№ 31 Река, Долгий путь Опции

[NatashaKasher]

— Простите, можно присесть?
Джеки неохотно подняла голову. Седая прядь, выбившаяся из причёски, мешала, но убрать её — лишнее движение. На него не хватало ни сил, ни желания. Джеки знала, как выглядит. Старуха — бэнши на берегу Твид, оплакивающая чью-то судьбу. Иллюзий она не питала. Макияж давно не помогал. Собственно, поэтому она здесь. Все они здесь поэтому.

Тень от шляпы скрывала лицо незнакомца, а загнутые поля рогами пронзали небо. Из распоротого подбрюшья, хлестала закатная кровь. Оказывается, Джеки не заметила, как наступил вечер. Том, вероятно, уже возвращается домой.

Джеки слабо повела плечами и отвернулась. Чужая тень сжалась, принимая форму надгробья, сложилась со вздохом боли и хрустом суставов — незнакомец опустился рядом на траву. Старый. Всё ещё.
— Брен телех кта, — тихо произнёс он. — Река долгого пути. Всегда считал название странным. Я зову её просто Река.
— Всяко лучше «Мунинского верховодья»
— Это точно, — мужчина хохотнул, — кстати, позвольте представиться — Вацлав Мунин.

Джеки невольно вздрогнула и повернулась к собеседнику.
— Тот самый? — наивное привидение былой любознательности в слюнявчике детского изумления, вопросом вырвалось на волю, — Я думала вы уже… Ой, простите.
— Ещё нет, — улыбка оказалась приятной, — но, вы правы — пора.
— Я сглупила, это старческое. Вы же открыли источник бессмертия.
— Нет. Я открыл Реку долгого пути. А вы?
— Я?
— Да. Вы ведь Жаклин Созон? Та самая?
— Та самая, только не повторяйте мою следующую фразу.
Оба рассмеялись.

— Жаклин Созон! Подумать только, Дива, загнавшая под каблучок мир кинематографа, и самого Томаса Ротда, богача всея галактики, сидит со мной на берегу речки и смеётся, болтая ногами. Открытие себя оправдало. У меня к вам просьба, уважьте старика.
— Неужели автограф?
— Нет. Зайдите в воду раньше меня.

Джеки фыркнула:
— Наслышана, что учёные грубы и циничны, но вы утёрли им нос. Вы бы понравились моей внучке Софи.
— Почему?
— Вас не пугает прошлое.
Мужчина задумался.
— Верно, я не боюсь прошлого, оно боится меня. Но, Жаклин, моя просьба серьёзна. Если бы я увидел Афродиту, выходящую из пены, может быть, понял, что Уран оскоплён не зря. Эта река — моё проклятие. Вы знаете почему.

Джеки качнула головой:
— Сегодня утром я сказала: «нет» Томасу, вечером повторяю вам. То, что вы открыли… — её голос сорвался, — Это страшнее старости, самой смерти. Нас предупреждали, но… Том проплыл несколько метров верх по реке. Даже в свои 93 он обходился без помощи. Он выбрался на берег выше, у тех деревьев. Молодой, красивый тридцатилетний. Я бросилась к нему, не добежала, упала, задохнувшись. Он подскочил, поднял…
— Жаклин, вам больно, не нужно рассказывать, я знаю, работаю тут сто лет. Мнемонист обязан был предупредить. Есть правила.
Джеки кивнула.
— Да, но Томас Ротд, не читает правила, он их пишет... Он всегда был благороден. Подхватил меня на руки, такой юный, растерянный, но готовый помочь. «Кто-нибудь! — кричал он, — Помогите, старой леди плохо!» Он не знал, кто я такая. Он меня никогда не видел.
Джеки разрыдалась.
Вацлав, с трудом поднялся, протянул руку.
— Идёмте, Жаклин.

Джеки не сопротивлялась, когда они вошли в воду.
— Сейчас всё пройдёт. Несколько шагов против течения. Вы станете юны, всё забудете. Томас ждёт в мнемоцентре, вся информация о прошлом записана. Месяц реабилитации и…
— Информациия, не воспоминания, — перебила Джеки, — А вы? Вы пройдёте со мной эти несколько шагов?
— Для меня это честь, Жаклин, но нет, мне… мне в другую сторону.
— В другую? Вниз по течению? Но, инструктор…
— …ничего не знает. Он лишь оглашает правила. Реки впадают в океан. И Брен телех кта тоже. Река тут одна. Похоже, она вообще одна струится сквозь мироздание.
— И вы отправитесь…
— Да, я — путешественник. Я открыл планету, реку, но ещё не добрался до океана.
— Вниз по великой реке,- прошептала Джеки, — долгое путешествие…
— У вас оно тоже будет долгим. Впереди — жизнь. Новая.
— Вы не поняли меня, Вацлав. Каждое путешествие должно подходить к концу. Даже самое долгое. Всегда нужно возвращаться домой, — Джеки улыбнулась и коснулась серебряного крестика на груди, — Я была с мужем до конца, как и должна. Перед полётом мы развелись. Я вошла в реку, Вацлав, чтоб проводить вас. Вверх или вниз. А мне... мне просто на берег. Я стара для новой жизни, и молода для вечности. На рассвете я улетаю. Софи уже заждалась бабушку.

— Вы чудо, Жаклин Созон, — улыбнулся Вацлав, —Я долго откладывал, собирался с духом. Одному страшно. Но сегодня я встретил вас и... Спасибо, Джеки! Прощайте, и простите. Вы не ошиблись, я открыл не источник вечной жизни. Наоборот. Когда я понял, что это, я назвал её Летой…

Вацлав раскинул руки и лёг на спину. Волны Реки подняли на серебряный щит уставшее тело. Он улыбался, а Джеки плакала. Брен телех кта со своим временным тахионным потоком или что там у неё было, несла старого путешественника к великому океану.

Джеки смыла слёзы и вышла на берег. Навстречу ей бежал мнемотехник.
— Мисс, вы не видели тут престарелого джентльмена в шляпе?
Джеки покачала головой.
— Проклятье! Мисс, живее в Центр! Планету закрывают. Темпоральный прилив. Похоже, Река выходит из берегов!

[братья Ceniza]

мнемотехник

Что за мнемотехник? Что значит это слово?

[Алексей2014]

Что за мнемотехник? Что значит это слово?

Спец по памяти, вероятно. Возможно, Автор имел ввиду обслуживающий персонал, вроде как на лодочной станции?

[братья Ceniza]

Спец по памяти, вероятно. Возможно, Автор имел ввиду обслуживающий персонал, вроде как на лодочной станции?

Ахм, спасибо за пояснение.