Колючий снег летел в лицо, было холодно и темно, и настроение – совсем не праздничное, хотя до Нового года оставалось всего несколько часов. Я шёл с работы домой: начальство (чтоб его!) заставило сидеть сегодня буквально до последнего, подчищая хвосты и накопившиеся за прошедшее время долги. Люди торопливо бежали мимо - к праздничному столу, родным, друзьям, но мне, в отличие от них, спешить было особо некуда: я давно уже жил один, из близких у меня никого не осталось...

Сильный ветер заставлял пригибаться и смотреть только прямо перед собой, поэтому я не сразу заметил небольшое происшествие, случившееся на перекрестке: какой-то мужик в костюме Деда Мороза (синий тулуп, шапка, валенки, большая белая борода) чуть было не угодил под колеса машины: не вовремя выскочил на переход, и легковушка едва не сбила его. Удар, к счастью, оказался несильным, но мужику, тем не менее, этого вполне хватило: отбросило в глубокий сугроб, и он все никак не мог выбраться, барахтался беспомощно. Я помог Деду Морозу подняться на ноги, отряхнул от снега праздничный тулуп, подал выпавший из рук большой мешок с подарками.

- Спасибо, молодой человек, - искренне поблагодарил меня Дед Мороз, - совсем старый, видимо, стал, ничего не вижу, да еще и метель эта…

- Куда вам? Давайте провожу, - предложил я.

- Да тут недалеко, - и Дед назвал адрес.

Идти было совсем в другую сторону, но я все же повел старика: Новый год все-таки, праздник, положено делать добро. Вскоре мы добрались до нужного места – высокого, современного дома.

- Спасибо, - поблагодарил меня Дед, - дальше уж я сам. А за то, что ты, молодой человек, помог старику, хочу отблагодарить тебя: могу перенести в любое 31-е декабря твоей жизни. Ненадолго, разумеется, на час всего, но всё-таки… Сегодня, когда пробьет двенадцать, вспомни свой самый счастливый Новый год, и ты снова окажешься в нем.

Я недоверчиво покачал головой: придумают же такое, но решил подыграть старику:

- Спасибо за подарок, Дедушка Мороз!

- Вот и славно, - ответил Дед и исчез в подъезде. А я поспешил домой: пора было уже накрывать на стол. Пусть и живу я один, но традиция есть традиция, надо встретить его, как следует: послушать новогоднее поздравление президента, выпить шампанского, посмотреть телевизор,.. А потом - в постель, чтобы выспаться, наконец, за все те дни, когда приходилось допоздна засиживаться на работе. А потом вставать ни свет ни заря...



***



Дома я быстро накрыл на стол (благо, салаты и закуску купил заранее в соседнем магазине), достал из холодильника бутылку шампанского и включил телевизор. Было уже без четверти двенадцать. А потом, задумался: а что если старик не соврал и у меня действительно появилась возможность перенестись на час в любое прошлое 31-е декабря? Чудеса на свете, как известно, всё же случаются… Какой бы год я выбрал? Например, 1990-й? Я учился тогда в десятом классе, родители уехали на два дня в гости к родственникам, и квартира оказалась в полном моем распоряжении. Я тут же пригласил к себе друзей и главное – одноклассницу Милу, мою первую любовь. Она считалась самой красивой девочкой у нас в школе, и я сох по ней уже целых два года. Отметили мы наступление нового десятилетия очень весело: сначала, как полагается, посидели за столом, немного выпили, а затем начались танцы-шманцы-прижиманцы. Я танцевал медляки с Милой и просто млел от счастья – сбылась, наконец, моя мечта...

Или, может, 1994-й? В стране тогда творилось черт знает что, в самом разгаре - лихие девяностые, люди выживали, как могли. Я учился в институте на четвертом курсе, и так вышло, что на праздник квартира снова оказалась свободной. Но я был уже старше и умнее, а потому приглашал к себе только одного человека – Ирку, свою знакомую. Это была моя большая и настоящая любовь: мы встречались почти год и я даже думал сделать ей предложение после окончания института... Но не случилось: Ирка оказалась девушкой весьма практичной и расчетливой, не захотела связывать свою жизнь с простым инженером, нашла более выгодную партию. А вскоре вообще уехала в Америку, и больше я о ней ничего не слышал. Но тот Новый год навсегда остался в моей памяти: еще бы, первый настоящий секс! Ирка оказалась девушкой уже довольно опытной (в отличие от меня, зеленого студентика) и сумела сделать всё так, что мы оба остались очень довольны. Да, пожалуй, можно выбрать Новый год-1994: яркие чувства, отличный секс, хорошие воспоминания. Совсем не против пережить это снова…

Или все-таки 1999-й, когда я был женат и у нас недавно родился первенец? Мы с Мариной встречали тот Новый год в большой, дружной компании (с ребенком согласилась посидеть теща), было опять очень шумно, весело и пьяно. Прямо за праздничным столом мы узнали, что старый президент устал и уходит и начинается новая эра. Которая оказалась для кого-то счастливой, а для кого-то – и не очень…

…Я слушал по телевизору переливчатый звон кремлевских курантов, вертел в руках бокал с шампанским и все никак не мог решиться. Затем мой взгляд случайно упал на ёлку, стоявшую в углу комнаты: под ней, как всегда, находился мой старый игрушечный самосвал. И снова на меня нахлынули воспоминания: я, пятилетний малыш, увидел эту чудо-машину в отделе «Детского мира» и упросил родителей купить шедевр гэдээровской игрушечный техники (хотя стоил он по тем временам очень немало). Самосвал был большой, синий, блестящий, с настоящими резиновыми колесами и поднимающимся кузовом. Я обожал его, играл с ним целыми днями, а на Новый год поставил под елку. И с тех пор, даже став совсем взрослым, всегда сохранил эту традицию.

Я немного подумал, посмотрел на часы (оставалось всего несколько секунд) и твердо сказал: «Хочу в 1979-й!» Свет два раза мигнул, потом вдруг погас, а когда включился, я обнаружил себя маленьким мальчиком, увлеченно катающим по полу новенький темно-синий самосвал. В углу стояла, сверкая огнями, новогодняя елка, по телевизору показывали «Голубой огонек», а за столом сидели мои папа и мама: молодые, веселые и, главное, живые и здоровые. А до всех будущих бед и несчастий было еще очень и очень далеко: и до обидного, нелепого развода с женой, и до трагической гибели родителей в автокатастрофе, и до всего прочего. Я ползал по полу, играл со своим любимым самосвалом и был по-настоящему счастлив. Пусть всего на час, но я снова оказался в самом лучшем своем Новом годе. Спасибо тебе, Дед!