Снежные равнины, Автор: Silverwolf Опции

[admin]

Автор: Silverwolf


Снежные равнины


- Послушай историю о ледяном ветре, сметающем с пути многотонные конструкции! Давай, я расскажу тебе о холодных пещерах, в которых так легко заблудиться!
Всего за несколько монет ты услышишь легенду о непобедимых Снежных Драконах!
- Нет, нет времени.
Человек в белом мундире офицера разведсектора отворачивается от нищего, сидящего на внешней решетке подземного термостата. Общее собрание председателей Совета уже через шестнадцать минут, опаздывать нельзя, ему нужна должность. К черту бредовые истории о том, чего не существует.


Гул шагов отзывается эхом в стенах мраморного атриума. Советники расходятся по кабинетам. Приближаясь к массивному зеркалу в серебряной раме, человек отделяется от общего потока. Остановившись, он поправляет воротник и улыбается своему отражению. Нельзя верить в сказки, рассказываемые спившимися археологами. Как убежденный сторонник рациональной политики Совета, на прошедшем совещании офицер принял точку зрения милитаристов. Председатели одобрили высадку войск. С сияющей улыбкой новоиспеченный Координатор разведмиссии направляется к выходу.


Стекло иллюминатора промерзло насквозь. За ночь все внешние поверхности покрылись твердой и толстой ледяной коркой. Человек сжимает руками рычаг блокировки шлюза.
Металлический холод, кажется, проникает сквозь кожу и прикасается к самим костям. Рывок - ничего не меняется, еще рывок – сдавленный крик, мышцы во всем теле напрягаются до предела. Никакого результата. Придется отогревать. Напоследок пнув упрямый шлюз тяжелым сапогом, техник машет в сторону потолочной камеры и отправляется в недра хозяйственного отсека за плазменной горелкой.
Наблюдающий за разыгрывающейся в шлюзовом отсеке драмой, Координатор недовольно качает головой, лицо мрачнеет. Выход снова откладывается. Уставшим, рассеянным взглядом он смотрит на мерцающие вокруг индикаторы: все функционирует в штатном режиме. Откашлявшись, Координатор нащупывает под цифровой панелью затертую кнопку активации интеркома.
В коридорах станции звучит громкий, чуть поскрипывающий голос: - Внимание, всем внимание! Выход откладывается на неопределенное время. Проверяйте обмундирование. Дрожащее изображение на центральном мониторе расплывается и не находит отклика в усталом сознании. Смена затянулась уже часов на двенадцать. Больше всего на свете Координатор хочет закрыть глаза и ни о чем не думать. - Нельзя, возьми себя в руки, - человек встряхивается и расправляет затекшие плечи. Свет мерцающих огоньков и экранов выделяет в темноте очертания сосредоточенного лица, внимательно наблюдающего за всем происходящим на станции. В шлюзовом отсеке кипит жизнь: молодые бойцы затягивают ремни, проверяют оружие и пристают с советами к раздраженному технику. Горелка отрывисто шипит, голоса
смешиваются в сплошной гул, почти ничего не слышно.
Спустя час Координатор замечает, что рабочий уже потушил горелку и сматывает шнуры. Рука тянется к кнопке интеркома:
- Внимание! Отставить разговоры. Разведотряд, стройся.
На мгновение народ зашевелился и зашумел с удвоенной силой. Уже через три минуты в зеркальной панели шлюзовой камеры отражаются стройные ряды офицеров-разведчиков.
Наступает полная тишина, слышно, как в хозяйственном отсеке рабочий озлобленными пинками заталкивает остывающую горелку в фиксирующее гнездо. Лицо Координатора расплывается в широкой улыбке. – Все на выход, удачи!
С жутким лязгом дверь сдвигается с места. Снежный вихрь врывается внутрь, вынуждая всех отойти на несколько шагов. В дверном проеме сияет белизной бесконечная снежная равнина. Люди неохотно выходят из шлюзового отсека в завывающий белый хаос.
Координатор дожидается, когда последний разведчик покинет помещение, и дверь закроют подоспевшие рабочие. Сейчас он подтвердит блокировку всех выходов и сможет уйти спать. У разведотряда есть три дня на выполнение задания, а у него – как минимум сутки заслуженного отдыха. Сигнал блокировки шлюзового отсека взвывает и затихает. Станция погружается в тишину.

Зимняя планета встречает вторжение вооруженных сил Совета беспощадной бурей. Снег скрипит под тяжелыми шагами двух десятков бойцов. Белоснежная маскировочная форма здесь кажется желтоватой. Метель вращается вокруг мощным вихрем и не дает поднять головы. Морозный ветер неустанно швыряет в лицо тысячи мелких осколков льда.
Каждый разведчик понимает, что до самого сектора разломов от него никуда не деться. Гермошлемы одевать нельзя, иначе не хватит воздуха для предстоящего перехода через ледяные подземелья.
Станция скрывается за снежным занавесом. Отряд идет по приборам, связь с центром запретили из-за возможной опасности перехвата сигнала. Снег налипает на индикаторные панели, бойцы стряхивают его и все чаще смотрят на таймеры. Холод усиливается.
Неожиданно ветер слабеет, кусочки льда вперемешку со снежными хлопьями опадают на землю. Разведотряд останавливает движение по сигналу ведущего. Скрип снега под сапогами, вой ледяного вихря – все стихает. Спустя несколько мгновений снежная буря прекращается, кажется, на всей планете. Равнины теперь просматриваются до самого горизонта по всем направлениям. Разведчики удивленно оглядываются. Ведущий уже собрался с духом и подает знак продолжения движения, но рука в белой перчатке замирает в воздухе. Перед отрядом, прямо из снега, поднимается нечто невообразимо огромное. Оно издает глубокий рокочущий звук, полупрозрачные колоссальные крылья сдвигают потоки воздуха, которые закручивают рассыпчатый снег в невероятно красивые вихри. Массивное змееподобное тело, кажется, соткано из переплетенных потоков жидкого льда. Страшнее и красивее всего глаза существа: они излучают яркое голубое свечение. От сияющего взгляда невозможно спрятаться. Создание замирает, развернув крылья на полнеба. Длинная пасть приоткрывается, обнажая белоснежные клыки. Вдруг раздается звук выстрела, потом еще один. Разведчики в приступе панического ужаса открывают огонь из табельных плазмострелов. Вопль ведущего – Прекратить огонь! – теряется в общем хаосе плазменных хлопков и шипении испаряющегося льда. Стреляют все, стреляют, почти не целясь. Алые сгустки плазмы прошивают зверя навылет, но раны мгновенно наполняются чем-то прозрачным и текучим – словно в его жилах течет жидкость, способная при замерзании принимать нужную форму. Крылья резко дернулись, невероятной силы рык обездвиживает весь разведотряд. Ведущий успевает передать в центр только одно слово, когда небо над людьми схлопывается и темнеет. Снежный дракон наносит удар.

Координатор, на бегу застегивая мундир, почти летит в пункт управления станцией.
Рядом, отставая, бежит сменщик, с белым как снег лицом.
- Зачем разбудили? Не справитесь без меня? Какого черта?
- Поступило сообщение от ведущего.
- Как он посмел? Запрещено! Вы там что, все свихнулись?
Карточка доступа сработала со второго раза, дверь с шипением втягивается в стену, забег продолжается.
- Он передал всего одно слово, текстом.
- Текстом?? Что за слово?
- Дракон, господин Координатор.
- Дракон?
Модуль допуска с жужжанием сканирует сетчатку Координатора, рядом нетерпеливо переступает с ноги на ногу его спутник. Щелкает замок.
Запыхавшиеся, они падают в соседние кресла пункта управления.
- Так, проверь сигнал состояния биопараметров отряда, к черту конспирацию!
- Есть, господин Координатор! Так… секунду… сигнала нет.
- Перепроверь.
- Сигнала нет, они мертвы. Все.
- Есть картинка с видеорегистратора ведущего?
- Нет, там просто чернота, выведу на центральный экран…
Координатор застывшим взглядом смотрит на огромный черный прямоугольник.
Временами проходят помехи, но чернота непроглядна.
Интерком активируется по всем отсекам станции, случай исключительный:
- Все слушайте мой приказ! Немедленно спускайтесь в подземный отсек передвижных модулей! Бросайте все! Повторяю, все в отсек передвижных модулей!
Топот множества ног смешивается с сигналом общей тревоги. Пока за последним рабочим закрывается дверь, Координатор не может вдохнуть. Он проверяет, закрыт ли пневмозамок, и выводит на наручный коммуникатор изображение с внешних камер станции. Картинка идет без звука, но и без него все ясно. К станции приближается невероятных размеров снежный вихрь, внутри вращаются массы льда и снега, что-то огромное движется в самом центре. Дракон. Удар почувствовали все, удар невероятной силы. Кажется, на них падает само небо. Мигает и гаснет свет.

Координатор ожидает в холле атриума начала экстренного совещания. Его осунувшееся лицо отражается в том самом зеркале в серебряной раме. Лицо абсолютно седого человека. Он поправляет мундир, потом пытается расстегнуть верхнюю пуговицу. Она отрывается и со стуком падает на мраморный пол. Человек не замечает. Ему предстоит убедить Совет в существовании драконов. Великих Снежных Драконов. Координатор вспоминает нищего, которого он встретил возле термомодуля. Неужели в одиночку, даже ему, офицеру разведсектора, возможно заставить самых бесчувственных людей звездной системы остановить военную кампанию?
Когда приходит время зачитывать отчет, Координатор выходит на трибуну и окидывает взглядом равнодушные лица председателей Совета. Сейчас он спокоен и уверен, как никогда раньше. Координатор провалившейся разведмиссии говорит, его голос исполнен силы. Советники смотрят ему в глаза и видят там холод и мощь ледяной бури, чувствуют, как внутри этого седого человека рокочет что-то неудержимое, словно огромные глыбы льда сталкиваются и разбиваются в тысячи осколков. Человек на трибуне не один, он ощущает, что рядом с ним незримо присутствуют все двадцать погибших молодых офицеров разведсектора. Он собирается остановить войну. Бессмысленную войну с жителями непокорной холодной планеты, мир и покой которых охраняют непобедимые Снежные Драконы.

[Ябадзин]

нормально