Сноходцы, Автор: Вера Герастовская (Vasanta) Опции

[Каркун]

Автор: Вера Герастовская (Vasanta)


Сноходцы



Она видит то, что никто не видит. Существа, тени, духи пролетают мимо нас и сквозь нас. Иногда холодок пробежит по затылку, мурашки вдруг покроют бедра мелким горошком, волоски потянутся ввысь на руке. Сквозняк, шальной ветер, насекомые задели крылом − скажем мы. А это они.
Девушке недавно исполнилось семнадцать. Школа − дом − школа. По субботам поход в кино с родителями.
В кино страшнее всего. Люди сидят неподвижно, словно мертвые, а вокруг все пространство копошится от существ. Эмоции, страхи, иллюзии, страсть − желанная пища для бестелесных тварей.
Алиса незаметно рисует вокруг себя знаки. Садится между родителями, чтоб и их накрывало защитой. Но все равно жутко.
В кинотеатре выключают свет, и все вокруг расцвечивается аурами обжорства. Хрустит попкорн, шоколадки шелестят фольгой, трубочки тянут сладкую жидкость в липкие рты. Это пытка, а не отдых.
Какое облегчение, когда можно вернуться домой, в свою комнату, увешанную амулетами. Пентаграммы на стенах светятся ровным успокаивающим светом. Чтобы мама не переживала, Алиса поверх намазюкала пейзаж и подводный мир.
Люстру тоже смастерила сама из проволочного каркаса и цветных нитей. Своеобразный ловец снов, только в объеме. Стеклянные бусы пронизали его тут и там – это переходные точки, врата в другие миры. В безопасные миры, которые она успела разведать. Карта вышла небольшой – слишком мало она путешествовала. То ли дело у Макса. Там шар размером с комнату можно смастерить. Но ему лень, он просто отмечал линии и точки прямо на стенах. Бусины подвешивал к потолку, как дождик на ватку лепили в детском саду.
В его комнату заходишь и словно в джунглях пробираешься на ощупь. Макс никого не пускает к себе, кроме Алиски. Да и то пригласил только после того, как увидел ее карту. Не удержался. Похвастался.

Они столкнулись случайно в торговом центре. Мать притащила его за покупками. Алиса была с родителями в кино. Какой-то невнятный триллер с парой неприятных моментов. Девушка не обратила внимания на сюжет, потому что весь сеанс наблюдала за раздувшейся серой жабой.
Строго говоря, это не жаба была, слишком много шипов и присосок, как у осьминога, по всему телу. Жаба искала среди прочих эмоций какой-то особенный деликатес. Она не отвлекалась ни на испуг, ни на смех и стеб подростков. Она пришла за лысым мужиком и все время просидела возле него.
Когда мужик выходил из зала, Алиса как бы невзначай заглянула ему в лицо. Скучное, никакое. Глаза пустые, бесцветные. Казалось, он на автопилоте шагает от одного бутика к другому, ненадолго задерживаясь у витрин. Жаба тянулась за ним, необъятным пузом задевая прохожих, скользя сквозь них. От нее отрывались и уплывали в воздух темные пузырьки. Один из таких приблизился к девушке, Алиса брезгливо дернула ногой, и пузырь медленно поплыл прочь. Вблизи существо выглядело мерзко. Когда жаба проплывала мимо, девушка невольно пригнула голову.

А потом заметила его. Он стоял и смотрел на нее во все глаза.
Сначала Алиска подумала, что он наблюдал за ее гимнастикой. Но он, не глядя, отфутболил пузыри, которые подкатились к нему, как мячи с детской площадки, и она поняла: свой. И этот взгляд. Она его узнает в любой толпе. Взгляд видящего.
Парень скинул капюшон и быстро подошел к ней.
− Видящий, ходящий по снам, творец.
− Видящая, ходящая по снам, хранитель.
Голос хрипловатый, негромкий. Лицо худое, сухое, словно из желтой бумаги. Нос небольшой, крючковатый, аккуратный. Тонкая полоска губ. Серые глаза с огромными зрачками выворачивали душу.
На вид – лет двадцать.
Он взял ее руку, бережно, едва касаясь. Пальцы сухие, пергаментные, словно у мумии.
Достал из кармана ручку, написал на ладони девушки цифры. И сразу ушел, не оглядываясь, на ходу набросив капюшон на стриженую светлую голову.

Весь путь до дома Алиска сжимала кулак, словно боялась, что цифры разбегутся из руки. Украдкой поглядывала в машине на кривые синие черточки, перечеркнувшие линии жизни и судьбы. Цифры расползлись, обмякли во влажной руке, но были хорошо различимы.

Дома Алиска записала номер на стену под кроватью. И на всякий случай украсила завитками и цветочками, да так густо, что едва разбирала сама. Но это было без надобности. Номер врезался ей в память навсегда.

*
Она летела в темноте и прислушивалась к незримым потокам вокруг. Ее пугал путь, который возник тут недавно. Словно огромное тело проложило просеку в густом, бесконечном лесу. Сломало его, пробило, сгубило. Звенящая пустота, глухая обочина замерла в страхе. Все, кто обитал в этих краях, рассыпались по окрестностям и затаились.
Она хранитель этого леса и не может затаиться вместе со всеми. И хотя она хранитель от мелких хищников, что налетают сюда каждую весну, все же и эта туша тоже ее проблема. Больше защитить ее невидимый лес некому. Она боялась и набиралась сил, скручивая свою волю, не позволяя страху вырваться наружу, сокрушить ее до встречи с Тем.
Дорога была длинной, устрашающе длинной. Кто бы это ни был, он прошел здесь на большой скорости, по прямой, ни разу не остановившись, не дрогнув.
Она ощущала свернутые и опаленные края летных путей, ей приходилось то и дело сплетать новые тропы впереди себя, чтобы не ухнуть в образовавшуюся пустоту. Это было выматывающее, нудное занятие, которое отнимало много сил, тормозило, отвлекало.
И вот перед ней вдруг выросла стена леса. Зыбкая тропка под крыльями обрела силу привычной дороги. Пустой и разрушительный провал закончился. Но того, кто проложил его − не было. Она не ощущала ничего, кроме пустоты разрушенного леса.
Что же это было?

*

Алиса позвонила через полгода. Так у них принято. Нужно было обдумать, осмыслить встречу. Видящим не стоит встречаться без причины − велика вероятность притянуть к себе тварей крупнее и прожорливее, чем обитают в повседневной жизни.

Алиске нужна была помощь. Кто-то ломал двери между мирами. Сначала она думала, что это Прорыв. Выслеживала, караулила у разрушенных врат. Но вандал не возвращался. Потом она наткнулась еще на одну скважину, прокол между мирами. И поняла, что кто-то сильный, но неумелый ходит и оставляет следы. А ведь этим могут воспользоваться недоброжелатели.
Это явно был человек. Каждую ночь он или она засыпал и вламывался в чужой мир без предупреждения, без ключа, нарушая плавное течение жизни обитателей других снов. Кто и как наделил этого человека способностью проникать, неизвестно. Но дар он свой получил случайно и не осознает, сколько беды приносит не только в другие миры, но и в наш.
Несколько дыр Алиса заделала сама, но с каждой ночью их становилось все больше. Со своим знанием троп она не могла угнаться за разрушителем. И тогда позвонила Максу.

− Да, я тоже его засек и давно «пасу», − сразу ответил хрипловатый, тихий голос, − Но через миры его не вычислить. Надо искать наяву.
− Как? − растерялась Алиса. Приятно было, что проблему можно решать с кем-то еще. Что кто-то тоже видит и может помочь.
− Ищи подсказки. Он или она проецируют себя так, как привыкли видеть наяву. Или как хотели бы, но это реже. Если повезет встретить в мирах, нужно наладить контакт.
− Я не умею, − сказала Алиса, закусив губу.
− Хорошо, я могу. Только нужна связь, если первой найдешь ты. Или, хочешь, научу?

Алиска хотела.
*

Когда Макс впервые пришел к ней, мама зачастила к ним в комнату. То чай предложить, то цветы полить, то якобы забыла что-то и надо срочно спросить у дочери. Глаза у нее при этом светились любопытством и тревогой.
Алиска была смущена и возмущена таким поведением. Вежливо выставляла мать за дверь, обещая, что они с гостем будут вести себя прилично.

После ухода Макса Алиску ждал пристрастный разговор, если не сказать, допрос.
Откуда? Давно знакомы? А он симпатичный. Сколько ему лет? Учится? Работает? Это твой парень?

Пришлось наврать.

К следующему приходу гостя Алиска подготовилась: достала бумагу и краски, разложила кисточки.

− Это что? − спросил Макс.
− Это прикрытие. Мы с тобой учимся в художке. Будем рисовать. Иначе от нас не отстанут.
Макс хмыкнул.
− Что рисовать-то?
− Что хочешь, лишь бы руки заняты были. Не страшно, если не получится, − покровительственно добавила она, − Скажу, что ты абстракционист. Или дорисую за тебя потом.
Девушка начала выписывать натюрморт из яблок, украдкой поглядывая на парня, смотрит ли.
Макс же, пока в полголоса рассказывал про свои поиски по снам, забабахал на листе А2 такую эпичную битву с существами из миров, что у Алиски в носу защипало от зависти. Столько вкусных деталей и подробностей… Ей никогда не приходило в голову зарисовывать то, что она видит. Только реальные вещи, никаких фантазий. Словно она цеплялась рисунками за окружающий предметный мир, стараясь сделать его более осязаемым, значимым.


− Это всё ты видел? − шепотом спросила она, когда Макс закончил.
− Угу.
− Сколько миров в одной картине…
− Это один мир.
− Один?! − Алиска оторопела. Так далеко она не забиралась, − Один из многих?
− Да нет же, − Макс почесал кисточкой за ухом, − Это всё, все миры − одно целое.
− А как же…
− Представь апельсин. Мы находимся в одной мембране, в одной клетке даже, − Макс поморщился, не находя нужных слов. Не так уж часто ему доводилось обсуждать то, что видит, − Это, − он ткнул в рисунок, − другая долька. Но апельсин-то один!
Алиска задумалась.
− Наши сны, существа, которых не видит никто, кроме нас… Почему мы видим, а они нет?
− Кто − они?
− Люди.
− Мы видящие. Хранители, проводники. У существ свои видяшие сноходцы. Так устроен мир. Существа из других миров, кстати, тоже нас не видят. Когда ходишь по снам, не замечала? На нас не обращают внимания. Ну, почти никто.
− Я не была так далеко, как ты, − Алиса кивнула на свой шар под потолком.
Макс хмыкнул, даже не взглянув:
− Я заметил.
Парень промыл кисти, поднялся.
− Надо потренироваться в поиске. Бери якорь. Я покажу свою карту. Твоя не годится.
*
Когда Алиса попала в его комнату впервые, у нее был шок. Если бы она жила в маленьком городке всю жизнь, никуда не выезжая, и вдруг ей показали глобус и предложили полететь в любую точку мира − это бы меньше её поразило, чем карта Макса. Там были врата тысячи миров. Тысячи путей протянулись по поверхностям комнаты. Безумная паутина, с яркими вкраплениями бус, и Макс в неизменном капюшоне, как тощий паук. В комнате из мебели лежал только матрас, и стояла небольшая деревянная статуя зверька, самодельная, но тщательно проработанная в деталях. То ли хорек, то ли кошка, вставшая на дыбы и поднявшая лапы, будто открывая дверь. Маяк и якорь одновременно.
− А твои родители… они не спрашивают, чем ты занимаешься? − осторожно спросила Алиска.
− Отца нет, − дернул плечом Макс, − Мать в курсе. Иногда просит погадать ее подружкам.
Юноша ухмыльнулся.
− Гадаешь? − удивилась Алиска.
− Конечно. Видно же, какую тварь на плече пригрели, или кого подпитывают. Ничего сложного.



−Зайдем в точке, где ты уже была, − Макс покрутил головой, выискивая нужное место на карте. Алиса терялась в догадках, как он ориентируется. Она бы ни за что не нашла маленький клубок путей, умещающийся в ее самодельной люстре, в паутине нитей. В этой сплошной шуршащей, подмигивающей случайным и редким лучом занавеске на всю комнату. Макс же быстро поднялся, будто бумажный скелет сдуло ветром, и, привычно раздвигая нити с бусинами, прошел в угол.
− Вот здесь! Якорь свой захватила?
Алиска задергала молнию на рюкзаке, доставая амулет. Она все никак не могла разглядеть тот Мир, в который они собрались погружаться.
Тяжелый графин с пожелтевшим стеклом чуть не выскользнул из рук девушки. В последний момент она его подхватила и судорожно стиснула. Краска бросилась ей в лицо.
− Покажи еще раз, − попросила она, подходя ближе.
Макс взял тонкими белыми пальцами желтый стеклянный шарик, который висел на уровне груди. На нитке обитало еще с десяток шаров, преимущественно синих и голубых оттенков. Действительно, сейчас она признала эту ветку. Песчаные пляжи, а рядом водные миры.
− Готова?
Алиска кивнула.
− Тогда ложись первая.
Ей было неловко укладываться на матрас Макса. Непривычно входить в сон на новом месте, где над головой мерцает громада неизведанных миров, под взглядом другого человека, пусть и видящего.
Сначала она пристроила кувшин у изголовья, погладила круглый, прохладный бок. На Макса старалась не смотреть, сосредоточившись на ритуале. Потом медленно легла и погрузилась в дрему, полусон.
Шквал звуков, музыки обрушились на нее. Как будто она стала слышать музыку из каждой комнаты многоквартирного дома. Никакой привычной тихой, зовущей мелодии, целый оркестр свалился ей на голову, сотни оркестров!
Стеклянная башня устремилась вверх, выросла в считанные мгновения. Вокруг раскинулось необозримое пространство с шепчущими тропами. Из-под ног выбегали огоньки во всех направлениях, звали, манили, кричали.
Рядом возник Макс. Он сидел верхом на каком-то чудовище, длиннолапом, ростом вдвое больше лошади, с гладкой блестящей черной шерстью и устрашающими клыками. Животное тяжело дышало, словно от нетерпения, било себя хвостами по бокам. Или это был один хвост, но в разных измерениях. Рассматривать Алиске не дали. Макс протянул к ней руку, невероятно длинную, угловатую и легко поднял к себе на седло. Глаза чудовища светили в темноте, как фары, а длинные жесткие уши зверя Макс крепко держал в руках.
Алиска вцепилась в его куртку. Они еще не начали движение, но ей стало страшно от одного ощущения ходящих под упругой кожей зверя мышц.
− Надень, − протянул ей лист бумаги Макс.
Алиса недоуменно приняла листок.
− На лицо, − уточнил парень, показывая на свою голову. Только сейчас девушка заметила, что Макс изменил облик. Он стал мухоголовым.
Когда он говорил, жвала двигались в такт голосу. Жуткое зрелище.
Алиса приложила лист к лицу, и он прилип, обтянул кожу, как плавательная шапочка. Девушка судорожно вдохнула, но ничего не мешало ей дышать.
− Макс? − слабо позвала она. Мухоголовый впереди нее показал большой палец и задвигал жвалами:
− Нас не должны узнать.

От первого прыжка зверя у Алиски захватило дух. Какофония звуков притихла, пошла на убыль, выделилась одна мелодия, смутно знакомая. Девушка обернулась. Башня стояла нерушимо, сверкая в свете далеких миров. Она удалялась, становилась меньше, но всегда оставалась в поле зрения. На какое бы расстояние Алиса ни ушла от нее, маяк всегда будет стоять, указывая путь домой.
Они неслись к намеченным вратам, намного быстрее, чем привыкла летать Алиса. Сколько заманчивых троп оказалось позади! Тут и там попадались огни сноходцев из других миров.
−Видишь? − раздался глухой голос Макса, − Новый разлом.
Черный зверь в длинном прыжке перемахнул несколько троп и встал на границе. Макс взмыл вверх, исследуя повреждения. Алиса сразу стала плести заплатку, соединять ткани мира.
− Он еще тут, − прогудел издалека Макс. Обычно спокойный голос теперь дрожал от возбуждения.
− Входим по одному.
Мухоголовый встал у врат. Алиса доплетала последнее кружево. Когда она закончила, Макс уже погрузился в мир. Девушка подлетела к вратам, исполинским каменным идолам с плитой на плечах. Произнесла слова приветствия и вошла. Стражи молча свернули за ней проем.

Это был сосновый лес. Вековые стволы взмывали вверх, теряясь в облаках. Мягкий мох и прозрачная вода заполняли все пространство между соснами. Тихая деревня рыболовов. Надо мхом и водой змеились деревянные мостки, на которых стояли люди в широкополых шляпах, с сетями в руках.
Алиса обернулась. Маяк сверкал вдали, протянув луч сквозь деревья, сквозь людей.
− Ты знаешь, − сказал над ухом Макс, − Он думает, что спит.
Девушке почудилось, что он веселится.
− Я не вижу, покажи.
Макс взлетел, потянул ее за собой. Алиса промчалась мимо шатров в исполинских ветвях деревьев, украшенных светлячковыми фонарями. Мимо гнезд ездовых птиц. Мимо дозорных площадок на самых верхушках сосен. Когда она пролетела облака, то увидела великана. Он шел, чихал от копий, что бросали в него воины местных лесов. Крушил гигантскими кедами все вокруг. Его джинсовая куртка выглядела нелепо в этом мире.
− Его надо переместить, − тихо сказала Алиса. На глазах навернулись слезы.
− Не плачь, Хранитель. Сейчас сплету ему новую тропку, подальше от рыбаков.
Великан замер, медленно повернулся к ним.
− Он слышит нас? − прошептала Алиса, прячась за спину мухоголовому.
− Ну и что? Закинем в сновидения, что ему тут топтаться? Ему нас не выследить, − Макс постучал по голове.
Огромное лицо вытянулось, будто в крике. Крупный нос, темные глаза, редкие, в три волосины, брови, такие же редкие волосы.
−Ты кто-о-о? − разнеслось по округе громовым раскатом. Воины на птицах отпрянули от разрушителя, посыпались в облачную перину.
− Вот и готово.
Великан сделал шаг в их сторону, долгий, будто тащил ногу из трясины. Вытянул руку, силясь поймать двух мушек, и пропал.

*

Алиса полежала некоторое время, не открывая глаз. Надо было привыкнуть к реальному телу, к тяжести костей. Скользнув по лучу маяка, она быстро вернулась, хотя ее снедало любопытство, желание поскитаться по незнакомым мирам по карте Макса. Но она боялась увлечься, потерять счет времени. Кое-какие тропки можно подсмотреть на карте, а погулять уже дома.
Она почувствовала, как рядом шевельнулось тело. Открыла глаза и непонимающе уставилась на черные носки. Макс лежал рядом с ней валетом.
− Вот и все! Осталось найти его здесь, в нашем мире и все растолковать. Он похож на Ходящего по снам, которого никто не обучал. Он просто однажды заснул и оказался наедине с этой способностью. И бросился бежать, ища выход из своей головы, из сумасшествия. Надо его найти, пока он не наломал дров. Ты со мной?
− Нет, мне домой пора. Мать волнуется, − сказала Алиса. Она бережно упаковала графин, завернув в тряпицу.
− Прыжок умеешь делать?
− Прыжок?
Макс поднялся.
− Это как перемещение к маяку. Только в нашем мире. Покажу один раз, потом сама.
Алиска кивнула, опустила рюкзак к ногам и приготовилась. Макс быстро начертил в воздухе охранное заклинание, потом еще символ, путевой, со знаком нашего мира. Улыбнулся поверх черт Алисе и исчез.

Домой девушка брела в одиночестве. Она не рискнула повторить фокус Макса одна. Его мать выпустила ее, ничего не спросив.
*
Макс долго не давал о себе знать. Алиса уже стала забывать историю о разломах, о диком сноходце. Втянулась в размеренную школьную жизнь. По ночам увлеченно шла новыми тропами. Вплетала новые нити и бусины в шар под потолком. Карта заметно увеличилась, вытянулась щупальцами в нескольких направлениях. Напоминала клубок морских звезд.
Однажды девушка проходила мимо гостиной, и что-то зацепило ее внимание. Знакомое лицо с экрана телевизора. Отец смотрел новости и ругал нынешнюю власть. Человек в костюме открывал и закрывал рот, Алиса не слышала ни звука. Она уставилась на серую жабу и никак не могла отвести взгляд. Где-то она уже видела эту тварь…
Алиса закрылась в комнате и погрузилась в воспоминания. Пустые глаза человека, серая жаба. Конечно! В торговом центре, где она познакомилась с Максом, ходил мужчина с такой жабой за плечом. Девушка поежилась, нехорошее предчувствие охватило ее. Надо идти к Максу.
− Это кукольник. Тоже видящий, но из других миров, − сказал Макс,− Он вроде паразита, живет за счет людей, управляет ими. Видящий, который не прочь поживиться у нас.
Алиса почувствовала, как в животе сжимается ком.
− А такое уже было?
− Всегда есть такая угроза. И людям это ничего хорошего не несет.

Макс говорил, кукольников в нашем мире в последние месяцы стало больше. Они нашли способ, как овладевать людьми. Проникли в правящие круги, с каждым днем захватывают все больше людей, что находятся у власти. Алисе неприятно было вспоминать, как Макс сравнил их со стаей волков, случайно попавших на остров овец, никогда не знавших хищников. Алиса сидела в тот вечер бледная, молчаливая.
− Мы можем что-то поделать с этим? − спросила она. Девушка спрятала руки в растянутые рукава, вся подобралась, скукожилась.
− Есть одна мысль, − сказал Макс, − Но этот способ не гарантирует, что кукольники не найдут другой лазейки.
− Что за способ?
− Надо убить их проводника. Они проникли в наш мир через сноходца. Но где гарантия, что он у них один? Они могли разыскать с его помощью других. Нам опасно попадать им в руки.
− Ты думаешь, это тот? − спросила Алиса.
− Я почти уверен. Разрушитель.
Макс прошел в угол комнаты и порылся в куче тряпья. Из-за колыхающихся нитей бусин, Алиса не сразу поняла, что он достал. Продолговатый, черный амулет, чуть больше руки. И лишь когда Макс сел рядом, она с ужасом осознала, что это пистолет.
− Ты будешь стрелять в него?!
− Я как-то на ножах не силен, − криво улыбнулся Макс, − Да и задушить не вариант.
Алиса посмотрела на парня, в его серьезные глаза, и поняла, что ему страшно не меньше, чем ей.
− Я думала, ты найдешь его в сновидении. Вызовешь на дуэль, или как-то так…
− Не в этом случае. Нужно уничтожить тело. Или якорь кукольников. Главное, не попадаться им. Иначе они воспользуются нашей силой и проникнут в предметный мир. И чем больше у них будет сноходцев, тем хуже для нас. Где якорь, я не знаю, но уверен, что он привязан к Разрушителю. И знаю, где его тело.

Через несколько дней Макс пришел к Алисе. Он нигде не находил себе покоя. То присядет на стул, то подойдет к окну и начнет барабанить по стеклу. Мерил шагами ее комнату, молчал. Алиса не спрашивала, ждала, когда соберется с духом и расскажет сам.
− Я нашел его. Живет недалеко от метро.
Алиса закусила губу. Боялась перебить случайным словом, хотя вопрос так и рвался из нее.
Макс достал пистолет, положил на стол.
− Я не смог. Понимаешь?
Алиса кивнула. Смотрела на парня во все глаза.
− Что теперь? − спросила девушка.
− Не знаю! − Макс схватил себя за волосы, потянул, пригладил. Набросил на голову капюшон и снова откинул назад.
− Насколько это серьезно?
− А ты посмотри вокруг! Видишь, что творится? В городе, в стране, в мире? С каждым годом их будет становиться все больше, просто потому, что однажды необученный и сильный сноходец своими траншеями сквозь миры привлек внимание этих тварей!
В дверь тихонько постучали. Заглянула мама. Алиса соскочила на ноги, вышла в коридор.
− У вас все в порядке? Может, чаю? − вглядываясь в бледное лицо дочери, спросила мать, − Он не обижает тебя?
− Нет, мама. У него неприятности на работе, просто рассказывает, − улыбнулась через силу Алиса.
− Уволили?
− Нет, но могут.
Алиса вернулась в комнату, и вдруг в глаза бросился пистолет на столе.
− Давай вместе сходим, − вдруг сказала она.

Макс показал сноходца издалека. Они встали у метро, будто поджидая компанию. Макс спрятал лицо от всех под капюшон, Алиса замотала пол-лица шарфом.
Метро − страшное место. Кто там только не обитает, настоящее подземелье ужасов. И хотя Алиса давно привыкла к виду духов и существ, которые путешествовали по нашему миру в своих снах, и знала, что большинство не может навредить нашей яви, ей было неприятно, если что-то касалось ее или просто проходило мимо.
Видящим не стоит появляться в незащищенных символами и амулетами местах вместе. Это притягивает к ним внимание существ. А уж у метро можно было ожидать аншлаг.
Но только здесь Макс мог обнаружить нужного им сноходца. Разрушитель часто ходил этой дорогой, это было заметно по многочисленным существам, что теперь подкарауливали его вместе с Максом и Алисой. Они выстроились вдоль дороги и нерешительно тянули свои отростки к новым видящим.
Когда коренастый парень вынырнул из метро, Алиса сразу его узнала. Тот же крупный нос, как у великана, редкие волосы, карие глаза. Она поспешила отвести взгляд, пока он не почувствовал в ней способности сноходца. Парень прошел мимо них, не глядя по сторонам, с прямой спиной и ногами, будто в них вставили спицы. Глаза у него были безумные, смотрящие в одну точку.
Макс медленно двинулся за ним, потянул за руку Алису. Его прикосновение было легким и неожиданным. Девушка чувствовала, как ноги тяжело выходят из снежной каши, словно пистолет Макса придавил их обоих. Нес его Макс, но она чувствовала, будто они несут его гигантскую тень на плечах, от чего оба ссутулились, прижались друг к другу.
Парень завернул во дворы, Макс опустил руку в карман, другой же крепче ухватил Алису.
− Ты сможешь, − тихо шепнула она.
Макс кивнул, ничего не сказал, словно у него отнялся голос. Потом все же прокашлялся:
− Лучше подожди здесь. Если что − уходи домой.
Алиса не хотела отпускать его руку, такую по-птичьи хрупкую.
Пустая улица озарилась тревожными огоньками. Макс исчез в переходе, растворился в тени. Пошел снег, мелкий, острый, обжигающий щеки.
От первого выстрела, казалось, вздрогнула вся улица. За ним почти сразу последовал второй, третий… Как громкие хлопки петарды. В окнах домов замаячили головы. С неба потянулись серые нити существ, привлеченные страхом и агрессией.
Алиса не знала, бежать ей домой или дожидаться Макса. А вдруг стрелял не он, а в него?
На улице появились люди, от существ было уже не протолкнуться. Если Макс успел уйти, то ей тут делать нечего. А если попался… Придется вернуться и завершить начатое. Девушка даже боялась думать об этом.
Алиса быстрым шагом направилась к метро, изнывая от желания перейти на бег.



Весь вечер Алиса готова была лезть на стену от неизвестности. И уж было собралась вернуться к тому месту, где они подкараулили сноходца, как раздался звонок. Она схватила трубку, ноги ее подкосились от облегчения, когда услышала знакомый, тихий голос Макса.
− Он привел меня к ним.
− Что?!
− Я выстрелил, он достал пистолет и стал палить в ответ. Пришлось Прыгнуть. Он за мной. В сновидениях он полный профан. Там я от него спрятался так, что уже не он за мной, а я за ним следил. Через него я вышел на стоянку кукольников, где их якорь. Надо сходить на разведку, один я не смогу. Прыжок освоила?
− Нет, − Алиса густо покраснела, тут же обрадовалась, что по телефону этого не видно, − Только во сне пробовала.
Макс вздохнул.
− Ну, ладно. Тогда обычным путем. Заходи в сон, прыгнем от меня.

*

Макс сразу взял след. Калейдоскоп миров катился вокруг них. И Алиска радовалась, что отправилась в путешествие не одна. Она бы ни за что не смогла так ловко прыгать с одного пути на другой. Макс мчался, не замечая границ, изменений, он шел, как гончая, как стрела, пущенная в цель. Они долго неслись на черном звере, пока вдруг не остановились. Вокруг стояла тишина, мерцали тусклые огни, под ногами трепетало море из перьев.
− Что случилось?
Макс поднял руку, спешился и припал к земле.
− Кто-то взял его след. С этого места за ним идет еще кто-то.
− Кукольники?
− Не знаю, но след нехороший.
Макс огляделся. Направил зверя в сторону от тропы.
− Мы не заблудимся? − спросила Алиса как можно тише.
− Нет, это близко. Укрыто от глаз.
Они шли по темному мерцающему ковру, который шуршал под ногами, как осенняя листва. Вдали бледной тенью возник дом в четыре этажа, похожий на больницу или НИИ. У входа толпились люди, они странно вели себя, будто испорченные механизмы. Двигались рывками, внезапно наклонялись, будто переломленные пополам, потом резко выпрямлялись. Людей осматривал доктор. Он ласково поглаживал каждого то по руке, то по голове, заглядывал в глаза, отпускал, хлопал по плечу. В руке у него работала маленькая машинка, как считыватель штрихкода в магазине.
− Кукольник? − спросила Алиса, крепко сдавливая плечо Макса.
− Нет, не похож. Но как-то с ними связан. Видишь вход в подвал?
− Вижу.
− Там лаборатория, в ней якорь. Сможешь пробраться внутрь, пока я отвлекаю этих? − Макс кивнул на толпу, − Я тебя прикрою, если что.
Доктор вдруг замер, будто прислушался, но почти сразу продолжил осмотр. Девушка напряглась, готовясь в любой момент переместиться.

− Помнишь, как делать прыжок?
Алиска кивнула. Ей вдруг стало душно. Она потянула руки к лицу.
− Стой! − мухоголовый Макс затрепетал жвалами, − Не снимай маску!
Алиска закрыла лицо руками. Нестерпимо хотелось стащить липкий лист. Кожа зудела, горела под ним. Кончался воздух.
− Посмотри на маяк! Прыгай!
Алиска обернулась, чувствуя, как маска уменьшилась, сжалась, стянула кожу. Вдали мерцала стеклянная башня, на границе видимости. Она замычала, заревела в себя, в глазах потемнело. Алиса сделала тугой, тяжелый выдох и прыгнула.

Очнулась девушка в темной комнате. Вечер за окном сгустился, запутался в ветвях деревьев. Алиса дышала полной грудью и не могла надышаться. Мокрая от пота, обессиленная, она лежала и просто смотрела вверх, на раскачивающиеся перед лицом тысячи бусин. Где-то там остался Макс. Она повернула голову и почти уткнулась носом в худые ноги с длинными пальцами. Макс все еще спал. Алиса с трудом приподнялась на локте, отбросила со лба влажные, липкие волосы. Девушка вгляделась в лицо друга, бледное сосредоточенное. Маяк Макса в полумраке казался живым. Статуэтка будто замерла в прыжке.
− Ну же, где ты? − сквозь зубы проговорила девушка.
Алиса вскочила на ноги и тут же рухнула обратно. Схватила графин, стиснула в потных ладонях.
«Надо вернуться»,− уговаривала она себя, −«А если дорогу не найду? Да нет же…Прыжок возвращает в то же место или около. Неужели доктор заметил нас? Успела я прыгнуть в лабораторию? Надо вернуться, Макс там один!»
Алиса легла. Ощущение липкой маски на лице преследовало ее. Она несколько раз провела ладонью, будто снимая паутину. Макс тяжело дышал, не просыпался. Это пугало ее. Алиса сжала кулаки и вернулась в сон.

*


– Отличный экземпляр! – растягивая слова, воскликнул доктор, – Сюда, пожалуйста.
Алиса оторопело разглядывала лабораторию. Стерильная чистота, порядок на столах и среди разложенных инструментов. Девушку пугало добродушное гостеприимство дока. В его клетках сидели люди.
Сначала она приняла их за кукол. Глаза навыкате, неподвижный блестящий рот. Алиса долго разглядывала девочку, когда та вдруг моргнула.
Отшатнувшись, девушка зацепила стол, зазвенели скальпели, зажимы, пилы.
– Проходите же! – нетерпеливо улыбаясь, расшаркивался доктор у двери в другом конце зала. Кажется, не заметил ее прибытия. Алиса выглянула из-за клеток и увидела бледного Макса.
«Что ты здесь делаешь?!» – хотела закричать она, – «Ты должен прикрывать меня снаружи!»
Макс покорно сел на предложенное кресло, до жути напоминающее стоматологическое. Глаза у юноши растерянные, беспомощные уставились перед собой.
– Вот так, – ласково бормотал док, застегивая пряжки толстых кожаных ремней на щиколотках и запястьях Макса, словно завязывал шнурки внуку.

Алиса наклонилась вперед, пытаясь разгадать, чем док поймал парнишку. Она ощутила на себе горячее дыхание и, похолодев, заметила, как одна из кукол в клетке уставилась на нее.

– Сейчас я тебе все покажу, – кряхтя, поднялся с колен док и направил лампу на Макса, – Ты вылитый мой первенец! Так, так, так… Посмотрим, что у нас в последний раз не срослось…

Алиса краем уха слушала бормотание старика, но никак не могла отвести взгляд от жертвы эксперимента. Это была женщина, немолодая, судя по отвисшим грудям, налысо побритая. Она сидела, скрючившись, и исподлобья смотрела на девушку. Глаза бледно-голубые с красными веками, неподвижные, мертвые.

– Кто ты? – шепотом спросила Алиса и тут же зажала себе рот. Женщина раскрыла бледные губы, и вокруг разнесся трубный рев.
Челюсти в соседних клетках отворились, они подхватили вой, оглушая, опрокидывая все вокруг.

Алиса закрыла уши руками, присела, но звук давил на нее со всех сторон.
Кто-то возник за спиной и погладил ей волосы. Алиса запрокинула голову – рядом стоял док в берушах и ласково улыбался. Больше она ничего не могла вспомнить…


Утро выдалось мрачное, пасмурное. Серый свет киселем вливался в окна ее комнаты, сглаживая очертания предметов, размывая границы теней и света.
Алиса тяжело вздохнула и повернулась на бок.
Пальцем потерла графин, словно сомневаясь в его реальности. Потянулась к телефону и набрала Макса.
Долгие гудки. Алиса набрала номер еще раз. Никого.
Ей стало не по себе.
Макс всегда берет трубку.
Она набрала другой номер.
– Макс дома?
Сонный голос невнятно пробормотал ответ:
– Дома, где ж еще?
– Посмотрите, пожалуйста, что с ним?!
В трубке зашуршал халат, мать Макса медленно, спотыкаясь, потащилась в комнату сына. Алиса ловила каждый шорох в трубке, она слышала, как мать постучала в дверь и позвала Макса.
Ладони у девушки вспотели, во рту пересохло. Ну, же! Давай, Макс, наори, крикни, чтоб она не заходила! Крикни, что ты еще спишь!
Но в трубке только шелестел халат.
– Я вхожу, – послышался робкий голос матери.
Алиса будто наяву увидела, как женщина несмело входит в комнату, как стучат глухо бусины друг о друга в вязкой тишине раннего утра.
– Алисочка, – раздался громкий шепот прямо в ухе девочки, – Его нет в комнате.

*
Ей не приснилось. Это был Хождение. Макс по-настоящему попал в беду.

Только она может помочь ему, но не знает как. Алиса обняла колени, телефон выскользнул из рук. Обычно, если видящие встречаются, они делятся друг с другом знаниями, путями. Макс стал для нее наставником. И просить помощи было не у кого. Она не знала других живых сноходцев, кроме Макса. И этого, дикого.
Алиса замычала от беспомощности. Даже если она убьет Разрушителя, у кукольников есть теперь тело Макса. Остается только объединиьтся с Диким сноходцем. Но как ему все объяснить? Ведь он не просто случайный видящий, кукольники пасут его, ходят по его следам.

Она вышла из метро. Ранним утром воздух звенел от суеты будней. Сонные люди волочили за собой липкие хвосты снов. Она шла, не замечая существ, не тратя время на охранные заклинания. Чем скорее она отыщет того сноходца, тем больше шансов выручить Макса. Одна она туда ни за что не пойдет. Воспоминания о лаборатории в подвале холодили грудь. Она шла, как под гипнозом, как во сне, еще не зная, что скажет дикарю. Голова гудела как колокол от пустоты и напряжения.
Они столкнулись нос к носу в той арке. Видящий будто поджидал ее там с вечера. Он оттолкнулся от стенки, встал на пути Алисы, широко расставив ноги.
− Я знаю, кто ты, − проговорил человек, поднимая пистолет, − Ты из Них.
− Что? − Алиса не верила своим глазам, − Что ты такое говоришь?
− Я видел тебя. Ты из тех, кто правит нашим миром. Вы приходите к нам через сны, проникаете как воры, как вампиры. Вы делаете из нас бездушных кукол. Я видел тебя тогда, в лаборатории. Ты заманила парня. И тот жуткий тип его убил, превратил в ничто, в марионетку!
− Я… − Алиса потеряла голос.
Она знала, что сейчас будет. Он выстрелит. Он не поверит ее словам. Надо делать Прыжок. Прямо сейчас, не входя в сон.

Она успела. Выстрел прогремел, но она успела. Алиса вывалилась в свою комнату, стукнулась рукой об пол. Слишком поспешно, грубо. Во рту набежала горькая слюна. Девушка не сразу заметила, что в комнате не одна.

− Здравствуй, милая, − ласково сказала фигура у окна.
− Макс? − Алиса шагнула вперед, вглядываясь в знакомый долговязый силуэт на фоне серого предрассветного неба. Что-то ее насторожило. Голос, тон. Слова.
− Ты так быстро сбежала, что я не успел тебе показать свою коллекцию.
Парень шагнул вперед, на лицо упал свет уличного фонаря. В руке его блеснул графин, ее якорь. Это был Макс. Бледный, с неподвижным фарфоровым лицом, словно маской. Глаза навыкате, пустые.
Алиса попятилась и ухнула в пустоту. Она не видела, как графин полетел на пол, рассыпаясь на тысячи искр.
Док придвинулся, личина Макса слетела с него во время Прыжка. Он подхватил девушку под руку и бережно направил в лабораторию.

[Evgeniya L.]

Чудесно. Несмотря на мелкие технические огрехи, цепляет - антуражем, атмосферой, необычностью. Плюс тема знакомая)
Реутов с Монро мимо пробегали, нет?

[Кенира]

Женское бла-бла-бла. Уснула.

То Алиса, то Алиска. Уж, определитесь!

Словоблудие, начало - в помойку, до торгового центра - спасибо, док. Пациент вылечен.

Не въехала, чей фокал - всезнающий автор?

[Кира Баева]

Тот случай, когда лучшее – враг хорошего. Сюжет с заявкой на роман (а то и на серию) втиснут в рассказик на 40 тыщ. В результате имеем то, что имеем: к финалу действие начинает нестись кубарем, приятная в начале детализация забыта, механизм снохождения едва намечен, финал слит.
До середины читалось с удовольствием, несмотря на то, что тема сильно не нова. Но автору удалось дать зримых деталек: люстра-карта, маяки, жаба в торговом центре (сразу вспомнилось Унесенные призраками Миядзяки).
Написано ровно, может, чуть многословно, но это дело вкуса.

Это была женщина, немолодая, судя по отвисшим грудям, налысо побритая.

Прочлось как «..судя по отвисшим грудям, налысо побритая)) Может, перестроить фразу?

[Nekto]

Очень хорошо.
И всё-то красиво и умело, начиная с авторских игр с настоящим и прошедшим временем, с первым и вторым лицом, и заканчивая любовно и детально прорисованным миром.
Мой любимый открытый финал: можно так оставить, а можно и продолжение написать. Серию, ага.))
Увлекательно, чисто, изящно.)

[Marina Gaki]

Зачем нужно было втискивать всё это богатство в конкурсный рассказ? Ну, написали бы на эту тему действительно рассказ, а так – жалко трудов. Хорошая идея для тинейджеровского сериала.

[DamnCynic]

С первых строк нас окунают в фантдоп: девушка, способная видеть призраков. Этакая Констанция Кто тогда Тайная Власть: сноходцы, как она, призраки или кто-то третий? Интрига есть сходу, отлично. Канва есть сразу: ну...
Речь плавная, текучая, обволакивающая.
Сноходцы путешествуют между мирами. Кто-то создаёт новые, кто-то хранит имеющиеся. Идея много раз использовалась: в последний раз из маститых по теме потоптался Лукьяненко, а помимо него на одном из конкурсов был текст про слепую художницу-сновидицу.
После два организованных сноходца находят «дикого», Разрушителя, который пробил брешь для сноходцев из других миров. И вот иномиряне, «кукольники», и являются Тайной Властью. Хорошие сноходцы пытаются уничтожить «дикого», закрывая кукольникам врата, но что-то идёт не так... Многое идёт не так.
Есть очень маленькие стилистические недостатки, их крайне мало. Вообще, вопрос стилистики – это вкусовщина, так что просьба не обижаться: возможно, я просто вижу вашу вещь под своим углом зрения. Но то, что я её так вижу, означает в первую очередь, что она мне близка. Так вот:
«− Как? − растерялась Алиса. Приятно было, что проблему можно решать с кем-то еще. Что кто-то тоже видит и может помочь.» Растерянность – неприятное чувство, и сочетание рядом приятного и неприятного режет глаз. Может, заменить «растерялась» на что-то ещё? «Озадачилась»? «Задумалась»?
«Шквал звуков, музыки обрушились на нее. Как будто она стала слышать музыку из каждой комнаты многоквартирного дома.» Две музыки подряд.
Вот ещё про женщину с грудями сказали, тоже поправить.
Хороший русский язык, хороший стиль, захватывающее повествование, неожиданная концовка. Под конец так вообще не мог оторваться. Концовка, правда, выглядит, как резкий разворот с перегрузкой. Вышла история не столько фентезийная, сколько жуткая и завораживающая.
Резюме: очень хороший рассказ. Тайная власть победила, как минимум, пока другие сноходцы ей не займутся.

[vsplesk]

Сказочный рассказ.
Написан очень неплохо.
От заголовка до последней точки.
Сюжет мне не пришёлся по вкусу.
Сны и события в реальной жизни описаны одинаковым языком.
Представляете, как было бы здорово, если сны автор описала бы иначе, чем земную жизнь?
Минус автору - не ставите буквы ё.
Рассказ завис на грани финала.

ПОНРАВИЛОСЬ:

Автор:
...Существа, тени, духи пролетают мимо нас и сквозь нас.
...В кинотеатре выключают свет, и все (или всё?) вокруг расцвечивается аурами обжорства. Хрустит попкорн, шоколадки шелестят фольгой, трубочки тянут сладкую жидкость в липкие рты.
... − Видящий, ходящий по снам, творец. − Видящая, ходящая по снам, хранитель.
... Кто-то ломал двери между мирами.

[Wadim]

Это действительно надо расписывать в роман. В рамках рассказа сюжету очень-очень тесно.

[Алексей2014]

- Рожденный небом, по моему ничтожному мнению, тот, кто был моим
господином, спустился в Подземные Края и там был схвачен, ибо недостаточно
быстро бежал. Шпора показывает, что он боролся со Страхом. То же проделывают
люди моего племени, только с помощью шипов, когда их сковывают чарами, чтобы
легче было настичь их во сне, и они не осмеливаются заснуть. (С) - Р. Киплинг

[Tadpole]

Мне показалось, что в середине какой-то провал, а за ним всё через пень-колоду.
Тема не моя, поэтому ни критиковать, ни перечитывать не буду. Автору удачи в конкурсе и творчестве!

[Вилл]

Прочтено. Двоякое ощущение. С одной с стороны: задумка такая хорошая, с фантазией все в порядке, с другой - слишком много метафор. И кто-то уже сказал, что явь и сон автором описываются одинаково. А было бы лучше, как раз разделить. Слишком много метафор и дело даже не в том, что много, а в том, что они просят более сложных предложений. Пистолет, конечно, тут не в тему, и формат бы побольше. Очень многое осталось за кадром. Концовка скомкана.

[NatashaKasher]

Меня рассказ просто заворожил! Браво, автор. Тут кто-то упомянул Лукьяненко. Должна заметить, что по сравнению с ним, рассказ выгодно отличается почти полным отсутствием объяснялова. Тот бы уж нагородил подробненько про миры, тропы, маяки и прочее. А тут это просто - есть! Спасибо.
Из замечаний только это:

Алиса краем уха слушала бормотание старика, но никак не могла отвести взгляд от жертвы эксперимента.

Несколько раз пришлось прочесть этот абзац, пока поняла о ком и о чём речь. Не связала это со взглядом из клетки! Ведь "жертвой эксперимента" в данный момент является Макс! А также:

Челюсти в соседних клетках отворились,

"Челюсти в клетках" - резануло как-то.
Очень понравились образы Алиски и Макса, этакие аутсайдеры не от мира сего. Поначалу подумала, что за малохольная такая, семнадцатилетняя девица раз в неделю в кино с родителями ходит? Но потом поняла, она и правда такая... Странная, не от мира сего, так и надо. Расстроил грустный конец... Была уверена, что хорошо кончится! Я бы про это ещё и ещё читала.

[zubr]

И я отмечу недостаток вводных. Девушка, вроде бы, поняла, что она "сноходящая" интуитивно, спонтанно, но у неё есть целый комплекс амулетов, ритуалов и всего такого - как, спрашивается она до этого дошла? В тексте есть намёк, что их, в отличие от "диких", обучали, но кто и где? Прилетела сова с приглашением в Хогвардс? Явно имеется какая-то предыстория с важным набором данных. Этот "дикий" тоже удивил. То он выпускает всю обойму в Макса, то он его неожиданно жалеет и начинает ненавидеть героиню, которая подставила невиноубиенного парня. Так да, исполнено неплохо и замах на крупную форму есть явный. Ещё немного не понравилось это вот "якорь"(графин) - очень уж напоминает "Начало".
Хорошая сцена с докторишкой и жертвами в клетках - почему-то вспомнился этот клип:

http://www.youtube.com/watch?v=f8aT9oRp95A

[Вилл]

И фильм потрясающий, не только клип. В фильме автор оставил зрителю сам решать, вымысел это или реальность, и в рассказе тоже надо было оставить интригу. Но когда тело Макса физически пропадает из яви, уже совсем понятно, что это сказка. А можно было бы оставить мостик.

[NatashaKasher]

Zubr, верно, я кстати, зашла сейчас написать, что очень не к месту была эта их иерархия: то что она Хранитель, а он тоже кто-то там... Во-первых, убивает ощущение реальности, всё сразу превращается в какую-то игру с уровнями.
А во-вторых, ежели у них там целая организация с уровнями, то где все остальные?

[devastator squad]

Подростковые приключения. Написано качественно, но мне было неинтересно. Первую треть прочитал легко, вторую с заметным усилием, а дальше уже по диагонали. Хорошая образность, но не было ничего такого, что бы меня зацепило. Это, наверное, даже не в претензию автору, просто слишком давно я был подростком.

[Sofico]

Классно

[Путешественник]

Отнесла бы к жанру фэнтези.
Рассказом назвать сложно. Уже в таком исполнении начинает тянуть на повесть. В этом и заключается проблема, потому что начало дано очень подробно, с большим количеством деталей, а чем дельше, тем меньше у автора оставалось знаков, тем более скомканным выходило изложение.

Понравилось и не поравилось, как автор придумал фантдопущение. Сам по себе факт, что есть люди, обладающие свойствами ходить по снам, не нов. Даже здесь на конкурсе был какой-то рассказ, в котором персонаж воздействует на людей через сны. В разбираемом рассказе теория чуть-чуть другая. Видно, что автор для себя продумал всё довольно хорошо, но изложил плохо. Что делают эти сноходцы, кроме как просто ходят по снам? Кто-то что-то охраняет? Это смутно прозвучало применительно к героине - Алисе. Вроде как у неё есть участок леса, который она должна от чего-то охранять. От вторжения неких сил, про которые сказано совсем уж смутно. А если не сумеет? Не сказано, как это повлияет на существующий мир обычных людей. А ведь сноходец об этом должен задумываться. Тем более, что сама Алиса получилась достаточно живой, со своими заморочками, страхами, эмоциями.
Да, запутано всё со сновидцами. Сначала кажется, что есть только эта Алиса да Макс. По ходу дела выясняется, что они такие не единственные, но где все остальные? Вроде как даже постоянно упоминается, что кто-то их учил, что кем-то что-то указывается. Сноходцы должны делать то и не делать этого, но кто это сказал, не понятно. То есть момент организации катастрофически не продуман или не донесён до читателя. С одной стороны, очень хорошо, что автор не вдаётся в подробные объяснялки способностей и действий, получается, что каждый делает свою часть дела, как должен. Но с другой стороны, плохо, что не видна цель этой работы. Не надо давать подробных разъяснений, но намёками показать хорошо бы. Ведь однозначно, что организация должна быть. Не могут люди с такими способностями оставаться одиночками. Другое дело, что рабочие низы не обязаны в подробностях знать цели, которые преследуют верхи. Надо бы автору в этом хорошенько разобраться и донести до читателя.

Понравилось, что есть какие-то элементы, вроже жабы, которые, появившись в начале, не исчезают, а оказываются сюжетно востребованы. Но слишком длинный перерыв дан в повествовании без них, чтобы успеть позабыть. Такие детали лучше упоминать, естественно, ненавязчиво, по ходу всего повествования, тогда они не будут выглядеть такимим забытыми.

Некоторые мелочи зацепили своим несоответствием. Например, сеть дорог у Макса тоже включает в себя бусины, хотя это очень женский атрибут. Либо надо тогда сказать, что это условия составления сетей, либо для Макса дать пуговицы, кнопки, шляпки гвоздей.
Зачем герои прячут лица, когда караулят у метро? Как у Макса оказался пистолет? Понимаю, что по требованию допусловия для перестрелки, но по жизни-то откуда у мальчишки мог быть пистолет. Тоже хотелось бы пояснялки.

ТВ оказалась с двойным дном: сноходцы и некие силы, пытающиеся поработить наш мир. Но если на сноходцев знаков в целом хватило, то иные сущности остались за кадром. Это просит продолжения, поэтому и кажется, что у нас не рассказ, а начало более крупного произведения.

Слишком большой перескок по событиям между моментом, когда Макс с Алисой подошли к лаборатории и когда Алиса попала в лабораторию. Затем опять событийный провал, и Алиса оказывается лицом к лицу с доком. Опять провал - как она оттуда выбралась? Такое впечатление, что автор старался впихнуться в заданный объём и отдельные эпизоды удалял целиком, что сказалось на восприятии в целом - оно получилось рваное.

Тем не менее, ТВ присутствует, перестрелка есть.

Итог: имеем фэнтези с неплохим допущением, но скомканным изложением. Рассказ претендует на более крупную форму.

[tinaswit]

Рассказ создал настроения, героев представила хорошо.
Спасибо автору, читала с удовольствием!