Хэйс, Когда "я" больше, чем "мы" Опции

[Атерес]

Джерико стоял у обломков своего корабля и глядел на огонь. Разгорающееся пламя не спеша пожирало останки истребителя. Густой дым клубами взвивался над серебристым металлом и закрывал серо-коричневыми кустистыми облаками небо. Десять минут назад этот корабль был частью сражения за звездную систему Крикси, а теперь он умирает на одной из планет этой системы. Поток плазмы угодил в двигатель и, повинуясь гравитации, истребитель рухнул на четвертую планету Крикси.
Джерико чудом выжил при падении, и теперь его сражение было здесь, посреди зарослей, похожих на гигантский папоротник с короткими треугольными листьями. Тяжелый влажный воздух с трудом попадал в легкие, от чего дыхание становилось непосильным. Лоб покрылся обильным потом. Липкие соленые капли стекали по бровям и падали на красно-зеленую траву. Покореженные куски корпуса на ней, напоминали о битве вверху, но Джерико уже сделал достаточно. В очередной раз тяжело вздохнув, он приказал нейросети датавизировать состояние организма.
Нейронаноника послала образ с результатами диагностики прямо в мозг. Перед глазами возникла оранжевая фигура человека. Красных пятен не было – программа диагностики утверждала, что все в порядке, но голова протестующее болела. Джерико приказал выпустить в кровь дозу болеутоляющего.
- Что мы имеем, - рассуждал вслух Джерико. – Груда бесполезного железа, одна штука. Пилот бесполезной груды железа – другая штука.
Он, прищурившись, посмотрел ввысь. Столб дыма что надо. На такой планете наверняка должно быть поселение колонистов, и они уже должны были его заметить. К ним он всегда успеет. Джерико потянулся и осторожно подошел к обломкам. Пламя еще не успело захватить переднюю часть истребителя. Если система связи цела, не придется плутать по джунглям в поисках местных. Джерико уперся ногой в корпус и с трудом оторвал погнутую обшивку. Вместо стройных рядов микросхем сплошное месиво. Джерико с грустью оглядел мертвую надежду на спасение.
- Придется искать другой выход. Таннис, дай всю информацию по планете Крикси IV.
- Датавизирую, - бодро сообщил электронный голос.
Джерико ласково называл свою нейросеть Таннис. Ему больше нравилось общаться с женщиной, чем с чередой проводов и процессоров, вживленных в спину и соединенных с нервной системой.
В голове возникла справка из базы данных. Она гласила, что планета Крикси IV пригодна для жизни, однако до сих пор не заселена. Были предприняты несколько попыток основать колонию, но поселенцы покинули Крикси, сославшись на удаленность от центральных миров Конфедерации. Джерико находился в южном полушарии на одном из семи континентов этого тропического мира. Растений и животных земного типа на планете не обнаружено. Разумных форм жизни нет.
- В следующий раз выберу мирок позаселеннее, - подбодрил себя Джерико.
Он в последний раз оглядел место падения, равнодушно пожал плечами и отправился в джунгли. Если здесь были поселенцы, значит, в их деревне должна быть рабочая точка связи. Шел наугад, рассчитывая на удачу, которая уже завела его на Крикси. Ветви с густой листвой неизвестных деревьев сомкнулись над головой, но полупрозрачные листья пропускали свет солнца. Из-за этого лучи достигали земли окрашенными в золотисто-изумрудный цвет. Продираясь сквозь заросли высокой травы с мясистыми стеблями и цепкими колючками Джерико внимательно всматривался в просветы. Ему казалось, что он слышит шепот, переговаривающихся людей. Или ему хотелось их слышать. Вдруг в голове раздался отчетливый голос:
-Куда направляешься?
Джерико встрепенулся. Таннис постоянно сканировала лес, но ничего, способного переслать сообщение в нейросеть рядом не обнаружила.
- Таннис, отследи сигнал.
- Сигнал отсутствует, - отрапортовала Таннис.
- Немой думает, что хэйс – мертвые, - рассмеялся голос.
Джерико не на шутку встревожился. Крушение не прибавило ему настроения, а встреча с неизвестной формой жизни вовсе не входила в его планы.
- Думай, думай. Один в джунглях долго не протянешь.
- Иди на север, а там по течению вдоль бурлящей реки.
За неимением другого курса Джерико повернул на север и хряснулся головой о сук.
- Вот же черт!
Потирая ушиб, он отправился дальше, проклиная и себя и неизвестного проводника. Кто бы он ни был, он говорил, что делать, а это значительно проще, чем выпутываться самому. Джерико четко следовал маршруту. Под ногами шуршала красноватая трава, то и дело попадались пни, облепленные колониями темно-коричневых грибов с выпуклыми шляпками. Лес вокруг оживал звуками неизвестных животных и птиц. Их крики казались беспорядочными, хаотичными. Но спустя несколько минут Джерико нашел в них мелодию, тягучую и звонкую.
Встречались и огромные деревья-небоскребы, черно-бурые исполины с испещренной трещинами и буграми корой. Листья напоминали Джерико летучих змеев, каких он мальчишкой запускал с друзьями на родной Земле. Эта планета стала памятником человеческим возможностям. Развитие промышленности на заре космической эры убило почти все живое на планете. Но никто не волновался по этому поводу – обнаружилось великое множество пригодных для жизни планет и о Земле позабыли. Лишь спустя три века люди вернулись на свою родину и ценой невероятных усилий вернули ей прежний, девственный вид. Здесь же построили столицу Конфедерации – город Элен Кам.
Джерико шел по джунглям около часа, когда наконец показалась река. Бурный поток бордовой жидкости с шумом взлетающего космолета рвался меж берегов на запад, образовывая широкий просвет в зеленых зарослях. В горле пересохло, но интуиция подсказывала, что пить из реки не лучшая идея.
- Таннис, анализ жидкости.
- Вода содержит неизвестные микроорганизмы. Химический состав в норме.
- Пей, не бойся.
- Ну уж нет. Хватит с тебя и того, что я иду по твоему маршруту.
Джерико прибавил шаг. Берег реки был покрыт короткой травой с тонким стеблем и широкими треугольными листьями, величиной с ноготь. Они недовольно хрустели при каждом шаге. Просвет в конце реки расширялся, и вскоре глазам открылось широкое озеро, в которое с пеной и брызгами врывалась вода. Поодаль на песке сидело странное существо с сиреневой блестящей кожей, белесыми волосами и худой длинной шеей. Широкие красные глаза занимали пол лица и с любопытством изучали гостя.
Джерико замер на мгновение, но сумел взять себя в руки и выхватил пистолет.
- Что сегодня за день. Сначала мой корабль превращают в металлолом, теперь еще ты. Ну что ты уставился?
- Как немой это делает?
Голос тревожно дрогнул. Существо медленно выпрямилось и показало руки с длинными изящными пальцами. Джерико показалось, что пальцы указывают на его горло.
- Делаю что?
- Это. – Голос в голове помолчал немного, потом продолжил. – Немой называет это «говорить».
- Эээ… Просто говорю. Шевелю губами, языком…
Существо повторило ртом все движения Джерико, но вместо звука из горла вырвался тихий свист.
- Ты видно давно ни с кем не разговаривал. – Джерико вернул пистолет в кобуру и продолжил. – А еще меня немым называешь.
- Немой не умеет думать.
- Порой я думаю даже слишком много… - Джерико наигранно вздохнул.
- Немой думает тихо, едва слышно. А слышит и того хуже.
- Брось говорить загадками, и без того на душе паршиво. Кто ты?
- Хэйс.
- Таннис, найди все, что сможешь по хэйсам. Так это ты меня сюда завел?
- Да. Хэйс привели тебя сюда.
- Ты же один. Почему привели?
- Данных нет, - вмешалась Таннис.
Хэйс молча продолжил разглядывать Джерико. Ощущение, что его выворачивают наизнанку, нарастало с каждой секундой.
- Эй, крансоглазый! Уснул?
- Нет. Хэйс нужно было понять твой язык, чтобы говорить с тобой.
- И ты смог это сделать всего за минуту? – усмехнулся Джерико.
- Да. Есть только одно слово, которое очень заинтересовало хэйс. Что значит «я»?
Джерико удивленно вскинул брови, открыл было рот, чтобы ответить, но так и остановился на полуслове. Что такое «я»? Чем «я» не является? Можно ли взять его в руки, попробовать на вкус? Я – это суть меня или всего лишь обозначение меня в данный момент? Я мужчина, отец, пилот, неудачник. А может быть «я» - это набор химических реакций, происходящих в тканях организма? Хэйс терпеливо ждал. Наконец Джерико удалось собрать мысли вместе:
- Я – это лицо и суть. Так мы отделяем себя от других. Понимаем, кто мы есть, чем отличаемся, чем похожи. Слово «я» помогает определить себя, свою сущность.
- Хэйс кажется, что это слово-ловушка.
- Почему? – недоуменно спросил Джерико.
- Отделяясь друг от друга, вы не можете быть вместе.
- Для этого у нас есть слово «мы», - парировал Джерико.
- «Мы» состоит из множества «я», объединенных на короткое время общей чертой. Как только черта уходит, «мы» тоже исчезает.
- Откуда ты можешь это знать, красноглазый?
- Ты поведал это хэйс.
- Но ты сейчас один. Значит сейчас ты тоже «я».
- Нет. Хэйс всегда больше чем «я».
- И как же это? – ехидно поинтересовался Джерико.
- Ты нем и глух. Твое «я» не дает тебе услышать целый мир вокруг. Не дает с ним поговорить. Ты даже не видишь, что говоришь сразу со всеми хэйсами на планете.
Сиреневое существо рукой пригласило идти за собой. Джерико не торопился идти за хэйсом. Кто бы он ни был, он не торопился отвечать на вопросы, а ответы не проясняли ситуацию. А вот его способность читать и передавать мысли может пригодиться. Существо не выглядело сильным или ловким, Джерико с легкостью может схватить его. Но как заставить его работать на себя? «Нет, лучше сначала познакомиться с хэйсом поближе», решил Джерико и последовал за красноглазым.
- Ну и денек… - проворчал он.
Шли через джунгли по узкой тропке. Озеро осталось по правую руку и виднелось меж темных широких стволов. Хэйс продолжил:
- Все, что видит и слышит хэйс рядом с тобой, видят и слышат все хэйсы на планете. Мы не разделены ничем, поэтому мы одно целое.
- И вы вот так просто мне это все рассказываете?
- Да. Хэйс слышат все, что ты думаешь.
Джерико остановился и многозначительно посмотрел на хэйса. Тот обернулся и изобразил дружелюбную улыбку.
- Этому можно научиться?
- Это будет любопытно, - ответил хэйс через паузу.
- Я принимаю это как да, - заключил Джерико.
Дальше они шли в тишине. Тропа петляла между толстыми корнями, утопающими в золотисто-зеленом свете. Их покрывали знакомые колонии грибов, превращая корни в гигантских змей. Они изгибались над землей, образуя изящные арки. За одной из таких арок показалось дерево с широким стволом и дуплом у основания.
- Попробуй услышать его. Как только у тебя получится, приходи к озеру. Хэйс будет ждать тебя.
- Услышать кого? – поинтересовался Джерико, но хэйс уже скрылся в джунглях. – Таннис, просканируй местность.
Джерико сел на небольшое бревно и закрыл глаза. Нейросети потребовалось несколько минут, чтобы составить подробную карту местности. Красными точками на ней мерцали все живые существа в радиусе сканирования. Поблизости красных точек не было.
- Черт знает что, – буркнул Джерико. – Таннис, посылай сообщение с просьбой о помощи каждые полчаса на все доступные точки связи.
- Доступных точек связи не обнаружено.
- Знаю. Быть может, мне повезет, и спасательный корабль прилетит раньше, чем через несколько суток. Теперь разберемся с хэйсами. Что нам известно? – Джерико рассуждал вслух. – На этой планете есть разумная форма жизни, о которой неизвестно Конфедерации. Каким-то образом им удается передавать свои мысли мне, четко и понятно. Им даже удается видеть все, что я знаю или думаю. Я уверен, что даже сейчас они все слышат.
- Ты делаешь успехи, немой, - насмешливо заметил хэйс.
- Хотя это начинает надоедать. И сейчас я должен услышать кого-то, кого здесь нет. Похоже, я не слишком продвинулся в своем спасении.
Джерико встал с бревна, подошел к основанию дерева с дуплом и заглянул внутрь. Дупло напоминало спасательную капсулу, из которой достали все оборудование. Тусклая неровная сферическая комнатка, в которой едва поместиться один человек. Джерико залез внутрь и устроился поудобнее. Воздух внутри дерева был на удивление свеж и чист. В нем было что-то особенное, что через легкие проникало в кровь, а затем и в мозг. Разум прояснялся, мысли разгонялись, как под действием стимулятора.
«Что я должен услышать?», - размышлял Джерико. «Хэйс утверждал, что через него со мной разговаривала вся планета, все хэйсы вместе. Может быть, я должен научиться слышать их всех? Как нейросеть обрабатывает сотни сигналов в секунду». Джерико постарался ни о чем не думать и напряг слух. Снаружи доносился шелест листвы, редкие крики птиц пронзали воздух. Ни намека на многомиллионную толпу сиреневых существ. Просидев полчаса вслушиваясь в малейшие шорохи, Джерико отказался от этой затеи.
«Нет, этот красноглазый парень имел ввиду что-то другое. Он сказал «его», значит это кто-то один. И он именно здесь». Но кроме Джерико в дупле никого не было. «Я должен услышать себя!», - мысль осенила сознание, - «Но что это значит? Я думаю прямо сейчас. Слова рождаются в моем мозгу, я могу записать их в нейросети, если потребуется. Ерунда какая-то»
Вечерело – полоска света, проникавшая в дерево, становилась все тусклее. Ветер прорвался в дупло и взбаламутил застоявшийся воздух. Холод приближающейся ночи проник в легкие, растекся по телу. Джерико пробрала дрожь. Он закрыл глаза и очистил разум от лишних мыслей, как всегда делал при входе в гиперпространство. Хаотичная материя на изнанке вселенной не терпела порядка. Невозможно предсказать где и когда возникнет препятствие, закуток или того хуже - тупик. Только человеческая интуиция позволяла людям путешествовать по этому агрессивному миру. И сейчас Джерико использовал ее, что бы добраться до разгадки.
Глаза закрыты, плотный костюм пилота прилегает к коже, держит тепло. Нейросеть отдает холодом в спине. Джерико чувствовал каждый ее проводок, каждый узел, каждое соединение с его нейронами. Воздух обострял его чувства, его ум. Кровь разбегалась по венам и артериям, ее пульс эхом отдавался в пальцах. Сердце стучало ровно, даже надменно. Его бой разносился в голове. К нему присоединился шум прибоя. Странное чувство пронзило тело, словно пустота в мыслях разрослась и захватила все разом. Пустота мгновенно заполнялась теплыми волнами, наступающими в ритм сердцу, и снова уступающими место пустоте. И в это мгновение Джерико ощутил мир как никогда.
- Прием, - подумал Джерико.
- Хэйс удивлен, что ты научился так быстро.
Удивление хэйса проникло в Джерико со следующей волной, он ощутил его всем телом, словно сам удивился своему успеху.
- Чудный воздух в этом дереве. В нем все дело, - уклончиво ответил он.
- Это дахисам, дерево-проводник. Хэйс должен еще рассказать о слухе.
- Новый урок? Может быть утром? Я за сегодня достаточно пережил.
- Хэйс чувствует твою усталость. У нас мало времени, но будь по-твоему.
Джерико не стал выяснять, почему времени мало. Он чувствовал, что Хэйс не врет, и этого вполне достаточно. Лишние десять минут разговора – минус десять минут сна. Эту роскошь он позволить не мог. Дерево стало отличным местом для ночлега. Положив руку под голову, Джерико погрузился в беспокойный сон, полный видений необычных мест, странных образов и туманных мыслей.

- Просыпайся, - голос хэйса колокольным звоном разнесся в голове.
- Ну чего тебе? – спросил Джерико через сон.
- Мы должны закончить. Иначе твой слух останется только твоим.
- Опять ты говоришь загадками…
- Загадки остаются загадками лишь до тех пор, пока не знаешь разгадки.
- С этим трудно спорить, – усмехнулся Джерико.
- Выходи из дерева.
Все тело затекло от сна в неудобной позе. Таннис настойчиво уведомляла о присутствии в крови неизвестных химических элементов. Помедлив, Джерико повиновался хэйсу и выбрался из дупла. Джунгли неохотно пускали свет внутрь себя, но рассвет набирал силу плавно перетекая в день.
- Что ты видишь?
- Лес. Густой инопланетный лес.
- Все верно. Ты видишь только то, что можешь видеть.
- Мудрость хэйсов всегда так очевидна? - не выдержал Джерико.
- Немой думает, что уже все знает, - усмехнулся хэйс и продолжил – Хорошо. Что ты можешь видеть?
- Только то, что в поле моего зрения.
- Что определяет ширину поля зрения?
- Диоптрии были бы слишком простым ответом? – Джерико смутно чувствовал, к чему клонит хэйс, но его слух был еще не настолько хорош.
- Верно. Ты видишь только то, что можешь назвать. Хэйс знает названия многих вещей, даже тех, что давно канули в небытие. Если бы ты не знал название корабля, что бы ты увидел? Стальную птицу? Серебристый камень? Слова, вот что определяет твой взгляд, твое сознание.
- Сознание? Громко сказано.
- Ребенок рождается без сознания. Оно приходит вместе со словами. Как рано ты помнишь себя? Ты можешь назвать первое, что увидел в своей жизни?
- Маму, - это звучало глупо и по-детски, но врать было бессмысленно.
Хэйс ничего не ответил, но Джерико почувствовал его одобрение. Время тянулось, но разговор не продолжался. В голове вертелись слова хэйса. Слова – сосуд для смысла. Использовать их впустую нельзя, даже неосторожная фраза имеет силу. Чем больше Джерико думал об этом, тем четче становились его воспоминания. Слова расставляли все по полочкам. Вдруг в памяти промелькнула сцена вчерашней битвы. Он должен вернуться.
- Я хочу услышать остальное.
- Конечно, - хэйс не скрывал, что был очень доволен своим учеником. - Слова определяют сознание. Наше сознание определяет наши возможности. Все, что мы способны осознать, мы способны сотворить. Даже если осознание приходило один раз, даже если оно забыто, оно было, а значит, возможность открыта.
- Знаю.
Джерико неожиданно для себя понял, что знает все, что хэйс говорит ему. Каким-то образом он стал частью хэйса. Может быть, именно осознание позволило стереть границы «я», которое так противно хэйсу, а может и сам хэйс приложил к этому руку. Память доступна, как база данных Таннис. Все что нужно под рукой. Более того – теперь у Джерико были миллионы глаз по все планете. Даже на других планетах. Хэйс поскромничал, сказав только об одной, он был везде, по всей вселенной. Хэйс читал ее, как открытую книгу.
- Невероятно… - прошептал Джерико.
- Теперь ты часть хэйс. Ты знаешь все, что знает хэйс. Хочешь ли ты снова сказать «я»? – иронично спросил хэйс.
- Нет, - искренне ответил Джерико. – Но знаю, что должен вернуться.
- Спасательный корабль прибудет через полчаса. Тебя доставят на флагманский корабль, где ты встретишься с адмиралом Хаттоном. Теперь исход битвы за тобой.
- Откуда ты знаешь это?
- Ты осознал лишь часть своих возможностей, юный хэйс. Все еще впереди. Сейчас время действовать.
Таннис оповестила Джерико о входящем сообщении:
- Капитан Станмерс. Сигнал о помощи получен. Господи, Джерико, куда тебя занесло? Я засек твои координаты. Жди, полчаса и мы тебя вытащим.
Джерико облегченно вздохнул и уселся под ближайшим деревом в ожидании челнока. Полчаса до прилета он коротал, подбирая слова для разговора с адмиралом Хаттоном.

Двери шлюза с тихим свистом закрылись за спиной Джерико. Спасательный челнок был небольшого размера и уже заметно потрепан временем. Кроме команды из трех человек в нем могли поместиться еще десять. До рубки вел скупо освещенный шестигранный коридор с пятью каютами по обе стороны. Пространство корабля наполнялось мерным гулом термоядерного двигателя.
- Мы видели, что осталось от твоего корабля, - гаркнул Станмерс, хлопнув Джерико по плечу, - Чудо, что ты остался жив.
- Да, повезло.
Джерико улыбнулся капитану. Обычный вояка, который делает, что прикажут и не задает вопросов. Сокровище для флота Конфедерации. Мундир капитана еле налазил на широкие плечи этого парня. Лицо украшали три шрама явно полученных к одной из забегаловок на астероиде. Проглядывающаяся седина и взгляд с прищуром придавали Станмерсу вид умудренного воина. Однако сейчас этого вояку грызло любопытство и грызло всерьез.
- Тебя хочет видеть адмирал Хаттон, так что мы летим к «Ренасценти». Ребята говорят, что благодаря тебе удалось вывести из строя флагман дранийцев?
- Да, подпортил им сенсоры. Хотя из-за этого теперь у меня нет корабля.
- ¬Эти предатели того стоили, - Станмерс с отвращением сплюнул.
Два месяца назад ряд звездных систем решил выйти из состава Конфедерации и создать свою империю под управлением дранийцев. Эти своенравные и властные люди видели главной ценностью выживание и покорение. Не драниец, должен быть покорен, кто не покорен – уничтожен. Правительство на Элен Каме после долгих раздумий согласилось на условия дранийцев и на короткий промежуток времени установилось затишье. Обе стороны воспользовались им, что бы собрать флот. Местом встречи оказалась Крикси.
- Спорим, адмирал теперь сделает тебя капитаном крейсера? – подмигнул Станмер, когда они с Джерико дошли до рубки.
- Скажешь тоже. Если выдаст новый истребитель – уже хорошо.
- Я бы сторговался до крейсера.
- Скоро узнаем, до чего доторгуюсь я, - Джерико поднял руку и показал на открывающийся ангар в теле гигантского флагманского корабля. Ренасценти имел форму удлиненной капли, утончающейся сзади. По всей поверхности корабля гнездились датчики, лазерные установки и ракетные шахты.
Спасательный челнок медленно залетел в ангар, ворота позади резко сомкнулись как челюсти, словно намекая – пути назад нет. Джерико стало не по себе. Уверенность, которая была у него на Крикси, улетучилась, и теперь одолевали сомнения. Хоть он чувствовал присутствие хэйса, он не чувствовал себя его частью. Он не слышал так же, как хэйс мысли других людей и это настораживало. Что-то здесь не чисто.
В ангаре их встретили солдаты, которые проводили Джерико в каюту адмирала. Без их помощи Джерико в два счета заблудился бы в этом муравейнике даже с Таннис. Сопровождающие солдаты встали по обе стороны от двери. Джерико сделал глубокий вдох, вспомнил все слова, что приготовил для разговора с адмиралом и вошел в каюту.
Вопреки ожиданиям, каюта оказалась небольшая. Справа у стены стоял белый диван, слева располагался стол с пятью деревцами бонсай на нем. Посреди каюты стоял письменный стол из красного дерева. Джерико видел такой только у ректора Академии на Земле. Адмирал Хаттон сидел за этим столом в темно-синем парадном костюме с бокалом вина и дружелюбно улыбался.
- Рад, что вы остались цели, мистер Лэйн. Вы отлично справились в бою у Крикси. Как вам удалось незаметно подобраться к флагману дранийцев?
- Удача, сэр.
- Я не верю в удачу, мистер Лэйн. Это слишком непостоянная сила, чтобы на нее полагаться, – адмирал отпил из бокала и встал из-за стола. – К слову, я ознакомился с вашим послужным списком. Ваша «удача» всегда при вас – ни одного провала.
- Удача и немного сноровки, сэр. Был отдан приказ. Я его выполнил. Это моя работа.
- Мне нравится ваш ответ, мистер Лэйн.
Адмирал Хаттон снова отпил из бокала, поставил его на стол и подошел к бонсай. Джерико смотрел ему в спину и пытался понять, о чем думает адмирал. Но ни его ни хэйса не было слышно, только собственные мысли приходили в голову.
- У меня есть один приказ для вас, мистер Лэйн. И ваша исполнительность будет здесь очень кстати, – адмирал выдержал длинную паузу. – Вы полетите на крейсере в систему Дранит и взорвете ее солнце.
У Конфедерации есть оружие, способное взорвать звезду! От одной мысли волосы встали дыбом. Джерико слышал слухи об этом. Но одно дело слухи, а другое – когда тебе поручают воспользоваться самым мощным оружием во Вселенной. «Хорошо, что я не поспорил со Станмерсом», - пришло в голову Джерико.
- Сэр, но как же население планет?
Адмирал недовольно цокнул языком и повернулся к Джерико лицом.
- Мистер Лэйн, вам не нужно об этом беспокоиться. Дранийцы собирались сделать тоже самое с Солнцем. Их разведке удалось похитить нашу технологию, поэтому они решились выйти из Конфедерации. Но благодаря вашим усилиям их флагман еще долго не доберется до солнечной системы и у нас есть время на упредительный удар. Завершите дело и окажете Конфедерации неоценимую услугу.
Категоричность адмирала ставила Джерико в тупик. Разговор шел не по плану. Однако, обреченность с которой Хаттон говорил о миссии Джерико давала надежду, что адмирал ухватиться за возможность решить все по-другому.
- Сэр, возможно, стоит поступить аккуратнее?
Адмирал едва заметно вскинул бровь и вновь повернулся к бонсай. Его рука заскользила по кронам крошечных деревьев, словно он гладил не растение, а кошку.
- Что вы предлагаете, мистер Лэйн?
- Убийство целой звездной системы, даже системы предателей, не пойдет на пользу Конфедерации. Многим не понравится такая… демонстрация силы. Если же мы прилетим к ним с предложением вновь вступить наши ряды, люди увидят, насколько сильна Конфедерация. Дранийцы разбиты, их флагман бесполезен. Сейчас у них нет ни одного козыря. Они будут вынуждены принять наши условия.
- Дранийцы – упрямый и гордый народ. Но между гордостью и выживанием они выберут выживание. Возможно, в вашем предложении есть зерно разума. Но что, если вы ошибаетесь?
- Если что-то пойдет не так, я взорву их звезду, как и планировалось. У нас будет достаточно времени, что бы увести флот в гиперпространство.
Адмирал все еще стоял спиной к Джерико. Секунды толкали одна другую, нехотя складываясь в минуты. Правильные ли слова подобраны? Джерико не находил себе места, но не подавал вида. Таннис услужливо выбрасывала в кровь транквилизаторы, сопротивляющиеся адреналину. Адмирал должен быть уверен в нем. Хаттон достал из ящика стола небольшие ножницы и отрезал ветку от одного из бонсай.
- Говорите, удача, мистер Лэйн?
Адмирал повернулся к нему лицом, повертел ветку в руках и вручил ее Джерико.
- Я подумаю над вашим предложением. А сейчас капитан Станмерс проводит вас на крейсер.
Джерико отдал честь, развернулся кругом и вышел из каюты. В коридоре его с довольной ухмылкой ждал Станмерс.
- Ну, что я говорил? Пойдем, твой крейсер называется «Новая надежда». Его сделали на Элен Вертере.
Верфи солнечной системы славились непревзойденным качеством своих кораблей, и получить такой было большой удачей. Впрочем, Джерико не торопился радоваться. Его миссия, возможно, была в один конец, а крейсер нужен только для того, чтобы доставить установку в систему Дранит и сделать выстрел. От размышлений Джерико отвлекла Таннис:
- Общая готовность. Через полчаса флот переходит в гиперпространство.
- Ого, - Станмерс выглядел озадаченным. – Из огня да в полымя. Только разобрались с дранийцами здесь и тут же полетели дальше. Вот это хватка, вот это я понимаю.
Вместе с ним Джерико добрался до ангара, где крейсер проходил последние приготовления. В обычном режиме «Новая надежда» имела форму приплюснутой сферы золотистого цвета. Для перелета в гиперпространстве идеальная форма. В боевом из корпуса выдвигались гроздья датчиков, открывались шахты ракет и башни лазеров. Главная установка находилась в нижней части корабля и выдвигалась только по команде адмирала Хаттона, а теперь и Джерико. Таннис оповестила его, что адмирал датавизировал ему коды доступа к установке «Сверхнова».
- Команда уже на крейсере. Все готово к отлету, ждут только тебя, - Станмерс по-дружески хлопнул Джерико по плечу. – Задай этим дранийцам. Их фанатизм уже много раз оборачивался боком Конфедерации.
- Может быть, обойдется еще раз, - сухо заметил Джерико и отправился на крейсер. Веточка бонсай все еще была в его руке.
«Где же хэйс, когда он нужен?» - думал он по дороге.

Пространство системы Дранит треснуло сразу в десятке мест. Черное подпространство словно пыталось вырваться наружу и заполнить собой вселенную. Вместо него из бесформенной пустоты один за другим выскакивали корабли конфедерации.
- Гиперпереход успешно завершен. Флот полным составом находится в системе Дранит, - отрапортовала Таннис.
- Отлич… - оглушительный взрыв прервал Джерико.
- Таннис, что это было?
- Взорвался один из крейсеров Конфедерации. Выходы из гиперпространства пересекает пояс астероидов.
Словно в подтверждение раздался очередной взрыв.
- Черт возьми, здесь никогда не было астероидов!
- Сэр, дранийцы отбуксировали их с орбиты газового гиганта и взорвали. Теперь здесь минное поле.
- Боевая тревога. Сбивайте все, что приблизится к кораблю. Мы можем уйти обратно в гиперпространство?
- Нет, гравитационное поле искажено. Открыть тоннель гиперперехода невозможно.
Среди взрывов раздался голос адмирала Хаттона:
- Всем кораблям рассеяться. Уворачиваться от астероидов. Остатки флота дранийцев ждут нас по ту сторону кольца.
Джерико сел в кресло пилота и подключил нейросеть к бортовому компьютеру. В голове появился образ крейсера со всеми его системами и данными сенсоров. Таннис мгновенно перебросила визуальный образ системы. Света звезды не хватало, чтобы обеспечить зрительное восприятие в видимом спектре. Приходилось довольствоваться инфракрасной картинкой и данными радаров, смазанными и искаженными кольцом астероидов. Тактические программы бортового компьютера находились в полной готовности. В нижней части корабля искушающе горела «Сверхнова».
- Залп защитными ракетами с первой по сороковую. Проделаем себе путь среди камней.
«Новая надежда» вздрогнула от залпа ракет. С глухим шумом они полетели к целям, превращая астероиды в пыль. В кольце образовался узкий тоннель. Джерико послал всю энергию на двигатели, «Новая надежда» рванула в проход и через десять секунд уже летела к флоту дранийцев.
- Сэр, к нам приближаются истребители, - доложил наводчик, молодой парень лет тридцати. Джерико даже не успел узнать, как его зовут. – Их тридцать два.
- Что ж, поздороваемся. Залп десятью осами.
Из шахт крейсера вырвались ракеты размером с истребитель. Каждая оса имела в своем распоряжении богатый арсенал из плазменных пушек, набора ракет и лазерных установок. Они неслись навстречу противнику, которые их сенсоры распознавали как красную точку на плоскости системы. Как только расстояние позволило сделать залп, осы заглушили боевую электронику истребителей электро-магнитными бомбами, подлетели ближе и прожгли их насквозь плазменным зарядом.
- Всегда нравилось, как они действуют, - заметил довольный наводчик.
Через сенсоры «Новой надежды» Джерико заметил еще один корабль, прорвавшийся через кольцо астероидов. Это был «Ренасценти».
- Говорит адмирал Хаттон. Мы прилетели, чтобы провести переговоры. Прекратите боевые действия. У вас есть одна минута.
- Отзовите ос, - приказал Джерико.
Переговоры не состоятся. Это было понятно по кольцу астероидов. Дранийцы ожидали Конфедерацию и сделали все, что бы их смерть досталась как можно дороже. Они дрались с отчаяньем обреченных и за минуту ничего не измениться.
- Назначенный срок истек. Вы будете атакованы, но еще можете сдаться, - адмирал Хаттон переключился на личный канал связи с Джерико, - Приготовьтесь использовать «Сверхнову», мистер Лэйн. Запускайте, как только флот скроется в гипертоннеле и сразу покиньте систему. Ваша удача только ваша, мистер Лэйн.
- Капитан! – встревожено окликнул наводчик, - Флагман дранийцев направляется к газовому гиганту.
- Без приборов наведения он безвреден.
- Но сэр, его установка «Сверхнова» заряжена и готова к залпу.
- Что?
Джерико не успел удивиться. Дранийцы выпустили в газовый гигант снаряд. Взрывная волна сотрясла корабль. Остатки кольца астероидов бывшей планеты разлетелись по всей системе. Молекулы водорода газового гиганта кипели и бесновались. В инфракрасном спектре сенсоров «Новой надежды» планета разрасталась красным пятном по плоскости системы. Гравитация кромсала систему на части.
- Приготовиться к перегрузкам! – скомандовал Джерико по внутренней связи крейсера.
Ускорение нарастало. Джерико вдавило в кресло, наномембраны поддерживали ткани его организма, спасая от перегрузок. Крейсер дрожал, как струна, но приближался к звезде дранийцев.
- Флагман дранийцев зашел на траекторию перехвата, - датавизировал бортовой компьютер.
- Какого черта они делают? От их датчиков осталась одна труха! Выпустить боевых ос.
Тем временем на окраине звездной системы флот Конфедерации пытался покинуть Дранит. Перемешанное облако из обломков кораблей и астероидов разрасталось, мешая переходу. Но части флота все уже удалось спастись.
- Мистер Лэйн. Джерико, говорит адмирал Хаттон. Как только будете в зоне поражения, взрывайте звезду.
- Но сэр…
- Это гораздо важнее ваших убеждений и наших жизней. Выполняйте приказ.
Джерико сжал челюсти так, что заскрипели зубы.
-Есть, сэр.
Джерико закрыл канал связи и сосредоточился на сражении. Боевые осы проигрывали кораблям дранийцев, пришедшим на помощь флагману. Пространство вокруг усеяно обломками, астероидами и пылью. Семь секунд до зоны поражения. «Новая надежда» вздрагивала от взрывов и столкновений с кусками кораблей. Люди в рубке стояли мрачные, уставились на пульты. Шесть секунд. Новое солнце разгоралось, заливая систему радиацией и жаром. Джерико был уверен, что на планетах уже не осталось ничего живого. Пять секунд. Получив код активации, установка «Сверхнова» выдвинулась в нижней части крейсера. Она напоминала удлиненную плазменную пушку, со множеством проводом и лазурных баков с антипротонами. Четыре секунды. Взорвалась последняя боевая оса. Корабли дранийцев бросились в погоню за надеждой. Три секунды. Джерико внезапно очень захотелось быть на другой стороне и вместе с дранийами взорвать крейсер, несущий смерть целой системе. Две секунды. Антипротоны разгоняются, перетекают в недра «Сверхновой» и заряжают ее. Корабли дранийцев уже совсем близко. Одна секунда. Но недостаточно.
В десять раз быстрее крейсера из установки на звезду вылетает ракета. Протуберанс съедает ее и на мгновение все замирает. Не звучат взрывы умирающих кораблей, двигатели замолкли, датчики словно ослепли. Слышен только стук сердца. Оно бьет ребра изнутри, толкает вперед. Взгляд падает на одинокую веточку от бонсай. Вдруг, поверхность солнца подергивается, словно поверхность моря от редкого, но сильного порыва ветра. Звезда из последних сил сопротивляется смерти, но та берет верх и горящий водород разлетается, сжигая все на своем пути. Не остается даже пыли. Планеты, молодая звезда, корабли и люди – от них остаются лишь воспоминания и пустой закоулок Вселенной.

- Ты все сделал правильно. – в голосе хэйса слышались печаль, неизбежность и умиротворение.
- Вы знали, чем все закончится? - Джерико знал ответ. Но он должен был спросить.
- Будущее не определено. То, которое свершилось наиболее благоприятное. Хэйс жаль, что не удалось спасти систему. Если бы не бонсай… Теперь Конфедерация останется целой, а хэйс останется неизвестным.
-Что бы сохранить твое инкогнито мне пришлось умереть, – Джерико послал хэйсу весь свой гнев, чтобы он прожег это самовлюбленное существо, пусть его хоть миллиард.
- Мы до сих пор говорим. Значит, ты жив.

[А. Нур]

Что, и сказать никому нечего? Ладно.

Задумка хороша, но в конце ушли в сторону.

[Атерес]

Благодарю, что уделили время. Вы думаете, что концовка не соответствует началу?

[Граф]

Нейронаноника послала образ с результатами диагностики прямо в мозг. Перед глазами возникла оранжевая фигура человека. Красных пятен не было – программа диагностики утверждала, что все в порядке, но голова протестующее болела. Джерико приказал выпустить в кровь дозу болеутоляющего.

Господи, неужели это можно читать?

[А. Нур]

Судя по рекламным баннерам внизу, люди и не такое читают.

Вот пошла у вас линия про хэйс(а), обучение выходу в ментал. Потом пошло уже про уничтожение светила враждебного государства. Сугубо личное мнение, быть может, ошибочное, но вторая линия будто принадлежит другому рассказу.

Так-то претензий нет. Кроме стандартных, но это, право же, такие мелочи...

[Атерес]

Про ментал - хотелось избежать стандартного "если на сцене в первом акте висит ружье. в третьем акте оно выстрелит". Да и хэйс тоже не так прост

Можно поподробнее про стандартные претензии? Блохи скачут по тексту? )

[moiser]

Можно поподробнее про стандартные претензии? Блохи скачут по тексту? )

Мне вот лично не понравились выделения текста. Это не везде можно сделать, а читать станет почти невозможно.

[А. Нур]

Немного доработать стиль. Чуток оригинальности. Оживить диалоги...

[Атерес]

Мне вот лично не понравились выделения текста. Это не везде можно сделать, а читать станет почти невозможно.

В противном случае пришлось бы через раз указывать "он подумал".

А.Нур, за этим дело не станет )

[А. Нур]

Ладно. Я вам не судья. Мимо проходил.

[strong]

Атерес, начал читать ваш рассказ и сразу же наткнулся на это: «от чего дыхание становилось непосильным. Лоб покрылся обильным потом. Липкие соленые капли стекали…» Сами найдите ошибки. Они есть в каждом предложении. Думаю, от этого толку будет больше.

[А. Нур]

Боюсь, Атерес уже не вернётся.

[Штольц]

Понравился рассказ: свежо, оригинально и интересно. Отлично, Автор!

[Атерес]

Ошибки приметил. спасибо ) Рад, что рассказ понравился. Сейчас он находится на редактировании )

[Ра солнценосный]

Небезнадежен.

[Атерес]

Небезнадежен.

Коротко и по делу. То, что надо. Благодарю