Мы можем жить среди людей..., Фантастика, мир будущего, подростки... Опции

[лосанна]

На этом форуме я только читала. Своих вещей не выкладывала.
Вот, решилась. Советы очень нужны.
Это роман, думаю, что будет алок 18. Рассчитан на подростков (ЦА - подростки).
Критики не боюсь, потому можно все разнести в пух и прах.
Но отбиваться могу...

Аннотация

Совершенный мир будущего создан специально для людей. Новейшие технологии делают человеческую жизнь невероятно удобной. Все поменялось в этом мире, но есть то, что не должно меняться никогда.
Не заманит ли искусственный разум в ловушку? А, может, он изменит до неузнаваемости тех, кто прибегает к его помощи? Да и как понять, что настоящее, а что искусственное в этой жизни, когда тебе всего 17 лет, и ты вынужден спасать свою жизнь из ловушек электронного разума?
Загадок много, а времени очень мало. Их враг – могущественный интеллект корабля, а они – всего лишь дети. Удастся ли им выжить?




Часть 1
Я хочу жить нормально…



И мы знаем что так было всегда
Что судьбою был больше любим
Кто живет по законам другим
И кому умирать молодым …
Кино «Звезда по имени Солнце»

Глава 1
Таис: охота
1.
Дисплей магнитной доски торопливо мигнул и выдал: «Не определен владелец».
- Ну же, зараза металлическая, загорайся… тормоз с дисплеем…давай, - ругнувшись шепотом, Таис снова приложила указательный палец к еле мерцающему квадратику.
Царапина уже давно зажила, но определяющее устройство путалось и не сразу понимало – хозяйкины это отпечатки, или нет.
Покрытый мягкой резиной пол под коленкой слабо завибрировал, и Таис нервно оглянулась. Она сидела на корточках и пробовала завести простецкое транспортное средство – если можно было так назвать магнитный скейтборд. Преследователи совсем близко, наверное, пересекли Оранжевую Магистраль и уже вовсю несутся к семнадцатым туннелям. Надо «делать ноги», и побыстрее.
Дисплей магнитной доски, наконец, засветился розовым и выдал: «Привет, мартышка».
- Привет, тормоз, - буркнула Таис, вытянула складной руль – высокую блестящую трубку с двумя небольшими рычажками по краям, вскочила на поверхность доски обеими ногами, оттолкнулась.
Доска поднялась над полом, нехотя качнулась и, слегка наклонившись, как послушный космический крейсер, понеслась по узкому коридору, освещенному рядами бесконечных круглых пятачков-лампочек.
Таис удерживала равновесие с ловкостью акробата, разгоняя свой нехитрый транспорт все больше и больше. Ярко-белые светящиеся кругляшки слились в одну слепящую линию, выгнулись дугой, открывая мягкий поворот.
Где-то здесь должны быть туннели «Би» и «Эф» - на них Федька вывел из строя тепловые датчики, и Моаг не сможет Таис заметить.
Моаг… Слово загадочное, точно имя колдуна из сказки. Валёк рассказывал, что раньше люди не только соблюдали законы и старались быть хорошими, но еще придумывали истории, рисовали картины, сочиняли песни. Все это Валёк нашел в Сети Моага.
Таис нырнула в нужный поворот, краем уха прислушиваясь – не догоняют ли преследователи. Раньше… люди… Нет тут на корабле с интеллектом, который зовется Моаг, людей. Есть только дети Второго Уровня – правильные и соблюдающие законы. И есть «дети подземелий», изгои, пытающиеся выжить и стать взрослыми.
Может, если они все – и Таис в том числе – выживут и достигнуть возраста больших людей –может быть тогда Моаг будет побежден. А пока…
Пока надо гнать, как можно быстрее. «Слепой» туннель должен привести к открытым люкам вентиляции – их тоже приготовил Федька. Рано или поздно, но роботы обнаруживают «слепые туннели», чинят тепловые датчики, привинчивают болтами решетки вентиляций, даже ставят сигнализацию. Моаг оберегает «правильных» детей от тех, кто навещает их, выбираясь из холодных подворотен космического лайнера.
А Федька и Валик устраивают новые и новые проходы. На этом корабле, зависшем посреди космоса, столько места, что можно долго прятаться. Главное – находить еду. Без еды и без воды жизни нет. И без тепла тоже.
- Вот она, мы увидели ее! – раздался сзади звонкий голос.
Таис, подумала, что это, наверное, высокая рыжеволосая девчонка с белой тонкой кожей и красивыми нежными губами. Та самая, что стояла в очереди у автомата с чипсами и шоколадными батончиками.
Тогда она стояла и улыбалась, но как только заметила грубые грязные башмаки Таис – тут же подняла тревогу. На втором уровне нет грязи, это вам не служебные отсеки с потеками масла и клубами десятилетней пыли. И как Таис могла забыть об этом? Протерла бы ботинки – не было бы проблем.
- Догоним ее! Мы догоним ее!
Таис не оглядывалась. Еще один поворот, после сразу двойная развилка – поворачивать надо направо. Пусть догадываются, Федька специально выбирает несколько развилок, чтобы если и есть погоня – можно было бы ее обмануть.
Последний поворот направо, и Таис резко остановила доску. Одним ударом пальца по гладкой розовой кнопке заставила сложиться руль, сжала свой транспорт под мышкой, ухватилась руками за ровный край темнеющего квадрата в стене у самых ног.
Миг, и ее ловкое, худощавое тело полностью скрылось в квадратном отверстии, из которого тянуло холодом. Таис едва успела пристроить на место решетку, как темный коридорчик заполнили дети на разноцветных магнитных досках.
Яркие курточки, веселые заколки на девочках, синие и зеленые ремешки в брючных петлях мальчиков. Шумные, говорливые, эти дети развлеклись погоней, и, оказавшись в неизвестном туннеле, слегка растерялись.
- Думаешь, мы туда свернули, Андрей? – спросила девочка в коротком джинсовом сарафанчике желтого цвета.
Магнитная доска под ее, обутыми в белые кроссовки ногами, тоже отливала оттенками желтого, и даже кнопочки на руле поблескивали оранжевым.
- Мне казалось, что туда. Эти подземельные – как крысы… Прячутся по щелям, в темноту и грязь. Больные, одним словом.
- Кто такие – крысы? – это спросил кудрявый светловолосый мальчуган лет восьми, не больше.
- Вы еще не проходили в классах, вы еще маленькие, - резко ответил Андрей и развернул доску.
Все правильно, про оставленную планету Земля и животных, когда-то ее населявших, рассказывают в старших классах. Андрею на вид лет тринадцать. Еще два года - всего два - и он станет кандидатом на Третий Уровень.
Торжественные нашивки, Праздник Выпускников, занесение в список. После – роботы-сопровождающие. Лифт с блестящими дверями, длинный белый коридор, стены которого покрывает новенький, усовершенствованный пластик, блокирующий звук. И комната Последних Распоряжений.
Этими распоряжениями окажутся смертельные инъекции.
Почему мозг корабля решил уничтожать всех, кто достигал пятнадцати лет – этого не могла понять не только Таис, но и Федька, и даже Валёк, самый взрослый из «детей подземелья». Хотя Валёк уже давно не ребенок, ему двадцать лет, и это он первый спасся когда-то от Последнего Распоряжения. Это он первый понял, что на Третьем Уровне нет никаких взрослых, что взрослых вообще нет на корабле Моаг. А сам корабль когда-то был другим и назывался «Млечный путь», загадочно и нежно.
Теперь есть только Моаг, и его вранье. Красивое и яркое, как магнитные доски под ногами Андрея и его друзей. Никакого взрослого Третьего Уровня, никто не вырастает и не становится человеком. Смерть для всех, кому исполнилось пятнадцать лет.
Таис беззвучно усмехнулась. Все-таки, не для всех. Она ведь жива, а ей уже почти семнадцать. Два лишних года, в холоде, в голоде, в опасностях. В узких заброшенных лабиринтах технических отсеков.
Но все-таки это лучше, чем смерть. Гораздо лучше, чем смерть.
Она не двигалась, до боли в пальцах сжимая тонкий край доски. Старалась медленно втягивать воздух, чтобы даже звук дыхания не донесся до стоявших совсем рядом преследователей. Рюкзак на спине, набитый чипсами, шоколадными батончиками и пакетиками с сахаром, стеснял движения, и от неудобной позы заныла спина, точно ее пронзили крошечные холодные иглы. Скорей бы уже эти дети убрались, разве им не надо учить уроки и зарабатывать жетоны-бонусы на свои планшеты? Давайте, топайте уже! Ваши няньки заждались вас, наболтают вам какао с молоком, поставят мультов, напомнят законы, хотя нафига напоминать то, что и так маячит перед глазами, стоит только выйти на главную площадь?
При мысли о горячем какао желудок свело голодной судорогой. Когда она последний раз ела? Ранним утром похлебала жидкой каши из остатков кукурузной крупы и запила горячим кофе. А сейчас, наверное, уже третья четверть суток, самое время полдника.
Наконец в коридоре все затихло. Таис еще какое-то время полежала, прислушиваясь, после принялась ползти, ногами вперед. Жутко неудобно, но она уже привыкла, и даже управлялась быстрее Кольки-Колючего. Вперед, вперед, пока ступни не повиснут над пустотой. Тогда осторожно опустить ноги так, чтобы живот оказался на самом краю вертикальной вентиляционной шахты. Повиснуть на пальцах, не забывая о доске, и прыгнуть.
Короткий полет и мягкое приземление на мешки с отходами. И тут же спокойный голос Федора:
- Ну, наконец, Тай. Я уже заждался. Ты цела, все в порядке?
Таис быстро глянула в серые, встревоженные глаза друга и зло буркнула:
- Замерзла и жрать хочу. Девчонка какая-то, зараза, все опять спутала, потому удалось достать только шнягу хрустящую. Шоколад и чипсы. За то мальки будут рады.
- Я включаю тепловые датчики. Все, проход закрыт, - Федор протянул Таис руку, помогая подняться, снял с ее плеч рюкзак и повесил себе на руку.
После поднял с пола планшет, заботливо пристроенный в безопасное место, набрал несколько цифр. Длинные пальцы его двигались над экраном с быстротой роботов-садовников, что обрабатывали кусты и цветы на главной площади Второго Уровня.
- Все, уходим. Ты – молодец, Тайка, все по плану…
- Угу, еще скажи – по закону. Жрать вечером шоколад будем, да?
- Найдем что-нибудь.
- А между прочим, ту дуру рыжую, что разоралась сегодня, наверняка в эту ходку придется спасать. На вид ей как раз около пятнадцати.
- Зато она заработала сегодня несколько жетонов, прикинь? – не оборачиваясь, бросил Федор.
Таис вздохнула и пнула носком ботинка валяющиеся в коридоре остатки компьютерных плат.




2.
Две длинные и узкие лампы еле-еле освещали темные стены коридорчика, не покрытые даже дешевым пластиком. Холодное железо совсем не держало тепло, да и сам корабль особенно не отапливал технические помещения, потому Таис, зябко поеживаясь, поплотнее запахнула серую курточку и натянула капюшон.
В коридоре воздух нагревался не больше, чем на пятнадцать градусов, а иногда температура падала и до десяти. А из одежды – только куртка без подкладки да пара футболок. Теплой одежды для детей на корабле не предусмотрено вообще. Зачем, если Второй У хорошо отапливается?
В тех помещениях, где находилась их база, Таис напяливала на себя две курточки с молниями, но за продуктами не пойдешь, вырядившись, как пугало. На «охоту за провиантом» следовало надевать самое лучшее, самое новое и чистое.
Таис оглядела застегнутые на липучки края куртки и вздохнула. Грязная, вся в пыли и каких-то пятнах. Придется стирать, а стиральных машин на базе «детей подземелья» не было и в помине. Хорошо хоть вода горячая текла, и за это спасибо.
Так что, вечер у нее будет веселым, стирка куртки – самое классное занятие.
- Мерзнешь? – спросил Федор и легко обнял за плечи.
Взрослым ребятам вообще приходилось несладко – одежды на больших детей роботы не производили вовсе. Потому что пятнадцать – это жизненный рубеж, и больше никто не живет. Для старших одежду делала подруга Валька – Ника, которую все называли Ниткой. Перешивала из нескольких детских курток одну взрослую. Выходили такие себе вещи из кусков, разноцветные и нелепые.
Федька как раз шагал в такой – один рукав из розовой и серой джинсы, другой из серой и синей. Отвороты на рукавах Нитка обшила черной тканью, и шнурки сделала черными. Спинка и перед тоже из разных лоскутов, и все это похоже на какое-то пятнистое одеяло.
Но когда хочется согреться, то уже не имеет значение внешний вид, лишь бы было тепло.
А когда-то Таис очень любила красивые вещи, и каждую семидневку заказывала у роботов-нянек что-нибудь особенное. У нее к каждой куртке полагалась своя пара кроссовок, а к каждому сарафану – пара туфель. И такие милые футболки у нее были, с присборенными рукавчиками и узенькими кружевами на манжетах.
Эх, а сейчас на ней серая застиранная футболка в самом низу, на теле, и сверху такая с длинным рукавом, но уже коротковатая. Вторая футболка постоянно выскакивала из-под брюк, и это страшно раздражало.
Только серая курточка на Таис выделялась новизной и чистотой. Пока не пришлось пробираться по вентиляционным шахтам.
- Как уже надоела эта грязь, - буркнула Таис, скорее сама себе.
- Думаешь, стоит помыть полы в этих коридорах? – невозмутимо спросил Федор.
- При чем здесь полы? Мне вообще надоели эти коридоры!
- Ну, не заводись, Тай. Хочешь шоколадку? У меня тут их знаешь, сколько? – и Федор демонстративно качнул рюкзаком.
- Погоди, сейчас мальки налетят на шоколад. Ты им рюкзак не отдавай, неси сразу Нитке и Машке, пусть распределяют.
- Ты опять злишься? – в голосе Федора еле заметной ноткой прозвучала тревога.
Таис сжала губы. Не стоило портить настроение другу, но ей самой вдруг стало так тошно, что захотелось орать и ругаться…
Вот именно, ругаться…
- Если бы не эта зараза, дура рыжая, мне удалось бы раздобыть хлеба и сыра. Ну, и может быть булочек каких-нибудь. Какая ей разница, что я беру из автомата лишнее? Она же голодной не останется, она даже не знает, что такое голод!
- Скоро узнает, - невозмутимо ответил Федор.
- Угу, если получиться ее вытащить. А то она может и упереться, она ведь хорошая девочка, и хочет стать взрослой, хочет писать программы на третьем уровне и планировать бартерные операции.
- А ты этого не хотела?
- Я и сейчас этого хочу.
- Так кто тебе мешает? Хочешь, хоть сегодня вечером залезем в корабельную сеть и пошуршим. Взломаем опять торговые файлы корабля, потырим немного денег.
- Что с деньгами будем делать? Если бы можно было купить на них хоть немного одежды для тебя. Или для Валька, Нитки и Машки.
- Таис, ты же больше всего хотела бы для себя новой одежды? – Федор добродушно усмехнулся и поправил рюкзак на плече.
- Да, прежде всего себе, - жестко ответила Таис, рванулась вперед и за поворотом вышла к двойным металлическим дверям, тяжелым и толстым.
Рифленый геометрический рисунок на двух створках представлял собой эмблему корабля, но не новую, изображающую ближайшее созвездие. Старый квадратный знак, состоящий из двух треугольников – знак «Млечного пути». Когда-то на этом корабле были совсем другие правила и знаки.
Федор догнал ее, вытащил из кармана узенькую, не толще карандаша, флешку, вставил в щель у края дверей.
С тихим шипением створки разошлись в стороны, открывая темный коридор. Потянуло холодом и кукурузной кашей.
- Что, «овальные» на ужин наварили каши? – фыркнула Таис, заглядывая в огромную круглую трубу, ведущую в правый проход.
- Какая разница? У нас-то будет шоколад, - Федор взял Таис за руку и потянул в противоположную строну.
«Овальными» называли ребят со второй базы, тех самых, к которым вела большая труба. Вообще всего так называемых «баз» на нижнем уровне корабля было три. Та, в которой жили Таис, Федор и Валёк, звалась Темной, за то, что Федор постоянно экономил электроэнергию и прикручивал лампочки. Третью базу населяли мальчишки, которые вообще делали что хотели, не подчинялись старшим и лазили по всему кораблю. Этих просто звали «дикими» и почти не общались с ними.
От Диких можно было ожидать какой угодно глупости или гадости, потому связываться с ними никто не хотел. Да и они сами не с кем не желали связываться. Их было четверо, и каждый сам решал, что ему делать.
На Темной Базе жило всего девятеро ребят, включая и Таис. Самым старшим был Валёк, это он первый сбежал от Моага, и удобное место для базы нашел тоже он. Нитке и Федору совсем недавно исполнилось девятнадцать. Смуглой Маше, неразговорчивой и медлительной, совсем чуть-чуть не хватало до семнадцать, так же, как и Таис.
На вылазки за продуктами, которые Федор шутливо называл «охотой» Маша давно уже не ходила, она на целую голову переросла Таис, и уже никто бы не принял ее за четырнадцатилетнюю девочку. Широкие плечи, длинные крепкие руки с большими ладонями, высокая грудь.
Машка вымахала настоящей дылдой, правда, симпатичной и на удивление спокойной. Глаза ее казались похожими на далекий черный космос - такие же глубокие и загадочные.
Зато Таис ростом точно не могла похвастаться, Федору она едва-едва доставала до плеч. Темно-русые волосы плела в две косы, чтобы не мешали, длинную челку откидывала на бок и постоянно кусала губы, точно школьница, забывшая выучить урок и ожидающая, когда же снимут жетоны-бонусы с планшета.
Вот и приходилось на охоту ходить Таис да Кольке Колючему – Кольке еще не исполнилось шестнадцати, и к «детям подземелья» он присоединился по доброй воле, никто его не убеждал.
Просто в одну из охот проследил за охотником, а у вентиляционного люка вцепился Федору в плечо – тогда это был Федор. Спаси меня, мол, а то я тут натворил делов и боюсь, что достанется мне хорошенько от нянек-роботов.
Федька его тогда вывел, а на базе уже объяснил, что к чему. И даже на Третий уровень сводил, показал настоящую правду. Кольке тринадцать лет было, когда он попал на нижний, технический уровень к «детям подземелий».
Еще на Темной базе были Мальки – то есть совсем малыши. Восьмилетние Вовик и Ромик и девятилетняя Кристинка, которую все называли просто Мелкой. Их уже Колька вывел, стукнула ему в голову глупость - мол, лучше детей совсем маленькими выводить. Тогда их точно можно убедить в том, что Моаг – не тот, за кого себя выдает. Просто когда они маленькие, они больше верят старшим.
Угу, а кормить как ораву? Об этом Колючий не подумал вовсе своей коротко стриженной башкой. Каждый новый житель Баз – это новый едок. А большие ребята - такие как Валёк и Нитка - за продуктами ходить уже не могут, не пролезут в вентиляционные шахты, да и слишком заметные они. Порядочные детишки тут же подымут крик, лишь бы им за это начислили бонусов.
Вот и приходится отдуваться Таис и Кольке – только они могут тащить еду для Темной базы. А сегодня была очередь Таис, и ей не повезло. Шоколад и чипсы – вот и вся охота.
- Есть хочется ужасно, - пробормотала Таис, поправляя магнитную доску под мышкой.
Железные поручни, приделанные к железным стенам, оказались такими холодными, что пальцы застыли окончательно. Но на этих заброшенных базах не было нормальных ступенек, только железные лестницы, где перекладины – это длинные трубы, тонкие и отполированные до блеска руками детей.
Пять железных перекладин – и вот она, дверь на Темную базу.
Таис взялась за ручку и потянула в сторону тяжелую створку. Та отъехала, ворчливо и добродушно поскрипывая, открывая овальный небольшой проход.
- Наконец, я дома, - выдохнула Таис, переступая высокий порог и втягивая воздух, наполненный запахами кофе, стиранных вещей и – совсем немного – машинного масла.
Посреди небольшого овального помещения стоял низкий стол, а рядом с ним - обогреватель странной формы. Из нижнего отверстия прямоугольной черной штуки выходил теплый воздух, а верху на плоском экране плясали искусственные языки пламени.
- Хорошо тут у вас, тепло, - Таис тут же протянула озябшие ладони к отверстию ящика и вгляделась в экран.
- На огонь любуешься? – рядом тут же оказался Вовик, шмыгнул носом и добавил, - что ты принесла? Хлеб есть?
Вовчик постоянно мерз и постоянно шмыгал носом. И вот какая была необходимость выводить его в эти трущобы? Еще несколько лет он мог бы жить в тепле и сытости. В красивой удобной комнате, а не на этих страшных базах. Несколько лет нормальной жизни для этого малька. Да и им бы на базе было бы гораздо легче. А теперь вот делись с этими тремя сопляками, стирай их вещи, выслушивай их нытье. Ромик – тот постоянно скучает за своим страшим братом. « Давайте выведем его, давайте выведем…»
Ага, а кормить кто будет? Если она, Таис подрастет и не сможет пролазить через вентиляционные шахты – то уже Ромику и Вовику придется за едой ходить. Можно себе представить, что принесут эти охотнички… Да их сцапают роботы в два счета и усыпят, как неблагонадежных. Вот и вся охота будет…
- Ты принесла хлеб?- снова спросил Вовик и вытер нос рукавом.
- Отстань от меня, малой, - нервно огрызнулась Таис, - чтоб оно все провалилось вместе с этим придурошным кораблем…
- Нельзя ругаться, запрещено. В законе написано – не говори плохих слов, - наставительно произнес Вовик.
Он стал совсем серьезным и даже шмыгать перестал.
- Успокойся со своим законом, - Таис говорила, не поворачиваясь в сторону мальчика, - тут тебе не Главная площадь, тут нет нянек, и бонусов тебе никто не отсыплет. Так что, можешь не стараться. Ругайся сколько влезет, все равно еды получишь ровно столько, сколько принесли с охоты. Вон, Нитка сейчас разделит.
- А что ты принесла? Кого видела? – несмело приблизился Ромик.
- Ну что вы, пацанва, как прилипучие жвачки, пристали? – Федор легко шлепнул обоих по затылку и велел, - мойте руки, сейчас чай будем пить. Есть чипсы и шоколад. Есть сахар к чаю. А Овальные отдали свой должок, потому есть хлеба буханка и немного яиц. Нитка сделает гренок. Живем, пацанва, так?
Федор говорил весело и, словно, нехотя. Медленно выговаривая слова, он улыбался так, будто не в темной холодной дыре сидел, а на диване в уютном салоне, и на ужин ему полагалось несколько изысканных блюд с мясом и овощами.
- Пойду в душ, - буркнула Таис, - гренки и шоколад – это все же лучше, чем чипсы и шоколад.
- Зачем ты вообще полезла в автомат с чипсами? – все так же добродушно спросил Федор.
- Ну, я же не думала, что так быстро все сорвется… Надеялась, что повезет.
- Еще повезет, вот увидишь, - Федор, как будто невзначай дотронулся до руки Таис, и пальцы у него оказались неожиданно теплыми и твердыми.
От этого прикосновения стало немного легче, точно свалился с плеч тяжелый и неудобный рюкзак.
- Где Колька? Завтра его черед идти, - сказала Таис уже на ходу, ставя ногу на перекладины узкой лесенки, ведущей в крошечную спальню.
- Играет в Овальном в карты. Азартный парень, ты же знаешь…

3.
Некоторые вещи начинаешь ценить только тогда, когда их лишишься. Например, горячая вода. На Втором Уровне она есть всегда, каждый день, каждый час, каждую минуту. Просто открываешь краны в ванной – и пожалуйста, пользуйся, сколько влезет.
Или отопление. Оно просто есть, и Таис никогда не обращала внимание на мощные кондиционеры, подающие теплый воздух, на очистители этого самого воздуха. Даже теплые полы в уютных спальнях считались чем-то само собой разумеющимся. Хочешь ночью в туалет – можно сгонять прямо босиком, по теплым плиткам, по пушистым лоскутам ковриков.
Вот попробуй, пройдись босиком в туалет на базе. Ноги отвалятся от холода. А воду горячую – так вообще надо строго экономить, потому что греют ее в специальном баке с теном, и она быстро в этом баке заканчивается. Потому намылился, живенько так, смылся и уступил место следующему.
И это еще хорошо, что есть база, а на базе есть бойлер, старый и пузатый, с фирменным знаком – двумя треугольниками, соединенными вместе. Старый знак «Млечного пути». А если бы не этот бойлер, не эти заброшенные отсеки – где бы они все мылись? Где бы вообще жили? Прятались по вентиляционным шахтам?
Таис зло тряхнула головой, разбрызгивая теплую воду и, набрав в ладони шампуня, принялась яростно тереть волосы. Это пока ты живешь на Втором Уровне и каждый день меняешь одежду - главной твоей заботой являются бонусы на планшете и новые линии одежды. И еще сумки и браслеты к этой новой одежде. И ты даже понятия не имеешь, сколько всего в жизни нужно, и как ты зависишь от этих послушных, расторопных роботов.
Чтобы стирать свои вещи, нужна горячая вода, мыло и стиральная ерунда такая, жидкая и тягучая. Ее называли на базе стиральным шампунем. Чтобы мыть голову, нужен шампунь для головы. Чтобы почистить зубы, нужна зубная паста и щетка. А еще расчески, резинки. А еще веники, чтобы мести пол, и веревки, чтобы развесить то, что постирали.
А главное – каждый день нужна еда. Каждый день, утром, в обед и вечером всех одолевала только одна мысль – что поесть. И если хочешь жить – придется вертеться и добывать все самой. Все самой…
Стуча зубами от холода, Таис выбралась из тесной душевой кабинки, торопливо натянула на себя чистую футболку, трикотажные коротковатые штаны, носки. Ноги еще не высохли как следует, Таис их только слегка потерла полотенцем. Как же все-таки неприятно напяливать носки на мокрые ноги!
Но тщательно сушить их совсем невозможно – слишком холодно тут в ванной комнате. Широкая и просторная, покрытая гладкой плиткой, эта ванная больше напоминала какую-то лабораторию. Ни красивых зеркал, ни удобных ковриков под ногами, ни деревянных полочек, полных шампуней, кремов, порошков и гелей для душа. Голо, холодно и неудобно.
Таис сунула руки в рукава чистой, несколько раз заштопанной пайты, после этого снова включила душ и кинула в поддон серую курточку, серые брюки, носки и пару нижних футболок. Вещи надо выстирать и развесить тут же в ванной на веревке. Правда, сохнут они долго, но тут уж ничего не поделать.
Гадостное это занятие - стирка, ничего не скажешь. Трешь, трешь эту мокрую ткань, а она еле отстирывается. Пальцы от воды краснеют, спина болит – стоять-то приходиться согнувшись в три погибели.
- Чтобы он сдох, этот Моаг, - пробормотала Таис, встряхивая выстиранные вещи.
Кинула их на железную спинку стула и взялась за ручку двери. Повесит после ужина, никуда одежда не денется.
- Я тебе принес кофе и гренок, копуша, - встретил ее Федор.
Он сидел на пороге спальни Таис и что-то высчитывал на своем планшете. Отросшие темно-русые волосы закрывали ему всю шею и немного загибались по краям. Вообще на базе почти все мальчишки ходили лохматыми, стричь-то их было некому. Нитка немного укорачивала волосы Вальку, Маша недавно обкромсала Ромика и Вовика, так неровно, что и смотреть на этих сопляков стало неловко. Оборвыши какие-то, а не мальчики, знающие закон на зубок.
Федор не подпускал к себе девчонок с ножницами, ходил заросший, и лишь изредка сам подстригал волосы – ровнял края и немного убирал длину.
И Колючий Колька стриг сам себя, очень коротко, ножницами. Черные волосы его после стрижки торчали короткими иголками, потому и звали его Колючкой или просто Колючим Колькой.
Таис волосы не стригла. Плела в косички и убирала под бандану. Так было проще и легче. Да и не до модных стрижек теперь стало. Теперь дело упиралось только в еду и необходимые вещи.
Тряхнув мокрыми волосами, Таис села на кровать, застеленную коричневым толстым шерстяным одеялом, взяла с табуретки кружку с горячим кофе и почувствовала, как блаженное тепло передается посиневшим пальцам.
- Спасибо тебе за кофе. Устала ужасно, и есть хочу.
- Да, давай ешь. Ты же не обедала, - Федор торопливо поднялся, кинул планшет на кровать и присел рядом.
Железные пружины койки обиженно скрипнули, словно возмущаясь тем, что их, таких старых и почтенных, до сих пор беспокоят. Сморщилось толстыми складками одеяло, и Таис вдруг подумала, что Федор уже совсем большой. Но тут она заметила горячие гренки на блестящей нержавеющей тарелке, и больше уже не о чем не думала.
Всего два восхитительно горячих кусочка, поджаристых и ароматных. Они закончились так быстро, что у Таис невольно навернулись на глаза слезы. Ужасно хотелось еще.
Три шоколадных батончика в зелено-синих обертках, и маленький пакетик чипсов. Вот и вся еда. Стараясь жевать как можно медленнее, Таис покосилась на друга и спросила:
- Ты сам ужинал?
- Ужинал, не переживай. Еще когда ты купалась, вместе со всеми.
- Надо завтра опять идти на охоту. Федь, может, к складам полезем, а? Запасов-то совсем не осталось.
- Может, и полезем, - Федька говорил медленно, растягивая слова и постоянно вертя в пальцах тонкую флешку.
От флешки тянулась к поясу Федора тонкая, но крепкая цепочка, натертая до блеска. Таис машинально дотронулась до прыгающих звеньев, быстро глянула в глаза друга, уточнила:
- Меня опять не возьмете?
- И не проси. Это не поход за шоколадом к школьному буфету, сама знаешь.
- Тем более, Федь, я вам пригожусь. Я могу караулить, могу стрелять…
- Ага, стрелять. Из чего, Тай? Из пальца? – Федор добродушно улыбнулся, сунул флешку в карман и вытащил еще один пакетик чипсов, - на вот, припас специально для тебя.
- Я не буду есть твою долю, даже не упрашивай. Тебе тоже надо выжить, как и всем тут.
- Это не моя доля. Мы делили на всех поровну, как всегда, и четыре пакетика оказалось лишними. Малькам и тебе.
- Давай поделим? – Таис взялась за шуршащий край и легко разорвала обертку.
- Да ешь уже. У меня, по-правде говоря, полно работы. Надо продумать маршрут, по которому будем выводить новеньких. Вернее, будем пробовать выводить. Не хотелось бы, чтобы получилось как прошлый раз.
- Прошлый раз детки сами не захотели выходить. Это не наша вина.
Федор согласно кивнул головой, поскреб заросший щетиной подбородок. После сказал, не глядя на Таис:
- Мы должны сделать так, чтобы они захотели.
- Да ничего мы не должны! Мы никому ничего не должны! – злость на мгновение полыхнула горячим, и сдержать ее уже не хватило сил, - все новенькие – это новые едоки, ты ведь знаешь. Кто их будет кормить, когда тут и самим не хватает? Кто их будет учить, одевать? Это лишняя головная боль, вот что это такое.
- А иначе они умрут, Тай, - невозмутимо ответил Федор и положил себе на колени свой планшет.
В его неторопливых движениях сквозила легкость и аккуратность, планшетик свой он очень берег. Ту т каждый берег свой планшет – единственное развлечение в стылых и пустых базах. Не считая мусорки, конечно. Там тоже можно было нарыть уйму нужных вещей, факт.
Планшет Федора загорелся неярким светом, заставка - черный звездный космос – замигала высветившимися значками программ. Вся карта Второго уровня вместе с тепловыми датчиками, лестницами и вентиляционными ходами хранилась в одной из папок на планшете. А если зайти во внутреннюю корабельную сеть, то можно попасть и в файлы управления тепловыми датчиками.
Федор и Валёк пробрались когда-то в технический отсек Второго Уровня и оставили там флешку. Маленькую такую, замаскировали ее. Мозг корабля до сих пор эту флешку не обнаружил, потому что Валёк прописал на нее родные кораблю коды. Вот через нее ребята и проникали в файлы управления, расчищали пути, продумывали новые ходы. Работа для мозгов – как любил говорить Валёк. Хотя говорил он мало, все больше зависал над планшетом. И как Нитка с ним только общается?
- Федь, мне их очень жаль, поверь. Но не надо быть такими дураками, не надо верить Моагу.
- Это значит, что не надо верить всему. Ты ведь знаешь, Тай, так? – Федор по-прежнему оставался спокоен.
Такие разговоры происходили очень часто. Особых ответов Таис и не ждала, их просто не было. Но хотелось хоть немного избавиться от горечи и боли, что порой плескались внутри, точно горячая вода в бойлере.
Все, чему их учили на Втором Уровне, все, что они старались запомнить и воплотить в жизнь – все оказалось враньем. Нет ничего – ни взрослых, ни работы на Третьем Уровне. И соблюдение законов ничего не даст, эти законы вообще полная лажа. Все на Втором Уровне не настоящее, даже цветы, что так тщательно выращивают проворные роботы.
Правды нет, и никогда не было. Вернее, она есть, эта правда, но такая темная, холодная и пустая, что при мысли о такой правде хотелось рыдать и биться головой о железные стены.
- Я не знаю. Я ничего не знаю. Дай, вытащу одеяло, хочу спать.
Федор подвинулся, Тай завернулась в коричневую шерсть с квадратной эмблемой корабля «Млечный путь», пристроила голову на подушке. На наволочке подушки темнела такая же эмблема, вышитая коричневыми нитками. Веки стали тяжелыми, точно мешки, набитые кукурузной крупой. Вот бы поесть еще немного горячей желтой каши…
- Ты еще посидишь со мной, Федор? – тихо спросила Таис, не открывая глаз.
- Да, я поработаю тут. Ты согрелась хоть чуть-чуть?
Тай лишь кивнула головой. Толстое одеяло выручало каждую ночь. Ну, и темный обогреватель с бестолковой имитацией пламени. Через открытую дверь немного тепла проникало в крошечную спальню. Двери в спальни не закрывал никто, ни девочки, ни мальчики. Только когда переодевались. А делали это на базах не часто, потому что одежды лишней не было ни у кого. Вообще ничего лишнего не было.

[лосанна]

Спасибо всем, кто отписался в этой теме.
Критика мне нужна, я к ней устойчива. В свое время довольно долго обитала на ЭФе и участвовала в дуэлях и конкурсах. Так шта, критики я не боюсь. Хотя сама не очень умею кого-то критиковать, увы.

fertes для вас продолжение.

Глава 3 Таис: закон

1.
С темного туннеля тянуло сыростью и ржавчиной. Стены, покрытые засохшими потеками, уходили куда-то вверх и терялись во мраке. Лениво мерцали квадраты больших ртутных ламп – те, что уцелели.
Осторожно продвигаясь, Таис прижимала локти к бокам, чтобы ненароком не дотронуться до этих стен, не коснуться потеков и не испачкаться. Что тут могло течь? Что тут произошло? Почему большинство ламп зияет острыми осколками, точно по ним колотили железным ломом?
Туннель заканчивался дверью. Железной, ржавой, скрипучей. Она открывалась медленно. Очень медленно раздвигались створки, словно стеснялись того, что скрывалось за ними. Тишину разрывал скрип дверных механизмов, будто вспарывал тупым ножом.
Таис чувствовала, как ее охватывает ужас, как леденеют пальцы на руках и сводит спазмом гортань. Надо бежать, бежать, пока не откроется эта дверь. Спасаться, уносить ноги.
Опасности не видно, не понятно - чего стоит избегать, но от этой неизвестности становится еще страшнее. А створки все двигаются и двигаются, открывая проход во тьму. Ей надо пройти туда, за эти двери. И тогда…
Что тогда, Таис так и не поняла. Проснулась, точно от толчка, и лишь приподнявшись, поняла, что лежит на собственной кровати в собственной спальне. А рядом, на полу, на толстом матрасе растянулся, завернувшись в одеяло, Федор и тихо посапывает.
На Темной базе царит тяжелая ночная тишина, лишь слабо мерцают лампочки в общей комнате да мигает ненастоящий огонь в самодельном обогревателе. Все эти кошмары, видать, снятся от голода или от холода. Или от того и другого сразу. Сейчас бы поесть картошечки с вареной кукурузой и горячих гренок с сыром. И кофе горячего тоже неплохо…
Таис поплотнее запахнулась в одеяло, потянулась за планшетом к железной полке сбоку от кровати. Который сейчас час? Почти утро, через два часа на Второй Уровень начнут завозить продукты на сегодняшний день. В кафешки и магазинчики. Вот где можно раздобыть еды…
Таис протерла глаза, осторожно опустилась на матрас рядом с Федором, потрясла его за плечо. Под пальцы попала пластмассовая капелька-насадка шнурка от капюшона, Тай взяла ее и осторожно провела по щеке друга.
Федька уже зарастает щетиной, и ему надо каждый день бриться. Или через день, хотя бы. А то колючий, не хуже Кольки. Спит так крепко, что сразу и не разбудишь. Играл, наверное, в игры половину ночи. Ну, сам виноват, а проснуться все равно придется.
- Что такое? Что, уже утро? – невнятно пробормотал Федор и перевернулся на живот.
- Ты все проспал, Федька! – Таис слегка повысила голос, - Моаг бонусы всем выдает, а мы дрыхнем. И жратвы целую кучу. Особенно хакерам-программистам вроде тебя и Валька. Слышишь?
- Моаг? Что ты сказала?
- Вставай, мне нужна твоя помощь.
- Начинается… Прямо сейчас, что ли?
- Сейчас самое время. Идея у меня появилась. Давай, протирай глаза. Ну, Федь, просыпайся.
Федор, наконец, сел на матрасе, натягивая на плечи такое же одеяло, что и у Таис. Зевнул, полез за своим планшетом. Утро всех программистов начинается одинаково - залез в планшет, проверил сеть, проверил почтовый ящик. Хотя кто ему писать-то будет?
- Что ты там напридумывала, Тай? – пальцы уже бегают по экрану, и даже длинные пряди волос не мешают вычитывать название папок и файлов.
- Я хочу добыть еду. Просто сейчас завезут продукты, и, пока дети не проснулись, есть чуть больше часа времени. Можно взломать кафешку и вытащить хлеба и молока. Федь, я ужасно хочу хлеба.
- Не выйдет. Я не успел приготовить новый путь.
- Давай по старому, по- вчерашнему.
- Нас вычислят в два счета. Ты не уйдешь оттуда, Тай. Даже не проси. Иди спать, утром что-нибудь придумаем.
- Вот я уже придумала! Паникер ты какой-то! Будем дохнуть тут от голода, да? Да какая тогда разница, от чего умирать?
Федор невозмутимо поднял брови и медленно протянул:
- Давай, я тебе шоколадку дам, я припас на утро, но могу и сейчас. Поешь сладкого, и тебя попустит. Разработаем маршрут, и днем пойдет Колька, его очередь.
- Значит, я пойду сама, и ты меня не удержишь. Утром у всех будет еда, и у мальков тоже. Терпеть не могу, когда они ноют.
- Вот же ты как заноза, Тайка, - ворчливо проговорил Федор и поднялся с матраса, - вечно тебе неймется… Ладно, пойдем по старому маршруту. Только надо предпринять кое-какие меры безопасности. Надо телефоны взять с собой.
- Так ведь по телефонам нас быстрее всего найдут.
- А надо сделать так, чтобы не нашли. Вообщем, слушай меня. Телефон сунешь в карман, наушники будут в ушах. Я буду позванивать – сразу отвечай. Если выйти не получиться по вентиляции – у меня есть другой путь. Я подскажу тебе и буду ждать там. Только слушай меня, понятно?
- Конечно понятно. Что тут не понятного? Значит, собираемся?
- Да, идем. Еще одна охота, значит, елки-палки… И, как всегда, вовремя…
Одевались тихо. Сейчас Таис особо не подбирала одежду. Во-первых, приличная куртка еще не высохла, а во-вторых, если все пойдет по плану, ее никто из детей и не увидит. А Доны в одежде хоть и разбираются, и фасоны новые на корабль завозят, но особо приглядываться вряд ли будут. Тем более, что они и так поймут, что девочка, орудующая в кафешке ни свет ни заря – отнюдь не благонадежный ребенок.
Потому, заправив в обтрепанные штаны теплую футболку, Тай натянула любимую темно-синюю пайту с глубокими карманами, заплела волосы, спрятала голову под капюшоном и ловко зашнуровала ботинки. Другой обуви, кроме этих страшных ботинок, у нее не было. Надо бы сделать вылазку и за одеждой, но это сложнее. Это надо лезть на склады, а там роботы не церемонятся, потому что детей, которых надо оберегать, на этих складах нет. Можно стрелять на поражение, что роботы и делали обычно. Именно так погиб год назад Сашка…
- Никому сообщать не будем? – спросила Таис, останавливаясь около входной двери.
- Я отправлю сообщение Вальку на почту. Если проснется – не пустит, сама знаешь.
- Ага, разорется, как прошлый раз.
-Ну… победителей не судят – знаешь такую поговорку?
- Главное, чтобы у победителей была еда…
- Магнитную доску берешь?
- Нет, наверное… Не будут брать, - Таис посмотрела на плоский край передвижного средства, прислоненного к стене у входа и решительно мотнула головой.
Две ее косички при этом сердито метнулись по спине.
- Утром дети спят, гонятся за мной некому будет. А с доской только возня лишняя. Прошлый раз она еле загорелась, ерунда магнитная…
- Смотрю – оптимизма у тебя полно, - хмыкнул Федор, вставляя флешку в специальное отверстие у двери, - «гоняться некому будет...» Всегда найдется тот, кто побежит за тобой на Втором Уровне, не забывай это правило, Тай. Есть законы, которые всегда будут соблюдаться.
- Только давай не будем сейчас о законах, - тихо проговорила Таис и первая выскочила в дверной проем.

2.
Подслеповатые туннели встретили холодом и тишиной.
Ровные стены, редкие лампочки, низкий потолок, выгибающийся полукруглой сферой.
- Интересно, почему тут, на Первом Уровне нет тепловых датчиков? Ведь при таком раскладе корабль этот уровень не видит, - проговорила Таис, слегка дотрагиваясь до руки Федора.
Федор тут же сжал теплой ладонью замерзшие пальцы и дернул плечом. После задумчиво сказал:
- Да кто ж это знает. Тут много странностей на этом корабле. Много странностей, много не решенных вопросов. Поди, разберись. Корабль этот уровень не видит, но отапливает. Запущена программа на установку этого уровня. Но благодаря тому, что тут нет датчиков, мы можем нормально жить.
- Ничего себе, нормально. Это ты называешь нормальной жизнью?
- Ну, по-крайней мере, это настоящая жизнь, без обмана.
- Тогда я скажу тебе, что настоящая жизнь хуже ненастоящей. Просто отвратительная эта настоящая жизнь, вот что я скажу тебе.
- Я понял, - Федор слабо улыбнулся, - нет еды, нет классных вещей, нет тепла. Тай, но мы ведь живые, здоровые люди. И, между прочим, даже взрослые. Мы все это можем раздобыть.
- Да какие мы взрослые? И какие мы люди, Федь? Мы дети, а дети – это еще не люди. Ну, так думают наши роботы-наставники. Может, они боятся, что мы повзрослеем и заберем командование корабля в свои руки?
- Видишь, Тай, ты тоже можешь нормально мыслить, - Федор улыбнулся еще шире и ловко уклонился от руки Таис.
- Опять издеваешься?
- И не думал. Но ты попала в самую точку. Мы именно этого и хотим с Вальком. Найти слабое место в системе и забрать управление в свои руки. Когда-то ведь этим кораблем управляли люди. Значит, можно это управление вновь вернуть себе. Как тебе идея?
- Утопична, как и придурошные законы Моага. Кораблем могут управлять только идеальные люди, не забывай. А идеальных людей не существует. Всех детей отбраковывают и усыпляют. А особенно неудачных отбраковывают еще раньше, называя это «изоляцией».
- Все, мы пришли, - прервал ее Федор.
Повернули за угол и оказались около знакомой горы мусорных пакетов.
- Готова? – спросил Федор и склонился над планшетом.
Несколько движений, и Таис поняла, что тепловые датчики уже отключены. Дальше все привычно и быстро.
Она забралась на плечи друга, ухватилась за квадратные скобки на краю вентиляционного отверстия, подтянулась и залезла внутрь.
- Тай, - тихо прозвучало снизу.
- Что еще?
- Ты поняла, мы на связи. Слушай телефон.
- Угу. Поняла.
Дальше – работа для рук и для ног. Упереться в гладкие стены, подтянуться. Еще немного. Ругнувшись сквозь зубы, Таис нащупала край верхнего горизонтального поворота, уперлась носками ботинок в стенку, еще раз подтянулась. Наконец, неловко изогнувшись, ей удалось подняться в вентиляционное отделение Второго Уровня. Теперь дело за малым. Охота началась.
Теплый воздух охватил Таис, хлынул знакомыми запахами, добрыми и родными. Удобное резиновое покрытие под ногами смягчало шаги, гладкий пластик на стенах чуть поблескивал в ровном свете ламп дневного света.
Таис не торопилась, на охоте были свои правила, и она их соблюдала. Торопиться нужно только тогда, когда убегаешь с добычей. А в самом начале охоты спешка может только помешать.
Оглядываясь и прислушиваясь, Таис выбралась к Оранжевой магистрали. Здесь все тихо, и даже Донов не видно. Приглушенный свет окрашивал бежевые стены туннелей в оттенки оранжевого, но зато ярко полыхали витрины – огромные, неповоротливые роботы-доставщики сгружали продукты. Это то, что надо.
Лучше всего добраться до внутренних кафешек, там и проход внутрь просторный – это не узкий ящик-автомат, выплевывающий шоколад и чипсы. Для этого Таис быстро пересекла Оранжевую магистраль и скрылась в туннеле. Вот она, внутренняя Зеленая магистраль.
Здесь, на этом Уровне, на этой магистрали прошла лучшая пора жизни. Теплая и яркая, не омраченная ни голодом, ни холодом, ни угрозой смерти. Здесь все было предсказуемым и добрым. Отношения роботов-нянек, начисления бонусов за соблюдения закона.
Да и сам закон – вот он, горит золотистыми буквами на огромной темной панели над Главной Площадью. Таис пробежала глазами по знакомым словам и слегка покачала головой. Десять заповедей – так назывался закон официально. Его учили с детского сада, и слишком еще свежи воспоминания, как каждый вечер маленькая Таис повторяла за своим роботом-нянькой:
1. Моаг – твой родной корабль. Да не будет других кораблей у тебя, служи и работай только на своем родном корабле.
2. Шесть дней учись, чтобы работать и приносить пользу кораблю. На седьмой день можешь отдыхать.
3. Слушайся и уважай роботов-наставников, нянек и учителей.
4. Не убивай
5. Не обижай.
6. Не ругайся и не произноси плохих слов.
7. Не кради.
8. Не лги.
9. Не ленись.
10. Не забывай закон.
Все просто и понятно. Все знакомо до ноющей боли в груди.
На деле же оказалось, что закон – это полная лажа. Потому что даже если ты не будешь убивать, врать и воровать – ты все равно умрешь, едва тебе исполниться пятнадцать лет. Или – в лучшем случае – будешь жить в голоде и холоде, постоянно прятаться и проводить слишком много времени в тесных вентиляционных лазах.
Все, что раньше было прочным и понятным, все оказалось пустым и хрупким. Ничего не стоящим, не нужным, как пустая обертка из-под шоколадных батончиков.
Вот только одно оставалось непонятным – зачем Моагу эти законы? Он растит идеальных детей, послушных, воспитанных, умных, а после их убивает. Это глупость и дурость! Должно быть, чиповый мозг корабля поразил редкостный и ужасный вирус, и тот сошел с ума. Сумасшедший Моаг повис посреди космоса и держит в плену детей.
А что же стало со взрослыми тогда? С теми, кто руководил «Млечным путем»?
Едва заметно завибрировала пластинка телефона в кармане. Таис надавила пальцем на кнопку и услышала голос Федора в наушниках:
- Ты как?
- Нормально.
- Выбрала цель?
- Еще нет.
Да, цель еще не выбрала, потому что стояла и пялилась на дурацкие законы. А что на них пялиться? Они так же бесполезны, как и жетоны-бонусы там, на Нижнем Уровне. На самом деле можно все – и воровать, и лгать и даже убивать. Моаг же убивает? Убивает. Для того, чтобы выжить, сгодятся любые методы.
Едва от ближайшего кафе откатились тяжелые доставщики, Таис тут же оказалась около входной двери. Продукты доставлены, двери теперь запирать не станут, все равно до зажигания верхнего дневного света осталось минут двадцать, не больше. Потому надо торопиться, пока на магистралях не появились Доны, а на дорожках и туннелях – их подопечные. Потому что поймать Таис утром, когда детей очень мало, окажется легче легкого. Никто не будет путаться под ногами у Донов, ни с кем ее, Таис, не перепутают. И с толпой не слиться, и в строе детей не спрятаться.
Таис ловко заскочила на кухню, где трудились усердны пекари, засыпая ингредиенты в огромные хлебопечки. Вот бы такую машину к ним, на Нижний уровень. Просто засыпал муку, яйца сахар и что там еще – и вот тебе готовый хлебушек.
Из стоящих на полу контейнеров Таис хватала без разбора и муку, и запакованное в коробки молоко, и сахар. Она делала все тихо, чтобы не привлечь к себе внимание, роботы-пекари слишком сосредоточены на выполнении своих программ, потому обмануть их бдительность ничего не стоит. Но надо торопиться.
Еще головку сыра – пахнет так, что голова кружиться. Пакетик изюма, еще один пакетик, еще.
Повернувшись, Таис схватила с витрин коробку чая и коробку сливок. Рюкзак вскинула на плечо. Тяжело, но Федор потом поможет.
Дверь послушно распахнулась, поблескивая никелированной ручкой. Стукнула ножка стула, за которую нечаянно запнулась Таис. Завибрировал мобильник.
- Выхожу, - голос прозвучал слишком громко, но теперь уже все равно.
Надо уносить ноги! Быстрее, быстрее!
- Это опять ты? – вопрос за спиной заставил вздрогнуть.
Таис оглянулась и увидела вчерашнюю рыжую девочку, аккуратную и красивую.
- Привет, - бросила ей и повернулась к туннелям.
Рука девчонки схватила сзади за рюкзак и дернула. Ничего так, сильная девчонка. Вырываться не хотелось, лямка могла оторваться, а терять еду нельзя, иначе вся вылазка окажется напрасной. И, вдобавок, Валек наорет за самоволие.
- Что тебе надо? – Таис оглянулась и посмотрела в светло-голубые глаза, обрамленные длинющими темными ресницами. Красивая девочка, все-таки.
- Зачем ты сюда приходишь? Что тебе тут надо?
- Скоро узнаешь, - многообещающе ответила Таис, - тебе ведь уже есть пятнадцать?
Наверняка есть. Грудь у девчонки что надо, да и ростом она выше Таис.
- Какая разница, сколько мне лет? – голубые глаза презрительно сощурились.
- Последний экзамен сдан? Ждешь Последних Распоряжений и мечтаешь о Третьем Уровне? Так вот, взрослых на Третьем Уровне нет. Никто не выжил, потому что Моаг убивает всех, кому больше пятнадцати. Сходи сама и проверь. Мы проверили, потому и живем внизу.
Все это Таис выпалила злой скороговоркой, беспокойно поглядывая сквозь туннель на Оранжевую магистраль. С противоположной стороны уже появился один Дон.
- Ты сумасшедшая. Вы все внизу сошли с ума, - ничуть не смутившись, ответила незнакомка, - я сдала последний экзамен и получила приглашение на командный пост. Приглашение от командного состава, а это значит, что от взрослых людей.
- Твое приглашение – всего лишь электронный файл, отосланный роботами. Примитивная автоматическая отправка файла, это элементарно. Ты должна сама уметь прописывать такие простые программы, если такая умная.
На разговоры совсем не осталось времени. Опять завибрировал телефон, и в голосе Федьки звучали теперь резкие и серьезные ноты.
- Что ты так долго?
Таис не ответила. Кулаком снизу двинула в подбородок красавицы, после ногой по колену. Взметнулось золото волос, и рыжая девочка упала навзничь, охнув и схватившись за лицо.
Вперед, и не оглядываться. Теперь речь идет о жизни. Короткий туннель, Оранжевая автострада. Вспыхнувшие лампы дневного света неприятно резанули по г лазам, выхватывая яркие, веселые краски Второго Уровня. Наступил еще один день для детей Моага.
Проход к семнадцатым туннелям перекрывали два Дона. Резко затормозив, Таис нырнула в узкий коридорчик, ведущий обратно к Зеленой магистрали, торопливо вызвала Федора. Тот ответил сразу.
- Я понял. Не паникуй. Двигайся через Главную Площадь. Наперерез. К шестым туннелям. Давай, Тай, у тебя получиться. Я тебя встречу.
Спрашивать было некогда, думать тоже. Изумрудное резиновое покрытие Зеленой магистрали мягко пружинило под ногами, растущие в кадках лимоны и апельсины норовили царапнуть по лицу длинными ветками. Неуклюжие роботы-садовники совсем некстати перекрывали дорожки, и приходилось то и дело сворачивать в сторону. Но зато здесь, среди растительности Таис не так легко заметить.
Федька все правильно рассчитал, перед шестыми туннелями находились детские площадки с лабиринтами горок, качелей, разноцветных труб и бассейнов с небольшими шариками. Таис запрыгала, огибая препятствия, ловко пробралась по лабиринту, перескочила через небольшую лесенку.
Из соседнего сада уже вываливалась заспанная малышня – на зарядку. Пришлось пробираться и через них, быстрее, быстрее. Тяжелый рюкзак давил вниз, но это была приятная тяжесть. Тяжесть еды. И хотелось, чтобы этой тяжести было побольше.
Наконец удалось добраться до спасительных коридоров под номером «шесть», и Таис нырнула под их полукруглые своды с облегченным вздохом. Снова связалась с Федором.
- Молодец, теперь бросай в них включенный мобильник, наверняка уже засекли Доны его работу. И отправляйся на наше место. Помнишь?
- Я поняла.
- Я тебя там жду.
- Поняла.
От шестых туннелей короткий переход вел к популярным магазинчикам, в которых продавали всякую приятную мелочь и игрушки. У магазинчиков стояли растения в кадках, скамейки и небольшие качельки. В самом закутке, у перехода Таис в детстве частенько играла с приятелями в разные ходилки, пила колу и просто болтала. Федор тоже рос в этой части Второго Уровня, потому знал об этом месте. Оно так и называлось между детьми – «наше место».
Едва Таис оказалась на знакомом треугольнике из деревянных скамеек, как появился Федор. Вышел из соседнего туннеля и махнул рукой. Как он попал на Второй Уровень? Ведь через вентиляционные шахты он вряд ли пролезет.
- Давай быстрее, пока они идут за твоим мобильным.
Федор забрал рюкзак, взял за руку и потянул за собой.
- Есть тут один проход, вентиляция… Правда, неудобный, зараза, - он оглянулся и добавил, - Уйдем через него. Попробуем уйти.
- Ты пролезешь? – тяжело переводя дыхание, спросила Таис.
- Ну, уже пролез…
Похоже, погоня за ними была. Доны продвигались по детским площадкам довольно медленно, но в туннелях они увеличат скорость, и тогда не будет никакого преимущества.
- Давай, Тай, быстрее, - словно в ответ на ее мысли бросил Федор.
Таис уже не запоминала повороты. Какие-то решетки – видать, за ними находились лифты, откуда роботы доставляли продукты и вещи на Второй Уровень. Какие-то ступени, упиравшиеся в стену. Все сливалось в один хоровод, освещенный пятачками круглых лампочек.
У одних ступенек Федор остановился, быстро глянул на Таис и тихо предупредил:
- Это тут. Вертикальный спуск. На середине спуска будет отверстие, тоже круглое. Вертикальное отверстие, поворот на наш уровень. Надо остановиться, не пролететь его. Поняла? Тебе надо будет попасть в это отверстие, забраться. Я после тебя. Ясно?
Переспрашивать уже некогда. Если не ясно – то поймет по ходу дела. Таис торопливо кивнула, и Федор подтолкнул ее к ступеням. Круглая шахта походила на трубу. Это, собственно, и была труба, железная и темная. Она находилась в самом низу стены, рядом с ней накрепко запаянная дверь. Таис ухватилась за край, просунула ноги, после пролезла сама. Еще раз посмотрела на Федора. Тот кивнул и одними губами произнес:
- Быстрее.
Таис отпустила край трубы и полетела вниз. Лишь спрыгнув на пол в темноту и ударив колено, поняла, что пролетела нужное отверстие. И где теперь она? Позвать Федора?
Федор сам оказался рядом. Вначале повис на руках, и фонарик на его поясе выхватил из мрака горы нетронутой пыли. После прыгнул вниз и спросил:
- Цела?
- Колено ударила. Что теперь?
- Ага, вопрос хороший. Не заметила поворот, что ли?
- Да как его заметишь в темноте? Труба короткая, я не поняла ничего.
- Ничего себе – короткая труба. Тут, между прочим, больше одного уровня.
- Что это значит? – Таис неуверенно оглянулась.
Темнота обступала со всех сторон, лишь полоса от фонарика давала возможность рассмотреть гладкие поверхности стен.
- Это значит, что ниже нашего, Нижнего Уровня есть еще помещения.
- Так, может, и еще Уровень есть? С этими самыми взрослыми?
- На плане корабля вот конкретно это помещение не существует. Его просто нет. Ни датчиков, ни проходов отсюда.
Федор повел фонарем, освещая стены. Помещение небольшое, просто квадратный колодец какой-то. Бледный фонарный луч не спеша переползал с одной стены на другую, пока не выхватил огромный дверной проем. Двойная дверь, наглухо закрытая, сильно напоминала двери, ведущие на базу. То же отверстие для флешки сбоку, квадратный знак «Млечного пути». Только сверху этого знака кто-то прикрепил колючие золотистые звезды Моага. Соединенные короткими линиями, звезды складывались в созвездие Гончих Псов.
- Что это такое? – почему-то шепотом спросила Таис.
- Понятие не имею. Может, еще жилые отсеки?
- Или запасной выход в космос. Вдруг там специальные катера и скафандры?
Федор дотронулся до руки Таис, сжал ее пальцы, после провел лучом по всему периметру двери.
- Смотри, стена напротив двери выглядит так, будто ее специально запаяли. Даже швы видны. Иначе, зачем делать такую большую дверь в тупик?
- Ну, да, получается, что дверь заводит сюда, в эту конуру. Не по трубе же они поднимались.
- Да и труба странная такая. Я ее нашел еще в детстве. Но ни разу не решался спускаться. Она есть в планах Второго Уровня, и я рассчитал, куда она ведет. Нашел выход из нее на Нижнем Уровне и по ней поднялся за тобой. Удобный проход, между прочим.
- Да уж, удобнее и не найдешь, - съязвила Таис, - Давай попробуем открыть эти двери твоей флешкой, а?
- Сейчас попробую. Вдруг отсюда тоже можно пройти на наш уровень.
- Хорошо бы.
Федор достал из кармана штанов тоненькую флешку, поднес к отверстию сбоку от дверного проема и замер.
- Ты что? – удивилась Таис.
- Да, вот думаю, что может быть за этой дверью? Надо сюда соваться, или нет?
- Осторожный какой. Да обычная это дверь. Вот точно так же Валек нашел базы. Ты ведь помнишь?
- Помню. Взломал их с помощью планшета. После прописал коды на флешки. Но на тех дверях не было знака Моага. Мы тогда еще подумали, что если знак Моага для нас опасен, то знак «Млечного пути» может принести спасение.
- Ничего себе у вас были мысли. Мне бы такое не пришло в голову.
-Ладно, посмотрим.
Флешка легко вошла в гнездо и тут же засветилась сначала голубым, после оранжевым светом. Мгновение – и она вспыхнула коротким пламенем.
- Вот, черт! – крикнул Федор и рукой слегка оттолкнул Таис.
Короткие язычки нагло лизнули стену рядом с гнездом, после съежились и пропали. Осталась лишь фонарная полоска, по-прежнему выхватывающая из темноты дверь с золотистыми звездами и небольшой оплавок – то, что осталось от флешки.
- Я же говорил, - устало произнес Федор, - что знак Моага приносит только беду. Мы теперь остались без флешки, на которой были ключи не только от нашей базы. Черти бы побрали эти двери…
- Нет тут чертей, только роботы. Странная дверь, очень странная.
- Все, надо валить отсюда. Я после посмотрю на карте, где это может быть. Оно, наверное, и к лучшему, что дверь не открылась. Не все двери на этом корабле следует открывать, видимо.
- Федь, как же мы теперь без флешки? – Таис сморщила нос и еще раз боязливо оглядела помещение.
Луч фонаря завалился куда-то вбок, и на обоих глянул серый угол стены, залитый какими-то темными потеками. Что-то знакомое показалось все всем этом, Таис попятилась и тихо сказала:
- Мне снилась эта дверь. Мне снятся кошмары, когда я ложусь спать голодная или слишком замерзшая. И всегда снится дверь, которая открывается…
Последнюю фразу она произнесла еле слышно, и почувствовала, как по спине пробежали мурашки. А друг эта дверь откроется прямо сейчас? Так же тихо, как во сне? И даже убежать из этой ловушки будет некуда.
Теплая рука Федора легла на плечо, слегка хлопнула.
- Всем детям на базах сняться кошмары, потому что все бывают голодными. Давай, не раскисай. У тебя же есть еда в рюкзаке, я правильно понял? Так что мы копаемся?
- А что делать?
- Что делать… что делать… Выбираться отсюда. Лезь ко мне на спину, после цепляйся за скобы, ставь на них ноги и залазь в трубу.
Таис лишь глянула на темное отверстие, и жалобно ответила:
- Федь, я боюсь…
- Бегом, я сказал, - в голосе друга послышались злые нотки.
Это что-то новое, обычно Федора не так просто вывести из себя.
Набрать воздуха в грудь, выдохнуть и лезть. Все как обычно, ничего нового. Холодные скобы впивались в ладони, но это была знакомая боль, даже немного родная. Труба действительно оказалась немного больше, чем обычные вентиляционные шахты, но зато приходилось подтягивать еще и тяжелый рюкзак, а это занятие не из легких. Федор дал веревку, которую следовало прикрепить к скобам, чтобы и он мог залезть. Ему будет сложнее, ничьих плеч под ногами у него не окажется.
Пропущенный поворот оказался совсем близко. Буквально на расстоянии коленки. Закинув в него рюкзак, Таис забралась сама и прокричала:
- Все нормально, тут удобно и недалеко. Давай, лезь.
- Не ори, - тут же донеслось снизу, - лезь сама, чтобы не дала мне по морде ботинком.
В трубе можно было передвигаться на коленках. Правда, дорога оказалась слишком долгой и привела к стене мусоропрессовщика. Туда, где обычно дикие находят всякие интересные вещички. Правда, запах тут не очень, зато места знакомые. И никаких странных закрытых дверей.
Выход оказался под самым потолком. Таис прыгнула, снова ударила коленку и выругалась:
- Задрал этот чертов Моаг, задрал совсем! Чтоб сожрали его вирусы, чтоб мозг его поразила болезнь и заклеймило все платы к чертям собачьим.
- Ты же говорила, что тут нет чертей, - усмехнулся Федор, показываясь из трубы.
Таис отодвинулась, освобождая место для прыжка, после добавила:
- У тебя пыль на голове. Все волосы в пыли.
- Да? – Федор поднялся, проверил планшет и только после этого отряхнулся.
Таис смахнула остатки пыли с волос друга – для этого ей пришлось подняться на цыпочки – заметила:
- А еда-то у нас. С удачной охотой нас. Егей!
- Надеюсь, Валек будет недолго ворчать.
- Будет ворчать – оставим без еды.
Свою долю Валек конечно получит, это обязательно. Еду всегда делят на всех на базе, иначе не выжить. Но нечего ворчать и делать вид, что ты – самый главный.
И вообще, они с Федором сегодня – герои. У них есть еда, и сегодня на Темной базе позавтракают как следует. А там видно будет.
Таис подпрыгнула от переполнявших чувств и Федор, глянув на нее, заметил:
- Ого, тебе хочется танцевать? Что значит этот прыжок?
Они уже почти пришли, как вдруг из-за поворота выскочила четверка пацанов. Лохматые, грязные и злые, они напали молча и быстро. Таис опомниться не успела, как на нее напрыгнули двое. Прижимая ее к стене, они угрожающе щурили глаза, и несло от них тухлятиной и сыростью. Мерзкий такой запах.
- Придурки дикие, - прошипела Таис и впилась зубами в руку одного из них. Ту, что лежал на плече.
Пацан взвыл, отступая. Второй сильнее надавил на шею Таис и замахнулся ладонью. Удар коленом ему в живот, после, когда рука парня ослабла – головой в грудь. Еще один удар ногой – пусть знает, как девочек обижать.
Сзади второй мальчишка стукнул из-за всех сил по спине, так, что в глазах засверкали звезды. Таис пошатнулась, упала на колени, схватила второго мальчишку за ноги и рванула на себя. Тот упал, заорал, стукнувшись головой об пол.
Таис занесла, было, кулак для очередного удара, но ее остановили крепкие руки Федора. Тряхнули, подняли.
- Пошли, нечего тут кулаками махать.
Два его противника пятились в конец коридора. Один зажимал ладонью разбитое лицо, другой ругался, прижимая к груди руку.
- Вот придурки. Что им надо-то было, этим диким? – Таис еще раз оглянулась, прежде чем идти к базам.
- Еда. Тут всем нужна только еда.
- И что, надо тащить у своих же? Мы же свои, Федька?
- Ну, видать уже не свои. Надо будет вместе с Вальком сходить и разобраться с этими дикими.
- Отдубасить их?
- Нет, просто поговорить. Хотя не мешало бы их всех отмыть. Воняют так, будто живут на улице.