Жертва, рассказ, первая часть. Опции

[Стог]

Жертва. (рассказ)

Жанр: фантастика, боевая фантастика, эпическая фантастика.

Часть первая.

Реммао Тот, наследник и руководитель корпорации Тот. Богатый, успешный человек, чьи заводы, фабрики и верфи производят продукцию, принося огромные доходы. Он был потомком того человека который в своё время поддержал Императора и создание Империи. Того человека который поддержал вхождение Тейлона в состав Империи. Нахти Тот был его отцом, он был отцом огромной производственной империи созданной им с подачи очень влиятельных политических и теократических кругов Тейлона. Они же повлияли на решение отца оказать содействие растущей Империи. А он, Реммао Тот, стал тем кто поддержал политических противников Империи. И сейчас, уезжая из Центрополиса, столицы Тейлона, его не покидало сомнение – а верно ли он поступил, связавшись с этим авантюристом, отпрыском знатного дворянского рода - Уоти Холдуном.
Уот… Жалкий ублюдок, плохая пародия на своих славных предков, тех, кто веками защищал народ Тейлона от орд варваров идущих в страну с севера и востока. Его семья была хранителем ворот Тейлона – города Центрополиса, города, где многие сотни лет собирались знатные княжеские рода Тейлона, что бы выбрать Вече – политический орган который руководил страной. Род Холдунов – был всегда центром всей жизни страны. Благодаря мудрости сынов этого рода Тейлон веками сохранял своё могущество и единство, не смотря на все напасти, что поджидали его на историческом пути.
Реммао посмотрел в окно, за которым мелькали чёрные и гладкие, словно отполированные какой-то исполинской машиной, гранитные утёсы Тёмного хребта. Мерное постукивание колес поезда и раскачивание вагона убаюкивало как колыбельная. Но мысли, которые вились клубком, словно змеи в брачный период, не давали отдаться в руки спокойствия и сна.
Скотина Уот. Он связался с колхидианскими торговцами, купцами, чей промысел уходит глубоко в века, барыгами для которых личная выгода дороже родной матери. Он понадеялся приумножить свои капиталы, которые обильно росли с доходов, которые он получает от своих металлургических заводов в Тейлоне. Прикрылся маской национально-освободительной борьбы… Идиот, глупец, который втянул Тейлон в пучину гражданской войны. Но как же он, Реммао Тот умудрился вляпаться в это дерьмо? Как угораздило его, промышленника, связаться с этими высокородными сепаратистами? Империя не простит ему такой выходки. Боги выльют чашу гнева ему на голову, обратят его нежное тело в прах… Ущербный поддонок, скорей всего так бы сказал отец...
Реммао тяжело вздохнул, запрокинул голову, прислонившись макушкой к спинке кресла в котором сидел. Пробегая глазами по потолку он остановился на шикарной люстре что висела в центре. Старая, серебряная люстра с хрустальными плафонами была, когда то, куплена отцом… Отец. Он бы не одобрил такого решения.
Реммао взял с журнального столика серебряный колокольчик и несколько раз тряхнул его в воздухе, от чего тот жалобно звякнул, словно осознавая настроение своего хозяина. Дверь, ведущая в комнату, отварилась, утонув в межкомнатной перегородке. На пороге появился слуга, который в почтении к своему хозяину склонил голову, ожидая указаний.
- Исса, свяжись с управляющим моего дома в Гирсе – пусть готовит транспорт, по прибытии на вокзал мы поедем в мой зикурат. И пусть предупредит управляющего поместьем, что мы прибудем. Пусть он всё подготовит к нашему приезду.
- Господин не будет останавливаться в своем доме в Гирсе?
- Нет. Не думаю что сейчас это необходимо, да и безопасно.
- Хорошо господин, всё будет сделано.
Слуга поклонился, и, попятившись, закрыл за собой дверь. Реммао проводив взглядом слугу, налил себе бокал ринорского вина.
Холдун, с уходом старого главы семейства он должен был стать первой фигурой в Тейлоне. Но не стал. Император ввел институт номархов в Империи. Теперь власть в государствах членах Империи уже не могла принадлежать национальной элите. Власть целиком уходила к Императору. Все это приняли. Потому как это было известно ещё со времен становления Империи. И отец Уота так же знал об этом. И сам Уот знал. Но терять власть этот самовлюблённый отпрыск древнего дворянского рода не хотел. Сепаратизм стал его идеологией. Жажда власти толкнула его к нарушению клятвы данной его предками Империи.
Союз колхидианцев и тейлонских сепаратистов обрел форму, он обрел ту мотивацию, которая дала новый толчок к давнему желанию двух государств – сателлитов обрести гегемонию в это стратегически важном регионе Януса. Колхидианские купцы издавна вкладывали деньги в конфликты. Их связи и деньги им это позволяли. Позволяли начинать войны, влиять на политику целых государств, решать судьбы народов. Империя перекрыла их каналы. Им позволили торговать, но торговля стала ограниченной – если это касалось варварских племен, и не столь прибыльной – если это касалось торговли внутри Империи. Отсутствие границ убрало многие возможности для игры на ценах, а точнее для спекуляций. А торговля и война были всегда для колхидианцев основой их могущества и богатства. Маленькое княжество, практически город-государство было сильно интригами, торговлей и своей замкнутостью и патриархальностью. Торговцы и воины, это всё что известно о колхидианцах.
Уот и Абсалон, глава гильдии Колхиды, заключили союз, встав на тропу войны против Империи. Тысячи наемников потекли с Чёрной пустыни в Колхиду и Тейлон. Орды сарсаров зашевелились, ища выгоды от предстоящей войны. Гринги всё чаще стали пересекать границы Империи вливаясь в ряды армий сепаратистов. Чёрный рынок оружия вырос за считанные дни, нелегальная торговля оружием стала самой выгодной в Империи. Агенты колхидианцев заполонили промышленные предприятия Империи. Но Империя тщательно оберегала свои секреты… Святой орден, и фаланга берегли секреты производства оружия. По всем городам начали находить сотни трупов нерадивых перекупщиков и шпионов. Инквизиция начала свой смертельный поход.
Сделав пару глотков вина, Реммао погладил рукой подлокотник кресла, словно стараясь запомнить мягкую шероховатость обивки. Когда то это кресло было любимым у отца. Он любил сидеть в нём перед камином в их доме, в том старом доме, где, когда то, состоялась встреча его отца и верховных жрецов и первослужителей. Что бы сказал отец на его положение, на его союз с сепаратистами? Что заставило его поддержать мятежников? Когда он ступил на путь отступничества от Империи?
За полгода до сегодняшнего дня, Реммао встретился с первослужителем Священного Синода в ресторане «Бабилон». Они обсуждали вопросы, связанные с новым Имперским заказом на новую технику для Имперских легионов. Тогда сидя в отдельной комнате самого дорого ресторана в Центрополисе он думал только о возможных прибылях, что сулила новая сделка с Империей. Первослужитель объяснял ему порядок того как и в какой последовательности имперские инженера будут воплощать проект в жизнь, что требовалось от самого Тота и каким путем будет идти расчёт за продукцию которую станут выпускать на верфях Тота. Судя по первоначальным суммам проект, сулил стать очень крупным делом, приносящим огромные доходы. Реммао, после оглашения предварительных сумм сделки, уже не слушал первослужителя внимательно и старался не вникать в чепуху, что нёс старый жрец о безопасности на предприятии. Именно тогда прозвучало имя Уота Холдуна, но Реммао пропустил это мимо ушей, довольный выгодой он опрокидывал в себя бокал за бокалом ринорского вина, хмель и жажда наживы затмила ему разум. Уот занимался поставкой цветных металлов для предприятий Тота, растущее производство требовало большего объёма поставок и потому Тот не обратил внимания на слова первослужителя.
По крыше вагона прокатился шуршащий, приглушенный шум, Реммао посмотрел в окно, по стеклу которого уже побежали струи воды. Серая пелена дождя скрыла мелькавшие за окном утёсы Тёмного хребта. Дождь. Этой весной дожди шли практически безостановочно, лишь изредка, когда Сет скрывал Хотт, дождь переходил в снег, и раскисшая земля покрывалась ледяной коркой. Убогому времени и убогим людским мыслям Боги посылали хмурую и мерзкую, как рабочие уровни и кварталы Центрополиса, погоду. Боги говорили о том, что убогим людям – убогий мир.
Именно тогда Реммао услышал из уст первослужителя рекомендации о том, что следовало переправить часть грузов предназначавшихся для Империи – Уоту Холдуну. И именно тогда он услышал о необходимости поддержать, хорошие начиная хорошего человека. Первослужитель упомянул о старой дружбе семьи Тотов с жрецами Священного Синода и о том как они посодействовали отцу Реммао стать крупнейшим промышленником в Тейлоне, и одним из крупнейших в Империи.
Да. Именно после этого с ним связался Уот и назначил встречу в своем родовом поместье – мастабе Холдунов в Центрополисе. Старая, огромная родовая мастаба и окружающий её сад находились в районе северного вокзала, некогда историческом, а теперь торговом районе Центрополиса. Тейлонский князь просил Тота отгрузить дополнительно кривые, тейлонские, мечи и щиты из пластоволокна для ополчения, которое по его словам должно было стать на страже порядка в княжих усадьбах Тейлона. Расчёт за товар предлагал делать в металлах – алюминии, меди, свинце. Он много говорил о прошлом величии Тейлона, о национальном самоопределении и важности сохранения традиций, приобретении самостоятельности. Реммао хоть и был состоятельным, богатым, человеком, но он старался не лезть в политику. С детства он проводил дни на производстве вместе с отцом. Новый мир технологий пришедших вместе с Империей сулил массу интересных вещей. Став юношей он погрузился в дела отца, вмести с ним наращивая экономическую независимость семьи.
Он бы никогда не стал связывать себя какими либо политическими интригами с Уотом если бы не слова первослужителя. Да именно с этих слов всё и началось. Началось его общение с сепаратистами которое сегодня, спустя полгода, закончилось бегством из объятого мятежом Центрополиса. Но почему? Почему первослужитель, культовый жрец и носитель знаний, опора Империи толкнул его к этому шагу. Или может Реммао не правильно понял смысл сказанного жрецом, зашел дальше, чем этого требовали от него. Да и чего вообще они добивались, сводя его с Уотом?
Локомотив поезда издал натужный, механический вой. Звук пробежал по всему составу, вызывая вибрацию вагонов и сообщая о том, что он приближается к станции назначения. Вслед за сигналом локомотива дверь в комнату, прошелестев как падающая осенью листва, скрылась вглубь перегородки. Учтивый слуга поклонился своему господину.
- Господин, мы прибываем в Гирс. Я уведомил Вашего управляющего о вашем распоряжении, транспорт с охраной ждёт вас на перроне вокзала.
- Хорошо Исса, ты молодец. Иди, готовь вещи, ничего не забудь – я думаю, мы не скоро отправимся в обратный путь.
- Да мой Господин. Управляющий просил Вас надеть кирасу под одежду перед выходом. В городе беспорядки и ведутся уличные бои.
- Хорошо Исса, спасибо, можешь идти.

[Стог]

Продолжение рассказа, читаем, делаем свои замечания, предложения.

Часть третья

Выбравшись, вместе со своими слугами, из автокареты Реммао увидел, что его охрану разоружили и положили лицом к земле. Автомобили остановились перед большой плитой брошенной на дорогу и перекрывшей отрезок проезжей части, за плитой стояла армейская палатка, где расположились бойцы префектуры. Их щиты стояли рядом, вдоль бордюрного камня отделявшего уровень от пропасти нижеследующего, два префекта стояли с оружием в руках у самого заграждения.
- Так можно узнать, в чём собственно дело? – спросил Реммао сержанта, который требовал, что бы они вышли из автомобиля.
Сержант, вместо ответа, подозвал к себе рядового, и что-то сказав ему, указал на высокое здание банка, стоящее на другой стороне магистрали.
- К вам выйдут сейчас, сядьте пока на скамью, - сержант указал на ближайшую скамью, стоящую у края уровневой платформы.
- Хорошо, - Реммао опустился на скамью, дав знак слугам занять место рядом, - Что будет с моей охраной? Может можно их отпустить?
Сержант отвернулся от Тота, проигнорировав его вопрос, тем временем из банка вышла группа людей в форме префектуры, один из префектов, высокий, широкоплечий мужчина с анхом на груди, судя по всему, был старшим офицером. Они подошли к скамье, на которой сидел Реммао, сержант, отсалютовав офицеру, что-то тихо ему сказал, на что тот кивнул головой.
- Реммао Тот, - обратился к Тоту офицер.
- Да, - Реммао поднялся со скамьи, приветствуя префекта.
- Я Табит Яфеу, префект Гирса, - представился офицер, - Какими судьбами вы к нам, господин Тот?
- Я направляюсь к себе в загородное поместье, у меня зикурат в сорока километрах от города.
- Почему железной дорогой, почему не автомобилем? Вы из Центрополиса?
- Да, от туда. На автотрассе не безопасно и я так подумал что удобней, быстрей и безопасней ехать железной дорогой. А в чём собственно дело, вы мне объясните или нет? Зачем эти допросы?
- Это не допрос, пока что. Нам интересно знать, зачем человеку ехать в город, в котором идут уличные бои?
- В Центрополисе тоже идут столкновения, тем более была информация, что город будут брать штурмом. Власти начали эвакуацию людей, и я решил уехать из города, в целях своей безопасности.
- В другой город, который так же будут брать штурмом? Где логика господин Реммао?
- Гирс лишь часть моего маршрута, и я не знал, что мятежники здесь так освоились.
Табит поморщился при словах Реммао – префекту не нравилось, когда кто-то говорил что он не хозяин своего города. Он нервно поправил широкий ремень, обхватывающий по талии его защитную котту из аэйрона.
- Как они вас пропустили? Они останавливали вас или вы проехали свободно?
- Свободно, нас никто не останавливал и проблем, с сепаратистами, не было.
По лицу префекта в очередной раз пробежала волна недовольства.
- Всё ясно с вами, господин Тот, можно ваши документы?
Реммао повернулся в сторону Иссы, который сразу же стал копаться в своём дорожном саквояже, в котором обычно он возил все необходимые бумаги. Тот протянул префекту документы, переданные ему расторопным слугой, на что Табит лишь криво усмехнулся, переглянувшись со своими подчиненными.
- И всё таки, господин Тот, как так получилось что у сепаратистов оказалось оружие производимое на ваших предприятиях?
- Насколько мне известно, со слов подчиненных, его похитили со складов, во время штурма мятежниками промзоны.
- А то, которым обстреляли транспорты тейлонского легиона? – префект поднял голову от документов, посмотрев на Реммао хитрыми, смеющимися глазами, - Это было задолго до штурма промзоны.
- Я не знаю, - по спине Реммао пробежал холодок, - Я не могу самостоятельно следить за всеми потоками продукции производимой на заводах и фабриках. Их у меня десятки. Есть охранка – они обеспечивают сохранность продукции на складах и отвечают за безопасность на предприятиях.
- Но это же ваша охранка? И они всего лишь подчиненные, охраняющие ваше имущество.
- И имущество Империи.
- Тем более, имущество Империи. Плохо вы охраняете имперское оружие.
- Кроме нашей охранки этим занимаются фаланга и экзекуция. И ваши люди, по-моему, тоже…
Табит бросил злой взгляд на Тота. Ему не нравился этот фабрикант, который нажив состояние за счёт военных заказов Империи, тыкал его словно нагадившего котёнка, намекая на плохое исполнение им его обязанностей.
- Реммао, оружие уходит с ваших складов готовой продукции, сепаратисты свободно пропускают вас через зону боевых действий, вы не находите это странным?
- На что вы намекаете?
- Я? Пока не на что, - ухмыльнулся префект, - Я вам не учитель намекать на подсказки. Я могу лишь утверждать.
- Вы утверждаете, что я сотрудничаю с сепаратистами? – ему уже становилась жарко, не смотря на постоянно идущий прохладный дождь, - Это звучит как обвинение.
- Никто вас не обвиняет, господин Тот, - подмигнув глазом, стоящему рядом сержанту, сказал префект, - Вот ваши документы, здесь всё нормально.
Реммао принял бумаги, передав их своему слуге. Он обратил внимание, как дрожит его рука, такого с ним никогда не было. Исса так же заметил дрожащую руку, тревожно взглянув на своего хозяина. Префект, наблюдавший за всем происходящим, лишь удовлетворенно кивнул головой.
- Мы можем ехать, лорд префект? И что с моей охраной, вы отпустите их?
- Да, конечно господин Тот, - улыбнулся Табит и повернулся к своим людям, - Отпустите этих голубчиков, пусть сторожат своего хозяина.
- Благодарю, лорд префект.
- Да что вы, всё нормально, это просто формальности – не более того. Кстати, куда вы, сказали, направляетесь?
- В свой зикурат, это тут, недалеко от города.
- Понятно. Сержант? – префект повернулся к бойцу остановившего Реммао, - Выделите господину промышленнику автомобиль сопровождения, что бы его не беспокоили по дороге.
- Благодарю вас, лорд префект. Это большая честь.
- Да что вы? Не за что, надо беречь наши производственные кадры, - в голосе префекта промелькнули нотки сарказма, - А то мало ли что? Ведь, правда?
- Согласен, бывает всякое, - Реммао с опаской взглянул в лицо Табита.
Исса почтительно открыл дверцу автокареты, пропуская управляющего и хозяина внутрь.
- Всего доброго, господин Тот, - подняв ладонь правой руки сказал префект.
- Вам так же, лорд префект, - ответил Тот чуть задержавшись в проёме автокареты, он бросил взгляд на улыбающееся лицо префекта, - Благодарю за предоставленный конвой.
Табит только безразлично махнул рукой на слова Реммао. Он подождал пока эскорт машин, во главе с автомобилем префектуры, с бойцами в кузове, не отъехал от блокпоста, затем, дав знак своим спутникам, пошел через магистраль к зданию банка.
- Связиста ко мне, - отдал приказ префект, как только переступил порог банка.
- Да, лорд префект, - отозвался один из сержантов, скрывшись в глубь здания.
Табит прошёл в большую комнату, когда-то служившую операторским залом, а теперь это был временный штаб оперативного блокпоста, заняв ближайший свободный стул, рядом с большим, банковским, столом, он, тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула. Минут через пять, в зал зашел связист, с большим, громоздким, аппаратом связи на спине.
- Давай быстрей, - недовольно сказал префект, - Монастырь, экзекутора.
- Да мой лорд, - связист, сделав необходимые настройки, быстро передал трубку префекту.
- Лорд экзекутор? – спросил в трубку Табит.
- Да, - в трубку ответил хриплый, простуженный голос.
- Мы остановили этого промышленника, как вы говорили – Реммао Тота.
- Вы уже отпустили его?
- Да, всё как вы сказали, дали ему машину для сопровождения.
- Куда он направляется?
- К себе в зикурат, это за городом, километров сорок – сорок пять.
- Хорошо, благодарю вас, - говорящий положил трубку.
Реммао смотрел в окно автомобиля на мелькавшие за им здания города, строений разной величины и размеров. От величественных зданий учреждений и домов состоятельных людей, до многоуровневых ночлежек и дешевых забегаловок. Ему всегда нравился Гирс, это был спокойный город, не смотря на своё торговое и промышленное значение и третье, по численности, городское население в Тейлоне. Он мог сравниться только со столицей Бастарда – Мен-Нефером, в своем величии и красоте. Такие же величественные, раскрашенные в синие и жёлтые полосы, храмы, монолитные здания кубов и административные комплексы. Втиснувшиеся между строениями статуи словно нависали над магистралью уровня, а высотные здания одного уровня возвышались над платформой другого, вышестоящего, уровня. Он любил этот тихий, спокойный город, но сегодня его мысли были далеки от красоты городских достопримечательностей.
Его не оставляла мысль о том, каким образом и почему первослужитель подтолкнул его к тесным связям с этим предателем Уоти Холдуном? Что это было желание первослужителя он, уже, не сомневался. В Империи шла большая игра, и какую роль в этой игре отведена ему, Реммао Тоту, было большим вопросом. Что двигало жрецами Священного Синода, так активно подталкивающими крупного промышленника к сотрудничеству, пусть косвенному, не прямому, с сепаратистами Тейлона и Колхиды? То, что последним нужно было оружие – это понятно, они готовили мятеж, а готовить таковой без оружия – глупо. Но в чём выгода жречества? Ведь это один из оплотов Империи, его основа – как духовная, так и вполне материальная – о богатстве храмов и монастырей ходили уже целые притчи. Все торговцы, промышленники и ремесленники отчисляли десятину храмам и монастырям. Это были большие суммы. Даже власти Империи не забирали себе столько денег. Безусловно, что священство занималось образованием, здравоохранением, наукой и т.д. И их вклад в развитие Империи велик. Как впрочем, и в развитие промышленности, они были хранителями знаний о прошлом человечества, они сохранили и пронесли через века знания и достижения. Они были опорой Империи. Как, впрочем, и она была их опорой, сохраняя мир и порядок на большей части Януса. Но что нужно было ещё? Деньги? Власть? И того и другого у них было в достатке.
Реммао был в замешательстве перед теми вопросами, что ставила перед ним сложившаяся ситуация. Мысли о том, что жречество предало Императора и всю Империю в целом, всё больше кружила в его голове. С другой стороны, в своё время, именно священство помогало Императору объединять земли хоттов.
Погруженный в свои мысли, Реммао, не заметил, как они проехали все уровни города и уже выезжали за огромные стены старого Гирса. Это оборонительное сооружение оставшиеся ещё со времен междоусобиц и страшных, несущих повсеместное разрушение и смерть, набегов варваров с востока и севера Януса продолжало служить своей цели – хранить город от разорения. За стенами шли кварталы переселенцев, в основном крестьян, которые, лишившись земли, или добровольно продав её, решили поселиться поближе к городу, где была работа и заработки. Отсюда же начиналась дорога на запад, в сторону Ринора, по которой они и поехали, что бы добраться до загородного зикурата Тота.