Драконьи яйца Автор: Граф, Турнир "Время, вперёд!" Опции

[Дон Рэба]

Алоиз Пруфф был сборщиком драконьего дерьма. Довольно денежная профессия, надо сказать, но при этом – очень рискованная, порою даже смертельно опасная. Ведь это только на первый взгляд кажется, что ничего особенного в ней нет – ходи себе за драконом и жди, пока он навалит кучу. На самом же деле… Алоиз Пруфф рисковал ежечасно и даже ежеминутно. Судите сами: во-первых, драконы, как известно, существа огнедышащие, то и дело изрыгают пламя (по поводу и без), что само по себе жутко, кроме этого, они люто ненавидят людей. И если вы сложите первое со вторым… А если еще к этому добавить их мерзкий, подлый характер и привычку исподтишка делать гадости…
Вот, скажем, скалистый черный, живущий в Южных горах. По размерам он невелик, но очень ловкий, шустрый и вредный. Бегать за ним по камням – то еще удовольствие, все сапоги стопчешь, ноги до крови сотрешь, а эта тварь так и норовит подкрасться сзади и укусить за… Да, за то самое место, вы всё правильно поняли. Три дня потом сидеть не сможешь. И не от голода ведь кусается, тварь этакая, а из-за своей мерзопакостности. Подкрадется незаметно, цапнет сзади, отпрыгнет и смотрит нагло: ну что, получил? А замахнешься на него палкой – так выпустит струю огня и обожжет все лицо.
Или, допустим, алованский белобрюхий, что обитает на Западных равнинах. Этот наоборот, размером с хороший дом и медлителен. Сначала долго чего-то жует – что смог добыть, а потом спит полдня, переваривает. Для сборщика дел-то всего - сиди себе неподалеку и жди, когда он… Ну, это самое. Однако тут другая беда: белобрюхие крайне неразборчивы в еде и жрут всё подряд. В том числе - и людей. Им вообще без разницы кого. И стоит лишь зазеваться… Короче, ничего от тебя не останется, одна только вонючая кучка. Которую с радостью подберет кто-то другой...
Сборщиков драконьего дерьма много (даже слишком), что понятно: это же самый важный продукт в нашем королевстве! Основа для всех лечебных снадобий и мазей, добавка для крепости и терпкости в пиво или черный эль. В общем, без него - никак!
Алоиз Пруфф собирал, надо сказать, не всякое дерьмо, а лишь самое лучшее – от синемордых рогатых злыдней, которые гнездятся в Драконьих скалах. Твари эти, да будет вам известно, не только ужасные на вид, но и крайне злобные по характеру. Очень ловкие, сильные, проворные, отлично летают… И еще жутко не любят людей: как только увидят человека, так сразу плюются мелкими огненными шариками. Попадет хоть один тебе в лицо - и прожжет до кости. И останешься ты на всю жизнь уродом...
Зато за один маленький горшочек драконьего дерьма на городском рынке можно получить целых десять серебряных монет! Этого хватит на полмесяца (а то и больше) веселой, беззаботной жизни. Пей-гуляй и ни о чем не думай! И, само собой, где деньги, там и женщины, а их Алоиз Пруфф был до них большой охотник…

***

…Алоиз пошарил в карманах и понял: деньги кончились – вчера последние потратил на Марию, служанку в трактире старого Питера Блюма.
…Всем хороша Мария - красивая, мягкая, пышнотелая, но имеется у нее один недостаток. Весьма существенный, с его точки зрения: очень уж любит деньги. И без них ложиться с ним в постель отказывается. Что, впрочем, понятно: пахнет от него отнюдь не розами (дерьмо у драконов, сами понимаете, вонючее), да и внешне он, скажем так, совсем не красавец…
…Алоиз тяжело вздохнул - опять пора за дерьмом. Чтобы хватило еще на полмесяца жизни с Марией. Занял пару монет у Питера (тот всегда охотно ссужал), кивнул на прощанье и пошел в сторону Драконьих скал. Путь был недолгим – полдня по давно знакомой тропинке. Сначала – через лес и поле, а потом – вверх. И вот они – каменные гнезда синемордых.
Дело, надо заметить, происходило уже поздней весной, все драконихи сидели на яйцах. А их мужья-драконы, как положено, притаскивали еду. Алоиз долго искал подходящее гнездо, но ему не везло: у всех уже сидели другие сборщики. И злобно смотрели – не подходи! Он и не подходил – честно соблюдал старое правило: кто первый занял место у гнезда - того и всё дерьмо. Можно было, конечно, подождать, пока кто-нибудь не наполнит свой мешок доверху и не уйдет, но это так долго…
Тогда решил идти к вершине горы, где живут одинокие драконы - кто уже отделился от родительской семьи, но своей собственной еще не завел. Они, конечно, гораздо злее и кусачее, чем взрослые, солидные особи, но зато и жрут гораздо больше – что называется, без передыху: организм-то молодой, растущий! За весну и лето им нужно набрать как можно больше веса, иначе в голодные зимние месяцы не выжить. А где много еды, там, сами понимаете, много и дерьма.
Алоиз упорно лез вверх по скалам, цепляясь за каждую выбоину, каждый выступ. Несколько раз чуть не сорвался в пропасть, где его ждала верная смерть. Взбираться пришлось довольно долго, но он был упорен и в конце концов достиг цели. Но день стал клониться к закату, и Алоиз благоразумно решил отложить сбор дерьма до утра. В темноте ничего не видно, можно оступиться, упасть в ущелье и разбиться насмерть. Нашел подходящую ложбинку между камней, забился в нее, положил под голову мешок и заснул.
…Ночью его разбудили голоса. Сначала Алоиз решил, что это кто-то из его коллег-сборщиков, но потом понял – люди так не говорят, это драконы. Сплошной свист, шипенье и короткое рыканье. Он немного знал их язык (выучил за столько лет!) и стал прислушиваться. Разговаривали два дракона, старый и молодой.
- Опять человек! – недовольно ворчал молодой. – Отец, можно я его съем? До утра еще далеко, а я уже голодный. Этот хоть и тощий, но все-таки мясо. И в деревню лететь не придется...
- Нет, - покачал головой старый, - это золотарь, они нам нужны, дерьмо убирают. И прежде всего - за вами, молодыми. Не будь их, вы бы давно здесь всё загадили: где жрете, там и… Ленитесь отойти дальше, к обрыву! А потом, после дождей, вся эта гадость течет вниз, к нашим гнездам. Так что не трогай его, сынок.
- Но ты же сам их ешь иногда!
- Да, верно, - согласился старый, - но редко и только для острастки: чтобы близко к гнездам не лезли. А то вздумают еще красть наши яйца! Если уж наше дерьмо так дорого стоит, что же тогда говорить обо всём остальном?
Синемордые закончили разговор и удалились. Алоиз перевел дыхание: чуть было не съели! А потом хлопнул себя по лбу: вот она – золотая жила! Надо не дерьмо собирать, а яйца. Для начала – стащить одно-два, а там уж видно будет. И почему он раньше до этого не додумался? Ни он, ни кто-то другой? И сам себе ответил: это же гораздо опаснее... Если тебя поймают с украденным яйцом – проглотят без всякого разговора, даже пикнуть не успеешь. Вот этого и боятся… Но он-то не трус, не слабак, не как все - ему всегда везет. А за драконьи яйца он столько получит, что…
Алоиз сладко зажмурился: хватит и на пьянки-гулянки, и на новую одежду (старая уже изрядно износилась), и на любовь пышнотелой Марии. Полгода (самое малое!) можно будет жить в свое удовольствие! А потом… Ну, там видно будет.
Алоиз с трудом дождался рассвета и сразу же приступил к выполнению намеченного плана: спустился вниз, нашел (наконец!) гнездо, возле которого не было сборщика, и спрятался за камнями. Дракониха его заметила, но вида не подала: люди недостойны ее внимания!
Ближе к полудню дракониха поднялась с кладки и отправилась в сторону - облегчиться. Алоиз тут же метнулся к гнезду: четыре яйца, крупные, серо-зеленые. Сунул два в мешок – и дёру. Спешил так, что чуть не загремел со скалы, но обошлось. Прыгал с уступа на уступ, перескакивал с камня на камень, словно горный козел... Сборщики с удивлением смотрели ему вслед: что так несется? Вроде бы за ним никто не гонится… Но Пруфф точно знал: надо спешить! И верно: когда был уже у подножья, раздался громкий, горестный, отчаянный вопль – это дракониха обнаружила пропажу. Значит, скоро появится ее муж.
Алоиз бежал со всех ног - скорее добраться до города, укрыться за его стенам! Несся всю дорогу… И лишь за воротами отдышался, привел себя в порядок и сразу отправился на базар - продавать. Деньги очень нужны: отдать долг трактирщику и крепко выпить. А ночью – Мария, сладкая, мягкая, белотелая. Выложил на прилавок одно яйцо (второе оставил в мешке) и стал ждать. Люди подходили, смотрели, качали головами и уходили. Никто не брал. Алоиз стал злиться: что ж такое, товар же редкий!
Тут на рынок приковыляла старая Марта. Ее считали в городе ведьмой, хотя себя она называла целительницей – готовила лечебные настои, мази и снадобья. Но могла и наколдовать: наслать порчу или же, наоборот, снять ее. Старуху, с одной стороны, боялись, но с другой… Если у вас, не дай бог, заболеет ребенок, а денег на городского лекаря нет… К кому идти? Ясно - к Марте. Она и снадобье приготовит, и боль снимет, и от сглаза избавит. Да и берет недорого, всего одну-две серебряные монеты.
Марта посмотрела на яйцо, покачала головой:
- Значит, украл…
- Добыл, - обиделся Пруфф. – Мы же берем яйца у курицы!
- Где курица, а где – дракон, - мудро изрекла старуха. – И что ты с ним собираешься делать?
- Продать! – пожал плечами Алоиз. – Что же еще? Не яичницу же из них готовить!
Старуха пожевала сухими, бледными губами:
- И сколько ты за него хочешь?
- Два золотых! – выпалил Пруфф.
- Ну и сказал! Это же такие деньги! Даю десять серебряных.
- Сколько? – презрительно скривился Алоиз. – Да я столько я за один горшочек драконьего дерьма получу. А тут – яйцо! Ладно, для тебя – скидка, один золотой за штуку. Как для постоянной покупательницы.
Марта часто брала у него дерьмо – для своих мазей и снадобий. Старуха подумала, потопталась на месте, потом спросила:
- Не боишься, что за ним придут?
- Кто? – сделал удивленное лицо Алоиз.
- Ну, скажем, дракониха, мамаша ихняя. Или же сам папаша прилетит.
- А как они узнают, что это я украл? – хмыкнул Пруфф. – В горах-то много сборщиков было, не я один такой…
- Такой умный? – чуть улыбнулась Марта. – Нет, Алоиз, ты не умный, ты дурак. Ладно, покупаю. Сколько у тебя их?
- Два, - честно ответил Алоиз.
- Беру, но оба за один золотой, - твердо заявила старуха.
Пруфф сначала помялся (мало!), но потом подумал: «А вдруг и правда рогатый злыдень явится? Через стену ему перелететь – что раз плюнуть, а стражник, если и увидит, то отвернется, жить всем хочется». Кивнул, соглашаясь, но потом спросил:
- А для чего они тебе? Какую-нибудь особую мазь готовить? Скажем, чтобы стать невидимым? Намазался – и бери себе, что хочешь. Хоть яйца, хоть… Если так, то не забудь – мне первому!
- Не волнуйся, не забуду, - успокоила его старуха. - Жди здесь!
И ушла. Но скоро вернулась - с золотой монетой, завернутой в чистый платочек. Алоиз посмотрел: монета старинная, тяжелая, с профилем давно почившего короля. Его внук уже десятый год как правит. С радостью отдал старухе яйца и, довольный (выгорело дельце!), побежал менять старинное золото на привычное серебро. Старуха же взяла оба яйца, бережно завернула в платочек, положила в корзинку и пошла домой.

***

…День свой Алоиз закончил так, как и собирался: наелся, напился в трактире и завалился с пышнотелой Марией в постель. Однако среди ночи в окно его комнаты кто-то постучал. Алоиз замычал спросонья и перевернулся на другой бок, а Мария встала и открыла – из любопытства… В комнату ворвался рогатый злыдень: ударом хвоста отбросил девушку в угол, выволок сонного Пруффа из постели, прижал когтистыми лапами к стенке и зло зашипел:
- Где яйца, человек?
Алоиз снова замычал: какие яйца, ничего не понимаю, но злыдень поддел его когтем под ребра и чуть приподнял, Пруфф тут же все вспомнил и завопил истощно:
- У старухи-целительницы! Отпусти меня!
Дракон посмотрел на него немигающим желтым глазом с черным вертикальным зрачком и чуть дыхнул. Пруфф заорал еще громче, но вскоре крик резко оборвался. Зато по всему трактиру пополз тяжелый, удушливый запах горелого мяса… Мария взвизгнула и упала в обморок. Синемордый, даже не посмотрев на нее, вылетел в окно.
…Единственное окно хибары, где жила Марта, озарялось тусклым, желтоватым светом. Старуха не спала, на дощатом столе медленно оплывала восковая свеча.
- Я знала, что ты придешь, - сказала она синемордому, - вот твои яйца, забирай! Я их в теплую золу положила, чтобы не остыли. Неси скорее к своей драконихе.
- Почему ты нам помогаешь? – просвистел-прошипел злыдень.
- Потому что иначе все плохо кончится – если будут красть ваши яйца. Вы улетите, а без вашего дерьма у нас торговля умрет и город быстро захиреет. Купцы разорятся, за ними – горожане. И мне будет плохо: из чего, скажи на милость, делать мази и настойки? И кому их продавать, если все разбегутся? Алоиз дурак, ничего не понимает...
- Он уже получил свое, - прошипел злыдень.
- Что ж, такова, значит, его судьба, - сказала старуха. - Зато его смерть послужит уроком для остальных, это хорошо: все останется, как и прежде. Кстати, я отдала за яйца старинный золотой, ты должен мне. Я знаю, у вас, драконов, они есть…
Злыдень кивнул – отдам. Старуха положила яйца в корзинку, укрыла тряпочкой и протянула дракону. Тот взмахнул крыльями и скрылся в темноте. Лишь черная тень мелькнула по небу... А старуха отрыла тайный сундучок и посмотрела на два серо-зеленых драконьих яйца – настоящих. Вместо тех, что только что отдала дракону – раскрашенных, из обожженной глины. Но заколдованных так искусно, что от подлинных не отличишь. И даже теплых – не зря же она их в золу положила…
«Надо еще глиняных яиц заказать, - подумала старуха, - про запас. Жадных дураков у нас много, значит, яйца еще своруют. А я их выкуплю. Драконьи яйца и в самом деле очень ценные, в этом дурак Алоиз был прав. Из этих двух я приготовлю любовное зелье и буду продавать по золотому за малюсенький пузыречек. Женщины за него последние деньги отдадут...»
Старуха довольно улыбнулась и заперла сундук на ключ. Завтра у нее хлопотный день – надо варить зелье, готовить любовный приворот. Пока драконьи яйца не испортились…

[NatashaKasher]

Я и брал этот текст на турнир именно из-за подобной коллизии. Многие тут сетуют на рассказ, мол не соответствует теме. Поверьте, я трижды согласовывал с автором по этому поводу. И текст правился трижды.

Автор присобачил этот конец, чтобы в тему вписаться? Лучше если просто дальновидная бабка будущее бы прозревала (и уж тогда, конечно, на такую дурацкую аферу она не пошла бы) Но организатору респект всё равно, ты не думай, Руслан.

[Дон Рэба]

Автор присобачил этот конец, чтобы в тему вписаться? Лучше если просто дальновидная бабка будущее бы прозревала (и уж тогда, конечно, на такую дурацкую аферу она не пошла бы) Но организатору респект всё равно, ты не думай, Руслан.

Нет, Наташа, финал изначально был такой, в мня не было и тени сомнений, и претензий. Придирался я к другим моментам,... Не буду рассказывать всех секретов.