№ 46 Замыкающий всегда попадает в беду, Долгий путь Опции

[NatashaKasher]

− Я б поел,− Третий клон тоскливо огляделся по сторонам.
− Грибочков пожуй,− хохотнул Первый, не оборачиваясь. Руки монотонно раздвигали лианы. Сочные стебли рвались, хрустели под ногами.
− Не,− Третий поёжился, прибавил шаг, почти уткнувшись в спину Второго.
− Яичко хочешь?− подошёл Четвёртый.
− Радиоактивное небось?− протянул Третий.− Вон как светится, аж рука немеет.
− Яйца оставьте для туннеля,− одёрнул их Второй. Он шёл, прихрамывая, но не отставал.
− При-игнись!− раздался голос вожака. Все присели, Пятый даже пополз. Слишком хорошо помнил, как размазало Шестого, замыкающего.
Над головой вертелось зубчатое колесо. Если не пригнуться− оторвёт и начнёт перебрасывать, как мяч, дальше, вверх, к вытяжной трубе.
Пройдя зубцы, Пятый поднялся и рванул за остальными. Не туда свернёшь – и конец.
Но он зря торопился: все собрались на поляне у кнопки. Корни деревьев, на которых росли лианы, поднимались здесь особенно высоко, образуя купол.
Кнопка размером с колесо выступала из земли на полколена.
Первый задумчиво смотрел на нарукавный датчик.
− Надо еще одного,− изрёк он и встал в центр, как на постамент. Кнопка щёлкнула и ушла вниз.
В тот же момент луч охватил его, выбелил светом.
− А, чёрт!− услышали остальные.− Очки!
− Очки забыл надеть,− прокомментировал Четвёртый, глядя, как скрючило Первого.
Первый вывалился из столба света, покатился по земле. Из-под ладоней шёл пар.
− Теперь ты будешь Первым,− Четвёртый хлопнул Второго по плечу.
− Я дороги не знаю,− буркнул он, сбрасывая руку.
− Я еще жив! Жи-ы-ы!− Первый замер, свернулся, как мокрица.− Ы-ы!
− До какого уровня дошли?− раздался за спинами голос.
− Привет, Шестой!− сказал Четвёртый.
− Тоннель скоро,− сказал Второй. Наклонился, вытащил из сумки Первого яйцо,− На, ему уже не надо.
Шестой принял светящийся дар, покачал на ладони.
− Бросим его?− спросил Четвёртый.
− Нет,− буркнул Второй, пытаясь поднять тело.
− Время теряем,− заканючил Третий,− а с ним медленней пойдём.
В лианах что-то громоздкое шлёпало, тарахтело.
− Нам нужны будут клоны,− сказал Второй, перекидывая руку вожака себе на плечи и обнимая его за талию.
− Ага. Со слепого какие клоны?− сказал Четвёртый.
− Я ж нормальный,− подал голос Шестой.− Вместе понесём.
Он пристроился рядом со Вторым, готовясь подхватить Первого.
− Э-э! Соблюдай субординацию!− заголосили остальные.− Ты замыкающий!
Шестой осторожно отпустил вожака, отступил в конец. Третий встал на его место, ворча под нос проклятия. Двинулись.
Туннель вырос перед ними внезапно. По краям его тянулся светящийся срез, словно часть гигантской трубы отмахнули и бросили.
− Достаём яйца!− скомандовал Второй. Он перехватил Первого, который болтался в его руках как тряпичная кукла. Тот мелко и тяжело дышал, но не приходил в сознание. Третий натянул ему на место выжженных глазниц гогглы, чтоб он выглядел не так жутко.
Пещера обволокла их прохладой и эхом капель. Где-то в глубине стучали монотонно механизмы. За первым же поворотом оказался тупик.
Второй и Третий отпустили Первого. Он затряс головой, ухватился за очки.
Простукав стену, Второй сказал:
− Надо ломать.
Все по очереди с разгону, насколько хватало места, стали прикладываться плечом, пока стена не зашуршала, не разъехалась на булыжники им под ноги.
− Это берём с собой,− кивнул на куски стены Второй, подхватывая Первого. Тот уже кое-как самостоятельно держался на ногах.
− Зачем?− спросил Шестой, выбирая камень полегче.
− Блокировать прилипающий луч. Берегите головы!− крикнул Второй, когда с потолка посыпалась каменная крошка. Они поспешили убраться оттуда.
Долго шли коридорами, уворачиваясь от падающих камней, проползая узкие участки, перекатываясь через огромные зубья шестерёнок. На одной из них у Пятого затянуло штанину, он чуть не лишился ноги. Второй рывком выдернул его в последний момент, разорвав защитную ткань.
Первый уже шел сам, нащупывая путь.
− Надо спешить. Портал к ночи захлопнется, не успеем покинуть этот мир,− подгонял он остальных.
− Вам не кажется, что за нами следят? Везде глаза мерещатся, огоньки… По одному, по двое,− Шестой горячо дышал в спину Пятому.
− Ты лучше под ноги смотри, а не по сторонам,− огрызнулся тот, не сбавляя хода.
Шестой не ответил. Всхлипнул коротко и замолк.
− Стойте!− закричал Пятый.
Все замедлились, обернулись, кроме Первого.
− Влип-таки,− пробормотал Второй,− Говорил же, булыжники берите!
Шестой разевал рот, глаза подёрнулись белой плёнкой. В спину ему упирался синий луч.
− Вперёд!− крикнул из-за лиан Первый,− Ему уже не помочь!
В стене сверкнула искра, новый луч пополз в сторону Пятого. Он кинул навстречу камень и луч замер.
− Быстрее,− сказал Второй. Голос его сорвался на хрип. Но все заворожено глядели, как угасает Шестой. Второй махнул рукой и захромал вслед за Первым.

−А портал-то вот он!− вожак улыбался,− Заходи!
− Ты же Первый…
− Какая разница? Думаешь, я не клон? Я от клона клон! В портал только один может войти.
− А как же те?− Второй мотнул назад головой, забыв, что Первый слеп.
− Подохнут. Как и я. Новых наделаешь. Главное – дойти.

[Андрей Мансветов]

Правозащитная организация "Клоны - это мы" выносит автору заочный и анонимный бессмертный приговор и порицание с занесением.
Фонд памяти овечки Долли оценивает текст в 4 овцы по шкале Трофима Лысенко