Пролог.
Стояло раннее утро, и солнце уже поднималось над скалистыми отрогами планеты Клависта. В кабине истребителя было тесно, но Даниил этого не замечал - все его внимание было приковано к стеклу обзора и экрану радара.
Пилот вел машину точно по курсу на перехват враждебной цели, по его оценкам транспорт противника должен был оказаться в зоне поражения через 33 секунды. Воздушный ас с нетерпением держал палец возле крючка спуска. 28...22...14…
Лучи света вынырнули из-за возвышенности, ударив в глаза, но летчик даже не моргнул, продолжая сосредоточено смотреть в перекрестье прицела. 9...7...5…
Данила потер кончиком языка свою губу, предвкушая победу. 3...2...1… Огонь!
Заряд из плазменной пушки с глухим звуком устремился к врагу, а авиатор накренил свою машину, положив ее на курс возвращения. Боковым зрением он отметил вспышку огня и разлетающиеся обломки - выстрел оказался точным. Через 16 минут самолет должен был достигнуть аэродрома и совершить посадку.
Обстановка была спокойной, казалось, что на сегодня все закончилось, как вдруг где-то внизу дернулась странная тень, а через секунду из каньона вылетела ракета. Реакция солдата неба была моментальной, так что ему удалось увести самолет от прямого попадания, но этого было недостаточно. Взрыв вывел двигатели из строя, так что теперь Данилу ждало падение. ” Катапульту заклинило, доигрался, ” - подумалось ему. Поверхность земли приближалась, через пару мгновений по всей окрестности раздался хлопок, словно упало что-то металлическое…
Глава 1.
Подполковник ВВС Объединенной Земли Даниил Жуков проснулся в холодном поту в своей маленькой комнате. Обстановка здесь была скромная: стальная кровать армейского образца на колесиках, да дубовая тумбочка для личных вещей, на которой стояли раритетные электронные часы, показывающие 5 часов утра. ” До подъема еще час, ложиться спать не стану” - подумал он, вставая с постели.
Летчик быстро умылся, оделся и вышел в пустой коридор, направляясь в конференц-зал. Войдя туда, он обнаружил полковника Сергея Крюкова, который что-то изучал в планшете.
-Не спиться, подполковник?
-От этой войны никуда не денешься, даже во снах она достает, скорей бы раскатать мерзавцев в щепки.
-Ну мы работаем над этим, так что отставить уныние!
-Так точно командир, есть оставить уныние! Разрешите сесть.
-Садись, садись. Брифинг начинается через 1 час.
Даниил сел на стул, и стал ждать начала инструктажа, попутно пытаясь отогнать дурные мысли. Так он и провел все время до того, как другие пилоты вошли в комнату и заняли свои места, а полковник включил проектор и начал выступление:
” Доброе утро, господа! Как вам известно наш полк расквартирован на военной базе Эхо в секторе 22.13. Враг укрепился в секторах 17.12, 17.13 и 17.14, используя в качестве опорных пунктов небольшие поселения городского типа. Силы противника имеют солидную поддержку с воздуха, их авиация размещена на авианосе, предположительно плавающем в квадрате 16.15. Спутниковая съемка обнаружила крупную группу бронетанковых войск на пути к линии фронта. Командование спланировало удар штурмовиков по наземной технике противника. В ходе операции предусмотрено прикрытие, состоящее из перехватчиков, задача которых заключается в предохранении от воздушных ударов противника. Всем все понятно? Пора приступать к работе.”
После получения полетного задания все авиаторы разошлись по ангарам. По пути Данила встретил своих напарников, служивших в его звене: Джона Смитта и Антона Яковлева, которые были отличными боевыми товарищами. Знакомые обменялись мужскими рукопожатиями и разошлись по машинам - времени медлить не было. Эти люди лучше других понимали ценность каждой секунды.
Глава 2.
Боевое задание является некой чертой для каждого солдата, ведь многие с него не возвращаются. Поэтому каждый раз, отправляясь на очередную битву с коварным врагом, Даниил заочно прощался с жизнью, что бы подобные мысли не отвлекали от работы.
Радио-эфир был заполнен сообщениями диспетчера и пилотов, запрашивающих разрешение на вылет. Вот настала его очередь, и он произнес короткую фразу:
-Это Гамма, разрешите полет!
-Гамма, взлет разрешаю!
Отточенными движениями Даниил переключил тумблер, запустив двигатель. Почти мгновенно воздушное судно тронулось с места, выезжая на взлетную полосу. Но вот настало время набирать скорость, плавное движение руки по рычагу тяги и самолет начал ускорение. Отрыв.
Машинально подполковник убрал шасси и лег на нужный курс, заодно раздав своми ведомым указания по построению. Сегодня им предстояло конвоировать штурмовики в ходе нанесения удара по танкам врага, находясь в авангарде воздушной колонны. Операция требовала радиомолчания, но погода стояла ясная, что позволяло использовать лазерные средства коммуникации. Наконец движение вышло на крейсерскую скорость.
Внизу проносились бескрайние поля этой засушливой планеты, богатой каким-то редким ископаемым, из-за которого вот уже как третий год шла борьба. Обстановка была спокойной, на радаре отсутствовали подозрительные отметки. Но опытный пилот знал - то ли еще будет.
Через полчаса равномерного полета спутниковая разведка доложила о взлете скоростных воздушных целей над морем, судя по всему противник поднимал перехват. Однако это не слишком удивило Даниила, ведь с самого начала было ясно, что враг просто так не сдаст свои бронетанкововые войска.
-Гамма, Альфа и Бетта, сместитесь на полкилометра восточней и приготовьтесь к обмену ракетными ударами, - послышался голос полковника, который лично руководил операцией.
-Выполняем.
В современных условиях применения ракет класса воздух-воздух чрезвычайно широко несмотря на такие новые виды вооружения, как плазменные пушки и электромагнитные орудия. К счастью большинство боевых машин теперь оборудованы достаточно эффективными противоракетными системами, позволявшими выживать под обстрелом противника.
Когда красные точки на радаре сместились в зону досягаемости, подполковник уверенно навел пару ракет на цель и выпустил залп. Системы дальнего обнаружения предупредили об ответном огне противника, так что пришлось потратить несколько ПРО снарядов на перехват.
Вражеские истребители продолжали сближение, так что руководству пришлось отдать приказ о вступлении эскорта в ближний воздушный бой. Беспрекословно выполняя команду, Данила плавно развернул самолет, направившись на сближение с врагом под углом в 45 градусов.
Однако цели вели себя очень странно, продолжая следовать своим курсом, игнорируя угрозу быть сбитыми. Интуиция пилота подсказывала, что здесь что-то не так, поэтому он отправил ведомых продолжать следовать тем же путем, а сам отклонился чуть правее, прикрывая своих людей.
Товарищи вступили в бой, открыв огонь из электромагнитных орудий, один из противников начал падать, а в эфире раздался торжественный возглас: ” Горит, бубновый!”
Хотя ас искренне разделял радость своего друга, он был предельно сконцентрирован на обзорном стекле. Рассмотрев едва уловимое движение тени в каньоне, он немедленно выпустил туда очередь из плазменного пулемета, сбив еще одного мерзавца. Чутье не подвело авиатора, позволив ему распознать ловушку.
Глава 3.
Маленький успех в бою, не означает обязательный успех операции. Даниил знал это, как никто. Однажды он уже потерял своего друга и товарища, расслабившись после успешного налета на аэродром, но на обратном пути небольшой комплекс ЗРК спустил его ведомого с небес на землю.
Так что несмотря на успешно проведенный воздушный бой, подполковник четкими указаниями вернул свое звено на прежний курс, вновь уткнувшись в экран радара.
Между делом штурмовые группы уже практически миновали линию фронта, так что обстановка накалилась до предела. Оставалось всего 7 минут лету до цели, целых семь минут.
-Всем подразделением предельная осторожность, вы пересекли линию фронта. Враг повсюду, - раздался голос полковника.
-Внимание! Отмечены крупные скопления воздушной техники противника в районе 17.11, повторяю в районе 17.11 замечен противник, - сообщила диспетчерская
-Гамма, Танго отправляйтесь с сектор 18.12 и задержите врага там. А ну пулей туда, времени в обрез. Нельзя подпустить их к штурмовым подразделением. Штурмовики прибавьте ходу!
-Есть, сыр!
Даниил обратил внимание, что в обозначенном участке карты присутствовало круговое ущелье, которое соединялось с системой низменностей. Командир звена решил повести своих парней низко-низко, что бы остаться незамеченными. Заложив крутой вираж, он устремил свою машину перпендикулярно земле, а ему следом полетели ведомые.
Очень скоро они добрались до своего импровизированного укрытия и снизили скорость до минимально возможной, поджидая врага. Тот в свою очередь не замедлил показаться - уже через несколько минут три тройки атмосферных истребителей вынырнули из-за горного отрога.
Летчик дернул на себя рычак управления, попутно вдавив тягу в пол. Его самолет стремительно набрал высоту и скорость, что позволило застать противника врасплох и ударить в фланг. Чеверо целей были моментально сбиты, но остальные отреагировали не вмешательство. Данила решил покружить по вертикали, чтобы зайти нескольким мерзавцам в хвост. Один из врагов сумел подцепить его на мушку, но к счастью кто-то из ведомых стряхнул прилепившегося. За счет грамотных действий удалось уложить еще несколько аппаратов, да тут еще ребята из звена Танго вмешались в схватку, нанеся точные ракетные удары по врагу.
Взглянув на радар, подполковник обнаружил еще пять троек вражеских истребителей, так что дело стало принимать пугающий оборот. Командование, как раз вовремя, отправило их обратно к основной авиационной группе, которая прямо сейчас прорвалась к танкам. Воздух был заполнен машинами врага, а эфир криками:
-Стряхните его с меня!
-Левое крыло отвалилось!
-АААА, горю!
-Валим, гада!
Неожиданно в общую неразбериху схватки вмешался панический доклад командира штурмовиков:
-Сэр, среди бронетанковых единиц замечены зенитные установки, у них очень сильное ПВО!
-Проклятье, кто-то в разведке сильно нагрелся! Уже поздно поворачивать назад, штурмовики быстро отрабатывайте по целям и бегом назад!
-Поняли, летим в самое пекло!
Впрочем, Даниилу тоже скачать не приходилось. Его звено было окружено враждебными целями, которые потихоньку прижимали ребят к стенке. Им пришлось собрать в руки все свое мастерство, чтобы совершать умопомрачительные пируэты в воздухе, однако этого не хватало. Подполковнику удалось сделать несколько удачных пусков ракет, что позволило сломать строй врага и вырваться на свободу. Но враг оставался на хвосте, в динамик послышался истошный вопль - один из его ведомых погиб.
Хорошей новостью был тот факт, что у самолетов ВВС Земной унии было превосходство в скорости над авиацией противника, что позволило асам оторваться от врага, выразив благодарность техникам.
Но вот пришел приказ всем подразделениям отходить назад в спешном порядке, главная задача на сегодня была выполнена, осталось вернуть свою задницу домой в целости и сохранности, что было не так уж и просто с учетом сложившегося положения.
Вслед за пилотами проследовали две скоростные воздушные единицы противника. Оставшиеся в живых товарищи решили применить петли в разных плоскостях, в результате Данила пошел вращаться по вертикальной оси координат, а его друг - по горизонтальной.
Враги так же рассредоточились, явно не предугадав следующего шага землян, которые резко изменили траектории своего движения, открыв себе возможность перекрестно обстрелять своих преследователей. Оба из которых рухнули камнем вниз.
Эпилог.
Уже вернувшись в дружественное воздушное пространство, остатки штурмового подразделения вальяжно заходили на посадку. Полковник Сергей Крюков от всего сердца заявил:
-Дорогие летуны, я сегодня вас расцелую! Танки врага понесли серьезные потери и были вынуждены прекратить наступление, конечно, многие сегодня погибли, но это была отнюдь не напрасная смерть. Выживших же поздравляю с возвращением из эпицентра жары, выражаю всем личную благодарность!
-А вы не знали, что на то и существуют пилоты Унии, чтобы летать в самое пекло?
Этим вечером подполковник засыпал с твердой уверенностью в победе своей родины: ночью он спал спокойно.
