Я победила в борьбе за мышь, но на руке осталась внушительная царапина. Вслед улепётывающему со стола серому вислоухому созданию полетел тапок, а я снова погрузилась в необъятное море информации с удвоенным рвением.
- Где-то есть город тихий, как сон, - проговорила я хриплым полушёпотом. – Есть, определённо есть… только меня там нет.
После моего вдохновенного порыва котёнок свернулся на полу клубком и прикрыл ухо лапой. Нахал. Не оценил такого «пения».
Утренняя серость не развеялась даже к обеду – только нагнала тоску и сонливость. Унылый бесснежный декабрь. Бесснежный и безденежный. Полдня я просидела за ноутбуком в поисках хоть какой-то работы и не нашла ничего подходящего. Что я в жизни умею? Нет, не так: хочу ли я поменять работу? Нет, не хочу. Даже мысленно. Только петь. В этом вся моя жизнь. А это как раз и недоступно. Кому нужна певица без голоса? Да… ту свадьбу я на всю жизнь запомню. Вот, спрашивается – зачем надрывалась? Для кого? Себя решила показать, да ещё без микрофона? Вот и показала.
Котёнок проснулся и жалобно замяукал. Тяжело вздохнув, я пошла кормить серого последней порцией «всегочтоесть». Если так пойдёт дальше, в холодильнике скоро повесятся все мыши нашего дома, включая компьютерные.
Телефон пискнул новым сообщением. «Фирма «Катарсис» готова отдать вам свой голос. Ждём ежедневно по адресу…»
«Катарсис». Ну и название. Совершенно не помню что это такое, но где я только сегодня не регистрировалась?! Съездить, что ли, очиститься душевно. Вполне могу успеть, всё равно ведь терять нечего. Только чем они помогут? Пришлют сообщение с «голосом»?! Предложат работу? Да я и говорить-то сейчас толком не в состоянии. Доктор сказал: покой не меньше, чем на месяц. Без голоса. Сорванные связки – это вам не шутки.


Через час с небольшим я стояла перед дверью фирмы, всё ещё раздумывая о целесообразности своего похода. Никаких табличек, но адрес вроде бы этот. Сомнения развеял молодой человек в очень приличном костюме с ярко-жёлтой бабочкой, любезно пригласивший меня войти. Оказалось – обычный менеджер. Хоть и на начальника похож.
- Вы зарегистрировались на нашем сайте и автоматически попали на льготную программу помощи, - завёл сладкоречивую песню менеджер. – Мы рады предложить вам портативные голосовые связки и…
Хриплым кашлем я не очень вежливо прервала говорившего. Он поспешно выскочил из-за стола со стаканом воды. Заботливый такой.
- Что вы, что вы – не переживайте. Модель МС/КС-32 прошла все испытания и успешно применяется на практике. Вам остаётся только выбрать образец голоса. Устройство настолько просто в употреблении, что справится даже ребёнок. Какой тембр вы предпочитаете? Синявская, Нетребко, Образцова? А, может быть, Монсеррат Кабалье? Скажу по секрету, – менеджер понизил голос, и мне показалось, что бабочка на его шее затрепетала, – среди наших клиентов много известных эстрадных…
- Вы за кого меня принимаете?! – просипела я, наконец-то откашлявшись. – За дурочку из переулочка?
Я набрала в лёгкие побольше воздуха и высказала этому катарсисному господину всё, что я думаю о нём вообще и его фирме в частности. Пусть он половину и не расслышал, зато понял хорошо. На душе сразу полегчало. Я думала, что удалюсь из этой конторы с гордостью, но не тут-то было. Пришлось выслушать пространную лекцию о новых разработках, количестве испытаний, безвредности для организма и много ещё чего о неверующих певицах и льготных условиях оплаты только после удачного вживления. Потом, заметив мою кислую физиономию, владелец оригинальной бабочки кому-то позвонил и объявил меня счастливой обладательницей фирменного продукта совершенно безвозмездно. В качестве рекламы.


Смеркалось. Я стояла на остановке, держа в руках подарок фирмы – маленькую коробочку МС/КС-32 колоратурное сопрано – и полкило пельменей в пакете, купленных с ночной скидкой в супермаркете.
Дома я поставила на плиту кастрюльку, чтобы разделить с котиком ужин. Теперь уж точно последний. Пока закипала вода, я пошла в комнату, чтобы изучить содержимое коробочки. Внутри оказалась маленькая прозрачная карамелька, завёрнутая в цветной фантик без обычных надписей. Я машинально развернула конфету и сунула в рот. Там она успешно прилипла к нёбу и долго не хотела рассасываться. И как им удалось меня уговорить?
За время моего отсутствия животина залезла на стул. Со стула перебралась на стол, а со стола на мойку. Я как раз заходила на кухню, когда котёнок приподнялся на задних лапках, хитро поглядел в мою сторону и приготовился прыгнуть в кастрюлю с кипятком.
- Не-е-е-т!!! – заорала я во весь голос, и серый комок свалился на пол от неожиданности.
Голос! У меня появился голос! От удивления я даже присела. Кто мне помог? Катарсис или котик? Тот или этот? Или этот с помощью того? И в каком смысле? А впрочем, теперь без разницы. Важен результат.
Вот только соседи… Им снова придётся терпеть мои сольные упражнения и мышей. Теперь они точно останутся живы. Ровно до того времени, пока котик не подрастёт.
Теперь вместо Барсика я зову его Катарсик.