- В костер его, в костер! Пусть его зенки стеклянные расплавятся! - орал Мирон и размахивал руками.

Толпа одобрительно загудела. Особенно надрывался Мирон. Его всего лишь неделю назад по настоянию колдуна выгнали из деревни как самого шумного и сварливого, и негодование в нем бурлило во всю.

- Кто он такой? - возмущался Мирон, перекрывая шум толпы. - Откуда он свалился на нашу голову? У него и имени-то нет, одно прозвище Хрустальный!

Прозвище Хрустальный колдун получил за стеклянный глаз в левой глазнице, но дефект зрения не мешал ему высматривать малейший непорядок в деревне и сурово карать.

- С какой стати он тут вообще командует? - продолжал орать Мирон. - Колдун, ядрит твою налево! Он и колдовать-то не умеет! Намедни просил, заколдуй жену мою, чтоб говорила поменьше, так нет, этого он не умеет, а меня за то, что я только рот открыл, сразу вон из деревни! Модератор хренов! - к Мирону недавно приезжал зять из города и с тех пор он щеголял новыми и незнакомыми словами.

Постепенно толпа разбилась на два лагеря. Одни предлагали просто выгнать колдуна из деревни, другие требовали более сурового наказания. Вторых было больше и на деревенской площади вкопали деревянный столб, привязали к нему колдуна и обвалили сеном и хворостом. Кто предложил сначала убить колдуна, но Мирон оттолкнул его и крикнул:

- Пусть мучатся! - и бросил в хворост факел.

По площади потянулся удушливый дым и скрыл извивающееся тело. Огонь разросся и понемногу стал опадать. Примолкшие люди стали расходиться по домам.

Мирон поднял с земли горсть пепла.

- Сурово ты с ним… - сказал подошедший Антип, глядя на пепел.

Мирон поднял ладонь и дунул. Теплый воздух подхватил пепел и, кружа, стал поднимать вверх, но вместо того, чтобы рассеяться, пепел стал сбиваться в темную, закрученную спиралью, струю. И вот уже закружился пепельный смерч, разметая остатки костра. К шуму ветра добавилось шуршание и позвякивание. Смерч рос, менял форму, и, поднимаясь в высоту, наливался металлическим блеском.

- У колдуна есть имя, - вдруг сказал Антип. - Он говорил, что его зовут Феникс.

- И что? - спросил Мирон.

- Феникс - птица, возрождающаяся из пепла… - ответил Антип.

Мирон задрал голову и обомлел. Сверкая яростью в хрустальных глазах и звеня стальными перьями, на него глядела гигантская птица, судорожно сжимая и разжимая многометровые сверкающие когти.

- … твою мать! - пробормотал Мирон под громовой клекот. - Похоже всем нам пришел пожизненный бан…