Произвольная точка бифуркации Опции

[MARHUZ]

Пролог.

...Экспедиция Кена Натансона добралась-таки до пещеры. Пусть в неполном составе, но цель достигли, осталось всласть порыться внутри. Легенды о сокровищах инков мало интересовали босса, как и сами сокровища, которые всё равно конфискует правительство Перу. Зато тайны и прилагающиеся к ним артефакты вполне могли находиться в каких-нибудь схронах...

Его прапрадед, ещё в 1888 году уехал из белорусских земель Польши, но не в Палестину, как другие сябры, а в Америку. Причём добрался аж до тихоокеанского побережья, поближе к мечте. Откуда в заветном ларце, хранящемся в местечковой семье, взялись карты Земли Инков никто не знал. Предполагалось, что древние свитки были начертаны чуть ли не руками писцов Соломона. По крайней мере, все поколения Натанов верили в это, но лишь один решился проверить соответствие карты и местности.
Коллектив разнорабочих и охраны составили русские эмигранты во главе с неким Станиславом Клюевым. Бывший наёмник и невольный эмигрант, бежавший то ли от Перестройки, то ли от судебного преследования сам предложил услуги профессору UCLA (лос-анджелеского университета). Чего, мол, мексов набирать, когда есть набор людей с образованием, а порой и со степенями, но работающих на нижних ступенях общества: от водителей такси до грузчиков. Деклассифицированные элементы дешевле по оплате и удобны в пользовании. Профессора, ограниченного в расходах рамками гранта, сия инициатива вполне устроила. Так что Клюев собрал команду из истинных "американцев": русских и армян!
Сам Натансон пригласил несколько учёных и студентов, чтобы всё выглядело, как научное исследование, а не личное желание проверить родовую карту за счёт спонсоров. Охранников вооружили, так как в дебрях Перу, кроме неведомых животных и каких-то "бравьерос десалмада", имелись в наличие и герильяс, и коммунисты. Даже другие экспедиции вполне могли отобрать добытое - советской властью в тех краях даже не пахло.
Впрочем до гор добрались почти без проблем. В одной перестрелке, непонятно с кем, ранили троих, да "десалмада" украл одну студентку-понтовилу. Она, сдуру, решила прогуляться по кушарам, якобы свободная демократка и имеет право на идиотизм. В итоге, нашли лишь сумочку и следы лесного мутанта. Один из учёных раскудахтался на тему поисков, поэтому его отправили в ближайшее селение, сопровождать раненых. Предлагаешь - выполняй! Босс не являлся либералом и гуманистом, им двигало любопытство и родовой долг, да и не хотел он потерять ещё кого-нибудь, как и бесценное время. Кстати, за то что Стас прихватил ЛР-300, Кен посулил премию - очень толковая стрелялка оказалась!
На высотах от тысячи метров над уровнем моря до полутора тысяч ещё четверо не выдержали - пошла кровь носом. Ничего не поделаешь, бывает, оставили лагерем. Остатние триста метров подъёма двигались потихоньку, чтобы дойти, а не рухнуть второпях. Всё кончилось триумфом, дошли, мать-перемать! Клюев предложил переночевать возле входа, а с утра топать обратно, но шутку не приняли. Пообещали даже скинуть в пропасть, когда заснёт, хотя сон "надсмотрщика" перебить не удалось.

Проснувшееся солнышко разбудило исследователей, некоторые решились на вторжение в пещеру, даже не позавтракав. А потом, долго и упорно кричали, призывая им помочь с какой-то дверью. Однако этих пестрожопых чижиков никто не поддержал - дверь подождёт, коли она имеется в наличие. Столько веков стояла и ещё постоит, хотя, конечно, маразм иметь двери там, где некому ходить в гости. Один из пергаментов имел план пещер и непонятные обозначения. Плотно поев, народ внедрился под каменные своды и офонарел, то бишь включили фонарики.
Дверью оказался кусок плиты, ровный и аккуратно обработанный, заткнувший какой-то ход в самом конце пещеры-вестибюля. Рашенки быстро разломали каменюгу на части - заходи, кто смелый, авось уцелеешь. Впрочем, ловушки, если они и были, давно сгнили, хотя на полу валялись скелеты каких-то первопроходимцев и заржавевшие доспехи.
На пятый день изучения всевозможных ходов и переходов, нашлось то, за чем пришли - ещё один ход, приведший во вполне нормальную залу скального происхождения, но качественно отделанную каменотёсами древности. На каменных стульях, типа тронов, сидели какие-то металлические толстяки, расфуфыренные каменьями. Одежда, наверное, сгнила, хотя сами статуи сохранили тускло-жёлтый цвет. На двух каменных постаментах, типа столов, лежали непонятные механизмы, странным образом не испорченные временем. Они состояли из каменных и бронзовых составляющих, часть из которых была вообще-то... шестернями. Мало того, куда-то наружу вели медные "кабели" (по крайней мере они так выглядели).
Неуёмный Клюев не поленился перебраться наружу и исследовать место на склоне, куда вели медные "провода". Через день нашлись какие-то панели, похожие на зеркала из непонятного материала. Стас с помощниками аккуратно демонтировал их, а заодно исхитрился и кабели вытащить. Детали механизмов, провода и панели уложили в мешки-рюкзаки, а статуи выволокли наружу. Крупные драгоценные камни начали сыпаться при транспортировке тяжеленных золотых фигур и профессор распорядился выковырять все, поместив в отдельный мешочек. Станислав лично взялся нести столь бесценный груз, никому не доверяя.
Больше искать ничего не довелось - никаких потайных ходов, никаких схронов в стенах, ни фига. Впрочем и найденного оказалось вполне достаточно для самосозерцания пупков до конца жизни. Скроллы Соломона, пусть даже не его, оказались верными!

Возвращаться обратно через джунгли, да ещё и с тяжеленным грузом, Натансон не собирался. Учёному нужна слава первооткрывателя, а не караванщика. Поэтому он попытался связаться с руководством Музея Ларко и договориться о вывозе будущих экспонатов и членов экспедиции. Именно, попытался, так как, испортив аппаратуру связи, Стас сбежал вместе с другими русскими, прихватив "приборы и оборудование" древних. И, естественно, мешочек с драгоценными камнями! Профессору пришлось спускаться с гор и добираться до ближайшего поселения, где есть связь с Большой Землёй. Университетский умник, радовавшийся когда-то развалу СССР, теперь почему-то возмущался беспардонностью его бывших жителей. Что не помешало сообщить местному покровителю о произошедшем.
Спонсором сделки между музеем и американским учёным выступил некий Хесус Магейян, сверхдальний потомок знаменитого мореплавателя. А, заодно, высокопоставленный член компартии Перу и негласный правитель одного из горных районов. У мецената вполне хватало средств не только на школы и больницы для горцев-селян, но и на другие виды спонсорства. Всё-таки, производство наркоты достаточно прибыльно, а с американским военизированным контролем над производством наркотиков существовали договоренности. Те, для отчёта, раз в год сжигали какую-нибудь из плантаций в горах, согласованную с наркобароном, и вывозили готовую продукцию своим транспортом. Оплата шла через банки на Каймановых островах.
Транспортные вертолёты Магейяна доставили почти двенадцать тонн золота, переплавленного когда-то в статуи, а также фото- и видеоматериалы в Лиму. Кену, за проявленное усердие, заплатили премию в несколько миллионов долларов и обеспечили всемирные аплодисменты. Сами золотые фигуры, после двухнедельных показов, отправили в замок наркобарона, а в Музее Ларко выставили копии из бериллиевой бронзы, для пущей сохранности.

... Примерно через месяц, яхта олигарха Беловича направлялась вдоль побережья Перу на север и легла в дрейф на траверсе перуанско-эквадорской границы. В одну из ночей, с неё снялись оба вертолёта и улетели куда-то в джунгли. Обратно вернулись с грузом и людьми, после чего стопятидесятиметровое судно ушло в сторону Галапагосских островов...

[MARHUZ]

- Сэр Белович, война перешла в новую стадию и наши, не сегодня-завтра, захватят Блумфонтейн. Вы же свои прииски можете потерять.
- А что делать, любезный? Нужно, конечно, союзников подтянуть: американцев и русских, но тогда в Южной Африке начнётся война мировая, понимаете!
Журналист не хотел понимать почему внутреннее "британское" дело должно стать предметом мирового разрешения. Но вариант со вступлением других держав неожиданно отрезвил от излишков патриотизма. Если Россия начнёт боевые действия - Франция, по договору, обязана будет помочь ей, а не Англии! Тогда и Германия пришлёт экспедиционные корпуса для защиты своих владений в Юго-Западной Африке, а ей поможет Австро-Венгрия. Слишком много недоброжелателей получается. Плохо то, что властелин Формозы, ради своих приисков, может перейти от слов к делу - на выставке хватает официальных представителей разных стран.
- Мне кажется, что следует остановить эскалацию и прекратить поддерживать буров. Только как это сделать?
- Всё зависит от вашей Англии. Добровольческий Корпус вполне может действовать, даже если обе республики будут завоёваны. Хотя, вы можете и откупиться от лишних проблем.
Разговор достиг грани откровенности и собеседники, осознав это, решили сменить тему. Английский щелкопёр решил выведать побольше о том, чем интересовались читатели - об огромном военном корабле "Б-1", который должен вот-вот отправиться в своё первое плавание.
- Каков смысл в большом размере, он же тихоходен? Неужели вы настолько богаты лично, что можете построить для Формозы хотя бы одну эскадру из таких монстров? Или это просто желание иметь нечто особенное?
- Эх, молодой человек, вы мыслите очень узко. Для того, чтобы обычный флот Формозы мог существовать, нужны грамотные офицеры и подготовленные моряки. Вот и будем на этом корабле их готовить. Там же почти тысяча человек экипажа!
Да уж, вложить миллионы долларов в плавающее морское училище... Макет будущего корабля находился в одном из американских павильонов, а рядом висел список патентов, полученных и выкупленных на различные составляющие проекта. Понятно, что строительство любого судна частично связано с оплатой тех или иных изобретений, но в данном случае всё упрощалось - достаточно будет заплатить одному. Сергей Александрович, ещё пять лет назад, ознакомился с балансовыми документами и обратил внимание, что оплата различных инноваций составляла от четырёх до шести процентов от стоимости судна. Вот и решил объединить эти платежи для удобства кораблестроителей разных стран, выкупив за последний год побольше патентов. О чём и повесил объявление! Впрочем, столь крупных боевых кораблей никто не собирался производить пока (из-за безумной дороговизны), а тот же "Бетлехем" имел мощную скидку на ряд лицензий. Кстати, у линкора был один крупный недостаток - он не имел тарана! По крайней мере, "луковица" впереди - мало на него походила.
Предполагаемый маршрут тоже вывесили для удобства посетителей, на специальной карте. Путь пролегал через три океана до самой Баха-Калифорнии, то есть с восточного берега Штатов на западный. Компанию "морскому слону" должны составить: новенькое нефтеналивное судно, угольщик и три военных корабля гораздо меньшего размера, изготовленные для Формозы. Последнее время, корпорация "Бетлехем" строила различные корабли на своих верфях также и для Черногории с Россией, причём невоенные. Русские хотели иметь фрахтовый флот на Тихом океане, чтобы обеспечить многие страны транспортными услугами. Однако, никто не знал, например, что эти корабли оборудуются даже торпедными аппаратами для защиты от пиратского рейдерства.
В Португалии, наконец-то заканчивалось переоборудование двух крупных верфей, выкупленных неким Переверзевым у постепенно разоряющихся хозяев. Страна, по милости бестолкового короля Карлуша Первого, приходила в упадок - вот и появились возможности для предприимчивых дельцов. Развитие научно-технического прогресса шло столь стремительно, что многие теряли заказы, не имея средств для внедрения новых технологий. Так что "миллионеры из Эквадора" вовсю пользовались ситуацией с момента прибытия в страну, скупая по дешёвке обанкротившиеся предприятия. Тем более, что им передавались технологии "Черногора" и даже необходимое оборудование - за небольшую, но регулярную долю в прибылях, естественно.
- Ещё вопрос по "Б-1", если можно. Зачем увеличен угол возвышения орудий, если на более дальнем расстоянии точность совсем низкая и наводчикам трудно ориентироваться?
- Думаю, что лет через пятнадцать-двадцать будет достигнут прогресс и тогда все новинки механики пригодятся.
Не говорить же журналисту о том, что над усовершенствованием СУО работает серьёзный коллектив аж с 1896 года. Крупные средства и великолепные мозги вкладываются сразу по нескольким направлениям, а заодно развиваются системы наведения для тех же торпед, например. И радары совершенствуются по мере возможности. Концепция сверхмощной самоходной мины "Дестроер-люкс" доведена и по парогазовому двигателю, и по высококлассной комбинированной взрывчатке. Осталось с самонаведением разобраться и протестировать его на Эскобаре. Тогда не только броненосцы, но и линкоры не продвинутся дальше "линии Кирдык Иваныча"! Которую сами же и будем устанавливать в соответствии с желанием левой пятки.

Линкор построили с разработками, которые были бы откровением, но партнёры, как и люди Беловича стремились хранить в тайне всё, что можно. Само собой, что "черногоры" держали в секрете свои личные инновации даже от "бетлехемов". Клюев достаточно грамотно консультировал спеца, натасканного на то, чтобы создавать максимально эффективную "дымовую завесу" из года в год. Мир должен верить в то, что ему ненавязчиво рекомендуют, и не пытаться разобраться раньше времени в истинном положении дел. Тем более, что хомо сапиенсы любят не верить в то, что выпячивают им прямо в глаза, лишь слегка поменяв табличку с названием.
Надпись "самый большой" исправно отвлекала от десятков усовершенствований, как на самом корабле, так и в принципах изготовления отдельных, порой небольших, узлов. Кто сейчас думает о тестировании различных типов новых аккумуляторов, которые будут применять потом на подводных лодках? Если даже помещение под дизель-генераторы Бойко пока используется, как вспомогательный трюм, а балласт исполнен чугунными чушками, да ещё и сверх меры. Про броню и говорить нечего - крупповская "цементированная" будет заменена, как минимум, аналогом "вотана". Хотя, для всех своих крейсеров попаданцы уже доработали "матвеевско-лодыгинскую". Дорогущую, но ещё более прочную!
Маршрут предполагал, в обязательном порядке, визит в Лоренсу-Маркеш - кое-что завезти, кое-что забрать. Ну, а по дороге через две трети глобуса проводить стрельбы, испытания двигателей в различных режимах и прочее тестирование систем корабля. Заодно, следовало погонять неамериканскую часть экипажа, чтобы отпустить пендосов по достижении "пункта Б". И, в дальнейшем, обходиться собственными силами. Пять человек из экипажа яхты Беловича, включая капитана, уже ждали в Чарльтоне - даже профессиональным морякам следует переучиваться на допотопную технику. По крайней мере, именно они врубятся быстрее всех и разберутся, "где какая рыба и почём". А затем смогут и инструкторов подготовить для колледжа на Формозе.
А уж совсем-совсем потом линкор пойдёт в доки Герреро-Негро на переоборудование вдали от любопытных глаз. Тогда и выяснится насколько будет отличаться скорость от заявленных пятнадцати узлов и как далеко стреляют орудия новыми, самодельными снарядами. На всякий случай, "Черногор" заказал ещё одного морского тихохода, с некоторыми изменениями в конструкции (с учётом просьб Ирины по компоновке двигательного отсека). А так как бонусы на НТП закончились - то и цена резко уменьшилась до восьми миллионов баксов, что устроило подрядчика. Других-то заказов на гигантов не предвиделось, а технологические циклы вполне отработаны. Сами Штаты, из-за ограничения грузоподъёмности шестнадцатью килотоннами для военных кораблей (согласно решению Конгресса), всё равно ничего подобного заказывать не будут.
Поблагодарив за интервью, Джеймс Воган Кэмпбелл, ушёл вполне довольный. Вопросы, которые поручил выяснить отец, были заданы, а ответы вполне откровенны и подробны. Даже намёки практически прозрачно давали понять, что с властелином Беловичем обо всём можно договориться, а вот в судостроении миллионер плохо разбирается. По крайней мере, он может повлиять на генерала Переверзева и своих людей в некоторых странах, чтобы решить некоторые проблемы в Южной Африке. Ответ, как всегда, прост - нужны деньги и кое-какие уступки в других частях света. Так что папа, Хью Фредерик Кэмпбелл, может передать своему патрону Арту Бальфуру самую подробную информацию. Тому останется лишь воспользоваться ей в политической борьбе за власть.
Белович тоже остался доволен - посреднику будущего премьер-министра надул в уши то, что хотелось, чуток поспекулировав, но в пределах разумного. Вопрос-то стоял не в том, чтобы подтянуть в африканский конфликт сильных мира сего, а в том, чтобы удержать их в стороне! Вон, Германия во главе с Вильгельмом, рвалась "помочь" бурам и оттяпать прииски, чтобы они не достались англичанам. И Россия не прочь была бы поживиться долей в "священной борьбе", то бишь по её результатам. Так что, чем быстрее британцы раскроют кошелёк - тем раньше получат своё! Иначе в Южную Африку подтянется ещё парочка корпусов добровольцев и тогда война станет вечной, перейдя в партизанскую. С массовым поступлением помощи через Мозамбик от всех людей доброй воли, проживающих на планете Земля.