Страж чужого мира, автор Никитина Надежда (Надежда) Опции

[Каркун]

Автор: Никитина Надежда (Надежда)


Страж чужого мира


1.



Эта зона границы всегда была спокойна. Перед Светом грунт начинал бурлить. Мелкие организмы переключали свой метаболизм с агрессивного пожирания на короткий по сроку благодатный поток от Светила. После накопления энергии грунт надолго успокаивался, и я мог тренироваться в механическом перемещении. Я давно не был в городе. Все стражи – одиночки по натуре, им хватает коротких плановых визитов. От последнего я отказался, объясняя это необходимостью усиленного контроля над зоной. Незадолго до того, как она начала приобретать опасный малиновый оттенок, у меня вошло в привычку надолго зависать здесь. У моей матрицы был высокий порог чувствительности, и я его унаследовал.
Я готовился к неожиданному повороту событий, но то, что накатилось, удивило меня как самой мощью, так и её качеством. Казалось, в самой надвигающейся свето-энергетической волне нет единства. Я сосредоточил направление удара на багровой области, стараясь не затронуть зелёную, и меня тут же затянуло в силовую воронку.
Я очнулся в закрытом пространстве с очень разряжённой средой. О механических перемещениях нечего было и думать. Для прыжков и планирования нет ни места, ни необходимой плотности среды. Трансформер требовал подпитки и информации. Стражей готовили к такому повороту событий. Для оценки ситуации требовались информационные источники примерно за десять местных предшествующих поколений с содержанием эмоциональной, нравственной и законотворческой составляющих.



2.

Квартира даже для пригорода сдавалась дёшево. «В этом есть какой-то подвох», - думала я, осматривая жильё. Но сантехника была в порядке, холодильник и телевизор работали, от батарей шел тёплый воздух. Вдобавок, вид из окон был на любой вкус. За окнами комнаты блестели разноцветные огни новостроек, а здесь, на кухне можно пить чай и угадывать за лентой автотрассы лес, который проявится из темноты осенним утром.
«Доброе молчание — чем не ответ?» - проворковал голос хозяйки над ухом. Я обернулась. За спиной никого. Старушка вышла из комнаты и продолжила: «Автобус до цента останавливается напротив дома. Подходит? Тогда денежки за три месяца вперёд. Если что, их я вам не верну. Договорчик подписываем?»
И хоть насторожила меня её ласковая песня, а деваться некуда. Я отдала всю наличность, которой располагала, проводила хитрую бабку и рухнула на диван. Тишина подсунула мне в виде воспоминаний печальные глаза мамы. Она, заслоняя меня, кидалась под кулаки отчима и молила: «Молчи, не отговаривайся», а после его оправдывала: «Все пьют». «А ты не спрашивай: пьет ли, спрашивай, каков во хмелю», - мысленно возразила я ей и удивилась пришедшей в голову фразе.
Я боялась, что отчим найдёт мой институт и хотела держаться от него подальше. В школу он приходил. Ребята отпускали пару шуточек, но это ещё терпимо. Учителя начинали шептаться, делать выводы и чего-то там про меня понимать. Я мечтала сбежать из дома, а мама будто готовила смену себе: «Пойдём, поищем, вдруг он валяется во дворе» или: «Дай ему таблетку, с похмелья, чтобы он на работу смог выйти». «С этого веселья каково-то похмелье», - опять прозвучала в мозгу чужая фраза. Невесёлое получается начало самостоятельной жизни. Надо ломать ситуацию. Я достала из пакета пару бутербродов с колбасой, высыпала горсть конфет и пошла на кухню ставить чайник. А когда вернулась – на столе лежали одни пустые ломтики хлеба. Дверь на запоре, окно тоже. Я тупо походила вокруг стола, но ничего лучше не придумала, как достать ещё бутерброд и положить на стол. Вышла на кухню, вернулась, колбасы и на нём не было. Это уже серьёзно. Достала следующий, повернула одно из зеркал трюмо так, чтобы стол был виден из кухни и, медленно пятясь, удалилась из комнаты.
Экспериментальный бутерброд лежал спокойно. Но вдруг серый, полупрозрачный сгусток воздуха заклубился над столом, появилась мордочка. Тонкая лапка прямо от неё подтянула колбасу. Я бросилась обратно с криком «Брысь»! Сгусток воздуха метнулся в угол за диван. Я за ним – пусто. Отодвинула диван, захлопала дверцами пустых шкафов. Кота нигде не было. Да и кот ли это был? Глаза круглые, кажется жёлтые, не то рот, не то носик – треугольной формы. А ушей я не заметила. И, странно, не заметила полагающегося коту туловища с хвостом.
Тут в дверь позвонили. Я прихватила пакет с остатками бутербродов и пошла открывать. За дверью меня разглядывала высокая девушка в тёмном плаще.
-Простите. Я снимала эту квартиру до вас и забыла учебник. На подоконнике на кухне должен лежать.
-Пройдите, посмотрите сами.
-Нет-нет, я туда ни за что не пойду, - испугалась она, - вы сами, пожалуйста.
Я пожала плечами и пошла на кухню, услышав вслед её странное объяснение: «Доходились ножки, доработались ручки, додумалась голова». Больная, что ли? На кухне я прежде выключила газ, потом нашла учебник и вернулась к двери. Девушка хотела что-то спросить, но передумала. А на кухне тем временем чайник выкипал, потому что газ был включен. Мистика! На всякий случай закрыла не только конфорку, но перекрыла подачу газа.
После ужина я громко сказала: «Домовой-домовой, давай дружить! Колбасу я тебе дарю, а ты позволь выспаться»! Первая половина ночи прошла спокойно, но потом меня разбудил странный вибрирующий писк. Я попробовала было включить бра над диваном, но лампочка в нём заморгала и с треском лопнула. Пришлось встать, надеть тапочки и свернуть простынь с возможными осколками стекла.
-Ну что ты буянишь? Поговорить хочешь?
На остатках лопнувшей лампочки проскочила и погасла искра.
-Ладно. Будем перемигиваться.
Лампы в выключенной люстре мигнули. Есть контакт!
-Меня зовут Зоя. А тебя как? Подскажи мне первую букву. Я перечисляю. «ЭС»? Мигни, если правильно! Теперь вторую.
Что у меня получилось? Страж? Это имя или должность? А, между тем, два ночи. Не встану в институт.
-Тебе нужна моя помощь?
Люстра ярко вспыхнула.
-Хорошо. Ты даёшь мне выспаться. С утра я сижу две пары и ухожу с третьей искать работу. Найдём работу – я покупаю колбасу. Потом ты объясняешь, как тебе помочь. И, кстати, учи наш язык! На переводы с твоего лампочек не напасёшься. Будем покупать лампочки – не хватит на колбасу. Свет выключишь?
Люстра погасла. Чтоб поскорей вернуть перебитый сон, я стала разглядывать за окном огоньки микрорайона. Тьма за окном из чёрно-фиолетовой стала грязно-бурой, потом болотной, в ней тускло светились жёлтые огни, но я понимала, что это огни чужого города.


3.

Прыжки получались неуклюжие, короткие, без планирования. Нетренированная опора потеряла упругость и посылала импульсы боли в центр трансформации. Я обречённо сложил крылопланы к опоре, воткнул край распухшей отталкивающей площадки в подвижный грунт и резко втянул опорную часть в полость трансформации. Висеть пришлось долго. Подавить полностью механические или мыслительные движения ещё никому не удавалось, но свести их до минимума, выиграть время и не выдать себя ярким свечением, значило получить шанс на связь с матрицей. Любой другой контакт, кроме контакта с ней грозит моим немедленным раскрытием и уничтожением. Я не смогу выполнить долг и навеки останусь в числе немногих единиц, которые сгорели несчастными.
Матрица сверкнула неожиданно близко, у самого края зоны. Я испытал прилив уважения и почтительности.
-Не двигайся, - получил я сигнал, - ответишь после анализа информации. Твоя граница превратилась в обособленный пространственный участок. Если контроль над ней не будет восстановлен, придётся применить аннигиляцию. Аналитики полагают, что откат после удара может вызвать непредсказуемые последствия. Связь с тобой прекращена после того, как погас твой опознавательный код. Ответь, почему я верю в обмен информации с тобой.
Я никогда не нарушал приличий и не спрашивал у матрицы, какой я у неё по счёту экземпляр. Было поверье, что именно в конечный матрицы вкладывают универсальный секретный код своей энергетической основы. Потом, перед сгоранием им даруется длительный покой. После вспышки лучшая единица ушедшей матрицы занимает её место. Разве не цель любой единицы – испытать удовлетворение перед вспышкой? Я не могу лишить этого счастья свою матрицу и постараюсь быть убедительным.
-Я использую для выхода из воронки энергию единицы чужого мира.
-Ты сможешь восстановить баланс на границе?
-Да, как только вычислю инородную сущность, занявшую моё место. Постарайся оттянуть решение об аннигиляции.


4.


Утром зажегся верхний свет, заработал телевизор. Хорошо-то, хорошо, да что будет, если я не выполню поручение моего сожителя? Ему сжечь – раз плюнуть.
-Эй, Страж, я ухожу, - негромко позвала я, закрывая дверь квартиры, - Ты со мной? Если со мной, на лекциях наше знакомство не афишируй. Вечером мы обсуждаем твою проблему, не забыл? Учи язык!
Мне послышалось в спину приглушенное «Ха-а-а». Это было жутко, я поспешила захлопнуть дверь.
По дороге в институт я набрала номер домашнего телефона. Больше шансов поговорить с мамой, а не нарваться на отчима. В последнее время он чутьём алкоголика находил любые денежные заначки. Зарплаты мамы едва хватало на еду. Я спасалась джинсово-рубашечным стилем. Он продал мою золотую цепочку, подаренную на 18-летие, а когда унёс мой бэушный компьютер, я поняла, что надо бежать. Нет дома будущего.
Мама взяла трубку и зачастила: «Зоя, слава Богу! Всю ночь не спала. Где ты устроилась?» Мама имеет привычку записывать телефоны и адреса прямо на стене. Сейчас запишет мои координаты, а он их найдёт. Уклонилась от ответа и спросила, не сильно ли он достаёт её без меня. На том конце послышался недовольный мужской голос, и мать стала торопливо прощаться. Мне показалось, что нас разъединили, но тут она ответила на мой вопрос: «Гуляет, погуляет — устанет, перестанет».
На лекциях забилась на боковую скамью, чтобы не все спрашивали, почему я пишу от руки, а не на компе. Впрочем, на меня особенно внимания и не обращали. В центре нашего курса - элитная группа. Наряду с богатыми и знаменитыми туда входили и брошенная дочь оперного певца, и сын погибшего шахтёра, и мальчик из глубинки. Демократичное, в целом, общество. Я не могла войти к ним по двум причинам: во-первых, у меня часто не было наличных денег, чтобы скидываться на пикники и посиделки, а во-вторых, они по очереди гуляли в гостях друг у друга, а в-третьих уставала я от шумных компаний.
Я шёпотом спросила своего соседа Вовку, может ли он найти что-либо про имя или прозвище «страж» и тот послушно окунулся в поиск. Сдержанный смех в аудитории включил моё восприятие действительности. Когда преподаватель начинал предложение, лампы в аудитории в такт мелко мигали, но загорались ровным светом всякий раз, когда он делал паузу. «Кто-то нарушает свои обязательства»,- чуть слышно сказала я. Свет, моргнув в последний раз, погас совсем. Вовка сбоку необычно пошутил: «Отказ не обух, шишек на лбу не будет». Да что ж это всех вокруг меня на народные истины потянуло?! Через несколько минут сосед шепнул: «Про Стража много всего. И ники есть такие, и по средневековой теме. Тебя что конкретно интересует»?
-Что-нибудь потустороннее.
-Тогда у Кастанеды. Вкратце: на границе двух миров путешественника встречает Страж, который преграждает дорогу. Кажется, с ним нужно вести борьбу.
Зря он озвучил последнюю фразу. Вовкин комп погас бесповоротно. Однако, мой сожитель небезобиден. Попёр, наверняка, не одного постояльца у хитрой старушки, привыкшей брать квартплату вперёд аж за три месяца. Больше недели постоялец не выдерживал, бабуля низкой ценой заманивала нового и в проигрыше не оставалось. Я строчила в тетради и слышала, как однокурсник сердито бормотал под нос: «Чёрт! Я же заряжал!» – а потом подвёл вдруг итог – «Без муки нет и науки».
Я намеревалась найти работу через Вовкин комп. Теперь же пришлось выйти из автобуса на несколько остановок раньше и брести к дому, читая объявления. Даже пара перегонов в пригородной зоне – это много. Если на вывеске магазина встречалось слово «Колбасы», она при моём приближении начинала призывно мигать. Наконец, пройдя «последний перегон», я увидела на ларьке недалеко от дома: «Требуется ночной продавец. Дежурство через сутки». «Дневная» женщина из окна равнодушно посмотрела на меня, позвонила, и из двери соседнего магазина вышел мужик в униформе продавца. Увидел меня и нахмурился: «Тебе, поди, и 18 нет, а мужики за водкой полезут. Так напугают, что всё бесплатно отдашь. А наркоман какой припрётся»?
Я молчала. Над головой хозяина ларька воздух как будто слегка осветился. Он запнулся на полуслове и начал мыслить позитивно: «Игорь напротив нас ещё подрабатывает? Поговорю, поди, не даст прибить. Ладно, выходи завтра».
Я купила тут же полкило колбасы, сырков и булочек. Кодовый замок в подъезде щёлкнул при моём приближении, пустой лифт уже шёл на первый этаж. Дверь, правда, я открыла самостоятельно, но свет загорелся, причём выключатель находился в нерабочем положении. Но я уже не удивлялась. Разрезала колбасу, разложила сырки и громко спросила: «Покажешься»?
В комнате, как ветром подуло. Пространство в центре засветилось и проявилось в виде светящегося треугольника острым концов вниз и размером с яблоко. Вокруг «лица» шевелились отростки. Почти как у солнышка на детских рисунках. Страж открыл два глаза на обычном месте, а третьим, посередине треугольной мордочки, осветил ломтики колбасы. Один из отростков от треугольника стремительно вырос, подцепил пластик и потащил к светившемуся третьему глазу, который по совместительству оказался и ртом. Не забыл и обо мне, церемонно произнёс: « Милости просим, на своих харчах».
-Говорить научился?
-Давно умел. Дурное дело – не хитрое. Способ звукового общения - примитивная передача информации.
-А почему сразу не начал?
-Боялся, в обморок упадёшь. Другие смотрели, как бараны на новые ворота и падали.
Он говорил, воспроизводя мои интонации. Неужели я так отрывисто по-пацански выражаюсь?
-То-то я удивляюсь, что вокруг меня все стали странно выражаться? А это ж ты за них отвечал, разноголосый. Меня не копируй. С собой говорить – плохой признак.
-Что просится, то и скажется. Хорошо, доченька.
-Только не это! Попробуй Вовкиным голосом.
-Идёт. Всякое дыхание любит даяние.
-Я уже поняла, что ты язык изучал от сотворения мира. Давай, рассказывай, в чём твоя проблема.
Страж проплыл по воздуху поближе и начал рассказ, сопровождая его короткими вспышками центрального глаза. Он – житель иного мира. С момента своего появления он был воспитан для его охраны. В этом было его предназначение, его смысл жизни, его счастье. Лишь однажды он засомневался и промедлил. Этой секунды хватило, чтобы его смело сюда. В конце рассказа он пояснил, что: «Выйдет на путь — слезки текут», «Вспомнит своих — и тошно по них» и «Кости по родине плачут».
Надо срочно искать, кто обманул его бдительность. Поиск должен стартовать с этой точки, потому что здесь его выбросило в нашу действительность. Я задумалась. Хитрая бабка сдавала квартиру с такой скоростью, что имён всех постояльцев могла и не запомнить. Но человек, разрушивший границы миров, должен чем-то отличаться от обычных людей. Нужен ему проход или сам Страж, вот вопрос?
-Эй, Старичок! А у вас там не выбирают, кем быть?
-Это у вас с одного конца хитро, с другого мудреней того. Выбор небольшой, а играете в свободу. Стадия среднеразвитого общества, а в середке ум за разум заходит. Существуют: объективная потребность – раз, индивидуальные способности – два. Больше ничего не нужно, кроме правильно организованной системы роста и развития.
-Какие-то вы правильные. Так не бывает.
-Бывает, что и вошь кашляет, - услышала я философский голос Вовки и сама зашлась в кашле, подавившись от смеха бутербродом.
-Как же вы тогда размножаетесь, безгрешные?
Стаж сменил ярко-желтую окраску на зеленоватое свечение и переместился ещё ближе к столу.
-Простота, чистота — наилучшая лепота. Размножение у нас приравнивается к вашему понятию «таинство». До меня была доведена информация о том, что будет и на нашей улице праздник, что по результатам деятельности я назначен для воспроизведения. Без труда нет и добра. Это великая честь – познать таинство воспроизведения. Исходную матрицу, по которой воспроизвели меня, я помню и почитаю. У нас с ней существовал свой канал связи, без которого мне постоянно не хватает источника мудрости, потому что без корня и полынь не растёт.
От шарика прошла волна тёплого воздуха. Воин приграничной зоны оказался сентиментален. Я почувствовала угрызение совести. Ну, совсем не хотелось домой к маме. От накатившей досады я съязвила: «Пол вы, что ли, меняете? Рождаетесь самцами, а потом по заслугам воспроизводитесь в самки»?
Страж не удостоил вниманием мой сарказм. Он продолжил: «Молодые индивидуумы подвергаются всестороннему тестированию, а потом проходят специализацию. Работа не нуждается в оплате, она заряжает энергией, как эта колбаса, хотя в вашей культуре ценится хлеб. Словом, без денег проживу, без хлеба не проживу».
-У нас и по-другому говорят: «Хлебом не корми, дай только …» И добавляют род действий. Но если все мечтают о работе, то кто руководит? Ой, не говори, что это тоже призвание!
-Это почётное и мужественное призвание. Руководители редко познают счастье воспроизводства, поскольку в процентном отношении их нужно меньше, но они довольствуются счастьем организации осмысленной жизни. У кого в чем счастье, а у свиньи в корыте.
Я с восхищением посмотрела на Стража. Из стольких пословиц - ассоциаций выбрать именно эту!
Пока мы болтали, Страж увеличился до размеров дорожного знака. Верхний свет от люстры напоминал светомузыку. Я предложила ему начать действия по спасению миров завтра. Уже ложась спать, я вспомнила, про одну вещь: «Старичок, а ты почему так колбасу любишь? Белок необходим»?
-Брюхо не мешок: его не набьёшь отрепьем. Белка в вашей колбасе минимум, а вот других элементов для химических реакций – полный спектр.


5.

Отдавая забытый учебник девушке, я видела штамп библиотеки института. В присутствии Стража мыслительные способности обострялись. За ночь волшебным образом вспомнилось и название института, и его расположение, и само здание. Я рано проснулась, уже не удивляясь загорающимся люстрам, заработавшему телевизору и закипевшему чайнику. Страж помогал и при этом уговаривал меня кинуть в сумочку бутерброды с колбасой, маскируя свой эгоизм под народную мудрость: «Хлеб в пути не тягость. Едешь на день, а хлеба бери на неделю»! Он, очевидно, не представлял хлеб без колбасы. Однако, я успела уехать на раннем автобусе и сделать крюк до чужого учебного заведения. Опоздаю разве что на первую пару.
Автопарком города Страж управлять не мог, но вот застрять «на светофоре» не пришлось ни разу. Я встала у двери на входе в институт и подумала, что не узнаю незнакомку, которую видела мельком на пороге своей квартиры. Девушки легко меняют причёску, одежду, макияж и весь стиль в целом. Но мой невидимый сопровождающий не дремал. Луч осветил в потоке студенток одну так, что она зажмурилась. Я двинулась навстречу и зачастила: «Всего один вопрос, девушка. Отойдёмте в сторону. Это быстро». Она узнала меня и заинтересовалась.
-Хочешь про барабашку расспросить? Страшно стало?
-Ну, да. Думала, что с ума схожу, что мне всё это кажется.
-Не одной тебе. Мне эту квартирку мой бывший парень присоветовал, представляешь? Мы познакомились, когда он рейд по нашей общаге делал. Красивый такой. Спортсмен. Оказалось, он с женой поссорился, холостого из себя строил.
- Жена верховодит, так муж по соседям бродит, - решил вмешаться невидимый Страж.
-Ну, да. На дуре подзалетевшей женился, потом протрезвел, и ко мне. Мы месяц прожили, как раз до его зарплаты. А потом начал темнить, сказал, что ему дают общежитие, но там встречаться неудобно. К жене вернулся, козёл! Она скандалом на работе пригрозила.
-Жены стыдиться — детей не видать, - авторитетно пояснил Страж моим голосом.
-Да флаг им в зубы, - со злости перепутала адрес моя собеседница, - Он квартиру мне подсунул. Соврал, главное, что половину уже оплатил как бы в подарок для наших встреч. Я и повелась, отдала остаток. Не знала, что бабка за эту сумму и сдаёт.
Я заторопилась опередить выводы своего напарника и узнать главное: «Кто твой парень»?
-Уже не мой. Юрка. Мент из вашего отделения.
-Значит, внутренние органы в курсе необычных явлений в квартире?
-Ещё бы! Но там криминала нет. Да и некогда им – одних женских общаг в городе столько, что не поспеть с проверками. Не зря их жёны такие стервы.
-Не то смешно, что жена мужа бьет; а то смешно, что муж плачет, - начал было вещать за меня Стаж, но я поспешила закончить беседу сама и на доступном современном языке, - Забудь ты этого козла! Не мужик и был! Пусть они с женой глотки друг другу перегрызут! Ты ещё посмеёшься!
Проникшаяся уважением ко мне девушка посоветовала: «А ты освяти квартирку. Там же убили кого-то». Я стремительно обернулась: «Кого? Бабушка ничего такого не говорила».
-Как же. Скажет она! Там в кладовой, в комнатке перед входом на кухню, кровь нашли. Сам Юрка и нашёл.
Я вспомнила про кладовку. Старушка сказала, что в ней под замком некоторые её вещи.


6.

Первая рабочая ночь началась удачно. После десяти вечера пошла успешная торговля. Обученный народ совал в окошко мятые сторублёвки исключительно «без сдачи», и я утвердилась во мнении, что «зарплата – не самое главное в жизни». Страж со мной не соглашался, потому время от времени напоминал ровным Вовкиным голосом, что «Лучше жить бедняком, чем разбогатеть со грехом» и что «Без денег сон крепче». Я отвечала контраргументами: «Его старые истины не подходят для нашей современной формации – это раз. Метод цитат по любому случаю жизни развенчан ещё в советское время – два. А третий аргумент лежит у меня в сумке на хлебной нарезке – это три».
В двенадцать ко мне постучался коллега Игорь из соседнего ларька, позвал на кофе. За дверью у него открывалось неожиданно приличное пространство. Стеллажи с товаром скрывали столик, два стула и, даже, раскладушку. На одном из кресел сидела высокая девушка с острыми чертами лица, в свободной накидке. Она разливала по чашкам кипяток и разглядывала меня.
-Таня, это Зоя. Убедись – горький ребёнок, студентка. Ты можешь спокойно спать по ночам дома.
Меня посадили за стол, позволили согреться несколькими глотками крепкого кофе. Но Тане не терпелось задать главный вопрос:
-А ваш парень не против такой работы?
Я скривилась и не совсем вежливо ответила, что вопросами про «моего парня» меня терроризируют с десяти лет, а я до сих пор не могу понять, что это за зверь и как на него охотятся. Тут Таня расхохоталась и призналась, что сама с восьмого класса сочиняла истории про друга-студента, стесняясь сказать одноклассницам, что ни разу не целовалась. Мы бы и расстались мило, если бы она не спросила, где я живу. После моего ответа хозяева ларька напряглись. Повисло молчание.
-Бегите вы оттуда. Проклятое это место, - наконец вымолвила девушка.
-Я что-то слышала про пятно крови, но, думаю, это страшилки для детей. Может там, в кладовой просто курицу зарубили или собака ощенилась.
Страх в глазах Игоря заставил меня замолчать. Таня встала из-за стола. Накидка всколыхнулась, на миг показав её круглый животик.
-Мне пора.
-Я провожу, - засуетился Игорь.
-Не стоит.
Она торопливо шагнула к выходу и скрылась в темноте. Её спутник забегал в поисках ключей, я засобиралась «к себе». Пока он в потёмках безуспешно пытался попасть в скважину замка, я решительно произнесла:
-Игорь! Ты должен сказать мне правду. Это же моя квартира! Там действительно произошло убийство?
Игорь повернул, наконец, ключ в замке и ответил: «Это не твоя квартира, а сына тети Жени. Три года назад они с Таней поженились. Контактная весёлая девчонка. Дома сидеть не любила! Так тётка Женя все уши прожужжала сыну о шашнях жены-шлюхи и довела мужика до бутылки. Однажды в ссоре он взял в руки нож и начал гоняться за Таней. Та закрылась в кладовке. Он сломал дверь и ударил. Когда увидел кровь, пришёл в себя и сам вызвал скорую и милицию. Сейчас отбывает наказание. Так что трупа в квартире не было, но мог быть. Девушка долго не приходила в сознание.
-А их ребёнок?
-Ребёнок погиб. Тане обещали бесплодие. Вся её вторая беременность проходит под страхом потерять и этого малыша. Ты не обижайся, я её догоню. Дай телефон наш запишу. Я ж обещал за тобой приглядывать. Позвони, если проблемы будут.
Я перешла через дорогу и остановилась. Окошечко ларька слабо светилось, но путь к двери с торца лежал через тёмную область. Я собралась посмеяться над своим страхом, но из тьмы навстречу по-кошачьи быстро и бесшумно двинулась тень. Я почему-то именно тень заметила, а не человека, её отбрасывающего. Что было дальше, мне пришлось впоследствии восстанавливать в памяти в виде как бы замедленной съёмки. Ярким треугольником замигал Страж. Из острого конца мгновенно опустилась тонкая и гибкая конечность, опиравшаяся на пятку, от которой отходила огромная стопа-ласта. Страж подпрыгнул, изогнул туловище-стопу, одновременно выпустив из «головы» веера с перепонками. На веерах он повис в воздухе, расправил широкую стопу с «ластой», как пружину и отбросил нападавшего далеко в сторону. По крайней мере, его крик раздался издали и замолк.
Я кинулась за спасительную и уже открытую Стражем дверь ларька и заперлась изнутри. Первая мысль вслух: «Мы его убили»? Страж уже втянул в себя всё, что имелось ниже светящейся «головы», съёжился до размеров яблока и мерцал слабым зеленоватым огоньком. Он невозмутимо ответил: «Упавшего не считай за пропавшего».
-Перестань умничать, не до этого. Скажи просто – он жив?
-Он жив.
-Он может вернуться?
-Через восемь часов, не раньше. Я при ударе ввёл снотворное с эффектом кратковременной амнезии. Не всяка болезнь к смерти, но энергия моя на исходе. У вас другая плотность атмосферы, прыжок даётся …
-Хватит, - раздражённо крикнула я, - Меня чуть не убили, а ты…
Тут я вспомнила, что он меня спас и закончила: «Съедай, сколько нужно, хоть всё. Там полкило в сумке». А потом я разревелась, под шуршание пакета с едой и ворчание Стража: «Есть слезы — есть и совесть».
Слёзы трансформировали свет от окошек в огни с длинными-длинными лучами, которые тянулись ко мне, как лапки Стража, но не доставали, потому что нас разделяла граница придорожной зоны. В этой чёрной полосе могла таиться любая опасность. Дальние огни притягивали моё внимание, пока я не обнаружила вокруг себя густую среду буровато-зелёного цвета, которую оживляло жёлтое мерцание огней чужого города.
Грунт начинал понемногу шевелиться, хотя было ещё темно. Мелочь, по индексу жизни не дотягивающая даже до десятых долей единицы, всё же обладала чувством ритма и заранее готовилась к Свету. Я ощутил вибрацию среды. В нашем мире не было органов для восприятия звуков, но я понял, что это детский плач. Я не мог его слышать, разве что правы были те, кто информировал, что некоторые матрицы передают способность к мгновенной трансформации при изменении условий среды. Бытовала даже легенда про универсальную матрицу Первичного Кода. Я часто думал, что это вполне могла быть моя матрица. Во всяком случае, моё обучение контролировали единицы высоких рангов.
Плач не был похож на Зоин. Это сосем другая чужая единица. Я начал осторожно кружить вокруг неё, но она стремительно закрылась, а следовательно, повысилась степень автономии моего участка границы. Я всё понял. Единица чужого мира испытывала жуткий страх, оказавшись здесь. Значит, попала она сюда не по своей воле, а направленная мощным энергетическим потоком. Этот поток имел вибрацию, не совместимую с жизненной. Вокруг единицы даже грунт не мог шевелиться. Я постарался осветить нарушителю направление выхода, но там, откуда её принесло, всё ещё пылало препятствием багровое пятно.



7.

Я проснулась от собственной болтовни. Страж висел над моим мобильником и объяснял однокурснику Вовке, что я ушла с последней пары отоспаться после ночной смены, что я ценю его заботу, потому что живу одна, а «одному и у каши неспоро». Вовка в ответ предлагал позвонить ему, как только я отлежусь и сходить куда-нибудь вместе развеяться. Я бросилась к телефону, но тот уже был отключен. Я с гневом набросилась на своего постояльца, перейдя на понятный ему народный язык: «Ты что творишь? Глаза лучистые, да мысли – нечистые»?
-А что такое? – невинно спросил он, - Кривой зеркала не любит? Так у вас говорят?
-У нас говорят: «Без меня меня женили». Не смей больше подменять меня в разговорах, понял?
-Понял, - проворчал Страж Вовкиным голосом и тут же пояснил, что именно он понял, - Бабе спустишь – сам баба будешь.
Я собралась было ему ответить, что такое будущее считается в их обществе наградой, но тут в дверь сначала позвонили, а потом начали открывать её ключом. Стаж съёжился, а я выскочила в прихожую. Баба Женя вопросительно смотрела на меня:
-Как ты тут устроилась? Не страшно одной?
-А я мало дома нахожусь. В ларьке по ночам торгую. Там, у дороги. В одном я работаю, в другом – Игорь с женой.
Баба Жен нахмурилась: «Какая она ему жена, эта вертихвостка»?
-Конечно, жена. Они и ребёночка ждут.
Старуха пошевелила губами и прошла мимо меня к кладовой. Я подождала минут десять и пошла к ней. Бабушка сидела в тесной комнатке на старомодном стуле и перебирала вещи в раскрытых чемоданах. Увидела меня и пояснила: «Сынка младшего вещи. Поздно его родила, уж на пятом десятке. Пел он красиво. В народном ансамбле солистом был, в экспедиции фольклорные ездил. Там, на полках у него целые тетради исписаны. Песни собирал, сказки, пословицы всякие. Книгу писать собирался».
Я тем временем осмотрела пол. Никакого пятна крови не было и в помине.
-Тетя Женя, я всё знаю. Он скоро вернётся?
-Через полгода досрочно обещают отпустить. Письмо прислал. Раньше не отвечал на мои письма, от встреч отказывался. А сейчас пишет, что сам виноват, у всех прощенья просит. Ты посмотри, вещи-то ещё хорошие. Как считаешь?
-Считаю, что нужно новые купить. Пусть ничего не напоминает о прошлом.
-Может и верно. Деньги за квартиру я ему все до копеечки сохранила. Не захочет жить здесь, пусть квартиру продаст и новую купит. А ты, случаем, тетради его не выкинула?
-Нет. Только полистала. Там пословицы есть прикольные.
Страж не выдержал паузы и вклинился с цитатой: «Тому тяжело, кто помнит зло».
Баба Женя кивнула и опустила крышки чемоданов.
-Потом выброшу, не глядя, чтоб жалко не было.
-А хотите я это сделаю? Открывать не буду, честное слово. Мне же легче.
-Ну и ладно, выброси. Я смотрю, у тебя порядок тут. Мамка приучила, видать. А ты, если видишься с Танькой, скажи ей там, чтобы не боялась. Не держим мы на неё зла. Даст бог, и у моего всё хорошо сложится.


8.

Я стояла перед дверью кладовки, которую тётя Женя оставила открытой. Страж, смахивавший на детского воздушного змея, висел у меня за плечом. В полутёмной комнатке пылилось несколько коробок, два чемодана, которые мне предстояло стащить на помойку, на вешалке висело несколько старомодных пальто, от которых шёл запах нафталина.
-Что, Старичок, узнаёшь дорогу домой? Хозяйка успокоилась, дверь открыта.
-Двери отворили, а нас не пустили. Нет тут прохода.
-Ну, ты даёшь! Как это? Сейчас вспомню. На дороге стоит, а дороги спрашивает.
-Лучше горькая правда, чем красивая ложь, - не согласился Страж.- Этот проход занят. У меня осталось несколько часов, чтобы спасти свой участок от аннигиляции. Наш мир был много шире современного до той поры, когда участились проникновения с вашей стороны. Аннигиляция пограничных участков привела к сужению пространства. У нас остался единственный город. Мы решили: «Кайся, да опять за то не принимайся». Подготовка стражей была доведена до совершенства. Считалось, что в аннигиляциях отпала необходимость … до этого случая.
Мы завернули на кухню. На столе лежали нетронутые бутерброды с колбасой. Я смотрела в окно на загорающиеся в темноте огни. Меня не оставляло ощущение, что мы пропустили подсказку. Из головы Стража, которую он называл трансформером, безвольно свисала его единственная конечность.
-Старичок, а много наших к вам перебегает? Хорошо они там устраиваются? Может и мне стоит на экскурсию к вам попроситься?
Страж ответил не сразу. Он как будто потерял интерес к происходящему.
-Не надейся, что за морем телушка полушка. Ваша материальная сущность с моим миром несовместима. Границу нарушают модификации аналогов ваших трансформеров.
Хотя оборот его речи был непереводим, меня как будто кольнуло: «Старичок, разве у людей есть трансформеры?»
-Весь человек - трансформер, а его модификация – душа. Говорят же у вас: «Тело довезу, а за душу не ручаюсь». Душа, получается, может путешествовать отдельно? Значит или тело трансформирует душу, или душа тело.
У меня в мозгу рассеивался туман. Я начала соображать вслух: «Ты оказался в чулане. Получается, что чья-то душа, спасаясь, предположим от агрессии, проложила дорогу в ваш мир. Чья? Танин ребёнок, если это был он, погиб, его душа, если была, то вернулась к истоку. Сама Таня жива. У меня ничего не сходится».
Страж встрепенулся: «У меня сходится. И муху убить, так руки умыть. Кровь пути кажет. Путник ушёл, а тропинка осталась. По ней к нам забрёл … кто?»
Мы догадались почти одновременно. Мой мобильник на столе засветился, высвечивая домашний номер Тани и Игоря. Я слушала, как Страж голосом бабы Жени проворчал, что «Беда вымучит, беда и выучит», попросил у Тани прощения, пожелал спокойствия и здоровья, не пугать думами своего малыша, говорить с ним часто и ласково».
Я была уверена, что у нас всё получилось. Страж прежним Вовкиным голосом подтвердил мою уверенность и продемонстрировал вернувшийся вкус к жизни и к колбасе: «Не торопись ехать, торопись кормить! Энергия для перехода нужна».
-Обжора, это ты торопился спасать мир. Давай, не тяни. Сейчас Таня расслабилась, успокоилась. Сознание её неродившегося малыша потянется обратно по тропинке. Запечатывай проход.
Страж проплыл из кухни до кладовой, ужался до размеров грецкого ореха, потом горошины, но и та стремительно таяла.
-Захаживай в кладовку для обмена информацией, - услышала я уже приглушённый голос, -Мы с тобой на одном горшке сидели, одним лаптем колбасу ели. Канал связи может получиться.


9.

Горизонт бывшего опасным участка границы отсвечивал последними зелёными искорками света. У меня открылись сразу все информационные каналы. Я получил предписание явиться в город для обсуждения открытого мной способа защиты границ, планового осмотра и назначения на воспроизводство. Но прежде я поспешил к матрице.
Высокий дом-колос стоял в центе поселения. Пространственная ячейка матрицы располагалась почти на границе внешней атмосферы. Когда я прыгал в подъёмную шахту и распускал крылопланы, то взлёт за счёт высокой разницы в плотности нижней и верхней части ствола колоса происходил стремительно. Зато по окончании посещения, планирование из верхних ячеек вниз длилось медленно и позволяло насладиться видом всего города. Светлые колосы с гроздьями жилых боковых ячеек были единственным украшением долгого тёмного периода, когда грунт и небо сливаются в одну сплошную цветовую гамму.
Я успел вовремя. Матрица разбухала перед последней вспышкой. Её ячейка была залита ярко-голубым светом. Я знал, что внизу колоса, увидев свет, почтительно останавливаются единицы всех рангов и специализаций. Моя матрица делилась благодатной энергией удовлетворения единицы, которая ценила и выполнила своё предназначение.

[Yuliya Eff]

А как вообще называется этот жанр, когда и НФ и фэнтези в одном котле? Первое мне показалось лишним по идее, хотя по содержанию вроде как должно было объяснять поведение этого стража.
Вопщем, в моей голове жуткий финегрет от прочитанного.

«Чёрт! Я же заряжал!» – а потом подвёл вдруг итог – «Без муки нет и науки».

Пословицы в большинстве воткнутые (именно, воткнутые) в тест, убили его окончательно. Остапа понесло, как говорится. А было бы меньше да лучше... Особенно, когда сам страж их произносит.
Либо я уже объелась пословиц %)

Пространство в центре засветилось и проявилось в виде светящегося треугольника острым концов вниз и размером с яблоко. Вокруг «лица» шевелились отростки.

Когнитивный диссонанс внутри предложения. Яблоко стереотипично круглое. Как-нибудь бы выкрутиться по-другому.

В общем, с середины я начала перепрыгивать через предложения. А вообще тема сотрудничества домовых и людей благодатная же.
Там и социалка в начале была, которая мне почему-то понравилась больше, чем НФ-вкрапления и фентезийные, которым хочется сказать: "Не верю!" И, мне кажется, если раздробить содержание на три линии - социалка, фентези и НФ - получилось бы три маленьких, но простых и приятных рассказа.

Попробую, конечно, перечитать. Вдруг что новое узрею. А к словам цепляться не буду: автор, в общем-то, достаточно хорошо владеет языком. Лишняя фантазия всё губит.

All IMHO.))

[Melady]

Хороший винегрет получился.
Немного странный, сочетание не сочетаемого.
Но в целом, мне понравилось. Перечитаю, еще раз, обязательно.

[mgk]

Эххх, если бы меньше пословиц! Некоторые совсем не к месту даже. Начало рассказа было бодрое, очень по теме, а потом все как-то расплылось. Задумка была шикарная, финал не очень.

Автобус до цента останавливается напротив дома.

центРа

[fotka]

Обилие пословиц все испортило - большинство из них ни к месту: откровенно раздражают, мешают понять, о чем речь...

[mgk]

Обилие пословиц все испортило - большинство из них ни к месту: откровенно раздражают, мешают понять, о чем речь...

зато какой золотой запас пословиц на будущее всем авторам!

[Гость_Алиса_*]

«С этого веселья каково-то похмелье», - опять прозвучала в мозгу чужая фраза.

Вот скажите зачем же так топорно вставлять пословицы

А на кухне тем временем чайник выкипал, потому что газ был включен. Мистика!

Выкипал? Тогда надо заменить потому что на хотя

Ответь, почему я верю в обмен информации с тобой.

а причем здесь вера? Мне кажется тут должен быть вопрос почему я могу общаться с тобой. И вообще все что касается самого стража, от этого голову начинает клинить ну ничего не понятно!

а третьим, посередине треугольной мордочки, осветил ломтики колбасы. Один из отростков от треугольника стремительно вырос, подцепил пластик

я конечно понимаю что магазинная колбаса делается из чего угодна, но все-таки не из пластика

А как вообще называется этот жанр, когда и НФ и фэнтези в одном котле?

А почему в принципе фантастика делится только на НФ и фентези, есть еще например мистики, в любом случае я не вижу здесь не НФ и ни фентези, это просто фантастика

[zubr]

Ух, кому как, а мне лично идея рассказа показалась невероятно сложной. Стражи, проходы, трансформеры и прочие формации - крутятся в голове, как снежинки, и слипаются тугим комком. Пословиц... ну да, многовато - говорю потому, что многие пришиты не очень удачно к контексту. Вышло, как топором занозу выковыривать - несообразно. Позабавила теорема, выведенная на основе пословицы, посвящённой, в общем-то, особой "ровности" наших дорог: "Говорят же у вас: «Тело довезу, а за душу не ручаюсь». Душа, получается, может путешествовать отдельно? Значит или тело трансформирует душу, или душа тело".
ЗЫ: В самом начале слово "разряжённый" - полагаю, что в данном контексте имелось в виду "разреженный", то есть - слишком редкий, неплотный, а не лишённый заряда.

[Лилэнд Гонт]

Не зацепипло.
Скучно читать ненужные флэшбэки.
Где движуха?
Только до первой главы терпения хватило.

[Andrey-Chechako]

Ничего телесериал про золушку может получиться. Эдакая повесть, а вот рассказ - сырой, и не в нем подъема и конечного превращения героя. Будто бы не включили рубильник в японской лаборатории, и остался профессор стражем яблони навсегда, на всякий алисын случай. Если вы понимаете о чем я))

[Робин-Гут]

Страж чужого мира - это мошка, на которую Кастанеда взирал лежа и которая каким то образом,при переключении зрения с левого глаза на правый (когда она -эта мошка -выползла из одного поля зрения и попала в другое) вдруг выросла в огромнейшего монстра. В общем, пока рассказ не прочел...

[Марина]

Не поняла
1) почему пословицы приходят героине в голову ещё до знакомства со Стражем.
2) почему он проник в этот мир недавно, а пословицы знает едва ли не от сотворения мира.
Я бы вообще выкинула линую с пословицами, и про Стражей написала несколько более прозрачно и внятно, можно было бы хороший рассказ сделать.

[fotka]

Я бы вообще выкинула линую с пословицами, и про Стражей написала несколько более прозрачно и внятно, можно было бы хороший рассказ сделать.

Куда ж без пословиц на этом конкурсе?

[Лилэнд Гонт]

От первого лица как-то не идет ))

[Робин-Гут]

За окнами комнаты блестели разноцветные огни новостроек, а здесь, на кухне можно пить чай и угадывать за лентой автотрассы лес, который проявится из темноты осенним утром.

Интересная фраза. Можно каждый день пить чай и ежедневно угадывать насчет леса: а есть ли лес сегодня? проявился ли он?
Автор, а что за марку чая пил ваш ГГ? )))))
Прочел. Есть рассказы, в которые пословицы органично влились, есть рассказы, в которых пословицы торчали инородными телами. А в вашем рассказе. Впервые! Пословицы серьезно мешали понимать текст.
Как-то разбросано все. Институт, работа в киоске. Как-то незавершенно. Под конец быстренький хэпиенд - страж успел в последнюю секунду к матрице. Видимо, у автора не хватило времени, чтобы все события плотно увязать вместе. Ну, какие-то события все разбросанные, малосвязанные между собой. Очень сырой текст. Над ним еще надо как следует поработать. Имхо.

[Marina Gaki]

Захотелось написать - во время конкурса ещё было рано - не отстоялось - Ваш рассказ в целом оставил сильное, нежное впечатление. И, несмотря на то, что много ещё можно было бы отшлифовать и поправить, хочу сказать - спасибо за убедительно созданный мир, куда интересно очень интересно и снова хочется заглянуть.

[Надежда]

Захотелось написать - во время конкурса ещё было рано - не отстоялось - Ваш рассказ в целом оставил сильное, нежное впечатление. И, несмотря на то, что много ещё можно было бы отшлифовать и поправить, хочу сказать - спасибо за убедительно созданный мир, куда интересно очень интересно и снова хочется заглянуть.

Спасибо сердечное