Коротко о голубых алмазах, Автор: МаньякИзДомаНапротив (Алексей Максимов) Опции

[Каркун]

Автор: МаньякИзДомаНапротив (Алексей Максимов)


Коротко о голубых алмазах



- Барни, старый приятель, каково здесь? Кормят хорошо? – Мартин опустился на табурет у больничной койки.
- Сносно.
- Сносно? Вот как. Неплохо хоть так, - он потёр ладонью рот, неспеша повыбирал пылинки с затасканного пиджака, с минуту поглядел в окно. Хотел было закурить, но, спохватившись, убрал сигарету обратно в карман. Вздохнул. - Дик… Помнишь Дика с четвертого сектора? Вот его когда подстрелили, то отправили в бабский госпиталь. Может потому что ближайшим оказался, может, случай посчитали тяжёлым, не знаю. Но пичкали его там травой с планктоном, бульонами и киселем фруктовым. Он аж зелёный через месяц вернулся, и кудрявый такой весь, как эти… брокколи. Шеф его сразу в полицию нравов определил. Вот умора была, - Мартин ощерился. - А у тебя как здесь с бабами? Медсестрички есть справные?
- Я не высматриваю.
- Вот зря. Они тут милосердные. Жалеют, тянутся, ухаживать хотят. Кто-то даже жену так приглядел. Хьюит, например, с одиннадцатого, помнишь?
- Да помню я всё. Принёс?
- Само собой, - Мартин повертел головой и достал из-под пиджака бутыль с янтарной жидкостью. – Шеф, душа наша на изнанку, спонсором выступил.
Барни привстал. Живот был перевязан и он держался за него рукой.
- Давай сюда, бутлегер недоделанный.
- А точно не повредит? Алкоголь – маленькая смерть для мозга.
- Это тебе стажёр-патологоанатом сказал? - Барни взял бутылку и жадно пригубил. – Он ещё никого в могилу не свёл?
- Да не, пока терпимо. Марсианский виски на кукурузе и ячмене, – он поучительно поднял вверх палец, когда тот снова глотнул. - По сорок баксов взяли.
Барни поперхнулся.
- А сразу не мог сказать? Я б так не лакал.
- Глуши на всю катушку, не растягивай. Мы, кстати, за ним в тот орбитальный бар для богачей мотались.
- В «Бобровую нору»? - он вытер губы и протянул бутылку Мартину. - Хорошая дрянь.
- Сам пей, ещё чего
- Бери, говорю.
- Ну… спасибо, - Мартин сделал глоток, сморщился, потом ещё один.- Шеф когда узнал, что ребята тебе на пойло собирают, сразу двадцатку кинул. Щедро так, как на похороны. Понимающий всё-таки мужик наш капитан.
- Когда он перевёл нас в регулировщики, ты так не считал, - Барни сипло завыл, попытавшись засмеяться.
- Да, иногда на него находит туча.
Они помолчали.
- Уйдут наши залежи, Мартин.
- Да не переживай ты, Барни. Ну подумаешь… Не наше оно было, не нам и достанется.
- Мы на те камни сможем десяток «Бобровых нор» купить. Это голубые алмазы, Мартин! – Барни дёрнул его к себе за галстук, но сразу отпустил. - Самые дорогие в мире. А богатенькие промышленники, будь они прокляты, приберут всё себе.
- Давай расскажем Галактическому Совету. Нас покажут по общей сети, начнут приглашать на ток-шоу. С нашими-то харями, - он заулыбался. - Может и наградят.
- Мы не в том возрасте, чтобы мечтать. Ты Хэнку даже спидер купить не в состоянии. И я тоже. А он не только твой сын, он ещё мой племянник.
- Могут погибнуть люди.
- Да плевать на них. Люди для тебя хоть что-то хорошее сделали?
- А я не просил.
- Так попроси. Пусть поржут над старым копом, который бережёт их задницы за сто баксов.
- Джулия получает пятьдесят. Вместе нам хватает. Не шикуем конечно, но хватает.
- А мне всё осточертело. Появился шанс раз в жизни, и я его использую.
Мартин молчал.
- Так, сегодня я отлежусь последний день, а завтра заберёшь меня. Не спорь, Мартин, ты мне не сиделка. Лучше подготовь грузовой звездолёт сам знаешь у кого.
- Я подумаю. А ты пока выспись от души, как студент на лекциях. Используй день для отдыха.
- Я на тебя надеюсь.
Мартин вышел в коридор. В больничном крыле, где лежал Барни, латали полицейских и военных. Лечили не бесплатно. Страховка хоть и государственная, но почти за всё надо платить. Льгот особых тоже нет. Если получишь на службе пять ранений, которые врачи официально зафиксируют, то дадут значок «Ветеран полиции». А это ещё десять процентов к окладу. Только кто будет подставляться? Мартину за тридцать лет работы прилетало дважды и ему хватило. Зарплату тоже не повышают. Многие из его однокашников давно не выдержали и стали брать на лапу. Закрывают глаза на дурь, которой молодёжь сейчас травится, на контрабанду, на проституцию. Вот только Мартину уже поздно играть по новым правилам – он старый коп и его знают во всей системе. Его и Барни. В каждом притоне, что они пасут, их встречают, скрипя зубами.
- Вы куда, офицер? Лифт только для больных из платного бокса, – медсестра вышла ему наперерез.
- Простите, занесло - представил свой пистолет в ваших ручках, - он развернулся и пошёл по лестнице.
Пять дней назад им поступил вызов на труп. Они приехали, осмотрели. На первый взгляд ничего необычного, никаких следов, но потом Мартин усмотрел слишком толстый ремень на убитом. Они его распороли. Оказалось, что там были спрятаны данные о планете в паре прыжках отсюда. На координатах, словно на карте сокровищ, красный крестик. Ну Барни и предложил взять звездолёт, недавно изъятый у контрабандистов. Слетали посмотреть. А там - развёрнутый модуль по добычи голубых алмазов. Всюду трупы, которым уже не меньше недели. Небось наёмники, тоже наткнулись случайно, а потом, как у таких часто водится, что-то пошло не так и постреляли друг дружку. Мартин с Барни сразу решили: начальству молчок. Всё оборудование на вид целое. Остаётся лишь привезти инженера толкового и хоть завтра начинай добычу.
Когда уже собрались сматываться, слышат - стон. По звуку определили, что из продовольственного отсека. Они заторопились, открыли дверь и видят там связанного оборванца, обросшего и мерзко пускающего слюни. Только его освободили, как он выхватил у Барни бластер и пальнул ему в живот. Никто не ожидал такого. Дохляк-то болезный был на вид. По счастью, успели прикончить его до того, как он выстрелит снова.
Пока напарник лежал в больнице, Мартин выяснил по полицейским базам, что их планета значится первой в списке изучаемых у ШугейнИндастриз – старейшей горнодобывающей корпорации. Изучение предполагает обязательный запуск зонда по поиску полезных ископаемых и высадку научно-инженерной команды. Барни, едва очнувшись, сразу начал строить планы. Предложил договориться с инженерами. Тех должно быть только двое - сначала они по стандартной процедуре запускают с орбиты зонд, а потом, пока тот месяц будет собирать данные, приземляются и начинают исследовать планету, что называется «в поле». Если с работягами поделиться, то они без труда приведут шахту в действие. Главное, что модуль уже развёрнут. Найди они «голое» месторождение, ничего бы не выгорело. Для развёртки понадобилась бы целая бригада и полгода тяжёлой работы. А так они месяц, пока корпорация не очухается, смогут добывать алмазы. Выход камней за это время будет невелик в промышленных масштабах, но для четверых человек это как в лотерее джек-пот сорвать.
Мартин забрался в спидер. Нужно навестить контрабандистов. Они с Барни когда-то невольно спасли их от банды с Марса, и те обещали вернуть долг. Спидер протяжно загудел и помчался по скоростному шоссе.

***

Мартин остановился у частного космопорта на окраине города. Здесь располагалась незаметная, как родинка на заду, база контрабандистов. Его встретил смуглый усач – Тоби Марцелло. Одет он был неброско, но всё в нём выдавало крепко вставшего на ноги дельца.
- Нужен грузовик, Тоби. Непростой. С зубами.
- Кого кусать собрался? – он положил руки на пояс.
- Да никого особенного. Так, пугнуть дурачков.
- У меня почти все машины в работе. Остальные дождутся летунов и сразу в дело.
- Мне он нужен завтра к утру. Ты уж постарайся. Пойди на встречу мне и Барни.
- Тебе и Барни, - он задумчиво почесал подбородок.
- Да, мне и Барни. Ещё понадобятся боевые скафандры и оружие. Завтра мы должны быть суперменами.
- Только после этого я с тобой в расчёте, без обид.
- По рукам.
- Тогда к шести всё будет готово.
Мартин вернулся к спидеру. Утром он заберёт Барни и они отправятся к инженерам. Нельзя позволить напарнику совершить глупость, если те заартачатся. В крайнем случае, он возьмёт друга в охапку, посадит на корабль и привезёт обратно.
Дома его как обычно встречали Джулия и маленький Хэнк. Мартин решил не говорить жене про алмазы, не надо ей об этом знать. Как верно подмечено: с честным копом может жить либо дура, либо святая. А она точно не дура. Их сынишка, Хэнк - хороший малец, только иногда ябедничает чересчур. Любит смотреть гонки и мультфильмы, как все дети его возраста. Они оба заслужили лучшей жизни.
Остаток дня прошёл незаметно. Копы обычно спят крепко, каких бы проблем не было, вот и он, хоть и ложился с мыслями о предстоящей авантюре, но заснул минут за десять.
Поднялся без будильника, в пять утра. Джулия встала раньше и уже приготовила его любимый завтрак - овсянку с яблоками.
- Джу, не жди меня сегодня к ужину – у нас засада будет. Опасного ничего нет, Так, просто посидим с Барни на свежем воздухе, пожуём толстые, как твоя попка, бургеры.
Она отвесила ему подзатыльник.
- Вот только голову не подставляй.
В пять тридцать он заехал за напарником. Тот уже с сигаретой в зубах ждал его на ступеньках больничного крыльца. Увидев спидер, Барни зажал живот и медленно пошёл навстречу..
- С Тоби договорился? - Барни осторожно сел рядом.
- Когда я улыбаюсь, люди мне не отказывают.
- Тогда понеслись.
В ангаре уже стоял звездолёт «Красная Берта» с тяжёлой ионной пушкой. Корабль выглядел старым, обшивка местами полопалась, на левом борту вмятина, но Мартин знал, что контрабандисты плохих кораблей не держат. С виду может и развалюхи, только в деле надёжней чугунной сковороды на плите.
- А зачем нам грузовой, Барни?
- Пригодится. Может ещё чего найдём.
Они оставили спидер под присмотром контрабандистов и вылетели. До планеты всего два прыжка. Один за другим. Будут на месте через несколько часов, так что есть время покумекать. Если не горячиться, быть осторожными и не давить на инженеров, то наверняка всё должно пройти как по маслу.
- Как считаешь, не упрутся они рогом? – спросил Мартин.
- Инженеры зарабатывают не больше нас, а торчат на диких планетах месяцами. Они тебя расцелуют.
- Точно, я ж побриться забыл.
Мартин включил автопилот и отправился в медицинский отсек. Барни с самого утра был бледный, как молоко. По всему видно – тяжело ему сейчас с такой раной. В отсеке стоял операционный стол, а шкафчики на стенах полностью забиты медикаментами. Мартин присвистнул. В полицейских аптечках найдёшь только перекись водорода и, если повезёт, активированный уголь. Отыскав обезболивающее, антибиотики и витамины, он вернулся к напарнику.

***

Когда подлетели к заданным координатам автопилот предупреждающе засигналил. Планета выглядела как Земля, разве только скорее зелёная, нежели голубая. Ну и со средой похуже. Старенький сканер засёк небольшой инженерный корабль.
- Вот они, красавцы, уже здесь.
Мартин перешёл на ручное управление и, прорвавшись сквозь слои атмосферы, мягко посадил «Берту». Приземлились они аккурат подле инженеров. Те стояли в новеньких оранжевых скафандрах и прозрачных шлемах с эмблемой ШугейнИндастриз – бур, прорезающий пламя.
Мартин и Барни с плазменными винтовками наперевес зашагали к ним. Тощий инженер-очкарик вышел вперёд. Второй, коренастый и с большими длинными ручищами, встал позади.
- Межгалактическая полиция, - Мартин включил мини-компьютер на запястье и оттуда спроецировалась голограмма удостоверения. - Соседи жалуются на шум. Что празднуем?
Инженеры открыли рты.
- Мы здесь только пару дней, - очкарик становился взглядом на пушке «Берты». – Мы ничего не знаем. Может кто-то ещё?
- Все разрешения у нас есть. Я сейчас сбегаю, - коренастый собрался пойти к кораблю.
- Не стоит, - Барни указал на него пальцем, демонстрируя, что обращается лично к нему. Обычный полицейский жест, помогающий успокаивать отдельных нарушителей в группе. Тот остановился.
- Мы простые трудяги. Если что-то нарушили, то выпишите, как положено, запрет. Мы с радостью смотаемся.
- С радостью? – Барни прищурился.
- А то, офицер. Нам здесь месяц на стандартном космопайке вкалывать.
Мартин с Барни переглянулись.
- Хотим вам кое-что показать. Пройдите с нами.
- У нас работа…
- Это займёт не больше часа. Нам нужно ваше мнение по одной шахте неподалёку. Прыгайте к нам, - Мартин убрал винтовку.
Инженеры растерялись. Шли медленно, словно тянули время, придумывая разумную отговорку.
- Не служебный? – очкарик кивнул на корабль.
- Служебный, конечно. Только замаскирован для спецзаданий.
Мартин сел за штурвал и повёл «Берту» к модулю добычи. Инженеры ёрзали, хмуро переглядывались, но вопросы больше не задавали. Через десять минут они прибыли на место. Барни, закряхтев, как леший из сказок, повёл всех за собой. Шёл он не спеша, вероятно, чтобы не потревожить рану. Когда инженеры увидели модуль, то не удивились.
- Знакомое сооруженьице?
- Похоже, что стандартный Апекс-19. Я полагаю, кто-то незаконно добывает силикаты, для которых здесь все условия. Можно даже не входить, - тощий очкарик махнул рукой.
- А голубые алмазы не хочешь? – Барни развернулся и глянул на того глаза в глаза.
Инженер замер. Коренастый завертел головой то на них, то на коллегу.
- Как тебя звать, мой тощий приятель? – Мартин положил руку на плечо очкарика.
- Билли.
- Так вот, Билли. Здесь всё готово. Модуль, как сам видишь, развёрнут. Никого кроме нас – четверых не шибко состоятельный мужиков - нет. Сумеете раскочегарить шахту?
Наступила долгая пауза. Сердце у Мартина забилось заячьим хвостом. Коренастый встал рядом, почесал затылок, поглядел по сторонам, пожевал губы. Прошло не меньше минуты, прежде чем он заговорил.
- А чего не суметь-то? – инженер хитро улыбнулся.– Модуль полуавтоматический. Жми на кнопки, да подбирай камешки.
Барни хлопнул того по широкой спине.
- Вот такой ответ мы и ждали. Здесь алмазов хватит на всех. Заживём не хуже ваших начальников.
Из-за облаков с рёвом показался хищного вида перехватчик.
- Ваши? – Барни рявкнул очкарику.
Билли молчал. Коренастый сделал пару шагов назад и заговорил.
- Вам отсюда не сбежать, шахтёры. Там отряд десантников, а вооружение у корабля вашему не ровня.
Мартин чувствовал, что тот прав. Вот же засада. Через полминуты перехватчик приземлился и из него стандартным боевым манёвром высыпал отряд с десятком бойцов. На всех были чёрные боевые скафандры без опознавательных знаков, а в руках автоматические бластеры. Хоть об заклад бейся – наёмники.. Последним с корабля спустился высокий и прямой, как спичка, старик.
- Спокойно, ребята, межгалактическая полиция! – Барни показал удостоверение.
- Бросайте оружие. Дважды я повторять не стану - выстрел в лоб и точка, - старик говорил твёрдо и высокомерно. Они медленно положили винтовки.
- Они предлагали нам добывать алмазы – Билли подскочил к старику, - Наверное, обнаружили модуль и решили, что он заброшен.
- Ты всё не так понял, сынок, - Мартин широко улыбнулся. – Мы только хотели выяснить, что здесь произошло. Там жмурики. Может это ваше рук дело, откуда нам знать?
- Меня зовут Остин Рейшторк. Я глава ШугейнИндастрис. И я знаю кто вы такие. Камера модуля зафиксировала ваше прошлое посещение. По данным полиции, один из вас - Барни Маквой - сейчас должен находиться госпитале Святой Елизаветы, а второй - Мартин Карлайл - взял на сегодня отгул. Так что вы здесь оба в личных целях.
- Давайте договоримся, мистер глава. Мы считали, что модуль развернули случайные наёмники.
- Вы решили нечестно заработать и мы вполне можем сдать таких нарушителей полицейскому начальству.
Мартин и Барни промолчали.
- Отведите их в модульный отсек для экипажа.
Двое бойцов в чёрных скафандрах встали позади, ещё двое - спереди. В коридорах модуля, куда их затолкали, трупов уже не было. Их привели в свободный отсек для отдыха шахтёров. Посередине стоял круглый стол, у стен широкие двухъярусные кровати, а между кроватями высокие шкафчики. Почти всё выполнено из огнеупорной белой пластмассы.
- Снимите ваши шлемы и скафандры.
Наёмники нацепили на них наручники и посадили за стол. Мартин с Барни молча переглянулись. По-видимому, каждый думал об одном и том же - их могут хоть сейчас прикончить и никто не пронюхает.
Вскоре появился Рейшторк. Он был уже в белом халате поверх рубашки с галстуком и в лакированных туфлях. Старик прошагал к мини-кухне, налил себе кофе с молоком и сел напротив. Отсек мгновенно заполнился приятным крепким ароматом.
- Ну что ж, господа, положение у вас не лучшее, - он отпил из кружки. – Попались, что называется, «на живца».
- Что вы хотите?
- Знаете почему голубые алмазы такие ценные?
- Наверное, потому что их мало, - Мартин ухмыльнулся. - Мы не сильны ни в экономике, ни в прихотях богачей.
- Их мало, это бесспорно. Но цена подскочила тогда, когда их начала скупать ШугейнИндастриз. А вот почему мы стали их скупать – самый важный вопрос.
- И мы услышим на него ответ?
- Услышите и, более того, проверите.
- Нас не очень это интересует, мистер Рейшторк, но мы готовы послушать, если вам больше не с кем побеседовать.
- Алмазы хранят в себе информацию о нас.
- О нас?
- О людях. Кем мы были, кто мы есть, кем станем. Но вот незадача – эту информацию может считывать только человек. Её нельзя скопировать, нельзя сохранить и невозможно передать, кроме как посредством устного пересказа. Но даже это иногда затруднено. Люди становятся, как бы сказать, не очень разговорчивы. Наверное, от того, что познают такие мудрости, после которых остальное уже неважно. Сначала добровольцев было хоть отбавляй – им обещали неплохое вознаграждения, но потом… В общем, нам требуется новая кровь. Смелые экспериментаторы, бесстрашные первопроходцы.
- Потише, мистер. Мы ни в каких экспериментах участвовать не собираемся и первопроходить тоже. Не в том возрасте. Хоть и помладше вас будем, но не мальчики уже. Давайте просто разойдёмся.
- Не получится. Вы нам нужны.
В отсек заглянул Билли.
- Всё готово, мистер Рейшторк.
- Спасибо, Билли. Отведите наших полицейских в лабораторию.
Наёмники грубо подняли их. Барни застонал.
- Он ранен, идиоты, осторожнее! - Мартин толкнул одного плечом, но его тут же скрутили и повели лицом вниз, как заключённого. Барни попытался им помешать, но быстро оказался в том же положении.

***

Лаборатория модуля, куда их отконвоировали, больше походила на место казни. Точно по центру здесь стоял стул с ремнями и проводами, а в стене торчал внушительных размеров рубильник. На полу перед стулом полукругом в пазы вставили с десяток голубых алмазов. Оба инженера уже были тут.
- Сначала раненого, - приказал Рейшторк.
Билли и коренастый усадили Барни на стул. На голову ему нацепили ремень, к которому от стального чемоданчика за спинкой шли разноцветные проводки.
- Что вы творите, психи? Остановите это безумие, - Мартин попытался вырваться и один из наёмников ударил его в живот. Он осел на пол. Барни вскочил, но двое «черных» за плечи вдавили его обратно в стул.
- Спокойно, это важный научный эксперимент. Вы оказываете услугу всему человечеству.
Мартин сидел на полу и лез пальцем в носок. «Разве есть в мире копы, которые не носят собой ключ от «браслетов?», - подумал он. Кто-то подшивает в рукав, кто-то в носок, как он. Главное, чтобы удобно было доставать, когда прикован. Инженеры продолжали возиться рядом с Барни. Застегивали на нём новые ремни, подключали провода, щёлкали переключателями. Челюсть ему перетянули как у пациентов с зубной болью на карикатурах, так что говорить он, по-видимому, не мог. Мартин нащупал отверстие в наручниках. Теперь осталось открыть замок, но так, чтобы ухом не повели. Да и момент нужен удачный. В отсеке четыре вооруженных бойца, два инженера и старик Рейшторк. Даже освободись он сейчас, всех не уделать.
- Можем начинать, мистер Рейшторк.
- Запускай, Билли.
Тот послушался и дернул за массивный рубильник на стене. Ну точь-в-точь казнь на электрическом стуле. Только в их случае нет и надежды, что позвонит губернатор и помилует.
Ничего не произошло. Барни даже не передёрнуло судорогой, как Мартин себе представлял. Билли сдвинул рубильник в прежнее положение и вернулся к стулу. Вместе с коренастым они отстегнули от Барни ремни, отцепили провода. Барни не двигался. Он смотрел в пол и шевелил губами, будто считая алмазы в углублениях возле ног.
- Что вы с ним сделали? – Мартин уставился на напарника. – Я же вас, гады, перебью. Везде найду. Живьём кишки на гвозди намотаю.
Мартина опять ударили и он согнулся. Барни хоть и был уже свободен, но ничего не предпринимал. К нему подошёл Рейшторк.
- Ну, господин Маквой, что вы видели?
Барни продолжал шевелить губами.
- Говорите громче. Я не слышу! – Рейшторк нагнулся к нему.
Барни схватил его за галстук. Старик костлявыми пальцами попытался разжать захват, но только покраснел от усилий Один из наёмников стал помогать Рейшторку. Барни вскочил, влепил наёмнику кулаком по лицу и дёрнул у него бластер. Началась свистопляска. Барни водил автоматическим бластером WarGadget по отсеку, наполняя всё вокруг летающими сгустками плазмы. Кто-то закричал. Билли, заскулив с прожжённой в груди дырой, упал на спину.
Мартин отстегнул «браслеты». Оба наёмника, карауливших его, уже отвернулись и вскинули оружие на Барни. Вложив кулак в ладонь, Мартин двумя руками сверху вниз обрушил удар на шею ближнего. Тот мешком упал. Второй обернулся. Мартин ухватился за бластер и они начали борьбу, которая быстро перешла в партер. Пользуясь тем, что оказался сверху, он вывернул бластер и, уперев ствол наёмнику в шею, выстрелил. Того прожгло насквозь. Мартин огляделся. Барни прятался за стулом, а оставшийся наёмник, видимо, боясь повредить оборудование, стрелял редко и прицельно. Его Мартин прожёг с колена. Всё остановилось. Мартин ещё раз осмотрелся. Вокруг, по отсеку, в разных позах лежали трупы: Билли, коренастый инженер (имя которого он так и не узнал), и четыре бойца ШугейнИндастриз. Рейшторк как-то умудрился избежать их участи и сейчас жался в угол. Мартин подскочил к Барни. У того было два зияющих отверстия – в животе и груди.
- Барни, что ж ты полез-то?
- Мартин…. алмазы… поменяй третий с пятым.
- Ты с ума сошёл?
- Надень эту штуку… ты должен знать, – он судорожно задышал.
- Барни, друг, что я скажу Джулии?
Отсек кто-то открывал снаружи. Мартин подбежал к Рейшторку, взял за шкирку и поставил перед собой. Дверь распахнулась. Он выстрелом остановил наёмников.
- Если кто запилит сюда рыло, я пристрелю Рейшторка! Ясно?
- Не входите! - голос у Рейшторка задрожал.
Наёмники отступили.
- Держись, Барни! - Мартин ногой закрыл дверь и обмотал ручки ремнём от бластера. Нагнулся к напарнику.
- Барни.
Тот не двигался.
-Барни! - Мартин послушал его сердце, нащупал пульс. Потом тяжело опустился на пол рядом с ним и вытянул ноги.
- Что же я скажу Джулии и Хэнку, старый ты мой друг?
Трясущимися от адреналина руками Мартин достал сигарету и закурил. Дым заполнил лёгкие, вышел наружу через приоткрытый рот и смешался с едким запахом жжёной пластмассы. Мартин сидел, опустив голову на грудь. Тридцать лет. Они с ним вместе тридцать лет. Со времён их безалаберной юности в учебке на Венере. Барни познакомил его с Джулией – своей младшей сестрой, прикрывал ему спину от всякого гнусья и зад от начальства, смеялся над его глупыми шутками. И зачем они только сунулись за этим треклятыми алмазами?
- Поменяй третий с пятым, - он пробурчал себе под нос, выплюнул сигарету и пополз переставлять камни так, как хотел Барни. – Ты, старый крыс, иди сюда!
Рейшторк не послушался. Мартин подошёл, снова взял его за шкирняк и волоком притащил к стулу.
- Давай, запускай машину!
Рейшторк только пучил на него глаза и молчал.
- Контузило что ли? Быстро!
Мартин сел на стул и Рейшторк забегал вокруг него, подключая оборудование. Бластер он положил на колени. Тот лёгкий и при необходимости можно вести огонь одной рукой. Через пару минут Рейшторк, видимо потеряв голос от страха, прошептал, что всё готово.
- Врубай.
Последнее, что он услышал, был скрежет рубильника.
Эмоции постепенно угасали. Мартин становился частью чего-то огромного, непонятного, непостижимого. На него лился плотный поток информации. Он ничему не удивлялся, ничем не восхищался. Просто наполнялся, как губка, новыми знаниями. Его сейчас несло сквозь океан энергии, где смешалось телесное и бестелесное. Он купался в белых и зелёных звёздах, в пыли огромных астероидов, в кипящей лаве, в добре, ненависти, отчаянье, в памяти миллиардов живых существ. Он стал частичкой, маленькая частичкой, которая должна влиться в необъятный для его сознания коллективный разум идеального существа, имя которому Вселенная. Планеты – лишь инкубаторы, где миллиарды таких же частичек наполняются необходимыми чувствами, эмоциями, становятся из жидких вязкими, потом густыми, потом совсем твёрдыми личностями, чтобы в конце концов покинуть свою оболочку и раствориться во Вселенной, сделав её более сложной, сильной, многомерной. Окунуться в счастье, которым Вселенная дышит. Чувствовать каждое мгновение, которое станет вечностью, гармонию от абсолютного совершенства своего существа. Он весь мир, он вся Вселенная.
Потом всё исчезло. Мартин смотрел перед собой. Никого не было. Рейшторк стоял у рубильника и даже не успел вернуться. Сколько прошло времени – секунда? Он опустил голову. Так вот кто мы. Все мы - будущее Вселенной. А сама Вселенная – идеальный коллективный разум. Нет, даже душа, нет, неправильно, разум и душа вместе. Идеальный абсолют. Мы и есть вся Вселенная. Мы и есть этот Абсолют, который создаёт людей как личинок, чтобы те стали его сущностью.
Он посмотрел на Барни.
- Так вот где ты теперь, друг.
Мартин вытащил алмазы из пазов и рассовал по карманам. Потом переоделся в чёрный скафандр, который снял с одного из наёмников. Один бластер он поднял и убрал за спину, а другой взял в руки.
- Что вы там увидели? Скажите мне, – Рейшторк осторожно подкрался к нему.
- Скоро узнаешь.
Он отвязал ремень от ручек, схватил Рейшторка и с живым щитом пошёл в коридор.
- Стоять! – наёмник кинулся на него, но увидел Рейшторка и замешкался. Мартин выстрелил бойцу в грудь.
- Отставить! Я иду с вашим хозяином. Никому не дёргаться! - он медленно продвигался вперёд. Коридор был не таким широким, чтобы могли окружить, и наёмники отступали, держа его на прицеле. Так он добрался до выхода.
- Скольких ты загубил в своих экспериментах, Рейшторк?
- Для исследований такого уровня число подопытных значения не имеет.
- Открой!
- Вам не убежать, Мартин Карлайл. Я вас всё равно найду, – старик нажал на кнопки и круглая дверь модуля плавно отошла, впуская опасную атмосферу.
Мартин толкнул его на наёмников, пальнул наугад очередью и выскочил наружу. Дверь мигом закрылась – Рейшторк без скафандра, так что они сейчас поведут его в ближайший отсек.
Мартин бросил один бластер и рванул к «Берте». Для таких забегов он староват, конечно, но звездолёт недалеко. Наверное, они вот-вот кинутся за ним. Пробежав пару десятков метров, он остановился и обернулся назад. Всё внутри тряслось от бега, сердце колотилось, а лёгким не хватало воздуха. Он глубоко дышал. Потом сел на одно колено и прицелился. Нужно дождаться хотя бы одного.
Модуль открылся и Мартин выстрелил короткой очередью. Дверь снова закрыли. Пусть считают, что он их караулит. Рванул снова. Вот уже звездолёт близко, вот уже рукой дотянуться.
Очередь бластера царапнула обшивку.
- А поздно уже, ребятки, поздно, - он подлез под брюхо «Берты», опустил люк, который прикрыл его от новых выстрелов, и по упершейся в землю лестнице взобрался в корабль.
Несколько секунд - и ближайшего наёмника разорвал красный пучок энергии, оставив глубокий след на поверхности. Остальные бросились обратно. Мартин с хищной ухмылкой поднял корабль.
- Да, «Берта», острые у тебя зубки, - он завис над модулем и зажал на полминуты гашетку. Когда Мартин отпустил её, на месте модуля остался только кратер и металлические обломки.

***

Он не стал ничего скрывать от Джулии. Выложил всё как на духу. Про Барни, про алмазы, про то, что увидел в той лаборатории. Она долго плакала, ругалась, потом опять плакала, потом снова ругалась, поминая имя Господа. Мартин хотел её поправить, но остановился, решив, что это не поправимо. В конце концов, цель большинства религий, в сухом остатке - убедить человека не быть мудаком для ближних и совершенствоваться. Вот и Вселенная хочет от нас точно того же. Он закончил бы жизнь хоть сейчас, чтобы снова окунуться в тот океан гармонии, но знал, что рано. Он видел там не только счастье. Он видел и миллиарды недостойных, которые не стали теми, кто нужен Вселенной. Судьба их - космическая пыль. И пустота.
Те голубые алмазы, что он тогда вытащил, потянули на целое состояние. Они с семьёй переехали на Венеру, погасили кредиты, и теперь у них есть всё, о чём землянин может мечтать. Пить он зачем-то бросил, хотя Вселенная об этом не просила. Только Джулия. Распереживалась за его сердце после микроинсульта и заставила дать слово завязать с выпивкой. А вот службу Мартин не оставил, как бы Джулия не требовала. Сразу по приезду, он перевёлся в местное отделение полиции. Мартин чувствовал, что перед Вселенной он по-прежнему в долгу. За себя и за Барни.

[Гость_Вес На_*]

Неплохая, почти детективная история.
Поработать, конечно, есть над чем.
Успехов!

[Гость_Pablo_*]

Копы. На работе. Взяли вещ.док. - корабль. Прыгнули. Ну, не верится чего-то. Никто не задал вопросов, как один из напарников дырку в пузе заработал... Может, я излишне придираюсь и космические копы - что-то вроде супер-шерифов, которым все позволено... В целом, неплохая рассказка.

[moiser]

Поработать, конечно, есть над чем.

Мягко сказано.

[Natica]

Тронуло! Очень динамичный рассказ, держит до конца. Спасибо автору!

[Векша]

Образы героев не складываются. Сначала говорится, что это супер-честные копы, а потом вдруг они очертя голову бросаются в криминал.

И зачем нужно было менять третий алмаз с пятым?

[Аверин]

Современная бытовушность присутствует в глубоком будущем человечества. Притом абсолютно везде, сквозит прямо в каждой детали. Напутал с этим автор, по-моему. Да и в устах америкосов будущего постсовдеповский юмор звучит как-то не очень.

Но рука у автора набита, для развлекушного рассказа вполне сойдёт. Жаль только что всё галопом и второпях. Но мне понравилось.

[NatashaKasher]

За себя и за Барни.

За себя и за того Барни.

Никто не задал вопросов, как один из напарников дырку в пузе заработал...

Меня это тоже удивило. Ну и дальше многое показалось не совсем логичным. Например, способ добычи "добровольцев" чересчур замысловат. Автор начал неторопливо, потом заторопился, потом закончил, кстати, довольно сносно, но в общем сыровато получилось, имхо.
Читать было скучновато, потому что вся эта история про то как честный коп решает преступить закон и украсть бриллианты уже тысячу раз читана-перечитана, и хочется уже дойти до сути, а когда начинается суть, то прямиком объяснялка про алмазы, притом, как всегда бывает, ничего не объясняющая. Какие-то опыты, какие-то третий-с-пятым... Только что он сливался с Вселенной, и вдруг бум-трах, заложник, побег... Но думаю, подобный фантбоевик может найти своего читателя.

[Ябадзин]

Ну написано живенько так, все бегают и стреляют. Твердый боевик с детективной составляющей.
Про вселенную понятно, а вот каким боком тут алмазы, и к чему они? Почему именно на алмазы (голубые) записана информация о всем-всем,и зачем она записана на алмазы? Как-то все не вяжется по логике, ну только если алмазы для завязки нужны, чтобы затеять всю историю.
Но хоть мораль положительная: будешь ...удаком - и вселенная накажет тебя, будешь совершенствоваться - и гармония обеспечена.
А если при этом убьеш пару-тройку злодеев - значит так надо. Вселенная она такая... Четкая...

[moiser]

Ну написано живенько так, все бегают и стреляют. Твердый боевик с детективной составляющей.
Про вселенную понятно, а вот каким боком тут алмазы, и к чему они? Почему именно на алмазы (голубые) записана информация о всем-всем,и зачем она записана на алмазы? Как-то все не вяжется по логике, ну только если алмазы для завязки нужны, чтобы затеять всю историю.
Но хоть мораль положительная: будешь ...удаком - и вселенная накажет тебя, будешь совершенствоваться - и гармония обеспечена.
А если при этом убьеш пару-тройку злодеев - значит так надо. Вселенная она такая... Четкая...

Да он, Блин, забыл о чём и писал-то...

[Рыжая вешка]

Итак - фантастический полудетектив в стиле вестерн. Ну, по крайней мере для меня он так выглядит. Чем-то очень отделённо напомнил мне "Стальную крысу" Гаррисона. То, что покажется сомнительным в другом жанре, свободно прокатит здесь. Но. Зачем (и какие) было засовывать документы о планете в ремень, который так с ходу вызвал подозрение у гг? Что в то время не на чем было зафиксировать информацию? Это когда космические корабли бороздят просторы сами знаете чего. Сама идея происхождения человечества притянута за уши. Потому как говорится только об информации, вселенском разуме, сокрытом в алмазах. О происхождении ни гу-гу или я была невнимательна. Сомнительно выглядит просьба поменять алмазы местами - ведь не было описания в тексте, что они должны укладываться по кругу в строгом порядке. Да и какие - вот главный вопрос! Автор ничего не говорит ни о количестве добытого, ни о том как заложена информация. В каждом алмазе вся или по частям на каждый? Вот тут с этой считкой инфы нелогичности. Всё время крутится в голове: так - не так, а как? В конце лень было снова возвращаться к началу рассказа - там герой со своей супругой остался или с друговой? И не совсем понятно как они этот вселенский опыт-то использовали. Ведь алмазики-то тю-тю, продали на прокорм. В целом рассказик позитивный.

[Надежда]

Это не первый рассказ, который вызывает у меня досаду. Я не о литературной составляющей. В моем представлении ну никак не вяжутся высокие технологии и блатной жаргон. Конечно, автор имеет право моделировать любое будущее и прошлое. Но, грустно.

[Гость_Ушелец_*]

Вот тоже, несколько дней такой шикарный хулиганский детективчик не рецензируется. Ну, приступим.

Прежде всего, мне понравились диалоги в начале рассказа - они жизненные. Герои не картонные, не рафинированные. Послушали бы вы, как болтают между собой нынешние полицейские. Думаю, в будущем тоже мало что изменится, и идти работать по этой специальности, как и ныне, будут те же бандиты только под государственной крышей. И никаких диалогов типа " Ах, сэр, простите, но я должен одеть на вас наручники" от этой категории людей мы не дождемся. Поскольку работка грязная. Кстати, это я пишу со всем уважением к полицейским, я просто понимаю, что служитель закона просто не может быть интеллигентом. Ему нужно уметь давать преступнику по зубам, и даже, ах, простите, уметь отстреливать тестикулы из кольта 45 калибра.

Ну и, это... с алмазами и правда непонятка - не прописано, что они, типа, как в "Пятом элементе" должны каждый на свое место. А больше всего меня автор расстроил концовкой рассказа, вот этой фразой:

Пить он зачем-то бросил, хотя Вселенная об этом не просила

Ой, неправильно...

[Татьяна Минасян]

Хороший, качественный экшен, с хорошей идеей, да еще и с хэппи-эндом! При этом не слащавый. В общем, придраться не к чему :-).

[Мартокот в октяб...]

опять очень вкусная идея.

что планеты инкубаторы для выращивания будущего Вселенной, в которой все правильно выросшие объединятся в одно счастливое...эээ... забыл, как там по тексту.

слишком много, на мой вкус, диалогов и подробностей. я запутался. и ясно представил себе структуру рассказа только после того, как прочитал его во второй раз и мысленно разделил на кусочки.

да, и такая идея втиснута в стрелялку-догонялку.

в общем, буду думать, куда рассказик сей пихнуть.

[constp]

Рассказ о том, до чего доводит человека жадность, и как его корёжит информация, полученная от Вселенной.
Бодро и наивно - вот и все впечатления.
Голливуд, в общем!

[unzor]

Нормальные современные копы. Не думаю, что эта профессия, сколь нибудь сильно изменится в любом варианте будущего. В конце-концов, как говорил очень мудрый младший оперуполномоченный
- В чем разница между жуликами и операми? И те, и те бегут. Причем все в одну сторону. -
Потом он хитро оглядывал слушателей и после театральной паузы продолжал - Жулики бегут за наживу, а мы, пацаны, за зарплату!

А, да, и о рассказе. Вычитывать, вычитывать и снова вычитывать. В целом неплохо, но требует большей работы.

[Anirad]

Прочиталось. Ну я, в общем-то, читатель упертый, если уж взялся читать - то читаю, редкий рассказ у меня уходит "диагонально". Впечатления: не фонтан, но добротно. Тема конкурса раскрыта по касательной, не в полном объеме. Вспомнилась Полицейская Академия , н-да, бывает, только вместо американских полицейских машин с мигалками - старая, потрепанная и "зубастая" Берта, а вместо 20-25 летнего Махоуни - 35-40 летний, несколько разочаровавшийся в идеалах.

В принципе, логика действий немолодых, уставших от ура-патриотизма копов вполне понятна, как и канва сюжета. Создается ощущения сыроватости рассказа, недозрелости, ощущение, что автор мог бы лучше, но ему чего-то не хватило. Может, времени? идея Вселенной, как чего-то гармоничного, ожидающего каких-либо определенных (Кем? Чем? Судьбой?)действий от человека не нова, но автор привнес свою изюминку, что очень понравилось: кристаллы, считать и передать информацию с которых можно только живому, одушевленному и устно. То бишь, если бы не копы, сразу бы возникло сравнение: "Сначала было Слово" и хрен ты его топором вырубишь)))) В общем, к мифологии, верованиям и легендам - прямая отсылка. Автору - успеха.

Пы.Сы. Всё вышесказанное и нижеупомянутое является исключительно моим личным мнением и ни в коем случае не претендует на какие-либо критерии истины в последней инстанции. Сколько людей - столько мнений(с)))))

[Salladoretz]

Честно говоря, меня покоробил только один момент - этакий "звериный оскал западного капитализма", который обитал в советской пропаганде и по-прежнему тлеет в головах патриотов. Слишком надуманно это. А в остальном вполне неплохо - прочитал за один присест. Начавшись с довольно стандартной ситуации, повествование идёт вполне живо, сюжетные повороты не предугадываются. Прям реально переживаешь за героя, я боялся, что будет типичная развязка для полицейского нуара - "все умерли и счастья нет". А тут хэппи-энд и вселенский позитив. Классно.

А потом начал читать комменты и удивился. Большинство претензий, действительно, в той или иной мере обоснованы. Просто об все эти косяки я почему-то не запнулся при прочтении. И вот что я скажу - художественное произведение не должно быть непротиворечивым, оно должно быть минимально убедительным и максимально увлекательным. Типичный полицейский блокбастер из Голливуда тоже не имеет ничего общего в реальной работой американских копов. Нет перестрелок из автоматов и базук 20 на 20, нет погонь за китайской мафией на бензовозе по центру Лос-Анджелеса, никто не выпрыгивает вместе с задержанным с 20-го этажа в бассейн каждую неделю. Но миллионы людей с удовольствием это смотрят. И не потому что считают подобные фильмы правдивыми, реалистичными, жизненными. Зритель готов на художественное допущение и упрощение, если это сделано увлекательно и убедительно. И читатель готов. Короче, в сборник.

[Alexeyus1980]

Он аж зелёный через месяц вернулся,(лишняя ЗПТ) и кудрявый такой весь, как эти…

- Бери, говорю.

Тут настаивать не буду, но, ИМХО, тоже лишняя ЗПТ или ТИРЕ не хватает после ЗПТ

Шеф(ЗПТ) когда узнал, что ребята тебе на пойло собирают, сразу двадцатку кинул.

Лучше подготовь грузовой звездолёт сам знаешь у кого.

Странное предложение. Может хоть ЗПТ или ТИРЕ после слова "звездолёт"?

Пять дней назад им поступил вызов на труп.

Интересно - какой рингтон на трупе стоит?

но потом Мартин усмотрел слишком толстый ремень на убитом. Они его распороли.

Бедный убитый, мало того, что умер, ещё и копы распарывают прямо на месте преступления
Автор, не обижайтесь, я вижу, что вы хотели написать, но прочитайте этот кусок текста ещё раз и увидите.

Завтра мы должны быть суперменами.

Завтра мы должны стать суперменами. (Тут поясню, что не то что слово неверное, а просто в предыдущем предложении уже есть слово "было" и дабы избежать повтора советую.)

Утром он заберёт Барни(ЗПТ) и они отправятся к инженерам.

чересчур

Браво, порадовало правильное написание слова, а то вечно все пишут - "через чур" (самого как-то поправили и запомнил с тех пор)

- Мы здесь только пару дней, - очкарик становился взглядом на пушке «Берты». – Мы ничего не знаем. Может кто-то ещё?

Очепятка.

- Они предлагали нам добывать алмазы(ЗПТ) – Билли подскочил к старику, - Наверное, обнаружили модуль и решили, что он заброшен.

Может это ваше рук дело, откуда нам знать?

ваших

По данным полиции, один из вас - Барни Маквой - сейчас должен находиться (в) госпитале Святой Елизаветы...

Билли, коренастый инженер (имя которого он так и не узнал),(лишняя ЗПТ) и четыре бойца ШугейнИндастриз.

-Барни! - Мартин послушал его сердце, нащупал пульс.

Пробел после тире потерялся.

Трясущимися от адреналина руками Мартин достал сигарету и закурил.

Неудачное предложение, ИМХО.

Мартин сел на стул(ЗПТ) и Рейшторк забегал вокруг него, подключая оборудование.

Очень грамотный и качественный текст. Читать приятно.
Всё хорошо: прописанные герои, живые диалоги, адекватное поведение.
Сама идея тоже показалась интересной и достаточно оригинальной, но концовка спустила в унитаз, ИМХО, все прелести рассказа. Меня она разочаровала. Человек познал всю суть и смысл бытия, а после также спокойно продолжал убивать и думал о деньгах и богатстве. Нет, не могу с этим согласиться. Я ждал концовки типа: ГГ познал всё и настолько внутренне стал сильным, что спокойно, помогая другу, с улыбочкой прошел мимо всех наёмников до своего корабля (либо гипнозом каким их сдерживая, либо ещё как) и улетел (это так, для примера, не обдумывал конкретно).

Автор - молодец и может писать хорошо, желаю ему творческих и прочих успехов!