Долгая дорога в Камиа Като, Повесть - приключения, псевдо-викторианство Опции

[Martian Crypt]

Приключение в антураже альтернативного XIX века, вдохновленное романами Г. Р. Хаггарда и Ж. Верна с примесью семейной драмы.
География и история мира выдуманы, поэтому в описании темы псевдо-викторианство, т.е королевы Виктории, Лондона и британских колоний тут увы нет. За то есть выдуманные сущности, их не много, и все они либо понятны (надеюсь) из контекста, либо их природа объясняется по ходу сюжета.

Критика приветствуется.

[Martian Crypt]

Глава 4

Утром следующего дня Эрви и Эделия завтракали в небольшой комнате отведенной под гостиничную трапезную. В разгар сезона штат достигал четырех человек. Сама госпожа Ольд-Стаммер занималась администраторскими функциями и вела финансовые расчеты. Хорн одной своей репутацией являлся гарантом порядка и спокойствия, а также выполнял простую работу, как правило связанную с перемещением тяжестей. Еще служили две девушки, одна из которых убирала в номерах, а вторая готовила, но сейчас, под конец сезона они были отпущены за ненадобностью, так что утреннюю трапезу хозяйка состряпала собственноручно.
— У вас хватило благоразумия не писать мне о вашем деле из Пратвира, но если вы будете показывать свою карту каждому встречному, путешествие закончится не начавшись, — Эделия коротко взглянула на Эрви, — Кроме Глэна, вы больше никому не успели поведать о.. предприятии, как вы выражаетесь?
— Нет, никому. Возможно я поторопился. Надеюсь это не будет проблемой, — Эрви глотнул из чашки и отер губы салфеткой, — Но ведь вы сами отказали мне в начале, что мне оставалось делать?
— Вы вообще осведомлены что вас ждет в случае столкновения с надзорными в запретных землях? — не обращая внимания на упрек Эрви продолжила Эделия, — Если вас обнаружат без специального разрешения - штраф десять тысяч эссери или три года повинных работ, а если при вас найдут образцы эмадеи, то все десять лет и полное изъятие имущества. Подумайте хорошенько, стоит ли оно того?
— Я готов рискнуть. Считаю что лучше жить любимым делом и смотреть в лицо опасности, чем прозябать в столичной роскоши и скуке, — ответ прозвучал шаблонно, как будто Даглис его вызубрил.
— Другого от вас я и не ожидала, — сказала женщина и в голосе слышался оттенок обреченности, — что ж, прежде чем мы обсудим детали, у меня есть одно условие, надеюсь вы его примите с пониманием. Буду с вами откровенна, помимо того, что я вам действительно не рекомендую связываться с Глэном для вашей же безопасности, причина, по которой я согласилась идти с вами - вознаграждение.
Эделия испытующе смотрела в глаза Даглиса.
— Что, вы разочарованы в поколении романтиков стоявших у истоков? — женщина слегка постукивала ложкой по столу, внимательно следя за реакцией своего постояльца.
— Нет, я понимаю. Все эти риски...
— Попробую подняться в ваших глазах. Эти деньги мне нужны для одного человека, моего старого знакомого и друга, который пытается тут свести концы с концами. Вы кстати уже упоминали его имя.
Даглис изобразил на лице искреннюю заинтересованность.
— Это тот самый человек, идеями которого вы так увлечены, — продолжила хозяйка, — Его зовут Харди Лейдер.
Эрви протяжно охнул.
— Как, разве он в Дервике? Я слышал он за границей!
— Когда его лишили прав на преподавание и запретили большинство написанных им книг, он стал нуждаться в поддержке. Родственников у него не осталось, он совсем одинок. Пять лет назад он приехал сюда по моему приглашению. Я присматриваю за ним.
— Невероятно! Один из отцов эмадеалогии! Сам Харди Лейдер! Я даже мечтать не мог о знакомстве с таким великим человеком.
— Так вот, мое условие - в экспедиции должен участвовать Харди.
— Если бы все условия были такими приятным! — радостно воскликнул Даглис.
— Не спешите торжествовать. Харди - человек с твердыми принципами и с возрастом они зачастую граничат с чудачествами. Он не принимает незаслуженных, по его мнению, вознаграждений. К тому же если он посчитает, что цели вашей экспедиции недостойны, уговорить его будет невозможно. Знали бы каких сил мне стоит убедить его просто взять продукты или отдать мне постирать вещи.
— Как говорят - в каждой горсти ума как минимум щепотка безумия.
— Да, это про Лейдера, — с усмешкой сказала Эделия, — Но, уговорить его - моя забота. От вас же я жду оплаты расходов на экспедицию и вознаграждение в размере двадцати тысяч эссери при любом исходе поиска.
— По рукам! — не колеблясь ответил Даглис, энергично протянув ладонь.
— Ну что ж, тогда не будем откладывать дело и наведаемся к Харди, — Эделия пожала в ответ руку постояльца, — Там он решит, стоит ваша карта чего-либо или мы зря тратим время.
— Поверить не могу! Экспедиция с самим Харди Лейдером! Мне это снится? — Эрви сиял от счастья, как-будто уже уверенный в успехе.
Эделия с улыбкой любовалась искренней радостью молодого человека. Воспоминания юности нахлынули на нее. Не давая себе разволноваться она поспешила закончить разговор.
— Что ж, господин Даглис.
— Прошу вас, называйте меня Эрви.
— Как вам будет угодно, господин Эрви, — Эделия учтиво склонила голову и отодвинула столовые приборы — Полагаю самое время для визита.