Разве десять минут прошло? — Азиз никак не хотел сдаваться.
Я посмотрел на Мухаммеда, тот, в свою очередь, заглянул в свои записи и подтвердил, что Сергея вывели из игры на пятой минуте раздельной тренировки, и поэтому, если вычесть это время и время, затраченное на то, чтобы вынести всех раненых, получается даже свыше десяти минут. А это значит, что всё было согласно установленным самим Азизом правилам.
— Ну хорошо, давай бросай! — Азизу не терпелось скорее закончить игру, да и судя по тому, с какой скоростью уменьшалось содержимое его конверта, эпсилона внутри осталось не так уж и много.
— Один момент! — Я прервал Азиза, после чего задал ещё один вопрос: — Правда ли, что, если мы забьём сейчас третий мяч, это будет означать конец тренировки на сегодня?
— А ведь правда, Азиз, никто тебя за язык не тянул! — вмешался в разговор Санжар, которому стало очень интересно, сможем ли мы забросить решающий мяч. Азиз кивнул, давая понять, что будет соблюдать свои же условия.
Алина всё это время сжимала руки возле груди и от волнения даже прекратила кричать слова поддержки. Было видно, что она и Сергей рассчитывают на меня. Хотя нет, не только они. Жасулан, Ким, Артур и Саид тоже будут рады, если я смогу сейчас выиграть.
Но, возможно, я кого-то упустил? Точно! Был ещё один человек, который рассчитывал на меня сегодня, и это был Мансур, братишка Азиза, которому надоело терпеть оскорбления от своего старшего брата.
Все эти люди поверили в меня. И теперь я был просто обязан забросить последний мяч в кольцо. Но учитывая то, что в нашей команде сейчас были только я и Сергей, вариантов у нас было совсем немного.
Если бросать буду я, Азиз постарается сразу же выбить меня из игры. И тогда мы проиграем. Но если игру начнёт Сергей и передаст пас мне, то Азиз, вероятно, покалечит ещё одного стажёра, и тогда мы точно останемся с ним один на один. Оба расклада меня не устраивали. Должен быть другой выход. И он был.
Нужно перехватить Азиза до того, как он захватит разум Сергея. Хотя, с другой стороны, это в принципе было невозможно, так как до этого я забирал эпсилон лишь после того, как он получал контроль над кем-нибудь из игроков.
В этой ситуации пригодилась бы та сила, которую я использовал вчера, но сейчас я не мог использовать даже одно энергетическое щупальце, чтобы задержать Азиза, поскольку имелась катастрофическая нехватка ресурса.
Вдруг перед глазами снова всплыл тот момент, когда Мансур передавал наши дела Азизу. В тот момент он вытащил целый лист с одной из папок и спрятал в своей сумке. Это могло означать, что он хотел скрыть какую-то информацию об одном из нас от своего старшего брата. В подтверждение этого также были вопросы касательно моего статуса «особо опасен» во время утреннего построения. Всё это указывало на то, что Азиз понятия не имеет о моих скрытых способностях. А это значит, что мне необязательно использовать их в полную силу, достаточно будет, если энергии эпсилона хватит на то, чтобы припугнуть противника. Сыграть на элементе неожиданности.
В моей голове возник новый план, и теперь я был готов приступить к игре.
— Хорошо, приступаем. — Я посмотрел на Сергея, а тот кивнул, давая понять, что в случае чего всё так же готов подставиться под удар.
После этого я взял мяч и сказал громко, чтобы все вокруг слышали:
— Я буду подавать.
Азиза такой расклад устраивал больше всего. Он со всей силой сжал конверт, максимально концентрируя энергию эпсилона внутри себя. В этот момент я закрыл глаза и сосредоточился на энергии эпсилона внутри него. И хотя очки, которые были на нём, блокировали любое вмешательство извне, одно только то, что я смог вывести Азиза из равновесия, сделали его контроль не таким точным. Часть вибраций стала едва ощутима, и этого было достаточно. Как только я открыл глаза, два щупальца вырвались из моего тела в направлении моего противника. К его удивлению, он никак не смог заблокировать эту атаку и вместо того, чтобы атаковать самому, попытался закрыть лицо руками. В этот же момент щупальца исчезли, как и все остатки эпсилона в его теле. А мяч уже был в руках Сергея, которому с лёгкостью удалось забросить решающий мяч.
После этого я подошёл вплотную к Азизу и, пока мои глаза ещё хранили заряд энергии, сверкая разрядами молнии, как у бога грома, за секунду до того, как Азиз потеряет сознание, сказал ему два слова:
— Игра окончена…

* * *

Азиз пришёл в себя, но, очнувшись, обнаружил, что на поле остались только он, Санжар и Мухаммед. Все стажёры уже покинули площадку. Он было хотел отправиться за ними и возобновить тренировку, но вспомнил свой уговор.
— Значит, они ушли? — Азиз задал вопрос Санжару.
— Минут пять как, — ответил латиноамериканец. — Раз с тренировкой покончили, я пойду проверю пару серверов.
— Давай, на связи. — Азиз, сделал акулью улыбку. После чего сказал: — Ну а ты что думаешь, Муха?
Он обратился к менеджеру по закупкам, который также подрабатывал инструктором по фитнесу в Андертау в свободное время.
— Непростой в этом году набор будет, — ответил Мухаммед. — Этот паренёк, Ансар — первый, кто смог победить тебя на своей первой тренировке.
— Да уж… — Азиз лёг на соседней скамейке, закинув руки за голову. — А ведь мой братишка вытащил лист с особыми примечаниями из его дела. Вот так сюрприз!
Свет фонарей в Андертау усилился, на поверхности уже приближался полдень.

[Азамат Оукен]

Глава девятая. У Палаццо

Тренировка завершилась, и я с ребятами отправился в здешний медцентр. Алина и Сергей всю дорогу спрашивали, как мне удалось переиграть инструктора по стажёрболу. Я пообещал ответить на все вопросы после того, как мы проведаем остальных стажёров.
Здание медицинского центра оказалось довольно небольшим и находилось неподалёку. Учитывая всю уникальность здешнего места, я ожидал, что в плане медицины будет какой-нибудь научный прорыв. Но, к сожалению, ничего подобного. По крайне мере, в отделении для стажёров.
Ребят подключили к капельницам, в которые была подмешана розовая жидкость. С виду это должно быть какое-то обезболивающее на основе эпсилона, но почему оно розового цвета? Артур, увидев нас, сказал, что с ним всё в порядке, и обрадовался, когда мы сообщили ему о нашей победе.
Саид в это время спал, и мы не стали его будить.
Мы вышли из палаты и уже в коридоре натолкнулись на Жасулана с Кимом, которые, как оказалось, только что разговаривали с дежурным врачом. Судя по лицам, у них были не очень хорошие новости касательно ребят. Мы отошли подальше, чтобы Артур с Саидом не слышали.
— Так, что сказал врач? — спросил Сергей.
— Врач сказал, им обоим дали белый билет, — ответил Жасулан.
— Что такое «белый билет»? — спросил я ребят, и стало ясно, что только я и Алина не знаем о чём говорят остальные.
— Видишь ли, — начал объяснять Ким, — белый билет дают тогда, когда стажёр не прошёл стажировку. В последнее время здесь это довольно часто случается.
— А что с ними будет теперь? — Алину данная ситуация интересовала не меньше, чем меня. Сегодня нам повезло, но это не значит, что так будет продолжаться и впредь.
— Скорее всего, им сотрут память, отправят на поверхность и обставят всё так, как будто они попали в аварию и у них амнезия.
— Вот так просто? Да как они смеют выкидывать нас после всего, что с нами было?! — Алина слишком близко воспринимала данную ситуацию. Конкретно сейчас никого из нас, находящихся за пределами палатного отделения, домой никто не отправлял. Скорее наоборот, наше испытание ещё впереди.
Все вместе мы направились к выходу. Рыжеволосая бестия продолжала медленно закипать, хотя сама вдруг остановилась напротив кондиционера. В этот момент её рыжие волосы развевались, словно пламя. Мне даже на секунду показалось, что она стоит в огне и легко им управляет. Будто богиня огня одарила нас своим присутствием.
Видение исчезло столь же быстро, как и появилось. А ребята всё продолжали бурные дебаты на тему, правильно или нет поступает компания, вот так просто отправляя обратно не прошедших стажировку кандидатов.
Мы вышли из здания.
— Да ты не волнуйся о них, — вмешался в спор Сергей. — Я слышал, что тем, кто получает серьёзные травмы, оставляют весь аванс, который они получили, придя сюда, а чтобы не возникало лишних вопросов, всё делают так, будто завалившиеся выиграли в лотерею или им дали бонус на старой работе.
Я решил, что надо прекратить этот спор, и вмешался в разговор:
— Вспомните, что было во время тренировки! — Внезапно все сразу замолчали. — С того момента, как мы оказались здесь, нас не перестают испытывать на прочность. Я не знаю, сможем ли мы пройти стажировку, но ясно одно: те, кто не прошёл, по крайне мере живы и отправятся назад домой, к своим семьям.
Заговорив о семье, я затронул общую для всех тему.
— Пока мы не пройдём стажировку, мы здесь заперты. Поэтому предлагаю всем пойти принять душ, переодеться и собраться возле парка, чтобы потом совместно пообедать. У вас ведь накопилось много вопросов касательно того, как можно обыграть наших инструкторов? — закончил я свою речь, после которой получил множество одобрительных кивков. Но перед тем, как разойтись, мы с Алиной заметили, что ребята направились совсем в другую сторону.
— А вы не в общежитии для стажёров живёте? — спросил Жасулан перед тем, как наши пути разошлись.
— Нет, мы живём в другой части города, — вовремя вмешалась Алина, быстро сообразив, что лучше не говорить ребятам, что мы живём в доме самого основателя компании.
— А там тоже есть общежития? — Жасулан очень удивился, вероятно, он уже долго здесь пробыл и порядком исследовал город.
— Да, там открыли новый корпус, и мы первые жильцы, — с полной уверенностью ответила Алина, да так, что я и сам чуть в это не поверил.
— А, ну тогда понятно. Увидимся через полтора часа возле парка. Я покажу вам, где здесь вкусно готовят.
Сказав это, Жасулан вместе с Сергеем и Кимом отправились прямо, а мы повернули направо, так как нужно было захватить наши вещи из раздевалки. Нам повезло, что мы не застали Азиза и его команду. Не хотелось лишний раз лезть на рожон, особенно когда мы в меньшинстве.
Мы вернулись в дом Оукена, приняли душ и снова переоделись в деловую одежду. У нас осталось ещё порядка тридцати минут, и я предложил Алине заглянуть в пару магазинов, которые были тут за углом. И, на наше счастье, один из них был как раз открыт.
Это был мультибрендовый бутик, в котором можно было найти одежду самых разных производителей. Я выбрал пару деловых костюмов и полный комплект всего необходимого. В то время как Алина открыла для себя самое любимое местечко в Андертау. Действительно, тут была одежда абсолютно всех знаменитых модельеров, более того, по словам менеджера, который сегодня дежурил вместе со своей помощницей, стоявшей за кассой, это были самые последние и актуальные коллекции.
После того как выбор был сделан, я подошёл к кассирше и хотел оплатить покупки, но в ответ услышал, что они не принимают оплату наличными или кредиткой.
— Ну, вы у нас ещё стажёры. А значит, вам ещё не выдали пропуск. Поэтому мы просто запишем ваши данные и общую стоимость всех покупок. Оплата будет произведена с ваших корпоративных счетов, когда вы получите первую зарплату, — ответила помощница менеджера, у которой на груди висел бейдж с именем «Лариса».
Я не стал возражать и продиктовал Ларисе свои имя и фамилию. Также она попросила меня расписаться в журнале, после чего я был готов идти, как вдруг увидел Алину, одетую в короткое чёрное платье с весьма глубокими вырезами. В нём она выглядела очень привлекательно и была похожа на голливудскую актрису, сошедшую на красную ковровую дорожку, которой здесь так не хватало.
Следом за ней, неся огромную стопку коробок, шёл старший менеджер модного бутика. Его, как оказалось, зовут Дима, и он, узнав, что мы торопимся, предложил бесплатную доставку всех покупок к нам на дом. Алина также расписалась в журнале. Но когда она сказала, куда доставить покупки, Дима и Лариса были очень удивлены.
— А среди вас есть Оукен? — Лариса была очень взволнованна. Похоже, что уже очень давно никто не заказывал доставку в дом основателя, если вообще заказывал.
Я хотел было сказать то же, что и братьям-кулинарам утром. Но Алина, вспомнив, что произошло после этого, приложила палец мне к губам, не дав продолжить.
— Да, есть. Вот он, наследник дома Оукенов. — Рыжеволосая бестия решила, что будет лучше, если все и вправду будут считать меня Оукеном. Указав этим же пальцем на меня, она сразу же продолжила: — Только никому не говорите, пока что это секрет.
Алина посмотрела на Диму, а затем на Ларису, у которой на лице читалось, что, как только мы выйдем, она бросится звонить всем своим знакомым. Более того, Лариса даже потянулась рукой к своему смартфону. Но рыжеволосая девушка добавила напоследок ещё кое-что:
— Если хоть один из вас проболтается, то, как только мы закончим стажировку, вас обоих уволят. Я не шучу. Вы ведь знаете, какие позиции занимают в компании Оукены?
Рыжеволосая бестия выглядела устрашающе грозной и в то же время чарующе прекрасной. Но было ясно одно: с ней лучше не спорить.
В любом случае её речь была убедительной. Она также бросила свой взгляд на мои покупки и упрекнула меня в том, что я «опять скромничаю». После этого Алина всё тем же командным тоном сказала Диме, что нужно увеличить количество моих костюмов раз в десять и дополнить самыми последними и самыми дорогими моделями. Тот не стал возражать и даже не требовал дополнительной росписи в журнале.
— Позвольте, я открою дверь. — Дима подбежал к выходу, улыбнулся и наклонился, держа левую руку в районе груди, стараясь показать своё сверхпочтение и максимальное уважение. Хотя лично по мне, так он явно переигрывал, а уровень его любезности буквально улетел в космос, за пределы какой-либо существующей системы. Он даже сказал, чтобы мы не беспокоились о стоимости приобретённых вещей, ведь для них большая честь, что Оукен совершает покупки в их бутике.
Мы вышли из магазина, свернули в переулок и направились к месту встречи. После чего я посмотрел на Алину, подняв правую бровь, а она лишь отмахнулась, сказав, чтобы я не благодарил. Хотя если говорить о краткосрочном результате, то, возможно, она была права. Стоит ли думать о том, что будет, когда правда откроется и все узнают, что я никакой не Оукен? Вдруг мы даже стажировку не пройдём и нам дадут по белому билету? Мы ведь даже потом не вспомним, что были здесь.

Пока мы шли, я вдруг задумался об утреннем визите в медцентр. То розовое вещество в капельницах стажёров, по-видимому, стирает все воспоминания. Примечательно, что уровень жидкости у пациентов был разный. Сначала я думал о том, что это как-то связано со степенью тяжести полученных ими травм. Однако Артур пострадал меньше Саида, а того вещества в капельнице у него было больше раза в два. Был способ проверить мою теорию, но для этого нужно было задать пару вопросов.
— А, вот и вы, наконец!
Ребята уже заждались. Мы опоздали минут на тридцать. Жасулан стоял возле скамейки у входа в парк, на которой сидели Сергей и Ким.
— Извините, мальчики, мне вдруг захотелось заглянуть в магазин. — Алина до этого шла рядом со мной, но при виде ребят схватила меня за руку. Так, как будто мы влюблённая парочка.
— А, ну разумеется!
— Классно выглядишь! В смысле, оба классно смотритесь!
Ребята вскочили со скамейки и начали закидывать Алину комплиментами, поспешно добавляя, что абсолютно не против нашего опоздания.
— Так, хватит, — вмешался Жасулан в разговор, — все идём в итальянский ресторан!
Мы отправились прямиком через парк. По пути видели других сотрудников компании. Некоторые из них устроили пикник со своими семьями.
Хотя мы и находились глубоко под землёй, воздух вокруг был чистый и бодрящий. В какой-то момент мне вдруг самому захотелось взять да и устроить пикник со своей второй половинкой. Однако на этот раз я больше не думал об Аселе. Вместо этого я посмотрел на Алину, а она посмотрела на меня. Ей, судя по всему, в голову пришла примерно такая же мысль. Лицо девушки залилось румянцем.
Ребята шли немного в сторонке и выглядывали свободных девиц, все, кроме Жасулана. Он, в свою очередь, был погружён в раздумья. Происходящее всё больше напоминало мне летний лагерь. Но я решил проверить свою догадку насчёт того розового вещества в капельницах.
— Сколько вы уже здесь?
Бровастый почесал затылок.
— Ну, я здесь уже недели две. Ким около десяти дней, а Сергей дней пять вроде как.
— А сколько прошло с того момента, как сюда попали Артур и Саид?
— Так… — Жасулан ещё раз задумался и, подсчитав в уме, сказал: — Артур рассказывал, что он здесь дольше всех. Около месяца. Саид прибыл на день раньше меня, а значит, он пробыл здесь дней пятнадцать.
Значит, Артур и вправду был здесь в два раза дольше Саида. Более того, должна быть какая-то связь с сегодняшним разделением на группы.
— Скажи мне, Жасулан, вы каждый день тренируетесь с командой Азиза? Выделялись ли вы как-нибудь за время тренировки?
Мои вопросы удивили Жасулана. Это было заметно по его густым бровям, которые непроизвольно поднялись вверх.
— Ну, так, как ты сегодня, ещё никто не выделялся. — Он издал небольшой смешок. А мы тем временем уже дошли до итальянского ресторана, который находился в самом конце парка.
На вывеске была надпись «У Палаццо». Со слов Жасулана, «palazzo», переводится с итальянского как «дворец». Но в этот раз речь шла скорее о хозяине ресторана, итальянце с берегов Сицилии, которого, как оказалось, так и зовут — Палаццо. Однако сам он говорит, что для друзей он просто «Паша».
Судя по тому, как он нас встретил, Жасулан и Ким были здесь завсегдатаями. Хотя ценники здесь были довольно внушительные, раза в два дороже любого самого дорогого заведения наверху. Тем не менее даже в обед заведение было заполнено как минимум наполовину. Я заказал спагетти болоньезе, Алина выбрала ризотто, а Жасулан с ребятами заказали две пиццы на троих — мексиканку и пепперони.
Я снова спросил Жасулана о тренировке, но на этот раз уточнил, что это довольно серьёзный вопрос.
— Ну, на самом деле Азиз с ребятами тренирует нас только в пятницу и субботу. В остальные дни наши инструкторы — Мансур или Катя. Эти ребята помягче и никогда не калечат нас до полусмерти. Что же касается того, выделялся ли кто-нибудь из нас на тренировке, то тут надо подумать… — Жасулан задумался, но в этот момент Ким его опередил:
— На седьмой день я забросил три мяча Кате, и во время тренировок с Мансуром мне удавалось забрасывать не менее одного мяча в кольцо. Хотя вчера я сделал первый удачный бросок через Азиза, но это было ближе к концу тренировки и, вероятнее всего, у него просто закончился ресурс.
Жасулан, в свою очередь, сказал, что забрасывает от одного до трёх мячей Мансуру, в то время как во время тренировок с Катей ему удаётся забросить минимум два и максимум четыре мяча.
— К слову, тренировки всегда заканчиваются, когда мы набираем от трёх до пяти очков, — продолжил рассказ Жасулан. — Но мы ещё никогда не забрасывали все три мяча Азизу. Он никогда не даёт нам поблажек и считается одним из сильнейших игроков в стажёрбол в Андертау.
— Так, понятно, а что Сергей, Артур и Саид? — Было важно понять, есть ли закономерность между этими тремя, ведь они играли сегодня вместе со мной против Азиза. Сергей решил ответить сам:
— Ну, вообще-то я ещё аутсайдер и никак особо не выделился. Мне удалось забросить лишь пару мячей Мансуру за всё время, что я здесь, и один раз Кате.
— Да, ему просто нравится Катя. Кстати, я узнал: она не замужем и у неё нет парня. — Ким решил подколоть Сергея, а того явно бесило, когда кто-то над ним подшучивает.
— Кто бы говорил, узкоглазый! — Сергей решил подколоть Кима в ответ, но того это не могло серьёзно задеть и он шутливо ответил:
— Я узкоглазый, который пробил номер телефона твоей любимой Кати. Может, мне стоит самому её набрать? — злорадно ответил Ким, из-за чего Сергей кинулся на него, пытаясь выхватить у него из рук телефон, а тот уворачивался как мог и даже выскочил из-за стола, после чего побежал в туалет. Сергей вскочил следом и, извинившись перед другими посетителями ресторана, а также дав понять официанту, несущему поднос с пиццей, что всё в порядке, спокойной походкой отправился вслед за ним.
Официант принёс пиццу. Жасулану не терпелось приступить к еде, но до него дошло, что теперь только он может сказать, как играли Артур и Саид. Поэтому он решил поскорее ответить на мой вопрос:
— Да, Артур очень слабый игрок. За всё время он забросил лишь пару мячей Кате, и то когда та отвлекалась от игры. Что же касается Саида, то он старался как мог и в связке с нами иногда забрасывал мячи в кольцо через Мансура и Катю. Но он часто подшучивал над Азизом, и, кажется, вчера Азиз это услышал. Из-за этого вчера, ближе к вечеру, он устроил нам самую жёсткую тренировку из всех, что были ранее. Хотя Саид ещё не раскрыл весь свой потенциал, так что жаль парня. А теперь давайте приступим к еде.
Официант как раз нёс ещё один поднос, на котором были моё спагетти и ризотто Алины. Сергей с Кимом также возвращались обратно. Светловолосый победно держал в руках мобильник узкоглазого.
Все приступили к обеду. В какой-то момент к нам снова подошёл Паша и угостил всех бутылочкой вина, которое, как он сказал, пришло к нему недавно из Италии.
Жасулан был на год младше меня и рассказал, что раньше учился за границей, в Милане. Касательно его вербовки в организацию, то случилось это почти сразу после того, как он получил диплом и отпраздновал выпускной. В тот же день он летел вечерним рейсом обратно в Казахстан, как вдруг его сила пробудилась во время полёта.
Это случилось после того, как стюардесса по просьбе одного из пассажиров передала ему конверт, в котором был эпсилон. В этот момент самолёт стало сильно трясти, а носовая часть воздушного судна наклонилась вперёд. Жасулан пробудился.
Волна энергии заморозила сознание почти всех пассажиров поблизости. Все находящиеся на борту могли погибнуть, но тот, кто передал конверт, оказался сотрудником компании Ouken Inc и уже вскоре сумел взять ситуацию под контроль. К счастью, обошлось без жертв, и самолёт совершил удачную посадку.
— А по возвращении на землю тот сотрудник предложил ему работу, а после тебя забрали сюда, — поспешно вмешался Ким. — Он эту историю каждый день нам рассказывает.
— Можно подумать, твоя история лучше! — Жасулан сделал вид, что обиделся, и забрал последний кусок пепперони.
— Лучше или нет, это не мне судить… Ладно, слушайте.
Ким начал рассказ:
— Две недели назад я был в гостях у своего кузена. Его зовут Пак. Мы с ним собирались поехать в клуб клеить цыпочек.
— Вот только без этих подробностей, здесь же девушка! — оборвал его рассказ Жасулан, кивнув головой в сторону Алины, которая сидела рядом со мной и постепенно пододвигала свой стул ещё ближе.
По её просьбе пятью минутами ранее я заказал пару салатов, которые как раз принесли. Она, в свою очередь, попросила ещё вина, опьянеть от которого, казалось, просто невозможно, так как в воздухе было множество микроскопических частиц эпсилона.
— Да нет, вы не волнуйтесь, продолжайте. — Алина сделала пару глотков, после чего прибавила: — Так даже интереснее! Правда!
— Вот видишь, даже она говорит, что так интереснее!
Ким возмутился из-за возражений Жасулана. Хотя он сам его довёл минутами ранее. Но, сделав глоток вина и съев последний кусок пепперони, Ким быстро успокоился. И уже вскоре вернулся к рассказу:
— Так вот, когда мы выходили из хаты Пака, я заметил, что он прихватил какой-то свёрток. По дороге в клуб он сказал, что недавно перехватил посылку одного торгаша, у которого было много знатной травы. Хотите знать, как ему это удалось?
— Ну, лично я думаю, это будет интересно. — Алина подбадривала Кима, ведь тот не был первоклассным рассказчиком. Было видно, как он волнуется.
Ким кивнул:
— Так вот, мой кузен работает барменом в клубе и слышал, как двое ребят разговаривали между собой о посылке, которую оставят возле мусорного бака у чёрного входа. Одного из них он знал, тот частенько курил всякую дурь, которую еще и продавал в переулке. После смены он незаметно вышел через чёрный вход, нашёл посылку и…
— И помчался домой — всё ясно! Давай ближе к делу. — Жасулан снова оборвал узкоглазого, хотя на этот раз большинство были согласны с густобровым.
— Но самое интересное он припас напоследок, и оно было внутри этого свёртка. Я сразу почувствовал вибрации, исходившие изнутри. Меня как будто что-то манило. Вам ведь знакомо это чувство?
— Да, конечно, разумеется! — ответили все хором.
— Но, к сожалению, открыть свёрток сразу кузен не разрешил, так как это должно было стать сюрпризом. И уже скоро мы пришли в клуб. Однако… — Ким почесал затылок, вспоминая события того вечера. — Однако там нас уже ждали друзья того торчка. Серьёзные такие ребята, скорее всего, это были поставщики. Они направили на нас стволы прямо перед входом в клуб, и я попросил своего кузена отдать им конверт. Но он не хотел, так что я выхватил конверт из его рук, и тот разорвался на части.
Ким сделал вдох, выпил немного вина и продолжил:
— Я хотел было собрать всё, что упало, но когда прикоснулся к ресурсу, то моя сила пробудилась. После этого я встал и, взглянув в глаза одному из бандитов, увидел всю его жизнь... Незаметно для себя я начал проговаривать моменты из его жизни вслух, это разозлило других членов банды, и началась стрельба. Но как только выстрелы стихли, оказалось, что все стреляли в воздух, так что никто не пострадал.
— И?.. Что было потом? — Алину очень заинтересовал рассказ.
— После этого все развернулись в разные стороны и ушли. — Ким почесал затылок. — А после ко мне подошёл сотрудник компании, и вот я здесь.
— Да, перестрелка без единой жертвы. — Жасулан, всё ещё критиковал Кима.
Все посмотрели на Сергея.
— Ахм… эм-м… Ну, я, по правде, очень плохой рассказчик. — Сергею было неловко от того, что взгляды устремились на него. — Я делал ремонт на кухне у одного банкира. Оказалось, что у него в трубе застрял эпсилон. Кто-то хотел смыть все остатки. Может, даже сам владелец дома. Я дотронулся и пробудился. В момент пробуждения ничего из ряда вон не происходило, разве только я потерял сознание. А банкир был так благодарен, что предложил работу в компании у своего знакомого. Я пришёл на тестирование — и вот я здесь.
— Краткость — сестра таланта, — подытожил Ким. — Катя оценит.
Ким снова подшутил над Серёгой. Но тот передал эстафету мне.


Я кратко пересказал события прошедших дней, естественно умолчав о том, что был в гостях у членов некоего сопротивления, и о том, что я теряю контроль и превращаюсь в бога грома с восемью энергетическими руками-щупальцами, которых благодаря искусственному освещению на площадке никто не видел. Хотя, быть может, чтобы их увидеть, нужно усиленное чувство контроля, или попросту те чёрные очки, которых, к счастью, у других стажёров не было. Пожалуй, это могло их отпугнуть. А без команды вряд ли удастся пройти стажировку.
— Но как тебя заставили прийти на отбор? Ведь, по твоим словам, у тебя всё было неплохо и на старой работе, — удивился Жасулан.
— Всё просто, они сожгли мой дом и уволили меня с моей прежней работы, — стараясь не придать этому большого значения, закончил я свой рассказ.
— Вот, значит, как! — подытожил Сергей.
— Теперь расскажи, как тебе удалось победить сегодня?
— Ну, я заметил, что невозможно забрать эпсилон у наставника из-за очков. Но можно забрать эпсилон у другого игрока, когда тот передаёт ему заряд.
— А ты и так умеешь? — ещё больше удивился Сергей.
— Вот тугодум, ты скоро тоже научишься, — сказал Ким.
— Да, и если не будете перебивать, я продолжу. — Я попытался утихомирить ребят. — Так вот, поэтому во время первого броска Азиз передал эпсилон Саиду и перед этим приказал ему своей подачей вывести меня из игры. Сразу после этого я забрал весь заряд у Саида. Поэтому, когда тот ударил по мячу, это уже был самый обычный удар, а используя полученную энергию, я вложил весь заряд в свой бросок.
— Довольно недурно. — Жасулан одобрительно кивнул.
— А во время второго броска? — тут же спросила Алина, выпив остатки вина в своём бокале.
— Второй бросок был очень опасным. Дело в том, что Азиз после первого промаха собирался во что бы то ни стало вывести других игроков, оставив меня с собой один на один. Так как в одиночку не было никаких шансов.
Ребята сели поближе, для них было важно не пропустить ни одного слова.
— Во время второго броска Азиз получил контроль над Артуром и приказал ему прыгнуть назад, за пределы пятой зоны. Но в момент, когда его сознание двигалось в сторону сознания Артура, я заметил искру и сумел перехватить совсем небольшую частичку энергии. Её я использовал, чтобы войти в сознание Саида, а когда Азиз вошёл туда следом, я выбил его кулаком и сказал Саиду забросить второй мяч.
— Но Азиз вернулся в сознание Саида и заставил его сделать сальто назад! — Жасулан хлопнул в ладоши и после прижал пальцы к вискам. — Теперь понятно.
— Вот мерзавец! — ударил по столу кулаком Сергей.
— Как ужасно! — воскликнула Алина, схватив бутылку и пытаясь налить себе ещё вина, но бутылка была пуста. И было не совсем понятно, что расстроило её больше — пустая бутылка или то, как поступили с Саидом?!
Мне было неудобно рассказывать про третий бросок. И я сделал паузу, думая, как бы лучше объяснить всё так, чтобы они не узнали мою тайну.
— Когда я бросал в третий раз, я перехватил энергию на пути Азиза к моему сознанию и успел вернуться в себя раньше, так что сразу после того, как тот попытался подчинить меня, я смог задержать его и передать мяч Сергею.
— А что это за синее мерцание было на долю секунды? — спросил Сергей.
— Мерцание? Не знаю... Может, это свет так падал? Или скачок напряжения? — Я пытался отмахнуться как можно убедительнее.
— А ещё мне показалось, что у тебя глаза искрились. Как ты это сделал? — настаивал на своём Сергей.
— Ну, я сам свои глаза не видел. Так что не знаю, о чём ты?
— Хватит вопросов, Сергей, — вмешался в разговор Жасулан. — Мы и так узнали много полезных сведений.
— Действительно, мы не знали, что можно перехватить энергию ещё до установления «контроля над объектом», — сказал Ким.
— Над объектом? — переспросил я.
— Ну да, это когда пытаешься подчинить своей воле другого человека, — пояснил Ким.
— Это так круто! — восхищался Сергей, и было видно, что для него это всё было невероятно интересно. И двухметровому блондину, судя по всему, не терпелось снова вернуться на тренировку.
— Теперь твоя очередь, — обратился Ким к Алине, которая никак не ожидала, что так скоро наступит её черёд, и второпях допивала мой бокал вина, который она успела забрать во время рассказа о третьем броске.
Она полагала, что я этого не замечу, но на самом деле я просто не мог противиться её капризам. В какой-то степени я и вправду был рад, что нас поселили вместе. Однако радость оказалась слегка преждевременной!
— Я-я? И-ик! — У Алины началась икота, а щёки вновь налились румянцем.
Вероятнее всего, я ошибся, когда решил, что благодаря эпсилону здесь невозможно напиться. Нужно срочно отвести Алину обратно домой. Нельзя, чтобы её видели в таком виде, ведь доподлинно не известно, как компания относится к выпивке на работе.
Пускай благодаря сегодняшней победе мы получили немного свободного времени, всё равно очень опасно находиться в таком состоянии в месте, где даже не увидеть неба над головой.

За рассказами время летит довольно быстро, и я, извинившись перед ребятами, расписался, как тут было заведено, в журнале для оплаты, ведь наличные здесь также не принимали. После этого, держа Алину под руку, мы вместе направились к выходу.
У дверей я слышал, как Жасулан сказал что-то вроде того, что в следующий раз за обед платит он, а краем глаза заметил, как Ким снова убегал с телефоном от Сергея.
Что-то мне подсказывало, что не стоит идти обратно через парк, и я решил пойти по тому же пути, по которому мы пришли вчера. Но едва мы вышли на тротуар, как из-за угла подъехал гольфкар, в котором сидел Мансур.
— Вас подвезти? — сказал парнишка в очках.
— О-о, это кру-у-уто… и-ик! — воскликнула Алина.
— Да, весьма кстати, — ответил я.
Мы сели в машину и направились прямиком к дому Оукена.
— А почему?..
— Почему я не прокатил вас в первый же день? — продолжил вопрос Мансур.
Было необычно видеть транспорт в этом подземном городке. Но учитывая ширину здешних дорог и расстояния, которые приходилось проходить, любой транспорт здесь был весьма кстати.
— Ну, вообще-то руководство запрещает ездить на любом виде транспорта в Андертау, включая электромобили. Хотя иногда нам всё же выдают такие вот машинки, чтобы отвезти особо важных гостей.
— Ты про иностранную делегацию?
— Про делегацию?
Я вдруг понял, что сказал лишнее. Ведь я не должен был видеть никого из делегации вчера. В зале для тестирования я был в отключке. А в доме Эдварда Оукена, после схватки с Маргарет и Олжасом, я заставил их обоих забыть о том, что произошло за ужином.
Мансур немного задумался, но сразу переспросил:
— Так ты их тоже видел? Как же они меня достали! Приехали проверить, как идут дела у компании, а сами весь день ездят по модным бутикам. Угадай, кто их возил весь день?
— Предполагаю, что ты.
— Вот именно.
— Мой лапусичек, лю-лю-лю… и-ик! — Алина и впрямь была слишком пьяна.
Мансур вопросительно посмотрел на меня, а потом сказал:
— Да расслабься, лапусичек. Я никому не скажу, что вы в первый же день стажировки так спалились. Дай угадаю. Были у Палаццо?
— Да, а как ты догадался? — Мне стало стыдно.
— Я этого итальяшку насквозь вижу. Это уже что-то вроде традиции в его заведении — спаивать наших стажёров в первый же их визит.
— Так, значит, он что-то подсыпал в вино?
— Да, он добавил туда экстракт мэнашы. Его получают из искусственно выведенных пиявок, которых поили жидким концентратом ресурса.
К горлу подступил комок. Но я всё же удержался, чтобы не выпустить содержимое своего обеда наружу.
— Да расслабься ты, он ведь добавил всего каплю. К тому же большинство здешних жителей вскоре вырабатывают иммунитет к его вину. Хотя это зависит от особенностей организма. Кому-то нужно больше, чем полбокала.
— Ну, тогда не расскажешь, каких ещё из здешних традиций следует избегать?
— У вас это и так неплохо получается, причём с самого утра, — ехидно намекнул парнишка в очках.
Мы как раз подъехали к дому, а Мансур, заглушив двигатель, достал из сумки запечатанный конверт и передал его мне.
— Откроешь, только когда будешь один. Там все дальнейшие инструкции. А мне пора ехать обратно, надо отвезти одну гостью из Франции на Чимбулак* (высокогорный лыжный комплекс).
— Ну, тогда до встречи, и спасибо, что подвёз.
— Это тебе спасибо за то, что проучил моего братца. Всю жизнь мечтал, чтобы ему кто-нибудь так утёр нос.
Мы едва вошли внутрь, как Алина чуть было не упала на пол. Я вовремя успел подхватить её и поднять на руки. После этого я отнёс её наверх и положил на кровать. Далее направился в кабинет основателя, и сев за стол вскрыл конверт с письмом:

«Уважаемый Ансар!
Рады сообщить, что Вы отлично справились с тренировкой в стажёрболе, но это лишь начало Вашей стажировки. По окончании всех этапов обучения, в случае их удачного завершения, Вам будет предоставлена возможность пройти финальный экзамен для трудоустройства в нашей компании.
Следующим шагом в подготовке будет изучение теоретического материала, который Вам будет предоставлен в библиотеке Андертау.
Ждём Вас завтра в месте, указанном на карте (смотрите в приложении) в 11:00 ровно. Не опаздывайте!
С уважением,
Дамира, инструктор-методист АО «Ouken Inc»
P. S. Вам запрещается делиться данной информацией с другими стажёрами, иначе Вам будет выдан белый билет».

Также к конверту была прикреплена карта Андертау с отмеченной на ней библиотекой.


Я сразу же отметил те объекты, где уже был ранее.
Ресторан «У Палаццо», под номером шесть, находится в парке, недалеко от административного здания, которое я обозначил как ноль. На другом конце парка, по рассказам ребят, находится общежитие для стажёров. Пусть будет номер семь.
Площадка для игры в стажёрбол — номер два, а раздевалка — номер три.
В заключение я добавил на карту медицинский центр — номер четыре, а после и мультибрендовый бутик, который мы с Алиной посетили перед обедом, — номер пять. Дом Эдварда Оукена и библиотека уже были обозначены на карте и даже отмечен кратчайший путь до завтрашней цели, который лежал мимо бутика с одеждой.
Закончив с картой и письмом, я бросил взгляд на книгу, лежавшую на столе. Это был «Век эпсилона», и, захватив его, я начал спускаться вниз.

Уже на середине пути послышались знакомые голоса, доносившиеся с первого этажа. Я вошёл в зал для торжеств и обнаружил там снова братьев Баке и Маке.
— Мы подумали и решили, что вы, сэр, хотите сохранить инкогнито.
— Да, и поэтому мы продолжим служить вам и сохраним вашу тайну от ваших гостей.
Братья были весьма кстати. И я решил на этот раз подыграть им.
— Да, вы всё верно поняли. Только не выдавайте меня никому!
— Разумеется, сэр, — сказал Баке. — Хотел лишь предупредить, что ужин будет в семь. В связи с чем хотели бы узнать…
— …что бы вы хотели на ужин? — продолжил за него Маке.
— Приготовьте, пожалуйста, что-нибудь диетическое и не слишком калорийное — на ваш выбор. Да, и пусть это будут два блюда, первое — на выбор Баке, второе — на выбор Маке.
— Хозяин, как всегда, оставляет выбор на нас, — хотел было возразить Маке.
— Но мы учтём все пожелания, — закончил за него Баке, с укором посмотрев на младшего. После этого братья удалились.
В руках у меня был «Век эпсилона», и я решил, что будет уместнее читать книгу на втором этаже, поскольку в данный момент больше не хотелось отвлекаться.
Найдя комнату с хорошим освещением, я сел на диван и продолжил с того места, где остановился.
По большей части, никаких практических знаний в книге, как я уже понял ранее, не было, поскольку она была похоже скорее на учебник по истории. Тем не менее, прочитав более одной трети, я узнал, что эпсилон всегда присутствовал в нашей истории.
Многие цивилизации возникали, когда кто-нибудь находил огромные залежи ценного ресурса. Но как только запасы заканчивались, было невозможно держать под контролем огромное количество людей, не подавляя их воли. В результате лидерам приходилось вести захватнические войны, и рано или поздно это всегда заканчивалось восстанием, революцией или поражением в войне с другой цивилизацией.
Мне вдруг вспомнился вечер в доме братьев Нурболата и Азата. Они говорили всё то же самое, возможно, даже читали эту книгу. Хотя до сих пор так и не было ясно, почему они так сильно ненавидят эту корпорацию. Условия отбора здесь явно суровые, но пока у меня всё ещё мало информации о здешнем мире, и постоянное чувство, что от меня что-то скрывают, заставляет быть настороже.

[Roslyakov]

Звонок на батарейках? На солнечной батарее еще куда ни шло. Телефонная трубка? Голографический монитор. Ламборгини Авентис 2011 года выпуска? Может Фаер Аэро, летает на высоте трех метров от земли. Вывод: Не фантастика. Сюжет скучный.

[Азамат Оукен]

Звонок на батарейках? На солнечной батарее еще куда ни шло. Телефонная трубка? Голографический монитор. Ламборгини Авентис 2011 года выпуска? Может Фаер Аэро, летает на высоте трех метров от земли. Вывод: Не фантастика. Сюжет скучный.

Спасибо, вот продолжение хотя вам надо прочитать больше чем одну главу

[Азамат Оукен]

Глава десятая. Библиотека Андертау

Если бы я мог видеть небо над головой, скорее всего, я бы увидел дождевые облака и капли дождя, которые падали вниз с силой, равной ускорению, помноженному на массу тела.
Я вдруг вспомнил урок физики в школе. Мы как раз изучали тему о взаимодействии тел в природе. Интересно, какая бы была реакция учителя, если бы он узнал, что в нашем мире есть вещество, доступное лишь избранному кругу людей, которых называют «пробуждёнными»?
Воздух во всём Андертау стал прохладнее, а столбики термометров показывали понижение температуры. Это очередное чудо архитектурного гения позволило всем, находясь глубоко под землёй, почувствовать влажность и свежесть, царившую наверху. Это лето было очень дождливым.
Я стоял перед библиотекой города Андертау. Здание было высотой в четыре этажа. Но вот по площади оно занимало территорию целого квартала.
Мне стало интересно, нет ли там лабиринта внутри? Мои опасение были небезосновательны, так как в строении такого размера легко можно заблудиться. К тому же о том, что это не самое безопасное место в Андертау, подсказывала моя интуиция. И, как показала практика, именно она не раз помогала мне справиться с тем, через что я уже прошёл.
Второй этап стажировки. Не знаю, как быстро остальные ребята смогут справиться с игрой в стажёрбол! Но лично мне было бы намного веселее, если бы рядом со мной здесь и сейчас была Алина.
Я не до конца разобрался в своих чувствах к ней. Хотя один лишь её вид уже согревает меня изнутри. Не могу сказать, что я люблю её, как это бывает в банальных мелодрамах, которые часто показывают по телевизору. И всё же определённая привязанность к моей рыжеволосой соседке имеется. Не давало мне покоя лишь то, что как-то чересчур складно у нас всё стало получаться.
Только я открыл дверь, как оказался в каком-то звездолёте. При этом сама комната, сравнительно небольших размеров, была напичкана различными механизмами и электроникой.
— Назовитесь!
От неожиданности я даже вздрогнул. Передо мной появился экран, и голос из динамиков спрашивал моё имя.
— Я Ансар… — Не успел я сказать фамилию, как компьютер уже нашёл меня в своей базе.
— Приложите руку для подтверждения вашей личности.
«Руку? Интересно, когда они успели взять мои отпечатки? Ну, хорошо!»
Я приложил ладонь к экрану, и система распознала меня. Двери открылись.
Ну наконец-то! То, что я ожидал от такого внушительного строения, — огромный парадный холл. И первое, что сразу бросилось в глаза: изнутри библиотека была неплохо укреплена. Охранники здесь стояли на каждом шагу. Почти все в масках и костюмах, а также со всем необходимым вооружением. Я решил подойти к одному из них, чтобы спросить, куда мне идти. Но едва я приблизился, как с удивлением обнаружил, что все эти часовые вовсе не люди!
Каждый страж в униформе был киборгом. Или роботом. Впрочем, я не сильно разбираюсь, в чём разница, и простите меня за это, но эти роботизированные создания и вправду наблюдали за мной. Похоже, что ими всё-таки кто-то удалённо управлял.
— Следуйте за мной.
Один из роботов сделал шаг вперёд. У него на голове были динамики, из которых был слышен тот же голос, что встретил меня на входе.

Мы шли вдоль коридора, и всё это время нас окружал действительно целый лабиринт. Стены из белого металла, узоры, залитые эпсилоном, — возникло ощущение, что я нахожусь на каком-то космическом корабле.
Коридор был очень длинным, иногда по сторонам были иллюминаторы, за которыми я видел бесчисленные туннели, кривые и завихрения.
Когда мы наконец дошли до следующего входа, киборг повернул в обратную сторону, а голос из динамиков велел ждать на месте.
Через минуту двери открылись, и передо мной стояла девушка лет двадцати пяти, с ярко-синими волосами. В носу у неё был пирсинг, на шее — несколько татуировок, одна из которых была похожа на розу с шипами, а одета она была в майку без рукавов.
Весь её внешний вид говорил о неформальной обстановке.
— А, ну вот и ты! — Девушка быстро осмотрела меня с ног до головы. — Тебе придётся переодеться. В библиотеке у нас не ходят так официально. Идём.
— Хорошо. А ты, должно быть, Дамира?
Мы направились по коридорам куда-то вглубь.
— Да, меня так зовут. Это я тебе написала письмо вчера.
— Приятно познакомиться. Скажи, Дамира, это ведь не обычная библиотека?
— Ты прав. Это больше чем библиотека. Мы даже больше не в том здании, что ты видел. Само здание — лишь вход в лабиринт, который ты видишь вокруг. Он, к слову, проходит под всем Андертау.

Мы спустились примерно на два уровня вниз и наконец-то пришли. Дамира привела меня в комнату, которая была обставлена мебелью. И в ней уже было несколько человек.
— Позволь тебе представить других стажёров. Это Кристи, Самат и Ксения.
Кристи, блондинка, одетая в костюм для дайвинга, улыбнулась, едва я вошёл. Справа от неё на стуле сидел лысый парнишка в рубашке без рукавов, которую он надел на футболку. На лице у него были большие очки, которые сразу же бросались в глаза. В этих очках и рубашке он был похож на смесь хипстера и гика, кем, по всей видимости, он и является. А замыкала эту троицу Ксения, девушка в костюме скалолаза, с парой верёвок на поясе и светло-каштановыми волосами.
Едва я поприветствовал всех ребят, Дамира предупредила, что ей надо удалиться, а стажёры сами введут меня в курс дела. Возражать я не стал. К тому же ещё до знакомства успел заметить, что они над чем-то усердно трудятся. И им, вероятно, как раз недоставало ещё одного человека.
Понять их планы не составило труда, потому что они всё детально расписали на доске позади себя. Каждому из стажёров уже была отведена своя роль, но оставался один человек, вместо имени которого стояли вопросительные знаки.
— Итак, что я должен сделать?
Кристи сделала удивлённый вид. Но, проследив за моим взглядом, она поняла, что я имею в виду. Однако не успела она издать хоть звук, как Самат её опередил:
— А ты всё на лету схватываешь? Это хорошо, очень хорошо.
— Сэм? Думаешь, он сможет с этим справиться? — Ксения обратилась к парнишке в очках.
— Точно не знаю, но выбора у нас ведь всё равно нет, — закончил фразу Самат.
— Значит, так… Вкратце: я — спортсменка, этот парнишка в очках — хакер, а она — скалолазка. — Кристи-спортсменка вклинилась в разговор, решив сократить и упростить ту часть, где обычно люди сами рассказывают немного о себе, прежде чем приступить к командной работе.
Однако надо отдать ей должное, она назвала самые ключевые характеристики каждого члена в команде. Но вдруг Самат-хакер вновь перехватил инициативу:
— Наша задача — найти другой выход из лабиринта и попасть обратно в Андертау. Это и будет концом второго испытания.
— Хотя на самом деле мы уже нашли выход. — Ксения-скалолазка, вклинилась в разговор вслед за ребятами. — Но вся беда в том, что…
— …что мы не можем найти ключ от двери, — вернула себе инициативу Кристи.
— Ну а судя по вашему плану, у вас уже есть догадки, где может быть ключ?
— Всё верно, догадки есть. — Самат почесал затылок. — Однако нам необходимо, чтобы ты прошёл через них.
— Через них?
— Точно, он же ещё не в курсе! — Спортсменка решила пояснить: — Видишь ли, в лабиринте полно вургдаков.
Её ответ вызвал некоторую паузу. Само слово мне пока ни о чём не говорило, но тут я услышал более детальный ответ:
— Это полумеханические машины серии VOORGD 1000K, которые внешне напоминают диких зверей. Поэтому в шутку мы называем их вургдаки. Конечно, их не сравнить с роботами-охранниками, — Самат открыл слайды, показывая, как они выглядят, — однако эти вургдаки тоже довольно опасные ребята. Говорят, серия 1000K была бракованной, поэтому их отправили в лабиринт.
— Что будет, если они нас поймают?
— В лучшем случае они усыпят нас газом и отправят домой с белым билетом. В худшем — очередной сбой полностью снесёт крышу ржавым железкам, и кто знает, как они могут с нами поступить!
Сэм подошёл к столу, взял карту с ноутбуком и передал их мне со словами:
— Твоя задача — пройти в сектор Е-5, там находится серверная, и подключить к ним вот этот ноутбук, чтобы я мог получить удалённый доступ к их базам данным. После того как мы скачаем всю необходимую информацию, ты должен будешь вернуться назад.
— Ноутбук?
— А ты что думал?
— Ну, в фильмах обычно используют небольшую флешку. Зачем тащить с собой целый ноутбук?
— Так, во-первых, это не обычные флешки, да и мы тут не кино снимаем. Во-вторых, у нас под рукой есть только эта пара ноутбуков. А в-третьих, надо бы поспешить.
Самат судорожно посмотрел на свои наручные часы.
— Сэм? — Кристи вопросительно посмотрела на парня в очках.
— Простите, ребят, но я всё-таки сделал это. Скорее, держите вот… — Хакер протянул каждому по наушнику, чем-то отдалённо напоминающему шпионские гаджеты для переговоров на расстоянии.
— Моя собственная разработка. Эти рации помогут нам поддерживать связь.
— А разве для рации не должна быть где-нибудь вышка, которая будет передавать сигнал?
— Да, такая имеется. Наверху. — Самат посмотрел на потолок. — Пока мы играли в стажёрбол, я нашёл вышку в Андертау, которой никто не пользуется, и перед вторым этапом всё настроил.
— Какой ты молодец! — Ксения готова была обнять Сэма. Но в коридоре послышался ужасный рёв. Что-то разъярённое и злое приближалось к нам.
Сэм быстро взял сумку и вытащил ноутбук, который до этого скрывал даже от остальных.
— Это же... — спортсменка выпучила глаза.
— Да, это ноутбук Дамиры. — На лице Самата появилась злорадная улыбка.
Он включил ноутбук, и через несколько секунд двери комнаты закрылись. В этот же момент что-то громадное ударило по ним, но сразу пробить сталь не смогло. Ещё через несколько секунд открылись двери с противоположной стороны.
— Кристи, ты идёшь в сектор Е-4. Ксения — в сектор Е-6. Соберите остатки взрывчатки, которую мы нашли ещё вчера. На тот случай, если мы не сможем достать ключ, придётся взорвать ту дверь. Других вариантов у нас нет.
— А ты? — Кристи обратилась к Сэму, который уже вовсю раздавал указания.
— А я останусь здесь на тот случай, если наша надзирательница сможет прорваться внутрь. Включите рации. Заряда хватит не надолго. — Сэм снова почесал затылок. — Я сделал их из того, что было под рукой, как-никак. А теперь вперёд!
Мы побежали вперёд. Двери, которые открыл Сэм, были входом в лабиринт. И если бы не указатели, которые, как оказалось, ребята наносили здесь целый месяц, мы бы ни за что не смогли пройти так далеко и так быстро.
— У меня вопрос. — Включив рацию, я не рассчитывал, что она будет работать под землёй. Но внезапно послышалось шипение.
— Я слушаю. — Самат дал знать, что сигнал доходит.
— Ты сказал, что у тебя ноутбук Дамиры. Тогда почему ты не можешь дать команду тем роботам в холе задержать её, пока мы не выйдем через парадный вход?
— Не всё так просто. Она может использовать лишь голосовое управление. У неё на ноутбуке нет доступа к другим функциям боевых вургдаков.
— Боевых вургдаков?
— Да, серия VOORGD 2000 FT. С ними нам лучше не сталкиваться. Что касается ноутбука Дамиры, то на нём есть программа управления дверями, которая ограничена только внутренним помещением библиотеки. Но я посмотрю, что ещё можно сделать.
— У меня тоже вопрос, Сэм. Когда ты успел раздобыть ноутбук нашей надзирательницы? — Ксения включила свою рацию.
— Пока она встречала нашего нового друга.
— Сэм, а что нам делать, если мы столкнёмся с вургдаками? — Кристи напомнила всем, что лабиринт далеко не самое безопасное место.
— Постарайтесь заманить их в уже отмеченные сектора. Я попробую к этому моменту получить доступ ко всем дверям в лабиринте.
Сигнал внезапно оборвался. Рация больше не работала. К тому же, едва мы добежали до сектора С, нам пришлось разделиться. Теперь придётся действовать одному.
Я пробежал ещё примерно триста метров, как вдруг увидел вургдака.
Серия VOORGD 1000K действительно имела сходство со зверями. В частности, экземпляр, стоящий передо мной, был похож на тигра, вставшего на задние лапы. Пожалуй, лучше будет не ввязываться в бой роботом. Но и заманить его в отмеченный сектор, сообщив об этом Самату, уже не удастся. В рации, по всей вероятности, сел аккумулятор.
Точно! Нужно лишь раздобыть новый аккумулятор, чтобы вновь подключить её! И, кажется, я знаю, где его достать. Но вот как это сделать?
Вургдак ходил из стороны в сторону. Меня он ещё не заметил. Концентрация эпсилона в воздухе была всё так же мала. Поэтому использовать энергетические щупальца для боя с роботом не выйдет. Должен быть другой способ, и, кажется, я его нашёл.
Положив сумку с ноутбуком в сторону, я встал прямо перед роботом. Механический тигр, едва завидев меня, направился прямиком к своей цели.
— Меня кто-нибудь слышит? — Голос Сэма послышался из микрофона тигра.
— Сэм, ты можешь его отключить? — задал я вопрос.
— Никак нет. Мне удалось получить доступ к видеокамерам внутри этих роботов и использовать голосовое управление. Похоже, что остальными функциями управляют с какого-то другого компьютера или же они действуют согласно заложенной в них программе.
Тигр уже подошёл вплотную и хотел меня схватить, но я присел и сделал кувырок в сторону. Скорость, с которой двигался механический монстр, была хоть и немаленькой, но всё же недостаточной, чтобы так просто поймать добычу.
— Оу, а ты неплохо уклоняешься! Но почему ты до сих пор ещё не дошёл до сектора Е?
Самата, похоже, всё это забавляло. Интересно было бы видеть, что бы он делал на моём месте. Впрочем, мой план — пускай это лишь пока гипотеза — заключается в том, чтобы, уклоняясь, заставить робота врезаться в стену, и если моя гипотеза верна, внутри него должен быть заветный ресурс. Без сомнения, внутри также должны быть и аккумуляторы, которые питают всю электронику.
— Что ты делаешь? — Сэм вдруг начал понимать, что мои действия не столь беспорядочны. Я решил не тратить время на разговор с ним и вместо этого сконцентрировался на своей задаче.
Шаг за шагом мы приближались к мостику, ведущему на уровень ниже, который я недавно заметил. Пока я был в зоне видимости, тигр перезапускал программу захвата цели. Но что будет, если я вдруг побегу от него?
После очередной неудачной попытки тигра я побежал назад по коридору. В этот момент тигр встал на все четыре лапы и погнался за мной.
«А этот вургдак всё-таки не просто так похож на тигра».
Впереди оказалась стена, после которой сразу был поворот. Я снизил скорость, чтобы робот едва наступал мне на пятки, а после ускорился. Тигр воспринял это как вызов и также добавил темпа.
Человеческие суставы и волокна более гибкие, чем у механической твари позади меня, поэтому лишь в самый последний момент я уклонился в сторону, при этом резко оттолкнувшись ногами от стены. Погасить инерцию полностью мне не удалось, поэтому я всё же слегка вписался в противоположную стену.
В моём случае удар шёл по касательной, поэтому я отделался лишь небольшими синяками. Главное, что все кости целы. Но вот вургдаку повезло гораздо меньше. Он пережил лобовое столкновение со стеной и сейчас был в отключке.
Трещина появилась на всём его корпусе. Но главное — я, словно свежий ветер, ощутил эти прекрасные волнообразные вибрации в воздухе. Эпсилон и вправду был внутри этой машины.
Не теряя времени, я впитал часть энергии. Но вдруг вургдак поднялся с места. Микрофон внутри тигра больше не работал. Голоса Сэма я уже не слышал, но это не надолго.
Вургдак смотрел прямо на меня. В его системе произошёл сбой, и вместо того, чтобы схватить меня, он раскрыл свои когти. Для него я стал серьёзной угрозой, поэтому придётся проверить ещё одну гипотезу.
Тигр прыгнул, а я сконцентрировал весь заряд эпсилона у себя в руке. Когда когтистая лапа столкнулась с моим кулаком, когти разлетелись в стороны. А мой следующий удар по корпусу железной твари навсегда вырубил её систему подачи питания.
Заряд эпсилона почти улетучился, поэтому, концентрируя энергию в области ладоней, я вскрыл этого вургдака и достал заветные аккумуляторы.
Вернувшись на свой изначальный маршрут, я взял сумку с ноутбуком, подключил рацию и отправился к сектору Е-5, отмеченному на карте.

[Roslyakov]

Спасибо, вот продолжение хотя вам надо прочитать больше чем одну главу

Ой, разгромлю. Как меня в свое время разгромили, одним простым вопросом: Это сценарий к фильму? А, я то писал роман, благо дискета не открывается...

[Roslyakov]

Столько искажений слов, надергано отрывков из разных книг.

[Азамат Оукен]

Глава одиннадцатая. Сектор Е-5

Сектор Е-5 был закрыт. Но у человека, чей голос доносился из наушников, уже была идея, как открыть двери.
— Чувак!!! Ты бы видел себя! Как ты ударил по вургдаку. Я знаю, ты меня не слышал, но камера всё ещё работала, пока ты не вытащил аккумулятор. Это было так потрясно!
Как я уже сказал, у Сэма есть идея. И я бы уже приступил к её выполнению, если бы кое-кто смог взять, наконец, себя в руки.
— Сэм! Успокойся! Какой у тебя план?
— Нереально круто! Ах да, прости, совсем забыл. Мой план. Так, посмотрим… — Возникла небольшая пауза. — Мой план заключается в следующем. Где-то возле двери должен быть блок, а внутри него — провода.
Эпсилона у меня больше не было, но я в последний момент всё же вернулся и захватил с собой коготь уничтоженного вургдака. Блок действительно был рядом, а пара ударов когтем по замочной скважине эффективно открыли дверцу блока.
— Какой провод?
— Не провод. Это было бы банально. Погоди секунду. — Самат вновь прервался. А после вдруг заорал, что есть силы в микрофон: — О боже-е-е!!! Она прорывается! Чёрт! Ребята, давайте сюда, спасите меня!
Та, кого так боялся компьютерный гений, была никто иная, как наш инструктор на данном этапе стажировки.
— Успокойся, Сэмик, — послышался голос Кристи, — я уже иду обратно, и у меня с собой сувенир, который поможет удержать Дамиру. Однако всем остальным советую поторопиться!
— Сэм, почему бы тебе не выйти из комнаты и не закрыть дверь от входа в лабиринт? — задал я давно интересовавший меня вопрос.
— Там нет сигнала Wi-Fi, если тебе так понятнее. Без него я не смогу получить удалённый доступ к ноутбуку, который передал тебе.
— А как же ты собирался подключиться ко второму ноутбуку в комнате с серверами? — включилась в разговор Ксения.
— Там Wi-Fi должен быть, но даже если его нет, там будут высокоскоростные LAN-кабели. Иначе бы они попросту не могли передавать и хранить там информацию, это же логично!
— Сэм, так как мне открыть дверь?
— Я как раз смотрю на схему, которую нашёл на компьютере Дамиры. Судя по всему, там внутри должны быть шесть переключателей. Нажми третий и пятый. Дверь должна открыться.
Я отодвинул кабели в сторону и действительно увидел шесть переключателей. Нажав третий и пятый, я посмотрел на дверь, но результата не было.
— Не работает. Сэм. Есть ещё варианты?
— Жми все! — вмешалась Кристи.
— Другого выбора нет, — согласился Сэм.
Но стоило мне нажать все рычаги сразу, как из стены в конце коридора открылись потайные двери. А из них вышли три вургдака. Дверь от сектора Е-5 также открылась.
Три робота — это много даже для меня. У них есть все шансы схватить нарушителя. Тем более что в этот раз они похожи на волков, а волки умеют охотиться стаей.
Не теряя времени, я забежал внутрь сектора. Как вдруг на пути встретил охранника. Человек в униформе взял пистолет и направил его на меня. Буквально за доли секунды, на одних рефлексах я выбил оружие у него из рук и, схватив за руку, сделал бросок через плечо.
Обычно этим приёмом пользуются борцы, и именно этот приём оказался весьма эффективным в данной ситуации.
Охранник решил больше не сопротивляться, и то ли я действительно его крепко вырубил, то ли он притворялся. Глаза у него были закрыты, но на всякий случай я надел на него наручники и запер в чулане. Взяв у него с пояса пистолет, я повернулся в сторону волков, однако те не стали заходить внутрь сектора.
Оглядевшись, я увидел, что внутри и вправду было множество серверов. Вероятнее всего, возможность повредить что-либо и заставила роботов отступить. Выходит, кто-то все же ими управляет.
— Сэм, я на месте.
— Отлично, сейчас я скажу тебе, что делать дальше…

База данных загружалась на ноутбук. Это заняло время, но Кристи и вправду удалось как-то задержать Дамиру.
— Всё! Загрузилось! Теперь уходи оттуда как можно быстрее.
Захватив ноутбук, я был готов бежать обратно. Но три волка у входа вряд ли позволят мне уйти спокойно.
Повезло, что в пистолете полно боевых патронов. Я выстрелил несколько раз, чтобы пробить их корпусы. Полностью вывести противника из строя этим я не смог, но и не рассчитывал на это.
Энергии оказалось более чем достаточно. Перед глазами всё стало синим. Три щупальца одновременно вышли из моего тела и разорвали на части каждого робота!
Эпсилона осталось ещё немного, и я вытащил остатки ресурса из вургдаков, после чего насыпал всё в свободный карман сумки от ноутбука — на тот случай, если впереди снова появится угроза.
Рация снова села, поэтому я также вытащил три аккумулятора. Для меня было загадкой, видел ли Сэм, как я расправился с этими роботами? Неизвестно, как отреагируют остальные члены нашей временной команды, узнай они, что я за монстр. Хотя я и сам до сих пор не понимаю, кто я такой и откуда берётся эта сила. Остаётся лишь надеться, что когда-нибудь я получу все ответы.
Кристи и Сэм были на месте. А в это время Ксения использовала свои канаты, чтобы связать надзирательницу. И мы все посмотрели на стол, на котором лежала Дамира.
Оказалось, что Кристи смогла разобраться со своим роботом, а после вытащить из него баллончик с газом. Именно этот баллончик и увидела разъярённая инструктор, прежде чем газ усыпил её.
Эффект от снотворного всё ещё действовал, хотя в нём уже не было нужды, так как благодаря скалолазке Ксении Дамира теперь была крепко связана. Я посмотрел на Сэма, но не заметил у того каких-либо признаков паники или приступов страха, которые были у Алины. Это значит, что он не был подключён к камерам роботов и не видел, как я сбежал из сектора Е-5.
Выдохнув с облегчением, я подошёл к ребятам и спросил:
— Что дальше?
Мне было интересно, что же задумал наш хакер, поэтому я сразу же передал ему ноутбук.
— Так, посмотрим. — Сэм начал просматривать файлы. — Не может быть!
— Что такое? — Кристи была взволнована.
— Они ждали, когда мы получим эти данные! На первый взгляд, здесь нет никаких секретных сведений, кроме целого архива закодированных файлов и условий для прохождения второго этапа стажировки!
— То есть они хотели, чтобы мы сделали всё так, как сделали?
— Ну, можно и так сказать. — Сэм, продолжал просматривать полученные файлы. А через пару минут вскочил с места, подбежал к доске и набросал новый план.
Я, Кристи и Ксения подошли поближе. Парнишка в очках начал рассказ:
— В общем, так: выход мы нашли, он в секторе С-5. И, как уже все знают, там есть дверь, для которой нужен ключ. Так вот, ключ находится в секторе Е-5.
— То есть там же, куда ходил Ансар? — Ксения сделала удивлённый вид.
— Верно, — кивнул Сэм.
— Тогда почему ты сразу его не нашёл? — обратилась скалолазка уже ко мне. В её голосе были слышны нотки возмущения.
— Я и сам не знаю. — Пришлось как-то защищаться. Хотя я начал жалеть, что сам не проверил все данные, будучи ещё там.
— В этом нет его вины, — встал на мою защиту айтишник, — ключ не совсем там.
— Поясни! — Терпение Кристи также стало подходить к концу.
— Ключ под сектором Е-5. Однако, судя по карте, там снизу находится целый склад с вургдаками.
— Сколько их там? — Кристи начала осознавать всю серьёзность ситуации. Да и Ксения, услышав о том, что вургдаков будет много, поумерила свой пыл.
— Два десятка.
— Два десятка? — Кристи, по всей вероятности, могла справиться с одним вургдаком, но два десятка было чересчур даже для неё. Стало видно, как она начала дрожать.
— Так в чём состоит твой план? — Ксения, в свою очередь, ещё ни разу не сталкивалась с вургдаками, поэтому не разделяла волнения спортсменки.
— Ксения, твоя задача — следить, чтобы наша инструкторша не проснулась раньше времени и не натворила дел. В это время я, Кристи и Ансар постараемся отключить свет на складе, незаметно пройти мимо вургдаков и забрать ключ.
— Ты серьёзно? — Кристи ставила под сомнения идею Сэма.
— У меня есть план получше. — Все взоры устремились на меня.
— Ещё лучше? — На лице Сэма читалось удивление, хотя он уже начал догадываться, к чему я клоню.
— Вы ждите здесь, а я пойду туда и добуду ключ.
— В одиночку? — Кристи уже не могла сдерживаться. — Да ты хоть понимаешь, как там может быть опасно?
— Я справлюсь. — Незаметно для других я приоткрыл карман сумки и начал впитывать вибрации ресурса. — К тому же это ведь была моя часть, не так ли?
Пришлось применить контроль, чтобы всех успокоить. Но главное, что я смог убедить ребят. И, прежде чем уйти, я попросил Самата не подключаться к камерам вургдаков, но поддерживать связь по радио. Сэм спорить не стал, тем более что я достал тройку новых аккумуляторов, которые на этот раз были полностью заряжены.

* * *

— Я на месте, что дальше?
— Ну, будь у нас больше времени, ты бы мог поискать кнопку, которая откроет вход на склад.
— Но?..
— Но раз ты так уверен в своих силах, предлагаю тебе разнести в хлам один из серверов, которые ты видишь прямо перед собой. Это запустит протокол безопасности, и вургдаки сами станут выходить один за другим.
— Так ключ находится под серверами?
— Я как раз раскодировал один из файлов по этой тематике, и похоже, что кое-что я не учёл.
— Что именно?
— Твоя цель — вургдак, с виду похожий на белоголового орла. Ключ поместили внутри него.
— Внутри робота?
— Вот именно, поэтому тебе придётся быть аккуратнее. Постарайся не повредить сам ключ.
— Хорошо, постараюсь
— Тогда удачи.
Выключив рацию, я взорвал один из серверов динамитом, который раздобыли Кристи и Ксения. Поднялась тревога, всё помещение стало разъезжаться в стороны, и я увидел их. Вургдаки. Два десятка. И главное, все как один смотрят прямо на меня.
Открыв сумку, я впитал в себя остатки эпсилона через левую руку, в то время как правой рукой держал пистолет. Прыжок вниз, и битва началась…

Через десять минут все двадцать роботов были уничтожены, а ключ был у меня в руках. Он был в форме семиконечной звезды и сделан из серебра. Вес у него был довольно внушительный. А самое главное, не было никаких сомнений в том, что это тот самый ключ, который нам нужен.
Я собрал ресурс со всех роботов. Ноутбук остался в комнате с ребятами. Поэтому свободного места в сумке для этого хватило. Хотя поместить все запасы с одного раза мне не удалось.
Одну часть я спрятал в секторе D-4. Там была небольшая пещера с множеством сталактитов. А вторую половину я решил принести обратно.
Но на середине пути у меня вдруг возникло дурное предчувствие. Я как раз проходил мимо сектора С-5, где был выход, поэтому поменял решение и бросил сумку с ресурсом и ключом у самых дверей.

Вернувшись назад, я обнаружил, что все ребята лежат без сознания на полу.
— А, вот и ты! — послышался сзади голос Дамиры. — Признаться честно, я удивлена. В одиночку ты сумел справиться с двадцатью роботами. С момента открытия библиотеки никто не проходил так далеко во время стажировки на этом этапе.
— Что будет с ними?
— С ними? — Инструктор-надзирательница опустила свой взгляд вниз. — О них не волнуйся, они прекрасно себя проявили. И я, разумеется, пропущу их на следующий этап. Но чтобы получить самую высокую рекомендацию, нужно выйти из лабиринта.
— Тогда готовь ручку.
Я развернулся назад и побежал к сектору С-5. В то же время Дамира надела очки, а в руках у неё я успел заметить конверт с ресурсом.
Она бежала следом и, вероятнее всего, выпускала импульс за импульсом. Один такой энергетический выстрел — и моя игра закончена. Поэтому в том, чтобы бежать, был смысл. Перво-наперво надо хотя бы уравнять наши шансы. Мне ещё повезло, что лабиринт петлял и, порядком здесь находившись, я уже знал, как построить маршрут так, чтобы длинные коридоры попадались редко.
Во время тренировки в стажёрболе я сумел пробиться через защиту Азиза. Более того, мне удалось забрать у него энергию эпсилона, но тогда я был сосредоточен. А в этот раз интуиция подсказывала мне, что противник, преследующий меня, гораздо сильнее и не даст мне провернуть дважды один и тот же приём. К счастью, именно сейчас я припрятал сюрприз намного лучше первого.
Осталось ещё каких-то двадцать метров, как вдруг что-то или даже кто-то со скоростью молнии пронёсся мимо меня!
Эта была Дамира. Она израсходовала весь свой запас эпсилона, однако теперь у неё в руках было то, что я бросил так небрежно.
— Надо же, да ты немало собрал!
Была не была. Не дав Дамире сказать больше ни слова, я впитал весь заряд с расстояния двадцати метров. Глаза инструкторшы округлились за секунду до того, как ей пришлось снова уснуть.
Похоже, что сегодня она хорошо выспится. С ребятами тоже всё будет в порядке. Со слов надзирательницы, они все также проходят дальше. Ну а я постараюсь завершить этот этап стажировки, не будучи без сознания.
Ключ был вставлен, механизмы закрутились. Библиотека пройдена.

[Азамат Оукен]

Глава двенадцатая. Шумные поиски

Выход оказался не близко. Мне предстояло пройти ещё через длинный туннель, ведущий туда же, где был вход в библиотеку. Но на этот раз уже не было никаких роботов или надзирательниц, пытающихся меня связать и усыпить.
В итоге я добрался до зала, где стояли роботы. Как их называют ребята, вургдаки второго поколения серии VOORGD 2000 FT, и в отличие от первой серийной версии эти роботы не были похожи на зверей. Внешне они скорее напоминали солдат в униформе и броне. Издалека их даже можно принять за людей.
Пройдя мимо охраны, я дошёл до главных дверей, которые сразу же открылись, как только я подошёл. А на выходе, держа в руках планшет, стоял кудрявый парнишка в очках.
— Невероятно, ты прошёл библиотеку на все сто процентов.
Мансур стоял округлив глаза. Похоже, что такой показатель ему нечасто встречался.
— Серьёзно? А есть кто-нибудь, кто набрал столько же?
В какой-то момент я начал привыкать ко всему, что происходит вокруг меня. Пусть этот этап стажировки порядком вымотал меня, но силы восстанавливались с невероятной скоростью. У меня возникло ощущение, что чем больше я использую ресурс, тем быстрее моё тело начинает адаптироваться к нему.
Концентрация эпсилона в воздухе была минимальной, но мне на секунду показалось, что я могу забрать заряд со всех мельчайших частиц вокруг, стоит только захотеть.
— Вообще-то есть кое-кто, чьи результаты были также на высоте. И как раз завтра ты с ней встретишься. А пока с тебя хватит приключений.
Мансур передал мне новый конверт с письмом. На него был наклеен стикер с указанием вскрыть конверт, когда я буду в особняке Оукена.
— У меня вопрос, Мансур.
— Да, я слушаю.
— В новостях показали мой дом. Точнее, его останки. Что будет, когда мои родные начнут меня искать? Я их так и не предупредил о том, куда направляюсь.
— А, ну это довольно стандартно для нашей компании. Скорее всего, они уже получили сообщение «от тебя», что всё в порядке. Вообще, у нас есть целый отдел, который занимается урегулированием подобных вопросов. Так что тебе не стоит беспокоиться. — Мансур сделал пару записей на планшете, а после добавил: — Ты сможешь связываться с ними сколько угодно, как только сдашь финальный экзамен и мы определим тебя в один из отделов нашей компании. Но перед этим тебя ждёт ещё один этап стажировки.
— Значит, последний этап перед экзаменом будет завтра?
— Можно сказать, что завтра начнётся подготовка к нему. Но не буду больше ничего рассказывать, ты скоро сам всё узнаешь. И ещё кое-что, о чём, сказать по правде, меня просили молчать, но я, пожалуй, скажу. Кое-кто искал тебя весь день, наотрез отказываясь играть в стажёрбол.
— Я понял. Пойду домой.
— Не забудь, никому ни слова про то, что сегодня произошло, и про то, что прочтёшь в конверте. А ещё лучше сожги его.
Только двери открылись, как Алина набросилась на меня. От неожиданности я едва удержал её, чтобы мы вместе не упали с крыльца.
— Где ты был? Я думала, они дали тебе белый билет! — Рыжеволосая девушка и вправду была очень встревожена. Но подобный приём был очень приятным.
Хотя мне хотелось о многом рассказать, я знал, что как раз таки этого лучше сейчас не делать. По моему взгляду Алина поняла, что ничего не узнает. И её радость сменилась злостью.
— Так ты мне ничего не скажешь? Тогда ужинай сегодня один!
Рыжеволосая бестия и вправду была невероятно взрывоопасной. Её настроение сменилось так быстро, что у меня даже пропал дар речи.
Тишину нарушили двое. Братья Баке и Маке.
— Не желаете ли поужинать, сэр? — сказал старший.
— Сегодня изысканная телятина, — подмигнул младший.
Мой желудок заурчал. С самого завтрака я ничего не ел. Да и ребята так стараются, что отказ с моей стороны будет не только неприличным, но и неразумным.

* * *

Было два часа ночи. Я лежал в раздумьях. Конверт с письмом я прочитал лишь минут двадцать назад. Потому что до этого произошла целая череда тревожных событий и было о чём задуматься.
За ужином я долго размышлял о том, как же мне помириться с Алиной, но, поднявшись наверх, обнаружил, что её нигде нет.
Только я собрался отправиться на её поиски, как вдруг Баке принёс мне письмо от рыжеволосой девушки. В нём она просила меня не идти за ней, так как собирается пойти тренироваться в стажёрбол. Однако время было позднее, и, не теряя ни минуты, я отправился за ней.
«Если бы она и вправду хотела, чтобы я её не искал, она бы не давала мне подсказку, где её найти, не так ли?»
Андертау довольно опасное место. Мои опасения подтвердились, когда на площадке для игры в стажёрбол Алины не оказалось. У меня возникла гипотеза, что для неё наступил второй этап стажировки. Но надо удостовериться, что её сегодняшняя игра в стажёрбол была превосходной.
Во всём подземном городе есть только одно место, где я смогу проверить свою гипотезу. Нет, это не библиотека. На этот раз я направляюсь в общежитие для стажёров.

Три двухэтажных здания, похожие друг на друга. В третьем свет горит лишь в паре комнат, во втором доме света нет, а в номере один идёт шумная вечеринка с барбекю. Народу собралось на редкость много. Похоже, что тут не только стажёры.
Стоило мне приблизиться, как знакомый голос поприветствовал меня:
— О, это же король стажёрбола собственной персоной!
Ким был первым, кто вышел навстречу. За ним следом шёл Сергей. Но заметив идущего за собой блондина, узкоглазый недовольно заворчал:
— О нет. Эта тень снова преследует меня.
— А вот за тень завтра ответишь. — Сергей замахнулся на Кима, но сразу же повернулся в мою сторону, чтобы поприветствовать. — Здорово, Ансар!
Пожав руки ребятам, я расспросил их об Алине, но никто её вечером не видел.
— Она тебя сегодня весь день искала. Да и мы были удивлены, что ты не пришёл на тренировку. Что-нибудь случилось? — Сергей стал серьёзен, стоило Киму удалиться за напитками. Однако узкоглазый шутник уже шёл обратно.
— Мне тут рассказали одну шутку, — Ким держал в руках два бокала, один из которых передал мне, — что Сергей — это лишь плод моего воображения.
Из второго бокала Ким начал пить сам, вызвав тем самым осуждающий взгляд своего коллеги, который пропустил шутку мимо ушей.
— А где мой бокал? — обратился Сергей к Киму.
— Твой бокал? А ты разве не слышал? Ты плод моих фантазий, тебе не положено!
Узкоглазый получал огромное удовольствие, издеваясь над блондином. И хотя они с виду были хорошими друзьями, эта выходка вконец взбесила беловолосого парня.
Несмотря на то что он старался изо всех сил держать себя в руках до этого момента, его терпению пришёл конец. Сергей схватил Кима за шиворот, поволок на задний двор и кинул в бассейн.
— Вот теперь попробуй сказать, что это твоё воображение велело тебе поплавать!
Блондин поквитался с обидчиком и довольно круто зажёг собравшуюся публику.
Узкоглазый, к слову, тоже не растерялся. Стоило ему всплыть, как он закричал:
— Всем! Время купаться!
Несколько добровольцев, порядком поддавшие, прыгнули следом за ним. Диджей врубил музыку громче, а безумные танцы вокруг стали ещё зажигательнее.
— Яху-у-у!
Внезапно я заметил девушку с рыжими волосами, но это оказалась не Алина.
— Лучше расспроси Жасулана. Он у нас всегда всё знает. В последний раз я видел его наверху с какой-то горячей брюнеткой.
Сергей рассказал всё, что знает сам, а после, заметив длинноногую блондинку в ярко-красном платье, отправился «на охоту».

В доме было довольно много народу, влюблённые парочки в жарких объятиях утопали в крепких поцелуях. Большинство из присутствующих здесь абсолютно не волновало, что кто-нибудь может их увидеть. Это была классическая студенческая вечеринка, хотя присутствовавшие здесь были далеко не студенты.
Стоило мне подойти к лестнице, как сбоку открылась дверь и один парень хотел было вырваться, как вдруг две пары женских лифчиков схватили его за шею и утащили обратно.
Можно было бы перечислить ещё много всего, что мне довелось увидеть, поднимаясь наверх, однако будет лучше сказать, что, когда я добрался до самой последней комнаты, Жасулана я там не обнаружил.
Тем не менее в самой комнате я был далеко не один. Чёрные волосы, короткое белое платье и потрясающий аромат манили с невероятной силой.
— Иди, иди ко мне! — Голос брюнетки был прекрасен. — Подойди ближе.
Я и не заметил, как уже лежал на кровати, а моя рубашка куда-то улетела. К счастью, пиджак с письмом я оставил дома.
Письмо! Я ведь его ещё не прочитал. Внезапно я осознал, что вовсе не контролирую себя. Брюнетка уже добралась до моего пояса и хотела снять с меня штаны. Лишь силой воли я кое-как сконцентрировал своё внимание на окружающей нас обстановке.
Энергия эпсилона усилилась. Его источником был, по всей видимости, парфюм брюнетки. Что-то тут нечисто! В следующую секунду я закрыл глаза и забрал всю энергию ресурса. Сразу после этого брюнетка отпрыгнула в сторону.
— Да как ты смеешь?!
В её голосе больше не слышалось ничего прекрасного. Как и в ней самой.
Стоило мне открыть глаза, как передо мной стояла уже далеко не та прекрасная девушка, которой она казалась минутой ранее. Напротив. Это была старуха, довольно страшная, и что интересно, одета она была также в белое платье.
— М-м-м… эй… спасите! — услышал я крик Жасулана из гардероба.
Я бы помог, однако передо мной всё ещё стояла разъярённая «баба-ёжка», которая успела достать откуда-то ножницы для стрижки волос. Довольно опасное оружие, скажу я вам!
От неожиданности я зазевался и пропустил удар. Кровь потекла из моей руки. Реакция у меня была замедленная — вероятно, коктейль, что я выпил ранее, дал о себе знать. Не удивлюсь, если этот коктейль готовил Палаццо.
Хотя я не смог выхватить нож из рук противника, на моей стороне была энергия ресурса.
— Замри!
Всего одна команда, и старушка застыла на месте. Я открыл шкаф и освободил Жасулана, прежде чем упасть на пол.
Голова жутко болела, музыка на улице играла всё так же громко, и поэтому нашу потасовку никто не заметил.
Жасулан, по-видимому, уже пришёл в себя. Он стоял прямо надо мной и пытался что-то сказать. Но я был оглушён.
— Выэп-пэ-э-эй э-э-эт-т-т-то-о-о-о-оу-у-у.
Напиток, похожий на яблочный сок, в считанные минуты привёл меня в порядок. Вскочив с места, я обнаружил себя стоящим посреди комнаты. Дверь позади меня открылась, и в неё вошёл Жасулан. Старушки уже и след простыл.
— Ну ты даёшь! Ты прям спас меня сегодня.
— Что произошло?
— Та брюнетка, что ты видел. Она работает здесь техничкой. Хотя ей давно пора на пенсию, она периодически заходит к нам в комнаты и ворует нижнее бельё. Я её давно уже подозревал в этом.
— Жасулан, ближе к сути.
— А, ну так вот. Её парфюм, судя по всему, производит гипнотический эффект и сделан на основе высококонцентрированной эпсилоновой пыльцы.
— Высококонцентрированной пыльцы?
— Забей на термин. Вкратце — это новейшая разработка. Скажем так, улучшенный вариант ресурса. Можно назвать это эпсилон версии 1.1.
Жасулан был встревожен полученным открытием.
— Скорее всего, у неё есть знакомые технички в лаборатории. А это значит…
— …что технички открыли на нас охоту! — сказали мы хором.
От сделанного открытия мы несколько минут катались со смеху по полу. Повезло, что я не целовал брюнетку. Чего, к слову, нельзя сказать о Жасулане, которому стало плохо. Он побежал в уборную, чтобы избавиться от остатков выпитого спиртного.
В это время я внимательно рассмотрел напиток, который он мне дал. Это и вправду был яблочный сок. А рядом был пустой флакон с парфюмом. Неужели, он их смешал?
— А я вижу, ты понял. Прости, я не знал, какой будет эффект, если выпить эту гадость.
— Поэтому ты решил сделать из меня подопытную мышь?
— Ну, это не совсем так. Да и ведь тебе стало лучше. Поэтому дай я тоже попробую! — Жасулан потянулся за напитком, однако его было мало, а чудотворный эффект, который он даёт, ещё может пригодиться.
— Обойдёшься! — Я взял напиток в другую руку. — К тому же я спас тебя, а ты выручил меня, так что мы квиты.
— Ты прав. Хорошо, оставь напиток у себя. Но тогда зачем ты пришёл?
— Алина пропала.
— Алина? — Жасулан был удивлён.
— Да, ты её видел?
— Нет, её не было видно на вечеринке, да и после стажёрбола она сказала, что будет искать тебя и ей некогда веселиться.
Похоже, что он говорил правду. Но надо ещё кое-что проверить.
— А как она играла сегодня в стажёрбол?
— В стажёрбол? Ну, э… как бы это сказать… Она сначала не хотела играть вовсе. Сидела на скамейке запасных. Ты же знаешь её характер! Попробуй ей приказать что-нибудь.
— А потом?
— Примерно час спустя после начала тренировки она внезапно встала, подошла к зоне для бросков и забросила три мяча подряд Мансуру. Ты бы это видел! Возникало чувство, что каждый её бросок, словно огненная пуля, пробивал всю оборону противника.
Перед глазами предстал образ, как рыжеволосая бестия забрасывает огненные мячи в кольцо. Хотел бы я на это посмотреть.
Несмотря на то что я не смог её найти, у меня была догадка, где она может быть, и я получил подтверждение своей гипотезы. Хотя было странно, что библиотека так быстро перезагрузилась. Если только у компании нет альтернативных вариантов второго этапа.
Когда я вышел из дома, Жасулан отправился спасать ребят от действия парфюма и вышедших на охоту престарелых сотрудниц компании, две из которых уже вели за собой Сергея и Кима.
Под действием противоядия мой взор окончательно прояснился. Я свернул за угол и прошёл мимо второго здания общежития. Но прежде чем я подошёл к дому номер три, снова послышались знакомые голоса.
Самат, Кристи и Ксения, стояли у входа. Их вид был довольно потрёпанным, тем не менее они хорошо выспались.
— Ансарик! — Ксения подбежала ко мне и кинулась обниматься. Хакер сжал кулаки. На расстоянии было заметно, что лысый чувак в очках начал ревновать. Однако Ксения вскоре слезла — в прямом смысле — с моей шеи, но её тут же сменила Кристи. У Сэма очки скатились вниз.
— Ты бросил нас там! — всё, что смог выдавить из себя Самат.
Ксения подошла к Сэму, пытаясь его успокоить.
— Ну, мы ведь всё равно прошли второй этап. Так что не кипешуй, пупсик. — Ксения назвала то самое прозвище Сэма, которым она, вероятно, называет его, будучи с ним наедине.
— Он правильно сделал. К тому же именно он достал ключ, поэтому нам всем накинули больше процентов, чем мы могли заработать сами. — Кристи взывала к голосу разума, и её аргументы имели под собой не одно основание.
— Да, кстати, сколько вы получили? — Было очень интересно узнать.
— Мне дали 70%. Кристи — 65%. А вот Ксении... — Самат запнулся, пытаясь вспомнить.
— А мне 59%. Эта стерва отняла у меня ещё один процент за то, что я, видите ли, «слишком крепко» её связала! — Похоже, что Ксении должны были выставить 60%.
— Дамира умеет подшутить, верно? — подколол Сэм скалолазку.
— Так ты идёшь с нами? Мы сейчас быстро переоденемся и пойдём на ту отвязную вечеринку, которая здесь совсем рядом. — У Кристи было игривое настроение, и, видя, как Ксения и Сэм флиртуют друг с другом, она решила приблизиться ко мне. — Пойдём со мной, и, может быть, тебе сегодня повезёт.
Намёк был ясен. Может быть, в другое время и при других обстоятельствах я бы плюнул на всё и неплохо зажёг с ребятами. Но из головы всё никак не выходил образ рыжеволосой девушки.
— Приятель, не тормози. Сама леди тебя приглашает! — Хакер подмигнул, едва заметив, как я колеблюсь в выборе. Через секунду я принял решение.
— Извините, ребята. Сперва мне надо кое-кого найти. Вы случайно не видели девушку с рыжими волосами на выходе из библиотеки?
— О-о-о… Похоже, что его сердце уже занято! — Ксения подколола Кристи, а та, в свою очередь, выхватила канаты из рук скалолазки, накинула их на Сэма и повела за собой в дом.
— Эй, так нельзя! Нет, мы никого не видели. Так что до встречи, Ансарик. Ребята, подождите меня! — Возмущённая Ксения мило улыбнулась на прощание, а затем убежала вслед за ребятами.
— Извини, чувак. Честно не видели. До встречи! — услышал я от хакера.
Кристи, обидевшись на меня, прощаться не стала. Силы ей было не занимать. А по тому, как легко ей удалось увести Сэма, можно было с уверенностью сказать, что она действительно занимается спортом. Остаётся открытым вопрос — каким именно? Я думаю, позже, когда все остынут, надо будет это узнать.
«Значит, они тоже её не видели».
На часах было полпервого, поэтому я отправился домой, чтобы принять душ и лечь спать. И вдруг я вспомнил про письмо
К счастью, всё было на месте, а конверт крепко запечатан. Сорвав печать, я взял в руки кусок бумаги и начал читать:

«Уважаемый Ансар!
Вы не перестаете нас удивлять.
Завтра в 10:00 ждите у парадного входа.
Я лично приеду к Вам!
С уважением,
Анна, инструктор на данном этапе и заместитель финансового директора АО «Ouken Inc»
P. S. Ваша соседка по дому успешно прошла первый этап и скоро отправится в библиотеку. Надеюсь, у Вас хватит ума, чтобы хорошо выспаться и не тратить время впустую на её поиски».

Меня словно молотом стукнули по голове. Вечер получился весьма забавным и шумным. Я лёг на кровать, закрыл глаза и отправился видеть сны. Благодаря эпсилону в воздухе даже они здесь были намного красочнее и ярче, чем на поверхности.

[Азамат Оукен]

Глава тринадцатая. Уроки физкультуры

Утро. Это время, когда все бегут на работу. В моём случае сегодня работа сама придёт ко мне домой.
Я стоял у парадного входа. На часах было 9:55. Ещё целых пять минут. Но почему-то само ожидание вызывало у меня сильную тревогу. Я не мог понять причину своего волнения. Было ли это от того, что впереди предстоит новое испытание, или же из-за того, что я снова увижу Анну?
Первые две наши встречи прошли не совсем гладко. Оба раза я был словно парализован. И поэтому мне было жутко интересно, смогу ли я теперь не дать ей сковать себя на месте.
Со слов Мансура, она также прошла библиотеку на 100% в своё время. Но насколько уровень её контроля над ресурсом выше моего? К тому же образ блондинки в коротком белом платье не выходил у меня из головы с того самого дня, когда я встретил её в автобусе. И самое странное — то, что заместитель финансового директора крупной компании вообще ехала в тот день на автобусе! Тут явно что-то нечисто. Знать бы — что именно?
Время пролетело довольно быстро. Двери открылись, как только часы показали ровно десять утра. Золотистые волосы, гладкая кожа и невероятно холодная аура, которую до этого будто сдерживали, в то время как здесь, в Андертау, холод обрёл свободу и его уже не скрывали.
Анна была похожа на снежную королеву, только, в отличие от сказок, она была самой настоящей. Мне даже показалось, что она и вправду может превратить в лёд всё, чего коснётся.
В этот раз прекрасная блондинка была одета в спортивную одежду. На ней были короткая белая майка, спортивные легинсы, а также белоснежные кроссовки для бега. Я, к счастью, также надел спортивный костюм и кроссовки, которые остались у меня после игры в стажёрбол.
Наученный опытом двух предыдущих этапов, я понял, что, пока длится стажировка, лучше не носить костюм.
— Доброе утро, Ансар. Я вижу, ты готов. Тогда поднимемся наверх, в спортзал, и приступим к тренировке.
Возражений у меня никаких не было. И, поприветствовав Анну, я отправился вместе с ней на четвёртый этаж дома Оукена.
Мы прошли мимо тренажёрного зала, за которым был небольшой танцевальный зал. Только сейчас я обнаружил, что сюда доставили и установили инвентарь для гимнастики.
Как только мы сделали короткую разминку, Анна достала блокнот, подошла к турнику и позвала меня.
— Сделай пятьдесят подтягиваний за один подход. — Анна сказала это весьма хладнокровно и даже не смотрела в мою сторону. В руках у неё был блокнот, в котором она делала какие-то записи.
— Пятьдесят? — Хоть я и был в неплохой физической форме, но столько подтягиваний за один подход было намного выше моих текущих физических возможностей.
Когда я оканчивал школу, то мог подтянуться 12–15 раз. Будучи в университете, я ходил в тренажёрный зал и смог улучшить этот показатель до 22–25 раз. Однако последний год я часто задерживался на работе, и походы в тренажёрный зал стали всё реже.

Двадцать два — это был мой текущий предел. Полтора-два месяца регулярных посещений тренажёрного зала могли бы вернуть меня в форму, чтобы я вновь мог подтянуться 25 раз, но будет ли у меня столько времени здесь? Неужели это и есть третий этап стажировки?
Передо мной вдруг появился образ Мансура, жующего гамбургер. У него вряд ли получится подтянуться столько же. Тогда как он прошёл этот этап?
— Слабовато. Теперь начинай отжимания. — Анна всё так же не показывала не единой эмоции. Её лицо было до ужаса холодным и одновременно настолько чарующим, словно идеальная снежинка во время снегопада.
«Да что же это я?!»
В воздухе не было никакого парфюма, более того, в этот раз Анна не использовал конверты с эпсилоном. Но почему я чувствую такое сильное притяжение к ней?
После отжиманий пробежка на беговой дорожке, затем брусья, и в самом конце я качал пресс. Тренировка длилась два часа, и в каждом упражнении Анна заставляла меня выкладываться на пределе, показывая максимальный результат.
Порядком вымотавшись, я безумно хотел пить. Анна дала мне бутыль с водой и сказала:
— Отдых двадцать минут. После мы продолжим. — С этими словами блондинка-инструктор удалилась.
Возражать я не стал. Признаю, что порядком засиделся в офисе на старой работе и, несмотря на свою худобу, сумел слегка накопить лишний вес, который точно сгорит после пары-тройки таких тренировок.
По прошествии двадцати минут Анна вернулась в зал, держа в руках конверт и солнцезащитные очки. Надев их, она протянула мне конверт и велела впитать энергию ресурса, которого внутри было совсем немного.
— Теперь делай в точности всё то же, что и раньше, и выкладывайся по полной.
Количество подтягиваний увеличилось до 34. После этого энергия закончилась, а руки сразу же дали знать об усталости.
— Хорошо, на сегодня это всё. — Блондинка закрыла блокнот и уже направилась к выходу, сказав перед тем, как выйти: — Завтра продолжим.


Тренировки повторялись изо дня в день. Упражнений с каждым днём становилось всё больше. Но смысл оставался прежним: сначала вымотаться до предела, а после использовать минимум энергии эпсилона, чтобы повысить свои показатели, повторив каждое упражнение.
На второй день я подтянулся 37 раз, на третий — 41, на четвёртый — 44, на пятый — 47, и в итоге отметка в 50 подтягиваний была преодолена мной на шестой день.
В тот раз Анна сказала, что теперь тренировка будет несколько другой, а какой именно — предстоит узнать прямо сейчас. Седьмой день тренировки наступил.
Мы стояли друг напротив друга. У неё в руках был конверт. Внезапно Анна подкинула ресурс в воздух, и не успел я среагировать, как она впитала всю энергию, и нас тут же закрутило в вихре!
Воспоминания о прожитой мною жизни проносились мимо. Как вдруг я услышал голос Анны:
— Останови меня!
Попытка не пытка, но почему я не могу ничего сделать?
— Останови! Используй свою силу!
Вихрь стал ещё сильнее. Мне стало казаться, что я на вершине ледяного пика и ледяной шторм окутал меня с ног до головы. Каждая льдинка пронзала меня насквозь.
Тысячи, а то и миллионы холодных игл впивались в мою кожу. Боль была нестерпимо мучительной. Моё тело начало шатать из стороны в сторону, как вдруг я нашёл равновесие. В противовес ледяной пурге я представил себя на пляже.
Райский остров, где-то южнее Ко-Куда, что находится в юго-восточной части Таиланда. Здесь нет отелей, так как подобные мелкие острова непригодны для расселения туристов. Однако в этот момент я уже не волновался ни о чём.
В этот момент я лежал на песке, волны омывали мне ноги, как вдруг сзади подошла она. Та, что должна быть всегда со мной, а я с ней. Как две половинки одной капли среди огромного океана, мы наконец-то нашли друг друга.
Я не слышал её голоса, достаточно было обернуться, но я не спешил. Мне казалось, что лучше оставить всё так, как есть. Я чувствовал, что впереди нас ждут тяжёлые испытания. Возможно, поэтому мне хотелось продлить этот миг как можно больше. Но вскоре она подошла ещё ближе.
Я поднялся и теперь был готов взглянуть в глаза своей судьбе. Как вдруг наши взгляды пересеклись. Это была девушка с золотистыми волосами. Анна?
На первый взгляд мне показалось, что это именно она, однако лицо было размыто, к тому же её аура не была такой холодной, как у инструкторшы напротив меня. Я потянулся своей рукой к её руке, как вдруг ледяная буря снова накатила на меня, подобно цунами.
— НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!
Душераздирающий крик, который принадлежал кому угодно, но только не блондинке. Я не успел понять, что происходит, как вдруг мы снова оказались в комнате. Анна с ужасом смотрела на меня.
Но приглядевшись, я вдруг понял, что вовсе не я был тем, что вызвало в ней такой страх. Причина была совсем иная. Но Анна быстро взяла себя в руки и очень тихо сказала два слова:
— Он идёт. — После этого уже более уверенно добавила: — Тренировка закончена, завтра будет твой экзамен на распределение. Удачи.
Ничего не объяснив, девушка с золотистыми волосами поспешно удалилась. Воздух вокруг действительно стал холодным.
Что же только что произошло? Была ли это её сила? Загадок стало ещё больше, но не успел я даже поразмыслить над тем, что это было, как вдруг в зал для тренировок ворвалась девушка с огненно-рыжими волосами.
Словно пламя, её появление согрело всё пространство вокруг. Алина завершила второй этап.