№4 Тесный мир Оливера, Дуэль №33 Опции

[Аптекарь]

Ситуация откровенно попахивала. Точнее, она бесстыже смердела, навевая на Оливера хмурые мысли. Как же чертовски просто все это звучит. И как подозрительно.
Телевизор на стене вторил его переживаниям, рассказывал про предательство колоний, надвигающуюся войну, взывал к мнению экспертов и гражданской позиции простых граждан.
Оливер мотнул головой.
Но сумма! Иисусе. Озвученная цифра не укладывалась в рамках сознания, поэтому пришлось эти рамки раздвинуть, чтобы влезли все нули. Цифра манила и кружила голову, превращая беспокоивший Оливера смрад в легкое утреннее амбре. Однако он помнил, что распыление освежителей воздуха не заменяет гигиену помещения. Поэтому с сомнением спросил:
- И это все, что от меня требуется? Всего лишь остановиться, улыбнуться и помахать рукой?
Собеседник напротив внимательно следил за мельтешащими на экране картинками:
«Президент Земли выразил глубокую озабоченность ситуацией, однако считает, что, цитирую: «Мы должны в который раз основательно все взвесить. В конце концов, запустить ракеты успеем всегда...»
Мужчина усмехнулся, откинулся в кресле и сложил перед собой пальцы лодочкой. Он несколько секунд внимательно разглядывал Оливера, потом кивнул:
- Именно, мистер Кроу. Всего лишь. Но, - мужчина многозначительно поднял указательный палец, - в определенный момент.
Гость Оливера - крупный и высокий, в дорогом сером костюме, белой рубашке с красным галстуком, - несомненно, благородного происхождения, попросил называть его просто «Дэнни». Немного оттопыренные уши в сочетании с застывшей на широких губах открытой улыбкой производили впечатление добродушия, но карие глаза смотрели на мир слишком озорно, с нотками безумия.
Оливер нахмурился и глянул в окно, на залитый солнцем фасад высотного дома напротив, потом подошел к бару. Налил себе еще и повернулся к «Дэнни».
- Могу я узнать, кто будет конечным звеном в цепи?
Гость пожал плечами.
- Поверьте, в этом нет необходимости. Сумма вознаграждения полностью компенсирует все уколы любопытства.
Оливер вздохнул.
- У меня ведь лишь пара минут, прежде чем законный хозяин очнется и вышвырнет наглеца на мороз. Если знать, в общих чертах, на что подписываюсь, было бы легче сориентироваться на месте.
- Хм, думаю, что никаких сложностей не возникнет. Я буду там и подскажу момент.
- Вот как? – Оливер скорчил гримасу. - Теперь-то вы меня успокоили. Теперь-то я уверен, что все в порядке.
"Дэнни" рассмеялся, подхватил пустой стакан и тоже подошел к бару.
- Мистер Кроу, мне казалось, что человек с вашими способностями должен чувствовать себя более уверенно и...ммм...дерзко принимать заманчивые предложения, которая шлет ему благосклонная фортуна!
Фортуна?
Душно. Красно. Лицо щекочет хвостиком маленькая белая мышь. Оливер открыл глаза. Лицо щекочет высокочастотный кабель, свисающий с потолка, а рука его зажала липкую теплую ладонь. Он повернул голову и поймал изумленный взгляд. Точнее, часть взгляда, потому что правая половина черепа его жены испарилась при взрыве.
А он остался невредим.
Фортуна.
Оливер повернулся к гостю и резко выпалил:
- Послушайте, не знаю, что вам там кажется, но это щедрое предложение смахивает на откровенную аферу, которой, я почти уверен, и является!
Улыбка «Денни», расползлась к краям лица, рискуя задеть большие мочки оттопыренных ушей:
- И, тем не менее, вы согласны, ведь так? В противном случае, уважаемый сэр не стал бы тянуть резину, а сразу выставил меня! Большое благородство требует соответствующей компенсации, чтобы унять возможные в будущем уколы совести! Я это прекрасно понимаю и полностью согласен.
- Давайте сюда путевой лист, - насупившийся Оливер протянул руку и через мгновение у него оказался листок бумаги, со списком из пяти позиций. Несколько секунд он внимательно смотрел на него, а потом поднял насмешливый взгляд на «Дэнни».
- «Жуткий»? «Облезлый грузчик»? «Барон»? «Кроха с надеждой»? «Бусечка»? Вы это серьезно?
- Я думал, важен только сам факт наличия отправной и связующей точек, - гость поставил стакан, пригладил темные, посеребренные сединой волосы, вышел в коридор и снял с вешалки плащ, - а их название имеет глубоко второстепенную роль?
- Так и есть, - замялся Оливер. – Но…это ведь просто детсад!
- Отнюдь! Разумные меры предосторожности.
«Дэнни» подошел к входной двери и распахнул ее, но на пороге застыл и бросил долгий взгляд на Оливера.
- Кстати говоря, все время хочу спросить…Почему вы не использовали свои способности на полную катушку? Ведь деньги, которые я предлагаю могли бы взять сами, стоит только захотеть!
- Слышали про понятия «воспитание» и «моральные принципы»?
«Дэнни» расхохотался:
- Я понял! Деньги должны быть заработаны честным трудом. Похвально. Что же, до встречи, мистер Кроу. Завтра, ровно в три, к вам в гости придет «первый номер».
И он вышел прочь, аккуратно прикрыв дверь.
Телевизор рассудительно сообщил о том, что с большой силой приходит и большая ответственность, поэтому Земля должна не допустить эскалации конфликта и стремиться к его мирному разрешению.
Оливер поднял путевой листок и посмотрел на список. Первой позицией значилась «Сосулька».

Она была хороша. Светлые волосы сходились в челку, прикрывающую половину лица, из-под которой на Оливера смотрели бесстыжие голубые глаза. Едва тронутые помадой губы щебетали что-то далекое, а Оливер присматривался к мягким формам, скрытым под темно-красным деловым костюмом.
- Он сказал, что вам нравятся серьезные женщины, поэтому я так и вырядилась, – девушка хихикнула и подошла к стене с фотографиями. - О, это вы! Такой молодой и серьезный! Ученый?
Оливер пожал плечами:
- Был когда-то.
- Так интересно! Столько всяких электронных штук! А что за красотка рядом?
- Моя жена.
Девушка хитро прищурилась и погрозила Оливеру пальцем:
- Изменять жене нехорошо, мистер красавчик! Я бы за такое убила.
Тот улыбнулся в ответ.
- Она погибла несколько лет назад, поэтому все в порядке.
Девушка изумленно выдохнула и понимающе кивнула:
- Автокатастрофа?
- Нет. Мы экспериментировали с созданием электромагнитных полей большой напряженности в терагерцовом диапазоне. Произошла нештатная ситуация и все взлетело на воздух. – Оливер горько усмехнулся. - Меня фортуна оставила в живых.
Блондинка несколько секунд таращилась на него, потом сдалась и объявила, что это просто ужасно.
Оливер налил ей выпить и они присели. Девушка несколько секунд осматривала комнату, потом ее взгляд остановился на телевизоре, который гундел о последних новостях с орбиты.
- Как думаете, президент правильно делает, что подписывает договор о перемирии с космическими колониями?
- А ты интересуешься большой политикой? – удивился Оливер.
Девушка насупилась:
- Я много чем интересуюсь! Между прочим, эскорт услуги не единственный способ заработка!
Оливер рассмеялся:
- Извини. Хм, думаю, что худой мир лучше, чем добрая война. Если бы я был политиком, руководствовался исключительно этим принципом.
Девушка сползла с кресла и теперь игриво подкрадывалась к нему.
- Ты не ученый, не политик, тогда чем же ты зарабатываешь, красавчик?
Оливер взял ее за руки и подтянул к себе:
- Слышала когда-нибудь про «теорию шести рукопожатий»?
Блондинка замотала головой и поцеловала его в шею.
- Эта теория утверждает, что два незнакомых человека на противоположных концах планеты связаны друг с другом через пять своих знакомых. Абсолютно любые два человека.
Девушка начала стягивать с себя рубашку, но на мгновение остановилась.
- Это здорово, правда! Ты придумал?
- Нет, но это теорию я использую в своей работе. Видишь ли, я могу найти любого на планете и даже за ее пределами. Нужна только цепочка социальных связей, то есть знакомых.
- Так ты сыщик? - Блондинка настороженно посмотрела на Оливера.
Тот нежно погладил ее по бедру.
- Мои клиенты - частные лица. Найти родственника, старого знакомого...ммм...должника. Ничего особенного, если честно.
Девушка завозилась с лифчиком.
- А если они не захотят, чтобы ты их нашел? Предположим, спрячутся от тебя в каком-нибудь бункере?
- Есть нюанс: я бегу по цепочке знакомых к нужному человеку, через их сознание. Иными словами, я ненадолго вселяюсь в людей и прокладываю путь дальше через их ассоциации со следующим звеном.
Блондинка, наконец, справилась с со своей одеждой и уселась на Оливера сверху.
- О, так ты еще и мистер телепат! - захихикала она. - Может, покажешь какой-нибудь, фокус красавчик-телепат?
Оливер широко улыбнулся.
- Конечно, ведь ты здесь именно для этого! Путь к моей новой цели нужно начинать как раз с тебя.
Блондинка оторвалась от поцелуев и удивленно установилась на Оливера. Светлая челка беспокойно качнулась, а он уже стучался в дверь ее разума. Деликатно, но настойчиво звонил в дверной звонок, а когда хозяйка подошла к глазку, посмотреть на названного гостя, высадил дверь ногой, схватил ее за волосы, ударил по лицу и швырнул куда-то в самый отдаленный отдел мозга. Теперь хозяином был Оливер.
Кто он теперь? Приличная девушка, умница, студентка колледжа и гордость родителей. Сидит голая, верхом на жеребце. Не молодой, но вполне себе ничего. Немного напоминает мне господина президента. Ах, господин президент, вы все правильно делаете, ведь «алягер ком алягер», и это никому не нужно. А я накоплю денег, закончу колледж и уеду в Бельгию, к вам. Хотя, тот вчерашний хмырь сказал, что меня и на порог не пустят, ведь я, видите ли, проститутка! Да что он понимает. И странный такой. Жуткий даже.
Стоп! Оливер схватил полыхнувшего красным "Жуткого", встряхнул и раскатал по стене. Получилась дверь. Он разбежался и обеими ногами влетел в следующую жертву.
И ощутил металл во рту. Он сидел в автомобиле. Снаружи была ночь, и лил дождь. Крупные капли барабанили по лобовому стеклу, а хозяин машины засунул в рот пистолет, собираясь с мыслями. Ствол надо направить перпендикулярно, иначе можно промахнуться, прострелить себе позвоночник и выжить. А ведь этого хотелось меньше всего. Так бездарно провалиться. Теперь его схватят, будут пытать. И он расколется, ведь земляне пытать умеют. Тогда поймут, что колонии не готовы к войне. И их просто задавят, никакого мирного договора. А может, они уже знают? Ведь правильно говорит тот ублюдок, оружейный барон: «Секрет, который знают больше одного человека, никакой уже не секрет». Оливер вытащил изо рта пистолет и полистал в памяти папку «Барон». Да, это тот, кто нужен. Он подергал дверь машины и вышел.
Вместо дождливой ночи его встретил теплый морской бриз. Солнце пекло, но жар был даже приятным. И мысли тоже. Война это, конечно плохо, но, черт подери, ведь надо защитить планету! Не только ее территорию, но и моральное достоинство! Путь колоний – это путь Земли, нет никакого сомнения. Пора перековывать орала обратно в мечи. Да. И он в этом поможет. Ах, эти замечательные многомиллиардные заказы. Оружие, техника, снаряжение. Кажется, стоит открывать новый банк. Оливер усмехнулся, встал и пошел по песчаному пляжу к воде. Видел бы его сейчас этот придурок - Твитти. Интеллигент паршивый. Бедняк. Бедняком был, бедняком и остался. Последний раз, когда они виделись, лет пятнадцать назад, напомнил облезлого пса. Кто он там был? Грузчик. Оливер устало опустился в прохладную соленую воду и с наслаждением нырнул дальше.
Прохладная голубизна вокруг сменилась холодной чернотой. Оливер управлял грузовым челноком и пытался подойти ближе к ракетной станции. А потом взорвать корабль, к такой-то матери. Только так и надо бороться с этими имперскими шовинистами. Террор, вот метод. Уговоры не помогут. Видит бог, он пытался. Но им все равно. Любую кашу моровую можно затеять, нужно только ее правильно прорекламировать. И пусть их президент не морочит голову, с этим перемирием, уже никому и ничему не верю. Помню историю с тем мальчиком, соседом, которому пообещали перед телекамерами передовое лечение от рака. Дали чертову надежду. И где он теперь, этот парнишка? Оливер отчаянно пытался вспомнить лицо мальчика. Силы уходили, предупреждая о скором пределе его возможностей. Наконец, память откликнулась и бледный мальчик, лежащий на больничной койке, слабо улыбнулся и приветливо помахал рукой. Оливер улыбнулся в ответ, и устало побрел к палате.
Ах, как давно это было. Палата, бесконечные лекарства и капельницы. И слезы родителей. Но он смог, он выкарабкался. И теперь будет жить. Долго и счастливо. Если не сгинет в горниле войны. Он где-то слышал, что первыми на войне погибают молодые и полные надежд. Но «Бусечка» не допустит этого. Помню, когда он приходил ко мне в больницу. Конечно, это была реклама, но впечатление осталось. Оливер с изумлением смотрел на улыбчивое лицо мужчины, который пожимал его худую детскую руку.
- Скажи сынок, а у тебя в школе есть прозвище? – Улыбчивый джентльмен присел рядом.
- Да, сэр, в школе меня звали «Андрей-Метеор».
Мужчина, захохотал.
- Здорово! Мне повезло гораздо меньше. В школе меня дразнили «Бусечкой». Даже и не помню почему.
Оливер собрал последние остатки сил и улыбнулся Президенту Земли.

- Не останавливайтесь, ни в коем случае, сэр, – нашептывал ему сбоку охранник, когда они выходили из корабля на взлетную площадку. – Мы не можем гарантировать вашу безопасность в таком скоплении людей. Ситуация осложняется тем, что власти Марса не дали возможности провести рекогносцировку местности. Силовой экран убережет вас в движении, но прямое попадание, боюсь, не выдержит.
- Вы можете идти, Мартинез, - с другой стороны от Оливера вынырнул улыбающийся «Дэнни», - дальше я сам.
Охранник отошел от них на шаг. А «Дэнни» подхватил президента под руку и пошел вдоль живого коридора, вдоль бушующей толпы, по направлению к машине.
- Ну что, мистер Кроу, вы готовы поприветствовать народ колоний?
- Что ты хочешь сделать с президентом?
- Да какая тебе разница? Снайпер, взрыв, псих из толпы? Просто остановись и можешь проваливать со своими деньгами ко всем чертям.
- Значит, война? – усмехнулся Оливер – в убийстве обвинят колонии и перемирие будет сорвано. Но зачем? Власть?
- Именно, мистер Кроу, - «Дэнни» хищно оскалился. – Я слишком долго шел к этому, слишком много сил потратил на детали. Не пускайте прахом дело всей моей жизни. Момент моего триумфа.
Он начал тянуть президента за рукав пиджака, пытаясь остановить его.
Если бы только были силы, если бы можно было совершить последний прыжок, - подумал Оливер.
Он стоял перед чудовищем. Израненный, полумертвый, в лохмотьях вместо доспехов, поднял свой меч и с победным кличем прыгнул в разверзнутую пасть змея.
А на телеэкранах бесчисленные зрители увидели, как сопровождающий президента шеф Секретной службы Дэннил Хьюстон, с изумленным выражением лица, достает пистолет и направляет его в спину главе Земли. Короткий крик, несколько выстрелов и Хьюстон, неуклюже размахивая руками, падает на красную дорожку. По Солнечной системе проносится многомиллиардный вздох облегчения.

Он очнулся в кресле. Из носа бежала струйка крови, а солнце, приветливо отражаясь от фасада высотного здания напротив, заглядывало в комнату.
Перед телевизором плакала голая блондинка. Она потерла лицо и повернулась к Оливеру:
- Представляешь, они хотели убить Президента!
Он несколько мгновений непонимающе смотрел на нее, а потом устало спросил:
- Может, немного выпьем?

[Агния]

Мне понравился язык. Понравилась идея и решение. Пока лучшее, что прочла.