Деревня Тумановка, что за речкой Окаткой, всегда жила в радости. Но нынешнее лето принесло немало огорчений. Подтвердилась поговорка о том, что беда одна не ходит. Сначала погода подвела: ударила изнуряющей жарой и лишила урожая. А следом вторая напасть не задержалась: черные вороны повадились клевать лесную малину. Теперь мало того, что садовая ягода зноем уничтожена, так и дикую не собрать. В какой лес девчонки с лукошками не заглянут - всюду в малиннике чёрные вороны хозяйничают. Клювы у них такие мощные, что приближаться к грозным птицам боязно. Даже охотники не смогли одолеть эту стаю, сказали, что у неё покровитель выискался. Он, мол, никому не позволяет тревожить воронов. Выталкивает охотников из леса. А с виду не скажешь, что хулиган. Благообразный такой парень, с модной стрижкой и в фиолетовом плаще, отороченном лиловой бахромой.

Наслушалась Даша ужастиков про "черноворонова покровителя" и решила сама разрулить лесное недоразумение. Рассудила так: ей недавно шестнадцать лет исполнилось, разбирается в людях маленько. Вот возьмёт и отправится из деревни в лес. А там проведёт с "покровителем" воспитательную беседу. И отправилась, прихватив корзинку. Забрела в самую глушь. Вокруг тишина и безлюдье. Только вековые липы поскрипывают да кусты малины нежатся в мерцающей светотени. Кто б мог подумать, что это царственное безмолвие будет мгновенно разрушено одним махом? Одним взмахом. Воронова крыла.

Чаща вздрогнула от треска сломанных ветвей, когда над зарослями малины взмыли мрачные силуэты. Они закрыли и без того скудные проблески солнца. Сплошная тьма надвигалась на Дашу снизу и сверху. Всё становилось чернее чёрного. Это вороны, потревоженные Дашиным появлением, принялись шумно покидать место кормёжки и опускаться в траву поодаль. Спрятались. Таращатся из-за стеблей, сверлят Дашу пронизывающими взглядами и молчат. Даша взвизгнула от страха и отступила назад.

- Вы что тут? - над ухом раздался ироничный бархатный баритон. - Голосовые связки упражняете?

Рядом стоял парень с модной стрижкой и в фиолетовом плаще, отороченном лиловой бахромой.

- А вы что тут? - Даша подбоченилась для смелости. - Птицеферму открыли?

- Нет. Здесь не птицеферма. Здесь я работаю над климатом. А запах малины мешает работать, у меня от него головокружение. Пришлось подключить воронов, чтоб они склевали ягоды.

- Ваше начальство не смогло найти другого работника, у которого голова не кружится?

- Другого работника нет. Я один прилетел к вам на Землю. Я инопланетянин с Альтаира. Там, в космической дали, мой родной дом. А тут я с важной миссией - охлаждаю атмосферу Земли.

- И наша малина вам не по нраву?

- Наоборот. Она меня восхищает. Так сильно восхищает, что душу бередит. Видите ли, моя галактика пахнет малиной. И поэтому, когда здесь, у вас, слышу любимый с детства аромат, начинаю скучать по родной планете. У меня при воспоминаниях о доме руки дрожат. Тяжело переживаю разлуку с Альтаиром. Настоящий стресс. Разве в стрессе можно прикасаться к сложным климатическим приборам? Вдруг из-за волнений не ту кнопку нажму?

- Не надо нажимать не ту кнопку! - Даша показала пальцем куда-то за деревья. - На лугу располагайтесь. Там малина не растёт.

- Здесь лучше. Здесь речка: можно постирать одежду. Чистые ключи бьют и трава-мыльнянка растёт. А на лугу я не выдержу без воды. Понимаете?

- Понимаю. Но и вы нас поймите. Как мы зиму переживём без малинового варенья? С чем мы чай пить будем?

- Вы собираетесь варенье варить? Жуть! Запах горячего варенья сильнее запаха сырой ягоды. Я от него окончательно расстроюсь и потеряю сознание. И кто вам тогда погоду исправит? Никто. Это тупик. Моя миссия провалена, - инопланетянин устало присел на пенёк и грустно зашмыгал носом.

- Что с вами?- Дашу потрясли изменения, произошедшие в парне. Первоначально он был бодрым, уверенным, а сейчас сник, сжался. Меланхолик какой-то.

- Кто я здесь? Мне здесь не рады. Я как ханурик затюканный. И чёрные вороны не справляются: едят-едят ягоды, а до сих пор не доклевали до конца. Вот посмотрите! - Парень потормошил куст малины, и из-под листвы сверкнули сотни красных ягод.

На фоне тёмных дебрей ягоды казались полуночными звёздами. Они сияли словно огоньки созвездий, как закон мироздания, гласящий: "Жизнь - это главное! Всё во Вселенной создано для её торжества".

- Ну конечно! - Дашу будто осенило. - Всё для жизни! Это закон природы. С помощью него исправим вашу проблему.

- Не получится! Что вы сделаете с этим одержимо плодоносящим кустом? - Брови инопланетянина задёргались, губы скривились как от боли. И весь он выглядел настолько взвинченным, что Даша поняла: парень и впрямь в тупике. А это значит, что ответственность за планету ложится на её плечи.

- Везде есть запасной выход, - Даша горделиво вскинула голову. - Даже в пустынях встречаются оазисы. И для вас оазис найдётся.

- Неужели? Что это за "оазис"? - пробубнил инопланетянин тусклым голосом, в котором интонации отчаяния перемежались с нотками обречённости.

- Целых три!

- Слушаю.

- Оазис первый. Привести лосей. Они едят малину.

- Нереально. Лоси распугают воронов, вороны - лосей.

- Оазис второй, - не унималась Даша. - Ждать весну. Ягоды за зиму осыпятся.

- Нудно. На ожидание можно бестолку потратить полжизни.

- Оазис третий. Это я. Здесь и сейчас, - Даша королевским жестом обвела лес, - я выполню вашу работу. У меня от малины голова не болит.

- Гениально! - оживился инопланетян и попытался встать с пенька, но застонал и завалился на бок, схватившись за сердце. - Климатическое устройство в овраге. Его надо вытащить и дернуть за верёвочку. Идёмте...

- Лежите, лежите! Я сама, - заверила Даша и скрылась в овраге.

Вскоре из бурелома было извлечено устройство на колёсиках, похожее на большой пылесос. Справа у него свисал шнурок, а слева мигала кнопка. Сверху торчала высокая ручка как у хозяйственной тележки. Даша дёрнула за шнурок, и пошёл снег. Через секунду разыгралась непроглядная метель. Ветер принялся раскачивать деревья и неистово бросать в разные стороны Дашину корзинку.

- Ой! Выключать как? - Даша еле стояла на ногах под снежным вихрем.

- Кнопкой сбоку, - сквозь вой метели прокричал запорошённый снегом инопланетянин. - Везите скорее устройство в деревню, пока дорогу не занесло по колено.

- А вы тут как?

- Пережду метель в овраге. У меня там вырыта комфортабельная норка и есть космическое одеяло для уменьшения теплопотерь. Улечу, когда небо прояснится. Спасибо за отзывчивость!

Сказал, улыбнулся Даше и перевёл взгляд на куст малины. Замолчал, о чём-то мечтая, и стал медленно собирать в ладони наледь с веток, сбрасывать с куста снежную шапку, накрывшую малину крутой волной, подкидывать комочки снега и вздыхать. Никак не мог оторвать восторженного взгляда от наряженной в богатую зимнюю шубку летней малины. Любовался кустарником и приговаривал: "Ах, малина, холодная красавица в морозном убранстве! Под светлым покровом иных миров ты непостижимым образом таишь в себе знакомый аромат моей родной, очень далёкой планеты. Я бы взял тебя на Альтаир, но ты не выдержишь космической дороги. Продолжай расти в этих краях. И донеси до всех истину о моём милом доме, о том, что мы там есть, что мы везде: ты, я и наш умопомрачительный аромат".



Даша, возвращаясь в деревню, с трудом пересекала сугробы. Корзинкой расчищала перед собой тропинку от заносов и то и дело оборачивалась. Сквозь густой зелёный лес с нахлобученными на макушки деревьев колпачками пушистого снега она вновь и вновь видела одну и ту же картину: куст малины в снегу с искрами красных ягод, инопланетянина, приникшего щекой к льдистым веткам, и стаю чёрных воронов, сгрудившихся вокруг.

К ночи снегопад иссяк, а в небе появилась большая звезда. Она летела снизу вверх - совсем не так, как во время звездопада летят звёзды сверху вниз, а наоборот. Странное было зрелище. Кто заметил это необычное движение на небе, подумал: галлюцинация. И никому ничего не сказал. А наутро девчонки спокойно набрали в пустом лесу много малины и условились ходить за ягодами по графику "сутки через трое", дабы черным воронам тоже оставались благодатные деньки, чтоб полакомиться.



С тех пор Тумановка, что за Окаткой, стала процветать. Урожаи получались отменными, погода - как по заказу. Жители не могли нарадоваться на свою беспечальную жизнь. Их заботило только одно: не опоздать дёрнуть за верёвочку да не забыть кнопку нажать. Удивительно! Но хорошо-то как... А всё потому, что Вселенная любит, когда ценят дело рук её, будь то оазис в пустыне или малиновый запах галактик.