Очень интересно, как вам придётся начало моего романа. Спасибо за то, что вы есть
Итак...
Пролог
Замок Алдэр, окружённый деревнями, в далёком прошлом был настоящей твердыней. Он являл собой настоящий образчик венуйской архитектуры. Непокорные башни взвивались вверх, давая понять, что лучше даже не пытаться к ним подступить.
Орнайл, высокий плечистый юноша с каменным подбородком, втянул ноздрями морозный воздух. Он явился в ныне почти опустевший Ардэл ради своей прелестной невесты. Фэйха, обуреваемая девическими фантазиями, как-то обронила меткую фразу. Вдруг она позволила примкнуть к своим алым губам и произнесла: «Только платок венуйского покроя способен растопить лёд моего сердца». Орнайл вспыхнул этой идеей и в тот же день отправился в дорогу, всем сердцем желая завладеть возлюбленной.
Путь пролегал через Драконий перевал, славящийся своими снегами и обитателями – горными гномами. Пришлось сделать стоянку и распалить последнюю охапку дров. Переждав ночь, Орнайл продолжил опасную дорогу и через неполные три дня очутился в Ардэле.
Оставалось отыскать швейную лавку и купить так вожделенный невестой платок. Однако Орнайл никак не ожидал, что всё обернётся так, что ему придётся остаться здесь на несколько недель – начались снежные бури.
Он поселился при монастыре, исходя из своего дырявого и полупустого кошелька.
Бури только усиливались, всякое сообщение с Ардэлом было прервано. Шёл девятый день пребывания Орнайла в этом некогда величественном городе. Больше всего досаждали не столько холода, сколько тот страх, что гулял в глазах местных жителей.
Поговаривали совсем уж страшные вещи. Будто бы ледяные великаны воруют местных девок.
Однажды Орнайл засиделся в таверне допоздна и услыхал дивную историю. Один старик поведал другим завсегдатаям, что ледяные глыбы по ночам оживают. Орнайл воспринял это, как полную чушь, но всё же слушал внимательно. Когда все вусмерть напились и направились по домам, юноша решил ещё посидеть и погреться. И тут судьба свела его с экстравагантным незнакомцем в белесом плаще.
- Судя по вашему виду, вы чем-то всерьёз обеспокоены, - сказал незнакомец и назвал своё имя: - Велизар.
- Орнайл, - представился юноша, выстукивая на столе какую-то мелодию. – Я и впрямь обеспокоен – представьте только, застрять в таком месте.
- Местечко гиблое, это верно. Но в нашем пребывании здесь можно найти и плюсы. Вы слышали, что метящий в короли герцог анжуйский хочет выступить войной против королевства карликов?
- И что, вы думаете, он рассчитывает, что дворянство воспримет его всерьёз? Учитывая, какой груз висит на нём.
- Не хотите ли ещё по кружке золотистого пива? – предложил шёпотом Велизар.
- Давайте.
После двух кружек Велизара пробрало на откровенности. Орнайл же был ни в одном глазу, но слушал с интересом.
Настала пора покидать это уютное местечко. Молодые люди попрощались, пожелав друг другу удачи, и направились по домам.
Но Орнайлу не суждено было вернуться – он заблудился и вышел к старинному кладбищу. Куда теперь держать путь, где все люди?
Внезапно раздалось протяжное «уууух». Орнайл положил руку на рукоять меча. Но тут обрушилась буря, заглушая другие звуки. Орнайл начал пятиться. Он повалился на снег, споткнувшись о могильный камень, и лишь каким-то чудом не расквасил нос.
Резко буря смолкла, давая проявить себя утробному вою. Как же хотел Орнайл оказаться сейчас в келье, где пахнет успокаивающим ладаном!
Он окончательно заблудился и осознание этого приводило его в ярость.
И тут чья-то когтистая влажная лапа коснулась его ноги. Орнайл замер на миг и потом, готовый отстоять своё право на жизнь, достал меч.
Последовало полное затишье – даже ветер умолк. Лапа исчезла так же, как и появилась. Снег кружился и оседал на деревьях и на могильных плитах. Неужели Орнайл с концами потерялся?
Вдруг в утробе леса забрезжили кровавые огоньки. Орнайл машинально пошёл на свет. Оказалось, что это горели волчьи глаза…
Никто так и не объявил о пропаже путника. А Фэйха, не дождавшись Орнайла, вверила своё сердце другому статному юноше.
С тех самых пор Орнайл всеми считался пропавшим. Поэтому когда он объявился в своём родном городе, весь бледный, с кровоподтёками, с горящими красным глазами, многие приняли его за другого. Но девичье сердце подсказало Фэйхе, что перед ней находится сам Орнайл.
С момента его исчезновения прошло четыре долгих года.
И тут одна деталь привлекла взгляд Фэйхи – Орнайл держал в руках платок венуйского покроя…
