Восьмая Попытка Богов, 6 глава. Захватывающие приключения в фэнтезийном мире. Опции

[Кагомэ Акай]

ГЛАВА 6

Братья-эльфы, взяв с собой телохранителей и Мэлиса (показавшего себя отличным изобретателем), отправились за стены Альдагарда. Стража у ворот пожелала им удачи и дала каждому по сигнальному огню. В лесу в послеобеденный час было жарко и очень тихо. Казалось, всё Царство Эльфов разморило на солнышке. Но безмятежность эта была обманчива: лесные патрули тщательно прочесывали местность в поисках убийц, с неведомой целью вторгшихся в запретные для них (после подписания Вартарского Договора) земли.
Пятеро разведчиков неслышно скользили по лесной подстилке.
В древние времена два братских народа дружески (но не менее принципиально!) соперничали, чье мастерство выше. Недопонимание и обиды в дальнейшем привели к кровавым битвам и ужасающим последствиям для обеих сторон. А уж когда двести пятьдесят лет назад в противостояние вмешалась третья сила – Слуг Тьмы, Мир Валдара оказался на грани гибели из-за невероятно сильных и выносливых русалов, чей Тринадцатый Правитель уничтожил свое сердце за невероятное по тем временам могущество. Орки (кроме мирных народов Агаби и Шиол) отказались присоединиться к эльфам и людям в борьбе с Тьмой и скрылись на островах, продолжая поклоняться древним Черным Драконам. После тяжелейшей победы, когда Зло и его союзники были запечатаны в мрачных глубинах Мирового Океана, наступил долгий период Тишины и Процветания. Возможно, чувствуя вину за нейтралитет во время войны, гордые Арзаки даже позволили избранным людям и эльфам жить и торговать в Колдорне. Казалось, сама Мать Природа, Сильвана и даже неугомонный Рагнар устали от столь бурных событий. С тех пор Мрак изредка напоминал о себе, но его всегда удавалось вовремя обуздать.
А прежде опасная флора и фауна Царства Эльфов очистилась от вызванных Черной Магией мутаций и стала не опаснее проснувшегося после спячки Обу-Ура, которого (приложив достаточно усилий) можно было задобрить угощением из мёда и лесных ягод. Мохнатый гигант напоминал сразу медведя из Лаверна и юркого крота из Лавидии.
Эти причудливые звери (с длинными наростами на задних лапах) жили в тоннелях, уходящих на пять-шесть метров в глубину. Их укрытия всегда были отлично замаскированы. Так что гости Лесного Царства нередко ломали руки или ноги, внезапно угодив в ловушку. А в заброшенных лежбищах частенько селились добрые и злые лесные духи.
Одно такое жилище и заметили пятеро воинов где-то через час пути. Земляные стенки его осыпались. Порой даже сверх ловкие эльфы с трудом выбирались из подобной ямы, что уж говорить про человека с травмой. Спрыгнув вниз, мужчины зашагали вперед.
Мэлис шел позади, прикрывая тыл. Пожёванные корни бурута (съедобные, хоть и очень горькие на вкус) ясно говорили о том, что ими угощался крупный хищник. Попадались и отпечатки сапог. Вскоре Ольгердес ощутил эфирные отпечатки очень сильной магии, ведущие сразу в двух направлениях: вглубь тоннеля и куда-то уже вне его.
Было решено разделиться на пары и пройти дальше по следу около лиги. В итоге, выяснилось, что Эльдес и Ильнадес нашли друга в крайне тяжелом состоянии и по неизвестной причине отправились к безымянной речушке. Один перепрыгнул ее, другой же вернулся обратно. Далее их следы обрывались. А Родэрик, похоже, просто исчез.
Воссоединившись, следопыты решили еще раз осмотреть место, где находились все трое пропавших, и неожиданно наткнулись на тельце Обу-Урёнка с перерезанным горлом. Еще недавно его там не было! Несчастный малыш умер мгновенно. Необъяснимая тревога сжимала сердца мужчин ледяной тоской. Ольмирис призвал ворона, а Ольгердес торопливо написал пару строк с просьбой прислать сюда темного соплеменника для разговора с Тленом. За время ожидания трупик то появлялся, то исчезал прямо у них глазах. Гаол достал из мешочка крупную розовую соль и раздал товарищам по горсточке:
- Так, на всякий случай. Мрак знает, что здесь творится…
Спустя полчаса к ним присоединился Вальдес. Благодаря Саболётам – последнему изобретению магов Золотого Леса. Темный предусмотрительно одолжил волшебную обувь у Короля-Архивариуса, пообещав пользоваться ею не больше трех раз в день по часу. Выслушав рассказ Ольмириса, телохранитель быстро наклонился над мертвым зверьком и очертил вокруг него сияющий фиолетовый круг. Свет от посоха странно менял яркость, но постепенно детёныш увеличивался в размере и менял форму, больше не исчезая. По знаку Вальдеса, в центр творящегося заклинания бросили заговорённую соль. Спустя непродолжительное время магия окончательно развеялась. И все с ужасом увидели на земле тело совсем еще юного воина-пастуха Эльдеса… С каждой минутой оно становилось всё прозрачнее – и, в конце концов, миллиарды золотых искорок, взлетев, растворились в синеве небес.
- Слава Богам, теперь его душа свободна, - вздохнула посланница Богини Любви.
- Арзаки не владеют магией Оборотничества, - нахмурился Темный. - Боюсь, здесь побывал мой собрат. Причем, чрезвычайно сильный…
- И зачем ему потребовалось превращать эльфа в зверя? - задумчиво протянул Олаг. - Столько мороки…
- Наверняка, негодяй стремился скрыть убийство, но чары дали сбой, - предположил Гаол.
- А меня больше волнует, КАКИМ ОБРАЗОМ он похитил брата посланницы, не оставив никаких следов… - нахмурился Вальдес. - Что ж, я сообщу печальную весть родным юноши и вернусь с кем-то из магов Академии.
- Разыщем Ильнадеса, - мрачно откликнулся восьмой король. - Надеюсь, он жив. Раз перешел на ту сторону речки.
Воины вернулись к воде. Мэлис предложил воспользоваться Веревочной Переправой. От берега до берега было метров десять. На середине пути она вдруг замерцала, активируя Защитное Поле. Вокруг было слишком тихо даже для жаркого летнего дня. Казалось, неуловимое Зло растворилось вокруг, став частью природы. Идущий впереди Олаг первым заметил Ильнадеса. Светлый стоял на коленях спиной к ним, обняв руками ствол Льдистой Берёзы. В отличие от дерева, растущего в королевствах людей, сие творение Мрака всегда оставалось холодным и высасывало энергию из живых существ. Совместными усилиями воины разорвали губительную связь и расцепили сжатые в замок ледяные пальцы эльфа.
К счастью, тот был еще жив. Эльфа спасла накопленная за годы Магия Последнего Шанса, как называли ее служители Семи Холмов. Юный же пастух попросту не успел развить ее, увы…
Ольмирис вложил в руку мужчины свой янтарный посох, чтобы поддержать его духовные силы. Потянулись томительные минуты ожидания. Вальдес и седой старейшина появились лишь спустя два часа. Пожилой Перворожденный опустился на колени перед спящим морозным сном собратом и решительно влил тому в рот зеленую жидкость из весьма объёмного пузырька. Спустя долгую минуту Ильнадес забился в конвульсиях и, с жутким криком распахнув глаза, снова потерял сознание.
- Плохо дело, - вздохнул профессор из Академии Семи Холмов. - Перед нами Древняя Магия тех далеких веков, когда Мать Природа еще не разделила народы орков и эльфов. Несчастного нельзя двигать, но необходимо НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО доставить к нам.
Ольмирис и Вальдес уже привычным жестом скрестили энергии посохов. Возникший луч аккуратно вырезал слой почвы вокруг пострадавшего.
- Уважаемый учитель, поторопимся же. Забирайтесь ко мне на спину, - бережно придерживая седока, Вальдес в третий раз побежал в сторону города.
Кусок земли плавно поднялся в воздух и последовал за ними.
- Что будем делать дальше, господа? - прервал затянувшееся молчание Гаол. - Предлагаю, пройти еще несколько лиг. Вдруг нам удастся найти какие-нибудь важные следы или свидетельства присутствия Зла.
- И весь этот кошмар творится поблизости от Альдагарда, - хмыкнул восьмой король. - Боюсь, что старейшины правы: нынешнее поколение слишком расслабилось, утратило бдительность…
- Незачем попусту горевать, Ваше Величество, - откликнулся Ольмирис. - Ситуацию надо исправлять. Идемте.
Все снова двинулись в путь. Осматривая округу еще около часа, они, казалось, зря тратят время: везде было мирно и спокойно. Да и тягостное чувство опасности наконец-то отступило. А вот на обратном пути случилось нечто важное.
Стайка золотисто-рыжих белок затеяла шумную возню на огромной багряной ели. Ольмирис отстал от товарищей, чтобы полюбоваться на милых зверьков. Вдруг его внимание привлекла знакомая берестяная капсула для посланий на одной из лапок. Приманив нужную белочку горсткой лесных орехов, Светлый раздобыл тоненький кусочек дубовой коры. На нем кровью было написано: «Острова орков. Родмар…»
Возблагодарив Мать Природу за неожиданную находку, везучий телохранитель восьмого владыки поспешил к остальным.
- Эти строки точно написал Родэрик! Почерк его. Секретное имя тоже… - улыбаясь, сообщил он обеим девушкам несколько часов спустя.
- Ты просто Чудо, дорогой, - рассмеялась Вилета, обнимая мужа.
- Да, такой уж я замечательный!
- Всемилостивая Мать Природа, благодарим тебя за то, что наш друг, брат и муж всё еще жив. Пусть будет так и впредь, - воскликнула Лисета, прижимая руки к сердцу.
- А вот его товарищам не повезло… Один мертв, другой зачарован, - увидев труп пастушка, восьмой король эльфов пребывал в крайне подавленном состоянии.
Все скорбно помолчали, вспоминая несчастного юношу. Пару дней спустя, накануне отъезда, Вилете приснился спор Богов, который перевернул с ног на голову все их планы.

- Рагнар! Как ты допустил гибель этого милого мальчика?! - бушевала прекраснейшая богиня Валдара, меряя шагами гостиную их уютного домика, скрытого в одном из измерений.
Здесь, в Зачарованном Саду, всегда стояла тёплая и солнечная погода, а при желании можно было перекусить хлебом и фруктами.
- Дорогая, ты забываешь, что подобные чудеса, увы, ни в нашей власти. Уже хорошо, что нам позволили хотя бы разбудить души и создать им подходящий мир для развития. А дальше вступают в свои права незыблемые законы Мироздания. К тому же, Валдарская Мать Природа не имеет даже духовного тела. Она всеобъемлюща и никому не подвластна. В противовес Созиданию всегда возникает не менее могущественный Хаос. Позволь напомнить, что, несмотря на Божественный статус, мы с тобой лишь две стороны одной Жизненной Силы. Ты создаешь и растишь, я разрушаю и меняю.
- Да-да! Эти прописные истины давно набили оскомину, знаешь ли. Однако продолжай вещать, мой колючий, но отнюдь не кровожадный Бог Войны. Сейчас ты так серьёзен и привлекателен…
Рагнар чуть улыбнулся и, усадив золотоволосую красавицу рядом, взял жену за руку:
- Милая моя кокетка… Мне ли объяснять тебе, что мир сер не только от однообразия бытия и глупости окружающих «разумных» существ. Не существует абсолютных Добра и Зла. Даже нам известна лишь часть всей правды о том, сколько просуществует эта планета в бесконечном космосе.
- Понимаю, дорогой. Однако теперь сия светлая душа вновь томится в моей сумке без права на перерождение. Нам дали последний шанс… Если не справимся, наши подопечные будут обречены на вечные скитания. Вокруг лишь ледяные просторы без малейших признаков Жизни… Да и наша участь будет ничем не лучше.
- Вселенная не настолько холодная. Наука утверждает, что…
- Спасибо, я в курсе, - топнула ножкой Сильвана.
- А если тебе станет тоскливо, я всегда готов согреть твою постель.
- Знаю-знаю. И благодарна тебе за всё, любимый. Однако ты уверен, что мы выбрали ТУ САМУЮ посланницу?
Рыжеволосый Бог Войны вскочил и эмоционально всплеснул руками:
- А кто настаивал на том, что мы в долгу у этих двух душ и ПРОСТО ОБЯЗАНЫ подарить им вечные чувства и шанс спасти хотя бы один из Миров.
- Спасибо, что напомнил, - тряхнула золотыми локонами зеленоглазая богиня. - Я от своих слов не отказываюсь. Тогда за дело. Я верну Вилете здоровые ноги (не стоит ждать, пока ее пылкое сердце обретет покой). А ты, мой драгоценный, приведи в чувство Ильнадеса. Это, надеюсь, осуществимо?
- Разумеется. Он у меня быстренько очнется, раз ему хватило сил не умереть. Как говорится, отряд не потеряет бойца!
- Прекрасно! А на месте гибели того паренька круглый год будут цвести самые прекрасные нарциссы во всем Царстве Эльфов.
- Вот и договорились. А сейчас помассируй мне, пожалуйста, плечи… Для вдохновения…

Вилета плохо помнила свой сон и мало что поняла из загадочных слов Сильваны и Рагнара, но проснулась под утро от ощущения эйфории.
Ольмирис тихонько спал рядом, обняв жену за талию. Любуясь его красивым благородным лицом, она и не заметила, как наступил рассвет. Девушка попробовала пошевелить пальцами ног, логично рассудив, что всё остальное тоже должно двигаться. Надо же, получилось!
Стараясь никого не разбудить, посланница богини приготовила несколько простых, но вкусных блюд. Как-никак, кулинарные навыки считались обязательными для всех жриц Богини Любви. Как известно, путь к сердцу мужчины (будь он эльф, орк или человек) часто пролегает где-то поблизости от кухни.
Остальные спустились в сад через час. Утро выдалось не по-летнему прохладным, но никто не обращал внимания на погоду, радуясь тому, как много чудес может произойти всего за одну ночь. Разливая по чашкам ароматный ягодный чай, Вилета с улыбкой добавила:
- Прошу к столу. А после завтрака стоит проведать Ильнадеса. Возможно, он уже пришел в себя.

[Леостат]

Прикольно интересно и местами забавно мне нравится )

[Кагомэ Акай]

Прикольно интересно и местами забавно мне нравится )

Чему я очень рада!

[Кагомэ Акай]

Прикольно интересно и местами забавно мне нравится )

Скоро будет продолжение! Если не накроется интернет...