Детище архангела Азраила, АИ, попаданство Опции

[MARHUZ]

Пролог

...Лорд Гладстон устал от разногласий в парламенте. Война с бурами неожиданно привела к морскому поражению - редчайшему явлению в истории Великобритании. Чёртовы русские задавили весом своих кораблей водоизмещением по двенадцать тысяч тонн, ведомых двумя четырёхбашенными "крейсерами" вообще по шестнадцать тысяч тонн. Кто мог предполагать такое расточительство? Флотилия Добровольческого Корпуса просто-напросто заставила Адмиралтейство призадуматься над созданием принципиально новых типов броненосцев! Отказавшись от лоханок, которые планировались, а то и строились.

Теперь одна надежда - на двадцатитысячную мадрасскую армию, медленно двигающуюся из Дурбана в Кимберли. Пятитысячный отряд русских постоянно наносит потери англичанам, хотя и отступает. Да ещё эти отряды казаков-поселенцев, которые, как гиены кружатся вокруг мадрасцев. Уже более двух тысяч потерь убитыми и ранеными, а только-только к Ледисмиту приближаются. Вроде бы у русских где-то там есть опорный пункт. Может забьются в него и удастся их придушить в этой норе? Сколько можно гоняться за противником, имея огромное преимущество?

Лучше бы британцы гонялись, чем пытались окружить! Но они ещё этого не знали, мысля вымирающими категориями ведения боевых действий...

[MARHUZ]

...За очередной Синей Птицей ехали на поезде.
- Ну согласись, Петя, что Бертло молодец. Отказался от амбиций ради научного интереса.
- Не думаю, Гена, просто красиво изменил собственные планы. Видимо, понял, что конкуренция за приз настолько высока, что лучше находиться в Питере и следить за конкурентами. Миллион рублей достаточно огромная сумма и можно потратить год-другой ради него. А Франция, как и наука в целом, подождёт!
Да, знатный учёный, академик, не мог опуститься до корысти - вот и воспользовался возможностью красиво и достойно объяснить новый подход к проблеме.
- Так куда мы едем и зачем? И так сделали много, а ещё в песке ковыряться.
- Хочу взять в аренду земли у буров, чтобы решить российские проблемы с продовольствием.

Президент Трансвааля очень удивился, встретившись с русскими и выслушав просьбу. Пришлось подробно объяснить различия в климате двух стран.
- У вас здесь даже само количество урожаев больше, не говоря уж об урожайности. Наши поселенцы смогут регулярно кормить несколько губерний, поверьте. Таких земель нигде в России нет и никогда не будет.
- Мистер Гладышев, но нам совсем не нравится, что вы будете мешать бурам и неграм. Не хватало ещё конфликтов из-за выпасов и источников.
- Ваше превосходительство, гарантирую, что никому мешать не будем. Тем более, что неосвоенных площадей очень много. Можем в договор внести соответствующие пункты.
Томас Бюргерс очень нуждался в деньгах на развитие республики и противился лишь для вида, показывая самостоятельность. Сам он был полон проектов, "бриллиантовых, но непрактичных" и искал средства для их реализации. А тут миллионеры хотели взять в аренду на тридцать лет огромную территорию. Семьдесят миль в ширину и столько же в глубину, к югу от Претории.
- Я заплачу двести тысяч фунтов, причём выпишу чек прямо сейчас, господин президент. Тут же сельскохозяйственный рай, честное слово! - надавил на финансовую мозоль Гладышев.
- Хорошо, я обсужу ваше предложение в фолксрааде, а через три месяца сообщу решение.
- Господин президент, извините, но у нас просто нет такого времени. Если вы не согласны, мы поедем в Оранжевую Республику, а если и они не согласятся, тогда придётся в Южной Америке арендовать.

Так и не договорившись по-быстрому, пришлось ехать к "оранжикам", в Блумфонтейн. Тамошний президент Бранд оказался более сговорчив. Человек необычной харизмы, верный и преданный Трансваалю, был почему-то боготворим населением Свободного государства Оранжевой Реки. Странный договор об аренде убедил ценой в сто пятьдесят тысяч фунтов. Заявка на примерный прямоугольник растянутый от Крунстада (северо-восточный конец) почти до столицы (юго-западный конец) предусматривала, что русские не претендуют на те места, где идёт железная дорога, имеются фермы и предприятия, или живут чернокожие. Россиянам тоже ни к чему разборки между соседями.
Через три дня договор и прилагающуюся карту завизировали, так как местный фолксраад поверил Йоханнесу Бранду на слово. Вернувшись в Преторию, арендаторы узнали, что и трансваальцы тоже хотят много денег. То бишь, так и быть, сдадут кусок территории под честное слово и банковский чек.
Лисичка-Россия, через своих делаваров, пристроилась в домике у бурского зайчика. Ох, сколько вам волнений грозных, притащит авантюры дух! Правда, кроме будущего золота, Гладышев собирался и сельхозом заниматься, благо места действительно были плодородные.

Верный корвет с моторчиком, забрав путешественников-прощелыг, почапал к английским пляжам с русскими "отдыхающими". Арендаторов выгрузили доставкой по адресу, а Лаврову с Бергером дали поручение заплатить метисам и привезти договор. Заодно, проверить жив ли ещё Рафалович и лишь потом вернуться, не засветившись в Александр-Бее.
Отдых удавался на славу, ибо раскопки велись планомерно, но, вроде, бессмысленно. Ямы, через каждые сто метров, копались легко - песок промывался прямо в море-окияне. Полоса того же песка, только затвердевшего в предыдущие тысячелетия, тоже подверглась надругательству. В общем, припахали всех, даже казаков, лишь бы убедиться в бесперспективности собственного идиотизма. Однако, архангел-таки снова оказался прав.
Река Оранжевая тащит всё подряд, причём с самых гор, на тыщи километров - там рубин прихватится, сям - сапфир, а то и агат какой-нибудь. Ещё и Вааль добавляет свою добычу, а в итоге, достигнув океана, весь ювелирный мусор разносится сезонными прибрежными течениями, куда ни попадя! То на юг, то на север.
Прибывший народ с азартом подключился к игре в песочнице, где местонахождение полезных стекляшек являлось бессистемной лотереей. Драгоценные камни копились по своему усмотрению и разгадать их распространение не смог даже Ивашкин. По-хорошему, следовало ковырять всё подряд, включая мелководье.
Хорошо, что "Кречет" вернулся наконец-то.

Гладышев дал ещё десять дней, чтобы экипаж корабля тоже себе чего-нибудь намыл, после чего вынес вердикт. Странно, что его не убили за это прямо на месте, а всего лишь выслушали - морщась и плюясь от злости. Или от горя?
- Хватит, уже семь осадочных залежей опустошили. Часть раздам вам на сувениры, остальное покажем тем, кто купит наш пляж.
- Вообще-то, местный песок и иже с ним, принадлежит англичанам, - поправил Артём.
- Фигушки, эти сто миль мои на пять лет. Потом, как порядочный человек, я всё верну хозяевам. Без стекляшек, естественно!
И что делать, когда заглавное дитя капризничает? Пришлось все совочки и ведёрки собирать и пыхтеть корветом за Рафаловичем.
Загоревший до черноты купеческий сын улыбался при встрече вовсю, хотя и выглядел неприлично в шортах и с голым торсом. Альберт даже смету составил, как положено геологораведчику. Оказывается себестоимость драгоценностей будет выше, чем в нормальных месторождениях. Побережье не наполнишь десятками тысяч старателей - вода и еда далеки. Плюс, пару раз пришлось с какими-то чингачгуками перестрелку затевать. Хорошо, что гатлинг звучал убедительно, иначе массой задавили бы.
Знак, что ни говори, тревожный, так что и это побережье следует побыстрее спихнуть кому-нибудь.
- Ладно, тут тоже складываемся и уходим в Европу, - решил вождь краснокожих белолицых, - проедусь по ней на поезде, а вы шуруйте в Питер. Вернусь, поделюсь идеями.
Из Луанды ушла телеграмма Максиму, мол, еду в Марсель. Можем там встретиться, если что. Или где-нибудь ещё в тех краях, в крайнем случае в Санкт-Петербурге. В Марселе Петра с Сергеем выгрузили для ратных подвигов, остальные убыли домой, к пенатам и делам. Всё-таки, пока путешествовали, апрель наступил.
Ответ гласил, что американцу будет удобнее пересечься в Париже. Ну что же, поезда повсюду ходят, почему бы не покататься?

...Хайрем Максим волновался - его собирался навестить в гостинице какой-то русский заказчик на пулемёты. Ни разу не виделись, лишь письмами и телеграммами обменивались. Жизнь американца шла странным образом, так как изобретатель постоянно имел проблему выбора, путая важное со второстепенным. А иногда, нуждаясь в чём-то, просто-напросто изобретал заново, не желая тратить время на поиск уже созданного. Поклонник возможностей энергии пара готов был даже мышеловку сделать с пароприводом. Вот и свой первый пулемёт он сконструировал ещё в 1873 году, как разновидность двухтактной машины.
Наконец-то, деньги смогли побеседовать с умом и знаниями, и даже найти общий язык. Практически всё, в чём нуждался Пётр, имело научно-технический интерес для Максима. Хайрему настолько обрыдло заниматься производством, а тем более сбытом собственной продукции, что он с готовностью согласился вернуться к разработкам. Но уже в России! Гарантированное финансирование и возможность лично набрать штат и обустроить мастерские - что ещё нужно генератору идей с золотыми руками и гениальным чутьём на усовершенствования? Мало того, выполнять заказы клиента можно своим путём, фантазируя и не церемонясь с "общепринятым".
Цена вопроса вознесла заказчиков в ранг полубогов. Пять миллионов французских франков аванса, лишь только за то, что американец продаст душу и мозги на десять лет вперёд. Плюс, по два миллиона в год составит жалованье. Премиальные и откупные будут зависеть от эффекта полезности русским.
- А ещё нам нужны турбины! Разные.
- Ну, вообще-то, существуют газовые турбины.
- Мистер Максим, нужны три вида: для вращения генератора на пару мегаватт в час, для электростанций. Так же, очень мощные для военных кораблей. И маленькие, диаметром 300-500 миллиметров, для торпед.
Американец удивлённо уставился на витийствующего Петра. Во-первых, откуда же такие огромные запросы по производству электричества? Двух мегаватт в природе не существует! Разве, что на какой-нибудь колоссальной станции, стоящей безумно дорого. Хотя, что есть "дорого" для русских миллионеров? Значит можно попробовать. Во-вторых, "турбины для кораблей", ну-ну. А чем плохи паровинтовые машины? Впрочем, тоже можно обдумать. А маленькие турбинки для самодвижущихся мин - это экстравагантно, ибо тоже дорого и бессмысленно. Одноразовые механизмы, надо же...
Инженер не отказывался, просто где на всё время найти?
- А нас с вами никто не гонит. Тот же пулемёт, хотелось бы, вообще с патрона начать, чтобы в достатке их производить, когда понадобятся.
Беседа протекала в лёгкой форме, ненавязчиво накидывая ярмо на изобретателя. Раз уж он охоч до всего нового - пусть пашет во славу норманнского завоевания! Изобретатель сдался на милость победителей, рассказав о том, что он уже изобрёл попутно. Одно устройство вызвало немедленный интерес, так как вписывалось в планы Гладышева. Благо, чтобы начать изготовление, не нужно далеко мотаться. Всего лишь заглянуть в один город в Швейцарии.

Почему именно этот город был выбран, никто не знал, а бомж тоже не смог вспомнить причину. В любом случае, навестили Базель и выяснили какое семейство захочет производить... наручные часы ограниченными партиями. Нашлись некие Фенель, да ещё со своим инструментарием, оборудованием и работниками-мастерами. За базовый вариант приняли хронометр... Максима, который следовало переработать в наручный вариант. А то других систем не хватало для полного счастья! Один нюанс - хорошо бы шестерёнки делать из самой прочной стали, как бы дорого оно не выходило.
Там же произошло трогательное расставание с американцем. Максим отправился в Штаты, уладить дела, забрать семью и... выполнить секретнейшее поручение. Его личная связь с Александром Стюартом позволяла довести до сведения магнатов заокеанской растущей державы простенькое бизнес-предложение Гладышева. Пётр готов был обменять парочку алмазных месторождений на постройку железной дороги от Владивостока до Иркутска. Плюс, доступ к богатствам Сибири и прочие плюшки, если нужно. Правда в техзадании имелось ещё и промышленное благоустройство одной бухты. Всего-то ничего!

Поездка в Вену вышла короткой. Люди, чьи адреса дал Бергер, выслушали секретное предложение, ознакомились с драгоценными камнями и пообещали, что доведут суть до императора. В принципе, идея Гладышева к месту, так как Австро-Венгрия не очень хорошо вышла из европейской экономической депрессии и нуждалась в чём-нибудь такого плана.
- Только вот как отреагирует его императорское величество на цену?
- Другой цены у меня всё равно нет, извините, - честно признался Пётр, - вот и езжу повсюду с предложением. Может частное акционерное общество создадите? Огромная африканская страна как-никак будет вашей, да ещё и со множеством месторождений.
Посредники покивали и откланялись. Шестьсот миль намибийского побережья зависли в воздухе. Пришлось вернуться в Париж, в надежде, что хоть французы заинтересуются. Однако, без того, чтобы кто-нибудь замолвил словечко, не удалось даже аудиенцию у премьер-министра получить.
- Нет, друг, так мы ничего не добьёмся. Авторитета у нас нет, имиджа, как ты говоришь. Нужна шумиха, тогда клиенты сами прибегут, если что.

...Петька, увидев отца, выбежал из сарая и помчался навстречу.
- Ура, ты вернулся, а мы с дедой новый самолётик придумали, с винтом! А ещё Бублик друга привёл и все его любят!
Гладышев не знал, как разорваться на части: то ли сыном любоваться, то ли котёнком на руках у Наташи... Подросший пушистый Бублик, как истый член семейства, носился вокруг да около, желая принять самое непосредственное участие в действе. Пётр Иваныч тоже приблизился, неспешно и с достоинством. Полноценный допрос он потом устроит, наедине.
- Хорошо то у вас как. И новый друг тоже хорош, вылитый Чуня.
Был у бомжа период в несколько месяцев, когда он жил под крышей у друга. А дома имелся такой же маленький пушистик, которого назвали Чуней неизвестно почему. Гордый хвост постоянно торчал вверх и возникало желание водрузить на него флаг. Гордость, несмотря на крошечные размеры, превалировала и заставляла уважать котёнка.
А сын, вместо того, чтобы, как нормальные дети, интересоваться тем, "а что из-за границы мне привёз?" - поделился информацией о друге и...
- Научить, что ли вас с дедой теперь вертолётики делать?
Старый да малый сразу приняли боевую стойку любопыткиных, услышав новое слово.
- Ладно, пошли в дом со всеми здороваться, а потом книжку покажу, где ваш хеликоптер нарисован.
Большая книга о творчестве Леонардо да Винчи, да ещё с цветными картинками входила в число сувениров и подарков от души. А то надоело лишь земли покупать, захотелось чего-нибудь человеческого приобрести. Вот и скупил пол-Парижа да половину Вены!
Извозчик, гружёный обилием подарков, поплёлся за клиентом. Чаевые будут хороши, но их нужно заслужить! У миллионера просто не хватало времени, чтобы заняться нормальным жильём, с прислугой и выездом. Вот и приходилось пользовать частный извоз.

Возвращение в Санкт-Петербург принесло новую идею в самопиаре.
- Друзья, я так и не сообразил, как распродать алмазное побережье. Поэтому хочу сделать ход конём, а вы скажите, что я молодец.
Дружное молчание, разбавленное любопытством, подталкивало к откровенности. Идея, действительно гениальная по своей простоте, оказалось примитивной взяткой.
- В общем, я решил подарить то, чего арендовал, министерству госимуществ! С условием, что казна будет отчислять "Старк-банку" десять процентов от условной стоимости годовой добычи. Или министерство... Пусть юристы разберутся.
Новость, филигранно поданная в "Молодёжке", моментально была подхвачена другими газетами. Столица бурлила, да что там, целый ряд европейских столиц зашумел и загудел сплетнями, слухами, окольными новостями.
"Русские нашли и взяли в аренду копи царя Соломона, причём на британских землях!"
"Алмазный банк нашёл и подарил!"
"Верноподданные сделали Россию богатой!"
Теперь Россия станет ювелирным лидером мира, а Кимберли можно забыть. Кто же будет копаться в земле, когда можно просеивать песок? Козырный самопиар сделал "Особое мнение молодёжи" самой продаваемой газетой мира, другие издания перепечатывали статьи и умоляли о сотрудничестве. Английская "Дэйли Мэйл" даже целого корреспондента отправила в Питер, чтобы навсегда быть в теме любых новостей.
Соратники не сдали молодого идиота в психушку лишь из жалости. Всё-таки умирал год назад, чушь всякую видел в бреду, чуть к архангелам не отправился... А уж, когда ажиотаж начался - всё простили, так как жить стало веселей. "Отцов-основателей" хотели потрогать даже безрукие, как охотников за Синими Птицами, только не знали имён и внешнего вида героев. Да и, между собой, что ни говори, но действительно нашли очередные россыпи. И статью накатали, чтобы всем всё пояснить. А то чинуши кое-как экспедицию на Аляску решились послать, опасаясь обмана и дурной шутки!

Государь сразу отправил корабль со старателями и учёными в Южную Атлантику. Хоть и сотня миль всего лишь арендовано, но следует всё, что попадётся, выгрести. Естественно, что и молодым героям пообещали награды, да титулы, коли алмазов окажется вдоволь.
В Британии, из газет, узнали об Алмазном побережье, да ещё у себя под носом и телетайпировали в Александер-Бей, чтобы те покопались в песочке. Уже через неделю, практически в двух шагах к югу от порта, нашлись россыпи! Началось очередное сумасшествие...
В Австрии тоже узнали, немедленно напомнив императору о "русском предложении". Неделя раздумий сменилась отправкой полномочного представителя в Санкт-Петербург, в "Старк-банк". Стоимость шестисот миль точно такого же Алмазного Берега конечно высока, но дополнительные перспективы уж очень заманчивые. Другие же страны огромный доход имеют с колоний и чем Австрия хуже? В конце концов, даже наличие на картах мира собственного африканского побережья поднимет престиж империи. Самооправданий оказалось предостаточно, чтобы объяснить покупку в глазах света.
К встрече с полпредом приготовили даже мешки с драгоценными камнями, добытыми Рафаловичем.
- Вот сколько намыто всего лишь за месяц, Ваше Превосходительство. Небольшой группой, между прочим, - хвалился Пётр.
- Нас интересуют бухты в первую очередь.
- Одна из найденных полностью в вашем распоряжении. Есть ещё несколько, но их вам предстоит исследовать самостоятельно. И лишь Уолфиш-Бей мы оставляем за собой, а вам выделим в ней место под постоянное базирование. Кроме того, за нами остаются все островки вдоль побережья.
- И что за драгоценности на этих островах? - улыбнулся представитель, - Они же маленькие.
- Нам и такие сойдут: птицы, гуано, пух. Всё используем для своих потребностей.
В принципе, австрийцев такое распределение устраивало, а вот цену попросили снизить. Тут уже Гладышев пошёл на уступки, опасаясь, что вообще не сможет продать берег. Ну не дарить же и его царю?

...Российское казначейство с удовольствием обменяло сорок миллионов инвалютных крон на рубли, вернув Петру спокойствие. А то предыдущие денежки подходили к концу - ну не в бомжи возвращаться же! Слишком много расходов предполагалось произвести, чтобы наконец-то запустить основные программы действий. Плюс, закупить несколько пароходов, переделать в мазутоходы и отправить группы собирателей дерьма в разные концы света.
Граф Валуев подал список для награждений.
- Почему так много, господин министр? - удивился статс-секретарь.
- Так разные люди расписывают разные дела, которые уже четыре министерства ведут. Как-никак, очень серьёзные проекты реализуются.
- Хорошо, его величество ознакомится и вынесет решение.
Особо, конечно, выбирать не из чего - явно всем дадут "аннушек" четвёртой степени, без мечей. Небось и этому рады будут...