Отчего люди не летают как птицы?
А. Н. Островский

Длинные пряди выбились из-под сдвинутых на лоб защитных очков – встречный поток воздуха играл ими, и это было приятно. Нок не стал поправлять волосы; ему всегда казалось, что так он лучше ощущает скорость полёта. Впрочем, сейчас было не до баловства: расстояние между мечталётом и военным дирижаблем сокращалось на глазах.
«Кстати, о глазах!» – на миг оторвавшись от управления, Нок всё-таки сдвинул очки на подобающее место. Брезгливо поморщился. Как же ему не нравились стёкла в кожаной оправе, плотная куртка, перчатки, ботинки – всё, что мешало слиянию с летательным аппаратом! Всё, что напоминало о хрупкости человеческого тела, бросившего вызов стихии.
Ажурная тень мечталёта скользнула по грузному корпусу дирижабля. Там до сих пор не заметили приближения миниатюрной машины, и Нок чуть набрал высоту, держась против света. Враг не должен избежать гибели! Нок развернулся, затем, не слишком нажимая на педали, вновь зашёл с кормы воздушного судна Империи. Следя за своими винтами, осторожно высвободил тросик с грузом, ощетинившимся лезвиями серпов и кос. Орудие скользнуло за мечталётом словно гротескная блесна за рыбачьей лодкой. «Когда Старый Фил узнает, на что пригодились его железяки – то-то обрадуется!»
Конечно, Нок помнил о запрете Матери нападать на дирижабли. Но сколько можно терпеть?! Позавчера утром имперские пилоты забросали посёлок снарядами – глиняные горшки с известью, серой и чугунными обломками, взрываясь, погубили четверых взрослых и одного ребёнка. Тогда Мать едва удержала молодёжь от немедленной мести...
А вчера Нок изготовил своё оружие.
«Почему нам нельзя защищаться?! Мать говорит «мечта не должна убивать»… не знаю. Вроде как вера в возможность полёта связана с запретом на воздушные битвы. Что за блажь? Ну, я всем докажу: врага надо остановить… Любой ценой!»
На три лёгких вздоха Нок закрыл глаза, сосредотачиваясь. Открыл, убедился – противник точно под ним. Плавно потянул руль высоты, задирая нос мечталёта. Трос натянулся, передав толчок: шипастый груз впился в оболочку дирижабля. Не торопясь Нок прибавил скорость, оглянулся. Корпус вражеского судна затрещал под сталью крестьянских орудий. Ещё минута – и он начал распадаться во всю длину, как рыба, вспоротая ножом вдоль позвоночника. Нок успел заметить, как затрепетали лоскутья обшивки, теряя летучий газ, как вращается, теряя высоту, кабина.
Сильный толчок сбросил юношу с сиденья. Мечталёт закувыркался в воздухе. Мгновение Нок думал, что столкнулся с невидимой стеной. Судорожно попытался ухватить рычаги управления аппаратом. Захватило дух – он падал вслед уничтоженному врагу! Сердце пропустило удар, серая муть залила глаза… Нок сбросил очки, разорвал воротник, пытаясь облегчить вздох – воздух хлестал наотмашь, наказывая юнца, предавшего Мечту. В последние секунды падения Нок просто звал маму.
*****
Цепочка огней трепетала, бросая отблески на лица Крылатых. Здесь, на поляне у обрыва, на Первой Полосе, не ждали запоздавший мечталёт. Сегодня тут прощались с тем, кто никогда не вернётся. Рядом шумел водопад, у входа в пещеру мельтешили летучие мыши – всё, как всегда… Но не для людей!
Десяток пожилых мужчин, сверстников Матери. Они угрюмо смотрят на ровесников погибшего. Тех вчетверо больше, молодых обоего пола. Кто-то молча глотает слёзы, другие сжимают кулаки, кривят губы в бессильной ярости. Третьи – их больше остальных – просто подавлены.
Семьи Крылатых стоят поодаль, не на свету. Старики, женщины, дети – те, кто сам не может летать, но ушёл из городов вслед за мужьями, сыновьями, дочерьми. Плач и причитания. Стоны. Шёпот. Истошный крик – та, кого перед смертью призывал погибший, забилась на руках его братьев…
Все взгляды скрестились на фигуре в тёмном покрывале, идущей к расселине скалы. Их общая Мать скорбела о юном Летателе, жалела его близких. Но не нашла слова в память о том, кто, владея тайной полёта, захотел убивать.
Семья Нока унесла тело. Сигнальные – прощальные! – огни на Полосе догорели вместе с закатом. И только теперь, под разверзшейся бездной неба, на глазах у холодных звёзд заговорил Старший Крылатый. Нет, запел! Тихо, сиплым голосом, сорванным ещё в те времена, когда был моряком, неискусно, сбиваясь и торопясь, повёл Слово Летящей Мечты.
Это была история, пришедшая из другого мира. Там летали на стремительных машинах, сжигая земляное масло и оставляя дымный след меж облаков. Там превратили свои небеса в поле боя – так же, как раньше сражались на земле и воде. И кто-то из людей-за-горизонтом не хотел убивать, а кто-то умел мечтать о настоящем Полёте. Но их всех обрекли быть забавой ярмарочных зевак.

Аппарат заскользил, срывая
Пену белую с гребней волн,
Подхватил его ветер, играя,
Как у берега утлый чёлн.

И вперёд устремилась юница,
Оперившая крылья Мечтой –
И взлетела она, словно птица,
И других повела за собой!
***
Больше всего Кира боялась, что следующее поколение Крылатых перестанет мечтать. Уже сейчас они уверены в своей избранности. Некоторые подобострастно-почтительны, другие подчёркнуто церемонны, а кое-кто боится приблизиться к ней, Матери Полёта…
Напрягая зрение, всмотрелась в затенённый угол пещеры – вчера она убирала оттуда принесённые цветы и свечи. «Кажется, сегодня ничего!» Почти сорок лет назад Кира отмечала на каменной плите дни, прошедшие с её прилёта в этот мир. Чёрточки, крестики, грубо нацарапанный контур того самого аппарата… Алтарь? «Похоже, людям проще поверить в ритуал, чем надеяться на разум!»
Она горько усмехнулась. Как всё сложно!
На этой Земле царит век паровых двигателей. Машины тяжелы и до рождения авиации ещё бог знает, сколько времени. Здесь летают на дирижаблях и аэростатах – нет, всё-таки плавают! А она… закрыв глаза, Мать Полёта услышала звуки давно минувшего дня.

– И мы все с нетерпением ждём следующего участника нашего фестиваля! – голос ведущего иногда срывался: над рекой царил свежий ветер. Если не микрофон, то глотку профессионального бездельника затыкало будь здоров! Но тот справился:
– Позвольте представить, дамы и господа! «Флюгтаг» почтила своим присутствием сама принцесса Марса – Аэлита!
Кира плохо помнила выступление. Кажется, оно было неважным: Толик с друзьями все силы вложил в «летающую лодку», но эффектно подать себя команда не сумела. Смущённо продекламировала «марсианское приветствие» Аэлита-Кира, ребята построились в акробатическую пирамиду с каким-то символическим смыслом, вот и всё.
Публика встретила их прохладно. Ещё бы! Только что группа хоббитов пинками проводила с рампы красочного Дракона – тот до последней секунды извергал бутафорское пламя. Чуть раньше Падший Ангел с пылающими крыльями сверзился вслед обнажённым Адаму и Еве. Всё это вызывало одобрительный рёв, свист, аплодисменты и вспышки фотокамер… А что тут?!
Велосипедная рама, встроенная в обтянутый тканью лодочный каркас. Пара крыльев вдоль бортов, две лёгкие мачты, увенчанные почти невесомыми винтами. Ну, это скучно! Единственное, что подогревало интерес тысяч зрителей – кроме пива от организаторов, естественно! – был вопрос: в каком виде вылезет из воды «марсианская принцесса»?
Волнуясь, как перед своим первым настоящим полётом (давно, на планере – в Коктебеле), девушка устроилась на велосипедном сиденье. Подвернула подол «марсианский» юбки, нажала на педали. Над головой зашелестели прозрачные винты. Она вспомнила, как тщательно оклеивала проволочную рамку полупрозрачной бумагой, улыбнулась. Кивнула команде. Парни с двух сторон подхватили «летающую лодку» под крылья…
Момент старта Кира тоже никак не могла вспомнить: отсчёт времени, разбег ребят, нарастающий гул тысяч голосов – всё это, конечно, было. Но всё исчезло, стёрлось за тот короткий миг, пока аппарат валился в реку. Только одно оказалось неоспоримым – внезапно пришедшее на ум странное слово: «Мечталёт»!
А впереди – облако брызг, слившихся в радужное кольцо. И затем – свободный полёт на этой смешной, неуклюжей игрушке. Полёт в мир, открывшийся за разноцветным кольцом… Мир, в котором Мечта ожила.
***
Наутро Мать вышла к своим Крылатым детям. Обвела взглядом ряды мечталётов. Невероятные формы, странные сочетания цветов, удивительные атрибуты – всё, что будило в сердце желание летать, помогало поверить в возможность Чуда. Посмотрела на людей; они вяло поднимались от поминальных костров, пряча глаза.
Звонкий, как в молодости, голос Киры не дрогнул:
– Мечта не должна убивать! Но…
Она подошла к «марсианской лодке», провела ладонью по старым крыльям, стряхнула отставшие чешуйки краски. Оглянулась. Крылатые молчали. Такую тишину Кира помнила там, высоко в небе – не часто, только если лететь с той же скоростью, что движется воздух. И теперь всё похоже.
– Вы научились летать. В небе нас поддерживает Мечта – именно так и я попала сюда, к вам… А моя мечта была связана с миром!
Она вздохнула. Минуту молчала, подбирая слова. Её дети – её народ! – вынесли многое. Невежественные крестьяне устраивали погромы «осквернителей неба», высокоумные мудрецы приговаривали их к смерти за «колдовство», которое так и не смогли объяснить. Правительства всевозможных стран гонялись за «секретом», чтобы пользоваться мечталётами для войны и торговли... И уничтожали тех, кто мог бы стать опасным!
«Сейчас мы скрылись в горных долинах. Спасти Мечту можно, если отказаться от полётов, раствориться среди колонистов на границе освоенных земель… Или сражаясь за небо!»
Горько улыбнувшись, Кира махнула рукой:
– Нок погиб! Мечта тоже может погибнуть, вместе со всеми нами. Наверное, я ошибалась, надеясь на время. Время прошло, а люди вокруг почти не изменились. Думаю, измениться надо нам самим…
Она ухватилась за мачту, с видимым усилием перелезла через борт. Педали завертелись легко, как прежде – с третьего оборота винты превратились в призрачные диски. Чуть привстав, Кира сказала громко и ясно:
– Мечту надо защищать! Все, кому дорога справедливость – за мной!
Старенький аппарат мгновенно, без разбега взмыл над Первой Полосой.

"Мечталет" - круто, однако! Такого летательного средства еще не встречала, пожалуй. Хотя бытует выражение: "на крыльях мечты"... Очень необычный язык в рассказе, на мой взгляд. Мир, прописанный автором, любопытен тоже.

Идея рассказа - использовать Мечту как движитель неплоха. Если к этому ЛА "прилепить" Искусственный Интеллект, то все в порядке - наука и техника дружат.
Но вот падение мечталета вслед за дирижаблем - соединяет фэнтэзи с фантастикой. Однако, если добавить турбулентность потоков, то этот ЛА вполне мог быть втянут воздушным вихрем туда же. Короче, навести научную тень на плетень вполне можно.
Отличный мир!

Правда, есть места, которые вызывают вопросы:

-- Обычно дирижабль, - это не монгольфьер, и имеет сектора, заполненные газом, - так что целиком от нападения маленького устройства - дирижабль не начнет распадаться.
-- Рыбу обычно вспарывают со стороны брюха, а не позвоночника. Разве что рыба в мире автора - необыкновенная.

И еще один:

-- Не поняла мысль. Вроде бы, Авиация - это область человеческой деятельности, охватывающая создание и использование воздушных судов, что в рассказе и написано. Если автор имел ввиду появление самолетов, то так и надо бы писать "до рождения самолетостроения".

Но язык авторский мне очень даже понравился!

Рассказ красивый. Сюжет слегка путаный, но это не мешает. Аллегоричность даёт возможность пренебречь дырочками в логике. "Мечталёт" даёт интереснейший симбиоз фантастики и фэнтези.
Финал смутил. Не идеей (очень грамотной и уместной), а её сюжетным воплощением: концепция изменилась , и все неподготовленной и не умеющей воевать толпой куда-то ломанулись, сражаться непонятно с кем (Империя - это слишком общо - с соседним городом, штабом, Императором?) без плана, оружия и средств поражения наземных целей. Думаю, исправить это будет легко.

Хорошая фантастическая работа. Мелькают-мелькают эмоции, обрывки...Правда, часто рвётся нить...Но жемчужины на ней яркие, сочные...
Интересная задумка "Мечталёта". Чистый язык автора, умеющего передавать мысли и ощущения на бумагу. Чувствуется одарённость писателя, вспоминаются мультфильмы Хаяо Миядзаки. Отчего-то кажется, что автор ими пропитан. По хорошему пропитан. Хотелось бы и по Вашему произведению посмотреть такой вот мультфильм. Думаю, будет душевным.

Я немного не уловила, зачем вставлен эпизод с соревнованиями навроде РедБулловских? Или он просто не там прикручен? Мне не хватило понимания, чего они вдруг все в конце всполошились? После смерти Мечтателя, на его могиле они пришли к истине? Так отчего эпизод у водопада не ведёт к развязке, к той самой речи Матери? Зачем так разрывать причину и следствие?
Как будто вырван эпизод , не могу уловить, но кажется, есть нарушение в структуре: завязка- развитие -действия -кульминация -развязка.

Этот рассказ мне кажется эпизодом из романа. Несомненно, хорошего романа из-под пера талантливого человека.

А где здесь Последний Дюйм? Его, при желании, конечно, почти везде можно увидеть... Но здесь он немного притянут.

Спасибо Автор.

Понравилась идея мечталета, поэтично получилось. Вообще, сама идея мечты как двигателя не только аппаратами, но и вообще людьми, весьма интересна и скорее всего соответствует реальности, как я думаю. Из недостатков можно сказать про некоторую запутанность мира. Не совсем понятно где и когда происходит действие, а так же кто населяет мир.



Этот кусочек показался самым непонятным.

Поэтичность рассказа несколько компенсирует непонятнось, но не полностью, хотелось бы больше объяснений.
Концовка понравилась она вполне в логике начала.

Малость сумбурно... даже не малость, а очень даже.

Кто такая Империя?
Кого она наказывала - простых крестьян или летунов-мечтателей?
За что?
Совершенно непонятно.
Как в 4 эпизоде Звездных Войн - есть некая Империя, все говорят, что она плохая, а почему она плохая?

Идея оригинальная, и смысл очень хороший - нельзя предавать мечту.
Ведь тот, кто на дирижабле. тоже о чем-то своём мечтает.
Даже если это солдат.
Тем более, если это солдат: ему велели - он выполнил. Смысл наказывать солдата за выполнение приказа?

Прямо-таки новые луддиты...
Из какого мира пришла Мать? Из нашего? Недостаточно явно прописано, надо догадываться.
Из какого мира пришли другие летуны? Они местные - или каждый из своего мира?

Вот эта обрывочность мешает воспринимать в целом достаточно интересный и хорошо написанный рассказ.

Это если вы ни разу не видели конкурсов диких летательных аппаратов, вроде Red Bull FlugTag в Строгино и на Гребном канале. Они практически во всех странах проводятся.
За эту сцену автору - дополнительный респект. И вопрос: вы там обычно зритель или участник? По тону рассказа похоже на участника

Интересное название летательного аппарата. За мечтой надо идти и сохранять её. Иной раз это сложно сделать. Но за смельчаками следуют те, кто боялся раньше. Так и героиня поняла, что иначе мирную жизнь, им не спасти.

- Мечта не должна убивать!
- А если очень хочется?
- Всё равно нельзя!
- А если есть веские причины?
- Ну, тогда другое дело.

Вот такой вывод я сделал из рассказа. И он не показался мне оригинальным, в отличие от "мечталёта". Полёт на педалях описан так вкусно, что захотелось попробовать))) Спасибо!

Хороший стиль, много вкусных деталей. Понравился дизайн элементов. Все это делает рассказ изящным. Как будто аниме смотришь)
При этом он оставляет немного конпектное ощущение – как будто нарезка из большой истории. И финальный поворот заставляет слегка нахмуриться – неужели можно так быстро переизобрести концепцию полета, чтобы стало можно и воевать, и не падать?

Бомбами тогда уж.
Не понял - под сталью чего конкретно? Каких орудий?

В общем, женское фэнтези. Читается легко, есть некая мысль, идея. Но... Как-то все слишком сумбурно, без четкой идеи.

По тексту я поняла, что это фестиваль на Марсе, мне стало непонятно при чем здесь Марс, а когда речь зашла о хоббитах и гномах из нашей литературной реальности, я запуталась окончательно.

Я поняла (не сразу) так, что был конкурс летательных аппаратов, в результате которого девушка в падении провалилась в другую реальность. И там выяснила, что с помощью мысли/мечты возможно летать, что в родном мире не получалось

Видимо, да, какое-то костюмированное мероприятие, где разные участники были одеты в разных персонажей. Героиня была Аэлитой, а это отсылка к этому роману, где как раз про Марс: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%90%D1%8D%...BC%D0%B0%D0%BD)

С одной стороны, мечталёт - это яркий образ, который "вывозит", да простится мне такой оборот, создаёт и поддерживает интерес к чтению. С другой стороны, рассказ по сути представляет из себя набор зарисовок из мира мечталетателей, не слишком с собой связанных, и цельным произведением не выглядит.
В целом стилистически написано достаточно ровно и беспомарочно, я себе сделал только одну пометку, что "подобострастно-почтительны" через дефис, "подчёркнуто церемонны" - нет.

Нок, как главный герой рассказа, покорил меня самоотверженностью. Его любовь к людям восхищает.
Зачем такого хорошего парня убрали из сюжета?

Написано сумбурно, но главная беда не в этом. По крайней мере, для меня.
В рассказе использован очень нетривиальный сеттинг. Это ни разу не классический стимпанк, никаких ассоциаций он не вызывает, "зацепиться" не за что, достроить картинку не получается. В крупной форме это было бы достоинством (его можно долго и вкусно расписывать), а в рассказе, где просто из-за объема раскрыть его невозможно, это здорово мешает. Ну в самом деле - крестьяне, дирижабли, глиняные горшки вместо бомб - все это не выстраивается в логичное мироощущение.
Давать советы некорректно, но КМК этот фантдоп, помещенный в более привычный сеттинг - любой, но узнаваемый - сделал бы рассказ лучше.

Начало захватило: мечталёт и дирижабль, описание ветра и полёта. Вкусно. А середина почему-то показалась немного сумбурной и суховатой. В конце от меня ускользнула главная идея. Кира всё же решила объявить войну за мечту? или улететь в новые земли? Немного не ясно вышло.
А так идея интересная.
Хотелось бы отдельно предысторию Киры почитать) Как она прижилась в новом мире, как выучила летателей, как построила новые мечталёты.

Соглашусь с предыдущими комментаторами: идея интересная, а вот сюжет слегка сумбурный.

Про фестиваль летательных аппаратов на Земле я как раз всё понял -- даже несмотря на то, что в жизни ни разу таких фестивалей не видел. Описание интересное и правдоподобное.

А вот дальше идёт такой фантдоп, который слишком уж "фант": Кира провалилась в иной мир (кстати, как это выглядело на Земле: там она исчезла в водах реки, разбилась или что?), и там она начала летать на своём аппарате, да ещё и учить полёту других. В общем, сразу несколько фантдопов громоздятся друг на друга, что снижает ощущение реалистичности повествования. Всё-таки, я сторонник аккуратного и дозированного внесения допущений в реальный мир, дабы не слишком нарушать его целостность.

Дальше -- ещё веселее. Крылатые (кстати, из рассказа не очень понятно, откуда они взялись и как связаны с Кирой, кроме того, что она, так сказать, старейшина и патриарх движа) могут летать с помощью мечты, но только, если эта мечта не убивает. Тут, по-моему, более естественно оформить это как "внутренний" запрет. Ведь мечта зарождается внутри человека, и именно она поднимает в воздух. А намерение убивать загрязняет мечту. Значит, по логике, как только человек обрёл такое намерение, так сразу и перестаёт летать. Но в рассказе Нок наталкивается на некую внешнюю "летательную цензуру", которая наказывает его за уже совершённое убийство (кстати, в какой момент оно совершено? ведь дирижабль ещё не упал, люди на нём ещё живы). Вот механизм появления этой "цензуры" не очень понятен.

Но дальше ещё веселее: Кира объявляет, что если нельзя, но очень хочется, то можно. То есть теперь разрешено летать с помощью мечты и убивать. То есть Кира -- демиург, который своим решением просто меняет законы мира? Так значит, именно Кира по сути убила Нока? Ай-ай-ай, а сама делает вид, что ни причём!

А так, название "мечталёт" мне понравилось -- в рассказе вообще много вкусных деталей. Но, мне кажется, автору стоит подумать, как более последовательно соединить их в целое.

День Полёта

В последнее время, выступая на многочисленных литературных конкурсах, стал замечать, что стало больше появляться рассказов, где описывается полёт человека, причём, используются при этом совершенно различные приспособления. Тоже что ли поддаться всеобщей тенденции и написать что-нибудь на эту тематику...
"Мечталёт", красивое, что ни говори, название, настраивающее на определённый лад. Начало было фентезийным, своего рода, паропанк. Я даже вспомнил мангу Миядзаки "Наусикаа из долины Ветров". Гибель мальчика конечно расстроил, ведь именно судьба мальчика меня больше всего взволновало, эдакие крапивинские нотки, придающие специфический вкус этому блюду. Но далее трапеза получилась более пресной. Лично для меня сказочность пропала, и в жизнь ворвалась реальность. Кстати, лучше всех претензии к этому рассказу выразил Parf, целиком и полностью присоединяюсь к его высказываниям. Ну разве что в корне не согласен вот с этим мнением:

Наоборот, именно жертвенность мальчика и заставила Первую Матерь Мать измениться, поверив в собственные силы. Ну, а то, что она не из этого мира, а пришла из-за Кромки параллельного мира... даже больше играет на восприятие, мол, если уж пришельцы вжились в ткань этого мира, считая порождением новой родины, значит не всё потеряно. Словом, можно подписаться под словами Островского, вынесенного в эпиграф: Отчего люди не летают как птицы?