Битва (глава из романа), Фэнтези Опции

[PAM312]

краткая предыстория: варварский клан захватил пограничную заставу, но праздник длился недолго – враги вернулись...

Вождь

Щит врезался в щит. Жалобно затрещало обитое бронзой дерево. Ещё более жалобно заскрежетали стиснутые до боли зубы. На миг показалось, что рука, продетая в кожаные лямки, не выдержала удара – занемела от кисти до плеча. Ноги заскользили по дёрну, влажному от утреннего тумана.
Противник достался что надо… в плохом смысле. Высокий, на целую голову выше, широкоплечий центурион. Когда он саданул своим щитом в щит Абигора, тот едва устоял на ногах. А как же гад напирает! Силища медвежья. Только медведи не закованы в броню.
Да уж, воинов не слишком воодушевит, если стена щитов дрогнет там, где её держит хэрсир клана. Спиной Абигор чувствовал как упирается в плечо того, кто стоит во втором ряду, того, кто готов занять место павшего сородича.

Паршивый выдался денёк... Как и все дни с той проклятой ночи, когда сбежали пленные имперцы. Сколько же дерьма тогда вылилось … Сперва кто-то поджёг жилище Оракула, вместе с самим старым ублюдком внутри. Прирезал одну из литир, а другую похитил. Затем этот побег. Две дюжины отличных воинов отправились кормить червей, когда освободившиеся пленники поливали лагерь из картечницы.
А весь следующий день его берсерки преследовали имперцев. Но схватить удалось лишь половину.
Вот и расплата за беспечность пришла…

Абигор вслепую ткнул мечом поверх щита. Ещё раз и ещё. На ноги плеснуло горячим. Похоже, высокий рост противника обернулся против него самого – удалось попасть в незащищённую доспехом часть тела.
Давление центуриона стало слабеть.
– Во имя мести! – заорал Абигор, срывая голос.
Что было сил, навалился плечом… Неожиданно щит подался вперёд, и Абигор едва не рухнул в образовавшуюся брешь. Кто-то из ангардийских солдат двинул гардой в лицо. Перед глазами на миг всё поплыло.
Не до конца понимая, что творит, Абигор толкнул впереди стоящего имперца щитом так сильно, что тот не устоял на ногах. Наступил на него и шагнул вперёд – вглубь вражеского строя. Ткнул мечом в одну сторону – кто-то застонал, рубанул в другую – с глухим «чавк!» меч перебил легионеру руку возле локтя. Кисть с предплечьем остались висеть лишь на лоскуте ткани.
Что-то громко стукнуло в щит, и Абигор с удивлением увидел торчащее из дерева острие пилума. Прямо возле собственного кулака.
Проклятье! Чуть-чуть ниже и… Абигор стряхнул бесполезный щит с руки и снова ударил мечом. По крайней мере теперь ничего не загораживает обзор. Ангардийский солдат отбил один удар. Второй принял на кирасу (вряд ли намеренно). Третий вмял ему шлем в череп.
Другие воины клана волков устремились в проделанную во вражеском строю брешь.
Кто-то из своих толкнул Абигора в спину, едва не насадив на оружие очередного противника. В последнее мгновение всё же удалось развернуть корпус и клинок лишь прошёлся по прикрытым кольчугой рёбрам.
Абигор взревел от боли и злости и ударил в ничем не защищённое лицо легионера свободной рукой.
Это было красивое лицо. Высокий лоб, светлые брови, светло-голубые глаза под ними. Нос – ровный. Крепкий подбородок с выемкой посередине. Девки небось по этому парню с ума сходили.
До столкновения его лица с кулаком Абигора.
Первый удар свернул юноше его прямой нос набекрень, заставив умыться кровавой юшкой. Второй врезался в рот, выбив передние зубы. Третий попал прямиком в подбородок с выемкой посередине и Абигор услышал, как хрустнула сломанная челюсть.

Пережив не один десяток битв, стычек, схваток и драк с ангардийцами, Абигор наверняка понял одно. Если они бегут – то бегут скопом. Все разом. Во всяком случае – те, кто в состоянии передвигать ноги. Среди имперцев нет героев, готовых умирать лишь ради того, чтобы исполнить приказ своего идиота-командира.
Так произошло и в этот раз.
Абигор замешкался, борясь между желанием броситься в погоню за удирающими легионерами – утолить едва проснувшуюся жажду крови – и совершенно разумной мыслью оставить это дело более молодым. Силы уже не те. Тяжело дыша он ссутулился, опираясь на окровавленный меч.
Пожалуй хватит с него на сегодня.
Десятки берсерков устремились в погоню, проклиная трусость врагов и выкрикивая хвальбы богам, даровавшим победу. Славная битва. Она воодушевит воинов.
Но Абигор понимал, обязан сегодняшним успехом лишь глупости и горячности ангардийского командира: тот отправил в бой всего одну центурию. На что он вообще надеялся? У этих воинов даже винтовок не было.
Абигор подошёл к ближайшему сражённому солдату и носком ступни перевернул тело. Убитый был совсем молод. Поросль на лице походила скорее на пушок, а не настоящую бороду. Окинул взглядом усеянный телами склон холма – похоже, почти все имперцы были новобранцами. Мясо на бойню, не иначе.
Зачем?
Абигор никак не мог перестать думать о том, что заставило ангардийского командира отправить против пяти сотен испивших кровь берсерков сосунков, едва научившихся держать строй.
Зачем было посылать всех этих парней на гибель? Не мог же их командир всерьёз возомнить, что сможет остановить такими ничтожными силами целый туат. Или он решил, что этих солдат достаточно, чтобы организовать осаду каструма до тех пор, пока не прибудет подкрепление? Тогда решение идти в атаку, а не отсиживаться за частоколом было вдвойне правильным.
Или…
Твою мать!
Из глубины неплотного тумана послышался нарастающий гул. Проступили мутные тёмные силуэты.
– Всадники! – заорал Абигор. – Воины! Все назад! Назад во имя богов!
Он быстро схватил с земли ближайший щит – тот был расколот. Кинул. Поднял другой, имперский; выкован целиком из железа, здоровенный и тяжёлый.
Дерьмо.
Каким же он оказался идиотом.
– Стена щитов!
Слева и справа стукнули обитые металлом кромки. Ещё с полдюжины воинов стали в строй.
– Ко мне, воины, – продолжал надрывать горло Абигор.
С трудом пробивающееся сквозь мрачные облака солнце выглядело мутным пятном. Вокруг подножия холма клубилась тонкая умирающая дымка утреннего тумана. А, разрывая эту неплотную завесу, на них неслись ангардийские всадники. Около сотни. Не слишком много, но достаточно, чтобы отправить в землю всех глупцов, оказавшихся за стенами каструма.
Всё больше и больше воинов, услышав призыв своего вождя, занимали место в строю. Но Абигор понимал, что им не выстоять.
Их сметут как насекомых.
Он повернулся к ближайшему сородичу.
– Возьми с собой ещё троих и бегите в каструм. Скажи Ингвару, чтобы вёл в бой всех мужчин и женщин, способных держать оружие.
Берсерк тряхнул косматой головой с дюжиной грязных кос.
– Славная смерть, вождь, – он хлопнул рукой Абигора по плечу и помчался исполнять приказ.
Его место тут же занял другой воин.
Итак, идиотом оказался не командир ангардийцев, а сам Абигор. Спустившись с холма, он потерял преимущество позиции, а, позволив своим воинам преследовать противника, лишился и численного превосходства.
Внезапно накатила усталость. То ли осознание собственной глупости так подействовало, то ли он и впрямь стал слишком старым. Едва вернувшиеся силы стремительно покидали тело. Чёртов стальной щит весил как кусок скалы. Меч был таким тяжёлым, что держать его на весу уже было испытанием. Проклятая нога опять начала ныть…
Может, если какой-нибудь молодой солдат снесёт ему голову – это и к лучшему будет? Может клану уже давно нужен кто-то моложе и сильнее? Тот, кто верит в могущество Новых богов… Может Абигор и такие как он – вымирающий вид.
Абигор наклонил голову в одну сторону, затем в другую, пытаясь убрать тянущее ощущение между лопаток. Что-то хрустнуло. Одновременно скрежетнуло в плече. Вспомнилась битва десятилетней давности, едва не ставшая последней. Славный был бой. Поначалу. А потом… Потом он угодил в ловушку, едва не ставшую смертельной и для его клана и для него самого. Похоже, жизнь так ничему и не научила.
Если бы тот ангардиец ударил чуть выше… Если бы, по непонятной для Абигора причине, вражеские лекари его не заштопали… Если бы ему позволили умереть в тюрьме для пленных, когда один их охранников пырнул его кинжалом…
Странные люди эти имперцы.
Выпороли своего же лишь за то, что тот пытался убить пленного врага. А выжигать целые деревни, убивать сотни невинных во время войны для них – и не преступление вовсе.

Окутанные белёсым покрывалом всадники перешли на галоп, и топот сотен копыт разнёсся раскатами грома, предвещая скорую смерть. Коротко тявкнули луки. Тонкие палочки стрел полетели в мчащийся отряд. Но все они отскочили от тяжёлых доспехов и кольчуг, не причинив вреда.
Бахнуло с полдюжины трофейных винтовок.
Двое всадников упали вместе с лошадьми, но наступление остальных это нисколько не замедлило.
– Копья по моей команде! – Абигор сжал челюсти.
Ждать. Ещё немного. Ещё…
– Сейчас!
Пара десятков копий вынырнуло из глубины строя. Коротких, сделанных, чтобы биться с пешими, а не всадниками. Державшие их воины прижались плотнее к первому ряду и уткнули древка в землю.
В одно мгновение воцарился ад.
Воздух стал густым и плотным от криков боли и страха. Ржали нанизанные на копья лошади. Вопили раненые люди. Орали боевые кличи размахивавшие мечами и топорами берсерки. Люди оступались, поскальзывались, падали. Их тут же настигали клинки или давили копыта.
Имперская конница легко прорвала наспех выстроенную стену – и теперь всадники орудовали длинными мечами, сея ещё большую сумятицу.
Абигор едва успел подставить щит под летящие прямо в лицо конские копыта. Удар свалил с ног, и он растянулся в грязной луже. Просто наудачу рубанул мечом. Попал по задней ноге лошади и едва успел откатиться, чтобы не быть раздавленным тушей животного и закованного в броню всадника.
Вскочил (точнее сказать – кряхтя поднялся) на ноги. Увидев прямо перед собой бок другой лошади, всадил в него меч по самую рукоять. Та взвыла от боли и унеслась прочь, заодно вырвав из руки клинок. Абигор выругался, поднял с земли оброненный топор, скользкий от грязи и крови; как следует размахнулся, ударил в спину всаднику. Ангардиец завопил и безуспешно попытался дотянуться до рукояти. Потеряв равновесие, рухнул с лошади, Абигор молча свернул ему шею.
Везде было одно и то же. Мельтешащие люди, лошади, кровь, грязь, шум битвы. Он снова поднял с земли чужое оружие; на этот раз – длинный имперский меч.
– Ко мне, воины! – прокричал он бессмысленный приказ, который утонул в общем гвалте.
– Слева!
– Сзади!
– А-а-а!
Абигор отбил атаку очередного всадника. Подсёк передние ноги лошади другого. Хотел добить седока, но споткнулся и снова упал. Крайне неудачно – приложился головой прямо о шлем убитого легионера, того самого – долговязого центуриона, что заколол в начале битвы.
Ирония.
Надо же, ублюдок и с того света нашёлся как отомстить.
В ушах слышалась собственное хриплое дыхание, вперемежку с уханьем сердца. Небо качалось и казалось сейчас рухнет.
Абигор осторожно ощупал голову. Вроде бы цела, но если продолжать здесь валяться – наверняка какой-нибудь лошади покажется удачной мысль раздавить её копытом.
Он перекатился на живот и чуть не блеванул. Всё вокруг превратилось в пляшущее мутное пятно.
Меч! Где же меч?
Почти вслепую Абигор принялся шарить руками по грязи.
Боги. Как бошка-то болит!
– Вон ещё один! – раздался громкий выкрик. Одновременно очень далеко и будто бы внутри собственной головы.
Каким-то крохотным остатком разума удалось понять, что говорили на ангардийском. Враг, значит. Где чёртов меч?
– Прикончи ублюдка.
Пальцы сомкнулись вокруг рукояти. Абигор перекатился на спину и просто выставил оружие вперёд.
– А-ах-а… – захрипел легионер, глядя на полоску стали глубоко вошедшую ему в живот. – Не так… – вместе со словами он выплюнул кровь и осел.
– Варварское отродье! – заорал другой солдат.
Абигор видел, как тот несётся на него, замахиваясь мечом, но сил сопротивляться не осталось. Собственный клинок засел в теле врага, вовремя не достать. Да и просто встать на ноги – уже невмоготу. Лучше принять такой конец – погибнуть в бою.
Славная смерть.
Легионеру оставалось всего пара шагов, Абигор мог различить налитые яростью глаза на перепачканном грязью и кровью лице. Вот враг обеими руками сжимает занесённый над головой меч.
Сейчас…
Обезумевшая лошадь, потерявшая своего седока, снесла незадачливого солдата, отбросив на десяток шагов.
Абигор почти разочарованно поднялся. Уперевшись одной ногой в тело легионера, что едва его не прикончил, вытащил меч. Не питая особой надежды, бросил взгляд наверх, туда, где в дымке маячил силуэт каструма… и увидел как тёмная лавина несётся вниз по склону.
Усталость мигом улетучилась.
– Сражайтесь, волки! – закричал он, разрубая грудь так кстати подставившемуся под удар очередному солдату, – убивайте всех! Не брать пленных!
Не сегодня день его смерти. Боги подождут.
Абигор отразил атаку следующего легионера, толкнул его плечом и отпрыгнул от пронесшегося всего в шаге всадника.
Не сегодня!
Он перехватил клинок двумя руками и с размаху всадил его в грудь упавшего легионера, пробив кирасу. Красные рубины рассыпались по блестящему нагруднику.
Не…
Громыхнуло.
Как странно. Тучи не были похожи на грозовые.
Ещё один раскат.
Только это не гром вовсе.
Абигор повернулся к спешащему на помощь подкреплению. Воины были уже достаточно близко, чтобы различить людские фигурки. Но теперь они бежали не вниз, а к блестящей сталью шеренге легионеров, которые показались с другой части склона.
Залп!
Абигор увидел, как полыхнули винтовки. Как дымок окутал отряд ангардийских стрелков. Как десятки фигурок его людей споткнулись, упали и остались лежать на склоне.
Залп!
Ещё больше воинов клана стали неотличимы от усеивающих склон камней.
Абигор опустил меч.

[Алексей2014]

Вот за такую эклектику недолюбливаю фэнтези! "Стальной щит" - такого в реальности до 16 века ждали, до массового изготовления собственно стального листа. Здесь же - "трофейные винтовки" против луков (прямо по Киплингу, понимаешь!) - очень вдохновляют: не мушкеты гладкоствольные, а именно "винтовки"? А луки настолько слабо "тявкают" (?!), что не пробивают доспехов...Ага, может, попробуете? Ирландский "туат" и латинский "каструм" - в одном строю, как скандинавский "берсерк" и гэльский "клан"...Ну, режет же! Почти как изуродованную на современный лад "бАшку", извините. Кстати, в начале щит был из железа, стальным стал неизвестно когда. Да и название империи уж очень похоже на французский фехтовальный термин "К бою!"...За такой микст мне и не нравятся фэнтезийные произведения.

[NatashaKasher]

У них были деревянные, обитые бронзой, а у противника вроде бы стальные... Если я правильно поняла.

[Алексей2014]

Он быстро схватил с земли ближайший щит – тот был расколот. Кинул. Поднял другой, имперский; выкован целиком из железа, здоровенный и тяжёлый.

Чёртов стальной щит весил как кусок скалы.

[Jiba]

Не знаю, меня в первую очередь раздражают не к месту употреблённые многоточия. Да ещё и в таком количестве... – да, я сам люблю многоточия, особенно на форуме, поэтому и ругаюсь. хД

Дочитал до сюда:
Третий попал прямиком в подбородок с выемкой посередине и Абигор услышал, как хрустнула сломанная челюсть.

Тяжело читается. Единственный позитивный момент, это когда автор шутит про красивое лицо легионера. Но мне стало непонятно, кого именно ударил герой. Да и вообще, противники героя, как и союзники, смотрятся здесь безлико. Местами герой действует так, словно ему никто не мешает и никто не пытается его убить (где-то это поправлено, где-то нет), т.е. описывается действие, на которое нет какой-то ответной реакции что ли.

Точно. Подобрал слова: читается как пошаговая стратегия, что не есть гуд.

Какой-то конкретики не скажу, её слишком много на такой маленький кусочек текста. Пока не до этого.

[NatashaKasher]

Алексей2014
Это был щит противника, так я понимаю.

[Jiba]

NatashaKasher, Алексей имеет ввиду другое, что железно и сталь – это, так сказать, разный материал, и слова не являются синонимами.

[PAM312]

Вот за такую эклектику недолюбливаю фэнтези!

ваше право)

железно и сталь – это, так сказать, разный материал

спорно – насчёт синонимов, но по тексту "стальной" можно опустить без потери смысла

всем спасибо)

[Алексей2014]

спорно – насчёт синонимов, но по тексту "стальной" можно опустить без потери смысла

А вот сравнение клинков - стальных и железных - методом "друг о друга" даст вполне убедительный ответ, синонимы ли это...

[Rarity]

ваше право)
спорно – насчёт синонимов, но по тексту "стальной" можно опустить без потери смысла

Это действительно синонимы, но в значении, скорее, характера: стальной, железный, стойкий и т.д.
Сталь - это сплав железа, углерода и всяких полезных и не очень примесей. Следовательно: называть сталь железом тоже самое, что называть молекулу атомом.

[PAM312]

А вот сравнение клинков - стальных и железных - методом "друг о друга" даст вполне убедительный ответ, синонимы ли это...

Это действительно синонимы, но в значении, скорее, характера: стальной, железный, стойкий и т.д.

Повторюсь, в тексте прилагательное вполне можно опустить. Но спасибо за внимание.