Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию Опции Подписка на тему Сообщить другу Версия для печати Скачать тему Подписка на этот форум Режимы отображения Древовидный Переключить на: Стандартный Переключить на: Линейный

[Вадим Булаев]

История первая. Два километра


-... И что делать предлагаете?
Прокурор немного помолчал, обдумывая, затем ответил, благоухая ароматом свежего одеколона и коньяка.
— У вас после вчерашнего праздника живые есть? Из не слишком сегодня нужных?
Стоявший рядом человек в форме подполковника полиции утвердительно кивнул.
— Один точно есть. Не пьёт по здоровью. И что?
Вздёрнутые вверх брови служителя юстиции удивлённо поползли вверх.
— Совсем не пьёт? Зашитый, что ли?
— Нет. Аллергия у парня. Как больше пятидесяти водочки или ещё чего внутрь примет — так сразу морда нездоровыми алыми пятнами идёт и всего, бедолагу, наружу выворачивает.
— Нда... С одной стороны, конечно, не повезло... А с другой — на такого сотрудника все равняться должны! — последнее было сказано даже с некоторым начальственным пафосом, выглядевшим особенно глупо на фоне коньячного выхлопа. Но об том прокурору, естественно, никто напоминать не стал. — Значит пусть остаётся здесь и ждёт, когда морозилка разморозится. Потом доставит содержимое в морг. Ну не будем же мы с вами изымать холодильник, да ещё после такого...
— Совершенно с вами согласен, — даже немного угодливо ответил полицейский. — Так проще всем будет. Ну что, поехали? — он немного ослабил галстук и уставился мутными и больными глазами похмельного человека на свой служебный автомобиль.
— Да. Пора. Работа не ждёт. А неплохо вчера посидели?
— Ну да...
Подполковник повертел головой, с трудом сфокусировал взгляд и зычно гаркнул:
— Иванов! Сюда иди!
От стоявшей неподалёку группы людей в форме и без отделился парень лет двадцати пяти. Короткостриженый, в чёрной кожаной куртке, тёмных джинсах и тяжеленных даже на вид, катерпиллеровских ботинках.
— Да, Андрей Игоревич?
— Ты это... Остаёшься тут. Как холодильник разморозится — отзвонись. Потом к патологоанатомам, сам знаешь куда...
— И как я это сделаю? На трамвае? — невежливо перебил Иванов высокое начальство.
— Поумничай мне! Пакет какой-нибудь найдёшь и отвезёшь! Ишь ты, какие все хитрожопые... за всеми машину присылай, иначе шаг сделать не в состоянии!
Парень равнодушно пожал плечами и прошёл в калитку. Начальство быстро разъехалось, следом не стала отставать и следственно — оперативная группа. Через три минуты на утренней улице стало тихо.
Человек по фамилии Иванов отзывался на имя Серёга, работал в уголовном розыске и был крепким середнячком. Ни гениальных раскрытий, ни мегаумных оперативных комбинаций за ним не замечалось, да он и сам к успехам не стремился. Работал и работал. Кто-то вагоны разгружает, кто-то в офисе сидит, а он за мелкими жуликами бегает.
Обошёл замусоренный, загаженный двор. Покосился на тёмно-бурые пятна не до конца впитавшейся в землю крови, в избытке расположившиеся прямо у входа. Поискал глазами, на что бы присесть — не повезло. Всё было либо измазано невесть чем противным даже на вид, либо совершенно не подходило для такой благородной цели. Что поделать — тут жили идейные, стопроцентные алкаши со своим понимаем гармонии и порядка. Пришлось идти в дом...
***
...Появлению Сергея в этом откровенно неприятном месте предшествовала довольно запутанная история. В половину седьмого утра в дежурку позвонила бдительная старушенция и заговорщицким шёпотом, делая драматические паузы, чтобы насладиться моментом, чуть ли не облизывая каждое слово и совершенно точно смакуя каждую буковку, рассказала о том, что сосед в своём дворе разделывал мясо! И надо срочно всех-всех-всех!
Дежурный был мужик опытный и вежливо поинтересовался у социально активной гражданки - а какое ей, собственно дело, что происходит у соседей? У вас свой двор есть — вот и бдите. Понятно, что старушке элементарно скучно и шпионить за соседями по частному сектору — древнее и святое право любой уважающей себя пенсионерки, но надоедать другим-то своей придурью зачем?
— Почему вы решили, что он мясо разделывает?
— У него во дворе чурбак здоровый весь в крови, и топор прислонён.
— Ну хорошо... Разделал человек себе курочку или вечером поросёнка забил, чтобы за ночь его разделать и утром на рынок отнести — в чём тут преступление?
— Да откуда у него?! Там же одни алкаши живут, а может и наркоманы! Вы проверьте сигнал, я знаю, что у вас всё записывается! Мало ли...
Не отпугнуло бабку и требование представиться по всей форме, чтобы вызов не считался анонимным. Обычно люди этого не любят.
— Антонина Руслановна Плешакова. Почётный ... — дальше её слушать никто не стал.
В этот момент в дежурку вошёл позёвывающий участковый, прикреплённый к суточному наряду, немного послушал обрывки долетавшего до него разговора, и, скривившись, махнул рукой: «Мол, соглашайся, отреагируем...». После этого между полицейскими состоялся стандартный в таких случаях диалог:
— Антонина звонила? Голос писклявый и гнусный?
— Ты её знаешь?
— Да. Что случилось?
— У соседа, якобы алкаша, во дворе мясо разделывали.
— Понятно... Придётся идти, благо недалеко. У нас вся служба эту старую каргу знает. Большая поклонница эпистолярного жанра. Каждые три дня «сигнал» в письменной форме приносит. Скучно ей, дети разбежались в ужасе от её неуёмной энергии, соседи стараются лишний раз не попадаться на глаза... Теперь и до вас добралась. Вешайтесь. Тут или сходить, или бабка тошнить будет начальству со всеми вытекающими...
А через полчаса участковый перезвонил и серьёзным, натянутым голосом потребовал прислать группу и сообщить кому следует.
— Расчленёнка тут. Сильно не копался, но убийца здесь, бухой спит. Так что давайте быстрее, не телитесь...
Дальнейшие события происходили штатно и быстро. Оперативно выехали, оперативно охренели, подтянулось начальство. Взору полицейских предстало жуткое зрелище: в единственной комнате старого, неухоженного дома, провонявшей дешёвым табаком, протухшей едой и чем-то кислым, вдоль стены стояли грязные пакеты с маркировкой самой известной торговой сети, в которых покоились куски человеческого тела. Много, двенадцать штук. Быстро установили, что останки принадлежали сожительнице богатырски храпящего тут же, на ворохе обоссаных тряпок, мужичка. Как ни пинали душегуба — разбудить не смогли, так и упаковали. Счастливая от такого количества новых эмоций Антонина Руслановна кружилась вокруг коршуном, не давая никому сосредоточиться своей болтовнёй.
— Я так и знала! Так и знала, что этим всё закончится! Вот! — бодро вздёрнутый вверх указательный пальчик. — Вот! — и замолчала, не в силах подобрать слова, хоть немного отображающие захлестнувшую её гамму чувств.
— Бабуля, шли бы вы отсюда. Здесь место преступления, не положено тут посторонним находиться, — кто-то очень недружелюбно попытался избавиться от активистки.
Как ни странно, но это подействовало. Старушка бодро убежала к себе во двор и приникла к забору, жадно ловя любое слово или движение хмурых сотрудников.
Приехала труповозка с представителем судмедэкспертизы. Походили, посмотрели, перекинулись парой фраз со следователем. Затем все вместе перенесли пакеты в их автомобиль.
Закавыка вылезла там, где её никто не ждал. Когда досматривали жилище, в старинном и вполне себе работающем, хоть и пустом холодильнике «Минск», который несклонные к скопидомству хозяева почему-то не пропили, обнаружилась голова покойной, втиснутая в небольшую морозилку. За время своего нахождения там она успела наглухо примёрзнуть к стенкам, а потому достать её не было никакой возможности.
Как раз в этот момент непьющий Иванов, злой как чёрт на хорошо погулявших вчера коллег, которые начнут, стеная на страдания, стягиваться лишь к обеду, входил в местный отдел полиции. Прошмыгнуть к себе не удалось — остановили на входе.
— Серёга, дуй на расчленёнку, вот адрес. Приказ начальника, — сразу из своего окошка обозначил ближайшие задачи дежурный. — По месту определишься. И бумагу не забудь — по любому соседей опрашивать погонят. Хотя участковых для этого уже вроде бы направили... Не важно, не забудь!
— Иду.
Сбегав в кабинет и взяв папку с чистой бумагой, отправился куда сказали. Мелькнув перед глазами руководства, под ногами крутиться не стал, прибился к небольшой группе коллег из разных служб, куривших в сторонке и мечтающих о свежем пиве.
***
... Иванов не спеша осмотрелся. Одна комната, кухня, коридор, удобства на улице. Толпы весёлых тараканов, заделанное фанеркой выбитое окно, пустые бутылки, запах мочи в углах. Добрался и до злополучного холодильника, брезгливо открыл. Из морозилки на него смотрело опухшее от пьянства, пухлогубое, с налипшими прядями полуседых, грязных волос, лицо женщины лет пятидесяти. А может сорока — кто их, алконавтов, разберёт? Посмотрел, повздыхал. Но расстроился не сильно — лучше целый день тут дурака провалять, чем слушать нытьё начальства о том, что надо сегодня хоть какие-то показатели для отчёта сделать. Хитро. Руководство холку намылит и дальше поправляться поедет, а ты за половину отдела выкручивайся.
Посмотрел ещё раз на лицо покойницы, выключил холодильник из сети, оставив дверцу открытой. Неужели раньше это сделать нельзя было? Что за народ... всем на всё накласть. Увидел относительно чистый табурет и вынес его на улицу. Не повезло, вовсю начал накрапывать мерзкий ноябрьский дождик, загнав в дом даже вездесущую Антонину Романовну. Пришлось возвращаться. Обратно в комнату не пошёл, уселся в коридоре, тоскливо глядя в открытую дверь и ни о чём не думая.
— У-у-у-х, ё!!! — раздалось в воздухе. — Да что ты будешь делать!
Раздался удар, словно ладонью по стене. Сергей осмотрелся — никого. Протёр глаза на всякий случай.
— А-а-а!!! Ну непруха! И что теперь?! — голос теперь шёл из дома и был каким-то... жутко обеспокоенным и растерянным одновременно.
Оружия при себе у Иванова не было, поэтому он взял табурет за ножки и направился в комнату, намереваясь разобраться с неизвестным болтуном. Но никого не было.
— Что за чертовщина... Вот что значит не быть как все.
— Слышь, не ори только, — раздалось за спиной. — Ладно?
Серёга резко развернулся. Снова никого. Покрутил вправо-влево головой. Всё, кирдык. Глюки пришли.
И тут из воздуха начал материализовываться человек. Не думая, полицейский заехал по нему от души табуретом. Без толку — импровизированное оружие прошло сквозь неизвестного, не причинив ему совершенно никакого вреда.

— Да не нервничай. Свои, — материализация практически закончилась и перед Сергеем стоял парень его лет в несколько странной одежде. Расклешённые брюки, узенькая дешёвая курточка и совершенно немодные, остроносые туфли. Стрижка тоже удивляла — неизвестный носил причёску, скрывавшую уши, которая делал его похожим на Льва Лещенко в молодые годы.
— Кто «свои»? — табурет полицейский не выпустил, приготовившись снова попытать удачи.
Вместо ответа неизвестный поднял руку с раскрытой ладонью, на которой мягким, тёплым светом засветился непонятный знак и, неожиданно, пришло понимание того, что этот странный парень действительно свой. Как будто с рождения с ним знаком.
Но Серёгу такими штучками было не пронять. Может, гипнотизёр какой или иллюзионист сумасшедший. Что он здесь забыл?
— Ты кто? Документы покажи.
— Я показал. Удостоверение инспектора. Чего тебе ещё надо?
— Какое удостоверение? Лампочку на ладошке? На удостоверении фотокарточка с печатью должна быть.
— У нас другая форма. Печать. Ты же почувствовал.
— Какая разница, что я почувствовал? Повторяю вопрос — ты кто?
— Швец Антон Макарович. Легче стало? Хорошо, давай по-другому, времени мало.
После этих слов парень опять растворился в воздухе и опять возник. Потом просунул руку в стену, затем неожиданно, по пояс, опустился прямо в пол.
— Достаточно? Если ты ещё не понял, то я призрак в некотором роде.
— Фигасе... И что тебе нужно, призрак?
— Урода одного поймать. Который сейчас в мёртвой голове сидит и сообщника ждёт. Пошли, покажу.
Прошли в кухню, Антон смело протянул руку к голове в морозильнике. Ладонь засветилась на этот раз лёгким, голубоватым светом.
Глаза женщины неожиданно открылись, в них струился чёрный, противоестественный дымок. Губы явно пытались что-то сказать, но не смогли, ограничившись шипением. «Как голова без лёгких может шипеть?» — невольно подумалось полумёртвому от страха полицейскому. А кто бы ни испугался?
Парень убрал руку, и голова снова стала обычной отрезанной головой мёртвой женщины.
— Пошли покурим, всё расскажу. Если хочешь, можешь повторно табуретом меня навернуть, для закрепления увиденного.
Совершенно обалдевший Иванов проследовал за призраком. Стали в дверном проёме на улицу. Сергей, слегка трясущимися от пережитого руками, достал себе сигарету и автоматически протянул открытую пачку Антону. Тот совершенно спокойно, абсолютно материальными пальцами взял предложенное и вежливо дождался поднесённой зажигалки.
Как он курил!.. С удовольствием, медленно, делая аккуратные, без подсасывания воздуха, затяжки и провожая нежным взглядом каждое выпущенное колечко дыма. Призрак полностью отдавался этому процессу, наслаждаясь мгновением.
Полицейский не торопил. Не нужно в такие моменты тихого счастья лезть с расспросами, не правильно это. Наконец, парень докурил и обратился к Серёге:
— Мне твоя помощь понадобится, потому объясню, как оно есть. Эту женщину убили бесы, вселившийся в её и сожителя. Так получилось, что один застрял в этой голове и теперь моя задача отправить его обратно в ад.
— Что значит застрял? — изумился Иванов.
— То и значит. Бесы, что по земле шляются, поголовно воры, уроды и наркоманы. То есть очень любят вселиться в человеческое тело и оторваться по полной. Выбирают, как правило, маргиналов всяких. Вот только с фантазией у этих побегушников из преисподней плохо. Однообразная она. Обожают похитить тело какого-нибудь нарика или алкаша, а потом или под поезд его, или замучить человеческими руками самолично живое существо. Сами они не материальны, как правило. Так вот, у них от чужих страданий особенный оргазм. Наркотик прямо. Вот и тут так случилось. Бес с подельником женщину убили, чтобы по полной кайфануть. Уверяю тебя, что во время пыток тут очень весело было. Один в голову жертвы влез, чтобы предсмертной агонией насладиться, а другой рубил. Специально сознание не полностью глушили, так, чтобы человек всё чувствовал, но сделать ничего не мог. По пакетам куски раскладывали прямо на глазах у умучиваемой, для куража... И соседи ничего не слышали, верно?
— Да...
— Не давали бедняге орать от боли. Погоди... Там, когда труп будут осматривать, такие сюрпризы найдут... но не скажут, просто чтобы народ не свихнулся от жестокости. Вы, когда мокрушника принимали — спал, наверное, как убитый?
— Да. Пьяней вина валялся.
— Это понятно. Бесы и за шиворот залить не дураки. Но это больше наркотическое опьянение. Только он скоро за приятелем вернётся. Перебрали они, вот и случилась накладка.
— Как? Он же в камере сейчас.
— Что ему ваша камера. Тело покинет, в другого синяка вселится и придёт товарища спасать. А тому дурню сидеть...
— Зачем он голову в морозилку засунул?
— Юмор у них такой плоский. Помнишь старый анекдот «Проснётся — а голова в тумбочке»? Вот и тут так. Третий случай.
Иванов удивился.
— Как это — третий? По сводкам бы прошло.
— Третий с головой в странном месте. Случаев гораздо больше. Просто не все трупы находят. И вообще, только в вашем городе эта парочка шестерых уработала. В канализации тела. Бесы прятать следы умеют. Дай ещё сигаретку...
Полицейский дал. Снова помолчали, пока Антон курил.
— Ты же призрак, как ты куришь?
— На два часа могу становиться материальным с целой кучей ограничений. Вот и пользуюсь моментом.
Сергей не спешил, обдумывал услышанное. И чем больше думал, тем больше появлялось неясностей.
— Так всё-таки — ты кто?
Призрак устало улыбнулся, вздохнул, глядя на осенний дождь, и только тогда ответил:
— Я — инспектор Департамента Управления Душами. Служебные функции примерно те же, что и у тебя. Сейчас вот бесов ловлю.
— А потом что с ними делать станешь?
Антон неожиданно зло посмотрел на Иванова и выругался.
— Что делать, что делать... В ад ублюдков отправят, развоплотить их к свиньям собачьим только ангелы могут, да и то не все. Вот и получается — мы их в преисподнюю, которая для них дом родной, а они по новой сбегают, как революционеры из ссылки, и сюда куролесить. Замкнутый круг!
— Прямо как у нас, — растерянно пробормотал Сергей. — Один в один... а почему сбегают?
— Ну, — поёжился призрак. — Ад — организация серьёзная и там очень не любят, когда их обитатели по миру шляются. Не нравится им там, короче, строгостей много. Но сбежать можно отовсюду...
Наконец Иванов решился задать самый главный вопрос:
— Расскажи про Ад и Рай.
— Нечего рассказывать. Я там не был. В чистилище застрял. Это что-то типа сортировочной станции для умерших. Вот и служу там с 1982 года.
— Застрял? Почему?
— Потому что некомплект в департаменте. Кто в Рай — те кабанчиком туда уносятся, кто в Ад — сам понимаешь, на работу не примут. Вот и выкручивается местное начальство, набирая нас чуть ли не по объявлению. Мне, когда дело моё показывали — так там особо ни грехов, ни праведности не наблюдалось. Потому и оставили, учитывая мою человеческую специальность.
— Это какую?
— Инспектор уголовного розыска, конечно. Тяжело догадаться, что ли?
Полицейскому стало даже немного стыдно. И как не смог разглядеть коллегу?
— На службе погиб?
— Нет.
— А как?
— Смеяться будешь, — Антон стыдливо посмотрел на Иванова. — Глупая смерть.
— Слово даю, что не буду! — торжественно ответил полицейский.
Призрак помялся и неохотно начал:
— Вечером домой с работы через стройку шёл, так ближе было... а в тот день ветер сильный был... Короче, кирпич на голову упал! — единым духом закончил он.
Что тут смешного? Смерть — она и есть смерть. Отсутствие реакции на больную для Антона тему явно пришлось призраку по душе, и он неожиданно протянул руку.
— Антон. Мы так и не познакомились толком.
— Серёга, — и полицейский без колебаний пожал тёплую, абсолютно человеческую руку. — Что делать планируешь?
— Сейчас второго принимаем, он с минуты на минуту появится, а потом с тем обдолбышем разбираться придётся. Там сложно...
— Уверен, что придёт?
— Да. Бесы народ дружный на удивление. Им по одному скучно, -внезапно он всмотрелся в сторону улицы. — Идёт, прячемся.
Быстро прикрыли дверь, встали по бокам.
Минут через пять во двор вломился неказистый, испитый мужичок и стремглав бросился в дом, совершенно не обращая ни на что внимания. Лишь только он начал открывать вход, материальный призрак неожиданно резким движением приложил вспыхнувшую ладонь пьянице ко лбу, а другой рукой намертво вцепился в отворот старой куртки. Алкаш нечеловечески заорал, в его глазах замелькала уже знакомая чёрная дымка. Через пару секунд тело неизвестного носителя беса обмякло, и он рухнул на пол, совершенно спокойно похрапывая.
— И всё? — удивился полицейский.
— С этим — да. Я же материальный был, вон он меня и не учуял. Тупые они, говорил уже... Этот, — носок туфли начала восьмидесятых ткнул мужичка в бок, ни при чём. Пусть идёт...
— Бес где?
— В аду, как ему и положено. Сейчас ему там воспитательную работу проведут. Да не удивляйся ты, — внезапно рассмеялся Швец. — Это не я так умею, это служебная Печать. Давай лучше ещё покурим...
Иванов достал пачку, посмотрел — курева оставалось лишь несколько сигарет.
— Дымишь ты как паровоз... Держи, не жалко, надо будет ещё прикупить.
Призрак снова со вкусом затянулся.
— Ты извини... с самой смерти не курил. Купить не могу — и денег нет, и прикоснуться к ним не имею возможности, сразу руки так пекут, что врагу не пожелаешь... Издержки моего нынешнего состояния...
— Стрельнуть же можно.
— На Земле я впервые после... ну, ты понял. Меня только недавно в инспектора перевели из помощников. Испытательный срок пока, потому и ограничений масса.
— Понимаю... Теперь что?
Антон как-то весь подобрался, съёжился.
— Теперь самое хреновое. Тот, второй, из холодильника — с ним не просто. Похоже, что в момент смерти он душой женщины не до конца овладел — да, вот такая форма извращения; и она его посмертным проклятием в голове запечатала перед самым вознесением. Вдобавок и кровь убиенной вокруг... держит беса крепко, одним словом. Чтобы паскудника обратно отправить — проклятие нужно снять. Для этого голову необходимо доставить на освящённую землю — церковь, к примеру. Или на проклятую — ну, где убили кого-то. Однако второй вариант не подойдёт — тогда бес вырвется, и я его не удержу. Потому и прошу тебя помочь. Тут в двух километрах, прямо по улице, есть такое место. Давным-давно часовенка стояла. Намоленная, светлая. Вот туда и надо попасть. Два километра всего вниз по улице. Поможешь?
— А сам?
Призрак явно расстроился.
— Сам я не смогу. Ограничение по грузоподъёмности в девяносто девять грамм, чтобы контрабанду не таскали. Придумал у нас один умник, ещё при Годунове в воеводах ходил. Нудный... Был бы я ангелом — без проблем. И проклятие прямо тут бы снял. Но это всё влажные мечты! — неожиданно резко закончил он. — Поможешь?
Иванов думал не долго. Увиденного ему вполне хватило, чтобы поверить этому мёртвому парню.
— Помогу. Только ждать долго. Она же примёрзшая.
— Чепуха.
Призрак подошёл к холодильнику и приложил к нему свою Печать. Через десяток секунд послышалась звонкая, частая капель, а через минуту он произнёс: «Готово. Забирай».
Серёга подобрал с грязного пола какой-то пакет и, стараясь не смотреть, сунул в него голову. После повернулся и, внимательно всматриваясь в лицо покойного коллеги, едко спросил:
— Скажи пожалуйста, а как ты такой небесный сюда припожаловал? Чего же раньше не заявился со своей лампочкой и этих бесов не изгнал? И баба живая осталась бы. Странновато получается...
Призрак не смутился.
— Как только душа женщины в очереди в чистилище появилась, бледная, серая — так сразу ей занялись. Только напугана она сильно, и двух слов связать не может. Несколько часов бились, пока хоть какое-то представление о случившемся составили. Потом ещё час адрес вытряхивали. Потом, — было видно, что ему неприятно это говорить, — дом искал. Города я не знаю, денег у меня нет — такси не возьмёшь... Как смог, так и добрался. Будто у вас по-другому! «Убьют — тогда и приходите!» — гнусавым голосом процедил он.
Всё так... Крыть было нечем.
Вышли на улицу под непрекращающийся, моросящий дождь. Из-за забора торчал любопытный носик Антонины Руслановны.
— Уже все следственные действия, чтоль, выполнили? — ехидно спросила она. Предыдущие эмоции уже переработаны, потому старушке хотелось новых.
Вместо Иванова ответил призрак.
— Конечно, не вечно же нам тут писать. Сейчас голову отвезём, и всё, пойдём отдыхать.
— Какую голову? — не поняла женщина.
— Вот эту, — Антон неожиданно превратился в невысокую худую женщину, которая на пластиковом, старом подносе держала свою голову. Точно такую, как лежала в пакете.
Старуха истошно завизжала, выпучив глаза. Голова на подносе, между тем, раскрыла глаза и громко прошепелявила:
— Съем! Съем! Съем!
После такого зрелища, пробравшего даже Сергея, Антонина Руслановна опрометью бросилась к себе в дом, нервно крестясь. Антон снова стал Антоном.
— Не люблю таких бабок. Явная склочница и вечная жалобщица. Наверняка по профкомам с кляузами бегает. Урок ей будет.
— Это как ты так? — не отойдя ещё от зрелища, поинтересовался полицейский.
— Превращение? Да проще простого. Я же здесь, на Земле, призрак. Вот и меняю форму как хочу. Это с материалкой плохо — как воплотился, так таймер два часа и отсчитывает. А там сколько я в осязаемости пробыл — никому не интересно. Норматив! Чтоб его...
Вышли со двора, повернули вправо.
— Там, — уверенно сказал покойный милиционер, ткнув пальцем вперёд. - Километра два, не больше. Пакость эту из башки вышвырнем, и поедешь себе куда нужно. По-другому никак, сам видел.
Антон шёл быстро, постоянно срываясь на бег. Нервно оборачивался, хмурился, постоянно подгонял Сергея.
— Давай! Давай! У меня время скоро закончится! А вдруг не успеем?
Минут через пять он неожиданно рухнул прямо на ноябрьский мокрый асфальт, зажав ладонями уши и извиваясь.
— Ты чего? — всполошился полицейский.
— Рот... Заткни ей рот... — прошипел извивающийся в приступе неконтролируемой боли призрак. — Быстро...
Иванов открыл пакет и посмотрел внутрь. Голова ожила, грозно вращая чёрными глазами и издавая еле уловимое шипение. Ничего не поняв, он послушно достал из кармана платок и, стараясь не касаться мёртвой плоти, засунул тряпку покойнице в рот.
Призрак перестал корчиться и тяжело, совершенно не обращая внимания на промокшую, грязную одежду, поднялся.
— Плохо дело. Он на помощь призвал, просто ты его вопли не слышишь. Поверь, покруче пароходной сирены было. Это там его проклятие с кровушкой и наркота держали. Теперь в себя приходит. Сейчас начнётся... Побежали!
Оба парня бросились вперёд, не чувствуя под собой ног, однако хватило их метров на триста.
— Курить надо бросать, — тяжело дыша, прокашлял Серёга. — Я сейчас лёгкие выплюну.
— Давай! Давай! — торопил Антон. — Иначе каюк нам. Сейчас его дружки сюда стягиваются, носителей ловят. Тогда не отобьёмся!
В этот момент проезжавшая мимо ГАЗель неожиданно потеряла управление и, набирая скорость, понеслась прямо на них. Каким-то чудом удалось отпрыгнуть в сторону, мимо полицейского промелькнули испуганно-удивлённые глаза водителя. Машина врезалась в забор.
— Бегом! Они технику контролировать умеют!
Иванов побежал за призраком. Хорошо ему, не устаёт.
— А чего же ты раньше мне об этом не сказал?!
— А ты бы тогда согласился?! Я — нет. Сложно убедить человека сознательно идти на то, что его будут убивать и бить всем, что ни попадя...
— К-козёл ты! — на бегу, разрывая сбивающимся дыханием буквы, выдохнул полицейский.
— Можешь мне потом рожу набить, если захочешь. Обещаю материальным остаться! Только сейчас, пожалуйста, наддай, браток! Километр остался!
Увернулись ещё от одной машины. «Слава Богу, что мы в частном секторе, движения почти нет. Выбрались бы на проспект — и пикнуть бы не успел, сразу тонким слоем бы размазали!» — подумалось Серёге. Неожиданно правый карман куртки вспыхнул, опалив бок. Телефон! Эта сволочь замкнула батарею! Завоняло подгоревшей кожей. Мельком глянул — вроде огня нет. Значит, сбрасывать одежду с себя, теряя драгоценные секунды, не нужно, всё потом.
Пробежали ещё метров четыреста — и откуда силы брались? Неожиданно впереди хлопнула калитка, и на дороге возник бомжеватый гражданин с косой в руках. С нехорошей улыбкой на небритой, помятой роже он побежал на встречу, размахивая здоровенным лезвием на длинной палке.
— Антоха! Изгони этого придурка! Он меня сейчас до пупа располосует!
— Некогда! Это затянуться может! Проскакиваем!
Мужик целенаправленно нёсся на полицейского.
Неожиданно призрак ускорился, начал оббегать бесноватого по дуге. На его ладони загорелась Печать.
— Иди сюда, вонючее отродье! — и, снова изменив траекторию, теперь напрямую бросился к вселившемуся. Тот отпрянул, а затем резко тело неизвестного, словно натолкнулось на невидимую стену, начало оседать.
— Бес вышел, но сейчас обратно вселится! Бегом!!! За нами рванёт! Я подмогу уже запросил! Всё хорошо будет!!! Уже немного осталось!
Пробежали ещё несколько переулков без приключений.
— Видишь перекрёсток? — орал Антон. — Нам туда. Просто брось там голову на землю, дальше я сам.
Сердце бухало в Серёгиной груди, в лёгких пекло. «Нет, точно курить брошу и на спорт пойду» — думалось ему. В голове появилась весёлая злость и ухарство. Хотелось запеть что-нибудь яркое, похабное.
— Сзади догоняет, косарь недоделанный! Быстрее!!!
Хватило мозгов не оборачиваться. Неожиданно, прямо перед долгожданным перекрёстком, возникло несколько человек. Все они были вооружены кто палкой, кто лопатой. Пересчитывать их Иванов не стал - не до того. Двадцать, десять метров... Опер размахнулся на удивление не порвавшимся в этой суматохе пакетом и... тело под ключицей пронзила острая боль, словно разорвавшая организм изнутри. Бросок не получился, пакет выпал из рук и покатился по асфальту, смешно подпрыгивая. Сам полицейский начал падать лицом вперёд, не контролируя свои действия. Сзади кто-то торжествующе взревел.
И тут время остановилось. Прямо из возникшего перед парнем разреза в воздухе стали появляться высокие, крепкие, воины в древнеримской броне. Судя по немолодым и угрюмо-воинственным рожам - триарии, никак не меньше. Они живо окружили бесноватых, после чего за ними появился белокурый мужчина, с детским и одновременно мужественным лицом. Всю его одежду составляла мешковатая, но весьма искусно сидящая белоснежная тога, подчёркивающая мускулатуру и отменную выправку.
Мужчина подошёл к пакету, открыл его, и морщась, прикоснулся светящейся фиолетовым Печатью к многострадальной голове. На первый взгляд ничего не произошло, но как-то сразу стало понятно — всё закончилось.
Совершенно не обращая внимания на валяющегося в растекающейся луже собственной крови Сергея, он подошёл к призраку.
— Швец! — его голос оказался грозен и раскатист. — Что вы себе позволяете?! Кто дал вам право привлекать для своих сомнительных и крайне непрофессиональных делишек живых?! Вы отдаёте себе отчёт...
Дальше Иванов ничего не слышал. Он умер.
***
Очередь была длинной, очень длинной. Вдоль стены, почему-то прижавшись к левому её краю, в тишине стояли люди. Самые разные: взрослые и маленькие, мужчины и женщины, всех цветов кожи. И все молчали, сосредоточенно глядя в затылок впередистоящего.
Как Иванов тут оказался — он не помнил. Просто возник — самое точное определение. С интересом осмотрелся — обычный коридор среднестатистического офисного здания, даже без ковровой дорожки на полу.
Между тем очередь довольно резво продвигалась, поэтому бросив пялиться по сторонам, Серёга начал глядеть вперёд, стараясь высмотреть конечную цель всей этой человеческой змеи. Не получалось, слишком далеко.
И тут на опера снизошло озарение и спокойствие. Из глубин подсознания пришло понимание того, что он умер и стоит в очереди на Страшный Суд. Страха не было, жалости к себе тоже. Накатил незнакомый ранее абсолютный фатализм.
Очередь входила в небольшое помещение с двумя одинаковыми, красивыми, резными арками, заполненными антрацитовой чернотой. Между ними, за небольшим конторским столом, сидел благообразный старичок в потёртом чиновничьем сюртучке и читал газету. Что удивительно, его совершенно не интересовало происходящее. Каждый входящий человек на мгновение задерживался, а потом превращался в маленькое облачко, тут же всасываемое чернотой. В подавляющем большинстве всех уносило в левую. «Ад, значит, там. А за столом, верно, апостол какой-нибудь. Автоматизировал процесс, чтобы не слушать нытьё каждой души. Ну не Бог же в самом деле тут на стульчике скучает!» — промелькнуло в голове теперь уже бывшего полицейского.
Неожиданно рядом со старичком возник Антон и что-то горячо зашептал ему в ухо.
— Да иди ты... — поражённо воскликнул читатель газеты. — Так и сказал?!
— Ага!
— Ну тогда ладно... Иванов! Ивано-о-ов!!!
Неожиданно Серёга понял, что произносят его фамилию. Вышел из равнодушной очереди, подошёл к старичку. Тот внимательно смотрел его, чему-то хмыкнул и казённым голосом приказал:
— Иванов. Идите с инспектором. Вас ожидают.
Между тем ничего не понимающего парня схватил за руку его знакомец по последнему приключению, и с силой потащил прямо в невесть как образовавшийся проём в стене.
— Отвечай честно и со всем соглашайся, — сквозь зубы, еле слышно процедил он. — Со всем! Потом поговорим...
Неожиданно они оказались в большом помещении, стилизованном под боярский терем. Вдоль бревенчатых стен стояли скамьи, в глубине виднелись массивный, резной стол и сидящий за ним немолодой мужчина в боярской шубе.
— Сюда подойдите! — властно приказал он.
Ноги сами собой повиновались, столько уверенной в себе силы исходило от этого человека.
— Доставил, Фрол Карпович! — лихо гаркнул Антоха, весело глядя на неизвестного начальника.
— Вижу, что доставил. Посмотрел я на него. Жидковат.
— Да как жидковат?! — возмутился покойный милиционер. — Личное дело проверили — не нагрешил особо, всё в пределах нормы. Работать умеет, навыки есть. Подходит, чесслово!
Хозяин кабинета встал со своего рабочего места, не спеша обошёл стоящих перед ним по кругу, откровенно оценивая.
— Сомневаюсь, Антошка, я...
— Не надо сомневаться, Фрол Карпович. Под мою ответственность! Сами же говорили, что работать некому. Я вон, в лепёшку расшибаюсь, новые кадры ищу...
— Так-то оно так... Но сомнительно!
— Ничего сомнительного! Ему же никто сразу инспектора не даст. Пусть в помощниках побегает, тем более среди живых. Сами знаете, как работать при наших ограничениях... — неожиданно тон Антона стал обличающим. — Или вы не хотите, потому что русский? Вон, Джону — американцу уже тринадцать лет как разрешили помощника-человека иметь. И ни слова не сказали, когда он деньги зарабатывал на сериале про братьев-демоноборцев, этих... как их... Вспомнил! Винчестеров! Сам не видел, но от знающих коллег слыхал, что в некоторых сценариях тот отметиться успел — слишком достоверно вышло!
Неожиданный удар кулака по столу прервал словоизвержение Антона.
— Ты что себе позволяешь, сопляк?! Сомневаться вздумал?! Да я ещё при государе Борисе Фёдоровиче за Русь стоял нерушимо! И не надо американца сюда приплетать! Красиво баешь, только не в ту сторону. Знаю я, что парень по своей воле тебе помогал. Знаю и чем это для него закончилось. Сам то как, пойдёшь к нам? — неожиданно обратился он Серёге.
Тот ответил не сразу, подумал.
— Что от меня надо будет? — и сразу получил тычок от нахмурившегося Антона.
— Правильный вопрос, хороший. Души защищать от погани всякой. Зло изводить по мере своих слабых сил, человеком быть, одним словом. И о Боге не забывать!
— И всё? — сомневался Иванов.
Фрол Карпович подумал, пожевал губами. Ответил не сразу.
— Нет. Не всё. Скорее всего, тебя убьют в течение двух или трёх лет. Если за это время стажировку пройдёшь успешно — возьму к себе. Если нет — однозначно к бесам, в ад.
— А почему Рай без вариантов?
— Потому что в нашем деле чистеньких не бывает.
Серёга задумался, а после, тряхнув головой, весело посмотрел боярину в глаза.
— Я согласен! Хоть какая-то от меня польза будет!
***
...Доктор! Доктор! Он пришёл в себя!
К ничего не понимающему Иванову быстро подошёл мужчина в медицинском костюме.
— Как вы себя чувствуете? — спросил он, озабоченно глядя парню в лицо.
Наверное, нужно было что-то ответить, но в голове полицейского не затихая, крутилась только одна, бестолковая, мысль: «Папку с бумагой в том доме, долбанном, забыл, дурак...».



История вторая. Тяжело в учении, легко в бою

Звонок в дверь привёл Сергея в недоумение.
— Кого это ещё принесло? — бурчал он, с трудом вставая с дивана и всовывая ноги в тапки. Последний месяц о нём не вспоминал никто вообще — ни бывшее начальство, ни бывшие сослуживцы.
После того странного случая с отрезанной головой, закончившегося лезвием косы в спине у Иванова, из органов его потихоньку попёрли. В самом деле, не объяснять же набежавшим зевакам с включёнными камерами мобильных телефонов всю подноготную истории. Проще поступили: объявили, что сотрудник переработался на почве охраны правопорядка, стал «немножко не в себе» и нёс голову похоронить согласно христианских традиций. Быстренько состряпали у штатного психолога нужное заключение, нарисовали соответствующий приказ и указали на двери.
Всё это происходило, пока он валялся в хирургии. Почти четыре месяца и фактически все сбережения отдал бывший полицейский больничной койке, ещё и должен понемногу всем знакомым остался. После выписки, оказавшись не у дел, уже в течение полутора месяцев практически постоянно серфил интернет в поисках работы.
С последним не везло. В охрану не брали — там прочно осела каста пенсионеров МВД, поэтому на более или менее денежные места принимали только своих, проверенных сослуживцев; в менеджеры по продаже пластиковых окон не хотел идти сам. Одним словом, находился Серёга в подвешенном, неопределённом состоянии — это когда все дороги перед тобой теоретически открыты и мир почти у ног, а практически начало всех путей в светлое будущее находится в глубокой яме, из которой ещё надо выбраться.
Если бы не небольшая помощь от родителей — совсем бы в уныние впал. Хотя брать деньги у них было очень стыдно, чего скрывать.
Звонок повторился.
— Да иду, иду! Чего трезвонить?..
Щёлкнул замок, дверь распахнулась и у Иванова отвисла челюсть...
— Пожрать что-нибудь есть?! — в квартиру нагло вломился Антон Швец и бодро потрусил к холодильнику.
Сергей постоял в некоторой задумчивости, затем закрыл дверь и последовал за нежданным визитёром.
— Я думал, ты глюк. В качестве бреда являлся.
— Ага. Сделай яичницу пожалуйста, с колбасой... А где колбаса?! Тяжело было купить, что ли?
Совсем обалдев от такой наглости, бывший полицейский взорвался:
— Тяжело! Денег нет у меня! Как с работы по служебному несоответствию попёрли по твоей милости, так и всё! Закончилась колбаска! Безработным дошик положен по статусу да майонез по праздникам! Если бы не бабкина квартира — на помойке ночевать бы пришлось! Да и за неё долги - скоро свет с водой отрежут!
От такого напора Антоха попятился.
— Как денег нет? А зарплата?
— Ты тупой? Какая зарплата без работы?!
— Погоди... погоди... — неожиданно он почти бегом направился в комнату, мельком осмотрелся и сразу открыл прикроватную тумбочку.
— А это что, по-твоему? Ты когда в последний раз сюда заглядывал?!
Сергей посмотрел через плечо призрака. В тумбочке, забитой всякими ненужными мелочами вроде старой зарядки от мобильника, массажёром для спины и прочей лабудой, лежала пачка денег. Не большая и не маленькая, зато вся из пятитысячных купюр.
— Не понял... — растерянно пробормотал хозяин квартиры. — Откуда это?
— От верблюда и его тётушки! Жалование это твоё, как любит повторять Фрол Карпович. За пять месяцев, судя по всему, накопилось. Тебя не трогали, считалось, что ты на больничном, а начисления исправно шли. Ну ты и тютя... не знать, что в собственном жилище делается.
Иванов взял пачку, пересчитал, разделил на пять. Выходило прилично, почти в два раза больше его полицейской зарплаты. Снова пересчитал — но не для точности, а чтобы убедить себя в реальности происходящего.
— Как они сюда попали?
— Материализовались конечно. Не волнуйся, деньги полностью настоящие, подделками не балуемся. Ты же, если не забыл, у нас в департаменте помощником инспектора трудоустроен. А раз ты пока живой — тебе полагается за какие-то шиши жить. Вот и поставили на довольствие. Немного, конечно, но ведь не воровать же тебе! Хорош трепаться! Дуй в магазин!
Дважды уговаривать парня не понадобилось. Даже переодеваться не стал, только куртку накинул и, как был, в трениках и домашних тапках, пулей помчался в продуктовый на углу.
Через полчаса на столе стояла сковорода с пышущей жаром, буквально похороненной под толстыми ломтями колбасы и сыра, яичницей. Рядом на тарелке красовался свежий хлеб.
— Ты мне лучше пластиковую вилку дай, — попросил Антон. — У меня же ограничение по весу...
Долго искать просимое не пришлось. У любого уважающего себя холостяка всегда есть изрядный запас одноразовой посуды на случай, когда чистая закончилась, мыть неохота, а кушать очень хочется.
Заработали вилками.
— Ой, хорошо, — сыто рыгнув, откинулся на спинку стула Швец. — Ты пожалуйста холодильник держи полным, буду признателен. Нам же там, — он показал пальцем в потолок, — еда не нужна в принципе. Но так хочется... Дай сигаретку.
Закурили. На обоих накатила приятная истома слегка обожравшихся деликатесами людей, которым в пароксизме блаженства даже лень дышать.
— Спрашивай, — зевнув, нарушил затянувшееся молчание призрак.
— Чего спрашивать? Вопросов полно. Не знаю, с какого начать.
Антон понимающе кивнул головой.
— Тогда давай я тебе буду рассказывать основные моменты и обязанности, а остальное по ходу пьесы разберём.
— Угу.
— Значит так. Теперь ты помощник инспектора Департамента Управления Душами. Меня, то есть. И, по идее, мне подчиняешься беспрекословно. Но это в теории. На практике ты самостоятельная единица, способная со временем выполнять определённые задачи.
Напомню, в наши служебные обязанности входит защита душ от посягательств всякой нечисти.
— Какой, к примеру? Демонов там всяких?
— Демоны не по нашему ведомству. Это туда, в райский спецотдел. Мы не выше бесов работаем — по шелупони всякой адской, если перевести на понятный язык. Демон — это такая силища... Да и нет их почти тут, на Земле. Не интересно им здесь.
— А кто есть?
Антон весело захохотал.
— Кто угодно. Бесы, кикиморы, некроманты, вурдалаки, зомби, домовые, русалки, колдуны, неприкаянные души, привязки...
— Последнее не понял.
— Ты про привязок? Ну это... как бы тебе объяснить... — он пощёлкал пальцами, подбирая слова. — Силы такие, нематериальные. Обожают привязываться к человеку и паразитировать на его определённых эмоциях. Да ты их знаешь: Непруха, Западло, Растеряха... Как надоедает — меняют носителя, как рыбы-прилипалы. Да не переживай, с этими как раз просто всё. Уже в древности бабки их заговорами отгонять умели; так, толкаются они теперь по медвежьим уголкам, не вдруг встретишь.
— И откуда такое разнообразие фауны? — Серёге действительно было интересно.
— От демонов. С давних-давних времен, когда они ещё частенько на планете ошивались. Понимаешь, — он взял сигарету, Иванов поднёс огонёк. — Вот бесы по своей природе тупые и злобные, да и то не все. А демоны — очень любознательные и интеллектуальные ребята. Резать-мучить-убивать им, конечно, интересно, но не слишком. Таких развлечений и в Аду полным-полно. Многие из этой братии от скуки занимались, в определённом смысле, научной деятельностью: кто—то выводил всякие новые виды мелкой нечисти; кто-то с бабой человеческой ухитрялся спутаться и рождался полукровка с определёнными талантами; кто-то клонировать себя из интереса пытался или там мёртвыми повелевать. И почти каждый старался завести учеников или последователей.
Со временем их спецотдел вычистил, но наследие осталось. Вот с ним и будем дело иметь, в основном.
— Давай про спецотдел.
Призрак подкурил от окурка первой вторую сигарету.
— Окошко на проветривание поставь, тут дышать скоро от дыма нечем станет, — важно объявил он. — Спецотдел — это уроды с ангельскими личиками. Хотя наш департамент именно им обязан своим появлением. Так вот, создана эта структура в незапамятные времена для защиты душ от посягательств всякой нечисти, но со временем разрослась и теперь больше всего напоминает небесную службу безопасности. Чем занимаются — толком никто не знает, но ходят очень важные и засекреченные, на нас как на вшей посматривают. Вмешиваются только в крайнем случае, и всегда им сначала запрос предоставь, обоснование, согласуй всё... Тогда, ещё в доме я помощь по прямому каналу запросил, и что получилось? Появились в самый последний момент, верно? А рожу их представителя помнишь?
Серёга кивнул. Брезгливое и надменное выражение того молодца в тоге забыть было сложно.
— Так вот, ты заметил: и центурия римских триариев у них, и Печать куда там нашим... полное материально-техническое обеспечение. Отвлёкся, вернёмся к сути. Когда по Европе в четырнадцатом веке эпидемия чумы свирепствовала — на небе столпотворение было, не успевали сортировать усопших. Естественно, под это дело всякая погань активизировалась — да столько их из всех щелей повыползало, что даже спецы не справлялись. И вообще, все последствия средневековья до начала шестнадцатого века разгребали, представь себе. Видимо, дела крутые тогда происходили. А потом спецотдельских это задолбало, и они придумали создать Департамент Управления Душами, чтобы, значит, на наши плечи всю рутину спихнуть. Примерно как службу участковых создали — цели красивые, а по факту вечно в дерьме роются.
На весь Советский Союз, извини, теперь РФ с республиками, у нас всего пять инспекторов по штату положено. И на всех ограничения, как на мне. Даже боевых молний не выдают! Шеф наш, Фрол Карпович, изначально за Европой закреплён и прекрасно видел, что население увеличивается, а количество сотрудников - нет. Тогда он каким-то чудом выбил у высшего начальства внештатные единицы на помощников среди людей — до трёх на одного инспектора. Так спецотдел и тут свой норов показал. Чтобы заиметь нового сотрудника из числа живых такого наворотили!..
Смотри, — Швец начал загибать пальцы. — И он сам, человек, в смысле, совершенно добровольно должен прийти на помощь с риском для своей жизни — это вместо заявления о приёме на работу; и ситуация привлечения живого должна иметь все признаки непреодолимых инспектором обстоятельств; и собеседование с главой отдела необходимо лично пройти! — Антон обречённо взмахнул рукой. — То есть получается, что кандидат на должность заштатного помощника должен при определённой ситуации по личной инициативе рискнуть жизнью; идеально выполнить поставленную задачу; пройти всевозможные проверки и соответствовать по их результатам; попасть в клиническую смерть или кому чтобы выдержать собеседование и доказать жертвенность идеям добра; дать согласие на работу! Требования круче, чем к космонавтам! Потому на планете ты только второй такой; про американца слышал уже, не будем повторяться.
И главное: спецотдельские формально тебе приказывать права не имеют, но помни — их слово всегда весомее, потому без нужны не закусывайся.
Теперь про службу. Сразу в бой тебя бросать, естественно, никто не станет. Но и тянуть не дадут. Первое время вместе поработаем, осмотришься, поднатаскаешься, потом сам. Иногда начальник во сне может призвать для отчёта. Не робей. Карпович — мужик отличный, только страху на подчинённых нагнать любит по старой воеводской памяти. И никогда ему не ври. Он всегда знает — где правда, а где ложь. Вопросы?!
Иванов призадумался. Вопросов было полно, но все они больше от отсутствия опыта, и проще их будет задавать в процессе обучения.
— Есть. Но, скорее, личного плана.
— Валяй, — снисходительно разрешил призрак.
— Ты почему так долго в помощниках проходил?
Антон, наверное, ждал какого-то другого вопроса, а потому немного удивился.
— Так мест среди инспекторов не было. Как освободилось — занял, как самый перспективный. А ещё двое хоть и раньше меня попали в управление — до сих пор на вторых ролях сидят, и сколько просидят — не известно! — самодовольно закончил он.
— Погоди, а предшественник куда делся?
— А-а-а. Ты вон о чём... В рай на ПМЖ отправился. Какой-то подвиг совершил, его даже засекретили сразу, и в качестве особой награды наверх отбыл. Но так даже лучше. Альфредович с начала восемнадцатого века бессменно пахал, как вол. Хоть отдохнёт человек. Ещё?
— Да, есть. Три. Первый — я смотрю, тебя в окружающей обстановке ничего не удивляет. Второй — откуда в раю триарии. И третий — с семьёй виделся?
— Отвечу на последний. Нет. Не виделся. Зачем? По возрасту у меня уже внуки должны быть. Я не говорил — жена двойню родила в 1980 году. Ну, приду я туда, и что? Сердце бередить? Нет. Умер — значит умер. Так спокойнее.
Не смотря на кажущуюся лёгкость фраз Иванов видел, что инспектору говорить очень больно и ответ явно выстрадан годами. Серёга пожалел, что начал этот разговор. Между тем Антон продолжал:
— Отвечу за римлян. Как ты знаешь, праведникам мутузить кого-то по башке без особой санкции нельзя. Вот ад им и предоставляет специалистов для этого дела. Что-то типа группы быстрого реагирования.
Ничего себе открытие!
— Так, получается, Рай и Ад...
— Да. Нормально взаимодействуют по определённым вопросам. Может даже и амброзию начальники вместе глушат по-тихому. Кто знает? Я, лично, не удивлюсь. Теперь подойдём к первому: не поверишь, но мы там в курсе всех технических новинок и даже тех, которые вы увидите в широком использовании лет через пятнадцать. Души часто болтливые попадаются, скучно им в очереди на Суд стоять. Иногда подойдёшь, поспрашиваешь... Так что все эти ваши ноу-хау — фигня для нас.
Антон встал, потянулся и пошёл в комнату, приглашающее махнув Сергею рукой. Тот последовал за ним.
— Перейдём к практическим занятиям. Активируй Печать.
— Как?
— Просто подумай о ней.
Иванов подумал, и тотчас на правой ладони появился слабенький, светящийся круг с непонятными линиями внутри.
— Чего это намалёвано?
— Никто не знает. Набор определённых знаков, очень мощных, расшифровку держат в строжайшей тайне. Да тебе какая разница?
— Никакой. Любопытно просто.
— Ну и всё, к делу. Давай ускоряться, у меня материальность скоро закончится, а ещё практические занятия надо успеть провести. Значит, запоминай: Печать у тебя пока слабенькая, почти учебная, но не переживай - со временем силы ей добавит руководство. Беса изгнать или со мной связаться — хватит. Правда, связь в одностороннем порядке. Так что на то, что приду по первому зову, не рассчитывай. Своих дел полно.
Серёга понятливо кивнул. Призрак продолжил:
— Изгнание — сам видел, как делается. Просто приложи руку к голове бесноватого — и больше ничего не нужно. Сложность в другом — подобраться к нему. Меня они, в основной своей массе, могут учуять, когда я во всепроникающем состоянии. Потому и людей набираем — вас не заподозрят, вы всегда материальны, легче приблизиться. Но опасности это не отменяет, так что будь бдителен! Теперь стань к зеркалу и потренируйся активировать Печать одновременно с выбросом руки, желательно её засветить в самый последний момент. Чем позже адская мерзость свой приговор увидит — тем больше шансов выжить. Они перед изгнанием совсем без тормозов, ты это на своей шкуре испытал. Тренируйся!
Иванов послушно начал отрабатывать выбрасывание руки с открытой ладонью, стараясь как можно позже активировать новоприобретённое оружие. Минут через пять у него стало получаться.
— Молодца! — прокомментировал Антон его успехи. Теперь пошли применять полученные знания.
Он выглянул в окно, присмотрелся.
— Есть! Подойди.
Помощник подошёл и проследил за взглядом инспектора. На скамейке у подъезда сидела злобная и скандальная бабка Васильевна, грелась на весеннем солнышке. Иванов её не любил. Все попытки с его стороны уважать старость и демонстрировать вежливость нарывались на постоянную ругань и шипение склочной старухи.
— Видишь пенсионерку? — голос Швеца был серьёзен.
— Вижу. Знаю. Говно человек.
— А теперь присмотрись внимательнее. Тебе Печать что-то вроде суперзрения подкинула.
Сергей присмотрелся и увидел небольшую, тоненькую чёрную ауру вокруг бабки.
— Ауру вижу. Чёрную.
— Правильно. Запоминай простое правило: если аура делает человека визуально в два и более раз больше — это демон. Если не дотягивает до заданного критерия — это бес. Так же уровень ауры показывает силу твари. Чем больше — тем мощнее. Запомнил?
— Да.
— Теперь пошли изгонять. Подходишь, руку на голову, Печать активируешь. Бес мелкий, но тем не менее...
Вышли на улицу. Васильевна, завидя их, радостно загомонила:
— Ишь ты, выперлись. Небось за водкой... Другие люди весь день работают, а эти сытые, круглые... дармоеды!
Антон подоткнул Сергея в спину.
— Давай!
— Что давай?! Что давай?! — не поняв смысла услышанного, взвилась бесноватая. — Ты что это себе позволяешь?! Я те сама щас как дам! Мало не покажется!
Иванову было страшновато, в первый раз всё-таки изгоняющим становится. Но, быстро справившись с волнением, он вскинул правую руку и, когда пальцы начали касаться старушечьей головы, активировал Печать. Как учили.
Под ладонью что-то слегка вспыхнуло, обдав её теплом. Бабка закатила глаза и оплыла на спинку скамейки.
— И всё? — не веря, поинтересовался помощник. — А мы её не угробили?
— Нет. Минут пять в бессознанке побудет, тем дело и ограничится. Молодец, справился, так и доложу Карповичу, — призрак был явно доволен.
— А дальше что?
— А дальше жди вызов. Пока вместе поработаем.
Неожиданно старуха зашевелилась.
— Ого, сколько здоровья! Не каждый мужик так быстро очухается!
Васильевна открыла глаза, несколько секунд вращала ими, приходя в себя и оценивая окружающую обстановку, а потом неожиданно схватила приставленную к скамье клюку и с силой перетянула Серёгу по груди.
— Ах вы наркоманы вонючие, ишь чего удумали! На людей нападать! Да я на вас в суд напишу, чтоб вы передохли все! Мало того, что бабка твоя, шаболда, квартиру тебе отписала, так ты ещё и на старых людей бросаться вздумал? Ми-и-илиция!!! Поли-и-иция!!! Убивают!!! — заголосила она, не переставая пытаться снова стукнуть поспешно отскочившего Иванова.
— Ходу, — раздалось за спиной Серёги, и оба бесоборца бросились обратно, в подъезд, под непрекращающиеся проклятия Васильевны.
Дух перевели только в квартире, обалдело глядя друг на друга.
— Антох, это что сейчас было? Печать не сработала?
— Сработала. Бес изгнан, стопроцентно.
— Тогда как ты это объяснишь? Бабка об меня чуть палку свою не поломала!
Швец вздохнул и ответил:
— Разновидность бабки приподъездной как она есть. Неумирающий вид. Всех и всегда ненавидит и без потусторонних сил.
— Нда... С бесом она поспокойней была...
— Бывает... Подымим напоследок?
Снова закурили на кухне, поглядывая через штору на никак не успокаивающуюся старуху. Впрочем, теперь её жертвой была весьма противная и не менее скандальная тётка со второго этажа. Силы соперниц были примерно равны, а потому схватка обещала быть интересной.
Досмотреть, к сожалению, не удалось. Антон засобирался, по-быстрому выкурив ещё сигаретку и дав на прощание последние инструкции:
— Ты это... Купи водочки, а... Очень хочется...
— Хорошо, — просто ответил помощник. — Куплю.
— И это... С Печатью тренируйся, гуляй побольше — развивай новое зрение. Только не ори сразу... Превозмогай себя.
И Серёга действительно на прогулке не заорал, превозмог. Но далось ему это ох как непросто!

[Вадим Булаев]

История девятая. Реликвия

…Внезапно свалившееся богатство ровным счётом никак не изменило жизнь практичного и не жадного до навязчиво рекламируемых благ цивилизации Серёги. Каким был – таким и остался.
Купил в Машкины хоромы мебель, сам её собрал, сам же и двигал потом, под чутким руководством кицунэ, обливаясь потом и определяя каждому шкафу и тумбочке очередное новое место. Умаявшись, просто послал куда подальше (но мягко) заражённую извечным женским духом перестановки мебели домовую, и пошёл пить чай.
На том всё и закончилось.
Нет, девушка, конечно, не единожды намекала на необходимость ремонта в Ивановской берлоге, но парень был непоколебим. Чистенько, светленько, обои по башке не стучат, когда из комнаты в кухню идёшь – чего ещё надо? И так хорошо.
Да его при одной мысли о штукатурках, откосах, шпатлёвках в дрожь кидало. Так и виделась родная квартира в разрушенном состоянии, в грязи и подозрительный мужик со шпателем посередине. Нафиг!
Побурчав для приличия, Маша отстала. В глубине души ей, как любой приличной домовой, импонировала экономность Сергея.
И жизнь потекла у них своим чередом.
Отбоярился Иванов и от покупки персонального авто, на что очень намекал Швец. Прав у новоявленного богатея не было, а одни размышления о пробках, парковках, зимней резине и всяческих дополнительных хлопотах ввергали его в глубокое уныние. На такси и маршрутках лучше и удобнее в большом городе. И дешевле.
На самом деле помощник против доставшихся денег не возражал и себя, конечно, побаловал, куда ж без этого. Быть у воды и не напиться? Сделал две покупки: сто пар одинаковых носков, чтобы не копаться каждое утро в ящике с разнокалиберными шкарпетками, подбирая хоть немного похожую по цвету пару; и набор инструментов для начинающего ювелира, в котором самым ценным предметом была маленькая плавильная печь.
Последней покупке предшествовал неприятный разговор с инспектором, случившийся несколько дней назад.
- Антон, как там с оружием дела обстоят? Мне уже напоминать надоело! – напористо требовал конкретики от руководства Иванов.
Швец долго мялся, юлил, однако в конце концов не выдержал и рубанул правду-матку.
- Хрен тебе по всей морде, Серёга. Не дают. Уже и Карпович впрягся в это дело. Безрезультатно. Там в более высоких инстанциях дело тормозят.
- Да почему не дают?! – не унимался подчинённый. – Мне теперь что, при следующем замесе геройски подыхать, что ли? Хорошенькая перспектива…
Антон угрюмо смотрел в пол, бормоча явно не свои, а услышанные в высоких кабинетах, аргументы:
- Святые с оружием не ходили, уповая исключительно на слово Божье…
- Ага, и в очередь перед дверями в рай и ад пачками отправлялись! – парировал Серёга.
- Даже воинство небесное лишь мечами обходилось и верой…
- Так у них и Печати - не чета нашим! Помощнее ядерной бомбы будут! Зачем им вообще мечи?! Для форса?!
Инспектор зло глянул на непробиваемого подчинённого, закурил и ответил устало, как донельзя измученный тупостью окружающего мира человек.
- Слушай, отстань, а? Ну не дадут ничего, поверь. Потому что перестраховываются. Ты вспомни, как в органах пистолеты на постоянку боялись давать. Как бы чего не вышло… Так и тут. А вдруг ты нажрёшься горячительного и штатным мечом невинных людей пошинкуешь в мелкий винегрет? Или неправомерно применишь вверенное оружие?! Ход мыслей начальственных ясен?!
- А как же мне…
- А как хочешь. Там, - палец Швеца указал в потолок, - всем по барабану. Ну пришибут тебя – так об этом тебя честно Карпович, хоть он и не согласен с такой постановкой вопроса, предупреждал. Зато, случись что нештатное, никто не причём.
Иванов грустно вздохнул, чем неожиданно вывел Швеца из себя.
- Думаешь, мне это нравится? Нет! Я хоть и дохлый, однако здесь, вместе с тобой, по земле бегаю. И вижу, чем это чревато! Нет у меня ответа! Нет! Включай мозги!
И Серёга включил. Припомнив стрельбу в Ероху серебряными пулями и эффект от них, он задался целью научиться делать такие боеприпасы самостоятельно (ну не по ювелирам же бегать с таким в высшей степени странным заказом), чтобы иметь вполне солидный загашник на все случаи жизни.
Так и появился в его доме специальный инструментарий, с которым Иванов экспериментировал всё свободное время. Пока получалось не очень, но помощник не отчаивался. Первый десяток кое-как покрытых серебряной плёнкой пуль уже лежал в тумбочке и ждал своего часа, приятно грея душу. Ещё и на лезвие небольшого складного ножа покрытие нанёс, на пробу.
О законности своих действий и прочих мелочах помощник даже не задумывался. Жить ему хотелось неимоверно.
***
- Ну что, куда сегодня едем? – Серёга был сама весёлость.
- Идём, - недовольно ответил начальник. – Если бы кое-кто не жлобился на нормальную машину, то тогда бы с ветерком ехали. Быстро и весело…
Иванова передёрнуло.
- Мы направляемся по служебной необходимости? Вот пусть руководство нас транспортом и обеспечивает. Каким угодно, да хоть крыльями. Раз-раз, взмахнул – и на месте. А то за свой счёт… ишь, взяли моду!
- Дождёшься от них… Ладно, не суть. На сегодня задача такая: откапываем клад.
У Иванова отвисла челюсть.
- Да иди ты… настоящий?
- Настоящей не бывает. Самому интересно. Я в детстве «Остров сокровищ» до дыр зачитал, а вот самих драгоценностей увидеть не довелось. Так что сегодня посмотрим на них, если повезёт.
- Подробнее можно?
- Можно, почему нельзя. Дай сигаретку, - щёлкнула зажигалка, в небо унесся первый сизый дымок. – Когда после революции 1917 года с церквями боролись со всей пролетарской ненавистью, некоторые реликвии священники смогли спрятать от большевиков. Кто выжил – вернулись, забрали да по храмам пристроили. Кого шлёпнули в качестве революционной необходимости – те в одну, знакомую тебе, очередь попадали. Там их и опрашивали тогда наши: где, что, как. На будущее. Теперь вот у начальства руки дошли до этого дела, и, соответственно, у нас ноги.
Иванову сложно было представить те смутные дни, когда весь мир разрушался и все друг с другом воевали. Он об этом видел фильмы, читал статьи, учил что-то в школе. Но вот так, запросто лоб в лоб, столкнуться с событиями столетней давности – брала оторопь. Словно в историю немытыми ногами лезть приходится. Потому он немного робел.
- И где этот клад? Может, металлоискатель нужен? Или иное какое снаряжение?
Антон задумался.
- Да нет, ничего не надо. В подвалы лезть не придётся, под воду тоже. Проще всё. Священник от чекистов тайник в винном погребе устроил, там теперь кафе.
- Почему в винном погребе? – не понял помощник.
- Где смог, там и спрятал. Видимо, доступ имел. В те времена винный погреб был именно складским помещением для бухла, лишние там не шлялись. И не забывай! Те, кто искал, тоже не дураки были и опыт о-го-го какой за плечами имели. Потому чердак, подвал и вообще, вся церковная территория даже не рассматривались – однозначно выворачивали наизнанку красные товарищи. Больше скажу! Я думаю, что покойный священнослужитель два тайника устроил. Один выдал – с барахлом попроще, чтобы сразу в расход не пустили, но не свезло – пришибли его; а о втором умолчал, чтобы сохранить.
Сергей скептически переосмысливал услышанное.
- Зачем такие сложности? Не проще ли всё выдать – глядишь, и выживешь без этих хитростей! Рисково слишком получается.
- Тогда понятия другие царили. И вера была. Не у всех, но была. Вот и спасали духовные ценности ценою жизни, для них это важно было.
- Понятно.
***
До кафе добрались без проблем, благо, оно располагалось в историческом центре города. Внутрь Иванов заходил один. Начальник, активировав Печать, ушёл в режим невидимости, напоследок дав ценное указание:
- Вниз спустишься – сразу не садись. Походи, осмотрись. Вдруг я чего упущу. Когда тайник обнаружу – дам знать.
На том и порешили.
Внутри оказалось красиво. Арочные потолки из старого, тёмно-красного кирпича подчёркивали минималистичный дизайн помещения, создавая совершенно неповторимую атмосферу величественного уюта. Приглушенный свет, тёмные деревянные столы, тихая музыка, в нишах стен, почти не дрожа своим нежным пламенем, горят свечи. Людей, кроме пары скучающих официантов и бармена, не было.
Помощник медленно, как человек с энной суммой на банковском счёте, прошёлся по помещению. Потрогал рукой стулья, погладил полированную столешницу барной стойки.
Постоял, подумал, затягивая время.
Персонал смотрел на него без интереса. За время работы в сфере общепита каких только чудаков и странных особей человеческого рода они не навидались. Этот ещё не самый плохой вариант.
- Чай пожалуйста. Чёрный, - обратился Серёга к бармену. Пить он не хотел, но и пауза затягивалась.
- Конечно, присаживайтесь, - профессионально-вежливо ответил он. – Сейчас подадут.
Присаживаться… А куда? Не будешь же потом от столика к столику как кузнечик скакать. Несолидно. И от Антона ни слуху, ни духу. Вот зачем он сюда попёрся? Пусть бы инспектор обшарил в своём стелсе кафе, сделал нужные выводы, а потом позвал. Так нет же, вечно ему с подвывертом всё охота сделать!
Хлопнула входная дверь и в кафе зашёл Антон в своей материальной ипостаси. Приветственно взмахнув рукой, занял столик в самом тёмном, неприметном углу.
- Привет! Давай сюда!
Серёга с облегчением выдохнул и подыграл.
- Здорово! Тебе что заказать? Я себя чай выбрал.
- Сойдёт, - лениво бросил инспектор. – И мне тоже самое, - это уже официанту.
Работник заведения понятливо кивнул головой, удаляясь на кухню.
Иванов присел напротив начальника.
- Ты зачем меня первым отправил? Стою тут с глупым видом…
- Боялся, что заметить могут. Вдруг тут нечисть какая глазастая отирается… А ты бы её и отвлёк, в случае чего…
- Ясно. Ну, как, результаты есть?
- Да, нашёл. Под столиком два кирпича. За ними что-то лежит, Печатью чувствую, еле-еле. Сейчас аккуратно вынем…
Помощник с сомнением посмотрел на Антона.
- Как ты их вынимать собрался? Тайник хоть до сих пор и не обнаружили, но тут ведь ремонт был, все щели замазаны.
- Бли-и-и-н, - ошарашенно протянул Швец. – А я и не подумал… Что делать будем? Ночью взломаем?
- А ты с барахлом через стену пройдёшь? Если нет – то не вариант. Спрятать тут и потом забрать не получится; просто расковырять и на следующий день прийти тоже не выйдет. Слишком велик риск обнаружения. Вдруг уборщица усердная попадётся? Или что-то пойдёт не так?
Инспектор почесал затылок.
- Хреново… Идеи есть? Желательно без криминала. Ну… или с криминалом, но аккуратным.
Настала очередь Иванова стимулировать работу мозга своей пятернёй.
Принесли чай. Выпили по кружке. В тишине, обдумывая варианты решения проблемы.
Неожиданно Серёга радостно блеснул глазами и заговорщицки прошептал:
- Придумал!
- Ну? – оживился Антон. – Излагай.
***
…Около восьми вечера в кафе зашли два парня и две девушки. Их уже ждали. Всюду горели свечи, играла негромкая, романтичная музыка, в зале царил глубокий полумрак, почти темнота.
Вышколенные официанты незаметно исчезли в подсобных помещениях. Задержался лишь администратор, тактично принявший несколько крупных купюр и прошептавший:
- На столике кнопочка есть. Если понадобимся – нажмите. Приятного вечера.
На двери со стороны улицы появилась табличка:
«Закрыто на спецобслуживание»
- Ну что, преступим?! – Швец жизнерадостно потёр руки и помог Розе, а потом Маше сесть, галантно двигая стулья, за стол, на котором красовалось шампанское, икра, фрукты с шоколадом.
- Козлы вы! – нервно заметила кицунэ. – Это, может, первый романтический вечер в моей жизни, а вы его в работу превратили.
Призрак француженки что-то сказала ей на ухо. Девушка посмурнела ещё больше.
- Нет, Розочка, не успокаивай. Им ведь просто так организовать вечер, для нашего удовольствия, сложно очень. Мы для них… А они…
Бывшая проститутка фыркнула и ответила уже вслух:
- Ой, Маша, перестань манерничать. Мальчики начали, как им и положено, неумело и бездумно. Но это только первый шаг. Они поумнеют, не переживай.
Сотрудники Департамента Управления душами переглянулись. Им и в голову не приходило ничего такого. Они просто делали свою работу. Надо было под благовидным предлогом остаться самим в кафе – они выполнили. А женские переживания… совсем не в тему. Понапридумывают же! Однако, чтобы сгладить недовольство, Иванов галантно, как ему казалось, попробовал исправить ситуацию:
- Ну чего вы… Завтра, если хотите, в зоопарк можем сходить…
Кицунэ окончательно скуксилась; Швец сделал вид, что его тут вообще нет; Роза рассмеялась.
- Галантности в тебе, Серж, ни на копейку. Ты бы ещё девушке на причал предложил сходить, биндюжников послушать.
Помощник покраснел.
- Да ну вас… Я как лучше хотел…
- Делайте уж что нужно, раз затеяли такую канитель… - грустно выдохнула домовая и ловко подцепила тарталетку с икрой. – Хоть поем с удовольствием, готовить ведь не надо…
Тайник вскрыли в два счёта. Из него недр извлекли несколько икон, завёрнутых в полуистлевшую холстину, и крест. Крупный, увесистый, с длинной цепочкой.
- Золото? – с интересом спросила Роза.
- Нет, латунь с чем-то, - ответил Антон. – Да его ценность не в этом. Смотрите! – он активировал Печать.
Все обнаруженные предметы засветились слабым белым светом, и только крест сиял не хуже хорошей лампочки.
- Что с ним?
- Реликвия… - благоговейно произнёс инспектор, заворожённо глядя на находку. Намоленная вещь. Святости в ней много… Бесценная…
- Ну и хорошо, - Сергей протянул сумку, запасливо прихваченную из дома. – Складывай. Мало ли, зайдёт кто.
Крест и иконы исчезли со стола. Швец застегнул замок.
- Всё. Осталось сдать Карповичу – и дело в шляпе. Потому предлагаю отметить это дело!
Предложение встретили с горячим энтузиазмом, тем более кафе арендовано до полуночи…
***
- Ух, хорошо! – мечтательно выдохнул инспектор очередное дымное колечко и снова затянулся.
- Ага, - лениво ответил подчинённый. – А ты почему не развоплотился? Время-то прошло…
- У начальства дополнительные часы выпросил. Насвистел, что для операции. Так что ещё погулять можно…
Близилась полночь. Время пролетело незаметно. Девушки закончили обижаться на невнимательность и с удовольствием танцевали, раскрасневшись от шампанского. Роза, хоть и потеряла давно свою лимитную материальность, продолжала веселиться, хохотать и счастливо прижиматься к Швецу. Маша от подруги не отставала.
Нет, домовая не вешалась Сергею на шею, но удали, задора и идей ей было не занимать. То играли в бутылочку на желание (без каких-либо пошлостей), то загадки загадывали, то пытались петь хором, совершенно не обращая внимания на льющиеся из динамиков романтические мелодии.
Умаявшись, парни вышли покурить и теперь лениво перебрасывались словами ни о чём.
- Слышь, Антоха, а почему ты за этот крест так распереживался? – любопытствовал помощник.
- Сила в нём большая. Его даже демон средней руки опасаться станет. Убить им, может, и не убьёшь, но мощь адскую однозначно уменьшишь. Беса вообще обезоружишь на какое-то время. Уязвимей человека он станет. Потому такие вещи на особом контроле. Понял?
- Да… Серьёзная штучка…
Закурили по новой. Не от никотиновой жажды, просто вечер был чудо как хорош, хотелось ещё немного постоять на улице. Замечтались, каждый о своём.
- Эй, чуваки, пройти дайте! – идиллию грубо прервал пьяный, прокуренный голос.
Парни всмотрелись. Перед ними стояли трое крепко выпивших парней.
- Закрыто, - спокойно ответил Антон, показывая на табличку. – Спецобслуживание.
- Свадьба? – радостно загоготал второй из подошедших. – Эт хорошо. Мы эти… гости со стороны невесты. Нас кормить и поить надо. Пошли, пацаны! Наше место на этом празднике жизни!
Мощная рука сдвинула обалдевшего Иванова в сторону, другая презрительно оттолкнула Антона, и пьяная троица ввалилась внутрь.
- О! бабы! – раздалось оттуда.
- Не, баба одна, вторая карлица!
- Так это хорошо, ей нагибаться не надо и на колени становиться!.. Слышь, мелкая! А ну, подь сюды, чего покажу…
Парни переглянулись и рванули следом. Ситуация предельно ясная – без мордобоя не обойтись. По-другому эти утырки просто не поймут.
Влетели. Не сговариваясь, каждый врезал наиболее понравившемуся незваному гостю в затылок.
Нокдауна не вышло.
Троица оказалась на редкость крепкой и подготовленной. Они споро вступили в драку, умело и профессионально наседая на Антоху с Серёгой. То ли боксёры, то ли каратисты – сразу не поймёшь. Но ловкие, черти, не отнять.
С каждой секундой дело принимало всё более неважный оборот.
Пока на ногах парням удавалось держаться исключительно из-за собственной трезвости, опыта в уличных драках, сильного опьянения оппонентов и плохой освещённости помещения. Но долго так продолжаться не могло.
- Роза! Маша! На выход! И сумку прихватите! – уклоняясь от очередного бокового в голову, выдохнул Иванов.
Хлопнула дверь. Донеслось:
- Уже!
- Антоха! Валим!
- Что происходит?! – в зал вбежал администратор. – Сейчас полицию вызову!
- Вызывай! – проорал инспектор. – И запись с камер сохранить не забудь! Потом этим уродам пусть менты кино показывают при адвокатах, когда возбудятся!
Вылетели на улицу.
- Мальчики, сюда! – со стороны проспекта раздался голос кицунэ. – Я такси поймала.
Со всех ног бросились к ней. За спиной раздались топот, мат и угрозы на ноль помножить.
Прыгнули в машину. Таксист, немолодой, усатый дядька, понимающе хмыкнул, глядя на догоняющую их троицу, и резко газанул, стремительно набирая скорость и растворяясь в автомобильном потоке.
- Что, не сошлись во взглядах? – с улыбкой спросил он.
- Да. Поспорили из-за цвета губной помады, - весело ответил Антон. – мы доказывали, что она мужикам не нужна, а они… ну, в общем, результат вы видели.
- Ага! – дядька рассмеялся. – Куда вам?

… Расстались неподалёку от центрального рынка. Инспектор пошёл провожать Розу, не забыв забрать сумку у Серёги и став от греха подальше невидимым, а домовая с Ивановым направились домой.
- Эх! А хорошо погуляли! У нас в деревне ни одного праздника без драки не было!
- Да уж… - криво усмехнулся помощник, ощупывая стремительно набухающие ссадины на лице. – Душевно вышло…
И оба рассмеялись.
Приехав, Сергей наскоро принял душ и завалился спать. Для его спокойной, почти уравновешенной натуры впечатлений за сегодня было хоть отбавляй.
***
- Ну что вы глаза пучите, как налимы на сковородке?! Вы кто? Сотрудники или девицы с мудями?!
- Да мы…
- Что мы?! Вам чего велено было? Глисты вы зловонючие…
- Фрол Карпович! Вы обидные слова говорите…
- И что? Жалобную грамоту на меня напишите! А потом её себе на уд оденьте и подожгите, под песнопения модные… Как?! Как можно… прое… потерять крест?!
- Не зна…
- Да потому что бестолочи! Вы хоть понимаете, что вы натворили?!!
Серёга помалкивал, ожидая, когда вспышка начальственного гнева уляжется и можно будет узнать, в чём дело. Антон тоже не лез с оправданиями, лишь изредка пытаясь вставить хоть слово, чтобы направить начальственную ругань в конструктивное русло и прояснить обстановку.
Знакомый пёс Монгол находился тут же и лежал у стола. Поначалу он пытался приветствовать старых знакомых, но при первом устрашающем вопле хозяина сделал вид, что ко всему равнодушен и самое важное для него в этот момент дело – вылизывание передней левой лапы. При этом псин хитро посматривал на стоящих на вытяжку Иванова со Швецом, словно хотел сказать:
- Терпите… Тут и не такое бывает.
Иванову очень хотелось зевнуть. На начальственный «ковёр» его выдернули посреди сна, потому предстал он во всём великолепии: босой, голым брюхом и в семейных трусах до колен. Хотя руководство, похоже, такой неуставной вид совершенно не напрягал.
- Скоморохи! И на кой я с вами связался… - не унимался годуновский боярин, начав по второму кругу использовать бранные эпитеты. Первый круг был долгий. Очень долгий. Потому разнос грозил затянуться.
- Что случилось? – улучшив момент, шепнул помощник Антону.
- Крест пропал, - еле слышно ответил он. – Из сумки. Иконы остались, а реликвии нет.
- Да ну…
- Сам в шоке. Ума не приложу, как это произошло.
…Наконец Фролу Карповичу надоело распекать нерадивых подчинённых, а точнее он просто охрип.
Прокашлявшись, зло сплюнув на пол, бросил:
- Как дело было? Да чтобы без утайки! Смотри мне,
Швец…
Инспектор профессионально, в крайне сжатой форме, доложил о вечерних событиях.
Боярин задумался.
- Так, говоришь, кроме тех троих крест больше некому взять?
- Никак нет!
- А бабы? – ехидно уточнил начальник.
- Никак нет! – снова зычно гаркнул Антон, преданно поедая руководство глазами. – Проверил лично!
- Да знаю я как ты проверил… Хе-хе… Хорошо! Что делать планируете?
Иванов со Швецом переглянулись.
- Найти ту троицу, для начала, и поспрашивать… - осторожно, словно вступая на минное поле, начал инспектор. – Посмотрим записи с камер наблюдения из кафе, затем…
- Да это понятно! – перебил его Карпович. Потом перевёл свои грозны очи на Иванова – А ты чего молчишь? Онемел, помощник в подштанниках? Вы же там вдвоём веселились?
Серёга соображал стремительно. Отмолчаться не получилось, потому необходимо срочно найти какие-то правильные, убедительные слова, способные успокоить начальство. Ничего не придумав, он набрал воздуха в грудь и затараторил:
- Задействуем агентуру! Составим план оперативно – поисковых мероприятий! Проведём рейд по отработке подучётного элемента! Ориентируем…
- Ты дурак? – с болью в голосе, с искренним сочувствием прервал Ивановское словоизвержение боярин. – Или меня за дурака держишь? Ну! Отвечай!!!
Не прокатило…
- Да нет, Фрол Карпович. Я не дурак. Антон правильно сказал – от кафе плясать надо, а там видно будет. Найдём, не сомневайтесь! Что мы, не понимаем… Завтра же вернём!
Боярин горько вздохнул, а потом устало, словно в никуда, выдохнул:
- Да знаю я, что вернёшь! Ты его вообще зачем спёр, Серёженька?
У Антона округлись глаза до такой степени, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
Помощник набрал воздуха в грудь, чтобы разразиться праведным гневом, однако его взгляд встретился с умным прищуром Карповича, и он сдулся.
- Вооружиться хотел. Антон тут не при делах. Просто когда услышал про свойства реликвии, призадумался. Я же с одной Печатью бегаю и развоплотиться при нужде не могу! Как скоро подохну – вопрос ближайшего времени! Или упырь какой порвёт, или бес снова остреньким чем приложит… Сколько просил – ни шиша не даёте. Святыми прикрываетесь… За свой счёт серебро покупаю и пульки делаю. Вот и попробовал утаить чего помощнее, тем более повод представился… Думал – пошумите и успокоитесь, а я кипучую деятельность по розыску поизображаю… Глядишь, и забудется со временем… Что на этом кресте – свет клином сошёлся, что ли?!
Боярин смотрел молча, не мигая. Затем обратился к Антону:
- Ты знал?
- Нет. Но поддерживаю Серёгину идею. С нашей бюрократией он точно не заживётся. Да и не на продажу же эта железяка! Сам бы так поступил! – угрюмо закончил Швец, глядя в пол.
Начальник с усмешкой спросил:
- Вам не интересно, как я догадался?
- Интересно…
- Эх вы, несмышлёныши… Руки вперёд протяните.
Оба сотрудника выполнили требование. На ладони хозяина кабинета зажглась его персональная Печать.
Первым делом он поднёс её к Антоновым рукам. Ничего не произошло. Затем настал черёд Ивановских конечностей. И тут они вспыхнули. Серёга отшатнулся, с ужасом уставившись на полыхнувшие белым ладони, а боярин рассмеялся:
- А ты думал такую вещь без последствий в руки брать? Да она своей мощью что хочешь напитает. Чем дольше держишь – тем больше пропитываешься. В рукав, небось засунул? Вот так я и узнал, кто воришка. По-тихому посмотрел. Вы, небось, думали, что я только орать горазд?!
- Нет…
Фрол Карпович прошёлся по кабинету, скрестив руки за спиной. Постоял в задумчивости.
- Антон. Ты в его слова веришь?
- Да.
- Тогда так… Крест – вернуть! Штраф – треть жалования на полгода, но это тебе при твоих доходах… Не важно! Ты, Иванов, на год у меня под особым присмотром! Чуть не так дыхнёшь – вышвырну! Всё! Свободны!
И Серёга проснулся весь в холодном поту.
Встал, пошёл на кухню, поставил чайник. Закурил.
Во входную дверь тихонько поскреблись. Ничему не удивляясь – открыл. На пороге стоял инспектор.
- Пустишь?
- Проходи.
На кухне Иванов молча поставил вторую чашку, насыпал в неё заварки, придвинул к Антону пачку сигарет и зажигалку.
- Осуждаешь? – спросил он самое наболевшее.
- Нет. Но неприятно, что мне не сказал, не скрою.
- Когда? При девчонках?
- Тоже верно…
Помолчали. Теперь начал Швец.
- Тут это… Карпович адресок подкинул, сгонять надо. но не пойму – то ли неофициально, то ли вообще секретно… В кармане записку от него нашёл. А в конце приписка – сжечь. Короче, с утра поедем.
- Хорошо. Давай кипяток разолью…
***
- Ну, что там? – с нетерпением спросил инспектор, глядя на стоявшего в свежевырытой яме подчинённого.
- Не знаю… Сундучок какой-то железный. Я его отсюда не вытащу… Ломик дай, вскрою!
- На!
- Ага, сейчас…
Заскрежетало, ухнуло.
- Ну?!
- Открыл!
- И что там?
- Крест… Увесистый, светится…
- Почему-то мне думается, что сдавать его не надо…