Цена рекорда, автор Сергей Галевский (Dante) Опции

[Каркун]

Автор: Сергей Галевский (Dante)


Цена рекорда


- Добрый вечер, дорогие друзья! Сегодня в студии я, Петр Петухов, и мы ведем прямой репортаж с финала восьмого чемпионата мира по тайм-джампингу! Буквально через несколько минут прямо на ваших глазах восемь финалистов ринутся в воды реки времени, чтобы утащить из будущего трофей – обыкновенную газету, которая скажет нам, в каком именно дне им удалось побывать и как далеко удалось забраться. Вот он на ваших экранах, легендарный газетный ящик, нерушимая традиция, учрежденная одновременно с первым чемпионатом. Согласно договоренностям, эта обыкновенная на вид тумба простоит здесь до скончания времен, поэтому как бы далеко ни удалось забраться нашим участникам, для них всегда найдется свежая газета.
Совсем скоро раздастся залп стартового пистолета, и у финалистов будет всего одна минута, всего шестьдесят секунд, чтобы одолеть годы и принести свидетельство своего прыжка. Звучит интригующе, однако, боюсь, в этом году, как и на двух предыдущих чемпионатах, интрига всего одна – побьет ли величайший джампер нашего поколения Руслан Алеев свой собственный рекорд, или нет! За второе место, скорее всего, поборются Ли Кван из Китая и молодой бразильский джампер Педру Аленкар. Мы, конечно, будем болеть за еще одного пробившегося в финал россиянина, Антона Селестинского, но давайте будем реалистами, дорогие друзья – его шансы на победу не очень велики.
Итак, спортсмены уже заняли положенные места. Сейчас будет дана команда… на старт… внимание… залп! Дорогие друзья, вы видите, как исчезли спортсмены, а на табло стадиона начался отсчет заветных шестидесяти секунд. Будем надеяться, что все успеют вернуться вовремя, в противном случае спортсмену будет засчитано поражение. Лучше уж вернуться заранее, чем опоздать.
Секунды бегут, а мы все, затаив дыхание, ждем возвращения спортсменов. Какие они покажут результаты? Как далеко в будущее им удастся заглянуть? Будет ли побит мировой рекорд?
Тридцать секунд… О, первые финалисты возвращаются! Нигериец Умару Абубакар, а за ним и британец Джейси Гудспид! Судьи осматривают их трофеи – Абубакар восемь лет и сто двадцать шесть дней, Гудспид – семь лет триста двенадцать дней. Неплохо, но до рекорда далеко.
Двадцать секунд… Алекс Монторей, Йенс Бергер, а вот и наш Антон! Монторей – девять-сорок восемь, Бергер – одинадцать-двести пятьдесят восемь, и это серьезная заявка если не на победу, то на призовое место. Но нас больше всего интересует результат Антона Селестинского, что же судьи тянут с его оглашением… есть – одинадцать-шестьдесят девять, это новый личный рекорд Антона. Молодец, Антоша! И он пока на втором месте. Пока – потому что еще нет главных претендентов на подиум…
Десять секунд… Кван и Аленкар появляются почти одновременно. Опытный китайский спортсмен двенадцать-сто восемьдесят, семнадцатилетний бразилец – двенадцать-сто девяносто четыре, и Аленкар гарантирует себе второе место! Это сенсация! Как жаль, что Антон уже не может претендовать на медаль.
Пять секунд… Мы все ждем появления Руслана. Да, мы знаем, это его фирменный стиль, появиться в самом конце, но нервы! Три! Руслан! Две! Рус-лан! Одна! Вот он! Вот! Даааа! Секунда в секунду! Нет никаких сомнений, что мы только что видели возвращение трехкратного чемпиона мира по тайм-джампингу, Руслана Алеева!
Но… что это? Судьи подходят к Руслану, Руслан лишь разводит руками. Что случилось? Руслан, где?.. Какой неожиданный поворот!
Подробности – после рекламы.

* * *

Звук стартового пистолета таял, уплывал в прошлое. Поток времени привычно подхватил Руслана, потащил вперед – сначала лишь чуть быстрее, чем каждого из людей. Но постепенно, подчиняясь его воле, движение ускорилось. Плыть быстрее реки – вот на что это было похоже, плыть, обгоняя течение и стремясь все вперед и вперед. Руслан сконцентрировался и устремился в будущее.
Приходилось соблюдать осторожность. Ловушки времени часто напоминали опасности, подстерегающие неосторожного пловца, забравшегося в бурную горную реку. Руслан только что обошел «мелководье», на котором можно было застрять и потерять несколько драгоценных секунд. Огибая «мелководье», попал в «водоворот», сбивающий с верного курса - к счастью, не очень сильный. Подгоняемое волей и умением джампера течение времени чуть не выбросило чемпиона на «скалу», удар о которую мог разом вернуть его назад, в настоящее. Именно так и случилось на первом для Руслана чемпионате, когда он увлекся движением и занял в итоге последнее место.
По мере продвижения вперед ловушек становилось все больше. Некоторые уже не имели аналогий в привычном мире, и помочь их преодолеть мог только опыт джампера. Руслану они представлялись в виде запахов, звуков, даже вкусовых и тактильных ощущений, но это просто была игра воображения, попытка мозга расшифровать незнакомые ощущения и конвертировать их в привычные пять чувств. Барабанный бой и запах корицы грозил потерей темпа, вкус прокисшей сметаны и сильная щекотка – риск вернуться в настоящее, а мельтешение красных пятен вкупе с запахом старых носков и вкусом свежего огурца при должной сноровке позволяли ускорить продвижение. Да, некоторые аномалии джамперы научились использовать во благо.
Чем дальше в будущее забирался Руслан, тем труднее становилось поддерживать быстрый ход времени. Время уже напоминало не реку, а тугую пружину, которую все труднее сжимать и даже просто удерживать. Руслан давил, сжимал, чувствуя всем телом, как пружина жаждет распрямиться, чувствуя ее силу и вибрацию, чувствуя, что он сам и есть эта пружина. И когда понял, что сильнее сжать не получится, вырвался из потока времени, вышел на берег бурной реки с одной-единственной целью – захватить доказательство своего прыжка.
Будущее встретило Руслана грохотом и кислым дождем. Капли падали на лицо, попадали в распахнутый рот измученного джампера. Вместо стадиона были руины, вместо вечного и нерушимого ящика с газетами – оплавленная воронка. Пару секунд чемпион тупо смотрел вдаль, пытаясь осознать что же происходит… когда-нибудь произойдет. И когда на горизонте вспух огненно-рыжий гриб, забытая пружина распрямилась, и стихия времени швырнула Руслана обратно, в настоящее, восстанавливая попранный порядок вещей…

* * *

- Мать вашу! Я говорю – не было никаких газет! Ничего не было, ни-че-го! Одни руины, воронка… - Руслан закрыл лицо ладонями. Комната, куда его отвели, была набита битком. Вся коллегия судей собралась для выяснения причин. – Я чуть с ума не сошел, полностью контроль утратил. Меня из будущего вышвырнуло как нашкодившего кота из дома, я…
- Когда это было? – перебил Руслана главный судья. – Как далеко вы забрались в будущее?
- Откуда мне знать? Но точно дальше, чем когда-либо. Видимо, - Руслан самодовольно улыбнулся. – Видимо, я превзошел самого себя.
- Наверное, необходимо забраться много дальше, чем когда-либо, чтобы увидеть такое, - бесстрастно продолжал главный судья соревнований, не глядя на Руслана.
- Наверное. Хотя это было не дальше, чем лет пятнадцать-двадцать, по моим ощущениям, - ответил Руслан, и изумленно спросил. - Да вы что… Вы мне не верите?
- Результаты финала чемпионата мира – не вопрос веры, господин Алеев, - тихо сказал судья, не глядя на джампера. – Нет никаких доказательств того, что вы были в будущем, а не попали в одну из ловушек.
- Я? – Руслан усмехнулся. – Я рекордсмен мира, лучший джампер поколения. Все эти аномалии – не про меня.
- И, тем не менее, однажды вы уже попадали в ловушку на чемпионате мира. Господа, - судья повернулся к коллегам. – Думаю, пора переходить к церемонии награждения. Мы и так затянули сверх меры. Самый молодой чемпион за всю историю тайм-джампинга ждет свою золотую медаль.
- Эй! – Руслан встал и в упор посмотрел на главного судью. – Вы ничего не забыли? Например, про меня?
- А что про вас? – судья словно бы удивлялся, что все еще тратит время на разговор с джампером. – Вы, господин, Алеев, заняли на этом чемпионате мира почетное восьмое место.

* * *

Захлопнув дверь за доставщиком пиццы, Руслан бросил нераспечатанную коробку на стол и уселся в кресло. Уже стемнело, но свет он включать не стал. В темноте и тишине было как-то спокойнее, а не ударяться об углы позволял свет уличного фонаря. Раньше шторы приходилось задергивать, но журналисты уже сняли осаду, и света с улицы вполне хватало.
После злополучного финала прошло три недели. Первую неделю Руслан боролся, доказывал, убеждал. Писал на своем сайте, собирал петиции, подавал апелляции, общался с журналистами и несколько раз был гостем на различных каналах. Но спустя несколько дней и бессонных ночей до него начало доходить, что его просто используют как ходячую сенсацию, и никто не собирается ему помогать. От петиций комитет просто отмахнулся, апелляцию отклонили за неимением доказательств, а журналисты постоянно пытались перевести разговор на то, как трудно быть экс-чемпионом и на что он готов пойти, чтобы сохранить титул. Никто ему не верил.
Вторую неделю Руслан пытался вернуться к нормальной жизни – той, что была до последнего чемпионата мира. Но тут обнаружилось, что он больше никому не нужен, и никто даже знать его не хочет. Коллеги-спортсмены с плохо скрываемым торжеством усмехались ему в лицо и зубоскалили за спиной, знакомые больше не отвечали на звонки и избегали встреч, а федерация тайм-джампинга исключила его из своих рядов за «недостойную высокого звания тайм-джампера ложь». Никто ему не верил.
Третью неделю Руслан не выходил из дома. Читать он не любил, смотреть визор или лезть в сеть было противно, пить не позволяла религия, так что джампер просто скучал, отдавшись охватившей его апатии. Несколько дней досаждали журналисты, но когда стало ясно, что на интервью рассчитывать больше не приходится, исчезли и они. Шумиха вокруг нагло вравшего экс-чемпиона стихла, и интереса для прессы он больше не представлял. Вот если бы они ему верили… Но никто ему не верил. Никто.
Руслан подошел к окну. После нашествия журналистов улица казалась непривычно тихой. Деревья, дорога, ряд домов напротив. Фонарь. И девушка под фонарем с листом бумаги в руках, на котором маркером аккуратно написано: «Я вам верю».

* * *

- Я вам верю, - тихо сказала Маша, держа кружку с чаем двумя ладонями. – Я знаю, что вы не могли так… не справиться в финале. Я видела все ваши выступления, много раз. Все победы. Всегда восторгалась вами.
- Спасибо, - растерянно пробормотал Руслан. Он уже и сам не понимал, зачем пригласил девушку с плакатом к себе. Какой ему толк от ее веры?
- Вы не сдавайтесь, - продолжила Маша. – Люди должны знать, что вы победили. Что вы никого не обманывали. И нужно предупредить людей о том, что грозит нам в будущем.
- Думаешь, я не пробовал? Никто не верит.
- Знаю, что пробовали. Значит, нужны доказательства.
- Какие? Я думал об этом. Все фото и видео объявят подделкой, как американцев на Луне.
- А если принести что-нибудь оттуда?
- Что? Камень, кусок земли? Как это докажет мою правоту?
- Не знаю…
- У меня в будущем просто не будет времени на сбор доказательств. Из потока можно выбраться на несколько секунд, не больше. В общем, если бы это было так просто, я бы справился и один, - Руслан зло усмехнулся. – От тебя проку немного.
- Руслан, ты… - Маша впервые назвала его на «ты». Протянула руку, прикоснулась к щеке. – Я же хочу тебе помочь.
- А толку, - все так же зло ответил джампер, убрал ее ладонь, и отвернулся к окну.
Маша помолчала немного, потом отставила кружку остывшего чая, из которой не сделала ни глотка, и вышла. Хлопнула дверь, зафырчал мотор автомобиля, и Руслан снова остался в тишине.
Ненадолго. Через несколько секунд джампер в ярости смахнул со стола кружку и громко, протяжно закричал. А потом прямо по битому фарфору прошел к шкафу, и достал с дальней полки приберегаемую для гостей бутылку виски.

* * *

Маша пришла на следующий день в восемь утра. Ее звонки в дверь чуть не взорвали похмельную голову Руслана, пришлось открыть. И выслушать.
- Я придумала, - с порога выпалила Маша, не обращая внимания на плачевное состояние хозяина дома. – Придумала, как доказать.
- А? – только и смог выговорить Руслан.
- Просто фотографии или видео не поверят. Найти более весомое доказательство ты не можешь, ведь нет возможности задержаться в таком далеком будущем дольше нескольких секунд. Но если у тебя будет целая подборка материалов, фото, видео, газеты, с датами и описанием происходящих событий – тогда от этого просто не смогут отмахнуться. Слишком много ссылок, слишком много событий, слишком много возможностей проверить, правда ли это.
- Если в будущем такая война, там не будет газет и всего прочего, – ответил Руслан, и, пошатываясь, прошел на кухню. Маша последовала за ним.
- Не важно! Пусть предвоенные данные, по ним уже все будет понятно. Да и в первые же дни войны пресса не исчезнет! Наоборот, только о войне будут писать, только ее будут показывать.
- Плевать. Все равно для меня никто такой подборки не сделает, - Руслан налил стакан воды и начал гулко пить.
- Я! Я сделаю!
Руслан поперхнулся, и облил себя.
- Ты? Как?
- Мы все движемся в будущее. Только ты умеешь быстро, а я - нет. Я как все, обычная. Но я тоже окажусь в том самом будущем, на той самой войне. Соберу нужные материалы. Нам нужно только договориться, где я тебе их передам.
- О месте мы можем договориться, но не о времени. Я не знаю точно, в какой момент выберусь из потока.
- Все равно, - твердо произнесла Маша. – Каждый день, каждую минуту я буду ждать тебя.
- Ты с ума сошла… там же будет война, как ты сможешь…
- Я – смогу, - Маша подошла к нему, обняла, прижалась. Прошептала на ухо место встречи, прижалась губами к онемевшим губам Руслана. И ушла.
Руслан постоял минуту, задумчиво поскреб затылок, и, приговаривая «Сумасшедшая! Сумасшедшая фанатка!», прыгнул в будущее.

* * *

Она ждала его. Постаревшая, усталая, чуть живая. Морщины, тени под глазами, седые волосы. Минуту назад его целовала девушка, а в будущем встречала старуха.
- Ты пришел.
Маша шагнула к Руслану, обняла его. Как тогда, минуту назад. Много лет назад. Руслан обнял ее в ответ, чувствуя, как звенит от напряжения пружина времени. Все труднее было удерживать ее сжатой.
- Руслан, война через восемнадцать лет. Останови это. Расскажи всем. Это ад. Посмотри, какой я стала! Так не должно случиться. Останови. Останови. Останови…
- Хорошо, - отстранил ее джампер, думая о том, удастся ли ему вернуть чемпионский титул. – Давай то, что удалось собрать. Я не могу задерживаться.
- Еще чуть-чуть, еще секундочку… - Маша вложила в его ладонь флэшку и хотела снова прижаться к Руслану, но вдруг поняла, что обнимает ветер. Джампер вернулся в свое время.
На горизонте вспухал огненно-рыжий гриб ядерного взрыва.

* * *

Флэшку Руслан не просматривал – как и всякий спортсмен, он был суеверен до крайности, а просмотр собранных материалов почему-то казался ему плохой приметой. Вместо этого весь день Руслан висел на телефоне: уговаривал, угрожал, льстил, упрашивал, но добился-таки своего. Шоу с его участием и показом материалов, собранных Машей, должно состояться завтра. «CTS» - канал хоть и не центральный, но и далеко не заштатный. Вряд ли директор канала ему поверил, но и экс-чемпион мира, в очередной раз выставляющий себя дураком – тоже неплохая приманка для зрителей.
Поэтому Руслан пребывал в прекрасном настроении, предвкушая завтрашний реванш, и поздний звонок в дверь его хоть и удивил, но никакого раздражения не вызвал. Напевая, чемпион открыл дверь.
…Когда Руслан пришел в себя, обстановка изменилась. Вместо собственного дома джампер находился в просторном кабинете с задернутыми шторами. Потолок высокий, стены заставлены книжными полками, массивная мебель - стол, два кресла. В одном из кресел сидел он сам, в другом – мужчина средних лет в деловом костюме.
- Кто… - начал было Руслан, но мужчина его перебил.
- Кто я? Неважно. Где вы? Не думаю, что вам стоит знать. Нам нужно поговорить совсем о другом. О вашем прыжке в финале чемпионата.
- Я думал говорить об этом завтра. В прямом эфире.
- Это вряд ли. Шоу сняли с эфира. Директор канала уже звонил, чтобы сообщить об этом, но вы не брали трубку.
- Какого…
- Черта? – подсказал мужчина. – Сейчас поймете. Видите ли, в чем дело. Вы привыкли думать, что знаете будущее. Но вы ошибаетесь. Будущее – результат наших действий. И Последняя война, которую вы видели – результат ваших.
- Моих? – Руслан криво улыбнулся. - Бред какой-то.
- Ладно, начну издалека. Всю правду, какой бы горькой она вам ни показалась. Первое неприятное открытие для вас заключается в том, что вы далеко не лучший джампер на планете.
- А кто тогда? Аленкар, этот мальчишка?
- Нет, успокойтесь, Аленкару до вас далеко. Но вы даже не в первой сотне, поверьте. Вы же разумный человек, подумайте – стали бы правительства такой важный аспект, как будущее, оставлять в руках спортивного комитета? Они и не стали. Лучшие джамперы давно работают на правительства, а самые лучшие – на нашу организацию. Отбираем еще в детстве, обучаем, строго контролируем. Так что ваш рекорд, - слово «рекорд» произнесено с нескрываемой иронией. - Побит уже очень и очень давно. И война тоже предсказана, только не под телекамеры и без всего этого балагана с газетами.
- Хорошо, - Руслан честно пытался переварить эту информацию. – Хорошо, допустим. И зачем мне тогда, такому бесталанному, рассказывать все это?
- Потому что – увы и ах! – вы оказались более талантливы, чем мы предполагали, и залезли в такую даль, в которую обычным смертным лезть не полагается. Я польстил вашему самолюбию?
- Самую малость. Но это первое неприятное открытие. Значит, есть и второе.
- Правильно. Дело в том, что война давно предсказана, и наша организация занимается ее предотвращением. Точнее, ее отсрочкой. Наша задача – каждый год откладывать Последнюю войну больше чем на год. Дипломатия, политика, технологии – вот наши инструменты. Альтернативный источник энергии, предотвративший нефтяной кризис. Объединение Кореи. Непрерывные перевороты и изматывающие гражданские войны в самых пассионарных регионах – Африке и арабском мире. Снижение рождаемости в перенаселенных Китае и Индии – это, кстати, было самым трудным, - мужчина улыбнулся, хотя Руслану ничего в этом не показалось смешным. - Наши джамперы четко отслеживают влияние каждого принятого решения, помогают реализовывать верные и отбраковывать ошибочные. Благодаря этому мы справляемся, хотя изначально первые ракеты должны были запустить два года назад. Проблема в том, что нам приходится работать в тайне. В тот момент, когда информация о грядущей войне станет достоянием масс, война станет неизбежной. Сами понимаете – война, к которой все готовятся, не может не произойти. Пока у вас не было доказательств, вы на правах городского сумасшедшего вольны были говорить все, что угодно – все равно никто вам не верил. Но теперь… по словам директора «CTS», доказательства у вас есть. И забирать их бессмысленно, потому что вы в любой момент можете еще раз взять их из будущего. Так что…
- Вы мне угрожаете?
- Нет, что вы. У меня нет таких полномочий, - улыбнулся мужчина. – Я лишь прошу вас о содействии.

* * *

Быть или не быть?
Тварь я дрожащая или право имею?
Верить очередному сумасшедшему или нет?
Руслан расхаживал по комнате. Эфир запретили, но есть сеть, свободная, свободная сеть. Можно выложить туда. Миллионы просмотров обеспечены.
И Последняя война – тоже?
Вспомнилось лицо Маши. Сорокалетней старухи. Губы, шепчущие «Останови…». Вспомнился ядерный гриб, дважды поднимавшийся над горизонтом.
Вспомнилось лицо «самого молодого чемпиона мира», Педру Аленкара. Лицо главного судьи, не желающего больше тратить время на завравшегося экс-чемпиона.
Ладно. Хотя бы посмотреть, что там такое, можно. Уж это точно войну не приблизит. Только посмотреть, не больше. Только посмотреть, уговаривал себя Руслан, шаря в карманах, осматривая столы, заглядывая под диван.
Флэшки нигде не было.

* * *

Когда Руслана увезли, в кабинет вошел молодой человек. Мужчина раскуривал сигару.
- Мы его отпускаем?
- Да, Стенли, отпускаем.
- Зачем такой риск?
- Он отличный джампер.
- У нас сотни таких…
- Ну уж, не сотни. Несколько десятков, и каждый на счету. Через пару недель начнем подключать к работе. Он будет полезен.
- Если ничего не выложит в сеть.
- Ничего он не выложит.
- Он может попытаться.
- Не может, а попытается. Тщеславен до крайности. И, кстати, не особо умен – не понимает, что чемпионов мира ядерный взрыв убивает ничуть не хуже, чем простых смертных.
- Тогда почему вы…
- Ему просто нечего выкладывать.
- Она ничего ему не передала?
- Нет… и да. Думай, Стенли, думай.
- Очередной парадокс?
- Очередной грех на душе старика, - проворчал мужчина. – В отличие от чемпиона, девушка - не джампер, пользы от нее никакой… А теперь вон отсюда, дай мне докурить сигару! – мужчина в притворном гневе закричал на собеседника. - Я знаю, что премьер-министр Японии ждет, но это кубинские Коиба, они спешки не любят…