Чужая война, Автор: Pablo (Павел Бубнов-Гордиенко) Опции

[Каркун]

Автор: Pablo (Павел Бубнов-Гордиенко)


Чужая война



"Нас готовили к чему-то подобному несколько десятилетий подряд. Под словом "нас" я подразумеваю большую часть человечества, - всю ту безликую тупую массу, не желающую видеть дальше собственных уютных загонов для двуногого скота."
Юрген Красс, полковник Прикрытия.



Том ненавидел своего бывшего босса, свою бывшую подружку и свое кошачье имя. Еще он ненавидел этих чертовых инопланетян. Молодой человек искренне недоумевал, что заставляет некоторых людей выходить на улицу с идиотскими плакатами типа: "Спасите наших братьев!" или "Человечество вас не оставит!".
В тихий североамериканский городок пришла осень. Низкое серое небо только добавляло тоски, а ветер швырял в лицо мерзкую водяную пыль. Утро явно не заладилось. Ноги сами несли Тома в ближайший бар.
Колокольчик над дверью приветливо дзынькнул, приглашая поскорее войти в уютный полумрак. Бармен приветливо кивнул Тому и, мгновенно оценив внешний вид посетителя, ловко плеснул в безупречно чистый стакан порцию янтарного виски.
- За счет заведения, парень! - широко улыбнулся бармен, придвигая стакан и показывая на высокий стул у стойки. - Паршивое утро?
Усаживаясь на предложенное место, Том что-то пробурчал в ответ. Помедлив пару секунд, он залпом опрокинул в себя обжигающую жидкость и выжидающе сосредоточился на внутренних ощущениях. Слегка полегчало. Показав кредитку, Том молча попросил повторить.
Когда в голове немного прояснилось, он оторвался от тупого созерцания стойки и заново оглядел убранство бара. Вскоре, мрачный взгляд Тома зацепился за еще одного раннего клиента. Незнакомец, расположившийся за дальним угловым столиком, брезгливо косился на стоящую перед ним полную кружку светлого пива и откровенно скучал. Несмотря на вполне заурядную гражданскую одежду, было в его облике что-то от копа или какого-нибудь военного. Впрочем, Тому было плевать. Душа требовала нормального общения, а не того приторно-вежливого суррогата, что мог предложить бармен.
- Эй, приятель! Не желаешь выпить со мной за чертовых инопланетян и их чертов корабль? - довольно развязно проорал Том и показал бармену два пальца, прося подать второй стакан. - За наших чертовых серых друзей, мать их за ногу...
На вид, незнакомец показался вполне нормальным парнем с цепким взглядом и военной выправкой. "Серьезный парень, внушает", - уважительно отметил про себя Том. Познакомились. Человек с замашками военного и впрямь оказался лейтенантом особого отдела Армии США. Вдобавок, обладающим очень важным качеством: он умел слушать. Разговорились. Том сам не заметил, как выложил все, что с ним произошло за последние несколько лет, включая сегодняшнее утро. Про мать, бросившую его в десятилетнем возрасте на попечение бабки и укатившую с новым хахалем в другой штат. Про жирного урода-босса, выгнавшего с работы в начале недели без предупреждения и какой-либо компенсации. Про бывшую подружку-потаскушку, прощально помахавшую ручкой из незнакомой машины всего сорок минут назад. Выпили, помолчали. Вместе вспомнили первый публичный контакт с Чужими. Гигантский диск их космического корабля тогда произвел настоящий фурор. В то время лейтенант был обычным сержантом и его командование ожидало паники среди населения. Конечно, обывателям постепенно приоткрывали завесу тайны, морально готовя к прямому контакту с инопланетным разумом, но... на всякий случай, воякам выдали шоковые заряды и гранаты со слезоточивым газом. Обошлось. Выпили еще, посмеялись.
Вечерело. Бар постепенно наполнялся посетителями. Лейтенант оказался настоящим другом и даже проводил мертвецки пьяного Тома до его съемного пристанища в дешевом модуль-отеле. По пути Том постоянно ронял какие-то глянцевые листочки. Лейтенанта это злило. Том искренне огорчался. Кажется, в баре они обсуждали новую перспективную работу. В некоторый момент, обшарпанный пластик двери скрыл за собой нового знакомого, оставив Тома один на один с пыльной тишиной убогого номера. Шатающееся тело едва успело рухнуть на хлипкую кровать. Том мгновенно уснул, уже не слыша последние слова лейтенанта. Возможно, к лучшему.
- Позаботьтесь о том, чтобы эта пьяная скотина прибыла в расположение части Мэйнфрейм к шести утра. Теперь этот ублюдок - собственность Прикрытия, - из голоса военного вербовщика напрочь пропало все дружелюбие.
Так у Тома появилась возможность проявить себя на военном поприще и стать национальным героем. Правда, скорее всего - посмертно.
До некоторых пор мало кто знал, что инопланетные агенты давно сотрудничают с представителями земной власти. Следствием этого явился некоторый скачок электронных и биологических технологий. Впрочем, активно вмешиваться в развитие человечества редкие визитеры не желали, предоставляя людям самим решать свои многочисленные проблемы. Человека не пытались поработить или съесть его мозг, инопланетян не интересовали природные ресурсы или предметы искусства. Гости из космоса держались в тени ровно до тех пор, пока их огромный корабль, не скрываясь, вошел в плотные слои атмосферы Земли. Именно тогда весь мир официально узнал, что человечество не одиноко. Низкорослые гуманоиды с сероватой кожей пришли просить помощи.
Первое время Тому пришлось туго. Солдат Прикрытия - заведомый смертник. Не удивительно, что на службу подбирали по принципу "кого не жалко". Основной контингент составляли проштрафившиеся военные, должники, свихнувшиеся патриоты и наивные бродяги, вроде самого Тома. Немного поразмыслив, командование решило отказаться от идеи принудительного найма бывших и действительных заключенных. Все-таки, полным отморозкам оружие доверять не стоило. У тех, кто передумал служить, не выдержав физических и эмоциональных нагрузок, была альтернатива - пожизненная каторга за досрочное одностороннее расторжение государственного контракта. Как же Том проклинал того лейтенанта! Вспомнить бы еще его имя...
Про спешно сформированное Прикрытие ходило множество легенд: про волшебную инопланетную экипировку, чудо-оружие, новейшие гаджеты и страшные импланты. Слухи не врали. Как и про то, что бойцам предстояло умереть, защищая одних неожиданных пришельцев от других. Том прекрасно осознавал план командования относительно Прикрытия. Отличная идея - одним махом избавиться от кучи социопатов и одновременно "обкатать" новейшее вооружение. Еще Том думал о словах взводного. Кто-то из вышестоящего начальства проболтался, а "солдатское радио" тут же подхватило шокирующую новость. Оказывается, первого человека вывели в своих лабораториях дальние предки наших низкорослых друзей из космоса! По природе своей, являясь неконфликтным видом, серые человечки, на определенном витке своего развития, обнаружили в глубинах космоса неких четырехногих и четырехпалых собратьев по разуму. "Собратья" не разделили энтузиазма от встречи и быстренько развязали войну. Не ожидавшие такого поворота мирные существа понесли огромные потери. Именно тогда, в умных и порядком побитых инопланетных головах, родился долгосрочный план о создании новых существ с контролируемой агрессией. Так сказать, боевой биологически-самодостаточный резерв с далеким прицелом на будущее. Тщедушные серые человечки щедро засеяли Землю людьми.
Возможно, это - просто глупые выдумки. Том подозревал, что даже окажись все правдой, пресловутое чувство долга землян тут далеко не на первом месте. Наверняка, правительство согласилось помочь головастым карликам лишь в обмен на новые технологии или что-нибудь подобное. Ну, и как залог будущих добрых отношений. Так же, немного утешала мысль, что ввязываться в заведомо проигрышный конфликт никто бы не рискнул. Политика - вещь сугубо прагматичная... Размышления Тома прервал зычный голос сержанта - настала пора грузиться в тяжелые транспортные вертолеты. Прикрытие передислоцировалось на территорию военной базы Зона 51, штат Невада. Разведка доложила, что противник входит в Солнечную Систему на до световых скоростях.
В Операции Спасение ставка делалась на наземные силы, то есть на бойцов Прикрытия. По данным, переданным серыми человечками, сражаться с врагом на равных в атмосфере или тем более - в космосе, у землян не было никаких шансов ввиду технического превосходства агрессивных инопланетян. По слухам, русские, на пару с китайцами, спешно возводили какую-то свою, совершенно уникальную, систему защиты. В сам конфликт они лезть не собирались, ограничившись передачей двух звеньев истребителей нового поколения российской сборки. Боевые машины подозрительно смахивали на продукт симбиоза земных и инопланетных технологий.
Военные аналитики предполагали, что противник, постаравшись подавить воздушную оборону землян, высадит десант. Отчего-то, мирные гуманоиды были уверены, что их попытаются взять живыми.
Зыбкое, дрожащее марево, казалось, простирается до самого горизонта. Жар от раскаленных полуденным Солнцем камней и запах пыли. Странно, но сейчас Том совершенно не ощущал страха. Эти несколько месяцев изнуряющих подготовок притупили все эмоции, сделав их такими же блеклыми, как выжженное до белизны небо над головой. Впитывая оставшиеся минуты тишины, Том прокручивал в памяти информацию, полученную сегодня утром на заключительном инструктаже. Мастер-сержант Вэйс являл собой образец настоящего солдата. Почти семифутовая фигура с внушительными мышцами уверенно ступала перед ровным строем бойцов Прикрытия. Солдаты настороженно внимали, по-уставному впялив взгляд выше линии горизонта. Восходящее Солнце окрашивало окружающий пейзаж в золотисто-розоватые тона.
- Данные нашей разведки совпадают с вводными, переданными союзной стороной. У противника всего один корабль-носитель, теоретически, не способный на маневры в атмосфере Земли, - подошвы песочного цвета ботинок размеренно ложились на остатки чахлой поросли и мелкие камешки, сопровождая сухим хрустом каждый сержантский шаг. В голосе чернокожего гиганта явно чувствовались усталость и напряжение последних дней ожидания перед боем. -Предполагается, что враг будет атаковать силами малого воздушного флота численностью от десяти до двадцати единиц. К сожалению, мы не можем всерьез рассчитывать на полное дистанционное уничтожение противника из-за его предположительно высокого уровня защиты. Подкрепления, в ходе данной операции, как у врага, так и у союзников, не предвидится, - Вэйс обвел лица солдат внимательным взглядом. - У нас есть все основания считать, что противник, на данный момент, не обладает оружием массового поражения и не способен нанести войскам обороны и экологии планеты непоправимого ущерба. Далее, по самой операции. Военно-воздушная оборона Земли оставит неприятелю узкий коридор, лишая возможности маневрировать и решать, где выгоднее высадить частично нейтрализованный десант. Наша приоритетная задача: не допустить гибель союзников. Мы должны постараться связать солдат врага боем и вынудить сдаться. При достижении критического десятипроцентного предела допустимых потерь с нашей стороны, рекомендуется вести огонь до полного уничтожения сил агрессора. Напоминаю, чужие - живые существа, и так же, как и мы - смертны. Вопросы? Нет? Удачи, парни, да хранит нас Бог!
Том знал, что вчера вечером часть серых пришельцев покинула район будущих боевых действий в составе моторизированной колонны. Тяжелые грузовики конвоя, гулко порыкивая многосильными двигателями, вспарывали яркими лучами прожекторов быстро сгущающиеся сумерки и, пугая пустынную живность, споро двигались на север. Видимо, этим головастым тоже очень хотелось жить...
Что-то изменилось. Сознание рывком вернулось в реальность. Том, облаченный в тяжелую броню, поводил из стороны в сторону стволами спаренной пушки, проверяя плавность хода и сбрасывая оцепенение. Предчувствие не обмануло. Тактический блок ожил, мгновенно проецируя на забрало шлема значки пиктограмм и обводя зеленым контуром ближайшие фигурки солдат Прикрытия. Отделение Тома рассыпалось неровной цепочкой по гребню одного из песчаных холмов. Внушительная экипировка солдат была переведена в режим мимикрии, полностью сливающей силуэты бойцов с общим фоном. Впереди, размытым в раскаленном воздухе миражом, распластался одинокий серебристый блин корабля союзников. Даже наполовину зарытый в иссушенную почву, он впечатлял своими размерами. До матово отблескивающей на Солнце обшивки было ровно четыреста семьдесят два ярда, как услужливо подсказывал лазерный дальномер. Интересно, каково сейчас приходилось горстке серых человечков, скрывавшихся внутри инопланетного транспорта?
Перед глазами несколько раз мигнула красным иконка, сигнализирующая о боевой готовности. Том задрал голову вверх, напряженно вглядываясь в прозрачную глубину неба. Отфильтровывая мешающие солнечные лучи, система наведения отмечала прямоугольными рамками далекие цели. Где-то там, на орбите, висел чужеродный корабль-матка, выпустивший тринадцать атмосферных судов. Опустив голову, Том увидел, как с поверхности потянулись вверх ниточки дымовых шлейфов. Расположенные в радиусе сорока миль батареи ПВО начали свою работу. Ожидая команды к действию, Том следил за плавной траекторией десятков непрерывно стартующих ракет. Внезапно тактический блок выдал еще одну метку. Яркая фиолетовая звездочка отвесно падала с границ стратосферы. Одинокая капля чистой энергии, выпущенная чужими, оставляла за собой хорошо видимый инверсионный след. Том затаил дыхание. Инопланетное оружие сработало на высоте около полутора миль. Наверное, это было даже красиво. За ослепительной вспышкой видимого спектра электромагнитного излучения последовало стремительно расширяющееся кольцо ударной волны. Тому показалось, что он увидел проступившие на мгновение звезды. А потом грянул гром. Раскаленный песчаный шторм разъяренным дьяволом обрушился на застонавшую пустыню. Из-за плотной пыльной пелены стало невозможно разглядеть что-либо на расстоянии вытянутой руки. У трети бойцов "полетела" вся электроника, остальные частично лишились связи и средств наведения. Пожалуй, больше всех досталось Лестеру Спайки, пилоту экспериментального шагающего танка. Солдат не мог самостоятельно покинуть парализованную, ослепшую и оглохшую машину, будучи связан с ней жгутами нейроимплантов. А чужие, похоже, пока только прощупывали технические возможности и реакцию людей. Тому повезло. После перезагрузки его бронекостюм заработал в штатном режиме.
В разрывах оседающей пыли было заметно, как в бой вступили истребители землян, базировавшиеся за полторы сотни миль к югу и северо-западу. Небо перечеркивали разноцветные росчерки, стремительные тени проносились над пустыней, стараясь переиграть друг друга в смертельной пляске. Чужие яростно огрызались. Огненным шаром, теряя плоскости и куски обшивки, перечеркнула небесную синь одна из машин ВВС. Силы обороны открыли счет невосполнимых потерь.
Бойцы Прикрытия кое-как сумели перегруппироваться и занять позиции после отбушевавшего энергетического шторма. Сквозь пыль и помехи Том разглядел, что два десантных транспорта пришельцев сумели прорваться сквозь заградительный огонь землян и приземлились примерно в миле от корабля союзников, развернув радужные пузыри силовых щитов. От них стоило ожидать неприятностей в первую очередь.
- Команда Танго, выдвигайтесь к правому объекту. Дистанция - двести ярдов, огонь по усмотрению. Зря не рискуйте, парни! - Том узнал хриплый голос сержанта Олсона.
Бросив быстрый взгляд по сторонам, проверяя своих, Том поднялся и тут же получил крепкий удар между лопаток. Земля ушла из-под ног. Нелепо раскинув руки, человек в броне несколько раз перевернулся в воздухе, прежде чем его жестко приложило о камни.
Том открыл глаза. Пластина лицевого щитка, выполненная из прочнейшего стеклопласта, помутнела, покрывшись сеткой трещин. Солдат лежал на боку, в крайне неудобной позе. Первые попытки пошевелиться и сменить положение ни к чему не привели. Жутко ныла спина, голова шла кругом. Том с ужасом решил, что повредил позвоночник. Потом до него дошло. Просто в бронекостюме нет энергии. Совсем. Кое-как стянув тяжелые перчатки, Том нащупал под шейной пластиной тугие клавиши аварийного сброса брони. С легким хлопком сработали пиропатроны, отстреливая грудной панцирь-сегмент. Теперь появилась возможность добраться до креплений экзоскелета. Через пять минут Том остался в "полевом" светло-оливковом комбинезоне и легких ботинках. Высокотехнологичная и, без сомнения, дорогостоящая экипировка осталась валяться на песке мертвой грудой. Обнаружилась и причина короткого, но яркого полета пехотинца. Ей послужил довольно крупный осколок металла, пробивший спинную бронепластину и застрявший в аккумуляторной батарее костюма. Том с сожалением взглянул на неподъемную и оттого бесполезную сейчас пушку. Массивный блок с НУРСами, входящий в комплект брони, тоже пришлось бросить. Больше врагу противопоставить было нечего. Кроме, пожалуй, "последнего шанса" - композитного двадцатизарядного пистолета с электрическим спуском и патронами, снабженными сердечниками из сверхпрочного сплава. Том вынул оружие из мягкой кобуры, закрепленной на груди комбинезона. Осмотрев пистолет, со вздохом, убрал обратно. Еще, в набедренных клапанах компактно расположились: аптечка, суточный сублимированный рацион и пластина гидратора, позволяющая получать небольшую порцию воды из воздуха за пару часов. Больше солдату Прикрытия ничего не полагалось.
Бой не думал стихать. Вокруг продолжало громыхать, ветер рвал клубы дыма и закручивал пыль в миниатюрные смерчи. Без брони Том чувствовал себя голым. Стоило скорее определиться, где свои. О выполнении какой-либо задачи в одиночку и речи не шло. Сориентировавшись, Том осторожно поднялся на небольшой каменистый холм с целью осмотреться и замер, ничего не понимая. Корабль союзников зачем-то поднялся в воздух и завис в полусотне ярдов над пустыней, игнорируя близость двух приземлившихся кораблей врага. Противник так же почему-то не спешил атаковать удобную цель. Внезапно по краям левитирующего диска прошла зеленоватая призрачная рябь, быстро собравшись в пульсирующую изумрудную сферу на верхней части корабля. Сияющий зеленый шар оторвался от обшивки и резко рванул ввысь, по направлению к основному транспорту противника, болтающемуся на орбите. Еще два мгновенно образовавшихся энергоклубка поменьше, тут же атаковали корабли, находящиеся на земле. Мирные серые человечки оказались не такими уж и безобидными. Ближайший десантный бот врага разлетелся миллионами бело-зеленых искр. Второй, щиты которого выдержали, попытался экстренно набрать высоту, одновременно смещаясь в сторону гор. Уйти ему не дала пара истребителей землян. Ведущий и ведомый, поочередно, выпустили в спасающийся бегством транспорт по две ракеты. Видимо, на отражение атаки земных ВВС у уцелевшего корабля попросту не хватило энергии. Не успев толком набрать высоту и чудом не развалившись в воздухе, он начал тяжело заваливаться на один бок, пикируя прямо на Тома. Пролетев над остолбеневшим пехотинцем в каких-то трех десятках ярдов, дымящаяся громадина рухнула на землю, подняв тучи песка и пыли. Наверняка, солдаты Прикрытия вскоре прибудут на место крушения с целью зачистки. А вот отстрелившуюся капсулу могли и не заметить. Проклиная самого себя за излишнюю самоуверенность, Том рванул по направлению к предполагаемому месту падения вражеской спас-ячейки.
Дымящийся сигарообразный силуэт чужого аварийного модуля обнаружился примерно через триста ярдов, на краю каменистого участка пустыни. Прячась за наиболее крупными валунами, Том осторожно обходил капсулу по широкой дуге. Вспотевшая ладонь крепко сжимала рукоять пистолета, в горле сухо першило. Сейчас, как никогда, хотелось глотнуть обычной минералки из запотевшего стакана в кондиционированной прохладе первой попавшейся забегаловки. Где-нибудь подальше отсюда. Промелькнула дельная мысль дождаться подкрепления, но смесь упрямства и любопытства толкала Тома вперед. Сделав очередной шаг, человек что-то заметил. Из-за края капсулы показалась часть тела какого-то существа. Существо не двигалось. Дохлый или без сознания? Может, притворяется? Поди, разбери этих тварей... Как учили, Том слегка расфокусировал взгляд, подключая перефирийное зрение для более полной картины восприятития. Двигаясь, согласно правилам, вбитым на занятиях по тактической подготовке, человек настороженно приближался к инопланетянину. Чужой лежал на песке, уткнувшись головой в валун. Больше всего, пришелец напоминал гигантскую кошку, затянутую в жемчужно-золотистый комбинезон. Вот только вместо шерсти, тело инопланетного существа покрывала фиолетовая чешуя. Обувь отсутствовала. Лапы пришельца оканчивались четырьмя когтистыми пальцами: два опорных и два покороче, противостоящих. Кончик длинного чешуйчатого хвоста мелко подрагивал. Живой. Голова инопланетянина была своеобразно подвернута набок. Так иногда делают представители кошачьих, когда спят. Том обратил внимание, что нижнюю лицевую часть головы пришельца закрывает изящный... намордник? Очевидно, серебристая полумаска выполняла функцию дыхательного аппарата. Борозды на песке позади пришельца и безвольно раскинутые задние конечности указывали на то, что у вражеского пилота серьезно поврежден поясничный отдел. Отлично, далеко не убежит. Том с удивлением отметил, что невольно залюбовался хищной красотой инопланетного врага. Веки пришельца дрогнули, полупрозрачная мембрана открыла ярко-фиолетовую радужку. Вокруг иссиня-черной щели зрачка заискрилась россыпь золотых и изумрудных звездочек.
"Мне жаль..." - чужие мыслеформы интуитивно-понятно сложились воедино, прозвучав в голове Тома. Землянин едва не выстрелил с перепугу, когда на него обрушился поток эмоций этой странной кошки-переростка. Послание сопровождалось сильной тоской и болью.
- Что за хрень? - выдохнул Том. Палец дрожал на спусковой пластине. Несмотря на жару, тело пробрал озноб.
"Мы... Контроль..."
- Типа, копы, что ли? - перевел для себя Том, прикидывая, куда лучше всадить пулю, если что.
"Ваша планета...
Заинтересованность... Ложная информация... Переговоры..."
Из этой мешанины странно-привычных образов и чужих переживаний, Том, неожиданно для себя, сумел выделить не только общую идею, но и интересные детали. Выходило, что летящих с проверкой "космических полицейских" заманили в ловушку. Серые человечки были не в ладах с агентами Контроля, но не могли соперничать с "кошками" в космосе. Прикинув шансы, головастые засранцы все-таки решились устранить досадную помеху и выиграть время. Людей же попросту подставили.
"Угнетение... Неприемлимо..."
Переварив очередной поток мыслеформ, Том осознал, что имеет в виду пришелец. Действительно, Том где-то слышал, что возможности человеческого мозга используются всего на несколько процентов. Неужели серые человечки искусственно торозят мыслительные процессы людей? Для чего?
"Как вирус... Не умеют создавать..."
Том понял, что инопланетянин имеет в виду не всех серых гуманоидов. Только ту часть, которая обосновалась на Земле. Что ж, оказывается, организованная преступность - штука, присущая и более развитым существам.
- Все как у людей, - невесело ухмыльнулся Том, не забывая целиться в фиолетовый глаз. - Зачем им все это?
"Чувствовать... Как боги... Обернись..."
Землянин резко развернулся, одновременно смещаясь в сторону. Так, чтобы держать в поле зрения и "кота", и того, кто мог находиться за спиной. Сначала Том не заметил ничего угрожающего и решил, что это какая-то уловка. Через секунду, в десятке метров от землянина, воздух всколыхнула призрачная рябь. С едва слышным шелестом отключилось маск-поле. Перед Томом стояли два серых человечка. Тот, что находился справа, держал перед собой небольшую черную коробочку, с которой быстро произвел некую манипуляцию. От коробочки послышался легкий гул. Кошачье тело у ног землянина конвульсивно выгнулось, фиолетовый хвост заелозил по песку, свиваясь в кольца. Запахло горелым мясом. Том резко отпрянул на пару шагов и инстинктивно вскинул ствол пистолета, направив его в сторону серых человечков. Второй из пары инопланетян что-то отрывисто произнес тому, который держал смертоносную коробочку. В следующий миг виски Тома пронзила острая боль. Пистолет, выпав из ослабевшей кисти, крутанулся в воздухе и звонко ударился о камни. Ноги землянина подогнулись, Том рухнул на колени. Теряя сознание, он неожиданно наткнулся на взгляд огромных фиолетовых глаз. Инопланетный агент Контроля был еще жив.
"Борись..." - волна нечеловеческого умиротворения смыла часть серой мути, затягивающей Тома в Ничто. Щека землянина коснулась колючего песка, горячим наждаком рассадившего кожу. Непослушные пальцы нащупали клапан кармана, в котором лежала универсальная аптечка. Пластиковая ампула с адреналиновой смесью легко скользнула в руку. Из последних сил Том воткнул иглу в ногу прямо сквозь плотную ткань комбинезона и сжал капсулу.
Видимо, пехотинец все-таки отключился на несколько секунд. Оба серокожих карлика стояли над телом свежепрожаренного инопланетянина. Тот, что недавно держал черную коробочку, обследовал фиолетовую тушку. Второй, стоя в пол-оборота, похоже, делал доклад, надиктовывая в что-то в коммутатор. Том скосил глаза, пытаясь рассмотреть, далеко ли отлетел пистолет. Стараясь не привлекать внимания, землянин осторожно протянул руку и схватил уже ощутимо нагревшуюся ребристую рукоять. Хорошо, что у мелких гуманоидов такие большие головы - удобно целиться. Первый выстрел пришелся на исследователя дохлых космических кошек, проделав новое отверстие в серой черепушке. Второй карлик прервал общение с невидимым собеседником и вскинул тощие ручки в защитном жесте.
- Тебя неверно информировали, человек! Ты... - торопливо зашелестел инопланетянин.
Новый выстрел поставил точку, оборвав серого человечка на полуслове.
- Вы мне никогда не нравились, парни, - Том приподнялся на локте, контролируя ситуацию и готовясь снова открыть огонь.
- Эй, Том! Томас Иваннофф! Долбанный польский сукин сын, ты зачем этих уродов завалил? И где твоя броня, солдат? - проорали из-за ближайшего каменистого нагромождения. Свои. Землянин с облегчением узнал усиленный динамиками брони голос мастер-сержанта Вэйса.
- Все в порядке, серж, я не спятил. Костюм обесточен, пришлось бросить. Имею важную информацию, которая может изменить наше отношение к союзникам. И, да, сэр! Мой дед был русским, а не поляком.

[constp]

Человечество обманули.
Но в отличие от голливудских сценариев, спасать Землю на сей раз довелось русскому. Пусть и проживавшему в Штатах.

А вообще - выполненный в виде огромных объясняловок рассказ не впечатлил.

[Гость_Pablo_*]

Забавный боевичок. Есть небольшие огрехи в исполнении. Понравилось про фиолетовую чешуйчатую кошку, а мелких серых гуманоидов сам терпеть не могу! Удачи автору!

[Ябадзин]

Написано ровно, без явных косяков.

[Алхимик]

Представитель многочисленной когорты боевой фантастики. Но здесь бой описан интересно, с фантазией и футуристично. Герой вполне живой, прикольный. Только не понял где здесь про историю возникновения человечества. Может упустил чего?

[Salladoretz]

Представитель многочисленной когорты боевой фантастики. Но здесь бой описан интересно, с фантазией и футуристично. Герой вполне живой, прикольный. Только не понял где здесь про историю возникновения человечества. Может упустил чего?

Серые подлецы утверждали, что создали человечество специально для своей защиты.

В целом по рассказу. Сначала, конечно же, готовился упрекать автора в лютой шаблонности и плагиате "Дня независимости - 2", но потом. Потом вдруг до меня дошло, что я читаю очень хороший, мастеровито написанный текст. И что автор не пытается подсунуть мне какую-то неумелую копию своих впечатлений от голливудского боевичка, а довольно легко играет с киношным шаблоном, не впадая в нудятину и пошлость. Блин, ну ведь правда, читалось очень легко. А умение интересно рассказать банальную историю это и есть признак профессионала или даже таланта. Однозначно в сборник.

[Александр Басов]

Впечатление хорошее, но рассказу не помешала бы вычитка. Шероховатостей в тексте хватает.

[alzbeta_kamosh]

Извините, не впечатлило. Но потенциал есть)

[Kulyok]

Идеальный классический рассказ-боевик... но, похоже, именно что для сэра Салладорца. Кулек жалобными глазами посмотрел на уходящего вербовщика, и вот после этого такая "девочковая" часть закончилась, и началось про шагающий танк (йей!) но сверхсухо. Мне все-таки кажется, что в боевике герою стоит быть живым всегда, не только во вступлении, а? Ну, чтобы не только мужчины с горящими глазами и заряженными винтовками, но и женщины с цветами и пирожками на дорожку? Метафорически выражаясь?

[Хирург без дипло...]

Так иногда делают представители кошачьих,

казённо звучит. "так делают кошки" более понятно и достаточно ёмко: я вот, например, не знаю, делают ли так ещё и тигры, львы и другие "представители кошачьих", а кошку свою в подобной позе вижу ежедневно

нижнюю лицевую часть головы пришельца закрывает изящный... намордник? Очевидно, серебристая полумаска выполняла функцию дыхательного аппарата

зачем здесь про какой-то намордник? ну, написали бы, что лицо (морда?) скрыто полумаской, очевидно, дыхательного аппарата.

у вражеского пилота серьезно поврежден поясничный отдел

поясничный отдел позвоночника, если на то пошло. Кроме редких читателей мало кто знает, что отказ нижних конечностей связан с повреждением ниже уровня L1. Так что если вы напишите о серьезном повреждении спины, позвоночника, поясницы (ненужное зачеркнуть), то много не потеряете.

Пластиковая ампула с адреналиновой смесью легко скользнула в руку. Из последних сил Том воткнул иглу в ногу прямо сквозь плотную ткань комбинезона и сжал капсулу.

адреналин в мышцу не колют, только некроз вызовите. Какая-нибудь "боевая смесь"/"боевой стимулятор" выглядела бы правдоподобнее.

Только в конце понял, почему нужно было помещать игру рассказ в англоязычный сеттинг. Чтоб лишний раз пнуть англосаксов))))) За что моё отдельное спасибо автору)))

[unzor]

Очень здорово. Этакий Гаррисоновский боевик. Понравилось

[cat-the-redhead]

Написано хорошо, динамично. Но вот почему-то нет сопереживания герою, к сожалению. В начале рассказа кратко перечислено, какой он весь несчастный: и мать его бросила, и девушка... А сочувствия что-то не возникло.

[Александр Басов]

Рассказ в моем ТОП-15. (единственный рассказ с котиками, который туда попал) В тексте есть недочеты, о которых стоило бы знать автору.

На вид, незнакомец показался вполне нормальным парнем с цепким взглядом и военной выправкой. "Серьезный парень, внушает", - уважительно отметил про себя Том. Познакомились. Человек с замашками военного и впрямь оказался лейтенантом особого отдела Армии США.

Слово "военный уже и до этого встречалось в тексте. Избавиться бы от повторов. "армейской выправкой", "с замашками вояки"

Про бывшую подружку-потаскушку, прощально помахавшую ручкой из незнакомой машины всего сорок минут назад.

Это же Америка. Мало того, что машина незнакомая. Она должна быть круче, чем у героя. Это усилит его уязвленность поступком подружки.

В некоторый момент, обшарпанный пластик двери скрыл за собой нового знакомого, оставив Тома один на один с пыльной тишиной убогого номера.

У автора хороший стиль изложения, но мне кажется, что "некоторый" здесь лучше заменить на "какой-то"

- Позаботьтесь о том, чтобы эта пьяная скотина прибыла в расположение части Мэйнфрейм к шести утра. Теперь этот ублюдок - собственность Прикрытия, - из голоса военного вербовщика напрочь пропало все дружелюбие.

Самый спорный момент рассказа. Это Америка, Карл! Где права человека? Не средневековье, когда вербовщик тайком бросал в пивную кружку монетку, и это считалось полученным авансом за службу в армии. Может, вставить в текст что-то о подписании Томом документов? Чего не подпишешь по пьяной лавочке.

До некоторых пор мало кто знал, что инопланетные агенты давно сотрудничают с представителями земной власти. Следствием этого явился некоторый скачок электронных и биологических технологий. Впрочем, активно вмешиваться в развитие человечества редкие визитеры не желали, предоставляя людям самим решать свои многочисленные проблемы.

Есть у меня сомнение, что это слово здесь к месту.

Первое время Тому пришлось туго. Солдат Прикрытия - заведомый смертник. Не удивительно, что на службу подбирали по принципу "кого не жалко". Основной контингент составляли проштрафившиеся военные, должники, свихнувшиеся патриоты и наивные бродяги, вроде самого Тома.

Такого добра, что у нас, что у них всегда хватало. Неужели к моменту прилета инопланетян в Америке сократилось поголовье патриотически настроенных реднеков, готовых под пивко надрать задницу любому агрессору при помощи своего любимого дробовика?

Про спешно сформированное Прикрытие ходило множество легенд: про волшебную инопланетную экипировку, чудо-оружие, новейшие гаджеты и страшные импланты. Слухи не врали. Как и про то, что бойцам предстояло умереть, защищая одних неожиданных пришельцев от других.

Может, лучше "о волшебной инопланетной экипировке"? "Как и о том, что бойцам..."

-Разведка доложила, что противник входит в Солнечную Систему на до световых скоростях.

досветовых. Здесь не нужно доверять Word'у.

В Операции Спасение ставка делалась на наземные силы, то есть на бойцов Прикрытия.

Напрашивается вывод, что Спасение - название операции. Поэтому, взять в кавычки. "Спасение".

В сам конфликт они лезть не собирались, ограничившись передачей двух звеньев истребителей нового поколения российской сборки. Боевые машины подозрительно смахивали на продукт симбиоза земных и инопланетных технологий.

Так и напрашивается точка после "поколения" и далее "Боевые машины российской сборки..."

Зыбкое, дрожащее марево, казалось, простирается до самого горизонта.

Нужно изменить время глагола.

Солдаты настороженно внимали, по-уставному впялив взгляд выше линии горизонта.

Не пойму, опечатка это или нет. Если заменить на не столь вычурное - "пялив", то ничего не изменится по сути.

Наша приоритетная задача: не допустить гибель союзников.

Изменить бы падежное окончание. Не допустить чего? Гибели союзников.

За ослепительной вспышкой видимого спектра электромагнитного излучения последовало стремительно расширяющееся кольцо ударной волны.

Здесь бы перефразировать. "За ослепительной вспышкой в видимом диапазоне электромагнитного излучения..." А то выходит, что вспыхнул спектр.

Пожалуй, больше всех досталось Лестеру Спайки, пилоту экспериментального шагающего танка.

Может, все-таки водителю? "Пилот танка", пускай и футуристического, звучит как-то не очень.

Вокруг продолжало громыхать

Два глагола подряд - слишком громоздко.

Сияющий зеленый шар оторвался от обшивки и резко рванул ввысь, по направлению к основному транспорту противника, болтающемуся на орбите.

Я так понимаю, с поверхности не был виден корабль пришельцев, висевший на орбите. Откуда Том знает, что это атака одних пришельцев на других? Догадался сам? Тогда об этом нужно написать.

перефирийное зрение для более полной картины восприятития.

Опечатки. Периферийное и восприятия.

Больше всего, пришелец напоминал гигантскую кошку

Рискну предположить, что запятая здесь не нужна. Могу ошибаться.

Тот, что находился справа, держал перед собой небольшую черную коробочку, с которой быстро произвел некую манипуляцию. От коробочки послышался легкий гул. Кошачье тело у ног землянина конвульсивно выгнулось, фиолетовый хвост заелозил по песку, свиваясь в кольца. Запахло горелым мясом. Том резко отпрянул на пару шагов и инстинктивно вскинул ствол пистолета, направив его в сторону серых человечков. Второй из пары инопланетян что-то отрывисто произнес тому, который держал смертоносную коробочку.

Громоздко. Не лучше ли заменить причастными оборотами?

[Гость_Pablo_*]

В моем - тоже, поэтому рискну дополнить. Ближе к концу рассказа, автор неожиданно упоминает такую величину измерения, как "метры". Ранее, везде фигурируют исключительно ярды и футы, что логично. Рекомендую заменить метры на "шаги". В самом конце, два раза упоминается "новое": "новое отверстие в серой черепушке", "новый выстрел". Удачи автору.

[Melady]

Боевая фантастика удалась. Только при чем тут именно этот конкурс? Разве что - за уши притянуть и опять объяснить почему...

[vsevolod]

Честно говоря, какой-то эмбрион будущего писательского мастерства в тексте виден. Я бы даже осмелился сказать, что автор достаточно упорно работает, довольно много пишет, и если будет продолжать, то количество перейдет в качество. Но пока не более того. Главная беда - вторичность самого творческого подхода. Я вот хоть убей, не пойму, зачем русскому писателю описывать англосаксонский мир? И почему именно его, а если уж на то пошло, не латиноамериканский, франко-канадский или чехословацкий?..
Ну разумеется, я здесь лукавлю, все я понимаю. И удивляюсь - неужели Голливуд, а вернее, вообще англоязычный масскульт до такой степени завирусовал мировоззрение некоторых соотечественников? То есть пишущему проще воспроизвести в рассказе американский антураж, нежели родной?.. Впрочем, допускаю, что автор проживает в США, тогда другое дело. Но и в этом случае рассказ - отражение с отражения. При, повторюсь, заметном потенциале, а уж реализовывать его или нет, решать автору.

[Штольц]

Просто обожаю, когда мужчины пишут о психологии женщин и наоборот, когда американцы снимают фильмы о русских и наоборот, когда наши авторы со щенячьим восторгом описывают особенности жизни в других странах, основываясь на просмотренных фильмах и рекламных проспектах, и наоборот...

В рассказе много молодого задора и эмоционального напора. Молодость - это прекрасно! Эдакий экшен - микс разных фильмов и комиксов. Это нормально. У этого стиля есть свои читатели, и их много. Поэтому слишком подробная описательная часть( кстати, тоже достаточно..., как бы это правильнее сказать - не отягощенная специальными знаниями) утомляет потенциальных читателей. Как, впрочем, и меня утомило чтение, хотя честно просмотрел текст до последней буковки.
Хочу пожелать Автору побольше читать, читать и еще раз читать. И пишите - со временем у Вас будут получатся яркие и неординарные вещи.

[Zaniraya]

В сборник. Динамичненько так, киношно в хорошем смысле. Начало вообще как по маслу, потом надо было немножко… преодолевать (войнушковость эту всю, плюс рен-тэвэшные загоны вроде суверенной русско-китайской уникальной системы защиты).

Я не любитель боевых андроидов боевой фантастики, но понятно, что она была, есть и… будет есть )). И это не самый плохой её образчик.

Не совсем понятно, правда (и не только мне, судя по коментам), почему бы не перенести действие целиком и полностью на какие-нибудь… ээ… технологически более замечательные территории, зачем нам этот «тихий североамериканский городок»? Тем более если так уж хочется, чтобы ГГ повезло дважды, и дед у него был, во-первых не поляк, во-вторых русский (или не знаю, что там во-первых, всё такое прекрасное)).

По графике текста. СмотрИте: «...Так же, немного утешала мысль, что ввязываться в заведомо проигрышный конфликт никто бы не рискнул. Политика - вещь сугубо прагматичная... Размышления Тома прервал зычный голос сержанта - настала пора грузиться в тяжелые транспортные вертолеты…» Это мелочь (легко исправить), но это важно при чтении: со слов «размышления Тома прервал…» начинается и новая авторская мысль, и новое действие, т.е. нужен, всенепременно, абзац. Я бы не стала об этом говорить, если бы единичное что-то, но здесь это прямо… системная проблема. Вообще мало абзацев, это усложняет восприятие, делает текст каким-то… слипшимся.

В комментариях волнуются, а есть ли здесь про возникновение человечества. Есть. «Кто-то из вышестоящего начальства проболтался, а "солдатское радио" тут же подхватило шокирующую новость. Оказывается, первого человека…» Нет спойлерам, боевик всё-таки. Могу добавить только, что история возникновения тут каркасом (потому что люди созданы теми-то и для того-то, происходит то, что происходит). Так что, по конкурсной программе – тоже зачёт. Автору спасибо и удач.

[Векша]

Субъективная оценка: боевики - совершенно не моё, но написано очень хорошо.

Оценка фантдопа: очень впечатлил танк с имплантантами.

Общая логика: хорошая.

Реалистичность героев: менее хорошая. Вербовщик, сержант - очень уж традиционные, без индивидуальности. А главный герой... По-моему, довольно противный тип. Потенциальный алкоголик, жалеющий себя и дискриминирующий "сереньких человечков".

Стиль и грамотность автора: всё бы хорошо, но описательная часть дана как-то слишком компактно, и в этом месте стиль не на высоте. Суховато. Зато описания боя очень динамичные и захватывающие. С грамотностью тоже порядок, разве что запятые не всегда на месте.

Под словом "нас" я подразумеваю большую часть человечества, - всю ту безликую тупую массу, не желающую видеть дальше собственных уютных загонов для двуногого скота.

"Ту" здесь лишнее, или же надо добавить "которая" (не желает видеть)

Вскоре, мрачный взгляд Тома зацепился за еще одного раннего клиента.

"Вскоре" лишнее - бар невелик, и Том увидит соседа не то, что вскоре, а просто сразу же.

Вечерело.

Как-то быстро? Вроде герой пришёл в бар не то утром, не то в самом начале дня.

[vsplesk]

Рассказ написан писателем-мужчиной не менее 34 лет от роду.

- тупое созерцание - штампом пахнет.
+ приторно-вежливый суррогат бармена - это хлестко
- увязает автор в исторических описаниях-объяснялках и читателя усасывает в пропасть...
+ хороший язык. Смачные короткие предложения. У автора явно хватит таланта придумывать слоганы!
- до световые скорости надо бы писать слитно. А читать раздельно!
- не понравилась речь гиганта. Слишком она современна! Неужели за всё это время не поменялось ничего, нет неологизмов, новой манеры, словно вещает полковник 50-х годов. Плохо это!
- что-то долго идёт битва. ((((
+ А вот мыслеформы - это удачно!
+ Концовочка более менее приятная.

За этот рассказ я бы поставил твёрдное настойчивое F
Но не более...

А что пишут другие критики?