Атлантида. Возвращение хранителей., фантастика. Опции Подписка на тему Сообщить другу Версия для печати Скачать тему Подписка на этот форум Режимы отображения Древовидный Переключить на: Стандартный Переключить на: Линейный

[Виктория Реймонд]

Тому, кого люблю, желаю быть свободным даже от меня.
Энн Морроу.

Лима. Перу.

... И вот я стою на перроне, сжимая в руке заветный билет на электричку. Очень скоро я буду на месте. Наверно, Маргарет и Кэтрин уже давно меня ждут.
Представляя лица своих подруг, во мне опять просыпаются воспоминания, которые начинают сжигать меня изнутри.
Я вспоминаю город, все, что произошло за последнее время, вспоминаю Его... А знает ли Он, что я жива? Знает ли, что ищу пути вернуться?
Мысли, словно пчелы жужжат в голове и больно жалят прямо в сердце.
Сейчас, столько всего пережив, я все еще не могу осмыслить одного: почему все ради чего мы живем заключается лишь в одном слове - любовь. Почему мы не можем вырвать это чувство из груди? Почему оно управляет нами, принося то неземную радость, то адскую боль?
Огонь в груди разрастается все сильнее и слезы предательски катятся по моим щекам...

Глава 1.
КНИГА.

Лондон.

" Та-да-да-да-да..." — так будит меня мой будильник каждое утро. Вот и сегодня то же самое.
" Как же не хочется вставать ! " — подумала я, выбираясь из теплой постели.
Приняв душ и окончательно проснувшись, я спустилась вниз, чтобы перекусить.На столе я нашла записку, которую оставила мама. В ней было написано, что завтрак в холодильнике. Но проигнорировав картофельный салат и сэндвич с курицей, я достала два яйца и молоко. Наскоро сделанный омлет был съеден через несколько минут.
" День обещает быть несложным. Уроки вроде нетрудные, так что после школы можно зайти в книжный и купить что-нибудь почитать, — размышляла я, выбирая одежду, в которой пойду в школу. — Может, найду стоящую книгу... "
Недостатка в вещах у меня не было . Мой шкаф всегда ломился от дизайнерских кофточек, туфель, сумок, джинс и ремней. Но в последнее время все эти тряпки не имеют для меня такого значения, как раньше.
Решив одеть простенькую белую блузку, узкие джинсы и короткие темно-серые сапожки, я посмотрела в огромное зеркало гардеробной, где увидела симпатичную семнадцатилетнюю девушку с подстриженными до плеч волосами темно-русого цвета. Ее красивую фигуру,которую, правда, нельзя было назвать идеальной, подчеркивала стильная одежда.
Напоследок улыбнувшись себе в зеркало, я взяла распухшую от тетрадей сумку, выложила ключи от своей машины и отправилась в школу пораньше.
Белоснежный ВМW, который мне подарили на день рождения, в последнее время почти не выезжал из гаража. Теперь я предпочитала ходить пешком.
Лондон. Моросил мелкий дождик и тучки закрывали небо. Весной это обычное явление. Не все любят такую погоду, а мне она нравилась. Я любила прогуляться под дождиком, слушая плеер. В эти минуты я, словно убегала от себя и приводила мысли в порядок, ведь теперь постоянное присутствие людей утомляло меня. А время, которое я проводила сама с собой, стало наслаждением и долгожданным отдыхом, потому что одиночество - прекрасный способ не только чтобы отдохнуть, но и понять какой ты человек: самодостаточный или пустышка, неспособная к душевному росту, не оставляющая после себя ни памяти, ни жгучего желания новой встречи.
Побыть в одиночестве - значит поговорить с собой. Для одних - это приятная беседа, а для других она невыносима, так как " в тишине " просыпается совесть и указывает на все совершенные когда-то ошибки. Совесть знает все твои желания и мысли, которые ты бы хотел забыть и выжечь из памяти. " Так зачем же все это вспоминать? Зачем терпеть угрызения совести? Зачем? " — думают те другие. Им легче сбежать от себя, спрятавшись в тумане чужих проблем. Но людям, которые могут вынести такую беседу, нечего скрывать. Они сильны душой, ведь главные судьи в их жизни - они сами. Порой эти судьи бывают жестоки, но лишь твердость по отношению к себе делает человека настоящим человеком...

Подходя к школе, я вынула наушники из ушей и услышала свое имя.
— Эй, Селин, может подождешь меня? — кричал мне кто-то вслед.
Я обернулась и увидела свою лучшую подругу Джули Оуэн. Она бежала ко мне, сжимая в руке какую-то папку красного цвета.
— Куда так спешишь? Я бегу за тобой от самых ворот школы. Ты не слышала, как я тебе кричала? — спросила она задыхаясь.
— Нет, извини. Я слушала плеер.
Пока мы шли к кабинету английского, Джули болтала без перерыва. Правда, о чем я не знаю. В это время в моей голове крутилась целая куча мыслей, которые отвлекали меня от всего.
Джули вообще-то не очень разговорчивая, не любит болтать без дела. Но в последнее время она не замолкала. Как я думаю, причина ее гиперактивности заключалась в неком Гарри Стоуне. Она познакомилась с ним недавно, но это не помешало ей по уши влюбиться.
Впервые я увидела Джули Оуэн два года назад. Она перешла в нашу школу в середине полугодия. Эта девушка сразу же заинтересовала меня. От нее исходил не истощаемый позитив и доброта. В первый ее день в нашей школе я, забыв про стеснение, подошла и заговорила с ней. Почти все свободное время мы стали проводить вместе. А после нескольких месяцев общения по настоящему сблизились.
Честно говоря, я не знаю почему мы подружились. Мы очень разные как внешне, так и внутренне. Она - симпатичная брюнетка с прямой челкой и длинными волосами, которые контрастируют с ее бледной кожей. При своем невысоком росте она обладала великолепной фигурой и грацией. А как она превосходно рисовала! С помощью карандаша или обычных красок Джули могла создать неповторимый шедевр, ясно и просто передающий чувства и настроение.
Что касается нашего взгляда на жизнь, то и в этом мы были не похожи. Джули как в жизни, так и в душе " свободный художник ". Не взирая ни на что, оставалась в хорошем настроении. Всегда была верна себе и характер у нее легкий. К любому человеку Джули умела найти подход, заинтересовать беседой. Я же слишком закрытый человек и не со всеми могла найти контакт. Да и особых талантов я в себе не наблюдала. Разве что, адское терпение и чрезмерная доброта, но это скорее мои слабости, которые не раз играли со мной злую шутку. Хотя к талантам можно было бы и отнести мои необычные способности...

— Ребята, рассаживаемся по местам. Звонок уже прозвенел, — сказал, наш учитель английского, мистер Стенли.
Тема была неинтересной, и мы с Джули быстро отвлеклись. Проболтав весь урок и получив несколько выговоров, мы направились в столовую.
Есть сегодня не хотелось, так что я взяла себе только сок, а вот Джули, как всегда, решила перекусить на славу.
— А ты не лопнешь? — спросила я подругу, подыскивая подходящий столик.
— Думаю нет, — ответила она. — Ужасно хочу есть! А ты почему ничего не взяла? На диете?
— Нет, — ответила я улыбаясь, — Просто неголодна. Кстати, что это за папка, с которой ты не расстаешься весь день?
— Ах, да. Я совсем забыла рассказать тебе. В этой папке мои лучшие рисунки, — начала Джули, распечатывая упаковку печений. — Знаешь, один знакомый заинтересовался моими работами. Он хочет отправить некоторые из них на конкурс молодых художников. Если я его выиграю, то смогу поступить в престижный колледж искусств и получу деньги на обучение.
— Здорово! — сказала я.
— Да, было бы неплохо. Ты же знаешь, что моя семья сейчас не в состоянии оплатить дорогостоящее обучение... Только я боюсь, что не пройду отбор.
— Эй, прекрати. Твои рисунки великолепны, — ответила я, рассматривая содержимое папки.
— Я знаю, но...
— Что но? Пробуй и все получиться. Ты ведь не хочешь жалеть о том, что струсила.
— Сегодня вечером я понесу эту папку своему знакомому, и мы вместе отберем рисунки.
— Хочешь я пойду с тобой?
— Нет, Селин, спасибо. Я, пожалуй, сама.
— Как знаешь, — улыбнувшись сказала я.

Рассказав о конкурсе, Джули действительно порадовала меня, ведь у нее была проблема: она не знала, что делать после окончания школы. Оплатить хорошее образование ее родители пока не могли, а идти работать официанткой она не хотела. Теперь же у нее появилась прекрасная возможность пробиться в жизнь и попытаться исполнить свою заветную мечту - открыть небольшую арт студию.
— Селин, Джули! Привет! Садитесь к нам, — это звали нас наши друзья: Энн Стюарт, Кристи Кид и Майкл Фейкс.
До появления Джули в нашей школе я очень близко общалась с ними, но после как-то отделилась, ведь свободное время я проводила с новой подругой. Сначала ребята обижались, особенно Кристи, но потом все как-то само собой наладилось.
Кристи Кид - это отдельный этап в моей жизни. Когда-то давно я считала ее своим хорошим другом. Но оказалось, что я сильно в ней ошибалась...
Эта девушка считала себя безумно красивой и умной, ей казалось, что она прирожденный лидер. Стройная блондинка - это про нее, но если рассмотреть Кристи внимательней, то черты ее лица было сложно назвать привлекательными: узкие серые глаза выражали лишь равнодушие ко всем, в них не было живого блеска; тонкие губы выдавали ее скверный характер, а нос был слишком широк для ее лица. Единственное, что она могла делать хорошо - выставляться, показывать всем свое превосходство, которого я, к сожалению, не наблюдала. Не знаю почему Майкл и Энн продолжали с ней общаться, ведь она столько раз их предавала и, наверное, еще не раз предаст...
После того, как мы подружилась с Джули, я поняла, что такое настоящая дружба и что Кристи никогда не станет хорошим другом. Но как же я не замечала этого раньше? Все высокомерные взгляды Кристи, вечный требовательный тон не настораживали меня? Почему я не задумалась об этом раньше, до тех пор, пока не узнала настоящую цену ее дружбы? А теперь мне казалось, что вся ее стервозность - это маска, чтобы скрыть огромные комплексы и свою несостоятельность.
Теперь мы с Кристи общались как знакомые, которых ничего не связывало, хотя, когда-то давно все было по-другому, а может это мы были другими...
— Может сходим в кино на выходных? Было бы неплохо развеяться после учебной недели, — сказала Энн, после того, как все уселись и принялись за еду, обсуждая последние школьный новости.
Все с удовольствием приняли ее предложение, и только я быстро придумала какую-то нелепую отмазку, чтобы не идти. Пока ребята строили планы на выходные, я незаметно для себя снова погрузилась в раздумья. Я размышляла обо всем и в то же время ни о чем.
Все чаще я находилась в таком задумчивом состоянии. Я постоянно ловила себя на мысли, что ненавижу и презираю все, что связано с моей обыденной жизнью. Я знала, что могу больше, что предназначена для чего-то другого... Но для чего?
Не знаю сколько я так просидела, безучастно озираясь по сторонам и нервно допивая свой сок, но никто из друзей, кроме Джули, не заметил того, что я не участвую в столь "интересном" разговоре.
— Ты сегодня даже сок не допила. Селин, с тобой все в порядке? — взволнованно спросила она, выходя из столовой. — У тебя что-то случилось?
— Нет, все хорошо. Я просто не выспалась, вот поэтому такая вялая весь день.
— Знаешь, ты какая-то странная в последнее время, — начала Джули.
— Странная?
— Да, странная. И не удивляйся. С тобой точно все в порядке?
— Я же сказала, что все хорошо. Просто я...
— Не выспалась, — закончила за меня Джули. — Только это твое не высыпание длиться уже месяц. Ладно, поговорим об этом вечером. Я позвоню тебе около шести.
— Джули! — позвала я подругу, но та уже бежала на свои занятия.

Время тянулось медленно, и мне казалось, что этот день никогда не кончится. Я все время думала, что имела в виду Джули, сказав, что я странная. И с чего она это взяла? Может то, что происходит со мной, заметно и окружающим?

Как всегда, после занятий, мы встретились с Джули у ворот школы. Не дожидаясь вечера, я решила расспросить ее о том, почему она считает, что что-то во мне изменилось.
— Все, сегодня отмучились, — облегченно вздохнула Джули.
— И не говори. Ну, может сейчас объяснишь мне...
— О, черт! И чего это мама решила заехать за мной? — воскликнула моя подруга, не дав мне закончить. — Извини, я пойду. Может тебя подвезти?
— Э...нет, спасибо, — промямлила я.
— Ну, как знаешь. Я позвоню. Пока!
— Пока! — услышала она в ответ.

Выходя из школы я, как и планировала утром, направилась к книжному магазину. Он находился довольно далеко, так что разумней было бы добраться туда на автобусе, но я подумала, что пройтись пешком не помешает.
Я достала из сумки свой старенький МР3 плеер и, прибавив шаг под музыку группы "Nikelback", перешла на другую сторону улицы, чтобы дойти до книжного через зеленые аллеи парка. Углубившись в музыку, я забыла о том, что нужно смотреть вперед. И через какое-то время почувствовала сильный удар в ногу. Оказалось, что девочка, лет семи, ехавшая мне навстречу на роликах, врезалась в меня. Она упала, но, к счастью, не поранилась, так как на ее руках и коленях была защита. Изрядно разбитые налокотники красноречиво говорили о том, что девочка совсем недавно встала на ролики.
— Извини, — сказала она испуганным голосом, пытаясь самостоятельно встать, — Я только учусь кататься, я не хотела...
— Ничего страшного, — ответила я, помогая ей подняться на ноги, — будь аккуратней в следующий раз.
Поняв, что я не сержусь, девочка, еще раз извинившись, неуверенно поехала дальше, подскакивая на каждой кочке и пытаясь удержать равновесие. Я обернулась и посмотрела ей в след, думая, что с удовольствием вернулась бы в детство и беззаботно покаталась бы на роликах. Тут я заметила парня. Высокий рост и атлетичная фигура молодого человека, которую не смогла скрыть даже черная толстовка, заставили меня обратить на него внимание. На голову он одел капюшон, так что лица видно не было.
Тем временем мелкий дождь, который моросил уже довольно долго, начал усиливаться. Порывшись в сумке я обнаружила, что забыла зонт дома. Мокнуть под дождем не хотелось и мне пришлось закончить прогулку. Быстрым шагом я направилась к ближайшей остановке.
В наушниках звучала песня " Farther away ", а в воздухе витал свежий запах озона, который появляется во время дождя. Через несколько минут я уже была под крышей остановки, скрывающей меня от ливня. Долго автобуса ждать не пришлось. Он пришел ровно по расписанию.
Оплатив проезд, я села рядом с окном и увидела, что парень в капюшоне тоже подошел к автобусу, заметил меня в салоне и в последнюю минуту заскочил в него.
Места рядом со мной не было, и он прошел в самый конец салона, немного приостановившись около меня. Я почувствовала напряжение и затылком ощутила внимательный взгляд незнакомца.

Проехав остановку, я увидела, что дождь совсем прекратился, и решила выйти из автобуса, надеясь, что тот молодой человек не последует за мной.
Сквозь серые тучи стало проглядывать солнце. Погода налаживалась. Обернувшись, я с ужасом поняла, что парень все-таки шел за мной и даже не пытался этого скрыть. Я начала волноваться и прибавила шагу, чтобы быстрей дойти до магазина. Мысли о маньяках тут же захватили мою голову. Успокаивало только то, что мы были в людном месте.
Некоторое время страх, словно шаль, окутывал меня, но вскоре он начал исчезать... Борьба разума и чувства - вот, что происходило во мне. Разум говорил, что нужно как-то избавиться от преследователя, а чувства твердили обратное: мне хотелось остановиться и поговорить с ним. Откуда взялись эти ощущения я не могла понять, но они, как разряды тока, постоянно пронизывали меня.

Наконец я зашла в книжный магазин, но теперь мне было не до покупок.
" Нужно посмотреть, что будет дальше. Может, он купит что-нибудь и уйдет ", — подумала я, направляясь в глубь магазина.
Я прошла мимо полок с романами Стефанни Майер, вокруг которых, как всегда толпилась куча девчонок, мимо книг Пауло Коэльо и книг еще каких-то авторов, чьи обложки пестрели и приковывали взгляд.
" А вдруг он просто покупатель, и у меня начинает развиваться мания преследования или что-то вроде этого?" — размышляла я, взяв в руки толстую книгу по кулинарии и сделав вид, что она заинтересовала меня.
Но парень все крутился неподалеку и без особого интереса рассматривая какие-то журналы. Явно чего-то выжидая, поглядывал в мою сторону.
Паника начинала завладевать мной и незаметно для себя, я направилась в отдел, где находилось больше людей. Двигаясь в этом направлении, я на какое-то время потеряла из виду своего преследователя, даже подумала, что он ушел из магазина и уже было обрадовалась этому, как опять его заметила. Теперь он уверенным шагом двигался в мою сторону.
Сейчас я не чувствовала никакого страха. Кругом были люди и, к тому же, мне казалось, что он не желал мне зла, но мой разум продолжал кричать: " Беги! Он, наверняка, не задумал ничего хорошего! Бери ноги в руки и сматывайся отсюда... "
Но я впервые решила довериться своему сердцу, которое уговаривало меня не паниковать.

Вот незнакомец почти поравнялся со мной и будто бы случайно, задел полку с книгами. Она с невероятным грохотом полетела на пол, задевая соседние стенды. От неожиданности я стояла, словно окаменев, с широко распахнутыми глазами. В поднявшейся суматохе мой преследователь быстро подошел ко мне.
— Не бойся. Вот, держи и никому не рассказывай про это. Спрячь как можно лучше. Береги ее, она поможет, когда найдешь хранителей. Ее откроет только твой кристалл, — сказал он, а после быстро направился к выходу.
Я так и не увидела его лица, но разглядела из-под широкого капюшона его зеленые глаза, которые смотрели теплым и добрым взглядом. Что-то в них притягивало и заставляло поверить в то, что все сказанное им очень важно.
Я смогла, конечно, примерно определить его возраст. Мне показалось, что ему было не больше восемнадцати.

Ошарашенная происходящим, несколько минут я стояла, молча рассматривая, как устраняется беспорядок, который учинил мой "знакомый". Рядом нервно ходили покупатели, переступая через лежащие на полу книги. Кто-то даже спросил, не напугал ли меня тот сумасшедший. Придя в себя, я что-то нервно ответила, быстро спрятала сверток в сумку и направилась к выходу.

До дома я добралась, словно в тумане. Мне ужасно хотелось посмотреть, что же находится в том свертке, но волнение и страх не давали мне это сделать. Несколько раз, дрожащими руками, я доставала его из сумки, но не решалась вскрыть похожую на пергамент бумагу, перевязанную веревочкой.

— Эй, всем привет! — крикнула я, вбежав в дом.
Мой пес Чарли, как всегда размашисто виляя хвостом, радостно выскочил мне на встречу.
— Привет, Селин. Как дела в школе? — спросила мама, выглянув из кухни.
— Все по-старому, мам. А папа дома?
— Нет, он уехал улаживать оставшиеся дела перед отпуском, — ответила она, гремя посудой.— Ужинать будешь?
— Пока не хочу. Поем позже, ладно? — ответила я, быстро поднимаясь по лестнице.
Плотно закрыв дверь к себе в комнату, я бросилась доставать из сумки то, что получила от незнакомца. В это время кто-то позвонил в дверь.
" Наверное, вернулся папа ", — подумала я.
Аккуратно достав сверток, я положила его на кровать. Он был плоский и по форме напоминал книгу. Покопавшись в письменном столе, где всегда была навалена куча тетрадей и книг, я отыскала ножницы и перерезала тонкую веревочку, перетягивающую сверток.
Вспотевшими от волнения руками я уже почти вскрыла шершавую бумагу, но стук в дверь моей комнаты заставил меня вздрогнуть. Я быстро сунула сверток обратно в сумку.
— И кто у нас такой вежливый? — спросила я дрожащим голосом. В комнату вошел папа.
— Привет, Селин! Как настроение?
— Хорошее! Ну а день прошел просто замечательно, — ответила я с сарказмом, заметным только мне.
" Надеюсь, он зашел, чтобы просто поинтересоваться моим настроением и скоро уйдет ".
— Я принес тебе кое-какие фотографии, — начал он. — Может они растопят твое сердце и ты поедешь с нами.
Мои родители собирались провести отпуск в Перу. Хотели устроить себе пару экскурсий по достопримечательностям и полюбоваться природой. Как я им завидовала... Они, конечно, звали меня с собой, но на носу были экзамены, так что оставшееся время до каникул придется посвятить занятиям.
Путешествие было не из дешевых, и, к счастью, мои родители могли себе это позволить. Папа владел сетью ресторанов. Его доходы позволяли нам жить в полном достатке, и мама могла не работать. Но быть просто домохозяйкой она не захотела и открыла свое риэлтерское агентство.
— Пап, ты же знаешь, что я хочу поехать, но не могу. До экзаменов осталось всего ничего! У меня даже сейчас нет времени: весь вечер придется заниматься, — соврала я, желая побыстрей выпроводить отца.
Сейчас мне было не до разговоров. Любопытство просто распирало меня.
— Ладно, но попробовать стоило. Ты все-таки посмотри вот эти фотографии, — сказал отец и вышел из комнаты, оставив конверт с фотографиями.
Я тут же вернулась к сумке, где лежал сверток.
" Интересно, что же там? " — подумала я, разрывая бумагу.
Я оказалась права: это была книга. Сверху она была искусно обтянута светло-коричневой кожей, корешок и уголки были отделаны золотом и драгоценными камнями разных цветов. Но вот возникла проблема: я не могла открыть книгу. Сколько бы я не старалась, она оставалась закрытой. Внимательно осмотрев ее, я обнаружила в центре обложки небольшую выемку округлой формы, обрамленную золотым узором, который был соткан из множества мелких, искусно выкованных деталей. Скорее всего это и был замок, не дающий книге раскрыться. Но к нему нельзя было подобрать ключ, ведь самой по себе замочной скважины не было.
" Нужно куда-нибудь спрятать книгу, — подумала я. — Ее откроет кристалл... Кажется, так мне сказал тот парень. Но какой кристалл? И каких хранителей я должна найти? "
Одни вопросы и никаких ответов. Все, что я знала - это то, что должна хранить книгу, пока не найду способ открыть ее. А что потом? Это тоже было не известно.
Засунув книгу в старенький детский рюкзак, для маскировки, я положила ее в самый дальний угол своего шкафа. У меня не возникало сомнений, что книга ценная. И ее богатое убранство тоже говорило об этом.

Как только я закрыла шкаф, раздался телефонный звонок. Я сняла трубку. Это была Джули.
— Алло! Привет, Селин, — услышала я знакомый голос.
— Привет, Джули. Скажи, ты уже отнесла рисунки своему знакомому?
— Да, и он был в восторге! Он сказал, то у меня неплохие шансы на победу. Кстати, его зовут Бил Морган. Он владеет несколькими художественными студиями и знает толк в живописи. Я услышала от него столько комплиментов, что чуть не растаяла! Представляю, какое глупое выражение лица было у меня в тот момент! — радостно сообщила она.
— Ну вот, я же говорила, что все будет хорошо! А теперь выкладывай все, что хотела рассказать мне.
— Ладно.Ты не заметила, что сильно поменялась за последнее время? — спросила Джули.— Ты стала какая-то замкнутая, а твой взгляд... От него просто мурашки по коже!
— Ну да, я меньше стала гулять... устаю просто... А со взглядом то что? — в недоумении я спросила подругу.
— Ты словно рентген. От тебя ничего нельзя скрыть.
— Нет, Джули, послушай... — перебила я ее.
— А когда ты стала постоянно приходить в школу в плохом настроении, я подумала, что у тебя дома что-то произошло. Я поговорила с твоей мамой и выяснила, что ошибалась. Кстати, она тоже заметила все эти перемены в тебе...
— Что? Ты и с мамой моей об этом говорила?
— А что мне оставалось делать? Я же волновалась! Может, ты вляпалась в какую-то историю и тебе нужна помощь? Может ты безответно влюбилась? Но все равно это не все объясняет... — сказала Джули, как будто она говорила сама с собой.
— Нет. Я же сказала, что у меня все в порядке.
— Не ври. Что с тобой происходит? — настаивала она.
— Да все норм...
— Так, Селин Уоллес, либо ты мне все выкладываешь, либо я сильно и надолго на тебя обижаюсь! Ясно?
— Хорошо, уговорила, — услышала подруга в ответ после небольшой паузы.

Все началось с прошлой зимы. Тогда я была типичным подростком, которому хотелось гулять ночи на пролет, покупать модные вещи, ходить в кино, и чтоб непременно в большой компании, и, конечно, влюбиться. Но шло время, и я стала понимать, что все это постепенно перестает меня волновать. ..Мой круг общения резко сократился. Я перестала общаться со многими людьми, потому что стала чувствовать, как они не выносят меня, чувствовать всю их зависть ко мне и окружающим, даже не смотря на то, что они улыбались мне и делали вид, что мои друзья. Да, я именно чувствовала это! Правда, не знаю как...
Я видела все, что у человека на душе: его страхи, переживания, сомнения, будто это написано у него на лице. Я читала людей, как раскрытую книгу. Но из-за всех переполняющих меня эмоций, я перестала радоваться жизни, стала держаться подальше от людей, общаясь лишь с теми, в ком была уверена. Ведь я переживала те же чувства, что и находящиеся рядом люди. И иногда мне было трудно отличить собственные эмоции от чужих и понять, я ли это сейчас злилась или человек, который только что прошел мимо, мне ли было весело или мальчику, который стоял неподалеку и держал на поводке щенка... А когда я находилась в огромной толпе людей меня, словно ледяные снежки, атаковали чужие переживания. И только плеер с любимой музыкой помогал отвлечься.

Как только я замолчала, повисла тишина, которую вскоре нарушила Джули.
— Ого, — пробормотала Джули. — А кто-нибудь, кроме меня, в курсе?
Я знала: Джули не расскажет об этом ни одной живой душе, она мне поверила и не считала меня ненормальной.
— Нет, Джули, об этом знаешь только ты, я, ну и Чарли, — шутливо ответила я, взглянув на свернувшегося у ног пса.
Еще немного поговорив с Джули, я положила трубку. После нашего разговора я почувствовала легкость, словно с души упал тяжелый камень.
" Ой, я же забыла про фотографии! "
Вспомнив о конверте, который принес папа, я достала из него все содержимое и стала рассматривать. Фотографии были просто великолепными! На них была запечатлена такая обворожительная и манящая своими видами природа Перу: бурлящие реки, величавые Анды, могучие развалины древних городов. А древние индейские строения, запечатленные на снимках, настолько органично смотрелись, что сложно было представить себе всю эту природу без них.
Пока я рассматривала фотографии, в комнату вошла мама.
— Селин, ты еще не проголодалась? — спросила она.
— Да, чего-нибудь перекусила бы.
— Отлично, я сделаю тебе сэндвич, а ты пока спускайся вниз.
Этот день настолько измотал меня, что я совсем забыла поесть. И сейчас умирала с голоду.

Весь вечер я провела дома, думая о том, что мне делать с книгой. Около двенадцать ночи я поднялась к себе в комнату.
" Я так устала... Нет сил даже повернуться, — промелькнуло в голове, когда я присела на кровать, — Сейчас немного полежу и переоденусь в пижаму ".
Но как только моя голова коснулась подушки, усталость дала о себе знать, и я тут же уснула...

Глава 2. СОН.

Прошло уже несколько недель, а я все еще не знала, что делать с книгой. Каждый вечер я доставала и рассматривала ее, будто бы это могло помочь. Я перерыла весь интернет, но не нашла ни одного упоминания о таких книгах. Поход в библиотеку тоже не дал результатов. И только один человек мог мне все объяснить... Несколько раз я пробовала разыскать того парня, но все тщетно. Этот день тоже не принес новостей.
Написав небольшое эссе и закончив на сегодня с домашней работой, я опять достала злополучную книгу. Она мягко поблескивала, отражая слабые лучики света, попадавшие в комнату через окно.
" Что же мне с тобой делать? " , — подумала я, лежа на кровати.
В комнате царила тишина, которую нарушали лишь звуки с улицы. Свет был выключен. Я чувствовала усталость после тяжелого дня. А вскоре мои мысли стали путаться и я начала засыпать.
Резко напавшая на меня усталость была очень необычной. На мгновение мне показалось, что я разучилась управлять своим телом, будто оно было просто моей внешней оболочкой, а душа стремилась вырваться из нее, нарушая все правила и законы. Пульс отбивал чечетку в бешеном темпе. Кругом не было ни звука. Но вдруг все резко изменилась. Шум ударил в уши, повеяло прохладой...

Я очнулась на небольшой поляне, залитой лучами восходящего солнца. Повсюду росли тропические цветы, кустарники и деревья. На их листьях, словно бриллианты, блестели и переливались капли воды.
Какое-то время я просто рассматривала то место, где очутилась. Оно было восхитительным.
Необъятное море зелени, состоящее из множества мелких, но незаменимых частичек: звуков, запахов и живых существ заполнило все вокруг. Меня окружали растения всех оттенков зеленого: от светло-салатового до темно-изумрудного. Цветы поражали воображение своими причудливыми формами и сочной, яркой окраской. Их нежные умытые росой лепестки притягивали и манили взгляд. Кругом копошились неизвестные насекомые, и лишь муравьи, несущие на себе палочки и листья деревьев, были мне знакомы. Неподалеку шуршали лесной подстилкой животные, и раздавалось пение экзотических птиц, которые то и дело перелетали с ветки на ветку, громко хлопая крыльями. И все эти чуждые городскому жителю звуки складывались в прекрасную и бесконечную симфонию - симфонию жизни.
Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. В нескольких метрах от меня стоял ягуар. Его пятнистая шкура блестела, уши нервно ловили каждый шорох, а четко очерченый глаза цвета охры внимательно смотрели на меня.
Животное было прекрасно. Сила и мощь его безупречно сложенных мускул и наточенных клыков заставляли почувствовать ужасную беспомощность и слабость.
Тем временем дикая кошка все больше и больше успокаивалась, не проявляя агрессии.
Видимо, решив " познакомится поближе ", ягуар тронулся с места и направился ко мне. Дыхание перехватило, ужас сковал меня, но я попыталась взять себя в руки. Когда расстояние между нами было не больше двадцати сантиметров, ягуар начал усердно меня обнюхивать, чуть вытянув морду и приподняв хвост, который часто подергивался.
" Только не ешь меня..." — с ухмылкой подумала я.
Когда ягуар закончил такую странную процедуру приветствия, я медленно протянула руку и стала гладить животное. Наверно, участок мозга, отвечающий за адекватное поведение, в этот момент бессовестно отключился, ведь я впервые в жизни видела ягуара в дикой природе, но решилась погладить его. После таких поступков начинаешь сомневаться в своем душевном здоровье.
Шкура животного напоминала шелк и была очень гладкой. Немного поджав уши, ягуар издавал сдавленное рычание, напоминающее урчание домашней кошки. Невероятное ощущение: страх, радость, волнение и восторг слились в один бешенный коктейль, который со скоростью света бежал по венам.
Неожиданно ягуар потерял ко мне интерес. Он издала громкий рык, парализовавший меня на миг, сорвался с места и бросился в заросли.
" Жива! " — облегченно подумала я.
Тут же я услышала голоса людей, которые говорили на очень странном языке. Все звуки сливались и напоминали шипение змеи. Сложно было расчленить их на отдельные слова.
Что-то мне подсказывало, что нужно было как можно быстрее скрыться. Внимательно приглядевшись к тому месту, куда убежал ягуар, я обнаружила узкую, еле заметную тропинку, которая уводила глубоко в джунгли, и не раздумывая двинулась к ней.
Вступив на тропинку, я увидела, что когда-то давно она была намного шире, вымощена камнем и окаймлена бордюрам. А сейчас от всей этой красоты остались лишь осколки, которые еле виднелись сквозь густые заросли.
Пытаясь скрыться, я ускорила шаг, и под ногами захрустели сухие ветки, так что мое присутствие не осталось не замеченным. Люди приближались, и я стала ощущать, что их мысли наполнены злобой.
Побежав во весь опор, я не заметила колючую ветку на своем пути и поранила руку. От неожиданности и боли я вскрикнула и... и проснулась...

Открыв глаза, я поняла, что все еще находилась дома, лежала на своей неразобранной постели, и мое сердце колотилось с бешеной скоростью. Чтобы успокоиться и немного прийти в себя, я решила сходить на кухню и выпить стакан холодной воды.
— Мам! Пап! Вы дома? — выкрикнула я спускаясь по лестнице, но мне не ответили. В доме никого, кроме меня и Чарли, не было.
Выпив воды, я действительно почувствовала себя лучше.
" Интересно, который сейчас час? ", — подумала я, отставив стакан с водой в сторону. На часах было двенадцать дня.
" Ого, долго же я спала! "
Есть пока не хотелось и, больше не задерживаясь на кухне, я пошла в ванну.
Увидев себя в зеркале, я просто застыла от удивления. На левой руке, немного ниже плеча виден тонкий след от удара, а на моей любимой кофте была дыра! Кроме того, ссадина покраснела и назревал синяк. Я тут же вспомнила свой сон...
" Похоже, я схожу с ума!... Так, Селин, успокойся. Сейчас ты примешь душ и приведешь свои мысли в порядок! ".
После ванной я переоделась и обработала ранку.
" Этого не может быть! Такого просто не бывает! Я не верю в это! ", — все еще думала я.

Решив немного отвлечься, я разобрала беспорядок на своем письменном столе и разложила вещи по полкам. Вдруг до меня донесся чудесный запах черничного пирога, и я почувствовала сильный голод.
— Селин, дочка, ты наконец-то встала. Что-то поздно сегодня, — сказала мама, увидев меня в гостиной.
— Я не слышала, как вы вернулись... Уу, какой запах! Я как раз проголодалась. Кстати, где это вы пропадали все утро?
— Встречали Генри в аэропорту.
— Дядю Генри? Он что приехал? — удивленно спросила я, проходя на кухню вслед за мамой.
— Да, приехал.
— А почему я не знала, что он собрался нас навестить? Ладно, это не важно... Где он сейчас?
— Что-то делает в гараже с твоим отцом. Можешь сходить и позвать их. Через несколько минут все будет готово, — весело ответила мама, расставляя тарелки.
Дядя Генри - мамин брат. Он часто навещал нас, хоть и жил в России.
— Дядя Генри! — крикнула я, как только зашла в гараж. — Я так соскучилась!
— А, привет-привет, куколка! Как жизнь? — спросил дядя. — Выкладывай все новости, — продолжил он, усаживаясь на переднее сиденье нового папиного форда. — Кстати, крутая машина, Джеймс, — между делом сказал дядя.
— Спасибо! — ответил папа.
— Да у меня все по-прежнему, — неубедительно сказала я.
Ведь не могла же я рассказать, что " чудесным способом " приобрела странную книгу и теперь дни напролет проводила, обдумывая, что мне с ней делать.
— Может пройдем в дом? Там и поговорим, — предложил папа.
— Да, мама, наверно, уже накрыла на стол.

Я оказалась права. Все было готово, чтобы хорошенько поесть в кругу близких людей. Мама приготовила столько всего вкусного, что я даже не знала с чего начать. Хотелось всего и сразу!
— Сара, твоя стряпня как всегда замечательна! — сказал дядя. — Все очень вкусно.
— Спасибо, Генри. Ты всегда был горазд на комплименты, — шутливо ответила мама.
— Ах да, сестренка, вы же собрались в отпуск. Куда, если не секрет? Ты как-то мельком упомянула об это по телефону.
— Я и Джеймс едем в Перу. Двадцатого числа мы уже будем там.
— Двадцатого? А почему так рано? Я думала, вы уедите позже, — обратилась я к маме. — Это же меньше, чем через неделю!..

Все оставшееся время до отъезда родителей, я старалась проводить с ними, ведь я знала, что буду скучать.
Пока дядя Генри помогал покупать папе туристическое оборудование, я и мама собирали чемоданы и наводили порядок в доме...

Глава 3. Азарды

Неделя пробежала слишком быстро, и уже сегодня должны были уехать родители.
Рано утром, проводив в аэропорт маму с папой и дядю Генри, который, немного погостив у нас, собрался домой, я поспешила в школу. К счастью, на занятия я не опоздала и, припарковав свой BMW на школьной стоянке, встретила Джули у школы.
— Привет! Как жизнь, Селин?
— Все отлично. Кажется, нам пора спешить, а то опоздаем на первый урок.
— Да, не хочется начинать день с выслушивания бесполезной нотации, — сказала моя подруга.
И мы прибавили шагу, ведь Джули была права: настроение не поднимется, если тебе придется объяснять при всем классе причину, по которой ты опоздал на математику, а потом оставшееся от урока время пыхтеть у доски над примерами и уравнениями. Но мы пришли точно к звонку и были избавлены от упреков учителя.
Сегодня наш класс опять проходил новую тему... Это было так нудно, ведь за окном вовсю светило солнце... Сосредоточиться на математике я так и не смогла и уже через пять минут, уставившись в окно, о чем-то задумалась.
— Можешь мне помочь? — услышала я шепот Джули. — Я ничего не понимаю в этой дурацкой теме!
— Конечно, — ответила я.
У нее всегда были проблемы с алгеброй, как, впрочем, и со всеми точными науками. И мне приходилось Джули все объяснять, иногда делать за нее домашнее задание и контрольные. А она, в свою очередь, помогала мне писать сочинения и эссе, в которых я не могла и двух слов связать.
Собрав все мысли в кучу, я попыталась объяснить Джули, как решать такие задания, но похоже до нее так ничего и не дошло. Она усердно старалась разобраться в теме, но так же, как и я, все время на что-то отвлекалась.

Пока я не решалась рассказать Джули ни о сне, ни о книге. Мне все еще казалось, что об этом лучше никому не знать, даже ей.
А несколько дней назад произошло еще одно событие, которое окончательно убедило меня в том, что для меня мир перестает быть прежним.
Я, как обычно, читала у себя в комнате, а на другом конце письменного стола стояла банка диетической колы. Я немного проголодалась, но отрываться от чтения не хотела и, чтобы как-то заглушить чувство голода, решила допить колу. Не успела я протянуть руку к банке с напитком, как она была уже рядом со мной. Ничего не понимая, я отодвинула банку подальше от себя и мысленно представила, как она движется к моей руке. Через несколько секунд жестяная банка дернулась, затем еще раз и начала медленно двигаться. Но даже такое слабое движение банки стоило мне титанических усилий. Я повторила "фокус", и результат был тот же - банка двигалась каждый раз, когда я хотела этого.
С выводом о том, что наш мир не так уж прост и что он подчиняется не только законам физики, пришло и еще одно новое ощущение - радость. Я всегда мечтала быть непохожей на всех, мне хотелось быть особенной. И, наверно, эта мечта сбылась.
Но в то же время я испытывала и страх, ведь я ни как не могла найти объяснение всему происходящему. Было очевидно, что помимо сверхчувствительности к чужим эмоциям, прекрасной интуиции добавился и телекинез.
Теперь я сомневалась, что моя жизнь пойдет по задуманному плану: окончание школы, учеба в престижном институте, трудоустройство на хорошую работу, семья, дети и так далее... Мои способности открыли мне не только глаза на наш мир, но и новые перспективы, к которым меня тянет душа, а не влияние окружающих, которые почему-то считают, что человек должен иметь много денег, чтобы быть счастливым и состоявшимся.
А так ли это? Разве деньги могут заменить нам дружбу и любовь? Нет. Способны ли они поддержать нас в трудный момент? Нет. Но власть денег велика и не все люди могут бороться с ней. Кто-то умеет владеть собой, а значит, он всегда остается прежним. А есть те, кто слабее. Деньги дают им ту ложную власть, которую они принимают за настоящую. Но как только удача покидает их, наигранная любовь окружающих бесследно исчезает, власть лопается, как мыльный пузырь, и они остаются в одиночестве...

Наконец прозвенел звонок на перемену. Счастливый звук для каждого школьника, ведь теперь можно было выйти на улицу и получить свою порцию свободы, правда, до следующего урока.
— Сегодня улетают твои родители, да? — спросила Джули, усаживаясь на скамейку в тени дерева.
— Уже улетели.
— Зря ты не поехала с ними.
— Может и зря... — ответила я, щурясь из-за слепящих лучиков солнца, которые проникали сквозь крону ветвистого дерева.
— Знаешь, в конце учебного года мне придется уехать на несколько недель.
— Куда?
— Начинается первый этап конкурса, он пройдет в Вашингтоне, — сказала Джули с прелестной улыбкой. Она просто светилась от счастья. Казалось, что еще немного и она затмит солнце своим сияющим лицом.
— Значит тебя взяли? И ты молчала!
— Извини! Я просто хотела сделать сюрприз! — продолжила она, радостно смеясь.

Биология, химия и остальные уроки пролетели незаметно. И вот я уже ехала домой, слушая громко работающее радио.

Приготовив ужин, состоящий из запеченной курицы и риса, я села за компьютер и почти весь день провела за ним, не смотря на то, что погода так и манила меня выйти на улицу.
Около семи зазвонил телефон.
" Это Джули " — подумала я, выключая ноутбук. И, как всегда, оказалась права.
— Селин! У меня такое замечательное настроение! Давай куда-нибудь сходим. Когда еще у нас будет такая возможность?! Соглашайся! — радостно протараторила она, как только я сняла трубку.
— Давай, но куда? — спросила я, немного растерявшись от такого, несвойственного Джули, напора.
— Может, встретимся в торговом центре, который рядом с парком? Там замечательное кафе.
— Хорошо, через час я жду тебя там.
— Договорились. Пока! — сказала Джули и положила трубку.
Я быстро собралась: одела любимые белые штаны и голубой топ. Но когда я взяла ключи и собралась выходить из дома, мне вдруг захотелось проверить на месте ли книга.
Я снова поднялась к себе в комнату и открыла шкаф. Мой детский рюкзак с книгой внутри был там, но мне не хотелось оставлять ее здесь. Мне казалось, что если я уйду, то книги уже здесь не будет. Недолго думая, я взяла ее с собой.

До торгового центра я добралась немного быстрее, чем ожидала, так что мне пришлось ждать Джули какое-то время. Вскоре я увидела в толпе ее светящееся лицо.

Мы долго разговаривали и гуляли в этот вечер. Джули была очень счастлива. Казалось, ничто не могло ухудшить ее настроение. Но одна тема для разговора все же смогла это сделать.
Когда мы заговорили о Гарри, ее парне, Джули перестала улыбаться. Она любила его, и это было заметно, но, видимо, он не был тем романтическим принцем, которого ждут все девушки...
— Ты ведь еще не видела Гарри, да? — спросила Джули.
— Нет, не видела.
— Вот, его фотография.
— Ты носишь ее с собой? — удивленно поинтересовалась я, но Джули промолчала.
Как только я взяла в руки фотографию, в голове стали мелькать картинки: человек с фотографии, повидимому Гарри, одетый во все черное, стоял в окружении нескольких человек, которые говорили на непонятном языке. Эта картинка сменилась другой: Гарри находился в комнате Джули и что-то завороженно рассказывал ей, а она в недоумении смотрела на него. Картинки вихрем пролетали в голове. Значения многих я так и не поняла.
— Селин! — услышала я, словно издалека голос Джули. — Что с тобой?
Тот же вопрос задала себе и я. Что это было?
— Джули, что ты знаешь о Гарри? Он что-нибудь рассказывал о себе? — я засыпала вопросами подругу.
Она изменилась в лице и через несколько минут сказала, что он часто расспрашивал ее обо мне, а в последний раз рассказал какую-то нелепую историю о магических кристаллах и попросил присоединиться к людям, которые хотят найти их, но она отказалась. Тогда Гарри накричал на нее и ушел. С тех пор он даже не звонил ей.
— Но откуда ты знаешь, что он расспрашивал меня? — спросила Джули.
— Это не важно... Просто держись от него подальше.
— Хорошо, — не став спорить со мной, ответила она, и этот ответ дался ей нелегко.

Я не могла найти слов, чтобы приободрить ее, не могла помочь ей. Я не знала, что нужно говорить, ведь никогда не была на ее месте - я еще ни разу не влюблялась, не смотря на то, что мне было уже семнадцать. До этого момента я даже не задумывалась о любви всерьез.
Тут же я начала мысленно перебирать всех парней, которых знала: некоторые мне нравились как друзья, а некоторые просто из-за внешности, но среди них не было того, с кем бы хотелось просто взять и поговорить, посмотреть в глаза и раствориться в них. Рядом со мной не было такого человека. А был ли вообще человек, который готов был принять меня такой, какая я есть?

Лучшее, что мне удалось сделать для Джули в тот момент - это сменить тему разговора.
После встречи я подбросила Джули до дома и поехала к себе.

Как только я вошла в дом, меня накрыла волна безумного страха. Всюду были чьи-то незримые следы. Вещи, к которым прикасались, оставили все прикосновения в памяти, даже воздух в доме был пропитан странной напряженной атмосферой. И лишь мое шестое чувство могло рассказать мне о том, что здесь кто-то был...
Вдруг я услышала приглушенный лай Чарли. Я нашла его в ванной. Кто-то запер там пса, подставив под дверь стул.
В гостиной, в коридоре и кухне никого не было. Пока я осматривала первый этаж, Чарли обнюхивал каждый дюйм, рыча и злобно клацая зубами. Я еще никогда не видела этого пушистика таким злым. Внезапно Чарли сорвался с места и побежал наверх. Я последовала за ним. Поднимаясь по лестнице, я услышала голоса, доносившиеся из моей комнаты. Страх безжалостно сдавливал грудь, воздуха не хватало.
Я всегда была страшной трусихой, и сейчас было то же самое: коленки дрожали, а ладони вспотели. Я ощущала злобу безумных размеров, которая сочилась из моей комнаты. Она все время смешивалась с отвращением и ненавистью ко мне.
Эти люди не могли быть обычными грабителями... Они говорили на непонятном, жутком языке, который я сразу же узнала. Его я слышала, когда взяла в руки фотографию Гарри, и на нем же говорили люди из моего сна.
Тут голоса прервал отчаянный лай Чарли. Через мгновение он завыл могильным голосом, и вскоре все стихло.
Я была безумно напугана и не могла заставить себя пошевелиться. Часто и прерывисто дыша, я все же медленно направилась к себе в комнату. По дороге я захватила тяжелую статуэтку для защиты, хотя я и понимала, что она вряд ли сможет чем-то помочь. Но все же с ней я чувствовала себя немного уверенней.

Я включила свет. В комнате уже никого не было, кроме Чарли, который что-то усердно обнюхивал. С собакой было все в порядке: ни одной царапинки. Но почему же он так выл?
Комната была перевернута вверх дном. Все книги и тетради, вещи и обувь были разбросаны по комнате. Кровать передвинули и вытряхнули все перья из подушек, разрезали матрац. Шкафы были разгромлены.
Я сразу поняла, что они искали здесь книгу. Но она была со мной, и я непроизвольно сжала сумку, в которой книга все еще лежала.
" Эти люди могут вернуться... — размышляла я. — Надо собрать все необходимое и уходить ".
Я нашла какой-то рюкзак, собрала в него немного еды для нас с Чарли и переоделась в более удобную одежду. Книгу я тоже взяла с собой.
" Немного денег не помешает... А это что? " — подумала я.
По среди комнаты лежал амулет из черного переливающегося камня. Он был сделан в виде устрашающего черепа. Чарли он явно не нравился, и пес был недоволен, когда я решила взять эту вещицу с собой...

На улице было совсем темно. Около часа ночи. Я совершенно не, знала куда мне идти, да к тому же сильно замерзла. Страх еще не до конца исчез, и на каждый шорох или звук я поворачивалась с ужасом в сердце. Но собака была спокойна и, похоже, рада тому, что мы ушли подальше от дома.
Сейчас все мои мысли были сосредоточены лишь на парне, который отдал мне эту несчастную книгу. Я была уверена, что мои способности, о которых я еще не все знала, помогут мне найти его. А пока я направлялась к Джули в надежде, что она еще не спит, и я смогу переночевать у нее.
Когда мы с Чарли начали подходить к дому моей лучшей подруги, пес опять стал рычать и грозно лаять.
" Они здесь... " — пронеслось у меня в мыслях.
Не успела я так подумать, как в нескольких метрах от меня под свет фонаря вышли четыре человека. Они были высокого роста и одеты во все черное.

Первым заговорил мужчина лет тридцати, стоявший впереди всех. Он был прекрасного телосложения с татуировкой в виде черепа на шее.
— Здравствуй, Селин, — медленно произнес он. — Селин Уоллес, не так ли?
— Что вам нужно?
— Я еще не представился, — продолжал он, будто бы не слыша мой вопрос. — Меня зовут Кайл, а это мои друзья: Британи, Хэнк и Амбридж.
— Что вам от меня нужно? — процедила я сквозь зубы.
— Ничего, — ответил Кайл.
— Ничего, кроме книги и кристалла, — добавила стройная брюнетка Британи, выходя вперед. — Где они?
Я молчала.
— Где книга и кристалл, Селин? — повторила она вопрос своим ядовитым голосом.
Я молча смотрела ей в глаза, пытаясь рассмотреть там хоть что-то, кроме злости, раздражения и отвращения к Чарли, который не переставал рычать.
— Селин, дорогая, хватит играть с нами. Просто отдай нам то, что мы просим, — вступил в разговор Хэнк. — Или ты хочешь, чтобы мы нарушили сладкий сон твоей подруги?
" Что я наделала..." — подумала я.
Хэнк был выше Кайла и намного моложе. Ему было где-то двадцать четыре. Он отличался сильной худобой и длинными вьющимися волосами. В его голосе так же, как и в голосах Кайла и Британи, слышался приторный оттенок яда, который резал слух.
— Кто вы? — спросила я.
Яркий луч раздражения и нетерпения промелькнул на лице Кайла, но он ответил так же спокойно, что и раньше.
— Мы азарды.
— Кто? — переспросила я.
— Азарды! — громко сказала Амбридж, полная злости. — Хватит прикидываться дурочкой! Ты прекрасно знаешь кто мы! Отдавай кристалл и книгу! Или тебе не жаль бедную Джули? Мне казалось, что вы друзья! — гневно продолжила она. Из ее уст слова звучали особенно зловеще.
" Зачем я сюда пришла? Зачем? " — злилась я на себя.
Страх не отступал ни на минуту. Его цепкие шипы все глубже проникали в сердце. Но этого нельзя было показать.

Надежды на то, что я смогу убежать от них, было мало, но терять такой шанс глупо, ведь другого способа спасти книгу и Джули не было. И я рискнула...
Я бежала так быстро, как только могла. Поводок Чарли выскользнул из рук, но он не отставал от меня. Я слышала своих преследователей. Они нагоняли меня. Ужас. Страх. Паника. Силы на исходе...
— Так просто ее не догнать, — вдруг раздалось у меня за спиной. — Ведите девчонку! — крикнул Кайл и что-то добавил на другом языке.
Погоня продолжалась, но теперь за мной бежал только Хэнк. Вскоре и он отступил.

Через минуту я упала на землю без сил. Ноги болели, а в горле пересохло. Но почему они отстали? Сейчас я была беспомощна, и отнять книгу не составило бы труда. Я была так напугана, что даже не заметила, как ко мне кто-то подошел.
— Эй, Селин! Ты жива? — прошептал кто-то знакомым бархатным голосом.
— Не уверена, — ответила я, все еще задыхаясь после бега.
Почему-то этого человека я совсем не боялась.
— Они отстали. Это не с проста...
— Это ты! — удивленно произнесла я, приподнявшись.
— Да, мы уже встречались. Я Пол.
Я сразу его узнала, хотя тогда в магазине не разглядела его лица под капюшоном. Оказалось, что он был красив: короткие, немного торчащие вверх, темно-каштановые волосы безупречно подходили к чуть смуглой коже и зеленым глазам, былая теплота которых сейчас сменилась на безудержный страх за мою жизнь.
— Зачем ты дал мне эту чертову книгу, Пол!? Это все из-за нее! — вырвалось у меня.
— Ччч... Давай оставим все вопросы на потом. Сейчас надо спасать твою подругу. Почему они отступили? — спросил он, помогая мне встать.
— Не знаю, — ответила я. — Кайл сказал, что меня так просто не догнать...
— Ясно. Они думают, что кристалл уже у тебя и побаиваются нападать.
— Какой кристалл? — спросила я, но Пол не успел ответить. Азарды снова дали о себе знать.
— Селин! Ты еще тут? — громко прокричал Кайл. — Если хочешь, чтобы твоя подруга жила, то неси сюда книгу. Да, и прихвати кристалл.
— Джули! — вскрикнула я.
— Оставь книгу с Чарли. Он не подведет. А мы выйдем к ним, — сказал Пол.
— Что мы можем сделать? — почти плача произнесла я.
— Не знаю... — ответил парень, и мы пошли к дому Джули.

— А вот и ты, Селин. Да еще и с другом... Пол! Давно от тебя не было вестей, — сказала светловолосая Амбридж.
Теперь азардов стало больше. Но это было уже неважно. У нас не было шансов...
— Приведите девчонку, — повторил Кайл.
Джули вывели на улицу двое, а к ее горлу приставили нож. Девушка сотрясалась от страха и рыданий.
— Боже... — вырвалось у меня. — А где ее родители? — прошептала я Полу.
Он опустил глаза и ничего не ответил. Вместо него заговорил Хэнк.
— Их уже нет. Но ты можешь спасти Джули. Или ты хочешь, чтобы Гарри избавился и от нее?
— Гарри? Он один из азардов?
— Да, — прошептал Пол.
Колючая волна ужаса и ненависти прокатилась по мне. Все становилось слишком серьезно.
— Ну, Селин, выбирай: или книга, или жизнь девчонки, — заговорил сам Гарри.
Я не успела ответить, все случилось слишком быстро... Присутствие азардов и нас с Полом не осталось незамеченным. Кто-то из соседей вызвал полицию, и машины с мигалками уже виднелись вдали. Шум сирены отвлек азардов, и Пол решил действовать.
— Хватай книгу и прячься! — крикнул он.
— А ты?
— Беги я сказал!
Немного помедлив, я помчалась к тому месту, где мы оставили книгу и Чарли, но крик Джули заставил меня вернуться. Из-за высокого дерева я увидела ужасную сцену: Пол бросился к Гарри, который держал нож у горла Джули.
Все произошло за считанные секунды: Гарри замахнулся... отблеск металла... Джули упала на землю. Пол не успел. Она была мертва...
На крики сбежались люди. Кругом была полиция, но Пол смог незаметно скрыться.

Все остальное происходило, словно в тумане. Слезы заполнили глаза и душу. Я уже ничего не понимала.
Пол, не говоря ни слова, схватил меня за руку, и мы побежали. Я помню, как мы забрали книгу и Чарли, сели в какую-то машину и поехали с огромной скоростью...



Глава 4. Великий Кристалл Атлантов.

Дождь снова заморосил. Его прозрачные капли разбивались о лобовое стекло автомобиля... Пол прибавил газу... Ночные улицы, дома, деревья - все быстро проносилось мимо. А в душе была пустота. Она вытеснила все: боль, страх, ненависть, и угрызения совести.
За все время, что мы ехали, никто из нас не решался заговорить. Только мои редкие всхлипывания нарушали скорбящую тишину.
— Где мы? — спросила я, когда машина наконец остановилась.
— Здесь нас не найдут, — сказал Пол, заглушив мотор.— Тебе лучше отдохнуть. Я потом все объясню.
— Нет уж! Ты расскажешь все мне прямо сейчас! — крикнула я.
Все было, словно в страшном сне. Я не желала верить в произошедшее и хотела очнуться от этого кошмара.
— Селин, успокойся. Сейчас не время для серьезного разговора, — мягко ответил Пол.
Ему было непосебе. Он не знал, что сделать и как помочь мне. Его зеленые глаза горели беспокойством и искренним сочувствием.
— Почему они убили ее? Кто эти люди? Кто ты такой?..
Я начинала злиться от того, что не могла получить ответы на свои вопросы.
— Нам нужно отдохнуть. Завтра будет тяжелый день, — продолжал Пол, взяв меня за руку.
— Ты должен мне все объяснить! — резко отдернув руку, ответила я.
— Оставь все вопросы на завтра. Остаток ночи придется провести в машине. Постарайся заснуть.
У меня совершенно не осталось сил на то, чтобы спорить с ним и добиваться ответов. Я была полностью истощена. А слезы капали и капали, затмевая весь свет. Теперь пустота уступила место буйству чувств...
— Все будет хорошо... — сказал парень.
Последние слова Пола прозвучали, словно в дымке. Я задремала, но тени ушедшего дня не давали мне покоя. Всю ночь они мелькали перед глазами, заставляя переживать все заново...

Начинало светать. Беспокойная ночь наконец-то кончилась. С трудом открыв сонные глаза и потянув затекшую спину, я осмотрелась. Машина стояла где-то в лесу, и никого, кроме меня, в ней не было.
" Неужели он меня здесь бросил?.. " — подумала я, резко обернувшись на заднее сидение. Но мой рюкзак с книгой был по-прежнему в машине, и я с облегчение выдохнула. А через несколько минут до меня донесся оживленный лай Чарли, и я вышла из машины, направляясь туда, откуда доносился этот звук.
Пройдя несколько метров, я увидела Пола, который вяло играл с Чарли. Видимо, он тоже не выспался...
Как только парень заметили, что я приближаюсь, игра была тут же забыта.
— Привет, — глухо сказал он. — Как отдохнула?
— Всю ночь снились кошмары...
— Да, жуткий вчера был денек, — произнес Пол, пытаясь улыбнуться.
— Есть хочешь? У меня в рюкзаке еда,— сказала я, решив сменить тему.
Голова трещала, и вспоминать о вчерашнем пока не хотелось.

Мы молча шли в машину, и даже Чарли не издавал ни звука. Ели мы тоже в тишине.
— Нам надо поговорить, — наконец сказал Пол.
— Желательно.
— Я должен многое объяснить и, если хочешь понять все до конца, то просто выслушай меня, — вздохнул он и тут же продолжил. — Когда-то давно на земле существовала цивилизация атлантов...
— Чего? Ты мне сказки будешь рассказывать или объяснишь, что вчера произошло? — грубо поинтересовалась я.
— Это не сказка, Селин. Выслушай меня, пожалуйста.
Он сказал это абсолютно невозмутимым голосом. И мне стало стыдно, что я все время срывалась на него, а он старался не замечать моей грубости.
— Прости... — извинилась я.
Пол продолжил:
— Это было очень давно. Так давно, что многие считают существование Атлантиды просто сказкой. Атланты многого добились во всех областях науки и всегда жили в мире друг с другом. Но нашлись люди, которых не устраивало такое положение вещей. Они называли себя азардами. Им хотелось большего: они жаждали войны и перемен. И однажды им все-таки удалось прийти к власти. С этого момента в Атлантиде начались темные времена. Все, кто мог, пытались противостоять азардам...
— Азардам? — перебила я. — Но вчера... те люди...
— Подожди немного, сейчас ты все поймешь. Я и сам не мог в это поверить, — мягко сказал Пол. — Целью азардов было подчинить себе могущественный Кристалл Атлантиды. Он был ее сердцем. С его помощью можно совершить все, что угодно. Говорят, у камня есть своя душа и что благодаря знаниям, которыми она обладает, атланты и совершили все свои открытия. Азарды хотели подчинить камень своей воле, но он не поддался им. Древние, так называли мудрецов Атлантиды, предчувствовали, что камень будет мстить за эту попытку. Они не знали, что месть будет настолько жестока...
— Атлантида ушла под воду, да?
— Случился ужасный катаклизм: проснулся огромный вулкан, извержение которого привело к наводнениям и мощнейшим землетрясениям. Много людей погибло. Были и те, кто спасся. К сожалению, среди них находились не только древние, но и азарды. Атлантида погибла, но огромный Кристалл не угас. Он до сих пор существует. И спустя тысячелетия азарды решили довести дело до конца.
— Даже если все это так, то причем здесь я? — удивленно спросила я.
— По легенде, чтобы противостоять азардам, было выбрано десять воинов, которые будут защищать Кристалл, чего бы им это не стоило. Из поколения в поколение люди проносили этот долг, пока не забыли о нем. Но клятва жива и мы должны выполнить ее, потому что мы и еще восемь человек - потомки тех воинов.
— Что? Мы - потомки атлантов?
Почему-то захотелось истерично засмеяться.
— Да.
— А ты адресом случайно не ошибся?
— Нет, — утвердительно ответил Пол.
— Ладно, задам вопрос по-другому. С чего ты решил, что я поверю в этот бред?
— Не знаю, — ответил Пол, загадочно улыбнувшись.
— Я, наверно, сумасшедшая... — обреченно произнесла я и сказала. — Хорошо. Допустим, все, что ты сказал, правда. Но какой от меня толк? Что я могу сделать против кучки азардов с ножами?
— Все, что угодно. У тебя есть необыкновенный дар. Ты - единственная, кто обладает различными способностями и без своего кристалла.
— Стоп. Без своего кристалла? Что-то я запуталась. Помимо этого Великого Кристалла, есть еще один? — снова перебила я.
— У каждого из десяти хранителей есть свой кристалл. Все они были выточены из части Великого Кристалла Атлантов и тоже обладают огромной силой, которая не должна попасть в руки к азардам, — ответил Пол. Видимо, ему не в первый раз приходилось все это объяснять. — Мы должны хранить свои кристаллы, особенно ты, Селин. Ведь без них мы просто люди и не в силах бороться азардам, которые владеют древними знаниями. И если они завладеют всеми десятью камнями, им не сможет противостоять никто...
— И что тогда?
— Не знаю... Мы первые, кому придется сражаться с азардами за последние тысячелетия. Все это время они копили знания, искали приспешников. Их возможности возросли в десятки раз. Наша главная надежда - это ты.
— Я?
— Ты и твой камень отличаетесь от остальных хранителей. Я много дней наблюдал за тобой и окончательно в этом убедился. Виктор, Габриелла, Кэтрин... их возможности малы по сравнению с твоими. Кроме того, между хранителями есть связь, которая делает нас сильнее и которая невозможна без тебя. Ты, словно соединяешь нас в одно целое.
— Ты следил за мной? Теперь ясно, откуда ты столько обо мне знаешь...
— Мне нужно было убедиться, что ты действительно одна из хранителей, — невинно улыбаясь, ответил Пол.
— Значит, хранителей всего десять. А что на счет азардов? Сколько их?
— Их очень много... Кайл, его ты видела вчера, и Ноэль, с ней тебе еще предстоит встретиться, - древние. Они главные среди азардов...
— Что ты имеешь в виду под словом древние? — прервала я Пола.
— Кайл и Ноэль - одни из тех, кто предал совет древних из-за власти, и живы со времен Атлантиды, а остальные - прямые потомки, примкнувших к ним тогда атлантов-предателей.
— Они до сих пор живы? — изумленно спросила я, стараясь не думать о своем выражении лица в этот момент.
Моим вопросам не было конца. Все было слишком запутано и непонятно. С каждым сказанным словом, моя жизнь приобретала новый смысл. Если бы Джули не умерла, то, возможно, я приняла бы все это за какое-то веселое приключение, в котором добро обязательно победит зло, но смерть сразу расставила все по местам и наглядно показала, что нас ждет в случае победы азардов...
— Кайл и Ноэль все еще живы потому,что взаимодействие с Великим Кристаллом не проходит бесследно, — ответил Пол. — Все, кто был в совете древних, получили долгую жизнь и остались в том возрасте, в котором впервые прикоснулись к Кристаллу, но они не бессмертны. Умереть своей смертью им не суждено, а вот убить их можно. Поэтому из семи древних выжило только трое: Ноэль, Кайл и Энкши. К счастью, Энкши против азардов.
На несколько минут нас снова захватила тишина. Я пыталась осознать все, что рассказал Пол. Мои представления о мире и истории рушились на глазах.
— Но у меня нет такого кристалла и никогда не было, — сказала я спустя какое-то время.
— Знаю. Мой камень пока тоже не у меня. Они, подобно странникам, гуляют по миру и, когда приходит время, находят своих владельцев. Скоро они сами найдут нас... Мне надо тебе еще столько всего рассказать, а времени в обрез, — вдруг сказал Пол, взглянув на часы.
— Мы куда-то спешим? — удивилась я.
— Да, если не хочешь опоздать в школу.
— В школу? Ты с ума сошел? Как же азарды?
— Не забывай, что Джули и ее семья были убиты сегодня ночью. Ты - ее лучшая подруга. К тебе обязательно придет следователь. Что подумают люди, когда узнают, что ты пропала? К тому же, ты - последняя, кто ее видел живой, — ответил Пол, заводя машину. — Сейчас мы поедем к тебе, а оттуда ты отправишься в школу. И будешь делать вид, будто еще ничего не знаешь. Договорились? Не волнуйся на счет азардов. Какое-то время они не будут нас беспокоить. Они и так наделали слишком много шума.
— Хорошо, — ответила я.
Вспомнив о Джули, моя душа сжалась, словно под давлением чьей-то грозной руки.
— Не вини себя, Селин. Не надо... — сказал Пол, увидев мои слезы.
— Я только сейчас понимаю, как глупо было к ней идти. Если бы не я... — сорвался мой голос, — она была бы жива... Появись ты немного раньше, Пол, может все могло бы сложиться иначе, — немного помолчав, сказала я. — Знаешь, когда я уходила из дома, то все время думала, как бы мне тебя разыскать. Мне казалось, что только ты сможешь мне помочь. А через час ты, словно по волшебству, появился сам, — произнесла я. — Как ты меня нашел?
— Я же говорил, что между хранителями есть какая-то связь. Она то и привела меня к тебе. Сначала, я был у тебя дома, но не нашел тебя там. А беспорядок в твоей комнате дал понять, что азарды уже приходили в гости. И я решил наведаться к Джули... До сих пор не пойму, как азарды нашли тебя и как узнали про книгу, — продолжил он. — Ты ничего не рассказывала Джули?
— Нет, — ответила я.
— Значит, им просто повезло. Гарри, наверно, как всегда искал людей, которые смогли бы примкнуть к азардам. И однажды ему попалась Джули. Ему было достаточно взглянуть на твою фотографию, чтобы понять кто ты. И он со своими дружками решил тебя навестить. Повезло, что дома не было ни тебя, ни книги... Ты всегда носишь ее с собой?
— Нет. Я прятала книгу в шкафу, чтобы никто не видел ее.
— Очень оригинально, — усмехнулся Пол.
— Спасибо, — ответила я и продолжила. — Но вчера мне вдруг захотелось взять ее с собой. Я была уверена, что если уйду без книги, то она исчезнет.
— Азарды были слишком близко к тебе. Может, поэтому и активизировалось что-то вроде шестого чувства, которое заставило тебя захватить все самое ценное, уходя из дома, — предположил Пол.
— Зачем ты вообще отдал мне книгу?
— Чтобы азарды не знали, что она нашлась. Они давно следили за мной, и хранить ее у себя было опасно. Азарды думали, что книга пропала в день извержения вулкана, и потратили века на то, чтобы отыскать ее, — сказал Пол.
— Откуда ты все это знаешь?..

Пол рассказал мне, что жил в Бразилии вместе с сестрой Габриеллой. Его родители погибли несколько лет назад, и теперь они с сестрой были под опекой дяди. Рассказал, как около полугода назад к нему на улице подошел старик, которым был Энкши, и с тех пор жизнь Пола и его сестры перестала быть прежней.
В это время за окном автомобиля снова мелькали деревья, сквозь ветви которых было видно пасмурное небо.
Немного не доехав до моего дома, Пол остановил машину.
— Я высажу тебя здесь, и ты должна незаметно дойти до дома.
— Хорошо.
— Не запирай черный ход. Я войду через него и буду ждать твоего возвращения. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел меня здесь. Все, иди и постарайся не опоздать в школу, веди себя, как можно более естественно. Вечером мы продолжим наш разговор.

Первым делом, попав в дом, я открыла черный ход для Пола и накормила Чарли. Быстро собралась и поспешила в школу. День ожидался не из легких.

На уроке физики нам объявили, что одна из учениц школы, Джули Оуэн, и ее семья были убиты вчера ночью бандой вооруженных лиц.
Как и говорил Пол, вскоре меня вызвали в кабинет директора, где следователь полиции в течении получаса расспрашивал меня о Джули, ее окружении и планах.

— Здравствуй, я офицер полиции Энтони Брайс, — представился следователь, когда я вошла в кабинет. — Я веду дело об убийстве Джули Оуэн. Ты знаешь, что произошло вчера?
— Нет, — сухо ответила я.
— Ей и ее родителям перерезали горло ножом неподалеку от дома, — ответил он и, помедлив несколько секунд, продолжил. — Соседи видели компанию людей, которая ошивалась рядом с домом Джули, и несколько раз слышали твое имя, Селин. Ты была вчера у подруги?
— Мы ходили с ней в кафе, а около десяти я подбросила ее домой.
— А потом?
— А потом я поехала к себе.
— И ты больше никуда не выходила?
— Нет.
— Но кое-кто видели, как утром ты вернулась домой с рюкзаком за плечами, — не сводя с меня пытливых глаз, сказал Брайс.
" Черт! Кто же мог меня видеть? " — размышляла я.
— Кто вам это сказал? — спокойно спросила я. Пока волнение удавалось скрывать.
— У нас есть свидетели, Селин. Тебе придется давать показания. Сегодня в участок ты не поедешь, чтобы не поднимать лишний шум. Этой истории не нужна дополнительная огласка. А вот в скором времени тебе придется посетить полицейский участок.
Как мне казалось, Брайс в чем-то сомневался, хотя и не показывал этого. Он оставался холоден и беспристрастен, но от меня невозможно было скрыть волнение, которое переполняло его.
— Что? Вы думаете, что я причастна к убийству? Это же бред!
Задав еще несколько вопросов, Брайс вышел из кабинета, а я поплелась в столовую.

Взяв себе минеральной воды, я села рядом с Энн за свой привычный столик.
— Как ты? — робко спросила она.
Ничего не ответив, я просто посмотрела на нее. Глаза Энн были наполнены слезами. Никому из нас говорить не хотелось. Вскоре к нам присоединились Кристи и Майкл. Все были в сборе, и только стул Джули пустовал...
— Ты знаешь, как все произошло? — спокойно спросила Кристи.
— Нет, — ответила я, непроизвольно прокручивая в голове вчерашний вечер.
— Жаль, — равнодушно произнесла она. — Знаете, а без Джули даже как-то спокойней.
— Кристи! — прошипел Майкл.
Не сумев сказать ни слова, я одарила Кристи испепеляющим взглядом.
— Что? — удивленно спросила она. — Вы же знаете, она мне никогда не нравилась.
— Прекрати! — вскрикнула Энн.
Не желая слушать дальнейший вздор Кристи, я выбежала из столовой, ловя на себе любопытные взгляды учеников, и направилась к школьной стоянке.
Мне ужасно хотелось вернуться и пару раз вмазать Кристи. Не знаю, как я устояла перед таким соблазном!
Со всей силы выжав педаль газа, я поехала домой.

Пока я была на занятиях, Пол устранил погром в моей комнате. Мне даже не верилось, что еще вчера она была напрочь вывернута.
— Спасибо, — сказала я, войдя в свою комнату.
— Мне просто было нечего делать, — немного смущаясь, ответил Пол.
— Знаешь, я сегодня весь день думала о том, что ты мне рассказал. Все так сложно...
— Понимаю, но ты должна мне верить.
— Я верю. Я чувствую, что не врешь.
— Твои способности прогрессируют, да? Что ты уже умеешь? — полюбопытствовал Пол.
— Это нельзя описать точно... что-то вроде гиперчувствительности к эмоциям людей, двигаю вещи...
— Телекинез?
— Пока выходит слабо. Смотри, сейчас те ключи будут двигаться, — сказала я, указав на ключи от машины, лежавшие на столе.
Сконцентрировавшись я представила, как они движутся ко мне, представила холодный металла в ладони, и связка ключей, резко дернувшись, начала движение.
— Ну как? — спросила я.
— Впечатляет. Представляю, что будет, когда ты получишь кристалл... — сказал Пол. — Но я не знаю, сколько еще ждать.
— Ждать чего? — спросила я его, присаживаясь на краешек кровать.
— Я не знаю, сколько времени осталось до перехода, ведь азарды совсем недавно появились вновь...
— Прости, но какого перехода?
— Слишком долго мы не подозревали об их планах. Азарды хотят вернуться в прошлое, в то время когда еще помнили об Атлантиде и хранили уцелевшие знания, — ответил Пол, присев рядом. — С помощью этих знаний они разыщут Великий Кристалл и еще раз попытаются подчинить его себе. А если они решили действовать, значит нашли способ осуществить задуманное.
— Но как они вернуться в прошлое? Как? — недоумевала я.
— Скорее всего, воспользуются порталами, которые создали потомки атлантов. Их мало, но они еще действуют. Помешать азардам уже не получится, так что придется отправиться за ними.
— Невозможно... — ошарашенно прошептала я.
— Как только ты получишь кристалл, нужно будет совершить переход. Времени осталось мало.
— А как мы попадем в прошлое?
— Восемь хранителей уже в прошлом. Их всегда отправлял Энкши. Я не знаю, как он это делал. Но он сказал, что нам поможет книга...

Проснувшись следующим утром, я с ужасом поняла, что сегодня день похорон. Вывернув весь шкаф, я нашла строгое черное платье и надела его.
На ватных ногах я вышла из дома и поехала в церковь.

Весь этот день Энн и Майкл старались держаться рядом со мной. Им так же, как и мне, было тяжело осознать, что Джули больше не вернется и не подарит нам свою лучезарную улыбку...

Глава 5. Переход Совершен.

Промчались последние весенние дни. Все экзамены были уже сданы, но приход лета совсем не радовал...
— Пол, ты не думал, что сидеть и ждать пока кристаллы сами найдутся глупо, — сказала я за завтраком.
— Что ты предлагаешь?
— Не знаю... Можно поехать к Энкши и помочь ему в поисках.
— Не забывай про азардов. Если мы сорвемся с места и начнем суетиться, они сразу догадаются, что у нас нет кристаллов, — ответил Пол.
— Но...
— Сейчас мы должны ждать вестей от Энкши, — отрезал он.
Такой ответ меня не устроил. Сколько можно было сидеть и ждать у моря погоды? Нам необходимо было действовать.
— Пойду проверю электронный ящик, — обиженно сказала я.

Сев за компьютер, я увидела несколько новых сообщений. Одно из них было от Энн.
" Привет. Как ты? Я, Майкл и Кристи собираемся за город на несколько дней. Хочешь поехать с нами? Знаю, тебе сейчас тяжело, но тебе не помешает немного развеяться. Энн "
" Прости, Энн. Я вряд ли выдержу присутствие Кристи хотя бы пять минут —, писала я,— но все равно спасибо за приглашение. Селин "
Написав ответ Энн, я просмотрела остальные письма. Они были от родителей.
" Добрались замечательно. У нас шикарный отель с видом на горы. Позвоним, как только немного освоимся. Мама и папа"
" Мы звонили вчера около девяти вечера, но никто не ответил. У тебя все в порядке? Мама."
" Погода отличная. Мы только, что вернулись с экскурсии. Скоро пришлю фотографии. Селин, ты так ни разу и не ответила на телефонные звонки. Я начинаю беспокоиться. От папы привет "
" Селин, похоже, нам придется вернуться из отпуска намного раньше, чем мы рассчитывали. У твоего отца какие-то неприятности с одним из ресторанов, так что через неделю жди нас дома. Жаль, что приходится уезжать так рано. Здесь замечательно! Я выслала тебе несколько фотографий, которые мы сделали в Лиме и Куско. Остальное расскажу, когда вернемся. Крепко целую. Мама"
Кратко ответив на последнее письмо, я спустилась в гостиную, чтобы рассказать обо всем Полу.

— Что собираешься делать? — спросил он.
— Расскажу им всю правду.
— Думаешь, поверят?
— У них просто нет выбора, — ответила я. — Они должны поверить.
За те несколько недель, что я провела вместе с Полом, мы очень сблизились и стали друзьями. С ним мне было тепло и спокойно. Пол постоянно шутил, заставлял меня улыбаться и пытался заполнить пустоту в душе, которая перестала расти лишь благодаря его стараниям.

Вечером от мамы пришло еще одно письмо.
" Слава богу, ты ответила. Мы приедем четырнадцатого июня. Билеты уже куплены. Можешь не встречать нас в аэропорту. Мы сами доберемся до дома. Очень скучаю. Мама. "

Дни тянулись медленно. Я ждала четырнадцатого числа с замиранием сердца, но вот, долгожданный день наступил.

— Я так больше не могу, — сказала я, — Это ожидание выводит меня из себя.
— Они приедут с минуты на минуту. Ты поговоришь с ними, и, я думаю, они все поймут.
— Да, у них есть два варианта: либо поверить мне, либо показать психиатру. На их месте я бы выбрала поход к врачу...
— Мне кажется, у тебя есть весомые доводы для того, чтобы тебе поверили, — сказал Пол.
— Например, умник?
— Покажи им пару своих приемчиков с телекинезом.
— Я об этом даже не подумала... Знаешь, а это идея.

Прошло еще полчаса, а родителей все не было. И когда около двенадцати дня машина подъехала к дому, мое сердце забилось от волнения. Мне предстояло рассказать родителям о Кристалле атлантов, о хранителях, азардах и о переходе в прошлое...

— Может, мне лучше уйти? — поинтересовался Пол.
— Нет уж. Если что, так вдвоем выкручиваться будем. Жди здесь, я пойду открою.
Я направилась к двери, пытаясь не наступить на лапу Чарли, который прыгал вокруг меня вне себя от счастья.
— Привет, Селин! — выкрикнула мама, как только я открыла дверь. — Ну что, скучала? Мы столько фотографий сделали! А сколько привезли сувениров и подарков! Жаль, что пришлось так рано вернуться... — говорила она, пока не заметила Пола.
— У нас гости? — спросил папа.
— Да. И нам надо с вами серьезно поговорить...

Почти три часа продолжалась наша беседа, во время которой мама с папой задали лишь несколько вопросов, слушая рассказ об Атлантиде. Они были внимательны ко всему, что мы говорили. Но для большей убедительности мне все-таки пришлось продемонстрировать им телекинез.
— Это еще не все. У меня тут небольшие проблемы с законом, — сказала я. — Меня считают причастной к убийству Джули.
— Почему? — взволнованно спросила мама.
Я в подробностях пересказала все, что произошло в тот день, когда погибла Джули и про расспросы следователя. Как только я закончила, раздался шум колес, и к дому подъехала чья-то машина.
— Я посмотрю, кто приехал, — сказал папа.
Услышав голос гостя, я поняла, что это был Брайс.
— Вспомнишь солнце - вот и луч, — усмехнулся Пол.
— Ага. Похоже, нам пора смываться отсюда.
— Что вы задумали? — спросила мама.
— Нам нужно уходить, мам. Постарайтесь выпроводить его побыстрее и не говорите, что видели меня сегодня. Хорошо?
— Это следователь, да? Пойми, невозможно бегать от полиции вечно!
— Знаю, мам, но сейчас нам лучше уйти.
— И как ты собираешься выйти из дома, Селин? К черному ходу можно попасть только через кухню, — спросил Пол. — Брайс все равно нас увидит.
— Значит, мы выйдем, через окно, — сказала я, направляясь к себе.

Выходить из дома через окно, тем более со второго этажа не очень-то удобно, но в данной ситуации это было просто необходимо. Все допросы, расспросы и тому подобное совсем не входило в мои планы. Сейчас я хотела заставить Пола сдвинуться с места и начать хоть что-нибудь делать, чтобы найти свои кристаллы. Сидеть сложа руки было не по мне.

Первым, цепляясь за сточную трубу, из окна вылез Пол. Ему это удалось удивительно просто, но когда из окна выбиралась я, все оказалось не так уж легко. Руки скользили по трубе, издавая довольно громкий и странный звук.
" Надеюсь, этого не слышно в гостиной... " — подумала я.
Пока я спускалась вниз и мысленно проклинала идею уйти через окно, Пол пытался сдержать смех. Скажем так, вид у меня был довольно забавный.
Не желая быть замеченными, я и Пол быстро покинули задний двор и несколько улиц преодолели почти бегом. И только после того, как мы отошли от дома на приличное расстояние, смогли замедлить шаг.

Вернулись мы домой только в одиннадцать вечера, а до этого просто бродили по улицам и болтали о всякой ерунде.
— Наконец-то вы пришли. Мы уже стали волноваться, — сказала мама, когда мы вошли в дом, обессиленные от продолжительной прогулки, которую нам пришлось устроить благодаря Брайсу.
— Все оказалось не так страшно, Селин. Я знаю Энтони давно, и он поможет нам замять это дело, — произнес папа, как только я присела на мягкий диван в гостиной.
— Ты знаешь Брайса? — удивилась я.
— Да, он мой давний знакомый.
— И? Что он сказал?
— У Энтони есть свидетель, который видел тебя той ночью у дома Джули. Он представился как Кайл Марсес. Но дав показания Марсес исчез, и Энтони не склонен ему верить. Он сказал, что в этой истории не все гладко.
— Кайл Марсес... Так всегда представляется наш знакомый Кайл, — сказал Пол.
— Хочешь сказать, что азарды пытаются посадить меня в тюрьму?
— Возможно, так они хотят убрать тебя с дороги и выиграть время.
— Теперь мы можем выдохнуть. Энтони считает, что тебя подставили, Селин, и постарается закрыть это дело, — сказал отец.
— По крайней мере, хоть с этим разобрались, — подытожила я.

Поздно вечером все разошлись по комнатам, а Пол решил уйти.
— Может, останешься? Куда ты пойдешь в такое время?
— Поверь, на улице я не останусь. Не хочу создавать неудобства.
— Прекрати. Ты никому не помешаешь.
— Я все же пойду.
— Как знаешь, — расстроенно ответила я.
Пол пообещал прийти рано утром.

Этой ночью мне приснился странный сон. Он длился совсем недолго, но был очень напряженным.

Вокруг было темно. Единственным источником света был ярко пылающий костер, рядом с которым сидел старый индеец. Он жестом пригласил меня присесть рядом с ним.
— Меня зовут Энкши. Не знаю, рассказывал ли про меня Пол...
— Да, он говорил про вас.
— Отлично, — сказал Энкши, закурив длинную трубку. — Азардам удалось совершить переход. Они проделали это в два этапа. Как мне удалось выяснить, первая групп отправилась в прошлое еще месяц назад, а вторая вчера. И теперь они уже там. С большим трудом я отыскал два последних кристалла, — продолжал индеец. — Один принадлежит тебе, другой Полу. Они уже рядом с вами.
После этих слов, Энкши исчез, и сон закончился так же неожиданно, как и начался.
Остаток ночи я провозилась в кровати, так и не сумев уснуть.

Наконец наступило утро, и я спустилась вниз.
Быстро позавтракав, я взяла какую-то книгу и начала читать, чтобы хоть как-то убить время, дожидаясь Пола, но я не смогла сосредоточиться на чтении и все время думала о том, что азарды уже совершили свой переход в прошлое и что мы с Полом могли опоздать.
— Селин, — позвала меня мама, — я купила тебе кое-что в Перу. Вчера не было времени отдать тебе, — сказала она, протягивая руку. На ее ладони лежали два сверкающих камня на серебряных цепочках.
— Не может быть... — прошептала я.
— Я купила их на рынке у какого-то старого индейца. Они так великолепны, что я не смогла устоять и купила оба и, кстати, очень дешево...
— Это же кристаллы атлантов, мам!
— Что? — удивилась она. — Ты уверена?..
— Да. Это точно они.
Моему счастью не было предела. Наконец кристаллы были здесь, на расстоянии вытянутой руки. Они сверкали и переливались ярче алмазов, были прозрачней и чище горного хрусталя. Взяв их в руки, я ощутила мягкое тепло, которое распространялось по телу.
Кристаллы различались по форме. Один из них был немного больше и тяжелее. Это был мой, я сразу это почувствовала.
— Я думала, что это просто стекляшки... — добавила мама.

Через полчаса пришел Пол. И я кинулась к нему на шею, с замирающим от счастья сердцем.
— Пол! Ты не представляешь, что у меня есть! — почти прокричала я, протягивая кристаллы.
— Где ты их взяла? — произнес Пол, не веря своим глазам.
— Похоже, что их нам передал Энкши, — сказала я.
— А он их где взял? Энкши долго не мог их найти, а теперь они здесь... С ума сойти... Как он их тебе передал?
Я вкратце пересказала Полу свой сегодняшний сон.
— Где книга? — спросил Пол, когда я замолчала.
— У меня в комнате.
— Неси сюда. Нужно попытаться открыть ее.
Я тут же побежала за книгой и через минуту уже сидела рядом с Полом в гостиной, а неподалеку расположились родители.
— Только твой кристалл откроет ее, Селин, — с улыбкой произнес Пол.
Я взяла кристалл и осторожно вложила его в выемку на книге. Он точно подошел. Затем, я повернула его по часовой стрелке. Раздался приглушенный щелчок, и замок открылся.
Внезапно книга сама раскрылась на какой-то странице, и текст на ней стал вспыхивать серебристым светом. Время замерло. Исчезли все звуки. Наступала полная тишина. Только мы с Полом находились вне времени.
— Что происходит? — спросила я.
— Не знаю...
Окружающие предметы начали стремительно исчезать, словно тая в тумане, и нас ослепила яркая вспышка...

Глава 6. Джунгли.

Свежий ветер ударил в лицо, глаза потихоньку начали привыкать к свету. Повсюду были слышны шорохи. Со всех сторон нас окружали джунгли.
— Похоже, получилось! У нас получилось, Селин! — радостно прокричал Пол.
— Пол, я знаю это место...
— Что? Нет, не может быть. Мы сейчас далеко в прошлом. Ты не могла здесь быть. Кстати, повесь на шею свой кристалл.
Я аккуратно вытащила кристалл из книги и надела его. Силы, словно расплавленные струйки золота, пробежали по мне. Я ощутила единство десяти хранителей. И хотя мы были на большом расстоянии друг от друга, я могла их чувствовать. Казалось, что теперь наша связь ощущалась физически.
— Ты тоже это чувствуешь? — спросил Пол.
— Да...
Оглядевшись, я окончательно убедилась в том, что знаю это место. Именно оно мне снилось. Именно здесь я встретила ягуара.
— Пол, я точно была здесь и, кажется, знаю, куда нам идти.
Пока мы приближались к тропинке, которая должна была указать нам путь, я пересказала Полу еще один свой сон.

— Вот эта тропинка.
— И куда она нас приведет?
— Не знаю, Пол, но выбора нет. Нужно двигаться этим путем.
Идти по джунглям оказалось очень сложно. Кругом торчали ветки, спутанные лианы мешали пройти, паутина прилипала к одежде, и повсюду шныряли мелкие животные, которых мы пугали своим присутствием. Холодные капли воды постоянно капали с высоких деревьев. Непривычно влажный воздух затруднял дыхание, и уже через час мы выбились из сил. По-моему, кристалл совсем нам не помогал...
— Похоже, тропинка уводит нас в горы, — сказал Пол.
Он был прав. Все чаще нам приходилось подниматься на склоны.
— Может, отдохнем? — спросила я.
— Да, давай сделаем передышку.
Из-за чрезмерной влажности наша одежда и обувь промокли и просушить их было негде. К тому же, ужасно хотелось есть. Но нам повезло: неподалеку росли банановые деревья. Мы оборвали еще зеленые фрукты и, немного перекусив, двинулись дальше.
Как и тогда, во сне, окружающая природа не смогла оставить меня равнодушной. Казалось, что в каждом цветке, на каждом листке, под ногами и в воздухе есть жизнь и свой неповторимый мир, в котором действуют свои законы и порядки. И этот мир не казался хрупким. Он был сильнее и могущественней, чем тот, из которого пришли мы.
Мир современных людей бездушен. В нем не осталось почти ничего, что могло бы восхищать и вдохновлять человека, что давало бы надежду и веру в жизнь. Здесь же, посреди джунглей, мы чувствовали себя особенно живым. Несмотря на боль в ногах и надоедливых москитов, ощущали прилив сил, которых никогда не испытать в наших "бетонных джунглях".

— Нет! Только не это! — выругался Пол, когда на нас обрушился столб холодной воды. Вода была повсюду. Начавшийся дождь был такой силы, что на шаг впереди мы ничего не видели.
— Нам нужно где-то укрыться, Пол, — крикнула я так громко, как только могла, пытаясь докричаться до него сквозь шум воды.
— Мы проходили какую-то пещеру, — прокричал он в ответ, указывая направление. — Нужно вернуться к ней.

Через несколько минут мы уже осматривали небольшую пещеру, в которой нам пришлось укрыться от ливня. Она оказалось совсем небольшой, но прекрасно защищала от дождя и ветра, которые бушевали снаружи. Теперь шум воды казался не таким громким, а успокаивающим и даже приятным.
За тот промежуток времени, что мы провели под дождем, мы успели здорово промокнуть, и нам нужно было срочно просушить вещи. У Пола нашлась зажигалка, а я собрала сухие листья и ветки, которые, наверное, ветром когда-то занесло в пещеру. К сожалению, костер получился совсем маленьким, так что полностью просушить одежду нам так и не удалось, но мы немного согрелись.

— Ужасно хочется есть... — сказала я, поудобнее устраиваясь перед костром.
— Надеюсь, завтра мы сможем раздобыть еды.
Шум дождя потихоньку стихал, и темнота опускалась на джунгли, а вскоре и наш костер начал затухать. Все погрузилось в сон. От усталости я быстро уснула. Ночь прошла спокойно.

Легкая прохлада утра заставила меня открыть глаза. Неподалеку от меня сидел довольно улыбающийся Пол, а перед ним лежала целая гора фруктов, от которых шел чудесный аромат. Видимо, пока я спала, он успел осмотреть окрестности и нашел фруктовые деревья.
За несколько минут плоды были съедены. Но они не смогли полностью утолить наш голод, так что почти все время я думала о хорошо прожаренном бифштексе с рисом.
— Я осмотрелся, но нигде не смог найти тропинку, по которой мы шли. Мы сбились с пути. Кругом густые заросли, — недовольно сказал Пол.
— Ты хотя бы помнишь направление, в котором мы шли?
— В том то и дело, что нет.
— И что теперь делать? — растерянно спросила я.
— Не знаю...

Собравшись, мы вышли из приютившей нас на ночь пещеры и двинулись дальше в совершенно неизвестном направлении. И чем дальше мы отходили от пещеры, тем легче было идти. Лес начал редеть. Полу уже не приходилось расчищать дорогу от колючих веток, и мы разговорились, забыв об осторожности. Неожиданно я почувствовала чье-то присутствие и услышала легкий хруст сухих веток.
— Ты это слышал?
— Что сл... — Пол не успел договорить. Кто-то сбил его с ног, и началась драка.
Несмотря на суматоху, я поняла, что это был молодой парень, очень похожий на индейца. Одежда на нем была явно несовременная, за спиной лук и колчан со стрелами, на поясе висел нож. Его кожа была намного темнее кожи Пола. Длинные черные волосы, словно шелк, обрамляли прекрасное лицо с широкими скулами. И хотя у Пола был кристалл, явное преимущество силы было на стороне индейца.
Очнувшись от неожиданного нападения, я решила действовать и как-то помочь моему другу. Но моя помощь не понадобилась. Драка резко закончилась, когда индеец прижал Пола к дереву. Он увидел у него на шее кристалл и немного ослабил хватку. Воспользовавшись этим, Пол нанес пару ударов и смог освободиться.
— Стой! — сказал индеец, внимательно посмотрев на Пола, когда тот решил перейти к атаке.
— Ты говоришь по-английски? — удивленно спросила я.
Индеец внимательно посмотрел на меня и тоже увидел кристалл у меня на шее.
— Я говорю на своем родном языке, языке моих предков, — ответил он, все еще смотря на меня и мне не хотелось, чтобы он не отводил свой взгляд...
— Хочешь сказать, что и мы тоже говорим на языке твоих предков? — небрежно спросил Пол.
— Да. Это все благодаря вашим кристаллам, — ответил он.
Пол с удивлением посмотрел на меня и тут же перевел взгляд на индейца.
— Ты ведь уже встречал людей с такими кристаллами, как у нас? — спросила я.
— Да. Все они уже в столице. Ждали только вас.
— Мы не знаем, как туда добраться, — сказал Пол, стирая кровь с разбитой губы.
— Я отведу вас, — ответил индеец и добавил. — Я давно наблюдал за этими местами и ждал вас, но теперь здесь появляются не только хранители. Эти места стали опасны. Я принял вас за азардов. Извини, парень.
— Извинения приняты, — ответил мой друг, пожав руку индейцу, но я чувствовала скрытую вражду между ними. — Кстати, я Пол.
— Алит.
— Селин, — сказала я, когда все взгляды были направлены на меня.
— Дорога до Римоса займет около двух дней, так что идти придется быстро и почти без остановок, — сказал Алит. — Старайтесь не отставать и смотрите под ноги. Здесь полно змей.
— Отлично... — протянул Пол. — Бойскауты, в бой!

Весь день мы шли по редеющим джунглям, почти не разговаривая друг с другом. Несколько раз Алит пытался со мной заговорить, но Пол постоянно вмешивался в наш разговор. Иногда я даже была благодарна ему за это, так как пристальный взгляд индейца заставлял мои мысли путаться.

К концу дня Алит устроил привал. Он развел костер, который помог нам как следует согреться, и ушел, чтобы достать немного еды. А я и Пол остались у костра.
— Не нравится мне этот Алит, — небрежно сказал Пол, когда ушел индеец.
— Пол, прекрати! Он помогает нам. Без него мы бы не нашли дорогу.
— Он накинулся на меня как сумасшедший! — продолжал он. — Ему не стоит доверять. А вдруг он служит азардам? Куда он нас ведет?
— О боже, Пол! Ты ведешь себя, как ребенок!
— Тогда откуда он знает про кристаллы, про хранителей, про азардов? Может вместо того, чтобы строить ему глазки, ты бы подумала про это! — повысил голос Пол.
— Что? — почти прокричала я. — Я строю ему глазки?
— Да!..
Не известно, чем бы закончилась наша ссора, если бы не пришел Алит.
— У вас все в порядке? — спросил он.
— В полном! — резко ответил Пол.
— Я принес фрукты, дичь подстрелить не удалось, но у меня есть еще немного хлеба.
Я и Алит начали есть, а Пол отвернулся от костра и сделал вид, что лег спать.
— Ты не будешь есть? — спросила я.
— Нет. Я не голоден, — грубо ответил он.
Пол был ужасно раздражен, а присутствие Алита просто выводило его из себя. Впервые я видела его в таком состоянии и не могла найти этому причину.
Наконец с ужином было покончено. Я молча сидели у костра. Он ярко пылал, не давая темноте поглотить нас. Спать совсем не хотелось. Сон как рукой сняла наша перепалка с Полом. Он тоже не спал, но усердно притворялся спящим. Алит сидя прислонился к дереву и что-то делал со своими стрелами.
— Не хочешь поспать? — через какое-то время спросил индеец. — Завтра мы будем подниматься в горы, так что лучше набраться сил.
— Алит, откуда ты знаешь про азардов и хранителей? — решилась спросить я, взглянув на него. Пол прислушался.
— Про Кристалл наших предков и про все, что с ним связано, мне рассказал отец. А недавно в одной из книг, которые хранятся в библиотеке царицы, он обнаружил предсказание, где говорится, что белолицые люди придут за знаниями, хранящимися в Римосе, но им будут противостоять хранители. Исход этого противостояния и решит судьбу человечества.
— Даже так, — невесело протянула я. — А кто твой отец?
— Он мудрец, — кратко ответил Алит.
Больше я не стала расспрашивать индейца, а решила последовать его совету и легла спать.

Утром, когда я проснулась, Пол и Алит уже завтракали. Настроение Пола немного улучшилось, но он по-прежнему был рассержен.

Позавтракав, мы двинулись в путь.

Алит был прав - идти приходилось уже не по джунглям. Мы все время поднимались вверх. Теперь нас окружали высокие горы. И, как сказал индеец, нам нужно было подняться почти на самую вершину.
Мышцы ног ужасно болели. Кроссовки совсем промокли. И я мечтала лишь о сухих и теплых носках.
— Здесь уже безопасно. Эти земли охраняются армией царицы, — сказал нам Алит, — Но идти нужно незаметно. Нас не должны видеть.
— И почему? — недовольно спросил Пол.
— Чем меньше людей вас увидит, тем больше шансов, что азарды не узнают, где вы находитесь. Пока вы не научитесь управлять своими кристаллами, вам лучше затаиться.
Вскоре склоны гор опять стали покрываться джунглями, а почва была настолько наполнена влагой, что наши ноги часто утопали в грязевых лужах. Но самое страшное оказалось впереди: переход по узкой серпантинной дорожке, шириной чуть меньше метра. Она уходила высоко в горы, и с каждым шагом мне становилось страшнее.
— А другой дороги нет? — недовольно спросил Пол, глядя на мое испуганное лицо. Но Алит ничего не ответил и пошел первым.
— Пол! Прекрати себя так вести! — злобно прошептала я, когда Алит отошел на небольшое расстоянии.
— Почему я должен доверять первому встречному?
— Потому, что ему доверяю я! — раздраженно прошептала я в ответ.
— Ах, да. Я забыл про твои замечательные способности! Но у меня тоже есть кристалл, и я не чувствую ничего, что бы убедило меня в его благородстве! — бросил Пол и прошел немного вперед.
— Но ты идешь за ним, — обиженно сказала я.
На это Пол промолчал, видимо не зная что ответить.
— Нам нужно поспешить, чтобы попасть в город до темноты, — сказал индеец, когда ужасный подъем был закончен.

Уже вечером мы подошли к перекинутому через глубокое ущелье канатному мосту, в низу которого текла бурная река. После серпантинной дороги, канатный мост казался просто детской забавой. И быстро преодолев его, мы оказались на другой стороне ущелья.

— Мы пришли, — сказал Алит.
То что мы увидели с Полом дальше поразило нас до глубины души. На вершине горы возвышался город со множеством лестниц и фонтанов. Алый закат бросал золотисто-розовые отблески на каменные дома, и пушистый туман окутывал вершины высоких зданий... С первого взгляда я влюбилась в этот город.
— Римос, — сказал Алит, довольно улыбаясь. Наверняка, он знал, что город не сможет оставить нас равнодушными.

Пока мы шли по городу, я заметила, что его можно было разделить на две зоны: сельскохозяйственную и богато украшенный центр.
Первый сектор состоял из ступенчатых террас, на которых выращивались различные сельскохозяйственные культуры. Там же располагались чудесные одноэтажные и двухэтажные домики с соломенными крышами и каменными стенами.
В центре Римоса было много храмов, дворцов, фонтанов, широких улочек и садов.
Части города, которые к тому же находились на разных уровнях, между собой соединяла разветвленная сеть каменных лестниц, вырубленных прямо в скале.
Пол тоже был заворожен манящей красотой города, и мы совсем забыли про нашу ссору.

Тем временем Пол, Алит и я приближались к главному зданию в самом центре Римоса. Множество ступенек тянулось к огромным воротам дворца, которые бесшумно открылись перед нами.
— Сейчас вас проводят в ваши комнаты, — сказал Алит, когда к нам подошли две красивые девушки, с черными волосами, собранными в тугой хвост. — А завтра вы сможете встретиться с царицей и осмотреть город.
Направляясь в свою комнату, мне безумно захотелось обернуться и взглянуть на Алита. Недолго думая, я перевела на него взгляд и увидела, что он смотрел мне в след. Улыбка сама появилась на моих губах, и мне вдруг стало так хорошо, что я не могла не улыбаться. Но когда я отворачивалась от улыбающегося мне Алита, мой взгляд перехватил Пол. Злоба в нем вспыхнула с новой силой, и он ушел, не сказав мне ни слова.


Глава 7. Римос.

Новое утро оказалось самым прекрасным за последние несколько дней. Мягкая и теплая постель, никакого дождя и надоедливых мух...
Проснувшись в хорошем настроении, я тут же посмотрела в окно, чтобы насладиться сказочной красотой города. И лишь после этого решила как следует осмотреть свою комнату.
Дневной свет, проникающий сквозь приоткрытые окна, мягко освещал спальню. Прохлада горного воздуха приносила с собой аромат цветов, наполняя все вокруг сладостным запахом.
В левом углу комнаты, на возвышении, к которому вели семь ступеней, находилось спальное место, завешенное легкой вуалью, развевающейся от малейшего дуновения ветерка. Десятки расшитых подушек и огромное одеяло виднелись сквозь нее.
Полы были абсолютно гладкие и ровные. Камень, из которого они были сделаны, напоминал мрамор.
Напротив, у камина, который мягко потрескивал всю ночь, расположился небольшой столик и поднос с фруктами.
Было такое чувство, что я вдруг оказалась в сказке, правда, не понятно в плохой или хорошей... По идее, от всего увиденного, услышанного и пережитого мне нужно было как минимум впасть в депрессию и, заливаясь горючими слезами, мечтать о том, чтобы, прихватив с собой Пола, вернуться в свое время. Но мне было хорошо здесь. Настолько спокойно, что я сама себе удивлялась. Почему-то все время хотелось улыбаться ( что я, кстати, и делала, пытливым взглядом озирая комнату). А ведь улыбка без причины, как говориться, тоже ничего хорошего...
Медленно поглощая оставленные на подносе фрукты, я не отрывала взгляд от окна, рассматривая улицы, дома, прохожих, всматривалась в хрустально-чистое небо, и поражалась насколько был свежим воздух в Римосе. Хотя из-за его разреженности и влажности, поначалу дышать было тяжеловато, но вскоре я привыкла, и теперь он казался мне невероятно сладким, мягким, даже почти осязаемым. Я залюбовалась городом и, услышав робкий стук в дверь, испугано вздрогнула. Через мгновение на пороге появилась девушка.
— Доброе утро, — произнесла она. — Меня зовут Малика. Я принесла вещи, чтобы вы переоделись, — продолжала девушка, держа перед собой чудесное белое платье и несколько золотых браслетов.
С удовольствием сняв потертые джинсы, я надела принесенное Маликой платье. И чуть не запищала от восторга.
— Малика, а где остальные... — я немного замялась потому, что не знала, как назвать хранителей, — э... остальные гости?
— Они уже ждут вас.
— Можешь отвести меня к ним? — спросила я, пытаясь отыскать глазами зеркало, которого, как оказалось, в комнате не было. А так хотелось взглянуть на себя в этом платье!

Наконец я могла познакомиться с остальными хранителями. Пол много рассказывал о них, и мне ужасно хотелось увидеть их всех. Легкое волнение сопровождало меня до тех пор, пока я не вошла в зал, где меня уже давно ждали.
— Привет, Селин! — бодро сказала девушка, которая стояла ближе всех. — Я Маргарет.
Ее волосы цвета спелой пшеницы спадали на лицо неровными прядями, подчеркивая немного заостренную форму лица.
— А я Стивен, — произнес высокий блондин, пожав мне руку.
— Кэтрин, — представилась девушка с длинными каштановыми волосами и милыми веснушками на лице.
— Я Габриелла, сестра Пола.
— Ли, — произнес парень, широко улыбнувшись.
— Я Крис!
— А я Виктор! — с акцентом произнес молодой человек.
— Привет, — сухо поздоровался Пол.
Не обращая внимание на непонятную обиду друга, я внимательно рассматривала новых знакомых. Казалась, что я знала хранителей уже много лет... Я беззаботно болтала и чувствовала себя в своей тарелке, не смотря на то, что обычно я была более замкнута и даже застенчива. Особенно легко было общаться с Кэтрин и Маргарет. Лучезарные улыбки не сходили с их лиц, и даже Пол при своем плохом настроении не мог не улыбаться им.
Через полчаса нам подали завтрак и я, после двух голодных дней в джунглях, смогла, наконец, нормально поесть. Мясо, рыба, фрукты и овощи - стол ломился от еды.

— Не хочешь осмотреть город? — спросила Маргарет после завтрака.
— Да! — радостно произнесла я, представляя, как буду бродить среди ухоженных улочек Римоса.
— И мы хотим с вами, — сказала Габриелла, подталкивая Пола, который продолжал на меня дуться.
— Хорошо! Тогда идемте, — почти пропела Маргарет.

Солнце озаряло центральную площадь Римоса и брызги, летящие от фонтана, сверкали, словно серебряные монетки.
— Может, сходим к рынку? — предложила Габриелла.
— Неплохая идея! — согласилась Маргарет, потянув меня в противоположную сторону от фонтана.
Пройдя несколько улочек и спустившись по ступенькам, мы оказались на рыночной площади.
Рынок был не просто большим, он был огромным. Что там только не продавалось: украшения, животные, посуда, одежда, кувшины, вазы, фрукты... Кругом толпились люди: кто с товарами, кто с покупками.
Как только наша компания оказалась на рыночной площади, взгляды местных жителей тут же обратились к нам. Они внимательно нас рассматривали, некоторые с улыбкой, некоторые с опаской, а некоторым было просто любопытно, кто мы такие, ведь внешнее различие между жителями Римоса и нами было очевидно. Но в глазах местных жителей не было злобы, только любопытство.
— На нас все смотрят... — произнесла я.
— Постарайся не обращать внимания и скоро ты привыкнешь к этим взглядам, — беззаботно ответила Маргарет, пробираясь сквозь толпу людей.
— Постараюсь... — неуверенно ответила я.
Тем временем мы приблизились к одной из рыночных лавок, заваленной всякими безделушками. Я даже не знала, куда смотреть . Глаза так и разбегались в разные стороны.
Пока Габриелла и Маргарет смеясь рассматривали содержимое какой-то шкатулки, Пол наконец решил со мной заговорить.
— Селин, — виновато начал он, — я думаю, мне стоит извиниться.
— Пожалуй, — равнодушно ответила я, пытаясь скрыть радость в голосе.
— Я вел себя, как дурак... — сказал Пол, глядя мне прямо в глаза.
— Ты так думаешь? — произнесла я отвернувшись и сделав вид, что внимательно рассматриваю нефритовые сережки.
Под этим взглядом а-ля некормленый бездомный котенок, было сложно сосредоточиться.
— Да, ты оказалась права. Алит действительно хотел нам помочь, — нехотя признал Пол.
— Это все?
— Нет...
— Что еще? — как можно спокойней спросила я.
— Селин, прости... Я больше не хочу с тобой ссориться.
— Ладно, Пол, проехали, — мягко улыбнувшись, ответила я. — Давай забудем про ссору, и все опять будет по-прежнему. Хорошо?
— Хорошо! Кстати, замечательно выглядишь, — сказал он.
— Спасибо, — немного смущенно ответила я.
Пока Пол стоял рядом, я пыталась понять, что он на самом деле чувствовал, искренне ли он извинялся. Но не могла... Раньше я сделала бы это за пару секунд, но сейчас у меня ничего не получалось... Я переключилась на прохожих, потом на Маргарет и Габриеллу, но все было безрезультатно. Я ничего не чувствовала. Телекинез тоже исчез. Но не подав виду, что меня что-то беспокоит, я продолжала улыбаться Полу.
" Может, это из-за кристалла?.. Нет. Наверно, я просто перенервничала. Скоро способности вернутся ", — решила я.

Время летело быстро, и вскоре я забыла о том, что с моими способностями что-то не так.Впервые, после смерти Джули, я смогла полностью "отпустить" свои мысли и расслабиться. Я не отвлекалась ни на чьи эмоции и могла быть собой. Сейчас мне казалось, что жизнь, которую я прожила в Лондоне, была всего лишь виденьем. Спокойствие и равновесие заполнили мое сердце...

— Погода портится, — сказала Габриелла, когда нам уже надоело рассматривать рынок и мы решили отправиться куда-нибудь еще. — Может, вернемся?
— Что? С чего ты это взяла? — удивилась я, глядя на сияющее солнце. — Погода замечательная! Давайте останемся!
— Видишь тот туман над вершиной, — начала Габриелла, откинув с глаз густую прядь волос.— Скорее всего, будет дождь.
— Габриелла права. Нам лучше вернуться, — подтвердила Маргарет. — Тропический климат обманчив. Сейчас светит солнце, а через минуту может пойти ливень.
Нам пришлось возвращаться во дворец, а мне ужасно этого не хотелось, ведь я даже половину города еще не видела! На обратной дороге Маргарет и Габриелла показали нам с Полом прекрасный сад, расположенный недалеко от дворца, где мы провели минут тридцать, пока погода окончательно не испортилась.

Когда я поднялась к себе в комнату, за окном уже шел сильный дождь, и солнце скрылось за тучами, но вид, который открывался на город из моего окна, был по-прежнему чудесен.
" Неужели когда-то придется уйти отсюда?.. ", — с грустью подумала я.
Несмотря на то, что в Римосе я провела от силы день, любовь к городу, зародившаяся при первом взгляде на него, росла с каждой минутой. И мысль о том, что когда-нибудь придется покинуть это место, причиняла боль. А если мне придется оставить Римос, то и Алита нужно будет забыть... Образ индейца тут же возник в голове, направляя мои мысли совсем в другое русло. Я вспомнила его голос, лицо, то, как он помогал нам добраться сюда, и неоправданную грубость Пола, который все время пытался задеть Алита, подозревал его во всем. И я никак не могла понять, почему он так относился к индейцу?
" Интересно, я увижу сегодня Алита?.." — задумалась я.
— Увидишь, — услышала я голос Маргарет за спиной.
— Что?..
— Алит придет сегодня на собрание, — невозмутимо сказала она. — Извини, ты не закрыла дверь, и я решила войти.
— Ты слышала, о чем я думаю? — удивилась я.
— Не совсем. Это нельзя назвать чтением мыслей. Ты просто понимаешь, о чем думает хранитель, чувствуешь направление его мыслей. Да, что я тебе объясняю, ты и сама все знаешь, — усмехнулась девушка.
Криво улыбнувшись в ответ, я решила не посвящать Маргарет в то, что пока у нас с кристаллом нелады.
" Значит, надев кристаллы, у остальных способности появились, а у меня исчезли. Странно... " — подумала я и решила перевести тему разговора.
— Маргарет, ты говорила про какое-то собрание.
— Да, сегодня мы, наконец, соберемся все вместе и послушаем Далая. Он должен все объяснить про силу кристаллов, с которой мы столкнулись, и поможет ее освоить. И кстати, зови меня просто Мэг.
— Хорошо. И давно ты тут?
— Уже месяц. Я, Кэтрин, Стивен и Крис появились здесь почти одновременно, а потом пришли Радж и Габриелла, через неделю Ли и Виктор, а вчера появились вы.
— Здесь так красиво, просто дух захватывает, — сказала я, не отрывая взгляда от окна. — Жаль, что я не появилась здесь еще месяц назад...
— Да, но в двадцать первом веке город уже не так прекрасен. Слишком много бед свалится на него: голод, войны, разорение... Конечно, город все так же могуч и в наше время, но боль видна в каждом его камне.
— Хочешь сказать, что в нашем веке Римос еще существует? — шокировано спросила я.
— Сейчас мы находимся на территории современного Перу в Андах. И в наше время Римос называют Мачу-Пикчу, что переводится как "Старая гора". Это название дали городу инки. Однажды я была в Мачу-Пикчу и никогда бы не подумала, что увижу его за много лет до появления инков в этой местности. Это им приписывают строительство города. Но инки лишь привели его в порядок, отстроили то, что было разрушено. Сейчас Мачу-Пикчу - самая известная достопримечательность в Перу.
" Мы на территории Перу? " — растерянно подумала я.
— Да, — не дожидаясь моего вопроса, ответила девушка. — В библиотеке висит карта. И материк, на котором находимся мы, очень похож на Южную Америку, только далеко в прошлом, — улыбнулась Мэг. — Когда я впервые увидела Римос, то никак не могла вспомнить, что он мне напоминает, но потом поняла - это и есть Мачу-Пикчу.
— Так сложно уложить все в голове... Надеюсь, после собрания все станет понятней.
Сказав это, я опять начала думать об Алите. Странно, я за последние два дня я думала только о нем, и это "малость" беспокоило.
— Алит, Алит, Алит... — повторила Маргарет. — Ну что ж, оставлю тебя наедине с твоими мыслями.
— Ну вспомнила про него пару раз за день. Что тут такого? — сказала я, провожая взглядом Мэг. Но честно говоря, я сама не знала, кого именно хотела в этом убедить: себя или Мэг.

Вскоре пришла Малика, чтобы отвести меня к месту собрания. Оказалось, что оно пройдет в саду в прекрасной беседке, увитой плющом.

" Я же говорила, что он придет ", — услышала я голос Мэг, когда вошла в беседку. Это заставило меня приостановиться.
Маргарет сидела далеко от входа и не произнесла ни слова, когда я пришла, но я отчетливо слышала ее голос. Я с удивлением посмотрела на Мэг, а та лишь коварно улыбнулась. А справа от меня действительно стоял Алит, но я не смела повернуть головы.
Претворившись, что не вижу его, я прошла к месту, которое было приготовлено для меня.
" Он смотрит на тебя ", — опять я услышала Маргарет.
Мои щеки вспыхнули, но я даже не посмотрела на Мэг. Теперь я поняла, что она не произносила слова в слух. Они звучали у меня в голове.
— Все в сборе. Пора начинать, — сказал старик, стоявший в центре беседки, когда я заняла свое место.
— Да. Ты можешь начинать, Далай, — произнесла небывалой красоты девушка. Видимо, это и была царица Тамириса.
Ее черные локоны были аккуратно уложены в прическу, украшенную живыми цветами. Длинное платье голубого цвета прекрасно подчеркивало красивую стройную фигуру. Она смотрела на всех мягким, но в то же время властным взглядом. В ее глазах был опыт и мудрость, что несвойственно людям ее возраста.
— Как вам уже известно, вы - десять хранителей Великого Кристалла Атлантов, который был потерян много веков назад, — начал Далай. — Вы пришли из будущего, чтобы противостоять азардам, желающим заполучить знания и силу этого Кристалла. По преданиям, Кристалл был подарен людям богами и способен сотворить любое чудо. Думаю, убеждать вас в этом не нужно. То что вы находитесь здесь, само по себе великое чудо. Так вот, атланты всегда хранили и почитали Кристалл, как живое существо, но их время прошло. Теперь азарды вернулись, чтобы снова попытаться обуздать силу Великого Кристалла. Тогда им не удалось "приручить" его лишь потому, что Кристалл спровоцировал катаклизм и азардам пришлось выбирать: либо они продолжат дело до конца и все равно погибнут от наводнений и землетрясений, захвативших Атлантиду, либо спасутся. Тогда Кристаллу удалось победить азардов, но не теперь. Азарды вспомнили про книгу, которую написали атланты. В ней они описали все, что было связано с камнем и передавали ее следующим поколениям, как бесценный дар. Когда азарды напали, книгу спрятали, но одни из азардов, Кайл и Ноэль, все же читали ее, так как были в совете древних. Именно Кайл и Ноэль начали войну, именно они предали совет из-за жажды власти. Сейчас книга нашлась. Ее принесли Пол и Селин. И теперь у нас есть козырь. Однако, азарды, наверняка, попытаются выкрасть ее. Но сейчас не об этом... К сожалению, мы не знаем сегодняшнее местонахождение Великого Кристалла. Но в этой книге написано, что здесь, в Римосе, еще хранятся уцелевшие знания атлантов, которые помогут вам отыскать затонувшую Атлантиду и ее Кристалл. В ваше время свитки и книги, содержащие эти знания, превратились в прах, поэтому азарды и вернулись в прошлое. Но они воспользовались порталами, которые построили другие, более поздние цивилизации, и которые тоже имели знания о времени. Однако, эти порталы не так точны, как хотелось бы азардам. И по моим расчетам все азарды из вашего времени появятся здесь через два-три месяца. Но помните, некоторые азарды уже здесь. Будьте начеку. Город, конечно, хорошо охраняется: на каждой вершине есть смотровая башня, главный вход-мост строго отслеживается, как и три остальных. Но мы не знаем, что могут предпринять азарды. Так что я повторюсь: будте осторожны, — сказал Далай. — Их хитрость и жестокость не знает предела.
— Вы должны понимать, что все происходящее очень серьезно. Каждая ошибка, даже самая незначительная, может привести к ужасным последствиям, — сказала Тамириса. — Вы должны будете выполнять все, что говорит Далай. Он будет заниматься с вами и тренировать вас. Помните, вы рискуете не только своими жизнями, но и жизнью всех людей.
— На этих тренировках вы будите познавать себя и силу, которой обладаете. Атланты верили, что в кристаллах, которые были созданы в помощь хранителям, заложены могущественные силы, — сказал Далай. — Но, чтобы освободить всю вашу мощь, нужно провести ритуал, который окончательно свяжет вас воедино. В новолуние, которое состоится через четыре дня, я буду ждать вас у камня знаний Интиуатаны. После ритуала, мы сразу приступим к занятиям. Нельзя терять время, — произнес он.—Но на сегодня хватит. Мы можем закончить наше собрание. Остальное вы будете узнавать на тренировках,— немного помедлив, добавил старик.
— Удачи, — тихо сказала царица Тамириса, когда все начали расходиться и обсуждать услышанное.

Решив осмыслить все сказанное стариком в одиночестве, я направилась во дворец, перемолвившись парой слов с хранителями.
— Как первый день в Римосе? — спросил Алит, догнав меня.
Первые несколько минут я растерянно и даже смущенно смотрела на него, думая, что если раскрою рот, то точно выдам какую-нибудь глупость. Но просто стоять и молчать было бы еще глупее, поэтому, быстро собравшись с мыслями, я ответила:
— Здесь замечательно. Знаешь, у нас все по-другому. Красота уступила место удобству, любовь жадноти, а дружба выгоде. Кругом спешащие люди, которые постоянно, словно мыши, что-то несут к себе в норку, пытаются урвать кусок побольше, забывая о каких-либо правилах. А здесь все какое-то живое и светлое. Кажется, что даже камни видят и чувствуют.
На это Алит только улыбнулся мне и быстро отвел взгляд в сторону.
" Ну, вроде ничего не сморозила, — облегченно подумала я. — Правда немного завернула...".
Некоторое время мы шли молча, и образовавшаяся пауза заставляла нас обоих чувствовать себя неловко.
— Красивое платье, — вдруг сказал индеец.
— Спасибо, Алит.
Каждый раз, когда я произносила его имя, что-то заставляло меня говорить тише, но я старалась скрывать это изо всех сил, пытаясь не смотреть в его сторону, когда он был рядом, боясь, что он заметит, как краснеет мое лицо...
Алит не был похож на тех, кого я встречала раньше. Он был уверен в себе и невозмутим, при этом добр и улыбчив. И я заметила, что слишком часто о нем думала.
Вскоре наш разговор наладился сам собой. Но пока мы разговаривали, мое сердце все равно бешено колотилось, а мысли разбегались в стороны. Как только его карие глаза смотрели на меня, все попытки собраться становились напрасны...
— На собрании твой отец упомянул какой-то ритуал, — сказала я, продолжая разговор, — Какой в нем смысл?
— Это поможет вам крепче соединиться. Что-то вроде активизации кристаллов. После ритуала вы станете сильнее и морально, и физически.
— Откуда ты знаешь?
— Отец прочел много древних книг и свитков. Когда я был маленьким, он часто рассказывал мне то, что прочел. А теперь он вообще не выходит из библиотеки. Пол передал ему книгу, и теперь отец пытается перевести написанные в ней тексты.
— Да, я знаю про ту книгу. Она помогла нам переместиться сюда. Она очень странная... — запнулась я, когда поняла, что мы уже подошли к дворцу и что нужно прощаться с Алитом, хотя мне совершенно этого не хотелось. — Похоже, мне пора, — все же сказала я.
— До завтра, — ответил Алит.

" Подожди меня! " — как только индеец скрылся за углом, веселый голос Маргарет снова раздался у меня в голове.
— Как ты это делаешь? — рассержено спросила я, когда Мэг подбежала ко мне.
— Не знаю. Как-то само выходит... Наверное, это из-за кристалла.
— Больше так не делай.
— Извини. Чем займемся? — тут же спросила она.
— Есть варианты?
— Мы могли бы взять Кэтрин и Габриеллу, прошлись бы по вечерним улочкам, — заманчиво предложила Мэг.
— Звучит неплохо. Я согласна.
— Тогда жди меня рядом с фонтаном, а я за девчонками, — ответила она, направляясь во дворец.
Через несколько минут Мэг скрылась из виду, а я присела рядом с фонтаном и стала ждать.
" И все-таки он смотрел на тебя ", — через мгновение я опять услышала Мэг.
— Маргарет... — вздохнула я.

Весь вечер мы гуляли и рассматривали город. После прошедшего дождя, Римос стал еще лучше. Теперь крыши домов блестели, словно покрытые лаком. Отовсюду бежали струйки воды, которые по каменным желобкам текли по улицам и убегали далеко за приделы города.
Мое внимание привлекла необычная кладка домов. Их стены были сложены из огромных камней причудливых форм, которые были идеально подогнаны друг к другу, как кусочки головоломки. Между этими каменными блоками не было ни малейшего зазора. Даже лист бумаги не пролез бы между камнями.

Серебристый туман опускался на Римос, солнце почти скрылось за горизонтом, освещая город малиновым светом, а я, Габриелла, Маргарет и Кэтрин сидели в саду и рассказывали друг другу про то, как мы жили до того, как узнали историю об Атлантиде и переместились в прошлое. У всех были абсолютно разные истории, но все они сливались в одну новую повесть, конец которой был непредсказуем... Когда темнота заполонила все вокруг, мы пошли во дворец, где нас ждали уютные комнаты.

Засыпая, у меня перед глазами пролетали моменты уходящего дня. И мне хотелось, чтобы таких дней в Римосе было как можно больше.

Глава 8.
РАЗГОВОР.

— Эй, соня, вставай! — будила меня Мэг. — Хватит прохлаждаться!
— Маргарет, отстань! Я спать хочу!
— У нас сегодня полно дел! Да проснись же! — негодовала она. — Сейчас я пойду будить Кэтрин, а когда вернусь, ты должна быть уже готова. Не спать! — повторила Мэг.
Немного повалявшись среди мягких подушек я все-таки встала.
На столике рядом с камином уже лежало новое платье и изумрудные украшения. Глядя на них, сон как рукой сняло. Тут же захотелось примерить всю эту красоту. Посмотреться было некуда, так что ,взяв серебряный поднос, я стала рассматривать себя в нем, как в зеркале.
" Чудесно! " — подумала я.
Тут ко мне в комнату влетели Мэг и Кэтрин, весело смеясь.
— Ну что? Готова? Так, на сегодня у нас грандиозные планы! Во-первых, сходим на рынок и купим несколько украшений к празднику. Во-вторых, осмотрим оставшуюся часть города, — протараторила Маргарет.
— Несколько украшений к празднику?
— Разве мы тебе не сказали, что завтра праздник Луны? Будет весело!
— И что будет на этом празднике? — насторожено поинтересовалась я.
— Не знаю. Вообще-то, я так же, как и ты, увижу его впервые, — заметила Мэг.
— Ну да... А Габриелла идет с нами на рынок?
— Нет. Мы не смогли ее разбудить, — недовольно ответила Кэтрин.
Новый день начался совсем неплохо. Перспектива принарядиться к празднику была очень даже заманчивой.

Придя на рынок, мы заметили, что на площади было уже полно народу. Повсюду толпились девушки и парни, которых продавцы бодро зазывали в свои лавки.
С трудом пробившись сквозь толпу к прилавкам, мы с азартом начали выбирать украшения. Кэтрин перемерила почти все золото, но никак не могла выбрать что-то одно. То ей безумно нравились рубиновые серьги, то золотой браслет, то кольца... Быстрей всех определилась Маргарет. Она купила не броское, но очень милое ожерелье. Мне же понравился золотой браслет, который я поспешила приобрести, пока его не заметил кто-то еще.
— Можно вопрос? Откуда у нас местные деньги, да еще в таком количестве? — спросила я подруг, рассматривая разноцветные камни на прилавке.
— Это все царица Тамириса. Она считает, что мы должны жить в роскоши и чувствовать себя здесь, как дома, — сказала Кэтрин и, примерив золотое украшение, спросила, — Как вы думаете, эти серьги мне подойдут?
— По-моему они чудесные.
— Точно, — подтвердила Мэг, направляясь к другой лавке.
Вдруг я услышала свое имя и обернулась. В нескольких шагах от меня стоял Далай.
— Здравствуй, Селин. Я бы хотел поговорить с тобой ... наедине, — сказал он, бегло взглянув на моих подруг.
— Да, конечно.
— Тогда пойдем во дворец. Там нам не будут мешать.

— Мы пройдем в библиотеку, — сказал он, поднимаясь по крутой лестнице.
Библиотека была огромной. Высокие стеллажи были заполнены книгами до отказа. А в самом центре стоял массивный стол, заваленный пожелтевшими от времени свитками.
— Присаживайся, — вежливо предложил Далай. — Нам предстоит долгая беседа.
Я села рядом со старцем на резной стул, который больше напоминал трон.
— Сначала, Селин, я хотел бы узнать о способностях, которыми ты обладаешь, — начал Далай.
Я предполагала, что он задаст этот вопрос, но не знала, что ему ответить. Да,способности у меня были, но сейчас они исчезли. А без них я ничем не могла помочь остальным хранителям... Но стараясь прогнать эти смутные мысли, я попыталась ответить на вопрос Далая:
— Я могла двигать вещи только силой мысли, ощущать чужие эмоции, взяв в руки предмет, могла видеть, прикасались ли к нему азарды. Однажды видела странный сон... Мне снились джунгли, небольшая поляна, ягуар, которого спугнули голоса людей. В моем сне эти люди говорили на том же языке, что и азарды. Убегая от них, я ударила руку. А когда проснулась, то именно в том месте, которое я ударила об ветку во сне, была ссадина. Но это еще не все. Я видела приснившуюся мне поляну наяву. Когда я и Пол перенеслись в прошлое... — запнулась я, — то есть когда перенеслись сюда, мы оказались именно на этой поляне.
Далай внимательно слушал меня и иногда задумчиво отводил взгляд, будто пытался что-то припомнить.
— И это все происходило до того, как ты получила кристалл... А почему ты говоришь могла? Почему ты рассказываешь о своих способностях в прошедшем времени?
— Когда я надела кристалл, все способности исчезли.
— И не появились новые?
— Нет. Просто я стала понимать, что где-то есть такие же люди, как я. Я стала чувствовать единство с хранителям. И все. Что это может значить? Ведь остальные, надев кристаллы, стали только сильнее...
Немного подумав, Далай ответил:
— Ты ведь знаешь, что не такая, как остальные хранители. Даже твой кристалл отличается от других. Наверное, этим и можно все объяснить. Не беспокойся. Скорее всего, пока твои способности и этот кристалл работают в резонансе. Твой врожденный дар велик и сила твоего кристалла огромна. Одно подавляет другое. А когда мы совершим ритуал, о котором я говорил на собрании, все должно прийти в норму.
— Надеюсь...
— После этого ритуала вам предстоит тяжелая работа. Особенно тебе, Селин. Тебе нужно будет стать лидером. Ты должна сделать так, что бы все хранители верили тебе и слушали все, что ты им говоришь. А это не так просто, как кажется.
— Я должна быть лидером? Но почему?
— Потому, что так должно быть. Готовься взять на себя такую ответственность. Теперь ты отвечаешь не только за себя...
" Класс! — с сарказмом подумала я. — Ненавижу ответственность!".
— И еще одно. Сейчас я работаю над книгой, которую вы с Полом принесли с собой. Я перевел несколько страниц. И на них написано, что существует некая карта, которая укажет дорогу к Великому Кристаллу. Но она надежно спрятана в Римосе. И нам нужно найти ее как можно скорей. В книге есть небольшая подсказка, где искать эту карту. Еще там немало написано про главного хранителя, то есть про тебя, Селин, но я еще не до конца перевел этот текст.
— А что будет, когда мы найдем карту? — перебила я.
— Вы тут же отправитесь в путь. Карту нужно найти раньше азардов. Хранители должны прийти к Кристаллу первыми.
— И как мы сможем защитить Кристалл?
— Пока мне мало что известно, но как только я закончу свой перевод, то обязательно сообщу тебе об этом.
— А почему карта находится в Римосе? Почему все связано именно с ним? Ведь если атланты хотели сохранить свои знания, они могли бы спрятать свитки в разных городах. Так было бы надежнее, — снова спросила я.
— Римос-первый город, который создали атланты, после гибели Атлантиды. В начале его строили, как крепость для защиты знаний. Однако вскоре жизнь изменилась, и Римос стал столицей. Теперь он просто город. Но если присмотреться, то станет заметно, что он был воздвигнут для защиты: город располагается на неприступном утесе, сюда ведет одна из мощеных дорог, которые опоясывают всю территорию от побережья до гор. А чем ближе к горам, тем опаснее становится путь, ведь во многих местах дорога, проходит вдоль устрашающих пропастей и обрывов. К тому же, Римос хорошо защищен отвесными скалами. Атланты надеялись, что здесь их свиткам ничего не грозит.
— И свиткам здесь действительно ничего не грозит?
— Думаю, все надежно защищено. Только нам нужно найти, где именно.
— Надеюсь, с этим проблем не будет.
— Я тоже, — ответил Далай. — Ну вот я и узнал все, что хотел. Теперь ты можешь идти и готовиться к завтрашнему празднику, — широко улыбнувшись, сказал старик.

Выйдя из дворца, я решила разыскать подруг, которые, наверняка, сейчас гуляли по Римосу. Стараясь не думать о том, что бродить по городу, в котором я абсолютно не ориентируюсь глупо, я направилась к рыночной площади, где почти час бесцельно бродила, пытаясь высмотреть своих подруг.
Не обнаружив их на рынке, я решила пройтись по улицам, где мы были вчера. Но вновь не встретила ни Мэг, ни Кэтрин. И уже отчаявшись их разыскать, я направилась во дворец, но вдруг поняла, что нахожусь в совсем не известной мне части города. Я заблудилась.
" Я даже не сомневалась в этом, — раздраженно подумала я, — Чтобы я и не заблудилась? Фантастика!"
Пытаясь найти дорогу к дворцу или хотя бы выйти на знакомые улочки, я несколько раз прошлась туда сюда, делая вид, что все так и задумано: я просто гуляю. Надеясь, что хотя бы к вечеру я все-таки смогу вернуться во дворец, я, наверно, в сто пятый раз завернула за угол и внезапно налетела на какого-то человека. Не внятно извинившись, я подняла глаза вверх и словно приросла к месту, на котором стояла. Передо мной стоял Алит и мило улыбался.
— Гуляешь? — спросил он.
— М...нет. Похоже я заблудилась.
— Я так и понял.
— Почему?
— Ты уже третий раз проходишь по этой улице.
— Я искала Мэг и Кэтрин... Ты не видел их? — теряясь, спросила я.
— Нет, не видел. Но ты бы могла пройтись со мной, раз их нет поблизости, — предложил Алит.
— С удовольствием, — спокойно ответила я, хотя внутри все пылало от радости.
" Селин, успокойся. Он просто предложил пройтись. Вот и все. Скорее всего ему стало просто жаль тебя, ведь ты умудрилась здесь заблудиться! " — подумала я.
— Не против, если я покажу тебе город, чтобы ты не заблудилась в следующий раз?
— Было бы просто здорово, — ответила я.
Алит показал мне храм Кондора и храм Солнца, отвел к Интиуатане. Мы прошли, наверное, все улочки Римоса, смеясь и болтая о всякой ерунде. Он рассказывал мне, как живут люди здесь, а я - как они живут в век технического прогресса. Пока Алит говорил, я не переставала удивляться его красоте. Голос, улыбка, глаза... от него было сложно оторвать взгляд.
— Ты пойдешь на завтрашний праздник? — спросил Алит, когда мы сели передохнуть у небольшого фонтана.
— Да, собиралась. А ты придешь?
— Да, — ответил он.
Теперь завтрашнего праздника я ждала с нетерпением.
— А что будет на этом празднике Луны?
— Песни, танцы и всякая чушь.
" Песни, пляски... Ясно. Не думаю, что мне понравится. Главное - там будет Алит! "
Пока Алит говорил, я не могла поверить, что он вообще обратил на меня внимание. Хотя я и считала себя красивой, но для него я другая... Эти мысли увлекли меня совсем в другое время и место. Впервые за несколько дней я вспомнила про Лондон. Интересно, что подумали родители, когда я вот так исчезла из гостиной, просто растворясь в воздухе? Увижу ли я их снова? Ведь ни Далай, ни Тамириса не говорили о нашем возвращении в мир, из которого мы пришли сюда...
— О чем задумалась? — спросил Алит, заметив мой отсутствующий взгляд.
— О Лондоне.
— Лондон?
— Это город, где я жила... Я думаю, смогу ли когда-нибудь вернуться домой, увидеть друзей и родителей...
— Об этом лучше спросить моего отца.
— Я уже разговаривала с ним сегодня.
— И о чем, если не секрет? — снова спросил Алит, посмотрев на меня.
Я надеялась, что он отведет взгляд, но он этого не сделал. Мои щеки тут же вспыхнули.
— Далай сказал, что нам нужно найти карту, которая спрятана в городе. В книге есть какая-то подсказка, где говориться о ее местонахождении.
— Я отлично знаю Римос, так что могу помочь с поисками.
" Неужели ему нравится проводить со мной время? "
— Я не против, — не сумев сдержать улыбки, ответила я.

День подходил к концу. Уже почти стемнело, а мы с Алитом все еще болтали, сидя у фонтана. Сидеть с ним так рядом было нелегко. Я не видела людей, проходивших мимо, не слышала звуки фонтана, я была полностью во власти индейца.
Неожиданно что-то отвлекло меня. Второй раз за день я услышала, как меня окликнули.
— Селин! Привет!
Я обернулась и увидела Кэтрин, Маргарет, Пола и Виктора, которые подходили к нам.
" Только не сейчас! Это что - закон подлости? "
— Вот они и нашлись, — сказал Алит.
— Главное вовремя, — вырвалось у меня.
— А мы тебя искали весь день, — произнес Виктор, когда эта компания подошла к нам.
— Смотрю, ты неплохо проводишь время, — приторно улыбаясь, сказал Пол, но его немного прищуренные глаза говорили о том, что он не так дружелюбно настроен, как хотел показать.
— Да. Мы действительно хорошо провели время вместе, — ответил вместо меня Алит, сделав ударение на последнем слове.
Я снова покраснела, но, слава богу, никто этого не заметил.
— Не хотите погулять? — спросила Кэтрин, желая сменить тему.
— Я, пожалуй, пойду во дворец, — сказала я, намереваясь как можно быстрее скрыться от прожигающего взгляда Пола. — На сегодня прогулок для меня достаточно.
— Я провожу тебя, — произнес Алит, опередив Пола, который, видимо, хотел предложить тоже самое.

— Похоже, вы не выносите друг друга, да? — спросила я Алита, когда мы отошли от ребят.
— Ты имеешь в виду Пола?
— Угу.
— Да, есть немного.
— Но почему? Вы ведь знакомы всего ничего! Даже не успели узнать друг друга. Пол хороший парень. Просто немного нервный в последнее время...
— Ты правда не догадываешься почему мы не особо дружелюбны друг с другом?
— Нет. Откуда мне знать?
Алит ничего не ответил. Только глубоко вздохнул. Почти всю оставшуюся дорогу до дворца мы прошли молча.

— Мы пришли, — сказал Алит, проводив меня до ворот. — Встретимся на празднике, — добавил индеец, тепло улыбнувшись.
— Пока, — пробормотала я, не ожидав, что мы так быстро доберемся до дворца.
" Скорей бы наступил завтрашний день "

Я поднялась к себе в комнату, когда на горизонте уже побагровело солнце. Не зная чем заняться, я прилегла на краешек кровати, и вихрь мыслей тут же унес меня в свою далекую страну.
" Как же я хочу увидеть Алита! " — думала я, несмотря на то, что мы попрощались всего несколько минут назад.
Я слишком много думала об этом индейце и ничего не могла с собой поделать. Он все время был в моей голове.
" Неужели я влюбляюсь? Если так, то это совсем не вовремя... "

На улице уже была глубокая ночь, а я все еще размышляла о своих чувствах к Алиту...

to be continued...

[Леостат]

Хорошо тебя вспомнить вновь, книга отменная, прочитал этот отрывок второй раз с удовольствием. С Днюхой тебя! Просто у нас уже 0:12 часов. Прочитай это сообщение завтра!

Желаю тебе не унывать и побольше тортов в этот день.