Жанр: Космоопера.
Аннотация: Главный герой пытается спасти свою планету от вторжения.
Название: Галил



Потратить два часа на макияж, ещё столько же на дорогу, где больше часа простоять в пробке, вбежать в ресторан за пять минут до начала встречи, и всё это только для того, чтобы сидеть за столиком битых тридцать минут и ждать своего парня-растеряху!
Кодзуки утешала себя мыслью, что она ни в чём не виновата и сделала всё, что могла.
Впрочем, нет, не всё.
Парня она себе выбрала плохого.
Достав телефон, она позвонила этому идиоту и сообщила, что в его услугах больше не нуждаются.
А ведь этот кретин даже не сделал попытки извиниться!
Кодзуки сбросила разговор и уже потянулась за сумочкой, как вдруг заметила идущего к ней мужчину.
Очень высокий, никак не ниже 190см. По-девчачьи длинные черные волосы до плеч собраны в конский хвост, недельная щетина на квадратном лице. Строгий коричневый костюм подчёркивал атлетичное тело.
Он почти дошёл до неё, и сел за соседний столик, углубившись в чтение меню.
Кодзуки нервно сглотнула, но в этот самый момент к ней, уже в третий раз за вечер, подошла официантка.
– Так вы определились, что будете брать? Возьмите хоть что-то, а то меня оштрафуют!
И миловидная девочка молитвенно сложила руки перед собой.
Кодзуки пристально окинула взглядом официантку:
Блондинка примерно 24 лет, 170см или чуть выше, грудь четвёртого размера едва не выпадает из блузы… достойный соперник.
– Чашку кофе. Больше ничего.
И протянула ей мятую купюру в десять рин.
Кофе стоило четверть одной рины.
Пусть подавится.
Нахальная официантка, улыбнувшись, порхнула бабочкой к соседнему столику и приготовилась записывать заказ гиганта.
У Кодзуки от такой дерзости распрямились бигуди.
Впрочем, дальнейшее осыпало солью свежую рану на её сердце.
Гигант отвлёкся от картонного справочника и сказал официантке:
– Меня зовут Куродзи Аромаси. Я офицер Свободного Легиона.
– Вы… наёмник? Нашей планете что-то угрожает?
– Ваша планета прекрасна и беззащитна, это чудо, что она до сих пор не завоёвана ни одной крупной системой. Ваш премьер-министр творит чудеса дипломатии. А я здесь в отпуске. Остановился в гостинице Магнолия, номер триста семнадцать. Я ни на что не намекаю. Хочу свинину под соей и вино Шенон.
Официантка записала заказ и убежала на кухню.
И тут в дверях ресторана появился бывший парень Кодзуки.
Взбешенная брюнетка подхватила свою сумочку и побежала выяснять отношения, представляя на месте этого идиота ту официантку.
-------------
Кодзуки внимательно рассматривала в зеркале узкое лицо, вспоминая вчерашний вечер: она таки порвала ручку сумочки, когда ударила ею об голову бывшего. Конечно, он сам виноват, раз не стал уклоняться; знал же, что она офицер и ударчик у неё поставлен. Подумаешь, слабое сотрясение мозга, саму Кодзуки и сильнее били.
Зеркало упрямо показывало виноватые глаза, и Кодзуки никак не могла понять, из-за чего у неё такой взгляд.
На плечо девушки легла чья-то рука.
– Ты долго будешь на себя пялиться?
Кодзуки обернулась.
Перед ней стояла Сицирия Март, второй офицер эскадрильи и её ближайшая подруга. Ну, как сказать, подруга… скорее, вечный конкурент, заклятый друг.
– Марти, как дела? Почему у тебя такой серьёзный вид?
– Дядя звонил.
Кодзуки сняла с лица вымученную улыбку: упоминание дяди, премьер-министра Сицирия Августа, не предвещало ничего хорошего.
– И что он хотел?
Вероятность ответа была примерно равна нулю, но спросить всё-же следовало.
– Спрашивал, нет ли у меня желания свалить с планеты куда-нибудь.
Кодзуки привычно отшутилась:
– На выходные?
– Смешно. – Взгляд Марти был столь же печален, как и у самой Кодзуки. – Звёздный Альянс Лебедя объявил аннексию нашей планеты. Срок ультиматума – 48 часов. Сразу после этого к нам отправится военный крейсер, который в случае отказа подчиниться, проведёт бомбардировку планеты.
Вот тут улыбка, даже вымученная, была бы очень кстати, но Кодзуки смогла только слабо охнуть. Март продолжала.
– Дядя сказал, что названная сумма находится в связанном состоянии, так что уплатить дань мы сможем, только передав часть платы техникой.
Словно пытаясь заткнуть пальцем трещину в общивке, через которую утекает жизненно важный кислород, Кодзуки выжала из себя:
– А… Свободный Легион?
Всё ещё мрачная, Марти ответила:
– Дядя ведёт переговоры, но они тоже много требуют.
Кодзуки поспешно закивала.
– Но мы… ведь сможем уплатить?
Прежде чем ответить, Марти села на ближайший стул.
– Легиону – точно нет. Мы и так должны им за защиту большую сумму. Раза в два больше, чем требует Альянс.
– Так значит, остаётся только Альянс?
– Дядя боится, что Лебедь возьмёт бабки и помашет нам крылом.
Девушка прислонилась к столу прямо перед подругой.
– Мы же делаем самое высокоточное измерительное оборудование в галактике, неужели у нас не хватит денег заплатить?!
– Кодзуки Июль! Прекрати ныть, ты же командир эскадрильи! Думай лучше, что делать. И вообще, дядя сказал, что дефицит бюджета вызван тем, что последние два года дочки главных чиновников государства балуются, играя в пилотов.
Кодзуки резко обернулась.
– Шесть атмосферных истребителей, аэродром, топливо, ракеты, разве это дорого стоит?! Марти, тебе же самой нравится летать!
– Нравится, но дядя намекнул, что частью оплаты могут оказаться наши Спитфаэры. И знаешь что, если мы не можем на наших крошках защитить наше небо, их лучше отдать.
Она схватила ладони подруги.
– Не говори так!
– Тогда придумай, как шесть атмосферных истребителей с потолком в 12км смогут одолеть межпланетный крейсер типа Галил.
Дверь распахнулась, и в комнату совещаний вошли четыре оставшихся пилота эскадрильи.
Все они были девочками из хороших семей и мечтали в будущем занять высокие посты в правительстве.
Но туда брали только тех, кто отслужил в армии или полиции.
Своей армии у планеты не было, а в полицию они не захотели.
И упросили пап и мам создать для них авиаэскадрилью.
А потом им понравилось.
Это было пять лет назад.
Кодзуки оглядела девочек.
– Значит так, никаких полётов, машины протестировать от и до. Полная проверка всех систем займёт тридцать часов. Сегодня пятница. На выходные поезжайте в город, натрахайтесь всласть и чтобы в понедельник в восемь утра все были на базе трезвые, как я три дня назад. В смысле, вообще! Вопросы?
Руку подняла малышка Чидори Апрель. Невысокая, 164см на 46кг, она была единственной, кто брала с собой в самолёт дополнительную сидушку.
– Апрель, что тебе?
У девушки был тонкий, мелодичный голос.
– А если я ещё девственница?
Кодзуки хлопнула ладонью по лицу. Боже, храни этот мир…
– Всем разойтись!
Всю дорогу от базы до города Кодзуки грызла себя одной-единственной мыслью: а ведь Апрель самая адекватная из младшей четвёрки, что тогда вообще можно доверить трём оставшимся дурам?
В городе управлять машиной было малость труднее, и от мысли пришлось отвлечься. Впрочем, в голову быстро пришла новая.
Кодзуки вырулила на улицу Грёз и припарковалась у гостиницы Магнолия.
Девушка поднялась на лифте на третий этаж и позвонила в дверь триста семнадцатого номера.
Дверь открыл Куродзи Аромаси.
– Чем могу быть полезен?
– Можно войти?
Широкоплечий гигант отодвинулся, давая дорогу, и выглядевшая на его фоне миниатюрной Кодзуки вошла в номер.
– Итак?
– Я слышала, вы офицер Свободного Легиона?
– А по мне разве не видно?
Девушка окинула его взглядом: Аромаси был одет в штаны, мускулистый торс и плечи покрывали многие шрамы, иные почти не заметны, а иные были плохо обработаны и выделялись, словно ордена.
– По вам видно, что вы много болели в детстве.
Куродзи улыбнулся.
– Смешная шутка. Да, я офицер. На вашей планете много офицеров Легиона в больничном отпуске. Вы нам должны много денег, и предоставляете бесплатное лечение в любой больнице. Медицина у вас на уровне.
Всплеснув руками, девушка скороговоркой выпалила:
– На уровне?! Вы что-то путаете! Высокоточные измерительные приборы и медицинские услуги вот две главные статьи нашего экспорта!
Её собеседник чуть нахмурился и покачал головой.
– Вы так говорите, как будто это ваша личная заслуга.
Она притопнула ножкой.
– Я внучка министра здравоохранения, Кодзуки Июль!
– Приятно познакомиться, мисс Кодзуки. Я Куродзи Аромаси. Так чем могу быть полезен?
Кодзуки опустила глаза в пол. Вот так, с порога заявлять такие вещи…
– Ну… мне нужна ваша помощь. Я… как бы это сказать… я собираюсь воевать.
– Вы хотите вступить в Легион?
Девушка, протестуя, подняла руки и вскрикнула.
– Нет! Вы меня не так поняли! Я просто… я хочу защитить свою планету.
– От чего?
Вновь обмякнув, она ответила тихо и как-то жалостливо.
– Лебедь требует дань.
Куродзи подошёл к шкафу, вытащил графин с вином и два стакана.
– Это понятно, чем я могу помочь?
– Ну… вы же офицер?
Он налил вино в стакан.
– Да, но не волшебник. Я тут в отпуске, из оружия взял только меч. Вы же не думаете, что я в одиночку врублюсь на мостик вражеского флагмана?
Кодзуки покраснела от стыда.
– Простите…
Аромаси усмехнулся.
– Не, ну а что? Атака в стиле «Я не хочу жить» порой приводила к победе. Другое дело, что победа бывает бессмысленна. Уплатите дань, и всё.
– У нас нет денег.
– Это ваш дедушка сказал?
Кодзуки, соврав, кивнула.
Аромаси налил один стакан.
– Так, что вы хотите от меня?
Девушка начала постукивать пальцами друг об друга.
– Я… ну, я даже не знаю. Может, у вас есть связи в Легионе? Вы могли бы… Ну… То есть, конечно, наша планета и так должна Легиону кучу денег, но…
Она всхлипнула, и продолжила уже чуть тише.
– Мы 40 лет назад расформировали армию, оставив только полицию. Это позволило направить средства на торговлю. Мы жили в мире и процветании… и Легион нас защищал…
– А вы ему не платили. – Закончил он за неё.
– Да.
Аромаси наполнил второй стакан.
– Ясно. Значит, у вас совсем нет вооружений?
Кодзуки покачала головой.
– Всё продали. То есть, у нас есть шесть атмосферных истребителей…
– И вы на них собираетесь воевать с орбитальным крейсером?
Он протянул ей стакан.
– Я знаю, это не возможно… – Она взяла, на секунду коснувшись своими пальцами его ладони. Тело словно электрическим током взбодрило.
– Это возможно. Крайне рискованно, но возможно. Только бессмысленно. Утрясите вопрос с деньгами. Вы богатая планета.
Наконец, девушка нашла в себе силы посмотреть прямо в глаза своему статному собеседнику.
– Пожалуйста, мистер Куродзи, скажите, как это можно сделать?
Он усмехнулся.
– Как? Ну, вариант есть. Ракеты Хенкок.
Кодзуки вздрогнула, как от удара.
– Это же ракеты класса «Воздух – Поверхность»!
– Именно. Берёте ваш Спитфаэр, под левое крыло ставите дополнительный топливный бак, под правое – Хенкок. В ракете меняете электронику, чтобы стреляла по орбитальной цели, ставите четыре дополнительных ракетных ускорителя. Два чтобы взлететь, их отбросите сразу после взлёта, ещё два включите, когда выйдете на ваши 12км. Поднимитесь, как можно выше, и открывайте огонь.
Кодзуки воскликнула:
– Но ракеты не пробьют броню Галила!
Аромаси улыбнулся.
– Конечно. Поэтому надо сделать так: одна ракета прошьёт панцирь, вторая влетит в отверстие и взорвётся внутри корабля. Это ваш единственный шанс.
Кодзуки кивнула.
– Да. Шанс один на миллион, но я попробую. Я… я не могу вообще ничего не делать…
Она хотела сказать что-то ещё, но он перебил:
– Вопрос. Допустим, вы вытянули ваш счастливый билетик, вам удалось перепрошить электронику ракеты, подняться на минимальную высоту, Галил не приблизится к планете ближе, чем на 100км, вы попадёте… а дальше? Лебедь пришлёт эскадру. Не один и не два, а несколько кораблей.
– Мы успеем подготовиться!
– Как же?
– Мы… что-нибудь придумаем.
– Мисс Кодзуки, вы не смогли придумать простенький план использования имеющихся сил. Я, офицер с большим тактическим опытом, не вижу, как вам сражаться дальше. Лучше заплатите.
Кодзуки топнула ножкой. – Я буду сражаться!
– И обречёте на смерть вашу планету. Ваших близких и родных.
– Я буду сражаться. – Уже тише повторила она, отводя взгляд и чувствуя, как по щекам бегут слёзы. – Правительство балансирует между Легионом и Альянсом. Если один из них отступит, получив деньги, второй просто ограбит планету. Тогда будет много жертв. Моих родных и близких. – Кодзуки всхлипнула.
– Ну, тогда за вашу победу! – Он поднял руку и она, вымучено улыбнувшись, потянулась на встречу, трахнув своим стаканом об его.
Номер заполнил звон хрусталя.
Кодзуки выпила вино и посмотрела на Аромаси.
Офицер Свободного Легиона поднял свой фужер над её головой и опрокинул, вылив вино на неё.
– На удачу. Вам она ой как понадобится.
Девушка выбежала из номера и, дойдя кое-как до своей машины, разрыдалась в голос. Впрочем, тонированные стёкла скрыли этот позор от прохожих.
Утром, приведя себя в порядок и слегка накрасившись, Кодзуки позвонила Чидори.
Апрель была трезва и, сидя к монитору в пол-оборота, зубрила учебник по системотехнике.
Кодзуки постучала карандашом по столу.
– Я же приказала надраться.
Чидори ответила, не отрывая взгляда от учебника.
– Нет, я точно помню, ты приказала заняться сексом. – Голос Апрель сорвался в последнюю секунду, и девушка залилась румянцем, стукнув себя ладошкой по губам.
– Так, и почему же ты не занялась?
– Ну… ты не сказала, с кем.
Кодзуки печально выдохнула:
– Ладно, проехали. Мне нужны твои мозги.
Чидори ойкнула.
– Опять? Семестр закончился две недели назад!
– Если закончился, тогда что ты читаешь учебник?
Её собеседница притянула книжку к себе, словно бумажное издание у неё кто-то пытался отобрать.
– Может, мне нравится!
– Знаю, что нравится. Короче, дело действительно важное. Я, пока, не могу тебе сказать всего, но вот что тебе надо сделать. Ракета Хенкок. Нужно, чтобы её можно было использовать в орбитальном сражении.
Апрель отложила книжку в сторонку, и развернулась к монитору лицом.
– Прости, подружка, ты пьяна?
– Я совершенно серьёзно. Это действительно важно.
Её собеседница, закрыв глаза, тяжело вздохнула.
– Да понимаю я. Всё я понимаю. Вопрос первый: как ты намеренна затащить Хенкок на орбиту?
– На наших Спитфаэрах.
Губы Чидори задрожали, и она пустилась в объяснения.
– Значит, так. Сухая масса атмосферного истребителя класса Спитфаэр шестнадцать тысяч килограмм. Хенкок весит две тысячи четыреста килограмм. Чисто технически, можно подвесить один-единственный Хенкок к истребителю… но чтобы разогнаться до 7км/с нужна начальная скорость самого Спитфаэра хотя бы 3км/с. А он на форсированном режиме даёт только 2,5км/с.
– Всё просто: ракетные ускорители. Два для взлёта с аэродрома и два для ускорения на высоте 12км.
Глаза Апрель забегали.
– Хм… может сработать… Допустим, одну ракеты подняли на орбиту, но что дальше?
– Надо попасть ей в крейсер типа Галил.
Глаза Чидори расширились.
– Мы… воюем с Легионом?
– Нет. Но, возможно, и там эта тактика сгодится. Надо попасть в Галил. Шесть раз.
Девушка аж подпрыгнула на месте.
– Шесть?! Но Хенкок не пробьёт броню Галил! И это самая мощная ракета, какая у нас только есть! Ну, можно заказать что-то более мощное… но мы не поднимем ничего тяжелее 2000 килограмм! Или нужен орбитальный перехватчик… с пилотом… а его может дать только Легион… или Лебедь… Кодзуки, с кем мы воюем?! – Из глаз Апрель брызнули слёзы.
На заднем плане монитора было хорошо видно, как в комнату вошла женщина почтенных лет.
– Апрель, деточка, что случилось?
– Ничего, мам, мы новую игрушку обсуждаем. Поздоровайся с Кодзуки-себе.
Кодзуки польщёно улыбнулась, услышав, что её назвали старшей сестрой, и приветственно помахала ладонью.
Миссис Чидори поздоровалась и закрыла дверь.
Апрель принялась улыбаться.
– Ты не обращай внимания на мою мамку, она по каждому чиху волнуется…
Кодзуки медленно и мрачно проговорила:
– Ты её любишь? Хочешь, чтобы она жила? Она, твой брат, и все остальные? Тогда подумай, как отбить атаку Галил. Я предлагаю тактику, ты проработай технику. Нужно затащить Хенкок на орбиту. Хотя бы две штуки. Одной пробить дыру в обшивке крейсера, вторую загнать в отверстие и взорвать уже там.
Чидори раскинула руки в стороны:
– Попасть с двух самолётов в одно и то же место? Спятила? Это невозможно!
Июль хмуро повторила вопрос:
– Ты любишь свою маму?
Впервые на памяти Кодзуки Апрель принялась колошматить кулаком по столу. Да так, что клавиатура стала подпрыгивать.
– Дерьмо! Вот дерьмо! Да что же это! Да как…
Приоткрыв дверь, в комнату заглянул мальчик семи лет от роду.
Апрель подбежала к нему, поцеловала в голову и вытолкала в коридор, закрыв дверь на задвижку, и вернулась за компьютер.
– Так, ладно. Значит, два раза в одно место… в Галил… да он же нас собьёт! Или… короче, надо две ракеты. В одно место. Системы опознавания и захвата цели, удержания на курсе… орбитальное маневрирование… измерение расстояний… сколько у меня времени?
– Времени у тебя нет, и ты должна соблюдать полную секретность. Работай, сколько сможешь. Верю в тебя.
Кодзуки оборвала разговор и пошла на балкон: подышать свежим воздухом.
Впрочем, до балкона она не дошла, раздался звуковой сигнал вызова.
Вернувшись к монитору, Кодзуки кликнула «принять звонок».
На экране показалось усталое лицо премьер-министра Сицирия Августа.
Это был полный человек шестидесяти трёх лет, седые коротко стриженые волосы и глубокие морщины на квадратном лице придавали ему облик сенатора древней республики.
– Мисс Кодзуки?
Июль с достоинством склонила голову.
– Господин премьер-министр.
– Просто Август, это не официальный вызов. Вот что, Июль. Моя племянница ввела тебя в курс дела?
Кодзуки кратко кивнула.
– Да.
– И ты понимаешь, что если мы не отобьёмся, разорения нам не миновать.
Кодзуки чуть слышно вымолвила: – Да.
– Вот и хорошо. Я понимаю, что требую от тебя невозможного…
Он продолжал говорить что-то про истинный и ложный патриотизм, когда девушка громко и чётко задала вопрос:
– Как это получилось?
– Что?
– Как получилось, что мы целых 17 лет не платили Свободному Легиону?
И вновь последовали пространные объяснения.
– Ну, мы платили, но не полностью. В основном, товарами и услугами. У нас был мир со всеми системами. Но все эти 17 лет Альянс Лебедя рос, прибирая к рукам свободные планеты, вроде нашей. Сперва это был добровольный антипиратский альянс, но последние несколько лет угроза пиратства исчезла, и Альянсу ничего не осталось делать, как самому стать пиратом. Их экономика рассчитана на экспансию.
Вздохнув, Кодзуки подвела итог этого словоблудия:
– Понятно. Все просто очень жадные.
– Ну, мы тоже не без греха. – Премьер состроил виноватое выражение лица.
– Ясно. Я… разрабатываю операцию. Мне нужна информация. В первую очередь, какими силами располагает Лебедь и что он может бросить против нас в первую очередь.
– Снабжение…
Девушка кисло ухмыльнулась.
– А вы можете приобрести где-нибудь крейсер?
– Нет. Тяжёлое вооружение нам никто не продаст, мы же нейтральная планета. Так что остаются только твои птички.
Кодзуки небрежным движением поправила причёску.
– А их как купили?
– Ну, они ведь не могут действовать на орбите. Я мог бы достать к ним ещё ракет, но я понятия не имею, что именно надо.
Девушка хлопнула ладонью по столу.
– Сэр, вы работаете не свою работу. Или вы можете достать хоть что-нибудь орбитальное, или забудьте об этом. Всё прочее я решу на уровне Минторга. Просто узнайте, что против нас бросят.
– Знаешь, я согласен с тобой, но я слишком волнуюсь. У нас есть несколько транспортных челноков, с чьей помощью мы поднимаем на орбиту…
Новый хлопок.
– Они вооружены?
– Нет, но какую-нибудь простенькую ракетную установку можно поставить.
Кодзуки встала из-за стола, и прошлась по комнате.
– Нет. Мы положим все челноки, а толку нуль. Сэр, вы можете хоть примерно сказать, когда прибудет враг?
– Пятьдесят часов почти прошли, время на гипербросок… сегодня суббота… словом, не раньше четверга.
Кодзуки потёрла переносицу.
– А если они сначала бросили в гипер крейсер, а потом известили нас об ультиматуме?
Премьер склонил голову.
– Тогда, думаю, вечер вторника или утро среды по времени столицы.
– Ясно. Вы думаете, это будет Галил?
Мужчина снова поднял взгляд.
– Я не думаю, я знаю. Они сами сказали, что в противном случае к нам выступит крейсер типа Галил под названием Голиаф.
– Смешная шутка. Я тогда назову свою пташку Давидом.
– Назови хоть Богом, только порази цель.
– Это уже святотатство. Держите меня в курсе.
Кодзуки шмыгнула носом и отключилась. Это было непочтительно, но в данной ситуации она имела право покапризничать.
Забыв о балконе, девушка принялась связываться со своими друзьями в Министерстве Торговли.
Первым делом надо было узнать о боезапасе.
Курирующий вопросы снабжения военного аэродрома заместитель начальника таможенной службы коренастый тридцатилетний Корнелий Февраль отозвался почти сразу, хоть и торчал в свой законный выходной на службе.
– Июль? Уже слышала?
– О чём?
Он мягко улыбнулся.
– Ну, раз ты мне звонишь, значит, слышала. Что ты хочешь?
– Хенкок.
– У… серьёзно… – Край монитора исчез под окном, чиновник копался в базе данных. – Вот, нашёл. Есть пять штук. Тебя устроит?
– Только пять? Впрочем, второго захода нам всё равно никто не даст. Ещё нужны подвесные топливные баки, шесть штук, ракетные ускорители…
Февраль тут же кинул уточняющий вопрос.
– Под крыло или под хвост?
– И тех и тех шесть пар.
– Того 24 ракетных ускорителя, записал. В понедельник в полдень всё будет у вас. Прости, выходные, а устраивать панику не стоит. – Он виновато отвернулся.
– Я понимаю. Мы всё равно будем ещё прорабатывать тактику.
– Уж постарайтесь.
– Конечно.
Мужчина отвёл взгляд.
– И… простите, что мы, здоровые мужики, за вашими спинами прячемся.
– Я адекватна текущей обстановке. Прощай.
Февраль отключился первым.
Кодзуки уронила лицо в ладони и разрыдалась. До понедельника она была совершенно беспомощна.
Из шести пилотов только трое пребывали в сладком неведении, и только одна делала хоть что-то полезное. Если мама не позвала её завтракать.
----------------
Эти выходные прошли ужасно: Кодзуки то и дело созванивалась с людьми из министерства, уговаривала, убеждала, заверяла, успокаивала, хотя успокаивать надо было её. Всё свободное время она была на подхвате у Чидори, ища в Информационной Сети формулы или помогая проработать режимы стрельбы.
Исходя из мощности ракетных ускорителей истребитель, поднявшись на высоту 12км за следующие 2 минуты разгонялся до минимально необходимых 4,2км/с и, выстрелив Хенкоком на высоте 26км, уходил в свободное падение.
И падал он на летящий следом истребитель, ведь стрелять надо было из строго рассчитанной точки.
То есть, можно было отрулить в сторону, но автоматика, не рассчитанная на такие перегрузки, уже выходила из строя, а человек, который тоже к таким перегрузкам не готовился, мог уйти следом.
Мог.
Но не имел права.
Подъём, стрельба, уход.
И всё это на дистанции между машинами 10, максимум 15метров.
Иначе плотность огня будет не достаточно высока, и их ракеты собьёт Галил.
Апрель предложила хорошую идею: если на один Спитфаэр ракеты типа Хенкок не хватает, то будет неплохо подвесить на него две восемьсот семидесяти килограммовые ракеты типа Слепень. Урона они не нанесут, но могут отвлечь противоракетную оборону крейсера на себя.
Как показали расчёты, Слепнями придётся грузить минимум два самолёта: хотя бы один Хенкок должен быть потрачен на учебные стрельбы для корректировки прицела и прочих систем.
Кодзуки прокусила губу до крови, но кивнула, соглашаясь.
Выражение лица Чидори в этот момент лучше было не видеть.
В понедельник малышка Апрель притащила на аэродром дедушкин штангенциркуль эпического размаха два с половиной метра и лично замерила диаметр каждого Хенкока. Вышло строго 100,001сантиметра. Плюс-минус 50микрон.
Головной обтекатель ракеты класса «Воздух-Поверхность» не был рассчитан на прохождение плотных слоёв атмосферы на космических скоростях и, чтобы он не расплавился, его покрасили термостойкой краской в два слоя, молясь, что это поможет.
Надёжный как швейцарский нож план постепенно переходил из стадии «вы сошли с ума?» в стадию «эволюция отсеет слабых. И отсосёт у сильных».
Теперь требовалось прислюнявить ракету к истребителю каким-нибудь манером. Хоть как-нибудь. Пусть на честное слово, но приколотить.
Со снятым оперением ракета диаметром один метр пролезала под крыло истребителя и висела над асфальтом на высоте десяти сантиметров.
Вообще, сам Спитфаэр был крайне низким, высота в холке, иными словами от асфальта до кончика хвостового оперения – всего два метра. От асфальта до верхушки фонаря кабины пилота – каких-то 190см. Зализанные с гелем контуры истребителя в сочетании с дельтавидным крылом давали ему среднюю скорость в 1,5км/с. И теперь под эти крохотные крылышки предлагалось засунуть большой баллон ракеты, которую малышка и не поднимет без ракетных ускорителей.
Словом, об аэродинамике можно было забыть.
Вечером самолёт Сицирии, полыхая в три сопла, оторвался от аэродрома.
Март неслась вперёд, а на земле Апрель и другие девочки отмечали курс, вносили поправки и даже пытались делать ставки на исход учений.
Один из челноков гражданского транспорта на орбите использовался как мишень.
Тут-то слон и вышел из посудной лавки: топлива на Хенкоке хватало только на подъём до 140км, в то время как Галил совершенно спокойно мог бомбить с дистанции 1400км.
Но по условиям учений произошло чудо, и крейсер опустился на орбиту, удобную для его уничтожения.
В реальном бою такого не могло быть, но для отработки систем челнок пустили на 140км. Зачем эти системы в условиях отсутствия противника в заданном диапазоне, не мог ответить никто. Девочки играли уже на морально-волевых.
Не делать вообще ничего было ещё хуже.
Хенкок отделился от носителя и ушёл на небеса.
Телеметрия Спитфаэра Март показала, что пилот без сознания, а машина кубарем приближается к земле. Это хоронило мечту о том, что летящий следом выпустит вторую ракету. В цель, которая просто не подойдёт на расстояние удара. Вскоре на связь вышел премьер-министр и, даже не спрашивая, как там его племянница, сказал то, что окончательно похоронило мечту о победе.
– Вместе с Галилом пришёл крейсер класса Сиренити.
Кодзуки тихо ойкнула.
– Два? У нас два врага? Но мы же…
– Девочки, вы молодцы, вы сделали всё, что могли. Но нам ничего не остаётся, как найти средства для дани. И молиться, что Легион не придёт следом.
Август отключил звонок. Где-то там, придя в себя, его племянница отчаянно пыталась посадить самолёт, но это уже никого не волновало.
Они проиграли.
Сиренити даже не надо 1400км, она бьёт на все 14000км.
Кодзуки услышала, как ревёт, пытаясь вспороть себе живот дедушкиным штангенциркулем, Чидори. В какой-нибудь юмористической передаче это могло сойти за плоскую шутку, но в реальной жизни это было ни разу не смешной нервный срыв.
Понимая, что предаёт, бросает своих солдат, Кодзуки вышла на балкон комнаты для совещаний и достала телефон.
Было 22:12, но ей уже было не до правил приличия.
В гостинице Магнолия в номере 317 ответили почти сразу.
Офицер Свободного Легиона Куродзи Аромаси смотрел новости по Информационной Сети, но тут же переключился на неё.
– Мисс Кодзуки, вы ещё что-то хотели?
– Простите, что снова вас беспокою…
Он перебил её грубо но нежно:
– Если у девушки слёзы на лице, как я могу остаться глух? Говорите.
Ещё раз шмыгнув носом, Кодзуки сказала:
– Ситуация следующая: кроме крейсера Галил к нам приближается крейсер Сиренити. Мы с одним Галилом разобраться не можем, а тут…
Куродзи спросил:
– В чём проблема с Галилом?
– Наш потолок 140км.
– Ну и что? Попросите крейсер опуститься чуть ниже.
Кодзуки округлила глаза.
– Попросить? Это шутка такая? У меня тут офицер пытается зарезаться штангенциркулем с размахом два с половиной метра, я от смеха уже описалась два раза!
Она хотела ещё многое сказать, но офицер перебил её.
– Прекратите истерику. Хоть на время. Враг не ожидает от вас противоборства. Скажите, что это надо вам для идентификации или что-нибудь ещё. Придумайте причину. Галил может опуститься до 120км спокойно. Теперь про Сиренити. Если честно, это подарок Божий. Сделайте так: пусть ваш премьер-министр поднимется… нет, пусть скажет, что поднимется на челноке на Сиренити. Челнок пристыкуется и на борт прорвётся отряд полицейского спецназа с задачей захватить или уничтожить корабль. Но лучше захватить. Это жизненно необходимо. Имея в руках Сиренити с её дальнобойным орудием, вы сможете защищаться. Насколько я помню, прицельная дальность главного орудия Сиренити от десяти до пятнадцати тысяч километров. Теперь главное. Когда захватите Сиренити, выступите по Инфосети и скажите, что вы уничтожили Сиренити и взяли на абордаж Галил. Это критично. Ещё что-то?
Кодзуки всхлипнула.
– Вы… я даже не знаю, что бы я без вас делала…
– Вы пока ещё ничего не сделали. Идите и работайте. Отберите инструмент у напуганной девушки.
Аромаси сбросил разговор.
Кодзуки вернулась в комнату и увидела то, чего не видела ещё ни разу в жизни: эти три идиотки курили, сидя на столе для совещаний. Попами на карте.
– А ну, быстро слезли и сожрали окурки! А ты чего ревёшь?! – Это уже Чидори. – Все приняли вертикальное положение и марш на аэродром, встречать Марти! Бегом!
Крик, как всегда, привёл девочек в чувство.
Медленно, словно накачанные наркотиком, четыре девушки вышли на свежий воздух.
Оставив их прохлаждаться, Июль поспешила на ВВП.
Март уже сажал свой Спитфаэр.
Двадцать минут спустя Кодзуки помогала подруге вылезти из кресла.
У той до сих пор шла кровь носом, а пульс превышал двести в минуту.
– Ты как? В порядке?
По лицу девушки градом катились крупные капельки пота.
– Я… попала?
– Да. Ты попала. А я придумала, как нам выходить из пике.
Марти сменила платок на свежий.
– Как?
– Никак. Мы опустим Галил на 120км и сможем бить по сходящимся. Сперва пойдут два Спитфаэра со Слепнями, потом только Хенкоки.
Новый платок быстро покрывался кровью.
– Как… опустишь?
– Это потом придумаем. Твой дядя за тебя волнуется. Просил, чтобы ты ему позвонила, как сможешь.
Кровотечение из носа наконец прекратилось.
– Он… обо мне… вспомнил? – Март закрыла глаза и отрубилась снова.
----------------------

В детстве Кодзуки мечтала стать феей, летать по небу от звезды к звезде и собирать пыльцу в мешочек.
Девочка выросла. Ей объяснили, что звёзды дают не пыльцу, а жесткое излучение, так что фее понадобится скафандр. И крылышки потвёрже.
Так что с пыльцой не выгорело.
Но мечта летать по небу осталось. Да и желание обладать крылышками потвёрже тоже никуда не ушло.
И настал день, когда её семье понадобились её крылышки.
Кодзуки забивала в программу исходные данные для расчёта траектории стрельбы по приближающимся к её дому вражеским крейсерам.
За соседним монитором сидела Чидори и, стараясь спокойно улыбаться, объясняла маме, что ровным счётом ничего плохого не происходит, а те два военных крейсера, принадлежащих Звёздному Альянсу Лебедя, о которых сказали в новостях, не представляют никакой угрозы.
Апрель старалась убедить в первую очередь саму себя.
Пока получалось паршиво, но лучше уж так, чем сидеть в уголке и рыдать, сжимая семейную реликвию.
На мониторе поверх окон программ вылезло окошко вызова.
Премьер-министр.
Кодзуки щёлкнула «Принять вызов».
– Июль, я ознакомился с твоим новым планом и провёл предварительные переговоры с посланником Лебедя. Они согласились снизиться до 120км в целях демонстрации всей планете своей мощи. Я… я согласен выполнить твой план и отправить десант на Сиренити. Министр внутренних дел уже отгружает группу.
Апрель радостно захлопала в ладоши.
– Они снизятся! Мы справимся!
Кодзуки отвесила ей подзатыльник.
– Работай! Я пошла поднимать девчонок, а ты займись расчётами.
– Ага, только сперва техников подними, надо украсить наши ёлочки.
Кодзуки затошнило от щенячьего умиления Чидори, но она засунула эту тошноту себе в зад и отправилась наводить порядок в эскадрильи. Премьер поболтал ещё немного с Чидори и также отключился.
Сама атака началась в 05:42 и прошла как по маслу. Галил орудиями ближнего боя уничтожил четыре ракеты типа Слепень и две ракеты типа Хенкок. Конечно, если бы его орудия поставили в приоритет более тяжелые, а не более быстрые угрозы, крейсер бы выжил. Но все делают ошибки.
Группа спецназа полиции, где больше половины рядовых были из хороших семей и дрались за свою власть, также выполнила задачу, захватив мостик Сиренити.
Теперь, когда у планеты были свой военный крейсер, разговор и с Легионом и со Звёздным Альянсом Лебедя будет совсем другой. Да и все прочие желающие грабежа будут знать, что так просто свободные планеты не сдаются.