Богатырь и солнечный камень, Славянское фентези. Крайне любопытно ваше мнение! Опции

[AID1035]

Пролог

Солнце уже зашло, но розовый закат еще проглядывался сквозь кроны редких деревьев Туманных топей.
Их было семеро. Два дня назад из деревни выехало восемь, но утром мавки утащили Косого в заросли камыша.
Командир дозора деревенский плотник Феол посмотрел на мужиков единственным глазом и тяжело вздохнул. Его изрядно уставший, голодный и замерзший отряд нуждался в отдыхе, но здесь разбивать лагерь было нельзя. Только последний дурак сможет спокойно спать в таком тумане, где они бы-ли легкой добычей. Но для кого?
За этим-то старшина Рознег и собрал дозор – обойти топи, да разузнать, что за напасть в их краях поселилась. Не болотники же так страшат купцов, что те стали обходить деревню стороной?..
Вокруг стояла глубокая тишина. От спёртого болотного воздуха было тяжело дышать. Мужики, хмурые и злые, сохраняли молчание.
Феол продолжал вести отряд через туман и прекрасно понимал, что они вконец заблудились и уже несколько часов ходят кругами.
Последние розовые лучи скрылись за деревьями, но Феол так и не мог найти подходящего места для привала.
И тут конь замыкающего отряд рыбака Невела провалился копытом в мягкую почву, сильно качнув седока. От неожиданности Невел громко вскрикнул, чем напугал везущее его животное.
Мужики обернулись и увидели, как конь поднялся на дыбы и рванул вперед, скинув с себя низкорослого седока. Невел перекувыркнулся через лошадиную спину и уткнулся бородой в мягкую болотистую почву.
Напуганное животное так и скрылось бы в тумане, если бы командир дозора, в последний момент не поймал его за поводья.
От ежедневной тяжелой работы с топором Феол был очень крепким, он без труда смог остановить коня на скаку, сам при этом удержался в седле. Он резко дернул за кожаные ремни, отчего жеребец снова стал послушным и покорным.
Феол дождался, пока поднявшийся на ноги Невел закончит громко ругаться и отряхиваться от грязи и молча протянул поводья.
- На. Держи крепче!
Остальные мужики просто окинули Невела уставшим взглядом и, не проронив ни слова, продолжили путь. Сейчас им было не до шуток и не до глумлений.
- Феол, может ну его, эти топи? – сказал Невел, вытаскивая оставшийся мох из густой бороды. - Уже, считай, как два дня по этому проклятому лесу кругами ходим!
Феол сверкнул единственным глазом.
Невел сделал вид, что не понял намёка.
- Ну, чего скажешь? Давай вернемся, пока не поздно? А Рознег пущай старика посылает свой хлеб отрабатывать…
- Невел! – резко прервал его Феол. – Ты же знаешь, старшина велел сведать, кто тут охальничать повадился, значит сведаем. И покуда не найдем – домой нам вороту нету. А Косой сам виноват.
Невел, кряхтя, залез на своего ретивого скакуна и накрутил кожаные ремни поводьев вокруг руки.
- Ага, - в разговор влез молодой парень, с редкими рыжими волосками под носом. - Говорили же Косому не подходить близко к воде, но нет же! Волокита! Нужна была ему эта девка?!
- Бестолочь ты, Вир! Какая там девка?! - один из мужиков махнул на молодого рукой. - Тот был дурак и ты туда же! Мавка это была! Своими глазами чешую видел! Коли веры нет, сходи сам проверь! А Кривому, всем знамо, лишь бы под чью юбку залезть!
- А ну, заткнулись оба! - прикрикнул на мужиков Феол. - И так тошно, вы ещё ор устраиваете. Солнце село и туман быстро сгущается. Пес его знает, что в нём кроется. Поберегите силы.
Мужики переглянулись и замолчали. Вокруг вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь хлюпаньем копыт по влажной мягкой земле. Да макушки редких деревьев скрипели под ветром…
Чувство вины болезненно скреблось внутри Феола, ведь он лично уговорил Косого поехать с ними, чтоб в дороге повеселее было. Вот и повеселились.
Феол оглянулся и увидел, что конь Вира еле плетется и сам он выглядит мрачнее самой черной тучи. Феол придержал коня, пропуская мужиков вперед.
- Вир, - обратился он к молодому, поравнявшись с ним. - тебе страшно?
Парень не ответил, но Феол по его взгляду и так все понял.
- Посмотри на меня, Вир. Мне тоже жутко от этих мест. Сколько раз выходил на сечу - не сосчитать. И каждый раз нутро тряслось.
Он по-отцовски положил руку на плечо рыжеволосого Вира.
- Страх - это часть тебя и никуда ты от него не денешься. Он как дикий вороной: либо ты его усмиришь, либо он погубит тебя. И именно эта мастрота – душить его и сохранять ум холодным – возможно, однажды спасет твою шкуру. Твой батька потому и упросил старшину, чтоб я тебя с собой взял. Хочет тебе настоящую мужскую долю показать.
- Феол, я видел, как тварь вцепилась в горло Косого. Я видел ужас в его глазах. Я не готов умереть.
Голос парня дрожал и Феол его прекрасно понимал. Когда-то он и сам был на его месте. Таким же юношей восемнадцати зим, трясущимся в перед-ней линии, в битве при Волчьих полях. Там Феол познал ужасы сечи, там же и убил своего первого волколака…
- Так к этому и нельзя ни подготовиться, ни привыкнуть. Кто бы что не говорил, но каждый внутри страшится уйти в Тот мир. Но, такова наша мужская доля: либо ты, либо тебя. Никто, кроме богов, не знает, чего нам на пути уготовлено. Да и от них проку как-то не особо. Взгляни на мужиков. - Феол указал рукой на движущийся впереди отряд. - Виду не подают, а каждого так и колотит. Хоть и бывалые… Вот и ты загони своего зверя в клетку.
Кони шли размеренно и ровно дышали. Животные не чувствовали ни-какой угрозы вокруг, значит и Феол мог позволить себе немного расслабиться.
- Дай-ка мне свой меч. - Феол, поудобнее расположившись в седле, про-тянул Виру широкую, исполосованную шрамами ладонь.
Вир неуклюже вытащил клинок из ножен и протянул лезвие командиру. Холодная сталь коснулась руки и Феол крепко сжал кожаную рукоять, после чего несколько раз со свистом рассек воздух.
- Добрый булат. Аяр отлично знает свое дело, и отец твой на монеты не поскупился. Ты поклонился Перуну перед выходом?
Вир утвердительно кивнул.
- Славно. - Феол взял клинок за лезвие и отдал Виру. - Коли меч есть, значит уже и помирать не страшно. Всё, хватит сопли мазать! Вдохнул, вы-дохнул и вперед! От каждого из нас сейчас зависит вернемся мы домой али нет.
Феол хлопнул ладонью по крупу разномастного скакуна Вира, и они вместе вернулись в строй.
Ехали медленно, вслушиваясь в каждый шорох. Было сыро и от этого зябко. Кто-то из мужиков уже начал шмыгать носом и покашливать.
Одинаковые деревья, двое суток водившие дозор кругами, неожиданно закончились и мужики выехали к пологому склону. Перед ними простиралось широкое озеро непроглядного тумана, с возвышающемся в середине него холмом, с мрачным иссохшим дубом на вершине.
Несмотря на видимое спокойствие лошадей, Феол нутром чувствовал опасность, таящуюся в этом тумане, а оно его еще никогда не подводило.
- Стоять! - резко скомандовал он и поднял руку.
Невел подбил своего скакуна пятками и поравнялся с командиром.
- Скверное место. – сказал Невел и почесал лысую голову. - Гузном чую, не нужно нам туда, Феол. Умоляю тебя, давай вернемся? Старшина поймет.
- Коль мы сдрейфим и стекаем, грош цена нам, как мужикам. – Феол сверкнул на товарища глазом и нахмурил брови. – А если сам сбежишь, то, когда вернусь, первым делом все твоему батьке расскажу о храбрости его сына. Посмотрим, как он на тебя после этого смотреть будет.
- Погубишь ты нас, Феол, ой погубишь. – пробурчал Невел, явно недовольный ответом командира. Развернул коня и, качая головой, отошёл к остальным.
Феол посмотрел на небо. Яркая луна хорошо освещала молочную пелену тумана. Прохладный ветерок приятно пробежался по лицу сурового командира дозора, но расстелившийся туман от ветра даже не шелохнулся.
Вдруг падающая звезда прочертила яркую, длинную линию на чистом ночном небе.
- Добрый знак. – сказал Феол и окинул взглядом мужиков.
В их глазах он разглядел сомнение и страх. Но не по его натуре было отступать перед опасностью. Тем более, что кони продолжали сохранять абсолютное спокойствие.
От вида туманного озера по телу Феола пробегали мурашки. Он чувствовал, что именно здесь скрывается то, зачем они приехали на болота. Сделал глубокий вдох, выдох, снял круглый, окантованный железом щит со спины и повернул его лицом к себе.
- Защити, отец Велес! - обратился Феол к искусно выгравированной на умбаре медвежьей голове, накинул щит на руку и потуже затянул ремни.
Его деревня осталась одной из немногих, кто еще помнил и почитал скотьего бога.
Мужики, видя, что их командир настроен решительно, последовали его примеру.
Феол обратил внимание на Вира, руки которого заметно тряслись.
Когда молодой поймал на себе взгляд командира, тот улыбнулся ему и одобрительно кивнул, после чего с громким лязгом обнажил меч.
Остальные сделали так же.
- Вперед! - мрачным, полным уверенности басом скомандовал Феол и погрузился в туманное озеро.
Без бравых речей. Без боевого клича. Коротко, по-мужицки. Как и подобало настоящему воину.
Мужики, хмурые и молчаливые, последовали за ним.
Вир ехал последним. Сейчас ему было как никогда страшно, руки и ноги тряслись, и он уже готов был повернуть коня, но рядом с ним оказался Невел, взявший его поводья.
- Ты слышал Феола, малец? Все, значит все! - ехидным тоном сказал Невел и потянул за ремни, направив коня Вира вперед. - Чему быть, того не миновать!
Вир сглотнул, вдохнул, выдохнул, как советовал Феол и, закрыв глаза, вместе с Невелом скрылся в тумане.
Над молочным озером воцарилась мертвая тишина. Не было ни криков, ни доносящихся лязгов мечей, ни даже шлепанья копыт по болотной грязи – только тишина.
Которую внезапно нарушил Вир.
Он бежал вперёд, без коня, громко шлепая ногами по воде, не видя ничего вокруг.
Запнулся, упал в грязь, но тут же поднялся и побежал дальше, не обращая внимания на стекающую по лицу жижу.
Рот был полон тины, глаза вот-вот готовы были выпрыгнуть из орбит.
От ужаса так перехватило дыхание, что Вир едва мог вздохнуть, когда хотелось кричать во все горло.
Он помнил откуда они спустились. Во чтобы то ни стало нужно было туда добраться. Он должен выжить.
Вир не видел - преследовал ли его кто-то. Он просто бежал. Падал, вставал и снова бежал. Только бы поскорее убраться из этого проклятого места.
Лунный свет уже начал пробиваться через пелену тумана. Грязь закончилась, началась относительно твердая, но скользкая от влаги почва. Появилась надежда.
Подвели ноги. Мокрое лыко скользило по траве и Вир, то и дело, скатывался вниз. Благо еще есть руки. Пальцы были крепкими от ежедневной полевой работы. Вир глубоко впивался ими в землю, стремительно взбираясь наверх. Страх полностью поглотил его и, казалось, даже прибавлял сил.
И вот, сквозь туман стали видны яркие звезды.
Еще немного усилий и этот кошмар закончится.
Рывок, второй и озеро тумана осталось за спиной. Он выбрался. Все позади.
Вир сделал глубокий вдох, перевел дыхание и… резкая боль пронзила спину и зажгло в груди.
Последнее, что увидел Вир, была яркая летняя луна и пролетающая по чистому небу звезда, сгоревшая дотла.
Над топью вновь воцарилась мертвая тишина.

[Ascar_D200]

AID1035

Вокруг вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь хлюпаньем копыт по влажной мягкой земле. Да макушки редких деревьев скрипели под ветром…

Это одно предложение.

- Феол, я видел, как тварь вцепилась в горло Косого. Я видел ужас в его глазах. Я не готов умереть.

Слишком наигранно, неправдоподобно. Люди так не говорят - если он напуган, то его речь будет корява и рвана. Если ему страшно - он будет не телеги толкать, а пытаться сбежать. Покажите поступками, а не прямыми словами.