Tur ramme au huur, Автор: Abel (Александр Беляев) Опции

[Каркун]

Автор: Abel (Александр Беляев)


Tur ramme au huur



– Тибо, как наши дела? – Кларк, сильно пригнувшись, вошел в кабину пилота.
– Нормально, босс, – флегматично ответил Тибо, не отрывая взгляда от приборной панели, – все идет по плану, замедлил скорость снижения, выровнял траекторию. Сейчас мы где-то на семи тысячах миль, ориентировочное время посадки – девять минут.
– Как там наш внешний груз?
– Да что этим машинам сделается, док, они же в защитных контейнерах.
– В прошлый раз ты мне то же самое говорил, Тибо. И мы чуть было не остались без наземного прикрытия.
Пилот закатил глаза.
– Босс, вы мне этот случай еще долго вспоминать будете? Меня перед высадкой на Удиннесту не предупредили о больных на голову птеродактилях, которые таранят все незнакомые объекты. К тому же там пострадал только контейнер, груз остался цел. Если на Эдеме нет никаких стрекоз размером с аэротакси, нам бояться нечего.
– Не птеродактилей, Тибо, а криамозавров. Насчет стрекоз не беспокойся, до таких размеров они тут не вырастают.
– Ловлю вас на слове, босс, – пробурчал Тибо, – мне сейчас нужно разведбота отстреливать, так что или приходите попозже, или оставайтесь и не мешайте.
Кларк хмыкнул и побрел назад, в десантный отсек. Ему приходилось сильно пригибаться, опуская голову чуть ли не ниже плеч. Десантные шлюпы всегда раздражали его компоновкой. Максимальная высота отсеков на всех моделях не превышала двух ярдов, низкие потолки десантных кораблей ему надоели еще во время службы в десанте. Кларк знал, что компактность шлюпа очень важна, особенно при приземлении в условиях заградительного огня с земли. Но это знание никак не решало проблему дискомфорта ученого, который отличался могучим телосложением. Его рост составлял более шести футов и девяти дюймов, и узкие проходы шлюпов с их низкими потолками бесили его вот уже более двадцати лет – сначала на военной службе, потом во время учебы, и теперь – на службе в исследовательском корпусе.
Добравшись до кресел, Кларк кряхтя сел на свое место. Его команда никак не отреагировала на его раздраженную мину. Только Рик понимающе хмыкнул. Заместитель Кларка был всего на дюйм ниже доктора и прекрасно понимал его трудности. Некоторое время все молчали, а потом Чайковский заговорил:
– Мне все равно не нравится отсутствие насекомых в зоне высадки. Повышенная влага, температура семьдесят по Фаренгейту, нормальный состав воздуха – и ни одного инсектоида? И при этом вы не даете никаких научных гипотез этой аномалии.
– Я два раза перепроверил показатели наших зондов, Павел, – ответил Кларк, – с химическим составом воздуха все в полном порядке. Никаких следов токсичных соединений.
– И растения на них тоже не охотятся, – подхватила Яремковская, – даже если предположить, что на планете есть хищные растения.
– Я верю вам, коллеги, – покачал головой Павел, – но мне все равно эта аномалия не дает покоя.
– Можешь не идти с нами, – предложил Рик, – мы всего на час спускаемся и энтомолог нам не особо нужен.
– Нет, – возразил Кларк, – все биологи участвуют в высадке. Не исключено, что в этой экосистеме найдется что-то, в чем потребуется их квалификация. Самоотводов же ни у кого нет?
Все замолкли. Кларку не нравилось настроение группы перед высадкой. То, что Чайковского никак не оставляла эта аномалия с отсутствием насекомых, было вершиной айсберга. Перед посадкой Лука попросил Кларка отойти на пару слов и рассказал о странном сне, который приснился ему накануне. «Мы все были как будто в коконах, оплетенные мерзкой прозрачной паутиной. Ты только был не в ней. И Лиза. Она просто лежала и не двигалась. А мы все сидели полукругом, смотрели друг на друга отсутствующим взглядом и покачивались. И вокруг нас плавали какие-то странные синие сгустки света. Ты подбегал к каждому из нас, пытался растормошить, а мы не откликались. Сгустки подбирались все ближе к тебе и… Бррр. Было страшно Кларк. Очень, очень страшно».
В вещие сны Кларк не верил, но Лука Теодорович, тоже бывший десантник, опытный исследователь, проработавший с доктором более десяти лет не стал бы делиться с ним чем-то, что считал несущественным. Было видно, что Лука ошеломлен сном. За время полета Теодорович не проявлял признаков беспокойства. Как и все участники группы высадки. Психофизические тесты доктора Тао Мина дали нормальный результат, хоть и было отмечено несущественное снижение психологических показателей группы. На это не обратили внимания, ведь впереди была, пожалуй, самая ответственная высадка за все время существования исследовательского корпуса.
Планета Эдем была открыта шестьдесят пять лет назад дрейфующей обсерваторией имени Скиапарелли. Кларка тогда не было на свете, но по рассказам отца он знал, что это открытие произвело настоящий фурор. В космосе на тот существовало немало экзопланет земного типа, пригодных для колонизации – порядка сорока тысяч. Но практически все они были для нее недоступны. Часть планет имела собственные цивилизации, и вмешиваться в естественные процессы развития аборигенов было запрещено. Часть была колонизирована или заявлена для колонизации расами Галактического Совета. Часть находилась вне земной зоны доступности и колонизировать их было невозможно из-за проблем с логистикой. А часть наоборот, были удобно расположены, но имели неприятные особенности вроде разреженной атмосферы или колоссальной сейсмической активности. На таких планетах создавались небольшие колонии или размещались исследовательские станции. Но все они не были пригодны для масштабного заселения. И хоть земная цивилизация пользовалась в галактике огромным авторитетом как самая быстро развившаяся раса, которая имела огромный военный потенциал и участвовала в разрешении нескольких галактических кризисов, только два мира были плотно заселены землянами. Другие члены Галактического Совета – галатаны и анкары, – имели девяносто заселенных миров на две расы, не считая вспомогательные миры, колонии и космические станции.
Открытие Эдема означало потенциальное возникновение третьего крупного мира – да какого! Земля-2 лишь отчасти напоминала родную планету землян. Высокая гравитация, более резкий перепад температур и отличающийся состав воздуха вынуждали обитателей второй планеты Земных Систем жить в тепличных условиях, в городах-станциях. Терраформирование не могло решить всех этих проблем, потому население Земли-2 не превышало трех с половиной миллиардов человек. Эдем же был на первый взгляд идеален. Размеры, идентичные земным, отсутствие сейсмической активности, два естественных спутника, прекрасное расположение относительно звезды. Правда, состав воздуха отличался повышенным содержанием кислорода и незначительными примесями неона, что не несло физиологической угрозы земным организмам. Долгие годы потребовались на получение всех разрешений Совета Галактики по колонизации. Тема Эдема муссировалась земными информационными агентствами уже более полувека, но только сейчас, спустя сорок лет после подачи заявки на колонизацию, нога человека ступит на Эдемскую землю.
Кларк осмотрел свою команду. Геолог Ричард Симон, ботаник-экзопланетник Лиза Яремковская, климатолог Лука Теодорович, энтомолог Павел Чайковский и кибернетик О Мин Сан. Эти люди проработали с ним от двух до двенадцати лет, каждого он хорошо знал, каждому мог доверить свою жизнь на высадке. Скольких из них на профессию ученого-исследователя вдохновили фильмы об Эдеме, как Кларка? О чем они сейчас думали? Понимали ли, что шесть фамилий участников группы войдут в учебники истории наряду с Армстронгом и Леем? Конечно, первым наружу выйдет он, доктор Кларк Мбембе, ему будет принадлежать первый шаг человека на Эдеме. Но энциклопедисты будущего не будут заморачиваться очередностью, просто перечислят восемь фамилий – его группы и двух бойцов прикрытия. Кларк глянул на спящих в креслах пилотов боевых машин. Кто-кто, а эти парни явно не думают о том, что войдут в историю, разве что во сне. А думают ли об этом его коллеги?
Кларк вспомнил еще один эпизод, омрачивший долгожданную высадку. Перед самой посадкой с ним заговорил Оливер, его друг, наставник и командир. В отличии от деликатного Луки, Оливер не видел потребности в разговоре тет-а-тет. Он прямо у дверей челнока во всеуслышание объявил о том, что у него плохие предчувствия касательно обитателей планеты и высадки в целом и предложил отложить вылет. Оливер панически боялся насекомых, Кларк несколько раз замечал, что тот отворачивался от экрана, когда на рабочих семинарах энтомологи выводили на экран визора снимки эдемских насекомых. Кларк прекрасно понимал друга – муравей размером с крысу и многоножка, размером с ногу взрослого человека у кого угодно вызовут отвращение. Но все равно разозлился на командора, хоть и не подал виду. Ему хотелось резко сказать: «Оливер, ты прекрасно знал о том, что на планете водятся огромные насекомые, какого хрена ты сейчас снова обращаешься к своему страху и портишь мне настрой команды перед высадкой?». Но вместо этого Кларк лишь отшутился. Слова командора, казалось, не повлияли на настрой команды. Все знали как об инсектофобии Оливера, так и о страшных обитателях Эдема. Казалось, что на этот инцидент никто не обратил внимания. Вот только всё равно все ученые сидели с кислыми минами и были погружены в свои мысли. Нужно было отвлечь группу от раздумий. Хлопнув ладонью по колену, Кларк громко сказал:
– Так, коллеги, пока мы не приземлились, предлагаю еще раз пройтись по высадке. Напоминаю – поскольку мы спускаемся без скафандров, при любом дискомфорте или подозрении на дискомфорт вы сообщаете о нем остальным. Первые пять минут прогулки мы разбираемся с грузом и ждем, пока наш эскорт не запустит роботов. Дальше что, Рик?
– Дальше мы должны обойти три геологические станции «Эос» и проверить их калибровку. Этим займусь я лично, проблем с ними вроде нет. Только одну опутали растения. Но возможно нам не придется её от них очищать. По пути я бы хотел взять пробы грунта, но это уже мелочи.
– Есть. Лука?
– Две климатические станции «тип-98». Они лежат неподалеку от линии маршрута, только к двести шестой нужно будет сделать маленький крюк – она находится на координате 65.12/32.11 с возвышением в два фута над нуль-линией. Одну нужно просто проверить, а на другой перепрограммировать модуль. Мне на обе станции нужно будет не более шести минут плюс десять минут на то, чтобы дойти к ним.
– Отлично. Мин?
– Два многоцелевых сканера «Минск». Один находится в начальной точке маршрута, другой в конечной. Проверить возможные сбои, если обнаружатся – запустить автодокументатор. Три минуты на каждый сканер.
– Принято. Лиза?
– У меня нет четких задач, доктор. Пока научный ассистент Сан, доктор Симон и старший исследователь Теодорович будут заняты своими установками я пройдусь по окрестностям и осмотрю растения, может возьму пару образцов. Я вас не задержу.
– Годится. Ну и поскольку для штатного профессора энтомологии в этом квадрате образцов нет – он у нас за фельдшера и за бойца прикрытия, – Кларк подмигнул Чайковскому, – как и я. Особых моментов в этой высадке больше нет… Да, если вы все-таки найдете насекомое, дайте нам с Пашей сигнал прежде чем стрелять или рубить его. Ну, если оно не размером с лошадь или не собирается на вас наброситься. Хотя вообще местные насекомые не обращали внимания на роботов-исследователей. Маршрут наш будет таким, – Кларк активировал наладонник и развернул карту местности с точками остановки и линией маршрута. – Точку высадки с маяком принимаем за нулевую координату, движемся на северо-запад до точки эвакуации. Тибо будет нас там ждать. Точки остановки: Минск-74, Эос-3, тип-98-22, Эос-43, Эос-103, тип-98-206, Минск-86. На координате 86,50/84,11 нас будет ждать шлюп. Ориентировочное время операции – час-полтора. Порядок следования – боевая машина Гарри-1, Рик, Павел, О Мин Сан, Яремковская, Теодорович, я, Гарри-2. Мы выверили аэрофотоснимки и снимки роботов-исследователей. Ни колоний ядовитых растений, ни заболоченных участков на маршруте нет. Есть потенциальная угроза от тумана в низинах – нам так и не удалось взять оттуда образцы для исследований. Я подозреваю, что в нем распылены токсичные соединения, поэтому ради всего святого, не отходите далеко от группы и смотрите куда ступаете. Если свалитесь в овражек с этим молочным туманом, то можете пострадать.
– А может нам все же надеть скафандры? – робко спросил Павел.
– Нет, Паш. Мы должны проверить, можно ли на Эдеме провести длительное время без системы искусственной вентиляции. Помнишь же – месяц карантина по возвращению на эскадру.
– Угу, – вздохнул Чайковский, – месяц без семьи, работы и своей каюты. Зато куча медицинских тестов и благожелательное лицо доктора Мина за стеклом.
– Паш, не кисни, – легонько пихнул его сидящий рядом Лука, – я вообще без невесты на этот месяц остаюсь. Зато выспимся и отдохнем хорошенько. Друг от друга нас на «Палермо» не изолируют, дадут библиотеку, видеоигры, выход в галактическую сеть. Воспринимай это как отпуск.
Внезапно из динамика раздался голос Тибо:
– Ага, ты только упустил три часа медицинских исследований в день. Вы-то хоть за дело страдаете, а я с вами карантин каждый раз непонятно почему прохожу! Да и…
– Тибо, как наши дела? – прервал стенания пилота Кларк.
– Все в норме, босс. Разведбот приземлился. Пять минут, и мы на месте.
– Ты десять минут назад говорил про девять минут! – проворчал Кларк.
Нужно было готовится к высадке. Кларк поднялся и разбудил пилотов боевых машин. Группа проверяла экипировку и настраивала средства связи. Кларк сделал это еще в начале полета, поэтому вместо того, чтобы вернуться на место и проверять рюкзак, он уселся рядом с пилотами, достал из ножен мачете и начал проверять заточку. Холод углекарбонатного клинка придавал ему уверенности. Темные пальцы Кларка были неразличимы на лезвии в полумраке десантного отсека. Это оружие он получил еще во время военной службы и с тех пор оно стало его талисманом. Аккуратно взяв мачете за рукоять, доктор пару раз легонько взмахнул им перед собой, наслаждаясь тихим свистом. Затем он отработанным движением перехватил рукоять обратной хваткой и вогнал мачете в ножны на голени. Загорелся красный, оранжевый, затем желтый огоньки над дверью – сигнал готовности к высадке. Приняв от Рика свой рюкзак, Кларк закинул его на спину, взял винтовку и подошел к выходу. Зеленый огонек. Дверь десантного отсека открылась. Включив связь, Кларк первым спрыгнул на землю.
Рефлекторно вскинув винтовку, доктор присел и обвел окрестности взглядом в прицел. Чисто. Кларк махнул рукой, давая понять, что группа может высаживаться. Пятеро его подчиненных спрыгнули за ним, держа оружие наготове. Все они знали о том, что в зоне высадки нет никаких форм жизни, но рефлексы, выработанные в армии, вынуждали их быть готовыми к любой неожиданности. Проведя минуту в тишине и поняв, что обстановка спокойна, группа приступила к разгрузке.
На землю были спущены контейнеры с оборудованием для будущих высадок. Из-под крыльев отсоединили капсулы с боевыми машинами, и пилоты принялись распаковывать и приводить в боевое положение своих шагающих роботов. Разгрузив вместе с подчиненными грузовой отсек, Кларк вышел на связь с базой операции.
– Кларк вызывает «Лису».
– «Полярная Лиса» на связи, Кларк.
– Докладываю обстановку. Высадка прошла в штатном режиме. Шлюп и оборудование при вхождении в атмосферу не пострадали. Тибо готовится уводить «Мотылька» на дозаправку к аэростату, мы заканчиваем распаковку боевых машин и готовы выдвигаться к первому пункту. Прием.
– Принято, Кларк. Формы жизни не обнаружены?
– Нет, Оли. Ни единой мошки.
– Хорошо, у нас есть картинка с твоего шлема. Приступайте к операции, у нас все готово.
– Окей, босс.
Кларк взглянул на свою группу. Ученые стояли возле уложенных контейнеров, пилоты заняли места в машинах, и теперь десятифутовые махины возвышались над учеными, грозно выставив вперед импульсные пушки. Тибо поднимал шлюп в воздух. Поправив винтовку, Кларк подошел к подчиненным и молча протянул свою огромную ручищу вперед. Пятеро рук легли сверху. Легонько подтолкнув руки коллег вверх, командир группы сказал:
– Поехали!
Выстроившись в боевой порядок, группа начала путь. Следуя за Лукой, Кларк внимательно оглядывался по сторонам. Перед высадкой группа проводила тренировки в южноамериканских земных джунглях, как наиболее близких по условиям к джунглям Эдема. И то, что сейчас видел ученый, напоминало ему одну из таких тренировок. Кларк не был ботаником, но понимал, что местная растительность очень похожа на земную. Он сделал отметку в уме – переговорить с Лизой по возвращению. Однако среди местных растений практически не было зеленых – как минимум это означало иной фотосинтез. По местному времени сейчас было около четырех часов вечера, эдемское светило, Гихон, прошло зенит и уходило на запад. В запасе было еще два с половиной световых часа. Кларк время от времени снимал диковинные виды растений на камеру шлема и проверял показатели мобильного анализатора. Чрез пять минут после высадки он почувствовал легкую эйфорию – естественное влияние повышенного содержания кислорода. Идущие впереди Рик и Павел перешучивались. Повышенное на 21% содержание кислорода при давлении в 1,08 атмосфер не могло вызвать негативных реакций у человеческого организма, но группу предупреждали о самоконтроле при высадке.
Группа приблизилась к коническому серебристому устройству – сканеру Минск-76. Заняв круговую оборону, ученые дали О Мин Сан время достать компьютер, подключиться к сканеру и проверить работу его систем. Спустя несколько минут научный ассистент отсоединила все кабели и сообщила об окончании работы. Во время остановки Кларк заметил, что настроение у группы заметно повысилось, но вели себя все нормально. Он сам часто давал комментарии на базу и отпускал шутки, чего с ним обычно не случались. Оставив рассуждения о своем состоянии до беседы с медиками, Кларк попытался сконцентрироваться. На пути к станции Эос-3 он старался молчать, сосредотачиваясь на том, что видит, и слушая мерный топот Гарри-2 позади. Когда они подошли к расположенной на поляне станции, группа несколько успокоилась – перешучивания прекратились, все старались концентрироваться на своих задачах. Станция Эос-3 была двухэтажной металлической платформой, на которой располагалось свыше пятидесяти вычислительных и аналитических систем. Ричард поднялся на платформу, чтобы провести калибровку, а остальные оцепили станцию.
Профессор Яремковская прислонила винтовку к перилам станции и отошла на десять ярдов, чтобы изучить причудливые цветы, растущие рядом со станцией. Кларк не стал делать ей замечания – все-таки обстановка была спокойной. Он молча наблюдал, как женщина подошла к кустам и присела возле них, стащив перчатку и коснувшись соцветия пальцами. Через минуту она резко вскочила и схватилась руками за голову. Кларк, не думая, перемахнул через перила и бросился к подчиненной. Прежде чем он успел окликнуть Лизу, она дрожащей рукой выхватила из кобуры пистолет, пронзительно закричала, приставила оружие к подбородку и выстрелила.
Кларку не хватило буквально полутора секунд. Когда он подскочил к профессору, она падала на спину. Схватив тело Лизы, Кларк осмотрел рану. Пуля не пошла вкось, как надеялся доктор. Шлем был не повержен, но раскрыв рот профессора, Кларк увидел дыру в нёбе, из которой сочилась кровь. Прямо в мозг. Попытавшись нащупать пульс и не найдя его, Кларк услышал крики. Он резко обернулся. Остальные ученые стояли, скрючившись у перил станции и держались за головы, точно так же как Лиза.
Зарычав, Кларк подхватил труп и бросился к остальным. Они все продолжали кричать. Действия ученого опережали его мысли. Он швырнул труп профессора на металлический пол станции, подскочил к подчиненным и по очереди разоружил каждого. Затем он побежал на верхний ярус. Ричард лежал в позе эмбриона и тоже кричал страшным голосом. Осторожно перевернув его на левый бок, Кларк вытащил из кобуры своего заместителя пистолет и отбросил в сторону. Его внимание привлек какой-то лязг. Ученый бросил взгляд на боевые машины. На одной из них откинулся фонарь кабины и пилот выпрыгнул наружу, истошно вопя. Кларк мигом спрыгнул с платформы и помчался к солдату. Подскочив к нему, Кларк увидел, что его рука тянется к кобуре с пистолетом. Доктору ничего не оставалось, кроме как ударить кулаком по голове. Пилот отключился, а Кларк побежал к другой боевой машине. Оказавшись рядом, Кларк с наладонного интерфейса, который успел каким-то странным образом выключиться, запустил протокол эвакуации раненого пилота. Кабина откинулась, выпустив наружу второго пилота. С ним Кларк церемониться не стал и встретил кричащего военного аккуратным ударом в подбородок. Сообразив, что остальных подчиненных тоже нужно обездвижить, Кларк помчался к станции, на ходу вызывая базу операции:
– Кларк вызывает «Лису»! Кларк вызывает «Лису»!
На флагмане ответили не сразу.
– Кларк вызывает «Лису»! Кларк вызывает «Лису»! – зло повторил доктор
– «Полярная Лиса» на связи, Кларк. Что случилось? Вы пропадали.
– Лиза… Она… Она только что выхватила пистолет и вынесла себе мозги. И еще… у нас ЧП, запрашиваю срочную эвакуацию.
– Эвакуацию одобряю, что случилось с…
Резкий писк заложил уши исследователя. Стащив шлем, Кларк вручную выключил и включил наушники. Писк исчез. Натянув шлем на голову, ученый попытался снова вызвать базу, на этот раз используя другой канал, но сигнала не было. Кларк несколько раз повторил попытку – безуспешно. Пока доктор возился со связью, с Чайковским произошло что-то странное. Всхлипнув, профессор вскочил и ломанулся вперед. Перецепившись через ограждение, профессор сложился пополам и мешком свалился на землю. Пока Кларк перелезал через перила, Чайковский поднялся и побежал к опушке леса. Кларк с руганью побежал за ним, но профессор проявил небывалую прыть, вбежав в заросли на десять секунд раньше преследователя. Зло пнув торчащий корень, Кларк оглянулся. Его группа в буквальном смысле разбегалась. Плюнув на поимку Чайковского, Кларк рванул назад, но все равно не успел – когда он подбежал к станции, все, кто был на первом ярусе уже скрылись в зарослях, а Ричард, резво спрыгнув со второго яруса, собирался последовать следом. Утробно рыча, Кларк кинулся вдогонку. Ему хотелось задержать хоть кого-то из взбесившейся группы.
В заросли они влетели практически одновременно. Кларк отставал от Ричарда на три корпуса. Дождавшись, пока они окажутся на более-менее ровном участке, Кларк поддал скорости и прыгнул.
Ему не повезло. В последний момент Ричард вильнул в сторону и Кларк пролетел мимо своей цели. Он плашмя упал на землю и начал скатываться по влажной синей траве вниз. Попытка схватиться за пучок травы ничего не дала – она была очень влажная и скользкая. Склон становился все круче, и бывший десантник уже не думал о том, как удержаться, а готовился группироваться. Кларк врезался в какой-то красный куст, который вместо того, чтобы сломаться под весом двухсот семидесяти фунтов, спружинил и подбросил Кларка в воздух. Едва успев осознать, что летит, Кларк рефлекторно сгруппировался и рухнул на твердое дно оврага, потеряв сознание.
Пробуждение было тяжким. Кларку казалось, что его пропустили через металлопрокатные валки. Он немного поморгал. Все нормально, помутнений нет, листья над ним видны четко. Попробовал приподнять голову. Шея немного болит, как после концертов в молодости, но цела. Пошевелил пальцами на руках и ногах. Превосходно, позвоночник цел. Попробовал согнуть левую руку и посмотреть на циферблат часов. Каким-то чудом он не разбился, хотя Кларк упал на каменистую поверхность. Семь утра по Гринвичу. Двадцать шестое мая. Охренеть. Он был в отключке двадцать часов и его не съела никакая местная сколопендра. Кряхтя, Кларк перевернулся на правый бок и посмотрел на склон, с которого свалился. У дна поверхность склона была отвесной и каменистой. Красный куст, сыгравший роль трамплина, рос примерно на высоте пятнадцати футов. Перевернувшись на живот, Кларк нервно сглотнул. Оказывается, его голова лежала на здоровенном булыжнике размером с крупный арбуз. Если бы не шлем, то его голова превратилась бы в разбитое яйцо. Успокоившись, Кларк попробовал встать на четвереньки. С третьего раза у него это получилось. Аккуратно встать на колени не вышло, и Кларк снова опустился на четвереньки, а затем лег, борясь с приступом боли. Полежав пару минут, он потянулся за медицинским анализатором. Ему повезло меньше, экран бы разбит и включаться отказывался. Нужно было лезть в рюкзак за запасным. Когда он гнался за Риком, рюкзак был при нем. Значит, потерял он его при падении, и он сейчас где-то неподалеку. Привстав, Кларк оглянулся. Рюкзак лежал от него примерно в тридцати ярдах. Ползком Кларк добрался до поклажи и нашел запасной медицинский анализатор. Заменив им старый, Кларк включил прибор и запустил проверку.
Спустя пару минут анализатор пропищал о завершении проверки. Кларк просмотрел отчет. То, что все кости, за исключением двух ребер, целые, он знал и так. Его больше беспокоила голова. Сотрясения, к удивлению ученого, не было, шлем уберег. Из отчета следовало, что падение с высоты в пару десятков футов обошлось для него двумя треснутыми ребрами, легким растяжением шеи и кучей ушибов. Экипировка спасла его от серьезных повреждений, но нужно было отлежаться. Не особо надеясь на успех, Кларк попытался вызвать базу операции, но ничего не вышло. Вскрыв аптечку, он вколол себе обезболивающее и аккуратно сел. Он оказался на дне каменистого оврага, проходившего сквозь лес. Кларк помнил это место на картах – предполагалось, что каменистый овраг раньше был руслом полноводной горной реки, а то, что сейчас было крутым склоном – его поймой. Ледяная шапка ближайшей горы, питавшая реку пару тысяч лет назад, иссякла под влиянием климата, и река деградировала до небольшого ручья. В бывшем русле реки должны были остаться утесы и пещеры, вымытые стремительным потоком. Если там не прячется никаких местных обитателей, то стоит отлежаться день там, а потом либо отправиться на поиски остальных, либо выйти к месту высадки и попытаться снова связаться с базой. Кларку хотелось продолжить поиски своей сбежавшей группы немедленно, но он понимал, что за 20 часов они могли убежать очень далеко, а искать их с поврежденными ребрами было не самой разумной идеей. Поняв, что обезболивающее подействовало, Кларк тихо поднялся и осмотрел дно оврага, ища свое оружие. Винтовка лежала почти у самого края склона, он не сразу заметил белую ствольную коробку на фоне светлых камней. Кларк прошелся к стене и поднял оружие. На первый взгляд оно было целым. Активировав винтовку, ученый выставил проникающий режим стрельбы и прицельно выстрелил в несколько камней. Подойдя к мишеням, Кларк довольно хмыкнул, увидев аккуратные дырки диаметром в полдюйма в каждом камне. Повесив винтовку на плечо, он взял рюкзак за ручку, подошел к ручью и медленно побрел против течения, высматривая подходящее убежище на день.
Место для ночлежки нашлось через полмили. Глубокое цилиндрическое отверстие в скале, пять ярдов в глубину, три в высоту и три в ширину. Кинув пару осветительных палочек, Кларк убедился в отсутствии внутри насекомых. В пещере было сыро, так что первым делом он установил маленькую печку и зажег в ней пару брикетов. В каждом рюкзаке участника высадки помимо нужного оборудования был набор выживания на неделю – на случай непредвиденных происшествий вроде этого. Кларк похвалил себя за то, что не стал сбрасывать рюкзак, когда гнался за своими взбесившимися коллегами. Ученый задумался. То, что они все были не в своем уме, было очевидно. Но что повлияло на них и обошло стороной его? Они находились в одном месте, дышали одним воздухом и касались одних вещей. Только Лиза перед смертью касалась того цветка… но как же быть с пилотами машин, которые были полностью изолированы от внешнего мира? Бред. Чувствуя, что к нему начинает возвращаться беспокойство, Кларк начал глубоко дышать и заговорил сам с собой:
– Так, спокойно, мужик, спокойно. Все под контролем. Ты живой, целый и в своем уме. Это круто. Тебе сейчас нужно оклематься и идти разбираться в происшествии. До осмотра станции ты можешь только строить догадки, а это что? Правильно – ненаучно! И даже вредно. Сейчас ты должен себя подлатать и только потом быть крутышом, решающим все задачи и вытаскивающим всех из передряги. А если не сможешь – так в космосе висит шесть кораблей с армией специалистов, способных разобраться в любой проблеме, не получится у тебя все сразу – вернешься на корабль и вместе разберетесь.
Кларк замолк и опустил лицо в ладони. В армии его учили никогда не терять веру в себя в экстремальных ситуациях и смотреть на все с лучшей стороны. Когда один подчиненный кончает с собой у тебя на глазах, а другие теряют рассудок и разбегаются, сохранять позитивный настрой становится сложно. Но по крайней мере, у него были средства, необходимые для выживания и план, что делать дальше.
Критично оценив состояние своей одежды, Кларк снял разгрузочный жилет, стащил с себя грязную форму и пропотевшее белье и полез в рюкзак за дополнительным комплектом. Наложив на треснутые ребра охлаждающий пластырь, Кларк плотно перевязал грудную клетку бинтами и натянул майку. Порадовавшись, что никто не видит его в майке, трусах и армейских ботинках, доктор пошел к ручью смывать грязь с полевой формы. Химический анализатор удивил Кларка сообщением о нормальном составе воды. Дважды повторив анализ и проверив, не сломалось ли чего в приборе, Кларк чуть было не попробовал воду языком. Анализатор говорил, что она абсолютна нормальная, даже соединений тяжелых металлов, которые находили в других водоемах, тут не обнаруживались. Пробовать воду на вкус Кларк не стал, быстро смыл всю грязь, которую можно было смыть, и вернулся в пещеру. Там он разложил форму на камнях возле печки. Установив кинетический барьер на входе в пещеру, Кларк съел несколько злаковых батончиков и запил их водой из фляжки. Расстелив спальник, доктор залез в него и начал надиктовывать доклад о событиях на диктофон, перемежая его наблюдениями об эдемской природе и сравнивая обнаруженный в воздухе и воде набор химических неорганических соединений с земными аналогами. Закончив диктовать доклад, Кларк попытался еще раз связаться с базой, и, снова потерпев неудачу, лег спать.
Ночью разыгралась буря. Кларк ворочался в спальнике и пытался спать дальше. Но раскаты грома были куда громче земных и мешали ему спать. В голову лезли мысли о случившемся позавчера. Поняв, что поспать не получится, Кларк вылез из спальника, ощупал повреждения, оделся и пошел к рюкзаку. Когда он достал из недр рюкзака бутылку с водой и железную кружку, его позвал знакомый голос:
– Кларк!
Вздрогнув, Кларк выронил кружку и обернулся. На входе в пещеру стоял Рик. В чистой полевой форме, целый и… с бородой. Кларк швырнул в то, что хотело казаться Риком бутылку, потянулся за пистолетом и остановил руку у кобуры, когда увидел, что бутылка пролетела сквозь Рика и глухо стукнула о кинетический барьер.
– Ты не Рик. – Мрачно сказал Кларк.
Незваный гость кивнул и сказал:
– Я не Рик. Извини, я хотел сразу тебя предупредить. Я… давай я сменю облик.
Изображение Рика мигнуло и на его месте появился Оливер. Кларк сказал:
– Нет, ты не будешь Оли.
Изображение смущенно улыбнулось, так, как никогда бы не улыбнулся настоящий Оливер. Фантом попробовал принять облики Мины и Симона, что только злило Кларка. Гость заметил это. Образы стали меняться с пугающей частотой, пока внезапно перед Кларком не оказался Дмитрий Менделеев.
– Черт подери! – Кларк зло хлопнул по бедру кулаком, – Что ты за хрень! Почему ты сначала пытался притвориться моим другом, потом учителем, девушкой, братом, а потом Менделеевым?!
– Успокойся, Кларк, – голос фантома изменился вместе с обликом, – я не хотел тебя обманывать. Пожалуйста, выслушай меня. Я не хочу причинять тебе зла. Я пришел просто поговорить. И мне нужен был облик, чтобы ты мог комфортно со мной общаться.
– Комфортно? Мой друг пропал без вести, а ты, кто бы ты ни был, украл его внешность и пришел ко мне… Как ты вообще барьер прошел!? Как тебя зовут?!
– Твой барьер останавливает все вещи… нет, не так. Материальные объекты, вот. А я нематериален, как ты мог убедиться, кинув в меня бутылку. Мне нужен образ, чтобы ты мог меня увидеть и услышать. Иначе мои слова буду для тебя посторонними мыслями в голове. Что до имени… я не знал, что такое имя до вчерашнего дня. Так что зови меня Старший.
– То есть ты галлюцинация.
– Не совсем… Для тебя я выгляжу давно умершим ученым, ты слышишь его голос. Но при этом твои глаза меня не видят, а уши не слышат.
– То есть ты общаешься прямо с моим мозгом?
– И да, и нет. Я посылаю сигналы твоему мыслительному центру, а он самостоятельно показывает тебе то, что я хочу показать и рассказывает, что я хочу сказать. Но при этом я не продукт твоего воображения.
– Докажи.
– Tur ramme au huur,
– Что?
– Я только что дал тебе сигнал, означающий на нашем языке uhhrtam.
– Ухтрам?
– Как объяснить… продолжительный сон, длящийся до нового Большого Цикла.
– Какого еще Цикла? Я не…
– Ты не можешь это понять. Я только что послал тебе сигнал, который ты не смог бы понять, потому что этих знаний нет у тебя в голове. Теперь ты веришь, что я не плод твоего воображения?
– Не совсем. Но ты можешь продолжать. Кто ты и почему так меняешь облики?
– Как я уже сказал, мне нужен образ, иначе ты меня не поймешь. Я думал, что если взять из твоей головы образ человека, которому ты доверяешь и немного изменить его, это тебя озадачит и удивит, и ты попытаешься узнать, кто же я… Увы, когда я взял несколько образов твоих близких, тебя это разозлило. Так что я обратился к нейтральному образу из числа твоих… авторитетов, да?
– Хорошо, с обликами понятно. Кто ты?
– В языках, которые ты знаешь, нет слова, описывающего меня. Я… местный, абориген. Я живу на этой планете. Мы живем.
– Вас несколько?
– Нет. То есть да. Я не знаю, как тебе объяснить. Я и мое… племя. Да, племя. Мы живем на этой планете. Но мы не делимся на особи, так как вы. Мы разъединены и соединены. Части целого, одного единого целого, понимаешь?
– Не совсем. Вы – разумные существа, обитающие на этой планете, читающие мысли и не имеющие телесной оболочки при этом вы имеете что-то вроде коллективного сознания?
– Да, бинго! То есть верно… или бинго?
– Без разницы. И так, и так можно.
– Хорошо. То есть… да, все-таки хорошо. Если тебя смущает этот вид, я могу стать чем-то другим… пирамидкой или шариком.
– Ну уж нет, с пирамидкой или шариком я разговаривать не буду, – пробурчал Кларк, усаживаясь на спальник и зажигая фонарь. Что ты хочешь, Менделеев?
– Я пришел просить тебя о помощи.
– Помощи? – вскинул брови Кларк. – Какой помощи?
Повторяя движения Кларка, гость присел у огня и сказал:
– Я хочу, чтобы ты спас своих людей от чудовищной ошибки, а нас и себя от гибели.
– Гибели? Что за ерунда?
– Давай я объясню по порядку, – вздохнул Старший. – Та трагедия, что произошла во время вашего визита на нашу землю стала чудовищной… «ошибкой первого контакта», как подсказывает мне твоя голова.
– Ты имеешь отношение к тому, что случилось с моей группой? – гневно спросил Кларк.
– К сожалению, прямое. И не надо на меня набрасываться, пожалуйста. Ты не сможешь причинить мне вред, просто выслушай меня и потом решишь, что делать, хорошо?
– Ну начинай.
– Да. Как и для вас, для нас позавчерашние события стали удивительным открытием. Мы с моими братьями долгое время жили на этой планете и влачили… странное существование. Мы не знали всего того, что знаете вы, мы даже не могли мыслить так, как мыслим сейчас благодаря вам. Мы… просто были. Сгустки в информационном поле, так бы вы нас назвали. У нас нет тел, но мы и не чувствуем в них потребности. Иногда некоторые из нас вселялись в растения или насекомых, но никогда подолгу там не задерживались. Нам не были интересны примитивные ощущения, а вырваться из оболочки было непросто. Не могу сказать сколько времени прошло до вашего появления. Когда мы увидели вас, то первым желанием было попробовать вселиться и в вас. Но ваше устройство оказалось куда сложнее, чем устройство насекомых, и я сказал братьям – нет. Сейчас мы не будем в них входить, нужно сначала посмотреть, что они такое. Братья меня всегда слушались, но в тот раз один из них, Paarkh, не смог совладать с любопытством. Он коснулся одной из вас и слился с ней. И я был поражен. Внутри нее оказалось что-то, что было очень похоже на нас. Оно начало борьбу с моим братом, а потом убило их обоих. Это взбесило остальных моих братьев, они набросились на вас. Я не мог защитить вас всех, поэтому решил защищать тебя от вселения кого-то из моих родичей. Все остальные… они остались заперты в телах с двумя сущностями. Я знаю, что за вами пришли другие, чтобы вас спасти. Но часть из них вынуждена была спасаться бегством, а часть попала под власть моих братьев. Это было в тот же день. Знаю, все это звучит странно, но мои братья были настолько опечалены потерей Paarkh, что не слышали мой голос. Больше твое племя не приходило на нашу землю. Я был рядом с тобой все это время, охранял тебя от моего племени, а когда ты спал – касался твоей головы и изучал твои знания, стараясь тебе не навредить. Вдохновленные моим примером, братья тоже стали брать знания у других людей. Мы за всю свою предыдущую жизнь не получали столько знаний, сколько за эти двое суток. Но то, что произошло… оно ужасает. Мы напали на вас, из-за нас погибла эта женщина, остальные помутились в рассудке. Мы сожалеем о своей дикости. Мы хотим попробовать установить контакт еще раз. Мы…
– Постой, постой, – замахал руками Кларк, – не так быстро. Ты говоришь… вы умеете вживляться в живые организмы и внутри нас сидят сущности похожие на вас?
– Да. Дай покажу.
Старший плавно поднялся, прошел сквозь печку и легонько коснулся рукой груди Кларка. Он ощутил холодок, пробежавший по волоскам и комок вверху живота. Старший быстро отнял руку и сказал:
– Я только что коснулся твоей сущности. Если бы я попытался пройти дальше, то мы бы слились и наши разумы стали бы делить твое тело.
Кларк, помолчал, обдумывая сказанное. Затем спросил у Старшего:
– То есть мне не показалось, что мои люди кричат на каком-то языке?
– Они кричали на подобии нашего языка. При слиянии происходит смешивание сознаний… как жидкостей. И покидая тело мы оставляем сознание исковерканным, насекомые после этого умирали, а деревья – усыхали. Именно потому я был против вселения в ваши тела. Но когда братья ворвались в людей… их сознания не слились. Мы знаем, как их можно разъединить, оставив сознания твоих людей целыми… но мы можем опоздать.
– Ты о чем?
Старший задумчиво сказал:
– Твой мозг… он как приемник. Ты иногда чувствуешь, когда близкий тебе человек испытывает хорошие или плохие эмоции. Ты не придаешь этому значения, Кларк, но я… я через тебя могу чувствовать мысли твоих близких, тех кто руководят вашей… экспедицией, да. Экспедицией. Прости, в твоей голове так много непонятных слов. Прямо сейчас, пока мы разговариваем, Оливер, Мина и Симон участвуют в совете. Этот совет посвящен тому, что произошло с вами и людьми, прилетевшими вас спасать. Они знают о нас. Они знают, что мы с вами сделали. И считают нас врагами. Они думают, что раз мы смогли повлиять на твоих людей, то мы повлияем и на других… и ничего не защитит их от нас. Люди, участвующие в совете вместе с твоими близкими, боятся нас. Они хотят стереть планету, расщепить ее на мелкие куски.
– Но вы же нематериальны. Разве планетарное оружие сработает на вас?
– Думаю, да. Когда планета разлетится на фрагменты, исчезнет информационное поле. С ним исчезнем и мы. Как и ты с твоими людьми.
– И что я могу сделать?
– Поговори с ними. Расскажи обо мне, о нашем разговоре. Мы допустили ошибку и ты – последняя надежда ее исправить. Я говорю с тобой от лица всех моих братьев.
– Ага, то есть вы наконец услышали друг друга и теперь никто из вас не будет пытаться порулить мною?
– Эээ… да. Мы услышали друг друга. Тебе больше не нужна моя защита.
– Ну круто. А что с остальными?
– Мы собрали всех людей в сухом и теплом месте, научились кое-как их поить и кормить едой, что была при них… но их сущности закрылись и мы не можем с ними поговорить.
– Хорошо, я тебя понял. Допустим я даже тебе верю. Сколько по-твоему у нас времени?
– День или два. Оружие, которое они хотят задействовать огромно, и они не могут его быстро переместить по космосу как корабль. Пока они не переместят его и не договорятся о его применении, время у нас есть.
– Хорошо. Тогда мы переждем бурю и отправимся завтра к месту высадки. – сказал Кларк. – Я хочу, чтобы ты оставался со мной, Старший.
Гость кивнул.
Кларк пробурчав себе под нос что-то в духе «спокойной ночи» полез в спальник, но уснуть не смог. Ему не давало покоя сегодняшнее открытие. Образ Менделеева не исчез из пещеры.
– Старший, – позвал Кларк.
– Я здесь.
– Ты видел мои воспоминания о Земле?
– Да.
– Расскажи, что ты увидел.
Старший начал пересказывать события, хранившиеся в далеких закоулках памяти Кларка: забытые эпизоды из детства, воспоминания о родителях, о давних друзьях. Кларк продолжал его расспрашивать, стремясь понять, что Старший может понять, читая его память. Их разговор длился до самого утра. Буря стихла, на небе появился Гихон.
Собрав свои вещи и умывшись, Кларк в сопровождении Старшего направился к месту высадки. Загадочный попутчик оказался ценным спутником – он направлял доктора в нужную сторону, предупреждал о труднопроходимых участках и помогал находить короткий путь. Поднявшись по устью на две мили, Кларк поднялся по пологому склону и через джунгли направился к месту высадки группы. Иногда ему приходилось прорубать себе дорогу мачете, но в целом путь был легок. В какой-то момент он обратился к Старшему:
– Слушай, ты получил из моей головы знания об индуизме и реинкарнации?
– Да, была такая религия и было у нее такое учение.
– Я вот что подумал. Самые светлые умы человечества до сих пор не могут приблизиться к изучению концепции души. Ее пытались объяснять физическим полем, химическими реакциями организма и даже деятельностью бактерий. Но мне кажется, что ответ всегда лежал на поверхности. Твой рассказ об опытах с микроорганизмами, когда ты пытался менять их тела и управлять их мутациями. Ты же каждый раз проживал жизнь новой бактерии заново?
– Получается, да.
– Мне твой рассказ напомнил одного моего друга, генного инженера. Он занимается тем, что выращивает новые формы овощных культур для пропитания разных организмов. И вот каждый раз, строя цепочку мутаций, он живет вместе со своими растениями, начиная от стадии первичного скрещивания и заканчивая конечным продуктом. Мне кажется, что вы – тоже своего рода инженеры. И что внутри нас вместо душ сидят такие же инженеры, которые вырастили целую расу для того, чтобы… Ах ты ж зараза!
Когда Кларк вышел на поляну, то вместо аккуратно сложенных ящиков с оборудованием он увидел огромный ствол дерева, лежащий на груде покореженных обломков. Метнувшись к обломкам, Кларк закричал:
– Старший! Посмотри у меня в голове как выглядит аварийный передатчик OMF-2331 и скажи, где тут есть что-то похожее.
– Я вижу. Так, нагнись и посмотри налево. Там под веткой лежит. Нет, левее.
– Есть!
Кларк вытащил слегка поврежденный передатчик и включил его. Экран устройства загорелся синим цветом и замигал, показывая низкий уровень заряда. Кларк нервно ввел идентификатор личного компьютера Мины, надеясь, что передатчик не потеряет весь заряд батареи при соединении. Спустя пару минут синюю заставку сменило заспанное лицо девушки:
– Кларк! Ты живой!
– Привет, красавица, – широко улыбнулся Кларк. Я жив, я в порядке и я… Симон!
Рядом с Миной появилось лицо брата. Затем к ним присоединилось еще несколько лиц: профессор Яблонский, директор Озтюрк, генерал Дюбуа. Увидев Кларка, генерал метнулся куда-то, а на его месте возник еще один незнакомый человек в монашеской рясе
– Кларк, отвечай как можно быстрее, – затараторила Мина, – где у меня татуировки?
– Эээ… на лодыжке, под левой грудью и на спине.
– А моя любимая игрушка в детстве? – спросил брат, разворачивая камеру.
– Нунчаки, которые папа для меня вырезал. Я тебе их на десятый день рождения подарил, и ты люстру ими в тот же вечер разбил.
– Хорошо, – камера опять развернулась в сторону Мины, – У меня 2, у Оливера 3, у тебя только одно. Что это?
– Гласные в имени.
– Почему птичьи яйца ассиметричны?
– Чтобы не катиться по прямой, ведь…
Внезапно на переднем плане появился Оливер.
– О Космос! – воскликнул командор. – Кларк!
– Я тоже рад тебя видеть, старик, – хохотнул Кларк, – слушай, может ты докажешь им что я в своем уме?
– Мы уже две минуты разговариваем, – сказала Мина, – пытаемся определить, Кларк это или дух в его теле. Мы с Симоном задали ему вопросы о его жизни – все ответил быстро и четко. И как они в детстве играли и где у меня татуировки. Я еще ему задачки на логику дала – решил все. Вот только мы не уверены, что дух не имеет доступа к его памяти и когнитивным функциям.
– Проклятье, женщина, я это, я! Оли, что дух не может сделать как я?
– Что-что. Скажи, сколько двум неофеминисткам шестой волны нужно будет времени, чтобы собрать генератор переменного тока из запчастей.
Кларк затрясся от хохота, хлопая по колену ладонью.
– Нисколько, – хохоча, выдавил он, – они два месяца будут спорить о теории феминизма, потом подерутся за инструкцию, а потом не смогут ее прочесть из-за отсутствия образования.
Все удивленно посмотрели на Оливера.
– Что вы удивляетесь? – сказал командор, почесывая бороду – я не знаю, почему он так любит шутки про неофеминисток, которые устарели двадцать лет назад, но его смех и мимику так не подделать.
– Даже если сидеть в голове и иметь полный контроль над телом, – согласился Кларк. Если тест пройден, то дайте мне быстро сказать, связь может прерваться в любой момент. Я смог установить контакт с местным населением. Они невероятны – нет, я не о том, какие они классные. Это надо видеть. Я вижу среди вас монахов Ордена, значит, вы обсуждаете ликвидацию планеты. Прошу вас, выслушайте меня. Я двое суток провел здесь и не сошел с ума. Я говорил с ними. Они хотят нас узнать. Хотят учиться у нас. Я даже думаю, что они – решение эволюционного парадокса Фемма. Все пропавшие… их можно спасти и исцелить, они помогут. Вы… черт, я теряю сигнал. Сейчас я переведусь в режим приема, пришлите на место высадки посылку с оборудованием через час, все наше испортилось. И скажите ваше решение, сейчас же. Переключаюсь!
Клацнув на прием, Кларк стал прислушиваться к ставшему неровным сигналу:
– Он в порядке, вы видите сами. И он установил контакт. Пока мы не переговорим с ним нормально, я отказываюсь дискутировать и голосовать заново. – Сказал Оливер.
Незнакомый голос ответил:
– Готовьте посылку. Орден будет следить за переговорами. У нас двадцать часов до расчета траектории, так что действуйте. Вы сейчас не под… но секретность…
Связь окончательно оборвалась. Отбросив в сторону севший передатчик, Кларк спросил у Старшего:
– Что-то чувствуешь?
– Они все рады тебя видеть. Даже незнакомые тебе люди. И они стали меньше бояться.
– Хорошо. У нас есть час до прибытия посылки. Будем ждать или…
– Я ночью прочитал у тебя в голове интересную игру – шахматы. Тут есть что-то такое? – Старший показал на хлам, оставшийся от оборудования.
– Есть, – улыбнулся Кларк, запуская на наладоннике игру и проецируя доску в воздухе. Можем даже сыграть, но только с одним условием.
– Каким?
– На время игры – прочь из моей головы.

[Kulyok]

Я щас изо всех сил очень хреново пытаюсь дописать одну погремуху, поэтому я так, забежать и обозначить свое присутствие вон на каком-нибудь первом рассказе по алфавиту.

(в самый-самый первый рассказ я тоже заглянула, там котики, и симпатичные, автор молодец и няшка, но я, как собачница, заявляю свой полный РРРР вот такой концентрации мурр и полного мяу! впрочем, автору, конечно, виднее, я просто забочусь, как бы котики не поработили человечество)

Автор, у вас замечательная задумка на хороший фантастический рассказ, который приятно читать. Да, торопливый, да, телеграфным стилем, но я про космос и всякие приключения на планетах вообще любю, как ту самую Буджолд (помните Осколки чести, да?). Все здорово в начале же, ну, чуть суховато, но хорошо. Биолог, правда, странная, вот так взять и коснуться чужого растения, ну ничо, бывает.

Но вот как мне показалось, когда ваш Кларк заблуждал, вы, возможно, не были уверены, куда этот самый рассказ вырулить, да? И в итоге подстроили... ну, как сказать, рояль такой. То бишь приходит некое существо и толкает ДЛИННУЮ ОБЪЯСНЯЮЩУЮ РЕЧЬ.

Что это значит? Это значит, что к автору ни разу не приходил кулек и не объяснял, что так делать нельзя. Ведь вы обратите внимание: у вас герой сначала испытывает эмоции! Интерес, что вот экспедиция, ужас, когда женщина выбивает себе мозги, смущение, когда он там в трусах и майке шляется, изумление, что вода хорошая, наконец, переживает он, что блин, не выживет нифига!

То есть нормальный конкурсный рассказ идет, да?

А потом появляется этот ваш Старший-Менделеев, и эмоции из рассказа уходят. Все. Вот идет скучная-скучная объяснялка про приемники, ни разу ни с одним сюжетом не связанная, и читателю скучно, и эмоций герой не испытывает, и рассказ можно... ну, не выкидывать, но я бы больше так не делала НИКОГДА. Начинающие авторы так делают, окей, это нормально, но одного раза хватит, правда.

А так вы ж хорошо пишете, и удачи вам с дальнейшими рассказами - только оставляйте себе чуть больше времени, и продумывайте сюжет и тайны/загадки до конца.

[Orion-2009]

Рассказ отличный, в духе американской фантастики середины 20 века. Но... где тут раскрыта тема? Никакого происхождения человечества нет и в помине! Это скорее рассказ про первый контакт...

[alzbeta_kamosh]

Действительно суховато. Но интересно.

[Солангри]

Это скорее к теме: куда мы и какой рассой станем?
Не динамичный, а скорее торопливый сюжет - как в ускоренной киноленте, что не есть хорошо в плане восприятия.
Удачи!

[Salladoretz]

До середины была такая обычная бытовая история. Ну, где-то я читал про совет одного советского писателя о том, как превратить производственную драму в фантастический роман. Просто добавляйте НФ слова: вместо комбайна пусть будет марсианский комбайн, а вместо лопаты - фотонная лопата.
Вот и здесь обычная история о пикнике на природе группы дегенератов незамысловатыми манипуляциями превращается в фантастический рассказ. Зачем скафандры? Давайте ходить пешком и трогать всё руками. О, господи, они перебухали - надо срочно отобрать у них оружие и повалить на землю. Срочно! Нассыте кто-нибудь в костёр! А я пойду упаду в овраг головой в камень!
Весь этот начписовский бред по поводу тематической вечеринки в духе Аватара ещё можно было бы стерпеть. Я не собирался ничего писать - опримитивленная приключенческая литература тоже кому-то нужна. Но вот когда Кларк пошёл стирать форму у меня бомбануло. Чо, правда?!!! А давай ещё он на входе в свою пещеру бардюрчики установит и будет белить их извёсткой каждую субботу, чтоб совсем как в вч № 0123456-у. Ну, что за творческое бессилие? Ну, хоть как-то оторвитесь от своей бытовухи к абстрактному воображению и фантазии. Потому что до этого фантазии не было! Было: комбайн - марсианский комбайн, лопата - фотонная лопата.

Рассказ могло спасти только одно - дальнейшее усугубление общего идиотизма. В арсенале графоманов, помимо названий к своим опусам на иностранных языках, есть ещё и такой ход - в финале главный герой просыпается и понимает, что всё произошедшее было сном. Здесь просто необходим такой приём! Ну, пожалуйста! Пусть этот бухой бывший десантник наконец проснётся, удивится своему красочному сну о других планетах и пойдёт ссать в костёр! Это просто необходимо!

Кстати, подтверждаю - тема конкурса не раскрыта.

[Natica]

Мне было интересно читать. Но про нераскрытие темы соглашусь, пожалуй. И Менделеев не особо понравился. Некто, кто включает объяснялки - слишком простой ход, как мне кажется.

[Inferno]

Рукоплещу и зачитываю вслух рецензию Salladoretz. Коллеги валяются под столом и икают обессиленные. Благодарю Salladoretz за рецку)). А насчет самого рассказа.. После предыдущего оратора сказать уже почти нечего. С трудом пробрался до окончания. Сначала вообще какая то скука и фатонные лопаты )). Хотелось бы что нибудь полегче. Автору пожелание - не бросайте писАть)). И кстати к теме конкурса не очень подходит. Совсем не очень

[vostok]

Рассказ сильно бы выиграл без большинства длинных пояснений и экскурсов в прошлое. Получилось затянуто. На счёт соответствия теме тоже есть некоторые сомнения.

[Мээсса]

Рассказ прикольный, но совершенно не в тему...

[Гость_Pablo_*]

НИКОГДА не начинайте рассказ с комментариев коллег! После отзыва Salladoretz никак не мог настроиться на серьезный лад. Присутствующий в рассказке сканер Минск представлялся старинным грохочущим холодильником. Позывной Полярная Лиса - Большим Песцом Всему. Ну, и т.д. Отстраненно подумалось, на кой фиг первые ступившие (двусмысленность) на планету люди проигноировали такое научное достижение, как скафандр. Да, в тексте дается объяснение, но совершенно притянутое. А, так... Впечатление, как будто посмотрел старый фантастический америкосовский фильм. Годов так восьмидесятых... Удачи автору и прошу прощения!

[Ябадзин]

Написано гладко. Начало интригует, ожидаешь твердой НФ, а потом...
Далее Salladoretz в своем жгучем стиле выше уже отобразил основные недостатки произведения. В целом согласен с ним, увы.

[Векша]

Много лишних слов и абзацы какой-то нечеловеческой длины. И очень различается динамика первой и второй половины: вначале рассказ еле ползёт, а потом каааак понеслось!

Не поняла, почему Кларк звонит семье, а не своему командованию (которое удачно оказалось возле компьютера Мины). Может, что-то пропустила?

[Marina Gaki]

Ну всё офигенно, здорово, по-взрослому написано. Очень интересно. Только - где наша тема? Каким образом мы - человеки- должны понять кто мы и откуда? Или я что-то не поняла? Вы меня убили наповал, классный Автор!

[alzbeta_kamosh]

Перечитала. А вообще понравилось.

[karpa]

Рассказ задуман как приключения, вроде бы. Но... Даже не знаю, за какой хвостик потянуть этот текст. Ну рискну.

Что удивило? Сначала перечислю, потом расшифрую.
-- Ученый Кларк, доктор и десантник в одном лице. Круто, но сомнительно. Если мозги работают, то мышцы почти спят. И наоборот после хорошей тренировки мозги отключаются от научного творчества.

"Точки остановки: Минск-74, Эос-3, тип-98-22, Эос-43, Эос-103, тип-98-206, Минск-86."

-- зачем их все перечислять?

-- Чтоб жизнь не казалась исследователям медом, долой скафандры. Два в одном: исследователи + кролики.

"– Так, коллеги, пока мы не приземлились, предлагаю еще раз пройтись по высадке. Напоминаю – поскольку мы спускаемся без скафандров, при любом дискомфорте или подозрении на дискомфорт вы сообщаете о нем остальным. "

-- Заявленное автором ружье так и не выстрелило:

"Ученые стояли возле уложенных контейнеров, пилоты заняли места в машинах, и теперь десятифутовые махины возвышались над учеными, грозно выставив вперед импульсные пушки. "

-- Стоило ли огород городить из всех этих механизмов?

"Эдем же был на первый взгляд идеален. Размеры, идентичные земным, отсутствие сейсмической активности, два естественных спутника, прекрасное расположение относительно звезды."

-- Вот смущает меня отсутствие сейсмической активности. В геологическом плане планета умирает или живая все-таки? А что поток тепла из недр планеты не нужен автору?

"Повышенное на 21% содержание кислорода при давлении в 1,08 атмосфер не могло вызвать негативных реакций у человеческого организма, но группу предупреждали о самоконтроле при высадке."

-- По сравнению с чем: с Землей (тогда всего это 42% кислорода) или же с космическим кораблем (икс%)?

По сюжету. Странные действия персонажей. ГГ Кларк когда очнулся, оказал себе помощь, то не поторопился искать сотоварищей. Он поменял нижнее пропотевшее белье на свежее, а грязное пошел стирать!? По-моему ГГ Кларк слегка перепутал главные и второстепенные задачи. Логичнее было бы идти искать товарищей и их выручать. И вполне нормально, что после спас.работ из лесу выходит мужик, который пахнет не мылом, а диким лесным козликом. Если автор намеренно ввел эту аномалию и смену приоритетов задач в голове ГГ, то надо на этом сделать акцент для читателя, например он объелся кислорода. И его накрыла (в горах бывает "горняшка" - горная болезнь при кислородном голодании). А здесь по факту большого количества кислорода, - значит "низяшка" (болезнь низменности, что ле).

Мелкие придирки:

"Плюнув на поимку Чайковского, Кларк рванул назад, но все равно не успел – когда он подбежал к станции, все, кто был на первом ярусе уже скрылись в зарослях, а Ричард, резво спрыгнув со второго яруса, собирался последовать следом."

"Иногда ему приходилось прорубать себе дорогу мачете, но в целом путь был легок. "

-- Автор, вы когда последний раз махали мачете или топориком? Для людей же, вынужденных долго бездействовать и это не такая уж простая работа.

Чуть-чуть доработать текст. Оживить персонажей. Добавить речевых особенностей. И будет хороший, добротный рассказ.
Удачи автору,

[Алексей2014]

Снимаю...

[karpa]

-- очепятку исправила "Задач"

[Аверин]

Вся критика строго по тексту. Ничего надуманного. Обижаться автору не на что.

[Alexeyus1980]

В рассказе используются футы, дюймы, мили, иностранные имена, но названия приборов чисто в стиле СССР - странноватым показалось, но это мелочи. (Ой, не приборы, а точки остановки или что там было, перепутал чуток.)

Не понял вот что: что же это там за учёные такие, которые, чтобы проверить пригодность атмосферы, высаживаются туда сами да ещё и с командой без скафандров? Это похоже на - а вдруг я смогу дышать под водой - пришло в голову кому-то, он собирает команду и всех из подводной лодки, без аквалангов, выпускают в океан, типа посмотреть, а вдруг и правда всё будет ок, главное после этого в карантине посидеть...

Язык героев какой-то неестественный, не живой, сухой, канцелярский, не верю, короче им.

Выше видел писали мол как быстро всё, а по мне так затянуто очень и очень сильно, до одной высадки на планету - авторский лист, если не больше. Много лишних местоимений и других слов-паразитов.

ИМХО, не соответствует условиям конкурса.

Не моё чтиво. Автору творческих успехов!