Литературный форум Фантасты.RU

Здравствуйте, гость ( Вход | Регистрация )

Литературный турнир "Игры Фантастов": "Шестое чувство" (Прием рассказов закончится 6.04.2024 года 23:59)

 
Ответить в данную темуНачать новую тему
Роман "Архимаги не ищут легких путей"
SmokeHeresy
сообщение 16.11.2017, 20:43
Сообщение #1


Неизвестный пришелец
*

Группа: Пользователи
Сообщений: 2
Регистрация: 16.11.2017
Вставить ник
Цитата




Роман в стиле фэнтези. В наличие могучие маги-алкоголики и храбрые эльфийки-воительницы с воооот такими... rolleyes.gif

АННОТАЦИЯ

Западная окраина Империи, куда волею Случая забросило Парацельса (если Случаем можно назвать пьяную галлюцинацию) считается местом диким и отсталым. Большинство местных даже понятия не имеют, что их земли являются частью крупного государства. Ограниченности кругозора способствуют густые непроходимые леса, болота, а про всякие Гибельные Пустоши, Долины Смерти, Хребты Ужаса и вовсе говорить не приходится. Число гиблых заколдованных земель на западной окраине просто превышает все разумные пределы. Словно Создатель, щедро разбрасывая семена Творения, случайно рассыпал над этим краем не те семена не из той корзины.
Ну да ничего! Где Создатель не доработал, там архимаг наведёт порядок! А помогут ему древний вампиро-эльф, случайно превращённый в женщину, и коварная леди-инквизитор!

ГЛАВА 1:

Вышедшая из-за туч луна осветила огромную чёрную башню, замершую посреди степи. На последнем этаже, за закрытыми ставнями единственного окна, в помещении, скрытом чарами от посторонних глаз, кипит сложная и опасная работа. В тиглях и ретортах пузырятся зелья, в змеевиках струится разноцветный пар, в клетках подвывают от страха жуткого вида твари. Грозно гудит железная печь, сквозь плотно закрытую дверцу иногда просачиваются необычные фиолетовые язычки огня. Клубится под потолком серая дымка, густая, как туман, рождённый тёплым и влажным утром.
Всё это на фоне чёрных от копоти каменных стен, местами потрескавшихся.
Высокий худощавый старик стоит перед пузатым котлом с кипящей жидкостью и хмурится, изредка беззвучно шевеля губами. Архимаг Парацельсофарингейт, а для друзей просто Парц – под таким именем его знают в этом мире. Брови черные как крыло ворона, всё лицо в глубоких морщинах, длинные волосы отливают серебром, густая седая борода доходит до середины груди, а взгляд пронизывающий, колючий. На плечах – серый плащ с высоким стоячим воротником, на голове – широкополая шляпа с заострённой макушкой.
Волшебник глубоко вдохнул через нос. Расплылся в довольной улыбке, наслаждаясь резкими химическими запахами, словно букетом дорогих вин.
– Куда же я дел этот солёный огурец? – произнес он и задвигал челюстью, что-то с хрустом пережёвывая. – Только что перед глазами был!
Парацельс подошёл к стеллажам, на которых стояли банки с ингредиентами для зелий, начиная с корней мандрагоры и заканчивая обычной морковкой.
– Ну где же они… – негромко пробормотал он, скользя взглядом по полкам. – Лучше я останусь без воздуха, чем без… О, нашёл!
Схватив банку, полную солёных огурцов и головок чеснока, Парацельс нежно прижал её к груди и вернулся к котлу.
– Мои ма-а-а-аленькие… ингридиентики… – ласково произнёс он, поглаживая стеклянный бок. – Моя прелес-с-с-сть…
Отвинтив крышку, Парацельс вытряхнул огурцы и чеснок в пузатый котёл. Едва коснувшись кипящей жидкости, овощи начали таять, растворяться, словно кусочки сахара в горячем чае. За пару секунд от «ингридиентиков» не осталось и следа.
Парацельс, не отрывая глаз от процесса, взял в руки железную кружку, до краёв наполнил её зельем и с превкушением поднёс ко рту.
Первый же глоток наполнил старческое тело силой и свежестью молодости. Второй открыл все тайны мироздания. Третий…
Когда кружка, наконец, опустела, Парацельс почувствовал себя Богом.
– Я Гений… – прошептал волшебник и с удивлением обнаружил, что по его лаборатории летают голые крылатые младенцы. Мелодичными голосами они тянули «О-о-о!» и «А-а-а!» и неторопливо кидали Парацельсу под ноги розовые лепестки. Один из ангелочков снял с архимага шляпу и торжественно надел ему на голову лавровый венок. Чародей гордо расправил плечи.
– Спасибо, друзья! – с улыбкой обратился он к младенцам. – Чтоб вы знали, я решил назвать новое зелье парцеядом! В честь себя! Как думаете, хорошо звучит?
Ангелочки дружно закивали.
Воодушевлённый волшебник распахнул окно и по пояс высунулся наружу.
– Содрогнись, ми-и-и-и-ир! – закричал он, подставив лицо ветру. – Сегодняшний день войдёт в историю, ибо не нужно больше бегать за закуской! Отныне она растворена в моём могучем четырёхсотрадусном чудо-пойле – Парцеяде!
В ответ обречённо завыли степные шакалы. Огромная луна снисходительно взглянула на волшебника с недосягаемой высоты и спряталась за облаком.
Дверь в лабораторию приоткрылась. В помещение вошёл крупный рыжий кот. Увидев Парацельса в окружении ангелочков, он замер как вкопанный. Затем встал на задние лапы, быстро протёр передними глаза, словно не верил увиденному.
Ангелочки робко улыбнулись и помахали коту пухлыми ладошками. Тот по-человечески устало вздохнул.
– Сегодня ты превзошёл самого себя, Парц! Напиться до ангелочков, которых видят даже трезвые люди… то есть коты – это ли не признак подлинного Величия? Которое, к сожалению, не лечится…
– О! Васисуалий Батькович! – обрадовался волшебник. – Ты как раз вовремя, мой пушистый помощник! Я приготовил просто фантастическое зелье! Хочешь попробовать?
– Я тебе не подопытный кролик! – отказался тот. – Я кот – Царь зверей и вершина эволюции. Для опытов у тебя целый зверинец низших существ в клетках!
Кот подошёл к волшебнику, принюхался к витающему вокруг того запаху и поморщился.
– Фе-е-е… Парц, если ты хотя бы половину своего времени тратил на действительно важные вещи, уже давно был бы богом, а не простым архимагом.
– А я и так бог! Бог алхимии и зельеварения! – волшебник указал на лавровый венок на голове. – Вот доказательство на челе!
– Мда-а-а, – кот скорбно приложил лапу к морде. – Вообще-то ты пока просто архимаг и глава Имперского Совета Магов. И то такими темпами ты этой должности скоро лишишься.
– Ты зачем сюда пришёл? – спросил архимаг, нахмурившись. – Мне болтать некогда, я занят!
– Я пришёл задать тебе один простой вопрос: доколе?
– Что «доколе»?
– Доколе ты будешь своими выходками отравлять жизнь мне и окружающим?
– Ты о чём? – ничего не понял маг.
– Хм, дай подумать, – Васька вытянул вперёд лапу и полюбовался тщательно отполированными когтями. – Начну с простого. Что ты намерен делать с Зелёной Слизью?
– Какой ещё… А-а-а! – Парацельс хлопнул себя по лбу. – Вспомнил, она на прошлой неделе опять сбежала из лаборатории!
– Да. Эта дрянь расползлась по кухне и съела все продукты. Слугам теперь приходится готовить в столовой.
– Так я же дал тебе снадобье! – воскликнул архимаг. – Вылей на нее пару капель – и Слизь станет послушной как собачёнка!
– Н-да? После того, как я вылил твоё зелье на Слизь, эта тварь обозвала меня «проклятым эксплуататором» и едва не съела.
– Странно… – удивился Парацельс. – Раньше она просто цитировала Аристотеля и Цицерона и признавалась всем в любви… А что она сейчас делает?
– Строит баррикаду из кастрюль и сковородок и призывает тараканов на борьбу с «угнетателями». Слуги уже несколько раз пытались брать их штурмом, но каждый раз с позором отступали.
– Ясно, – Парацельс повернулся к лабораторному столу. – Сейчас что-нибудь придумаю…
– Подожди, это не всё, – остановил его кот. – Вчера прибыл посол от вождя степных орков Чембурбея. Он довольно… как бы это сказать… м-м-м… помягче…
Кот замялся.
– Невоспитан? – подсказал Парацельс.
Это безобидный вопрос неожиданно вывел Ваську из себя.
– Невоспитан? Невоспитан?! Невоспитан?!! Да этот посол – самая настоящая грязная скотина! – прошипел кот. – Я два часа мыл пол в прихожей, а он по нему грязными ножищами! Когда я предложил ему тапочки, этот зеленокожий варвар съел их и попросил добавки! Представляешь? А ещё он повсюду развешивал свои зелёные сопли! Я, чтобы чихнуть, выбегаю на балкон, а этот дикарь грязь обратно в дом заносит! Но мало того! Когда я приготовился огреть его шваброй, он заявил, что он посол и у него дипломатическая неприкосновенность!
– Подожди, подожди… – заволновался архимаг. – Понимаю твоё возмущение, но где сейчас этот орк-посол? С ним всё в порядке? А то я недавно был в оранжерее и обнаружил в желудке гигантской росянки-людоеда сапоги из кожи степных варанов! Такие обычно шьют для себя орки!
– Просто совпадение, Парц. – Кот с невинным видом снова уставился на свои когти. – Я этого посла… э-э-э… в первый же день отправил обратно в родное стойбище. Для его же блага. – Глаза Васьки опасно сверкнули. – За чистоту и порядок я порву любого, и никакая неприкосновенность не спасёт! Но ты не переживай, я всё запомнил, что эта зелёная тварь тебе хотела передать!
– Тогда рассказывай.
– Если опустить лишние детали, вождь Чембурбей интересуется, когда ты привезёшь выкуп за его двадцать восемь дочерей.
– Че… – Парацельс потерял дар речи. – Чего?
– Ты что, забыл? Все эти дочери беременны от тебя. Ну, по крайней мере, так считает вождь.
Парацельс выпучил глаза и что-то невнятно просипел.
– Помнишь, ты несколько недель назад сопровождал делегацию к оркам, чтобы подписать какой-то договор о границах, – сказал Васька. – Вы вместе с вождём хорошо посидели, выпили… позвали его дочерей, чтобы они вам станцевали. Потом Чембурбей вышел, чтобы… как бы это повежливее… припудрить носик, да так и заснул под ближайшим кустом, оставив тебя с орочихами наедине. Чем ты там с ними занимался – покрыто мраком тайны, но раз уж после этого они забеременели – надо отвечать.
– Не может быть! – завопил архимаг. – Да я бы никогда! Ни за что! Они же страшные, как не знаю, кто! У каждой в носу кольцо, а груди до колен! Они совсем не в моём вкусе! Я лучше на крокодиле женюсь!
– Спьяну даже орчихи покажутся красавицами, – мудро заметил Васька. – Факты против тебя. У одной уже родился ребёнок – мальчик. Прошло, напоминаю, всего несколько недель! Без магии здесь не обошлось, что, опять же, указывает на тебя. Кстати, ребёнок вылитый ты – всё время орёт, дерётся и требует то бутылку, то сиську.
Парацельс начал хватать ртом воздух.
– Счастливая мама передаёт тебе привет, и предлагает навестить их с сыном, – продолжил Васька. – Малыш уже, кстати, начал зеленеть и пованивать, что у орков считается признаком отменного здоровья.
– О, светлые боги… Видимо, я спьяну как-то заколдовал этих орчих, – простонал Парацельс. – Ладно, что-нибудь придумаю… Я же Великий архимаг! Мне по силам любая задача!
– Мне нравится твой настрой, – одобрил Васька. – Поэтому давай сразу перейдём к третьему пункту…
– Т-т-т… третьему?
– Итак… слуги требуют выдать им зарплату, которую ты задерживаешь уже третье десятилетие.
– Какую ещё зарплату? – последнее слово Парацельс произнёс так, словно впервые слышал.
– Ещё они требуют сократить рабочий день до двадцати трёх часов с половиной.
– Что-о-о-о?
– Они также хотят один выходной раз в год.
– Какой ещё выходной??? – закричал архимаг. – А дырку от бублика они не хотят, лентяи? Ладно бы они были людьми, но зачем деньги и отпуска привидениям, скелетам и домовым? Они обязаны работать на меня бесплатно круглые сутки!
– Я им так и сказал, – Васька вздохнул. – Но они меня не послушали. Видишь ли, пока слуги боролись с Зелёной Слизью, та успела их заразить какими-то «свободой», «равенством», «братством» и «борьбой за права». Насколько я понял, это так просто не лечится.
– Ничего, – Парацельс прищурился. – Сейчас приготовлю противоядие.
– Сначала я зачитаю тебе четвёртый пункт…
– Да сколько же их там всего? – взвыл волшебник.
– Много, – лаконично ответил Васька. Жестом фокусника он выхватил из воздуха толстый свиток бумаги. – Во-о-от… У меня тут всё записано…
– Эй-эй! – воскликнул архимаг. – Подожди секундочку!
Но Васька ничего не слушал. Удерживая в лапах начало свитка, он дал ему упасть на пол. Тот, разматываясь, выкатился за дверь и полетел вниз по лестнице, подпрыгивая на ступеньках.
Насчитав пятьдесят восемь ударов, архимаг сбился со счёта.
– Ну так что, я читаю? – бодро поинтересовался Васька.
Парацельс окинул помощника тяжёлым взглядом.
– Позже. Оставь меня. Мне надо подумать.
Васька хотел было возразить, но, встретившись взглядом с хозяином, передумал.
– Ладно, я тогда на кухню, – сказал кот. – Попробую потравить Слизь крысиным ядом. Скорее всего она попросит добавки, но попытка не пытка…
Оставшись один, архимаг тяжело вздохнул.
– Да уж… Васька прав, – сказал он сам себе. – Пора что-то менять…
Ангелочки, всё это время беспечно кружившие по лаборатории, слетелись к Парацельсу и начали успокаивающе гладить его по голове.
– Сколько же всего накопилось... – волшебник ещё раз вздохнул. – Без бутылки не разобраться. Кстати, о бутылке… – он бросил взгляд на котёл с парцеядом. – М-м-м, какой запах… нет, я не должен поддаваться искушению! – сев на стул, архимаг подпёр рукой подбородок. – Надо собраться с мыслями.
На плечо к нему приземлился один из ангелочков.
– Ну что же вы так, мессир Парацельс? – мелодичным голосом пропел он. – Разве может архимаг поддаваться унынию?
– Чтобы не поддаваться унынию, нужны верные друзья, которые в тяжёлую минуту похвалят и подбодрят! – пробурчал архимаг.
– Но разве у вас их нет? – ангелочек захлопал длинными ресницами.
– Ни одного! Маги-коллеги? Да они только и думают, как украсть мои секреты! Родственники? Их интересует только мой кошелёк и мои связи! Я совсем один… – Парацельс хлюпнул носом. – Разве что Васька… единственный, кто любит и понимает меня… но он всё больше ворчит и ругается…
– Ладно… – ангелочек кивнул. – А как же мы? Я и мои братья – мы любим вас!
– Ах да, ещё вы… – по щеке архимага скатилась слеза. – Мои галлюцинации. Верные и неподкупные. Всегда со мной.
Крылатый младенец потупил взгляд и начал выводить ножкой узоры на плече Парацельса.
– Вот видите, не всё так плохо! Знаете, архимаг, мне кажется, вам надо просто развеяться! Съездить куда-нибудь, отдохнуть, набраться новых впечатлений! А потом свежим, обновлённым вернуться… и обнаружить, что проблемы-то решились сами собой! – от переполнявших его чувств ангелочек быстро-быстро замахал крыльями.
– Нет, – волшебник покачал головой. – Зелёная Слизь, зарплата и беременность сами собой не рассосутся…
– Не рассосутся… – крылья младенца печально опустились. – Вы правы, но всё равно маленькое приключение не повредит, так? Много времени оно не займёт, буквально туда и сразу обратно…
– Даже не знаю… – растерялся Парацельс.
– Вот, смотрите, что у меня есть! – ангелочек сунул алхимику в руку бумажку с мелким трудноразличимым текстом. – Прочитаете – и сразу окажитесь в сердце приключений! Только представьте – битвы с драконами, спасение принцесс, борьба за судьбы миров – разве это не достойные архимага дела?
– Демоны, да ты прав, малыш! – в глазах Парацельса мелькнули шальные огонёчки. Прищурившись, он внимательно вгляделся в текст на клочке бумаги.
– Вперёд, архимаг! Оставьте сомнения! Враг будет повержен!
– Да-а-а! – взревел алхимик. Вскочив со стула, он схватил кружку и с размаху погрузил её в котёл с парцеядом. От удара зелье расплескалось, и часть его угодила на плащ волшебника.
– Не иссяк ещё родник мудрости в голове! – заявил Парацельс и залпом осушил кружку.
Занюхав рукавом, он прокричал заклинание и исчез вместе с крылатыми младенцами в ослепительной вспышке.

Парацельс с удивлением обнаружил себя на пустынном пляже, окружённом с трёх сторон тёмным лесом. Шумит прибой, волны одна за другой накатывают на берег. Луна по прежнему освещает землю серебром, только теперь с диаметрально противоположной части неба.
Архимаг огляделся и заплетающимся языком произнёс:
– Какой я молодец! Целое море с пляжем в башню перенёс! Одним заклинанием! – задрав голову, он внимательно посмотрел на небо. – О! Еще и Луне орбиту сменил! Вот что значит правильно занюхать рукавом! Жаль, Императора тут нет, вот бы он удивился! Минуточку... а где сама башня? Разве я не взял её с собой, как обычно?
Повертев головой, Парацельс с удивлением заметил в десяти шагах от себя заброшенный одноэтажный дом. Серые стены строения покрывают многочисленные трещины, а окна и двери заколочены. Жалкие остатки красной черепицы едва прикрывают деревянный остов крыши.
Маг сразу признал в доме свою башню и, поправив лавровый венок на голове, деловито двинулся к «своей собственности». Ангелочки усердно разбрасывали на пути великого чародея лепестки роз.
– Который раз… вспоминаю… – донёсся до волшебника чей-то тихий голос. – Так глупо… тело погибло… но душа в кристалле…
Парацельс небрежно пошевелил пальцами, и прогнившая дверь рухнула перед ним, словно ворота капитулировавшей крепости. С недовольным видом чародей переступил через порог и оказался в тёмной, совершенно пустой комнате. Только несколько крабов поспешно скрылись в трещинах давно прогнившего пола.
Из-за косяка испуганно выглянули ангелочки, не решаясь последовать за волшебником. Тот нахмурился и громко рявкнул:
– Я Великий и Ужасный архимаг Парацельсофаренгейт! Кто здесь прячется? Это ты, Зелёная Слизь? Я вызываю тебя на бой!
Из пустоты прозвучал холодный высокомерный голос:
– Ты кто такой, старик? Что тебе нужно в моём доме?
– Доме? – от возмущения архимаг даже отшатнулся. – Это моя башня! А ну выходи, Слизь, где бы ты ни пряталась!
– Башня? Слизь? – неизвестный залился скрипучим смехом. – Сколько ты накануне выпил, великий хреномаг?
– Я архимаг, жалкая тварь! – прищурился волшебник. – ПОКАЖИСЬ!
Последнее слово прозвучало как заклинание. В нескольких метрах перед Парацельсом возник огромный чёрный бриллиант. Необычная драгоценность, высотой примерно с самого архимага, парила в полуметре над полом, чуть покачиваясь.
По самой большой грани бриллианта прошёл едва уловимый блик, и в ней отразился бледный, словно мертвец, молодой человек в плаще. Лысая, как колено, макушка, бездонные чёрные глаза без белка и радужки смотрят чуть насмешливо, из-под тонких губ видны клыки, кончики ушей острые, словно наконечники стрел.
Парацельс недовольно нахмурился.
– Ишь, какой вампироэльф нарисовался! Что ты сделал с Зелёной Слизью, упырь? Даю тебе ровно пять секунд, чтобы вернуть её обратно! Итак, раз…
– Ко мне, слуги! – рявкнул незнакомец. – Выкиньте этот мусор из дома!
Из воздуха перед кристаллом соткались два скелета, вооружённые ржавыми мечами.
– Ага! – воскликнул Парацельс, прищурившись. – Вот вы где, мои своенравные слуги! Значит, хотите, чтобы я вам зарплату повысил? Рабочий день уменьшил? Выходной добавил? Да?
Скелеты неуверенно переглянулись, явно не ожидая такого отпора.
– Вот вам мой ответ! – Парацельс продемонстрировал мертвецам оттопыренный средний палец. – А к тебе, упырь, у меня ещё один вопрос! Вождь Чембурбей и его двадцать восемь дочерей тоже где-то здесь прячутся?
– Что вы стоите? – заорал незнакомец, обращаясь к скелетам. – Взять его!
Те вновь двинулись к Парацельсу.
– Сами напросились! – крикнул тот. – Узрите и ужаснитесь!
Архимаг расправил плащ, распрямил согнувшийся ворот, поправил сползший на ухо венок и резко вытянул руку с растопыренной пятернёй в сторону кристалла. «Вампироэльф» не успел даже глазом моргнуть, как бриллиант покрылся сетью трещин и взорвался, выпустив наружу поток неудержимого огня. Пламя за секунды поглотило дом, а вместе с ним Парацельса, ангелочков и скелетов.
Колдовской огонь бушевал яростно, но недолго и вскоре утих, оставив вместо здания лишь оплавленные камни. Посреди развалин на выжженной земле стоял невредимый Парацельс с лавровым венком на голове и довольно улыбался. Сбив с плеча крупинку пепла, он довольно произнёс:
– Действительно, я стал ещё сильней! А ведь хотел-то просто их напугать…
Груда камней недалеко от мага зашевелилась. Парацельс насторожился и на всякий случай приготовился ударить новым заклинанием. Но вместо чудищ наружу выбралась испуганная обнажённая девушка! Её сочные, налитые молодостью формы отразились в глазах архимага, отпечатались прямо в подкорку, да так, что у Парацельса моментально встал вопрос:
– Кто ты, о прекрасная незнакомка? Добро пожаловать в мой скромный дом! Я – Великий и Ужасный архимаг Парацельсофаренгейт, но ты можешь звать меня просто Парц…
Девушка с ужасом посмотрела на свои руки с нежными длинными пальцами, потрогала длинные заострённые ушки, опустила взгляд на крупную приподнятую грудь – и завизжала так, что алхимика на секунду оглушило:
– Зачем ты превратил меня в Это???
В ярости прыгнув на волшебника, она повалила его на землю и начала душить. Лавровый венок слетел с головы Парацельса и затерялся между камней.
– Не обязательно так торопиться! – даже не пытаясь защищаться, архимаг любовался чёрными, как смоль, волосами девушки и её зелёными, мечущими молнии, глазами. – Я понимаю, что моему обаянию сложно сопротивляться, но… ладно, продолжай! Как же ты хороша, милашка!
– Милашка? – девушка на секунду остановилась.– Меня зовут Геренд Альрийский! Ты разрушил мой кристалл души! Я провёл в нём полторы сотни лет! Мне уже чуть-чуть оставалось для полного перерождения!
– О, сколько страсти… – полузадушенный чародей начал закатывать глаза.
– Сейчас я покажу тебе страсть! – завизжал (или завизжала?) Геренд и ударил архимага кулаком в челюсть. Парацельс издал приглушенный хрюкающий звук и со счастливой улыбкой на губах потерял сознание.
– Эй! – опомнился Геренд. – Не вздумай умирать, великий и ужасный… как там тебя… а кто меня расколдует?
Бывший вампир отвесил магу пару оплеух, но тот в ответ лишь захрапел.
– Тёмные Боги! – в глазах Геренда мелькнула растерянность. – Откуда этот старик здесь взялся? И почему он превратил меня в женщину? Он что, извращенец какой?
Вопрос повис в воздухе. Вздохнув, Геренд поднялся на ноги, внимательно осмотрел себя и грязно выругался.
С моря налетел ледяной ветер. С неба начали падать пока ещё редкие холодные капли и больно жалить голое тело.
Жертва колдовства зябко повела плечами.
– Демоны, так и окоченеть не долго…
Геренд щёлкнул пальцами и что-то прошептал под нос. Немного подождал. Снова выругался. Ещё раз что-то пробормотал, уже громче. Постоял, переминаясь с ноги на ногу. Набрал в лёгкие воздуха и яростно выдал целую тираду на лающем языке.
Подхватив крик, эхо унесло его далеко в море. На этом успехи Геренда закончились.
– Где моя магия?! – зарычал бывший вампир. – Почему заклинания не работают?!
Горькая правда встала перед ним во весь рост – получив от архимага новое тело, он лишился возможности колдовать.
– Нет, нет, нет, нет! – он заметался по побережью, вскидывая кулаки над головой. – Ну почему именно со мной?
Со всей силы Геренд пнул ни в чём не повинный камень и, ушибив ступню, запрыгал на здоровой ноге, кроя булыжник последними словами.
Придя в себя и немного успокоившись, Геренд деловито стянул с Парацельса перепачканный в песке плащ. Архимаг нисколько не возражал против такого «святотатства» – только что-то бессвязно бормотал себе под нос и негромко похрапывал.
Надев плащ, вампир оглядел себя и удручённо покачал головой – плащ оказался не важной защитой от холода и дождя. Даже срам толком не прикрыть – через намокшую и прилипшую к телу ткань всё отлично просвечивает.
– Но это лучше, чем ничего, – подбодрил себя Геренд.
Он взвалил архимага на плечо – новое тело оказалось на удивление сильным, даром, что женское – и, бросив взгляд на звёзды, быстро двинулся в сторону леса.

Не давая себе ни секунды отдыха, Геренд стремительно шёл по едва заметной среди кустов и травы тропинке. Сквозь кроны деревьев иногда проглядывала луна, словно наблюдая за злоключениями вампира.
Дождь вскоре вошёл в полную силу. Промокший до нитки плащ неприятно холодил кожу Геренда. Под босыми ногами при каждом шаге хлюпало месиво из грязи, опавших листьев, хвои и мха. Парацельс изредка всхрапывал и требовал медаль за какой-то парцеяд.
Почему-то последнее раздражало Геренда особенно сильно.
Он успел пройти около километра, когда архимаг наконец очнулся.
– О-о-о, моя голова, – пробормотал он. – Так мне дадут медаль или нет?
– Дадут, – пообещал Геренд, резко остановившись. – Посмертно.
Архимаг не успел даже вспикнуть, как вампир снял его с плеча и, сильно сжав за плечи, грубо прижал спиной к дереву.
– Эй! Эй! – забеспокоился Парацельс, косясь на грудь Геренда. – Бить стариков – непорядочно! А уж девушкам с такими… с такой красотой – и подавно!
– Я не девушка, – сказал бывший вампир, глядя исподлобья.
– Не девушка? – Парацельс забегал глазками по сторонам. – Точно не девушка? Надеюсь, я тут не причём?
– Ещё как причём! – Геренд обвинительно ткнул волшебника пальцем в грудь. – Именно ты сотворил это со мной! Со мной, особой королевской крови!
– О нет… – Парацельс заметно побледнел. – Я не хотел, честное слово! Я даже не помню, как именно всё произошло…
– Ты думаешь, это освобождает тебя от ответственности?
– Ну… сделал дело – гуляй смело…
Геренд нагнулся и подобрал с земли увесистый сук.
– Стой, стой, стой! Я глава Имперского Совета Магов! У меня неприкосновенность! – архимаг замахал перед собой руками.
– Я не подданный Империи, – Геренд сделал пару пробных взмахов. – Ваша юрисдикция на меня не распространяется.
– Я уверен, мы что-нибудь придумаем! Я выплачу компенсацию!
– Этого недостаточно!
– Что, жениться придёться? – испугался волшебник. – Мне нельзя, я ещё слишком молод! К тому же на мне и так двадцать восемь орочих висят…
– Какое, к демонам, жениться??? Каких, к демонам, орочих??? – взревел бывший вампир, едва не огрев старика дубинкой.
Подавив желание убить Парацельса на месте, Геренд, бурно жестикулируя, в нескольких предложениях пересказал историю своего превращения.
– Вот оно что… – архимаг с облегчением приложил ладонь к сердцу. – А я-то подумал о самом худшем. Значит, ты тот вампироэльф из кристалла?
Геренд кивнул.
– Говоришь, я превратил тебя обратно в эльфа, попутно сменив пол?
Геренд снова кивнул.
– Ладно! Сейчас расколдуем! В конце концов, когда это я отказывал ближнему в помощи? – с гордостью произнёс волшебник. – Только деньги вперёд! Сто золотых империалов. Архимаги за бесплатно не работают, сам понимаешь.
– При себе только зуботычины обыкновенные, – Геренд продемонстрировал дубинку. – Но к счастью для тебя – много! Какой там нынче курс?
– Ты знаешь, с учетом инфляции и общей политической нестабильности сложно сказать наверняка, – уклончиво ответил Парацельс, косясь на дубинку. – Ладно, так уж и быть, пойду навстречу! Доброта меня погубит.
Архимаг пристально уставился на бывшего вампира, словно хотел просвердить взглядом. Выражение его лица, сперва скептическое, сменилось сначала на удивлённое, а потом и вовсе...
– Ах ты ж мой вампироэльфчик ненаглядный! – восторженно завопил Парацельс и бросился обниматься.
– Убери руки, извращенец! – Геренд оттолкнул от себя спятившего волшебника.
– Мои намеренья чисты, как слеза младенца! – в глазах Парацельс горел огонь. – Ты хоть представляешь, сколько я смогу на тебе заработать, красавица моя сизокрылая?
– Заработать? – нахмурился бывший вампир.
– Объясняю по порядку, – от переполнявших его чувств Парацельс начал приплясывать на месте. – Как ты наверняка знаешь, любая магия очень чувствительна к неточностям. Одно лишнее движение, одна неверная буква – и всё, заклинание либо не сработает, либо убьёт мага. Но! Иногда, как в этот знаменательный день, который уже стал переломным мигом в истории человечества, искажённое заклинание оказывается жизнеспособным! Ты не сгорел, а превратился в женщину! Вампир снова стал тем, кем был до инициации! Ну ладно, в придачу ещё пол поменял, но не будем мелочными… Главное, что я совершил прорыв в науке Магии! Вампиризм считался неизлечимым! Как минимум, мне дадут премию Мерлина! А это столько денег… Короче, предлагаю тебе отправиться со мной. Как только я доберусь до своей лаборатории и библиотеки, то мигом восстановлю текст заклинания и легко расколдую тебя! А потом, – Парацельс зажмурился от удовольствия, – как начну щучить вашу клыкастую братию по углам да в баб превращать! Всех вас, паразитов, сделаю полноценными… кхм… членами общества!
Геренд опасно прищурился.
– Ты предлагаешь мне, – медленно произнёс он. – Мне, вампиру, участвовать в искоренении собственной великой расы?
– Ага! – радосно кивнул волшебник. – За пять процентов от премии!
– Пятьдесят процентов, – быстро произнёс бывший вампир. – И по рукам.
– Что? – выпучил глаза старик.
– Иначе мне придётся поискать архимага посговорчивей…
– Стой! Десять процентов!
– Сорок.
– Двадцать!
– Тридцать!
– Двадцать пять!
– По рукам, – кивнул Геренд.
– Упырь…
– Хреномаг…
Милую беседу прервал зловещий вой, отдаленно напоминающий волчий.
– О! – прислушавшись, воскликнул архимаг. – Геренд, нам невероятно повезло! Это вурдалакус-ликантропус-каннибалус! Очень редкий вид! Полувампиры-полуоборотни! Целая стая! Превосходно! Мы должны обязательно их найти!
– Чтобы они нас съели? – поинтересовался Геренд, озираясь по сторонам.
– Ты с ума сошёл! Такая удача выпадает раз в жизни! – Парацельс даже не заметил двусмысленности своих слов. – Их же практически истребили!
– Не о том ты беспокоишься.
– А ты не понимаешь, от чего отказываешься! Знаешь, какие у них ценные клыки?
Жуткий вой прозвучал снова, громче и отчетлевее.
– У вурдалакусов есть необычная магическая способность, – со знанием дела произнёс Парацельс. – Они умеют выть так, что жертва не понимает, откуда идёт звук. Хищники пользуются этим, чтобы запутать и запугать свою добычу.
– Ясно, – сказал вампир. – От себя могу добавить, что их ровно четверо и все матёрые. Один полностью седой. Похоже, вожак.
– Изумительно! – воскликнул Парацельс. – Геренд, да у тебя дар!
– Нет, – лаконично ответил вампир и указал Парацельсу за спину. – Они уже здесь.
Оглянувшись, волшебник увидел за деревьями четверых вурдалакусов с горящими жёлтым огнём глазами. Мускулистые, покрытые густой шерстью тела монстров напоминают человеческие, но головы скорее волчьи. С оскаленных клыков капает желтоватая слюна, в глазах отражается ярость и жажда убивать.
Но хищники пока не нападают – просто смотрят на Парацельса и Геренда, словно выжидая что-то.
– Что ж, – спокойно произнёс Геренд. – Самое время тебе показать, насколько ты Великий и Ужастный.
– С удовольствием, – архимаг закатал рукава. – Узрите же мою мощь, жалкие существа! Я архимаг Парацельсофаренгейт, перепивший самого Зелёного Змия! На колени!
Вожак вурдалакусов взревел и приник к земле, готовясь к прыжку.
Парацельс что-то неразборчиво провыл, и с оглушительным хлопком в его руках возникла… кружка с прозрачной жидкостью, похожей на обычную воду.
– Это и есть твоя кара? – Геренд принюхался. – О-о-о, запах просто божественный…
– Не понимаю, – волшебник выглядел растерянным. – Я вызывал демона, а не парцеяд! Опять ошибся? Может, это и не моё зелье?
Резко выдохнув, он залпом осушил кружку.
– О-о-о… – протянул он. – Хи-хи-хи… Так, где там эти вурдалакусы…
В этот момент вожак прыгнул. Парацельс, храбро сделав шаг вперёд, щедро дыхнул зверю в морду ядрёным огуречно-чесночным перегаром. Да так сильно, что отбросил вурдалакуса и впечатал в землю словно гейзером.
– Что ты можешь, упырь, против духа истинного мага? – снисходительно сообщил Парацельс.
Монстр лишь истошно вопил, раздирая морду когтями. Частицы чеснока терзали его кожу не хуже кислоты.
Прочие вурдалакусы попятились, развернулись и бросились наутёк. Ослеплённый вожак, отмечая лбом каждое дерево на своём пути, последовал за ними.
Парацельс угрожающе рыгнул монстрам вслед, покачнулся и рухнул спиной назад. Геренд едва успел подхватить его.
– Великий архимаг… Великий хреномаг ему больше подходит, – пробормотал бывший вампир, снова взваливая Парацельса на плечо.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Эээх
сообщение 16.11.2017, 21:20
Сообщение #2


Ленивый миротворец
*****

Группа: Пользователи
Сообщений: 6526
Регистрация: 12.12.2010
Вставить ник
Цитата
Из: -за угла




SmokeHeresy
Вам критики, или просто почитать?
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
SmokeHeresy
сообщение 16.11.2017, 23:24
Сообщение #3


Неизвестный пришелец
*

Группа: Пользователи
Сообщений: 2
Регистрация: 16.11.2017
Вставить ник
Цитата




Цитата(Эээх @ 16.11.2017, 21:20) *
SmokeHeresy
Вам критики, или просто почитать?


Хотелось бы критики
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение

Ответить в данную темуНачать новую тему
1 чел. читают эту тему (гостей: 1, скрытых пользователей: 0)
Пользователей: 0

 



RSS Текстовая версия Сейчас: 29.3.2024, 0:02