Литературный форум Фантасты.RU

Здравствуйте, гость ( Вход | Регистрация )

Литературный турнир "Игры Фантастов": "Шестое чувство" (Прием рассказов закончится 6.04.2024 года 23:59)

2 страниц V  < 1 2  
Ответить в данную темуНачать новую тему
Потерянное, Приключения, фантастика. Нужны эмоции, впечатления и критика
Rishag
сообщение 19.2.2019, 1:28
Сообщение #21


Играющий словами
**

Группа: Пользователи
Сообщений: 18
Регистрация: 19.10.2017
Вставить ник
Цитата
Из: СПб




Глава 4

Группа усталых охотников устроила привал после неудачной охоты. Поляна, окружённая густым лесом. Тихо потрескивал костёр и игривым светом разгонял томную темноту позднего вечера.
– Ди, с лесом в последнюю пору что-то неладно. Животных всё меньше и меньше. Подкормка совсем не тронута. Не к добру всё это.
– Вил, угомонись! И так тошно.
Двумя месяцами ранее живности в лесу хватало: птица, рогачи, крупный хищник, а теперь грызун – редкость. Богатый дарами сезон: ягодники, грибы, орехи, но звери почему-то ушли.
– Сейчас даже следы трудновато найти, – охотник по имени Том подкинул дров в костёр, затем взял котелок и налил себе свежезаваренного травяного чая с еловыми веточками. – Думаю, Вил прав. Что-то странное творится с лесом.
– И ты туда же? – возмутился Ди. – Просто сезон такой. Мы уже сталкивались с подобным. И не единожды.
– Нет, нынче всё иначе. Прислушайся, – Том поднял указательный палец. – Ночники не поют. Лес молчит. Только ветер, – затем, приблизившись лицом к костру, он скорчил злую улыбку и с хрипом прошептал: – Самое оно для изголодавшихся призраков.
– Ерундой не страдай. Лучше головой раскинь, что делать будем.
– Что делать? Что делать? А что ещё остаётся? С утра двинемся на юг. А ежели зверьё не повстречаем, то вернёмся в деревню. После надобно бы навестить соседские деревни, поговорить с тамошними охотниками.
– Может за болота наведаемся? – добавил Вил.
– Нет. Уж больно далече.
Сиг молчал, его мнением никто не интересовался. Он всегда беспрекословно выполнял все указания отца. СайЛинь тоже старался не вмешиваться в решения взрослых без особых причин. Вот только с самого утра всё нутро непрестанно било тревогу, ладони дрожали. Казалось, будто за ним следовали, наблюдали.
– Нам стоит вернуться в деревню!
– Сай, ты чего? – спросил Том. – Ты сегодня как-то сам не свой.
– Я не знаю. Весь день мне не по себе. С утра у меня недоброе ощущение, словно морок преследует. Честно сказать, мне страшно, даже руки дрожат, не переставая.
Мужики переглянулись, не зная, что и думать. Состояние Сая их озадачило. За два года совместных похождений на охоту храбрый паренёк никогда ничего не боялся, даже при встрече с крупным хищником оставался спокоен. А теперь ни с того ни с сего он испугался.
Сиг с поведения друга удивился сильнее всех и тут же произнёс:
– Может стоит послушать Сая.
Том, потирая подбородок, молча уставился на парней, затем перевёл вопросительный взгляд на других:
– Домой?
– Если уж такое дело, то можно и домой, раз охота не удалась. Отдохнём, а там по тракту до лугов, может там животина будет. Да с тамошними порешаем, – ответил Ди.
– Я только за, – Вил потянулся к походной сумке. – В лесу торчать настроя у меня нет.
– Хорошо. Раз такие поникшие, тогда возвращаемся в деревню.
Не теряя времени, все принялись за сборы. Сай снял кожаную куртку и тщательно проверил содержимое набитых разным барахлом карманов, пока в руку не попался искомый кусок кремня, после чего тот сразу отправился в карман штанов.
– Тихо! Не шумите! – все замерли, ожидая дальнейших указаний Тома. – Странно. Мне точно не почудилось.
– Что там? – Ди насторожился.
– Не знаю, – шёпотом ответил Том, продолжая всматриваться в чащу. – Что-то похожее на стук. Ещё и быстро как-то. Может дерево какое завалилось.
Сиг глянул на свою ногу, на ум тут же пришёл мелкий необычный зверёк:
– Пап, а то вонючее зелье, которое тебе дала тётушка Лила, сейчас где?
– Дома. Ты с чего это вдруг?
– Нужно быстро уходить! – Сая охватил панический страх. Он не понимал, что с ним происходило, почему слова Сига принесли ощущение неминуемой угрозы.
– Сай, успокойся. Да что с тобой сегодня происходит? – тон Ди выражал недовольство. И так охота не удалась, так ещё и от поведения парня становилось немного не по себе.
– Слышите? – Вил указал направление. – Там.
Из лесной непроглядной тьмы доносился нарастающий гул, и вскоре в уши врезалось жуткое клацанье. Десятки, а то и сотни существ приближались к стоянке. Дикий ужас проник в сердцах людей и сковал их по рукам и ногам.
– Поздно, – прошептал Сай. Всё нутро гудело от страха. Затем в голове наступила тишина, дрожь прекратилась, инстинкты подчинили сознание и тело. Только одна мысль осталась: – Бежим! – он закричал во всю грудь, приведя остальных в чувства, после развернулся и рванул в противоположную ужасным звукам сторону.
Всё ближе и ближе доносились звуки ночного ужаса. Сай бежал и не смел обернуться, боялся, что ноги зацепят какую-нибудь корягу. При лунном свете во тьме высокого леса едва удавалось различать очертания деревьев. Благо перед страхом смерти под влиянием инстинктов обострились все чувства.
Где-то позади несколько раз раздался жуткий крик, наполненный ужасом, болью и отчаянием.
– «Том!», – на глазах появились слёзы.
Сай не знал, сколько времени прошло, какое расстояние пробежал. Горло горело, ноги тяжелели, силы убывали. Смерть дышала прямо в спину. Но вскоре впереди послышались звуки воды, и с ними явилась надежда. «Я смогу. Ну же! Быстрее!», рассудок не позволял телу расслабиться. Гул из-под лап множества тварей наступал на пятки, и река была единственным возможным спасением. Выбежав на высокий берег, Сай, не мешкая, прыгнул в бурлящий поток.
Течением его бросало на пороги, то водовороты не желали отпускать. Попытки добраться до другого берега оказались тщетными, а борьба со стихией вытягивала последние силы. К счастью, ему повезло. Когда руки и ноги достигли предела, течение обратилось в сияющую в лунном свете спокойную гладь, и река понесла его на запад. Она нежно убаюкивала и пела ласкающим журчанием. Он лежал на поверхности воды и смотрел в чистое звёздное небо. Но тут вновь послышалось мерзкое клацанье. Взгляд пал в сторону шума, и увиденное повергло в ужас. По берегу змеёй полз чёрный ковёр.
Сай собрался духом и поплыл на противоположный берег. Удаляющаяся добыча не порадовала зверьё, они усиленно застучали зубами, но в воду не полезли. Им оставалось только выжидающе наблюдать. На суше Сай на четвереньках достиг ближайшего дерева, после уселся на толстые корни и прижался спиной к стволу. Одежда тяготила, руки и ноги окаменели, тело знобило, сил совсем не осталось. Клацающие звуки не приближались, всплесков не слышно, и это его успокаивало. Река оказалась широкой, шагов сорок, и шумные твари толпились перед водой напротив него.
Тогда-то, осознав их слабость, он громко засмеялся:
– Что, суки, не умеете плавать? – затем вырвался крик, вызванный всплеском эмоций: – Ну так валите туда, откуда вы вылезли! Твари! – по щекам потекли слёзы. Раздражающее клацанье не утихало. – Заткнитесь! – голос, как гром, прогремел над рекою, оставляя после себя недолгое эхо. Зверьё тут же стихло, продолжая жадно пялиться на добычу.
Потеряв ход времени и успокоившись, Сай молча наблюдал за столь ужасными созданиями и никак не мог понять, что ими движет, откуда взялись, почему так к нему прицепились. Некоторые из них даже решились поплавать, но сразу пошли ко дну. Ни один из известных ему хищников не славился такой упёртостью. Голодный зверь уже бы отправился на поиски новой добычи, но не эти. Они не сдавались. И вскоре произошло нечто совсем непредвиденное.
– «Что за? Что они делают? Не может быть!», – держа в зубах ветки и коряги, клацальщики цеплялись друг за друга и сооружали живой мост через реку. – «Вот ведь умные твари! Пора уходить».
Сай не собирался возвращаться в деревню, только не с таким хвостом. Необходимо было увести угрозу как можно дальше. Взвесив все за и против, он решил направиться к озеру.
– Эй, ублюдки мелкие! – в зверьё полетел камень, в ответ раздалось очередное клацанье. – Хотите меня поймать? Так ловите!
Но стоило ему начать двигаться вдоль реки, как тут же с другого берега послышались всплески, клацанье усилилось. Тёмный ковёр пополз за ним, а те твари, брошенные в воде, в панике барахтались и тонули.
– Да вы на редкость тупые!
Сай обрадовался такому повороту, поведение и действия жуткой стаи позволяли поднакопить сил. Он сел на землю, а клацальщики тут же принялись за постройку ещё одной живой переправы. Выпала отличная возможность сразу решить несколько проблем: отдохнуть и дать им время на постройку покрупнее, ведь чем больше их утонет, тем лучше. Но увы, эти создания вновь поразили его своей непредсказуемостью: раздался треск, затем рухнуло дерево, а после они облепили ствол со всех сторон и потащили к воде.
– Да вы издеваетесь!
«Плохо. Это очень плохо», – Сай испугался. Боялся представить, что ещё смогли бы отколоть мелкие твари, дай им время. По привычке отряхивая штаны, он нащупал в кармане кремень, затем ладонь легла на рукоять ножа, навершие которой использовалось в качестве кресала: «Предки мне помогают». После взгляд устремился на другой берег, и лицо исказила до безумия злая улыбка.
– Эй, уродцы! Вас нож не берёт, а как у вас с огнём? – клацальщики отвлеклись от своих делишек и, уставившись на размахивающую руками двуногую добычу, хором застучали зубами.
Сай намеревался пробудить всепожирающую стихию. Неделя без дождей, густой хвойный лес, и, главное, ветер дул в северном направлении. По его предположениям пожар смог бы отрезать надвигающуюся угрозу от деревни и заодно предупредить не только жителей, но и лесничие заставы. Обдумав детали, он двинулся в обратном направлении к речным порогам. Как и ожидалось, зверьё последовало за ним, вновь бросив своих трудящихся собратьев на произвол судьбы.
Русло реки постепенно сужалось, течение усиливалось, и когда клокотание потока задавило доводившее до белого каления клацанье, Сай наконец остановился:
– Ну, стройте свой мост! Я здесь задержусь.
Вопреки ожиданиям, звери в воду не лезли, лишь стучали зубами и изучающе наблюдали, как двуногий собирал сухие траву и хворост, а затем складывал всё в кучки под деревьями.
Наконец закончив со всеми приготовлениями, Сай принялся за розжиг. Всего несколько снопов искр, и трут воспламенился, а уже через некоторое время пять костров осветили берег. Пламя с жадностью поглощало хворост, но не особо спешило перекидываться на толстые стволы деревьев.
Звери же за это время не предприняли никаких попыток перебраться через реку. Огонь привлёк их внимание, но ненадолго, более никакой реакции со стороны стаи не последовало. Всё, что их интересовало – это человек.
– Ты что вытворяешь, дурня кусок? – на свет вышел мужчина в зелёном плаще, из-под которого проглядывал зелёный жилет с кольчужными вставками. – Чего молчишь?
Сай от растерянности потерял дар речи. В такой момент в столь глухом лесу да наедине с мелкими монстрами он никак не ожидал встретить человека, тем более, армейского следопыта. По щекам потекли слёзы радости.
– Эй, ты чего? – от юного поджигателя мужчина ожидал совсем иную реакцию. – Зачем деревья запалил? Хочешь лесной пожар устроить? – в свете пламени его посаженные глаза были неспособны разглядеть происходящее во тьме на другом берегу.
– Да, – Сай пришёл в чувство, а вот от его ответа собеседник опешил. – Долго объяснять, присмотритесь туда, – палец указал на другой берег.
Следопыт подступил к реке и стал пристально всматриваться в темноту. Поначалу казалось, будто сама земля двигалась, а когда глаза свыклись, он узрел очертания множества существ. И те очень обрадовались приближению новой добычи. Заклацали так, что шум воды уподобился затишью.
– Их там очень много. Я от них долго убегал. Они даже не думают прекращать преследование. Очень настырные твари. Упёртые, смекалистые и в то же время тупые.
– Я тебя понял.
Следопыт приготовил лук и принялся копаться в колчане, пока не достал стрелу с мешочком на наконечнике. Сай мечтал стать следопытом, с охотниками приобретал необходимые навыки, потому сразу понял, что должно было последовать. Когда мешочек коснулся огня, послышался шипящий звук, а затем без промедления стрела устремилась на противоположный берег. И как только тлеющий мешочек достиг тверди, с хлопком на волю вырвалось белое пламя. Звери, оглушённые и ослеплённые яркой вспышкой, заметались по берегу кругами, часть из них ринулась в реку.
Численность стаи превзошла все ожидания следопыта, однако его худощавое лицо не выражало обеспокоенности:
– Парнишка, тебя как звать?
– СайЛинь.
– Меня Крэг. А ты молодец! Должен признать, твоя идея с пожаром хороша. Это единственный выход, – следопыт достал флягу из рюкзака. – Глотни, тебе сейчас это необходимо.
– Спасибо, – Сай решил не отказываться и, сделав глоток, тут же закашлял. Всё горло запылало.
– Хороша брага, да? – ответом стали кислая мина и отрицательное мотание головой. – Ничего, привыкнешь, – Крэг разразился смехом.
– Почему ты смеёшься? – прохрипел Сай и взглядом указал на зверей: – Тебя не пугают эти?
– Пока рядом есть водоём, чего их бояться. Они же камнем ко дну идут. Мы с тобой сейчас в относительной безопасности, что нельзя сказать о жителях низин. Но меня пугает совсем другое, – Крэг сделал глоток и скорчил рожу. – Ух, хороша! Ещё хочешь?
– Нет, – весёлое поведение собеседника успокаивало. – Ты говоришь так, будто знаешь, что это за твари.
– Конечно знаю. Каждый следопыт знает. Кираки их называют. Обитают в глубоких джунглях Диких Земель. Там их жрут местные хищники, но стоит им попасть на наши территории, жди беды. Ты и сам уже ощутил на себе. И бороться с ними та ещё проблема. В мире известно только два способа: огонь и яд, пока самок в гнезде не прибьёшь. К утру они должны вернуться в гнездо, – Крэг обратил внимание на горящие деревья. – Ветер усилился. Недолго нам тут сидеть. Скоро тут всё начнёт полыхать. Ещё малость отдохнём, а там двинем вниз к озеру, потом к городу, – он сделал очередной глоток. – Ты мне пока расскажи, как тут очутился.
Сай во всех подробностях излагал события ночи, не упуская деталей. Следопыт внимательно слушал, не перебивал, но к окончанию рассказа его лицо выглядело мрачнее туч:
– Сай, кто у тебя из родственников в деревне?
– Никого, я один живу. Родители перебрались в город год назад. У них своя лавка.
– Тебе, считай, повезло, не нужно будет их оплакивать, – Крэг произнёс печальным голосом. – Велика вероятность, что деревню постигнет трагедия. А если кто-то из твоего отряда выжил и пришёл в деревню... Не думаю, что все такие же умные, как ты.
– Да помогут нам Предки! – Саю стало плохо. Он знал всех жителей. Все они добры друг к другу, одна большая семья. А теперь их может не стать. – Неужели нет никакого способа им помочь?
– Нет. Они сейчас сами по себе. Им никто не сможет помочь. Скорее всего, сегодняшняя ночь унесёт много жизней, если только чуда не случится, – Крэг протянул флягу: – Пей. В такие моменты лучше лекарства не сыскать.
– Спасибо, – Сай сделал большой глоток и с ужасной гримасой вернул столь жгучий напиток владельцу.
– Молодец! Настоящий мужик! – Крэг пытался хоть как-то его подбодрить. – Не то, что некоторые, как бабы, пьющие всякие настоечки.
– Крэг, а ты тут как оказался? – поинтересовался Сай, пытаясь отвлечься от мыслей про деревню.
– Преследовал одного очень до неприятного скользкого типа и тут недалеко, к моему стыду, потерял след. После, блуждая по округе, услышал чей-то крик, – он с намёком глянул на Сая.
– Значит, тот человек убежал?
– Убежал? – Крэг рассмеялся. – Возможно да, а может и нет. Тут уж как ему повезёт. Без водоёма от кирак не уйти.
В нескольких десятках шагов раздуваемое ветром пламя со всей мощью стихии обрушивалось на высокие деревья, обдавая их жаром. Смок в алом свете, как утренний туман, неспешно расширял границы.
– Хорошо горит. С таким ветром пламя быстро доберётся до верхушки сопки. Ладно, пора выдвигаться.
Они оба пошли по берегу реки, и неустанные кираки последовали за ними. Широкая река, словно массивная стена, оберегала путников от сотен хищников.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Rishag
сообщение 1.3.2019, 6:32
Сообщение #22


Играющий словами
**

Группа: Пользователи
Сообщений: 18
Регистрация: 19.10.2017
Вставить ник
Цитата
Из: СПб




Глава 5

Перед въездом в деревню скучающий от безделья часовой одиноко нёс службу на сторожевом посту: борясь со сном, насвистывал мелодию, ходил туда-сюда поперёк тракта и частенько поглядывал в сторону, откуда доносились ругань и смех. В поздний час трактир покидали пьяные мужики: кто-то на своих ногах, а кого-то тащили бранящиеся на всю округу жёны. Часовой завидовал им, хотя сутками ранее сам выползал оттуда, но ночной караул – то ещё мучение.
Так и продолжал он маяться, пока из кустов на него не выскочил грязный с ног до головы оборванец:
– Барв! – жадно глотая воздух, Вил нагнулся и упёрся руками в колени. – Быстрее к колоколу. Бей тревогу. Нужно убираться из деревни, – растерявшийся часовой стоял неподвижно, на что незамедлительно последовал разъярённый рёв: – Живее!
Тем временем Лила готовилась ко сну. Пока ножки отмокали в тазике с тёплым цветочным молочком, она отдыхала в кресле и поглаживала Черныша, который довольной мордочкой уткнулся в передние лапы и мурлыканьем разбавлял тишину в комнате.
– Черныш, ты слышишь? – тот даже ухом не повёл.
Лила переложила кота с колен на кресло и после, чтобы убедиться, побежала на крыльцо, оставляя после себя мокрые следы. Снаружи звон звучал куда чётче, и ей всего лишь осталось выяснить причину. За сотню лет в провинции Нира кроме пожаров и весенних потопов больше ничего тревожного не происходило, потому колокол частенько использовали не по назначению: празднества, ярмарки, прибытие важных персон. И это в край раздражало бывшую армейскую целительницу.
– Рой, просыпайся! В деревне что-то произошло, – после нескольких толчков сын со слипающимися глазами принял сидячее положение, и тут же ему на ноги упала сумка. – Рой, здесь важные бумаги. Надень и не снимай. Разбуди Майли, и готовьте повозку. Возьмёшь всё необходимое и не забудь мой ящик с коллекцией трав. Я сбегаю в деревню и обратно. Всё, шевелись! – после поцелуя в лоб, мать оставила его в сонном недоумении.
В деревне преобладал беспорядок. Люди безустанно спорили и ругались, пытались перекричать друг друга. Большинство не желали расставаться с нажитым барахлом или бросать скотину, а мест в телегах не хватало. Старейшина пытался унять толпу, но всё безуспешно.
– Лила, дурья ты голова! – Рикерт с руганью поспешил ей навстречу. – Ты что тут делаешь?
– Рик, что происходит?
– Долго объяснять. Хватай детей, и уматывайте как можно дальше отсюда! Чем быстрее, тем лучше.
– Я поняла. Будь осторожен! – хорошо зная кузнеца, она не стала вдаваться в подробности, сразу побежала обратно к дому.
– Вы тоже! – донеслось вслед.
Пока мать отсутствовала, братья уже вовсю занимались сборами: Майли с сонным видом грузил повозку, Рой запрягал лошадь, а любопытствующий кот путался под ногами. Подобное происходило не в первой. За последние несколько лет из-за пожаров ночную тревогу поднимали трижды, и каждый раз семейство готовилось к возможному отбытию. Только тогда у них не было собственной повозки, так как отцовскую, которая всё время стояла без дела, продали Рикерту.
– Братишка, – Рой отвлёкся от хомута, – принеси мамин ящик, а то точно забудем.
– Хорошо.
Переступив порог дома, Майли направился в рабочую комнату матери. Там, подойдя вплотную к заставленному склянками столу, он потянулся за нужным ящиком на настенной полке и из-за спешки рубахой опрокинул слабо закрытый флакон. В результате этого разлитая по столу жидкость попала на штаны и мордочку Черныша, который тем временем с хвостом столбцом обтирался о ногу. Хитрому питомцу наконец удалось проникнуть в запретное логово, когда рядом нет строгой хозяйки: блестящие предметы, кушетка для когтей и самое желанное – это припрятанная в ящике кошачья дурман-трава. Но как только нос почувствовал до обжигающего острый запах, кот тут же рванул вон из комнаты.
– Взял? – Рой обернулся в направлении шагов и увидел подходящую мать, – Мам…
– С повозкой как? – она выглядела встревоженной, растрёпанные волосы. От пота белый сарафан потемнел до груди.
– Готово, – вытянув из-за пояса тряпку, он принялся оттирать руки от дёгтя. – Всё смазал, всё проверил.
– Майли где?
– За травами пошёл.
– Мам! – крикнув с крыльца, Майли подбежал к ним сломя голову. – Мам, что случилось? – он спрашивал у брата, но тот только плечами пожимал да указания давал.
– Сама не знаю. Но что-то чрезвычайное. В деревне сплошная смута. Рикерт на меня накричал и велел убираться из деревни, – Лила заглянула в повозку, чтобы проверить содержимое. – Вы всё приготовили?
– Да, – сыновья ответили одновременно.
– Это хорошо. Тогда не будем терять время.
Закинув в повозку последние вещи, Рой занял место возницы, а Майли по лестничной подножке залез внутрь и сразу же раскрутил два армейских матраса. Путь предстоял долгий.
– Где Черныш? – Лила заглянула в повозку и под. Все позвали хором, но тот не объявился. – Оставайтесь в повозке. Я быстро.
Она проверила каждый угол дома, заглянула в сарай, обшарила весь двор и осмотрела ближайшие деревья, но кота нигде не было видно. Он как сквозь землю провалился, а время поджимало.
– Не нашла? – спросил Майли, когда мать вернулась.
– Нет. Придётся его оставить. Некогда его искать. Этот засранец точно не пропадёт. Потом вернёмся за ним.
Рой дёрнул вожжами, лошадь тихо фыркнула, и повозка тронулась. Все с грустью смотрели на удаляющийся дом и надеялись, что вот-вот откуда-нибудь выскочит Черныш, пока темнота полностью не поглотила весь двор. Теперь путь лежал только вперёд. Под свет боковых фонарей заросшая травой колея уводила их к разъезду.
– Мам, смотри! – Рой указал на юг.
Там самая дальняя сопка предупреждала о надвигающейся опасности. Она предстала в зловещей красе: обрамлённая просветами с алым свечением, а поднимающийся густой дым стремился слиться с темнотой ночи.
– Что там? – из повозки высунулся Майли.
– Лесной пожар, – ответила Лила.
– Поэтому мы уехали?
– Не знаю, – мать о чём-то размышляла. Обычно при пожарах старейшина собирал общее собрание, а после жители отправлялись в лес и делали всё необходимое, чтобы отвести угрозу от деревни: вырубка с выкорчёвыванием и зачистка. В крайнем случае затопление низины. – Всё может быть, неделя выдалась жаркая.
– Что за идиот за костром не уследил? – выругался Рой.
Повозка двигалась всё дальше, и вскоре колея соединилась с основным трактом. Они достигли разъезда. Кругом стояла лесная тишина и никого из деревенских. Даже свежих следов не было.
– Где все? – Рой глянул в сторону поворота, за которым скрывалась деревня. – Почему они так долго?
– Чему ты удивляешься? Собираются в одну группу. Обычное дело. Да пока ещё все пожитки соберут. Это у нас вещей мало. Почти всё ценное у тебя в сумке, остальное почти куда-то убежал. Когда вернусь, устрою ему взбучку.
Белая лошадь с чёрными пятнами по бокам шумно выдыхала и неторопливо тянула вперёд. Они продолжали беседовать, потом их голоса перешли на шёпот, так как Майли заснул: совсем утомился от волнений.
– Мам? – сын обратился, когда она замолчала. Он проследил направление её взора, но ничего такого не приметил. – Что там?
– Рой, какое имя у нашей кобылки?
– Я, – брови поползли вниз, – не знаю. – и он засмеялся, за ним мать.
В основном за животным ухаживал Майли: кормил, мыл, осматривал копыта, один раз отводил к Рикерту, но без верховых прогулок. Рядом с домом было достаточно открытого места, лошадь свободно гуляла по округе, дружила с котом, и когда надо сама возвращалась в старое стойло. Лила только помёт собирала для удобрения почвы в саду, а Рой за время в кузне уже привык обращаться к лошадям и успокаивать их нежным словцом.
Безмятежная поездка продолжалась, пока попутный ветер не принёс запахи неизвестного зверя и крови, почувствовав которые, лошадь громко заржала. Десятки кирак, быстро перебирая короткими лапками, постепенно нагоняли медленно едущую повозку. Их привлекал мелькающий свет фонарей. В то же время стая в сотню голов направлялась в деревню по следам Вила.
– Что это с ней? – поведение лошади встревожило Лилу.
– Может хомут натёр? – сын ответил первое, что пришло в голову. Он плохо разбирался в лошадях: всего пару раз запрягал, больше с подковами возился.
Ответ не заставил себя ждать. С правой стороны, чуть позади, из леса донеслись клацающие звуки. Лила незамедлительно развернула фонарь:
– Рой, прибавь ходу!
– Пошла! Пошла! – сын несколько раз дёрнул вожжи, и лошадь поддержала требования возницы. – Что там?
Клацанье участилось, и на освещённую часть тракта выскочили десятки невиданных горбатых созданий.
– Быстрее! – закричала мать.
Рой захлестал по крупу, и лошадь ускорилась. Повозка затряслась и затрещала. Майли испуганно вскочил на четвереньки, коленями чувствуя каждую ямку, после осмотрелся и увидел отстающих мелких животных:
– Мам, что это?
Но ни брат, ни мать не ответили: топот лошади и шум повозки заглушили его крик. Рой не сводил глаз с тракта, Лила – с кирак, пока те не исчезли в темноте, и не стихло клацанье.
– Рой! Не давай лошади замедлить ход! – затем она взглянула на младшего, который двумя руками вцепился за левый борт. – Майли, как ты?
– Со мной всё хорошо. Что это за звери?
– Не знаю, солнце. Важно, что они отстали.
Через время, когда они подумали, что опасность миновала, на их пути встал камень преткновения. Этот камень на протяжении многих лет докучал людям. Его хотели выкопать, но подземное основание оказалось размером с дом. Делали насыпи, но дожди размывали. В итоге местные извозчики сдались и оставили всё как есть. Но Рой ничего об этом не знал и когда увидел препятствие, было уже поздно. Всё произошло слишком быстро: вот камень, а в следующий миг раздался хруст колеса, и щепки полетели во все стороны. Повозку повело, и, накренившись, она поворотным кругом врезалась в землю, после чего перевернулась.
В ушах звенело, рука и рёбра изнывали от боли, дышать было трудно, а каждый выдох оставлял привкус крови. Рой повернул голову и увидел лежащую рядом мать.
– Мам! – собрав волю в кулак, он встал на колени и первым делом убедился, что она дышала, затем попытался привести её в чувства, но безуспешно. – Майли! – громкий крик разнёсся по округе, в ответ донеслось только фырканье. На лошадь давила сломанная упряжь, в остальном животное не пострадало.
Рой поднял отломанный фонарь и осмотрелся, но брата так и не увидел.
– Майли! – вновь без ответа.
Оставалось посмотреть под повозкой, вот только щели между бортами и землёй не позволяли даже руку просунуть. Он несколько раз попытался поднять, но каждый раз в груди возникала острая боль. А потом издалека послышался до ужаса знакомый звук.
– Нет, нет, нет, – наплевав на боль, Рой всеми силами приложился к повозке, но та никак не поддавалась. – Нет! Майли! Майли! – на глазах появились слёзы, брат не отвечал, а клацанье звучало всё ближе и ближе. – Зараза! Ну давай же! Давай! – повозка осталась неподвижной. – Майли! Ну пожалуйста, ответь, братишка.
Ему пришлось сделать раздирающий сердце выбор, и никак иначе. Слёзы не останавливались и размывали обзор, руки дрожали. Рой быстро перерезал ремни, за ними супонь, и, освободив лошадь от хомута, за вожжи подвёл её к матери. Кираки приближались, были уже совсем рядом, и их клацанье въедалось в уши.
– Майли, прости, – прижав к себе мать, он в последний раз взглянул на повозку, затем ногами несколько раз стукнул по бокам лошади: – Пошла! Пошла! Живее! – и лошадь с места пустилась в галоп. – Братишка, прости, – в груди щемило. – Прости своего бесполезного брата. Предки, прошу вас, защитите его.
Спустя несколько мгновений, когда ещё пыль не успела осесть, несколько отделившихся от группы кирак приблизились к перевёрнутой повозке. Они осматривали, изучали: обнюхивали всё вокруг, облизывали землю, просовывали носы в щели. Запахи крови и пота возбуждающе манили. Пытаясь проникнуть под повозку, одна из особей принялась подкапывать, и когда ей удалось пролезть внутрь, нос уткнулся в штанину. В следующий миг раздалось громкое, учащённое клацанье, перебиваемое чиханием.
Ночь уступила рассвету. Светило выглянуло из-за горизонта, и забелели высокие стены Кариша. Усталая лошадь брела к воротам. Юный всадник придерживал женщину и с надеждой смотрел на стражников. Он хотел поскорее позвать их на помощь, но не мог, так как ему было трудно дышать. На каждый глубокий вдох, следовали болезненные покалывания в груди и кашель с кровью.
– Юноша, что произошло? – подошедший сержант взял вожжи из его слабых рук. При этом он обратил внимание на клеймо на шее лошади: трилистник указывал на очень высокую цену.
– Нужен лекарь, – Рой закашлял. В глазах мутилось, голова отказывала думать. Преодолевая боль, он повернулся и вытянутой рукой указал направление: – Там мой брат, – каждое слово давалось с трудом. – Ему нужна помощь. Под повозкой. Там, прошу… – тело более не выдержало, и сознание погрузилось в темноту.
– Алекс, лекаря сюда, быстрее! – подчинённый кивнул и побежал в город. – Помогите мне положить их на землю. И кто-нибудь, принесите носилки. Нэш, доложи капитану.
Рой очнулся в небольшом помещении. Всё тело было перевязано и жёстко зафиксировано, даже голову не повернуть, а при попытках пошевелиться отдавало болью в груди, но куда слабее, чем раньше. Его окружали белоснежные потолок и стены, за окном светило солнце, и рядом с кроватью стоял высокий стол, на котором находился поднос с едой.
– Вы наконец проснулись! – к кровати подошла молодая девушка в синем одеянии. – Как вы себя чувствуете?
– Пить, – он произнёс с хрипотцой в голосе.
– Сейчас, – она ослабила крепления, и после, аккуратно приподняв его голову, к губам приложила кружку с водой. – Пейте. Не спешите.
– Спасибо, сестра, – после утоления жажды ему полегчало, ком в горле пропал. – Сколько я тут?
– Около десяти часов. Сейчас уже вторая половина дня.
– Где моя мать?
– В соседней комнате. Сейчас она спит. В коридоре дожидается инспектор. Он уже весь день ждёт, когда вы сможешь его принять.
– Хорошо. Пригласи, пожалуйста.
Девушка вышла, потом из коридора послышались тяжёлые шаги. В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл высокий мужчина: гладко выбритое лицо, узкие глаза, клювовидный нос. Одет в вычищенную до блеска кольчужную кирасу.
– Добрый день. Меня зовут Галс Виштер. Я здесь по поручению городского совета. Вас не затруднит ответить на мои вопросы? – Галс подвинул стул к кровати.
– Нет. Прошу, скажите, кого-нибудь посылали на помощь моему брату? – Рой больше всего на свете желал узнать о Майли. Брат там один, раненый и прижатый повозкой. О других вариантах он и помыслить не мог.
– Мы послали отряд в деревню, но пока он не вернулся. Возможно, вам нужно приготовиться к худшему. Сегодня вернулся наш следопыт и доложил об очень высокой активности кирак в низине. Если эти животные найдут вашего брата... – пальцы Роя сжали одеяло, и Галс осёкся. – Простите, в силу обязанностей я иногда слишком прямолинеен. Мы будем надеяться на лучшее. Давайте приступим к вопросам. Чем больше я узнаю, тем лучше.
Множество вопросов сыпалось из уст инспектора, опрос затрагивал большой период времени. Он спрашивал про слухи, охотников, о пришлых, об активности животных в лесу. Рой рассказывал всё, что знал, старался не упустить ни одной малейшей детали.
– На этом достаточно. Всё совпадает. Отдыхайте, юноша. Если будут новости, вам непременно сообщат, – Галс встал и направился к дверям.
Спустя некоторое время после ухода инспектора в комнату, опираясь на трость, вошла Лила. Рой посмотрел на неё, и тело задрожало, по щекам потекли слёзы. Он захотел встать, но вновь почувствовал только боль и сопротивление деревянных креплений:
– Мам, Майли, он.
– Я знаю, мне сообщили, – по лицу Лилы потекли слёзы. Сев рядом с сыном, она взяла его ладонь и нежно погладила по щеке.
– Мам, прости! Я бесполезен! – Рой сжал её ладошку. – Я оставил его там. Совсем одного! – рядом с матерью сын больше не мог держать всё внутри, и, разрыдавшись, он рассказал о своём поступке.
Сердце от чудовищной боли было готово вырваться из груди, перед глазами стоял образ Майли. Её одолевало желание разнести всё в пух и прах, ужас любой женщины – потерять родное дитя. Но в этот самый момент перед ней лежал старший сын, который сам себя очень сильно терзал. Она хорошо знала своих детей, и как старший брат любил младшего. Его нельзя винить, и он не должен винить себя. Он сделал всё возможное.
– Майли! Солнышко! Прости нас! – Лила склонилась и обняла Роя за шею. – Всё будет хорошо! Ты не виноват! Мы справимся! И с ним тоже всё будет хорошо. Не сдавайся, – надежда всё ещё оставалась. Мать и сын, обнявшись, тихо плакали и больше ничего не говорили.
Солнце устремилось к земле, закатом оповещая о наступлении вечера. Лила поглаживала спящего сына по волосам и смотрела в окно, куда-то за горизонт. Никто не приходил, неведение изводило. Прошёл целый день, и всё ещё никаких новостей. Вскоре стук в дверь прервал тревожные мысли, и она, прихрамывая, поспешила открыть, но, когда пред ней предстал пожилой мужчина, лицом похожий на супруга, её ноги предательски подкосились.
– Осторожно, – незнакомец ловко подхватил за талию.
– Кто вы? – она не могла оправиться от потрясения.
– Ришаг Дайл. Отец Шади, – он ответил шёпотом. – Нам лучше поговорить снаружи. Не хочу будить внука. Ему сейчас нужен хороший отдых.
Они молча вышли в коридор и сели на ближайшую лавку. Лила продолжала рассматривать свёкра: статный мужчина, тёмные волосы с седыми боками, ухоженные бакенбарды. Взгляд пронизывающий и холодный, будто ничто не могло скрыться от его взора. Но когда Ришаг посмотрел на неё, хладнокровие сменила забота.
– Шади говорил, что его отец умер.
– Так нужно было. К тому же Шади хотел вас уберечь. Считал, что власть и деньги порождают высокомерие и вседозволенность. Но о нём потом. Пьер! – из-за угла к ним подошёл пожилой мужчина. – Рассказывай.
– Миссис Лила, наши люди осмотрели место происшествия. К счастью, кираки не тронули Майли. Он самостоятельно выбрался из-под повозки и поел. Мы обнаружили скорлупу и крошки. Потом он двинулся по тракту в сторону города, но спустя четверть шагта[1] его следы оборвались. Их кто-то уничтожил. Дальнейшие поиски ничего не дали.
– Так где сейчас мой сын?
***

Очнувшись, Майли не сразу понял, где находился. Пахло землёй. Солнечный луч, проникающий сквозь щель, светил прямо в лицо. Ноги были чем-то придавлены, и сильно болела голова. Последнее, что он помнил, как головой ударился об передний борт.
Пальцы коснулись затылка:
– Опять шишка. Мам! Рой! – лишь щебетание птиц нарушало тишину. Ребёнок прислушался, но никаких шорохов и ничего подозрительного не услышал. – Мама! Рой! – но никто так и не ответил.
Под повозкой двигаться удавалось с трудом, приходилось с боем расталкивать и перекладывать вещи, но больше всего неудобств доставляли матрасы: куда не затолкай, всё равно мешались. Немного спустя взгляд остановился на зелёном мешке с едой, и желудок сразу отозвался голодным урчанием.
– Есть хочу.
Но сначала нужно было выбраться. Он перевернулся на живот и вновь принялся расталкивать вещи, пока не увидел подкоп, что очень обрадовало. Вот только рыть пришлось голыми руками и не без страданий. Твёрдая земля так просто не поддавалась: то камни попадались неподъёмные, то мелочь слежавшаяся. Путь к свободе занял четверть часа мучений, и наконец ребёнок оказался снаружи: грязный с ног до головы, аж лица не видно, а на некоторых пальцах из-под ногтей шла кровь.
– Мама, Рой! – и вновь тишина. – Где вы?
«Солнце, в любой трудной ситуации не нужно бояться, необходимо всё оценить, взвесить и только потом принимать решения», Майли снова и снова повторял слова матери, старался держать себя в руках, но это давалось весьма тяжело: совсем один и не пойми где. После потери памяти его окружили заботой, а теперь мать с братом пропали. Неизвестность пугала. В голову против воли постоянно лезли нехорошие мысли.
Он обошёл повозку и приметил чёткие следы с углублениями от шипов. Рой каждому в семье на подошвы крепил небольшие шипы, так как тропа в деревню во время дождей местами становилась очень скользкая. Ребёнку не составило труда догадаться, что брат пытался поднять повозку. Далее внимание перешло на оглоблю и перерезанные ремни. Вывод напрашивался сам собой, а за ним и страх.
С мешком через плечо, заодно набивая рот хлебной лепёшкой с яйцом, Майли одиноко брёл по следам лошади и кирак, что очень настораживало и пугало. Каждый поворот мог таить опасность или того хуже, о чём не стоило даже думать. Но деваться некуда, нужно было идти в город. Всё ещё пылала надежда, что мама с братом в безопасности, они добрались до Кариша, и помощь уже спешила навстречу.
Пройдя очередной поворот в неизвестность, Майли увидел сидящего на бровке мужчину. Тот тоже его заметил:
– Эй! Парень! – незнакомец выглядел уставшим, и весь драный: растрёпанные во все стороны вьющиеся волосы, порванные рукава куртки, на одном сапоге несколько дыр, будто кусками вырвали. – Ты из деревни?
– Да.
– Направляешься в город?
– Да.
– Меня Филом кличут. Тебя как звать?
– Майли.
– Не многословный ты какой-то, – внимательно рассматривая ребёнка, Фил присвистнул. – И вид у тебя необычный. Что ж, пойдём тогда в город, вместе всяко веселее.
Они шли рядом друг с другом. Майли рассматривал нового спутника, и ему что-то в нём не нравилось:
– А ты почему тут сидел?
– Отдыхал. Всю ночь беготнёй занимался. Сначала от одного убегал, потом от других. Жуткая ночка выдалась.
– От других?
– Животных этих, которые толпой носятся и челюстями клацают. Ох, и замучили они меня. Из-за них свой кошелёк потерял. Сам видел их?
– Да. А другой?
– Что другой?
– Ты сказал, что сначала от одного убегал, потом от других.
– Ну и любознательный же ты. О, смотри! – Фил указал рукой ему за спину.
– Что там? – Майли обернулся, и тут же последовал не слабый удар в затылок. В глазах потемнело, и тело рухнуло на землю.
– Любознательный, но глупый. Тебя родители не учили не якшаться с незнакомцами? – Фил взял мешок и заглянул внутрь. – Хорошо! Еда – это хорошо! Не серчай на меня парень, но за твою необычную внешность на невольничьем рынке дадут хорошую сумму. Ах да, следы! Не знаю, где сейчас этот назойливый Крэг, но предосторожность прежде всего, – закончив со следами, он закинул ребёнка на плечо и похлопал его по спине: – Майли, тебя ждёт большое и незабываемое будущее.

[1] шагт=тысяча шагов
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Rishag
сообщение 12.3.2019, 19:40
Сообщение #23


Играющий словами
**

Группа: Пользователи
Сообщений: 18
Регистрация: 19.10.2017
Вставить ник
Цитата
Из: СПб




Глава 6


859г. Два человека сидели в небольшом грязном помещении и играли в кости. Вокруг витал неприятный затхлый запах сырости, на потолке по углам прорастала плесень, у стен стояли двухъярусные кровати. На первом ярусе одной из них лежал мальчишка тринадцати-четырнадцати лет и читал сильно потрёпанную книгу, не обращая внимания на своих соседей.
– Эй, Цветной! – к нему обратился один из мужиков: низкого роста; короткие тёмные волосы, ярко подчёркивающие границу с плешью; круглое лицо с большим ртом и кривым носом, из-за которого гундосил.
– Чего тебе, Нос? – парнишка оторвал взгляд от книги.
– Что тебе сказала Рикша? Ты больно уж серьёзный.
– Завтра в джунгли иду, – он вернулся к чтению.
– Это как же? Ты же только недавно оттуда вернулся, – от игры отвлёкся жилистый мужичок с большими неухоженными длинной бородой и усами.
– Борода, ты у нас тут новенький, много чего не знаешь, – Нос дунул на кости, затем сделал бросок, – И куда ушло моё везение? – большинство костей по наклону скатились на тёмную сторону доски.
– Откуда пришло, туда и ушло. Так чего я там не знаю?
– В прошлом наш Цветной наделал тут шума. Был в любимчиках у Рикши, как зверюшка. Носил расписные одежды и на всех её раутах сидел в клетке. Пока в один прекрасный день один из гостей баронессы не пожелал с ним время провести. После этого баронесса нашего Цветного сюда и поселила.
– Это что ж получается, Цветной задником стал?
– Да нет. Вроде не успел, – Нос глянул на парня, но тот даже не оторвался от книги. – Тут самое интересное как раз таки и произошло. Наш тихий Цветной тогда удивил всех. Когда слуги вошли в комнату, такой крик подняли. Тело гостя валялось на полу в луже крови, из подбородка торчала рукоять кинжала, а Цветной молча сидел на кровати.
– И Рикша не убила его?
– Тут, друг мой, самое странное и куда интереснее. Рикша, увидев труп, в гневе схватила свой дамский меч, тот, что гвоздём кличут, и вонзила в грудь Цветного. Насквозь пробила. После такого точно не живут. Потом приказала отнести тело в яму с трупами.
– Ничего себе, – удивился Борода и с недоумением посмотрел на Цветного. – А выжил он как? Опять наговариваешь?
– Ты до конца дослушай! – буркнул Нос. – Сам у народа пораспрашивай.
– Хорошо, хорошо. Не серчай.
– Так вот. Старый Пёрч, охранник – это тот ещё злыдень, делал обход, а потом замер, увидев, как кто-то из ямы выползает. Цветной весь в грязи и крови, да с трупным смрадом, шатаясь из стороны в сторону, подходит к нему и касается его руки, – Нос повысил голос: – Пёрч тут же пал замертво, в одно мгновение. А рабы, те, которые рядом крутились и глазёнками хлопали, в панике и с воплями разбежались.
– Он один из этих, колдунов что ль? – Борода не раз слышал молвы о колдуньях, но те только зелья варили, и чаще всего их гнали отовсюду. А вот колдуны славились разного рода необычными способностями, но никто их никогда не видел.
– Нет, – Нос покачал указательным пальцем. – Здесь что-то другое. Сам понимаешь, это Дикие Земли. Чего и кого тут только не водится. Раньше Цветной и так не шибко разговорчивый был, а сейчас совсем молчуном стал. И взгляд такой холодный, как сама смерть на тебя посмотрела. Вот и боятся рабы теперь парня нашего.
– Везёт. Это же его теперь рабы по пустякам не докучают.
– Везёт? Ты кое-что упустил. Рикша – последователь Великой Матери Тьмы. Парень восстал из мёртвых, что по писанию, у Великих Матери и Отца на него планы имеются. Вот она его теперь и не трогает, только в джунгли посылает за травами. Мол, он под защитой Великих, значит, в джунглях не помрёт.
Цветной более не мог сосредоточиться на книге, так как рассказ Носа всколыхнул неприятные воспоминания. Это было его первое убийство. В тот злополучный вечер он кричал, ломился в дверь, звал на помощь, пытался сопротивляться, но все его действия только ещё сильнее разжигали вожделение озабоченного гостя. Ему никогда не забыть тот похотливый взгляд, ту пугающую улыбку, тот высокомерный смех превосходства. Не забыть, как с ним игрались в догонялки: охотник загонял свою маленькую жертву в угол, но потом позволял вырваться. И уже будучи в отчаянии, ребёнок выхватил с пояса гостя украшенный кинжал, а после вонзил лезвие в шею рядом с подбородком. По рукоять до самого мозга. Растлитель умер мгновенно.
Цветной тогда был полностью сломлен. Слишком тяжкие испытания ему выпали: расставание с семьёй, продажа скупщику рабов, путешествие в Дикие Земли, игрушка баронессы, и наконец убийство. Руки в крови, тело у ног, и пустота внутри: ни страха, ни гнева, ни злости. В тот момент ребёнок понимал, что ему уже ничего не поможет, и Рикша его в живых не оставит. Так оно и произошло. Но затем, как гласило писание культа, Великая Мать через смерть даровала ему своё благословение и вольность.
«Когда-нибудь я отомщу», – Майли положил книгу на грудь и закрыл глаза. – «Когда-нибудь я выберусь отсюда. Но сейчас рано, нужно потерпеть», – с обретённым статусом слуги он мог бы сбежать когда и куда угодно, вот только за владениями баронессы простирались неведомые ему земли, где сильные пожирали слабых, а то и того хуже.
***

Молодой человек стоял перед зеркалом и прижимал губку к правой щеке:
– Твою жеж! На дворе двадцать третий век, а я бреюсь древней бритвой. Ещё похмелье после вчерашнего, – маленькая стрелка механических часов приближалась к цифре семь. – Ну хоть время ещё есть.
– Юрка, давай быстрее! Не один в квартире живёшь! – послышался голос юной девушки.
– Анька, принеси заживляющий гель. Пожалуйста! – ополоснув бритву, он принялся за левую щеку.
Через полминуты в ванную вошла четырнадцатилетняя девчонка. Худенькая: ни груди, ни попы. Одета в спортивные топик и шортики. Из-за того, что читала до поздней ночи, под глазами красовались отёки.
– Держи и живее, мне в школу собираться надо. Ещё не хватало опоздать, – сестра подбросила тюбик. Брат тут же резко развернулся, и в ту же секунду тюбик оказался у него в левой руке. Она могла только позавидовать: – Везёт. Быть с улучшенным телом, наверное, круто?
– Анют, хватит! Сколько раз повторять, не касайся этой темы. Тебе лучше не знать, через что я прошёл, чтобы попасть в экспериментальную группу. Какие ужасы я там испытал. Всё, топай отсюда! Дай закончить, а то точно в школу опоздаешь, – он развернулся к зеркалу и принялся наносить гель на правую щёку, затем, хорошо зная повадки сестры, добавил: – И не ворчи там, как старая дева, а то парня не будет!
– Заткнись!
Закончив с бритьём, Юра направился на кухню. Там на столе ожидала тарелка с горячим и румяным омлетом. Желание что-либо есть напрочь отсутствовало, но он всё же сел за стол и через силу уплёл свой лёгкий завтрак. И как только тарелка опустела, к столу подкатил четырёхрукий робот:
– Что-нибудь ещё, почтенный? – из динамика зазвучал баритон.
– Нет, – Юра направился на выход, но на пороге остановился и, злорадно ухмыляясь, взглянул на робота: – ДИС , добавь сестре в завтрак перца. Да по жгучее.
– Принято, – система тут же принялась выполнять указания владельца.
Зайдя в свою комнату, Юрий нажал кнопку на ручных часах, и глазная линза вывела перед ним окно с приложениями. Затем палец коснулся жёлтого ярлыка. Устаревшая технология, но ничего не поделать. Курсантам военной академии запрещалось устанавливать нейронные имплантаты: с момента зачисления, вплоть до назначения. А если кто-то желал пробиться в высший эшелон Альянса, то сразу можно было забыть об имплантатах в мозгах.
– Такси «Пегас», мы вас слушаем! – сладкий голос программы-секретаря заласкал слух.
– Мне нужно до международной космической академии. Через пять минут.
– По месту вашего позиционирования через пять минут прибудет транспорт. Всего наилучшего! – короткий сигнал оповестил об окончании соединения.
Красивый, статный молодой человек крутился перед зеркалом, словно женщина перед свиданием. Любуясь тем, как на нём сидела чёрная форма, он с довольным лицом произнёс:
– А я хорош! – на интерфейс линзы пришло сообщение: «Ваш транспорт прибыл». – Ну, пора. Сестрёнка, я ушёл!
На улице ожидал жёлтый беспилотный аэрокар: обтекаемый кузов в форме трапеции, верхняя часть которого выполнена из прозрачного материала. При приближении клиента дверь автоматически открылась:
– Доброе утро, Юрий Алексеевич! – вежливо поприветствовала система обслуживания. – Новости? Музыка? Напитки?
– Нет, спасибо.
Транспорт взмыл ввысь и по проложенному курсу полетел в направлении МКА. Юрий, не обращая никакого внимания на внешний мир, развалился на белом сиденье и закрыл глаза. Вскоре от сестры пришло сообщение: «Скотина!». Он улыбнулся и отправил ответ: «Я тоже тебя люблю:-)».
Полёт не занял много времени: через десять минут аэрокар достиг пункта назначения. МКА занимала площадь в сотни километров: по кольцам магнитных вакуумных магистралей скоростные поезда развозили студентов к местам обучения, всюду зелень и чистота – баланс между природой и технологией. А в самом центре, подобно ракете, возвышалось стремящееся в небеса здание: двести этажей над землёй и сорок под. Это был главный центр МКА, а также памятник ракетостроению.
Покинув аэрокар, Юрий направился к тому самому зданию. Для него этот день – момент, о котором мечтали все военные курсанты – распределение. Двери на главном входе разъехались, и за ними встречал солнечный холл: зеркальный пол, расслабляющая мелодия, предлагающие помощь голографические гид-проекторы, новостные экраны и приёмная.
– Доброе утро. Чем могу вам помочь? – спросила девушка за стойкой.
– Доброе утро, Сара. Я прибыл на распределение, – Юрий протянул идентификационное удостоверение.
– Одну минуту, – девушка приложила удостоверение к сканеру, затем на экране появилась анкета с красной пометкой. – Прошу присаживайтесь, – она указала на ближайший диван. – К вам сейчас подойдут.
Ожидание продлилось не так долго. Через две минуты к приёмной подошёл крепкий мужчина в чёрном деловом костюме, затем что-то спросил, и девушка указала на Юрия. Это был сотрудник отдела безопасности МКА, о чём свидетельствовала боевая перчатка-экзоскелет, в основном необходимая для усмирения особо буйных студентов в периоды массовых отчислений: выпивка, и после недовольные и несогласные штурмовали офис ректора. Даже гуляла легенда: кто к ректору прорвётся, тому восстановление и бесплатное обучение. Интересно то, что ректор не опровергал.
– Юрий Алексеевич, следуйте за мной, – мужчина развернулся и направился в сторону лифтов.
Поднявшись на двенадцатый этаж, они прошли по длинному коридору до большого зала, где десять человек ожидали своей очереди. Пройдя мимо них, сотрудник службы безопасности открыл дверь:
– Проходите, Юрий Алексеевич, – лица всех ожидающих сразу же выразили крайнее недовольство, но никто не посмел высказаться.
В просторном кабинете ожидали три человека: полковник Андрей Викторович Шалгин, полковник Джим Уисмолт и заместитель ректора Клаус Аштерн. Все трое сидели за большим овальным столом.
– Здравия желаю! – Юра отдал честь правой рукой.
– Вольно, курсант! Простите, я хотел сказать лейтенант, – добро улыбался полковник Шалгин, что было совсем на него не похоже. – Вы рановато. Присаживайтесь, – он указал на одиноко стоящий стул.
Юра присел. Вот и настал момент, когда будет решаться его дальнейшая судьба. Только былая уверенность куда-то убежала: от волнения сердце бешено застучало, руки вспотели, появилось желание куда-нибудь спрятаться.
Полковник Андерс засмеялся:
– Не волнуйтесь вы так, лейтенант. Ещё рано, – он вывел на экран досье Юрия. – Двадцать четыре года. Четыре дня назад вы получили диплом военного инженера. Два дня назад вам присвоили звание лейтенанта. Восемь лет назад ваши родители погибли на Луне во время испытаний экспериментальных двигателей. Младшая сестра учится в школе. Холост. Средние показатели стрессоустойчивости. В тестах на критическое мышление получили высокие баллы, – Андерс сделал паузу, затем продолжил с особым ударением: – И прошли отбор в экспериментальную группу «ЭвоГен». Всё верно?
– Так точно.
– Скажите, Юрий! – по-свойски обратился Шалгин. – Куда бы вы хотели попасть?
– Не знаю, – последовал честный ответ. – Раньше мечтал бороздить космические просторы. А теперь мне нужно позаботиться о сестре.
– А слышали ли вы об исследовательской группе «Горизонт»? – поинтересовался Андерс.
– Никак нет.
– Это группа амбициозных исследователей и учёных, которая полетит исследовать и колонизировать планеты в других системах, – объяснил Шалгин. – Юрий, вы только представьте! Они полетят на новых кораблях. С новыми двигателями. А это наследие группы учёных и инженеров, среди которых были и ваши родители. Вот что значит «Горизонт». Ну, что думаете об этом?
– Звучит интересно, – Юра призадумался, нигде о подобном не упоминалось. – Но это, наверное, не скоро.
– Через год, – опроверг Андерс. – И вы в списке кандидатов. – добавил он.
Юра захлопал ртом. Он в кандидатах. Если его утвердят, должен будет подчиниться. За обучение платил Альянс, и если откажется – трибунал, а там отправят в какую-нибудь дыру. Через год ему предстояло отправиться в дальний космос на долгие годы, и, скорее всего, только в одном направлении.
– Почему я среди кандидатов?
– «ЭвоГен». Вы ведь знаете о возможностях? Помимо улучшения физических показателей? – поинтересовался Андерс.
– Хранение информации, – Юра попытался вспомнить, что там говорили профессора про гены и днк, но безуспешно. – Если не ошибаюсь.
– Что-то вроде. Я и сам с трудом понимаю. Но это является основной причиной, почему все участники «ЭвоГен» попали в списки кандидатов, – полковники переглянулись.
– Юрий! – продолжил Шалгин. – Наступает новый этап в истории человечества. За вами будущее! – он глянул в досье, потом коварно улыбнулся. – А если вашу кандидатуру утвердят, я лично прослежу, чтобы вас, Юрий Алексеевич, определили на корабль класса «колония», названного в честь великого человека – Гагарин. Есть вопросы?
– Когда списки утвердят?
– Через месяц, лейтенант. Вам сообщат, – Андерс засмеялся. – Вот теперь можно волноваться. Можете идти.
– Разрешите вопрос!
– Разрешаю.
– Это касается моей сестры.
– Не волнуйтесь, Юра, – ответил Шалгин. – Если вашу кандидатуру утвердят, Альянс позаботится о вашей сестре. Её обеспечат всем необходимым: обучение, жильё, работа. Так же будут выделены крупные денежные средства.
– Есть ещё один вариант, – добавил Андерс. – Возможно, если ваша сестра согласится, то она сможет отправиться вместе с вами. В проект «Горизонт» включена программа «Колонист».
***

– Цветной! Цветной! – пытаясь разбудить, Нос с силой тряс того за плечо. Майли открыл глаза, и по ним ударил свет от свечи. – Хвала Предкам! Проснулся. Не помер.
– Нос, в чём дело? – Майли чувствовал себя неважно, будто по голове приложили: тошнота, каждый удар сердца отдавал мучительной болью в висках, в ушах звенело.
– Правильно говорят, воскресшие страдают. Никто не может нарушить законы природы без последствий, – прошептал Борода.
– Тут, Цветной, такое дело. Тебе бы к лекарю сходить. Дёргался ты жутко, звуки странные издавал. Да и умыться не помешает, а то столько крови из носа вытекло, – Нос рукавом вытер свой вспотевший лоб. – Никогда раньше подобного не видел.
Погодка стояла душная, за горизонтом только-только просыпалось солнце. Солдаты Рикши как всегда на постах, и мало кто отлынивал: дело своё они знали и жалование отрабатывали как надо. А вот рабы всё ещё спали, как обычно, до первых плетей: чья лежанка ближе к двери, тому и доставалось. Выбор прост: кто собрал меньше всех, тем и спать у края.
Покинув барак в одних лишь рваных полуштанах и двумя ножами за поясом, Майли направился к ручью через пустующий рабский двор. Он осознал, что с ним произошло. Это был приступ. Как в детстве. Столько лет прошло, и вот нагрянул: в Диких Землях, к тому же перед самым походом в джунгли, что так некстати. И не отказаться, и никак не отложить. Уж кому-кому, а баронессе точно не следовало докладывать. Узнай эта фанатичка о приступе, последствий не избежать: ей в голову могло взбрести что угодно, она во всём могла узреть знаки, ниспосланные Великими.
– Цветной! – пока тот умывался, к ручью подошёл суетливый стражник: синяки под глазами, и он постоянно озирался по сторонам. – Ты сегодня в джунгли идёшь, а мне ничего не сказал?
– Всё в силе, Ширх. Я не забыл. Не тревожься, я всё достану.
Их связывала взаимовыгодная сделка: контрабанда и сведения в обмен на сок древа линга, который использовался в качестве успокаивающего дурмана. Обычно местные разбавляли его, настаивали, затем употребляли перед сном, а после со сновидениями приходили наслаждение и сильное привыкание с неблагоприятными последствиями.
– Хорошо, что помнишь. И чем больше, тем лучше. И не трепись.
После неприятной деловой беседы Майли двинулся к реке, так как перед походом в джунгли нужно было хорошенько поесть. Рабов кормили скудно, а река – наилучший источник пищи. Подойдя к мелководной заводи, он зашёл в воду по колено, затем, взяв в правую руку костяной нож, левой принялся ощупывать дно. Жёлто-коричневая муть скрывала большое разнообразие мелкой живности: раковины, черви кровососы, клешники и ещё десятки других мелких обитателей, но в пищу они не годились, иначе кишки могли наружу вытечь.
Вскоре поиски добычи увенчались успехом, когда под рукой образовался сильный всплеск. Как только ладонь коснулась спинного плавника, в тот же момент нож пришёл в движение и в следующий миг вонзился в плоть крупной рыбы, при этом удерживая жертву крючкообразными зубчиками на обухе.
– Песчанка! Да я сегодня наемся.
Вытащив улов на берег, Майли сразу принялся отчищать хребет от кожи и плавников. Рыбка очень жирная и крупная, в длину руки взрослого человека, что очень осчастливило юного рыбака.
– Вид у тебя хороший, – он откусил кусок мяса, – а на вкус ты та ещё гадость, – но ему было не привыкать. Уже долгое время ему приходилось поедать разного рода живность в сыром виде, ведь костёр в джунглях – это приглашение для хищников. А тут, на берегу реки – сразу бы понабежали любопытные рабы: отчаявшиеся и голодные.
После сытного завтрака Майли побрёл обратно к баракам, где уже кипела жизнь. Под присмотром строгого надсмотрщика четыре десятка рабов выстраивались в очередь перед котлом с холодной похлёбкой, а вот Нос и Борода прохлаждались в тенёчке у мастерской. К ремесленникам, пусть и рабам, тут относились куда лучше, поскольку на невольничьем рынке рукастые и сообразительные умельцы уходили с торгов за немалые деньги.
– Нос! Спасибо. И извини за доставленные неудобства.
– Цветной! Не мучай себя. Уверен, ты сделаешь то же. Мы же всё-таки одну крышу делим, как-никак.
– У меня к вам просьба, – Майли перешёл на шёпот. – О сегодняшнем случае молчите. Никто больше не должен знать. Тем более Рикша! Хорошо?
– Клянусь Предками, рот мой запечатан, – Борода не мешкал.
– Чтоб мне язык откусить! – произнёс Нос. – Но, Цветной, что это было? Ты к лекарю нашему ходил?
– Лекарь мне не нужен, это всего лишь приступ. Со мной уже происходило подобное, так что ничего страшного.
– Это хорошо. А то не хочется проснуться, а полкой ниже хладает покойник.
– Кому-то точно когда-нибудь язык отрежут, – проворчал Борода в ответ на неуместную шутку.
Уладив необходимые вопросы, Майли зашагал к складу, известному как обитель затворника, где под надзором весьма ворчливого старика Бышаха почти всегда доминировали порядок, чистота и строгий учёт.
– Старик! – внутри стоял громкий храп. – Старик, просыпайся!
– Чего надо? – Бышах резко оторвал голову от стола и, прищурившись, осмотрелся по сторонам. – А, это ты. Уже утро?
– Да. Скоро к тебе рабы нагрянут, – Майли направился к полкам с припасами.
– И как всегда натопчут да бардак разведут. Ох уж это общество дикарей! – как бывший домоправитель Бышах ненавидел беспорядок и грязь, даже Рикша с ним считалась, но вот рабы – это тот ещё кошмар. Пори их, наказывай, а толку нет.
– Так попроси себе помощника. Рикша тебе не откажет, подберёт кого следует.
– Сдался он мне тут. Я люблю тишину и поспать. А ты снова в джунгли?
– Да.
– Замотает тебя Рикша. Сгинешь ты там.
– Кому что. Куда лучше, чем корячиться на плантации. В джунглях я один, и за малейший проступок мне плетью не перепадёт, – Майли положил на стол несколько пайков и четыре деревянных коробки для хранения трав. – Куда ты бурдюки засунул?
– В ящике у стены. А рюкзаки висят там, – Бышах указал на дальние стеллажи.
– Спасибо.
– Кстати, тут солдаты шепчутся, что между баронами что-то неладное творится, а Рикша помалкивает. Ты у Ширха своего узнай. А то, если грызня какая, всех нас коснётся.
– Хорошо. Но это как с джунглей вернусь, он тогда будет более разговорчив. Есть какие-нибудь вести из внешнего мира?
– Да пока всё как обычно. Мир по-тихому сходит с ума.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Генрих
сообщение 27.3.2019, 21:38
Сообщение #24


Создатель миров
*****

Группа: Пользователи
Сообщений: 11979
Регистрация: 30.12.2014
Вставить ник
Цитата
Из: Нижегородская область




Ну, не знаю... язык кажется скучным. Начало каждого опуса и главы напоминает статью в справочнике. Начальная экспозиция даётся сухо, деловито и не без огрехов.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение

2 страниц V  < 1 2
Ответить в данную темуНачать новую тему
1 чел. читают эту тему (гостей: 1, скрытых пользователей: 0)
Пользователей: 0

 



RSS Текстовая версия Сейчас: 28.3.2024, 22:01