Заглянув за край необозримого, фантастическая повесть, критика приветствуется Опции

[Дон Рэба]

глава 1

Я по обычаю читал на ночь книжку, интересную и захватывающую. Сюжет заинтриговал, заставив полностью погрузиться в приключения, однако какой-то шум на кухне отвлёк меня от чтения. Я сел на кровать и прислушался. Ничего.

В комнате стояла тишина, только полная луна заглядывала в окно, заливая серебристым светом полы и недавно оклеенные обоями стены.

Обескураженный, я попытался вернуться к чтению, но не тут-то было. Звук повторился, причём отчётливо. Кто-то отчаянно пытался заглотить огромный кусок чего-то вкусненького.

Я насторожился, поскольку в квартире никого, кроме меня, не было. Светлана, с которой у меня вроде как бы всё наладилось, решила заночевать у матери.

Осторожно, чтобы не скрипнуть пружиной и не спугнуть неведомого посетителя, я вновь сел на кровати. Опустил на пол ноги и стал нашаривать тапочки в виде лопоухих зайцев, которые безумно нравились Светлане, но от которых я был не в особом восторге. Кое-как нацепив тапки, поднялся и медленно двинулся в сторону кухни. У самых дверей явственно услышал хруст.

Неужели в квартире завелись мыши?

Терпеть ненавижу разную мелкую живность. Даже кота не стал заводить по этой причине. Теперь, видимо, придётся пожалеть об этом. Уж он бы в один миг разогнал этих наглых тварей.

Закипая праведным гневом, я включил свет, распахнул дверь и ворвался на кухню.

Первое, что бросилось мне в глаза – открытая дверца холодильника. Я насторожился. Это каких же размеров должна быть мышь, чтобы умудриться настежь распахнуть дверь?! Но то, что я увидел впоследствии, буквально ввело меня в ступор и повергло в шок.

Перед дверцей холодильника сидело, скрестив ноги (вернее, лапы), некое существо, даже отдалённо не похожее на обыкновенную домовую серую мышь. Ни цветом, ни уж тем более размером. Скорее, это была миниатюрная панда, только куда более грациозная, чем бамбуковая, обитающая, насколько я был сведущ в зоологии, в Китае.

Но мы-то не в Китае! И я абсолютно убеждён, что подобных животных в зоопарке нашего города попросту нет.

Первой опомнилась панда и тут же продемонстрировала потрясающую резвость, присущую грызунам исключительно в минуты опасности. Тварь, подпрыгнув на месте, развернулась и, не выпуская из лап (или всё же рук?) грейпфрут, мгновенно прошмыгнула мимо, едва не задев мои ноги.

Это произошло настолько быстро, что я даже испугаться не успел. Да и некогда было. Руки – в ноги, и бегом за тварью. Её нужно было срочно отловить, пока та окончательно не скрылась в своём логове. Иначе – труба. Размножится, житья не даст.

Влетел в комнату – успел-таки краем глаза отследить траекторию движения гада – и включил свет.

Тварь, цепляя и отдирая когтями лоскуты обоев, карабкалась, подобно скалолазу, по стене.

Позднее зажигание!

Оказывается, у твари четыре передние лапы (или все-таки руки (?), уж больно они похожи на человеческие).

Это уже ни в какие ворота не лезет: шесть конечностей на тело. Что за странная мутация? И чего это твари вздумалось взбираться под потолок? Что она там потеряла?

Можно сломать себе голову, вывихнуть мозги, теряясь в догадках, но так и не найти верного ответа на поставленный вопрос. Покуда не станешь свидетелем невероятного происшествия. И подобный случай, чёрт побери, выпал именно на мою долю!

Да лучше бы я вообще ничего не видел.

Существо, упорно ползущее вверх, приостановило своё движение у картины, квадратным монолитом вросшей меж двух прямоугольных проёмов, чем серьёзно нарушило композиционную проекцию гармонии комнаты. Затем, медленно повернув свою треугольную с сильно вытянутым подбородком голову, существо обратило свой лик ко мне и, как мне на мгновение показалось, ехидно усмехнулось. После чего постучало по поверхности картины левой средней лапой (хотя вполне возможно, что это была всё-таки рука), и когда по фону, изображавшему безбрежные степные просторы, пробежалась лёгкая рябь, – нырнуло вглубь изображения, окончательно сгинув прочь с глаз моих.

Непомерно, просто бесконечно долгое время я приходил в себя, застыв в оцепенении, не в силах пошевелить ни единым мускулом. Очнувшись, я попытался логически осмыслить увиденное, но не находил логики. Это было иррационально, антинаучно и даже отдавало средневековой чертовщиной. Отбросив временно в сторону бесполезные потуги мыслительных процессов, я решился перейти к процессам физическим. В конце концов, после долгой и изнурительной борьбы с самим собой, я заставил себя сделать шаг по направлению злополучной картины, в недрах которой так неожиданно и необъяснимо исчез неведомый пришелец. Переставляя одеревеневшие ноги, я с величайшим трудом добрался до стены. Пересилив свой страх, своё недоверие, своё отвращение, коснулся картины.

Однако ничего сверхъестественного не случилось. Ни ряби на поверхности, ни твари, бесследно затерявшейся в глубинах картины. Ничего.

Наверное, со стороны это выглядело забавным, когда я, стоя у стены, беспорядочно тыкал пальцем по всей поверхности холста, в тщетной надежде, что вот-вот свершится чудо. Но, несмотря на мою запальчивость и моё стремление отыскать разгадку необычной шарады, чудо не повторилось.

Может, дело было вовсе не в картине, а во мне? И вообще, чем эта картина так примечательна, что сумела вызвать в моём разуме столь странные, но явственные (в этом я был абсолютно уверен) галлюцинации?

Окутанный массой вопросов, на которые не было ответов, я снял картину с гвоздя. И вновь ничего не произошло.

Я вспомнил, как купил эту картину неделю назад на барахолке, поддавшись внезапно нахлынувшему чувству. Не торгуясь, уплатил подозрительного вида мужичку названную сумму и унёс приобретение домой, где и рассмотрел изображение.

Картина привлекала к себе внимание в первую очередь необычностью сюжета. Дикая степь, простирающаяся до бесконечности, неясные очертания необъяснимых форм жизни. То ли всадники, то ли кентавры, изображённые неизвестным, но очень талантливым художником, на дальнем фоне, разбавляющие унылую скудность композиции пейзажа.

Поначалу Светлана восприняла известие о приобретении картины спокойно. И даже поделилась своими соображениями о мастерстве пейзажиста. Однако, узнав о цене, немного расстроилась. Но закатывать скандал из-за бесцельно потраченных денег, как это сделала бы на её месте другая женщина, как ни странно, не стала.

В дальнейшем она изменила своё первоначальное мнение, откровенно признавшись, что картина вызывает у неё неприятные ощущения. А однажды и вовсе сообщила, что якобы с картины кто-то самым бесцеремонным образом подсматривает за ней. И с этого момента Светлана стала всё чаще запахиваться в длинный махровый халат. Хотя ранее не раз мне твердила, что очень нравится чувствовать мир обнажённой кожей. Вот и сегодня отказалась ночевать. Знала бы она, что её предчувствия оправдались!

Мне следовало хоть немного прислушаться к словам любимой. А я, идиот, списал всё это на женские нервы, лёгкую паранойю, детские страшилки. Кабы знать, где упадёшь…

И вот теперь я стоял посреди комнаты и недоумённо вертел в руках нечто неведомое, необъяснимое, непонятное для всеобъемлющего мозга, способного раскусить любую загадку. Теперь это уже не было обычной картиной. Теперь это нужно было признать научным артефактом, которым должны заниматься учёные мужи, а не такие дилетанты, как я. Да к тому же время было позднее, отчаянно хотелось спать, а не разгадывать разного рода шарады и головоломки.

Завтра! Недаром народная мудрость гласит, что утро вечера мудрёнее. Вот завтра на досуге и поразмышляю. А пока нужно лечь спать.

Я вернул картину на родной гвоздь и поплёлся к кровати. Стоило мне завалиться на кровать и коснуться щекой подушки, как сразу же провалился в спасительный сон.


глава 2

Проснулся я от головной боли. Сжимая голову руками и пытаясь удержать чугунную тяжесть, выполз из-под одеяла. Внезапно осознал, что всю ночь проспал, так и не сняв тапочек.

И тут вспомнилось вчерашнее полуночное происшествие. Что это могло быть? Дурной сон или простое видение?

Немного придя в себя, я вдруг явственно услышал на кухне звон тарелок и грохот сковородок. А ещё я унюхал приятный аромат кофе.

Желудок призывно заурчал, мгновенно откликнувшись на приятные мысли о еде. Неужели Светлана пришла спозаранку, чтобы приготовить мне завтрак? Какая милая девушка. Решительно мне повезло с ней. Нет, женюсь, и точка!

Я с трудом поднялся с постели и зашаркал к ванной комнате, чтобы освободить мочевой пузырь и облегчить страдания контрастным душем. Но, к моему безграничному удивлению, дверь в вожделенную комнатку (санузел у меня, как во многих однотипных однокомнатных квартирах, совмещённый) была заперта изнутри.

— Светик, открой, мне срочно! — Мы были достаточно близки, чтобы моя просьба могла её шокировать. Мы не раз устраивали совместные походы под душ, со всеми вытекающими последствиями. — Давай скорее, не то…

Договорить я не успел. Не до того было. Дальнейшие события лишили меня дара речи.

Раздался щелчок защёлки, дверь ванной распахнулась. В проёме показалась Светлана. Вот только…

Что-то в привычном облике настораживало. Нечто незаметное, едва уловимое. Приглядевшись, я нашел несоответствие. Да не одно.

Во-первых, она была одета в костюм из чёрной лайковой кожи, идеально охватывающий фигурку. А Светлана на дух не переносила кожу, да и вообще, старалась избегать мрачных тонов в одежде. Во-вторых, стоявшая в дверном проёме была выше Светланы сантиметров эдак на десять. Да и была она… Тяжело с ходу подобрать верное слово: совершеннее, что ли. Не в обиду Светлане будет сказано. Ну, а в третьих, глаза девушки были лиловыми.

Этот факт меня потряс настолько, что я не заметил, как шум на кухне прекратился, и в коридоре появился мужчина.

Волосы встали дыбом, когда в молодом человеке я увидел себя, словно отражение в зеркале. Разве что высокий рост и лиловоглазость моей копии не позволили мне окончательно сойти с ума.

— Кто вы такие, — только и смог вымолвить я от испуга. Это потом я пришёл в себя, успокоился, а поначалу действовал, словно застигнутая врасплох охотником куропатка. — Как вы оказались в моей квартире?

ПсевдоСветлана и мужчина, поразительно похожий на меня, переглянулись.

— Мы вам сейчас всё объясним, — начала девушка, немного запинаясь и растягивая слова, словно только-только освоила чуждый для себя иностранный язык.

— Я весь обратился вслух. — Ко мне вернулась былая уверенность, и я мог даже позволить себе позволить подпустить в голос сарказма. Кстати, я нашёл ещё одно отличие незнакомки от своей Светланы. При разговоре тембр незнакомки звучал чуть нежнее и ласковее, а слегка дрожащий обертон её звонкого голоска заставлял замирать сердце.

— Может, пройдём на кухню? — предложил мужчина.

— А, ну да, — вдруг вспомнил я о своих тайных желаниях. — Надеюсь, вы меня немного подождёте?

Я улыбнулся девушке, пытаясь пройти мимо неё. Либо незнакомка попалась на редкость смышлёной, либо на моём лице было всё явственно написано, но проход в ванную комнату освободился, и я ненадолго заперся в ванной. Оправившись и наспех приняв душ, я вскоре присоединился к своим нежданным посетителям.

Те уже сидели на кухне за обеденным столиком. На столе нас ожидал скромный завтрак: яичница с поджаренной колбасой и три чашечки кофе. Как и подобает вежливым гостям, визитёры чинно ожидали хозяина, то есть меня. И я не заставил себя ждать.

С яичницей разобрались быстро, а вот с горячим кофе пришлось повозиться, но за это время я сумел окончательно прийти в себя. Головная боль рассеялась, оставив ум ясным и готовым к размышлениям. Но подспудно меня тревожила лишь одна мысль: каким образом мои неизвестные гости смогли проникнуть внутрь запертой на ключ квартиры?

— Ну, так как? — начал я, чтобы внести хоть какую-то ясность в создавшееся щекотливое положение. — Я, так понимаю, вы хотели мне что-то сказать.

— Да, вы совершенно правы, — поднялся из-за стола мужчина. — Не стоит более оттягивать важного разговора. Это просто необходимо. И чем быстрее, тем лучше. Время поджимает, но сделать это лучше всего в большой комнате.

— Удобств ещё никто не отменял, — с милой улыбкой добавила девушка.

Я согласно кивнул и проследовал в зал.

Девушка было засуетилась, пытаясь убрать со стола грязную посуду, но я её решительно остановил:

— Оставьте. Я сам уберу позже. — Мне не терпелось разгадать загадку своих непрошеных визитёров.

Перейдя в комнату, я, скорее ради приличия, чем по необходимости, наспех застелил постель, после чего рассадил гостей: девушку – на небольшое, но очень удобное кресло, мужчину – на диван, сам же притулился на небольшом раскладном стульчике.

— Ну-с, с чего начнём? — смущённо прервал я несколько затянувшуюся паузу.

— Наверное, — неуверенно начала девушка, кинув мимолётный взгляд на своего товарища, — для начала необходимо представиться друг другу.

— Думаю, наш хозяин хочет другого, — возразил мужчина.

— Чего же? — спросил я.

— Вам хотелось бы узнать, каким неведомым способом нам удалось проникнуть в ваше жилище, не так ли?

— Вы умеете читать мысли? — изумился я, переводя недоумённый взгляд то с мужчины, торжествующе, как мне показалось, вскинувшего голову, то на девушку, молча сидевшей в своём уголке, и обратно.

— Мысли – нет, — ответил собеседник, глядя мне в глаза, — а вот ваше эмоциональное состояние прочитать не сложно. Вы сейчас растеряны и пытаетесь решить несколько задач одновременно. Плюс ко всему вы ужасно мучаетесь мигренью. Но, уверен, это не от нашего присутствия, а от недосыпа, вызванного ночным бдением. Вы ведь легли поздно?

— Совершенно верно, — хмыкнул я. — Я могу допустить, что вы прочли моё внутреннее душевное состояние по моему не выспавшемуся лицу, но как вам удалось узнать о том, что я плохо спал ночью.

В ответ мой незнакомец лишь загадочно улыбнулся.

— Ну, перейдём к знакомству? — нетерпеливо оборвала наш диспут девушка.

— Подождите, — обратился я к своему двойнику, хотя в душе и гнездилось желание узнать поближе гостей, особенно это касалось девушки, — давайте уже решим вопрос с вашим появлением, а уж потом перейдём на личности.

— Наше появление не случайно, — мужчина снизошёл-таки до объяснений, — главным виновником можно назвать вас.

— В каком смысле? — моё недоумение достигло апогея. — Каким боком я виноват в вашем появлении в своём доме?

— Понимаете, — продолжал мужчина, — вы оказались именно тем ключом, открывшим врата из нашего мира в ваш. И мы не могли не воспользоваться столь любезным приглашением, чтобы снова вернуться сюда.

— Так не томите, — воскликнул я в нетерпении, — откройте мне, что за способ, которым вы воспользовались, чтобы оказаться у меня дома!

— Оглянитесь же, — вмешалась в наш диспут девушка, — посмотрите на стену.

– Вы умеете проникать сквозь стены? – я обернулся, но ничего кроме стены не увидел, и как никогда почувствовал себя непреодолимым тупицей, ибо никак не мог взять в толк, о чём мне так безуспешно пытаются втолковать мои любезные гости.

— В какой-то степени вы правы, преграда, существовавшая почти целых два тысячелетия, вполне можно назвать стеной, — флегматично заметил мужчина.

— И?.. — снова попробовал я разбить стену непонимания.

— Мы прибыли через портал, — наконец-то сжалилась надо мной девушка.

— Да не томите же! — мои нервы, натянутые до предела словно канаты, наконец не выдержали, и я вспылил. — Говорите прямо!

— Мы прибыли из другого мира, — снизошёл до моих мучений мужчина, — через портал, который в вашем мире выглядит как картина в раме.
Мой взор наконец наткнулся на картину, висевшей на стене. И только теперь я увидел, что фон на картине изменился полностью.

[Гость_Селена Энзо Никс_*]

В целом складно, но...

Излишний акцент на экзистенциализме - кому как, а моей скромной персоне неинтересно читать много слов о том, что чувствует герой, глядя на стену или на свои тапочки. Это скучно. Чувства и ощущения лучше передавать диалогами, действиями и описаниями чего-то другого, но не как отдельное "блюдо".

Эх, я не нашла ни одного слова "сказал", хотя диалоги в тексте есть. Это недостаток добавляет в текст сумбурности.

Сюжет двигается слишком медленно, как больная старая лошадь. Много лишних подробностей - как в текстах первой половины восемнадцатого века. Мало динамики.

Четырежды использованы скобки по теме (лапы или руки), и еще (скобки), (скобки) и даже (скобки внутри (скобок).

(вернее, лапы)

(или всё же рук?)

(или все-таки руки (?), уж больно они похожи на человеческие)

(хотя вполне возможно, что это была всё-таки рука)

[Дон Рэба]

Спасибо Селена, что нашли время почитать. Это не короткий рассказ, а цельная повесть о восьми главах и с эпилогом. Так что история только начинается
А то что много рассуждений... кхм, так это соотносится с продолжением, да и стиль у меня уже такой, пытаюсь избавляться от недостатков, но пока ещё никак. Тут для меня была важна идея, а она токмо к пятой главе и выскочит. Но и без вступительной, вводной части никуда. Для контраста...

[karpa]

Любопытно заворачивается сюжет.
Хотя меня терзают смутные сомнения, что гости - это игра ума самого ГГ.
Эх, кота тут точно не хватает,

[Гость_Селена Энзо Никс_*]

Это не короткий рассказ, а цельная повесть о восьми главах и с эпилогом. Так что история только начинается
А то что много рассуждений... кхм, так это соотносится с продолжением, да и стиль у меня уже такой, пытаюсь избавляться от недостатков, но пока ещё никак. Тут для меня была важна идея, а она токмо к пятой главе и выскочит. Но и без вступительной, вводной части никуда. Для контраста...

Я не хвалю тексты без нужды, полагая, что автору конкретная критика важнее лести. Подумала, что можно было бы что-то подкорректировать так-то и так-то (добавить пару слов "сказал", убрать лишние скобки, например). Естественно, в худ. литературе нет строгих правил, многое субъективно, так что мое мнение - это одно из легиона, им можно смело пренебречь. Главное в нашем деле что - писать, писать и не останавливаться.

[Rufus]

Главное в нашем деле что - писать, писать и не останавливаться.

Ну не знаю... Конфуций написал всего одну книгу и его знают все уже полторы тысячи лет, а Паркер написал сотни тысяч книг. Он еще жив. Его кто-нибудь знает?

[Дон Рэба]

Любопытно заворачивается сюжет.
Хотя меня терзают смутные сомнения, что гости - это игра ума самого ГГ.
Эх, кота тут точно не хватает,

Спасибо, Карпа, что прочитали.
Зря с сомнениями. Писать о снах и прочих глюках - моветон. Так что нормальная история. Про что - спойлерить не стану. Закончил повесть перед отпуском в Крыму. Заодно чтобы отлежалось. Сегодня-завтра отредактирую третью и четвертую главки. По крайней мере постараюсь.

[Дон Рэба]

Я не хвалю тексты без нужды, полагая, что автору конкретная критика важнее лести. Подумала, что можно было бы что-то подкорректировать так-то и так-то (добавить пару слов "сказал", убрать лишние скобки, например). Естественно, в худ. литературе нет строгих правил, многое субъективно, так что мое мнение - это одно из легиона, им можно смело пренебречь. Главное в нашем деле что - писать, писать и не останавливаться.

В любом случае спасибо. Критика в таких случаях лучше похвалы, хотя от похвалы, особенно если по делу, не откажусь.
Что касается деталей... Вроде стараюсь писать, развешивая все ружья, которые в из долг выстрелить. Картина - сюжетообразующий элемент. Тапки лопоухие тоже показатель героя, да и Светлана должна вот-вот появиться.
А вот по скобкам... кхм, Крапивин кстати не стесняется их использовать. Вообще при прочтении его работ создаётся ощущение, что после точки с запятой это его любимые знаки препинания...

[Rufus]

Что называется не мое это дело кого-то критиковать, но не в обиду. Мнение читателя бывшей самой читающей страны в мире. В общем и целом понравилось. Только там. где у панды лик меня как-то покоробило. Я привык, что у зверей и людей морды там или лица, а лики, в основном, на иконах. А так, читать буду.

[Гость_Селена Энзо Никс_*]

Ну не знаю... Конфуций написал всего одну книгу и его знают все уже полторы тысячи лет, а Паркер написал сотни тысяч книг. Он еще жив. Его кто-нибудь знает?

Тонкость в том, что Конфуций не был писателем, и не его я подбадриваю в посте выше

[Дон Рэба]

глава 3

Я, потрясённый до глубины души, встал со своего места и подошёл к стене, на которой висела картина (точнее, как выяснилось, вовсе даже не картина). С первого взгляда стало ясно, что фон, доселе привычный, кардинально изменился. Вместо бескрайних степных просторов, теперь красовался город. Необычный, красивый, воздушный, светлый, манящий.

При виде подобной красоты у меня невольно вырвались стихотворные строки:

В поисках пути необходимого
В душе, мятущейся в исканиях,
Я заглянул за край необозримого
И устыдился собственных мечтаний...

— Красиво сказано, — удовлетворённо хмыкнул мужчина. — Стихи. Ваши?

— Это ваша планета? — спросил я, проигнорировав вопрос собеседника.

— Да, наша, — с лёгким оттенком гордости подтвердил мои догадки мужчина. — Планета, система, Галактика… Может, даже Вселенная.

— Даже так? — удивлённо вскинул я бровь.

— Существует версия, что в отличие от вашего наш мир отстоит в другой Вселенной. Довольно популярна среди познавателей и теория о параллельных пространствах. Но я придерживаюсь версии, что всё-таки мы являемся побратимами, находясь в одной Галактике.

— И где находится эта ваша звёздная система? — попытался я выведать, раз представилась такая возможность, у межзвёздных, как оказалось, гостей, хотя бы приблизительное местоположение их родины.

— Вам как неспециалисту-звездоведу мне трудно будет объяснить, — начал мужчина.

— Ну, хотя бы приблизительно.

На какой-то мимолётный миг мне показалось, что мой мозг приоткрылся, и кто-то неведомый заглянул внутрь. Хотя, кажется, я догадывался кто этот неведомый.

— Всё-таки телепат, — констатировал я, взглянув на гостя с лёгкой усмешкой.

— Мысли читать невозможно, — возразил мой собеседник. — Я просто пользуюсь вашими накопленными за прожитую жизнь знаниями, словно библиотекой.

— Допустим, — выразительно пожал я плечами, не поверив ни единому слову. — Ну, и что вы узнали, копаясь в моей голове?

— То, что ваши знания несколько отличаются от того, что уже известно нам. Но, что касается местоположения нашего мира, у вас эта звёздная система называется альфа Лебедя, или Денеб. Однако вы должны понять, что, учитывая враждебную природу вашей расы, нам бы не хотелось раскрывать все тайны нашего существования.

— Боитесь, что мы протопчем путь к вашему миру? — пытаясь переварить полученную информацию, спросил я.

— Вряд ли, — мотнул головой собеседник. — Во-первых, наши миры разделяют бесконечное число парсеков в Евклидовом пространстве, тысячи световых лет, которые даже нашей высокоразвитой цивилизации сложно преодолеть. Что уж говорить уже о вашей, не в обиду будет сказано, находящейся всё ещё в младенческом состоянии. Во-вторых, пропускоспособность портала строго ограничена.

— В таком случае, зачем вы здесь? — казалось, я уже давно достиг границ своего изумления, но, как оказалось, этому, как и пространству Вселенной, не бывает предела.

— Мы – изучатели… точнее сказать, — слегка замялся мужчина.

Последовало лёгкое прикосновение к моему мозгу.

— На вашем лексиконе мы называемся – учёные, — уточнил он удовлетворённо, попутно извинившись за причинённое беспокойство.

— Изучаем миры и пространства, — вмешалась в наш диалог скромно молчавшая доселе девушка.

— Историки или социологи? — я постарался в свой голос влить как можно больше сарказма.

— Простите? — переспросила девушка.

Казалось, мои собеседники не заметили мою дерзость. Или сделали вид, что не заметили.

— Ну, на чём конкретно вы специализируетесь, раз вы – учёные, — уточнил я уже с меньшим апломбом. – У нас, например, разные учёные специализируются в различных областях науки.

— Вот вы о чём, — догадливо протянула моя отражённая звёздная копия, снова легонько касаясь моего сознания, видимо, чтобы уточнить кое-какие лингвистические неточности, неизбежно возникающие при встрече представителей совершенно различных цивилизаций. — У нас нет практики разделения на узкие специализации, подобно вашей. У нас предпочитают познавать весь мир целиком и полностью, а не крохотными порциями.

— Хм, вон он что, — смущённо пробормотал я, чувствуя, что мой собеседник уел меня по всем статьям. – Каким же тогда образом вы очутились непосредственно у меня? — решил подобраться я к ещё одной подспудно волновавшей мой мозг проблеме. — И почему вы так поразительно похожи на меня и мою девушку?

— Мне будет чрезвычайно сложно объяснить вам всё, — нерешительно начал мужчина.

— Не считайте меня за полного идиота, — как можно мягче сказал я, чтобы ненароком не обидеть гостей. — Я деревянный только по пояс, а не целиком.

— В каком смысле по пояс? — удивилась девушка, оглядывая меня с ног до головы. — Вы вроде бы как из плоти и крови. При дупликации ничего деревянного не было.

— Это он в идиоматическом смысле, — успокоил девушку мужчина. — Это попытка пошутить. Простите, я не хотел вас обидеть. Ведь видно, что ваша интеллектуальная составляющая довольно высока, иначе бы мы не пошли на контакт.

— Простите и меня, — извинилась девушка, хотя она, по моему мнению, ничего обидного не произнесла. — Я не учла того момента, что мы, хоть и ушли далеко от вас в интеллектуальном развитии, всё же упустили эмоциональную сторону эволюции.

— Действительно, в этой области он нам сто очков вперёд даст, — добавил мужчина, показав мне, что он почерпнул из моей головы немало разнообразной информации, в том числе и сленговой.

Тут я почувствовал лёгкое, мягкое, почти незаметное, но достаточно нежное прикосновение к своему сознанию. Судя по обходительному и деликатному обращению, это была девушка, которая не сдержалась и заглянула-таки, отбросив скромности и щепетильность, в глубины моей души. Но в отличие от мужчины, действовавшим грубо и примитивно подобно слону в посудной лавке, девушка ознакомилась с содержимым моего сознания бережно, оставив после себя едва уловимый аромат лаванды.

— Телепаты, блин, — делано усмехнулся я, с укоризной взглянув на гостей.

— Простите меня ещё раз, — добавила девушка, словно извиняясь за свои действия.

— Хорошо, хорошо, — вскинул я руки в примирительном жесте, — Извинения принимаются. Давайте уж скорее переходить к подробным разъяснениям. А то уже битых два часа переливаем из пустого в порожнее.

— В таком случае, позвольте мне, — заявила девушка.

— Начинайте, послушаем ваш красивый соловьиный голосок, — милостиво разрешил я, невольно делая девушке комплимент, который, нужно признаться, она вполне заслуживала.

— Хотя нет, давайте иначе, по праву гостеприимства начнём с хозяина, — переменила своё решение девушка, но при этом выразительно взглянула на меня из-под своих длинных томных ресниц, способных свести с ума любого мужчину, в том числе даже и меня, если бы я был одинок.

— Моё имя – Максим, — я не стал кочевряжиться и отнекиваться, но без шутки обойтись всё-таки не смог и добавил, — Максим Каммерер с Земли.

— Мак-Сим, — по слогам произнесла вслух моё имя девушка, словно пробовала на вкус пищу. — Красивое имя и по созвучию очень схоже с нашими именами.

— И каково же ваше имя? – поторопил я свою очаровательную гостью, несколько разочарованный их неосведомлённостью, потому как назвался именем литературного персонажа, хотя моё имя и в самом деле Максим.

— Кай-Рин Сто Двадцать Девять Риз, — представилась девушка.

— Как-как? — я не поверил своим ушам. — Какое длинное, звучное и, главное, необычное имя. Кайрин? Это как будет по-русски: Катрин или Карина?

— Как вам будет удобно.

— Я вот только не понял на счёт числа. Это ваш код или порядковый номер?

Под довольно развязным поведением я пытался скрыть своё замешательство. Согласитесь, не каждый день встречаешь в своей квартире инопланетных гостей. Поневоле заробеешь, особенно принимая во внимание их невероятные ментальные способности. Пусть, как уверяет меня моё зеркальное отражение (кстати, до сих пор не выяснена непонятная природа их поразительного сходства со мной и моей девушкой), что читать мысли они не могут, но кто знает, не лукавят ли, не водят ли за нос ради каких-то своих замыслов, потому приходилось держать себя в руках. Во избежание.

— Это своего рода титул, — улыбнулась девушка, мгновенно, но очень аккуратно, прикоснувшись к моему сознанию. — Как у ваших королей, Пётр Первый, Генрих Четвёртый, Людовик Тринадцатый. Я, таким образом, в своём роду сто двадцать девятая получилась.

Карина пристально смотрела на меня, что я так и не понял, шутит она или говорит всерьёз.

— А моё имя Веа – 007 – Мин, — вступил в разговор мужчина.

– Нумерация словно у агента Его Королевского Величества из МИ – 6, — усмехнулся я своим ассоциациям.

— Да, это родовое имя, — гордо произнёс мой собеседник. — И, как вы уже могли убедиться, довольно редкое. Кстати, можете называть меня Вениамином. По крайней мере, имя созвучное на вашем языке.

— Может проще, Веня? — спросил я.

— Не стоит. У нас не принято в обращении друг к другу использовать уменьшительно-ласкательные прозвища, потому попрошу и вас следовать нашим традициям. Либо используйте мое полное родовое имя, либо сходное созвучию на вашем родном языке, либо… — он снова без особых церемоний и довольно грубовато пошарил по сусекам моей памяти, — хоть я и не тщеславен, но, если вашей душе будет угодно, так уж и быть, разрешаю именовать себя агентом 007 Бондом, Джеймсом Бондом. Впрочем, воля ваша, именуйте как хотите, назовите хоть горшком, только в печь не ставьте.

Тон Вениамина был серьёзным, но было видно, что в глазах его так и прыгали бесенята. Видимо, чувство юмора – вещь заразная, раз её подхватил не умевший доселе выражать свои эмоции инопланетянин.

— Хорошо, Вениамин так Вениамин, — пошёл я на компромисс, устав от бессмысленного, на мой взгляд, спора. — И что привело столь высоких гостей в моё скромное жилище?

— Вот об этом мы и хотели с вами поговорить, — таинственным шёпотом произнесла Карина. — Ведь именно с этой целью мы и вернулись к вам.

[Дон Рэба]

глава 4

— А что с вашей миссией не так? — поинтересовался я. — Вроде вы сказали, что прибыли к нам с целью изучения.

— Так-то оно так, но не совсем так, — сказал Вениамин. — Мы хотели бы взглянуть на жизнь всей вашей планеты.

— Любопытство что ли разбирает, — усмехнулся я.

— Это не банальное любопытство, нет, — решительно заявила девушка, — а настоящий исследовательский интерес. Мы действительно хотим увидеть, как живут ваши люди, что едят, чем занимаются на досуге. Нам интересно, какие достижения науки воплощены в жизнь. Какой уровень строительства, какие изобретены механизмы. Словом, всё.

— Да что рассказывать, — махнул я рукой. — О каких таких достижениях науки могу поведать, о какой такой жизни могу рассказать, если везде и всегда человечество занято лишь одним делом, причём доведённым до совершенства.

— Что за дело? — спросила Карина.

— Убивать.

— Значит, так ничего и не изменилось за все эти годы, пока нас не было, — многозначительно протянул Вениамин. — А ведь были предпосылки к коренным изменениям.

— К изменениям? В каком смысле? — переспросил я, озарённый внезапной догадкой. — Вы что – раньше бывали у нас?

— Да, мы вернулись, — подтвердил мои предположения Вениамин. — Ну, не конкретно мы, разумеется, бывали тут, а наши предки. Уже давно меж нашими мирами был налажен постоянный контакт. Причём, обоюдной выгодности.

— Выгодности? – растерялся я. — Мы что – торговали?

— Нет, не в этом дело, — печально улыбнулась Карина. — Просто наша цивилизация, как более могущественная, опекала вашу, на тот момент только зарождавшуюся и становившуюся на ноги.

— Да, — добавил Вениамин. — Контакт осуществлялся через вот этот самый телепорт, который теперь висит в виде красочной картины на стене вашего обиталища.

— Но однажды, — подхватила Карина, — контакт был утерян. Около трёх сотен оборотов вашей планеты вокруг вашего светила.

— Триста лет назад, — уточнил я рассеянно, одновременно стараясь переварить услышанное.

— Что простите? — переспросила Карина.

— У нас это называется годом. Оборот планеты вокруг звезды.

— Не важно, — отмахнулась Карина. — Год или н`егод, какая разница. У нас вообще используется другой термин.

— Действительно, — вмешался Вениамин, — нет никакой разницы, как этот период оборота планеты называется. Суть в том, что контакт был утерян окончательно, несмотря на все наши попытки восстановить его. Наши изучатели были растеряны. Выдвигалось множество гипотез на эту тему, самых невероятных и абсолютно нелепых. Половина версий была связана с вашим светилом. Оптимисты считали, что мощный протуберанец поглотил вашу планету, пессимисты придерживались гипотезы, что ваша звезда превратилась в сверхновую.

— Но наш род отстаивал другую гипотезу. Что вся проблема в телепорте! — пылко воскликнула Карина. — Причём в самом мрачном варианте его развития.

— Мы вообще опасались, — добавил Вениамин, — что телепорт захватили наши исконные враги.

— Враги? — поразился я. — У такой могущественной и мирной цивилизации имеются враги? Ведь вы же мирная, не так ли?

— Не знаю, что вы подразумеваете под термином “мирная”, — медленно произнёс Вениамин, — сложно назвать нашу цивилизацию мирной, но мы точно не воинственная, не экспансивная, не захватническая раса. Но это не означает, что мы не станем защищаться, если на нашу планету кто-нибудь нападёт. И да, чем могущественней и дружелюбней цивилизация, тем большее количество у неё врагов. Одни из открытой зависти, другие из паталогической ненависти ко всему хорошему, третьи, в надежде на уничтожение непонятного, но опасного соседа, объединяются в ассоциации, союзы, коалиции, блоки. Объединяются, чтобы задушить, ослабить, а то и вовсе уничтожить всех несогласных с их политикой. Вот потому-то нам и приходится присматривать за небольшими, едва-едва развитыми, уж вы простите за столь нелестную оценку вашей цивилизации, не обижайтесь на горькую правду, мирами. Но вовсе не за тем, чтобы привлечь на свою сторону в виде союзников, а исключительно для того, чтобы враг не захватил новый плацдарм для осуществления своих коварных замыслов.

— Вот потому-то наш древний род Хеа – Руу – Вим на протяжении многих… — после непродолжительной паузы и последовавших вслед за этим уже привычных манипуляций с моим сознанием, закончила столь долгий рассказ о себе и своём мире Карина. — Наш род на протяжении многих тысячелетий, ведь так звучит на вашем языке временной отрезок?, противостоит коварному роду Тии – Фон, коварному и лукавому роду змееголовых, возжелавшему захватить и подчинить своей жестокой власти все существующие миры как по эту, так и по другую, недоступную вашему взору, сторону Молочного Рукава. Причём в наших рядах сражались, кстати, достойные представители и вашего племени. Сражались и гибли. Но не думайте, что мы всё забыли. Вовсе нет. Птии – Ра, Буу – Дха, Моа – Сей, Креэс – Тос. Эти имена навсегда высечены в скрижалях нашей истории.

— Поэтому цель нашей миссии, в первую очередь, заключается в том, чтобы убедиться в ошибочности наших предположений и рассеять все сомнения на счёт захвата телепорта, — подвёл итог нашей беседы Вениамин.

— Убедились, что он в целости и сохранности? — указал я на картину, мирно висевшую на стене.

— Да, мы в этом убедились, — улыбнулась Карина. — Но у нас ещё и вторая цель миссии. Мы должны удостовериться в том, что в вашем мире не орудуют эмиссары змееголовых из ненавистного нам рода Тии – Фон.

— И как вы собираетесь это сделать? — полюбопытствовал я. — Путешествовать по миру, то есть, по всей нашей планете Земля? Учтите, по своей родине, несмотря на то, что она велика, я, так уж и быть, сопровожу вас, но на зарубежные командировки моих скромных денежных запасов, боюсь, не хватит.

— Нет, не беспокойтесь, мы не станем заставлять вас финансировать нашу инспекцию, — постаралась заверить меня Карина. — Да и поездки эти не имеют особого смысла, поскольку нет у нас на это времени. Но мы воспользуемся альтернативным путём. Если мы не можем увидеть ваш мир своими глазами, мы можем взглянуть глазами вашими.

— Это ещё как? — опешил я.

— Эффект визуализации. Нам нужны будут ваши глаза.

— Э-э-э-э, глаза выдавливать не дам! — полуобморочно проблеял я, мысленно и во всех подробностях представив всю предстоящую операцию.

— Что вы, нет! — серебряным колокольчиком разлился по квартире смех девушки. — Никто ваши глаза не собирается, как вы образно выразились, выдавливать. Тем не менее, в нашем случае единственным и быстрым способом изучить ваш мир является визуализация. Это, своего рода, слияние двух сознаний. Вашего и, например, моего. Я увижу, таким образом, ваш мир, а вы, в свою очередь, получите шанс увидеть мою планету.

Передо мной распахнулась заманчивая возможность побывать в ином мире. Кто ж добровольно откажется от подобного?

— И что… — с дрожью в голосе произнёс я, — я смогу побывать там, в вашем мире, и взглянуть на чудеса и красоты собственными глазами?

— Ну, собственными глазами никак не получится, — тут же Вениамин спустил меня с небес на землю. — Похоже, вы не поняли сути, Кай – Рин пыталась объяснить, что побывать в собственном теле в нашем мире вы не сможете. Не столь благоприятны условия на нашей планете для конституции вашего организма. Во-первых, у нас гораздо теплее, я бы даже сказал больше, можете нечаянно изжариться. Во-вторых, наша звезда ярче и интенсивнее вашего Солнца, следовательно, высок шанс, что ослепнете, да и обилие ультрафиолета может опалить вашу нежную кожу, вплоть до обугливания.

— Тогда каким волшебным образом я окажусь у вас? — я чуть не заплакал от отчаяния. Возможность увидеть иной мир может больше не представиться, а, следовательно, нужно держаться за уникальный шанс всеми руками и ногами.

— Для этого и существует визуализация. Вы с Кай – Рин соединитесь посредством метода слияния. Таким образом, ты получишь, — Вениамин перешёл на “ты”, но меня это нисколько не покоробило, давно пора было это сделать, — доступ к генетической памяти наших предков, если, конечно, сумеешь воспользоваться столь щедрым подарком. Ну а наш мир ты увидишь, если так можно выразиться, в записи.

— Это как? — спросил я, в принципе, начиная догадываться, о каком способе “взгляда изнутри” на иной мир говорили мои собеседники, но тут меня охватили сомнения. — И вообще, раз для меня прямое нахождение в вашем мире чрезвычайно опасно, то и для вас, соответственно, пребывание на нашей планете во благо пойти не должно. Что-то вы темните вдвоём, пользуясь моей наивностью и отсталостью в современных науках, рассказывая детские сказки о невозможности перехода в ваш мир. Или я не прав?

[крезот]

Минусы - обращение к читателю, канцелярщина, описание эмоций в лоб.

[Дон Рэба]

Минусы - обращение к читателю, канцелярщина, описание эмоций в лоб.

Значит, плюсы тоже есть. Свой минус я, к сожалению, давно знаю, всё стараюсь изжить. К тому же повесть была написана аж в 2004 году, пролежала в архиве полтора десятка лет. Нашёл и решил реанимировать. Правка пока косметическая. Просто хотел узнать, интересна ли кому такая история или снова отправить в архив...

[Epema]

Просто хотел узнать, интересна ли кому такая история или снова отправить в архив...

Нет!!! Не надо никакого архива! Уж лучше текст подкорректировать. Идея то хорошая.
Вывести какую нибудь константу для читателя, и привести её к общему знаменателю.
(Например): как const: военные действия во всём мире. Как её вывод голодная Африка.

[Дон Рэба]

Нет!!! Не надо никакого архива! Уж лучше текст подкорректировать. Идея то хорошая.
Вывести какую нибудь константу для читателя, и привести её к общему знаменателю.
(Например): как const: военные действия во всём мире. Как её вывод голодная Африка.

Срасибо
Пока занят написанием новых рассказа на КолФан, чуть позже вернусь к редактированию следующей главы...