Сотрудники Космической Безопасности рано или поздно должны были появиться в моей квартире. И на что я рассчитывал?
Я только проснулся, поздно, после ресторана, включил кофемашину, и, позёвывая, сел за компьютер проверить почту. Сел в одних трусах, гостей я, скажем прямо, не ждал. Тут они и появились.
Что-то неприятно дрогнуло в районе солнечного сплетения, на секунду заложило уши, как всегда бывает при открытии портала, и они шагнули в комнату: высокий парень и, через мгновение, девушка.
Девушка метнулась ко мне и ткнула стволом шокера в шею, парень быстро вышел из комнаты.
- Никого, - сообщил он, вернувшись.
Слава богу, родители были на работе.
Парень выглядел как типичный мажор: рваные джинсы, широкие кожаные браслеты, блестящий ободок наушников на шее. Что-то в нём было азиатское: узкое смуглое лицо, чёрные глаза, длинные вьющиеся волосы.
Девушка стояла сбоку, её я не мог рассмотреть.
Издалека мелодично тренькнула кофемашина. Шокер дрогнул и двинул мне в подбородок, зубы клацнули. Я невольно потянулся потереть ушибленное место и получил от парня прикладом по руке – небольно, но настойчиво.
- Да не дёргайся ты! – сказала девушка как-то устало и, к моему облегчению, отвела ствол. – Положи руки на стол.
- Я кофе вообще-то собирался пить, - пробормотал я, послушно вытягивая руки на столешнице.
Они переглянулись, парень вышел. Вернувшись, он поставил передо мной кружку и коротко приказал:
- Пей.
Я уныло крутил кружку, всё мне было уже понятно.
- Вы из Космической Безопасности?
Они снова переглянулись.
- Мы надеемся на сотрудничество, - строго сказала девушка. – Ты же понимаешь, что это в твоих интересах?
Я кивнул. Никакое сотрудничество мне не поможет. Срок за незаконный портал был больше, чем за убийство. Я даже не мог осмыслить размеров катастрофы. Сесть в тюрьму лет на двадцать – это не укладывалось в голове. Да мне всего-то двадцать лет – это вся моя жизнь.
Целая жизнь в тюрьме.
- Мы знаем, что ты незаконно открывал портал, - продолжила девушка. – Здесь, в этой комнате. Вопрос в том, как тебе это удалось.
- Можно мне штаны хотя бы надеть? – я вопросительно посмотрел на парня.
Он даже бровью не повёл.
- Аслан, подай ему штаны!
Аслан хмыкнул, но всё же поднял с пола джинсы.
- Эти? – И метко швырнул мне.
Прижимая к себе джинсовый ком, я неловко поднялся.
- Не отвернётесь? – попросил я девушку.
Аслан отчётливо хмыкнул, но я на него даже не посмотрел. Мне было важно убедить девушку. Я старался казаться как можно более жалким, но чувствовал, что и стараться не надо – я был жалок.
Несколько секунд она таращилась на меня, видимо, изумлённая такой наглостью. Глаза у неё были большие и очень светлые: то ли серые, то ли голубые, светлые волосы, длинная, ровная чёлка. Потом всё-таки отвернулась.
Не знаю, на что я рассчитывал, я музыкант, а не боксёр. А может, это и помогло – агенты КБ тоже не ждали от меня подвигов.
Я застегнул на джинсах последний болт и, всё так же, не поднимая взгляда, будто бы невзначай, сделал к Аслану шаг, другой и коротко, без замаха, врезал в солнечное сплетение.
Он охнул, девушка крутнулась, вскидывая шокер на развороте.
В два прыжка я добрался до шкафа, потянулся и пошарил наверху. С шумом посыпались какие-то коробки. Краем глаза я видел, как она кинулась к парню, он отмахнулся. Девушка рванулась ко мне, но я уже открыл футляр, достал фагот. Прижал к губам мундштук. Первые такты концерта для фагота с оркестром ми минор Вивальди наполнили комнату.
Знакомо и мерзко всколыхнулось в желудке, заложило уши – открывался портал. Мгновенной болью обожгло левую руку, а затем я перестал её чувствовать. Шокер. Всё-таки она выстрелила.
Я шагнул в дрожащее марево портала. Очень близко я увидел бледное лицо, светлые серые глаза. Боль обожгла вторую руку, я выронил фагот. Портал закрылся.
Мы стояли на берегу озера. Я посмотрел на девушку.
- У тебя кровь, - сказал я тихо.
Она глянула непонимающе.
- Из носа.
Девушка провела по лицу рукой, посмотрела на пальцы и пошла к озеру.
- Значит, твоя дудка, - резюмировала она, умываясь. – Ты использовал её, как ключ к порталу. Видимо, совпал код. Но как?
Она вернулась обратно и теперь напряжённо смотрела мне в глаза. Капельки воды стекали по лицу, мокрые стрелки ресниц казались невероятно длинными.
- Это фагот, - поправил я. – Не знаю, как он открывает портал.
- Зато я догадываюсь - совпал резонанс. Какая досадная случайность!
- А ведь вы не из Безопасности, - осенило меня.
- Нет, - подтвердила она. – Ты зачем убегал?
- Я думал, вы из КБ. Что-то неохота всю оставшуюся жизнь сидеть в тюрьме за незаконный портал.
Она покачала головой.
- Господи, ну нельзя же быть таким чайником! Какое отношение ты имеешь к этому порталу, кроме того, что случайно его нашёл? Не ты же его изготовил.
- А вы! - озвучил я очевидное.
Невероятно! Великие хакеры, преступники, объявленные вне закона на всей планете и за её пределами, последние пираты наших дней!
- Вижу детский восторг в твоих глазах. – Она опять покачала головой. – Плохо, что ты в это вляпался.
Я и сам понимал, что плохо. Но она выглядела такой неопасной и красивой…
- Аслан уже должен быть здесь, ничего не понимаю, - она нахмурилась. – Надо возвращаться. Ладно, воспользуемся твоей дудкой.
Вот он, миг торжества!
- Это вряд ли. Кто меня шокером по рукам лупил? – напомнил я злорадно.
- Чёрт! – Она посмотрела на мои руки, безвольно висящие вдоль тела, и сердито топнула ногой. – Вот чёрт! Ты-то чему радуешься? Резонатор остался у Аслана, я не открою портал.
- Я не радуюсь.
- Кой чёрт тебя в него понёс?!
- А какого вы меня Космической Безопасностью пугали?!
- Кто ж знал, что ты такой прыткий!
На этом мы выдохлись и замолчали. Она села на траву – здесь была на редкость мягкая и густая трава - и уставилась на озеро. Я опустился рядом. Безвольные руки так причудливо завернулись, что даже смотреть на них было больно. Она вздохнула и поправила их.
- Теперь вытирай тебе сопли целый день. Когда ещё подвижность восстановится? В лучшем случае, через несколько часов.
Я обиженно промолчал.
- Ладно, извини. Я Анна.
- Денис.
- Как ты нашёл наш портал?
- Он сам меня нашёл.
Анна скептически подняла брови.
- Серьёзно. Пришёл я как-то с работы, уже под утро, достал фагот…
- Погоди, ты же скрипач. Зачем фагот?
- Всё обо мне знаете?
- Конечно. Мы всё выяснили о вашей семье, когда вычислили точку выхода. Отец – повар, мать – библиотекарь, ты – скрипач в ресторане «Лулу». Подозрение пало на тебя, естественно. Так откуда взялся этот чёртов фагот? – Она в досаде хлопнула ладонью по пышной траве. – Я даже не слышала никогда о таком инструменте!
- Ну да. Теперь почти никто на нём не играет. Мой прадед был фаготистом. Хорошим. Он учил бабушку. У нас это традиция, что ли. Родители далеки от музыки, а я вот играю, бабушка научила.
- И что дальше? – поторопила Анна. – Достал ты фагот.
- Ну, захотелось отвлечься от ресторана, от этого всего. Я иногда так делаю, когда совсем тошно.
- Под утро?
- У меня в комнате хорошая звукоизоляция, надо же как-то репетировать. Достал фагот и начал играть Вивальди, концерт для фагота с оркестром ми минор.
- Господи! – простонала Анна. – Почему именно этот? У Вивальди нет других концертов?
- Для фагота тридцать восемь. Но это мой любимый. Твой, наверное, тоже, выбрала же ты именно его.
- Я не выбирала. Такой получился код. Твой Вивальди давно на свалке истории, никто о нём не знает, только ты и твоя бабушка. Теперь и я. Господи, какая-то нафталиновую рухлядь, - голос её дрогнул.
- Зачем ты так?
Она зыркнула на меня так злобно, что я едва не отшатнулся.
- Ты думаешь, это шутки? Это статьи с большими уголовными сроками, пожизненными каторжными работами, у некоторых пунктов высшая мера наказания!
- Тогда зачем вы это делаете? – растерянно спросил я. – Разве деньги, какими бы большими они ни были, стоят такого риска?
- Ты веришь пропаганде о продажных учёных и террористах с милитаристами? – усмехнулась Анна. – В то, что энергетические затраты на поддержание порталов столь велики, что мы должны ограничивать их количество?
Я хотел пожать плечами, но руки не двигались, поэтому я сказал:
- Не знаю.
Анна укоризненно посмотрела на меня.
- Включи мозги. Ты открыл портал своей дудкой. Дорого тебе это обошлось?
- Не знаю. Я не понимаю, как его открыл.
- А принцип работы порталов понимаешь?
Я отрицательно покачал головой
- Всё просто. Берём две точки в пространстве, которые хотим соединить порталом, вычисляем резонанс. Если резонанс не возникает, значит выхода туда нет: мир с другими физическими законами или ещё какая печаль. Вот тебе, кстати ещё один миф: порталы-де должны быть под жёстким контролем государства, потому что можно выйти в опасную среду. Чушь. Если случился резонанс, значит все константы совпадают. Порталы абсолютно безопасны, нельзя выйти не в ту дверь. Я понятно объясняю?
- Пока да.
- В принципе – это всё. Вычисляем резонанс, кодируем, забиваем код в резонатор. На этом расходы заканчиваются. Всё остальное – законы физики, бесплатно.
- Но тогда… Это же доступный, мгновенный транспорт, это такие возможности!
Анна смотрела на меня и глаза её блестели: светлые-светлые, то ли серые, то ли голубые.
- Это стоит риска, верно? Ты и сам не смог отказаться от этой свободы. Боялся, знал, что нужно донести и не смог.
Я вспомнил, как впервые попал сюда. Ночью, даже под утро. Почему-то я совсем не испугался.
Почти идеально-круглая чаша озера мирно покоилась в густой, мягкой траве, роса холодила босые ступни. Звёзды были очень близкими и яркими, я никогда таких не видел. И тишины такой никогда не слышал.
Душный мир ресторана, тесная родительская квартирка, вечное безденежье. Когда я приходил на озеро, всё оставалось там, за чертой портала, отсечённое музыкой великого итальянца.
Сутки здесь совпадали с нашими, земными. А может, это и была Земля. Я не хотел спрашивать у Анны. Скорее всего, я никогда больше не увижу это место. Кто мне позволит? Хотя…
- Анна! Портал соединяет две выбранные точки. Ты же не выбирала точку в моей квартире?
- Какой умный мальчик! – в её голосе прозвучало уважение. – Да, гора пришла к Магомету. По какому-то невероятному совпадению у тебя оказался нужный ключ – этот клятый концерт для фагота – ты его активировал, и замок сам к тебе прибежал. И я не знаю, как это вышло.
Она помолчала и добавила:
- У тебя нельзя отобрать ни замок, ни ключ. Теперь ты понимаешь, как опасен? А значит, и сам в опасности.
От этой новости меня бросило в жар, потом в холод. Самому стало противно, какой я трус.
- Ничего, - заметила моё состояние Анна, - обойдётся. Как руки?
Рук я по-прежнему не чувствовал. Анна принялась их растирать. От мысли, что я должен что-то ощущать, но не ощущаю, стало плохо, даже затошнило.
- Не надо, - попросил я.
- Усилится кровоток, быстрее восстановится чувствительность.
Я закрыл глаза, но это не помогло.
- Ещё в обморок упади, кисейная барышня.
Я хотел было испепелить её взглядом, но она на меня не смотрела: склонилась и мяла, гладила мои безвольные руки.
Такое могло случиться только с тобой – подумал я. Сел поиграть на фаготе – провалился в портал. Остался наедине с девушкой, но без рук. Без своих, естественно. У девушки с руками всё в порядке, и она даже к тебе ими прикасается, но ты этого не чувствуешь.
Неудачник.
Хотя, с такой девушкой и руки не помогут – накостыляет так, что мало не покажется. Уже накостыляла.
Но есть же у нас нечто родственное? То, что толкает к запретным порталам, невзирая на опасность? Несомненно, у меня есть что-то общее с Анной.
И у Аслана.
- Денис, - отвлекла меня Анна от мрачных мыслей. – Будь осторожен, когда мы вернёмся. Я не прошу тебя вообще не пользоваться порталом. Знаю, что не послушаешься. Хотя бы не открывай из своей квартиры.
В конце концов к рукам вернулась чувствительность, а затем и подвижность.
- Попробуй, - Анна сунула мне фагот, как только пальцы начали с трудом сгибаться.
- Ты издеваешься, - не поверил я.
- Просто попробуй, - тихо повторила она. – Что-то случилось. Аслан должен был прийти.
Конечно же, ничего не получилось. Анна снова начала массировать мои пальцы. Её волнение передалось и мне.
- Дай, попробую, - предложил я немного погодя. Мне показалось, что стало лучше.
Я наиграл несколько мелодий. Кажется, пальцы слушались.
- Подожди. - Анна встала и сняла шокер с предохранителя.
Я тоже поднялся и встал рядом, посмотрел на неё. Она кивнула.
Всё прошло гладко. Портал послушно впустил нас в мою комнату. Я озирался и сам не понимал, чего жду: засады, ареста, пули в лоб?
Комната выглядела так, как мы её оставили: невыключенный компьютер, кофе на столе.
Анна казалась напряжённой и не опускала шокер.
Только я было решил, что всё обошлось, как в ушах появилось знакомое давление.
- Открывай портал! – крикнула Анна. Но я уже и сам понял.
К нам ворвались из нескольких порталов сразу, я даже не разглядел, много ли было агентов – Анна бросилась на пол за кресло и потянула меня за собой. Она, не глядя, поливала вокруг из шокера, я же пытался играть Вивальди. Не очень-то получалось на таком адреналине, я то и дело фальшивил, и портал конечно же не открывался.
Мимолётно я удивился тому, что мне удалось это в первый раз, когда я убегал от Анны. Ещё я подумал, какими придурками мы должны казаться группе захвата: лежим себе за креслом и среди адского грохота и криков Вивальди наяриваем. Потом, уж совсем мимолётно, о том, что хорошо, что в комнате есть звукоизоляция, а то перед соседями неудобно. И ещё: ну и бред лезет в голову, в такие минуты!
А потом, меня что-то ударило сбоку и мир дрогнул, выгнулся, вышел из фокуса. Я увидел, как дрожит, открываясь, портал, но уже не мог понять, действительно ли он открылся, или это реальность сошла с ума.
- Уверен, что антидот подействует?
- Он уже действует. Видишь, зрачки реагируют.
В темноте я слышал голос Анны и тянулся к нему.
- Тише, - сказала она и положила прохладные руки мне на лоб.
Мне казалось, целую вечность меня болтает и трясёт в темноте. Кто-то придержал мою голову в этой болтанке. Я решил, что это Анна, открыл глаза и увидел широкий кожаный браслет на смуглом запястье.
Аслан? Откуда он здесь?
Я приподнял голову и обнаружил, что лежу на какой-то тележке, Анна впереди ведёт ослика, рядом идёт Аслан и мы в каком-то лесу.
- Ослик?! – изумился я.
Анна обернулась.
- Очнулся?
- Тебя только ослик удивляет? – белозубо улыбнулся Аслан.
- Нет. Ещё как мы все здесь оказались.
- Если вкратце: когда ты так эффектно сбежал, в квартиру ворвались агенты. Я успел уйти, но резонатор вышел из строя. Я починил, пришёл сюда и нашел тебя, парализованного, и Анну в истерике. Сгонял за антидотом. Ещё есть вопросы?
- Что ты слушаешь? – кивнул я на болтающиеся у него на шее наушники.
Он улыбнулся ещё шире, сдёрнул с шеи серебристый ободок и протянул мне. Я приложил пуговицу динамика к уху.
- Вивальди?
Аслан подмигнул.
Это была «Эльфийская песнь». Я надел наушники и удобнее устроился на тележке. Надо мной проплывали ветви деревьев, солнечные лучи пробивались сквозь листья. Я вдруг подумал, мог ли знать Антонио Вивальди, когда сочинял «Эльфийскую песнь», что пишет об этом: о нас троих в чужом лесу, маленьком ослике, красоте и горечи жизни? И решил, что он знал.