Хозяйка Огня, Космос, приключение, фантастика, мистика. Опции

[Eugenqu]

Затерянная в Подвселенной.

Она умерла, но не так как умирают другие люди. Её душу насильно извлекли, не вернув обратно в отведённый в таком случае срок. И она застряла между миром теней и миром огней, оказавшись в странном уголке Подвселенной, представленным дворянским западноевропейским поместьем восемнадцатого века.
Железные ворота отворились, ещё долго напоминая о себе металлическим скрежетом. Всё как в тумане. Огни фонарей едва мерцали и Джелина, ощутив себя в ином мире, только сейчас поняла, что прошла во двор, не осознавая и не желая того. Чувства подводили. Казалось, запахов вовсе нет. Влажный воздух даже не забирал тепло, а может, его и вовсе не было в этом мире.
На крыльце перед парадной дверью новенькую встретил дворецкий, чей призрачный лик сокрыл туманный сумрак. Он жестом пригласил её в дом, и Джелина не смогла отказать. Она вошла и пройдя по коридору попала в просторный зал, в окружении прочих душ, занимавшихся странными делами. Сидевший на диванчике, мужчина в строгом смокинге царапал кривым ножом лакированный столик перед собой. Стоявшие у окна, люди то раздвигали шторы, то обратно задвигали. Женщина смотрела на картину слева и даже не шевелилась. Они будто замерли в своих действиях, словно не замечая новенькую. Их силуэты оказались смазаны, лица также нельзя было различить. Но светлый образ незнакомки привлёк внимание душ. Они одновременно бросили дела, уставившись своими пустыми глазницами на Джелину. Мимолётный ужас, сменился пониманием и умиротворением. Она догадалась, что произошло с этими душами, вечность томящимися в таком странном месте.
Так она простояла недолго. Вскоре к ней подошёл человек в чёрном, чьё лицо было хоть и различимо, но никак не оставалось в памяти. Лишь чёрную шляпу и тяжёлый взгляд на продолговатом и вытянутом лице запомнила Дева Огня. Она посмотрела на него и поняла, что он здесь именно из-за неё. Мужчина в чёрном пригласил Джелину на второй этаж. Она с радостью поднялась, скрывшись от пялящихся на неё потемневших душ.
Узкая лестница сменилась длинным коридором. Открывшаяся за углом слева дверь мерным скрежетом заманивала в тускло освещённый кабинет. Под казавшимися овальными стенами и потолком, девушке предложили мягкое кресло и чашечку какого-то горячего ароматного напитка. Жаль, что души не могут оценить качество запахов, сей жест был скорее традицией встречать новую жертву, загнанную в ловушку.
Человек в чёрном сел за стол напротив и пристально посмотрел на Джелину, как будто что-то предлагал. Вдруг она поняла, что с ней хотят заключить некую сделку, предложить неминуемый исход. Ей стало не по себе. Она вжалась в спинку кресла, ибо неозвученные, но понятые варианты не удовлетворяли, а некоторые казались слишком хорошими, чтобы быть правдой.
Неожиданно Джелина увидела другого более молодого мужчину, прячущегося за шторкой у окна. Он стоял позади человека в чёрном и, сделав полшага вперед, посмотрел на девушку мягким, но вместе с тем тревожным взглядом. Он закивал головой в знак отрицания, когда горячий неестественный пар от напитка заполнил кабинет.
Джелина вдруг осознала ускользающую мысль, что находится в опасности. И как только ей пришло это в голову, чёрный мужчина, до того сидевший не шелохнувшись, накинулся на неё, пытаясь поймать. Но реакция Джелины была быстрой. Она увернулась, от распластавшегося на креслах, темного призрака и, покинув кабинет, ринулась вниз по лестнице. Свернув налево, она миновала общий зал и выбежала через запасной выход на задний двор, где располагался заросший и давно оставленный без присмотра фруктовый сад.
Туманный сумрак скрыл Джелину от преследователя на некоторое время, и она углубилась в сад, который окружал зеркально-чистый пруд на другом конце поместья. Остановившись у него, девушка, наконец, отдышалась и осмотрелась. Фиолетовое сияние восходящего светила на горизонте практически не проникало сюда. Лишь яркие блики от сумрачных светлячков, встревоженных движением незнакомки, указывали дорогу. Они будто маленький хоровод непослушных сорванцов, скручивались в неправильные клубочки, стараясь занять новое выгодное место среди собратьев.
Чудное мгновение прервал раскатистый гул рога, оповестивший беглянку о начале охоты. Неестественный сердитый лай собак послышался где-то вдалеке. Сердце бы судорожно забилось у девушки в груди, будь она из плоти. Но оставшись совершенно спокойной и хладнокровной, она двинулась дальше, чтобы найти выход из поместья.
Высокую железную ограду Джелина не могла перепрыгнуть. Укрепленная каменной кладкой в основании, она всё же оказалась с изъяном. На спуске со склона холма вода размыла растрескавшийся бетон, и девушка смогла отогнуть металлическую решётку. Оказавшись на другой стороне, она побежала по склону балки, пока не остановилась у жуткого перелесья, окружавшего поместье. Странные деревья росли тут. Они не имели листвы, а местами склоняли ветки, почти касаясь земли. Но так было не везде лишь только на окраине. В глубине лес принял привычный облик, но продвигаясь дальше, Джелина увидела, как ещё молодая листва опадала с веток, застилая тропу зелёным ковром. Голые кроны в фиолетовом свете и шуршащую зелень под ногами - вот что видела душа, чуждая этому миру.
Погони не было, что казалось странным. Джелина забрела глубоко в лес и, спустившись к ручью, испила воды. Сладкая на вкус, маслянистая, она придавала сил и душа побрела дальше, пока не нашла укромное место. Она спряталась в корнях массивного дерева, оттопыренных неведомой силой от земли, где рос густой мягкий мох. Заложив руки за голову и перевернувшись на бок, душа, лишённая тревоги и страха, уснула мёртвым сном. Корни, что закрывали её от внешнего мира, тихо скрипя, вдруг осторожно надвинулись, оставляя малую щёлочку.
Поспать удалось лишь пару часов. Пробудившись в темноте, Джелина осознала что заперта. Страх от заточения продлился недолго. Дерево освободило её, и она, выбравшись, поскорее отринула от него. Корни замерли, и душа поняла, что ей ничего не угрожало.
Казалось, что наступал рассвет, но даже спустя столько времени солнца ещё не было видно. Звёзды в небе горели всё так же ярко, но густой туман слегка рассеялся. Непреодолимое желание потянуло её в сторону рассвета. Она перешла на бег и через некоторое время выскочила на открытое место, где лес резко обрывался. Ещё шаг и душа очутилась на краю скалистого обрыва - бездонной пропасти, чтобы оценить которую не хватало взгляда. Там впереди и внизу горели звёзды тысячами ярчайших огней, образовывая скопления, несущиеся в круговом вихре.
Завороженная, Джелина подходила всё ближе к краю пока не остановилась у самой кромки. Она посмотрела по сторонам и увидела бесконечный обрыв, глубину которого скрывал чернейший полог. Она закрыла глаза и снова повернулась к рассвету, увидев, что собой представляет местное светило. Застеленная будто огромным облаком в тысячи звёзд, форма, похожая на лошадиную голову, источала тусклый свет, переходящий от белого в фиолетовый. Великолепие вида, пробудило чувства в душе Джелины. Она закрыла глаза, а когда открыла, то их уже наполнили слезы.
- Конская голова, - сказала она, когда снова услышала всё ещё далёкий лай идущих по следу собак, даже не обращая на него внимания.
- Да, туманность, - сказал кто-то сзади.
Джелина развернулась и увидела мужчину, ранее стоявшего в кабинете за шторкой. Он, как и прочие души, скрывал лик, но смотрел совсем иначе. Его призрачная рука схватила Джелину за локоть, потянув от края обрыва, в который она машинально отступала. Прижавшись к груди мужчины, который был выше её почти на голову, она поняла, что рядом друг и побежала вместе с ним вдоль обрыва. Вскоре показалось строение напоминающее фуникулёр. Металлические тросы его уходили куда-то в звёздную бездну, но это был единственный выход из этого мирка.
Посадив Джелину внутрь, мужчина помахал ей рукой и, повернув рычаг, отпустил тормоза устройства. Кабина со скрежетом тронулась с места, медленно набирая скорость, скользя по тросам вниз. Душа землянки хотела что-то спросить, но не могла. Кое-что мешало ей и это что-то скрылось за клубами чернейшей пыли у обрыва, став маленькой точкой на фоне огромного острова с каменными корнями посреди космического пространства.
Падение продолжилось недолго. Набирая скорость, кабина померкла на звёздном фоне, а затем вовсе исчезла. Джелину что-то подхватило и, находясь в невесомости, она почувствовала, как её призрачное тело изменяется. Конечности озарились ярким белым светом, который разошёлся по всему телу, заполняя собой бывшее пространство кабины. Душа Джелины исчезла, а на её месте сформировался густой пучок фотонной энергии, продолживший стремительный путь. Преодолев барьер, отделявший Подвселённую от нормального космоса, он устремился к намеченной и далёкой цели, минуя незнакомые миры, проходя через сотни звёздных систем. Две тысячи лет он преодолевал космос пока, наконец, не достиг Земли.

[karpa]

Название "Хозяйка Огня" предполагает, что персонаж будет что-то активно делать сам или командовать другими. В рассказе персонаж скорее похож на пассивного наблюдателя. По воле героини ничего не происходит.

Преодолев барьер, отделявший Подвселённую от нормального космоса, он устремился к намеченной и далёкой цели, минуя незнакомые миры, проходя через сотни звёздных систем.

Термин "Подвселенная" лучше заменить на "Подсознание", потому как "нормальный" космос "режет" ухо.

Рассказ - скорее повествование о чьем-то сне. Если усилить сюрреалистическую составляющую и добавить больше абсурда, мне кажется, получится полноценная картина.

Удачи автору,

[viktor egorov]

Так Джелина во плоти или нет? Вопрос конечно риторический, всё таки фантастика. Но. Озвучено что она бесплотна(там где про остановку сердца) и тут же она гнёт решётки. Та ладно, это я бурчу так как пока разочарован. Такое название *(Хозяйка огня)- ну красота, нужно подтверждать соответственно красиво. Теперь о несоответствиях. Туманность Конская голова - темная туманность. А в тексте? Может автор просто неточно сформулировал - или я недопонял.

[Eugenqu]

Название "Хозяйка Огня" предполагает, что персонаж будет что-то активно делать сам или командовать другими. В рассказе персонаж скорее похож на пассивного наблюдателя. По воле героини ничего не происходит.


Термин "Подвселенная" лучше заменить на "Подсознание", потому как "нормальный" космос "режет" ухо.

Рассказ - скорее повествование о чьем-то сне. Если усилить сюрреалистическую составляющую и добавить больше абсурда, мне кажется, получится полноценная картина.

Удачи автору,

Простите за не уточнение, но это не рассказ. Спасибо за мнение. Хотя это действительно рассказ, который должен предшествовать роману, переходная часть, так сказать. Я вот чувствовал что чего-то не хватает. И термин подсознание не совсем подходит, поскольку тогда бы это происходило в голове человека, а тут псевдореальный мир, можно сказать даже альтернативный, ну знаете как карманные Вселенные.

Да со стороны кажется, что Джелина ничего не делает. Но! Она отказывается от сделки, она замечает то, что нужно, и доверяется тому кого совсем не знает, она между прочим находит выход из поместья. И самое главное, сначала поддавшись чужой воле, она перебарывает её и покидает злополучное место. Так что вынужден тут не согласиться с вами.

[Eugenqu]

Так Джелина во плоти или нет? Вопрос конечно риторический, всё таки фантастика. Но. Озвучено что она бесплотна(там где про остановку сердца) и тут же она гнёт решётки. Та ладно, это я бурчу так как пока разочарован.

Мм. Джелина - дух, который попал в место где, томятся подобные "люди", вырванные из нормальной Вселенной. Но не забывайте про "полтергейст" если правильно написал, сложновато слово чтобы запомнить. Так вот эти "души" - приведения могли передвигать предметы. Так почему же Джелина не может отодвинуть решётку? Вообще, я думал, что дал по тексту чётко понять, что чувства в этой Подвселенной отсутствую и главная заслуга Джелины - это то, что, преодолев этот самый важный барьер, она смогла покинуть данный мирок.

Такое название *(Хозяйка огня)- ну красота, нужно подтверждать соответственно красиво. .

У этого рассказа нет названия. Он написан вместо пролога для романа, и я не знал как его назвать. В итоге использовал название романа, и выложил здесь, чтобы узнать, что подумают о нём искушённые в своём деле фантасты. Так что сожалею, что ввел вас в заблуждение.

Теперь о несоответствиях. Туманность Конская голова - темная туманность. А в тексте? Может автор просто неточно сформулировал - или я недопонял.

Насчёт туманности не уверен. Если смотреть с Земли то мы видим её как что-то тёмное на фоне фиолетово-красного. Я же в конце упомянул что фотон летел до Земли около 2000 лет, а расстояние до этой туманности 1500 св.лет. Поэтому, видимо, я ложно дал понять, что собственно не хотел, что туманность и есть источник света в этом мире. Поскольку это Джелина думала ,что наблюдает светило, но это был всего лишь вид. Так что спасибо за наводку, будем думать как исправлять.

[Касторка]

спустившись к ручью, испила воды. Сладкая на вкус, маслянистая, она придавала сил

Вода с бензином что ли ?

[Eugenqu]

Вода с бензином что ли ?

Нет, просто маслянистая. Значит густая и с характерным привкусом.

[Eugenqu]

Глава первая.

Если посмотреть на мир её глазами. Глазами, которые не видели, как он изменился за две тысячи лет, пока она была мертва, то всё покажется более чем просто незнакомым. Лица людей и их причёски, одежда и инструменты, которые они держали перед собой, и даже комната – всё казалось чужим. Нет, паники не было, словно льдом сковало все чувства. Она помнила, как умерла – последние мгновение жизни, но не могла назвать себя и сказать, что произошло с ней. Пробудившись с диким криком от ужасной боли, она сначала не заметила находившихся рядом людей. Прижав руки к груди, девушка исказила лицо так, словно что-то проткнуло ей сердце. Но вскоре остаточная память исчезла, и она потеряла сознание, очнувшись только через несколько часов.
За это время её успели помыть, одеть и покормить, введя питательных веществ через кровь – так на всякий случай. Никто не знал, что могло стать с организмом человека так долго пролежавшего в анабиозной капсуле. Хотя то, что назвали анабиозной капсулой, по правде не было таковым. Технология явно неземная, так как сосуд, в котором находилось тело молодой женщины, не имел даже поперечных спаек, что в принципе исключало возможность помещения её внутрь. Но вопреки здравому смыслу она была там, и сканер обнаружил живого человека под коркой чёрного чрезвычайно прочного мономинерала.
Чтобы достать девушку из огромного кристалла, претерпевшего физические изменения на глубине, потребовалось немало технических решений. Основной проблемой было освобождение тела без нанесения ему повреждений. Но чтобы расколоть материал, заключивший её, потребовалась бы огромная ударная сила, даже на узком участке.
Проблема решилась сама собой, когда после долгой дискуссии инженеры заметили, как неизвестный материал стал разрушаться под действием воздуха. Они ускорили процесс и через сутки освободили девушку, чьё полуобнажённое тело, местами окутывали древовидный окаменевший материал, напоминавший остатки корней. Девушка лежала на груде тлеющих обломков, романтично напоминавших своим видом жухлые хрупкие лепестки роз.
Очнулась она уже в другой комнате, где потолок был синеватого цвета, а пол серого. Приглушённый свет исходил из длинных плоский светильников, вмонтированных в каменные коричневые стены на высоте полтора метра. Шею что-то сдавливало. Прикоснувшись к горлу, девушка почувствовала лёгкую тянущуюся ткань. Осмотрев себя, она, наконец, поняла, что стало причиной её легкого дискомфорта. Кто-то одел её в тёмно-синее бельё почти чёрного цвета, прилегающее плотно к коже. Скинув одеяло, девушка встала с кровати и осмотрелась. В углу в метре от пола парила прозрачная плоскость – небольшой столик. На нём лежали вещи – книжица в чёрном переплёте и красная фигурка пламенного змея, изрыгающего языки огня. Эти вещи находились рядом, когда инженеры освободили её тело из кристаллической оболочки.
- Дневник Джелины Стейн, - прочитала девушка, открыв чёрную книжицу. Переворачивая страницу, она увидела первую заметку и дату её написания.

4.06.05. Сегодня я начинаю вести дневник. Не знаю почему, но мне кажется, что так будет правильно. Я постоянно забываю некоторые мелкие события, происходящие со мной, которые хочу запомнить. Видимо, поэтому я решила всё записывать.

Дальше пошли странички, на которых в деталях давался почти каждый день на протяжении нескольких месяцев, пока автору дневника, видимо, не надоело так подробно описывать свою жизнь. Записи стали создаваться гораздо реже, раз в неделю, а потом даже и раз в полгода. Перевернув следующую страничку, девушка прочитала ещё несколько строк.

3.01.06. Новый год отметили удачно. Даже никто сильно не буянил. Ель была просто чудесной, но чуть не воспламенилась, из-за искрящей гирлянды. Я тогда испугалась: «Неужели это моих рук дело?», - так как подумала, что хвоя неплохо бы горела.
22.06.06. Случилось необъяснимое. Оказывается он живой, огонь дышит. Он говорит со мной, а пламя не обжигает. Мне страшно, я боюсь сказать маме. Что со мной?!

Стенка в углу вдруг исчезла, и слева от кнопки переключателя образовался дверной проход. Через него в комнату зашёл лысый мужчина, и девушка, закрыв дневник, посмотрела на незнакомца. Он был одет в серый комбинезон и рубаху того же цвета, повторяющую очертания мускулистого тела. Его подбородок украшала чёрная эспаньолка. Не сказав ни слова, мужчина жестом пригласил девушку выйти из комнаты, встав справа от проёма. Без вопросов и страха перед незнакомцем она вышла из комнаты, смотря под ноги, где в зеркальном гладком чёрном металлическом поле увидела своё отражение. Отражение зеленоглазой незнакомки среднего роста с длинными светлыми волосами, немного рыжеватыми. Собственный вид сначала смутил девушку, но вскоре она поняла, что сейчас выглядит именно так. Это было первое воспоминание, точнее несоответствие, которое частично восстановило память молодой женщины.
Оказавшись вне комнаты на какой-то широкой площадке, девушка подошла к перилам у глубокой пропасти и взглянула на залитую огнями искусственного освещения, пещеру. Её взору предстал огромный грот занятый постройками людей: их домами, инженерными и фермерскими комплексами, сетью извилистого скоростного монорельса, соединяющего всё воедино и уходящий по почти вертикальным тоннелям ещё глубже. Это был город, перенесённый в недра Кордильер с поверхности умирающей планеты. Обомлев от изумления, она, наконец, повернулась к мужчине и спросила:
- Кто вы? И что это за место?
- Меня зовут Рассел и это мой дом. Но сейчас важнее выяснить кто ты!
Вопросы нахлынули на девушку и она, смотря на собственные ладони, опустилась на холодный металл, пытаясь ближе рассмотреть отражение лица.
- Я не понимаю!? Я… Я не помню! Пытаюсь, но не могу. Будто кто-то стёр всё!
Рассел подошёл ближе, присел и, положив руки на плечи девушки, сказал.
- Я тот, кто нашёл тебя в глубинных тоннелях. Наткнулся на твое тело, заключённое в какой-то мономинеральный агрегат. У нас столько вопросов и, кажется, мы знаем кто ты, Джелина!
Заплакав, девушка подняла голову с мокрыми от слёз глазами и, посмотрев на Рассела спросила.
- Джелина?
- Да, так тебя звали в прошлом, - и, повременив, техник добавил. – В далёком прошлом!

[Eugenqu]

Up! Маловато комментов.

[AlexCh]

язык корявый.
Если не получаются сложные предложения, лучше использовать короткие.

Туманный сумрак

Чудное мгновение

звучит фальшиво, выбивается из стиля.
С метафорами перебор. Не нужно пихать их в каждое предложение по три штуки.
Сопли, сопли, сопли... начало должно цеплять. Читатель не будет перелистывать первые десять страниц, в надежде что дальше будет интересно. Нет, интересно должно быть здесь и сейчас.

[Eugenqu]

язык корявый.
Если не получаются сложные предложения, лучше использовать короткие.
звучит фальшиво, выбивается из стиля.
С метафорами перебор. Не нужно пихать их в каждое предложение по три штуки.
Сопли, сопли, сопли... начало должно цеплять. Читатель не будет перелистывать первые десять страниц, в надежде что дальше будет интересно. Нет, интересно должно быть здесь и сейчас.

Ок, принято, переварено. Спс.

[Eugenqu]

Подправил пролог.
Затерянная в Подвселенной
Она умерла, иначе. Не так, как умирают другие. Её душу насильно извлекли из тела и не вернули обратно. И она застряла между миром теней и миром огней в странном уголке другого мира, на узкой тропе тёмного леса под широкими кронами высоких дубов. Извилистая тропка вывела к каменной изгороди с кованой решёткой, а за ней из сумрака с каждым шагом вырастали очертания усадьбы.
Железные ворота отворились, ещё долго напоминая о себе металлическим скрежетом. Всё как в тумане. Огни фонарей едва мерцали, и Джелина зашла во двор, не осознавая и не желая того. Чувства подводили. Казалось, запахов вовсе нет. Ни холодно, ни жарко, а может, тепла и вовсе не было в этом непонятном мире.
На крыльце перед парадной дверью её встретил дворецкий, чей призрачный лик сокрыл туманный сумрак. Он манил жестом, приглашал в дом, и податливая душа незамедлительно ступила на крыльцо. Джелина прошла по коридору и попала в просторный зал, где оказалась в окружении других душ, занятых странными делами. Мужчина в строгом смокинге, устроившийся на диванчике, царапал кривым ножом лакированный столик. Люди у окна то раздвигали шторы, то обратно задвигали. Женщина смотрела на кар¬тину слева и даже не шевелилась. Они замерли в своих действиях, словно не замечая гостью. Их силуэты оказались смазаны, лица также нельзя было различить. Но светлый образ незнакомки всё же привлёк внимание душ. Они одновременно бросили дела и уставились своими пустыми тёмными глазницами на Джелину. Мимолётный ужас, сменился пониманием и умиротворением. Ведь целую вечность, они томились в таком странном месте, ожидая в неизвестности.
Так она простояла недолго. Вскоре подошёл высокий мужчина в чёрных плаще и шляпе. Его продолговатое вытянутое лицо хоть и было различимо, но никак не оставалось в памяти. Сначала он не смотрел на Джелину, но вскоре опустил тяжёлый пристальный взгляд. Мысль о том, что человек в чёрном здесь именно из-за неё, ненароком проскользнула в сознании. А после мужчина развернулся к лестнице, приглашая Джелину на второй этаж. Она с радостью поднялась, чтобы, наконец, скрыться от пялящихся на неё потемневших душ.
Узкая лестница сменилась длинным тёмным коридором. За углом слева медленно открылась дверь, мерным скрежетом заманивая в тускло освещённый кабинет. Под казавшимися вогнутыми стенами и потолком, девушке предложили мягкое кресло и чашечку горячего чая. Но аромат, дивно испаряющегося напитка, совсем не чувствовался. Сей жест походил на какую-то традицию, недобрую и даже опасную.
Человек в чёрном сел напротив за стол в такое же мягкое кресло и пристально посмотрел на Джелину, как будто что-то предлагал. И тут она поняла, что с ней хотят заключить некую сделку, предложить определённый исход. Жутко и стало не по себе. Она вжалась в спинку кресла, ибо не озвученные, но каким-то образом понятые варианты казались слишком хорошими, чтобы быть правдой. Они пугали, поскольку теперь она поняла, что с ней произошло. Мысли смешались, и Джелина отвела взгляд, чтобы подумать. Так она заметила молодого мужчину, спрятавшегося за шторкой у окна. Он стоял позади человека в чёрном, а когда понял что его заметили, сделал полшага вперёд, посмотрел на девушку мягким, но вместе с тем тревожным взглядом. Он отрицательно покачал головой, когда горячий неестественный пар от напитка заполнил кабинет.
Джелина вдруг осознала ускользающую мысль, что находится в опасности. И как только ей пришло это в голову, чёрный мужчина, до того сидевший не шелохнувшись, кинулся к ней через стол, пытаясь поймать за руку и удержать. Но реакция Джелины была быстрой. Она увернулась, от распластавшегося на полу, тёмного призрака и, покинув кабинет, ринулась вниз по лестнице. Свернув налево, она миновала общий зал с потемневшими душами и попала в пустую кухню. Дверь на задний двор, где располагался заросший и давно оставленный без присмотра фруктовый сад, оказалась распахнутой.
Туманный сумрак скрыл Джелину от преследователя на некоторое время, и она углубилась в сад, который окружал зеркально-чистый пруд на другом конце поместья. Девушка остановилась тут, чтобы отдышаться, и осмотрелась. Фиолетовое сияние местного светила практически не проникало сюда. Лишь яркие блики от сумрачных светлячков, встревоженных движением незнакомки, указывали дорогу. Они, будто озорной хоровод непослушных сорванцов, скручивались в маленькие клубочки, стараясь занять выгодное центральное место среди собратьев.
Чудное мгновение прервал раскатистый гул рога. Неестественный протяжный сердитый лай собак послышался где-то вдалеке. Сердце бы судорожно забилось у девушки в груди, будь она из плоти. И оставшись совершенно спокойной и хладнокровной, она двинулась дальше, чтобы найти выход из поместья.
Высокую железную ограду перелезть было невозможно из-за остроконечных прутьев. Укреплённая каменной кладкой в основании, она всё же оказалась с изъяном. На спуске со склона вода подмыла цементирующие швы, и Джелина, немного повозившись, выбила ржавый прут из кирпичей и отогнула в сторону. Оказавшись на другой стороне, она побежала по склону балки, пока не остановилась у жуткого леса, окружавшего поместье. Странные деревья росли тут. Они не имели листвы и низко склоняли ветки, местами почти касаясь земли. Но так было не везде, лишь на окраине только, в глубине лес принял привычный облик. Продвигаясь дальше, Джелина увидела, как ещё молодая листва опадала с веток и застилала тропу зелёным ковром. Голые кроны в фиолетовом свете и шуршащую зелень под ногами - вот что видела душа, чуждая этому миру.
Стихло. Погоня отстала, что казалось странным. Джелина забрела глубоко в лес, услышала звук ручья, спустилась к нему и испила воды. Сладкая на вкус, маслянистая, она придавала сил и душа побрела дальше, пока не нашла укромное место. Она спряталась в корнях массивного дерева, оттопыренных неведомой силой от земли, где рос густой мягкий мох. Перевернувшись на бок и заложив руки под голову, душа, лишённая тревоги и страха, погрузилась в мёртвый сон. Корни, что закрывали её от внешнего мира, тихо скрипя, вдруг осторожно надвинулись, оставляя малую щёлочку.
Спала она недолго. Пробудившись в темноте, Джелина не могла перевернуться, что-то держало её. Она испугалась, но ненадолго, корни вскоре приподнялись и освободили её. Выбравшись, она поскорее отползла прочь, но тут же поняла, что ей ничего не угрожало. Дерево замерло не шелохнувшись.
Казалось, что наступал рассвет, но даже спустя столько времени солнца ещё не было видно. Звёзды в небе горели всё так же ярко, а то, что казалось густым туманом, немного рассеялось. Непреодолимое желание потянуло её в сторону рассвета. Она перешла на бег и через некоторое время выскочила на открытое место, где лес резко заканчивался. Ещё шаг и душа очутилась перед скалистым обрывом над пропастью. Чтобы оценить её не хватило взгляда. Там, впереди и внизу горели звёзды тысячами ярчайших огней, образовывая скопления, несущиеся в круговом вихре.
Заворожённая Джелина подходила всё ближе пока не остановилась у самого краю. Она посмотрела по сторонам и увидела бесконечный обрыв, глубину которого скрывал чернейший полог, а впереди то, что собой представляет источник фиолетового света. Застеленная будто огромным облаком в тысячи звёзд, похожая на лошадиную голову, форма источала тусклый свет, переходящий из белого в тёмно-синий. Великолепие вида пробудило новое прекрасное чувство. Джелина закрыла глаза, а когда открыла, то их уже наполнили слезы.
- Конская голова, - сказала она, когда со стороны раздался далёкий лай бегущих по следу собак.
- Туманность, - сказал кто-то сзади.
Джелина повернулась и увидела знакомого мужчину, того самого, что прятался в кабинете за шторкой. Он, как и прочие души, скрывал лик, но смотрел совсем иначе. Она сделала шаг назад, и незнакомец схватил её за локоть, потянул от края обрыва. В его объятьях девушка поняла, что рядом друг и побежала вместе с ним вдоль обрыва. Вскоре из сумрака показалось серое строение, напоминающее канатную дорогу. Металлические тросы его уходили куда-то в звёздную бездну.
- Это единственный выход. Торопись!
- А как же ты?!
- Не спорь, кто-то должен их задержать.
Его повелительный голос подчинял. Джелина без промедления села внутрь фуникулёра. Незнакомец помахал ей рукой и повернул рычаг, размыкая заржавелые колодки. Кабина со скрежетом тронулась с места, медленно набирая скорость, скользя по тросам вниз. Душа землянки хотела что-то спросить и уже протянула руку. Но кое-кто помешал ей, и этот кто-то скрылся за клубами чернейшей пыли у обрыва, став маленькой точкой на фоне огромного острова с каменными корнями посреди космического пространства.
Падение продолжилось недолго. Набирая скорость, кабина померкла, уступая вид звёздному фону. Джелину что-то подхватило и, находясь в невесомости, она почувствовала, как её призрачное тело изменяется. Ладони и ступни озарились ярким белым светом. Он разошёлся по всему телу, заполнил собой бывшее пространство кабины. Душа Джелины исчезла, а на её месте сформировался густой пучок фотонной энергии, полетевший тем же курсом. Преодолев барьер, отделявший Подвселенную от нормального космоса, он устремился к далёкой цели, минуя незнакомые миры, проходя через чужую звёздную систему. Две тысячи лет он преодолевал космос пока, наконец, не достиг знакомой планеты в Солнечной системе.