Я вот даже и не понял, это комплимент или нет?
Вы Берджеса не читали? Я тут увлекся... Так вот, у него можно сказать тоже социальная фантастика, идеи и мысли потрясающие, а вот изложение ироничное, персонажи карикатурные - так вот такое несерьезное изложение ничуть не умаляет сложности поставленных автором вопросов. И это в определенной степени искусство, писать легко о страшных вещах. Где у меня вышла бы драма, у Берджеса - постановка, где драма видна, но не ощущается... Я об этом, думаю, еще рецензию напишу.

Рад это слышать. Пытаюсь, конечно, по мере сил и мастерства...

Ни то и ни другое.)
Есть произведения, в которых внутренняя логика чуть более резиновая и позволяет показывать вещи, которые в более реалистично ориентированном, гм, свете будут выгладить странно, глупо и натянуто. Так вот у вас книга скорее ко второму типу, реалистичному, относится. Но тут вдруг, хоп, и такой ход. То есть, там изначально понятно, что сюжет сведёт этих двоих, что один попадёт к другому или они оба махнутся средой обитания. Но то, что они похожи и будут так откровенно занимать места друг друга (один по крайней мере попытается это провернуть, я дальше пока не читал) - это приём скорее из первой категории. Там бы это смотрелось органично, ни каких особых неувязок не было бы (о них бы просто никто особо не думал), и шрам бы был единственной существенной проблемой. На первых порах, по крайней мере. Читая вашу же книгу, я в такое стечение обстоятельств поверить ну никак не могу. Как-то так.

Ах, вот оно что... А почему? Потому что слишком много против варвара было, слишком много косяков натворил? Или сама ситуация с подменой? Я понимаю, тут есть натянутость. Пусть и похожи, как две капли, но жизнь накладывает отпечатки: загар, длина волос и все такое, я о поведении уже не говорю. Но позволю вам напомнить Марка Твена. Там ведь тоже не сразу замечают подмену. Потому что авторитет принца таков, что никто не смеет даже подумать о чем-то подобном, да и как нищий смог проникнуть во дворец? Вы верите Марку Твену? Здесь все то же самое, и я не скрываю, что задумка взята оттуда.

Да.


Ну, это сказка, практически. Тот самый первый случай. У вас как-то более серьёзно всё воспринимается и натяжки сильнее в глаза бросаются.

Если у человека нет близнеца, то заподозрить подмену очень трудно.
Людям обычно и в голову не приходит, что у человека, ни с того ни с сего - есть двойник!
Есть ещё книга Таны Френч "Мёрвые возвращаются?" - там вообще реальность, не сказка и не фантазия,
и тоже подмена совершается (правда, там всё заранее запланировано и приготовлено было).

Тут же подмена раскрывается, так что вполне достоверно, имхо.

Вот теперь я вас окончательно понял.

Вот именно. Потом вступают в действие такие факторы, как страх перед диктатором ( у доктора, который обнаружил шрам, но побоялся доложить об этом ), запугивание этого самого доктора ( в романе это упомянуто ), внутригородские интриги ( на Волода выходят люди, желающие смерти Изагеру ) , наконец, желание самого диктатора ( истинный сын тот, кто идет по твоим стопам ). Юра, знающего слишком много, пытаются убрать... Все это будет.
Так что подмена для многих - секрет Полишинеля, и козырная карта в руках, которую захотят разыграть очень многие.

Слав открыл дверь и вышел наружу. Его продали, как вещь, он не человек для них, даже после того, как помог защитить клан от бродяг! Почему же они так ненавидят его? Только из-за того, что он родился в городе, а не в этих пустошах, не голодал, не знал жары и жажды? Разве можно ненавидеть людей за то, чего они не испытали? Или за то, что сделали его предки сотни лет назад, когда отделились от варваров?
Он побрел куда-то в сторону. Уже окончательно стемнело, и улицу — если эти извилистые тропки можно назвать улицей — окутала все более сгущавшаяся тьма. Лишь кое-где из окон на песок падали светлые пятна. Именно сейчас Слав ощутил тоску по городу, по чистым прямым улицам, множеству огней, от которых светло как днем, по приветливым людям и машинам, что везут мягко и неторопливо. По мягкому морскому воздуху и океану, ласково волнующемуся у ног…
— Слав!
Юноша оглянулся: из окна ближайшего дома на него смотрела Ангела. Ноги сами принесли его к дому, о котором говорил Гром.
— Слав! Что ты здесь делаешь?
— Я… Я пришел сюда вместе с Михом.
— Зачем?
— Я думал, помочь Красноголовым. А оказалось, что меня продали.
— Тебя продали?!
— Да. Мих сказал, что теперь я принадлежу Красноголовым. Как будто я вещь!
— Ты — гмор, — тихо проговорила Ангела. — Ты мне нравишься, но… ты не наш.
— И что из этого? Разве мы не можем дружить, быть равными?
— А если бы я пришла в гмород — разве гморы приняли бы меня как равную?
Слав не знал, что ответить. Ангела сказала правду. Мир расколот, и будь проклят тот, кто сделал это!
— Послушай, Слав!
— Да?
— Мих продал меня Красноголовым, как и тебя! Я должна стать женой одного из них. Но я не хочу! Лучше стать бродягой без клана, чем жить здесь!
— Так скажи Миху об этом!
— Он не слушает, Слав! Мих сказал, что у него нет выбора, что это старый договор, и что я должна подчиниться воле клана! Но я не хочу!
— Я не знаю ваших законов, — проговорил Слав, — но это жестоко… Я бы помог тебе, но я не знаю, как.
— Помоги мне бежать, Слав! — горячо произнесла девушка.
— Бежать? — Слав невольно оглянулся, но улица была пуста. — Но здесь не так уж и плохо, — Славу было жаль девушку, но он понимал, что ничего поделать не сможет. Несмотря на все привилегии, по сути, он оставался рабом. — А в пустыне смертельно опасно! Пустыня убьет тебя, Ангела!
— Пойми, гмор, свободный человек всегда готов умереть за свободу! Я знаю: ты смелый парень, Слав, помоги мне, и уйдем вместе! Зачем тебе быть рабом?
Слав перестал дышать. Действительно, сколько еще он должен терпеть свое рабское положение? Так он проживет с варварами всю жизнь, и останется рабом, презренным гмором! Даже то, что он спас клан от опасных бродяг, не изменило ничего. Быть бродягой опасно, Слав уже знал, что они — изгои. Многие кланы не пускают их на свою территорию, многие охотятся, как на опасных животных… но лучше умереть свободным, чем жить на коленях — так, кажется, говорил когда-то Юр.
— С тобой — хоть на край Поймы, — сказал он.
Ангела улыбнулась. Ее ровные зубы сверкнули в полутьме окна.
— Я знала, что ты согласишься, Слав!
— Но я не умею ориентироваться в пустыне, — сказал Слав.
— Я умею. Но мне не выйти… Дверь не заперта, но на ней невидимый замок. Когда ее открывают, звучит сигнал. Я не смогу уйти незамеченной!
Слав кивнул. Понятно: Красноголовые поставили на дверь сигнализацию.
— Ты очень умный. Ты сможешь открыть дверь так, чтобы она молчала?
— Думаю, смогу.
— Тогда поторопись, — сказала Ангела, — за ночь нам надо уйти как можно дальше!
Слав вспомнил, о чем слышал в пиршественном зале. Что никто не сможет войти в дом невесты незамеченным. И Ангела не может выйти, не подняв шума. Так. Слав поднял голову и даже в наступившей темноте сумел рассмотреть тонкий провод, тянувшийся по периметру дома. Мастер Красноголовых Гром немного соображал в электрике, но не считал нужным прятать свою примитивную сигнализацию. От кого? На сотню километров вокруг не найдешь человека, могущего разобраться в электрических цепях. Но он, Слав, может!
— Я справлюсь, Ангела! Жди.
Стараясь не привлекать внимания, Слав прошел вдоль дома и обнаружил, что проводка идет в дом через небольшое отверстие в стене. Питание сигнализации внутри. Разумно. Но он-то внутрь попасть не может!
— Ангела!
— Я здесь, Слав!
— Ты должна мне помочь. У противоположной стены должен быть накопитель энергии. К нему снаружи ведут два провода.
— На что он похож?
— На большую или маленькую банку или ящик. К нему должны подходить провода.
— Я поняла. Сейчас найду. Нашла! Их надо оборвать?
— Нет! — Кто знает, что за мастер тут потрудился, подумал Слав. Гром не производит впечатление хитреца и уж тем более большого мастера, но ошибки быть не должно. Кто знает, может, это работа того неизвестного мастера? Надо искать другой выход. Придумал! Как говорил учитель физики: все гениальное должно быть просто!
Слав пошарил по карманам и извлек кусок провода. Занимаясь усовершенствованием ветряного генератора, Слав постоянно что-то выдумывал и мастерил, а чтобы не искать всякую мелочь, складывал контакты, предохранители, куски провода и прочую полезную мелочь в карманы. Юноша подошел к двери и внимательно осмотрел по периметру. Так и есть: нижняя часть двери, обитая металлом, служила проводником. Внизу косяк тоже был металлическим. Контакт замыкался, стоило закрыть дверь, открываешь, не зная, где выключатель — срабатывает сигнал.
Искать выключатель долго. Есть более короткий путь. Слав достал нож и старательно зачистил концы провода, чутко прислушиваясь к звукам попойки. Примерил провод к двери: короткий, очень короткий, но другого нет. Узким лезвием юноша вставил конец провода в металлическую планку под косяк, другой таким же методом соединил с дверью.
В доме напротив открылась дверь. Веселый гул пиршества разнесся по ночной улице. Слав вжался в стену. Пьяный варвар, пошатываясь, справил нужду на стену и ввалился обратно в дом. Слав снова подбежал к окошку:
— Ангела!
— Да, Слав?
— Я все сделал, — прошептал он, чувствуя, как колотится сердце. Если их поймают…
— Спасибо, Слав!
— Подойди к дверям и жди меня. Я их открою, — Слав молнией метнулся на другую сторону… и столкнулся с Громом.
— Ты что здесь делаешь? — подозрительно спросил варвар. Слав замер.
— Я тебя спрашиваю!
— Я просто гуляю. Смотрю на ваше селение.
— Здесь не гуляй! — варвар был одного роста со Славом, но более плотного сложения. Драться с ним более чем рискованно. Вдруг он позовет на помощь?
— Пошли со мной, гмор, мне велено найти тебя и отвести в дом, где ты будешь жить.
Словно соглашаясь, Слав склонил голову и резко, без замаха, ударил. Варвар, как куль, повалился рядом со ступенями. Все. Назад пути нет.
— Ангела!
— Я здесь!
— Подожди, — Слав осторожно приоткрыл дверь. Только бы не оторвать провод!
— У тебя получилось! — восторженно прошептала девушка.
— Да, но я не могу открыть дверь полностью! Попытайся выйти и не задень провод.
Юноша открыл дверь так широко, как только мог. Провод натянулся. Все, дальше нельзя. Ангела осторожно просунула голову и постепенно протиснулась наружу.
— Я свободна! — она обняла юношу. — Теперь бежим!
Она заметила тело варвара и повернулась к Славу:
— Ты убил его?
— Думаю, нет. Но какое-то время он будет без сознания. Не знаю, как долго.
— Тогда у нас нет выбора, — Ангела нагнулась, вытащила из-за пояса варвара нож и замахнулась. Слав еле успел блокировать удар:
— Ты хочешь убить его?
Девушка яростно схватила Слава за руку:
— Если не убить его, он поднимет тревогу! Пусти, гмор!
— Мы не можем убить его!
— Почему? Мы не уйдем далеко! Нас найдут! Меня притащат сюда, а тебя убьют сразу!
Ошарашенный яростью девушки, Слав ослабил хватку. Ангела тут же взмахнула ножом и вонзила в грудь варвара. Гром застонал и захрипел, содрогаясь в конвульсиях. Все было кончено.
— Теперь бежим! — сказала она. Славу ничего не оставалось, как бежать за девушкой.
Ангела выбрала юг. Не останавливаясь, они бежали через песчаные холмы в ночь. Впереди была неизвестность, но она лучше смерти, ожидающей беглецов, если их догонят.
Девушка бежала размеренно и легко. Так казалось Славу, с трудом поспевавшему за ней. Ноги вязли в песке, ныли мышцы, еще не отдохнувшие от дневного перехода. Не только страх гнал вперед — Слав испытывал пьянящее чувство свободы, восторг от того, что решился, что возврата назад нет, и надо идти вперед и вперед, вместе, пока…
— Отдохнем! — Ангела упала на песок, и Слав без сил рухнул рядом, пытаясь отдышаться.
— Как думаешь, гмор, нас уже ищут?
— Не называй меня гмором, — попросил Слав.
— Хорошо, — жестко улыбнувшись, ответила Ангела. — Ты прав. Теперь мы оба — бродяги.
— Ты знаешь, куда нам идти? — спросил он.
— Сейчас нам надо ускользнуть от погони. Неважно, куда мы пойдем, — она взглянула на небо. — Скоро прилив. Быть может, уже завтра. Нам надо идти ему навстречу. Тогда вода смоет наши следы…
Слав кивнул. В словах девушки была логика. Пустынники были хорошими следопытами и могли преследовать беглецов сколь угодно долго, тем более что у них не было ни еды, ни воды. А разлив действительно поможет. Если они успеют до него дойти.
— Надо идти, — поднялся Слав. Ангела встала.
— Ты крепкий, гмор… Извини. Ты крепкий, Слав.
— А ты опасная. Я и не думал, что ты так можешь, — признался юноша. До сих пор он не мог прийти в себя от легкости, с которой девушка зарезала человека. Он бы ни за что не решился. Ангела тряхнула головой. Ее волосы рассыпались по плечам:
— Откуда тебе знать, какая я?
Слав посмотрел ей в глаза, но в темных, очерченных слабым светом звезд, глазницах плавала тьма первобытной ночи.

Прочитал выложеные главы, налью теперь в душу автора немного яду негатива.
Первое, что не понравилось - описываются все, самые обыденные и банальные мысли героев. Большинство из них лучше бы показывать через действия персонажей. Я понимаю, социальная фантастика, конфликт движется именно за счет душевных терзаний героев, но надо бы что-нибудь оставить для додумывания и читателю. А то получается как-то... по-детски, что ли. Каждое действие разжевывается по пять раз. Свою мысль читателю уже некуда вставить. Я сначала решил, что это подростковая литература, но вроде бы нет, автор ничего такого не утверждает. Поэтому остался в некотором недоумении по поводу избраного стиля написания.
Сюжет. Завязка очень затянута. Что, например, происходит в первой главе? Волод с каких-то скал приходит домой. То же самое и во второй главе. Никакого действия, получилась длинная лекция о мироустройстве Скилла. Вот только сильно ли она нужна читателю? Большая часть этой информации прошла мимо меня, она гораздо лучше была бы воспринята в контексте каких-то действий героев, а не вот так, в статике. Начни я читать сразу с третьей главы, то ничего бы не потерял , только время сэкономил, ведь через первые две части мне удалось пробиться только с третьего раза. Но на этом проблемы сюжета не кончаются. У линии Слава есть большой недостаток - герой практически ничего не делает сам, он только наблюдает, как судьба бросает его из одной перепетии в другую. Читать о таком бездеятельном персонаже не очень интересно. С Володом другая проблема - трудно поверить, что речь неотесаного варвара неотличима от речи умного и образованного человека. Когда вы общаетесь с незнакомым человеком, разве вам трудно определить, кто перед вами, интелигентный человек или гопник? Характерные слова, манера речи - даже живя в одном обществе мы не можем быть абсолютно похожими в этом плане. А у вас дикарь попадает в город будущего. Это выглядит неестественно, вместо того, чтобы идти вместе с героями по повествованию, начинаешь думать о том, для чего автор столь явно игнорирует здравый смысл, чего он так хочет показать нам, что все остальное для него уже неважно.
Ну и последнее - такой интересный и многообещающий мир (колонизированная планета, пережившая катаклизм) у вас практически не показан. Я не говорю о том, чтобы там нашлись руины каких-нибудь древних "Странников" и т.п. но все-таки мир мог быть получше описан, объемнее.

Спасибо за обстоятельный отзыв.

Предложение спорное. Сколько людей скажут, как вы - и столько же скажут, что им не видна мотивация, и надо ее показать.

О второй главе не спорю. Все это замечают.

Не согласен. Он выживает у варваров в плену. И много чего делает.

Не спорю. Он сам это понимает и мало говорит. К тому же сама ситуация практически невозможна - поэтому замечают, удивляются, но не возмущаются. А вы бы возмущались сыном короля? Кто вас послушает, да и чревато.

По моему, так весьма объемно показан. Может, вы кроме первых глав, дальше не читали?

Сюжетную линию за него все-таки продвигают другие. Сначала нарядили в одежду варвара и бросили в пустыне, потом продавали и покупали. Сам он начал действовать только решив убежать. Хотя он же вроде и не сам это решил, так?

Мотивацию надо показывать, кто бы спорил. Но мотивация потом отражается в поступках. А если поступка не было, выходит, это обычная рефлексия?

Теоретически такое конечно может быть. Но для книги все же важно, какое у читателя складывается впечатление. Может быть, если бы были показаны какие-то ситуации, когда посторонние люди удивлены или возмущены поведением Волода, но предпочитают промолчать, чтобы им Изагер яйца не оторвал, тогда бы всё это по другому воспринималось.

Видимо я неправильно выразился. Мир у вас заявлен все-таки достаточно уникальный, а герои с этой самой уникальностью нечасто взаимодействуют. Вот третья глава в этом плане хороша: пойма, рыбалка, хищник. Новое о мире читатель узнает не в виде лекции, а в виде приключений. Но потом герои взимодействуют друг с другом точно так же, как это происходило бы на Земле. Впрочем, здесь наверное чистая вкусовщина, можете не принимать ее во внимание.

Не хотите же вы сказать, что мечтой его жизни было вот такое рабское существование?

Рефлексии тоже бывают. Все мы люди-человеки... А вы конкретно о какой сцене?

По-моему, намеки этого были даны. Вы же сами любите "додумывать". Но в этот раз не додумалось?

В принципе, да. А что, охота на Земле или Марсе сильно отличается? Принцип все равно один: ты убегаешь, я стреляю. С рыбалкой то же самое. Здесь же все фишки связаны с приливом и отливом. Я представлял себе, как это может происходить, и описывал.
То, о чем вы говорите, имеет место везде. У Толкиена хоббиты ведь номинально хоббиты, поведение-то их не отличается от человеческого. И гномы так, и эльфы. И это не брак, это делается потому, чтобы читателю было проще отождествлять себя с героями, и была ясна их мотивация.

Я говорил о том, что эта сюжетная линия проигрывает в динамике из-за того, что герой здесь в качестве марионетки.

То есть вы считаете, что если читатель что-то не воспринял, то это его проблеммы? Что ж, ваше право.

Герои Толкиена постоянно взаимодействуют с миром Средиземья. То они идут по эльфийским лесам, то по заброшенным подземельям гномов, то по стране орков. И везде встречают каких-нибудь очень специфичных аборигенов. Собственно, по миру Толкиена написаны тысячи фанфиков, уже только это говорит о том насколько живой и объемный мир он создал.

Вы не смотрели нашумевший сериал "Спартак"? Вы же не назовете Спартака марионеткой? Ведь он был точно такой же раб, у него совершенно не было выбора, и он только и делал, что подчинялся... до определенного времени. Но ведь интересно.

Нет, я считаю, что сколько читателей, столько и мнений. Вы не восприняли, другой воспринял - что вы мне посоветуете делать? К кому прислушаться?

А у меня не взаимодействуют?
Вообще, большое спасибо, что зашли и прочитали. Может, продолжение выложить? Я всегда внимательно прислушиваюсь к тому, что говорят. Могу спорить, но всегда делаю выводы для себя. Спасибо за ваши замечания.

Нет. Я книжку в детстве читал. И там он в основном целую империю раком ставил. А в кино свои законы, не всегда правильно на них ориентироваться.

Надо стремиться к тому, чтобы воспринять могло абсолютное большинство из предполагаемой ЦА. Как говорится: не стыдно не знать, стыдно не учиться.

Свое, крайне субъективное мнение я изложил.

Ну, это ведь не сразу пришло. Вот и у меня не сразу, а к концу книги Слав проявляет свои лучшие качества.
"Спартак" тоже была любимой книгой детства, раз пять ее перечитывал.

Не могу с этим спорить. Кстати, а кого вы бы посчитали ЦА этого романа?

А сколько это примерно в количественном выражении? В знаках, али словах? По ощущениям, значительная часть кнги уже пройдена, а завязка всё завязывается, завязывается и завязывается...

Сложный вопрос. Чтобы на него отвечать не голословно, нужно быть профессионалом в области книгоиздания.

Могу сказать, что здесь выложено чуть более половины текста.

Ну, это ведь неплохо, когда интрига разрешается не сразу, м?
И потом, это скорее приключенческий роман, здесь нет особых, скрытых от читателя, тайн. Мне кажется, завязка давно завязалась. Это произошло, когда Слав и Волод поменялись местами. В этой книге, если вы заметили, нет супергероев, чего я очень не люблю, есть определенные характеры, которые я поместил в некоторые условия, чтобы посмотреть на их развитие, либо деградацию. Вы покритиковали Слава за некоторое бездействие, но я не считаю, что герой должен быть всегда на коне. Есть жизнь, есть обстоятельства, иногда непреодолимые, есть характер, который не должен с этими поступками контрастировать...

Два тела на черных простынях сплелись в жаркой схватке. Ианна была ненасытна, и Володу это нравилось. Девушка из гморода была настолько раскована и раскрепощенна, что юноша терял дар речи от ее диких фантазий и буйных, животных повадок в любви. Своей дикостью Ианна напоми-нала Ангелу, но ее дикость распространялась лишь на постель, в остальном Ианна была сама скромность, и этот контраст возбуждал Волода еще сильнее.
Он застонал и откинул голову. Ианна засмеялась, соскочила с его живота и жадно слизала разбрызганную по торсу сперму. Подняв голову, Волод неожиданно увидел странные синие пятна, просвечивавшие сквозь волосы девушки.
— Что это у тебя? — спросил он, раздвигая пальцами рыжие пряди. Да это не пятна, а какие-то знаки… Татуировка.
Ианна отдернула голову. Взгляд светло-зеленых глаз стал другим, обжигающе-опасным:
— Не обращай внимания.
Она поднялась, демонстрируя безупречную мускулистую фигуру. Даже ее грудь на ощупь казалась упругой и тугой, как мускул.
— Лежи, Слав…
— Ты куда?
— Я скоро вернусь, — девушка поднялась. Ее крепкие, вызывающе торчащие груди казались Володу верхом совершенства. А также тонкая талия и круглые, подтянутые ягодицы. В Ианне нет недостатков, подумал он.
Прошла минута. Ианна не появлялась. Вдруг Волод услышал звук открывающейся двери и негромкий разговор. Кто-то пришел?
— Ианна, ты где? — Волод поднялся с постели и вышел из спальни в холл. Обнаженная Ианна стояла у двери и улыбалась. Рядом находился незнакомец — плотный мужчина неопреде-ленного возраста с примечательным крупным, клювообразным носом.
— Меня зовут Мерк, — спокойно представился он. Он улыбался, но от его улыбки веяло недобрым. — Я твой новый учитель физики, и мы начнем занятия прямо сейчас.
— Чего? Какая физика? — Волод стоял обнаженный и не думал прикрываться. Он у себя дома! И вообще, он сын правителя! — Я не желаю ничего изучать! Как вы смели войти? Ианна, это ты его впустила? Выметайся, или я вызову охрану!
— Хорошо, очень хорошо, — с улыбкой проговорил гость. — Убедительно. Но звать охрану я бы не советовал.
— Это почему? — дерзко спросил Волод. У незнакомца, по видимости, нет оружия, да и с оружием сюда не пройти — сработают датчики на металл. Эх, будь у него в клане такие датчики…
— Сделаешь хуже только себе.
— Ты угрожаешь мне, сыну Изагера? — Волод хотел добавить — «гмор», но вовремя вспомнил, что он не в Пойме. — Тогда я сам выкину тебя отсюда!
Он двинулся на пришлеца, но стоявшая рядом Ианна разогнулась, как пружина, молниеносно ударив Волода в живот. Не ожидая такого, юноша согнулся и тут же опрокинулся навзничь после мастерской подсечки. Ничуть не стесняясь, Ианна нависла над ним и заломила юноше руку. Впервые в ее глазах появилось что-то иное.
Мерк шагнул к лежащему Володу:
— Не дергайся и слушай!
— Ианна… Вы хотите меня убить?
Мерк улыбнулся, показав длинные, неестественно белые зубы, и покачал головой:
— Нет. Скажу сразу, чтобы ты понял: это мы устроили крушение скутера, на котором летел Слав. Настоящий Слав.
— Что вы… говорите?
— Молчи и слушай, мальчик, — холодно произнесла Ианна. Мерк кивнул:
— Мы все знаем о тебе. Ты не Слав, сын Изагера, и у нас есть все доказательства. Ты понимаешь, чем тебе это грозит, варвар?
Они все знают! Волод дернулся, и рука тут же отозвалась острой болью. Сидя за головой Волода, Ианна держала его руки и не позволяла встать. Почему-то только теперь Володу стало стыдно за свою наготу. Распятый и беззащитный, он лежал на полу перед этим человеком.
— Чего вы от меня хотите?
— Все зависит от того, что ты ответишь на один вопрос, Слав. Или не Слав.
— Что? — невольно спросил Волод. Невозможно, мелькнуло в мозгу, не выдавай себя! Не сдавайся, они ничего не могут знать о мне!
— Мы давно наблюдаем за тобой. Мы имеем доступ к секретам правителя, о чем он даже не догадывается. И нам известно, что ты не тот, за кого себя выдаешь!
— Ложь!
— Разумеется, ты будешь все отрицать, — кивнул Мерк. — Мы не знаем твоего настоящего имени, но ты — не Слав, сын Изагера, а варвар из пустошей, который непостижимым образом так похож на сына правителя Дирна, что даже отец не заметил различия!
Колени Волода дрогнули.
— Ты первым заметил это удивительное сходство и заменил сына Изагера, погибшего в пустошах, — продолжил гость. — Ты думал, что можешь и дальше дурачить всех, но помимо внешнего сходства существуют отпечатки пальцев, индивидуальные медицинские карты и, наконец, анализ ДНК, о котором необразованный варвар не имеет ни малейшего представления. Ты можешь объяснить, почему твои ремни безопасности на скутере были разрезаны? Я объясню: потому что ты не знал, как их отстегнуть, чтобы убрать настоящего Слава из корабля…
Пропал! В сердце полыхнула ярость, но вмиг растаяла, усмиренная здравой мыслью не варвара, а почти гмора: не стоит умирать, если можно договориться. Жизнь самое ценное, что есть у человека, ради этого стоит пойти на все. Ведь это раньше у него не было ничего, а теперь так много, что потерять все просто невыносимо!
— Пока глупец Изагер принимал тебя за сына, мы проделали кое-какую работу. И вот я здесь. Как видишь, нам не помешала ни твоя охрана, ни твой телохранитель. Кстати, сейчас ты вызовешь его.
— Что? — Володу показалось, что он ослышался. Пришелец сам просил, чтобы он вызвал Юра. Что, и Юр с ними заодно?!
— У тебя есть устройство вызова. Мы о нем знаем. Дай его мне. И без шуток, парень, или мы положим Изагеру на стол информацию о том, кто его сын на самом деле.
Мерк сделал знак. Ианна отпустила Волода, и он, как сомнамбула, двинулся к своей одежде. Девушка шла рядом. Волод посмотрел на нее: теперь нагота Ианны не вызывала никаких чувств. Она предала его, тварь, она служила этому гаду!
— Без шуток, — предупредила Ианна. — Не вздумай нажать кнопку — будет хуже только тебе.
Волод сунул ладонь в карман и осторожно, чтобы не задеть кнопку, извлек черную пластину. Ианна взяла ее и отнесла Мерку. Волод надел штаны.
— Отлично, — Мерк посмотрел на трофей и улыбнулся. В этот момент он напомнил Володу довольного, хорошо пообедавшего зубина. — Теперь тебе надо произнести всего одну фразу вот сюда, — и он поднес к лицу Волода ладонь с перстнем на указательном пальце.
— Повтори слово в слово: Юр, приезжай скорее, я на старой пристани. Запомнил?
Волод послушно повторил. Незнакомец, как клещами, сжимал его волю, заставляя делать все, что было нужно.
— Все, — удовлетворенно проговорил Мерк. — С Юром мы разберемся.
— Вы убьете его?
— Конечно. Он знает слишком много. Думаю, даже то, что ты не Слав.
— Он… знает? — изумился Волод. — Но… почему…
— Почему он не сказал Изагеру? Совсем недавно он был у правителя. Не знаю, о чем они говорили, но, если ты по-прежнему здесь, то либо он ничего не сказал, либо глупец не поверил ему. Мало того, слежка за тобой не только не усилилась, но стала значительно меньше. Значит, Изагер верит тебе, и это хорошо. В любом случае Юр слишком много знает или может узнать, и должен исчезнуть. Это в твоих же интересах, парень.
Мерк сделал жест, указывая Володу на диван. Варвар сел.
— Теперь поговорим о главном. О твоей судьбе.
Мерк не садился, просто стоял, возвышаясь над Володом, как мессия над своим пророком.
— Заметь, Слав — я буду называть тебя так, зачем мне твое настоящее имя? — мы не шантажируем тебя, хотя имеем для этого все необходимое и данных более чем достаточно. Мы предлагаем сотрудничество и власть. Такую власть, при которой уже никто не сможет в чем-то тебя обвинить. Ты займешь место Изагера.
— Отца? — невольно воскликнул Волод.
— Какой он тебе отец, варвар? Впрочем, Изагер немногим отличается от вас, пустынников. Дирну не нужен такой правитель.
— Я должен убить его?
Мерк сделал пальцами замысловатый жест:
— Об этом мы поговорим позже. Нам нужно твое согласие на сотрудничество, Слав. Всего лишь твое согласие занять кресло правителя. И мы оставим все, как есть. Ты будешь иметь все, что имеешь сейчас, так же развлекаться, спать с девушками. Разве тебе надо что-то еще?
Повисла тишина.
— Итак, ты согласен занять его место? — после паузы спросил Мерк. Волод думал, но в голову ничего не приходило. Выхода не оставалось, разве только прыгнуть с платформы в море… Он ввязался в это дело, не зная, что в действительности происходит в гмороде, какая борьба за власть идет в Дирне. И он, лже-Слав, в этой игре стал главной фигурой. На него ставят многие, но выиграет кто-то один… На миг ему захотелось забиться в угол и закричать: не хочу, возьмите все, отвезите меня в пустыню и бросьте там! Но кто-то другой одеревеневшими губами произнес:
— Согласен.

Возможно, такая направленность романа должна быть отражена и в стилистике. "Кысь" Толстой, как пример. Или "Улитка на склоне" Стругацких. Потому что герой, начинающий самостоятельно двигать сюжет только во второй половине книге - для большинства будет тяжело сохранить интерес к интриге.

Выкладывайте тогда, пожалуйста, сразу главы три-четыре. По одной трудно составить цельное восприятие.