Автор: Марина Мартова

Полужизнь



Экспедиция, где работал Олег, действовала на Кассии уже два летних сезона, и зоологи считали, что им под силу содержать здешние виды в неволе – тем более, что растения Кассии в земных условиях успешно росли. Неуклюжие на вид создания, все, как на подбор, бочонкообразные, почти без шеи, с короткими лапками, с любопытством наблюдали за исследователями, но в руки не давались, улепётывая на удивление быстро.
Многие из них вообще были довольно смышлёными и обладали крупным мозгом. У большинства видов, правда, сканер обнаруживал ещё одно скопление нервных клеток поменьше вокруг пищеварительной системы – зачем оно было нужно, оставалось совершенно непонятным. У стайных видов существовали ещё и предупреждения об опасности. Они, правда, не свистели, как сурки или суслики, а начинали топотать по земле, после чего их сородичи разбегались, не мешкая.
По счастью, зима на Кассии была даже не холодной, а очень холодной. Здешние звери прятались в норы, пещерки, закрывали себя целым ворохом отростков – то ли веток, то ли листьев – ободранных со здешних растений, но рано или поздно всё равно промерзали до состояния ледышки. Если это происходило не сразу, то организм успевал подготовиться к ледяному плену и большая часть животных, так же медленно отмерзая к весне, оживала и просыпалась. Зима Кассии давала прекрасную возможность заполучить в руки целые семьи зверьков, что для содержания в неволе подходило, конечно, как нельзя лучше.
Нужно было только не разбить хрупкие образцы и не разморозить их слишком быстро.


В зимней экспедиции было всего несколько человек. Кроме Олега полетел Ник, известный специалист по хищникам, а рабочим снова попросился Артур. Артур был необычайно исполнителен и аккуратен, так что Олег не возражал против его общества. Было невозможно понять, какие у него вкусы в еде и питье, что он читал и даже какое образование он в своё время получил. Олег мог лишь отмечать какие-то манеры, жесты, словечки, по которым можно было догадаться о прошлом Артура. Этим летом, когда они жили в одном блоке, его сосед иногда кричал во сне и потом вставал утром как сомнамбула, какое-то время силясь понять, где он, и что с ним. Говорили, что на глазах у Артура утонули жена и ребёнок.
Был ещё Мартин, развернувший свои владения на корабле, в любой момент готовый отогреть, разместить и накормить попавшее к нему в руки животное. На людей он особого внимания не обращал.


Посадить глайдер на то место, где летом располагался лагерь, им удалось лишь с помощью навигатора. Выглядело всё совершенно неузнаваемым. По огромным обледеневшим сугробам ветер гонял крупу углекислоты, которая замёрзла последней. Кое-где торчали самые макушки здешних «деревьев», обломанные и стёсанные зимними бурями.
Их костюмы по сути дела представляли собой лёгкие изолирующие скафандры, так что надевать снегоступы было непривычно и неудобно. К первой норе вышли тоже по навигатору и бесконечно долго рыли снег, оставив за собой огромную рыхлую гору. Нора была пуста, как будто что-то разбудило уже зазимовавших здесь ксенолагов, заставив её покинуть.
Неподалёку должна была быть вторая. С ней дело пошло быстрее – Ник лихо откидывал снег подальше, Артур копал как заведённый, да и Олег уже не чувствовал, что выдыхается после первых десяти минут. В откопанной норе можно было сидеть на корточках или стоять, нагнув голову. Тут зимовала целая семья ксенолагов – зверьков с огромными резцами и большими круглыми ушами. Ник осторожно приподнял первого детёныша и, бережно укутав замёрзшее тело, положил его в спецмешок. Олег поглядел на мать, застывшую в углу несуразной глыбой, и вдруг ощутил, что она слегка шевелится. Нет, похоже, всё-таки качнулся фонарь. Олег подошёл к Нику, который безуспешно пытался отделить второго детёныша, примёрзшего ко льду. Вдруг снаружи послышались какие-то странные звуки. Кто-то скользил к их норе, проваливаясь в снегу, царапая когтями ледяную корку. Продвинувшись к выходу, Олег увидел в метре от себя хищного ксенодеура. Перемещался тот как-то странно, напоминая зомби. Зоолог довольно быстро понял, в чём дело – заледеневшие конечности двигались как целое, ни один мелкий сустав не шевелился, словно работали только самые глубокие мышцы. Бульдожья морда выглядела ледяной маской с провалом рта. «Неужели он ничего не видит?» - спросил себя зоолог. Но тут луч фонаря, поднятого Ником, скользнул по отдалённо похожей на голову глыбе льда, и Олег увидел, как лучи света побежали, отражаясь, по двум прозрачным тоннелям вглубь тела зверя. «Видит что-то, что способен воспринять примитивный внутренний «мозг»», - подумал он. Не обращая внимания на людей, ксенодеур загрёб ближайшего детёныша своей бесчувственной лапой, выволок наружу и с хрустом начал топтаться по трескающейся тушке. К удивлению Олега, внутри она не была замёрзшей – брызнуло, оставляя пятна на снегу, что-то вроде крови, только не коричневой, как обычно, а зеленоватой. По-прежнему неловко ксенодеур стал запихивать конечностями куски мягкой, ещё не замёрзшей плоти себе в открытую пасть. В глубине её открывалось и снова смыкалось что-то вроде диафрагмы. Минут через десять тушка замёрзла окончательно, и зверь снова пошёл на негнущихся норах к пещере. Мимо Олега в полутьме проковыляла другая ледяная глыба. Самка ксенолага подошла к выходу, наполовину загородив его собой, и стала выталкивать хищника. Зоолог с ужасом смотрел, как от обоих тел откалывались мелкие обломки. Наконец ксенодеур попятился от пещеры.
Олег неожиданно понял, что за всё это время он и его товарищи не сказали ни слова – таким шокирующим было зрелище этой зимней полужизни. Первым прервал молчание Ник:
- Сканер на этом холоде всё-таки работает, - сказал он. – Внутренняя часть отделена от наружной, замёрзшей, жиром и воздухоносными полостями. Похоже, зимой у них здорово меняется физиология. И какой-то антифриз, естественно, в крови.
- Мозг тоже замерзает?
- Похоже на то.
- Но с такой примитивной заменой мозга хорошее зрение невозможно.
- Ощущение сотрясения поверхности тоже, похоже, сохраняется. Надо полагать, мы же этого ксенодеура сюда и приманили.


Ник был захвачен волнением первооткрывателя, а Олег чувствовал только одно – они оказались в двуличном, опасном, холодном мире.
- На сегодня хватит, - заявил он. – Через полтора часа уже стемнеет.


Вскоре они вышли на собственную тропу, зажатую между двух сугробов, больше похожих на горы. Впереди возникла огромная, почти двухметровая фигура. Ксенурс. Хищный, но достаточно смышлёный, чтобы бояться человека. После того, как прошлым летом двоих ксенурсов отловили, остальные начали уходить от людей, едва увидев что-то похожее на ружьё или услышав хлопок от выстрела капсулой.
Зоологи не сразу поняли, что надо разворачиваться и бежать. Обледеневшая тропа теперь шла вверх, и преимущества в скорости перед медленно ковылявшей тушей у них не было. Ник, оказавшийся последним, оступился и заскользил назад. Ледяная глыба приближалась к нему с прежней размеренностью. Артур, единственный, у кого было оружие, выстрелил из бластера, но импульс лишь проплавил в фигуре глубокую вмятину. Перезарядив оружие, он снова прицелился и открыл огонь. Артур действовал почти так же механически, как и ксенурс. Олег с ужасом увидел, что зверь пытается растоптать Ника, а тот, уже сбитый с ног, силится увернуться. От следующего импульса бластера, наконец, появилась огромная рана с запёкшейся зелёной псевдокровью, но ксенурс продолжал топтаться. Его странную полужизнь прервал лишь ещё один выстрел Артура. Туша опрокинулась назад.
Олег бросился к Нику. Костюм зоолога был порван в нескольких местах, и тело быстро коченело, было уже невозможно понять, где и как тот оказался ранен.
Стараясь говорить одними губами, Олег сказал Артуру:
- Нам лучше пойти к глайдеру затемно, когда у них работает только сейсмическое чувство. Пустая нора тут рядом.
Артур молча кивнул. Они втащили тело внутрь и ещё час сидели на корточках, дожидаясь полной темноты. Снаружи доносились какие-то приглушённые звуки, потом небо приобрело глубокий, невозможно холодный синий цвет и всё стихло. Согласно всем индикаторам, костюм работал исправно, но Олега почему-то тряс озноб.
Когда небо стало чёрным, они вышли, кое-как неся вдвоём тело и пытаясь ступать как можно мягче. Путь казался таким долгим, что Олег начал всерьёз опасаться, что они не успеют до утра. Только взгляд на индикаторы сказал ему, что они добрались до глайдера за два часа.


Мартин, увидевший, что стало с Ником, тут же вспомнил, что у него есть диплом человеческого врача, и побежал включать какую-то аппаратуру.
- Может быть у него что-то получится, - вымолвил Олег. – Тело замёрзло почти сразу же…
- Это бесполезно. Они всегда говорят, что может быть что-то получится. Лучше скажи, у тебя есть снотворное? После этих зверей я заснуть просто так не смогу. Никогда не знаешь, что будет с тобой во сне.

Хорошо детали проработаны и написано неплохо. Но это не рассказ, а начало повести или романа.

Замечательно!
Один из лучших, Имхо, текстов.
Но, Автор, где финал?
Где?
Едрён-батон...
Вы думаете, тот пшик, что я получил в последнем абзаце это хорошо?
Дописывайте немедленно!!
Удачи Вам!
С уважением,
G66

Неплохой рассказ на мой взгляд. Однако его нужно вычитывать. Есть некоторые шероховатости.

"Здешние звери прятались в норы, пещерки, закрывали себя целым ворохом отростков – то ли веток, то ли листьев – ободранных со здешних растений, но рано или поздно всё равно промерзали до состояния ледышки." Эти два слова в одном предложении явно мешают друг другу.

"У большинства видов, правда, сканер обнаруживал ещё одно скопление нервных клеток поменьше вокруг пищеварительной системы – зачем оно было нужно, оставалось совершенно непонятным. У стайных видов существовали ещё и предупреждения об опасности. Они, правда, не свистели, как сурки или суслики, а начинали топотать по земле, после чего их сородичи разбегались, не мешкая." Повтор очень режет глаза.
И еще в конце про "человеческого врача" улыбнуло. По-моему, человеческим врачом зовется терапевт.
А так все понравилось.
P.S. Меня поразило название планеты. Хотелось бы по окончании голосования у автора узнать, что его вдохновило на него? Сами придумали? Вот ведь бывает, что мысли людей сходятся У меня в одном из произведений тоже есть планета Кассия.

Капитан Кассий Колхаун, злодей. Персонаж "Всадника без головы" Может, оттуда, из глубин памяти всплывает?

Очень может быть Но в моем случае всплывают, скорее всего, отголоски "Мира смерти" Гарисона. Там Кассилия, правда, была. Но очень близко.

этож как?
части человеческого тела - это я еще понимаю
но человеческий врач - как не прочиталось мне

идея достаточно интересная, но реализация слабовата
автору удачи

Хорошая идея, но нужно вычитывать, немного коряво.



Как-то нужно переформулировать предложение.



Почему идет сравнение именно с сусликами? До этого сходство с ними не подчеркивалось. Топотом подают сигналы опасности слоны, например.



Если это попытка сделать НФ, то можно выразится иначе, с конкретикой. А то звучит по-детски сказочно.



Что происходило не сразу? Накопление отростков? Похолодание? Тогда стоит сказать, что если похолодание происходило постепенно, то организм зверьков успевал приготовится. А то не очень понятно.



Напрашивается спросить а когда они жили не в одном блоке, то Артур не кричал? Хорошо бы переформулировать.



Что именно он там развернул? Свое жилье или работу?


Углекислый газ замерзает при температуре −78.5°C. Средняя зимняя температура Северного полюса - 40 и там нет деревьев, а на Кассии - есть (!). И группа ходит при таких температурах в "легких изолирующих скафандрах".

Ксенодеур повеселил. Его привлекло появление группы, хотя питается он зверьками. Внаглую ксен прохромал мимо людей, взял зверька, потоптал негнущимися лапами, сьел и спокойно вернулся обратно. Странно, что потенциала его мозговых клеток хватило на более сложные действия, тогда как инстинкт самосохранения не сработал. А должен был, ведь рядом ходят неспящие хищники более крупного размера.

Ну и на последок "диплом человеческого врача", конечно. Если бы в тексте шла речь о других разумных расах, то это словосочетание было бы оправдано. Здесь же оно смотрится нелепо.

А вцелом неплохой текст, фантазия работает. Хотя больше похоже на часть повести, на законченную мысль не тянет.

Концовку украли у читателя. Обидно. Зверушки интересные. При какой температуре замерзает углекислота - я погуглил, конечно. Но как-то все не ясно. Что-то приходится додумывать, представлять за автора.

Автор!

Задумка о примитивной дублирующей системе органов - чудо как хороша! "Зверь в каждом из нас"...право, интересным поворотом сюжета был бы Контакт с венцом Касссийской эволюции. Тамошние разумные в зимний период могут стать чем-то преинтересным - и вот это я бы почитал.

Явно фрагмент, начало, с множеством непроработанных мест и явных логических ляпов - однако идея полужизни искупает все. Но лишь на уровне торопливо написанного на конкурс произведения. Для того, чтобы гордо нести плод своих умственных усилий в массы, автору предстоит еще очень и очень много работы.

Удачи!

классная вещь, читала с огромным удовольствием, которое обломали отсутствием концовки. из топа., увы, изгоняю при повторном чтении - не рассказ, нет завершения

Довольно неплохой рассказ. Только в нем действительно не чувствуется завершенности. Получилась такая куцая зарисовка о жизни на Кассии. А где мораль? Смысл-то в чем?

Рассказ не понравился. Много бессмысленных деталей, персонажей на три больше, чем надо, и один картоннее другого. Биографические подробности прилеплены "не пришей кобыле хвост."
Так и хочется сказать "не верю". Не верится ни единому слову. О чём, скажите мне, этот рассказ? Как несколько чудаков пошли ловить замёрзших зверей. Увидили, какое там всё чудное. А потом вернулись, но одному из них очень плохо, а второй просит снотворного. т. к. боится спать.
Тьфу.
Не смысла, ни сюжета, ни развязки.
Больше всего умиляет множество народу, посчитавшиих это достойным произведением.

Согласен. На выходе имеем 1 (одно) интересное фантдопущение. И что? Это даже, прошу прощения, не зарисовка, это именно иллюстрация к фантдопущению. Которое было просто продемонстрировано. В общем, рассказом текст не является, и оценивать тут нечего. Нет ни героев, ни проблемы, ни вменяемой фабулы, ни конфликта. Есть, повторю, только лишь хорошее фантдопущение, которое можно развить в романе или повести. Но я не понимаю, что сей текст делает на конкурсе рассказов.

Ого. Вот это - действительно оригинальный подход к решению темы.

Я оказался поверхностным читателем, каюсь. Пришел в восторг от смелости идеи и не разглядел второго дна - и основного смысла произведения....

Что ж, туш`е, автор. Нежелание умножать сущности и довольствоваться очевидным играет порой с нами недобрую шутку...

Остаюсь при своем мнении - богатая тема, как ее ни толкуй.

Удачи, автор!

Эх, так обломаться - где финал? Вы меня просто расстроили... Думала, вот оно, то, что искала - рассказ, достойный выйти на первое место моего топ-листа. Мне так понравилась задумка, что я не замечала огрехов, ну, не видела их. Только вот одно смутило - почему ксенодеур полез жрать детенышей, не обратив внимания на зоологов у норы? Ну, ладно, думаю, проехали, забыл упомянуть автор, что они хорошо "замаскировались" , глянем, что дальше будет, а дальше оказалось ещё хуже...

Интересный мир придумал автор. Неожиданный.