Автор: Анна Веспер (Vesper)


Почём аквариум?


Милая планетка, на которой я жил, располагала всеми удобствами и предлагала неограниченные возможности для тех, кто знает, что ему нужно. Особенно, когда хочешь с комфортом обставить свою жизнь. И я как раз из тех, кто знает. Покупая новый дом, я уже представлял себе, как его украшу, где будет расти пальма, какую мебель закажу, в какой стороне по фэн-шуй запихну туалет с автоподдувом. И, конечно, какого цвета крышу выбрать, чтобы каждый раз любоваться ею на подлете.
И, обустроив жилище и поселившись в нем, я бесконечно был благодарен судьбе за то, что мама когда-то приучила меня к аквариумистике. Не представляете, какое счастье приходить вечером домой, садиться перед зеленым переливающимся миром, наблюдая за таинственным, созданным тобой и природой циклом жизни, и засыпать под мерное журчание фильтра. Его квакающие звуки безмерно успокаивали, когда, нанервничавшись на работе, я завершал трудовой день медитативным созерцанием… Но, что-то я ударился в лирику. В общем, однажды я решил, что мне мало одного аквариума. Тем более, что мои рыбешки начали массово размножаться, и им срочно нужен был нерестовик. А где его лучше всего приобрести? Конечно, на рынке спутника Гелос. Знакомый торговец обещал мне скидку после предыдущей покупки. Что же я у него покупал? Запамятовал. А, фильтр. Точно! Так ведь и журчит, зараза!
Нехотя поднявшись, я поправил торчащую из воды трубку. Воздух равномерно закачивался, но лягушачье кваканье не прекращалось. Вот ведь зараза!
Зевнув, я отключил фильтр вместе с компрессором и отправился спать.

На рынок я отправился с братом. Он как раз собирался посмотреть новый мотор, и мы решили для экономии поехать на рейсовом транспортнике, да и места на нем больше, в случае чего. (Хорошо, что мотор мы не купили).

Денек выдался на редкость удачным. Солнце светило умеренно, магнитные бури не ожидались, погода ясная, и расстояние от станции до рынка в самых легких скафандрах мы преодолели на раз. Купол приветливо встретил нас, вещевые ряды предлагали разнообразие шлемов и последние модели кислородных баллонов. Была, конечно, и обычная одежда для поверхности, но кто же будет глазеть на нее, когда мы приехали за маленьким нерестовым аквариумом.
- Заодно и рыбок посмотрим! – весело сказал я брату.
- Конечно!
Звездчатые сомики соседствовали с венерианскими креветками, кораллы земных морей украшали «банки» с антарианскими шипохвостами. Я был консерватором. Предпочитал чисто земную фауну и флору. Не люблю всю эту экзотику. Никогда не знаешь, что потом вылупится из икры, и во что мутирует в третьем поколении милая рыбка в условиях совсем другой гравитации. Так что – будем разводить привычных рыбок в привычной воде. Чтоб не держать чужеродную живность и комплекс по преобразованию воды в смесь из чего-то непригодного для питья впридачу.
- Смотри,- показал пальцем брат, - дельфинчики! Давай купим.
Я прильнул к стеклу. В пятиметровом титанопластиковом кубе плавали маленькие, размером с собаку твари, похожие больше на морских коньков, чем на обыкновенных дельфинов. И в честь чего их так назвали!?
- Не, мы не знаем, как их содержать. Да и вид неприглядный. Ещё сдохнут.
Под недружелюбные взгляды продавца мы пошли дальше.
Вот и мой магазин!
- Добрый день, сэр!
- Здравствуйте! – я поправил висевший за спиной шлем и спросил продавца: - Аквариумы литров на тридцать есть? Я хочу неонов разводить.
Бородатый здоровяк, коим являлся владелец магазина, зачерпнул из ведра копошащихся там картезианских моллюсков и сложил их в коробку:
- Пожалуйста, - протянул он её девчушке лет двенадцати. – И не корми больше бисцев человеческой едой.
- Не буду, - пообещала она. – До свиданья.
- До свиданья. Марта! – крикнул он помощнице, - там не осталось мелких аквариумов?
- Сейчас посмотрю.
Девушка ушла куда-то вглубь тесного извилистого помещения, а я отправился поглазеть на «постояльцев» в клетках. В прошлый раз здесь сидел большой попугай, которого норовили погладить детишки. Теперь же в симпатичной ажурной «квартирке» уютно расположился пестрый лохматый зверек.
- О! – выглянул из-за моего плеча брат. - Давай купим!
- Мы же даже не знаем, кто это.
- Это себацианский анемон, - глубокомысленно заявил кто-то справа и снизу. Я повернулся и наклонил голову. Мальчонка в таких модных по последним временам очках указательным пальцем сдвинул дужку вверх. – Обитает в степях на засушливых равнинах Бараиса. Питается мелкими насекомыми и плодами.
- Мышь, что ли? – насмешливо спросил брат.
- Да какая ж это мышь?!– хлюпик с видом «ботана» появился словно ниоткуда. – Анемоны – это цветы такие.
- Сам ты цветок! – рядом оказался, судя по одинаковой одежке, приятель ботаника. – Это водоросля такая.
- Чё?
- Водоросля.
- Простите, но аквариумов нужного вам объема нет. Могу предложить столитровый. С доставкой.
- Нет, спасибо, я хотел под неонов, - извиняющимся тоном поблагодарил я продавца.
- Позвоните мне на следующей неделе, - бородач протянул визитку.
Мы покинули магазинчик, а пестренький зверек так и не развернулся. Уткнулся мордочкой в живот и мирно дремал, не обращая ни на кого внимания. А может, затюкали.

- Мы предлагаем резервуары широкого ассортимента! – улыбчивый молодой человек готов был привезти мне аквариум хоть из соседнего поселения.
- Мне нужен нерестовик для неонов.
- Сию минуту! – в мгновение ока скрывшись в толпе, он оставил нас с братом стоять между рядов с тесными, кишащими рыбой витринами.
Братец уже заскучал, а я рассмотрел каждого обитателя, когда, широко улыбаясь, продавец вернулся с совершенно невероятного вида агрегатом.
- Вот! Как вы и заказывали – тридцать литров.
- Что это? – только и смог вымолвить я, а брат стоял с открытым ртом, совершенно опешив.
- Аквариум. Вполне подходит для нерестовика! Я даже бесплатно подарю вам сетку.
Я сглотнул слюну:
- Иии… как сюда рыбок запихивать?
Парень повертел торчащий во все стороны колбами, штырями и пузырями артефакт:
- Сюда! – он уверенно показал на маленькое входное отверстие. – Можно его запаять и сделать экосистему замкнутого цикла. Сейчас очень модно. Потом, когда вы вырастите неонов, - поспешно добавил он. - Да и чем вы будете их кормить? Во всей округе вы не найдете никого, кто продавал бы рачков артемии салина. А без них вам молодь неонов не вырастить!
- Что, никак?
- Никак.
Я грустно вздохнул и поплелся восвояси.

- Так мы пойдем смотреть мне мотор для газонокосилки? – бодро спросил мой брат.
- Пойдем, конечно.
Мы посмотрели, приценились, и он счел, что представленные модели не слишком подходящие. Под закрытие рынка мы снова прошли мимо рыбных рядов. Остановились купить живого корма.
- И как это можно есть? – брательник с презрением смотрел на лоснящуюся серую массу. – Их что, специально выращивают?
- Нет, - охотно ответила продавщица. – Их завезли в озера на Кардаре, и теперь они там сами растут. Никто не занимается откормом, только сачком вылавливают.
- Да? – братец с подозрением посмотрел на личинок комаров. – А они потом вылетают и кусаются?
- Не успевают, - заверил я его. – Их раньше собирают. – К тому же, там никого нет. Кардара – ненаселенная планета с плохим климатом.
- Так что же, туда за ними специально ездят?
- Да, - засмеялась продавщица, - в сетках и масхалатах.
Братишка вздохнул, и я поспешил, взяв пакет с комариками, увести его к клеткам с птичками.

- Размеры и формы имеющихся сегодня в продаже аквариумов столь разнообразны, что найти для них уголок можно даже в плотно забитой квартире, - зазывала рекламировал рыжему лопоухому мальцу достоинства своей фирмы.
- Пойдем, - потянул меня брат,- поздно уже. Домой хочу.
- Подожди! – я остановился и уставился на витрину.
- Мы здесь уже были. Пошли.

Через пять минут зазывала уже убедил меня в том, что мне не нужны неоны. Мне нужны совсем другие рыбы. И под них у него есть аквариум.
- Класс! – я стоял у подножия великолепного прозрачного куба. Задрав голову, с восторгом смотрел на уходящие вверх идеальной чистоты и гладкости стенки.
- Это то, что вам нужно, сэр. Украсит как нельзя лучше вашу квартиру. Вы сможете любоваться подводным миром со всех сторон, не выходя из дома. Сможете создать любой экоценоз.
- Дааа.
- А кого в нем держать? – с сомнением поинтересовался братец.
- Акул, - тепло, с милой улыбкой произнес продавец. – Великолепных, изящных, рассекающих водную гладь спинным плавником рыбок.
- О, да, - представил себе я. Закрыл глаза. Море цвета аквамарин, блеск, солнце, и плавнички над водой. И всё это у меня дома, да, в аквариуме! Стройные, элегантные, грациозные, и треугольные, как паруса яхт, плавники над водой.
- Берем! – я отсчитал купюры.

- Куда ты его поставишь? – толкал тележку брат.
- В центре, где у меня лестница. А её перенесу вбок. Будет красотаааа! – я снова зажмурился. Потянул к выходу тележку.
Вне купола аквариум тащить было легко вследствие небольшой гравитации. Натянув шлемы и оставив тележку, мы миновали шлюзовой отсек и двинулись в сторону станции. Счастливый и довольный, я предвкушал, как буду наблюдать за моими новыми любимцами. Продавец дал мне впридачу парочку гупёшек. Сейчас они болтались в контейнере на поясе скафандра, а свободными руками я держал упаковочную ленту, сцеплявшую куски пластика, кое-как притороченные к аквариуму, чтобы не поцарапать стенки. Конечно, это было не стекло, но повредить всё равно не хотелось.
Счастливая улыбка расплывалась по моему лицу. Братец кряхтел:
- Слушай, давай тягач вызовем. Ведь не дотащим.
- Дотащим! Не дрейфь! – улыбнулся я ободряюще.

Мы прошли где-то треть пути. Рука, охваченная лентой, уже заметно зудела.
- Давай поменяемся.
- Давай,- брат поставил ёмкость на грунт и перешел на мою сторону.
Через десять минут пути листы окончательно сползли, и их приходилось придерживать. Я посмотрел вдаль. Идти ещё немерено.
«И зачем мне понадобился второй аквариум. Да ещё нерестовик?»

Мимо легко прошагали родители с двумя детьми. Легко несли пакеты с покупками. Братик с тоской посмотрел им вслед.
Нести аквариум высотой с одноэтажный дом чертовски неудобно. Мы раз пять поменяли руки, но плечам было очень больно. Тяжесть рыбьего дома всё больше увеличилась. Мы останавливались на каждом шагу, и, похоже, уже темнело.
- Слушай, а мы до ночи дойдем? – спросил брат обеспокоенно.
«И почему мы не вызвали тягач? Черт, я думал, нести будет легче. Не рассчитал силы».

До ближайшей остановки в удобном месте мы еле доползли. Отдышались.
- Слушай, а может, бросим его?
- Как это бросим?! Ты что?! – я искренне возмутился. – Осталось совсем чуть-чуть. Смотри – уже видно.
Он посмотрел вперед. Башня станции была не за горами.

Передохнув, я двинулся дальше. Теперь брат только придерживал ленту, чтоб она не сползла, основная тяжесть ноши пришлась на меня. Я шел и размышлял, а зачем мне вообще понадобился этот аквариум? Как же! Я буду разводить акулок. Класс! Мои губы, пересохшие, разъехались.

До станции оставалось почти ничего. Я уже чуть ли не полз. Братец стенал, молча. Такое ощущение, что в покупке появилась вода. И кто-то наливал ее все больше и больше.
Я думал об одном – и на кой черт мне понадобился этот аквариум!

Наконец, измочаленные, в поту, мы добрались, впихнули аквариум в транспортник, сели рядом, прямо на полу.
- Слушай, а нам ведь его ещё до твоего дома тащить.
- Не, - покачал я головой. – Там мы машину вызовем.
- А сразу её вызвать было нельзя?
- Ну, я же не знал, что мы купим такой большой аквариум.
Я улыбнулся, братец тихо заржал, потом хохотал всё сильнее:
- Слушай, а что ты с ним будешь делать? – вытирая слезы, наконец смог он выговорить.
- Как что, акул выращивать. На продажу. Чтоб окупить расходы на доставку это бассейна.


«И как мне пришла в голову мысль купить аквариум?» - думал я с утра, пытаясь встать и разогнуться, выбираясь из кровати. Разбудил меня звонок.
- Как вам покупка, сэр, всё устраивает?
- Да, спасибо, всё прекрасно.
- Наши техники могут приехать к вам и установить всё необходимое оборудование.
- Спасибо, мне ничего не надо.
- Мы сделаем вам скидку, сэр. Да, и доставка всех товаров бесплатно.
- Большое спасибо вам, - процедил я, сжав зубы.
- Всего хорошего, сэр.
- И вам всего хорошего. И спасибо за рыбу.
Острая, как бритва, мысль, полоснула мозг. Я вспомнил, что не вытащил из контейнера гупёшек. Одним прыжком кинулся в прихожую. На полу валялся сброшенный вчера скафандр. Рывком я сорвал с пояса карман, вытащил, открыл крышку. И облегченно вздохнул – в воде, как ни в чем не бывало, плавала пара живых и здоровых рыбешек.