Что может быть лучше, чем умять порцию любимой ароматной лапши, после рабочего дня, да еще со вкусным пивом? Кир сладко причмокнул. Он ловко собрал палочками комок харусаме* и отправил его в рот, но не успел проглотить, как рядом что-то хрустнуло. От удивления Кир замер, на губах повисли концы лапши, в комнате – тишина. Неохотно отставив бумажную коробочку - тарелку, он осторожно встал и прошел по кругу. Заглянул в котельную, санузел – ничего. Почудилось, наверное. И вот снова раздался треск. Ах, ты чёрт! Выругался он уже вслух и выключил свет, подозревая старые лампы.
Комната неуютно потемнела. Бледный свет от фонарей и луны шел через узкие подвальные рамы, шел только по верху; а унылые уличные лучи густели в пыльном воздухе. Зудела лопатка, потянув лениво руку за спину, Кир почесывался. Он скучал, а лапша остывала. Вдруг полыхнуло изумрудом, резко и громко, у комода, в пустоте, и погасло.
Аа! Что за фигня? Зеленый треск! – вскрикнул, таращась в серое пространство Кир. Гадость. Теперь и есть не хочется, – пробормотал он, ощущая себя обделенным и сумасшедшим. И тут снова полыхнуло – громом и зеленью залило всю комнату. Кир ослеп и оглох на минуту. Напуганный он продолжал жмуриться и бросился к выходу, но с разбега наткнулся на кирпичную колонну, упал. Растерянный он встал на колени; перед комодом мигало зелено-синим, будто голограмма экрана из ниоткуда, с неровными краями, как на номере лотереи под фольгой, когда ее трут монетой; и трещало – словно кто-то настраивал древний телевизор.
Частота мельканий постепенно снижалась. И вот, на экране из ниоткуда, появилось изображение: совсем не человеческое, многоглазое, безносое, торчащеусатое, осмысленное не-лицо, а за ним совсем неземной пейзаж. На зеленом небе висело две луны, невидимая закатная звезда оставила желто-красный след вдоль горизонта. Местность отличалась холмистостью, впрочем привычной землянам, но по холмам валялись странные гигантские ленты: там, где лента касалась почвы виднелись жилистые отростки, похожие на корни, потом лента вздымалась вверх, потом стелилась. Они, ленты, покрывали ту землю на треть, и красили ее в бурый; изображение подвинулось к ним ближе; не-лицо моргнуло одним глазом, отвернулось и удаляясь, стала плавной шестиногой фигурой, ее серый силуэт поднялся на холм и исчез.
Кир энергично потер веки кулаками, до боли. Галлюцинация не исчезала, а менялась, там тоже наступала ночь. Не размышляя долго, Кир схватил селон** и запустил съемку. Руки тряслись, видео получилось только с пятой попытки; Кир тут же выслал его на все страницы, назвав «Вот такое чудо из ниоткуда, у меня в подвальчике». Вечер он провел в чтении комментариев: «Крутой графон запилил, чувак!», «Прикольно! Это такая голограмма? Где купил?», «Делать тебе нечего -книжки читай!». Никто из сетевых друзей не верил в реальность висящего в воздухе экрана. Кир не сдавался и появилось видео: с маханием рук во всех плоскостях вокруг странного явления, беготней за него, где пейзаж был тот же, только зеркально отраженный. Все без толку, в ответ ему прислали ролик: розовые гномы на маленьких кашалотах играли в поло перед английской королевой. Нашлись и советчики кинуть в «мираж» подушкой, но помня гром и вспышку он не решился. Не замечая вкуса, Кир поужинал, взял подушку и лег у комода. Долго он разглядывал светлую ночь неведомого, и потому волнующего мира, и, не заметно для себя, уснул.
Проснувшись утром, Кир беспокойно вскочил, но чудо было на прежнем месте и он улыбнулся. В другом мире, как и в этом, наступило утро, ленты изменились, некоторые хорошо погрызли. Потерев переносицу, Кир достал маленькую камеру, проверил связь с селоном, полюбовался как выглядит чудо на дисплее, подключил диск и питание. Он отправился на работу, постоянно поглядывая идет ли запись, меняется ли пейзаж. Про комментарии он не вспомнил. Чудесный экран стоял в воображении, а если он сомневался, то доказательство вот, на дисплее, в прямом эфире.
Улыбка внутри него просилась наружу и, не осознавая того, Кир искал глазами с кем ею поделиться; но как всегда, в такое ранее время, вдоль улицы, сновали лишь роботы: они мыли окна и крыльца, опустошали баки, орудовали мусорососами вдоль тротуаров.
Круглосуточная кофейня, распространяя аромат булочек и кофе, манила открытой дверью. Кир, свернул с дороги, ожидая, что за стойкой его встретит заспанный человек. Он переступил порог, у кассы раздалось бодрое:
— Доброе утро! Рады видеть вас! Готовы сделать заказ? Желаете наших фирменных пончиков?
— А можно позвать человека?
— К сожалению сеть Кофелав отказалась от человеческого персонала.
— Ах, ну тогда мне большой капучино, без сиропа. Оплата с пястного чипа.
Он провел ладонью над сканером. Доброжелательно поднявший уголки губ, робот – девушка протянул ему готовый напиток. А на селон пришла просьба от компании РилРоботс пройти опрос об оценке обслуживания. Кир быстро набрал развёрнутый ответ: что роботы должны быть не похожи на людей, что от искусственных эмоций его воротит, и сочувствуя инженерам добавил, что и ремонтировать андройдов сложнее и дороже.
Дойдя до офиса, он взял инструменты и отправился по вызовам. Устроившись в автомобиле, включил радио, просмотрел программу работы на сегодня: три отделения почты, первым в списке значилось самое большое в городе. Он стал читать с экрана: нужна дополнительная диагностика трем клеркам, полный ремонт посыльного дрона, подтвердить заявки на запчасти...
Радио, отыграв пару песенок, в положенное время, разразилось новостями: астрономы представили новую информацию о суперземлях, полученную с помощью гравитационной силы солнца, японцы выпустили усовершенствованные модели медсестер – андройдов, а нейронная сеть написала очередной бестселлер. Он убавил звук, и смотрел как по шоссе едут другие авто, как в их кабинах сидят люди, занятые своими селонами и планшетами, свободные от необходимости управлять машинами. Что они там ищут в этой огромной сети? О чем думают? Может, вот та девушка смотрит его вчерашние ролики. И верит, что это вовсе не мираж, и на самом деле тот мир существует? Кир достал селон и включил просмотр по сети камеры из подвала, по холмам ходили два шестиногих существа, они осматривали объеденные края лент, мигая красными огоньками лазера. Кир вздохнул, вот даже у него есть напарник! Одна фигура стала устанавливать небольшой шест поодаль, но подробностей было не разглядеть.
И как часто бывало, почувствовав одиночество, Кир позвонил матери. На экране появились синие, расходящиеся от центра круги, а потом и мамино лицо: выкрашенные в насыщенные цвета вина и вишни губы и веки, яркие пурпурные цветы у лба и висках на гладко зачесанных за уши волосах.
— Мама!
— Кирилл, сыночек, здравствуй!
— Ты что это с собой такое сделала?
— Эх, - она засмеялась, - Вчера заходила соседка, она научила пользоваться одной программкой. Что не идёт мне последняя мода? Погоди! – она стала копаться в планшете, - Вот!
На экране появилось одутловатое, но приятное женское лицо, с морщинками у глаз и губ, без макияжа, в обрамлении коротких, до подбородка, вьющихся каштановых прядей.
— Ой, так лучше! А новая мода никому не идёт! Лица не видно, куда смотреть не понятно.
— Ну, тут есть и другие функции, мне как раз пригодятся. Сегодня буду видео «презентацию помидоров» записывать, наш скупщик просит. Урожай поспел, завтра начнут приезжать за коробками. Как на зло, опять барахлит регулировка вентиляции в теплице, а техник пропал. Хотела поискать другого и ты позвонил. У тебя все хорошо?
— Амм. Да, все отлично. Самсоновна уехала, так что вообще лафа. А ты не хочешь ко мне приехать, по городу погуляем, в кино или ресторан пойдем, в такой где официанты – люди?
— В гости зовешь, на тебя не похоже, сыночка! Точно все хорошо?
— Да точно.
— Но все равно, видишь нет твоей хозяйки и скучно тебе. – Она опять засмеялась и подмигнула ему. – Приехать никак не могу, столько дел навалилось. Лучше ты давай, на выходных, сюда собирайся.
— Может бабушку о помощи попросишь?
— Бабушка не согласится, отец твой из поселка уехал, а ей даже не сказал куда. Я на днях ей звонила. Сердита на весь белый свет, думает я знаю и не говорю ей! Да что такое у тебя там случилось? Ты чего так зазываешь?
— Соскучился, наверное. А папа в Москве, у друга. – Он хмыкнул и умолчал о ночном приключении.
— Ну ничего, Катерина вернется и начнет тебя развлекать.
— Ой, не хотелось бы! Ну вот я к отделению подъехал. Пока, мам.
— Пока. Береги себя, Кирилл!
Авто, соединившись с охранной системой и замком ворот, въехало внутрь отделения. Кир, выгрузив оборудование, стал подключать компьютер к тестовой платформе. Он поставил рядом у монитора селон и включил трансляцию; шестиногие уже пропали с картинки, а одну ленту с аппетитом пожирал гигантский жукослон: у него был хобот, приплюснутые голова, грудь и брюшко, шкура его будто мерцала, переливаясь из желтого в бурый, а лапы, четыре пары, походили на кротовые. Кир облокотился на спинку стула и мечтательно опустил веки. Нужно теперь озвучить и придумать им всем названия, а видеоролик обозвать типа «Планета лент и многоногих. Эпизод первый. Кормежка». Да, будь Катерина накануне дома, искать мне сейчас новое жилье, а в подвале бы стадо журналистов паслось. И смотрел я на эту чудо-юду тогда на платном канале. Что будет когда она вернется?
Весь рабочий день Кир одним глазом поглядывал на экран селона. Изредка, но другой мир менялся. После обеда к большому пожирателю присоединилась стая прыгающих на двух ногах саранча-оленей. Кир жадно таращился на экран, чтобы не пропустить ни одной подробности, и так увлекся, что удалил результат по одному из дронов. Пришлось все повторить и он на час задержался.
Уже в своей конторке, отмечая выполненные задания, Кир почувствовал, что его голова отяжелела от двойного напряжения и недостатка сна. Ум и тело нуждались в просторе, людях и воздухе. Он пошел к метро. Там, в духоте вынужденной тесноты, перебирал разные догадки о своем чуде, мучительно напрягая небольшой багаж знаний о мире, в котором жил. И в итоге сдался, ведь ни астрономии, ни физики не знал, не знал даже как поступиться к этой загадке. Он отправился гулять к старой площади, сильно расширенной широкой набережной, положенной вдоль искусственной реки. Площадь была полна людей. И большая часть глядела тем немного бессмысленным взглядом, что появляется у человека долго лишенного определенных занятий и заботы о хлебе насущном. Рядом доносились звуки из парка развлечений, пахло сладостями и кукурузой. Неспешно он зашагал вдоль реки к парку, украдкой заглядывая в лица прохожих.
В стороне от пешеходного потока стояла девушка, она толкала электросамокат, тяжелый с сиденьем и полной корзиной, со встроенной навигацией и автопилотом. Она громко говорила невидимому собеседнику, - Подожди меня, тут что-то слетело, колеса не крутятся. Подожди я сейчас разберусь. Ну не знаю, что. Подожди!
Худенькая, хрупкая она упорно тащила неработающую вещь. Упрямая линия рта над узким подбородком, упрямые же большие глаза щурились от закатного солнца и уверенно смотрели вперед, худые щеки краснели от напряженного усилия. Она была прекрасна и Кир полетел к ней с предложением помощи. Она смущенно кивнула. И с легким волнением выдавила:
— Спасибо!
— Не стоит я еще не помог, – Кир покопался в настройках, установил систему заново и самокат заработал.
— А теперь можно сказать? Вы молодец! Я успею вовремя. Спасибо!
Кир старался придумать шутку, но вместо этого ляпнул:
— Хотите увидеть чудо?
— Очень хочу! Но мне пора.
Одарив его счастливой улыбкой, девушка укатила, а Кир долго смотрел на ее удаляющуюся фигуру. Когда она совсем пропала из видимости, ему стало зябко и даже холодно. Как-то само собой он запомнил рисунок с ее рюкзака: круг с розой внутри, проткнутый большой иглой со вздетой ниткой. В воображении его то и дело прыгал ее короткий хвостик на макушке и благодарно смотрели милые серые глаза, а то вдруг удалялась прочь нарисованная роза.
Побродив вдоль реки, отрезвившись от гнета воображения, Кир повернул к станции. В этот час в метро стало свободней. Окруженный уткнувшимися в гаджеты людьми и Кир достал селон. Он любовался закатом на чужой планете. Холмы были почти голы, о съеденных лентах напоминали только вросшие в землю жгуты. Мимо по холмам кралось, будто хищное, существо. Оно походило на шестиного крокодила, но с насекомовидной головой, с клешнями у рта и огромными глазами. Потом и оно скрылось. Возвышался только шест, на котором был прикреплен плохо различимый предмет.
И где это интересно? В нашей галактике или нет? И где живет тот чокнутый астроном что поможет мне? Нужно искать. А может меня просто разыграли? Да только кому бы это понадобилось, нет, вряд ли. И ведь не кому показать.
Он добрался до своей улицы на автомате. В городе еще не стемнело, но фонари уже горели. Из глубин задумчивости его вывел крик сумасшедшего соседа Фёдора. Тот бегал по двору с криками: Я ракета, я лечу со скоростью света! Ууу. Сосед совсем седой, с невинным выражением на гладком лице, напоминал огромного ребенка. Он позвал Кира радостно, даже осмысленно, - Человек, давай полетим к звездам.
Андройда – няньки не было поблизости и Кир предусмотрительно не остановился. Федя не растерявшись перемахнул через низкую ограду и быстро настиг Кира.
— Летим, летим к звездам!
— Смотри, Федя, тебя потеряют, ругаться будут.
— Летим к звездам?!
— А чего мне еще нужно, как не тебя? Пойдем чудо покажу. Я девушку встретил, ни имени не знаю, ни как найти. А в интернете никто не поверил в мое чудо. Ну и ладно.
И вот они очутились в обжитом подвале Кира. Обстановка не изменилась. Зеленоватое свечение от экрана не давало света. И в сером воздухе просто висела картина, подсвеченная изнутри. Федя сразу ринулся к ней.
— Звезды!
Кир едва успел удержать Федю на метр до экрана, и выпалил:
— Ну что я наделал. Пойдем ка Федя домой.
— Я ракета, лететь, - он заплакал.
— Перестань. Домой, домой пора.
— Летим к звездам! – Федя резко дернулся.
Он вырвался и прямиком к экрану. Кир прыгнул следом, но голова сумасшедшего уже лезла в картину, раздался резкий треск, и Федю отбросило как от удара током.

Так то, нормально. Причастных оборотов избыток, как по мне. Ну, и водичка присутствует.

Спасибо, над причастиями поработаю. Не укажите на водичку? Я пока не могу перечитывать, не вижу слова, а только то, что за ними.

Может и не водичка. А описательные подробности, краски. Просто, это я такой минималист. Не подумавши ляпнул.

Ту, по моему, очень коряво.
Ну вот вас не смущает пястный чип? Можно было просто: "Оплата чипом" — а остальное жестом: "в подтверждение он повернул кисть ладонью к себе." Или вообще пропустить - дальше вы явно указываете где чип.
Тут тоже странно. "робот, изображавший девушку," тогда не будет "девушка протянул". Или "девушка-робот протянула", мне кажется, что так звучит естественнее (хотя, нет).
Эмм?
Вот тут и хорошо и плохо. Хорошо за мысль, плохо за "глядела ... взглядом".
Тут что-то не так. Не в самом действии, а в описании оного.

Да у меня то недобор, то перебор с красками. Минимализм это круто, я его совсем не умею. Я боюсь, что если все уберу выйдет примитивно. С такой простой идеей то.

Виктор Не, благодарю за замечания, потом подумаю над ними.

Буквожорка, здравствуйте!
Захотелось узнать, что будет дальше.
Напишу, где споткнулась.

Времени с начала "феномена" прошло немного, провел Кир его относительно комфортно (лениво почесываясь, скучая), поэтому слово "обессиленный" показалось неуместным. Возможно, лучше прозвучит "оглушенный" или что-нибудь из синонимов "дезориентированного"?

Возникло впечатление, что ночь там наступает очень быстро, за пять минут (из контекста). Или, так и задумано?

Переход от напуганности и ошарашенности к радости показался слишком резким.

Виктор Не уже прокомментировал, но, возможно, есть несколько вариантов чипов? Тогда, почему бы и нет.

Непонятно, у кого есть напарник - у Кира или у фигуры из "экрана".

"чувствуя потребность в личном общении" - канцеляризм, звучит не очень хорошо.

Возможно, этот абзац стоит разделить на два, второй начать со слов "И где это, интересно?". Иначе получился резкий перескок со слов автора на мысли героя, с трудом сообразила.

Один из криков, как мне кажется, лучше убрать.

Что-то с этим оборотом не так.

В целом - понравилось. Жду продолжения.

Здравствуйте, Волошинка!
Отдельное спасибо за канцеляризм.
Над замечаниями поработаю после завершения.
Мне самой интересно, что там дальше