Отмена контакта, рассказ про контактёров Опции

[Parf]

1.

Выйдя из анабиоза, ЛланРрук потянулся, радостно булькнул и прильнул к стеклу аквариума. Аквариум покачивался, досинхронизируясь со стенкой посадочной капсулы. Бортовой Разум поздравил ЛланРрука с приятным пробуждением и сообщил, что капсула успешно отстыковалась от "ЛланРрукПрыга", который вынырнул из червоточины строго по навигационному плану - за 337 тиков до схлопывания. Зрение подтвердидо Контактёру истинность сообщения БР: слева-сзади за бортом стремительно удалялась звёздочка червоточины в гаснущем облаке Т-поля, рядом с которой чернела громада "ЛланРрукПрыга". А всю нижнюю часть иллюминатора занимала новая планета - к ней сейчас и приближалась по переходной орбите посадочная капсула.

ЛланРрук видел немало планет: большие и маленькие, пустынные и океанические, жаркие и ледяные, кишащие жизнью и покрытые безжизненными гребнями серых скал - в этих планетах была его жизнь, жизнь Контактёра. Они порою мелькали в его снах, шары, тянущиеся вереницей, складывающиеся в ожерелья, наплывающие один на другой. Но каждый раз, встречаясь с новой планетой, он испытывал два чувства: удивление и восторг. Это профессиональные чувства - без них ни один Контактёр не сможет работать. Когда-нибудь, когда чешуйки ЛланРрука поблекнут, а глаза потеряют остроту, он увидит в чёрной пустоте шар очередной планеты и останется к нему равнодушным. И тогда он отправит в Совет Ядра капсулу с прошением об увольнении, вернётся на родную Аллеворру и сядет писать мемуары.

Второе чувство, которое испытывает любой Контактёр, оказавшись на поверхности планеты - отвращение. Нередко оно сменяется ненавистью. Слишком разные цивилизации обитают на просторах Галактики, слишком сложно им друг друга понять и простить. И, если бы не удивление и восторг первого взгляда, не детская влюблённость в такой удивительный шарик за стеклом иллюминатора - ни один контакт был бы невозможен...

Капсулу слегка тряхнуло, когда она, включив тормозные двигатели, вышла в низкоорбитальный режим. За окном в полнеба раскинулась красно-серая планета GVIII-486754-4, испещрённая правильной сетью каналов. Местые жители называли её просто и ласково: Бурмас. Это была планета-пустыня - но до чего же красивая пустыня, увенчанная сверху огромной полярной шапкой, вздымающейся многоступенчатыми ледяными террасами. Пустыня красная, жёлтая, серая - на её плоском разноцветье выделялось изрезанное трещинами плоскогорье и два нагорья с заснеженными вершинами, сверкающими в лучах восходящего солнца. Каналы тянулись от полярной шапки вниз, окружённые жёлто-синими полосками растительности. Между каналами сверкали серые металлические капли городов, напоминавшие о присутствии разумной жизни.

А вот нижняя часть планеты терялась в красном мареве. Что это - не облака же такого странного кровавого цвета? Но даже это марево подчёркивало мрачное своеобразие разноцветной пустынной планеты, буйство её природы, которая во всё проявляла свою чрезмерность: в огромной ледяной шапке, в высоченных горах, в обширных пустынях и каналах на пол-планеты.

Конечно, когда ЛланРрук приземлится, очарование быстро развеется. Впрочем, сейчас Контакт облегчался тем, что Бурмас уже находился на третьем уровне интеграции. Собственно, с этой планетой Контакт был установлен давным-давно, много гигатиков назад. Здесь жила древняя высокоразвитая цивилизация, у которой, как надеялся ЛланРрук, хватило разума подготовить местных Контактёров к общению и сглаживанию неизбежных острых камней. Проблема заключалась не в Бурмасе, а в соседней планете звезды GVIII-486754...
- Получено разрешение на приземление, - просвистел высокий голос Бортового Разума. - Из-за погодных аномалий возможна только посадка по баллистической траектории. - ЛланРруку показалось, что в голосе БР слышались извиняющиеся нотки.
- Что за погодные аномалии? - поморщился ЛланРрук.
- Песчаная буря, то есть движущиеся мелкие частицы в атмосфере планеты, затрудняющие видимость, - отрапортовал БР.

Песчаная буря! У ЛланРрука под жабрами потянуло холодком и спёрло дыхание. Хоть бы с этакой гадостью не столкнуться лично!
- Ладно, сажай поскорее! Пусть будет баллистическая.
- Ваше пожелание будет исполнено. Далее предлагаю переключиться на местный канал связи.
- Ох... местные Контактёры уже хотят поговорить? Включай.

Экран зашипел, и на нём появилось бледное тонкокожее лицо аборигена, покрытое сверху множеством тончайших усиков. "Типичный сухожитель", - с грустью подумал ЛланРрук. - "Хоть бы он оказался приличным Контактёром". Хотя на наличие в этой глуши хороших Контактёров надежды не было - иначе ЛланРрука не позвали бы сюда.
- Привет. Радость. Мы щекотать на Бурмас ваши руки. Гиллерво Айентейя я есть, - протрещал бортовой переводчик. Как обычно, пока он приноравливался к новому языку, качество перевода было отвратительным, но по мере переговоров оно должно было улучшиться.
- ЛланРрук приветствует вас, - Контактёр раздул жабры и выдул из глотки неторопливый церемонный пузырь. - Ваша планета прекрасна.
- Погода печаль зимняя, оттого приземлим торопливо вас, - сказал Гиллерво Айентейя.
- Ничего, я переживу, - буркнул ЛланРрук. Зима! Как вообще можно устраивать встречи зимой! Всё у этих сухожителей не так, как у нормальных амфибий.
- Переговоры готовить мы готовили, даже приготовили спешно.
- Отчего же такая спешка? Мне кажется, в вопросах Контаков она неуместна.
- Нашему миру времени мало осталось, каждому из нас мало, - Гиллерво как-то беспомощно взмахнул верхними конечностями. - Аэнган беспокоит безмерно нас.
- Я понимаю ваше беспокойство. Но, пока я не приземлюсь и не приспособлюсь к вашим климатическим особенностям, переговоры в любом случае невозможны, - отрезал ЛланРрук.
- Понятно сие. Причал космический Ойномуно рад меня вас осязать.

Осязать... бррррр! ЛланРрук передёрнулся, представив прикосновение к иссохшему телу местного жителя.
- Я понял вас и благодарю за тёплый приём, - съёжился ЛланРрук. - Надеюсь, вы встретите меня в космопорту.
- Всенепременно! Где Ойномуно - там я пребывать буду.
- Перехожу к этапу посадки. Конец связи, - булькнул ЛланРрук и начал деловито отдавать команды БР.
- Попытка связи, - сообщил БР в разгар процедуры торможения.
- Тоже мне, нашли время. Включи одностороннюю связь и продолжай торможение. Вдруг что интересное скажут.

В динамики ворвалось потрескивание и тихие голоса. Переводчик сумел перевести только слова "ждать" и "буря".
- Они предлагают подождать? - удивился ЛланРрук. - Только что торопили! Да и поздно ждать: тормозные двигатели уже включены. Видимо, у них уже буря, поэтому связь такая плохая... Потопи меня волна, надеюсь, не придётся садиться прямо в песчаное месиво...

Между тем, капсула со включёнными тормозными двигателями начала опрокидываться носом в атмосферу планеты. Аквариум закачался, приноравливаясь к новому углу наклона. ЛланРрук нырнул в аквариум, в такую мягкую тёплую воду, смягчающую перегрузки, и глядел сквозь двойное стекло на приближающуюся поверхность Бурмаса.

Конечно, Контактёр предпочёл бы неторопливую аэродинамическую посадку, позволяющую разглядеть в подробностях всю планету, может быть, сделать виток вокруг неё... Но проклятая песчаная буря, мешающая видимости и связи, корректировала все планы. Возвращаться на "ЛланРрукПрыг" и висеть на орбите ещё несколько двойных восьмёрок килотиков было бы слишком печально и повлекло бы необходимость включить аварийное энергообеспечение, которого и так осталось мало. А начинать контакт с выклянчивания у аборигенов новых плутониевых стержней для аккумуляторов ЛланРрук совсем не хотел.

К тому же, бурмасцы уверяли его, что дело очень срочное, и от него зависит жизнь и смерть двух цивилизаций. Тут уж не до шуток - пришлось даже червоточину, в нарушение всех требований безопасности транспортных коридоров, выводить прямо на планетарную орбиту.
Потому он и согласился на баллистическую посадку с быстрым торможением об атмосферу и выходом на траекторию снижения над космопортом. Перегрузки нарастали, воздух за иллюминатором начинал краснеть от перегрева. ЛланРрук жадно смотрел на приближающуюся планету, которая за это время успела сделать почти полный оборот и вновь повернулась к нему изрезанному ущельями плоскогорьем.
Одно ущелье было просто огромным - видимо, в древние времена планета, остывая, треснула, породив длинный глубокий извилистый каньон, протянувшийся вдоль экватора. Сейчас капсула, ведомая радиоэлектронной системой управления, спускалась прямо к этому каньону. "Надеюсь, космопорт находится не на дне ущелья?" - подумал ЛланРрук и тут, похолодев, увидел совсем рядом с каньоном серую каплю города. Бульк от бульку не легче! Что, если космопорт - прямо на краю обрыва? Малейший промах - и капсула сверзится вниз!

Между тем, красноватая дымка, затянувшая всю южную часть планеты, за время оборота капсулы разрослась и приблизилась к ущелью. Видимо, это и была та самая песчаная буря. Похоже, ЛланРруку придётся садиться на край гигантского каньона во время бури. М-да, перспектива что надо...

Грохот ревущего воздуха нарастал, воздух за иллюминатором так раскалился, что красное марево заслонило обзор. ЛланРрук, лишённый возможности видеть, куда летит, остался наедине со своими довольно нервными мыслями. Турбулентность время от времени потряхивала капсулу, но приборы показывали, что посадка идёт успешно. Обращаться к БР не было смысла - "ЛланРрукПрыг" остался на расстоянии нескольких световых тиков, так что запаздывание связи делало удалённый контроль над посадкой бессмысленным.

Хлопнул раскрывающийся парашют, перегрузка прижала аллеворца ко дну аквариума. Первый парашют сорвало потоком воздуха, за ним хлопнул второй, потом третий. Пока всё шло по плану, капсула замедляла ход. ЛланРрук глянул в иллюминатор, где обшивка капсулы постепенно остывала, потрескивая. Пламя больше не ревело за окном, но ничего всё равно не было видно - только красноватое небо и какие-то холмы в отдалении. Хотя бы песчаная буря сюда ещё не пришла - и то радость.

Взревели тормозные двигатели, выбросившие вниз столб пламени. Внизу, похоже, был песок - он взметнулся вверх, помешав увидеть окончание приземления. Капсулу тряхнуло в последний раз, и двигатели, раздражённо буркнув, затихли. ЛланРрук был на поверхности Бурмаса.

[Parf]

3.

- Итак, вы не можете самостоятельно установить контакт с Аэнганом, и поэтому попросили помощи другого контактёра.
- Мы можем его установить, если захотим, - вздохнул Гиллерво, - но мы не хотим этого делать, ибо контакт может повлечь тяжкие последствия.
- Но вам придётся это сделать, - мягко сказал ЛланРрук. - Бурмас - космическая цивилизация 1-го уровня, способная осваивать окрестности своей звезды. Аэнган пока - цивилизация 0-го уровня, но скоро они будут готовы к переходу на 1-й уровень, а значит, неизбежно столкнутся с вами в космосе.
- Это будет очень печально, и мы думаем денно и нощно, как нам не столкнуться.
- Но почему? Физически вы с аэнганцами очень похожи и легко найдёте общий язык. Вам не хватает ресурсов - они есть у Аэнгана. Аэнганцы могут поделиться с вами ресурсами в обмен на ваши знания.
- Мы могли сделать это давным-давно, - медленно заговорил Гиллерво. - Наша цивилизация - очень старая. Мы обрели разум несколько миллионов лет назад и помним свою историю в течение сотен тысяч лет. Когда-то мы летали к другим звёздам, но, не найдя там ничего интересного, вернулись на Бурмас. Мы давно наблюдаем за Аэнганом. Мы делились с аэнганцами своими знаниями, когда они ещё были лохматыми дикарями с дубинками в руках. Но они использовали наши технологии как оружие, чтобы завоевать другие племена, а другие племена убивали наших посланников, считая их злобными богами. Нам тяжело на поверхности Аэнгана - высокая гравитация делает нас медлительными и беззащитными перед нападением, от влажного воздуха мы заболеваем и умираем. Поэтому нам приходилось часто менять посланников и тратить много ресурсов на поддержание их безопасности. Ресурсы истощались, и со временем мы перестали прилетать на Аэнган. Отныне только наблюдаем за планетой с орбиты.
- Но сейчас они достигли высокого уровня цивилизации.
- Недостаточно высокого для контакта - а, может быть, слишком высокого...
- Почему слишком высокого? По шкале ХхурВвана готовности к контакту у вас 43 балла при норме в 35. Проблема - в цивилизации Аэнгана, им пока баллов не хватает.
- Да, но скоро будет хватать. Они развиваются быстро. Но при этом они все больные. Психически ненормальные.
- Что вы имеете в виду? У них 21 балл, это на грани готовности к контакту первого рода, - нахмурился ЛланРрук. Вот те на, контактёрчик, нарушающий базовые требования этики...
- Нет-нет, 21 балл - это максимум. А так у них разброс от 7 баллов до 21 со средним значением 16.
- Раздробленная цивилизация? - кивнул ЛланРрук, - да, такое бывает на больших планетах, особенно, с сухожителями, разделёнными материками.
- Раздробленная - это слабо сказано! Она разделена на множество групп, постоянно враждующих между собой. Некоторые группы кочуют по степи и одеваются в шкуры животных, а некоторые уже близки к изучению геометрии пространства-времени и свойств микрочастиц, - Гиллерво осёкся, сообразив, что его собеседник вряд ли понимает, что значит "кочевать по степи" и тем более "одеваться в шкуры". Соплеменники ЛланРрука, достигнув высочайщего уровня развития, продолжали кочевать по планетарному океану на островах из водорослей, обходясь вовсе без одежды.
- Я примерно понял, что вы имеете в виду, - булькнул ЛланРрук. - Я работаю контактёром дольше, чем вы существуете на поверхности Бурмаса. И раздробленных цивилизаций навидался немало, в том числе, и из враждующих групп. Надо просто вступить в Контакт с самыми развитыми и балансировать их интересы с остальными.
- Но самые развитые - как раз самые худшие. Недавно они начали наблюдение за Аэнганом. Нам удалось расшифровать их радиопередачи и прослушать образцы их книг...
- И что же они пишут? - заинтересовался ЛланРрук.
- Большей частью, бред и бессмыслицу. Но в последнее время они заинтересовались Бурмасом, и у них появились книги про Бурмас. В основном, это просто фантазии, одна нелепее другой - что неудивительно при их уровне развития науки. Попадаются, правда, и удивительно точные догадки... Но не это главное. Хуже всего то, как они представляют нас, обитателей Бурмаса, и контакт с нами.
- Эти представления враждебны? - уточнил ЛланРрук. - Всем цивилизациям присущ страх перед неизвестным.
- Нет, самое ужасное, что иногда они очень близки к истине - но, чем лучше они угадывают нас, бурмасян, тем враждебнее к нам относятся... Ну вот, скажем, некий Лассевиссе Гурдо написал объёмистую книгу о контакте Аэнгана с нами. Он верно рассудил, что мы, как более развитая цивилизация, будем опекать аэнганцев, передавать им свои научные знания и попытаемся прекратить их раздоры и войны. И что же аэнганцы? Они должны быть нам благодарны и уверенно идти под нашим руководством по пути прогресса? Ничего подобного! В книге аэнганцы восстают и после кровопролитных сражений изгоняют нас со своей планеты, воспользовавшись нашими же технологиями - и автор их полностью поддерживает!

Ещё ужаснее книга некоего Уаллисе Гарбардо (не путать с Лассевиссе Гурдо). Он считает, что мы, испытывая недостаток в ресурсах, рано или поздно вторгнемся на Аэнган, чтобы поработить его жителей.
- А что, это невозможно? - осведомился ЛланРрук.
- Но мы... Но мы до сих пор туда не вторглись, хотя могли бы!
- И что же дальше пишет Уаллисе Гарбардо?
- Мы в его представлении - отвратительные моллюски с щупальцами... - Гиллерво осёкся, взглянув на щупальца ЛланРрука, и, замявшись, добавил:
- И он считает, что мы пьём кровь. Но такое ощущение, что это лишь пропаганда военных из книги Уаллисе - потому что обитателей Бурмаса почти никто не видел, а видели лишь наши аппараты, приземлившиеся на Аэнган и тут же вступившие с местными жителями в жестокую войну. Разумеется, благодаря нашему технологическому превосходству, в книге Уаллисе мы побеждаем - но в итоге умираем, заразившись местными бактериями.
- Может быть, поэтому вы в реальности и не вторгаетесь на Аэнган? Из-за опасности заразиться?
- Причём тут заражение? Мы принимаем меры дезинфекции, но тамошняя гравитация всё равно медленно убивает нас.
- Понятно, - кивнул ЛланРрук, мысленно добавив: "Вот поэтому вы и не вторгаетесь".
- Наши психологи полагают, что жители Аэнгана проецируют на нас свои собственные зловещие намерения. Они думают, что мы хотим вторгнуться на их планету - потому что они на нашем месте сделали бы именно так. И они вторгнутся на Бурмас, как только овладеют необходимыми технологиями. Они прилетят, чтобы поработить нас и завладеть нашей планетой! - Гиллерво почти кричал.
- Но не может быть, чтобы все так относились к Бурмасу, - успокоительно сказал ЛланРрук. - У раздробленной цивилизации должен быть плюрализм мнений... я думаю, есть и такие жители Аэнгана, которые предвидят много полезного от контакта с вами. Неужели все писатели повествуют только о вторжениях и войнах?
- Не все, но многие... Хотя есть ещё, скажем, странная книга, которую написала Грайзано-Визигайя Вира. У неё главный герой - ученик духовно развитого эмпата, которого учитель направил на Бурмас. На Бурмасе посланник тоже находит группу эмпатов, и даже телепатов, которые давно уже вступили в контакт с такими же телепатами на Аэнгане и обмениваются с ними знаниями.
- Вот видите, эта... Грайзана показала соплеменникам возможный путь к контакту.
- Но это невозможный путь, в том-то и дело! Я не понимаю, как она угадала, что мы обладаем даром эмпатии... Но жители Аэнгана лишь в очень слабой степени способны к эмпатии - чтению эмоций, и уж тем более к телепатии - чтению мыслей. Этого умения достигают лишь немногие просветлённые мудрецы - но они далеки от политики и не влияют на принятие решений в аэнганских государствах.
- Может быть, эта Грайзана - тоже просветлённый мудрец?
- Может быть... Но, увы, её книги гораздо менее популярны, чем книги Уалиссе. А это значит, что Аэнган смертельно опасен для нас.
- Поэтому вы вышли послали запрос в Совет по Контактам и попросили прислать профессионального контактёра? Вы хотите, чтобы я помог вам найти общий язык с Аэнганом?
- Нет, нет! - Гиллерво затряс руками. - Найти с этими жестокими психами общий язык невозможно. Мы хотим, чтобы вы помогли нам не сталкиваться с Аэнганом. Нам нужна противоположность контакта. Полная изоляция.
- То есть вы хотите...
- Не контактировать с Аэнганом. Избежать встречи любой ценой.