№ 40 Пока часы двенадцать бьют, Турнир миниатюр "Маятник" Опции

[NatashaKasher]

В комнате повисла тишина. Старинный бордовый абажур с бахромой освещал круглый стол, накрытый плотной жаккардовой скатертью с витиеватым узором, отчего в дальнем углу возле двери подрагивали красноватые тени. Василиса торжественно возвышалась над столом, вся такая блестящая в просторном балахоне со звёздами. В вытянутой руке она держала тонкий шнурок, на котором из стороны в сторону покачивалось кольцо.

- Скажи мне, это – да? Хорошо. А теперь скажи мне, что ждёт хозяев этого дома. Моделирование одежды? Торжественный приём на орбите Марса? Невероятное приключение? О, да!

По другую сторону стола Елена не удержалась и прыснула от смеха, а Ванечка многозначительно хмыкнул.

- Эдак и я могу, даже с дивана не придётся вставать. Ужинать-то сегодня будем, предсказательницы?

- Да ну вас, я тут в кои-то веки отважилась свои способности с маятником вспомнить, а вы… – Василиса сняла с верёвочки кольцо, водрузила его на палец, стащила через голову балахон и плюхнулась на стул. Сиденье жалобно скрипнуло и затихло, придавленное довольно значительной массой.

- Тебе бы только пожрать! – возмутилась Елена. – Сто лет вместе не собирались, а ты опять за своё.

- Ладно, Лен, не мори мужа голодом. Сама будешь готовить или у вас всё-таки линия доставки предусмотрена?

- Что ты, что ты – полное погружение, двадцатый век. Всё сама!

- Вот и хорошо, а я пока в душе искупаюсь с дороги. Это, надеюсь, у вас имеется?

- Конечно, по коридору налево.

Василиса озадаченно осмотрела ванную комнату. Каменный век, не иначе. Дверь плотно не прилегала, оставляя узкую щёлку, даже элементарной задвижки не было.

- Хм-м, вы-то супруги, а мне своими телесами тут сверкать… Чай не девочка уже, – пробурчала Василиса под нос, отступила назад и крикнула: Вань, ты в ванную не заходи. Ничего нового для себя не увидишь. И ты, Лен, не заглядывай, а то чего доброго испугаешься ещё, в обморок упадёшь. Годы меня не пощадили…

Проходя мимо, Елена вздохнула. Подруга действительно постарела: обвисшая кожа, круги под глазами, да и жирка заметно поприбавилось. Она не удержалась и заглянула в щёлку – под душем стояла прежняя красавица. Чуть рыжеватые с золотыми искринками волосы волнами лежали на спине, спускаясь вниз до мягкого изгиба полушарий. Вместе с одеждой на полу валялось что-то странное, похожее на скомканное, некогда светлое полотенце с подпалинами, залитое абрикосовым соком. С собой, что ли привезла? Елену съедало любопытство, но она решительно прошла мимо. Через полчаса за столом появилась всё та же Василиса, и морщин на её лице стало даже больше. Елена удивлённо подняла брови, но промолчала. Мало ли что, может и показалось – щёлочка-то узенькая.

После пресных котлет и безвкусного синюшного месива под названием «пюре», в котором в прямом смысле ложка стояла, Елена подала пирог. Ванечка безуспешно пытался разрезать его ножом, а потом махнул рукой и пошёл на кухню за садовыми ножницами.

- Да-а… – многозначительно изрекла Василиса, – хозяйка из тебя так себе. Вернулись бы домой, а?

- Нет! – решительно заявила Елена. – Ивану здесь нравится. Прикольно же – всё своими руками. Да и премиальные обещали неплохие.

- Ну-ну, – хмыкнула Василиса. – Наши руки не для скуки.

На следующий день они бродили по исторической части города: катались на старинном трамвайчике и глазели на витрины магазинов. А потом, под огромными разноцветными зонтиками, лакомились горячими пончиками и запивали их ароматным кофе. Экзотика! Елена зашла в один такой магазинчик и приобрела шторку для ванны, чтобы гостья не испытывала неудобств. Василиса в этом отношении всегда была лягушкой – любила поплескаться. Ванечка потом эту шторку часа два прилаживал, даже вспотел и ругался сквозь зубы.

В ванной шумел душ. Елена тихонько подкралась, присела на корточки и чуть приоткрыла дверь. Очень даже хорошо – шторка оказалась непрозрачной. На полу по-прежнему кучкой валялась одежда. Лена подползла ближе, потянулась за странной тряпочкой, ощутила руками бархатную мягкость экзокожи и тут же попятилась обратно.

За ужином – хозяйка на этот раз выбрала блюдо попроще, но всё равно картошку пережарила – шутили и вспоминали молодость. Елена упорно молчала о своём открытии, но Василису остаться ещё на пару дней всё же уговорила.

На следующий вечер, во время водных процедур, Елена снова проникла в ванную комнату, но на этот раз экзокожу стащила.

«А вот нечего перед друзьями выделываться, пенсионерку из себя корчить», – размышляла она про себя и лихорадочно металась по квартире в поисках укромного уголка. Не придумав ничего лучшего, Елена схватила на кухне спички и выбежала на улицу.

Фонарь тускло освещал три утилизационные линии, оформленные под мусорные баки – с отходами устроители решили не заморачиваться. Елена исчиркала весь коробок, пока поняла, как это делается, но шкурку всё-таки подпалила. Та неохотно занялась, припорошенная сверху осенними листьями, и наконец-то была отправлена в утилизатор. С чувством выполненного долга Елена вернулась домой и сразу наткнулась на разъярённую подругу. Прекрасная в своём гневе, та метала громы и молнии и больше напоминала Медузу горгону, чем прежнюю Василису.

- Как ты могла? Как?! Мне всего три дня осталось доходить, а ты в своём вечном стремлении всё улучшить, опять перемудрила!

Несказанно удивлённый Ванечка наблюдал за этой сценой из кухни, но предусмотрительно не вмешивался.

- Ищи-свищи теперь мою кожу! И не за тридевять земель, а за городом в пункте утилизации!

- У нас тут нет пункта, – робко подал голос Иван.

- А что есть?

- Свалка…

- Вот на свалке и ищите! Деятели…

В ярости Василиса хлопнула в ладоши, открывая портал перемещения, шагнула вперёд и исчезла. Портал схлопнулся в одну точку и с громким булькающим звуком исчез следом. Лена с Ваней переглянулись и, не сговариваясь, пошли переодеваться.

Свалки в городе тоже оказалось три.

Вечером, вернувшись с первой, супруги долго отплёвывались, оттирая друг друга в душе, и сразу увалились спать. Ванечка даже кушать не попросил. На второй день Елена раздобыла пару приспособлений, именуемых здесь «респиратор бытовой» и работа пошла бодрее. На третьей свалке они также не нашли шкурку, но наткнулись на внушительных размеров напольные часы с боем в отличном состоянии. Иван тут же захотел забрать их с собой, но Елена была решительно против. В результате они вернулись домой без шкурки, но с часами – Ванечка пыхтел всю дорогу, но дотащил.

Дома Елена устало рухнула на диван, как будто это она несла тяжесть и решительно заявила:

- Всё, не могу больше, тошнит меня уже от этого времени. Пошли заявление оформлять на отказ от проекта. Вернёмся обратно – новую экзокожу купим. На весь причитающийся гонорар. Не напрасно же здесь два года торчали?!

- Вот и славно, – с облегчением вздохнул Иван. – Давай хоть часики заведём напоследок. Зря тащил что ли?

Ванечка доволок тяжеленный раритет до комнаты, а Елена тщательно протёрла тряпочкой пыль.

- Смотри, Вань, тут даже ключ есть, чтобы заводить. А сколько сейчас времени?

Супруги озадаченно озирались вокруг – встроенных часов в доме не наблюдалось. Да и не нужно им как-то было в этом проекте время определять. Живи себе в предложенных обстоятельствах, поживай, да добра наживай. Василиса – как с коммуникатором приехала, так с ним и отбыла, но только не работал он здесь.

- Давай хоть примерно поставим. Подруга наша когда заявилась?

- Да аккурат неделю назад ровно в пять вечера. Ещё сказала, что точно по расписанию.

- Ага… – Елена задумчиво подошла к часам, обошла их пару раз вокруг, подошла к окну и некоторое время наблюдала за соседской кошкой. – Ставь на двенадцать ночи через два дня после приезда.

- Почему?

- Потому. Я как раз в это время экзокожу стащила.

- Ты хочешь сказать…

- Ничего я не хочу сказать. Я домой хочу, цивилизацию хочу. Ставь давай, а там как получится. То ли я не премудрая?!

Иван послушно выставил часы, легонько толкнул механизм и закрыл дверку. Маятник мерно отсчитывал прошедшее время, и минуты тихо канули в лету.

***

- Скажите спасибо, что я вас на планету Пендэль не отправила – экзокожу покупать. А там ох как дорого! И местные жители – весьма недружелюбные особи.

После всех приключений друзья сидели в удобных, обтекающих тела креслах, пили коктейли и обсуждали произошедшее. В комнате витал тонкий аромат полыни и грейпфрута, а на окно проецировался кровавый венерианский закат. Елена поколдовала с доставкой и заказала шикарный ужин – перед ними тут же материализовался серебристый стол, сплошь уставленный великолепными закусками. Лёгкий дымок поднимался от горячих котлет де-воляй с гарниром из нежного картофельного пюре, в котором уж точно не устояла бы ложка, салаты из свежих овощей и фруктов радовали глаз разнообразными красками, а паштеты, украшенные сливочным маслом «со слезой» так и манили изрядно проголодавшуюся компанию их отведать. Хозяйка превзошла сама себя – молекулярная кухня и на вкус оказалась превосходна.

- Ну, шкурку-то мы тебе всё-таки вовремя вернули, чего же не надела? – ехидно заметила Елена.

- Так она уже вроде и не нужна, – пожала плечами Василиса. – Новая кожа прошла регенерацию и успешно прижилась.

- Что-о-о?! – в один голос воскликнули супруги.

- Ну… в конце-то концов, нужно же было вас как-то из этой бодяги дурацкой вытащить?!
Хорошо же получилось, а? Романтика… К тому же я вам приключение обещала. Помните?

Все обернулись на единственную в комнате не трансформируемую вещь. Старинные напольные часы с маятником отбили положенные удары и стали отсчитывать время дальше. Не без Василисиного участия устроители проекта пошли на уступки, выплатили супругам компенсацию за моральный ущерб и разрешили оставить себе один предмет из той реконструкции. На добрую память. Выбор, конечно же, пал на пресловутые часы. А что? Мало ли вдруг опять чего-нибудь затеряется? Всегда можно будет перевести стрелки.

[felidae]

Ох уж эти описания в начале. Надо придумать для них особый отзыв и просто его копировать.

Это не ошибка, не недочёт, за который снижают баллы. И вообще всё на усмотрение автора. Сообщение до разделителя носит чисто ознакомительный характер и не является частью отзыва.

Лучше не начинать произведение с описаний.
Почему?
На Турнире участники должны прочитать все рассказы. Целиком. Но в "свободном полёте" люди выбирают, что почитать. Условно: абстрактная аудитория просматривает абстрактные рассказы, читают первые абзацы, если не зацепило - переходят к следующему произведению.
Ещё условнее: у автора есть первый абзац, чтобы захватить аудиторию. Мало кто будет читать до середины, чтобы узнать, есть ли что-то особое в изначально не заинтересовавшем рассказе.
Понятно, что хочется показать мастерство, "владение словом". Но что мешает это сделать после того, как читатель "захватился"? Бросили ему интригу. Задался он вопросом "А что будет дальше?". И всё - можно пилить описание. Потому что аудитории уже интересно: что происходит, где происходит и какого цвета носки у главного героя (если это важно для сюжета).
А если в начале описание, технический справочник, объяснение или что-то похожее, то читатель либо "забьёт" на рассказ, либо пропустит первые абзацы, чтобы узнать, что там всё-таки происходит. С чего всё началось. Не с описания же.
Не условно: есть произведения, в которых всё начинается с описания/пояснения/длинного эпилога. И это хорошие произведения. Уметь надо. Если кидаете в начало описание, справочник, объяснение, глоссарий, то это должно хоть чем-то цеплять читателя.

------
(Это был разделитель).

Теперь о рассказе.
Написано неплохо. В целом. Хотя есть повторы. И немного ошибок. На них уже обратили внимание другие комментаторы.
В произведении переиграли сказку с замахом на юмор. Получился интересный перевёртыш.
Читалось легко. Даже в каком-то смысле настроение улучшилось. Злой я человек, да. Настроение поднялось, видите ли, когда герои по свалкам бродили. Но это было описано "весело", с иронией.
Хотя стремление подглядывать за голой подругой несколько... "Я видела фильм, который начинался точно также(с)"

Некие шероховатости.
Похоже, идея ради самой идеи. Был замысел перестроить сказку. И... всё. Под эту идею подстраивали и логику, и сюжет, и поведение героев.
Угробили экзокожу. Чужую собственность. Если дешёвую - можно было элементарно компенсировать затраты, а не искать повреждённую и явно неработающую приблуду. Которая в сожжённом состоянии явно никому не нужна. Если дорогую, то... в голову что ль не пришло, что придётся платить за испорченную собственность?
Просто спрятать, не?
Открою секрет. Достаточно забрать экзокожу из ванной. И подруга выйдет без экзокожи.
Эпизод с гаданием и маятником... Вообще хоть как-то на сюжет влияет? Хоть с чем-то связан? Вообще на что-нибудь влияет? Или он там для того, чтобы описать красивое одеяние и скатерть?
Для "темы" и маятника в часах достаточно. Хотя и там он "прикручен" ни к селу, ни к деревеньке. Но, по крайней мере, часы влияют на сюжет. А тут... гадание, о котором даже герои забыли.

Мелочи (и не мелочи) с цитатами.

Старинный бордовый абажур с бахромой освещал круглый стол, накрытый плотной жаккардовой скатертью с витиеватым узором, отчего в дальнем углу возле двери подрагивали красноватые тени.

Какой ужас! Красные тени!
Предложение построено так... В общем, складывается ощущение, что тени подрагивали "от" скатерти и витиеватого узора.
И как тень может быть красноватой? Тень - это место, до которого по каким-то причинам не доходит свет. Надо объяснять, как связан цвет и свет?
А лучше - эксперимент. Возьмите "красную" лампу. Включите. Поставьте перед ней нечто тенееотбрасывающее. И попробуйте сделать так, чтобы получилась красноватая тень. Можете переставлять предметы, включать и выключать лампу, умолять её, делать вид, что не смотрите, а потом резко поворачиваться.
Может, пространство вокруг теней красное, а не сами тени, а? Или "отблески" (или как их там - короче, то, что могло отображаться на стене, если отразился свет) красные. Отблеск (или как его там), по крайней мере, по смыслу подходит.
Что-то не так в этой "реконструкции". Явно не так.
PS. В данном контексте - "От чего в дальнем углу..." и тд

- Ладно, Лен, не мори мужа голодом. Сама будешь готовить или у вас всё-таки линия доставки предусмотрена?

- Что ты, что ты – полное погружение, двадцатый век. Всё сама!

- Вот и хорошо, а я пока в душе искупаюсь с дороги. Это, надеюсь, у вас имеется?

- Конечно, по коридору налево.

Диалог-пузырь.
Это когда много реплик без слов автора. Не понятно, кто говорит, как говорит, с какой интонацией, что при этом делает (если вообще что-то делает).
Не обязательно к каждой реплике давать пояснения. Даже так - не нужно к каждой реплике давать пояснения. Особенно, если всё и без них очевидно..
Но в данном случае у нас три персонажа (и пока не понятно - вдруг в комнате есть что-то ещё). Мы ещё с ними не знакомы. Не знаем, кто и что может говорить. Кто кому муж, кто хочет искупаться и тд.
Пояснения есть потом. Но что мы, будем возвращаться и перечитывать диалог, так как появилась новая информация, и мы теперь знаем, кто хотел в душ?

Чуть рыжеватые с золотыми искринками волосы волнами лежали на спине, спускаясь вниз до мягкого изгиба полушарий.

Полушарий, ага.
Полушария у неё. И ещё волосы не мокнут.

Через полчаса за столом появилась всё та же Василиса, и морщин на её лице стало даже больше. Елена удивлённо подняла брови, но промолчала. Мало ли что, может и показалось – щёлочка-то узенькая.

Эм. Действительно. Галлюцинации ведь обычное явление. Что на них внимание обращать.

- Ага… – Елена задумчиво подошла к часам, обошла их пару раз вокруг, подошла к окну и некоторое время наблюдала за соседской кошкой. – Ставь на двенадцать ночи через два дня после приезда.

- Почему?

- Потому. Я как раз в это время экзокожу стащила.

Как? Как она определила время "стащивания" кожи, если в доме не было часов, а единственный доступный коммуникатор не работал?
Хотя чему тут удивляться. Как-то же она определила, что часы необычные. Духи подсказали, наверное. Вот и время похищения кожи так же узнала. А когда хотели часы настроить и точное время поставить, у духов обед был.