Время больших игр, Фантастика. Детектив. Опции

[Виктория Ллойд]

Приветствую форумчан!
Набралась смелости и пришла в гости со своим новым романом.

Изменила пролог.


ВРЕМЯ БОЛЬШИХ ИГР


Часть 1. ВХОДЯЩИЙ - ОМЕГА


Пролог
Стук был мягким и равномерным. Бросить, подойти, выдернуть, вернуться на исходную, бросить....
Найти Змея было несложно: грузовой кар, уже давно ставший ему домом, кладбище или заброшенный полигон, который они когда-то перепахали своим брюхом. Но это если знать, где искать. И – стоит ли.
- Я тебя не звал, - разбив цепочку, холодно произнес Змей, когда Клэкс остановился на границе темноты.
- Не звал, - не стал он спорить. Подошел к довольно грубо сколоченному столу, сбросил с плеча рюкзак. – Опять собирался нажираться в одиночестве?
Змей вытащил нож, обтер о штанину и засунул в старые ножны:
- Что надо?
- То же, что и раньше, - доставая фляжку и кружки, огрызнулся Клэкс. Потом добавил несколько кусков мяса, которые выложил на походную тарелку, и зелень. – Она была моей сестрой. А он….
Такое повторялось не первый год. Ночь, кладбище, самогон, который они заливали в себя, не чокаясь. Даже нож был тем же. Добротный охотничий нож, едва не ставший для одного из них пропуском на тот свет.
Все, что менялось – погода. На этот раз им повезло, обошлось без дождя.
- Пей, - Клэкс, наполнив, пододвинул к краю потертую кружку.
Змей смотрел равнодушно, как в прицел. Другой бы кто дернулся – не каждому дано взглянуть своей смерти в глаза, но Клэкс только поморщился:
- Пусть знают, что мы о них помним.
Змей кружку принял, но так, словно через силу:
- Это что-то изменит?!
- Нет, - Клэкс был все так же непрошибаемо спокоен.
- Может, это воскресит их? – вроде как начал заводиться Змей. Взгляд стал мутным, но Клэкс не обольщался. Змей. Вольф. Чистюля. Такие позывные в их бывшей службе требовалось заслужить.
- Нет, - Клэкс не нарушил своего правила и на этот раз. Все коротко. Четко. Однозначно.
- Поможет забыть?! – «заревел» Змей, едва не расплескав самогон.
Вместо ответа Клэкс подхватил свою кружку, отошел к дереву, прислонился, закрыв собой следы ножа.
Из года в год….
И мысль, которая прибила там, на площади, где среди тел лежали те два, о которых уже не забыть.
О чем думал он сам, когда убивал?! О воскрешении?! О том, что это ничего не изменит?! Для кого-то… не тебя.
- Что ты решил? – опустошив кружку, вытер он рот рукавом.
Два тела….
Когда он приехал, Змей был уже там. Стоял у ограждения и смотрел. Просто смотрел, как над его женой склоняется эксперт, как поднимает оторванную кисть с обручальным кольцом на безымянном пальце, как прикладывает ее к руке, словно собираясь вернуть на место, как у сломавшейся игрушки. Как машет кому-то, говоря, что это можно забирать. Как переходит к его сыну и… закрывает глядевшие в дождливое небо уже мертвые глаза.
- Уничтожу всех, до кого дотянусь, - глухо прохрипел Змей, чуть отдышавшись после самогона. – Всех!
- И не виновных? – поддел его Клэкс.
- А не виновных не бывает! - Змей впился скрюченными пальцами в край стола, наклонился вперед и произнес четко, словно вынося приговор: - Есть те, кто не хочет признать свою вину. Но я… я их заставлю!
- Мы заставим, - поправил его Клэкс, понимая, что для них время оказалось бессильно что-либо изменить.
Говорить, что это только его дело, Змей не стал.
Это была и его потеря.
Их. Одна на двоих.


Глава 1
Из личного дела....
Яровая Карина Станиславовна. Год рождения: 2196.
Место рождения: Аракс. Дорджи
Отец - Яровой Станислав Евгеньевич. 2158 г.р. Аракс. Берфакс.
Мать - Яровая (Бердина) Екатерина Андреевна. 2164 г.р. Аракс. Ирмури.
Брат - Яровой Игорь Станиславович. 2184 г.р. Аракс. Дорджи.
Брат - Яровой Руслан Станиславович. 2207 г.р. Аракс. Дорджи.
Образование: Высшее специальное. Академия Розыска Аракса.
Базовая подготовка:
2214-2216 г. - Военно-космические силы Аракса. Подразделение противодействия терроризму. Военно-учетная специальность: биоэлектронные системы слежения.
2216-2220 г. - Академия Розыска Аракса. Факультет - следственный. Спецкурс: контртеррористические и экстремистские формирования.
2220-2222 г. - пограничная служба. Отдел визуального контроля.
2222 - по настоящее время - следователь регионального Управления розыска Дорджи.


Год 2229. Дорджи. Столица Аракса
14 июня. Час после полуночи

Ряды бутылок разноцветно искрили, разбивая и повторяя всполохи света в ритме пробивающейся сквозь фильтры заводной мелодии. Пол под ногами танцующих вибрировал и даже, казалось, сам воздух плясал вместе с разгорячённой толпой.
Отдыхать эта вакханалия Роману совершенно не мешала. Вариант переключения. Смена режима.
Роман крутанул бокал за ножку, зацепив в отражении садившуюся на соседний стул девушку. Движения мягкие, но сдержанные, так и требовавшие поискать прятавшийся за ними темперамент....
Сделав глоток, он чуть развернулся, не скрывая своего интереса. Дела остались там, за дверью ночного клуба, здесь....
Около тридцати. Рост - метр семьдесят... пять. Тело функционально тренировано. Работа на результат, а не показуху.
- Каприз, - приятным, уверенным голосом, попросила девушка, поспешившего к ней бармена.
Роман мысленно усмехнулся. Незнакомка интриговала всё больше. Мало того, что голос вызывал ассоциации со старинным... как же там было? А, вспомнил! 'Стальная рука в бархатной перчатке'. Так ещё и заказ. Четыре сока, ягоды мермиса, пряности с Дуэя. Экзотика без капли алкоголя.
- Понравилась?
Она развернулась не сказать, что резко, но все же неожиданно для него. Без малейшего намека.
- Да, - Роман не счел нужным кривить душой.
Каштановые, в рыжину, волосы шаловливыми колечками обрисовывали контур ее лица, легко ложились на плечи, прикрывая воротник строгой офисной блузки. Юбка жестко обхватывала довольно тонкую, но отнюдь не хрупкую талию, приятно обтягивала упругие, прекрасно очерченные бедра.
- Ваш коктейль, - бармен, посыпав бурлившую жидкость шоколадной крошкой, пододвинул девушке высокий стакан. Другой рукой, принимая оплату, провел считывателем над пеналом бэка, лежавшим перед ней внешним блоком коммуникатора.
- Твои предложения? - склонив голову к плечу, лукаво улыбнулась незнакомка, похоже, уловив, какое произвела впечатление.
- Перебраться за столик, потом - по обстоятельствам, - Роман 'прошелся' по ней еще одним взглядом. Без малейшей подоплеки, просто оценивая те самые возможные обстоятельства.
Даже вот так, когда сидела, понятно, что фигурка у нее, что надо. Как и все остальное. Красива, но в меру, без лишней ослепительности, невольно заставлявшей искать хоть какой-нибудь изъян. Точеная шея. Грудь небольшая, на такую не заглядываться, а, наслаждаясь, брать в ладонь. Ноги длинные, идеальной формы.
Одежда, как и тело, скорее функциональная, чем на показ. Вроде и облегает едва ли не второй кожей, однако движений не стесняет. Неброско, но довольно дорого.
Украшений минимум, но и тут выбор выдавал вкус. Небольшие серьги, одна из которых была и чипом коммуникатора, на шее цепочка весьма необычного плетения, широкий, многофункциональный браслет с печаткой идентификатора и креплением для бэка.
- А если обстоятельства окажутся не в твою пользу? - сделав еще пару глотков, без малейшего намека на манерность, поинтересовалась она.
- Не считаю это поводом отказываться от знакомства, - Роман отставил свой бокал. Поднялся, протянул руку, предлагая поддержку.
Она уже потянулась, соглашаясь принять помощь, но тут же отстранилась. Взгляд 'поплыл', перескочив на поле прикрытого полной защитой визора.
Пять секунд. Десять. Пятнадцать. Двадцать.... Привычка фиксировать все сработала и на этот раз, так что Роман отметил и продолжительность неслышного ему разговора, и проявившееся морщинкой на лбу недовольство.
- Извини, - медленно выдохнув, девушка вновь посмотрела на него, - но сегодня все против нас.
Она избавилась от стакана и, прихватив бэк, встала.
Метр семьдесят два. Ошибся на три сантиметра.
- Запишешь мой номер?
Ее улыбка была полна искреннего сожаления:
- К чему? Ты залетный, да еще и хипер. Встретились - разошлись.
Спрашивать, с чего такой вывод, не пришлось:
- Модель новая, - кивнула она на его бэк. - Насколько я в курсе, у нас в продаже появятся еще не скоро, да и у вас не каждому по кредитке.
- Жаль, - Роман не стал настаивать. С другой, может, и попытался воспользовался чем-нибудь из арсенала сердцееда, с этой - точно знал, что не получится.
- Мне - тоже, - с той же откровенностью, что и он, ответила незнакомка и, коротко коснувшись губами его щеки, направилась к выходу, легко избегая встречи с танцующими.
Не дойдя до середины зала, вдруг обернулась, махнула рукой. Ему - не ему.... Активировать на визоре режим сканирования Роман не стал.
Случайная встреча....
- Присмотреть?
- Не стоит, - не оглянулся он на прозвучавший за спиной вопрос.
- Уверен, что просчитать твое появление здесь невозможно?
- Нет, - Роман, продолжая смотреть вслед уже ушедшей девушке, качнул головой.
Старку не объяснить, что не тот вариант - только покрутит пальцем у виска, так что лучше вот так, коротко, а дальше пусть сам решает. Роман отвечал за безопасность Ирвина с семейством, Эдвин - за его.
- Я все-таки присмотрю, - ожидаемо бросил Старк, обходя его справа. - Увидимся.
- Увидимся, - повторил Роман чуть слышно.
Ничего не изменилось, но раздражало теперь все. Беспорядочные вспышки света, надрывно кричавший о безответной любви хриплый голос, тяжелый запах духов, алкоголя, пота, от которого хотелось отмыться, дрыгающиеся тела, в которых было слишком много низменного, животного....
Для повода покинуть заведение вполне достаточно.
Роман поднял легкий пиджак, лежавший на соседнем стуле, прихватив за воротник, перебросил через плечо. Пробираться черед зал не стал, обошел по краю, предпочтя боковой выход.
Когда за спиной закрылась дверь, вдохнул не самый свежий, но все-таки не такой плотный, как внутри воздух.
Случайная встреча....
Отвести взгляд он не успел, незнакомка оглянулась, даже сделала шаг в его сторону, но стоявший рядом с ней мужчина что-то сказал, и она вернулась к машине с эмблемой службы правопорядка.
- Не ожидал? - усмехнулся Старк, появившийся как всегда не вовремя.
- Нет, - Роман обошелся коротким ответом.
Офицер службы розыска. Блеснувшая на правом виске нашлепка не позволяла усомниться в ее принадлежности к соответствующему ведомству.
- Куда теперь?
- В отель, - бросил Роман, рассчитывая, что для избавления от Эдвина этого хватит. Отступившее было раздражение, накрыло вновь, возвращая к фразе, сказанной когда-то отцом. Даже профи ничто человеческое не чуждо....
- Я знаю место, где можно неплохо сыграть, - надежда на здравомыслие Старка не оправдалась.
- В другой раз, - Роман надел пиджак и даже приподнял воротник, словно тот мог отгородить от ударившей под дых реальности. - Надо отдохнуть. Прилетит Ирвин, про сон придется забыть.
Все было не совсем так, но....
Ему действительно было жаль, что обстоятельства оказались не за них.


***
Клуб 'Вергилий' был местом, отлично известным и 'золотой' молодежи, и службам правопорядка. Дурь, торговля информацией и людьми, проституция...
Здесь можно было найти все или почти все. Примитивную травку, 'мальчиков' и 'девочек', хорошо ещё, что не настоящих малолеток, а только выглядевших таковыми после глубокой пластики, высокоуровневые вирты для визоров и даже генетических доноров, предлагавших чистый репродуктивный материал, пользовавшийся большим спросом в той же империи.
Карина, разумеется, об этом прекрасно знала, но время от времени все же заглядывала, удовлетворяя одну из своих страстей. Было их у нее не так уж много: коктейль 'Каприз', который во всем Дорджи смешивали лишь в 'Вергилии', две постоянно обновляемые коллекции - следящих устройств и кукол в национальных костюмах, и той-терьер Нафаня, но это была уже другая история и страдала она сейчас отнюдь не из-за нее.
- Без меня никак? - недовольно поинтересовалась Карина у дежурившего по району Старпольского.
- Малыш....
К просительным интонациям добавился преданный взгляд и Карина 'сдалась'. Красивый мужчина - беда для умной женщины. Все понимает, но сделать ничего не может.
- Дальше можешь не продолжать, - фыркнула она, прекращая балаган.
Опершись на корпус машины, наклонилась, заглядывая внутрь:
- Всем привет!
'Всех' было двое. Один - Игорь, из ее же отдела, судя по всему и намекнувший, где именно ее искать, второй - откликавшийся на Беса Ринат из группы следователя Визбурга.
- Есть наводка на притон, - не дожидаясь вопросов, начал Бес. - Жесткие вирты, а тусуется совсем молодняк.
- А я причем? - посчитав, что на тринадцать-шестнадцать она совсем не тянет, поинтересовалась Карина. - Вызывайте нравы, это их тема.
- Все так и не так, - перехватил Старпольский. - Нам слили, что в последней партии были особо пикантные, а это уже наш уровень.
- А конкретней? - уточнила она, мысленно перебирая немаленький список того самого... пикантного.
БДСМ по договоренности в нем было самым незатейливым. Зоофилия, некрофилия, экзофилия, когда в качестве виртуального партнера выступал представитель какой-нибудь экзотической, созданной программерами расы.
То, что все происходило в дополнительной реальности, мало кого спасало. Подключение через нейродатчики передавало всю полноту ощущений со всеми вытекающими последствиями. После таких утех чаще всего требовалась физическая реконструкция и психологическая реабилитация, редко когда гарантированно избавлявшая от зависимости.
- Сексуальное убийство, - припечатал Влад, догадываясь, о чем она только что думала.
- Уроды, - поморщилась Карина. - Трупы были?
- У этих еще нет, но ты же знаешь....
Да, она - знала. Везет тем, у кого низкий или средний болевой порог - просто выбросит из картинки, а если под дурью или, еще хлеще, сбитая реакция, то не спасти.
- Ну, так как? - Влад тронул ее за плечо.
- Если Горбушин даст добро, - выпрямилась она. Оглянулась....
Незнакомец из бара смотрел прямо на нее, вызывая странное желание бросить все и подойти. Не зачем-то... просто подойти, посмотреть в эти серо-голубые глаза, вместе с его улыбкой очертить губы, уйдя взглядом вниз споткнуться о дернувшийся кадык...
- Он уже дал, - поймав ее в движении, отозвался Старпольский. Тоже посмотрел на вышедшего из боковой двери мужчину. - Сказал, что если найдем и уговорим, то ты - наша.
- Ваша, так ваша, - кивнула Карина. - С кем пойду?
- Со мной, - пододвинулся Бес. - Договорились на два, как раз заедем, приоденем тебя.
- Точнее, разденем, - усмехнулся Старпольский, устраиваясь на месте водителя.


***
Кар сменил окраску, когда они проходили шлюз, чтобы влиться в поток воздушной магистрали. Лишь один из многих. Не самая новая модель, но и не старье, чтобы в любом из возможных случаев привлечь чужое внимание.
- И что за представление ты устроил у 'Вергилия'? - избавившись от назойливых воспоминаний о неожиданном знакомстве, поинтересовалась Карина.
Старпольский обернулся - машина шла на автомате, вопросительно приподнял бровь, но тут же кивнул. Мол, понял, о чем она спрашивала:
- Тим сказал, что ты с мужиком.
- Он и решил проверить на прочность, - тут же засмеялся Игорь.
- Скорее, избавиться от конкурента, - на полном серьезе поправил его Бес.
- И это - все версии? - укоризненно качнул головой Старпольский.
Идея, что Карина с Владом созданы друг для друга, уже давно стала любимой темой для болтовни, когда ни о чем. Вместе служили, вместе учились в Академии, вместе стажировались в пограничной службе.
Высказанная однажды шуткой, она довольно быстро разделила все региональное управление розыска на два лагеря. За и против....
И ведь что самое неожиданное: среди тех, кто не видел их вместе, основным аргументом были не сами Влад и Карина, а ее отец, из трех силовых ведомств возглавлявший то самое, в котором значились и они.
- А если это была моя судьба? - 'капризно' протянула она, заполняя возникшую паузу.
Этого хватило, чтобы к смеющемуся Игорю присоединился и Бес:
- Только скажи, и мы доставим его к тебе в целости и сохранности.
- Добрые вы... - вроде как, сообразив, что понимания у этих мужланов не найдет, Карина нарочито тяжело вздохнула.
- Ты нам не веришь?! - попытался возмутиться Бес, но замолчал, стоило ей показать кулак.
А вот Игорь сворачивать разговор не торопился:
- Неужели так хорош?
- Мне показалось, что слишком франтоватый, - дернула плечом Карина. - Хипер. Не для 'Вергилия', - продолжила, поймав себя на том, что 'рассматривает' сидевшего у барной стойки мужчину скорее профессиональным, чем женским взглядом.
- Тим сказал, что у него 'Беркут' последней модели, - вторя мыслям, подмигнул ей Старпольский.
Бармен осведомителем Влада не был, просто другом, способным очень четко держать грань между помощью, когда все довольны, и стукачеством.
Хорошее качество. Жаль, что рано или поздно, но все равно приводит к выбору. Тому или этому....
- Это тот, который держит поле защиты до трех метров? - недоверчиво присвистнул Игорь.
- У бэка четыре птички - спецзаказ, так что метры под большим вопросом, - продолжил раздраконивать парней Влад.
- Четыре с плюсом, - с улыбкой поправила его Карина. - Тип - крут, но скромен. И прокачивал меня довольно специфично.
- Тогда тем более он нам не нужен, - вынес свой вердикт Бес и тут же добавил: - Приехали.
Кар 'упал' в шлюз, выскочив уже на нулевом уровне. На первом же повороте ушел влево и нырнул в провал подземной парковки, остановившись на другом конце, у скоростного лифта.
Бес, выскочив, оббежал машину и, открыв дверцу, подал Карине руку:
- Ну что, идем, красавица.
- Как скажешь, милый, - томно протянула она. Выставив ножку, оперлась на ладонь Рината и встала. - Идем, радость моя.
- У вас двадцать минут, - прерывая их общение, уже жестко произнес Старпольский.
Говорить, что уложатся, ни Карина, ни Ринат не стали. Пререкаться с таким Владом было себе дороже.


***
С оденем - разденем, Старпольский слегка преувеличил.
Элегантное платье чуть ниже колена. Туфли на небольшом каблучке. Крошечная сумочка, миниатюрный коммуникатор с минимумом функций и плотный платок в тон одежде с неожиданной для подобного аксессуара застежкой.
- Это кто придумал? - скручивая волосы в пучок, поинтересовалась Карина у появившегося в комнате Беса.
- Влад, - ответил тот, подходя ближе. - Шикарно выглядишь.
- Старпольский, значит, - пропустив вторую часть реплики, усмехнулась Карина. Закрепила платок, полностью закрыв шею и грудь, как это требовали обычаи эндорианской общины,
Выбор был более чем правильным - идеальным, никто не удивится, увидев в притоне пару эндорианцев. Нравы строгие, но это на своей территории, за границами как сходили с ума, пускаясь во все тяжкие. По данным внутренней пограничной службы, девять процентов мужчин и вдвое больше женщин на Эндору возвращались телами для погребения.
Ужасающая статистика, но таковы были их нравы. Ограничивая себя в радостях жизни, психологически эндорианцы были склонны не просто к насилию, а, в первую очередь, над собой.
- Семнадцать минут, - безотносительно к уже сказанному, произнес Ринат, вставая рядом.
Русоволосый, с такого же цвета бровями. В шальных глазах вызов. Кривившая губы улыбка отдавала сарказмом.
Того Рината, с которым так легко общаться, встретившись случайно в коридоре Управления, не узнать. Бес! Злой, взбудораженный безнаказанностью, жаждущий то ли боли, то ли сладости, которая тоже боль. Бойцовая псина, готовая сорваться, но продолжавшая держаться, пока ее поводок был в руках женщины, которой она принадлежала.
В отличие от него, смотревшая на них из зеркала Карина выглядела и... была, самим спокойствием. Но не уверенным - высокомерным.
- Восемнадцать, - Бес придвинулся еще ближе, шумно втянул аромат духов.
Обоняние.... Мужчина-эндорианец по нюху определял свою женщину.
Вместо ответа Карина вогнала в бэк коммуникатора чип с новой личностью. Когда звуковой сигнал оповестил, что загрузка завершена, вытащила, тут же бросив на магнитную панель, лежавшую на столике.
Вроде и ни к чему подобные меры предосторожности, но....
Додумывать эту мысль Карина не стала, просто направившись к выходу.
Когда спустились, машина уже ждала у входа отеля. Черный 'Блэкраут', представительский класс. За рулем Игорь - престижно иметь живого водителя, Старпольского, как она ни высматривала, так и не увидела, но это как раз и не удивительно - мастер перевоплощений, способный скрыться даже от всевидящего ока камер.
Статус командира отдельного подразделения свободных охотников обязывал. Дела, которые вели, они обычно искали себе сами.
- Шартрез двадцать четыре, дальше покажу, - устроившись рядом с Кариной, коротко бросил Бес. Расслабленно откинулся на спинку и, взяв ее ладонь в свою, закрыл глаза.
До одного из элитнейших районов столицы добираться минут пятнадцать. Как раз хватит пройтись по всему, о чем они договаривались, пока переодевались, и представить, что скажет отец, когда узнает, во что она опять вляпалась.


***
До 'Омниса', помпезного сто двадцатиэтажного здания на берегу Леры, Роман добрался без приключений. Да иначе и быть не могло. Для тех, кто чуял опасность, он был волчарой, с которым без нужды лучше не сталкиваться, для всех остальных, такой же, как и они. Пройдет мимо, не заметят.
Поднялся на сто девятнадцатый, на котором располагались лучшие апартаменты лучшего в Дорджи отеля, кивнул в ответ на приветствие дежуривших парней.
Говоря, что приедет Ирвин и отдыхать станет некогда, Роман погорячился. Старший Кляйн проблем не доставлял - сам когда-то служил по соответствующему профилю. Да и его сын, Ричард, тоже. Если кто и был хлопотным в этом семействе, так внук - Роберт, но и то, скорее по молодости лет - парню только исполнилось восемнадцать, чем по злобству характера.
Но и с ним Роману удалось найти общий язык. Главное, играть по-честному. Ты - мне, я - тебе. В первой части сделки было не влезать в неприятности (насколько это возможно), во второй - экстрим в виде гонок на внеатмосферных катерах или сверхглубокие погружения под чутким, но ненавязчивым присмотром.
Прежде чем зайти в свой номер, Роман заглянул в соседний, где оборудовали что-то вроде дежурки. Не по полному разряду, но на довольно хорошем уровне. Вот прилетит команда....
Дверь в номер была открыта. На первый взгляд в комнате никого, но это если не самому устанавливать коды защиты.
- Доброй ночи, - отключив поле и деактивировав визор, повернулся, тут же отреагировавший на его появление Шульц.
Тому, что увидел именно его, Роман не удивился. Генрих - серьезный мужик, сильная школа за спиной. Да и ответственность запредельная. Пока шеф гуляет....
- Доброй, - кивнул Роман, отвечая на приветствие. - Что по сводке?
- В норме. Лайнер вышел из прокола, на борту порядок.
- Это хорошо... - протянул Роман.
Собрался выйти, но остановил вопрос:
- Ром, что случилось?
- Ты ж сам сказал, что порядок, - Роман попытался сорваться с темы.
Знал, что не получится - это не Старк, который в танце все ноги оттопчет, Генрих слишком давно его знал, чтобы ошибиться.
- Я не спрашиваю, - Шульц поднялся с кресла, подошел ближе, - что случилось. Я спрашиваю: что с тобой случилось?
- Не знаю, - поморщился Роман. - Мать вспомнил. Она же отсюда, из Дорджи.
- Ром, ты мне плюхи-то не отвешивай. Мы с тобой....
- Давай дальше не будем, - предупреждающе качнул головой Роман.
- Так бы сразу и сказал, - кивнул Генрих. Потом улыбнулся... без всякого веселья. - Старк землю роет?
- Главное, чтобы не у меня под ногами, - понимающе хмыкнул Роман.
Сказал бы кто лет десять назад, что сам возьмет этого типа к себе, да еще и одним из заместителей, ни за что не поверил. Но ведь взял....
Еще один серьезный мужик, сбивавший с толку своей суетливостью и неуклюжестью. Что скрывалось за этим и Роман и Генрих знали. Шесть лет под прикрытием и героическая 'смерть', о которой некому было сообщать.
Вторая попытка покинуть дежурку тоже не удалась:
- Может тебе девочку?
Роман от неожиданности даже заржал. Ладно бы Старк, но Шульц?! Такого в их совместной истории еще не было.
Успокоившись - стоило признать, что метод сработал, подняв свалившееся до нулевого настроение, но все еще улыбаясь, спросил:
- Настолько хреново выгляжу?
- Теперь уже нет, - уверенно отозвался Шульц. И добавил, словно он был здесь главным: - Все, отдыхай. Сегодня будет трудный день.
Спорить Роман не стал. Трудный - не трудный, но маятный - точно.

[Гость_Monk_*]

Пролог - в топку, если хотите, чтобы вас читали дальше. Я пересилил себя и прочел. Дальше уже получше, вы расписываетесь, и все же рекомендовал бы начинать с более динамичной сцены, тем более, что главгерои борцы с преступностью...

[Виктория Ллойд]

Спасибо, приму к сведению.
Если вдруг заинтересует, на СИ выложено больше.
http://samlib.ru/w/wiktorija_llojd/
К сожалению, подобных вашему замечаний там нет.

[Дед Пихто]

Пробежал по-диагонали, офигел от количества трёх- и четырёхточий на квадратный дюйм текста. Позавидовал. Решил пока не читать... ))

[А. Нур]

Смазать бы.

[Виктория Ллойд]

Пробежал по-диагонали, офигел от количества трёх- и четырёхточий на квадратный дюйм текста. Позавидовал. Решил пока не читать... ))

Не оценили вы мою щедрость. (((

[Виктория Ллойд]

Смазать бы.

Про мордобой знаю. Про выпить - тоже. А это... сразу мысли неприличные в голову приходят.

[Гость_Monk_*]

К сожалению, подобных вашему замечаний там нет.

Намекаете, что все хвалят? Но если вы действительно решили узнать цену своему произведению, то правильно сделали, что пришли сюда. На СИ вам мало кто скажет что-то действительно полезное, кроме "аффтар, проду давай, пиши исчо..." А здесь есть весьма компетентные люди, редакторы, писатели, филологи и очень въедливые читатели.
Я мог бы, если честно, расчехвостить конкретно... особенно пролог. Он кошмарен. Но интересно, что скажут другие. Подождем.

[Виктория Ллойд]

Намекаете, что все хвалят? Но если вы действительно решили узнать цену своему произведению, то правильно сделали, что пришли сюда. На СИ вам мало кто скажет что-то действительно полезное, кроме "аффтар, проду давай, пиши исчо..." А здесь есть весьма компетентные люди, редакторы, писатели, филологи и очень въедливые читатели.
Я мог бы, если честно, расчехвостить конкретно... особенно пролог. Он кошмарен. Но интересно, что скажут другие. Подождем.

Нет, хвалить не хвалят - там я с трудом вписываюсь в ЦА.
А здесь я потому, что зациклилась, нужен пинок. Грубого, конечно, не хочется, но деваться некуда. ))

[Виктория Ллойд]

Глава 2
Из досье....
Соболев Роман Георгиевич. Год рождения: 2182
Место рождения: Империя Ргоя. Медарьяр.
Отец - Соболев Георгий Викторович. 2148 г.р. Ргоя. Медарьяр.
Мать - Горевая Антонина Иноревна. 2155 г.р. Аракс. Дорджи.
Сестра - Соболева Рената Георгиевна 2194 г.р. Ргоя. Медарьяр.
Жена - Соболева Силена Генриевна. 2189 г.р. Погибла в 2217 во время освобождения заложников в ходе контртеррористической операции.
Образование: Высшее специальная. Главная имперская Академия службы безопасности. Следственный факультет.
Дополнительная подготовка: Специалитет - противодействие техническим разведкам.
Базовая подготовка:
2192-2196 - Молодежная военизированная организация: 'Имперские соколы'.
2196-2200 - Командный подготовительный колледж.
2200-2201 - Курс молодого бойца. Оператор боевых робототехнических комплексов.
2201-2202 - Офицерские курсы. База Джанкой Имперских ВКС.
2202-2207 - Главная имперская Академия службы безопасности.
2207-2217 - служба в Главном Управлении Имперской службы безопасности.
2217 - по настоящее время - Начальник службы безопасности корпорации 'Империал армилла', основного разработчика боевых робототехнических комплексов для вооруженных сил империи.


Год 2229. Дорджи. Столица Аракса
14 июня. Семь тридцать утра

- Наслышан о ваших подвигах, - обхватив ладонями большую кружку кофе, пробурчал старший Яровой, когда Карина, вытирая полотенцем мокрые волосы, вошла на просторную кухню.
- О каких? - ответила она невинным взглядом и посмотрела на стоявшую у окна и кутавшуюся в шаль мать.
Истинная хозяйка дома. Самодурством отец Карины никогда не страдал, но иногда демонстрировал, кто здесь главный и тогда Екатерина отступала в тень, словно предлагая ему до конца отыграть свою роль.
- Опять твой Влад?! - Станислав Евгеньевич (дома - Стасик) довольно грузно поднялся, словно пытаясь 'надавить' своей сбитой в мускулы массой.
Карина тряхнула головой, позволяя влажным волосам лечь, как им заблагорассудится, потом точным броском отправила скомканное полотенце в руки показавшемуся в дверях самому младшенькому из Яровых - Руслану, и лишь после этого улыбнулась 'грозному' отцу:
- Пап, давай, мы позавтракаем, а потом ты меня отругаешь.
- Ты слышишь, мать?! - словно только этого и ждал, 'загрохотал' Стасик, - Это все твое воспитание! Пусть девочка делает, что хочет! Пусть она сама разберется, что ей в этой жизни надо!
- И что она сделала не так на этот раз? - голос Екатерины был тих, а взгляд, направленный на дочь, мягок и добр.
Первая девочка в трех поколениях Яровых. С таким количеством любящих родственников должна была вырасти капризным и избалованным ребенком, а стала....
Когда о Карине говорили, что она - папина дочка, имели в виду отнюдь не его покровительство, а хватку розыскника, которой славился весь род.
- А..., - махнул рукой Станислав Евгеньевич. Сел, ухватившись за кружку, как за спасение. - С вами, женщинами, только свяжись.
- Кашу или опять на одних бутербродах? - Екатерина сбросила с плеч шаль и, оставив ее на подоконнике, направилась к плите.
- Сегодня - кашу, - улыбнулась ей Карина. Подмигнула Руслану, отфутболившему ее полотенце Сашке, их старшему брату. - Когда практика?
- Через две недели, - Руслан устроился напротив.
Покосился на отца - пронесло или нет. Похоже, пронесло, что могло стать еще одним плюсом в карьере Карины. Что бы они со Старпольским не сотворили, дело выгорело. Будь иначе, гроза не закончилась бы, только и успев начаться.
- Уже известно, где?
Род Яровых.... Отец - начальник главного Управления розыскной полиции. Его брат - Владислав Евгеньевич - там же, и то же начальником, но особого отдела. Старший из двух сыновей служил под началом дяди. Младший - курсант той самой Академии розыска, которую девять лет назад закончила Карина.
- В Дикси, в региональном.
- К Висельникову или Мирошниченко? - тут же поинтересовался Александр.
Карина понимающе усмехнулась. С первым она, как и Сашка была знакома - доводилось пересекаться, а вот о втором достаточно и славы. Крепкий мужик. Надежный профи.
- В отдел обработки информации, - белозубо ощерился младшенький. - К аналитикам.
- Серьезно, - кивнул Александр, пристроился на стуле справа от Карины: - Много взяли?
- Еще один... осведомленный, - тяжело вздохнула она.
Потом подняла взгляд на отца. Что тот внимательно следил за их разговором, не сомневалась, но посмотришь и не скажешь. Весь такой расслабленный, едва ли не одухотворенный.
- Много, - он и ответил вместо Карины. - Больше сотни тяжелых виртов. Ну и по мелочи....
- А канал? - тут же подобрался Александр.
Такой улов - редкая удача, а еще реже, когда удается откопать, откуда пришло.
- А вот это уже не ко мне, - благодарно улыбнувшись матери, поставившей перед ней тарелку, отмахнулась Карина. - Мое дело маленькое.
- И не интересно? - усмехнулся брат.
Ответ знал, но смотрел пристально, с прищуром, пока она не воспроизвела его вслух:
- Интересно, но это - дело Влада. Разберется, расскажет - узнаю. Не расскажет....
- И в кого она такая умненькая? - насмешливо протянул Руслан, украдкой бросив взгляд на отца.
- В меня, - буркнул тот, поднимаясь. - Я сегодня поздно, ты уж как-нибудь без меня.
О том, что рано домой он возвращался лишь в дни рожденья жены, детей, племянника и невестки, игнорируя свой собственный и брата, напоминать никто не стал.
Ритуал.... В их семье следование строгому порядку создавало нужный настрой на целый день.

***
Проснулся он, как и уснул - сразу. Сначала просто расслабился, 'отпустив' мышцы, затем - напрягся, 'подбирая'. А между тем и этим - несколько часов, пронесшихся, как одно мгновение.
Не открывая глаз, прокачался дыханием, прогнав его по всему телу, потом скатился с постели, тут же приняв вес на руки.
Окончательно разбудил себя ритмичными движениями под мощную работу легких: вверх - вниз, вверх - вниз... вдох - выдох, вдох - выдох....
- Завтракать будешь или как обычно? - заглянул в комнату бодрый до безобразия Шульц.
- Как обычно, - убрав одну руку за спину и потянув тело вниз, выдохнул Роман.
- Сок и кофе, - бросил кому-то Шульц. Пройдя мимо, подошел к окну: - Старк вычислил твою незнакомку.
- Тоже мне, нашел проблему... - медленно, чтобы не сбить раскачку, прокомментировал его слова Роман.
- Яровая Карина Станиславовна. Следователь регионального Управления розыска.
- Генерал Яровой... - Роман 'завис' в нижней точке. Разрисованные венами мышцы бугрились....
- Ее отец, - Шульц с интонациями шефа не ошибся. - Она бывает в этом клубе время от времени, так что действительно случайность.
- Старку померещился очередной заговор? - Роман, 'поднявшись', сменил руку.
- Он должен был проверить, - ровно произнес Шульц. Повернулся: - А вот чего тебя туда понесло?
- Ностальгия... - вместе с движением, протянул Роман.
- Эта та, которая по наследству? - хохотнул Генрих, намекая, что сам Соболев не только родился в империи, но и до тридцати пяти лет находился там безвылазно.
- Ничего ты не понимаешь, - смешком все-таки сорвал дыхание Соболев. Поднялся, легко уйдя от шутливого удара Генриха. - Ностальгия - она не в голове, а в крови. А кровь у меня....
- Помню, помню, - поднял руки Шульц. - Лайнер вошел в зону космопорта. Через полчаса встанут на досмотр, - резко сменил он тему.
- Понял, - кивнул Роман, направляясь в ванную. - Поднимай ребят. Готовность - пятнадцать минут.
- Раньше чем через два часа не пропустят, - Шульц свел брови к переносице.
- Через час, - не оглянувшись, бросил Роман. Открыл дверь и, все-таки обернулся: - Пропустят первыми. Пойдут по зеленому....
- Так бы и сказал... - хмыкнул Шульц. Взгляд дернулся, выдавая намеченное движение, но обманул: - Ты не говорил, что у тебя есть здесь контакты.
- Это старая история, - качнул головой Роман.
То, как он скривился, вспоминая эту самую, старую историю, Генрих уже не увидел. Возможно, к лучшему.
У каждого из них имелось, что вспомнить вот так, до рвущегося из груди стона....

У родителей Глеба был вид на жительство. И - работа. Очень серьезная работа по приглашению медицинского центра, занимавшегося генетической реабилитацией. Длительное пребывание в космосе, экзотические планеты с условиями, далекими от привычных, разработки высокомутагенных полезных ископаемых.... Пока не думали о детках, на изменение генного статуса мало обращали внимание, а вот стоило вспомнить о продолжении рода, как проблемы и всплывали.
Время экспериментов с человеческим генокодом, что радовало, безвозвратно прошло, не в теоретических выкладках, а на практике доказав, что созданные эволюционным отбором системы имеют большую стабильность и способность к выживанию, чем сотворенные теми, кто посчитал себя равным Мирозданию.
Специалистами Русановы были высококлассными - ценили их не только на словах, но и в материальном плане, так что поселилось семейство не где-нибудь, а в одном из престижнейших районов Меридара.
Школа, в которой они с Глебом познакомились, тоже была соответствующей. Среди учеников оба императорских отпрыска и три их сестры.
Первое появление юного Русанова прошло не сказать, что удачно - нашлось, кому поглумиться над выглядевшим тогда нескладным парнишкой, но закончилась очень даже ничего. Заморыш, как сразу прозвали новенького, оказался весьма шустрым и в драках толк знал. Роман в первый момент даже растерялся. Вроде как встал на защиту, да защищать не пришлось. Бил парень коротко, жестко и эффективно.
Но порыв души Глеб оценил, как только зрители разошлись, уведя с собой и зачинщика разборок, протянул руку, благодаря за поддержку.
Для кого-то рукопожатие так и осталось бы лишь формальностью, для них же стало событием, многое определившим в жизни. С тех пор и повелось - где один, там и второй. Русанова-младшего даже в 'Имперские соколы' записали, лишь бы не мешать крепкой дружбе.
Затем был Командный подготовительный колледж, куда Глеб попал уже по настойчивой просьбе Соболева-старшего, имевшего определенное влияние на начальника военизированного курса. Потом....
А потом была попытка переворота и семьдесят два часа, в клочья порвавшие будущее в том виде, каким они его себе представляли.
Империя для имперцев!
Глеб Русанов и его родители в этот лозунг никак не вписывались.
Отец Романа сумел сделать невозможное - вывез Глеба и его мать из эпицентра резни и посадил на хоршевский лайнер, шедший курсом на Федерацию.
Спасти старшего Русанова он уже не успел. Центр, имевший статус международного, был уничтожен среди первых.


***
- Я же сказал раньше обеда не приходить!
Встретились они у лифта. И ведь смотрела, но появление шефа стало для Карины полной неожиданностью.
Впрочем, ничего удивительного. Полковник Виталий Сергеевич Горбушин. Кличка - Борец, данная ему не только за весьма примечательные габариты заматеревшего, налившегося силой хищника, но и за стойкость характера.
В розыске почти тридцать лет, начиная с оперативной работы и заканчивая вот этим... руководством отдела тяжких и особо тяжких преступлений регионального Управления. Базовая, еще до профильной Академии, подготовка - десантно-штурмовая бригада, разведрота.
О чем еще говорить?!
Помянув недобрым словом и отцов-командиров, когда-то сотворивших из стоявшего напротив мужчины спеца по маскировке, и Его Величество Случай, явно ему благоволивший, Карина легко улыбнулась, надеясь, что подобная непосредственность сработает, как срабатывала уже не раз:
- Выспалась.
Горбушин глубокомысленно хмыкнул, но промолчал. Пропустил ее внутрь кабины, сам вошел следом, нажал кнопку их тринадцатого этажа.
- Генерал с утра бухтел?
Карина вскинулась, но, встретившись взглядами в зеркальном отражении, кивнула:
- Так... слегка.
- Кому больше досталось? Мне или Старпольскому?
- Предлагаете заложить отца? - посчитав, что и эта гроза прошла стороной, засмеялась она.
- Предлагаю внести ясность в ситуацию, - тут же перефразировал Горбушин. - Предупрежден...
- ... значит, вооружен, - тут же подхватила Карина. - Владу, - добавила уже другим тоном. - Но не без гордости за собственные кадры.
- Генерал суров, но мудр, - с оттенком беззлобной иронии заметил Горбушин.
- Мне ему так и передать? - Карина вопросительно приподняла бровь.
Подобный диалог с теми или иными вариациями они вели не единожды. С кем другим вряд ли решилась бы на столь серьезную степень откровенности, но Горбушин когда-то служил под началом старшего из Яровых, да и саму Карину ему довелось няньчить, так что разговор шел скорее в русле родственного общения, чем по вертикали: начальник - подчиненный.
- Передай, передай.
Прозвучало довольно добродушно, но Карина не обольщалась. Знала, с кем имела дело.
Так и вышло:
- Через двадцать минут жду в кабинете с отчетом по делу Марика. И парней прихвати, - добавил Горбушин, заметив, как Карина закатила глаза, - нечего одной отдуваться.
Дело Марика было их большой головной болью. Четыре года, двадцать четыре жертвы. Женщины, мужчины, даже двое подростков. Не те, которые в условных, после полной физической реконструкции и психологической реабилитации, возвращавших потерянную в бурной жизни молодость, а, действительно, подростки тринадцати и пятнадцати лет.
Сначала разработку вели периферийщики, потом - они же, но совместно с нравами, расследовавшими преступления на сексуальной почве, в которых пострадали несовершеннолетние. Когда количество трупов перевалило за двенадцать, ситуацию взял на контроль генерал Яровой, после короткого разбирательства скинувший проблему на Горбушина. Ну а тот думал недолго, отыграв с подачи на Карину.
С одной стороны - честь, такие дела только за фактуру не дают, а с другой.... Висяк - не висяк, но особых зацепок у них так и не было, только тела, при взгляде на которые отводили глаза и повидавшие многое патанатомы.
Тяжелые вирты. Но не добровольно, как в притоне, а следуя чужой воле и для чужого же развлечения.
Посчитав, что отделалась легким испугом - вряд ли Горбушин спал, пока они с Бесом резвились, Карина вытянулась, выставив грудь вперед:
- Как прикажете, мон колонель!
Ростом пониже, так что взгляд четко уперся в подбородок стоявшего напротив полковника. А вот Горбушина, направленный сверху вниз....
Это шеф в форме, с застегнутым до упора кителем, а она... в строгом соответствии с требованиями Правил внутреннего распорядка, но на той грани 'скромности', когда и придраться сложно, но и глаз не отвести.
Парни в отделе давно привыкли, да и знали, что за излишнее... рвение можно и огрести по шее, а вот те, кто не в курсе с кем имели дело, ловились, принимая это - показушное, за реальность.
- Ох, и доиграешься когда-нибудь... - не сказать, что весело, качнул Горбушин головой.
Продолжения реплика не предполагала, да и не получилось бы. Лифт плавно остановился, дверцы разошлись... и Карину 'смело' бы, откинув к стенке, не успей она уйти с траектории чужого движения.
- Господин полковник....
- Кто-то с утра в экстазе... - ворчливо протянула Карина, пока мужчины обменивались приветствиями.
Зыркнула исподлобья, тут же поймала в ответ лукавый взгляд:
- Я бы на твоем месте....
Чтобы сообразить, откуда подобный кураж, Карине хватило и этого:
- В точку? - скорее выдохнула, чем спросила она.
- В точку, - чуть улыбнувшись, кивнул Влад. И пояснил, уже для полковника, чтобы избежать наводящих вопросов: - Вирты из ночной партии и те, что использовал Марик, изготовлены в одной лаборатории.
- Вот даже как... - не без удовлетворения протянул Горбушин. Посмотрел на прищурившуюся от открывшихся перспектив Карину: - Интуиция?
Та, улыбнувшись, качнула головой:
- Скрупулезность. По моей просьбе проверяли всё, что попадало в руки.
- Так даже лучше, - согласился Горбушин. - Объединяем и... - Он обвел довольным взглядом многозначительно замолчавших Карину и Влада. - Через пятнадцать минут у меня. С идеями.
Лифт как раз остановился, так что даже если кто и собирался, что сказать, не успел. Да и стоило ли говорить, когда и так понятно, как им повезло. А раз так... нужно было тянуть, пока все по горячему.


***
Ирвин не хотел шумихи, потому и предпочел неофициальный формат своего визита. Роман тоже ее не хотел, но контролировать стремившуюся покинуть лайнер толпу было не менее сложно, чем свирепствующих журналюг.
С компромиссом помог Глеб, с которым они продолжали дружить, несмотря на время и расстояние. 'Зеленый коридор'. Исключение из правил, доступное либо по статусу, либо.... Подставлять Роман никого не собирался, потому запрос на предоставление поблажек подал в четком соответствии с регламентом пограничной службы Федерации, Русанов лишь проследил, чтобы тот не застопорился на каком-нибудь уровне, пройдя все инстанции в кратчайшие сроки.
- Затягивается, - Старк изменил своему привычному для всех образу великовозрастного шалопая, демонстрируя ту самую, чуть рассеянную собранность, которую отличали психотехники боя.
Последняя, отделявшая их от семейства Кляйнов дверь, словно именно этой реплики и ждала. Створка мягко сдвинулась....
Роман неторопливо выдохнул, избавляясь от готового сорваться с губ приветствия.
- Тесты на экзотику чистые, - подошел к ним Глеб.
Заметив легкое нетерпение, которое Соболев скрывать и не собирался, понимающе усмехнулся. Ждать и догонять.... Даже когда умеешь и то, и другое, все равно нервирует. Пусть и не снаружи, но где-то глубоко внутри - точно.
- Еще минут десять. Заканчивают досмотр.
- А причем тут тесты? - сдвинувшись, поинтересовался Старк.
Глеб посмотрел на Эдвина, потом, по траектории возможного перехвата, перевел взгляд на Соболева, тут же вопросительно приподняв бровь. Мол, это - то, о чем я подумал.
Роман, так же, молча, кивнул. Старк умел... добавить ситуации драматизма.
- Вчера в порту Вилены выявили лихорадку Деборы-Суровски, - тем не менее, ответил Глеб. - Взяли уже на выходе, на входе сканеры не отреагировали. Пока разбираются с причиной сбоя, проверяем по-старинке.
- Дерьмово, - прекращая придуриваться, качнул головой Старк.
Лихорадка Деборы-Суровски, названная так по имени двух врачей, независимо друг от друга не только описавших это заболевание, но и доказавших, что к лихорадке Тирсона, считавшейся довольной безобидной, эта напасть не имеет никакого отношения, была еще не самым страшным вариантом. Из всех отягчающих факторов - значительная контагиозность и осложнения, приводившие к слепоте и глухоте, несмотря даже на интенсивное лечение. С другими было все значительно мрачнее. Длительный латентный период, высокая вирулентность. А уж последствия.... На Лакее и Берси до сих пор в качестве страшилок рассказывали истории о генетических мутантах.
- Могло быть и хуже, - невесело усмехнулся Глеб. - В карантине всего пару сотен. Рейс внутренний, с Ироны.
- Шахты? - на миг нахмурившись, уточнил Старк.
- Да, и это - хреново. Раньше эту заразу там не фиксировали.
- Все когда-то случается в первый раз, - философски заметил Роман. Потом поинтересовался: - Твоя откровенность тебе боком не вылезет?
Глеб, покосившись на Старка, хмыкнул:
- Все такой же, порядочный? Как тебя только в СБ держали? - Ответить не дал, тут же продолжив: - Принят совместный меморандум об обмене сведениями по экзотикам, так что информация уже в открытых источниках.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Роман. Вроде напрямую его и не касалось, но кто его знает....
- Досмотр завершили, - взгляд Русанова на миг 'слетел' на поле визора. - Принимай. - И отступил в сторону, вроде как, он свое дело сделал.
- Я с тобой свяжусь, - кивнул Роман, уже направляясь к двери.
Та открылась, когда ему осталось шагов десять. Дернулась, легко скользнув в сторону.
Первым в помещение вошел офицер досмотровой группы, в такой же, как у Глеба, темно-зеленой форме. Цепко 'взял' расклад встречающих, и, невозмутимо, пошел в сторону Русанова.
Следующим появился Артур Барлинг, третий из заместителей, возглавлявший группу сопровождения. Знакомы они были еще по СБ, вместе пришли, вместе - ушли. Проблемы Романа его никак не касались, но.... Везло Соболеву на друзей. Везло!
- Господин Кляйн, - приблизившись, остановился Соболев. Чуть склонил голову. - Ричард, - кивнул сыну Ирвина, с которым они были накоротке.
Младшенький - Роберт, удостоился лишь взгляда, но многообещающего. В рамках той самой сделки, по которой хорошее поведение внука вознаграждалось поблажками.
А вот девушке, вот уже полгода значившейся подружкой Роберта, легко поцеловал протянутую руку, продолжая начатую не им игру. Милену его знаки внимания совершенно не трогали, а вот Роберта держали в тонусе. Полезная вещь, когда вокруг одни хищники.
- Совсем без журналистов не обошлось, - покончив с приветствиями, Роман пристроился сбоку от Ирвина, - но слить удалось осторожно. В курсе только 'Ньюс' и 'Виктори'. За доступ к телу обещали ограничиться парой нейтральных вопросов.
- И ты им поверил? - с интересом покосившись на него, хохотнул Ричард. Чаще всего с прессой имел дело именно он.
- Я им не поверил, - улыбнулся в ответ Роман, - я их купил, пообещав короткое интервью по итогам визита.
- Тогда - да, - кивнул Ричард. Потом посмотрел на отца....
- Я все слышу, - тут же... нарочито ворчливо произнес тот и добавил, уже спокойно: - От интервью все равно не отвертеться, но тут ведь....
Он не закончил, но и так было понятно: по результатам можно и поговорить, а пока дело не сделано.... Пустых разговоров в семействе Кляйнов не любили.
- Что по плану? - Ричард сменил тему.
- Вас ждут к двенадцати, - так же легко перескочил Роман. Пришлось, конечно, подработать в качестве личного помощника, но тут тоже... связи. Да и самому посмотреть, где и что будет происходить, оказалось не лишним. - Сначала - обед, затем - совместное совещание.
- А я? - вскинулся Роберт.
- Для вас с Миленой - небольшая экскурсия по Дорджи, - отозвался Роман. - Сначала - по стандартной программе, потом - по пожеланию. Ну а с остальным разберемся вечером.
- Если у нас на это еще останутся силы, - понимающе хмыкнул Роберт. - Умотаете до полного нестояния?
- Что бы под ногами не вертелись, - шутливым тоном подтвердил Роман. - Но это того стоит, - намекнул он, что покладистость будет вознаграждена по заслугам.
- Как скажешь, - подмигнув девушке, согласно кивнул Роберт. И не отвел глаз, когда Ирвин перевел взгляд с одного на другого, словно подтверждая, что - да, заговорщики, но это - их дело.
Впрочем, старший Кляйн с такой постановкой вопроса уже давно не спорил, признав, что метод оказался действенным. Парень рос шебутным, как и все в их семействе, но Роману удавалось направлять его энтузиазм в нужное русло.
Не будь Соболева....
Роман довольно четко поймал мысли шефа, научившись 'считывать' те в нечитаемо-отстраненном выражении лица, качнул головой, не соглашаясь. Да, его заслуга в этом была, но ведь и кровь.... Ирвин был бизнесменом до мозга костей, но умудрялся сочетать в себе прижимистость, хватку и... порядочность. Не ту абстрактную, когда есть о чем пофилософствовать, а когда в приоритете свой, собственный, выстраданный кодекс чести и долга.
Нахмурившись - для подобных экскурсов было не время, чуть ускорившись, вышел вперед. Еще два тамбура....
Странно, но именно в этот момент он вдруг, едва ли не впервые за эти двенадцать лет, пожалел, что ушел из СБ. Не хватало ему той жизни.
Не хватало.


***
Вольф знал, что с точки зрения большинства, он - ублюдок. Да и сам так считал, когда наедине с собой и без натяжки обстоятельств. Но.... Вот после этого 'но' и начиналось самое главное. Быть другим ему оказалось не для кого. Тех двоих, ради кого готов был перечеркнуть собственное прошлое, больше не существовало. Совсем....
Вирус. Сбой программы.... В списке случайных жертв, кроме его жены и сына, было еще восемнадцать имен.
Все остальные его не интересовали.
Дверь, которую он вот уже двадцать минут держал взглядом, наконец-то дернулась.
Старк. Барлинг. Соболев....
На то, что будет просто, он и не рассчитывал.
- А я у нее и спрашиваю: к тебе или ко мне, а она начинает....
Вольф 'отступил', уйдя за линию каров. Видно хуже, но парни в рабочих комбинезонах могли ненароком задеть, 'влетев' в зону защиты.
- И чего ты к ней прицепился, видел же, что она из этих... - пробухтел совсем близко второй. - Давай сегодня со мной, Сонька....
Что ответил тот, первый, Вольф услышал, но оставил за чертой осознания, вывернув за соседний модуль. Потом, 'держа' позицию по сканеру, скользнул еще за один....
Он подошел достаточно близко, чтобы увидеть, как шевелятся губы отвечавшего на вопросы журналистов Кляйна. Можно было бы и еще....
'Стоять!', - оборвал он сам себя, помня, как едва не перехватили его на Кангаре. Досадная ошибка, стоившая ему двух лишних лет ожидания....
Впрочем.... Вольф окинул цепким взглядом младшего - Роберта. Два года назад ему было шестнадцать. Совсем мальчишка....
Тот, словно что-то почувствовал, оглянулся. Старк тут же перехватил взгляд. На миг показалось, что 'пробился' сквозь защитное поле, вписавшее Вольфа в столб, рядом с которым он пристроился, но, не заметив ничего подозрительного, заместитель Соболева, отвернулся.
А вот Роберт продолжал смотреть. Внимательно, чуть хмурясь....
Девчонка, которая была с ним, положила руку ему на плечо, что-то сказав, мягко улыбнулась....
Его сыну сейчас было бы столько же!
Ярость не ударила под дых, не сбила уверенного ритма сердца.... Было - когда-то. Теперь - нет! Ничего, кроме цели, к которой он хладнокровно шел....
Шел, чтобы дойти и поставить точку! Окончательную точку в той не жизни, в которой существовал последние двенадцать лет.

[Гость_Ушелец_*]

Нет, хвалить не хвалят - там я с трудом вписываюсь в ЦА.
А здесь я потому, что зациклилась, нужен пинок. Грубого, конечно, не хочется, но деваться некуда. ))

хорошее стремление. по крайней мере, достойно уважения то, что автор хочет стать лучше и опытнее, и понимает, что все знания растут из набитых шишек. Потому маленько поругаю:

"А ты думал об этом, когда убивал сам?! О воскрешении.... О том, что это ничего не изменит.... Для кого-то... не тебя'.
И ведь прав. Думал. Или - не думал, стараясь забыть, тут же вычеркнуть из своей памяти.
Вот только... этого нельзя было забыть. Два превратившихся в куски плоти тела.... Прядь светлых волос у самого края лужицы из крови. Оторванную кисть с обручальным кольцом на безымянном пальце. Детскую игрушку... которую показывали по всем информканалам. "

- детсад. В черной-черной комнате... Написано неярко, нет объемности, нет передачи читателю ужаса и страха. Совсем не Стивен-Кинговски. И Станиславский говорит, что не верит. И читатель на этом роман закроет. Подсказка - в картинке нет действия, она статична. Вот напишите любую несуразицу, типа, как оторванная кисть, отсвечивая давно нечищенным золотым кольцом на безымянном пальце. устало качалась под порывами ветра, волею случая зацепившись большим пальцем за веревку от белья - и то читатель больше заинтересуется, несмотря на всю нелепость и переизбыток распальцовки.

извините, пока нет времени разбирать дальше, но, думаю, вы уловили суть

[А. Нур]

Империи людей... История говорит мне, что это плохо кончается.

[Виктория Ллойд]

извините, пока нет времени разбирать дальше, но, думаю, вы уловили суть

Принято! Я поняла, о чем вы говорите. Спасибо!

[Виктория Ллойд]

Империи людей... История говорит мне, что это плохо кончается.

Имперские амбиции, конечно, уже шаблон, но это не значит, что под ним ничего нет. Мне требовались две разные системы, я остановила выбор на империи и альянсе.

[Виктория Ллойд]

Глава 3
Из личного дела....
Старпольский Владислав Игоревич. Год рождения: условно 2195.
Место рождения: неизвестно. Найден на планете Корс во время проведения боевой операции, год 2199
Отец (приемный) - Старпольский Игорь Даниилович. 2153 г.р. Аракс. Берфакс.
Родители - неизвестны. Результаты генетических проб по базам Аракса - отрицательно.
Брат - Старпольский Сергей Игоревич. 2189 г.р. Аракс. Берфакс.
Образование: Высшее специальное. Академия Розыска Аракса.
Базовая подготовка:
2214-2216 г. - Военно-космические силы Аракса. Подразделение противодействия терроризму. Военно-учетная специальность: биоэлектронные системы слежения.
2216-2220 г. - Академия Розыска Аракса. Факультет - следственный. Спецкурс: контртерротистические и экстремистские формирования.
2220-2222 г. - пограничная служба. Отдел визуального контроля.
2223 - 2226 - следователь регионального Управления розыска Дорджи
2226 г. - по настоящее время - командир отдельного подразделения свободных охотников регионального Управления розыска Дорджи

Примечание: повторные генетические пробы были проведены в 2214, 2216, 2220, 2223 гг. Базы: Аракс, открытые базы медицинских центров империи Ргоя. Отрицательно. Выставлен на контроль.


Год 2229. Дорджи. Столица Аракса
14июня. Двенадцать тридцать

Собраться через пятнадцать минут им не удалось - Горбушина вызвали на совещание в Дом со шпилем, как называли здание Главного Управления розыска Дорджи, откуда он вернулся только к двенадцати.
Причина столь экстренного сборища была понятна даже непосвященным - их ночной успех, таких крупных партий тяжелых виртов не изымали уже последние лет десять. А вот последствия....
С этим только предстояло разобраться.
- Показывайте! - Горбушин, когда они вошли в кабинет, даже головы не поднял, продолжая что-то чертить на лежавшем перед ним листе бумаги.
Карина, бросив короткий взгляд на Старпольского и получив в ответ кивок, перекинула через сеть подготовленный план оперативной разработки.
Удалось за эти три часа многое, включая наброски для первого допроса того, кого в притоне называли хозяином, но когда шеф в таком настроение, не знаешь, чего ждать.
- И не стойте над душой! - словно подтверждая опасения, рыкнул Горбушин. Четко, словно менял режимы, выпрямился, посмотрел на Карину... - Ладно, прорвемся, - произнес как будто невпопад.
На этот Карина предпочла Влада проигнорировать, просто отойдя к окну. Вольность, конечно, но дозволялось. Вот изучит полковник их опус....
Тринадцатый этаж особого вида не давал - для перспективы недостаточно высоты, но тут случай другой. Лера, на берегу которой стояло Управление, в этом месте распласталась больше чем на четыре километра.... Умиротворенная, тихая, сытая, совсем не похожая на ту бурную реку, какой была в истоках.
- Уверены? - Горбушин сбил Карину с мысли о тишине, появлявшейся, там, внутри, когда она смотрела на воду.
О чем спросил, она сообразила, но с ответом не торопилась, оставив пальму первенства Старпольскому. Его наводка, его дело....
Да - интересно, в этом Карина лукавить с самой собой не собиралась, но ее в этом раскладе лишь маленький кусочек. Тот самый, где Марик пересекался с поставщиками тяжелых виртов.
- Да, уверены. - Карина услышала, как Влад неторопливо отодвинул стул, сел. - Хозяин - пешка. Не самая шушера, но для самостоятельных решений недостаточно козырной. Держится хорошо, и даже тявкает басом, но....
- Нет у него стержня, - Карина заметила оставленную для нее паузу. - Так, стерженек.
- Потому и с допросом не спешите, - прокомментировал сказанное ими Горбушин. Встал, подошел, остановившись совсем рядом, но так, чтобы не слишком цеплять своей мощью. - У нас проблема....
Тея выбрала как раз этот момент, чтобы выскользнуть из-за облаков. Протянула яркую дорожку по синей глади. Искристую. Игривую....
- Серьезная?
Карина развернулась, напоровшись на нехороший... тягучий взгляд полковника.
- Войдите! - вместо ответа коротко бросил Горбушин. Тоже повернулся... как раз успев к открывшейся тут же двери. - Майор Корзун. Игнат Евгеньевич, - не изменив тона с толикой неудовольствия, представил он вошедшего мужчину. Был тот в гражданском, но выправка обознаться не позволяла, так что последовавшее пояснение было уже ни к чему. - Особый отдел.
Карина хмыкнула - точно, проблема, - но от окна отошла, встала рядом с поднявшимся Владом.
- Корзун, - майор подал руку Старпольскому.
На лице того, как обычно, полное равнодушие, но это было похоже на маску. Как подсказка - шеф оказался прав: серьезная. Владу она в вопросе контактов с этим ведомством доверяла больше - свой уровень, да и приходилось ему работать с парнями из конторы, которую возглавлял ее дядюшка.
- Игнат. - Корзун, как на ее взгляд, излишне крепко пожав ладонь Владу, протянул руку ей.
- Карина, - ответила она в том же духе.
Ее пальчики майор скорее не сжал, а погладил. Ласково, с намеком....
- Майор Корзун прикомандирован к вашей группе. Работаете вместе...
- Прошу прощения, господин полковник, - особист все-таки отпустил ее ладонь, - но мой интерес в этом деле узкий. Только разработчики виртов. На большее я не претендую.
- Пока не претендую... - чуть слышно произнес Влад.
Карина подумала и... кивнула. Хватка.... С этим парнем стоило быть осторожной.
- Ну, раз пока не претендуете... - собрал Горбушин конструкцию из их реплик. - План я утверждаю. Работайте.


- А что вы делаете завтра вечером? - уже выйдя в коридор, неожиданно поинтересовался Корзун.
- Завтра она дежурит по Управлению, - вместо Карины ответил Влад. Да еще и зло прищурился, когда она собралась возмутиться его самоуправству.
- А послезавтра? - не отступил Корзун, своей 'внушительностью' сдвинув шедшую им навстречу парочку.
- А послезавтра она в узком семейном кругу празднует свой день рожденья, - опять взял на себя реплику Старпольский. Встал под сканер, дождался, когда пройдут и они с Игнатом и перестроился, заняв позицию между ними.
Корзуна не остановило и это:
- А после послезавтра?
- А после послезавтра она тоже празднует свой день рожденья, но уже во втором узком семейном кругу. - На лице Влада появилась вызывающая улыбка.
- А....
- А так далеко она не загадывает, - резко отозвался Старпольский, открывая дверь, ведущую в их отдел. - А ты что здесь делаешь? - хлопнул он по плечу метнувшегося им навстречу Беса.
- Тебя не касается, - перехватив Карину, огрызнулся тот.
Пришлого, естественно, заметили, но всем хватило некоторой отстраненности Влада, чтобы оценить статус мужчины. Звучало это коротко, но однозначно: навязали. Кто и за что, тоже было понятно. Дело хоть и не общее, но стыкуется. Ушли - вместе, вернулись....
- А меня? - подыграла Ринату Карина, оставив представление новенького Владу. И не важно, что старшая - она. Старпольский здесь 'свой' не меньше.
- Я тут кое-что узнал... про твоего... - скороговоркой прошептал Бес. Сжав руку чуть выше локтя, потянул к окну.
Здание Управления - башня с двумя пристройками строго с севера на юг. Их кабинет - полукругом. Рабочие зоны по секторам, на глухой стене большой экран, коротко называемый оперативкой.
Две скрытые за панелью двери. Одна в комнату отдыха с небольшой кухней, вторая - на лестницу запасного выхода, откуда можно попасть и на стоянку каров технического этажа, в подземный гараж и к вспомогательному лифту.
- Мой, это кто? - не сопротивляясь, пошла она следом за Ринатом.
- Вот только не надо... - бросив короткий взгляд на оставшихся за спиной Влада и Игната, несколько даже скабрезно, выдохнул тот. Потом подмигнул ей....
Файл открылся в поле визора, заставив ее нахмуриться. Мимолетная встреча, о которой она уже и забыла....
Незнакомец смотрел на нее спокойно, но с каким-то внутренним вызовом. Мол, ну и что дальше?
- И - что? - дойдя до последней строчки не такого уж и обширного досье, поинтересовалась она у Беса.
Тот ответил едва ли не обиженным взглядом, тут же подтвердив его и словами:
- Я старался....
- Это он о чем? - уточнил подошедший к ним Влад.
Карина, перебросив файл на его визор, оглянулась. Игорь уже успел вернуться за свой стол и теперь делал вид, что не может найти засунутую куда-то бумагу. Толик тоже усиленно изображал кипишь, стаскивая в кучу двухцветные фишки игры 'В кольце осады'.
Единственным, кто оставался рядом с Корзуном, был Матвей. Внешне - флегматик и пофигист....
- Неожиданно... - протянул, сбив ее с мысли Старпольский. - Интересный ты экземпляр подцепила, - хмыкнул многозначительно, когда она отвела взгляд от майора, вроде как весьма увлеченного общением с Федоровым.
- Это он меня собирался подцепить, - восстановила справедливость Карина и, качнула головой, останавливая разговор. - Ну что, познакомились? - произнесла громче, проходя к своему столу.
- Познакомились, - ответил за всех Игнат. Быстрым взглядом обвел помещение, когда добрался до нее, смотрел уже вопросительно.
Хмыкнув про себя, кивком указала на свободный сектор. Ждали стажера.... Дождались.... Состыковалось, как в анекдоте про милости. Если в пересказе, то песня длинная, а если в двух словах, то все сводилось к тому, что прежде чем просить, подумай, так ли это тебе надо.
В их варианте именно так и получилось.
- Ну, раз познакомились... - Карина вышла в центр, к оперативке. Перебросила на нее утвержденный Горбушиным план и, словно только теперь заметила, рыкнула на тут же кинувшегося к двери Беса: - А ну, брысь!
То, что не обидится - знала точно. И о том, что за то время, пока будет ставить задачи, выяснит все об этом самом Корзуне - тоже.


***
Петухи.... Точно, бойцовские петухи.... Назвать Карину курицей у него язык не поворачивался, но....
Горбушин довольно хмыкнул и, легко поднявшись, подошел к окну. Хороший вид, на реку, как раз для 'подумать', глядя на неторопливо текущую воду.... А то, что петухи.... Так молоды еще, да задиристы. Потом - пройдет, а пока....
Не закончив мысль, он сбросил вызов. Томиться, слушая бравурный марш, не пришлось, с той стороны его звонок ждали.
- Ну и? - не сказать, что с напряжением, но с легкой ноткой нетерпения спросил появившийся на экране визора мужчина.
Был он немного, но старше полковника. И - солидней. И по комплекции, хотя Горбушин и сам крепок, не зря Борцом в свое время нарекли, но этому уступал. И по статусу....
Нет, в том, что касалось звания, так на одном уровне, но где - розыск, а где - особый отдел?! То, что рядом не стояли, совершенно точно, иногда только пересекались, да и то не по своей воле.
Прозвище он имел тоже соответствующее. Если старшего Ярового звали за мудрость Стариком, то этого - Джокером. За непредсказуемость.
- Как ты и предполагал, - усмехнувшись, 'успокоил' его Горбушин. - Старпольский взял дистанцию, а твоя Карина ему с лёту подыграла.
- Она не моя, а брата, - 'ворчливо' отозвался его собеседник и мягко откинулся на спинку массивного, под стать ему, кресла.
- Какая разница, если оба - Яровые, - с некоторым вызовом протянул Горбушин, но когда полковник с той стороны, наметив движение, чуть подался вперед, махнул рукой, продолжив уже серьезно: - Ты уверен, что иначе - никак? Не люблю я, когда ваша братия разыгрывает моих втемную.
- А никто не любит, - интонации второго из старшего поколения Яровых стали едва ли не обиженными. - Думаешь, мне самому приятно так с племяшкой....
- Ладно, это все лирика, а теперь давай о деле. Обещал.
- Да помню я, - Владислав Яровой, начальник особого отдела главного Управления розыскной полиции Аракса, поморщился, шевельнулся в кресле, устраиваясь удобнее, сложил руки на груди... - Нехорошая это история и будь моя воля....
- Слава... - Горбушин качнул головой. Недавняя расслабленность стекла, явив другого полковника. Вставшую на след ищейку.
- Мне еще со Стасом объясняться....
- Вот только не надо прибедняться! - довольно грубовато оборвал его Горбушин. - А то я не сообразил, на какое место он дочурку натаскивает!
- И на какое? - с искренней заинтересованностью 'раскрылся' Яровой.
- Я твоего еще приказом не провел, - криво усмехнувшись, Горбушин вернулся к столу. - Так что, либо все, как на духу, либо....
Заканчивать ему не пришлось:
- Группа 'Береги'. Седьмой уровень опасности, - припечатал Яровой, да еще и прищурился... насмешливо. Мол, сам просил.
- Террористы? - тут же нахмурился полковник.
Ответ оказался коротким и ожидаемым:
- Да.
- Не слышал, - покопавшись в памяти, качнул головой Горбушин.
- Не твоя епархия, да и не играли они на нашей территории, с Империи тянется. Кровь они попробовали и, похоже, им понравилось. У нас стояли на контроле, на всякий случай, а тут.... - Яровой потянулся, взял лежавший на столе бэк, 'развернул' экран, перелистав несколько папок, выдернул нужные файлы и перебросил их Горбушину. - Это то, что не под грифом, но будет лучше, если дальше тебя не пойдет.
- Обижаешь? - посмотрел на него исподлобья полковник.
- Предупреждаю, - Яровой шутливого тона не принял. - Если коротко, то нижний код виртов, которые изъяли твои, полностью совпадает с тем, что вычислили мои спецы. Надстройки - разные, база - одна.
- Вот даже как?! - положив руку на спинку кресла, задумчиво протянул Горбушин. - Значит, тоже скрупулезность....
- Это ты о чем?
- О своем, - 'огрызнулся' полковник. - И как далеко простираются твои аппетиты? - поднял он взгляд на особиста.
- Меня интересует только производитель, все остальное - ваше.
- Это если выйдем... - губы Горбушина чуть дернулись, намечая ироничную улыбку.
Работать им вместе приходилось. Не так часто, чтобы стало напоминать 'корыстные цели', но достаточно плотно, чтобы убедиться в профессионализме друг друга. Так что вот это 'если выйдем' было скорее намеком на вызов.
В том, что Корзун будет копать сам по себе, 'используя' ресурсы розыска, он не сомневался, как и в способности его ребят устроить из предстоящего поиска развлечение для всего регионального Управления - тоже. И если бы не последствия....
- Я тебя услышал, - кивнул Яровой. Потом усмехнулся... довольно, словно прокручивая все несказанное, получил удовольствие уже и от этого, и, повторив кивок, отключился.
И все, что осталось - осадок. Среди салаг Карина со Старпольским уже дано не значились, но....
Не нравились Горбушину эти так некстати всплывшие коды. Совсем не нравились.


***
- И что у тебя было с этим типом? - Карина все еще смотрела на закрывшуюся за майором дверь.
При всей предвзятости отношения, Корзун ей скорее понравился, чем нет. Располагающий к себе внешне - приятно иметь дело с приятно выглядевшим мужчиной, он в серьезном общении был таким же, максимально приблизившись к ее внутреннему канону, выработанному благодаря отцу и дяде. Некоторая разудалость, которую демонстрировал по дороге к их кабинету, сменилась выверенным, уравновешенным спокойствием, результатом не только опыта, но и присущих лично ему качеств. А бравада, мол, мы, особисты - парни лихие, четкими, емкими замечаниями точно по делу.
- Не то, о чем ты подумала, - несколько скабрезно отозвался Старпольский и, 'свернув' экран, 'стянул' его в бэк.
- А о чем я подумала? - резко развернулась к нему Карина.
Несмотря на соответствующие интонации, намекающие на стандартный набор из двух мужчин и женщины, которую они не поделили, мысль о подобной комбинации у нее даже не мелькнула. Скорее уж профессиональный конфликт, но....
- Это - не самые лучшие воспоминания, - Старпольский бросил взгляд на сидевшего за соседним столом Матвея. В их сторону тот даже не косился, да и вряд ли прислушивался к разговору, однако.... Не та это была тема, чтобы вот так, с публикой.
Карина и сама это поняла:
- Как насчет попить чайку? - улыбнулась она соблазнительно, сворачивая дружеский допрос. - Мама с Ригейлы варенье привезла. Из местных ягод. Вкусно....
- Пользуешься моими слабостями? - слегка набычился Влад, но тут же кивнул. К сладостям он особого пиетета не испытывал, но от варенья редко когда отказывался. К тому же вкусы Карины знал, если она сказала, что вкусно, то - действительно, не оторваться.
- Мне - можно, - засмеялась она в ответ, первой направляясь к перегородке, за которой скрывалась комната отдыха.
Проходя мимо Федорова, тронула его за плечо. Тот оторвался от листа бумаги, на котором чертил схему, в центре которой была витиеватая буква 'М', посмотрел чуть осоловело, но, бросив короткий взгляд на идущего следом за ней Старпольского, понимающе кивнул. Нужно поговорить без свидетелей.... Уж что-то, а это они могли ей обеспечить.
- Из концентрата или по-настоящему? - поинтересовалась она уже у самой двери.
- Я заварю, - пропустив ее вперед, Влад сразу направился к столу в углу, где примостилась небольшая плиточка. Антиквариат, найденный на блошином рынке.
Приспособить ее к беспроводным источникам питания было серьезной проблемой, но оно того стоило. И чай, и кофе, приготовленные по старым рецептам, имели свой, непривычный, но какой-то одухотворенный привкус. Словно именно это, ушедшее и едва ли не забытое, придавало напитку оттенок то ли ностальгической горечи, то ли... сладости от осознания своей сопричастности.
- Договорились, - Карина отошла к креслу, в котором валялась ее сумка. Вытащила похожую на бочонок глиняную баночку, закрытую вощеной бумагой.
- Ничего себе! - присвистнул Старпольский, заметив добычу. - Неужели домашнее? - поставив турку греться, приблизился он.
- А я разве не сказала? - взгляд Карины стал 'наивным'.
- Значит, я прослушал, - 'миролюбиво' согласился Старпольский. Когда Карина развязала ленту, стягивавшую бумагу, наклонился через ее плечо, довольно шумно втянул в себя аромат. - Что-то знакомое... - извернувшись, посмотрел вопросительно.
- Мермиса, - улыбнулась она.
- Точно! - хмыкнул Старпольский, выпрямляясь. - В коктейле он не такой четкий....
- У тебя вода кипит....
- А я надеялся, что ты забыла... - взгляд Влада стал мрачным. Он развернулся, достал из шкафа деревянную коробку с наклейкой весьма известной чайной компании. - Тошно.... Прошло три года, а ощущение, что все случилось вчера....
- Это когда ты работал под прикрытием? - Карина сделала вид, что не заметила ни тона, ни того, как он хмурится.
- Именно, - Влад обдал заварной чайник кипятком, вскрыл и высыпал в него скрученные листочки из рассчитанного на двоих пакетика. - Под меня тогда пропустили серьезную партию с репродуктивным материалом. Сумма сделки под сотню миллионов имперских.
- Круто... - уважительно протянула Карина, тут же переведя на количество подпольных операций по искусственному оплодотворению, за которые в империи можно было получить солидный срок.
- Очень круто, - кивнул Старпольский. Вновь наполнил опустевшую турку водой, поставил на плитку. - Перехватить ее должны были уже на границе, отследив и канал и приемщика.
- Но тут вмешалась третья сила в лице особого отдела, - понимающе заметила Карина. Поставила на стол чашки, достала ложечки и лишь после этого посмотрела на замершего в незаконченном движении Влада. - У тебя же был код....
- Был, - Старпольский вздохнул и обернулся к ней, - но это уже без вариантов, провал. Имелись у нас подозрения, что где-то течет. А так...Груз успел уйти, на точке только прикрытие, с которым был и я.
- Там вы с Корзуном и познакомились, - Карина аккуратно отодвинула стул, села. Поставив локти на стол, подбородком уперлась в сложенные в замок ладони. - Сколько ты у них пробыл? - Голос она удержала, но внутри дернулось. Гуманность в обращении с подследственными к особому отделу отношения не имела.
Своя специфика, иной уровень ответственности. Что-то было разрешено официально, на что-то закрывали глаза, судя по результату, а не по затраченным на него средствам. А то, что иногда случались накладки.... Тут тоже был разговор особый, в случае серьезных ошибок могли не только погон лишить, но и испортить жизнь, поставив в личном деле соответствующее клеймо.
- Четверо суток, - Влад отвернулся, чтобы она не увидела, как закаменело лицо. - Это уже с гарантией, что партия до границы добралась. Код сдал, когда притащили на очередной допрос и засунули в 'очиститель'....
- Тогда прошел слух, что тебя ранили....
- Два месяца реабилитации, - глухо отозвался он. Отключил плитку, подхватив турку за длинную ручку и снова застыл.
Страшно это, когда хочется забыть, а помнишь.... Помнишь стерильную чистоту комнаты, в центре которой стоит едва ли не изящный агрегат, ласково прозванный теми же особистами Умником. Помнишь неслышимый гул, который до пронзительного звона вытягивает твои мышцы и выкручивает кости. Помнишь, как мозг 'кричит', требуя дать ему забыться хоть коротким, но таким желанным сном. Как рвет легкие, которым не хватает воздуха. Как перед глазами начитает растекаться реальность, открывая тебе дверь в сумасшествие....
- Нужно было как-то объяснить, - поднял он взгляд. - Почему бы не ранением....
Карина не шевельнулась - ни в поддержке, ни в сочувствии он не нуждался, но сердце сорвалось. Нет, не яростью - о том, что творилось в допросных конторы, которую возглавлял дядя, она прекрасно знала, горечью и виной. Что невольно, но касалась этой грязи....
- Я же под легендой был... - Влад продолжал 'слепо' смотреть куда-то мимо нее, - так он мне все нутро вывернул. Потом рассказывали, что я мать, которой нет, даже в бреду звал.... - Старпольский медленно выдохнул, улыбнулся через силу. - Если считаешь, что после таких откровений я откажусь от варенья, сильно ошибаешься.
- Даже мысли не было, - Карина чуть более порывисто, чем следовало, поднялась, перехватила у него турку. - Садись, - кивнула на второй стул, - буду за тобой ухаживать.
Стараясь не встречаться с ним взглядом, она разлила чай, подвинула вазочку с вареньем, отходя, провела пальцами по его жестким волосам. Жест был безотчетный, но шел от души, от той ее части, в которой Старпольский принадлежал ей безотносительно к тому, что бы это могло значить. Друг. Сослуживец. Человек, которому доверяла....
- Я тогда не знал, - Влад перехватил ее руку, когда Карина оказалась у него за спиной, прижал ладонь к своему лицу, - что в воздухе лаборатории обнаружили следы газовой смеси, которую использовали во время взрыва в торговом центре 'Страдис'. Несколько тысяч погибших....
Вместо ответа Карина вздохнула, прильнула к Старпольскому и, обняв за шею, уткнулась носом ему в затылок.
Вот такая она была их жизнь.... Не знаешь, где потеряешь, а где....


***
Старпольский ушел сразу после чаепития. Ополоснул обе чашки, вздохнул, посмотрев на остатки варенья в вазочке, улыбнулся, когда Карина заверила, что для него припасена еще одна баночка и вышел, лишь кивнув на брошенную вслед просьбу сообщить, если появится что интересное.
Не успела она еще разобраться со всем, что натворили с утра, как вновь появился Бес. Подошел к ее столу мягко и осторожно, словно на цыпочках, наклонившись, прошептал, что Корзун еще тот тип, но с конкретикой туго и, даже не дав ничего сказать в ответ, исчез.
Затем вернулся от экспертов Игорь, качнул головой, говоря, что ничего нового, кроме того, что уже есть среди отчетов, его поход не дал, и устроился за своим столом. Экран был повернут в ее сторону, да и сидел Суханов откинувшись на спинку кресла, так что номер дела, в которое полез, незамеченным не осталось. Убийство. На первый взгляд все очевидно - заявившийся домой под кайфом муж застал свою жену с настройщиком домашних систем, ну и.... На второй все так просто уже не выглядело. Доза была не та, чтобы не осознавать, что делал, при внешнем осмотре ни намека на возможный сексуальный контакт, да и биосканеры настаивали на присутствии в помещении еще как минимум одного человека.
Потом ее внимание потребовалось Матвею, но тот, что порадовало Карину, был краток и немногословен. Бросив короткое: 'Вот', - он положил перед ней копию листа, на котором чертил свою замысловатую схему и отошел, предоставив самой выбирать, когда займется его творчеством.
Хотелось сразу - заветная буква 'М' в центре притягивала взгляд, но... отдел, кроме дела Марика, тянул еще шесть, не менее важных, а тут еще и новое, свалившееся на голову благодаря их ночному походу....
- Домой не собираешься?
Карина настолько погрузилась в изучение данных, что течение времени если и отмечала, то отстраненно, как нечто, не имеющее к ней прямого отношения.
- Посижу еще немного, - успев скользнуть взглядом по табло визора, потянулась она, 'успокаивая' затекшую спину. - А вы - идите, - улыбнулась стоявшим на низком старте парням. - Отдохните, а то завтра....
Дежурство по Управлению касалось и ее, но свое слово Карина уже сказала, и отступать не собиралась.
- Ты только не сильно задерживайся, - посчитав, что забота лишней не будет, чуть нахмурившись, протянул Матвей.
- И больше ни во что не ввязывайся, - добавил, подмигнув Игорь.
И ведь все сам....
Игорь был легким на подъем, слегка задиристым, когда позволяла ситуация, беззаботным и безотказным. С ним было просто. Просто гулять, ни о чем не говоря, пить утром кофе, ждать, когда сорвет очередной вызов, зажигать на танцполе, ловя на себе завистливые взгляды.
Матвей, как контраст другу. Внешне более мощный, чем Суханов, он казался старше и степеннее. Флегматик и педант, скрупулезно следивший за тем, чтобы все, что его окружает, было на своих местах.
Иногда это нервировало, чаще - помогало. Великолепная память на факты и лица, способность находить скрытые связи, неторопливо, по крупицам собирать мельчайшие подробности дела, складывая из них картину произошедшего.
Ринат к их команде прямого отношения не имел, но это если не знать его компанейский характер. Там - улыбнулся, тут - намекнул, где-то загнал в угол, пообещал....
Его непосредственный начальник, Дирк Визбург, возглавлявший вторую из шести групп отдела тяжких и особо тяжких преступлений, Беса не прижимал, используя выглядевший щенячьим энтузиазм на пользу дела. Когда нужно было что-нибудь узнать или кому-нибудь тихонько слить....
- Я тебе это еще припомню, - 'угрожающе' выдала Карина закрывшейся за парнями двери и вновь уткнулась в экран, старательно игнорируя лежавший перед ней лист бумаги.
Схема.... Вроде бы все понятно - Федоров лишь еще раз собрал в одну кучу все, что им было известно, но вот в таком, выведенном его рукой виде, знакомые линии выглядели как-то иначе, вновь и вновь притягивая к себе взгляд.
Первой жертвой Марика была женщина, эндорианка, потому и прошла в сводке по Управлению без особого кода.
На Араксе выходцы из общины появлялись два раза в год, в месяца, соответствующие массовым летним и зимним отпускам и тут же пускались во все тяжкие. К концу пребывания те, кому повезло остаться живым и не покалеченным, становились примерными и законопослушными гражданами Федерации, вспоминая о строгости нравов, являвшихся основой их братства. А вот в начале....
Тело ее обнаружили в гостинице как раз в разгар сезона. Соответствующий антураж с мягким, обволакивающим освещением. Беспорядочно разбросанная по номеру одежда, игрушки, многообразие которых могло впечатлить и постоянного клиента магазина для взрослых.
На теле множество синяков, порезов, рваных ран, как если бы она в порыве страсти впивалась зубами во все, до чего дотянется. На полу прядь волос, выдранных вместе с луковицами.... Рядом с кроватью несколько ногтевых пластин, принадлежащих погибшей. И тяжелый, раздирающий легкие запах афродизиаков, забивавший все остальное.
Слишком знакомая картина, чтобы вызвать сомнения. И если бы не два 'но'....
Одно - запись всего, что она вытворяла сама с собой, сброшенная в сеть кем-то под ником Марик. После просмотра и без экспертов было понятно, в чем дело. Тяжелый вирт. Созданная в сознании реальность, в которой женщина вновь и вновь стремилась утолить все возрастающий сексуальный голод.
И второе.... Все время, что эндорианка, калеча и доводя тело до полного изнеможения, 'убивала' себя, тот, кто делал запись, находился в этой же комнате. Сидел в углу, наблюдая и за ее тщетными попытками добиться разрядки, которая явно не предполагалась правилами этой жестокой игры, и за продолжавшейся несколько часов агонией, когда ее сердце сдавалось, не выдерживая подобного напряжения.
- И почему я был уверен, что ты здесь?
- Потому что я не отметилась на выходе, - Карина подняла голову, чуть заметно улыбнулась стоявшему в дверях Горбушину.
Так уже было, и не только с ней. Против стремления разобраться в сути дела их полковник ничего не имел, но не уставал повторять, что только в свежей голове могут появиться умные мысли.
И - был прав, но, похоже не сегодня!
- Виталий Сергеевич, - улыбка сошла с лица Карины, когда она, наконец, осознала, что именно смущало ее в составленной Матвеем схеме, - а почему мы отказались от версии, что Марик - эндорианец? И почему решили, что это - мужчина?
Полковник хмыкнул - не ему отвечать на эти вопросы, но точку в разговоре ставить не стал:
- Отсутствие связи между временем преступлений и сезонностью паломничества эндорианцев. Это - по первому пункту. По второму - психологический профиль. Мужчины, как таковые, его не интересовали, только в паре с женщиной....
- С чем можно поспорить, - несколько торопливо перебила его Карина. Порывисто поднялась, ухватившись за оставленный Федоровым лист, как за спасение. - Пока разбирались в притоне, Бес... капитан Хворостов, просвещая о нравах эндорианской общины, упомянул, что в нынешнем виде она сформировалась лишь около сорока лет назад.
Она сделала паузу, ожидая наводящих вопросов, но полковник молчал, демонстрируя искренний интерес к тому, о чем она говорила. Хороший стимул. Тем более, когда версия выстраивается на ходу.
- Про конфликт двух идеологов он рассказал, - Карина вышла из-за стола, уперлась ладонью в его край, - но я откровенно прослушала, да и суть в другом. Братство раскололось, большая часть осталась на Эндоре, меньшая переселилась на Асиан, где полностью ассимилировалась с коренными жителями планеты, отказавшись от принятых у них норм поведения.
- И что нам это дает? - Горбушин переступил через порог, на мгновение оглянулся на закрывшуюся за его спиной дверь.
- Ничего, если не вспомнить, что год на Араксе - триста семьдесят дней. На Эндоре - триста восемьдесят пять. А на Асиане - сто девяносто....
Говорить, что с этим можно работать, Горбушин не стал. Взглядом указал на табло времени, дождался, когда Карина уберет все со стола и, прихватив сумку, подойдет ближе, и лишь тогда произнес... тихо, но весомо:
- Умница!