Штурвал катера скрипел и двигался как-то рывками. Дион вздохнул и окинул взглядом приборы, вернее то, что еще осталось: большая часть приборов не работала, а то и вовсе отсутствовала, зияя дырами в панели управления, но кое-что еще светилось унылым зеленым светом. Подрагивающие шкалы еще действующих индикаторов уверяли, что двигатель находится в режиме предстартового разогрева и катер готов к полету. Оставалось лишь надеяться, что они не врут.

Дион вдруг поймал себя на мысли, что его действия лишены всякого смысла. Как бы ни разворачивались дальнейшие события, из этого полета нет возврата. Так что нет никакой разницы долетит ли он до своей цели или взорвется на полдороге. Хотя может быть умереть героем все же приятнее, чем стать жертвой банальной аварии.., правда так говорят живые, а мертвых никто не спрашивал.

Размышления прервал звук открываемого люка.

Дион посмотрел через открытый фонарь кабины: громыхая обувью по железной палубе грузового отсека, к катеру торопливо бежал техник.

- Все идет, как договаривались, - сообщил он запыхавшимся голосом. – Никаких посторонних кораблей сейчас поблизости нет. Мы стоим у самого края причала и через три минуты будем на теневой стороне. Как только откроется внешний шлюз, стартуйте без промедления!

- Хорошо, - голос Диона предательски дрогнул, а на лбу выступила испарина: быть героем совсем не просто.

- Удачи! – крикнул техник и побежал обратно.

Дион закрыл фонарь кабины. Снаружи завыли насосы, откачивающие атмосферы из отсека.

Несколько минут томительного ожидания и, лязгнув, стала открываться дверь внешнего шлюза. Вырвавшиеся в космос остатки воздуха, качнули катер. Дион нажал кнопку запуска двигателя. Катер наполнился гулом, а показания индикаторов поползли вверх. Дион поднял катер не дожидаясь, когда двигатель разовьет оптимальную тягу. Теперь все надо делать быстро, любая задержка может сорвать операцию. Раскачиваясь и задевая палубу опорами, катер заскользил к черному прямоугольнику открытого шлюза.

Миновав створ шлюза, Дион в первый момент потерял ориентировку в пространстве. Все же летать в миниатюрном одноместном катере ему еще не доводилось, да и картина космоса была необычной: небесная сфера поделилась надвое, слева светились россыпи звезд, справа непроглядная тьма. Дион закрутил головой в поисках ориентиров, потом сообразил, что это бесполезно. Тьма, закрывавшая звезды, и есть станция, куда он стремился попасть. Она очень мало отражала света и даже в солнечных лучах казалась черной, а в тени ее просто невозможно заметить. По словам экипажей кораблей, доставлявших на станцию грузы, наружный свет здесь включали только на причалах, да и то лишь во время прилета грузовиков.

Дион сбросил тягу двигателя до минимума. По плану следовало ориентироваться исключительно визуально, чтобы не допустить обнаружения катера раньше времени, но план оказался не так уж хорош, как это мнилось при обсуждениях в светлой комнате за столом, заставленным пустыми пивными бутылками. Черт бы побрал всех этих конспираторов! Свобода, свобода.., а сами никому не доверяют. Комитет боялся, что кто-нибудь донесет о готовящемся покушении, и на всю подготовку выделил меньше двух суток. Если бы не спешка, вполне можно было бы догадаться, что здесь будет темно, как в могиле. Все же надо признать, что первая часть плана прошла без сучка, без задоринки. Контрабандисты умело замаскировали катер среди грузов, а Диону оформили документы, будто он уже целый год служит у них в команде. Таможню прошли быстро и без придирок, хотя корабль обшаривали основательно. Теперь все зависело от умений Диона и везения.

С минуту Дион тщетно пытался разглядеть станцию, потом, скрипя сердцем, на несколько секунд включил радар. Станция была в трехстах метрах, и катер двигался почти параллельно ее поверхности. Впереди никаких препятствий не обнаружилось. Дион направил нос катера на край тени, закрывавшей звезды, и стал плавно разгонять. Следовало отойти от причала на два-три километра, чтобы случайно не попасться кому-нибудь на глаза.

Как оказалось, штурвал скрипел и дергался не без причин. Диону никак не удавалось сориентировать вектор тяги точно вдоль оси. Катер постоянно норовил раскручиваться и отклонится в сторону. Несколько минут Дион боролся с управлением, стараясь придерживаться курса, пока не посчитал, что отошел достаточно далеко, потом он развернул катер и сбросил скорость до нуля. Опять пришлось включить радар. До станции было чуть больше двухсот метров и поверхность под катером была ровной. Кроткий импульс двигателей ориентации и катер стал медленно опускаться.

Спуск никак не ощущался. В кабине царила невесомость, и лишь привязные ремни удерживали Диона в кресле. Несколько раз он пытался разглядеть что-нибудь внизу, но так ничего и не увидел. О посадке он узнал лишь, когда катер вздрогнул и заскрежетали посадочные опоры. В следующую секунду гулко грохнул опустившийся электромагнит, и катер застыл неподвижно.

Дион немного посидел в кресле, собираясь с мыслями, потом сбросил привязные ремни и, неуклюже хватаясь за что попало, поплыл в скафандровый отсек.

Полчаса спустя Дион распахнул люк внешнего шлюза катера. По бортом царил непроглядный мрак. Дион включил нашлемный фонарь и высунулся наружу: внизу, метрах в трех, матово темнела поверхность станции. Она больше походила на черный необработанный камень, чем на металл. Трапов на катере не предусматривалось, так что придется прыгать. Дион проверил крепление страховочного фала и осторожно выплыл из люка. Держась за кромку люка, он постарался развернуться так, чтобы приземлиться на ноги, и тихонько оттолкнулся. В полете его все же завалило на спину и приземляться пришлось на пятую точку, но здесь некому было оценить эстетику, достаточно было и того, что Дион подогнул ноги и магнитные подошвы скафандра уверенно клацнули, прилипнув к поверхности. Вокруг никого и ничего, а сидя даже удобнее.

Дион открыл защитную крышку пульта на предплечьи. Три больших подсвеченных кнопки равнодушно взглянули на него. Дион немного помедлил и нажал первую. Несколько секунд ничего не происходило, потом над головой вспыхнуло голубое пламя. Дион, насколько позволял скафандр, задрал голову. Угловатая туша робота поднялась над катером, заскользила в сторону и опустилась метрах в двадцати от него. Огонь погас. Робот выдвинул опоры и манипуляторы и сразу стал похож на гигантского паука. На одном из манипуляторов опять вспыхнуло пламя. Манипулятор опустился, полетели брызги расплавленного металла, и огонь плазменной горелки стал вгрызаться в обшивку станции. Дион отвернулся от яркого света и нажал вторую кнопку.

Где была запрятана термоядерная бомба в катере, он не знал. Это было частью плана на случай, если его задержат на таможне. Предполагалось, что в этом случае операторы с Земли попытаются доставить бомбу к станции дистанционно, но это было скорее жестом отчаяния - взрыв снаружи станции не мог причинить ей сколь-нибудь существенного вреда. Задачей Диона было доставить бомбу внутрь и по возможности к жизненно важному центру. Только все равно это афера, подумал Дион. Народ собрался, народ решил, и Дион полетел, а что и как никто толком не знает. Даже чертежей станции нет, лишь немногочисленные описания людей, побывавших в некоторых ее помещениях. Просто всем надоели собрания по ночам, пустые разговоры и непрерывное ожидание, какой город и в какой стране выберут сегодня в качестве мишени. Правительство заседало в подземном бункере, периодически намекая, что ничего не может противопоставить злополучной станции и что оно не будет против, если это героически сделают сами граждане. Стихийно возникшие многочисленные кружки и группы в основном анархического толка тоже не баловали разнообразием: пересказывали речи правительства на свой лад и тоже искали героев. И герои находились. По глупости или от отчаянья, но находились. Дион и сам не знал, почему поддался на уговоры, но, так или иначе, теперь он очередной кандидат на пьедестал или в могилу, причем второе несоизмеримо вероятнее, чем первое.

Бомба бесшумно поплыла и пристроилась сбоку от Диона. Голубоватая поверхность полутораметрового цилиндра холодно поблескивала, отражая свечение плазменного резака. Теперь они неразделимы, даже если Дион захочет отступить. Вторая кнопка активировала автоматическую системы следования за Дионом. Мощный антигравитационный двигатель и датчик, настроенный на биополе Диона, будут удерживать ее рядом, пока он не нажмет третью кнопку, активирующую взрыватель, или пока не умрет, тогда взрыватель активируется автоматически. Правда есть еще и запасной вариант, если бомбу все же не удастся взорвать, но воспользоваться им вряд ли представится возможным, уж слишком невероятное стечение обстоятельств должно произойти. С вероятностью 99,9% Диона убьют в первые минуты после проникновения внутрь станции и бомба рванет автоматически, одна десятитысячная процента за то, что он сможет подобраться к чему-то важному и взорвать ее целенаправленно, а для третьего варианта у компьютера, рассчитывавшего возможный исход операции, даже не нашлось цифр.

Ожидая пока робот прорежет отверстие в обшивке станции, Дион разглядывал пространство. Какая же все-таки огромная эта станция! Полнеба загораживает. Кажется будто это целая планета, а не искусственное сооружение. И мрачная. Неправильная она какая-то, будто чужая здесь, подвешена неведомыми пришельцами для устрашения человечества. Вот только не было никаких пришельцев. Сами люди сотворили себе страшную игрушку. И тут же нашлись негодяи, которые не приминули ею воспользоваться…

В наушниках запищал сигнал. Дион повернулся. Робот закончил резку. Как и ожидалось, под внешней обшивкой станции атмосферы не было. Робот протянул манипулятор к центру малиновой окружности и пытался поднять вырезанный кусок. Секунда ожидания, и он стал медленно подниматься, обнажая красные светящиеся бока. По мере подъема, стала видна конструкция обшивки. Она имела сотовую структуру: слои сплошного металла соединялись множеством перегородок. Общая толщина составила не менее двух метров, а в середине металл еще тек и светился ярким белым светом.

Дион встал и, раскачиваясь как воздушный шарик на ветру, направился к отверстию. Жарковато будет, мельком подумал он, глядя, как робот старается уложить вдоль стенок отверстия термоизоляционную ткань. Как только он подошел, робот услужливо протянул манипулятор над светящимся отверстием. Ждать больше нельзя: термоткань долго не выдержит, а дожидаться, когда обшивка остынет, было слишком рискованно. Дион отстегнул страховочный фал, схватился за манипулятор и на руках перебрался к центру отверстия. Внутри была такая же темень, как и снаружи, что внушало призрачную надежду на успех. Дион с силой оттолкнулся, прицеливаясь так, чтобы не задеть стенки отверстия, и полетел вниз. Началась решающая стадия операции!

… И закончилась еще быстрее, чем начиналась. Диона опахнуло жаром, он выскользнул из отверстия и в тот же миг ему в глаза ударил яркий прожекторный свет. Казалось миллион прожекторов осветили его одновременно со всех сторон. Он еще не успел ничего сообразить, как его схватили за ноги. Вокруг возникло множество теней. Его обхватили поперек тела, пытаясь зажать руки. Дион зарычал, он дорого продаст свою жизнь! Он рванулся, на секунду освободил руки, ударом перчатки сбил крышку пульта управления бомбой и с силой ткнул в третью кнопку. В следующий момент его опять схватили, но Диону было уже все равно. Он ждал взрыва. Но взрыва не было. Дион растерянно оглянулся: бомба висела метрах в пяти от него целехонькая и равнодушная.

Перед Дионом появилась фигура в скафандре. Незнакомец протянул руку и шлепнул Диона по шлему.

- Взрыва ждешь? – прозвучал в шлеме голос.

Внешний приемник прицепили, сообразил Дион. Звук, переданный прямо через корпус шлема, был глухим, но достаточно внятным.

- Не напрягайся, взрыва не будет, - продолжил голос. – Об этом мы позаботились в первую очередь. Твоя бомба сейчас в стазисном поле и время для нее не существует. Но ты шустрый, успел-таки кнопку нажать, но вот компьютер бомбы твою команду обработать уже не успел. Мы тоже шустрые, - незнакомец засмеялся. - Теперь это не белее, чем игрушка. Но для страховки мы все же увезем ее подальше. Прямо сейчас и увезем.

В отверстие, через которое Дион только что проник внутрь станции, спустился трос, бомбу зажали в захваты, и она не спеша поплыла обратно. Диона охватила апатия. Его привязали сразу к двум охранникам и куда-то потащили. Свет погас, но охранники отлично ориентировались и в свете нашлемных фонарей. Показалась шахта лифта. Охранники затащили Диона в кабину, к ним присоединились еще трое и лифт ухнул вниз. Дион еле успел схватиться за поручни.

Двигался лифт довольно долго. Стен у него и шахты не было, их заменяла страховочная металлическая сетка. Свет нашлемных фонарей освещал небольшое пространство, но этого хватило, чтобы Дион понял, что операция была обречена на провал с самого начала. Он насчитал пять обшивок, аналогичных внешней. Между собой они соединялись колоннами, образуя новые соты. На нижних уровнях были видны освещенные области, там, наверное, располагались оборонительные средства. Отсутствие внешней видимой охраны служило лишь для усыпления бдительности таких бестолковых террористов, как он сам. Да и без охраны, чтобы просто существенно повредить корпус станции, потребовалось бы не менее десятка бомб, подобных той, что привез Дион. Наконец лифт остановился, Диона затащили в шлюз, в котором уже были нормальные освещение и тяготение. С Диона бесцеремонно содрали скафандр, надели наручники и двое новых охранников буквально потащили его по коридору. Закончилось путешествие в небольшой комнате. В одном углу стоял стол, беспорядочно заваленный бумагами, в другом стойка с аппаратурой, которую настраивал какой-то человек. Человек повернулся к вошедшим и на Диона уставились маленькие выпученные глаза на круглом лице.

- С прибытием, молодой человек, - с притворной улыбкой произнес человек. – Как долетели?

Дион не нашелся что ответил, да и вопрос скорее был риторический.

- Позвольте представится, - продолжил человек, - Зариас Хоркен.

Дион еле удержался от возгласа. Зариас Хоркен, начальник охраны станции и кошмарный сон любого, кто осмелится заявиться сюда без официального приглашения. Про него ходила легенда, что в его кабинете специальная дверь через которую можно войти, но еще никому и никогда не удалось выйти. Дион машинально оглянулся - дверь, как дверь. Когда он снова посмотрел на Хоркена, и тот еще шире расплылся в улыбке, догадавшись о чувствах пленника.

Диона охватила злоба. Пусть ему не удалось добраться до диктатора, но он еще может прихватить с собой на тот свет этого мерзавца. У Диона есть средство, о котором им вряд ли известно. Главное не дать подключить себя к этой дьявольской машине, которая лишает человека воли и вытягивает из всю информацию, делая из него идиота. Они же не откажут пленнику в безобидном желании принять самое обыкновенное лекарство, которое есть в каждой аптеке? Вот только они не знают, что кровь Диона насыщена специальным веществом, недавно найденным химиками подполья, которое при соединении с этим лекарством превращает кровь в мощную взрывчатку, детонирующую при малейшем сотрясении. Дион, конечно, мгновенно умрет, но для взрыва хватит даже предсмертных судорог.

Хоркен вдруг отскочил в сторону и вытянулся по стойке смирно, глядя мимо Диона. Дион обернулся и чуть не подпрыгнул, похоже, ему еще везет! В дверях стоял диктатор. Он окинул комнату быстрым взглядом и, не глядя на охранников, направился к Диону.

- Вот так сюрприз! – воскликнул он, радостно блестя глазами. – Нас почтил вниманием сам Дион Бри! Инженер, писатель, путешественник, подпольщик, террорист и еще черт знает кто, и все это здесь в вашем лице! Очень мило, что вы заглянули в нашу скучную канцелярию.

Диона всегда испытывал двойственное чувство, когда видел фотографии диктатора. Приятное лицо, открытый взгляд, добродушные манеры, откровенная искренность, и при этом именно он отдавал приказы о бомбежках, которые в одночасье стирали с лица Земли целые города.

- Здравствуйте, э-э… - Дион вдруг сообразил, что не знает имени диктатора. Его всегда называли диктатором, тираном, убийцей, но никогда по имени.

- Здравствуйте, здравствуйте, - ответил диктатор, хватая Диона за руку. – Это еще что такое? – спросил он, увидев наручники. – Немедленно снять!

Ближайший охранник быстро снял с Диона наручники.

- Вот так-то лучше, - проговорил диктатор, глядя, как Дион растирает запястья. – Пойдемте ко мне в кабинет, поболтаем о том, о сем…

Диктатор направился к двери, но через пару шагов резко обернулся:

- Только не пытайтесь меня задушить. Здесь везде полно охраны, да и я сам человек не слабый и не трусливый, - лицо его еще улыбалось, но глаза сделались холодными.

Дион машинально кивнул.

Диктатор вел Диона по коридорам станции. Несколько раз они пользовались лифтом, заглядывали в какие-то комнаты, где работали люди. И диктатор все говорил и говорил. Самовосхваление, притворные жалобы, восхищения Дионом, граничащие с заискиванием, лились рекой. И поминутно обращался к Диону с нелепыми вопросами. Дион лишь поддакивал, не понимая смысла происходящего. Он обратил внимание на одну деталь в поведении диктатора: иногда тот вдруг неожиданно замолкал на секунду-другую, взгляд его становился отсутствующим, и он слегка наклонял голову, будто к чему-то прислушивался. Дион даже заподозрил, что у него у ухе наушник, но как ни старался, не смог его обнаружить. Впрочем, это не важно. Ситуация идеальна для того, чтобы реализовать третий вариант.

- Что-то у меня голова разболелась, - сказал Дион, уловив паузу в разговоре. – Не могли бы мы зайти в медпункт за лекарством?

- Нет, - отрезал диктатор. – Все лекарства на станции уничтожены, а медики находятся под арестом. Через две недели, когда химикалии в вашей крови полностью разложатся, мы восстановим медицинское обслуживание.

Он резко остановился и уставился прямо в глаза Диону. Это уже не был милый собеседник. На Диона смотрел палач, который растягивал удовольствие, оттягивая казнь, и сейчас наслаждался, наблюдая за неуправляемыми эмоциями Диона. Перемена была настолько быстрой и неожиданной, что Дион невольно отступил, но диктатор уже снова сиял благодушной улыбкой.

- Ну вот, мы и пришли, - сказал он, заводя Диона в большую комнату. – Это мой кабинет.

Несмотря на размеры обстановка в комнате была аскетической: стол с одиноким монитором терминала, кресло и пара стульев у стены. Диктатор принес и аккуратно поставил стул возле стола и предложил Диону сесть. Сам он устроился в кресле, смахнул ладонью невидимую пыль со столешницы, постучал по клавишам компьютера. Всем своим видом он показал, что здесь без его ведома ничего не трогают.

- Зачем вы привели меня сюда? – не выдержал Дион.

Диктатор самодовольно улыбнулся.

- Вы не поверите Дион, но мне нужна помощь, и я решил привлечь вас для консультации. Мне не хватает информации…

- Вы, диктатор, тиран, убийца обращаетесь ко мне за помощью? – оборвал его Дион.

- Я не диктатор и не тиран. Разве я выдвигал кому-нибудь какие-либо требования? Разве я навязывал кому-то свою волю? Все что я себе позволяю так это брать необходимое для станции продовольствие и вооружение. Но ведь это такая кроха в масштабах человечества! Даже небольшой город требует куда больших затрат на свое содержание. Но и эту малость я беру не ради себя, а ради человечества. Я анархист, причем в самом полном смысле этого слова. Человечеству давно пора избавится ото всяких правительств. Только народ может решать, что ему надо и как он должен жить. Но просто уничтожить власть и государства нельзя. Людей слишком много и на всех не хватит ни еды, ни жилья. Уже сегодня каждый десятый умирает с голоду, но в душе каждый лелеет надежду, что следующим умрет кто-нибудь другой, а не он сам. Я всего лишь исполнитель народной воли. Сокращение населения необходимо, так почему бы не таким способом, как это делаю я? Компьютер случайным образом выбирает населенные пункты, а я направляю туда свои эскадры. Количество людей сокращается плавно и равномерно. К тому же беспомощность правительств подрывает их авторитет в глазах народа. К тому времени, когда население приобретет оптимальную численность, правительства уже никому не будут нужны, а оставшиеся люди будут морально готовы самостоятельно решать свою судьбу. Я не убийца, я лишь овеществляю невысказанное желание людей.

- Вы сумасшедший? – спросил Дион.

- Я не сумашедший, - отмахнулся диктатор, - по крайней мере не больше, чем те, кто построил эту станцию, с которой они сами не могут совладать.

- Какую помощь вы ждете от меня? –Дион тянул время, пытаясь понять логику происходящего.

- Видите ли, Дион, - диктатор скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла, - последнее время меня одолевают сомнения. Жажда выжить за счет других очевидна и несомненно доминирует в поведении людей, но ведь это не единственное желание человека. Есть немало и других. Я хочу выделить и другие наиболее распространенные стремления людей и уже сейчас приступить к их осуществлению.

Диктатор выжидательно уставился на Диона.

Дион задумался. Диктатор, несомненно, болен. То как он прислушивался к неведомым голосам в коридоре и эта извращенная логика борца за народное счастье однозначно говорят о больной психике. Но он и не глуп, ведь сумел же он единолично захватить станцию и держит в страхе все человечество. Да и его рассуждения хоть и переворачивают все с ног на голову, но имеют под собой реальную почву. Дион вспомнил драку за место в бомбоубежище, которую ему довелось как-то раз видеть. Диктатор видит проблемы, но воспринимает их в русле своих навязчивых идей и эгоистичных желаний. А что если использовать эту связку против него? Всеобщее стремление человечества сейчас очевидно, но вот только диктатор не хочет его замечать, поскольку это идет в разрез с его собственными представлениями. Не попробовать ли сыграть на этом? Небольшое логическое допущение, пара двусмысленных фраз, искажающих или скрывающих истинный смысл… И еще одно играет на руку: вся роботизированная военная армада станции сейчас расположена буквально в двух шагах отсюда… Что ж, он хочет проблем? Он их получит!

- Вы знакомы со всемирной сетью? – спросил Дион.

- Конечно.

- В таком случае есть возможность без труда узнать, что хотят люди. Достаточно правильно составить поисковый запрос и сеть предоставит вам все сведения.

- Так просто? – засомневался диктатор.

- Это лишь видимость простоты. На самом деле за этой информацией стоит работа тысяч и тысяч людей и компьютеров. Они анализируют запросы и высказывания чуть ли не всего человечества и выявляют наиболее важные и распространенные тенденции.

Так ответ похоже устроил диктатора, в его глазах появился интерес. Дион продолжил, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно и убедительно:

- Более того, процесс… э-э… осчастливывания можно автоматизировать и вам не придется тратить время на выбор целей и планирование операций. Наверняка своими эскадрами вы можете управлять прямо с этого компьютера. Достаточно передать результаты поиска в программу управления, а все остальное сделает компьютер.

Диктатор побарабанил пальцами по столу, обдумывая предложение. Наконец он решительно сказал:

- А почему бы и нет? В конце концов одной бомбежкой больше, одной меньше…

Диктатор застучал по клавишам компьютера, а Дион украдкой вытер вспотевший лоб.

- Готово, - сказал диктатор и развернул так монитор, чтобы Диону тоже мог видеть результаты.

Левую половину экрана занимала знакомая картинка поисковой системы, правую таблица, испещренная цифрами. Видя непонимание Диона, диктатор снисходительно пояснил:

- Это сведения о боевых эскадрах: координаты расположения, состояние готовности и прочее, две последние колонки это координаты и названия выбранных целей. Это конечно секретные сведения, но все равно не сможет их никому передать…Что будем вводить в поисковом запросе?

- Думаю, начнем с наиболее общего, - в горле запершило, Дион прокашлялся и продолжил, - наберите просто «Чего сейчас больше всего хотят люди Земли», - а про себя подумал, какая же все-таки это авантюра!

Диктатор ввел запрос. Ответ не заставил себя ждать. На экране было написано одно единственное предложение «Уничтожить станцию». Цифры в таблице, отражавшей состояние боевых кораблей, стали меняться, а в пустовавшей колонке целей появилась строка «Станция». В ту же секунду на станции взвыли сирены. Дион вскочил и изо всех сил ударил ногой по терминалу. На пол полетело стекло, а диктатор выпрыгнул из кресла и отскочил в сторону. Это было на руку Диону. Он перегнулся через стол и одним махом вырвал все провода, до которых мог дотянуться.

- Что мне нравится в диктаторах, так это их эгоизм, - сказал Дион, выпрямляясь. – Доступ к резервному пульту управления наверняка есть только у вас, да и находится он скорее всего не близко, а времени в обрез, вряд ли станция долго продержится под ударами ваших кораблей. И учтите, я приложу все усилия, чтобы задержать вас здесь как можно дольше.

Диктатор неуверенно шагнул к Диону, потом развернулся, бросился к стене и ударил по ней кулаком. Часть стены быстро поползла в сторону, открывая проход в смежное помещение. Дион был готов к этому: не верил он в диктаторов готовых подставить свою задницу за свои же идеи. Дион кинулся вслед за диктатором. В помещении стоял спасательный катер, и диктатор уже забирался в него. В последний момент Дион успел ухватиться за край закрывающегося люка. Диктатор злобно взглянул на него, но бороться не стал, а заспешил к креслу пилота. Дион захлопнул за собой люк и забрался в кресло второго пилота.

Диктатор щелкал переключателями, готовясь к старту, и Дион не мешал ему. Загудели двигатели. Тратить время на шлюзование диктатор не стал, а воспользовался аварийным открытием: грохнул взрыв и двери шлюза выбросило куда-то вбок. Заревел выходящий воздух, но диктатор уже поднял катер и бросил его вперед в открывшийся туннель с ускорением в 3G. Дион вцепился в подлокотники. Неужели диктатор окончательно свихнулся и решил покончить жизнь самоубийством? Катер, точно придерживаясь оси скудно освещенного туннеля, набирал скорость. По туннелю ведет автоматика, догадался Дион. Оставалось надеяться, что аварийная система сработала нормально и открыла все люки в туннеле, которых тут наверняка немало: затормозить на такой скорости было бы нереально.

Наконец размазанная скорость серость туннеля сменила темнотой, усыпанной звездами. Катер стал немного рыскать в нервных руках диктатора, который по-прежнему набирал скорость, не снижая ускорения. Что ж, тем лучше, подумал Дион. Он незаметно пошарил рукой под креслом. Аварийный НЗ на месте: небольшая пластиковая коробка с минимумом еды и медикаментов. Дион отстегнул коробку и с размаху ударил ею в лицо диктатора. Безобидная, в обычных условия, коробка при ускорении в 3G оказалась грозным оружием. Диктатор взмахнул руками и безвольно повис в кресле. Из его носа обильно текла кровь. Потерявший управление катер беспорядочно закувыркался. Дион выровнял его и сбросил скорость, вытащил из разбитой коробки НЗ рулон бинта и связал диктатору руки и ноги. Потом отломил от коробки кусок пластмассы и вогнал его в фиксатор привязного ремня, удерживавшего диктатора в кресле: теперь ему без посторонней помощи из кресла не выбраться.

Позади катера полыхнул свет. Дион посмотрел на экран заднего обзора. Станции по-прежнему не было видно, но в темноте, закрывавшей звезды, вспухали огненные шары. Их становилось все больше и больше. Дион дал полное ускорение, стараясь побыстрее покинуть опасную зону. Придавленный к креслу, он осмотрел контрольные приборы. Катер в полном порядке, все ресурсы на максимуме, вполне хватит, чтобы долететь Земли без промежуточных остановок. Все складывается просто замечательно!

Слабо зашевелился диктатор. Дион посмотрел на него: его лицо опухло и из носа продолжала течь кровь. Дион протянул ему остатки бинта.

- Я вас обманул, - сказал Дион. – Мне просто повезло, когда поисковая система выдала лишь одно желание людей уничтожить станцию. На самом деле их два. Первое уже осуществилось, а вот второе, не мене страстное, желание людей, которых вы еще не успели облагодетельствовать своими бомбами, повесить вас. И вряд ли они станут тратить время юридическую волокиту. Надеюсь, как ярый приверженец анархии, вы не будете возражать против свободного волеизъявления народа?

Грамотно все. Аж 28 тыщ. Анархии и космооперы нет.
К дуэли притянуто за уши.

Браво!

всё-таки "грелочный формат" вам к лицу!
вы без конкурсов пишите, Dante?

Старательно-подробно. Упрекнуть не в чем. Но не зацепило. Листал стараясь найти изюминку. Может перестарался.

Над текстом, конечно надо работать. Возможно автору просто не хватило времени заняться редактурой. Сюжет в целом понравился, но вот слово "анархия" вплетено только из-за ради темы конкурса. Вместо него тут должно использоваться что-то вроде всеобщего счастья, желаний человечества и тд. Автор просто подменил понятия, либо сам не понимает, что такое анархия.

Первое место.

я тоже так думал, пока Анархиста-вождя не прочитал))

Мотивация героев слабовата. Ну с диктатора чего взять, псих он, а остальные могли бы действовать и поразумнее.

Пустоты сюжета заполнены бессмысленным описанием, которое никому не нужно. Можно читать только первую фразу каждого абзаца и все будет понятно. Потом длинный диалог с диктатором, тоже чтобы заполнить пустоту. Вот что значит писать за очень короткое время. Но сам сюжет неплох. Хотя если выжить из него всю воду, получится миниатюра. Динамичная и довольно интересная.

Неблагозвучно



Тяжелое предложение, с оборотом, и в самом начале.


Канцеляризм. Надо упростить. Может так: "Что бы не случилось дальше - из этого полета нет возврата".



Я так прям и представляю как он выговаривает всю эту тираду из длинных предложений запыхавшимся голосом.



Этот момент понравился. Атмосферненько.

В целом неплохо, но нужно шлифовать язык. До конца я так и не дочитало, не зацепило настолько чтобы вчитаться до конца. Хотя некий саспенс здесь наличествует.

Написано аккуратно, технически технично. Язык хорош.
Личность для исполнения теракта выбрана автором с помощью генератора случайных чисел? Такие люди обычно более, чем осторожны.

Станция как объект - интересна, а ее описания маловато.

Финал в принципе закономерный, сразу видно автор диктаторов не жалует,

Читается с интересом.

Удачи автору,

Ну, что же. Вполне достойный рассказ. И стиль читабелен вполне.
Что бросается в глаза так это чрезмерное обилие наречий, таких дополнительных характеристик, которые утяжеляют текст. Но ничего - думаю, вычищать текст от наречий автор легко научится = в этом особой проблемы нет.

Целостность у текста присутствует, и идея понятна. Резануло только авторское навешивание ярлыков на героев. Например, это постоянное "диктатор" сделал то, "диктатор" сказал это. В авторской речи надо бы как-то нейтральнее работать. Пускай читатель сам решит, кто тут плохой, а кто хороший. И ладно если эти ярлыки вставлены в прямую речь героев, но в словах автора, на мой вкус, таких ярлыков быть не должно. Ну, в крайнем случае, если авторская речь идет в жестком фокале третьего ограниченного лица главного героя, и понятно, что это мысли героя, а не описания от лица автора. Если это получается органично, то пожалуйста. Но здесь нет - не оправданно.

В целом, спасибо автору! Добротный получился рассказ, с хорошими претензиями на высокую оценку.

Противоречивые чувства.

Начало показалось очень скучным. Причина - герой нам незнаком, цель его неизвестна.
Очень длинное описание операции, назначение которой неясно. Спасает ли наш герой мир (и тогда ему нужно сочувствовать и желать ему удачи, затаив дыхание) или наоборот - он опасный террорист, который собирается уничтожить мир (и тогда наоборот - следует хотеть, чтоб он взорвался со своим кораблём)?
Пока всё это выясняется, я уже бросила читать.
Ну нет, не бросила, шучу. Но почти!

Потом становится интересно. Написано хорошо...
Уловка с поиском в интернете показалась несколько наивной. Честно говоря, думала выскочит слово СЕКС.

Показалось совершенно неправдоподобным то, что герой не знает имени того на которого он покушается, и что он никогда о нём и не задумывался!
К тому же - непонятно, почему того зовут "диктатором" или "тираном", он ведь не более диктатор или тиран, чем Бин-Ладен. Он террорист.

Короче, потенциал тут есть, но при таком качестве письма, хотелось бы идею поглубже, чем "нехорошо уничтожать людей без разбора, это не соответствует желанию человечества". Это как-бы, кхм, очевидно.

Вы представляете концовку в этом варианте?

С учётом того, что в распоряжении вычислительной машины только боевой флот.
Любопытно было бы почитать про такое развитие событий.

"Наконец размазанная скорость серость туннеля сменила темнотой, усыпанной звездами." - на этой фразе меня перемкнуло
Но вообще, конечно, а где любовъ? А где слюни-сопли? Размолвка с обожаемой, отчаяние и попытка героического самоубивства?
Не космоопера - скорее кусочек космофолианта. Но, дочитала до конца. Автору - респект!

Откуда отрывок?

Станислав Лем, Звездные дневники Ийона Тихого, Путешествие двадцать восьмое.